Кровавый квартал

ГРЕЙСОН

Из всех вещей, которые я мог бы найти в кузове своего пикапа, кексы точно не входили в список. Кузов был забит контейнерами до самого верха. Алора всю ночь пекла эти кексы, и, черт возьми, они были потрясающе вкусные. Мне особенно понравились шоколадные черепа. Эти кексы разлетятся в баре моментально.

Меня поразило, когда я узнал, что Алора так и не закончила школу. Она попала за решетку раньше, чем у нее появился шанс, но провела время в тюрьме, изучая все, что могла. Чтобы пойти на кулинарные курсы, ей нужно было сдать экзамен, но она была готова ко всему. Я усмехнулся. Видел этот огонь в ее глазах. Алора была немного сломана, но ее кусочки нужно было просто собрать заново. Не настоящим клеем, конечно, но каждый раз, когда она смотрела на меня, я видел в ней вторую половину своей испорченной души. В то время как я вырезал и обтесывал ее, она сглаживала и согревала мои острые углы.

Я оглянулся, когда Алора вышла из дома с последним контейнером, а Яра шла рядом, как всегда. Она выглядела чертовски потрясающе, и моя безумная одержимость ею текла по моим венам так же свободно, как кровь.

Я вышел из тени, чтобы забрать то, что по праву мое. Но даже я не был готов к тому, что моя кукла станет хозяйкой. Она, может, и не понимала этого, но по одной ниточке за раз ее кукловодство перешло ко мне. Я готов убить за нее и сделать все, чтобы она была рядом. Теперь я ее марионетка, и одним взглядом она заставит меня танцевать для нее вечно.

Ветер усилился, обдувая затылок, и я насторожился. Огляделся, но никого, кроме одинокой вороны на заборе, не увидел. Она наклонила голову, и, когда солнце блеснуло в ее ониксовом глазу, я заметил в нем свое отражение. Она каркнула и улетела.

— Все в порядке?

Я посмотрел на Алору и Яру, они обе смотрели на меня с почти одинаковым выражением лица.

— Да, просто… вороны обычно приносят вести о смерти.

Она посмотрела вдаль и чуть улыбнулась:

— Не знала, что ты такой суеверный.

Взяв из ее рук последний контейнер, я погрузил его в кузов грузовика и закрыл заднюю дверь.

— Ты еще многого обо мне не знаешь, — сказал я, обняв ее за талию.

Было непривычно не проводить все время в квартире с Ленноксом. Да, я скучал по его вечно недовольной морде, но здесь, с Алорой, все было правильно. Комната у меня там еще останется, для нас, пока что, но дом теперь здесь. Моя мать просто с ума сойдет, она ненавидит это место. Но пришло время снова вдохнуть жизнь, а заодно и смерть, в эту ферму.

— Неужели? Чего еще я не знаю? Только не говори, что у тебя где-то спрятана еще одна куколка, иначе в следующий раз, когда будешь есть кекс, тебе придется поостеречься.

Огонек ревности в ее взгляде был для меня сладким десертом. К черту кексы.

— Если скажу «да», ты набросишься на меня прямо сейчас?

Ее глаза сузились, она откинулась назад и скрестила руки на груди.

— Шучу, конечно. Есть только ты, — я притянул ее ближе. — И так будет всегда.

Она расслабилась, прижавшись ко мне, но в ее глазах появился хитрый огонек.

— Тогда что ты имел в виду?

— У меня странный вкус в музыке. Я могу слушать все, от Hozier и Jake Daniels до John Mooney и Etta James. И все, что между ними.

— О… этого я не ожидала, — сказала Алора, заставив меня рассмеяться.

— Так и знал. Ладно, нам пора ехать.

Я чмокнул ее в губы и пошел натягивать тент на контейнеры, пока Алора усаживала Яру в машину. Уже представлял, как она будет проверять ее каждые пять минут.

