КРОВАВЫЕ ИГРЫ

Глава 37

Кора отхлебнула всего несколько глотков и отдала бутылку Финли. Вивиан передала ей ружье и посматривала на Джима, пока остальные выгружали из "Вагонера" припасы.

Вивиан зажгла плиту. Абилин открыла банки с чили и высыпала содержимое в кастрюлю. Финли достала булочки и "Пепси".

Ожидая, когда разогреется чили, подруги помогли Коре забраться в машину, чтобы та могла сидеть на капоте, свесив ноги.

Вскоре чили забулькало. Абилин разлила его по чашкам и передала по кругу.

Финли уселась на капот рядом с Корой. Абилин и Вивиан сидели на тротуаре рядом с Джимом. Они ели в тишине. Чили был горячим. "Пепси" - теплым. Булочки - жесткими. Абилин так проголодалось, что ужин показался ей райским пиром, но она ела медленно, растягивая удовольствие. К тому же ужин – это единственная причина, по которой они еще не стали готовиться к встрече с Хэнком. И дело было не только в том, что она страшилась этой встречи – перекусывать к кругу своих подруг это было естественнее, чем сидеть и ожидать прихода убийцы, и ей хотелось, как можно дольше продлить ощущение обыденности, прежде чем снова нырнуть с омут жестокой действительности.

Когда все закончили есть, она вызвалась помыть посуду.

- Зачем? - спросила Кора. – Это одноразовая посуда. Да и есть мы больше не собираемся.

- Этого я и боюсь, - пробормотала Финли.

- Ты знаешь, что я имею в виду. Как только мы разделаемся о Хэнком, вы пойдете за помощью. Ты с Вивиан или Абилин.

- В любом случае, не помешает помыть посуду, - сказала Абилин. - Кроме того, я слишком нервничаю и мне чем-то нужно занять руки.

- Правильно, может быстрее протрезвеешь, - хмыкнула Финли.

- В таком случае, - сказала ей Кора, - тебе следует пойти с ней.

- Я чертовски трезва, - сказала Абилин. - К сожалению.

- Пойдем вместе, - Финли сползла с капота. – Действительно, лучше чем-то заняться, чем просто сидеть в ожидании.

Абилин и Финли собрали грязную посуду, и, прихватив рулон бумажных полотенец, направились вниз по подъездной дорожке. Вдоль сточного канала, ведущего от бассейна, он прошли до леса, где тот стекал в ручей. Тени уже начали удлиняться, чтобы напомнило Абилин о приближении ночи.

Девушки присели на камни и стали ополаскивать посуду. Вода в ручье, берущего начала из озера, вероятно, была бы холодной, если бы не разбавлялась сточными водами из бассейна. Она была приятно теплой. Не холодной, не горячей, а именно теплой.

Ей хотелось забраться в эту воду и остаться в ней до утра.

- Тебе страшно? - спросила Абилин Финли.

- Хуже всего ждать и догонять. Томительное ожидание выводит меня из себя.

- Я надеюсь, все будет хорошо.

- Все будет хорошо, когда мы разберемся в Хэнком.

- Ну, по твоему пессимистическому замечаю, что некому будет смотреть твои записи, не скажешь, что ты ожидаешь положительного результата.

- Я была... просто не в духе. Выпила и все такое. С нами все будет в порядке. У нас есть дробовик. Мы разнесем башку этому ублюдку. У него не будет ни единого шанса.

- Надеюсь, ты права. Но всегда что-то может пойти не так.

- Ты просто слишком нервничаешь, Хикок.

- Хикок нам бы сегодня пригодился. Или хотя бы пара его револьверов.

- Черт, оружия Бэтти нам вполне хватит.

Они вытерли остатки чили и жира бумажными полотенцами, затем сложили чашки и ложки в котелок. Абилин собрала использованные полотенца, чтобы не оставлять после себя мусор.

Подруги вышли из леса, тут же окунувшись в вечерний золотистый солнечный свет.

При приближении к дому они увидели, что Кора растянулась на тротуаре, закинув руки за голову. Вивиан сидела, скрестив ноги и положив ружье на бедра. Она сидела напротив Джима, который, смиренно сложив руки на коленях, уставился вдаль.

Кто-то, вероятно Вивиан, уже убрал плиту и припасы. На капоте машины стояла коробка с пустыми консервными банками. Абилин бросила использованные салфетки в коробку. Затем она придержала дверь "Вагонера" открытой, пока Финли складывала в салон рулон полотенец и котелок, полный чашек и ложек.

- Что-нибудь нужно, пока я здесь?

