Кровные братья

Глава 3 Часть 3

Часть 3.

- Эй, Лодур! Где ты, баламутный? Кмет уже возвращается, давай скорей.

- Что случилось? – спросил Благояр, спускаясь вниз по ступенькам княжеской избы.

- Да вот Лодур куда-то запропастился, - пробасил Гулен, - Как убежал до ветру, так и нет его до сих пор.

- Ничего. Отыщется, - отмахнулся Благояр, - Здесь, чай, не лес, не заблудится.

- Как там князь? – спросил Бажен.

- Все по добру. Принял скорбную весть с честью. Нас уважил и свой княжеский кров предоставил. Мы своё дело сделали. Отдохнём и в обратный путь.

Усталые лица людей сразу же озарились довольными улыбками, посыпались прибаутки. Тут же к ним подошёл рябой смерд в домотканой рубахе и коротких порках и сообщил, что княжеский тиун приглашает их в гостевую избу, где им уже накрывают стол для поздней трапезы.

Гостевая изба, небольшое приземистое строение, располагалась тут же неподалёку от княжеских хором. Так что далеко идти не пришлось. Несмотря на некоторую внешнюю непритязательность, внутри она оказалась довольно просторной и уютной. В чистенькой светлице уже суетились дворовые бабы, собирая для гостей ужин.

Благояр же первым делом направился в небольшую соседнюю комнатку, отданную раненым. Там уже сидели голый по пояс Бажен, осторожно натягивавший исподнюю рубаху поверх плотно перебинтованного торса, и Гулен со свежей повязкой на израненной руке.

Рядом, на широкой лавке под бараньим одеялом, лежал без сознания Мал. Возле него вовсю суетился Захарий, ему помогал юный отрок, его ученик. Благояр хорошо рассмотрел известного знахаря. Это был невысокого роста худощавый старичок с длинной седой бородой, обширной лысиной на затылке и на удивление большими умными глазами. Его руки и надетый поверх ночной рубахи передник были испачканы кровью и какими-то жёлто-бурыми жидкостями. Он только что извлёк стрелу и заканчивал обработку раны.

- Смотри, Гаврила, какая необычная стрела, - обратился он к своему помощнику, вертя в руках наконечник странной формы с обломком чёрного древка, - Ты когда-нибудь такую видывал?

- Нет, отче. У нас таких не делают. Да и в Нурландии тоже, - отвечал тот, - А что это за дерево такое чудное? Почему чёрное?

- Ещё не понятно, но я разберусь. Давай пока рану зашивать.

Несмотря на преклонный возраст, действовал старичок быстро и чётко. И вообще он излучал собой какую-то невероятную бодрость и энергию, от которой на душе становилось как-то спокойнее и уютнее. Но сейчас в этих глазах отражалось явное беспокойство.

- Ну как Мал, отче? – тихонько поинтересовался Благояр.

- Трудно сказать, - уклончиво отвечал тот, отводя глаза, - Рана серьёзная. Но хуже того - кровь его чем-то заражена. Пока не разберу чем. Надо было его раньше привезти. Я пока сделал всё, что мог. Остальное в руках Матери-Природы. Малец крепкий, жизненный дух в нём силён. Будем надеяться на лучшее. А пока пусть спит. Сон – лучшее снадобье для человека. До утра мой отрок с ним побудет.

- Благодарю тебя, отче! Низкий тебе поклон от всех нас за товарища нашего. Чем мы сможем тебя отблагодарить? Сказывай – не стесняйся.

- А мне ничего не надобно, - просто отвечал знахарь, снимая передник и передавая его своему помощнику, - Всё у меня уже есть. Спасибо за то нашему светлому князю. Я люблю людей и творить добро – моё предназначение. Поминайте меняв в своих молитвах – вот мы и квиты будем.

- Помянем, отче, непременно помянем! И не единожды! – горячо заверил Благояр.

Проводив старца до сеней, Святоградский кмет вернулся к с своим отрокам, уже сидевшим за накрытым широким столом в ожидании своего командира. Хоть все изрядно проголодались, но следуя дружинным традициям, без старшего никто не смел притронуться к еде. Видя такое усердие, Благояр улыбнулся и сделал энергичный жест:

- Ну что же вы, други? Ужин ждёт! Поснедаем и на боковую. Аль не голодны уже?

Внезапно в сенях послышался шум, грохот и короткий женский визг. Дружинники повскакивали со своих мест, хватая оружие. Но тут в дверях появился растрёпанный Лодур со спущенными штанами, а за его спиной в немом ужасе застыли деревенские бабёнки, накрывавшие на стол:

- Почему мне не сказали, что к нашему молодцу пришёл какой-то знахарь-шарлатан? – истерично закричал он с порога, - Вдруг он не то снадобье даст? Надо мне его осмотреть.

- Тише ты, глуподырый! – осадил его Благояр, - Чего шумишь, да зря людей пугаешь? Да портки хоть натяни, срамник!

- Ой, правда, забыл. Простите. Так спешил. Надеюсь ещё не поздно. Где раненый?

