КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 16

ДЕВУШКИ БЕЛМОРА

Это был их последний год в Белморе.

Был четверг, 30 октября.

Девушки, разбрелись по гостиной своей квартиры, включив телевизор. Абилин, развалившись на диване и положив ноги на журнальный столик, смотрела одиннадцатичасовые новости, которые вела Кэнди Делмар, пока Вивиан возилась с бигуди для волос, Финли изучала телегид, Кора пролистывала главу в учебнике по физиологии, а Хелен ела чипсы тортильи со вкусом начо.

Родителям, - сообщила Канди, - предлагается воспользоваться различными общественными мероприятиями, такими как вечеринки в честь Хэллоуина, проводимые в местных центрах отдыха, которые являются безопасной альтернативой традиционным гуляниям.

- О, как весело, - пробормотала Абилин. - Следующее, что они сделают, объявят вне закона "сладость или гадость".

Тем, кто все же намерен позволить своим детям собирать угощения, мы настоятельно рекомендуем соблюдать несколько простых мер предосторожности. Естественно, маленьких детей всегда должен сопровождать взрослый. Убедитесь, что их костюмы сделаны из огнестойких тканей и светлого цвета, чтобы они были хорошо видны автомобилистам. Маски не должны ограничивать обзор ребенка. Наконец, особенно тщательно проверяйте все угощения, прежде чем разрешить их съесть вашим малышам. Будьте начеку, чтобы не обнаружить следов плесени или гниения, особенно если речь идет о домашней выпечке и фруктах.

- Старое лезвие в яблочном пироге, - сказала Финли, оторвавшись от телегида.

- Эй! - возмутилась Хелен.

... посторонние предметы в лакомствах вашего ребенка, вы должны немедленно сообщить в полицию.

- Кто будет делать что-то подобное? - спросила Хелен.

- В этом мире много больных ублюдков, - сказала Абилин.

... соблюдайте эти простые правила и проведите Хэллоуин безопасно.

Кора закрыла учебник.

- Хэллоуин никогда не был безопасным. Вся идея в том, чтобы оторваться по полной.

- Раньше от пугал меня до одури, - сказала Хелен. – Знаете как? Подходишь к какому-нибудь жуткому старому дому и звонишь в дверь. Никогда не знаешь, кто откроет дверь.

- Или что, - добавила Финли.

- У меня мурашки по коже от одной мысли об этом. Думаю, это был мой любимый праздник, помимо Рождества.

- Когда я стала слишком взрослой для похода за угощениями, - сказала Абилин, - мы всегда оставались дома и украшали его. Чтобы он выглядел жутковато. Я раздавала лакомства, а папа устраивал всякую ерунду. Приходил к двери в костюме вампира или еще в чем-нибудь. Помню, однажды он надел пальто так, что оно закрыло ему голову. Потом он спрятался на крыльце и подкрался к детям. Пугал их до смерти. Некоторые из них убегали с криками. Папа смеялся как сумасшедший, а мама кричала на него. Он говорил: "Не ругайся. Им это нравится". - Абилин покачала головой. - Это было так мило. Наверное, завтра вечером он будет проделывать свои старые трюки. - Она почувствовала, как ее горло сжалось о воспоминании о доме. - Боже, я начинаю тосковать по родителям.

- Мы должны что-то сделать, - сказала Финли.

- Да, - встрепенулась Абилин. - Прошлый год был тягостным. Мы накупили конфет, а никто так и не постучался в нашу дверь.

- Не ври, стучали, - заметила Вивиан.

- Шесть или семь. С таким же успехом можно было не праздновать Хэллоуин. - Кора усмехнулась. - Мы можем в этом году сорвать вечеринку Сигмам. Они устраивают полуночный шабаш.

- Тебе жить надоело? - спросила Абилин.

- Почему бы нам не пойти на праздник? - предложила Финли.

- Я думаю, мы уже немного староваты для этого, - сказала Вивиан, закрепляя последние бигуди в волосах.

- Мы можем пойти в кино, - сказала Хелен. - В "Эльсиноре" проходит специальный ночной фестиваль "Шок".

- Звучит довольно убого, - поморщилась Финли.

- Да, - согласилась Абилин. - Мы можем сходить в кино в любое время.

- Хелен так и делает, - заметила Кора.

