Кровные братья

Глава 23, часть 1

Глава 23.

Часть 1.

Ворас решительно пробивал себе дорогу сквозь густой дремучий лес. Он легко перенёсся через земли Яви и высокие Западные горы, но теперь преодолевать оставшееся расстояние приходилось уже медленнее. Он приближался к Запретному Уделу, в котором согласно древнему договору, уже тысячу лет проживали великаны-волоты. Сразу после окончания Великой Смуты они заключили завет с Богами Светлого и Тёмного Миров о выделении им особого удела, где они могли бы тайно жить вдали от всех.

Владыка Явленного Мира помнил, как старшие братья категорически отказались принять в своих Мирах это хлопотное и беспокойное племя. Белобог не доверял им и опасался, как бы они не устроили новую смуту, а Чернобог не мог простить волотам их предательства. Волоты ведь поначалу поддержали его мятеж, он на них очень рассчитывал. Но в самый решающий момент великаны отказались сражаться на его стороне и заявили о желании ни во что не вмешиваться. Это во многом предопределило окончательную победу Светлых сил.

Делать было нечего, пришлось Ворасу, по приказу своего отца Родона, приютить их в своём Явленном Мире. Им был выделен особый удел далеко за Западными горами и дремучими лесами, вдали от всех обитаемых земель. С помощью своей древней магии жрецы волотов сделали окружавший их лес непроходимым. И Богам, и людям вход в этот удел был навсегда запрещён.

Так он стал Запретным уделом волотов. Сами же великаны, будучи весьма заметными, очень редко покидали свою территорию, поэтому видеть их мало кому удавалось. Прошли века, и они стали лишь героями людских сказок и легенд. Подобно Ассам Нурландии, они держали своё существование в тайне, жили по своим древним законам и очень мало интересовались тем, что происходило за пределами их мира.

Так продолжалось уже тысячу лет. Но всему приходит конец. Вот и спокойная, уединённая жизнь этого древнего магического племени заканчивалась. Волей или неволей они вовлекались в круговорот событий. Теперь им тоже предстояло сделать свой выбор.

Наконец, Ворас достиг гигантской одинокой скалы, возвышавшейся над лесом. Это была граница, за которой начинались владения волотов. «Надо будет, во чтобы то ни стало привлечь их на нашу сторону. Они могут стать могучими союзниками, что было бы весьма кстати, - размышлял Ворас, движением руки раздвигавший непроходимые дебри перед собой, - Хотя, это будет не просто. Наверняка и Тёмники намерены заручиться их поддержкой. А может уже и побывали в Запретном Уделе».

Ход его мыслей был внезапно прерван резким приглушённым свистом. И не успел Хозяин Яви повернуться, как оказался пронзённым насквозь огромной стрелой, выструганной, казалось, из целого ствола молодого дерева. По меркам людей Ворас был громадного роста, но сила удара было столь сильна, что сбила его с ног и отбросила на несколько шагов. Никто из людей не смог бы пережить подобное. Но только не Владыка Яви.

Быстро вскочив на ноги, Ворас выдернул стрелу. Страшная рана на груди моментально затянулась. Светлый Бог даже немного улыбнулся краешком губ. Это неприятное происшествие говорило лишь об одном - волоты уже где-то рядом. А значит его путешествие подходит к концу. Словно в подтверждении этой догадки он вдруг увидел летящий прямо в него огромный валун, величиной с дом. Быстро подняв руку, Ворал остановил камень, который словно завис над ним в воздухе. Взмах руки и валун отлетел в сторону. С треском и грохотом, сломав несколько соседних деревьев, он тяжело рухнул на землю, подняв тучу пыли, дёрна и прочего лесного мусора.

- Эй вы там! – громовым голосом крикнул Повелитель Явного Мира, - У ну, выходи! Довольно шалить. Дело есть.

Тотчас же раздался глухой рокот, земля под ногами затряслась мелкой дрожью. Из-за скалы вышли два гиганта. Их головы возвышались даже над самыми высокими деревьями. Бородатые и угрюмые, они были одеты в грубо скроенные звериные шкуры, такими же островерхими колпаками на голове. Обувью им служили такие же шкуры, грубо сшитые верёвками вместо ниток. Они были вооружены исполинскими луками, а также, палицами, изготовленными из цельного ствола дуба. Очевидно это был пограничный дозор.

