КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 14

Окна в стене в дальнем конце бассейна тускло светились серым светом, проникающим снаружи. Повернувшись, Абилин посмотрела на ряд окон, укрытых крыльцом. Они были такими же темными, как окружавшая ее тьма.

Полукруг арки был похож на устье туннеля, и ей не хотелось уходить из-под лунного света.

Однако Абилин не собиралась оставаться здесь в одиночестве и медленно побрела за подругами.

Она не видела впереди ни Кору, ни Хелен. Она вообще ничего не видела, кроме мутной полосы окон справа от себя.

Но могла слышать остальных. Шум их дыхания, наряду со своим собственным. И плеск воды. Казалось, девушки были прямо перед ней. Но не очень близко. Они продолжали плыть через бассейн, пока она остановилась, чтобы оглядеться.

- Эбби? - Хриплый голос Хелен дрожал и был на октаву выше, чем обычно, чем выдавал ее испуг.

- Прямо за тобой.

- Мне это не нравится.

- Мне тоже.

- Я ничего не вижу.

- Шшшшш.

- Кора?

- Что?

- Мне показалось, что я что-то слышала.

- О, Господи, - пробормотала Абилин.

Затем она вскрикнула, ударившись обо что-то, и ее обхватили руки.

- Это ты? – задыхаясь, выдохнула Хелен, ее дыхание обжигало лицо Абилин.

- Конечно, это я! Господи! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа.

- Извини, - ее хватка ослабла, а потом исчезла. Но потом девушка почувствовала, как руки схватили ее за плечи. – Не...

- Ш-ш-ш.

Они замолчали, замерев.

- Кто-то здесь есть, - прошептала Кора.

Хелен всхлипнула, вцепившись пальцами в руки Абилин.

И Абилин тоже услышала его. Где-то слева от нее, в темноте, раздался тихий всплеск воды.

Девушка почувствовала, как свело желудок, словно кишки закручивались в тугой узел. По спине пробежали мурашки. Несмотря на тепло воды, она ощутила, что кожа похолодела.

Спокойный, тихий голос Коры сказал в темноте:

- Давайте просто выберемся из бассейна. - За этими словами последовал шквал брызг, доносящихся с ее стороны.

Абилин вцепилась в запястья Хелен и с силой отдернула ее руки.

- Не оставляй меня!

- Ну же! – Вцепившись в ее запястье, Абилин потащила Хелен за собой, как на буксире. Звуки издаваемых ими брызг заглушали все звуки, которые мог издавать кто-либо, притаившийся во мгле.

Но ей казалось, что кто-то ее преследует.

Вода волнами, как сильный, горячий ветер, налетала на Абилин и пыталась замедлить ее движение, словно кто-то огромный плыл позади нее.

Ей хотелось отпустить Хелен, чтобы проскользнуть под поверхностью и бесшумно переплыть бассейн. Но она не могла бросить испуганную, хнычущую подругу и оставить ее в одиночестве здесь, в темноте.

- Где вы там? - голос Коры звучал взволнованно, что уже было плохим признаком.

- Мы идем.

- Поторопитесь.

- Господи! Где ты?

- Я здесь, - крикнула Кора. - Прямо впереди. Близко.

- Ты выбралась из воды?

- Да.

Хелен завизжала, издав такой пронзительный визг, что у Абилин заложило уши.

- Это я. Всего лишь я. Кора.

Хелен вырвала свое запястье из руки Абилин. Та услышала, как вода шумно закапала перед ней. Она нащупала впереди себя скользкую голую ногу, поняв, что Хелен выкарабкивается из бассейна с помощью Коры.

В воде осталась только я.

Абилин бросилась вперед, ударившись руками о бортик бассейна. Оттолкнувшись от дна, она приподнялась в паническом страхе, что сейчас ее схватят за ноги и уволокут на глубину. Но тут ощутила коленями прохладную твердостью гранита, и стала поспешно отползать от края. Откуда-то сбоку доносились звуки шлепающих ног.

