Кровные братья

Глава 4 Часть 3

Часть 3.

Паривший высоко в небе большой чёрный орёл, сделав в воздухе крутой разворот, буквально камнем слетел вниз, на широкую лесную поляну. Взметнулось тёмное облако и на его месте появился высокий седой старец в просторных одеждах.

- Приветствую тебя, мой дорогой младший брат! – лицо Чернобога озарилось подобием улыбкой, - Очень уж давно ты не захаживал к нам в гости.

Стоявший напротив него гигантский бурый медведь, только что продравшийся свозь непролазную лесную чащу, громко заревел и поднялся на задние лапы во весь свой громадный рост. В следующий миг вместо него оказался высокий, очень косматый и могучий мужчина средних лет.

Властелин Тёмного Мира представлял из себя полную противоположность своего брата. Чернобог был также высок, как и его брат, но строен телом, бледен, его седые волосы и длинная седая борода аккуратно расчёсаны и уложены, одежды тёмные и свободные, а лицо холодное, точно высеченное из камня.

Ворас – хозяин Земного Мира – был моложе. Его могучее тело было словно вырублено из огромного лесного дуба, густые тёмные волосы и короткая борода всклокочены, а лицо загорелое с внимательными карими глазами. Одежды буро-зелёного цвета плотно облегали его богатырский торс.

- И тебе здравствовать, брат! – отвечал Ворас глубоким басом, стряхивая со своей косматой шевелюры листья и мелкие ветки, - Как ты меня узнал?

- Это было совсем не трудно, - улыбнулся старший брат, - Ты же не думал, что сможешь пробраться сюда совсем незамеченным?

- Признаться – была такая мысль, - просто сказал Ворас.

- Что привело тебя в наш Мир, брат мой? – спросил Чернобог, - И почему ты появился так скрытно. Мог бы меня предупредить, ты же знаешь – мои двери для тебя всегда открыты.

- Уж лучше держи их закрытыми. Нет нужды лишний раз торопиться сюда, в твой Мир мёртвых, - буркнул Ворас.

- Однако же, ты здесь, - заметил Чернобог, - И пришёл, как я понимаю, не просто так, чтобы повидать старшего брата. Не так ли?

- Ты, как всегда проницателен, брат мой. Дело у меня к тебе. Да, разве без дела кто-нибудь захочет сам, по доброй воле, прийти в этот Мир Тьмы?

- Ну разве этот мир так уж и тёмен? Мы ведь сейчас с тобой ещё в нашем Верхнем мире. Это лишь преддверье. Настоящий Мир Тьмы, там, где истинное обиталище мёртвых душ, лежит ещё ниже, под нами.

- Ну туда мне вообще нет нужды идти. С меня хватит и преддверья, - пожал могучими плечами Ворас, - Свои дела мы и здесь можем решить.

- Зачем же прямо здесь, брат мой? – развёл руками Тёмник, - Не следует забывать о законах гостеприимства. Добро пожаловать в мой терем. Там нам будет гораздо удобнее.

Чёрный Бог сделал приглашающий жест рукой, пропуская брата вперёд и оба они направились в сумрачные хоромы под гранитной скалой. В большом зале на столе уже были приготовлены фрукты и напитки.

- Откуда же такое богатство, - удивился гость неожиданному угощению, - Разве подобное у вас тут растёт?

- Конечно же нет. Но у нас есть тесные контакты и с другими мирами.

- К сожалению, для них - это так.

- Я знаю, брат, вы недолюбливаете наш Мир. Но он необходим. Без него не будет равновесия, а значит и других миров тоже. Мы несём своё бремя, как и все, - проговорил Чернобог, устраиваясь поудобнее в своём кресле, - Так что у тебя за дело ко мне?

- Да, собственно, это не у меня к тебе дело, а у нашего старшего брата - Белобога, - ответил Ворас.

- Ах, так это он прислал тебя сюда?!

- Не прислал, а попросил кое-что узнать.

- Пусть так, - согласился Чёрный Бог, - Почему же Белун сам не явился? Или не любо ему моё общество?