Пригнувшись, Абилин заглянула внутрь. Заднее сиденье было завалено одеждой, купальниками, обувью, сумками, спальными мешками, едой и снаряжением.

- Попробуй найти фонарики, - сказала она.

- Они где-то здесь.

Наблюдая, как Финли копается в вещах, девушка подумала о том, что неплохо было бы отыскать свои кроссовки и свежую одежду. Кроссовки были бы удобнее мокасин, которые были на ней.

Особенно в случае, если придется побегать.

Переодеться в сухую одежду тоже хотелось, потому что мокрая натирала кожу и тело ужасно чесалось. Но так как она обильно потела, все, во что переоденется, очень быстро станет таким же влажным, как и то, что на ней было сейчас. Кроме того, юбка и блузка были уже испорчены. Не было смысла портить что-то еще.

Остальные тоже не стали переодеваться, хотя майка Коры была изодрана сзади, а у Вивиан и Финли не хватало или вообще не было пуговиц на рубашках. Если кому-то и следовало переодеться, так это им.

Финли достала два фонарика.

- Попробуй найти мои кроссовки, - попросила Абилин.

- Они где-то сверху. Я только что их видела. - Она снова зарылась в ворох вещей.

- Ты не собираешься переодеваться?

- А стоит? Мне не для кого наряжаться.

- Это точно, - хмыкнула Абилин.

- Тем более на мне моя счастливая рубашка, - сказала Финли, вылезая задом из салона с кроссовками в руках.

Абилин переобулась и бросила мокасины в машину. Ощущая себя более комфортнее в кроссовках, она прилегла рядом с Корой, подсунув руку под голову, скрестив ноги и закрыв глаза.

Теперь осталось только ждать, - подумала она.

Она пыталась расслабиться.

Хорошо было бы вздремнуть, набраться сил.

Но она слишком нервничала, что заснуть.

- Может быть, нам стоит выслушать Джима, то, что он не рассказал нам о той ночи, когда была убита Хелен, - предложила Кора.

- Что еще? - спросила Финли.

- Хэнк рассказал ему... как он ее убил.

- Боже, - пробормотала Финли.

- Не думаю, что хочу слышать это во всех подробностях, - отозвалась Вивиан. - Мы видели, что он с ней сделал. Этого более, чем достаточно.

- Я тоже не хочу говорить об этом, - сказал Джим. - Меня тошнит от одного воспоминания о нем. Я лизал ему глаза, а он рассказывал о том, как убивал девушку, теребя свой член. Это было ужасно. И тогда я решил, что должен спасти остальных. Вас. Я помогу вам убить его.

- Мы сами справимся, - с вызовом ответила Финли.

- Ты уже очень помог нам, - сказала Вивиан. - просто рассказав нам о нем. Теперь мы знаем, кто убил нашу подругу.

- Особенно подробности о его глазах, - добавила Кора. – Теперь мы знаем, что он боится яркого света.

- Он может видеть в темноте как кошка, - сказал Джим.

- Мы сможем ослепить его светом своих фонариков, - предложила Финли.

Она что, действительно считает, это его остановит? - подумала Абилин.

Ей тут же преставилось, как они с Финли светят фонариками в глаза Хэнку. Он - огромный мужчина. Бледный, как альбинос. Джим упоминал, что он альбинос? И совершенно лысый. С большим ножом в руке. На нем набедренная повязка. Как индеец из вестернов, но только белый, а не краснокожий. Белый, как рыбье брюхо.

Они светят ему в глаза, а он ревет, пятится назад и пытается заслониться от ярких лучей ладонями. Он ведет себя... как монстр из фильма "Нечто"^[16]. Не из ремейка, а оригинала с Джеймсом Арнессом. Когда его бьют током. Ревет от ярости и боли, извивается и дергается, как сумасшедший танцор.

Или как существо из "Монстр Мэш"^[17].

Абилин вздрогнула, открыла глаза, и то, что предстало перед ее глазами, заставило девушку внутренне содрогнуться.

Вивиан. Присевшая рядом с ней.

Вивиан. Но не такая, как обычно. Совсем не такая.

Ее спутанные волосы, обычно рыжие с золотыми бликами, выглядели тускло-каштановыми. Белки ее глаз отливали голубым цветом, как снег в вечерних сумерках. Ее лицо было серым, как и когда-то белая рубашка-поло.

- Пора, - сказала ей Вивиан.

Абилин как можно дальше пыталась отодвинуть этот миг, но понимала, что рано или поздно это время наступит.

- Пора вставать, Спящая красавица, - ухмыльнулась Финли.

