- А что ты тогда делал? – спросила Сецуна, желая ещё узнать о жизни своего господина в его родной деревушке.
- Ну, присматривал за садом, чтобы яблоки не пожрали черви, чтобы они на солнце не перегрелись, или не попортились при падении о землю. Но, знаешь, за всем не уследишь, так что такие мы пускали на варенье и сок. У нас, к слову, был хороший знакомый кондитер, который наше варенье просто обожал. Мы с ним подружились, и он многому меня научил. Тогда-то я и начал печь яблочные пироги. Да уж, сладкое – это моя специальность, – рассказал маг-целитель, вспоминая своего наставника. Киргота интересовало, как он там поживал. Именно с его помощью юнец и обрёл свои умения. Мужчина обожал те яблоки, что ему приносил Кир, и эти дружеские отношения не прекратились даже со смертью родителей будущего героя-целителя. Этот кондитер помогал мальчику даже в убыток себе, и, пусть он и обучил Кира своим рецептам, вкуснее него никто не готовил. Райан – так звали этого полноватого человека, что был для мальца настоящим другом. До всех этих несчастий. Если бы только они могли снова встретиться…
- Угу, варенье было вкусным, – обиженно произнесла девочка, что на пару со своей новой подругой слопали целую кастрюлю.
- Ну я же говорил. А, не расстраивайся, я ещё сделаю, – заверил юноша. На девочек он не обижался, ведь, в конце концов, он потратил годы на освоение сладкой кулинарии, чтобы хоть немного повысить свои доходы. И если его любимым это нравилось настолько, что они аж котёл облизали, тогда почему бы и нет? В своё время юноша даже стал деревенским достоянием за свои заслуги. Отец гордился им, и это наделяло его решимостью совершенствоваться. И даже некоторая нелюдимость, что застигла юнца после смерти родителей, не пошатнула его статуса лучшего кондитера деревни.
- Сецуне всё ещё трудно поверить во всё это, – призналась воительница, ведь своего спасителя она видела исключительно в качестве непобедимого воителя с израненной душой, но никак не в роли обычного деревенского парня.
- Даже после того, как вы с Элен слопали всё брусничное варенье? О, у меня есть отличная идея. Давай я сделаю пирог, у меня как раз всё для него лежит, – высказался маг-целитель, желая наконец-то посоперничать с Райаном, создать что-то его уровня. Пускай последнее время Киргот только и думал, как бы получше освоить искусство разнообразных форм смертоубийств, навыки кулинарии он не забудет никогда.
- Уже слюнки текут, – сказала размахивающая своим волчьим хвостиком девочка, который Киргот, не теряя возможности, ухватил и начал ласкать поступательными движениями.
- И я знаю, куда их пустить, – ответил Киргот своей верной спутнице, чей рот юной воительницы оказался оккупирован хищным языком мага-целителя. – Хочешь немного порадовать меня с утреца?
- Да, господин Киргот, – промурчала волчица, прежде чем прильнуть к уже крепкому шесту своего любимого. Герой уже и не мог представить своё утро без ежедневных ласок своей ушастой спутницы, ведь они бодрили как его тело, так и его дух. Но как бы бережные нежные ласки не были приятны магу-целителю, длились они не так уж и долго. Около пяти минут посасывания, и новая порция «будущего» отправилась в ротик могучей воительнице, что совсем недавно перешагнула порог сорок первого уровня, исключительного для человека, и совсем уж запредельного для нелюдя. Не отставала от неё и Фрея, достигнувшая сорок шестого уровня. Киргот мог похвастаться сорок восьмым, что позволяло теперь без проблем объявить себя самым могучим человеком в королевстве, даже сильнее своей союзницы в Столице – Клехии Крайлет. Ну а Ева так и вовсе перегоняла всех на своём пятьдесят третьем. Но это не помешало волчице взять за шкирку и королевну, и героиню магии после окончания своей утренней рутины, дабы выволочь их на улицу ради тренировки. К ним через некоторое время присоединилась и Элен. Да, пусть они и жаловались, но охотница желала получить свой подарок от мага-целителя, каким бы он ни был, а для этого нужно было подготовить девушек по высшему разряду. Что же до самого Киргота, с улыбкой наблюдавшего всю эту сцену, то вместо тренировки ему предстояло накормить своих любимых. А чем лучше всего для уставших тел, как не богатые углеводами вкусности?
И вот, герой исцеления, на чьей спине уже висел рюкзак с яйцом Каладрия, проводил всех своих спутниц на их ежедневные занятия и занялся готовкой. В первую очередь предстояло подготовить тесто. В жестяную миску отправились яйца, мука, чуток соли и немного добытого из картофельного самогона сладкого коричневатого сиропа, ведь остатки сахара, что был приобретён в Браньке, отправятся на подготовку варенья. Туда же отправилась сода и уже подкисшее козье молоко. Получившуюся массу юноша перемешал и немного «помог» ей своей целительной магией, позволяя той настояться не за час, а всего лишь за пару минут. И вот, тесто было готово. Осталось решить вопрос с начинкой. Ради пищевой ценности маг-лекарь взял отборную бруснику, землянику и толчёные грецкие орехи. И если последнее сразу отправилось в тесто, то из ягод получилось превосходное варенье, которое, правда, пришлось делать на сковородке. После успешного приготовления, двойное варенье отправилось ждать своего часа в небольшую банку. Что же насчёт сковородки, то её пришлось мыть с помощью водной магии, которой юноша обучился у Фреи. После этого оставалось немногое – заправить тесто начинкой и отправить в печь. Киргот взял отмытую сковородку, просушил её и добавил масла, прежде чем бросить туда половину имевшегося теста, на которое отправилась и начинка. К тому же, герой сделал из теста ещё и щедро политую сладким сиропом сетку на пирог. И вот, всё отправилось в имевшуюся в доме печь. По дому пронёсся сладкий запах теста, и вскоре пирог был уже готов.
- Так, нужны тарелки, – подметил Киргот и стал подготавливаться к предстоящему завтраку. Пять жестяных тарелок – самому магу-целителю и его четырём девушкам, в них пирог, разрезанный на пять частей, после остывания и отправился. Но только молодой человек подумал, что его работа выполнена, и можно ждать своих спутниц, как ему в голову вдарило осознание, что Сецуна с Евой всё съедят и добавки попросят. Добавки, на которую оставшееся тесто, варенье и орехи и отправились.
...
- Господин, мы вернулись, – возвестила воительница, входя через навес, служивший дому дверью.
- Сецу, ты просто зверь, – жаловалась Фрея, которой пришлось чуть ли не спарринговаться с подругой в её полную силу.
- Не знаю, мне нормально, – сказала Ева, которая с самого начала адаптировалась к тяжёлым тренировкам с ушастой. А сзади плелась Элен, в которой пусть и не было сверхъестественно огромных сил, позволявших таскать медведей на плечах, но зато была сила воли для выполнения всех поставленных перед ней задач.
- О, мой лорд, а что это вы такое сладенькое нам приготовили? – поинтересовалась волшебница, принюхиваясь к аппетитному аромату, витавшему по дому.
- И правда. Господин, ты и правда сделал нам яблочный пирог? – спросила охотница, что уже не в силах была себя сдерживать перед предстоящей трапезой.
- К сожалению, он не яблочный. Зато тут есть брусника, земляника и орешки. Попробуйте, по идее, получилось вкусно и полезно, – рассказал юноша, приглашая всех к столу
- О-о, так и хочется всё взять и скушать! Давайте подождём Элен, и уже потом поедим, – предложила волшебница, которая даже после адских тренировок была бодрячком, что не могло не радовать Киргота, ведь раньше она даже есть после них не могла. Свою сестру, волшебница решила не выжидать и направиться к ней навстречу.
- Братик, я… Я вернулась, – сообщила страдающая от отдышки розововолосая девочка, которая походила на свою сестру после её первых тренировок. И на чьё плечо она и опиралась. Героиня магии уже была довольно могучей, и не только в отношении своих заклинаний. Оставалось только надеяться, что бывшая полководица достигнет таких же высот, что и сестра, по крайней мере в отношении физической формы.
- Молодчинка, держи, – произнёс молодой человек, отдавая паре сестёр желтоватое зелье восстановления выносливости. Фрея открыла его и помогла младшей сестре выпить часть содержимого склянки.
- Хаа… Спасибо, – поблагодарила девочка, сил которой уже хватало, чтобы самостоятельно допить снадобье её братика. Конечно, стоило бы позволить ей адаптироваться и без зелий, но тогда её тело не сможет поспевать за нагрузками остальных девушек из гарема Киргота. Проще говоря, всё утро она банально проспит или будет вяло бродить целый день
- Ну всё, раз уж с этим разобрались, давайте кушать, – предложил маг-целитель, усаживаясь за стол. Пока была насладиться сладостями. Каждую девушку и самого героя ждал свой кусок пирога, и в подтверждение выведенной юношей аксиомы, а именно: «все девушки любят сладкое» – они набросились на блюдо как дикие звери. Каждый кусок был равным, дабы не вызвать ссоры. В итоге, правда, дискурс состоялся по поводу не размеров, а по поводу того, у кого больше варенья. Но, так или иначе, вскоре все успокоились и начали кушать.
- М-м, вкусно! Сецуна хочет есть это каждый день! – призналась волчица, уничтожая выделенный ей кусок голыми руками.
- И правда вкусненько, – подтвердила Фрея, вкушая лакомство небольшой чайной ложечкой.
- Эх, крестьянский сын… Ну не идёт тебе, и всё. Блин, и ведь вкусно, – выговорила Ева, следуя примеру своей ушастой подруги.
- Просто братик может всё, – произнесла Элен, как и её сестра кушавшая столовым прибором. Разве что менее элегантно.
- Вряд ли всё. И за свою саблю я не от лёгкой жизни взялся, – признал Киргот, пробуя своё собственное творение, благодаря сладкому сиропу получившееся особо нежным и сладким. Акценты были расставлены как надо, и девушки не врали, заявляя о необычайном вкусе получившегося пирога.
- А от чего? Разбогатеть хочешь? – сострила королевна, съевшая почти весь свой кусок.
- Ева, ты чего? Я уже говорил тебе, я хочу мира во всём мире, – напомнил юноша, что хотел создать для себя и своих девушек идеальные условия.
- Да… Говорил, – согласилась чернокрылая, доедая свою порцию. – А есть ещё пирог? – спросила королевна, на пару с Сецуной печально посматривая на уже пустую тарелку. Настоящие дети из голодного края.
- Ну конечно, кому ещё отрезать? Поднимите руки, – поинтересовался юноша, в ответ на что совершенно не ожидая ничего другого, увидел четыре руки.
- Ну конечно, – выдал герой, кладя на стол ещё один пирог, который он разрезал на четыре части и положил каждой девушке в тарелку. К его удивлению, даже не особо прожорливые сёстры успели съесть свои куски.
- Мой лорд, а вы?.. – спросила Фрея, ведь её любимый даже свою порцию не доел.
- А я не буду. Мне достаточно и одного, – улыбчиво ответил маг-целитель. Всё это зрелище напомнило магу-целителю, что отрок Кир сказал тогда Анне: «Тогда я всегда буду присматривать за садом отца и мамы. Буду выращивать сладкие яблоки для всех несчастных и кормить голодных. Даже если я не смогу убить всех демонов и чудовищ, я смогу делать мир лучше» – примерно произнёс он тогда. Возможно, если бы боги не рассудили сделать Кира героем, всё так и сложилось бы, но вот, он взирал на своих любимых, за обе щеки уплетающих испечённый им же пирог. Может быть, так бы его жизнь и сложилась? Он нашёл бы себе жену, они бы нарожали кучу детишек, жили обычной счастливой жизнью…
- Ой, да что со мной такое? – про себя спросил юноша, отбрасывая все эти приторные мысли. Этот путь был сожжён. Кирготу не было уготовано остаться крестьянином, его дорога пролегала через ад, из которого предстояло вернуться в начало пути и подчинить мир своей воле. Избранный героем-целителем молодой человек ни о чём не жалел. У него были деньги, четыре любимых девушки и ещё одна вдали, сила, свобода и безграничные возможности делать всё, что ему захочется. Свобода просто скушать последний кусок приготовленного им же пирога. Пускай призраки прошлого и не хотели отпускать мага-лекаря, но его всё устраивало. Скоро они покинут Висоф и отправятся в горы к испытанию Каладрия. – Эх, неужто это ты подослало мне этот сон? – шёпотом поинтересовался юноша у носимого за спиной в рюкзаке дрогнувшего яйца. Возможно, это и правда было его влияние, и тогда жестокий мститель рисковал ещё больше размякнуть. Впрочем, мага-целителя это уже не волновало. Кирготу только и оставалось, что оставить волнения и двигаться дальше, к своему будущему.
Глава 10 – К долине Каладрия
Настал тот самый заветный день отбытия Киргота и его девушек из деревни Висоф. Всех их переполняла сила и уверенность в завтрашнем дне. Всех, кроме мага-целителя, наученного горьким опытом. Фрея под наставничеством Сецуны всё была всё ближе и ближе к тому дню, когда она сможет победить своего палача и спасителя в одном лице. Да и сама она обучала Еву, чей прогресс, как в отношении её физической, так и магической силы поражал воображение. После того, как юноша помог ей в прицеливании, королевна запросто использовала эти ощущения, дабы улучшить точность своей магии света. Теперь из чернокрылой, сидевшей на рапторе за спиной у героя, получилась превосходная боевая единица.
- Ну что, братик, отправляемся? – сказала улыбавшаяся после сытной трапезы вкусным пирогом розововолосая девочка, что устроилась уже впереди. Силы в ней практически не было, да и у волчицы вряд ли получится вылепить из неё хоть что-то схожее с героями, ведь у неё даже класса ещё не появилось. Нет, сила её была в другом.
- Элен, ты не воин, в этом отношении я от тебя ничего не жду. Зато ты умная и наблюдательная. Осматривай окрестности, и если заметишь что-то подозрительное, немедленно говори мне, – приказал молодой человек своей «сестрёнке», перерождение принцессы Норн, которая была сестрой героини магии Фреи, что в это время забиралась на снаряжённого Сецуной раптора. Розововолосая девочка была слаба, зато обладала идеальной памятью, а также потрясающими аналитическими способностями,
- Да, братик Киргот, – к пущей радости волшебницы на ездовой рептилии неподалёку ответила бывшая полководица. Поначалу девушка боялась свою младшую сестру, ведь та издевалась над ней за её высокомерие, но только не теперь. Колдунья знала о своём прошлом, и использовала все возможности, чтобы стать лучше. Хотя бы по отношению к родным и близким, ведь стоило кому-то на них замахнуться, как она испепелит их в прах.