- Где ты? – послышался шепот Коры.

- Здесь. - Она остановилась. - Хелен с тобой?

- Да. Не двигайся. Тихо.

Абилин молча поднялась на ноги. Она вытянула руки и мелкими шагами пошла вперед. Ей казалось, что лестница должна быть прямо перед ней, но это было не так. Вместо этого она наткнулась на стену. Повернувшись, девушка прислонилась к ней спиной. Стена была прохладной, а намокнув, стала еще и скользкой.

У нее перехватило дыхание, сердце заколотилось. Она изо всех сил старалась выровнять дыхание, но паника не проходила.

Единственными звуками, которые Абилин слышала, были биение своего сердца, собственное дыхание и слабый шум воды. Но ни со стороны подруг, ни из бассейна ничего не доносилось.

Это не значит, что здесь, кроме нас, никого нет, - подумала она. – Возможно тот, кто здесь есть, тоже затаился. Возможно в этот самым момент подкрадывается ко мне. Или стоит неподвижно, слушает и выжидает.

Девушка вгляделась в темноту, но не смогла разглядеть бассейн. Вообще ничего не было видно, кроме мрака высоких окон и бледного арочного проема. Абилин показалось, что арка с изогнутым верхом и вертикальными сторонами по форме напоминает надгробие.

Надгробие. Надгробие на могиле обезглавленного тела, найденного в бассейне двенадцать лет назад.

Она представила, как тело плавает там сейчас. И подумала, не оно ли создавало те волны. Не незваный гость, а обезглавленный труп...

Ерунда.

Все это разыгравшееся воображение.

Ничего и никого там нет, - сказала она себе. - Все, что мы слышали, - ерунда. Может это родник выпустил просто слишком обильную струю, а может, все эти звуки мы издавали сами.

У Абилин ёкнуло сердце, когда она услышала тихий, стонущий скрип.

Кто-то наступил на половицу?

Чушь.

Пол здесь был гранитным, а не деревянный, как на...

Лестница!

Луч света, направленный вниз, пробился сквозь темноту справа от нее, отбросив яркое пятно на пол. Прошел пару футов. Уткнулся в погасший фонарь.

Второй луч заиграл вокруг.

Два человека с фонариками?

Абилин чуть не рассмеялась, вспомнив о Финли и Вивиан.

Что, если это не они?

- Кто погасил свет?

Это они, точно.

- Быстро спускайтесь сюда! – Прокричала Кора.

Абилин повернула голову. Хотя лучи фонарика были с другой стороны, они светили достаточно ярко, чтобы она смогла различить смутные фигуры Коры и Хелен. Те стояли в нескольких футах слева от нее, прямо перед стеной, Хелен держалась за руку Коры.

Абилин быстро осмотрела бассейн, никого не заметила, а затем увидела, как Кора отстранилась от Хелен.

- Как вы думаете, это была ложная тревога? - спросила Абилин.

- Я не знаю. - Кора смотрела на воду, торопясь к Абилин. Хелен, шедшая прямо за ней, вцепилась ей в плечо.

- Что у вас здесь происходит? - спросила Финли. Ее все еще не было видно, но лучи света прыгали вокруг, и Абилин слышала топот ног по лестнице.

- Все в порядке? - спросила Вивиан.

Абилин завернула за угол, увидев, как Финли и Вивиан, бок о бок, спускались по лестницы.

Кора бросилась к ним, оставив Хелен позади.

- Почему вы так долго?

- Я думала, мы были довольно расторопны. Почему погас фонарь?

- Кто-то здесь был. А может есть и сейчас.

- Святое дерьмо. Кто-то пробрался сюда?

- Думаю, да.

- Боже мой! - пролепетала Вивиан.

Кора выхватила фонарик из руки Финли и развернулась. Бросившись к бассейну, она водила лучом по сторонам, чтобы убедиться, что никто не последовал за ними.