Абилин застонала. Она вытащила руки из-под головы. Они казались онемевшими. Как и ее задница. Даже ноги, скрещенные в лодыжках, она практически не чувствовала.

Девушка потрясла конечностями, разгоняя кровь.

- Похоже, я ненадолго отключилась, - пробормотала она и почувствовала дрожь - руки и ноги стало покалывать, когда кровь быстрее побежала по венам.

- Больше, чем ненадолго, - сказала Кора.

- Ты не так уж много пропустила, - заметила Вивиан, вставая.

Абилин поднялась на ноги и несколько раз подпрыгнула, морщась. Она потерла живот через влажную джинсовую юбку.

- Никому не советую засыпать на бетоне, - сказала она.

- Что, булавки и иголки? - спросила Вивиан.

- Причем во всех местах. - Кроме того, у нее чесалась кожа под ножнами. Хотя она не лежала на них, долгое трение ножен о ее кожу не прошло бесследно.

Она потянула за рукоятку ножа. Ножны остались прилипшими к ее коже, словно срослись с ее телом. Абилин с трудом отлепила их, болезненно поморщившись.

Девушка вогнала нож в ножны и потерла раздраженную кожу.

- По крайней мере, ты хоть немного отдохнула, - сказала ей Вивиан.

- Хотела бы я тоже поспать, - мечтательно вздохнула Финли. Она сидела на капоте "Вагонера", поставив ноги на бампер. Дробовик лежал у нее на коленях.

Кто доверил ей ружье? - недоумевала Абилин.

- Наверное, я что-то пропустила, - сказала она, засунув ножны снова за пояс юбки, только с другой стороны ненароком припустив трусики, зацепив их. Отвернувшись от Джима, она подтянула их. Затем, нахмурившись, снова взглянула на Финли.

- Как получилось, что оружие теперь у тебя?

- Просто повезло.

- Я немного инвалид, - объяснила Кора. – Я не смогу стрелять. Вивиан не умеет обращаться с оружием, да и вообще она пацифист.

- Поздно становиться пацифистом, зарубив кошку, - хмыкнула Финли.

- В человека я выстрелить не смогу, - сказала Вивиан.

- В то время как, - добавила Кора, - Финли уже показала, что способна на это. Даже если промахнулась.

- Эй, я была в движущейся лодке, ради всего святого. Бэтти, вероятно, все равно была вне зоны досягаемости.

- И Финли хочет просто жаждет покончить с ним, - сказала Кора.

- Блядь, точно.

- Так что если ты не имеешь возражений...

Абилин покачала головой, потерев болезненно колющие тыльные стороны рук.

- Я так и думала, - кивнула Финли. - Кроме того, это была моя идея с самого начала - остаться здесь, чтобы прикончить ублюдка. Я хочу сделать это.

- Хорошо, - кивнула Абилин. Но ей все равно не нравилась идея доверить Финли оружия. Девушка была слишком вспыльчивой. Неизвестно что она может натворить с дробовиком в руках. Ей недоставало хладнокровия.

Но кто еще тогда, как не она? Кора права. Со сломанной лодыжкой Кора не может даже толком стоять. Вивиан не умеет стрелять, да и не сможет выстрелить в человека даже под угрозой собственной жизни. Абилин тоже сомневалась, что сможет сделать это.

И уж конечно нельзя отдавать ружье Джиму, даже если он утверждает, что ненавидит своего брата.

Остается Финли. Нравится ему ей или нет.

- Что еще я пропустила, пока дремала? - спросила девушка. - Какие-нибудь другие важные решения?

- Не надо так нервничать, - сказала Финли. - Ты была в отключке. Мы не хотели тебя будить.

- Ты помнишь балкон с видом на холл? - спросила Кора. - Мы решили, что расположимся там. Там у нас будет хороший обзор, и нас будет трудно достать. Хэнку придется для этого подниматься наверх.

- Он не сможет подкрасться к нам незаметно, - добавила Вивиан.

- Джим будет нашей приманкой, - сказала Кора. - Он будет внизу, в холле, на виду. Когда Хэнк подойдет к нему...

- Бах! – коротко закончила Финли.

- Звучит как хороший план, - признала Абилин. Ей очень нравилась идея быть вне досягаемости. Даже если Финли промахнется, у нее будет достаточно времени, чтобы перезарядить оружие, прежде чем Хэнк успеет подняться по лестнице и добраться до них - особенно если они будут находиться на дальнем конце балкона.

- Вся хитрость, - продолжила Финли, - в том, чтобы вывести Хэнка на линию огня.

Кора кивнула.

- Мы понятия не имеем, где он может войти в домик. Он может войти где угодно: через бассейны или даже второй этаж. Но мы хотим взять его там, в холле.