- Сецуна, ты тоже смотри по сторонам! Готовы отправляться? – поинтересовался маг-целитель у самой верной своей спутницы, своей родственной души, которую юноша не так давно спас ценой амулета, полученного как приданое. Не осталась и она в долгу, ведь буквально несколько дней назад Киргот сорвался на почве кошмара, в котором некая фиолетовая женщина забрала у него Еву.
- Да, господин! – произнесла воительница, державшая вожжи и готовая отправиться в путь по первому же слову своего хозяина.
- Мы готовы, лорд Киргот! – крикнула заклинательница, обнимая талию своей подруги. Как в бою, так и в постели одного мужчины.
- Господин Киргот, леди Ева! Удачи вам! – помахал на прощание старик Мил в окружении таких же как он чернокрылых, в основном девушек-жриц, которые так же пришли проводить спасителей деревни в их нелёгкий путь. Забавно получалось, – подумал маг-целитель – встретили они их с наставленным оружием, а провожали уже как настоящих героев.
- И вам! Мы подчиним Каладрия, а потом начнём ответный удар! Не позволим королю чинить и дальше свои бесчинства! – громко заверил юноша, от волнения покрываясь мурашками. Он привык к боли, возбуждался от ненависти, но вот искреннее почитание было для него в новинку. И перед тем, как он со спутницами сорвался в путь, к раптору молодого человека подбежала маленькая крылатая девочка, державшая в руках подарок.
- Дядя Киргот, это тебе, на счастье! Ёркама, она защитит тебя от плохого, я старалась чтобы ты к нам вернулся, – произнесла юная демоница, вручая обеими вытянутыми руками небольшое ожерелье из волос чудовищ.
- Какое красивое, трудно с ним было? – спросил юноша, рассматривая дар девочки из седла. В него вложено было немало сил и времени, если судить по узору плетения.
-Да-а, но для дяди я старалась, это чтобы ты ещё приехал, – ответила улыбчивая девочка, завязывая ожерелье на левой руке мага-целителя, который специально наклонился ради этого.
- Спасибо, – поблагодарил герой, принимая подарок и отправляясь в путь. Он не был зачарован, не было в нём ничего особенного, просто обычный знак внимания и благодарности, который можно было погладить, прежде чем помахать чернокрылой на прощанье.
- Не знаю, Киргот, ты как пришёл сюда, так ведёшь себя исключительно доброжелательно. Охотишься, помогаешь в полях, лечишь раненных, больных, даже чахлому скоту помог, – неожиданно начала прижимавшаяся к спине героя исцеления Ева. На его спине поверх плаща был рюкзак с яйцом Каладрия, но оно не особо мешало их близости.
- Что тебя удивляет? Я всегда такой, – даже без своей привычной язвительности ответил юноша, чья ездовая рептилия шла по улице с провожающими их чернокрылами.
- Ага, если бы, – ...зато съязвила королевна, отчего на лице юноши возникла кислая мина.
- Нет, правда. Они меня любят и почитают, а я просто отвечаю добром на добро… – «и злом на зло» – хотел добавить молодой человек, но прикусил язык. – Хорошее это место, доброе. Привязался я к нему, – объяснил молодой человек, который последние три дня только и делал, что оказывал деревенским помощь. Частично потому что они ему импонировали, частично потому что в них он видел своих односельчан, которых он не стал спасать из-за своей кровожадности. Было в этом и немного выгоды, ведь так можно было подсмотреть охотничьи тактики скрытности. Но всё сводилось к одному – Висоф припал ему к сердцу.
- Таким я тебя и… люблю, – призналась черноволосая красавица в своих чувствах к своему спасителю, которые зарождались ещё там, в Браньке, а совместные вечера только помогли делу.
- Тогда, когда всё кончится и настанет мир, может, плюнем на всё? Поселимся тут впятером, будем охотится, обрабатывать почву, и просто жить, – предложил Киргот, подмечая счастливые улыбки не только на личике своих спутниц, а ещё и у Фреи с Сецуной, что как обычно вслушивалась и пересказывала всё подруге.
- Я бы не отказалась от такой счастливой жизни, – сказала девчонка. Что же до юноши, то именно такой он и представлял счастье изначально. В этом и заключалось данное им обещанье ныне усопшей Анне. Однако всё это казалось таким безгранично далёким по сравнению с грандиозными планами Киргота, от которых он ощущал приятную дрожь в руках. Подчинить Каладрия, чьё яйцо он постоянно носил на спине, повторив успех предка Евы, одолеть короля Хакуо, пойти на Джеорал… Рапторы достигли выхода из деревни и юноша вдарил вожжами, ведь надо было поторапливаться. Под солнцем позднего утра герой со своими спутницами покинули деревню Висоф. Рептилии пробирались через лесную чащу, и через пару часов компания достигла подножья обширной горы.
- Куда теперь Ева? – поинтересовался юноша, останавливаясь у тропы на возвышенность. Именно претендентке на Чёрный трон надлежало указывать ему направление, которому следовали и Сецуна с Фреей.
- Сюда и наверх. Наверное. Доберёмся максимум к закату, – оценила королевна, всё так же прижимавшаяся к спине юноши.
- Ясно. Эх, тихо тут, – прокомментировал герой, ведь на пути им не встретилось ни чудовищ, ни какой-нибудь другой живности. Пейзаж, конечно, завораживал, но приключений-то хотелось. – О, Элен, как насчёт любви прямо на рапторе?
- Я немножечко стесняюсь, но если ты хочешь, я не против, – ответила розововолосая девочка, чьи уши вовсю выдавали всё её смущение.
- Тогда поворачивайся ко мне обними ногами мой пояс, и я… – улыбчиво проговорил юноша, намереваясь кое-как повторить их первый раз ещё из прошлого мира, однако не успел он договорить, как из-за спины
- Эй! Какое ещё «ногами»?! Хочешь спихнуть меня?! Эх, только я стала о тебе лучшего мнения, как ты всё испортил! У тебя какая-то болячка по этому поводу! – вскрикнула Ева, да так громко, что раптор аж начал трястись.
- Да ладно тебе, ты же знаешь, что это мои шуточки, – отмахнулся Киргот, в ответ на что обернувшаяся Элен своим полным ненависти взглядом чуть не просверлила дырку в удивлённой таким исходом королевне.
- Успокойся, сестрёнка, сегодня твой день. Вечером я тебе всё компенсирую, – разрядил обстановку маг-целитель, поглаживая побеждённую принцессу по головке.
- Жду с нетерпением, – произнесла бывшая полководица, покрепче прижимаясь к груди героя исцеления. Хоть она и была юна, но вот энтузиазма в этом деле ей было не занимать. Юноша и правда желал секса, однако заставлять Еву ради этого идти пешком он не хотел. Зато ничего не мешало ему освободить от вожжей одну руку и залезть ею под юбку Элен, которая пыталась сдерживать стоны, чтобы не выдать королевне, чем они занимались. И будто этого было мало, девочка начала тереться о нарастающую башню своего «братика».
- Кстати, Ева, я у тебя спросить хотел, почему ты не пользуешься призывом? Как-никак, у тебя в крыльях целая куча душ, – поинтересовался Киргот, ведь такой козырь в предстоящем испытании явно не будет лишним. Эта могучая сила уничтожила сияние Рагнарёка Блейд, а после чёрные крылатые тени и вовсе разорвали её на части. Такая мощь, без сомнений, была крайне полезна в будущих битвах.
- Я… не могу. Просто не могу, – признала чернокрылая. Юноша понял, что она имела ввиду. Дело было не в силе или магии, просто ей боязно было смотреть в лица погибших, в том числе и из-за неё.
- Я тебя понял, не можешь, так не можешь. Ну, хотя бы у тебя есть твои лучи. Кстати, пора бы и тёмной магией заняться, ты так не думаешь? – предложил молодой человек, кивнув в сторону Фреи, которой и предстояло подтягивать королевну.
- Да, хорошая идея. Тогда я стану ещё полезнее, – решительно ответила претендентка на Чёрный трон. С тех пор, как компания пришла в Висоф, она стала гораздо храбрее и стремительнее – хотя бы в этом была польза их пребывания там. И только молодой человек вспомнил старика Мила с другими деревенскими, как у него ёкнуло сердце. Это было плохое предзнаменование, и он только и мог надеяться, что в случае чего сможет стать защитником этого, несомненно, добродушного крылатого народа. У Киргота было полно времени задуматься об этом, ведь следующие несколько часов предстояло провести в направлении горного перевала, где Каладрий и обитал. Наконец-то, спустя полдня пути, два раптора взобрались на небольшой холм, с которого открывался великолепный вид на место назначения героя и его спутниц. На нём-то и предстояло возвести лагерь.
- Только посмотрите на это, весь перевал покрыт туманом, – произнёс Киргот, останавливая своё ездовое животное.
- Я чувствую от него сильную магию, – заметила обеспокоенная Фрея.
- Это не обычный туман. В нём искривляется сама реальность. Только Каладрий может свободно там летать, – объяснила Ева, давая герою полное понимание защиты белой птицы. Явно не от чернокрылов он брал свою силу.
- Ясно. А проясняется он только во время испытания? – предположил маг-целитель, желавший побыстрее встать с седла и размяться.
- Да. Завтра звёзды встанут на позицию, и тогда в течение нескольких дней можно будет пройти. А в остальное время идти туда – чистое самоубийство, – предупредила королевна, прижимаясь к спине своего союзника и защитника.
- А выбраться мы хоть сможем? – решил спросить не желавший оказаться в смертельной ловушке маг-целитель.
- Если верить сказаниям, то пока Каладрий не признает тебя, все попытки выбраться из тумана закончатся чем-то страшным. Тут либо идти до конца, либо вообще не пытаться, – с некоей неуверенностью в голосе произнесла королевна.
- Понятно. Что ж, пока что отдохнём, наберёмся храбрости, а завтра утром уже посмотрим, что нас там будет ждать, – расценил юноша и спешился с раптора, помогая сделать это ещё и Элен. Ева спрыгнула сама. То же самое сделали и Фрея с Сецуной, после чего настало время возводить на холме лагерь. И только юноша думал, что уже придётся расслабиться, приготовить ужин, рассказать девушкам какую-то сказку и лечь спать с Элен и Евой, как что-то зацепило его внимание.
- Киргот, твой глаз… – подметила чернокрылая, раскладывавшая посуду перед разжигавшим костёр молодым человеком.
- Угу. Чудовище. Где-то в километре от нас, – поделился своими наблюдениями герой, расплываясь в довольной злобной ухмылке. – Ева, ты со мной, остальные – следите за лагерем!
- Господин, мы тебе не нужны? – жалобно спросила расставлявшая палатки на пару с Элен Сецуна, ведь она тоже хотела поучаствовать в охоте.
- Ну конечно нужны, но мало ли что случится, пока меня не будет. Фрея, присмотри за яйцом, – сказал юноша, отдавая рюкзак с сокровищем волшебнице.
- Да, мой лорд. Вы надолго? – поинтересовалась колдунья, надевая драгоценную ношу уже на свою спину.
- Посмотрим. Ева, ты за мной угонишься? – спросил Киргот, ведь им предстояло преследовать шустрого серого пса с огромными когтями на передних лапах.
- Конечно, после тренировок Сецуны это раз плюнуть, – гордо заверила девчонка, готовясь к спринту.
- Тогда за мной, – подорвался молодой человек. Сам он усилил свою скорость и подался в бег. А за ним не отставала Ева, время от времени взмывая в воздух на своих чёрных крыльях. Ради любопытства маг-целитель посмотрел на них глазом духов, и ему открылось, что с каждым взмахом королевна теряла часть своей маны. Она не была птицей с полыми костями, размаха не хватало, да ещё и сами крылья были далековато от центра тяжести, поэтому чтобы держаться в воздухе, требовалась магия. Но добравшегося до места юношу мало волновали специфики аэродинамики своей спутницы, которой жестом он приказал остановиться недалеко от добычи.
- Что теперь, Киргот? – спросила Ева. Её дыхание сбилось, но лишь совсем немного.
- А теперь попробуй использовать чёрную магию. Скажем, самое простое заклинание. Видишь ту серую псину? Покрой её тьмой, – скомандовал герой. Магия тьмы, в отличие от стихийной магии или магии света, просто управляла теменью. И использовать её для непосредственной атаки подходили только самые могучие заклинания этой школы. Впрочем, даже так своё применение они имели.
- Поняла. Я попробую, – произнесла девушка, сосредотачиваясь на предстоящем заклинании.
- Как можно шире, – настойчиво сказал Киргот.
- Смотри! Ха-а-а! Tenebris! – выговорила Ева, направляя как свои руки, так и крылья на бегавшее по кругу чудовище. Но внезапно застигнувшая его врасплох теневая сфера лишила его зрения. В итоге, с глухим звуком оно ударилось в дерево. Пускай ни один лучик заходящего солнца и не проникал в тёмный шар, но маг-целитель видел всё своим нефритовым глазом.
- Молодчинка. А теперь прикончи его, – потребовал герой, пальцем указывая на точное местоположение собаки.
- Так нормально, Киргот? – спросила девчонка, направляя два пальца на предполагаемую цель.
- Замечательно, – подтвердил юноша. Чёрная сфера уже исчезала, однако через неё всё так же трудно было что-то разглядеть.
- Что ж, Sagitta Luminis! – крикнула королевна, выпуская из кончиков своих пальцев пронзающий всё на своём пути луч света.
- И… он мёртв, – произнёс герой, ведь тьма рассеялась, а посреди неё осталась лишь собачья туша.
- Ура! У меня получилось, получилось, Киргот! – чуть ли не прыгала от счастья Ева.
- Поздравляю, ты освоила основы. Дальше будет труднее, – предупредил маг-целитель, направляясь к трупу, дабы разделать его ножом.
- Я аж жду не дождусь! Теперь тренироваться так интересно! – восхитилась своими успехами чернокрылая. Фрея нашла к ней подход, и теперь она была полноценной боевой единицей в команде. Да, она полноценно использовала лишь одно базовое боевое заклинание. Зато какое…
- Скажи, Киргот, а ты можешь научить меня магии света и тьмы? Чему-нибудь особенно сильному! – поинтересовалась окрылённая даже более обычного королевна.