- Оставь его. Спит он. Знахарь все, что надо сделал. Садись лучше с нами вечерить.

- Сперва человеку помочь надо.

- Без тебя обойдутся. Ты где пропадал то, беспутный? Отроки ужо заволновались.

- Да, так – по делам ходил, - небрежно отмахнулся Лодур. Тут же голос его изменился, в нём почувствовалась какая-то теплота, - Ужель вы обо мне беспокоились? Это так приятно. Давно уже Лодур не был кому-то нужен. Как же хорошо быть нужным!

- Вот, что – нужный человече, садись за стол, тебе говорят.

- А как же Мал? Без меня ему худо станет, - он гордо выпрямил худую грудь, - Только Лодур – великий ведун, сможет ему помочь.

- О Боги! Да, что же это мне за наказание такое с тобой. После будешь всем помогать. Ну, долго тебя ещё ждать?

Лодур повёл носом в сторону накрытого стола. Глаза его заблестели.

- Пахнет вкусно, - сказал он, - Ну, что же. Сперва можно и подкрепиться. Только никакого несвежего вина! Ясно вам!

Хоть вся еда была уже давно остывшая, но её было вдоволь. На брагу и хмельной мёд княжеский тиун тоже не поскупился. Так что изголодавшимся и уставшим дружинникам ужин показался не хуже княжеского пира. После плотного застолья измученные до предела люди повалились на лавки и тут же заснули.

Но Благояру было не до сна. Он долго ворочался на своей походной постели. Наконец, поднялся и по-тихому, чтобы не разбудить спящих товарищей, вышел в соседнюю комнату.

Сидя перед постелью Мала, он прислушивался к тяжёлому прерывистому дыханию раненого. Благояр сильно переживал за своего молодого отрока. Знахарь не был уверен в его выздоровлении. Благояр считал себя в ответе за своих людей. Сердце его тоскливо сжималось, от мысли - как он сможет смотреть в глаза его престарелой матери если парень умрёт. Выезжая десять дней назад из Золотых ворот Святограда с простым, как тогда казалось, поручением, он и представить себе не мог, что придётся столкнуться с такими трудностями и опасностями.

Скрипнула дверь и в полутёмную комнату тихо и незаметно вошёл Лодур, плотно прикрыв за собой дверь. Единственная свечка отбросила от его тела неровную тень на противоположной бревенчатой стене.

- Чего тебе ещё? – шёпотом спросил кмет, поднимая голову.

- Я пришёл помочь, - неожиданно просто ответил Лодур, без своего обычного кривляния, - Вижу, ты убиваешься. Хочу добром отплатить за твоё добро.

- Тебя тут только еще не хватало, - недовольно сказал Благояр, - Ступай уже спать!

- Ты разве знахарь, мил человек? – спросил Гаврила, юный ученик Захария.

- О да! И ещё какой хороший!

- Вот что, знахарь хороший, - рассердился Благояр, - Сказано тебе – ступай спать по-добру. Пока я не осерчал. Какая тут от тебя польза?

- А ты чего же сам не идёшь? Аль может от тебя здесь есть польза? – хитро прищурился Лодур.

- За Мала переживаю, чувствую, что не дотянет он до утра, - печально вздохнул тот, - Горестно мне. Наверное, вовсе не смогу я сегодня заснуть.

- Да, худо ему, - согласился Гаврила, - Захарий сказывал, что кровь его чем-то заражена. Стрела, наверное, была отравлена. Только во что это за яд такой необычный, ума не приложу, даже наш ведун не знает. Боюсь, что никто ему уже не поможет.

- Вы уже не сможете. Никто не сможет, - покачал головой Лодур, - Даже ваши Боги не станут вмешиваться. Спасти его могут только Ассы, если захотят, конечно.

- Так что же нам делать? – с болью в голосе спросил Благояр, - Кто такие эти Ассы и где их искать?

- Вам их не найти, - усмехнулся странный ведун, - Они приходят сами, когда хотят. Ступай спать, Благояр.

- О чём ты, ведун?! Какой уж тут сон! До утра уже глаз сомкнуть не могу.

- Сможешь! И прямо сейчас! – глаза Лодура вдруг вспыхнули ярким огнём, он повернулся к юному отроку, - И ты – тоже!

В следующее мгновение оба они тут же провалились в глубокий сон. Наступила полная тишина, слышно было лишь тихое потрескивание свечи на столе. Лодур не спеша подошёл к постели умирающего и замер неподвижно. Некоторое время он пристально рассматривал бледное лицо юноши. Глаза ведуна горели странным неестественным огнём.

Внезапно ведун запрокинул голову к низкому закопчённому потолку и, подняв руки, зашептал странные слова. Тут же его тень, отбрасываемая свечой на противоположную стену, стала медленно увеличиваться в размерах. Она всё росла и росла, заполняя собой всё пространство комнаты. Пламя свечи заколыхалось и угасло. Всё погрузилось в непроглядный мрак.

* * * * *