Кровавый квартал

ГРЕЙСОН

Я позволил Алоре уснуть, пока переваривал, насколько мне понравилось впервые лежать рядом с ней. Она свернулась калачиком, прижавшись ко мне спиной, и прижимая мою руку к своей груди. Прошло много времени с тех пор, как я спал в одной постели с девушкой. Все прошлые разы случались потому, что я был слишком пьян, чтобы думать, и просто отключался. Я никогда не трахался без презерватива, что объясняло, где сейчас находятся мои мысли и эмоции. Леннокс назвал бы меня гребаным идиотом, но в этом мире я нуждался только в двух вещах: смерти и моей куколке. И ни от одной из них я не собирался отказываться.

Поцеловав ее в щеку, я осторожно освободил свою руку из ее хватки, натянул спортивные штаны и пошел вниз. У меня было всего несколько часов, прежде чем я должен отправиться на вечеринку, которую устраивал. Это одновременно выпускной и демонстрация — еще четыре собаки успешно прошли программу. Родни уже организовал все, чтобы показать их навыки. Взяв кастрюлю, я поставил вариться кукурузную кашу и по памяти смешал тесто для печенья. Мама любила их печь и научила меня еще до того, как я научился говорить. Как только я раскатал, вырезал печенье и отправил его в духовку, я принялся за мясо. Повернул ручки сковородок и поставил их на плиту.

— Неплохие у тебя кулинарные навыки, — сказала Алора, и я улыбнулся, увидев, как она подходит ко мне. На ней была моя футболка, ее волосы падали на плечи небрежными волнами, румянец окрасил щеки. Она не выглядела встревоженной, когда я подхватил ее и посадил на стол.

— Привет, мой завтрак.

Она улыбнулась, и это была ее первая настоящая улыбка, которую я видел. Если она до этого не завладела моей душой, то теперь уж точно.

— Привет, — сказала она, обвив руки вокруг моей шеи и поцеловав меня. Я провел пальцами по ее волосам.

— Есть искушение выключить плиту и просто уложить тебя на стол.

— Думаю, я уже достаточно належалась на этом столе, — сказала она, поддразнивая меня.

— Поверь мне, тебя никогда не будет достаточно на этом столе. Этот образ я не хочу забывать.

— Ладно, но можно хотя бы обойтись без надоедливой трубки в носу и катетера в этот раз? — Я расхохотался и снова поцеловал ее, прежде чем налить ей чашку кофе.

— Ты не спросишь, какой кофе я пью?

Я ухмыльнулся.

— Черный кофе, редко добавляешь молоко. Я прав?

— Да. Было бы странно, если бы ты не знал ответ.

— Ты права. Следовало догадаться. Я замечаю все, — я посмотрел ей в глаза и налил немного молока. — Особенно когда это касается тебя. Держи. — Я легонько куснул ее шею, наслаждаясь тихим смешком, ее стены были полностью разрушены. — Хочешь еще один забег сегодня? — Спросил я, подходя к плите, и обернулся, чтобы увидеть, как Алора смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. — Шучу, — я усмехнулся. Она расслабилась и сделала глоток кофе. — В следующий раз трахнемся на кладбище, — добавил я, и она чуть не подавилась.

— Нужна помощь?

— Если не сложно, займись тостами, — сказал я, кладя огромный Ти-боун¹⁶ в одну сковороду, а в другую — бекон и андуй¹⁷.

— Звучит сложно. Не уверена, справлюсь ли с такой трудной задачей, — поддразнила она.

— Ты такая милая, когда дерзишь. Как насчет того, чтобы сегодня поработать на меня?

— И что я должна делать?

Мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы услышать нотки тревоги в голосе. Нам еще нужно было немного времени, прежде чем она полностью примет то, кто я есть, но я был уверен, что мы на правильном пути. Если бы это было не так, она бы уже давно схватила большой нож, который я специально оставил на столе у ее руки, и попыталась меня заколоть. Но она даже не посмотрела в его сторону.

— Мне нужен официант для мероприятия вечером.

— Хорошо. Я могу, но мне нужен мой рюкзак, где бы ты его ни спрятал, — Алора взглянула на меня, и я покачал головой. Такая смелая, и мне это безумно нравилось. — В нем мои черные брюки и чистая футболка.

