КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 23

Наконец, они вышли из тени и поднялись по дорожке к машине. Вивиан забралась внутрь. С помощью указаний Коры она смогла найти аптечку. Передав ее подругам, девушка достала из своего чемодана пару носков и синие кроссовки.

- Наши вещи все еще влажные, - сообщила она остальным. - Почему бы нам не разложить их, чтобы они просохли?

Это предложение показалось Абилин тактикой отсрочки. И она была только за.

Вивиан влезла в носки и кроссовки, пока остальные по очереди наносили антисептик и пластыри на раны на руках. После того как Вивиан заклеила порез, они выгрузили всю мокрую одежду, обувь и полотенца, а также фонарики, которые прошлой ночью бросили в бассейн. Финли проверила фонарики.

- Не горят, - объявила она и бросила их обратно в машину.

Они отнесли вещи к подъездной дорожке, разложили их на асфальте и прижали обувью.

Покончив с этим делом, Финли предложила им забрать остальные вещи из лагеря, разбитого ими в лесу.

Как только мы это сделаем, - подумала Абилин, - у нас не останется никаких причин, чтобы не начинать поиски. Придется обыскать домик.

Но, может быть, Хелен ожидает нас на поляне?

Размечталась.

Она даже не стала на это рассчитывать.

Когда подруги снова шли по заросшей лужайке к опушке леса, Абилин поняла, что никто не звал Хелен.

Мы вернулись уже полчаса назад - а может, и гораздо больше, - и ни разу не выкрикнули ее имя.

Вероятно, - предположила она, - по той же причине, по которой мы так медлили с поисками.

Не хотим, чтобы надежда умерла.

Когда они добрались до поляны, все выглядело точно так же, как тогда, когда Абилин покинула ее рано утром.

При виде блузки Хелен и клетчатых шорт у нее на глаза снова навернулись слезы.

- По крайней мере, никто не украл мою камеру, - пробормотала Финли, но это прозвучало так, словно вовсе ее не волновало.

Они свернули свои спальные мешки. Мешок Хелен все еще лежал на земле, а на нем ее одежда и кошелек.

- Я соберу ее вещи, - сказала Абилин. - Она опустилась на колени и собрала одежду. Вещи были сухими. Девушка завернула в них кошелек, затем свернула спальный мешок.

Она понесла вещи Хелен вместе с собственным спальным мешком, туалетным набором и кошельком.

Вернувшись к домику, они уложили все вещи в "Вагонер", включая камеру Финли и фонарь Коулмана.

Как будто мы готовимся к отъезду, - подумала Абилин.

Если бы...

Дверь машины с грохотом захлопнулась.

Подруги переглянулись.

- Ну что ж, - сказала Кора. - Начнем.

Они прошли вдоль крыльца и поднялись по ступенькам. Финли и Абилин взяли фонарики. Кора переложила монтировку в левую руку, а правой открыла дверь.

- Хелен! – громко позвала она.

Ответа не последовало.

Они вошли в холл.

Кора подошла к регистрационной стойке и облокотилась на нее, как делала вчера, когда они только приехали.

Взгляд Абилин метнулся к лестнице, задержался на темном проеме коридора наверху, затем прошелся по балкону. Никого не было видно. Двери за перилами были закрыты.

Кора пошла впереди, они прошли через холл и, обогнув угол, попали в столовую.

Та выглядела точно так же, как и тогда, когда Абилин обозревала ее в последний раз. В пустой комнате ничего не изменилось, кроме, пожалуй, теней, которые изменили свое положение.

Но когда Абелин была здесь в последний раз, она еще не знала о бойне.

Благодаря рассказу Хелен, она не могла не представить себе длинный стол, окруженный постояльцами. Мужчины, женщины и дети, задыхающиеся от яда. Кричащие. В панике отталкивающиеся от стола, когда на них внезапно набрасывается дикий клан отшельников. Но убежать не могут. Всюду кровь...

Эти образы не покидали ее, когда она переступила порог кухни. Здесь один из отшельников (она представила себе Бэтти) подсыпал яд в рагу.

- Думаю, нам стоит посмотреть здесь, - сказала Кора, кивнув в сторону двери морозильной камеры.

Финли открыла ее и посветила внутрь.

Хелен там не было. На полу ничего не было. Вдоль стен и под потолком тянулись трубы. С центральной балки свисали крюки для мяса. На стенах были пустые полки.

- Хорошо, что ее здесь нет, - сказала Кора.

Финли закрыла дверь. Они побродили по кухне, заглянули в кладовку и открыли несколько нижних шкафов. Абилин распахнула заднюю дверь, выглянула наружу и оглядела балкон сверху донизу. Затем вернулась к остальными, и они прошли через столовую в холл.

Здесь девушки остановились у подножия лестницы.

- Давайте оставим второй этаж напоследок, - предложила Кора. - Нам придется выламывать двери.

Они перешли в коридор. Убедившись, что здесь никто не притаился, девушки подошли к первой двери.

Финли и Абилин направили на нее свои фонарики. Кора подергала ручку, затем вбила клиновидный конец монтировки в щель между дверью и рамой и уперлась в перекладину. Послышался древесный треск. Она засунула клин глубже, еще поднажала, затем вынула его.