Волоты никогда не отличались особым гостеприимством по отношении к чужакам. Они очень не любили непрошенных гостей. Вот и у этих двоих вид был весьма недружелюбный. Несколько секунд они внимательно разглядывали дерзкого нарушителя их границ. Затем, один из волотов заговорил низким трубным голосом:

- Кто бы ты ни был, Бог, чародей, демон или человек, поворачивай назад. Дальше хода нет. Это земли волотов, - для убедительности он взмахнул своей огромной палицей.

- Мне срочно нужно говорить с вашим вождём Рохусом, - прокричал в ответ Ворас, - Я принёс важные вести. Вашему миру грозит беда.

Волоты презрительно посмотрели сверху-вниз на стоящего перед ними Вораса. В облике человека, пусть даже и большого роста, он выглядел рядом с ними настоящим лилипутом.

- Убирайся прочь, - загудели они, - Нет такой беды, которая могла бы нам грозить. И нашему вождю нет никакого дела до всех вас. Уходи с нашей земли по здорову, пока цел.

- Я – Бог! Это мой Мир! – воскликнул Ворас, - И вы живёте здесь по моему веленью!

В ясном небе словно громыхнул сильный громовой раскат, многократно усиленный эхом в соседних горах. Это захохотали оба великана, сотрясая воздух на много вёрст вокруг.

- Это запретные земли, и мы живём здесь по велению Великого Родана! – отвечали они сквозь смех, - Дальше хода нет! Попробуй переступить границу, дерзкий Бог и сам всё увидишь.

- Ну что же, давайте попробуем! – ситуация раззадорила Вораса.

Владыка Яви поднял руки вверх и проговорил магические слова. Тотчас же он начал быстро расти. Он становился всё больше и больше, наконец стал выше самих волотов. Их смех сразу умолк, они с удивлением и некоторой опаской посмотрели на пришельца. Затем, переглянувшись, быстро отступили. А перед ними на земле тут же появилась широкая огненная черта, из которой до самого неба поднялась стена магического огня. Пламя это ревело и искрилось в лучах солнца, но удивительным образом не опаляло ни деревья, ни скалы. Это был магический барьер, сотворённый чародеями волотов ещё в древние времена. Никто и ничто не могли проникнуть за эту завесу. Ни Боги, ни люди, ни магические чары, ни какое бы то ни было оружие. Пламя испепеляло всё. Таков был завет.

Ворас шагнул вперёд и уверенно прошёл сквозь неё. Когда он невредимым появился с другой стороны, дозорные волоты попятились в нерешительности, опустив свои чудовищные палицы.

- Кто же ты? Даже Боги не могут пройти сюда! – с изумлением спросил один из них, который выглядел моложе своего собрата.

- Ты ещё слишком юн, волот, потому я прощаю твоё незнание, - величественно произнёс Ворас, голос его звенел и, казалось бы, разносился по всему миру, - Я – Ворас, сын Родана! Владыка и хозяин Явленного Мира. Вы живёте здесь не только по велению моего отца, но и по моему велению тоже.

Эти слова сразу же произвели должный эффект на великанов. От их грубости и заносчивости не осталось и следа.

- Прости, Владыка, - поклонился другой волот, что был постарше, - Я должен был сразу догадаться. Только сам Великий Родан и его сыновья, правящие Мирами, могут проникнуть за наш барьер, - он ещё раз поклонился, - Не гневайся, давно уже тебя не видел, вот и не признал. Что привело тебя в наш мир?

- Я вовсе не гневаюсь. И не хотел нарушать ваше уединения, - дружелюбно проговорил Светлый Бог, - Но у меня важные известия, касающиеся судеб всех Миров. Поэтому то я и пришёл к Рохусу. Есть разговор. Как он? Здоров ли? Сколько же веков мы не виделись с ним?

- Должно быть с Самой Великой Смуты, Владыка, - почтительно ответил старший из волотов, - Я ещё помню те времена, хоть и был тогда совсем зелёным юношей. А наш повелитель, Рохус, в добром здравии. Только, с тех пор немного постарел.

- Ах да, вы же смертны. Порой я об этом забываю, - с сожалением сказал Ворас, - Хотя и живёте очень долго.

- Истинно так, Владыка. Пойдём, мы проводим тебя к нашему господину.