— Можешь забрать рюкзак, но лучше распакуй его, так как теперь ты живешь здесь. — Я почти ожидал, что она начнет спорить, но она лишь кивнула и начала ходить по кухне, открывая шкафы и ящики, доставая тарелки и столовые приборы. — И одежда тебе больше не нужна. Я взял на себя смелость купить тебе вещи.

Алора прислонилась к столешнице, скрестив руки на груди.

— Правда?

— Да. Найдешь их в шкафу в спальне, — сказал я, переворачивая мясо и помешивая кашу, добавляя приправы. — Можешь осмотреться, если хочешь.

— Дом действительно красивый, — сказала она, глядя в окно, а затем направилась в гостиную. — Ты что, издеваешься? — Я ухмыльнулся, зная, что она смотрит на аэрофотоснимок всего участка. Снимок потрясающий, но теперь Алора понимала, что не добралась и до половины границы территории. — Ты серьезно владеешь землей на всех соседних участках? — Крикнула она из другой комнаты.

— Да.

— Значит, я и близко не была к тому, чтобы покинуть твою территорию?

— Нет, — рассмеялся я.

— Ну ты и засранец, — сказала она, но в ее голосе не было злости, и я не мог с этим спорить. Алора вернулась, держа семейное фото. — У тебя красивая семья. И ты, и Леннокс выглядите такими молодыми и счастливыми на этом снимке. Никогда бы не подумала, что вы окажетесь… ну, ты понимаешь.

— Во-первых, я все еще счастлив, даже больше, чем раньше, — сказал я, наслаждаясь тем, как ее лицо заливает еще более глубокий румянец. — Во-вторых, я всегда был таким, и, веришь или нет, но тогда мне было куда труднее контролировать свои порывы и вспышки гнева. Пришлось много упражняться, чтобы достичь такого результата.

— Твои родители больше сюда не приезжают? — Она огляделась вокруг. — Я не понимаю, почему? Дом мечты. Просторный, светлый и огромной верандой.

— Они испугались, когда на участке нашли тело, — сказал я, проверяя, не пригорели ли булочки.

— Тело? Допускаю, не случайное, которое выбрасывает на берег, так?

— Нет. Это было до того, как я научился себя контролировать. В итоге я убил своего школьного психолога. Она беспокоилась о моем поведении в школе. Не то чтобы я часто дрался, но огрызался, нарушал границы, проверял, что мне сойдет с рук как звезде школы. В то время я думал, что она раскусила меня. Возможно, так и было. В общем, она дружила с моей мамой и приехала к нам на участок поговорить с родителями. Вместо них она нашла меня. Мои родители были в городе, и я решил, что она меня погубит, поэтому действовал.

— Сколько тебе было лет? — Алора явно не решалась задать вопрос, как будто не могла представить, что тот милый мальчик с фотографии раскроил кому-то голову. Ее реакция была точно такой же, как у полиции в тот день.

— Десять.

— Боже, Грейсон. Я так понимаю, они решили, что ты был слишком мал? — Я кивнул.

— Да, я должен был кататься на велосипеде с Ленноксом, но у него слетела цепь, так что я вернулся домой, чтобы взять запасную. Я только вышел из сарая, когда она подъехала. И даже не подумал, что могут обвинить родителей, и, к счастью, в то время их видели несколько владельцев магазинов и женщина из церкви. Их оправдали, но через месяц мы переехали.

— Можно спросить?

— Конечно, но будь уверена, что ты действительно готова услышать ответ, — сказал я, убирая бекон и андуй из сковороды, прежде чем перевернуть стейк и убедиться, что крупа не переварилась.

— Почему я?

Повернувшись к ней, я провел рукой по волосам.

— Честно? — Она кивнула. — Изначально я планировал тебя убить.

— О. — Алора прижала рамку к груди и отвела взгляд.

Я подошел к ней, взял ее лицо в ладони, нежно проведя большими пальцами по прохладной коже. Она всегда была такой холодной на ощупь.

— Так было только в начале, но то, почему я хочу большего — вот что действительно важно. — Алора подняла глаза, и наши взгляды встретились. — Я выбрал тебя, потому что трещины в твоей душе совпадают с моими.