- Глупый вопрос, – ответил остановившийся под деревом герой. Свет и тьма довольно редко встречались у человеческих колдунов. Несколько раз юноша заглядывал в книгу, что он купил Фрее ещё в Раналите, но ничего подобного он там так и не увидел. Если бы не Ева, так бы он и не знал, как ему их использовать. И всё же, он ей обучился, плюс ещё по совету Фреи маг-целитель за эти последнее время успел не только попрактиковаться в применении стихийных заклинаний, но ещё и на должном уровне освоить магию света, основываясь на опыте десятков магов у него в голове. – Ну ладно, смотри. Luminis! – выговорил Киргот, и из его поднятой кверху ладони вырвался шарик света, что потом разлетелся на восемь маленьких стрел, поразивших ветки, на которых держались спелые груши. И стоило им только начать падать, как маг-целитель призвал нежный ветер, благодаря которому восемь плодов слевитировали прямо ему в руки.
- Я хочу, чтобы ты примерно на таком уровне освоила эту школу. Сможешь? – спросил молодой человек, перекладывая груши в небольшой конопляный мешок из одного из своих подсумков. А нести его предстояло Еве.
- Конечно нет! И вообще, Киргот, почему ты это умеешь?! – задала вопрос возмущённая девчонка, ведь её спутник без преувеличения умел всё и сразу.
- Талант и усилия. Таланта в тебе явно побольше, чем во мне, так что приложи немного усилий, и всё у тебя получится. Так, туша есть, десерт есть. Живём, – произнёс юноша, укладывая тушу чудовища себе на плечи. Разделать её он собирался уже в лагере. В итоге, так и получилось. На ужин спутницы героя получили рагу с приятной прибавкой к скорости. И, казалось бы, пора наслаждаться вечерним пейзажем, но из одной из двух палаток доносились довольные вздохи.
- Ах! Братик! Ещё! – стонала Элен, обнимая мага-целителя ногами. Как и в их самый первый раз, и как не получилось сделать у них днём. Разве что, розововолосая девочка была гораздо более доброжелательной. Ну а в уголке сидела Ева, как обычно ублажавшая себя, но если поначалу Киргота забавляли её бессмысленные попытки удовлетвориться, то теперь её уныние лишь приводило его в апатию.
- Извини, Элен, это невыносимо. Ева! Ко мне! – позвал босую чернокрылую к себе молодой человек, желая, чтобы и она присоединилась к их играм с принцессой. Как и тогда.
- Нет-нет, я не хочу вам ме… – хотела как всегда отмахнуться черноволосая красавица, но её прервали.
- Я сказал ко мне! – настоял герой. Хоть он и старался быть ко всем ласковым, но терпеть уныние в своей палатке любви он более не желал.
- Ладно… Ладно, Киргот, только не ори, – поддалась королевна, подходя к занимающейся сексом парочке. Юноша освободил одну руку, усадил ею свою возлюбленную демоницу возле себя, но вдруг случилось неожиданное.
- Получай! – вскрикнула бывшая полководица и запустила свою ручонку под платье Евы, чтобы немного отомстить ей за испорченную поездку с братиком.
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Элен!.. Что ты… ХА-ХА! – расхохоталась девчонка от беспощадной, убийственной, ужасной… щекотки, от которой некуда было бежать, ведь Киргот, сообразив, к чему всё идёт, прижал чернокрылую к себе.
- Ну всё, хватит, – произнёс маг-целитель, целуя свою милую сестрёнку. – Вот видишь, разве не лучше смеяться и улыбаться? Ну как взбодрилась? – уже более располагающе поинтересовался молодой человек.
- Ну… мне немного лучше, – призналась Ева, после чего герой исцеления сковал её губы в поцелуе, а вместе с тем пытался снять с неё чёрно-пурпурное платьице вместе с нижним бельём одной рукой. Вскоре ловкому целителю это удалось, и теперь уже соски девчонки подвергались безжалостному нападению обнимавшего обеих своих любимых спутниц юноши. Ну а потом он одаривал их бесчисленными поцелуями то в губы, то в груди, то облизывал им шеи. До тех пор, пока, наконец, молодой человек не решил сменить позу. Как и в прошлый раз, он лёг на спину, дабы посадить к себе на лицо Еву. Раз уж она боялась садиться напрямую на иглу мужского достоинства, то хотя бы можно было усадить её себе на лицо. Маг-целитель готов был бы упрекнуть себя в нехватке фантазии, но разве не сказал мудрец: «всё гениальное – просто»? Удовольствие для Евы, упражнения для прыгавшей на нём Элен, разве что те стали щекотать друг друга и смеяться прямо на герое. Но его всё устраивало. Он закрыл глаза и отдался этому весёлому течению.
- Остановись мгновенье, ты прекрасно…
Глава 11 – Испытание тела
Настало утро, луна отступила, а через вход в палатку пробивался прохладный утренний ветерок. Казалось бы, самое обычное утро для путешествующей компании. Так и было. Не был исключением визит ушастой гостьи, желавшей свою порцию «будущего». И залезть под одеяло ей не мешал ни сон своего хозяина, ни обнимавшие его за обе руки принцессы: народа людей и народа чернокрылов.
- Ух, доброе утро, Сецуна, – произнёс юноша с довольной улыбкой на лице.
- Доброе. Хорошо спал? – поинтересовалась посасывающая член девочка со звериными чертами.
- Прекрасно. Слушай, тренировок не будет, мы сразу пойдём в перевал, – сказал Киргот, по чьей спине пронёсся приятный электрический разряд.
- Угу, сохраним силы, – согласилась волчица, после чего принялась слизывать оставшееся семя с уже обмякающего мясного шеста. Так и началось утро героя-целителя, продолжилось оно уже с проснувшимися девушками у котла, ведь куда же без очередной порции сытного рагу? Яйцо снова досталось магу-лекарю, и все уже готовы были отправляться, как вдруг юноша решил выступить с предупреждением для своих любимых игрушек.
- Выдвигаемся. Мы как туда зайдём, так и не выйдем, пока не преуспеем. Провалим испытание – умрём. За всю историю это получилось только у одного. Если боитесь – лучше останьтесь тут, я не против, – высказался герой, не желавший подвергать девушек большей опасности, нежели это было необходимо.
- Лорд Киргот, я даже представить не могу, чтобы вы проиграли. После всего, что вы для меня сделали, я хоть на край света за вами пойду. В конце концов, я же ваша служанка, – по-доброму ответила Фрея, бывшая ещё не так давно жестокой принцессой Флер.
- Сецуна принадлежит господину. Как Сецуна может не пойти? – спросила в ответ воительница, неуклонно стоявшая на страже безопасности молодого человека.
- А я больше боюсь остаться без братика и сестрички, чем каких-то там богов-птиц, – призналась Элен, цепляясь рукавом к болеро своей сестры. Об их родстве она не знала, но так ли это важно?
- Вот видите? Ещё одна причина, по которой я вас не оставлю, – проговорила героиня магии, приобнимая родного человека. Три девушки были преисполнены мотивацией, осталось высказаться всего одной…
- Что? Это моё испытание, не можешь же ты и его за меня пройти, Киргот! Я больше не собираюсь убегать, – выговорила Ева, напоследок даже искренне улыбнувшись в лицо своему спасителю, союзнику и уже любимому.
- Прекрасно. Ну что ж, идём, – сказал маг-целитель и за ним ушли и четыре его верные союзницы. Никто из них и не помышлял о поражении, и это настроение заразило ещё и довольного их отвагой юношу с саблей на поясе и яйцом Каладрия на спине. Никто из пяти не дрогнул, входя в сверхъестественный туман, за которым их ждал огромный полуразрушенный город из сияющего белизной мрамора. Внутри было холодно, сыро и неприветливо. А вместе с тем, не было и следов обитаемости.
- Эй, отзовитесь, кто есть! – крикнул маг-целитель. Ведь это не город был сокрыт в тумане, это туман забросил компанию неведомо куда. И последнее, что хотел юноша – это обнаружить себя в одиночестве среди густой завесы.
- Сецуна тут, господин, – сказала волчица, хватаясь за рукав Киргота.
- Мы тоже, – отозвалась Фрея, державшая за руку свою сестру.
- Братик, беспокоиться не о чем, – заверила Элен, не отходившая от колдуньи.
- Я здесь, Киргот! – наконец подала голос Ева.
- Прекрасно, все в сборе! От меня не отходите. Сецуна, смотри по сторонам, Фрея, ты тоже прочитай обнаружение тепла. Кто знает, что нас тут ждёт, – приказал герой, дабы понять, с чем они имели дело.
- Dona mihi epiphania! Хмм, нет, мой лорд, в пределах пятисот метров я никого, кроме нас, не чувствую, – отчиталась волшебница, чьё заклинание так и не заподозрило угрозы. Только холодная тихая пустошь поджидала впереди.
- А Сецуна никого не слышит. И не чует, – подтвердила волчица, и это напрягало даже больше, чем тысячная армия. Ведь если с ней ещё можно сражаться или убежать, то что делать с неизвестностью, при том что путь назад перекрыт?
- Ну хорошо. Пойдём прямо вдоль города. Думаю, это ещё одно испытание Каладрия, – решительно утвердил Киргот. Однако, внутри него храбрости места так и не нашлось. В худшем случае, они напутали с положением звёзд, и их забросило куда-то, где им и предстояло бродить целую вечность. Вслух это предположение молодой человек, естественно, так и не выразил, дабы не подрывать мораль своих союзниц без лишних на то оснований. Оставалось только всем собраться с духом и идти дальше. А тропой героя исцеления и его игрушек служила одна длинная площадь. Очень, очень длинная, два часа они уже шагали по ней, а конца и края ей так и не было заметно. Сецуна прислушивалась к обстановке, да и Фрея время от времени использовала то самое заклинание, которому ещё во время подготовки к штурму колизея научил её Киргот. И мало того, что путь никуда не вёл, так ещё и туман будто бы только сгущался. А потому в голову юноши пришла одна безумная мысль.
- Сецуна, навостри уши. Я запущу немного магии, и тогда мы поймём, докуда простираются эти руины. С какого расстояния ты услышишь взрыв от магии Фреи? – поинтересовался юноша у своей воительницы.
- Сецуна, если сосредоточится, услышит через двести километров, – поразила своими способностями волчица. Так уж получалось, что с помощью магии она могла усилить свой слух до невообразимой чувствительности.
- Что ж, попробуем… Luminis maxima! – выговорил маг-целитель, и из его руки вырвался огромный шар света, устремившийся вперёд. Юноша ориентировался на горизонт, а потому самую малость занизил прицел. Ева с завистью посматривала на то, что получилось у её защитника, ведь до таких высот ей, в отличие от обладавшего знаниями десятков заклинателей Киргота, ещё было шагать и шагать. Однако, самое удивительное произошло потом. А именно – не произошло ничего, ни взрыва, ни вспышки, даже Сецуна отрицательно покачала головой.
- Да вы издеваетесь! – удивился Киргот, ведь значило это только одно… – Эта дорога уходит за горизонт, мой шар улетел в небо. Вот тебе и испытание, – посетовал герой. Идти дальше было бесполезно, так они лишь истощат себя и свои запасы. И будто в ответ на его немой вопрос, с неба начал повалил снег. Белые хлопья были единственной отрадой в неприветливой пустоши, а потому девушки принялись радостно ловить их в свои руки. Однако, пускай в разрушенном мраморном городе и было холодно, но даже близко не настолько, чтобы с неба пошёл снег. «Это не снег» – раздалось в голове паникующего Киргота.
- ЭТО ЯД!!! ПРЯЧЬТЕСЬ!!! – крикнул герой, но было уже поздно. – ФРЕЯ! – вскликнул он, смотря на бессознательную колдунью с посиневшей кожей.
- Бра… тик… я… плохо… – простонала Элен, прежде чем отправилась за сестрой. За ней же пала и Сецуна, которой даже зачарованные на связь с магом-целителем кандалы не помогли. Благодаря им она лишь продержалась немного дольше.
- ЕВА! – обернулся юноша, дабы увидеть, что чернокрылая ещё кое-как могла стоять
- Я… продержусь, – ответила черноволосая, но её побледневшее лицо указывало на обратное.
- Гхх! – до боли сжал зубы юноша и начал исцелять своих спутниц. В голове Киргота была лишь одна мысль: «Не отпущу». Ни Сецуну, свою самую верную спутницу, ни Фрею, раскаявшуюся за свои грехи, ни уж тем более Элен, свою единственную союзницу из прошлой жизни. Их место было рядом с ним, всю жизнь им предстояло искупать свои злодеяния перед целителем, и только он решал, когда им умирать. И как будто мало было тягот с игрушками, которых герой забросил на свою спину, так ещё и его самого их судьба избегала только благодаря незримому присутствию Георгия. Зверский иммунитет к ядам и наркотикам оказался бесполезен перед заразой вестника чумы.
- Ева, мне на спину! – приказал взволнованный герой, однако…
- Я… сама, – отказалась от помощи королевна еле стоявшая на ногах.
- Тогда за мной! – не стал препираться побежавший в сторону ближайшего дома маг-целитель. У него были дела поважнее. Например, выбить дверь и уложить своих дорогих союзниц на пол. Благо, крыша была цела и не пропускала убийственный снег. Именно там уже в более спокойной обстановке можно было вылечить всех от яда Каладрия. Ева, Фрея, Сецуна, Элен – ни на одну из них молодой человек не пожалел маны, значительно просевшей от необходимости святого доспеха раз за разом вытаскивать своего носителя с того света. Если бы не это, так бы приунывшие девушки и умерли.
- Давайте смотреть на вещи позитивно. По крайней мере мы попали куда надо, кроме как Каладрия никто такую подлянку устроить нам не мог, – попытался пошутить Киргот, и хотя смеха он так и не услышал, дрожь в телах его любимых немного подуспокоилась.
- Киргот, что мы будем делать? – поинтересовалась претендентка на Чёрный трон у выпивавшего один из пузырьков с синей жидкостью Киргота. Ему требовалась мана, много, много маны.
- Для начала, найдём эту белую птицу. Она где-то здесь, разве что громить бесконечный город бесполезно. Попробую отыскать след его маны. Раз уж она снег на нас наслала, то значит мы близко, – произнёс маг-целитель, окрашивая свой правый глаз нефритом, который и отследит истоки чумного снегопада, грозившегося неслабо попортить здоровье юноше. Он знал о риске, был к нему готов, знал, что придётся как можно быстрее продвигаться, пытаясь сохранить как можно больше маны. Или умереть, так и не сумев достичь цели.
- Отдыхайте, я сам справлюсь, – твёрдо утвердил юноша, ведь только одного человека ему было максимально не жалко.