Абилин пошла за ней. Она услышала приближение остальных, когда Кора начала водить лучом фонарика по водной глади.

И тут увидела обрезанные джинсы.

Задыхаясь, она попятилась назад. Столкнулась с кем-то. Сухие руки схватили ее за талию. Она почувствовала холмики грудей на своей спине.

Финли.

Потом она увидела, что обрезанные джинсы не имели продолжения в виде тела.

Это была просто вещь.

К лучу фонарика Коры присоединился еще один. Оба луча обшаривали воду.

Когда Финли подошла к ней, Абилин увидела, что бассейн завален плавающими и погруженными в воду вещами. Обрезанные джинсы, которые так напугали ее, были ее собственными, погрузившимися на дно. Рядом плавала сафари-рубашка Финли. Глубоко под водой лежали сарафан Вивиан, шорты Коры, блузка Хелен и ее собственная. Футболка Коры покачивалась на поверхности, как дрейфующий парус рядом с плавающим лифчиком. Трусики покачивались на небольших волнах как выброшенные тряпки. Шорты Финли лежали на дне, вместе с несколькими туфлями и носками, полотенцами и тремя фонариками, которые они не взяли с собой, когда заходили в бассейн.

За исключением фонаря, все, что они оставили, теперь оказалось в воде.

Девушки осмотрели остальную часть бассейна. Дальше мощи фонариков не хватало, чтобы лучи проникли на глубину. Они освещали только поверхность, проходя по центру, забегая в углы и проходя вдоль дальнего борта, пересекаясь друг с другом.

- Если он все еще здесь, - прошептала Кора, - то, должно быть, затаил дыхание, потому что мы его больше не слышали после того, как выбрались из воды.

- Он может быть где угодно, - сказала Абилин.

Вивиан повернулась и направила луч фонарика в сторону бара.

- Хотите, чтобы я проверила там? - предложила Финли.

- Нет, - покачала головой Вивиан.

- Мы остаемся вместе, - сказала Кора.

Вивиан, отойдя от края бассейна, обернулась, чтобы убедиться, что никто не подкрадывается к ним.

- Он не поднимался по лестнице, - покачала головой Финли. - Мы бы столкнулись с ним. Возможно, он забежал в одну из раздевалок.

- Я не думаю, что он вышел из бассейна. Во всяком случае, не здесь.

- Да, - сказала Кора. Мы бы его услышали.

Оба фонарика вернули свои лучи на воду.

- Может быть выбрался там, - сказала Кора, направив свой фонарик на арку, ведущую к внешнему бассейну.

- Нам лучше проверить за баром, - Абилин боялась отвести взгляд от барной стойки, опасаясь, что как только сделает это, кто-нибудь выскочит оттуда и набросится на них. С топором.

Кора и Вивиан пошли вперед, продолжая водить лучами фонариков над водой. Остальные следовали за ними. Когда они подошли к бару, Кора опустилась на один из табуретов, вытянулась над стойкой и посветила фонариком вниз, за нее.

- Никого.

- Значит, он либо все еще в воде, - сказала Абилин, - либо ушел.

Кора слезла с табурета.

Некоторое время все они неподвижно стояли у барной стойки, прислушивались и смотрели, как Кора и Вивиан снова и снова обшаривают поверхность воды лучами своих фонариков.

- Я думаю, он ушел, - подытожила Финли.

- Похоже на то, - наконец согласилась Кора.

- Мы все еще планируем провести здесь ночь? – язвительно спросила Вивиан.

Кора вздохнула.

- Нет. Думаю, для меня это слишком.

- Я того же мнения, - сказала Хелен.

Абилин почувствовала огромное облегчение.

- Давайте соберем наши вещи и отправимся в путь, - сказала Кора.

Они пошли обратно вдоль бортика бассейна.

- Это, наверное, тот парень, - сказал Финли. - Должно быть, он все-таки вернулся.

