Кровные братья

Глава 10 Часть 2

ЧАСТЬ 2.

Мимо княжеского двора проходила широкая дорога, соединявшая городской детинец с торгово-ремесленным посадом. Обычно оживлённая, в этот послеполуденный час она была непривычно малолюдна. Но, тем не менее, всё внимание было приковано именно к ней. Вернее, к той необычной процессии, которая шествовала по пыльному деревянному настилу.

Ватага дворовых мальчишек с криком бежала вслед за группой странно одетых седобородых старцев. По всему было видно, что брели они издалека. На них были не первой свежести домотканые рубахи и порты. Несмотря на тёплую погоду, поверх рубах были надеты шерстяные безрукавки, мехом наружу. На ногах – лапти и онучи, обмотанные до колен тонкими кожаными ремешками. Длинные, давно не мытые космы волос, перехваченные такими же ремешками и обручами, спадали до самых плеч. Каждый имел деревянный посох и большую заплечную суму.

Но особое внимание зевак привлекали бесчисленные обереги и амулеты, гроздьями висевшие на шее у каждого старца, а также браслеты из разноцветных камней и диковинных пород деревьев. Что и говорить, впечатление ведуны действительно производили необычное и таинственное.

- Сотвори чудо! Сотвори чудо! – назойливо кричали мальчишки вслед старцам, но те не обращали на них никакого внимания, невозмутимо продолжая свой путь.

- Это кто же такие, Радим? – спросил князь у своего тиуна, немолодого кряжистого мужика с окладной бородой, вышедшего вслед за своим хозяином на крыльцо княжеского терема.

- Известно кто, светлый княже – то ведуны, да кудесники, - нехотя отвечал Радим, прикладывая, на всякий случай, ладонь к ладанке Светлого Духа у себя на груди, - Одно слово – идолопоклонники.

Князь Григор, разумеется, много слышал об этих неведомых людях. Но видеть их так близко и, уж тем более, говорить с ними ему ещё не доводилось. С детства он, стараниями матери-ролланки, был ограждён от подобного общества. С тех пор, как Склавиния приняла новую веру, ведунов и близко не подпускали к великокняжескому подворью. И от матери, и от своих наставников юный княжич много чего выслушал о всех этих идолопоклонниках, ведунах и кудесниках. Их описывали злобными колдунами, кровожадными оборотнями и приспешниками тёмных сил, обладающими сверхъестественными способностями, которые они, конечно же, применяют во вред людям.

Но, как ни странно, ему было не страшно, а даже наоборот – интересно. Его пытливая натура тянулась к новым знаниям и навыкам. А эти непримиримые ревнители старой веры, по слухам, обладали тайными знаниями и уникальными способностями. Именно это и привлекало Григора. В глубине души он тоже хотел бы овладеть такими же сверхъестественными силами и творить чудеса.

Однако сделать это было не так-то и просто. С принятием ролланского культа Светлого Духа все старые Боги были разом запрещены. Велимир повсюду запрещал их культы и обряды и сжигал их храмы и капища. На жрецов старых культов начались гонения, и они вынуждены были уходить в глухие леса, болота и другие труднодоступные места, чтобы там продолжать свершать свои таинства. Многие из них потянулись в отдалённые земли и города, лишь недавно присоединённые к огромной державе Кагана и где влияние новой религии было не так сильно или пока и вовсе отсутствовало.

Именно таким городом, к большому огорчению волхва Никифора, был Изорск. Большинство жителей города и его окрестностей продолжали оставаться идолопоклонниками. Даже родовые старейшины и городские старшины не спешили сменить веру, несмотря на грозные указы из столицы. Здесь ведуны и кудесники чувствовали себя вполне вольготно, как в старые времена. Сюда сходились они со всех склавинских земель. Но на глаза княжеской резиденции они старались не попадаться. И вот, наконец, случай свёл молодого князя лицом к лицу с этими противниками новой веры.

- А ну ка, Радим, покличь сюда старцев, -распорядился Григор.

- Это ещё для чего, княже? – искренне удивился тиун.

- Говорить с ними желаю.