- Господин, Сецуна… – хотела было возразить волчица, но молодой человек был непреклонен.
- Сецуна будет отдыхать со всеми и присматривать за остальными! – звучно настоял маг-целитель, ведь связь между ними была совсем не тем, что между ним и Георгием.
- Я пойду, – высказалась Ева, обтряхивая подол своего чёрно-пурпурного платья.
- Нет, не пойдёшь, мне на тебя ещё ману придётся тратить, – возразил Киргот, но решимость её было уже не сломить.
- Больно надо! Чернокрылы гораздо лучше переносят яды, чем вы, люди! Если что, можешь хоть бросить меня умирать! – с храбростью в голосе сказала королевна. В конце концов, это было её испытание.
- Ладно, как хочешь. На, держи. Выпей хотя бы, – произнёс юноша, вытаскивая из подсумков два флакона.
- Это что? – спросила черноволосая красавица, забирая зелёное и буроватое снадобья.
- Мои зелья. Для здоровья и от усталости. Против яда Каладрия не пойдут, но лучше так, чем вообще никак, – объяснил молодой человек, призывая Георгия. Пока королевна отпивала отвары, герою-целителю предстояло закрыть присматривавший за ним глаз на фиолетовой поверхности божественного оружия, чтобы лечить себя самостоятельно, когда болезнь будет валить его, а не каждый раз, когда будут проявляться первые её признаки.
- Я готова, – заверила Ева, закрывая наполовину ещё полные сосуды с зельями, дабы в случае чего допить их.
- Побежали! – возгласил маг-целитель, срываясь в спринт. За ним же побежала и чернокрылая. Путь их пролегал по крышам в том направлении, где сверхъестественный туман только сгущался. Зелёный непромокаемый плащ хоть немного, да помогал против ядовитого снега. Что же до королевны…
- Ева, ты как? – спросил юноша Киргот, перепрыгивая на очередную крышу. Зелья закончились, и магу-целителю то и дело требовалось налагать руки не только на себя, но ещё и на свою спутницу.
- П-порядок… – дала свой явно натянутый ответ чернокрылая девчонка, но как бы сильно не хотелось герою бросить всё и помочь черноволосой красавице, оставался последний, заветный рывок. Последний рывок, и двум претендентам предстал высокий трёхсекционный зиккурат. А над ним возвышалась белая сверкающая сфера.
- Ева, собьёшь это?! – скорее приказал, нежели поинтересовался маг-целитель.
- Сейчас! Hasta luminis! – выговорила заклинание демоница, и в тот же миг из её ладони вырвался светлый луч, что поразил источник шарообразный чумного снега. По сути, это было то же заклинание, что и ранее, только переводилось оно как «копьё света», а не «стрела света» и было несколько мощнее. Белая сфера растрескалась, из разломов начала исходить чёрная жижа. И вот, сияющая скорлупа окончательно разлетелась, и оттуда вылетела огромная, изукрашенная золотом и пурпуром птица невиданной формы, дремавшая в этом круглом левитирующем яйце. Она подлетела ввысь и приземлилась на вершине горного перевала.
- Вы с блеском преодолели моё испытание чумой, малютки, теперь вам предстоит испытание духа, – изрекла божественная птица, и одним взмахом своих массивных крыльев наполнила мир тьмой, будто бы перенеся Киргота и Еву в другой, не знавший солнца мир.
- Ева! Ты где?! – вопросил маг-целитель, но ответом ему была тишина. Чернокрылой не было нигде, даже связь с оковами Сецуны была утеряна. А потому у молодого человека появился ещё один повод поскорее закончить испытание. Рюкзак с яйцом, как ни странно, тоже исчез со спины юноши. Он как можно скорее хотел закончить эту непонятную проверку, и, словно бы отвечая на безмолвные требования, вокруг раздались негромкие, но многочисленные шаги.
- Ненавижу-у-у! Ты отнял у меня всё-ё! Пидор! Уро-од! – замогильным голосом произнёс закованный в окровавленные мифриловые латы под запачканным багровой жижей сюрко мёртвый капитан Леонард, не скупившийся на брань.
- Если бы не ты-ы, если бы не ты-ы, я бы ещё столько девочек перетискала-а-а! Сгною-ю-ю! – подала голос Блейд, безумная лезбиянка, не так давно съеденная тремя отравленными зельями подонками. Из глаз её лились алые слёзы. А затем из земли начали появляться «наёмники» Джеорала, свирепые быки, ночные псы, десятки убитых в Браньке рыцарей, умерший от яда дезертир, – все они желали лишь одного – смерти своему палачу. Таким было испытание духа, что предлагал Каладрий претендентам. Встретиться с плодами своих грехов лицом к лицу или умереть. И обычная душа попыталась бы договориться, раскаяться, или, в крайнем случае, поддаться воплям и принять смерть за свои злодеяние. Но душа Киргота была какой угодно, но только не «обычной»...
- Ха-ха-ха-ха… ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-А!!! – звучно расхохотался герой исцеления. Ненависть – никто в мире не знал о ненависти больше него самого, и в этой же ненависти он чувствовал себя как дома. Все эти мёртвецы испытывали к нему глубочайшую ни с чем не сравнимую ненависть, которую даже смерть у них не отняла. Но чувство это было взаимным. В них всех Киргот видел себя – свои ошибки, своих мучителей, своих обидчиков, покушавшихся на него самого или на его любимых. Когда-то и он был таким, а себя он ненавидел больше их всех вместе взятых. Но марш мёртвых душ без сопротивления не мог продолжаться вечно. Первым попал под раздачу Леонард, его мстительный герой схватил за затылок и безо всякой жалости разбил его лицо о землю, хорошенько поелозив им по чёрной каменистой поверхности. Следующей на очереди была Блейд. Киргот выхватил меч мёртвого капитана и отсёк ей голову, которая с пинка отправилась в остальных мстительных духов, в которых отправился ещё и полуторный клинок.
- ХА-ХА-ХА! Знаете, а ведь и у меня есть сожаления. Да, я сожалею… СОЖАЛЕЮ, ЧТО ТАК БЫСТРО СДОХЛИ-И-И!!! И вот, вы снова здесь! СПАСИБО, МАТУШКА КАЛАДРИЙ, ЧТО ПОДАРИЛА МНЕ ЕЩЁ ОДНУ МЕСТЬ!!! – заревел юноша, доставая из ножен свою булатную саблю, созданную из меча ещё живого Леонарда. Грудь героя заполнило неописуемое маниакальное счастье, вытеснившее все переживания. Теперь он видел перед собой лишь более двух сотен ненавистных живых трупов, которые можно было колоть, рубить, рвать, истязать, взрывать, умертвлять самыми экзотическими способами. Раз за разом, раз за разом! Молодой мститель уже и не понимал, зачем же белая птица подвергла его такому испытанию, но это и не было важно. Важным было то, что далеко не каждый день удаётся умертвить мёртвых ещё один раз.
Глава 12 – Испытание духа
Чёрная сфера без окон и дверей, из неё не выйти, в неё не войти, и запертому внутри с более двумя сотнями мёртвых душ, пришедших за местью за свою смерть, только и оставалось, что убивать. Убивать сотней различных самых разнообразных способов: рубить, колоть, жечь, разбивать горла, экспериментировать с вновь пробудившимся Георгием, разрывать в клочья, отрезать конечности, раскалывать черепа, вскрывать плоть, дабы выправить заточку клинка о кость несчастного, испытывать самые разнообразные убийственные приёмы ближнего боя, закручивать огненные смерчи, дырявить заклинаниями света, подорвать несколько зачарованными перьями чернокрылов, вырвать чьё-нибудь сердце одоспешенной левой рукой и съесть прямо на глазах у яростной толпы – если Киргот что-то и умел хорошо, то это две вещи: готовить вкусные пироги и убивать. А печи поблизости не было. Все они до глубины души ненавидели героя-целителя, но и он отвечал им полной взаимностью.
- ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Что такое?! Вы ненавидите меня?! Хотите меня грохнуть?! ТАК ДАВАЙТЕ!!! – ревел довольный всем своим существом Киргот. Он смеялся, как смеялся лишь в пылающих покоях раздавленной и униженной Флер. В конце концов, он мог мстить убийце своей приёмной матери, убийцам Кармана и многих других добрых демонов, своей безумной мучительнице – их грехи не были забыты, и не будут никогда.
- Ну разве не замечательно?! Я могу убивать вас, уёбков, раз за разом! Ха-ха-ха-а! Я в раю-ю! – вскрикнул герой потерявший счёт убитым после нескольких десятков. А самое интересное заключалось в том, что каждый раз они восставали из мёртвых, прекрасно помня всю полноту чувств от очередной перенесённой смерти. И каждый раз они умирали по-новому, а потому причинять им смертельные увечья совсем не надоедало. Две-три смерти лишь распаляли огонь ненависти, с пятой в движения закрадывалась дрожь и колебания. После десятой страх обуревал мёртвеца, и уже ни о какой мести своему убийце речи уже и не шло.
- Н-нет! Прошу, пощади-и! – взмолился стражник камеры Кира, первый из долгого списка убитых им. Юноша не помнил, захаживал ли он к нему ради повышения предела уровня или же нет, но какая разница? Он наблюдал, как насилуют и калечат несчастного мальчика, и ничего не сделал для него, а потому бывший мученик сорвал с его лица кожу чуть ли не голыми руками. Как-никак, Георгий помогал даже как самый обычный наруч. Самым печальным было то, что нигде не было видно Органа Триста, видимо, Соколиный глаз не имел никаких сожалений о своей смерти. Юноша не испытывал к нему ненависти, но хотел ещё раз сразиться с таким великим воином. На этот раз Киргот решил оставить толпу умирать от кровопотери и мелких ран. На следующий оставил почти всех без ног. Потом и вовсе сковал толпу в оковах болезненных молний. Способов смертоубийств в арсенале молодого кровожадного человека было бесконечное множество, и единственное, что его беспокоило – как причинить больше страданий, не убивая своих жертв раньше положенного.
- О, ты… Как тебя, а, не важно! – произнёс маг-целитель, имя Леонарда в котором уже полностью растворилось. Это к лучшему – подумал тот, придумывая новую изозрённую пытку для того, кто вёл карательный поход на его родную деревню.
-Н-нет… Пожалуйста… Не надо!.. – умолял мёртвый капитан, но всё, что можно было ответить на подобное, было сказано в том сгоревшем доме. Теперь ублюдку осталось лишь одно.
- СТРАДАЙ, ПИДОР!!! – во всё горло заявил юноша, посылая в рыцаря очередной заряд своей извращённой целительной магии с помощью Георгия.
- А-А-А-А-А-А-А!!! – возопил насильник и убийца, желавший осквернить Флер при жизни, а в смерти ставший игрушкой для одной из своих жертв. Двадцать восемь ударов не были забыты, не были прощены, и за это катавшийся по полу в агонии Леонард получил невообразимое количество боли, все его обнажённые нервы буквально вопили от невыносимых страданий. А чтобы у того не получилось сбежать в перерождение, Киргот внимательно следил за тем, чтобы капитан не умер от болевого шока или не потерял сознание. Нет, за его злодеяния герой наградил его великолепной пыткой. Сзади пыталась подкрасться Блейд наперевес с воссозданным из духовной материи, как и их тела, Рагнарёком. Однако, в нём не было силы того золотого сияния, а потому даже держать его было для мечницы ужасной пыткой. А потому могучий маг-целитель банально выхватил клинок у неё из рук.
- Эй-эй, это не игрушки, ты чего? – съехидничал Киргот, после чего разбил нагрудник той, кто при жизни была насильницей-лезбиянкой, изукрашенной гардой её же двуручного меча.
- А-а-а! Н-не-ет!.. – визжала объятая паникой девушка, падая на спину, да так сильно, что поломала себе несколько спинных дисков.
- Да-а, Жозефина! О, ты вроде как обожала своё личико? – язвительно поинтересовался молодой человек с маниакальным оскалом на лице.
- Ч-чего тебе надо, чудовище-е?! О-отку?.. – но не успела та закончить свой вопрос, как на лоб замученной души пал палец. Обычный, казалось бы, указательный палец, даже не прикрытый доспехом из божественного металла, но именно его буквально больше смерти опасалась Блейд.
- Ты уже мертва, – улыбчиво проговорил герой исцеления, и, казалось бы, ничего не произошло.
- Ч-что?.. – произнесла женщина, но вскоре после этих слов голова его мучительницы под её душераздирающие крики начала расширяться, ломаться, а затем и вовсе взорвалась кровавым фонтаном. Юноша решил гипертрофировать её регенерацию, дабы её организм изуродовал и уничтожил сам себя.
- Замеча-а-ательно! Обязательно воспользуюсь этими двумя приёмчиками, – проговорил пленённый в своей безумной радости герой-целитель, ведь регенерация позволяла быстро и мучительно убить любую цель, а обнажённые нервы открывали новые возможности в пытках. Неописуемые страдания, от которых убежать и не спрятаться. А избавление в смерти от болевого шока так и не наступит, ведь маг-лекарь мог уберечь от такого милосердного в данном случае удела. От всей той крови, агонии и гибелей у Киргота, рядом с которым не было ни одной его любимой, дабы остановить его, стало невыносимо тесно в штанах. А потому, даже не беспокоясь о замученных им душах, он сбросил штаны и принялся насиловать труп молодой светловолосой девушки с хвостом и ушками как у леопарда.
- Кайлия… Значит, ты всё-таки умерла, – опечалился молодой человек, прекращая свои домогательства. Среди всех этих убийц, головорезов, насильников, работорговцев и просто подонков только её смерти он искренне не желал. И всё же, именно из её шеи стекала струйка чёрно-багровой крови. – Как жаль. Прости, – извинился Киргот и исцелил свою жертву. Он уже сломал её при жизни ради своих экспериментов, а потом направил пресекать любые попытки найти Еву. И она простила своего мучителя, распадаясь в светлом сиянии. Но лишь она была достойна такой счастливой, по меркам того, что происходило под чёрным куполом, участи.
- Эх, не заслужила она смерти… О, БЛЕЙД! А ну сюда! – крикнул возродившейся мечнице Киргот. Его эрекция так и не получила жертвенной плоти, а это значило только одно – кому-то придётся пострадать в пламени необузданной страсти.
- Нет… Пожалуйста, н-не… – пала на колени мечница. Она уже умоляла, но как и она когда-то была глуха к мольбам изнасилованных девушек и убитых мужчин, так и маг-целитель теперь намерен был взять её несмотря ни на что.