Есть моменты в жизни, которые ты никогда не мог бы себе представить. Жить на ферме с Алорой и ездить в город, держась за руки — было одним из них. Я был монстром, демоном в темноте. И демонам не положено жить «долго и счастливо». Я даже и не мечтал о таком, но теперь… теперь видел все по-другому и хотел, чтобы она была частью моей жизни. Может, именно поэтому Хамелеон изменил свой метод? Как было бы иронично, если бы женщина в жизни Хамелеона изменила его курс и привела меня к Алоре? Я усмехнулся. Никогда не узнаю ответа, но, поднося ее пальцы к губам, хотел верить, что это правда.

Алора

— Ваш напиток, — сказала я, поставив джин-тоник на подставку и забрав деньги. Работать в баре оказалось гораздо приятнее, чем я ожидала. Никакой опасной зоны.

— Что вам налить? — Спросила я у женщины, которая подошла следующей. Она наклонилась ко мне и с улыбкой показала на спину Грейсона.

— А можно мне его? Блин, я бы взяла двоих таких и текилу на закуску, — произнесла она, обмахивая свое раскрасневшееся лицо. Резкая вспышка ревности пронзила меня, и я представила, как вырываю ее красивые волосы прямо с корнями.

— Извините, но он занят, — спокойно ответила я, хотя внутри все кипело. Надо бы повесить на шею Грейсону неоновую вывеску «занят». Никогда не думала, что буду думать такое о серийном убийце.

— Черт, стоило попытаться. Тогда дайте два «Оргазма» и «Минет», — она хихикнула.

Не с ним точно.

— Уже иду.

В баре было полно народу, как каждую ночь с тех пор, как я впервые заглянула сюда через окно. Здесь никогда не бывает скучно. Учиться готовить напитки было легко, но вот освоить искусство жонглирования бутылками и стаканами, как это делал Грейсон — совсем другая история. Поставив шоты на барную стойку, я взяла деньги и пошла дальше. Повторяй и делай.

— Офигеть, Алора?

Я резко развернулась и уставилась в глаза Сэму, а рядом с ним, как ни в чем не бывало, стоял Мэтт. Да вы издеваетесь. Неужели мне не удастся убежать от прошлого? Похоже, чтобы найти покой, мне нужно встретиться лицом к лицу с каждым демоном из прошлого. Игнорировать бы не вышло. Внутри все сжалось, но я больше не собиралась убегать. Свое я уже отбегала. Ноги стерты до крови, душа исцарапана, но сердце стало сильнее, чем когда-либо.

— Сэм, Мэтт. Хотелось бы сказать, что рада вас видеть, но мы оба знаем, что это ложь. Что будете пить?

Сэм облокотился на барную стойку с самодовольной улыбкой, которая меня бесила.

— Все еще язвишь? Похоже, урок ты так и не усвоила. Кому-то стоит это исправить.

Я прищурилась.

— Собираешься снова врать в суде? Это называется лжесвидетельство, знаешь ли. Уголовное преступление. Или слово для тебя слишком сложное?

Сэм швырнул в меня стопку салфеток, и они все разлетелись по полу.

— Ой, — усмехнулся он.

Я посмотрела на этот беспорядок, а потом снова на Сэма.

— Опять устроишь истерику и кого-нибудь убьешь?

Мэтт засмеялся. Я смерила их обоих взглядом, чувствуя, как внутри нарастает ярость.

— Да пошел ты, Сэм. Ты всегда был мелочным ублюдком, но это даже для тебя слишком низко, — прорычала я, сжимая кулаки.

Не успела я понять, что происходит, как Сэм смахнул со стойки стакан и швырнул его в меня. Темный виски плеснулся прямо мне в лицо, обжигая глаза и наполняя нос резким запахом. Я взвизгнула внутри и не осмелилась открыть рот. Я прошла слишком долгий путь… слишком чертовски долгий, чтобы даже облизать губы. Одна капля могла отправить меня обратно к началу, и я не позволю этому случиться. Попятившись, я наткнулась на кого-то, и только тогда поняла, что это был Леннокс, который схватил меня за руку.