- Я позову его, - объяснил Джим. - Как только я пойму, что он где-то рядом, я начну звать его. И попрошу подойти ко мне.

- И тогда - adios^[18], придурок.

- Неплохо, - кивнула Абилин. - Если это сработает.

- Сработает, - уверенно подтвердила Финли.

- А что, если у него тоже будет огнестрельное оружие? - спросила Вивиан.

Вопрос ошеломил Абилин. Она даже не подумала об этом.

Судя по лицам ее подруг, те тоже не рассматривали такой возможности.

Однако Финли не стушевалась:

- Значит, мне придется выстрелить быстрее, чем это сможет сделать он.

- У него есть ружье? - спросила Абилин, хмуро глядя на Джима.

- Возможно. У него есть несколько винтовок. Но ему больше нравится орудовать ножом. Не думаю, что он захватит ружье. По крайней мере, в прошлый раз он его не брал с собой.

- Но его нож теперь торчит из тела Хелен, - мрачным тоном напомнила Кора.

- О, у него есть еще. У него много ножей. Он любит... мучить людей. Я не думаю, что он захочет испортить себе удовольствие, просто пристрелив кого-нибудь из вас.

- Просто очаровательный малый, - пробормотала Финли.

Некоторое время они молчали.

Абилин подумала о Хелен. О том, каково это, когда в твое тело вонзается лезвие ножа.

Что ощущает человек с такой раной? Неугасаемый жар или леденящий холод?

- Нам лучше занять свою позицию, - сказала Кора, и Абилин была рада, что голос подруги отвлек ее от жутких мыслей. - Солнце село. Возможно, он уже в пути.

В домике было гораздо темнее, чем снаружи. Абилин, войдя первой, остановилась и посветила фонариком в холл. Опорные балки отбрасывали длинные тени. Она почувствовала, как по позвоночнику и затылку побежали мурашки. Кожу головы стало покалывать и создалось ощущение, что волосы встают дыбом.

- Что ты там застряла? – поторопила ее Кора.

- Уверена, что его еще нет здесь, - сказал ей Джим.

Абилин поспешила налево, освещая лестницу. На ступенях никого не было. Но ей не понравились тени, отбрасываемые перилами. Она обошла лестницу стороной и посмотрела на остальных. Джим шел позади нее, неся Кору на своей спине. За ними следовала Финли с ружьем. Вивиан вошла со вторым фонариком и захлопнула дверь.

Абилин начала подниматься по лестнице спиной вперед, освещая путь Джиму.

- Ты как? - прошептала она, поднимаясь выше.

- Неплохо.

- Только не упади.

- Я поддержу его, - пошутила Кора.

Когда она добралась до верха, они были на несколько ступенек ниже ее. Ей очень хотелось осмотреть балкон, но, боясь, что Джим оступиться в темноте, сдержалась и продолжала светить на лестницу. Одной мысли, как он падает назад, Кора кричит, они оба сталкиваются с Финли, и кувыркаются с лестницы, увлекая за собой Вивиан, а потом падают у подножия лестницы с различными травмами, хватило, чтобы удержать свою панику в узде.

Надеюсь, никто сейчас не подкрадывается ко мне сзади, - мысленно молилась девушка.

Даже когда Джим добрался до верхней площадки лестницы, она продолжала освещать ему путь вдоль перил балкона, ни на секунду не взмахнув фонариком вокруг себя.

И только потом, когда парень отошел вглубь балкона, девушка крутанулась на месте и осмотрелась.

Яркий луч высветил лишь длинный открытый затянутый пылью коридор с одной стеной и тремя закрытыми дверями.

Удовлетворенная, Абилин осветила путь Джиму и пошла боком, держась спиной к стене.

Надеюсь, он не скинет Кору с балкона, - подумала она.

Хотя Финли наверняка пристрелит его.

Черт, он уже не раз мог бы напасть на нас. У него было много шансов напасть или сбежать. Он с нами заодно, как и говорит.

Если только просто не опасается дробовика.

Своего старшего брата, Хэнка, вот кого он боится. Хочет, чтобы мы сделали за него грязную работу. А Финли просто кипятком писает от представленной ей возможности сделать это.

- Тормози, - сказала Кора. – Затаимся здесь.

Абилин остановилась всего в нескольких шагах от перил. Джим опустил Кору. Ухватившись за перила, она стояла, поджав сломанную ногу.

- Идеально, - резюмировала девушка.

Вивиан протиснулась мимо Финли. Они с Джимом подхватили Кору под руки и опустили на пол. Она сидела, вытянув ноги и обхватив рукой одну из балясин.