- Ха-ха-ха-ха! Тебя я так и не попробовал! – вскрикнул юноша, разрывая штаны такой, казалось бы, страшной женщины. Настоящего кошмара, что избивала Кира за его извращённые отношения с принцессой Флер. А что теперь? А теперь можно было бросить её на живот и засадить в неё свой пламенный шест.
- НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! ПРОСТИ МЕНЯ-Я-Я!!! НЕ НАДО!!! – визжала во весь голос Блейд… Нет, Жозефина. Слабая и беззащитная девочка, которой только и оставалось, что стенать и лить алые слёзы в руках превосходящего её по силам мужчины, что вставил в неё свой член, придерживая за растрёпанные светлые волосы. Ему не особо нравилось внутри неё, сухо, неуютно, зато какой запал, какие эмоции! – НЕ-Е-Е-ЕТ! ХУ-ХУЕ… БУЭ-Э-Э-Э!!! – проблевалась кровью некогда страшная мечница. А чем она была теперь? Хнычущим ничтожеством безо всякой надежды на спасение. Но что же остальные двести душ, что не делали ничего, пока сумасшедший мститель испытывал новые приёмы и насиловал героя меча? А они даже не пытались нападать. Более того, они отчаянно бились в стену чёрного купола, желая обрести хоть какую-то возможность спастись из пасти больного монстра.
- Эй-эй, вы чего? Вы разве не ненавидите меня всей душой?! Куда делся ваш запал?! Где ваша злоба?! Вот и вся ваша месть?! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – веселился юноша, выпуская свою сперму в лоно мужененавистницы Блейд. Этот оргазм был не самым приятным сам по себе, зато тот ад, в который он вверг все эти души, наполнял Киргота такой радостью, которую не могла подарить ему ни одна его игрушка. Ни по отдельности, ни вместе. Теперь никто даже не пытался выступать против мага-лекаря, убившего несоизмеримо больше, чем излечил. Одни отчаянно бились о призрачную стену, другие же умоляли о пощаде, а третье так и вовсе уже ничего не соображали от перенесённой боли и горя.
- Что, правда всё? Уже сдаётесь? Сла-або… – произнёс разочарованный герой-целитель, насмерть выламывая шею героя меча, после чего вновь натянул на себя штаны. Мёртвые души были бессмертными, но то же касалось и молодого безумца с Георгием на руке. Нет, конечно, он мог истощить ману, но мало того, что никому так и не удалось обезглавить Киргота, так тот ещё и мог похитить себе маны из трупов. Ну а когда тот возрождался, то и магия в нём возобновлялась. Вечный двигатель адских мук, не иначе. Было ещё много чего, что хотел испробовать на духах юноша, чтобы встретить Буллета, героя пушки и законченного ублюдка-педофила во всеоружии. Ему-то предстояли самые изысканные пытки. Именно за этим Киргот и подмечал самые болезненные, страшные и унизительные казни. Молодой человек разрывался от вдохновения после практических опытов. Он забыл о ждущих его Фрее, Элен и Сецуне, забыл о Еве, забыл о Клехии, которая была где-то там, в столице. Теперь он шагал к мёртвым душам. В этот раз он хотел попробовать магию земли, чтобы каждого насадить на кол, чтобы кусок за куском отрезать кожу с каждого из них.
- Н-не подходи!.. – стенал колдун из убежища ночных псов. Тот самый, чьего сына Киргот убил прямо у него на глазах.
- Нет! Я не хочу воскреса-а-ать! Убей меня навсегда-а-а-а! – разрыдалась Блейд. Она сидела на коленях, обхватив голову. Её худший кошмар сбылся, и бежать из него можно было лишь одним способом.
- Выпустите на-а-а-ас!!! – визжал предводитель «наёмников», стучась в чёрную стену.
- Прошу, не надо-о! Пощади-и-и-и! Не мучай!.. – умолял Леонард, что даже на ногах стоять не мог после перенесённой смерти от болевого шока, когда маг-целитель отвлёкся на свои изнасилования. И он был не один. Целый хор стенающих перепуганных голосов заполнил чёрный купол. Если ад существовал, то именно здесь он и находился. И Киргот был в нём мучителем. Очень изобретательным и жестоким. Мольбы о милосердии не оказывали на него никакого влияния. Или всё же оказывали? Да, их жалобные стоны лишь подливали масла в бушующее пламя ненависти. И вот уже душегуб готов был возложить руки на землю и произнести заклинание, как вдруг измученные, абсолютно неожиданно для жестокосердного юноши, начали растворяться в благодатном свете. «Наконец-то», «Ура», «Спасибо, господи» – радостно раздавалось среди мёртвых, наконец-то дождавшихся спасения. Зато это абсолютно не нравилось Кирготу, чьи усилия рисковали быть испорченными этим внезапным актом милосердия высших сил.
- Эй, шваль! Мы ещё не закончили! Когда-нибудь меня бросят к вам в преисподнюю! И тогда мы повеселимся! ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – пообещал рыжеволосый палач. Сказать, что он добился своей цели значило не сказать ничего. Довольные смешки и слова благодарности всем богам сменились страхом и отчаянием. Маг-целитель не сомневался, что если пекло для грешников всё-таки существовало где-то, то он обязательно туда попадёт. Молодой человек не боялся такой участи, в конце концов, он уже там был, и какие-нибудь кипящие котлы с чертями его уже не удивляли. Наконец, более двухсот замученных душ исчезли, и Киргот остался предоставленным сам себе.
- Хмм, ну и где там моё испытание духа? – сам у себя спросил герой исцеления. В конце концов, он ждал чего-то вроде обвинявших его в своей смерти деревенских или, на крайний случай, ту самую крылатую женщину с фиолетовой кожей, но уж точно не две сотни отборных подонков, мучить которых было одно удовольствие. Ни следа той тьмы, что забрала в том сне у него Еву. – Проклятие, Ева! Я совсем забыл! – вскликнул маг-целитель, и уже готов был устремиться куда глаза глядят, но в этом и была трудность, ведь на миг он перестал видеть вообще что-либо. Но вскоре юноша прозрел, и его взору открылась широкая белая пустошь, в которой была лишь одна черноволосая девочка. Только сейчас Киргот понял, как же сильно по ней соскучился.
- Ева! Ева, ты как?! – поинтересовался маг-целитель, стремясь обнять свою любимую королевну.
- КИРГО-О-ОТ!!! – заплакала крылатая в объятьях своего любимого. А он? А он уже и не вспоминал, чем занимался буквально несколько мгновений назад. Одежда его была чиста, а рюкзак с яйцом вновь отягощал его спину. Словно бы всё произошедшее было сном.
- Как всё прошло, расскажи? – спросил герой исцеления, поглаживая иссиня-чёрные волосы своей спутницы.
- Юэл, Мэро, а ещё Наала – они появились передо мной, и ещё… И я… И мы… – запиналась демоница, выговаривая имена своих сопровождающих. Пускай молодой человек и заглядывал в память своей союзницы, но эти имена мало что говорили ему. Скорее всего, они якобы умерли по её вине, и теперь держали обиду на Еву. – А потом мы… Мы помирились, Киргот! Они обвиняли меня, но… Ух… я им всё рассказала, и тогда они сказали… что будут держать за меня кулаки! И исчезли! Они умерли из-за меня, и всё-таки они поддержали меня! – поведала чернокрылая красавица, не прекращая лить слёзы. В отличие от кровавых потоков, маг-лекарь ощущал от них только счастье и радость, ведь он мог утереть их и утешить свою подопечную, без которой всего этого мира и не было бы. Так жестокосердный Киргот и обнимал добродушную Еву, поглаживая её по затылку, пока это одиночество посреди белой пустоши не прервал мощный ветер. Парочка взглянула в небо, и узрела там спускавшегося к ним Каладрия, огромную белую птицу с пурпурными кончиками на хвосте. Вскоре она приземлилась рядом с претендентами, на которых теперь взирали две пары умудрённых опытом тысячелетий – легендарный вестник чумы почтил их двоих своим вниманием.
- Вы хорошо справились, преодолев оба моих испытаний, малютки. Я испытывала ваши силу, находчивость и дух. Чума была преградой, что надлежало пройти лишь единочасно сильным телом и хладнокровных своим рассудком. Вы справились, вы нашли меня, опосля преодолев грехи своего прошлого, – возвестила птица, но если Ева лишь возрадовалась, то вот Киргот подозревал какой-то подвох. Не могла же она, Каладрий, не знать, что же творилось под её же куполом? Или это было лишь испытанием для чернокрылой, и выпустили его лишь из-за того, что успеха достигла она? – Многие гибли в снегах, те, кто выживали, запирались в мраморных домиках, так и не добравшись до меня. И даже те, кому это удавалось пали жертвами своей вины – вы преодолели всё, поздравляю, малютки.
- Извиняюсь, а в чём было испытание духа? – поинтересовался герой исцеления, так до конца и не поняв, что же в его райском времяпрепровождении должно было быть сложного.
- С чего бы тебе спрашивать? Разве ты не справился с ним, человечек? Души, что погибли по твоей вине, что держали на тебя сильную обиду – все они были призваны к тебе, дабы простить и распрощаться с бренной жизнью. Чем больше у тебя грехов, тем больше душ надобно задобрить. Но если ты сумел это, значит ты воистину обладаешь могучим сердцем, – рассказала Каладрий. И вот тут-то до него и дошло. Но разве мог он простить и быть прощённым? Нет, лишь одна заслужила этой привилегии. С остальными у него уже намечалась встреча в адском котле.
- А если, например, убить эти души? – задал вопрос герой, ведь именно этим он и занимался. Убийства, изнасилования, унижения, запугивание – истинного прощения там достойна была лишь одна.
- Тогда они лишь воспрянут вновь, дабы поглотить тебя. Это испытание духа, и тот, кто отвергает его правила, никогда не пройдёт проверку. Что же до тебя, то ты удивительный. Столько душ к тебе пришло, и столько вознеслись по твоей благодетели. Ты могучий муж, – поведала белая птица, на что юноша готов был рассмеяться, однако заблаговременно прикусил свой язык. Если Каладрий всё знала, то не стоило раскрывать все подробности перед Евой. Если же нет, то тем более. Мало ли как отреагирует божество на подобное святотатство? Ему нужно было избавить души от пылающей ненависти – а вот заменить её прощением или всепоглощающим страхом перед бессмертным палачом – это уже детали.
- Трудно было, Ева? – поинтересовался у неё Киргот, дабы дать возможность высказаться той, кто прошла испытание как и полагалось.
- Мне было очень-очень тяжело, но я благодарна за него. Я снова смогла встретиться с теми, кто меня защищал, и кто из-за меня умер. Они так обрадовались, когда я рассказала им о тебе, ты бы видел, «Ева нашла себе любимого» – только представь! А ещё я пообещала им, что стану королевой и защищу всех чернокрылов! И поэтому я буду сильно-пресильно стараться! Ох… – подвела итог своему рассказу королевна и снова заплакала. Такое испытание для мага-целителя было невозможным, по крайней мере, с тем контингентом, что вышел ему навстречу.
- А у тебя, Киргот? Как всё прошло? – спросила в ответ претендентка на Чёрный трон, которой юноша утирал оставшиеся слёзы.
- О, ничего такого! И рассказывать нечего, ко мне явились умершие из-за меня, и я доказал им свою праведность. Не словом, а делом, как говорится. В итоге, все мы довольно разошлись, – сказал герой, пытаясь балансировать между полуправдой и абсолютной ложью. Его праведность заключалась только в том, что он помог подонкам осознать, какой же ад они заслужили за свои злодеяния.
- Здорово, – высказалась Ева. В обычных условиях она бы стала уже расспрашивать, что же на самом деле натворил её любимый головорез, но только не сейчас. Сейчас Каладрий, от которой доносились волны могущественной магии, обратила свои обе пары глаз на человека и чернокрылую.
- Малютки, позвольте наградить вас за прохождение моего испытания. Тебе, девочка с чёрными крыльями, согласно древнему пакту, я дарую своё подчинение, а вместе с ним и доказательство твоих заслуг, – промолвила белая птица, и прислонила свой огромный клюв к лобику своей новой хозяйки. Волосы её окрасились в серебро, изо лба выросла пара небольших рожек, а поношенное чёрно-пурпурное платье сменилось открытым алым одеянием с левитирующими кольцами. Но и это не всё – вместе с этим королевна получила нечто, чего, казалось бы, достойны лишь избранные герои человечества – бесконечный предел уровня. Жаль только, туфельки с ножом растворились в преобразующем потоке маны, будто их никогда и не было. Теперь девчонка ходила босиком. Но если этот облик получен был благодаря Каладрию, почему она не воспользовалась ею против трёх героев и раба? Почему, обладая столь могучей силой, девушка не использовала её для защиты своих последних подданных? Ведь тогда у Кира не было бы и шанса против них.
- Я одарила тебя своим благословением, теперь ты – моя хозяйка, и можешь призывать меня. Но ты ведь осознаёшь цену? – вопросила Каладрий, желая предупредить Еву о возможных опасностях.
- Да, надо звать тебя только когда очень-очень нужно. И… от призыва мне будет очень нехорошо, – ответила уже сребровласая. Вот и нашёлся ответ. Призыв белой птицы имел огромную отдачу, да и вряд ли можно было призывать целое божество забавы ради. Козырная карта, естественно, была получена, но какой же ради неё придётся совершить размен? Это-то и предстояло выяснить в дальнейшем.
- Что же до тебя, отважный муж, то моё благословение для людей – яд. Пускай от человека в тебе мало что осталось, ты его не выдержишь. Но и отпустить я тебя без дара не могу без вреда для своей гордости. А потому… – и вместо дальнейших слов, белая птица клювом коснулась сначала яйца, а потом и левого глаза. Всё случилось так быстро, что герой даже не успел отреагировать. Что же насчёт человеческой природы, то вряд ли Каладрий имела ввиду моральные качества юноши. Скорее уж речь шла о всех тех чудовищах, что съел Киргот, встроив в себя их гены.
- Это мой духовный глаз, с ним одним твоё тело справится, через него ты сможешь черпать мою силу. Поделилась я маной и с этим дитя, что ты кормил своей энергией. От него исходит великая мощь… Создатель милостивый, что это? Что ты, человечек? Как может от него исходить столько чёрной злобы… Как же оно… извращено, отврати… Простите, разрушительно… Нет, уникально, да. Да… Такой, как ты, точно не прошёл бы испытание, – произнесла перепуганная Каладрий. Да, даже её, божество чумы и избавления, откровенно перепугала скрывавшаяся в маге-целителе тьма. Обида, ненависть, гнев – всё это никуда не исчезло. А с ними было и нечто ещё, более зловещее и древнее. Что же до самого Киргота, то он решил списать всё на разницу в их мировоззрениях. Или ему просто хотелось верить в то, что в нём оставалось хоть немного добра после всех его мук.