- Это не обязательно должно быть чем-то из ряда вон выходящим, - сказала Абилин. - Но было бы здорово прогуляться. Посмотреть на детей.

- Посмотреть, есть ли они там вообще, - сказала Кора. - Может быть, они все в безопасности проводят время, находясь на общественных мероприятиях.

- Если так, - Абилин пожала плечами, - мне их жаль. В любом случае, как насчет моего предложения? Мы могли бы купить кучу конфет, взять их с собой и раздать детям, которых повстречаем.

- Я надену маску гориллы, - сказала Финли.

- Кэнди Делмор не одобрит, - хохотнула Кора. - Она ограничивает обзор.

- К черту Кэнди Дэлмор.

На следующий день Финли надела свою маску гориллы и зеленый комбинезон механика, который нашла, когда, прогуливая занятия после обеда, рыскала по магазинам в различных районах города. Она объявила, что выйдет в свет в образе обезьяны.

Кора, не любившая наряжаться, поддалась давлению остальных и надела свой школьный костюм болельщицы. Он состоял из белого пуловера с большой буквой М спереди, короткой белой плиссированной юбки, белых носков и кроссовок.

Вивиан взяла костюм в гардеробе кафедры театрального искусства. Она собиралась выйти в образе ведьмы, в остроконечной шляпе и струящемся черном платье. С помощью грима она соорудила на кончике носа отвратительный, луковичный прыщ. Девушка не хотела тащить метлу, но Финли уговорила ее.

Абилин готовила свой костюм втайне. Она вырезала из картона полумесяц длиной в фут, приклеила его к кулону цепочки, обклеила картон алюминиевой фольгой и прикрепила этикетку от упаковки лезвий. Она прорезала ножницами большую дыру под одним рукавом старой толстовки. Пока остальные были в гостиной, она обула "Рибоксы", надела вельветовые брюки и изрезанную толстовку. Потом перекинула цепочку через голову так, что блестящий полумесяц повис у нее на груди. Затем спустилась к остальным.

- Кем, черт возьми, ты нарядилась? - спросила Кора, казалось, хмурясь и улыбаясь одновременно.

Абилин усмехнулась. Она подняла правую руку и помахала ею вверх-вниз, показывая дыру в подмышке.

- Реклама дезодоранта "Бан", - предположила Финли, перебрасывая маску гориллы с руки на руку.

- Бииип. Неправильно. - Она постучала по болтающемуся полумесяцу.

- Луна какая-то, - предположила Хелен. - Серебряная луна.

- Ты - Луна, - сказала Кора.

- Бииип. Неправильно.

- Лунатик, - сказала Финли.

- Я поняла! - воскликнула Вивиан. Покачав головой, она закатила глаза вверх. - Я дам вам, девчонки, пару подсказок. Во-первых, он ужасно скучный.

- Это сужает круг поиска, - сказала Кора.

- Во-вторых, это что-то из литературы.

- Поняла, - сказала Финли. - Она - Гекльберри Финн^[7].

В унисон Вивиан и Абилин прокричали:

- Бип. Неправильно.

- Сдаетесь? - спросила Абилин. - Скажи им, Вив.

- Она "Колодец и маятник", соплячки.

Это открытие было встречено стонами, смешками, ухмылками и покачиванием голов.

- Никто этого не поймет, - сказала Кора.

- И что? Я думаю, что это очень красиво. Это все, что имеет значение.

- Ты иногда такая странная, - сказала Хелен.

- Я? А кем ты нарядилась?

Хелен, стоявшая там среди обезьяны, чирлидерши, "Ямы и маятника" и ведьмы, казалось, была одета сама собой. На ней были кроссовки, коричневые вельветовые брюки и белая блузка. К ее животу была прижата белая простыня.

- Прачка? - предположила Абилин.

- Вряд ли. - Хелен встряхнула простыню. Когда она накинула ее на голову, Абилин увидела, что в ней прорезаны отверстия для глаз и рта.

- Каспер - дружелюбное привидение, - сказала Финли.

Хелен подняла руки и завыла:

- У-у-у-у.

- А ты говоришь, что я странная.

- Я всегда ходила в образе призрака, - объяснила Хелен.

- Всегда?

