КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 3

"Вагонер" остановился перед Абилин и Финли. Остальные вылезли наружу.

Хелен запрокинула голову назад, осматривая домик восхищенным взглядом и открытым ртом. Она словно впервые стояла у подножия статуи Свободы и смотрела на памятник с благоговением и восторгом.

- Почему бы нам не оставить все в машине, - предложила Кора, - пока мы не осмотримся?

Вивиан, сморщив нос, парировала:

- Почему бы нам не осмотреться и не поехать обратно в Берлингтон?

- Где твоя жажда приключений? - спросила Абилин.

- Она уступила моему чувству самосохранения.

- Нет риска - нет острых ощущений, - сказала Кора.

Хелен, все еще глядя на домик, сказала:

- Жутковатое местечко.

- Я надеюсь, что оно не занято, - сказала Абилин. - Одному Богу известно, кто может обитать в этой хибаре.

Хелен усмехнулась.

- Ага. - Она была в восторге от возможности встретить в руинах отшельника или убийцу с топором. - Давайте зайдем и проверим это.

Девушка поспешила вверх по ступенькам крыльца, Кора за ней, Вивиан следом. Прежде чем переступить порог, Вивиан оглянулась.

- Идешь?

- Я бы такое не пропустила, - сказала Финли и подняла камеру. - Иди вперед, - сказала она Абилин.

Абилин поднялась по лестнице и прошла через крыльцо. Доски шатались и скрипели. Несмотря на то, что они были достаточно прочными, чтобы выдержать вес Хелен, она боялась проломить их и была рада оказаться в безопасности на паркетном полу холла.

Остальные замерли на пороге. Они озирались вокруг, опасаясь заходить дальше. Повисло долгое молчание. Только их головы двигались, когда они оглядывались по сторонам. Абилин предположила, что они прислушиваются, гадая, действительно ли домик безлюден. Она остановилась рядом с Вивиан.

- Сучий сын! - вскрикнула Финли.

Абилин вздрогнула. Вивиан вздохнула. Хелен обернулась, нахмурилась, прижала палец к своим пухлым губам и издала протяжное:

- Шшшшшшшшш.

По лицу Финли расползлась ухмылка. Очевидно, она хотела напугать их и была довольна, что ей это удалось.

- Хорошо, - пробормотала девушка. Она медленно, на цыпочках, прошла вперед, поджав губы, высоко поднимая колени и осторожно опуская ноги, пародируя бесшумное подкрадывание.

Она остановилась рядом с Абилин. Потом медленно повернулась, снимая холл своей камерой. Автоматическая фокусировка издавала тихое жужжание, подстраиваясь под изменяющийся фокус. Затем она опустила камеру на бок и замерла.

Остальные тоже прислушались.

Кроме учащенного биения собственного сердца, Абилин не слышала ничего, кроме звуков снаружи: щебетания и писка птиц, шелеста листьев под порывами ветра и скрипа ветвей.

Дневного света было достаточно, чтобы она могла рассмотреть лестницу слева от себя, открытую комнату за ней, весь холл и зону отдыха справа. За исключением Г-образной регистрационной стойки и пронумерованных шкафчиков за ней, огромная комната была пуста.

Она предположила, что темные, обшитые панелями стены когда-то были украшены головами оленей, муляжами рыб и картинами с деревенскими пейзажами. На широких деревянных стропилах, вероятно, висели чучела енотов и тому подобное. Повсюду была расставлена мебель. Мягкие кресла, ламповые столики.

Может быть, здесь даже были диваны и ковер перед широким каменным камином. Камин, как она заметила, все еще был оснащен экраном и каминными аксессуарами.

Удивительно, что их не растащили, не продали как антиквариат или не унесли домой.

Ей было интересно, как барахольщики это пропустили.

У меня будет достаточно времени, чтобы это выяснить, - подумала она.

Если они проведут здесь целых четыре дня, как и планировали, то откроют многие тайны этого домика.

- Здесь довольно... прилично, - сказала Кора, нарушив молчание и пройдя по паркетному полу к регистрационной стойке. - Здесь не такой уж и хаос, как я ожидала. Судя по внешнему виду, я ожидала внутри горы мусора и хлама.

- Могло быть намного хуже, - признала Вивиан. - Но все равно довольно жутко.

- Так и задумано, - сообщила ей Хелен.

- Я уже поняла.

Кора склонилась над регистрационной стойкой, перегнувшись через нее, высоко приподняв одну ногу, осматривая пространство за ней. Потом оттолкнулась и покачала головой.

- Ничего.

- Лучше ничего, чем что-то, - проворчала Вивиан.

Кора взглянула вниз на свою белую футболку и увидела, что та вся в пыли. Она попыталась отряхнуть ее, но тщетно – грязь словно въелась. Повернувшись к остальным, она нахмурилась. Затем сняла ее с себя и критично оглядела.

На взгляд Абилин, та не выглядела особенно грязной - только слегка пыльной, - и не стоила таких сокрушительных взглядов.