- Спасибо огромное. Что дитятком, что глазом я буду пользоваться бережно, – произнёс маг-целитель, чьи оба глаза теперь полнились магией. Правый – нефритовый, что прозирал через любую преграду и рассказывал всё об индивиде, а вот левый – его функционал герой пока что не выяснил. Работал он по тем же принципам, что и дар нимфы, духа звёзд, но отнимал ману, да ещё и зрение шло в рассинхрон. Но что-то подсказывало Кирготу, что в его новом зрачке с крестовидным символом крылось внушительное могущество.
- Засим мы распрощаемся. Я отправлю вас назад в материальный мир. Мы ещё встретимся, малютки, мои единственные гости. Я буду ждать, – взмолвила Каладрий, и Киргот с Евой оказались окутаны сверхъестественной дымкой, что перенесла всех пятерых пленников мраморного города подальше от проклятого белого тумана. Прямо в лагерь.
Глава 13 – Окрылённое сердце
Миг – лишь столько длилась темень, в которую ввергла Киргота и Еву волшебная дымка Каладрия. И как только зрение магу-целителю вернулось, он судорожно осмотрелся вокруг и облегчённо выдохнул.
- Лорд Киргот? Где мы? – спросила героиня магии у своего любимого. Как сам герой, так и его спутницы, теперь были там же, откуда начали свой путь – возле лагеря с остатками погасшего костра и двумя пасущимися рапторами.
- Голова болит. Мы были в доме, а потом нас выбросило, – прикинула Сецуна, осматривая окрестности. В отличие от своей подруги-волшебницы, новое местоположение она определила практически сразу.
- Братик, как хорошо, что ты вернулся! – воскликнула Элен, бросаясь в объятья Киргота.
- Рад, что вы все целы, – сказал юноша, поглаживая свою смышленую сестрёнку по её розовым волосам.
- Если мы все здесь, тогда… – начала колдунья, и на её невысказанное предположение у молодого человека уже был ответ.
- Да, у нас получилось, – закончил за принцессу маг-лекарь, переводя взгляд на настоящую героиню дня – преобразившуюся благодаря благословения божественной птицы Еву.
- Спасибо тебе, Киргот, без тебя я бы никогда не дошла до Каладрия, – поблагодарила сребровласая королевна, в своём новом образе бывшая даже более соблазнительной для целителя, чем когда-либо.
- Меня хвалить не нужно. Я просто помог тебе дойти до цели, а уж преодолела испытание ты только своей силой, – произнёс юноша, ласково освобождаясь от объятий Элен.
- Нет, правда, спасибо. Если бы ты не подтолкнул меня, я бы ни за что не пришла сюда. Ты столько для меня сделал, притом безвозмездно. Ну уж нет, пора бы и мне тебя отблагодарить, – решительно высказалась королевна. В конце концов, доселе это удалось лишь её далёкому предку. Подобные приключения как ничто иное укрепляют доверие, а потому Киргот решил попытать свою удачу.
- Ну раз ты так говоришь, то я не буду ходить вокруг да около. Ева, я хочу заняться с тобой любовью, – признался маг-целитель, ожидая всего что угодно: отказа, гнева, обиды. Но только не этого…
- Ну… с тобой я… согласна, – неожиданно для героя исцеления ответила чернокрылая. Фрея радостно улыбалась, Сецуна скрывала свои противоречивые чувства за холодной маской, а Элен ревниво дулась, хотя и раньше понимала, что к этому всё и придёт.
- Чт-?.. – только и мог выговорить неловко наклонивший голову юноша. Он надеялся на положительный ответ, в конце концов, они столько времени провели вместе, в том числе и в постели, лаская друг друга пальцами и языками, но всё равно её согласие прозвучало как гром среди ясного неба. Лишь жалкий миг понадобился молодому человеку, чтобы вернуть самообладание, но и этого хватило, чтобы расстроить сребровласую красавицу.
- Ах ты подлец! Шутить вздумал?! Я только собралась с духом, а он?! Дурак! Балбес! Киргот, ты никогда, никогда не меняешься! – обвиняла его сквозь слёзы девчонка, стукая по груди своими маленькими кулачками. Герой понял, к чему всё шло, а потому обнял свою возлюбленную подопечную.
- Прости, просто я не думал, что ты согласишься, вот и удивился. Но я счастлив, правда. Сегодня я буду любить тебя, нежно, – проговорил маг-целитель, поглаживая серебряные волосы королевны. Этот разговор был для него сложнее, чем схватка с двумя сотнями подонков, и в то же время он был в разы более желательным для его искалеченной души.
- Нет… Не хочу. Я даже не знаю, что ты ещё учудишь, – пошла в отказ чернокрылая, но и на это у юноши был ответный ход.
- Прошу тебя, Ева. Я люблю тебя, – ласково прошептал он в острое ушко королевны. И та растаяла…
- Лис ты хитрый, знаешь, как надавить. Да, хорошо, Киргот, я отдам тебе всё, – сказала претендентка на Чёрный трон, с чьих алых глаз герой-целитель пальцем вытер слёзы, а затем и вовсе сковал её в узах глубокого чувственного поцелуя, из которого он отпустил девчонку только, когда кислород в лёгких начал заканчиваться.
- Этой ночью я буду любить тебя. Только тебя, – пообещал маг-целитель к вопиющему удивлению остальных девушек. Но они не особо ревновали. По крайней мере, не в той степени, в которой это помешало бы их дружбе. В идеале молодой человек хотел, чтобы все они жили большой дружной семьёй, но для мирной жизни пока что было слишком рано.
- Тогда… это будет наша первая ночь вдвоём. Будь со мной, смотри только на меня, – радостно потребовала королевна, и её защитник готов был безоговорочно подчиниться.
- Значит, теперь-то ты на всё согласна? – решил поинтересоваться мотивами своей спутницы юноша. В конце концов, ему даже не столько пропуск в её лоно был нужен, сколько место в её сердце. А без последнего можно было принимать поражение.
- Ну, ты же добрый, не смотря на свои кровожадные заскоки. Ты столько хорошего сделал для моего народа, и я в тебя влюбилась. Нет, ты всё ещё бесчувственный головорез, бабник, изменщик, извращенец, и даже не стесняешься этого. И я всё равно люблю тебя, – призналась улыбавшаяся сребровласая девочка, отягощённая совершенно противоречивыми чувствами. Но самое светлое в них побеждало остальные. Наконец-то Киргот познает её – настоящую чистую любовь Евы, к которой он так стремился.
- Ну всё, нам тут делать уже нечего. Возвращаемся в деревню. Скажем дедушке Милу, что всё у нас получилось, а то он уже распереживался, – промолвил к всеобщей радости и согласию герой-целитель.
- Угу, Сецуна всё подготовит, – ответила волчица и ушла отвязывать рапторов. Те тоже заждались своих хозяев.
- Прекрасно, – выдал герой, демонстративно подавая руку своей подопечной. Однако, та её не взяла. Взамен, на её лице появились признаки ужаса, а ноги начали подкашиваться. И как только девочка начала падать, маг-лекарь ухватил её.
- Ева! Ева, что с тобой?! Это из-за силы Каладрия? – спросил обеспокоенный молодой человек. Творилось что-то страшное, ведь из алых глаз лились горькие слёзы.
- Это… души! Ко мне прилетают души, много-много душ! Киргот, почему, так же… Этого не может быть!.. – стенала королевна, смотря поддерживавшему её юноше в такие же красные глаза. Он всё понял, ведь те чернокрылы, что не желали возноситься в смерти, могли поселиться в крыльях у другого сородича. Евы, в данном случае. И вот, десятки таких душ поселились в перьях сребровласой.
- Это… скорее всего, на деревню напали. Нужно торопиться, – произнёс юноша, чувствуя, как сжимались его зубы. Скорее всего, опасения молодого человека оправдались, и теперь войска короля демонов громили Висоф. Стать щитом этих добродушных демонов, что приняли его, человека, богоизбранного героя, уже не получалось, и всё что осталось – это собрать выживших. Киргот не мог их бросить, особенно после того, как сделал это со своими односельчанами. И после того, как сердечно с ним обошлись чернокрылы. Маг-целитель погладил ожерелье на своей левой руке и начал думать, как бы поспеть.
- Да… Да, ты прав. Нечего тут скорбеть. Надо спасти их. Хотя бы одного, – решительно выговорила королевна. Фрея шокировано прикрыла рот руками, Сецуна нахмурилась, а Элен смотрела вниз, не зная, что ей и чувствовать.
- На рапторах полдня добираться. Ева, призови эту птицу, она нас отвезёт. Ты же сможешь? Не сможешь – так и скажи! – выдал юноша, успевший разочароваться в этом божестве.
- Смогу! Иначе зачем нужны были все эти испытания?! – произнесла сребровласая девчонка, а после чего закрыла глаза и расправила руки с крыльями. Буквально через миг она оказалась в центре невероятно мощного магического торнадо. А затем алые глаза открылись, из них исходило сверхъестественное сияние, и под ногами королевны образовался огромный магический круг.
- Я взываю к тебе, о та, кто несёт на себе ветра смерти! Приди ко мне, супруга души моей! Я приказываю силой древнего пакта – явись, Каладрий! – возгласила Ева, открывая врата. Сверкающие письмена сорвались с земли и устремились в воздух, открывая там пролом в самой реальности, откуда явилась белая птица, вестник чумы и гибели.
- Мы снова встретились, малютки! Раньше, нежели я помышляла. Я разве не предупреждала тебя о последствиях? – вопросило божество, расправляя свои ослепительные крылья.
- Да! Но я вызвала тебя в час нужды! Помоги нам, Каладрий, нам нужно добраться до деревни! – ответила храбрая чернокрылая.
- О-о, теперь понятно. Так и быть, – возвестила белая птица, и в следующий же миг по волшебству все, Киргот, Ева, Фрея, Сецуна, Элен и даже двое рапторов, оказались на спине божества, покрытые беловатой защитной мембраной.
- Мы отлетаем. Смотрите, не потеряйте сознание – предупредила пернатая, срываясь в головокружительный полёт в несколько раз быстрее скорости звука. Если бы не защита, так бы всех и убило перегрузкой. Да, такой была сила Каладрия.
Тридцать две секунды – именно столько насчитал Киргот. Полдня пути, более сотни километров, и белая птица преодолела весь этот путь за жалкие полминуты. Теперь компания наблюдала с неба, какая же адская картина творилась внизу. Висоф горел, а его обитатели умирали под натиском нескольких сотен демонов, раздавливавшим любое сопротивление. Это была не битва – геноцид. Всё уже свершилось, и выживших в пылающем поселении уже не осталось. Если бы они только поторопились, если бы маг-целитель с претенденткой на Чёрный трон справились хотя бы на час быстрее и призвали Каладрия тогда – всего этого можно было бы избежать.
- Внемлите, малютки. Здесь больше некого спасать. Лишь богомерзкие звери здесь роятся. Но как бы не были они противны, вам их не победить, отступайте, – посоветовала вестница чумы, прекрасно понимая чувства пятерых отчаянных душ. Однако же, нефритовый глаз подтвердил слова белой птицы. Внизу поджидали могучие демоны, элита войск короля Хакуо. И если с двумя-тремя, максимум десятью, Киргот ещё мог справиться, то вот батальон ему было не победить даже с помощью своих любящих союзниц. Юноша желал мести, но не ценой собственной головы, насаженной на пику. Пускай ему и было жаль этих добрых чернокрылов, особенно ту девочку, что подарила ему Ёркаму.
- Лорд Киргот, я их уничтожу, это… – начала Фрея, выхватив свой посох из кровавого дерева. Сила героини магии могла повергнуть безжалостных вторженцев, но большей герою исцеления виделась картина того, как уцелевшие маги осыпали их дождём смерти. Он понимал свою дорогую спутницу, его голова разрывалась от злобы и скрежета зубовного, но отмщение требовало планирования и подготовки. И только принцесса начала выговаривать слова заклинания метеоритного дождя, только Киргот думал сам остановить её, как это сделала…
- Каладрий! – крикнула Ева, изо всех сил выдирая у колдуньи её оружие. Та с озлобленным лицом хотела вернуть инструмент, но молодой человек положил руку ей на плечо и покачал головой в стороны.
- Да, малютка? – промолвила вестница чумы.
- Убей, – приказала терзаемая горем и ненавистью королевна, сжимая посох героини словно спасительную соломинку, отделявшую её от пропасти отчаянья.
- Ты знаешь, чем это тебе грозит? Так ты никого не спасёшь. Одно моё пребывание в этом мире убивает тебя, а ты желаешь ещё и воззвать к моей силе? – вопросила белая птица, пытаясь отговорить свою хозяйку от, несомненно, самоубийственного шага.
- Каладрий, я приказываю. Убей! УБЕЙ ИХ ВСЕХ!!! – заорала королевна, желавшая не просто видеть всех врагов мёртвыми, а чтобы это было её исключительной заслугой. Фрея со своими могучими заклинаниями лишь стояла на пути её мести. Киргот не видел в этом пользы, однако и вреда в том, чтобы избавить врага от его лучших войск не было. Молодой человек подошёл к чернокрылой и приобнял её за плечи.
- Давай. Ты этого заслуживаешь, – произнёс он, разделяя беспокойство девушки. Его слова уже ничего не значили, но он должен был их сказать. В костёр своей ненависти она забросила что-то важное, что-то незаменимое. Она вступила на одинокий и болезненный путь возмездия, и на этой тропе королевне требовалась помощь, которую маг-целитель готов был оказать в полной мере. А пока человек как только мог поддерживал демоницу, божество хвори расправило крылья, дабы высвободить свою легендарную мощь.