* * ** * *

Правитель страны волотов Рохус любезно поднялся навстречу Ворасу. Даже по меркам великанов он был настоящим исполином, выше и крупнее любого из своих подданных. Вся его массивная фигура выражала величие. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – пред тобой вождь гордого и независимого племени.

Но был он уже в летах. Длинные абсолютно белые от седины волосы ниспадали до плеч, такая же седая борода доставала до пояса. Дряблая старческая кожа висела мешками на щеках и под глазами. Спина немного сгорбилась. Одежда на нём, как и у всех волотов, тоже была из шкур и меха, только более аккуратно сшитая и лучшей выделки. Единственное, что выделяло его среди соплеменников, помимо роста, это массивный золотой обруч на голове и необычный посох в руках, сделанный из золота и ценных пород дерева и украшенный наверху несколькими крупными драгоценными камнями.

- Добро пожаловать Владыка Ворас, - радушно приветствовал он Повелителя Яви, голос его гудел, как сотни медных труб, - Располагайся в моём скромном жилище и поведай нам причину своего столь неожиданного визита, - сделал он широкий приглашающий жест своими гигантскими ручищами, - Как видишь, не ждали мы тебя.

Ворас, прежде чем сесть на предложенное ему кресло, бегло окинул взглядом «скромное жилище» Рохуса. Давненько он тут не бывал. Хотя с тех пор здесь мало что изменилось. Волоты не любили перемен. Построить жилища для таких гигантов было не просто, поэтому они жили в основном в огромных, вырытых ими самими, землянках с накатом из брёвен или же в естественных громадных пещерах, часто встречавшихся в здешних скалах.

«Скромное жилище» правителя прежде всего поражало своими колоссальными размерами. Это была гигантская пещера, образовавшаяся много тысяч лет назад в недрах потухшего вулкана. Лава и всё содержимое вулкана давно выплеснулось наружу во время извержения, а крепкие каменные стены остались стоять полыми внутри. Так, со временем, образовалась гигантская пещера с высоченными конусообразными стенами, уходящими далеко вверх. В этом «жилище», наверное, легко могла бы уместиться половина Святограда. Окон у него, разумеется, не было и освещалась резиденция правителя факелами, размером с дерево. У одной из стен из огромных валунов был сооружен громадный очаг, не уступавшей размерами центральной площади Кесарь-града.

У противоположной стены на небольшом возвышении размещалось парадной резное кресло Рохуса, из ценного дерева, застеленное мягкими шкурами. По обеим сторонам от него стояли скамьи, на которых расположились старейшины. На против поставили такое же кресло для почётного гостя. Пока несколько женщин-волоток суетились, накрывая громадный стол, Рохус и его гость могли спокойно побеседовать.

- Боюсь, что у меня дурные вести, вождь, - начал разговор Властелин Яви, - Мой брат Чернобог снова затеял смуту. Но теперь он пошёл гораздо дальше, чем в прошлый раз.

- Что же он сделал на этот раз? – спросил Правитель волотов, пристальна глядя на своего гостя.

- То, чего не должен был делать никто и никогда, - живо проговорил Ворас, - Он открыл портал в Мир Хаоса! И теперь всем нашим Мирам грозит небывалая опасность.

Вопреки ожиданиям, эта новость вовсе не произвела на волотов должного впечатление. Одни старейшины слегка переглянулись, а другие и вовсе остались неподвижными, словно гигантские статуи. Ворас был слегка озадачен:

- Вижу, вас это не очень обеспокоило? - спросил он, не скрывая удивления.

- Всё верно, Владыка, - спокойно отвечал за всех Рохус, - Мы уже слышали об этом и нам кажется, что данная опасность сильно преувеличена.

- Сильно преувеличена? Напротив! Она даже приуменьшена, - возразил повелитель Яви, - Речь ведь идёт не просто о какой-то угрозе или войне, а о полном уничтожении Миров. Вы не представляете себе на что способен Хаос.

Сидевшие словно статуи, старейшины волотов вдруг «ожили» и зашептались, бросая недовольные взгляды на Вораса. Их вождь выпрямился на своём возвышении и глаза его сверкнули:

- Мы представляем это не хуже тебя. Мы существовали на земной тверди и видели Хаос ещё до появления вас, Богов, - детей и внуков Родана, - гордо заявил он, - Если ты помнишь, тогда мы были хозяевами этой земли, но вынуждены были смириться перед мощью и величием Родана. Так вот, наше мнение – Хаусу не нужно всеобщее уничтожение. Всё вовсе не так страшно, как может показаться на первый взгляд.