— Ты хочешь меня, потому что я сломана?

— Я хочу тебя, потому что мы оба сломаны, но вместе становимся целым. — Я положил руку на ее сердце. — Я — это ты. — взяв ее ладонь, прижал к своему сердцу. — Ты — это я. — нежно коснулся ее губ, и внутри меня вспыхнул огонь желания. — Мы — одно целое.

Ее глаза заблестели, словно звезды на ночном небе. Одна-единственная слеза скатилась по щеке, оставляя след на моих пальцах.

— Я… я… — Она крепче сжала мою руку у своего сердца и закрыла глаза. — Я люблю тебя.

— Я люблю тебя, Алора.

— Зови меня Долл¹⁸.

К моему удивлению, она набросилась на мои губы, и я открылся для нее. Взяв рамку из ее рук, я аккуратно поставил ее в сторону, прежде чем притянуть свою куколку к себе.

Нахуй завтрак.

Когда я поднял ее, она обвила ногами мою талию. Я подошел к плите и выключил все, прежде чем прижать ее спиной к стене. Алора заерзала, углубляя поцелуй. Я стянул свои спортивные штаны и прижал ее к себе.

— Покричи для меня, куколка, — сказал я, войдя в нее.

Моя.

АЛОРА

Вы, должно быть, шутите.

Я подавала напитки полицейским, военным и руководителям организаций для людей с особыми потребностями. И не только я — Грейсон, серийный убийца, пожимал им руки, улыбался и шутил со всеми, словно был их лучшим другом. Ни один коп в радиусе ста миль не поверил бы в мою историю о том, что этот человек — мой преследователь. Теперь понятно, почему детектив смотрел на меня как на сумасшедшую. Он, вероятно, считал, что это я преследую Грейсона. Ирония, мать ее.

Не то чтобы мне сейчас хотелось куда-то сбежать, суть не в этом. Казалось, что игра началась задолго до того, как я осознала, что принимаю в ней участие. Я ходила по залу с подносом, полным бокалов вина и пива, осознавая, что Грейсон подстроил все специально. Это было не просто испытание. Он хотел, чтобы я поняла что-то более глубокое, но я пока не могла до конца осознать, что именно. Может, он пытался доказать, что я больше не нуждаюсь в алкоголе. А может, он намеренно подталкивал меня к нему, чтобы притупить мою чувствительность.

Как бы то ни было, внутри пока не вспыхнуло никакого желания. Я не излечилась, да и невозможно меня излечить. Но моя зависимость изменилась. Я никак не могла понять, как так получилось, что, зная обо всех ужасах, которые он сотворил, я все равно чувствовала, что не могу без него. Возможно, я была зависима от той боли, которая шла рука об руку с удовольствием. Грейсон удовлетворял обе эти мои потребности.

Я добавила еще напитков на поднос и подошла к высокому столику, где Грейсон разговаривал с генералом.

— Мистер Лоран, генерал, не хотите еще чего-нибудь выпить? — Спросила я с милой улыбкой.

— Спасибо. Я бы не отказался, — ответил генерал, взяв бокал вина, и указал на мягкие кресла возле демонстрационной арены. — Пожалуй, пойду займу хорошее место перед началом шоу.

— Помните, что я говорил: мы можем обучить их всему, что вам нужно. Мы выводим только лучших, — сказал Грейсон, прежде чем генерал кивнул и удалился. — Спасибо, что ты это сделала, — прошептал Грейсон мне на ухо и чмокнул в щеку. Он взял салфетку и немного свежих фруктов и сыра со стола. — Тебе понравилась экскурсия?

— Ты имеешь в виду, понравилось ли мне, как ты ловко бросил им в лицо все доказательства, которые они искали? Тогда да, — усмехнулась я. Я никогда не забуду, как Грейсон бросал в мясорубку огромные куски мяса, овощей и фруктов, показывая, чем кормят его собак. Мне даже не нужно было задавать вопросы — его взгляд, обращенный ко мне, говорил больше, чем слова.

— Не впечатлена?

— Эм… Это, безусловно, изобретательно, но я не собираюсь в ближайшее время добровольно готовить им еду.