- Зачем он выбросил наши вещи в воду? - спросила Абилин.

- Разозлился на нас, возможно, - пожала плечами Финли.

- Может быть, чтобы отпугнуть нас, - предположила Кора.

- Рада, что это сработало, - объявила Вивиан. - Я бы и сама так сделала, если бы додумалась.

- Боже, - пробормотала Хелен. - Как жутко. Он, должно быть, пробирался сюда, пока мы были снаружи.

- Интересно, откуда он взялся, - сказала Абилин.

- Он мог быть здесь все время, - заметила Кора. - Еще до того, как мы спустились, понимаете? Может быть, он был в воде, а мы его просто не заметили.

- Замечательно, - фыркнула Вивиан. – Надеюсь, не дрочил, глядя, как мы раздеваемся.

- Да ладно, можно подумать он голых девчонок не видел, - усмехнулась Финли.

Они выстроились вдоль бортика бассейна. Кора и Вивиан направили лучи фонариков в воду.

- Все, кроме футболки, утонуло.

- Нет смысла всем нам мокнуть, - сказала Вивиан.

- Это мы сухие, - заметила Финли и похлопала Вивиан по плечу.

- Да. Я туда не полезу.

- Мы будем подсвечивать вам, - сказала Финли, - пока вы трое собираете наши шмотки.

Хелен застонала.

- Сразу кричи, если кого-то заметишь.

- Просто поторопитесь, - попросила ее Вивиан.

- Может, сначала зажжем фонарь, - предложила Абилин.

Кора присела, подняла его и потрясла. В бачке забулькало топливо.

- Не кончилось, - пробормотала она. Девушка повернула ручку у его основания. Раздался короткий шипящий звук, когда стали выходить пары керосина. - Кора выключила его.

- Зажечь его нечем, - сказала Финли. - Спички наверху.

- Мы можем сходить за ними, - сказала Абилин. - Было бы намного лучше, если бы у нас был приличный свет.

- Боже, - простонала Хелен, - надеюсь, он не повредил наши вещи наверху.

- Не думаю, - сказала Вивиан. – Ему хватило и того, что было здесь, чтобы повеселиться.

Кора опустила фонарь.

- Давайте просто покончим с этим. Это займет не больше пары минут.

Она встала, подошла к бассейну и спрыгнула в него.

Абилин подумывала о том, чтобы самой отправиться за спичками. Финли, вероятно, была бы рада сопровождать ее. Но мысль о том, что кто-то может быть там наверху, заставила ее передумать.

Она села на бортик, опустила ноги в воду и заколебалась. Девушка осмотрела бассейн. Фонарики освещали только небольшую зону вокруг Коры, которая уже успела схватить свою футболку. Остальная часть бассейна была окутана темнотой. Луч осветил сверкающие ягодицы Коры, когда она выгнулась вперед и погрузилась в воду.

Абилин оттолкнулась и погрузилась в воду, жар разлился по ее телу. Заглянув в прозрачную воду, она увидела полотенца и фонарики, обувь и несколько предметов одежды возле своих ног. Девушка нырнула и начала собирать их.

Сильный всплеск рядом с ней поднял волну. Это спрыгнула Хелен.

С трудом удерживаясь у дна, Абилин схватила полотенце, фонарик, три носка и пару трусиков прежде чем ее выбросило на поверхность. Кора уже складывала перед Вивиан ворох промокшей одежды.

Абилин положила свои находки за бортик, затем проплыла мимо погрузившейся Хелен и заметила свои обрезанные джинсы. Они лежали на дне, довольно далеко от бортика бассейна, едва различимые в мутном свете. Девушка нырнула. Плывя к ним под водой, девушка проскочила мимо рубашки Финли, схватила ее, продолжила свой путь и, наконец, подхватила джинсы. Абилин уже собиралась подняться вместе с ними, когда что-то впереди привлекло ее внимание. Она едва могла разглядеть это сквозь мрак слабо освещенной воды. Но казалось, что что-то извивается у самого дна, у прутьев решетки, закрывавшей горячий источник.