- О-о, - пробормотала она.

- Эй, Вив, - сказала Кора. – Ты опасалась измазаться здесь. Твои опасения оправдались. - Та еще пару раз встряхнула футболку, но грязные разводы все равно остались. – Здесь повсюду пылища, но точно не двенадцатилетней давности.

- Наверное, недавно приходила горничная, - съязвила Финли.

- Кто-то приходил, - заметила Абилин. - Из моего богатого опыта уборки дома, я бы сказала, что Кора собрала пыль недельной давности.

- Здесь должны свисать клочья паутины и слой пыли не меньше полуметра, - заметила Хелен, ухмыльнувшись.

- Если бы здесь было так грязно, я бы уже сидела в машине.

Абилин повернулась, рассматривая пол. Возле двери и окон было несколько листьев. Но не много. И под окнами она не увидела битого стекла.

- Пол тоже чистый, - сказала она.

Вивиан кивнула.

- Очевидно, это место не так заброшено, как кажется.

- Три медведя, должно быть, вышли на послеобеденную прогулку, - снова съязвила Финли.

Рассредоточившись, девушки обошли холл, огибая опорные балки. Подойдя к камину, Абилин увидела, что внутри он чист. Камни были черными от сажи, но ни пепла, ни кусков обгоревшего дерева не было.

Через несколько ярдов за регистрационной стойкой влево уходил коридор.

- Наверное, там столовая, - предположила Кора, заходя за угол.

- Вот где это случилось, - сказала Хелен.

- Где что случилось? - встрепенулась Вивиан.

Хелен усмехнулась и пошевелила бровями.

- Позже. После наступления темноты. Я расскажу вам всем сказку на ночь.

- Нас может не быть здесь после наступления темноты, - сказала Вивиан.

- Пока никого нет, - сказала Кора, - мы можем остаться.

- Здесь кто-то был, - напомнила ей Абилин.

- Это не обязательно означает, что кто-то появится, пока мы здесь. И кто бы это ни был, он может быть совершенно безобидным.

- Мы вообще-то нарушаем границы частной собственности.

- Просто проводим невинную экскурсию. И дверь была открыта, в конце концов. Мы же не вломились в дом.

- Кроме того, - сказала Хелен, - было бы нечестно уходить. Это мой выбор, и я всегда шла с вами - хотела я этого или нет. И не жаловалась все время, - добавила она, глядя на Вивиан.

- Я все еще здесь, - заметила Вивиан. - Я не ушла.

- Просто жалуешься, - сказала Кора.

- Мы должны быть реалистами, - сказала Абилин. – Это конечно здорово – маленькое приключение, но, с другой стороны, мы не хотим, чтобы нас убили. Всякое случается, знаете ли. И это место кажется мне немного подозрительным. Я не говорю, что мы должны тут же бежать отсюда, но стоит быть чертовски осторожными. Кто-то был здесь совсем недавно. Кто-то может быть здесь и сейчас.

- О, я надеюсь на это, - сказала Хелен, осклабившись.

И это говорит девушка, - подумала Абилин, - которую пугает мысль о том, чтобы принять душ в одиночестве.

Хелен не сильно изменилась в этом отношении со времени ее встречи с призрачной рукой на первом курсе Белмора.

После той ночи, когда Финли устроила гонку по душевой, Хелен никогда не ходила мыться в одиночестве. Не всегда с Абилин, но всегда с кем-то из девушек. Часто она возвращалась оттуда не помывшись, обнаружив, что там никого нет. Лучше подождать, чем рисковать, что в темноте выключится свет и к ней прикоснется чужая рука.

Позже, в течение трех лет, когда они все вместе снимали дом на Саммер-стрит, она уже конечно принимала душ в одиночестве. Но всегда запиралась в ванной.

Даже прошлой ночью в "Приюте странника" в Берлингтоне Хелен настояла на том, чтобы Абилин или Финли оставались в комнате, пока она принимает ванну. Абилин осталась. Финли пошла без нее, чтобы выпить и перекусить в номер Коры и Вивиан.

Несмотря на свою пугливость, Хелен изображала браваду при вполне реальной угрозе столкновения с незнакомцем в заброшенном домике в глуши.

Что ж, - подумала Абилин, - нас пятеро. Она точно не была такой храброй, если бы оказалась здесь одна.

Но Абилин задавалась вопросом, насколько Хелен выпала из реальности. Призрачная рука в душевой была очень реальной. Однако, когда Хелен оказывалась в гуще приключений, то вела себя так, словно любые опасности были воображаемыми. Как будто она была героиней фильма или книги, и ничего плохого с ней на самом деле случиться не могло.

Когда Абилин вошла в столовую следом за Корой и Хелен, то поняла, что не только Хелен беззаботно относится к приключениям.

Финли тоже казалась веселой и безрассудной.

Однако в случае с Финли это была не просто пустая бравада. Девушка была дерзкой, бесстрашной до мозга костей.