- Престало ли, господин, тебе – светлому князю, до этих брыдлых шпыней снисходить? – покачал головой Радим, - Они же идолопоклонники закоренелые. Тьфу, пакость какая.

- Я тебе не дитя неразумное, чтоб меня поучать, - вспыхнул молодой князь, - Я сам решу, что мне престало, а что нет. Сказано тебе - позвать их в сей же час. Али повторять дважды прикажешь? Ступай.

Радим недовольно пробурчал что-то неразборчивое себе под нос, но пошёл исполнять приказание князя. Привлечённые криками мальчишек и суетой, у ворот стали собираться княжеские отроки и дружинники. Григор ждал, наблюдая, как его тиун говорит с ведунами. Те, поначалу, явно отказывались идти на княжеский двор, но сообразив, что из всё равно могут притащить силой, согласились подойти к князю.

- Гой еси, доброго тебе здравия на многие лета, светлый княже! – приветствовал его с поклоном высокий худощавый старец с длинной бородой и чудным резным посохом в руках, вероятно их главный, - Пошто звал нас к себе?

- И тебе здравствовать, отче. Откуда тебе ведомо, что я – князь? Тиун мой подсказал?

- А нам его подсказки и не надобны, - отвечал ведун, - Мы и так не без глаз. Это же сразу видно кто ты таков будешь. Пошто звал?

- Ну ладно, коли так, - как можно дружелюбнее сказал Григор, - Говорить с вами желаю, старцы.

Ведуны явно чувствовали себя неуютно на княжеском дворе. Они сгрудились плотно друг к другу, словно в ожидании какой-то опасности, и всё время поглядывали на своего вожака. А тот, опершись на свой посох, внимательно посмотрел на молодого князя:

- О чем же говорить желаешь, светлый княже? – спросил он.

- Да обо всём, старче. Кто вы и откуда? Куда и зачем путь держите?

- Кто мы такие – тебе и так уже ведомо, светлый княже, - отвечал волхв, не сводя пристального взгляда с молодого человека, - А идём мы оттуда, где в нас уже нет нужды, туда, где мы можем быть полезны людям.

- Эка мудрёно ответил, - улыбнулся князь, - Ну и чем же вы полезны можете быть, старцы?

- Да, многим, княже. Средь нас есть и хранильники, и зеленники. Хворь излечить можем, от дурного глаза аль наговора оберечь, амулет изготовить, совет дать. Всего и не перечислить.

- И, разумеется, старым Богам поклоняетесь? – строго спросил князь.

- Поклоняемся, светлый княже, - смело ответил ведун, несмотря на то, что некоторые его товарищи заволновались, - Как же без этого. Наши деды и прадеды им испокон веков поклонялись. Вот и мы тоже.

- И что – помогают они вам? – усмехнулся Григор.

- Как не помогать?! Завсегда помогают, потому как с Матерью-природой и всем миром сущим в гармонии жить они позволяют. С их помощью и вершим свои дела людские.

- Так по-вашему выходит, что наш Светлый Дух не помогает, что ли? И дела людские с ним нельзя вершить? - спросил князь.

- Да кто ж его ведает? Может и помогает, коли вы его почитаете. Только мы того пока не узрили. Уж не прогневайся, светлый княже. Мы про вашего Духа ничего худого сказать не хотим, просто наши старые Боги нам милее и ближе. Наши они – склавинские, родные.

- Ну да, а Светлый Дух получается – чужестранный? Ролланский.

- Но так и есть, княже! – воскликнул ведун, - Разве сие тебе самому не ведомо? Отче твой его из Империи лишь недавно привез, а наши Боги с нами уже тысячи лет живут. Они для нас словно заботливые родители, которые своих чад, наставляют и оберегают. Заботой и любовью окружают. Все мы – их дети.

- Так и Светлый Дух всё тоже самое делает! – не согласился Григор.

- Может и так, да только взамен он безропотной покорности требует, наказаниями и карами грозит. А наши Боги внутри каждого из нас, и мы их чтим вовсе не из страха, а из любви.