- Отойдите, - пробормотала Кора. Она разбежалась и ринулась к двери. Прямо перед ней она выставила колено и налегла на створку всем весом. От удара дверь распахнулась, и девушка, влетела в комнату.

Остальные последовали за ней внутрь. Свет из единственного разбитого окна освещал пол, покрытый пылью и заваленный листьями. Разбитое окно было затянуто паутиной.

Мебели не было. Пара дверей в дальнем конце комнаты, вероятно, вели в чулан и туалет, но Абилин не увидела на полу никаких следов, кроме отпечатков Коры.

- Никто не заходил сюда годами, - сказала она.

Они не стали подходить к дверям в этой комнате, а сразу вернулись в коридор.

Когда Кора захлопнула дверь, все услышали слабый звук.

Ииииииииииии.

Они застыли на месте. Абилин даже затаила дыхание.

Могла ли Хелен издать такой звук? Возможно. Если ей заткнули рот, или она стонала в агонии, или...

Еееааааааауууууу.

- Похоже на кошку, - прошептала Вивиан.

Финли включила фонарик. Она медленно повернулась, проводя лучом по полу и стенам коридора в направлении холла.

Когда звук повторился, свет перескочил на дверь под лестницей.

- Идет оттуда, - сказала она. – Мне кажется.

- Я тоже так думаю, - согласилась Кора.

Держась ближе друг к другу, они подошли к двери. Финли открыла ее и вместе с Абилин они направили лучи своих фонариков вниз по лестнице.

В темноте глаза кошки блестели, как прозрачные, светящиеся, желтые шарики.

Белой кошки.

Она сидела у подножия лестницы.

Казалось, смотрела на них сверху, поджидая их.

Шерсть на морде была мокрой и красной.

По коже Абилин поползли мурашки.

- Это Амос? - прошептала Вивиан.

- Бэтти? - позвала Кора. - Бэтти? Ты здесь?

Кошка подергала хвостом.

Никто не отозвался.

- Может быть, кот самостоятельно пришел в домик?

С верхней площадки лестницы была видна лишь небольшая часть бассейна. Абилин не видела никого в воде. Участок гранитного пола, где они вылезли из воды прошлой ночью, был сухим.

- Как, черт возьми, сюда попало это животное? - спросила Финли.

- Через окно? - предположила Абилин.

- Они ужасно высоко.

- Очевидно, кошка не могла перебраться вплавь, - сказала Абилин. Белая шерсть была сухой, не считая мордочки. И если бы кот все-таки проплыл через бассейн, вода смыла бы кровь с его морды.

Поначалу девушка решила, что морда животного все еще измазана их кровью, после того, как Амос вылизал чашу после ритуала. Но та кровь уже бы высохла, а эта была свежей. Влажной и блестящей.

У Абилин скрутило желудок.

Она начала осторожно спускаться по лестнице. Кот пристально наблюдал за ней, потом поднялся и небрежно пошел налево.

К двери мужской раздевалки.

Дверь была открыта. Всего на несколько дюймов.

У Абилин перехватило дыхание.

- Боже, дверь открыта! – задыхаясь, пробормотала она.

Кот проскользнул в щель.

- Подожди нас! – шепнула Кора.

Абилин остановилась у двери, пытаясь унять учащенное сердцебиение и страшась найти то, что находится внутри.

- Хелен? - позвала она в темную щель.

Eeeeeoуу.

Остальные сгрудились позади Абилин.

- О, Господи, мне страшно, - прошептала Вивиан.

Абилин резко толкнула дверь, широко распахнув ее. Та застонала на петлях. Окон не было. В комнате царила тьма. Девушка подняла фонарик, и его луч прорезал темноту. Она увидела только скамейку слева и высокие шкафчики перед собой.

Шагнув вперед, Абилин почувствовала, как горячий, спертый воздух окутал ее словно саван. Он пах древностью, нечистотами, забивался в ноздри, и, казалось, затыкал дыхательные пути.

Финли прижалась к ней сзади. Оба фонарика метнулись в сторону.

- Пахнет так, будто кто-то здесь нагадил, - пробормотала она.

- Где эта чертова кошка? – спросила Кора.

Финли отошла в сторону, и Абилин последовала за ней, обогнув шкафчики. Пол был чистым. Пара раковин, два писсуара. У задней стены стояла туалетная кабинка, дверь которой была распахнута и внутри никого не было.

- Душевые, наверное, там, - сказала Финли и направила свет на широкий проход.

Душевые.

О Боже, - подумала Абилин.

Хелен не может быть там. Не может быть! Она до ужаса боится душевых.

Тяжело вдыхая густой и спертый воздух, Абилин последовала за Финли. Они остановились перед проемом, Кора и Вивиан стояли у них за спиной. Девушки направили лучи своих фонариков внутрь.

Это была душевая.

Лейки высоко на стенах.

Хелен на полу.

Она лежала на спине, руки прижаты к телу, ноги раздвинуты. Девушка была голой. Рукоятка ножа торчала из окровавленной раны на животе. Голова повернута в сторону, открытые глаза смотрели на ошеломленных подруг пустым взглядом.

Белая кошка возле ее бедра лакала кровь из натекшей лужицы у ее тела.