- Каждый Хэллоуин. Но вы должны оценить полный эффект. - Прижав простыню к лицу, чтобы видеть через прорези для глаз, она подошла к дивану и взяла короткий отрезок веревки с петлей на одном конце. Девушка накинула петлю себе на шею, как ожерелье, расположив толстый ряд витков в центре груди. Вес петли, как поняла Абилин, должен был удерживать простыню и не позволять ей сползать.

- Довольно прилично, - сказала она.

- Ей не придется беспокоиться о том, что ее собьет машина, - хмыкнула Кора.

- Действительно, - сказала Абилин. - Нисколечко.

Финли нацепила маску гориллы. Перегнувшись через диван, она взяла свою видеокамеру и стала снимать остальных, пока они брали фонарики и несколько пластиковых пакетов с конфетами, которые купили в тот день в ближайшем магазине. Затем она возглавила процессию, пройдя спиной вперед через дверной проем, держа камеру у плеча и снимая, как девушки шествуют по коридору.

Опустив камеру, она спустилась по лестнице и остальные последовали за ней в ночь.

- Небеса были пепельно-пенны, - продекламировала Абилин. - Листья были осенние стылы. Листья были усталые стылы. И октябрь в этот год отрешенный...^[8]

- Прониклась атмосферой? - спросил Финли приглушенным голосом.

- Идеальный канун Дня Всех Святых, - сказала Абилин. Ветер в верхушках деревьев шумел, как машины, проносящиеся по шоссе. Он заставлял тени дрожать и трястись на асфальте дороги и тротуара. Он трепал листья в воздухе. Он раздувал простыню Хелен, хлопал ведьмовским платьем Вивиан и поднимал плиссированную юбку Коры. Он бросал маятник Абилин из стороны в сторону. Он лизнул ее голую подмышку, проник в зияющую дыру кофты и скользнул холодным языком по груди. Хотя от этого мурашки бежали по коже, ей нравилось это ощущение.

Остановившись на углу, Финли спросила:

- В какую сторону?

- Давай не будем приближаться к кампусу, - сказала Вивиан.

Кампус находился в нескольких кварталах прямо по курсу.

Абилин посмотрела налево. Это направление вело в центр города. Однако справа улица проходила между рядами коттеджей. Машины были припаркованы по обеим сторонам и на подъездных дорожках. На крыльцах светились фонари. Окна были светлыми. Перед многими близлежащими домами она увидела Фонари Джека. Наблюдая, она увидела детей, спешащих по тротуару от дома в середине квартала.

- Сюда, - сказала Абилин.

Они повернули направо.

Дети шли в их сторону. Четверо малышей в сопровождении пары женщин, которые ждали на тротуаре, пока те подходили к каждому дому.

- Надеюсь, эти мамы не подумают, что мы кучка сумасшедших, сбежавших из дурдома, - сказала Вивиан.

Приближаясь к ним, Абилин вдруг осознала, что очень стесняется своей дыры подмышкой. Она пожалела, что не надела более традиционный костюм.

Дети вернулись на тротуар. Мальчики были наряжены Бэтменом и Фредди Крюгером. Одна девочка - балериной. Другая, на высоких каблуках, в чулках в сеточку, черной кожаной мини-юбке и серебристой шелковистой блузке, была сильно накрашена и в лохматом рыжем парике. Абилин предполагала, что та должна была изображать рок-звезду, но выглядела она как шестилетняя проститутка.

Что это за мать такая, что позволила ей выйти на улицу в таком виде?

Женщины, сопровождавшие детей, выглядели совершенно обычно.

- Счастливого Хэллоуина, - помахала им Финли.

- Ух ты, обезьяна! - воскликнула одна из женщин.

- Это не настоящая обезьяна, - заметил "Бэтмен". – Это парень в маске.

- Мы - команда "Веселый Хэллоуин", - сказала Финли. - И мы несем подарки с лакомствами для всех маленьких мальчиков и девочек.

Из-под простыни Хелен донесся смешок.

Финли похлопала Кору по спине.

- Это Чири-болельщица. Чири, раздай детям конфеты.

Дети собрались вокруг Коры. Она полезла в свой пакет, достала горсть миниатюрных батончиков "Три мушкетера" и бросила по одному в каждый мешок.