Грейсон усмехнулся:

— Можешь удивить саму себя. Это весьма возбуждает.

Меня чуть не стошнило.

— Поверю тебе на слово.

— Неужели тебя это так сильно беспокоит? — В его голосе прозвучала тревога, но я покачала головой, и он заметно расслабился, отправив клубнику в рот. Грейсон кивнул в сторону демонстрационной арены, где Родни появился с четырьмя собаками на песке:

— Пойдем, — в его голосе прозвучала гордость.

Несмотря на весь этот хаос вокруг него, было сложно осознать, что эта часть его жизни такая нормальная, и все это принадлежит одному и тому же человеку.

Поставив поднос на стол, я позволила Грейсону проводить меня до свободного места. Его рука была горячей на моей пояснице. Когда я села, осознала, что нахожусь между двумя самыми влиятельными мужчинами в стране. Разве у них нет подчиненных, которые могли бы прийти на такое мероприятие? С другой стороны, может, им нравилось отдыхать.

Грейсон перешагнул через низкий забор и взял в руки беспроводной микрофон:

— Добрый вечер, всем. Хочу начать с благодарности каждому из вас за интерес к моей программе по разведению и обучению собак. Собаки, которых вы видите сегодня, почти завершили обучение и вскоре будут готовы к передаче их будущим владельцам. Сегодняшние восемь демонстраций покажут, на что они способны. Первые четыре собаки проходят подготовку по различным задачам для армии и полиции.

Грейсон жестом обвел арену, разделенную на четыре сектора: трава, песок, вода и полоса препятствий. В центре арены находилось поле с маленькими флажками.

— Здесь, в Бурбон Бэйю, мы действуем немного иначе, чем в других программах по разведению. Мы не позволяем ни одной собаке покидать нас, пока она не завершит полное обучение. Мы также позволяем собакам самим выбирать, какие задачи им больше нравятся, а затем развиваем их природные черты характера. Какую бы собаку вы ни выбрали — вы не ошибетесь. Начнем с Бумера. Его прозвали так за его храбрость и умение находить мины. Родни, приступай.

Все наклонились вперед, наблюдая за работой собаки, и я тоже последовала их примеру. Я едва заметила движение Родни, но Бумер выдвинулся вперед, оставив других собак, сидящих, как статуи. Он повернулся и пошел рядом с Родни. Я никогда не видела ничего подобного и с полным восхищением смотрела, как Родни дал команду, и Бумер начал нюхать землю, перемещаясь из стороны в сторону перед ним. Как только Бумер обнаруживал мину, он останавливался, указывал на нее носом и тихо скулил. Родни отмечал это место маленьким белым флажком. Это повторилось еще восемь раз. Некоторые устройства находились всего в нескольких футах друг от друга, что, как я думала, могло сбить собаку с толку, но Бумер безошибочно указывал на каждую мину. Последний раз он не скулил, а начал лаять. Родни поставил синий флаг на том месте, после чего дал Бумеру угощение и отправил его обратно к остальным собакам в линию.

— Посмотрим, насколько хорошо он справился, — сказал Грейсон и взял в руки лопату. Он начал копать вокруг каждого флажка, и, конечно же, из земли появились мины самых разных видов. — Можете не беспокоиться, они не активны, — сказал он, отложив мины в сторону и направившись к последнему флажку. — Наверное, вы задаетесь вопросом, почему это место было отмечено иначе.

Грейсон вырыл мешок для мусора, внутри которого был крошечный пакетик с таблетками. Он поднял его в воздух, помахав перед зрителями:

— Бумер не только может находить мины и наркотики, но также является великолепным следопытом и поисковой собакой. Что бы вам ни понадобилось найти — он справится. — Грейсон улыбнулся. — Шериф Мур, вы нашли свое обручальное кольцо?

— Тсс, не напоминай. Моя жена до сих пор меня не простила, — раздались смешки.

— Могу гарантировать, что, если вы возьмете Бумера домой, он обязательно его найдет.

— Думаю, мне придется попробовать, — ответил шериф, смеясь и поднимая бокал пива.