- Так значит вы Духа не принимаете, только за его строгость и за то, что из-за моря к нам пришёл? – крикнул, кто-то из толпы, - Тоже мне – причина. Охальники паскудные!

- Пойми, светлый княже, мы не хотим никого понапрасну хаять, - ведун с беспокойством огляделся вокруг, - Время всё покажет. Глядишь, через тысячу лет и Светлый Дух нашим станет. Всё возможно.

- Оставим этот спор волхвам, - проговорил князь, - Не для того вас позвал. Слышал я, что знаниями вы чудесными обладаете? Правда ль сие, али врут люди?

- Человек врёт, княже. А людская молва пустое брехать не станет, в народе завсегда правду знают. Дыма без огня не бывает.

- И что же за знания вы храните? – в голосе князя послышалось нетерпение. Он давно уже искал ответ на этот вопрос.

- Всякие, княже, - уклончиво отвечал ведун, - Всего и не перечислить.

- И чудеса творить способны?

- Смотря что чудом считать, княже.

- Я так мыслю, старче, что ежели вы способны сотворить то, что никому другому не под силу, то это чудо и есть.

- Вижу, что ты не по годам мудр, княже, - поклонился ведун.

Тем временем, на дворе уже собралась большая толпа из княжеских людей. Всем было интересно увидеть сотворённые кудесниками чудеса. На красном крыльце терема показался Брячеслав, привлечённый шумом и необычным оживлением на дворе.

- Что за дела? – спросил он ближайшего отрока.

- Али сам не видишь? – отвечал тот не ходу, - Князь с ведунами да кудесниками беседует. Чудо сотворить требует.

- Чего-чего? – протянул озадаченно боярин, - Только этого не хватало. Что на это скажет отче Никифор?

Протиснувшись сквозь толпу он, потянул князя за руку:

- Пойдём княже, - заговорил он, - Не к добру сие. Не оскверняй себя разговорами с этими идолопоклонниками. По ним добрый меч уже давно сохнет. Пёсье семя.

- Погоди, Брячеслав, - вырвался из его рук князь, - Пусть чудо сотворят. Узрить сие желаю. Ну что, кудесники, способны ли вы чудеса творить? Может ваши Боги помогут вам в диких зверей превратиться иль еще что? В народе про вас всякое глаголют. Покажите свою силу.

- К чему тебе сие, княже? - помрачнел старый ведун, - Потехи ради? Чудеса же должны лишь на пользу твориться, а не для смеха.

- А мне и не до смеха, - серьёзно отвечал Григор, - Про вас много говорят, вас почитают, чуть ли не за Богов. А по делу ли? На что вы способны. Покажите нам неразумным.

- Отпустил бы ты нас, княже, - вздохнул ведун, - Нашто мы тебе? Мы же не скоморохи, чтоб толпу потешать.

- Так значит врут всё люди?! – воскликнул молодой князь, - Вы просто жалкие старики. Как теперь вам верить станут, коли вы ни на что не способны?

- Ну какое же ты чудо узрить желаешь? - недовольно спросил старец, теряя терпение, - Мы же суть – простые люди, а не Боги. Такие же смертные, как и все. И не колдуны мы вовсе, как некоторые говорят. Мы просто хранители древних знаний и мудростей природы, от Богов наших даденых ещё с незапамятных времён. И в диких зверей превращаться на потеху толпы мы тоже не умеем. Уж не обессудь. Да и какая от того польза, чтоб зверем стать? Разве только блох на себя цеплять. Человеком то оно завсегда сподручнее будет.

- Ладно, диких зверей и без вас хватает, - согласился князь, - Сказки всё это. Но вот слышал я, что вы знать можете все о том, что было и что будет. Грядущее узрить способны. Так ли?

- Сие верно, княже. Есть средь нас один кудесник, кой о грядущем волховать способен. Вот сие - истинное чудо. Не об том ли ты говорил?

- Именно об этом! – глаза князя заблестели, - И где же сей кудесник великий?

Ведуны быстро переглянулись. Старший чуть заметно кивнул, и они молча расступились. Перед молодым князем предстал невысокий тщедушный старец, смотревший вокруг себя невидящими глазами.