Неужели я забрела так далеко?

Абилин вдруг почувствовала себя очень уязвимой. Ей захотелось повернуть назад. Но то, что лежало у решетки, вероятно, было одеждой. И она была достаточно близко, чтобы захватить ее.

Хотя легкие уже начали отказывать, она поплыла вперед и потянулась вниз. Ее пальцы зацепили ткань. Абилин вцепилась в нее, вынырнула на поверхность и встала. Задыхаясь от нехватки воздуха, девушка обернулась.

Она была одна посреди бассейна, окруженная темнотой. Ни один из фонариков не был направлен на нее; они были нацелены на Кору и Хелен.

- Эй! - позвала она.

Луч пошарил вокруг, потом нашел ее.

- Спасибо.

Подплыв к подругам, Абилин подняла руку из воды, чтобы посмотреть, что она достала. Это были клетчатые бермуды Хелен. Она зацепила их только за одну штанину и держала те вверх тормашками.

Девушка прижала их к себе, сложив вместе со своими шортами и рубашкой Финли, пробираясь в воде высотой по грудь. Она сделала всего несколько шагов, прежде чем свет сошел с нее. Абилин хотела было возмутиться, но решила, что уже недалеко от бортика, и решила не отвлекать остальных.

Идти приходилось медленно. Она подумала о темноте у себя за спиной. Шею покалывало. Несколько раз она оглядывалась через плечо, но ничего не видела.

Абилин испуганно вздрогнула, когда что-то коснулось ее бедра. По коже побежали мурашки.

Сказав себе, что это, скорее всего, просто предмет одежды, она потянулась вниз. Ее пальцы зацепили бретельку, и она подняла бюстгальтер из воды. Судя по размеру, он, должно быть, принадлежал Хелен.

Опередив ее, Хелен бросила несколько вещей к ногам Финли, а затем выбралась из воды.

Именно это я и собираюсь сделать, - подумала она. - Вылезай. С меня хватит.

Она уже почти доплыла до бортика, когда появилась Кора с сарафаном Вивиан, прижатым к груди.

- Я закончила, - сказала Абилин.

- Я думаю, мы почти все собрали, - осмотрелась вокруг Кора.

- Я больше ничего не вижу, - сообщила Финли, глядя вниз с бортика и проводя лучом фонарика по воде.

Абилин и Кора одновременно подошли к краю.

Когда Кора вылезла, Абилин бросила Хелен лифчик и шорты-бермуды.

- Спасибо, - сказала та, поймав их.

Финли смотрела в другую сторону, когда Абилин бросила ей сафари-рубашку. Та с чавкающим звуком упала ей на живот и прилипла, как пиявка.

- Спасибо, что намочила меня, Хикок.

- Всегда пожалуйста. - Она бросила свои обрезанные джинсы на гранитный пол, затем вылезла из бассейна.

Хелен, все еще в купальнике, влезала в шорты. Она даже не потрудилась их выжать.

- Мы можем одеться наверху, - сказала ей Абилин. - Давайте просто уйдем отсюда.

- Да, - согласилась Кора. - Чем скорее, тем лучше.

Они стали собирать вещи, извлеченные из бассейна, хватая и свои и чужие, решив потом провести инвентаризацию, а затем закатали одежду, обувь и фонарики в полотенца.

Кора, прижав сверток к боку, взяла фонарь.

- Хорошо, - сказала она. – Все готовы?

Хелен, закончившая последней, прижала к груди свернутое в комок полотенце и поднялась:

- Я готова, - пробормотала она.

Когда они направились к лестнице, Финли обернулась. Абилин, шедшая за ней, тоже оглянулась. Свет падал на то место у бассейна, где они только что стояли. Гранитный пол там был мокрым и блестящим. Если что-то они здесь и забыли, Абилин этого не заметила.