— Что за хрень? — Зарычал он, протягивая мне полотенце. Я начала вытирать лицо и как раз успела открыть глаза, чтобы увидеть, как Леннокс тащит Сэма через барную стойку.

Грейсон подошел ко мне, его взгляд был настолько устрашающим, что я едва дышала, когда он осмотрел мое пропитанное алкоголем лицо и рубашку.

— Я его убью, — пробормотал он, но я схватила его за руку и указала на свой рот, умоляя глазами понять, что мне сейчас нужно все мое самообладание, чтобы не облизать губы, не сорвать с себя рубашку и не отжать ее прямо в рот. Я не думала о выпивке уже несколько недель.

— Ладно, пойдем, — вздохнул он, ведя меня к служебной ванной.

Я быстро стянула с себя рубашку и мокрый лифчик, и включила воду. Хоть холодную, хоть горячую — неважно, лишь бы смыть запах алкоголя. Налив в руку гель для душа, я принялась яростно тереть лицо и волосы, пока цветочный аромат не заглушил все остальное.

— Тсс, ты в порядке. Все хорошо, — Грейсон обнял меня сзади, и только тогда я осознала, как сильно трясусь. Он развернул меня к себе и стал вытирать мои глаза как раз в тот момент, когда по щеке скатилась первая слеза.

— Не плачь, куколка. Не давай ему этого удовольствия, — сказал он, прижимая свои губы к моим. Его рука обвилась вокруг моей талии, горячая кожа прикоснулась к моей, и я тихонько застонала, когда поняла, что не чувствую вкуса алкоголя. Мои руки сжали его рубашку в кулак.

— Спасибо, — прошептала я, отрываясь от его губ. — Никогда бы не подумала, что произойдет нечто подобное. Одно дело — контролировать свою зависимость. И совсем другое — когда ее физически бросают мне в лицо.

Грейсон аккуратно убрал волосы с моего лица, продолжая нежно целовать мои губы.

— Кто этот парень? — Мягко спросил он, его голос пробежал по моему телу как разряд тока. Я знала, что если он узнает имя, Сэму не жить. Но вместо страха или вины я смотрела прямо в его стальные глаза, ожидая, когда появится чувство угрызений совести. Ничего. Похоже, время с Грейсоном изменило меня. Или, может, я всегда была такой, а он просто помог мне это осознать. Но мне было плевать, что он сделает с Сэмом.

— Бывший парень, — произнесла я.

Лицо Грейсона стало еще злее, если такое было возможно. Меня пробрал холод до костей.

— Он лишил тебя девственности?

— Да, — ответила я без колебаний, сложив руки на груди.

— И он свидетельствовал против тебя на суде?

— Да.

— Ты ведь знаешь, что я его убью?

— Да, — подтвердила я, вбивая последний гвоздь в его гроб.

Грейсон прикусил нижнюю губу, и по его взгляду было понятно, что он бы ее откусил, если бы не удержался. Но вместо этого он крепко схватил меня за затылок и поцеловал так, будто ставил на мне метку. Обхватив его лицо, я вложила в поцелуй все свои силы. Шок и страх, и я позволила ему взять все это из меня, словно один его поцелуй был способен заделать все трещины.

Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша. Не знаю, что чувствовал он, но у меня было ощущение, будто меня засосало в водоворот и выкинуло обратно, лишив воздуха.

— Я схожу за рубашкой, а потом надо вернуться и помочь Ленноксу, — сказал он. Я кивнула, не доверяя своему голосу.

Когда мы вышли в зал, я подошла к Ленноксу.

— Спасибо за помощь.

— Этот урод был полным мудаком. Я заставил его убрать весь беспорядок, прежде чем охрана вышвырнула его. Грейсон — мой брат, и никто не смеет так обращаться с его девушкой, — Леннокс повернулся ко мне, давая понять, что разговор окончен.

Неважно, что Сэма и Мэтта выгнали. Я знала, что Грейсон найдет Сэма. Тот только что сам подписал себе смертный приговор, и теперь наверняка будет молить о быстрой смерти, прежде чем Грейсон закончит с ним.