Остальные демонстрации проходили в том же духе, каждая собака показывала свои сильные стороны. Наблюдать за тем, как они ходили по канатам, взбирались по стенам и вообще выглядели как настоящие четвероногие солдаты, было впечатляюще. Но именно служебные собаки, обученные на предупреждение о приступах, обнаружение раковых клеток, помощь людям с нарушениями зрения, заставили меня раскрыть рот от удивления. Видя, как они работают и понимая, какое благо принесут, как будут давать людям защиту и независимость, я не смогла сдержать слезы.

Я смотрела, как мужчина в инвалидной коляске подъехал к Грейсону в центр арены и пожал ему руку.

— Кен — морской пехотинец, который получил пулю в спину и был парализован ниже пояса. Но он хочет вести полноценную жизнь, которая включает работу, спорт и общение с семьей. Однако из-за осложнений со здоровьем Кен стал бояться покидать дом. Я попросил Кена продемонстрировать вам сегодня одно из умений его собаки, и он любезно согласился.

Кен протянул руку за микрофоном, и Грейсон, улыбаясь, передал его.

— Привет, друзья. Обещаю, не буду долго говорить. Хочу только сказать, что не знаю, где бы сейчас был, если бы не Виски. Как бы я ни любил свою семью, я чувствовал себя обузой, и все всегда переживали, когда я уходил из дома. Виски вернул мне независимость, — Кен прочистил горло. — Завершу только тем, что скажу спасибо Грейсону, Родни и этой программе.

Грейсон улыбнулся, взяв микрофон обратно.

— Спасибо за добрые слова. А вот, что будет дальше: Кен притворится, что упал из своей инвалидной коляски и потерял сознание, — сказал Грейсон, пока Кен выбирался из коляски и ложился на спину на землю. Грейсон аккуратно опрокинул коляску на бок. — Мы специально оставили Виски в вольере, чтобы он не видел, что произошло. Готовы? — Кен поднял руку вверх, показывая большой палец аудитории.

Грейсон отошел назад, и через мгновение собака пулей вылетела из вольера, прямиком к Кену. Она легонько подтолкнула его носом и начала обнюхивать тело, затем вынула телефон из его кармана. У меня отвисла челюсть, когда собака положила лапу на экран, и телефон разблокировался. Через секунду он начал звонить. Как только человек на другом конце ответил, Виски гавкнул в трубку. Затем, оббежав Кена с другой стороны, он просунул голову ему под тело. Я прикрыла рот рукой, когда Виски перекатил Кена на бок в восстановительную позу. Бросившись обратно к телефону, он носом подтолкнул его так, чтобы аппарат оказался поближе ко рту Кена, а потом лег рядом, положив голову ему на бок.

— Уверен, вы уже поняли, что произошло. Сначала Виски оценил ситуацию, чтобы убедиться, что Кен действительно дышит. Не получив ответа, он вынул телефон из его кармана. Как видите, на телефоне установлено специальное приложение, которое распознает отпечаток лапы Виски и автоматически звонит на номер службы спасения. Не волнуйтесь, мы предупредили их, что позвоним сегодня. После этого Виски переместил Кена в позу, которая помогает ему дышать и защищает от удушья — так называемую восстановительную позу. Затем он подвигает телефон к его рту, чтобы, если Кен придет в сознание, ему не пришлось двигаться, чтобы ответить спасателям. И наконец, Виски ложится рядом, чтобы оказывать поддержку, следить за дальнейшими симптомами и защищать Кена. Можете не верить, но Виски также умеет делать сердечно-легочную реанимацию.

Кен улыбнулся, а Виски лизнул его в лицо, когда он заговорил. Все захлопали, и Грейсон протянул Кену руку, но тот отмахнулся. Кен вернулся в свою коляску и похлопал себя по коленям. Виски вскочил и обнял его.

Несмотря на весь мрак и кровь, которые Грейсон не только способен, но и охотно приносит в этот мир, он мог лишить меня дыхания в следующее мгновение. Каковы бы ни были его мотивы, он помогал людям — многим людям, — и еще одно место на моем сердце было залатано. Пусть к концу оно будет похоже на Тряпичную Энни¹⁹, но, когда Грейсон подмигнул мне, я знала, что буду его куклой навсегда.