- Этот слепец, что ли? Он и есть предсказатель? – изумился Григор, не таким он представлял себе могучего кудесника, - Да как же он будущее узрить может, коль собственной пяди у себя под носом не разглядит?

- А, чтобы увидеть будущее глаза не важны, светлый княже, - проговорил вдруг слепой старец неожиданно сильным и твёрдым голосом.

- Как же это? – удивился князь, - А что же тогда важно?

- Важнее дух, который внутри спрятан, - ответил кудесник.

- Да откуда же он берётся этот дух, старче?

- От Матери-природы, да от Богов светлых, кои его силой наделяют. Так сей дар о образуется.

- Ну добре, коли так, - кивнул князь, - Ну так скажи тогда, кудесник, что меня в скором будущем ждёт? Открой тайну.

- Ты и вправду желаешь знать? – тихо спросил старец.

- Конечно желаю! Для того и спрашиваю.

- Учти, княже, знание грядущего – тяжкая ноша. Не каждому она по плечу. Потому то боги и не открывают его всем подряд. Ведь неспроста они сделали его тайной для людей.

- Я достаточно крепок.

- Ой ли, княже. Никто этого заранее знать не может.

- Так испытай меня.

- Будущее, подобно дню грядущему. Он ведь может быть ясным и солнечным, а может статься хмурым, и непогожим. Никогда заранее не знаешь. Так и предсказание - может быть и добрым, и лихим. Зачем бередить душу. В неведении жить спокойнее.

- Ну уж нет! – воскликнул князь в нетерпении, - Спокойствия не ищу. Хочу знать истину.

- Пойми, княже, заглянуть сквозь завесу времени можно, да только не всегда это сулит добрые вести. А, ну как не понравится тебе моё сказание о том, что ждёт тебя в грядущем? Что тогда делать станешь? Казнить старика прикажешь?

- Не беспокойся. Говори смело, отче. Что бы ни было, клянусь – тебя здесь никто не тронет. Говори, хочу всю правду знать.

- Ну коли так – твоя воля, - вздохнул кудесник, - Изволь дать мне свою руку.

Григор с готовностью протянул ему руку. Старец схватил её крепкими сухими пальцами. От его ладоней исходило приятное тепло. Он забубнил что-то неразборчиво, прикладывая руку князя то ко лбу, то к губам. Потом быстро ощупал лицо и плечи юноши.

- Вижу дальнюю дорогу, предстоит тебе скоро долгое путешествие… - заговорил он глухим голосом.

- Ну это я и без тебя знаю, - нетерпеливо прервал его князь, - Сказывай дальше.

- Сначала верхами поскачете, - продолжал кудесник, - А потом по воде пойдёте на расписных стругах. Красивые такие, в красное и золотое выкрашены. А далее…

Старец вдруг умолк на полуслове. Белки его невидящих глаз беспокойно забегали. Наконец, он негромко вскрикнул и, буквально отбросив руку князя, попятился назад, пока не упёрся спиной в своих товарищей.

- Что такое? – спросил тот, - Что ты увидел, кудесник?

- Прости, княже, толком не разглядел, - ответил старец в сильном волнении, - Далее все, как в тумане.

- Э, нет. Ты что-то видел. Это ясно. Сказывай, не томи.

- Говорю же тебе, дальше всё не ясно было. Так, обрывки какие-то.

- Не томи, отче, сказывай! Али силой прикажешь тебе язык развязать? Что видел? Что-то худое?

- Худое, княже, - опустил голову ведун, - Поверь, лучше тебе не знать вовсе. Живи спокойно.

- Ну уж нет! Сказывай всё как есть. Я приказываю! – заинтригованный князь сгорал от любопытства.

- Не неволь, княже. Верь мне, так лучше будет.

- Говори, коли не хочешь лишиться головы, - рассердился князь.

- Ну, что же. Ты сам пожелал знать всю правду, княже, - тяжело вздохнул кудесник, опираясь на посох, - Так вот тебе она - смерть твою я узрил. Погибель тебя ждёт. И уже совсем скоро.

* * * * *