Финли отдала дробовик Абилин.

- Подстрахуй нас, хорошо?

- Не возись там долго. Он может быть где угодно.

- Я быстро, - сказала она и похлопала Джима по плечу. – Пошли.

Вивиан пошла первой, освещая путь.

Абилин смотрела, как они втроем удаляются. Она опустила ружье дулом вниз, чтобы ни в кого не попасть, если то случайно выстрелит. Она надеялась, что ей не понадобится его использовать, но знала, что сможет это сделать, если понадобится. Ее отец, знаток истории Старого Запада, обучил ее стрелять не только из револьвера, но и из ружья, винтовки и дробовика. Он даже стал называть ее "Мертвый глаз".

Хорошо, что Финли не знает об этом, - подумала она, глядя, как ее подруги спускаются по лестнице. Смотрелось так, словно они конвоируют Джима.

Через несколько мгновений они спустились в холл, луч фонаря Вивиан раскачивался из стороны в сторону, как фара миниатюрного локомотива. Абилин не сводила с него глаз, опасаясь, что в любую секунду откуда-нибудь выскочит Хэнк.

Затем луч метнулся к ней. Она прищурилась и заслонилась от яркого света ладонью.

- Вот здесь самое то, - сказала Кора.

Свет скользнул в сторону. Абилин подошла ближе к перилам и посмотрела вниз. Подруги с Джимом были прямо под ней, в восьми или десяти футах за выступом балкона.

Джим прислонился спиной к опорной балке. Он подтянул свои обвисшие брюки, а затем уперся руками в столб. Финли достала веревку из переднего кармана своих шорт. Ту самую, которой они связывали его ранее.

Абилин не помнила, чтобы подруга подбирала ее, но не стала зацикливаться на том, откуда она у нее.

Финли скрылась за столбом. Вивиан направила туда свет, пока Финли связывал Джиму руки.

- Не слишком туго, - напомнила ей Вивиан.

- Да знаю я. – Затянув узел, она спросила Джима: - Ну как?

- Думаю, хорошо.

- Еще свободнее, и она просто спадет.

- Все в порядке.

- Хорошо. Удачи. - Она сжала Джиму плечо.

Абилин была удивлена переменой в Финли. Не так давно она напала на Джима в бассейне и даже угрожала убить его. Теперь же обращалась с ним как с приятелем.

Должно быть, она наконец-то решила, что он действительно на нашей стороне.

А может быть, он стал ей нравиться.

Это был не первый раз, когда Финли запала на молодого незнакомца.

Джим смутно виднелся на фоне столба. Даже с его сильным загаром кожа парня казалась бледной по сравнению с обрезанными штанами и окружающей темнотой. Ниже пояса у него из-под штанов выглядывала полоска очень белой кожи, там, где они опять сползли с бедер.

Парень был очень симпатичный, и очень молодой. К тому же почти раздетый. Проведя всю жизнь в этой глуши он был немного диковат, однако казался ранимым, застенчивым и дружелюбным.

Все, что любит Финли в парнях.

Абилин прониклась к нему сочувствием. Вся его семья погибла, кроме безумного брата. Урода, который заставлял его лизать ему глаза и делал с ним Бог знает, что еще. Насиловал, видимо.

У него была тяжелая жизнь.

Он вызывал как сострадание, так и похоть.

Неудивительно, что Финли изменила к нему свое отношение.

Абилин включила фонарик и направила его луч на Джима. Он прищурился и посмотрел на нее. Его кожа блестела, словно намазанная маслом.

- Ты в порядке? - спросила она.

- Да. Спасибо.

Финли и Вивиан уже поднялись по лестнице. Абилин выключила фонарик и передала ружье Финли.

Та взяла его и прислонилась к перилам, заглянув вниз.

Вивиан опустилась на пол около Коры.

Абилин сидела, скрестив ноги, возле ног Коры. Через промежуток между балясинами она наблюдала за Джимом, привязанным к столбу, напоминающим пленного индейца, которого собираются пытать или сжечь на костре.

Или как ведьму, которую ждет такой же конец.

Точнее, колдуна, - подумала она.

Как Бэтти.

И ощутила дрожь во всем теле при воспоминании об угрозе старика убить их всех.

Я убью всех вас. Пополню частями ваших тел свои запасы.

Всё и без Бэтти очень плохо, - сказала она себе. – Не хватало только еще о нем беспокоиться.

Я сломала руку Бэтти. Он не сможет причинить нам вред. Она не сможет. Оно не сможет. Разве что с помощью магии...

Забудь об этом.

Лучше подумай о реальной опасности. О Хэнке.