Они с Финли повернулись и последовали за остальными вверх по лестнице. На самом верху Абилин вышла в коридор и закрыла дверь. Щелчок задвижки показался ей волшебным звуком. Она чувствовала себя так, словно отгородилась от той опасности, что таилась в бассейне.

Через несколько минут мы уберемся отсюда, - сказала она себе.

Ее больше не волновало, удастся ли им найти мотель. Главное – быть подальше отсюда.

Еще несколько минут, и нас здесь не будет.

Она почувствовала себя еще лучше, когда зажгли фонарь, и его блики наполнили холл ярким светом.

Сумки, постельные принадлежности, видеокамера и бутылка с водой, похоже, были в сохранности.

Абилин сняла бикини, бросила его на мокрое полотенце, а сухой блузкой из своей сумки вытерлась насухо. Она надела трусики, затем бюстгальтер. Сухая одежда комфортно укутывала ее теплом.

- Тебе лучше переодеться, - посоветовала она Хелен.

Хелен, все еще в купальнике и бермудах, покачала головой и закончила застегивать блузку, которую достала из своей сумки.

- Зря, - сказала Финли. На ней была свежая пара мешковатых шорт, таких же, как те, что они достали из бассейна. И добавив: - Будешь чесаться, - она облачилась в свободную сафари-рубашку, идентичную той, что они выловили из воды.

Абилин натянула короткую джинсовую юбку и застегнула ее. Потом вытащила из сумки мокасины и сунула в них ноги.

Надевая блузку, она наблюдала, как Вивиан, одетая в вязаный пуловер и такие же белые шорты, словно готовилась к выходу на теннисный корт, прыгала на одной ноге, пытаясь попасть в носок.

Кора, уже одетая в майку и блестящие красные шорты, присела на корточки и закрыла свою сумку.

Абилин защелкнула свою.

Она оглядела мокрые свертки, чемоданы и сумки, спальники, видеокамеру, емкость с водой и фонарь.

- Сможем мы это все перенести за раз?

- Попробуем, - сказала Кора.

- Может быть, если мы объединим мокрые вещи...

- Да.

Они принесли из бассейна пять объемных свертков из полотенец, одежды, обуви и фонариков. Работая вместе, Абилин и Кора быстро соединили свертки, разделив на две кучки, которые упаковали в полотенца. Они завязали углы вместе, сформировав пару импровизированных баулов.

К тому времени, как они закончили, остальные уже были готовы. Кора и Абилин зажали свои спальники одной рукой, подхватили ею же свои чемоданы и сумки, а мокрый груз - другой. Финли, Хелен и Вивиан тоже взяли свои спальниками и багаж одной рукой, оставляя другую руку свободной, чтобы нести видеокамеру, воду и фонарь.

Вивиан, держа фонарь за проволочную петлю, направилась к двери. Она открыла ее и подождала, пока все выйдут наружу, затем закрыла ее.

- И вот мы прощаемся с этим проклятым местом, - сказала она и спустилась вслед за остальными по ступенькам крыльца.

- Аминь, - сказала Абилин, ощущая себя свободной.

Они поспешили по мощеной площадке к северному углу домика, затем спустились по склону и прошли рядом с "Вагонером" к его багажнику.

Хелен опустила на землю свою ношу и засунула руку в правый передний карман своих шорт.

- О Боже, - пробормотала она.

- Что? - спросила Кора.

Покачав головой, девушка покопалась в левом переднем кармане. Затем она похлопала по обоим карманам. Прижав руки к своим огромным ягодицам, она выпрямила спину и посмотрела прямо перед собой. Абилин почувствовала, как в животе у нее похолодело и сжалось.

- Не вздумай сейчас сказать это, - умоляюще потребовала Вивиан.

Кора застонала.

- Ты потеряла ключи?

Звук, который издала Хелен, был похож на низкий, хриплый смех. Но это был не смех. Опустив голову, она прижала руки к лицу и разрыдалась.