- Нет, дело не в том. Просто сейчас он сильно занят и попросил меня навестить тебя здесь. Возможно понадобится твоя помощь.

- Ну, надо же, Великий Белый Бог просит помощи у ничтожных обитателей Тьмы? – ухмыльнулся повелитель Тёмного Мира, - Ну что же – я слушаю.

- Просил узнать не встречал ли ты где в последнее время Аскольда?

- А что с ним? – насторожился Чернобог.

- Надеюсь, что ничего дурного. Просто его нигде не могут отыскать. Он куда-то запропастился.

- Эка беда, Великий Светлый Бог Аскольд - не дитя малое! Он могучий воин. Что с ним может случиться?

- А ты давно его видел? – спросил вдруг Ворас напрямик, глядя прямо в глаза брату.

Чернобог спокойно выдержал этот пристальный взгляд. Затем не спеша поднялся и налил себе вина в высокий бокал из тёмного горного хрусталя.

- А почему я должен был его видеть? Светлые Боги высоко летают под Солнцем. У них там свой Светлый Мир. Разве залетают они сюда к нам, во тьму? Что Аскольду тут делать?

- Значит ты его не встречал? – настаивал Ворас.

- Ты, как будто меня в чём-то обвиняешь или подозреваешь, брат мой? – Чернобог резко повернулся и глаза его гневно вспыхнули.

- Нет, что ты? – поспешил ответить младший брат, - Просто наш брат Белобог просил всё подробно узнать. Вдруг ты что-нибудь знаешь или слышал?

- К сожалению, я понятия не имею, где сейчас может быть наш возлюбленный племянник. Но, думаю, что он вполне в состоянии позаботиться о себе сам.

- Понятно, - кивнул Ворас, - Наш брат ещё просил передать тебе просьбу: если тебе, что-нибудь станет известно об Аскольде – сообщи немедленно ему.

- Разумеется, более того – я сам предприму меры к его поиску, - горячо заверил Чернобог, - Пусть Белун на этот счёт не сомневается. Хотя считаю это излишним. Аскольд сам объявится, когда захочет. Не думаю, что с ним могло бы случиться что-либо худое.

- Наверное – ты прав, - согласился Ворас, - Но, сам понимаешь, Ляда волнуется, как и всякая мать. Благодарю тебя за участие.

Чернобог немного помедлил, как будто ему только что пришла в голову мысль:

- Я вот подумал. Что-то есть странное в этом внезапном исчезновении, - сказал он возвращаясь в своё кресло с бокалом вина, - Тебе не кажется?

- Ещё как кажется! – запальчиво воскликнул хозяин Земного Мира, - Такого никогда ещё не случалось, чтобы кто-то из Светлых Богов вдруг исчез без следа. Боюсь, что это не к добру.

- Верно, - продолжал задумчиво рассуждать Черный Бог, - А не может ли быть такое, чтобы Аскольд что-то замыслил? Что-то своё, тайное. Может ему надоело быть вечно на вторых ролях в Светлом Мире? Может он надумал выйти из тени своего отца? Ты об этом не думал?

- Нет, - твёрдо заявил Ворас, - Я его с младенчества знаю. Аскольд не таков. Он – благородная душа.

- Да, да ты, разумеется, прав, - поспешил согласится хозяин дома, - Это так, моя обычная подозрительность. Поживёшь тут с моё в этом Тёмном Мире среди демонов и мёртвых душ, ещё и не таким сделаешься. Ты же ведь знаешь – я не был рождён Чёрным Богом! Тёмником, как вы говорите. Я вынужден был стать им по велению отца.

Ворас не стал возражать, а лишь молча кивнул. Ему не хотелось развивать эту вечно больную для его брата тему.

- Ну да мне уже поздно переделываться, - спохватился Чернобог, - Уверен, совместными усилиями мы быстро отыщем Аскольда.

- Ну добро, коли так. Благодарю тебя, брат мой, за понимание и участие, - поднялся из-за стола гость, - Тогда мне пора. Разреши откланяться.

- Может желаешь что-нибудь выпить или отведать наших угощений? – засуетился хозяин, изображая радушие.