- Прости меня, вождь, - примирительно сказал Ворас, быстро осознав свою оплошность, - Я вовсе не хотел обидеть тебя и твой народ. Очевидно, ты меня не совсем так понял. Я имел ввиду, что прошло очень много времени. Всё изменилось. Теперь он действует не один, а заодно с нашим братом Чернобогом. А вот у него то совсем другие цели!

- Вряд ли они сильно изменились с прошлого раза, - небрежно заметил Рохус, - Он всегда хочет лишь одного – ВЛАСТИ.

- Боюсь, что теперь ему этого уже мало.

- Что же может быть больше, чем ВЛАСТЬ над всеми Мирами?

- Он не хочет власти над ЭТИМИ Мирами, которые созданы нашим отцом и всегда будут существовать по установленным им законам, кто бы ими не правил. Он хочет ВЛАСТИ над СВОИМИ Мирами, созданными ИМ по СВОИМ законам.

- К чему ты клонишь? Говори яснее, Владыка, ты же знаешь, мы не любители изысканной разговоров вокруг да около.

- К тому, что единственный способ владеть СВОМИ Мирами – это уничтожить все старые, со всем, что они в себе содержат. А затем - создать на их месте новые, но теперь уже СВОИ Миры. И Хаосу, которого наш отец не допускает в наши Миры, это на руку. Вот он и заключил союз с Чернобогом.

- Но это же глупо и бессмысленно! – воскликнул Рохус, - Зачем уничтожать то, что уже есть и чем можно владеть уже сейчас? Чем плохи эти Миры? Ведь ваш брат тоже их порожденье. А Мир Хаоса совсем другой, там нечем и некем будет владеть.

- К сожалению, Чернобог одержим, - вздохнул Ворас, - И переубедить его не удастся. Поэтому нам остаётся только защищать наши Миры от любых его посягательств, как это было в прошлый раз, во времена Большой Смуты.

Ворас тут же пожалел о своих словах. При упоминании о «временах Большой Смуты», лицо вождя волотов потемнело. Старейшины вокруг него тоже насупились.

- Ты хочешь, чтобы мы выступили на вашей стороне? – без обиняков спросил Рохус.

- Всегда уважал вашу прямоту, вождь, поэтому тоже скажу прямо, - ответил Ворас, - Наш брат, совместно с Хаосом, задумал уничтожение всех Миров. Грядут битвы. Все мы в равной степени находимся в опасности, поэтому надеемся на вашу помощь.

Старейшины волотов снова зашевелились и стали говорить что-то вождю на своём древнем языке. Рохус внимательно их слушал, не спуская при этом глаз со своего гостя. Он не спешил с ответом и Владыка Яви не хотел его торопить. Волоты не любили поспешность в делах и суждениях.

- Всё что ты сейчас рассказал, Светлый Ворас, нам уже известно, - проговорил после недолгого раздумья Рохус, - Скажу честно – мы, по своему обыкновению, планировали держаться в стороне от всех ваших божественных разборок. Но ваши предложения нарушили наш покой…

- Погоди, вождь, - воскликнул Ворас, перебивая волота, - Ты сказал «наши предложения»? Значит ли это, что мой дорогой братец уже побывал у вас?

- Да. Он тебя опередил, - просто ответил Рохус, хотя было заметно, что он весьма досадует на свою оговорку, случившуюся несколько раньше, чем он планировал.

- И что же он вам предлагал, вождь? Позволь полюбопытствовать?

- Ничего нового.

- То есть, он…

- Сделал то же, что и ты – просил нашей помощи.

- Помощи в чём? – насторожился Ворас, - И что он предлагал вам взамен?

- Он просил помощи в своей праведной борьбе против той несправедливости, которую вы, с отцом и старшим братом, заставляли его терпеть последнюю тысячу лет. А взамен он предлагал создать ещё один Мир специально для нас – волотов, где мы были бы полными хозяевами и ни от кого бы не зависели.

- Вот как он это называл? Но уж кто-кто, а ты, Рохус лучше кого бы то ни было знаешь об этой «несправедливости» и понимаешь цену его обещаниям. Думаю, тебя такими речами не обмануть!

- Всё верно. Поэтому мы и отказали ему в помощи. Чему Чернобог остался весьма недоволен.

При этих словах хмурое лицо вождя волотов расплылось в удовлетворительно й улыбке, а его старейшины одобрительно закивали своими огромными седыми головами. По всему видно было, что им доставляла большое удовлетворение сама возможность отказать в чём-то одному из Великих Богов, вынужденного обратиться к ним за помощью. Это лишний раз подчеркивало их величие и независимость.

Ворас вдруг отчётливо понял, что отказ второму Великому Богу лишь удвоит чувство удовлетворения и потешит гордыню вождя великанов. Всё верно. Мало к кому Великие Боги вынуждены обращаться за помощью. Такое случается не часто. И уж совсем никто не в силах отказать им в этом. А вот волоты взяли и смогли! И похоже, это для них становится чуть ли не наваждением. Это чувство собственной важности перевешивало в их сознании, даже серьёзность надвигающейся великой опасности. Так долго эти бывшие хозяева мира находились в униженном и ущемлённом положении, что теперь для них возможность вновь ощутить свою значимость и стать вершителями судеб Миров была очень заманчива, несмотря ни на что.

Владыка Яви почувствовал, что ослеплённые своей гордыней и старыми обидами, волоты просто не способны адекватно оценить надвигающуюся угрозу. Но решил не сдаваться.

- Вы поступили мудро, отказав в помощи безумцу в его стремлении уничтожить Миры, - сказал он как можно более уважительно, - Но этого недостаточно. Даже без вас Чернобого очень силён и вполне может осуществить свой план. Его надо остановить. И здесь нам не обойтись без вашей помощи.

Рохус снова гордо выпрямился в своём исполинском кресле. В глазах его заиграли огоньки явного удовлетворения:

- Я же сказал, что позиция волотов заключается в невмешательстве во все ваши божественные дела, - величественно прогудел он под одобрительный шёпот своих старейшин, - У вас своя жизнь, а у нас – своя. Это не наши проблемы.

- Вот тут ты ошибаешься, вождь, - возразил Ворас, - Я уже говорил – настали иные времена. Теперь это проблема всех.

- Нас это не касается, - упрямо отрезал Рохус.

- Когда, один за другим, начнут рушиться и уходить в небытие все Миры это коснётся и вас, - терпеливо объяснял Хозяин Явного Мира, - Вам неизбежно придётся сгинуть вместе с ними. Неужели вы это не понимаете?

- Ты сильно преувеличиваешь. Ничто и никто не может уничтожить бесследно все Миры. Это невозможно.

- Для кого-то одного – да. Но объединив свои силы Хаос и Чернобог на это способны. Можешь не сомневаться, вождь. Так и будет, если мы этому не помешаем.

- У них нет причин уничтожать наш мир.

- Неужели?! Вы думаете, что после уничтожения всех Миров и установления своей власти во Вселенной, Чернобог смирится с существованием какого-то независимого мирка и позволит вам жить самим по себе?

- Но сейчас так и есть.

- Да, однако, сейчас Мирами правит не Чернобог! Они живут по законам Родана. А это совсем не одно и то же.

- Нам ничего не будет грозить, если мы, как и прежде будем сохранять нейтралитет, - уверенно заявил вождь волотов.

- Откуда же такая уверенность? - поинтересовался Ворас.

- Это уже не важно. Главное - мы приняли решение, - нехотя ответил Рохус, -Хватит о политике и делах. От этих разговоров ещё чего доброго пропадёт аппетит. А наши жёны постарались на славу и приготовили знатный пир в честь дорогого гостя, - он изобразил на своём лице улыбку, - Не угодно ли к столу, Владыка?

Разговор был окончен. Ворас понял, что Чернобог, не добившись прямой помощи от волотов, предложил им сохранить нейтралитет и остаться в стороне от грядущих битв. Это, как нельзя лучше, совпадало с их образом жизни. В обмен на невмешательство он цинично обещал им не трогать их мир. Простодушные и немного наивные великаны никогда не отличались большой стратегической гибкостью ума. Обмануть их было не так уж и сложно. И они пребывали в полной уверенности в своей правоте, отказавшись поддержать и ту и другую сторону.

Таким образом Тёмные силы, ничем не рискуя, вывели из борьбы возможных союзников Светлых Богов и Яви. Переубедить упрямых гигантов, уверенных в своей мудрости и величии, было невозможно. Лишь неизбежный ход событий мог бы повлиять на их мнение. Только не будет ли тогда слишком поздно?

* * ** * *