Глава 14 – Объятья боли и любви
Деревня Висоф, объятая языками пламени, была переполнена уродами, монстрами и просто ублюдками. Их разномастный внешний вид не имел никакого отношения к этим эпитетам, ведь черны были их души. Они грабили пожарище и хохотали от выполненного практически без потерь приказа. А с неба на них взирали две пары очей на голове сверкающей белой птицы, что изо всех сил нагоняла своими крыльями божественное отмщение. Магические потоки были столь могучи, что демонам только и оставалось, что обратить свои взгляды ввысь, откуда вскоре пошёл снег. Отнюдь не обычные холодные хлопья это были, нет. Фиолетовые комки несли только одно – смерть. Земля наполнилась ядом, и что демоны, что их ручные чудовища с душераздирающими криками попадали замертво. Маг-целитель на себе прочувствовал эту сверхъестественную отраву. Его телу, что могло вмиг выработать иммунитет против любой хвори или токсина, только и оставалось надеяться на героические заклинания исцеления. Демонов это тоже касалось: какой бы сильной ни была их устойчивость, как бы хорошо их звери не сопротивлялись ядам, все погибли. Один за другим. Узрев полную мощь Каладрия, Киргот понял, что тот снег был ничем иным, как проверкой. Желала бы птица его смерти, то ни мраморные домики, ни Георгий ему бы не помог. А светлые крылья всё нагоняли и нагоняли чуму. Ева, взиравшая на всё это свысока, нервно подрагивала, лицо её было наполнено одновременно грустью и презрением, и эти эмоции вовсю выражались в пурпурных осадках.
- Невероятно, – восхитился юноша, приобнимавший свою сребровласую королевну. Сотни трупов, и даже попытки уйти под соломенные крыши успехом не увенчались. Фиолетовый снег, когда касался земли, превращался не в воду, но в ядовитый газ, который не давал и шанса на выживание. Пускай и действовал самую малость дольше. В конце концов, они имели дело с божеством хвори и смерти, что однажды уничтожило так целое королевство. Что молодой человек, что его любимые, лишь наслаждались видом, как подонки, посмевшие напасть на добрых чернокрылов, умирали без надежды на спасение.
- Эх, вроде и нечему радоваться, но их сила нам очень пригодится, – заметил герой, чей уровень мгновенно взлетел уровней так на пятнадцать. Каждое такое событие сопровождалось эйфорией, но сейчас сия радость не могла вытеснить горя из-за разрушенной деревни. И даже так, вся эта снежная бойня, несмотря ни на что, имела два важных последствия. Первое: компания узрела всю ту мощь, что была дарована королевне, и с которой можно подготовиться к схватке с королём Хакуо. Или вовсе убить его этим же снегом. Второе: погибшие были отмщены. Киргот любил эти добрые души. Не притворялся, не врал, ведь и то тепло, с которым его и его спутниц там приняли, было отнюдь не ложным. Да, пускай они и пробыли там всего три дня, но и это время было незабываемым. А их убийство? Нет, такое не простить. Такое прощать нельзя. Глубочайшая ненависть и боль – вот и всё, что двигало Евой.
- ЕЩЁ! БОЛЬШЕ! УБИВАЙ!!! – вопила сребровласая девочка, чьи ухоженные локоны растрепались от ветра. Мщение обходилось для неё вовсе не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Для снегопада требовалось титаническое вливание маны, с чем ей помогал молодой человек, отдавая свою. Но если бы всё было так просто, волноваться было бы не о чем. Вместе с ней из тела Евы уходила ещё и жизненная сила… Вместе с чем-то даже более важным. Чернокрылая болезненно сжимала зубы, но не прекращала поддержку Каладрия. Но это не могло длиться вечно, и она потеряла сознание прямо в руках Киргота, достигнув своего предела. Посох выпал из её рук, и Фрея аккуратно подобрала его с пернатой спины.
- Хм, хозяйка пала, а значит, моё существование здесь долго не продлится, – промолвила белая птица, устремляясь к земле. – Ваши враги побеждены, малютки, защищать больше некого. Разве что на севере остаётся горстка крылатых сородичей. Торопитесь, – посоветовала вестница чумы сходившим с её спины. А затем и она, и её фиолетовый снег, исчезли, будто их никогда и не существовало.
- Север, да? – произнёс маг-целитель, всматриваясь в густые леса. Там-то и находились последние выжившие, и их наверняка преследовали. Наверняка несколько детей, ради которых взрослые пожертвовали жизнями в бессмысленных попытках отразить наступление. А затем Киргот перевёл взгляд на Еву, бессильно лежавшую в его руках. Он попытался залить в неё зелье через поцелуй, но зелёная жидкость банально вылилась у неё изо рта. Но юноша не унывал, решив применить своё основное дарование – исцеляющую магию.
- Ева! Просыпайся, Ева! – крикнул молодой человек. Время не располагало к нежностям, а потому он начал трясти сребровласую.
- К-Киргот?.. – с трудом выговорила чернокрылая, которую даже чудодейственная героическая сила не смогла полностью привести в чувство.
- Повторять не буду, слушай. Враги мертвы, несколько наших сбежали на север, думаю, их преследуют. Ты как, Ева? Я тебя залатал по-быстрому, но если не можешь, оставайся, – как можно шустрее проговорил маг-лекарь.
- Я с тобой! Если есть уцелевшие… я их спасу, – решительно настояла чернокрылая, вставая на ноги. Ей это удавалось с трудом, однако боль она превозмогла.
- Как хочешь. Сецуна, Фрея, Элен, вы остаётесь тут, – приказал Киргот, сбрасывая со спины своего первого раптора седельные сумки, дабы хоть немного выиграть в скорости.
- Да, господин. Проверим, остались ли выжившие, – ответила взгромождавшая уже на второго, розоватого скакуна, сумки волчица, желавшая разорвать глотку всем захватчикам, которым не повезло умереть в пурпурных снегах.
- Так и сделай, – выдал юноша, отдавая той рюкзак с яйцом, дабы не мешалось и не пострадало. Живых чернокрылов там уже не оставалось, иначе Каладрий предупредила бы. Зато вот ничего не мешало для верности проверить, не избежал ли гибели кто-то из демонов. В этом случае они даже не смогут подняться с земли, поэтому за свои игрушки усаживавшийся в седло герой исцеления не волновался.
- Скажи, Киргот, зачем ты их спасаешь? – поинтересовалась всё ещё слегка слабоватая Ева.
- Потому что я так хочу. У нас мало времени, хватайся, – ответил целитель, подавая руку королевне, дабы помочь той взобраться в седло. Юноша желал мести, желал порадовать свою любимую, а ещё хотел сохранить хоть немного дорогих ему жизней. Вот и всё.
- Угу, выдвигаемся, – согласилась сребровласая, обхватывая спину своего возлюбленного защитника. И вместе они отправились в путь. Киргот изо всех сил гнал ездовую рептилию вперёд, в указанном белой птицей направлении. Конечно, чудище от такого обращения утомлялось, но ничего не мешало восстановить его силы целительной магией. Зато вот в отношении кого сделать это было уже более затруднительно, так это Ева. Да, юноша так и не смог до конца исцелить её. Вылечить тело, наполнить его магией – это сделать было можно, но королевне это не помогло. Она лишилась чего-то важного, чего-то незаменимого. Кусочка души, который можно было вернуть уже только философским камнем, и никак иначе. Киргот уже даже подумывал о том, чтобы использовать сердце Хакуо на ней, плюнув на возможность заполучить второй шанс в случае чего.
- Ева, смотри по сторонам! Ты лучше меня улавливаешь магию, – скомандовал юноша, ведь, в конце-то концов, Каладрий указала только на направление – север. А уж где именно были выжившие – это уже извольте сами искать.
- Да! Я ни капли маны не упущу, – заверила девушка, навостряя своё чутьё. Да и маг-целитель поступил так же.
- Говорить при этом можешь? – спросил Киргот, так и не выбравшийся из хватки беспокойства.
- Да, конечно, – ответила сребровласая красавица, смотрящая то в одну сторону, то в другую.
- Что ты отдала Каладрию? – поинтересовался герой. Его вопрос выбил королевну из колеи, из-за чего у неё ком в горле встал.
- Я… Для её призыва нужна сила: жизненная и магическая. С каждым разом моя жизнь… сокращается. Призвать Каладрия, чтобы она за меня сражалась, я могу четыре, может быть пять раз, а потом… смерть, – заключила чернокрылая. Будь на её месте кто-то послабее, то уже после первого раза от него осталось бы парализованное тело. Но Ева была сильна. Как телом, так и духом. Но даже так, после каждого последующего взывания она будет слабеть. После первого она ощущала недомогание, после третьего не сможет нормально жить, а после пятого так и вовсе отдаст богам душу. Это объясняло её отчаянные усилия по самостоятельной защите оставшихся демонов в первом мире. Почему она так и не призвала Каладрия. Она была попросту на это уже неспособна.
- Прости меня, если бы я знал, то не стал бы полагаться на эту проклятую птицу, – раскаивался юноша, подтолкнувший на это претендентку на Чёрный трон, который в дни минувшего будущего она заняла исключительно благодаря вестнику чумы и, скорее всего, Кайлии. Другого объяснения, как слабая, по демоническим меркам, девочка могла воссесть на престол, у Киргота не было. И пускай испытание стоило своих усилий само по себе, разве может обеспокоенный за свою любимую человек рассуждать трезво?
- Зачем ты извиняешься? Ха-ха! Ты же головорез, радуйся, что ценой одной моей жизни ты убьёшь тысячи! – попыталась отшутиться Ева, в чьём голосе не было ни страха ни отчаяния. Нет, в нём была надежда, надежда на победу над королём демонов и последующее светлое будущее. И если рассуждать логически, то в её словах была неоспоримая истина. По сравнению с военной мощью в виде божества хвори и избавления, а также всей той энергии от мёртвых, что станет топливом его индивидуальной силы, одна-единственная жизнь ничего не значила. Но только не для Киргота.
- Хватит. Тебе это чудо в перьях больше не нужно. Ты ценна для меня, и твою жизнь я не променяю даже на смерть сотни тысяч подонков! – признался маг-целитель, плюнув на своё прошлое «я». Возможно, в начале своего пути, он согласился бы, даже не раздумывая. Но только не сейчас. Не после нежности и искупления Фреи. Не после заботы Сецуны. Не после того, как вспомнил своё обещание Норн.
- Ой, ты что, хочешь, чтобы я в тебя влюбилась? – ласково продолжила свои шуточки Ева. Она хотела хоть как-то разрядить обстановку, и молодой человек это прекрасно понимал.
- По-моему, этой цели я уже добился. Скоро всё закончится, и ты будешь стонать подо мной, – пообещал юноша, даже не столько ради себя, сколько ради того, чтобы помочь сребровласой справится с невообразимой ношей утраты, что в один миг свалилась на неё и в её крылья.
- Только этого я и хочу. Без тебя… я просто не выдержу, – наконец сдалась королевна под напором своих чувств. В конце концов, нести это бремя в одиночестве было невыносимо, а потому она покрепче прижалась к спине своего защитника.
- Послушай, Киргот, я воспользуюсь этой силой. До этого я была глупой и наивной. Бежала от проблем, думала, что всё само разрешится, что трон мне подадут на блюдечке, и тогда я спасу всех. Но я ошибалась, а ты оказался прав. Либо ты, либо тебя – а я ещё смела обижаться на тебя за то, что ты проливал за меня кровь. Больше такого не повторится. Я убью короля, иначе зачем мне вся эта сила? И ты не остановишь меня, Киргот. Я больше никому не позволю отнимать то, что мне дорого, – решилась Ева. Она желала мести, и кому как не Кирготу было её понимать? Да, она уже шагала по кривой дорожке отмщения, и остановить королевну было уже нельзя. По крайней мере, не для юноши, что считал себя недостойным отговаривать её.
- Хорошо, только пообещай мне одну вещь. Один раз – столько ты её ещё призовёшь. Я буду твоей силой, и больше тебе эта птица не понадобится, – потребовал герой, ведь со своей текущей силой выступить против короля он и не надеялся. Даже если Хакуо и был трусливым подлецом, охраняли его могущественные стражи, и чтобы одолеть их, потребуется великое могущество. Но и терять Еву ради этой победы было величайшим упущением. Нет, он хотел видеть её живой и счастливой, когда их общее отмщение будет исполнено.
- Спасибо, Киргот, но зачем ты всё это делаешь ради меня? – в очередной раз спросила Ева у своего, чуть ли не свалившегося ей на голову, союзника.
- Проклятие, неужели ты и правда тогда головой ударилась? Сколько раз я тебе уже талдычу? Люблю я тебя. Ты – моя женщина, а ради моих женщин я хоть в ад спущусь, если надо, – проговорил юноша, всматриваясь в окрестности своим нефритовым взглядом.
- Киргот… Я люблю тебя, – призналась сребровласая красавица, прижимаясь к спине мага-целителя.
- Я знаю, – съязвил герой, ощущая, как девочка впала в приятный жар. Но только молодой рыжеволосый человек думал расслабиться и насладиться хоть минутой близости, как в поле его сверхъестественно зоркого зрения попались искомые чернокрылы.
- Скачи чуть влево, я ощущаю там магию. Магию чернокрылов! Они… дерутся! – перепуганно воскликнула королевна. Переживания из-за смертельной опасности для её сородичей мгновенно вытеснила все романтические переживания.
- Понял! Ева, предупреждаю тебя, враг силён, не лезь в пекло, для этого есть я, – приказал герой исцеления, спрыгивая с раптора, дабы его не убили в сражении.
- Но ты же можешь умереть!.. – выдала волновавшаяся за своего защитника Ева.
- Не могу, я бессмертный! – ответил юноша, облачая свою левую руку в Георгия. – Послушай, засядь где-нибудь и прикрывай меня своими стрелами света. Не заставляй меня ещё и за тебя волноваться, – попросил целитель, готовясь к серьёзному марш-броску.
- Я послушаюсь. А ты спасёшь всех, хорошо? – собрав всю волю в кулак, спросила у пошедшего на низкий старт мага-лекаря королевна.
- Конечно, обещаю, – заверил молодой человек, срываясь в бег. Вскоре его глазам открылась страшная картина. Дедушка Мил отчаянно сражался, защищая трёх девочек. Роба его была вся в его крови, а самого его теснил могучий фехтовальщик с крыльями летучей мыши, чьи стремительные выпады старик отражал посохом. Вскоре чернокрыл увидел, как на помощь ему пришёл герой исцеления, а потому старейшина довольно улыбнулся – ведь он продержался. Киргот швырнул нож в демона, готового уже рассечь черепушку старика. Мужчине с перепончатыми крыльями пришлось живо переходить из атаки в защитную стойку, дабы отразить смертоносное лезвие. К счастью для него, высочайшее мастерство владения клинком позволяло вытворять такие трюки, как отражение атак вращением запястья.