- Нет. Благодарствую, брат мой, - поклонился Ворас, - Не досуг мне. В другой раз – непременно.

- Вот так всегда, - с деланным разочаровано махнул рукой Чернобог, - В кои-то веки меня навещает редкий дорогой гость и тот норовит скорее в дверь.

- И в правду - не досуг! Не сердись, брат. В другой раз – непременно. Прощай.

Ворас взмахнул могучими руками, раздался резкий хлопок, и владыка явного мира исчез в окутавшим его золотистом облаке.

Чернобог задумался, любуясь отблеском вина в бокале. На его тонких губах играла едва заметная ухмылка. Он был доволен собой. Но тут, за его спиной раздался сдавленный смешок:

- «Может желаешь чего-нибудь выпить или отведать наших угощений, редкий дорогой гость». Я чуть не лопнул от смеха!

Чернобог обернулся, перед ним стоял среднего роста дородный молодой человек в расшитом чёрным жемчугом кафтане и злобными маленькими глазками на круглом безбородом лице.

- Ты хотел меня видеть, отец!

- Верно, Скипер. Скажи мне, разве я не велел тебе сторожить нашего спящего гостя?

- Велел, ну и что? – беспечно ответил сын.

- Тогда почему тебя не было рядом с ним, когда я заглянул в склеп?

- Я тоже был там, отец. Наверное, как раз перед тобой. Всё в порядке. Он спит беспробудным сном. Незачем его сторожить.

- А если он проснётся?

- Он никогда не проснётся, - в голосе Скипера послышалось злобное торжество, - Если только его не разбудить, конечно. Но, по-моему, никто из нас этого не собирается делать.

- Из нас – да! А если его найдут Белуны? Нельзя допустить их к нему. Ты же понимаешь, как это важно для нашего плана!?

- Не найдут, - беспечно заявил молодой человек, - Мой склеп неприступен. А если и найдут, то поднять его с ложа будет очень непросто. Ты же сам знаешь, чары Серин непреодолимы!

- Нельзя недооценивать Светлых Богов. Это может дорого нам обойтись. Вот уже и братец мой сюда пожаловал. Они забеспокоились. Это может нам помешать.

- Не волнуйся, отец, у меня всё под контролем.

- Мы не можем допустить даже малейшего риска. Поэтому я и прошу тебя лично не спускать с него глаз ни днём ни ночью. Его вечный сон – залог нашего успеха. Аскольд – первейший воин Светлого Мира! Без него нам будет гораздо легче одолеть Белунов. Надеюсь, сын мой – ты понимаешь, что поставлено на карту?

- Я всё понимаю, - серьёзно ответил Скипер, - Даже если они все явятся сюда, то так же ни с чем и уйдут, как и Ворас. Самое трудное из того что нам предстоит пережить – так это строить из себя хлебосольных хозяев, встречающих «дорогих и редких гостей».

- Нам нельзя терять бдительности, пока не будет все готово для решающего удара.

- Я её нисколько не теряю! И к битве уже готов! – запальчиво воскликнул молодой человек, - Посмотри отец.

Он тут же обернулся сначала громадным скорпионом в металлическом панцире, с огромным ядовитым жалом и ужасными стальными клешнями, а в следующий миг – гигантским огнедышащим змеем, взлетевшим к самому куполу, из его ноздрей вырывалось яркое пламя.

- Ну как тебе? – не без гордости спросил он, приняв снова человеческий облик, - Я не тратил время зря. Моя мощь растёт!

- Впечатляет, - равнодушно ответил отец, - Довольно развлекаться. Ступай проверь нашего пленника.

- Да что с ним может случится? А где же Мара? Она меня сюда позвала. Я думал – она тоже здесь.

- Была, но ушла развлекаться охотой.

- Тоже мне – охотница, - фыркнул Скипер, - Мы же уговаривались нынче все вместе отобедать.

- После будем трапезничать. А пока – проверь, как там Аскольд. Бдительность не помешает. И смотри – поосторожнее со своими превращениями. А то как бы не пришлось тебя заново восстанавливать. Ступай.

- Как прикажешь, - проговорил несколько разочарованно Скипер, он явно рассчитывал произвести на отца больший эффект своими превращениями.

Оставшись один в огромном зале Чернобог размышлял о своём плане. Он давно уже вынашивал мысль по захвату всего мира. Долго к этому шёл. Всё продумал и подготовил. Даже сам Мир Хаоса уже на его стороне. Силы его неуклонно возрастают с каждым днём, хотя об этом пока ещё никто не догадывается. Скоро он будет непобедим и все три мира, да и вся Вселенная падут к его ногам.

Владыка Тёмного мира с трудом оторвался от своих сладостных дум и, словно вспомнив о чём то, неожиданно поднял взгляд к верху:

- Ты всё слышала? – спросил он.

Где-то на верху, под самым куполом, в непроницаемой тьме послышалась приглушённая возня и шелест. Затем, какая-то тень, описывая круги вдоль стен стала медленно спускаться вниз. В полосе света мелькнула большая птица и мягко опустилась на высокую спинку резного кресла рядом с Чернобогом.

Это была необычная птица. От головы и до пояса она выглядела как прекрасная дева с длинными чёрными волосами, украшенными золотой диадемой, бледной кожей и высокой девичьей грудью. Только вместо рук у неё были крылья. И всё её тело от пояса и ниже было птичьим.

- Да, Тёмник, я всё слышала, - ответила она необычайно красивым и мелодичным голосом. Казалось, что она не говорит, а поёт.

- Как думаешь, Сирин, накрепко ли ты усыпила Аскольда? – спросил с некоторым волнением Чернобог, - Вдруг он проснётся?

- Нет, не проснётся, - пропела Серин, - От моего пения люди сходят с ума и умирают, а бессмертные Боги засыпают вечным сном. Разбудить их нельзя.

- Ты в этом уверена? У Белунов не будет возможности пробудить его?

- Уверена. Даже Белобогу это не под силу. Во всей Вселенной только двое могут снять чарующее заклятие моего пения. Первая – это моя сестра-близнец Алконост, её пение разрушает мои чары, а вторая – Великая и Ужасная Гафира.

- Кто ещё знает об этом?

- Кроме них? Только сам Родан, конечно …ну и теперь – ты.

- Прекрасно! Пусть так и будет! Скоро мне снова понадобится твоя помощь.

- А ты не забыл о нашем уговоре, Тёмник? – Серин повернула прекрасную головку и посмотрела на владыку Мира Мёртвых своим обворожительным взглядом больших бездонных глаз.

- Конечно же нет, Серин! – воскликнул Чернобог, - Как только я стану повелителем Вселенной, ты сразу же получишь полное человеческое тело и навсегда расстанешься со своим ненавистным оперением и этими ужасными птичьими лапами.

- Хорошо! Сдержи слово, - опустила глаза Дева-птица, - Мне хочется тебе верить.

- Я же дал тебе клятву! А теперь скажи мне – можешь ли ты также усыпить и самого Белобога?

Наступила пауза. Сирин подняла удивлённый взгляд на Чернобога, но поняв, что тот не шутит, тихо отвечала:

- Это будет очень трудно, Тёмник. Сила его необычайно велика. Возможно, что я и смогу зачаровать его. Но только если он вдруг совсем ослабнет или останется без своего посоха. В противном случае, боюсь, ничего не выйдет.

- Понятно, - задумчиво протянул хозяин Нави, - Ну, что же, лети отдохни в тишине и мраке. Позже я позову тебя.

- Опять в темноту и забвенье, - Серин печально вздохнула, расправила крылья и взлетела к вершине купола, растаяв там в его темноте.

- Терпение! Это уже не на долго, - крикнул ей вслед Тёмный Бог.

«Надо будет подумать каким образом заманить Белуна в ловушку и заставить послушать пение Сирин, - размышлял Чернобог про себя, - А пока надо бы приставить к склепу Аскольда надёжную охрану.»

Тут размышления Чернобога были прерваны внезапным появлением Скипера. На нём не было лица:

- Отец, склеп пуст! Аскольда в нем нет! Он вдруг исчез!

* * * * *