Получив угощение, "Фредди Крюгер" сказал:

- Жутких снов, - и разразился маниакальным смехом.

"Балерина" робко прошептала:

- Спасибо.

- Большое спасибо, - сказал "Бэтмен".

"Проститутка" пробормотала жалобное "Спасибо" и шагнула прямо к Абилин.

- Кто ты? - спросила она своим тоненьким голоском.

- Я - Леди Бритва, - сказала Абилин, постукивая по краю своего завернутого в фольгу полумесяца. - Я крадусь по ночам и вырезаю языки у несносных маленьких детей.

- Врешь! Он слишком большой, чтобы влезть в рот.

- Я сделаю так, чтобы он влез, - сказала Абилин.

Хелен начала хихикать.

Вивиан гоготала очень по-ведьмовски.

- Пойдемте, дети, - сказала одна из женщин. Если она и слышала то, что сказала Абилин, то, никак не отреагировала.

Абилин и остальные отошли в сторону, чтобы пропустить их, а затем пошли дальше по тротуару.

- Это же дети, Хикок.

- Она была маленькой гадиной.

- Никогда больше никуда с тобой не пойду.

В конце квартала они заметили несколько небольших стаек детишек в обоих направлениях. Так, как налево располагался кампус, они свернули направо.

Они встретили "пирата", "принцессу" и маленькую девочку в костюме Белоснежки в сопровождении мужчины и женщины, которые, казалось, радовались этой встрече больше, чем дети.

- Команда Веселого Хэллоуина? - спросил мужчина, выслушав Финли.

- Это действительно здорово, - сказала женщина. - Какая хорошая идея.

- Мы просто хотим повеселиться, - сказала им Кора.

- Повеселиться, - кивнула Финли.

- Вууууууу, - промычала Хелен.

- Вы здорово нарядились, - сказал мужчина, улыбаясь Абилин и разглядывая ее подмышку.

- Она - Леди Бритва, - пояснила Финли. - Она подкрадывается и отрезает языки несносным детям.

- Правда? - спросила женщина.

Мужчина, нахмурившись, покачал головой.

- Я бы предположил, что вы нарядились "Колодцем и маятником".

Абилин разразилась смехом.

- Вы угадали! Фантастика!

- Непонятно, но умно, - сказал мужчина.

- Вы сделали ее ночь, - улыбнулась ему Вивиан.

- Дай им конфет, - пропросила Абилин.

Кора дала по паре батончиков "Три мушкетера" каждому из взрослых, а потом еще несколько штук положила в сумки детей.

Когда они отправились дальше, Вивиан сказала:

- Приятные люди.

- И умные тоже, - добавила Абилин.

Затем они встретили стайку из восьми или девяти кричащих, смеющихся детей, которых сопровождали три девочки-подростка. Пока Кора раздавала конфеты, ребенок с пластиковой мускулистой грудью, изображавший Рэмбо смотрел Вивиан в глаза и ворчал:

- Я твой худший кошмар.

"Вампир" ходил вокруг Хелен, скандируя:

- Жирный призрак, жирный призрак!

"Минни Маус", высотой Абилин по пояс, потянулась вверх, задрала ей толстовку и сказала:

- Я Сьюзен, и мне четыре года.

- Привет, Сьюзан. Я Абилин.

- Красивое имя.

- Спасибо.

- Мне четыре.

- Ты собрала много конфет?

- О да. Много-много.

Шаловливый, скандирующий "вампир" вскрикнул, упав плашмя на тротуар, и заплакал.

Когда они оставили их позади, Абилин спросила Хелен, не она ли поставила ему подножку.

- С чего ты так решила?

- Жирное привидение, жирное привидение?

- Нет. Он был просто неуклюжим, этот маленький засранец.

- Ты не замечала, что большинстве детей - придурки? - спросила Вивиан.

- Ты видела, как этот маленький засранец хватался за мою камеру? - спросила Финли.

Абилин не заметила.

- Иногда аборт – это благословение.

- Большинство из них вполне милые, - сказала Абилин.

- А вот и старшенькие, - объявила Кора.

- Ооо, Боже, - пробормотала Хелен.

- Эй, а этот парень неплохо выглядит, - присвистнула Финли. – Блондин.

- Не торопись снимать трусики, - предупредила ее Кора.

- Она и не сможет? - сказала Абилин. - Она никогда их не носит.

Финли расстегнула пару пуговиц на верхней части комбинезона. Очевидно, она не хотела, чтобы эти парни совершили ту же ошибку, что и "Бэтмен", относительно ее пола.

- Перестань, - пробормотала Вивиан.

- Ужасно жарко в этой штуке, - оправдалась она.

Четверо парней-подростков, на вид старшеклассников, как раз сходили с тротуара, собираясь направиться к дому, когда один из них заметил приближающихся девушек. Он что-то сказал своим приятелям.

Те вернулись на тротуар.

Они шатались, как пьяные, плетясь и волоча ноги.

- Ночь живых мертвецов, - сказала Хелен.

Абилин поняла, что она была права. Они не были пьяны, они изображали зомби.

Светловолосый парень, который приглянулся Финли, был одет в деловой костюм. Рукав пиджака отсутствовал. Галстук висел свободно. Из груди его окровавленной спортивной рубашки торчала рукоять ножа.

Рядом с ним шаркал коренастый парень в бермудах и футболке.

Бедный, представляю, как ему холодно, - подумала Абилин.

Его лицо было темным от крови. Из макушки торчал тесак для разделки мяса.

Еще один был одет в клетчатый халат поверх бледно-голубой пижамы. Однако точность костюма была нарушена тем, что вместо тапочек он обул кроссовки. Ни он, ни четвертый член компании, одетый в бейсбольную форму, не прикрепили к своим телам фальшивое оружие и не вымазались фальшивой кровью.

Наверное, не хотели портить свою одежду, - подумала Абилин.

Но у парня в пижаме была в руках резиновая нога, которую он якобы грыз. Бейсболист шагал рядом, размахивая битой. Он выглядел вполне воинственно.

Они несли с собой пластиковые пакеты.

- Будьте настороже, - предупредила Вивиан. - Эти парни могут быть такими же милыми как те, кого они изображают.

Финли подошла к ним.

- Приветствую. Вы, ребята, как только что из фильма вылезли.

Тот, что с тесаком в голове, застонал и покачнулся.

Бейсболист поднял над головой свою "Луисвилл Слаггер" и сказал:

- Кошелек или жизнь.

- Так получилось, - сказал Финли, - что мы пришли с подарками. У болельщицы Чири есть для вас, ребята, "Три мушкетера".

- Мы хотим плоти, - прорычал парень в пижаме. Он засунул большой палец резиновой ноги в рот и стал грызть его, стоная от удовольствия.

- Самое вкусное, - ухмыльнулась Финли, - это, наверное, грязь под ногтями.

Он засмеялся. Следом расхохотался блондин. Тот, что с тесаком в голове, посмотрел на Абилин и перестал раскачиваться.

Вивиан закатила глаза и покачала головой.

Кора потянулась в свой пакет и достала горсть батончиков. Когда она положила их в раскрытые пакеты парней, тот, что был в куртке, спросил приятным голосом:

- Девчонки, вы идете на вечеринку или что-то в этом роде?

- Мы просто сеем хэллоуинское веселье, - сказала Финли.

- Вы из университета.

- Мы часто посещаем его стены, увитые плющом.

- Мы тоже.

Это удивило Абилин. Оказалось, парни были старше, чем выглядели.

- Первокурсники? - спросила Кора.

- Это так очевидно? - сказал тот, у которого была резиновая нога.

- Вы не староваты для того, чтобы собирать конфеты?

- А что, только маленькие детишки могут развлекаться?

- Мы тоже так считаем, - сказала Финли и сняла маску гориллы. Улыбаясь, она взъерошила свои разлохмаченные волосы. - Я Финли, - представилась она.

- Я Билл, - сказал тот, что был в костюме. - Эти три кретина - Гэри, Чак и мой сосед Харрис.

Гэри был в пижаме с ногой. Чак был наряжен бейсболистом. Харрис - с пластиковым тесаком для мяса в голове.

- Нам пора идти, - сказала Абилин.

- Я тебя уже встречал в университете, - сказал Харрис, глядя в глаза Абилин.

- Это Хикок, - представила ее Финли.

Вот спасибо, - мысленно поблагодарила она подругу.

Харрис нахмурился.

- Я думал, тебя зовут Абилин.