- Я пришёл спасти вас! – выкрикнул Киргот с булатной саблей наперевес, вставая между четырьмя чернокрылами и тремя демонами в сопровождении такого же числа чудовищ. Врагами были саблист с крыльями летучей мыши, человекоподобный тигр, змееногая ламия с массивным скимитаром и трое их чудовищ: саблезубый тигр, змея и огромный рукокрыл. Шанс ударить внезапно был утерян, но цель была не в этом. Если бы не нож, так бы старик и умер от вражеского оружия. Первым в атаку пошёл демон-тигр, размахивая бритвенно-острыми когтями, что могли разорвать человека одним ударом. Первый удар пришёлся бы в шею героя, вторым демон намеревался разрезать плечо. От них Киргот ушёл маятником. Третьим же выпадом супостат намеревался вспороть живот юноши, но тот ушёл из-под его левой когтистой лапы. И только молодой человек уже думал пойти в контратаку, как этой же полосатой конечностью он получил удар наотмашь. У героя не было времени поднырнуть под удар, а потому пришлось принимать удар развернувшегося рукопашника на левую руку. Это выломало ему плечо, но благодаря Георгию кости вмиг встали на место. Зато вот сила, с которой его ударили, отправила юношу в полёт – прямо в смертоносные объятья ламии, принявшейся сдавливать свою добычу, противно облизывая лицо обездвиженного Киргота своим длинным раздвоенным языком. Кости трещали, органы пережимались, а кислорода в лёгких почти не осталось. И, казалось бы, вот и поражение для могущественного мага-целителя, но у него были свои козыри, которым требовалось лишь одно прикосновение.
- А-А-А-А-А-А!!! – заревела женщина-змея, первая живая, которой довелось почувствовать на себе всю прелесть обнажённых нервов и ускоренной регенерации. Объятая болью, она выпустила свою жертву и начала противно раздуваться, пока и вовсе не взорвалась кровавым фонтаном. Сказать, что зрелище деморализовало пятерых оставшихся – значило не сказать ничего. Следующим противником героя был дрожащий от такой демонстрации силы тигр. Но он был опытным солдатом, а потому собрался с силами и попытался нанести удар когтями. В свою очередь, ловкий юноша поднырнул под его правую руку и убил его одним касанием, перекрыв сердце. От остановленного кровообращения так боец и упал замертво.
Кирготу не нравилось, как шёл бой. Прошло не больше минуты, а он уже потерял более трети своей оставшейся маны. Они вынудили его воспользоваться сильнейшими своими заклинаниями, однако преимущество ещё не было потеряно. Следующими в бой сорвались чудовища. Первой юношу попыталась проглотить огромная змея, но единственное, чем ей предстояло полакомиться – это булатной сталью, что вошла в пасть и вышла изо лба. Киргот затем обратил клинок на себя и потянул его, разрезая голову чудища на две части. Следующий в очереди на убиение оказался напрыгнувший с правого фланга саблезубый тигр, отправившийся к праотцам от одного акцентированного удара в лоб бронированным кулаком. Но только Киргот намеревался убить последнего и праздновать победу, как…
- А-а-а-а! – раздался по лесу детский крик. За те несколько секунд, что маг-целитель потратил на борьбу с чудищами, гораздо более слабыми, нежели их демонические хозяева, саблист успел отбросить старика Мила и взять в заложники трёх оставшихся девочек.
- Эй, человек, хватит рыпаться, а то малявки сдохнут! – пригрозил солдат, державший чернокрылых в заложниках. Вот только, на мага-целителя подобные угрозы, казалось бы, не работали. Здоровая летучая мышь намеревалась застигнуть героя врасплох сзади, но юноша пронзил чудовищу горло своим булатным клинком, после чего вытащил его через сторону, оставив смертельную зияющую рану в глотке создания. Левый зрачок молодого человека окрасился крестовидным гербом, что предупредил его об опасности заранее. Да, молодой человек решил проверить подарок от божественной птицы в действии, и принцип его работы тому очень приглянулся. Такой была сила резного глаза, которым одарила юношу Каладрий – теперь он мог прозирать будущее, пускай всего-то и на несколько секунд. Но вот, до него донёсся очередной девчачий крик.
- Эй, гнида, теперь видишь?! – крикнул воин, надрезая горло одной из заложниц.
- Ну, вижу. И что теперь? – поинтересовался Киргот, идя на переговоры. Да, он мог броситься в атаку и хоть насквозь пронзить одну из девочек без смертельных для неё последствий. Или же убить демона Георгием и сразу же исцелить их вспоротые шеи. В конце концов, можно было подстрелить его стрелой света. А можно было сдаться, и тогда умрут все и сразу, варианты подобные этому стоило сразу отметать. Что же до первого, то юноша как никто другой знал, как больно, страшно и мучительно переживать предсмертную агонию, и никому из крылатых девочек испытать подобное он не желал.
- Ты тупой?! Бросай сабельку и на колени, пёс! – потребовал крылатый фехтовальщик, готовый уже убить всех.
- Тогда ты их отпустишь? – спросил юноша, прозирая множество вариантов развития событий. Среди них был один весьма болезненный и весьма радостный. При этом шли они один за другим.
- Коне-е-ечно! – соврал саблист. Киргот знал, что его подстерегает в кустах, а потому, вместе с тем как он выбросил свою саблю, маг-целитель посредством касания направил все свои силы в крепость тела. Затем, как он и предвидел, на него напрыгнула целая свора огромных летучих мышей в попытках разорвать героя насмерть.
- ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Дебил! Жалкий человечишка! Сдохни, сука! Эй, я выполню обещание, шлюшки не сдохнут! У меня на них другие планы! – возвестил демон, ожидавший, что вот вот, и пять его ручных чудищ съедят неприятеля заживо. Однако последний подготовился, благодаря чему те даже кожу пробить не могли. Но долго так продолжаться не могло. Вскоре маг-целитель ещё раз преобразовал себя, на этот раз обращаясь в чистого мага. Защита пала, летучие мыши начали вгрызаться в плоть, глаз Георгия был закрыт ради экономии маны, однако Киргота всё это не волновало.
- Saltare et aurugine ventis! – произнёс он, возвышая руки к небу. Огненный шторм – таким было заклинание четвёртого круга стихийной магии. В итоге, вокруг героя образовалась высоченная пламенная воронка, унёсшая с собой в небеса сразу всех чудовищ разом. Ну а когда полымя исчезло, больше некому было закрывать раны своими зубами и когтями, а потому началось обильное кровотечение, которое герою пришлось закрывать самостоятельно своей дрожащей рукой. Если бы его концентрация хоть на миг дрогнула, если бы он заикнулся от боли во время произнесения магических слов, если бы не удалось вознести руки, если бы он потерял сознание от кровопотери – пиши пропало. Слишком много «если», что грозили смертью. И вот, паникующий демон уже хотел полоснуть девочек по шеям своей саблей, но прежде чем он мог даже пошевелить мускулами, магический луч огромной силы превратил его голову в кучу кровавых ошмётков. Всё случилось именно так, как Киргот и предвидел. Ева, остававшаяся вне зоны видимости демонов, сумела издалека подстрелить трусливого подонка, прикрывавшегося детьми. Для этого требовалась огромная концентрация и сила духа, ведь если бы её палец сдвинулся хоть на миллиметр, можно было подстрелить девочек, и тогда даже герой исцеления не мог бы ничем помочь. Это не могло не давить на психику, и всё же, королевна справилась. А значит, надо было потом наградить её. Больше ни демонов, ни чудовищ не оставалось, а потому маг-целитель помахал скрывавшейся в кустах королевне, дабы та шла к нему. Ну а пока она выходила из своего укрытия, предстояло спасти девочек от уже окоченевшего трупа, бездвижно державшего свою саблю. Оружие юноша вырвал, а тело спихнул на спину. В ту позу, в которой ему и предстояло сгнить и насытить землю. Георгию же, как и резному глазу, больше нечего было делать в этом мире. Пока…
- Всё хорошо, плохих дядей и тёть больше нет, – улыбчиво заявил молодой человек, исцеляя надрезанную шею одной из девочек. Той самой, что подарила ему ожерелье. Киргот старался выглядеть положительно, однако же, чернокрылые расплакались, прижимаясь к его телу. Раны мага-лекаря зажили, но вот кровавые следы и местами подпорченная одежда всё так же напоминали о недавнем побоище. Но как бы ни хотелось герою расслабиться и подумать, что делать дальше вместе с подошедшей к тому с раптором Евой, оставалось ещё одно дело, не требовавшее отлагательств. Мил, отчаянно защищавший девочек, теперь лежал на земле с множественными резанными ранами. Целитель попытался заживить его раны, вернуть к жизни, но…
- Киргот, что ты делаешь?! Быстрее, дедушка Мил умирает! – крикнула подбежавшая девчонка, тряся его за плечи. Но тот лишь молча покачал головой. Доброго старика спасти он так и не сумел.
- Он… умер, – опечаленно объяснил молодой рыжеволосый человек. Будь то болезнь, рана, травма – это всё он мог исцелить, но не смерть. Его благая сила была крайне могучей, но и у неё были свои пределы.
- Нет, ты все врёшь! Он же… только недавно стоял… Держал посох! Его… Его же просто отбросили, – стенала чернокрылая, прикрывая свои заплаканные глаза руками. Но вскоре очи её алые вновь распахнулись. Небольшая сфера вошла в чёрные крылья. Это была душа пожилого демона.
- Когда я пришёл, он уже был изранен. Он из последних сил боролся за их жизни, – констатировал герой для сребровласой красавицы.
- Нет! НЕ-Е-ЕТ!!! Почему?! Мы же успели!!! – кричала навзрыд королевна. Они ненавидели Хакуо. За то, что тот сделал, и за всех тех, кого он у них отнял. Теперь смерть короля была не только вопросом помощи своей любимой подопечной, нет, это была месть. Его – нет – их месть.
- Не плачь, Ева. Он знал, на что идёт, и у него получилось, – выразился юноша, показывая на спасённых девочек.
- Но… Но ведь!..
- Понимаю, тебе больно, но ты должна принять это и двигаться вперёд, – настоял маг-целитель.
- Да. Теперь я точно отомщу за него! – решительно пообещала чернокрылая, после чего обняла выживших девочек. – И вас я больше не дам в обиду, – уже более доброжелательно заверила Ева. Из глаз её катились слёзы, однако в душе бушевало чёрное пламя. И вот, страх наконец-то отступил, дети перестали дрожать и наконец-то смогли нормально говорить.
- Тётя Ева, дедушка сказал, чтобы когда он умрёт, мы вам передали его слова, – сказала одна из трёх юных крылатых.
- Какие? – переспросила королевна.
- Дедушка сказал, что хочет биться с вами, как ваш рыцарь, – передала последние слова старика вторая выжившая.
- Угу, так и сказал, – подтвердила первая, на лице у которой появилась улыбка.
- Он хочет драться за вас, даже если никогда не уйдёт на небеса. Все мы хотим отплатить тем, кто сделал нам больно, биться вместе с вами. Пожалуйста, позовите его, – дополнила третья, та самая, что сделала подарок Кирготу. Услышав слова трёх оставшихся выживших из всей деревни, Ева расправила засиявшие крылья. Молодой человек ощущал от них тоску и грусть, они плакали, хоть он и не мог сказать, откуда тому было известно.
- Я услышала твою просьбу, дедушка Мил. Я так долго, так долго бежала от этого момента, думала, что когда-то ваша обида рассосётся и вы спокойно вознесётесь. Но так продолжаться не может! Я решилась, мы вместе будем сражаться! Я и вы! Вместе! – храбро выговорила королевна, нежно поглаживая свои чёрные перья, от которых теперь исходила радость. Киргот обнял Еву за плечи, и только сейчас он заметил, насколько же узкими и хрупкими они были. Слишком слабыми, чтобы держать на себе ношу целого народа. Ей требовалась помощь, а не то они сломаются под тяжестью увесистого бремени.
- Вернёмся в деревню. А там уже решим, что делать с ними, – негромко предложил маг-целитель, которому всё ещё нужно было вернуть свою булатную саблю.
- Да. Ради дедушки Мила, мы обязаны куда-нибудь их пристроить, – ответила чернокрылая, кивая в унисон с героем исцеления. Для начала предстояло разобраться, что же делать дальше. А потом… Ева выбрала тяжёлый, тернистый и одинокий путь, и единственное, что мог сделать любивший её с той самой печальной секунды мужчина, так же потерявший родных и близких – это поддержать её в предстоящих нелёгких временах.
Глава 15 – Пернатая любовь
Киргот, Ева и три спасённые девочки кое-как добирались до деревушки Висоф, успевшей отгореть своё. Раптор нёс их. Маг-целитель как обычно был спереди, за ним сидела королева, а уже за ней три чернокрылые малютки, которым предстояло слишком рано повзрослеть.
- С тобой и правда что-то не так. Я-то думала, ты дашь им умереть, – съязвила сребровласая, даже не обращая внимание на прижимавшегося к её спине ребёнка.
- Да уж… Со мной правда что-то не так. Я хотел, чтобы они выжили, – неторопливо проговорил герой. Скакать галопом было уже не нужно, а потому ездовая рептилия бежала в своём темпе. После стольких разрушений и смертей, девочки даже не обижались на слова своей принцессы. Они не знали, что под маской доброго и сильного защитника скрывался обездоленный и глубоко травмированный человек, чьи душевные раны выливались в жестокость и безжалостность. Зато это знала она.
- Таким я люблю тебя больше, Киргот, – призналась претендентка на Чёрный трон, прижимаясь лбом к спине юноши. Даже если вся эта доброта была напускной, даже если он хотел только ворваться в её плоть не только языком, Ева понимала всё. И принимала.
- Ясно. Эх, понять бы ещё, почему, – произнёс молодой человек, поглаживая узорчатое ожерелье из волос чудовищ на своей левой руке. Всё это заставило его оглянуться назад, на весь свой пройденный путь. В нём оставалась доброта, слишком много её, чтобы совершить окончательную месть над Флер, чтобы пустить Еву в расход, и чтобы выпустить из сердца притесняемый народ, дабы привязанность не мешала на тропе мщения. Всё это было проявлением мягкости, оставшейся от слабого Кира. Но юноша видел в этом силу, что позволяла побеждать даже несмотря на назойливую добросердечность. И для этого отнюдь не требовалось выбрасывать из жизни всё, что он любил. Таким был Киргот.
- Допустим, мы их спасли. А что дальше? Нельзя же их так бросать, – сказал маг-целитель, отвлекаясь от подарка, ведь вожжи сами себя держать не собирались.
- У меня есть идея. Дедушка Мил и это продумал. На юге есть скрытый посёлок звёздных зайцев, ещё одного угнетённого народа, – рассказала, где же можно было оставить девочек Ева.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги