- Держу, держу, – Алла бросилась ему на помощь, не дала свалиться на пол, схватила выпавшее глазное яблоко в судочек. Выглядел Кир жалко: на пол капала кровь, глазной нерв повис белой нитью. Собрав волю в кулак, молодой человек шлёпнул ладонью о своё искалеченное лицо. Фиолетовая вспышка озарила комнату, за ней же из зелёного света у героя возникло новое око. Кроме кровоподтёков ничего не указывало на то, что Кир с собой сделал.
- Так, есть, – сосредоточенно выдал целитель. Боль окончательно отступила, тело его слушалось, но как только он попробовал призвать силу резного глаза… Ничего не произошло.
- Ладненько, почини свой глазик, а я попробую перестроить его под неё, – сказала богиня, указав на вырванный орган. В окровавленном куске белка совершенно не угадывалась не только функция, но и его форма – настолько смят он был.
- Угу, – послушал Кир. Краем пальца он коснулся к деформированному глазу, его магия вернула яблоку первозданный вид, ну а богиня, окружив себя светло-зелёным пламенем, одной рукой коснулась ко лбу Флер, а другой же подобрала красный глаз. Ей надлежало не только подготовить колдунью к принятию божественной энергии, но ещё и преобразить сам глаз, чтобы тело принцессы не отвергло его. Операция была гораздо сложнее, нежели попросту вставить, приживить и махнуть рукой.
Секунды обратились тягучей массой, каждый миг ощущался для Кира вечностью. Герой исцеления сквозь нефритовый глаз наблюдал за работой Аллы. Если человек работал с плотью, то богиня замечательно чувствовала себя, изменяя энергетические потоки. Маг-целитель успел возненавидеть эту операцию, и мысли о том, что придётся провести через неё Флер, даже если она ничего не почувствует, убивала его. И эту перемену характера не могла не заметить лисица. Месть потерпела крах, но Кир получил нечто большее.
- Всё, дело за тобой, – сказала ушастая девушка, повернувшись к герою. – Слушай, если тебе так трудно, я выжгу ей глаз, а ты только поставь этот, – предложила Алла, протянув юноше его же вырванное око.
- Я тебя обожаю! – благодарно воскликнул герой, на радостях усмехнувшись. Повертев головой, богиня раскрыла сплющенное веко, направила туда пучок чёрного пламени. Зелёный глаз вспыхнул, и не успел Кир моргнуть, как глазница опустела. Не пострадали ни мышцы, ни нерв, даже пепла не осталось. Всё, что теперь требовалось от Кира – это взять глазное яблоко широким пинцетом и протолкнуть внутрь. К сожалению, ввести око мешали напряжённые мускулы. Шмякающий звук едва ли не кричал о неестественности их операции, но Кир не привык сдаваться. Так или иначе, поставить глаз на место эта задача была из простейших, ведь теперь магу-целителю требовалось подогнать белок по размеру, прикрепить мышцы, срастить кровеносные сосуды, а также присоединить нерв. Без магии такое попросту было невозможно. Более того, лишь один человек во всём мире мог осуществить эту процедуру.
- Хаа… Так, готово, теперь ты, – облегчённо вымолвил герой, отойдя от Флер. Прошло всего несколько секунд, но весь тот объём информации, что прошёл через голову Кира за это время, на пару с беспокойством, буквально сводил его с ума.
- Да-да, молодчинка, – сказала Алла, похлопав мага-лекаря по плечу. Всё, что осталось – это соединить красный глаз с душой колдуньи. Юноша же от морального истощения ушёл к стеллажу и опёрся о него. Пойди что неправильно, лисица крикнула бы ему, однако легче ему не становилось. За день он пересёк едва ли не треть континента, пережил не одно переживание и приключение, теперь же всё, что ему хотелось – пойти спать. Кир развернулся, осмотрел принцессу нефритовым оком, из того, что он понял, для того, чтобы резной глаз прижился окончательно, понадобится хотя бы неделя.
- Уа-а-а-а! – протяжно зевнул юноша. Герой подошёл к столу, сбросил ткань с заклинательницы, взял бессознательное тело розововолосой девушки, да и пошёл к себе.
Остаток пути юноша с богиней не перекинулись ни словом. Всё, что нужно, они высказали друг другу своими действиями. Ленивая лиса переступила через себя, чтобы помочь молодому человеку, маг-целитель пожертвовал весомой частицей своей силы, лишь бы не потерять любимую. Конечно, ему было, чем крыть потерю, но даже без припасённой силы рода Тристов Кир бы так поступил, точно так же, как и Клехия, что пожертвовала своей меткой героя.
Алла учтиво открыла перед героем дверь в его тёмную спальню. Не было ничего удивительного в том, что за те двадцать минут, что их не было, Клехия, Рихарза и Элен улеглись спать. Сецуна зарылась под одеяло, даже толком не смыв с себя кровь. Час был весьма поздним, а волнений за день накопилось немало. Маг-целитель бережно уложил Флер на кровать, снял с неё ботинки, укрыл широким одеялом, совершенно не позаботившись снять белоснежный наряд с принцессы. Как бы печально ни было нарушать обещание, но Кир уже не мог составить Клехии компанию, да и сам он улёгся бы спать прямо возле постели, если бы не один неожиданный момент.
- Гх… Хаа… – младшая принцесса застонала во сне, её ладонь словно бы выжгло тавром. В неосознанной попытке избежать боли, она вздёрнула руку кверху. Измождённые Кир с Аллой увидели там то, что никто из них даже представить не мог – печать героя, синяя птица. Знак героя-целителя.
Глава 7 – Героиня исцеления
Ночь. Спокойствие. Время для отдыха. Для девушек героя сей поздний час именно этим и был. Сецуна, Клехия, Рихарза, Флер и Элен мирно спали в одной широкой кровати. Легли бы там и Кир с Аллой, да вот неожиданный «подарок» для младшей принцессы в виде знака героя выбил их из колеи.
- Кир… – подала голос богиня. Она вырвала мага-целителя, который даже не удосужился снять с себя запачканную своей же кровью серую накидку.
- Нет, в первом мире такого не было, – ответил на витавший в воздухе вопрос юноша. Тогда мало того, что Элен так и не получила класса, не говоря уже о героическом статусе. И как будто этого было мало, стала принцесса именно целительницей. – Я проверю, – устало выдал герой, окрасив правый глаз в нефрит.
Раса: человек
Имя: Норн
Класс: герой-целитель
Уровень: 1
Мана: 46/46
Физическая атака: 5
Физическая защита: 6
Магическая атака: 7
Сопротивление магии: 8
Скорость: 7
Навыки:
- Целительная магия: 1 круг
Особенности:
- Ускорение регенерации маны на 10%
- Модификатор к опыту магии исцеления
- Модификатор опыта х2
- Бесконечный предел уровня
Предел уровня: ∞
Потенциал развития:
Мана: 139
Физическая атака: 50
Физическая защита: 50
Магическая атака: 103
Сопротивление магии: 125
Скорость: 120
Общий показатель: 589
Кир обомлел. Он увидел то же, что показало ему зеркало водной глади, когда он лишь получил свою метку, за исключением маны – её у Элен было больше, не в последнюю очередь благодаря скорлупе яйца Аллы и занятий с сестрой. Лисице даже не требовалось смотреть на девочку, чтобы понять, кем она стала на свой день рождения.
- Панакея, засранка! – выругалась рыжая бестия, заодно раздевая Кира. Начала Алла, естественно, с халата.
- Панакея? Причём тут богиня исцеле?.. – спросил герой, на что получил от ушастой лишь многозначительный взгляд упрёка. – А-а! – благо, понимание быстро настигло молодого человека. В частности, осознание, насколько же плохо его голова соображала.
- Да-да. А теперь, заваливайся к ним, а то с тебя уже крошка сыпется, – посоветовала Алла, что успела снять с Кира его жилет да верхнюю рубаху. – Ботиночки тоже мне снять? – съехидничала лиса вдогонку.
- Ха, я же не настолько стар, – ответил юноша, парой ловких движений освободив ноги. И всё-таки, чувствовал он себя не лучшим образом.
- Ничего не знаю, спи давай, – проворчала девушка, толкая героя улечься рядом с Флер. Отнюдь не к своему удивлению, маг-лекарь обнаружил, что сил пререкаться у него больше нет. Глаза закрывались. В мыслях каша. Наиболее разумным выходом из ситуации было улечься на краю, обнять обратившуюся зверьком Аллу, да и выпасть из жестокой реальности, хотя бы на несколько часов.
Свет. Сквозь окна в затенённую комнату пробивались первые солнечные лучи. Кир вздрогнул, потянулся, раскрыл глаза, огляделся по сторонам. В широкой постели он был один, да и Сецуны не наблюдалось. По крайней мере, на первый взгляд.
- Не дёргайся, всю воду выльешь, – раздался голос Клехии из-за стены. В ванной она купалась в одной бадье с волчицей.
- М-м… Сецуна должна быть с… Киром, – недовольно заявила девочка. Ей так и не удалось прильнуть к паху героя-целителя, ведь мечница потащила её отмываться от жира в волосах и крови на коже.
- Чистой ты ему понравишься больше, – наставительно сказала фехтовальщица. Вода отдавала красным, но это не мешало использовать её по назначению. Молодой человек, правда, этих подробностей не видел. Он встал, потрогал виски, понял, что чувствует себя гораздо пуще прежнего. Юноша размял плечи и огляделся.
- Ты проснулся? Как спалось? – первой, кто к нему вышла, была Флер. Особых беспокойств после вчерашнего девушка не испытывала. Однако теперь в её левом глазу уже не было изумрудного света – радужная оболочка принцессы отныне была алой.
- Приемлемо, – ответил Кир, выбравшись из-под одеяла. – А где остальные? – спросил он, осмотрев комнату. Меч Такемиказучи лежал на столе, вместе с комплектом синеватых доспехов Клехии. Они «погибли», но защитных свойств это их не лишило.
- Элен у себя в кабинете с мамой. Аллочка с ними, – рассказала волшебница, подсев на кровать.
- Ты как? Глаз не болит? Может, косоглазие? Говори, не стесняйся, – сказал герой, взяв девушку за руки.
- Нет, ничего такого, – ответила она, чем навлекла на себя пристальный взгляд юноши. «Не ври мне» – сообщал он всем своим видом. – Хорошо, я только теряюсь немного, когда он сам включается. Аллочка сказала, что я научусь, и это пройдёт, – поведала Флер, призвав не самую устойчивую печать на свой зрачок. Мышцы подёргивались, а орнамент то и дело сменялся обыкновенной радужкой.
- Я рад, что с тобой всё в порядке, – облегчённо выговорил юноша, почесав себя у переносицы. В лице целитель практически не изменился. Пока что…
- Ты улыбнулся, – радостно подметила заклинательница, медленно пройдясь по скуле мага-лекаря. Его счастливое изваяние она видела сквозь пульсирующий резной глаз.
- Если хочешь, могу его сделать его зелёным, – сказал юноша, сдержанно подняв уголки глаз. Алый и изумрудный – полностью противоположные цвета, а потому на долю секунды Кир решил, что девушка захочет избавиться от контраста, оставить лишь силу предвиденья. Если бы…
- Ни за что! Это частичка тебя, и я хочу, чтобы она всегда напоминала мне о тебе, – чувственно проговорила девушка, погладив свой живот, вместилище ещё одного подарка от героя исцеления.
- Тебе не нужны никакие напоминания, я никуда не собираюсь исчезать, – игриво вымолвил Кир. Не прошло и мига, как он со сверхчеловеческой быстротой дёрнул колдунью к себе. Вероятно, используй она прозрение будущего, исход был бы иной. – Зато тебе нужен резной глаз, твоя реакция оставляет желать лучшего, – расценил юноша, едва ли не вцепившись в уста принцессы своим поцелуем. Кир и Флер наслаждались взаимной близостью.
- Ах! – простонала колдунья, с неохотой отстранившись от любимого – воздуха недоставало, а в глазах рябило. Однако как только она пришла в себя, в момент, когда хотела попросить ещё…
- Нечестно! – Сецуна выбежала из ванной: полностью голая, волосы распущены, а на лице гримаса ревности. Что удивительно, за ней в том же неприглядном виде выбежала и Клехия.
- Да, Кир! Я тоже хотела! Ты мне обещал! – воскликнула мечница, на пару с волчицей запрыгнув Киру в постель. Последний, в свою очередь, прильнул к уху сребровласой…
- А кто меня не дождался, а? Фух, – прошептал он, напоследок ещё и дунув.
- Ох… – от такого кожа фехтовальщицы покрылась мурашками, на лице появился румянец, а к соскам прилила кровь.
- У тебя тут морщинка. Давай исправлю, – отметил молодой человек, пройдясь по лбу мастера меча пальцем. Не успела она обидеться на это, однако, как… – Вот, теперь нет, – герой гордо заявил, как избавил девушку от этой неурядицы.
- Кир… – жалобно произнесла Сецуна, пессимистично размахивая хвостом. Уши прижаты, взгляд опущен – всё в ней так и кричало: «приласкай меня», что герой-целитель и сделал, обняв обеих своих воительниц.
- А можно… я тоже? – спросила колдунья. Всю свою одежду она с себя заранее сняла, что поставило юношу в неловкое положение – отказать, смотря в разноцветные глаза принцессы будет попросту некрасиво.
- Ну и что с вами делать? Идите ко мне, – предложил Кир, готовый удовлетворить всех троих своих. Клехия с Сецуной бросились к его члену, Флер возжелала расцеловать героя. На фоне утреннего балагана из головы мага-целителя совершенно выпало то, что Элен теперь новый герой-целитель. Либо же это было сном?..
Не было. Реальность ударила Кира под дых, когда Элен протянула ему свиток опознания. Норн – герой-целитель.
- Ха-ха… С днём рождения, – произнёс юноша, внимательно разглядывая сверкающие письмена на зачарованной бумаге. Маг-лекарь, по которому было весьма трудно сказать, что он только что оставил за собой троих девушек, доведённых до уровня истощённых тряпок.
- Спасибо, Кир, – равнодушно поблагодарила его девочка. В её кабинете было неожиданно опрятно, бумаг на столе почти не было. Королю Панакеи не составило труда сложить два и два, чтобы распознать в этом исключительную заслугу Рихарзы, что сидела по левое плечо от дочери, с любопытством наблюдая за реакцией юноши. Женщина не проявляла к молодому человеку беззаветной преданности или безумной любви, однако её симпатию он заслужить смог, что та и дала понять целителю, подмигнув тому.
И тут из-под стола выпрыгнула Алла. Лисица запрыгнула розововолосой даме на руки, гордо воссев на её ладонях.
- Привет, Алла, – поприветствовал её Кир, попутно подняв руку. Что бы та ни делала на полу, герой даже спрашивать об этом не хотел.
- Да, приветики, – беззаботно ответила богиня, прежде чем поднять мордочку к лицу Рихарзы. – Уходим, бабушка, им надо поговорить, – сказала ушастая. – И да, не забудь супчик покушать, а то совсем высохнешь.
- Конечно, – согласилась барышня, направившись к выходу. – Пойдёмте, – там она обратилась к Джону, что нёс караул у двери.
- Как прикажете, миледи, – согласился он, и все вместе они покинули кабинет.
- И вот, мы одни, – сказал Кир, попутно поставив напротив стола для себя кресло, куда он и уселся опосля. В конечном итоге, между ними повисла тишина. Принцесса размеренно дышала, герой молча ел серебряной ложкой борщ с мясом, а свиток опознания лежал письменами книзу.
- Кир, кем я была в прошлом мире? До того, как ты вернулся назад во времени, – полюбопытствовала Элен, оборвав вставшее между ними безмолвие.
- Принцессой, стратегом, заговорщицей, моей единственной союзницей. Но по классу – никем. Уж точно не героем, – ответил маг-целитель, отложив тару. Юноша прекрасно понимал, что наместницу волновала именно последняя часть ответа, однако порыв заставил его проговорить всё.
- А теперь я – герой-целитель. Расскажи мне, Кир, каково это? И главное, как ты обрёл такую силу? – спросила девочка, закинув ногу на ногу. На колено она опёрла локоть, а там уже ладонью придерживала щёку. Левой же рукой новоявленная героиня начала накручивать локон своих волос вокруг указательного пальца – первый признак её задумчивости… И волнения.
- Каково… Первое, что тебе следует понимать – ты теперь всегда будешь идти бок о бок с болью. Ты будешь чувствовать все страдания, страх и агонию, что пережили те, кого ты будешь исцелять. Всё то, что они вынесли за всё время, пройдёт через тебя в одно мгновение. Это быстро, но ты сознание можешь потерять от шока. Ты будешь переживать если не всю их жизнь, то точно самые яркие куски, и это ещё хуже, чем боль. Временами я ощущаю себя уже не собой, а кем-то другим. Порой, мне приходится гнать эти мысли из головы, бежать от чужих воспоминаний. Мне отлично помогает секс, но иногда хочется забыться в чём-то крепком – не смей, – произнёс свою долгую речь Кир. Он ни с кем никогда не делился тем, каково это – быть героем-целителем. Теперь же Элен получила эту благословенную и одновременно проклятую метку. Юноша готов стать принцессе наставником в её начинаниях.
- Что не мешает тебе быть сильнее всех в мире. Ты буквально сражаешься с богами и побеждаешь их, – заявила девочка, пристально всматриваясь в лицо молодого человека. Ведь сейчас он предстал перед ней собой настоящим.
- Сильнее всех смертных. Да и то, я не сразу дошёл до этого. Для начала, я должен был привыкнуть к боли, у меня это заняло месяц… Месяц в темнице под наркотиками и ещё один, чтобы это окончательно закрепилось как навык, который можно вычитать в свитке опознания. Я практически бессмертен, убить меня можно только акцентированным ударом в голову или сердце. Старость мне не страшна, а ещё я могу получить любые навыки, попросту дотронувшись до человека, нелюдя или демона, забрать часть их опыта. Как и ты теперь. У тебя, однако, нет божественного оружия, которое само тебя лечит, да и к ядам ты ещё уязвима, – поведал Кир, подняв голову с пальцев. Даже несмотря на свой практически божественный статус, сейчас он, в противовес своему возрасту, напоминал уставшего и измученного жизнью старика.
- Значит, лучшее, что я могу сделать – это исцелить тебя? – спросила Элен, сев ровно. Она призвала пучок благотворной энергии в ладонь. Героической магии исцеления не нужно было обучаться – базовые знания уже дала сама Панакея. Оставалось лишь совершенствовать посредством практики.
- Да. Это логично и разумно. Для тебя это самый быстрый способ стать сильнее и узнать всё, что тебе может понадобиться, – с горькой ухмылкой ответил герой-целитель. Никакого ехидства, только сочувствие, потому как он понимал, что так или иначе, принцессе придётся скопировать его познания, чтобы не быть обузой в развернувшейся войне богов, ведь её статус уже не позволял отсиживаться в тылу.
- В чём загвоздка? – спросила принцесса, уже сама осознавшая, в какое ужасное положение поставили её небесные силы.
- Ты умрёшь от болевого шока. Во мне память сотен душ, а вместе с ними и их страдания. Но самое весёлое – это четыре года бесконечных страданий с тремя психопатами. Ты действительно хочешь знать, какой бы стала твоя сестра, не вырви я её из под власти одержимого Маргурта? – выговорил маг-целитель, мрачно насупив брови.
- Времени нет, Кир. На кону стоит слишком многое, – возгласила героиня исцеления, хлопнув по столу. Бумаги затряслись, некоторые даже свалились на пол, пустая тарелка перевернулась, но Элен в данный момент это совсем не волновало.
- Я знаю. Поэтому начни с девочек. Сначала Сецуна, потом Флер, потом Клехия. Не трогай Аллу и Рихарзу, твоя мама успела побывать божеством. Заглядывать ей в голову без подготовки – тут можно свихнуться, – предостерёг маг-лекарь, размяв плечи.
- Ты совсем не волнуешься, что я могу вернуть себе память? Ты держишь при себе потенциальную угрозу, которая теперь ещё и может заменить тебя практически во всём! – воскликнула героиня, тыча в лицо Кира своим знаком.
- Я уже говорил тебе, что если ты станешь моим врагом, всё и так пропало. То же самое, если ты погибнешь. Поэтому, я не советую тебе исцелять себя лично – в это время тебе придётся лично управлять всеми процессами своего тела. Ошибёшься – покалечишь себя или вообще умрёшь, – ответил юноша. Король понимал, что все проблемы прежней Норн шли от её семейных размолвок, и сейчас, когда мать с сестрой рядом с ней, всё могло быть иначе. Не позволял он себе также и грубостей по отношению к своим любимым.
- Зато всё получается у тебя. Это возвращает нас к тому, с чего мы начали, – произнесла Элен, давая понять, какой из этой дилеммы единственно правильный выход.
- Спустя где-то так полтысячи прошедших мимо меня калек, оно получается само собой. Ты же – мой первый министр, важное лицо, тебе нельзя днями напролёт визжать на весь замок, – выговорил герой-целитель, а пока он говорил, девочка встала с места и потянулась руками вверх.
- Хаа… Воистину неловкое положение. Проклятые боги! Я теперь даже немного понимаю Фарана, – удручённо сказала принцесса, подойдя к Киру вплотную. Силой амулета она развернула его стул спинкой к рабочему месту, выломала подлокотники и уселась юноше на колени.
- Элен? – слегка удивился юноша.
- Заткнись и возьми меня, Кир, – потребовала героиня, незамедлительно начав расстёгивать пуговицу за пуговицей. Однако терпения на все у неё не хватило, и после третей из пяти, наместница монарха попросту сбросила одеяния через голову, швырнув их себе на стол.
- Ты совсем перестала называть меня «братик», – уже искренне улыбаясь отметил молодой человек. Очевидно было, что все установки в его отношении слетели окончательно. Как бы Элен ни хотела оставаться «собой», перемены в характере на фоне тяжких потрясений уже никуда не уйдут.
- Ваше Величество, будьте добры, прикройте рот и займитесь делом, – скомандовала принцесса, промежностью потираясь о выступающий из штанов бугор. Киру предстала перед глазами колыхающаяся грудь – следствие растущего организма при здоровом питании. Он бы прямо сейчас присосался к ним, да только ниже пояса уже невыносимо поджимало, будто бы и не было тех трёх раз всего полчаса назад.
- Снимай, – улыбчиво приказала принцесса Норн. Её надменный тон должен был бы вызывать ничего, кроме раздражения, но молодому человеку такое разнообразие нравилось. Расстегнуть пояс было легко, спустить штаны уже сложнее, однако он справился. Яркое солнце падало на лицо девочки, подчёркивая румяность на её слегка припухлых щеках. Наместница тёрлась половыми губами о головку эрегированного члена, каждым своим движением демонстрируя контроль над ситуацией. Даже когда Кир присосался к её соблазнительно торчащим соскам, это было лишь потому, что она завлекательно потрясла грудью.
- Хаа… – первые стоны вырвались изо рта Норн. Происходила ли эта агрессия из-за обиды, ведь в очереди на мага-целителя она уступила даже своей отыскавшейся матери? Либо же так она готовилась к труднейшему моменту во всей её жизни? Что бы это ни было, Киру только и оставалось, что подарить девочке наиболее яркие впечатления. И вот, спустя пару минут неторопливых прелюдий, принцесса взяла героя за член и с размаху насадила на него своё обманчиво хрупкое тело.
- Гх! Аах! – крикнула Норн, задавая ритм. Вверх и вниз, вверх и вниз – в сексе героиня хотела убежать от своего страха. Заглянуть в сердце Кира означало навлечь на себя невыносимую агонию. Но не это пугало девочку – там она страшилась увидеть себя – истинную себя. Смазки недоставало, даже остатки семени не помогали делу, влагалище жгло изнутри, а вместо какой-либо радости наместница ощущала только боль.
- Хватит! – громко потребовал маг-целитель. Он не двигался, однако принцесса готова была насиловать себя, лишь бы в страданиях убежать от страха. Много ли удивительного в том, что она совсем его не слушала?
- Элен! ЭЛЕН! – пытался достучаться до неё юноша. Всё без толку, лишь натужные стоны, больше похожие на яростный рык были ему ответом. Кир решил, что этого достаточно.
- НОРН!!! – взревел герой, крепко прижав принцессу к себе. Настолько сильно, что та даже пошевелиться не могла. – Хватит уже.
- Хаа… Хаа… Хаа… Нет!.. Мне нужно… достичь… – через силу говорила девочка. Пускай в военном и политическом деле ей равных не было, но вот в любви и переживаниях? Здесь ей опыта недоставало.
- Ничего у тебя так не получится. Ты лишь делаешь себе больно, – прошептал молодой человек, всё так же не отпуская Норн, как бы сильно она ни старалась вырваться.
- Хаа… Ты сам сказал – теперь мне всю жизнь идти с ней бок о бок! – жалобно воскликнула розововолосая. Сбитое дыхание, раскрасневшиеся глаза, дрожь – всё говорило о том, что скоро она расплачется, и Кир, не будь дураком, понимал всё.
- Это не повод себя мучить. Просто расслабься. Расслабься, отдышись и дай мне позаботиться о тебе, – ласково проговорил юноша. От мужского достоинства ничего не осталось, сохранять эрекцию в таких условиях он попросту не мог.
- Хаа… Хаа… – принцесса лишь тяжело дышала, прилагая все силы, чтобы не проронить ни слезинки. Слёзы делали её слабой, капризной, крикливой. Все те черты, что не мог себе позволить ни правитель, ни герой. Однако тёплые объятия Кира давали ей надежду, чувство безопасности, покой. Они просидели так десять минут, неподвижно, беззвучно. Аж пока Норн не встала с места…
- Я готова, Кир. Возьми меня, – попросила зеленоглазая, облокотившись о свой же стол, выставив задницу к молодому человеку.
- Да, – кратко ответил герой. Однако прежде чем вонзить свой член, юноша склонился на колени, и высунул язык. Обеими руками он обхватил облачённые в высокие чулки ноги, и принялся вылизывать. Сначала губы: левую, правую, обе, а затем клитор. И только потом ворвался во влагалище.
- Ах… Ах… – наконец-то принцесса застонала от удовольствия, а не боли. Её голос дрожал, ноги подкашивались, а шторм в разуме наконец-то обратился мягким штилем. Громадные волны отчаяния сменились приливом радости. Её белоснежные зубы постукивали друг о друга, между ног разразился жар. И вот, наконец…
- А-А-АХ!!! – первый оргазм, да ещё и с мощной струёй. На контрасте с недавним самобичеванием – один из лучших во всей её жизни.
- Вот видишь? Гораздо лучше, – отметил юноша, помогая героине усесться на свой же стол.
- Про… должай, – расхлябанным голоском скомандовала Норн, раздвинув перед магом-лекарем свои ноги.
- Когда почувствуешь, что уже близко – пожри меня. Не бойся, я… помогу! – сказал Кир, резво вонзив член прямиком в распалённую щель.
- Ах! – вскрикнула целительница, а ведь молодой человек только начал двигаться. Своими толчками он шатал стол, разбрасывал бумаги, портил документы государственной важности. Однако что есть государство, когда Норн была для него сейчас целым миром? Что есть держава с её мирской суетой, когда назревало полноценное рождение нового героя?
- Норн, я люблю тебя, – признался Кир, раз за разом пронзая беззащитное лоно принцессы. Казалось бы, она даже не услышала его, однако…
- Ах!.. Я тоже… Тоже люблю тебя… Ты… Ты вернул мне сестру!.. Вернул маму!.. – сквозь стоны вымолвила принцесса. Она содрогалась, спазмы блаженства обхватили её целиком. Весь мир сейчас был сосредоточен на них двоих, на том, как он врывался в хнычущее липкими слезами влагалище.
- Фух… Фух… – Кир и сам начал тяжело дышать. Ягодицы приятно побаливали, а член ощущался как раскалённый прут. Он не мог оторвать глаз от лица Норн: как она захлёбывалась в криках, как заливалась краской, как растрепались её розовые волосы. Казалось бы, во всём мироздании нет более захватывающего, более живописного и душещипательного зрелища.
- Ах!.. ААХ!!! –сладострастно взвопила героиня исцеления. Время почти пришло, ещё немного, ещё чуть-чуть и настанет столь важный момент.
- Давай. На счёт три!.. – воскликнул молодой человек, наращивая темп, как только можно.
- А-А-А-Х!!! – безудержно выкрикнула девочка. Лавинообразный оргазм захлёстывал её сознание, сосредоточиться было практически невозможно. Однако она держалась. Юноша поднял руки со стола, протянул их принцессе, кивнул.
- ТРИ!!! – и заорал, что есть мочи!
- ИСЦЕЛЕНИЕ!!! – возгласила Норн. Яркая фиолетовая вспышка вытеснила весь солнечный свет, Кир засиял ярко-зелёной аурой. В первый миг ничего, но потом…
- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – раздался истошный вопль. Принцессу разрывало изнутри, мясо срывалось со сломанных костей, каждая венка, каждый сосуд в её теле будто бы извергал адским пламенем, огромная фигура с пушкой за спиной разрывала ей анус, разбивала лицо до кровавого месива, душила. Каждый день, каждую ночь… Женщина выбивала на ней каскад синяков, перемалывала кости, топтала там, где больнее всего. БОЛЬНО! ПОЧЕМУ МНЕ ТАК БОЛЬНО?!! СПАСИТЕ!!! – раздавалось в её сознании. Горько, одиноко, холодно! КТО НИБУДЬ!!! Девочка ползла, наконец-то! Наконец-то! СЕСТРА! СПАСИ МЕНЯ! Однако помощи не пришло. Напротив, противно расхохотавшись, эта пародия на дорогого ей человека втоптала её в грязь. Череп трещал от каблуков, тело разрывало от отчаяния.
- Не бойся, не бойся, любимая! Я держу тебя! – помощь пришла, извне. Кир пустил в ход своё исцеление, не чтобы скрепить раны или вернуть конечность… – Ха… А-А-А-А-А!!! – он встал девочке на защиту. Принял свою же боль, встал между ней и ИМИ. Три ужасные фигуры во власти её короля измывались теперь над ним, в то время как она могла лишь смотреть. Смотреть! Смотреть! СМОТРЕТЬ!!! Как они травят его, как заставляют принимать на себя чужую боль, как изо дня в день он мучается, продумывая план спасения.
- НЕТ… НЕ НАДО! ПРЕКРАТИТЕ-Е-Е-Е!!! – кричала она, слёзы лились рекой, однако Кир не размыкал рук, не разрывал их связи.
- Н-нет… Смотри… С… мот… ри… – сквозь зубы просил он. Не просил – требовал, приказывал. Не оставлял ей другого выбора – все его познания о своём и чужих телах, все навыки, все знания, весь инженерный и алхимический гений – всё это не принадлежало ему, однако каждое слово, каждый образ впивался в мозг подобно ржавому железному гвоздю, их было тысячи. Ради неё он принял их все. Чтобы она увидела советы Буллета, он терпел чудовищную головную боль канонира. Чтобы Норн увидела их единственный раз вместе, Кир корчился под молниями Флер. Чтобы принцесса увидела, как он обратил Еву в прах, как преобразил этот проклятый мир, он терпел попадания алых лучей смерти.
- ...если ты это и сделаешь, ты же забудешь всё! – крикнула женщина с волшебным посохом.
- ...ничто не сотрёт мою боль… Я ИСЦЕЛЯЮ ЭТОТ МИР!!! – ответил герой-целитель, высвободив в свет всю силу философского камня.
- Смотри, Норн, всё это тебе пригодится, – сказал Кир, положив ладонь девочке на плечо на фоне исчезающего в ослепительно-белой вспышке мира. – Смотри, а остальное я приму на себя.
Он проснулся, пошёл собирать яблоки, пообщался с Анной, своей приёмной матерью. Ведомый голосом осколка своей души, Кир обрёл себя, вспомнил всё и уступил главенство над телом своему жестокому «я» из прошлого мира. Герой-целитель заранее начал готовить тело к дурману, встретил Флер, поехал в Столицу, ещё не разрушенную, получил одобрение одержимого короля. Там горничные, что хвастались Норн близостью с юношей, насиловали его – выбора здесь не было. Потом… Потом была Клехия – его первый роковой провал, и безразличие Флер… Двадцать восемь ударов – Леонард действовал наверняка. Грудь, лицо, голень, рёбра – всё в трещинах и переломах. Норн не могла сдерживать слёзы, однако таким было желание Кира. Живот, губа, челюсть, селезёнка, печень, щека – синяки, побои, страдания. В живот с ноги, раз за разом, раз за разом. Стоны, хрипы, вздохи – двадцать восемь ударов, после которых целый месяц сексуального насилия, чужой боли в бреду наркотического тумана.
- П… Пожалуйста… Хватит… – заскулила несчастная принцесса.
- Уже… Уже скоро, – ответил ей измождённый Кир. В реальном мире он давно упал на стол, его трясло и лихорадило, но отпускать руку принцессы он упрямо не желал. Навыки Клехии, алхимия Валхиды, акселерация от слепой лучницы – всё это фильтрованным потоком изливалось в душу Норн. А когда он добрался до Флер, то девочка получила ещё и четвёртый круг магии. Принцесса во всех подробностях, от первого лица, рассматривала, как он насиловал тогда ещё героиню, это пробудило в ней… Нет, не презрение – жалость. Её сестра стала такой исключительно из-за проклятой дворцовой жизни, её «прелести» она постигла со смертью матери. Спасение Сецуны, схватка с Клехией, плач Фреи, марш распятых, смерть Леонарда и осознание гибели Анны, схватка в Колизее, встреча с Евой, кончина Кайлии, смерть Блейд, раскаяние волшебницы, битва в Браньке. Девочка наблюдала, а вместе с тем пропитывалась его навыками. Сопротивление ядам, боли, страху, магия стихий, тактики скрытности и промывки мозгов.
На этом каскад образов не заканчивался. Девочка смотрела, как Кир – тогда Киргот – чуть её не задушил, изнасиловал, изменил. Как мило после этого он беседовал с её сестрой, будто бы так и надо, как он впервые встретился с её матерью в её демоническом облике. Во сне. Она наблюдала за зверствами на испытании Каладрия, за гибелью Висофа, предательством Кэрола, рождением Аллы. Принцесса пережила поражение героя от Рихарзы, её же матери и обращённых ею героев. Увидела, каким монстром может быть маг-лекарь, когда ему переходят дорогу. Обезглавленный труп изнасилованной зайчихи, задушевная беседа с проституткой, первый бой против чёрных рыцарей. Ляпис, Кэрол, её слеза звёзд, белки праха, Тафиас со своей ордой, Хакуо, Буллет, Раналита… В Раналите их подбили, однако никто, кроме Аллы, не видел, как обстояли дела на самом деле, как жестоко Киргот надругался над Марианной, как убивал её же друзей и соратников, как бросил её в толпу на растерзание.
- Как… Как ты мог?.. – едва выдавила из себя девочка, однако занавес так и не пал на эту трагедию. Сны с Буллетом, сила истинного героя, Афр Реол Раналита, тайный ход, схватка против отродий тьмы и их отца. И наконец, в моменте, как он добрался до Бринхилд…
- ХВАТИТ!!! – Норн попросту прекратила контакт. Принцесса распахнула глаза. Первое, что она заметила – это огромные лужи пота под ними двумя. Кир же…
- Кх… Хаа… – герой исцеления выглядел как иссушённая мумия, изо рта текла пена. Лишь болезненная дрожь давала понять, что он ещё жив. Наместница возложила руку на свою нагую грудь, она вспыхнула пурпурным, и Норн, совершенно не сомневаясь в собственных действиях, заполнила шесть доступных слотов под навыки на своём-то тридцать седьмом уровне следующим образом: магия разрушения, сопротивление боли, сопротивление ядам, сопротивление страху, всеосязание и зрение ястреба. Ну а затем принцесса на скорую руку набросила на туловище свой наряд, натянула на юношу штаны, да и вырвалась из кабинета, ветром пробежав мимо поражённых стражников.
- С тобой всё будет в порядке. Отныне я… Буду защищать тебя, – решительно поклялась Норн, теперь уже истинная героиня исцеления.
Глава 8 – Последний день в Панакее
Дверь распахнулась. Стремительным ураганом в комнату ворвалась Элен. Принцесса несла на руках Кира. Вернее то, что напоминало его выжатую оболочку. Смотревший на это издалека Джон протяжно выдохнул, размышляя, не преступлением ли было его намеренное бездействие? Не ошибся ли он, не пустив ни одного солдата в кабинет?
- И что потом было? – спросила Рихарза, ещё не заметившая прибытия дочери. – О нет!.. – беседа, о чём бы она ни была, прекратилась. Обе девушки сорвались со стульев. Сецуна прекратила отжиматься, Клехия отбросила свой новый клинок. Только Алла как лежала себе на кровати, так и продолжала, лишь вздёрнув свой чёрный носик.
- О боги, что с ним?! – вскрикнула подбежавшая к сестре колдунья. Страх и трепет читался на её лице, а под бело-розовым болеро выступил тягучий пот.
- Кир!.. – обеспокоенно выдала мечница. По сравнению с Флер и Сецуной та с Рихарзой, выглядела образцом собранности, однако богиня ощущала расползающийся от девушки ужас. Что же касательно принцессы, то от неё исходило неестественное ледяное спокойствие.
- Что ты с ним сделала?! – сквозь зубы яростно процедила воительница, готовая прямо сейчас всадить свои острые клыки в шею героини исцеления. Единственное, что останавливало её – это тело Кира, что непременно пострадает, осмелься она напасть.
- Кх, – скрипуче выдала лисица. Хвостатая встала на лапки, разогналась и встала между соперницами в человечьем облике. – Успокойся, волчонок! Он оклемается, – громогласно заявила лиса, одарив Сецуну беспрецедентно строгим взглядом.
- Что с ним произошло? – дрожащим голосом спросила Рихарза.
- Я стала героем-целителем. Он дал мне исцелить себя, взял на себя всю боль, – безрадостно произнесла Норн, показав обратную сторону правой ладони, чем едва ли не подняла крик. Эти страдания предназначались ей, это была её цена за силу, которую юноша решил выплатить из своего кошелька. Плата оказалась столь высока, что даже Кир не сумел с ней совладать, что уж говорить о девочке, которой только исполнилось четырнадцать?
- Эля не виновата, он сам так решил, и сам пострадал, – заявила Алла, направив замечание в первую очередь Сецуне. Последней явно не понравился тон богини, однако и возразить ей было нечем.
- Я в ванну. Алла, ты со мной, поможешь помыть его, – скомандовала принцесса, намеренно оградив сестру и мать – то, что хотела обсудить с лисицей героиня, не должно было достигнуть их ушей.
- Я тоже пойду, разогрею воду, – вызвалась Флер, однако её воля шла наперекор замыслам правительницы.
- Не стоит, сестра. Я сама справлюсь, – ответила девочка, высвободив левую руку. Младшая принцесса протянула старшей ладонь и зажгла над ней волшебный огонёк. Колдунья удивлённо распахнула глаза, их мать сочувствующе прижала руки к груди. Что же до волчицы…
- Эй! Сецуна тоже хочет! – серовласая уже более настойчиво предлагала помощь, встала у двери и скрестила руки. И так бы всё и закончилось дракой, если бы не…
- Пропусти их. Пожалуйста, – вмешалась фехтовальщица, одним лишь своим присутствием вынудившая волчицу уйти с дороги. Алла и Норн, несшая кряхтящее тело Кира, вошли в ванную. Ну а чтобы окончательно разрядить обстановку… – Давайте я лучше расскажу, что мне говорил Кир о своих силах, – бывшая героиня меча готова была поведать об их с юношей первой встрече после вынужденной разлуки, о бремени, что ему пришлось тянуть, и какое проклятие несла в себе новоявленная печать на руке Элен.
Кир, Норн и Алла в одной ванне. В других обстоятельствах их пребывание там было бы гораздо радостнее, однако сейчас принцесса сбросила свои пропотевшие одеяния со скрытым там пистолетом, заодно раздев всё ещё не оправившегося мага-лекаря. На пару с богиней, обнажившей священным пламенем, они мыли юношу от пота и пены – благо ещё от нечистот не пришлось его очищать. Целительница спереди, лисица сзади.
- Так значит, ты заглянула в его прихлопнутую душонку? Поздравляю, теперь и ты знаешь его секретики, – весьма равнодушно по сравнению со своим привычным тоном выговорила Алла. Последняя мыла Киру голову, бережно следя, чтобы ни один мыльный пузырь не попал в его сомкнутые веки.
- Да, я всё видела. Это ужас, не знаю, как он выстоял. Зато я теперь понимаю его немного лучше, – произнесла девочка. Принцесса мыла Кира спереди. Обычно такой сильный, такой непобедимый, юноша казался хрупким как никогда. Одним своим видом он грозил сломаться от любого неосторожного прикосновения.
- Ты знаешь, через что он прошёл. А вместе с тем, какой он любитель засадить всему, что ни попадя? Особенно, когда оно его как-то обидело, – колко подметила девушка, поливая героя мыльной водой из небольшого металлического ведёрца.
- Мне не нравится, как Кир себя вёл временами, но он, по крайней мере, не трогал невинных, – парировала принцесса, оттирая грудь молодого человека. Его спазмы прекратились, но сознание всё ещё не вернулось.
- Думай что хочешь, это уже ничего не изменит, – равнодушно выдала лисица, еле заметно пожав плечами. Всё, что от неё зависело, богиня сделала. Даже подарила благословение, чтобы маг-целитель побыстрее оправился. – Ну и что, ты видела, как он догнал меня в лесу? – как бы невзначай поинтересовалась Алла.
- Нет. Я досмотрела лишь до женщины-демона, которая пыталась прорыть тоннель. Дальше я просто не выдержала, а он бы и вовсе мог… – замялась героиня исцеления. Убить это его бы не убило, однако навечно сломить, приковать к кровати, оставить от молодого человека лишь тело в коме – более чем вероятно. Или же это были оправдания Норн за свою слабую волю и неготовность смотреть на три дня сплошного изнасилования? Что не досмотрела последние месяцы из жизни Кира? Уже не важно, принцесса получила всё необходимое.
- Ах да, Бринхилд. Веришь или нет, сейчас за ней ухлёстывает Тафиас, и вообще, она довольна своим положением, – произнесла хвостатая, таким образом, уведя тему в более благоприятное русло. Она, впрочем, умолчала о её неудачной попытке покушения.
- Удивительно, что он не забрал её себе. Как нас… – ответила Норн, взглянув на своё мутное отражение в воде. Их тела были чисты, оставалось лишь разлечься и расслабиться, восстановить силы. Однако вместо этого девочка встала из ванны, содрогнулась от сквозняка деревянных окон, да побыстрее закуталась в тряпичное полотенце.
- Ой, да ладно. Эта девка-леопард нужна была, чтобы сдать старейшину, не более, – поведала богиня, аккуратно достав юношу из воды. Тут же его тело охватила дрожь, но и на это у богини был ответ – немного белого пламени, и юноша был суше прежнего. – Хочешь? – предложила Алла Норн, но та лишь покачала головой.
- Ты связана с ним душой. Скажи, она же не последняя его жертва? – спросила девочка, надевая на себя зелёный банный халат. Сине-белый наряд так и лежал на полу, и принцессе только и оставалось, что поднять его – хотя бы затем, чтобы вытащить пистолет.
- Не-а. Последней была я, – гордо выговорила богиня, давая понять, благодаря кому так получилось. Из кратковременной вспышки на ней появилась одежда. С Киром так не получалось, поэтому ещё одним халатом она укутала беззащитного юношу.
- Стоило бы и догадаться. Но почему, почему он идёт на такое? Ради чего он вот так просто подарил сестре свой глаз? Зачем он взял на себя всю эту боль? – не переставала спрашивать героиня исцеления. Что им двигало? Месть теперь уже Фарану? Ответы были у неё на ладони: во имя счастья. Ей только хотелось подтвердить свою догадку.
- Вот сама у него и спросишь, – отмахнулась лисица. Решив, что их милому разговору с Норн стоило подойти к концу, богиня направилась в комнату, чтобы уложить Кира в кровать, попутно забрав наряд принцессы. И вот, она осталась в ванной – одна, наедине со своими мыслями, от которых наместницу отвлекали лишь доносящиеся сквозь стену отрывки из рассказа Клехии. Да и те прервались удивлением от возвращения героя. «Через час оклемается» – заверила девушек лисица, и в эти слова хотелось верить и героине исцеления.
Нет, не одна. На полу лежал заряженный пистолет. Воронённый кусок стали был для Норн единственным объектом интереса. Девочка подняла его, выбросила магазин, передёрнула затвор. Выпавший снаряд розововолосая поместила к остальным патронам. Незаряженное оружие она поднесла к виску и нажала на спусковой крючок. Щёлк автоматики, и никакого выстрела, однако Элен умерла. У девочки подкосились ноги, и она упала прямо на влажный кафельный пол.
- Пора, – пробубнила принцесса, накрыв лицо ладонью. Сейчас или никогда, больше такой возможности не будет. Рука героини исцеления вспыхнула пурпурным свечением, в глазах резко помутнело, а к горлу подступила рвота. Многочисленные образы танцевали перед её изумрудными глазами, от них было не скрыться даже сомкнув веки. Детство в трущобах – не лучшее, зато счастливое. Они с Флер всегда держались друг за друга, их мать была готова ради них на всё. Рихарза всё здоровье положила, чтобы её дети всегда были здоровы и накормлены. Была ли она счастлива, узнав, что их отец – сам король? Конечно. Жизнь в роскошном замке с армией слуг и вкуснейшими яствами могла быть соблазнительна. Как жаль, что сказочный дворец оказался лишь змеиным гнездом. Радость быстро сменилась горем – особенно, когда их с Флер матушку убили, задушили у них на глазах. Казалось бы, хуже быть не может, но единственная настоящая семья, что осталась у Норн, стала героем магии, возгордилась и отреклась от сестры – месть за мать, свой дворянский титул, служение отцу – это занимало Флер гораздо больше, чем «бесполезная» сестрица. Девочка изо всех сил пыталась догнать колдунью, обратить на себя внимание старшей, но… Судьба, а вернее тяжкий труд над своими умом, памятью и эрудицией, привели Норн в кресло полководицы. Она вырывала невозможные победы, разрушала тысячи жизней, растоптала заносчивую Флер и всё для того, чтобы герой-целитель прорезал себе путь через её армию, убил Соколиного глаза и дал ей под дых. Норн умерла, изнасилованная, но не сломленная, она убита Кирготом и возрождена новым героем-целителем.
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха… – приглушённо смеялась полностью осознавшая себя Норн, не зная, что делать дальше. Стальной подпружиненный коробок с девяткой патронов чересчур соблазнительно сиял в лучах зимнего солнца. Но тут…
- Элен? О боги, ты же простынешь, – голос Флер вырвал её из задумчивости. Волшебница словно бы появилась из ниоткуда, держа при себе белое платьице. – Вот, накинь хотя бы, – сказала девушка, помогая сестре подняться на ноги. Полотенце уже давно слезло, однако героиня была слишком занята погружением в свою же память, чтобы подметить такую мелочь.
- Ты зря беспокоилась, сестра, я могла бы исцелить себя, – безучастно проговорила девочка, подойдя к окну. – Как он? – спокойно спросила Норн, положив пистолет на низкий подоконник.
- Уже лучше. Пойдём, оденем тебя, – предложила заклинательница, положив магазин к оружию, разве что на другой стороне от него. Героиня исцеления проигнорировала сестру, словно бы не услышав её слов.
- Только что я всё вспомнила. Всё, полностью, – призналась девочка. Её взгляд был направлен на Флер, что, однако, не мешало ей отстранённо смотреть в пустоту. – Вспомнила, но… Я даже не помню, как выглядит моё настоящее лицо, – расстроено добавила она.
- Хаа… Я знала, что так будет. Прости меня, Норн. Я – ужасная сестра, – виновато вымолвила Флер, обняв свою младшую сестру. Но только колдунья хотела погладить наместницу по затылку, как она силой отстранила от себя волшебницу. – Норн…
- Заткнись и слушай, что я скажу, мне твоё самобичевание не нужно. Я никогда не понимала, каково это – быть героем-целителем, я и не хотела понимать. Он был мне врагом, «братом», любимым, тем, кто защищал меня. Теперь же… Теперь я вижу, какой Кир на самом деле хрупкий. Я не могу его бросить его, это сломает его. Ты теперь не герой, сестра. Теперь я – герой. И я буду защищать тебя, защищать маму, Кира, всех девочек. Вы все – моя семья, и я сделаю всё, чтобы для нас всё закончилось хорошо, – произнесла розововолосая, положив ладонь на щеку своей старшей сестры. Левый последней, красный после операции Кира, обратился печатью. Не важно, призвала заклинательница резной глаз лично, или же он сам преобразился, но теперь она видела будущее. Всего лишь пара секунд… полной тишины.
- Сестрёнка… Скажи мне, чем я могу помочь тебе? – спросила колдунья, вновь прижав к себе девочку. Наконец она подняла свои дрожащие руки и обняла девушку. Прямо сейчас Норн обрела новую цель в жизни. Теплота сестринской любви дала ей новое дыхание посреди удушливого отчаяния, не дала предать свою же клятву.
- Дай мне… исцелить тебя, – попросила младшая принцесса, на что старшая лишь мерно кивнула. Героине исцеления нужен был опыт, и как можно больше. Потому она незамедлительно использовала новообретённую силу, чтобы погрузиться в воспоминания и боль своей сестры.
- Флер, Норн, – раздался голос Рихарзы, что пришла проверить, как там всё у её дочерей. А застала она, как героиня стояла в обнимку с колдуньей. Стояла, и из её глаз текли скупые слёзы. После того ужаса, что творился в голове Кира, рассудок полный сожалений и раскаяния казался просто райским уголком.
- Мама, – радостно выдала Флер. Девушка тронула целительницу по спине, словно бы говоря ей – вот она, лишь только подойди.
- Матушка… Я люблю тебя, – облегчённо произнесла Норн. Рихарза же подошла и обняла своих дочерей, будто бы и не было долгого расставания на четыре года, будто они никогда не прекращали быть крепкой и дружной семьёй.
- Я тоже люблю тебя. Люблю вас обеих, – ласково проговорила женщина. Что бы ни случилось, как бы ни повернулась судьба, в одном она была уверена точно – ни Флер, ни Норн она больше никогда не бросит, её трагическая доля не повторится. Единственное, что могла Рихарза для них сделать – быть рядом.
Как бы ни было сладко оказаться в кругу семьи – настоящей семьи – сладость быстро приедалась. Вот и сейчас Элен молча встала, вышла за дверь, встретившись лицом к лицу с Клехией и Сецуной. Волчица после разговора с фехтовальщицей, пускай и не успокоилась, но к Норн относилась уже терпимее.
- Мне нужна ваша сила. Позвольте мне исцелить вас, – попросила героиня, представ перед воительницами. Флер с Рихарзой вышли за ней. Юноша теперь дышал размереннее. Осталось только дождаться его пробуждения. А тем временем…
- Сецуна всё ещё не доверяет тебе полностью, но Кир верит в тебя – Сецуне этого достаточно, – заявила девочка, резво взмахнув своим серым хвостом. Волчица протянула Норн свою руку.
- Я всегда в тебя верила, даже в худшие времена, – вымолвила мастер меча, взяв младшую принцессу за предплечье. Первый министр Панакеи не могла точно сказать, была ли это ложь, либо же сребровласая девушка попросту поверила в свои слова, но она готова была дать свои силы герою-целителю. Снова.
- Спасибо, – улыбчиво поблагодарила розововолосая, озаряя комнату светом своей магии. В следующий миг её лицо скривилось гримасой боли. Всего лишь секунда, после которой всё закончилось. Норн опустила взгляд, но стоило ей вновь поднять его, как сребровласые увидели на её устах ужасающую ухмылку радости. – Для начала этого достаточно, – мило и невинно проговорила младшая принцесса, после чего развернулась к матери и сестре.
- Флер, будь добра, пойди за мной, мне понадобится твоя мана, – любезно вымолвила наместница, взяв из шкафа два своих одинаковых на вид наряда. Один на себя, второй – материал на зачарование.
Спустя целый час, всё было окончено. Наряд, казалось бы, тот же, но рукава длиннее, а на предплечьях наручи. Вместо чулков и юбки – длинные штаны, башмачки сменились подогнанными под её ногу сапогами. Изнутри всё было изукрашено рунами прочности и стихийного сопротивления. Благодаря опыту Клехии и Сецуны, девочка ступила на шестьдесят третий уровень. Новый слот под навыки она заполнила алхимией.
Экспериментальным методом девочка выяснила, что сила её амулета мало коррелировала с магической атакой, физическая ничего общего не имела с уроном от пистолета, ну а скорость со слезой звёзд и так была избыточной, поэтому девочка отдала всю свою силу в ману и крепость тела.
- Готово, Элен. Теперь ты готова ко всему, – с гордостью за выполненную работу вымолвила Флер. Ни пламя, ни кинжал – отныне ничто не могло нанести вред наряду Норн. По крайней мере, если удар будет слабым.
- Одна только сила или экипировка никогда не даст тебе победу. Я думала, что ты поняла это, – с ноткой упрёка произнесла стоявшая над стульями принцесс Клехия. В Элен она видела прямое отражение Кира – как она одета, как держала себя, как подбирала себе оружие.
- Ну-ну, надо же порадоваться хоть немножко, – отразила укол колдунья, встав из-за стола. На последнем лежал полностью разобранный пистолет, который героиня исцеления отладила под себя: отрегулировала возвратную пружину, облегчила затвор, немного прихорошила нарезы и выправила ствол, заодно ещё и описав весь процесс в заметках, чтобы дать их цехам. Переход с примитивной зарядки чёрного пороха прямо в ствол на бездымные боеприпасы произвели настоящую революцию в оружейном деле их государства, но вот технологии отлаженными точно нельзя было назвать.
- Девочки! – вскрикнула Рихарза, отбросив учебник по казначейскому делу. – Он очнулся, – заявила женщина, подозвав дочерей к себе. Вместе с Аллой и Сецуной они караулили сон героя, хотя если бы волчица не ткнула её в бок, розововолосая барышня даже не заметила бы.
- Гхх… Доброе утро. Сколько я проспал? – с тяжёлой головой, будто бы от похмелья, спросил Кир. Мысли путались, а перед глазами ещё свежи были образы первого мира.
- Недельку. Мы уж думали, ты совсем сдох, – шутливо ответила девушка с лисьими ушами и хвостом. Алла решила потрепать юношу по голове. Её планам не суждено было сбыться.
- Не слушай её, ты около часа пролежал, – сказала Сецуна, перехватив руку богини. Что же до Рихарзы, то та вновь ушла в учёбу, предусмотрительно отойдя к окну.
- Хм, ясно, – задумчиво произнёс молодой человек, с трудом подняв себя с кровати. Первое, что он обнаружил на себе – новые штаны с рубахой. Вывод напрашивался сам собой – его переодели. Кстати об этом… – Элен, ты сменила образ? – поинтересовался монарх, засматриваясь на принцессу-целительницу. Вот она как раз и подошла к герою.
- Я сменила всю себя. Ради тебя и всей нашей семьи, – с лукавой ухмылкой произнесла Норн, крутанув локон своих розовых волос. Что-то подсказывало Киру, что его «сестрёнки» уже нет. Исход, к которому он был готов. – Отдыхай, а я займусь работой, – под конец сказала девочка. Кир призвал нефритовый глаз, чтобы увидеть, как всего за один день она скакнула с первого уровня на шестьдесят третий, как разбросала всего по сорок в атаку и сотню в скорость, чтобы поднять ману до двухсот, защиты до четырёхсот и скорость до ста. Пренебрежение атакой (там было всего по тридцать пунктов) казалось на первый взгляд весьма неразумным, однако именно зачарованный амулет, что подарил Кирготу Кэрол, разобранный пистолет и извращённый вариант героического исцеления делали девочку отнюдь не менее смертоносной, нежели все остальные в команде.
И вот, когда герой хотел уже надеть сапоги, размяться, заняться чем-нибудь полезным, в дверь постучали.
- Кого это там принесло? – удручённо спросила Клехия, подойдя к выходу. Она повернула ключ, распахнула, а там…
- Позвольте, – в массивных доспехах и ружьём, что держалось на лямке за спиной, предстал Джон, которого мастер меча всё-таки впустила. – Ваше Величество, послание, – доложил адъютант, передав героине исцеления запечатанный конверт от принца Кастора. Героиня вскрыла печать, за долю секунды пробежалась по содержанию и вручила письмо подошедшему магу-целителю.
- Джон, приготовь для меня стрельбище, – скомандовала Норн.
- Да, Ваше Высочество, – ответил темнокожий мужчина, после чего скрылся в коридор. Элен нужно было оружие, достойное янтарного отблеска в её глазах, более дальнобойное, нежели наспех созданный пистолет.
- Завтра мы отправляемся в Малюр. Как только тебе станет легче, будь добр, почини свой самолёт, – попросила героиня исцеления, подойдя к столу. Подняв смазанные маслом детали магией воздуха, принцесса собрала оружие воедино, протёрла левитирующий огнестрел тряпочкой, а затем скрыла его в своей кожаной сумке.
- Кир, я… Ну конечно, – удручённо выдала наместница, увидев, как юноша уже целовался с Аллой да тянул руки к Сецуне.
- Что? Задержись, если хочешь? – ехидно предложил Кир, щупая Клехию за грудь. Юноша проглядел письмо, понял, что Кастор ждёт его в столице Тиразохии, выбросил бумагу, да и полез к девушкам. Нельзя было сказать, что младшая принцесса возражала, так он восстанавливал душевное равновесие, однако и одобрения от неё не исходило.
- Позже. Девчонки, матушка, постарайся не сильно налегать на него, – посоветовала принцесса-целительница, зыркнув в сторону Рихарзы, которая уже закрыла книгу, положила на подоконник и готовилась присоединиться к веселью.
- Пха-ха-ха-ха! Ты за меня волнуешься? Да за кого ты меня принимаешь? – насмешливо поинтересовался герой, окружённый четырьмя своими любовницами. Сил на них у него хватит, сомневаться не приходилось.
- Ты и сам знаешь ответ, мой милый Кир, – намеренно низким голосом ответила Норн. От напоминания о Буллете у юноши аж ком в горле встал. – Ну всё, мне пора, развлекайтесь, – на прощанье сказала улыбчивая Норн. Расстроило ли это Кира? Ничуть, он лишь сбросил с себя рубаху, да протянул руки к Рихарзе. Многострадальной постели предстояло пережить ещё одну оргию.
Грохот, взрывы и полёты стрел. Во дворе замка, под тканным навесом, что ломился от снега, рыцари с солдатами практиковались во владении луками, арбалетами и ружьями. Единственное что, находиться там с комфортом без затычек в уши было попросту невозможно. Но это обычно, а сейчас же из пяти разных ружей по очереди стреляла лишь одна Элен – принцесса Норн решила оставить себе именно это имя. И сейчас к ней прибыл Джон, в сопровождении двойника Кира – Фридриха, и его несменной телохранительницей – Мирой. Оба в меховых шубах с капюшонами.
- Вы призывали, Ваше Превосходительство? – подал голос юнец, подойдя к целившей в мишень на сотне метров наместнице. Всё в ней, вопреки росту, кричало, что это уже не девочка, но взрослая девушка, что получила класс. Героиня выставила руку, словно бы говоря: «не мешать мне». В следующий миг раздался громкий выстрел – отдача вдарила ей в плечо, но приклад будто бы натолкнулся о камень – чтобы компенсировать низкую статистику атаки, Элен наделила себя крепкой мускулатурой.
- Разброс тридцать девять миллиметров. Не подходит… – задумчиво проговорила принцесса под нос, отложив уже третье ружьё. Оставалось лишь два, одно из которых – то самое оружие героя мушкета, в котором именно от мушкета лишь внешний вид. Он подходил всем, кроме одного – стандартные патроны, что производили цеха, не подходили под него. Но это могло подождать. – Здравствуйте, «Ваше Величество». Завтра мы улетаем, поэтому вот, набор инструкций на время нашего с Киром отсутствия, – произнесла девушка, отдав толстый конверт в руки Фридриха.
- Я вас понял. Мы свободны? – спросил мальчик, спрятав бумаги за пазуху. Он старался держать себя достойно, однако принцесса запросто поняла, что тот хотел побыстрее уединиться с Мирой, и ему уже не до политики. Увы, Джон уже оставил их.
- Подожди немного, – ласково вымолвила улыбчивая Элен, подняв руку. – Cunabula ventis! – зачитала она заклинание, окружив всё вокруг непроницаемым для звука барьером. Юноша заволновался, а его телохранительница уже потянулась за оружием.
- Мира, ты хвасталась, будто между тобой и Киром всё было добровольно? Но теперь-то я знаю, как ты воспользовалась им, изнасиловала его, ходила к нему в подземелье! Я не могу отпустить тебя с этим, – с нескрываемой угрозой в голосе заявила принцесса. Она положила ружьё и неторопливо пошла навстречу бывшей «горничной» мага-целителя. Та попятилась, но путь им с двойником короля преградили возникшие из тени ассасины. Лысый мужчина в непримечательном в замке сюртуке и демон с вороньей головой – самые верные исполнители воли наместницы.
- Что это? Регент Элен… Как это понимать? – обеспокоенно спросила девушка-солдат. За неё хотел было заступиться юноша…
- Послушайте, Ваше… – однако не успел он и слова сказать, как героиня провела у него перед скулой и запечатала рот мальчишки магией воздуха.
- Помолчи, Фридрих. Взрослые тёти говорят, – пренебрежительно выговорила принцесса. – Не бойся, Мира. Тебя не казнят и не заточат. Ты – наш элитный солдат, но мне придётся удостовериться в твоей преданности, – произнесла Элен, обратив холодный взгляд в сторону воительницы. Любимая тактика Норн в переговорах – заманить противника на свою территорию, где у неё будет неоспоримое преимущество.
- Я не предам вас! – выкрикнула Мира, прикрыв собой Фридриха. В нём-то и была вся проблема – о том, что Клехия и Флер потеряли героические силы открыто не заявлялось, однако молва ходила, их чистые руки замечали, и на этом фоне у кого-нибудь обязательно могла возникнуть идея посадить на трон двойника. Из любви ли? Из амбиций? Всё едино.
- Возможно. Поэтому я предлагаю тебе взять мою руку, – любезно предложила Норн, протянув правую руку. Она сияла зелёным отблеском целительной магии, и Мира сразу поняла, что браться за неё опасно.
Отбросив мальчика, девушка сбросила шубу. В её руках возник длинный кинжал. Стальное лезвие устремилось в Элен. Прежде, чем ассасины успеют повалить её, наместница умрёт. Когда же Мира заметила подвох? Когда за долю секунды поняла, что убийцы не сдвинулись с места? Когда регентша злобно усмехнулась? Так или иначе, было уже поздно. Героиня зашла за правое плечо, схватила руку с оружием и хорошо так размахнувшись вдарила ей коленом в локоть – аж с земли оторвалась.
- А-А-А-А!!! – вскрикнула девушка. Её кости торчали наружу, а кинжал упал на землю. – Хаа… Хаа… Хаа… – оставалось лишь тяжело дышать, прикрывая собой испуганного мальчика, который, несмотря на все усилия телохранительницы, выбежал и встал между ней и Норн, всё такой же немой.
- Не бойся, Фридрих, я вас трогать не стану, можете и дальше играть в свою любовь, – произнесла Элен, возложив ладонь на лоб юнца. Под воздействием магии исцеления он потерял сознание, и уже никогда не вспомнит, что только что произошло.
- Хаа!.. Хаа!.. Ну ты и… сука!.. – выругалась Мира, обратив на принцессу взгляд, полный жгучей ненависти.
- Не бойся, скоро станет легче, – пропустив оскорбление мимо ушей, заверила героиня. Она взяла потенциальную предательницу за лоб и применила на ней ту же силу, что обратила Норн в Элен.
- Гх… А-а… Э-э… Хаа… – пока магия делала своё дело, изо рта телохранительницы доносились лишь нечленораздельные звуки. Зато уже после, когда целительница отпустила её и та уже сознательно встала на колени…
- Кому ты служишь, Мира? – надменно вопросила принцесса.
- Вам, регент Элен, – покорно ответила она. Норн обрела силу героя, а вместе с тем и новую цель в жизни – оберегать Кира Албана, человека, что победил её, человека, что вернул ей семью и распахнул душу. Его, семью, их обитель – Гандирак. Любыми доступными средствами.
Кир шёл по длинному коридору. На лице у него была усмешка, а в душе – тепло. Секс с Сецуной, Флер, Клехией и Рихарзой помог ему окончательно прийти в себя и теперь он задался целью наконец-то навестить Буллета. «Я сгоню сюда самых жестоких уродов со всего Джеорала, а потом и со всей Конфедерации! Да хоть всего мира!» – пообещал он около трёх недель назад, и теперь пришло время выполнять обещание.
- Эй, Хисэки! – крикнул он, распахнув дверь в комнату бывшего генерала. Однако то, что он увидел, живо развеяло, казалось бы, непоколебимый оптимизм, оставшийся после недавней оргии.
- Повелитель?.. – недоумённо спросил драколюд. Он сидел на полу, задницей к двери. А занимался он тем, что заламывал свой всё ещё длинный после омоложения член, чтобы тот мог проникнуть прямо в анус.
- Фу, блять! Прекрати это! – скривив лицо от отвращения, приказал молодой человек.
- П-простите… – спешно извинился краснокожий, поспешив прикрыть срам к превеликому удовольствию мага-лекаря.
- Одевайся, для тебя есть кое-что поинтереснее, – выдал Кир, выйдя из провонявшей комнаты. Пришло время пристроить Хисэки туда, где ему и было место.
Они спустились по длинной каменной лестнице. Тишину полумрака перебивал лишь треск факелов и тихие шаги. Вопреки собственным ожиданиям, никакой радости от предвкушения мучений своего главного врага в нём попросту не возникало. Охрана внизу поредела с прошлого раза. Более половины охраны избил Фаран, да так, что лишь горстка из них успела восстановиться, да и то это были орки. Битва в их культуре была неотъемлемой частью, как и ускоренное выздоровление в физиологии. Стражу пришлось менять. Драколюд уже жадно потирал руки, гадая, что же такого «интересного» преподнесёт ему герой исцеления.
- Открой, – приказал король рыцарю, что караулил у прочной кованной двери. Единственное, что напоминало о недавнем нападении – это разрушенный кристалл поглощения маны и замок, по состоянию которого нетрудно было заметить, что его поставили лишь недавно.
- Да, Ваше Величество, – подчинился латник, открыв дверь тремя ключами. Кир уверенно перешагнул порог камеры, чтобы в полутьме увидеть его – чернокожего мальчика, что ещё недавно чуть не разрушил мир в попытке подчинить само время, как это получилось у Кира.
- О-о… Посмотрите только, это ты, Кирюша? – с несвойственным парализованному узнику энтузиазмом спросил единственный обитатель обширной камеры.
- Привет, Буллет. Как поживаешь, нравится всё? – ехидно спросил Кир, неторопливо подходя к бывшему герою пушки.
- Бывало и лучше. Сейчас же… как-то скучно, – удручённо произнёс прикованный к стене заключённый. С тех пор как палач умер в схватке с героем проклятий, единственной его пыткой было одиночество.
- Что ж, поздравляю. Я нашёл тебе друга. Хисэки, поздоровайся, – сказал герой, отойдя в сторонку, чтобы Буллет мог разглядеть драколюда.
- Хе-хе. Можно его выебать? – гадко ухмыляясь, поинтересовался бывший генерал.
- Конечно, но потом. Сперва я хочу расспросить его о Фаране, – к неудовольствию воителя ответил Кир. – Сядь, посиди в уголке где-то. Не бойся, скоро я уйду, и вы подружитесь. У вас ведь так много общего, – язвительно добавил молодой человек, прогнав рогатого в дальнюю часть камеры.
- Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать. Но сперва, скажи мне, ты уже убил нашего безымянного божка? – поинтересовался узник, преодолевая паралитический яд с татуировок. И то, этого хватило лишь на то, чтобы поднять опущенную голову.
- Да, это было весьма просто. Хотя и стоило мне философского камня. Теперь ни я, ни ты не сможем вернуться в прошлое, даже если захотим, – поведал Кир, присев на корточки около «бога-императора Элдорана».
- Твоя королева мертва? – спросил мальчик у героя. Но хоть ответа и не последовало… – Не-ет, я бы увидел это по твоим глазам, – ветеран разведки и так всё понял.
- Кто такой Фаран на самом деле? Герой? Бог? Кто этот ворон, что выдрал её сердце? Они связаны? Это правда, что он хочет обрушить систему уровней? Почему я ничего не увидел о нём в твоей памяти? – вопрошал одно за другим маг-целитель.
- Герой проклятий. Тот, кто ходит в тени, величайший богоотступник, его вечно сопровождает ворон, из того же яйца, которым ты высидел себе хвостатую дрянь. Всех, кто с ним связывается, можно вычёркивать из истории. Он втягивает их в войну с богами, и лучшая участь, которая может их ждать – однажды очнуться в полном забвении. Как и ты, он умеет стирать мысли и красть воспоминания. Ты же не думаешь, что когда я с Рихарзой запечатал твою память, я сам придумал этот трюк? К слову, от неё ты узнаешь больше, чем от меня, обычной пешки. Если, конечно, найдёшь её, – с невиданным задором рассказал Буллет. Несмотря ни на что, он всё ещё любил Кира, а потому пользовался любой возможностью, чтобы подольше побыть с ним вместе.
- Ну надо же, «король проклятий» называет себя пешкой, – ехидно отметил молодой человек, решив умолчать, что он мало того, что нашёл Рихарзу, так ещё и вернул её в семью. Информация – это оружие, и давать её врагу сверх меры – по меньшей мере неразумно. Ещё менее умно, впрочем, было оставлять его в живых…
- Такой был наш с ним уговор – он делится со мной всеми нужными знаниями, я передаю их тебе, а потом пложу так много чёрных тварей, как можно. Выиграй я, и все они, вместе с осколками души чёрного божества, исчезли бы. Преуспей ты – что ж, добро пожаловать в игру вместе со своей жгучей лисицей. Вы стали палачами в его мёртвых лапах. В любом случае, истинный победитель здесь лишь один, и это не мы, – рассказал искалеченный узник, всё это время не отрывая взгляда от красных глаз целителя.
- Мы это ещё посмотрим. Я выслежу его и убью. Мне нужна сила героя, чтобы этот мир наконец-то задышал полной грудью, и я никому её не отдам. Фаран, небесная кара – мы уничтожим их всех, – решительно заверил Кир, ради своих девушек и ещё нерождённых детей готовый идти на любые риски.
- Удачи. Я буду за тебя молиться, – заверил узник, на что маг-лекарь лишь скривил лицо. Он не забыл, как Буллет грозился с особой жестокостью лишать жизни его любимых у него же на глазах. И всё же, эта «милая» беседа его забавляла.
- Даже если мне придётся убивать богов? – спросил юноша, полностью игнорируя засевшего в дальнем углу Хисэки. Он тоже нашёл себе занятие – банальная мастурбация.
- Поверь, они – последнее, что я буду восхвалять, мой милый Кир, – с ухмылкой пояснил бывший герой пушки. – Молиться я буду тебе и за тебя, ты – единственный бог, который нужен этому миру, – пафосно добавил заключённый. Эту тему, впрочем, герой решил не развивать.
- Ты был здесь, когда он пришёл, – сказал Кир, развернув направление беседы.
- О да. Он спас твою принцесску. То, что лучница, притащила её тело сюда – большая удача. Но вот решение спасти её – это уже не просто прихоть. Как и то, что Чёрный трон не лишился своей королевы. Подумай, как ты будешь отплачивать Фарану эти долги, – предупредил Буллет, предоставив магу-целителю весьма обширное поле для размышлений. Нет, это не делало героя проклятий его другом просто потому что, но осознавать, что девушки выжили лишь по его указке – это угнетало.
- Эй, повелитель, долго ещё? – спросил Хисэки, рядом с которым уже виднелась неприятного вида и запаха лужица.
- Нет. Всё, Буллет, мне пора. Дела зовут. Пытать тебя я не хочу, по крайней мере лично, – заявил молодой человек, встав на ноги. – Налетай, Хисэки, он твой, – к превеликой радости драколюда добавил Кир. Однако возвращать ему прежний рост герой даже и не думал – тогда бывший генерал попросту разорвёт пленника насмерть.
- О да! Да-а, повелитель! – радостно воскликнул демон, едва ли не подлетев к мальчику.
- Я не готов отпускать тебя. Прежде, чем ты умрёшь, я хочу, чтобы ты прочувствовал боль всех детей, которых ты убил. И мою тоже, – напоследок вымолвил целитель, постучав в дверь. Его выпустили. Однако только монарх Панакеи покинул подземную тюрьму, как из тени вышла фигура, полная решительности избавить мир от Буллета раз и навсегда.
Глава 9 – Её воля
Темница, тёмное и сырое место, глубочайшая его часть. Место, куда королевские особы обычно не спускаются, иначе, чем чтобы повидать своих побеждённых врагов. Вот и сейчас Кир Албан, монарх Панакеи, наведался к Буллету, поболтал с ним, оставил с ним Хисэки, да и ушёл. Шаг за шагом, он удалялся по длинной каменной лестнице, пока даже звук его сапог не пропал окончательно. И как только это случилось, одна фигура, что всё это время выжидала в тени, сбросила с себя завесу невидимости, обошла два десятка людей и орков, которых дежурство здесь весьма утомляло. Прочие развлекали себя играми в карты да кости. Девушка подошла к дозорному рыцарю…
- Открой мне, солдат, – ...и потребовала у него впустить её в камеру, откуда уже доносился гортанный рык драколюда. Именно этого героиня исцеления и ожидала, как и реакцию латника.
- Прошу прощения, регент Элен, но там опасно. Его Величество это бы не одобрил, – глухо произнёс мужчина из-под глухого забрала. Служивый не желал, чтобы его голова потом покатилась по эшафоту, и его соратники понимали его, поэтому всё внимание сосредоточилось на принцессе.
- Я знаю, что для меня опасно, а что нет. Открой и никого не впускай, пока я не закончу, – уже более настойчиво приказала наместница. То ли возвращение Норн так на неё влияло, то ли регент упивалась своей новой силой, однако её решимость ощущалась невооружённым взглядом. Что, впрочем, мало убеждало рыцаря… И кое-кого ещё. Со спины к ней подошёл большой серокожий орк в чешуйчатых доспехах.
- Девочка, не лезь, куда не просят, а, – обвинительно произнёс демон. – Нам же… – однако что бы тот ни хотел сказать, Элен подняла руку и отбросила воина грозным штормовым ветером – недостаточно сильным, впрочем, чтобы кому-либо навредить, зато достаточным для демонстрации своего могущества.
- Я ценю ваше беспокойство, но вы обязаны подчиняться моим приказам! – твёрдо возгласила девушка, одарив сторожа холодным взглядом сверху вниз, и даже то, что он был её выше на полторы головы, не помогло делу. Ослушаться прямого указа первого лица государства он попросту не мог, да и остальные солдаты успели понять положение. Охранник снял с пояса связку ключей и с видимой неохотой открыл замки.
- Прошу, – удручённо выдал рыцарь, пропуская новую героиню исцеления внутрь камеры. А там…
Весьма нелицеприятная картина: пыхтящий драколюд с улыбкой на всё лицо насиловал подвешенного за стену мальчика. На пол то и дело хлестала кровь, а изо рта узника текла струя рвоты – весьма вонючей, надо отметить. Тюремная баланда, которой его кормили, и так не была приятнейшим из яств, а полупереваренные потроха так и вовсе разили гнилью. Что, впрочем, отнюдь не останавливало Хисэки.
- Хе-хе, мягкий, мягоньки-и-ий, – противно выдал перевозбуждённый демон. Он настолько увлёкся, что совсем пропустил мимо ушей и щелчки замочного механизма, и скрип тяжёлой двери, и даже гулкие шаги окаблученных низкой платформой сапогов.
- Постарайся не сдох… – проговорил драколюд, но не успел он закончить фразу, как его плеча коснулась хрупкая на вид девичья рука. – О-о… А-А-А-А!!! – и тут Хисэки завопил. Всё его массивное тело охватили судороги, язык вылез из-за зубов, руки хаотично задёргались, ноги подкосило. И самое главное – колючий член бессмысленно бормочущего демона попросту взорвался неестественно буйной эякуляцией, и на этом моменте драколюд попросту потерял сознание, рухнув на холодный каменный пол.
- Кхе-кхе… И кто же это у нас? – с нескрываемым любопытством спросил бывший канонир. С трудом он поднял голову и увидел перед собой девушку, чьи яркие волосы ни с чем нельзя было спутать.
- Прошу прощения, что прерываю веселье, но меня немного поджимает время, – с ноткой несерьёзности проговорила розововолосая, протащив Хисэки потоком ветра до самой стены, чтобы его тело не мешало беседе.
- О, принцесса Норн, приветствую. И с днём рождения, – с максимально возможной в своих обстоятельствах любезностью, поприветствовал её мальчик, заметив сияющий в полутьме знак героя-целителя.
- Сердечно благодарю, Буллет Элдоран, бог-император и покровитель молодости и красоты всея континента. Полагаю, это наша первая беседа, по крайней мере, в этом мире, – сердечно вымолвила наместница, хотя та и не склонилась, предпочтя ровную спину неформальной обстановке.
- Пфу. Прошу. Чем я обязан такому вниманию? – поинтересовался юнец, сплюнув остатки рвоты изо рта, пускай они и полились прямиком ему на грудь. Девушку же не волновало ни это, ни лужица перемешанной крови со спермой внизу.
- Ты всегда представлял для меня интерес, Буллет. Гений с пробитой головой. Самый массивный разведчик из всех, кого я знаю. Наиболее рассудительный психопат с гаремом мальчиков. Поэтому я хотела поговорить с тобой, хотя бы один раз, – с улыбкой проговорила девушка, сжав локон двумя пальцами.
- Если ты… желаешь спросить о Фаране, я скажу тебе то же, что и Кирюше – найди Рихарзу, у неё есть ответы на все твои вопросы, – всё таким же приветливым тоном заявил лишённый статуса, силы и подвижности герой. Через его сладкие интонации проливался яд презрения.
- Изоляция не идёт тебе на пользу, герой пушки. Матушка уже вернулась к нам, благодаря Киру. Теперь я готовлю её стать моей заместительницей, – поведала целительница, пресекая наглость Буллета – она сменилась восхищением.
- Ха-ха… Кирюша, ты впечатляешь меня всё больше и больше, – с трепетом пробубнил юноша, медленно покачав головой.
- Да. Именно о нём я и хотела с тобой побеседовать, – выдала принцесса, с презрением зыркнув на Хисэки.
- О нём я могу говорить часами, – ответил Буллет, пытаясь разгадать намерения героини.
- Жаль, у меня нет столько времени. Я знаю, что ты был его наставником. Я видела, как ты обучал его, и как мучил каждый раз вместе с Блейд и моей же сестрой. Он сам показал мне, ведь я – новый герой-целитель, – уверенно, но без излишней гордыни, произнесла Элен, показав свой знак. Тут-то заключённый и сделал свои выводы.
- Да-а… У богов есть чувство юмора. Ты пришла ко мне за советом? Как убить того, кто тебя сломил и превратил в свою куклу? Кто превратил твою любимую сестру в личный пороховой склад и безотказную дырку? – насмешливо поинтересовался узник. Он прощупывал почву, старался разгадать новую героиню, и, возможно, всё это было бы справедливо, если бы только маг-лекарь не был бы с ними так добр всё их путешествие.
- Ты меня недооцениваешь, Буллет. Ты недооценил всех нас, именно поэтому ты и проиграл. То, что Кир забрал Флер из горящей комнаты – это лучшее, что случалось с ней с самой «смерти» нашей матери. А уж за то, что он вернул и её, я буду поддерживать его всю нашу жизнь, насколько бы она ни затянулась, – заверила розововолосая, разведя руками.
- Если меня жизнь чему и научила, так это не доверять никому, особенно бабам. Особенно когда они начинают бросаться словами вроде «навсегда», – презрительно выговорил Буллет, воскрешая в памяти образ Клехии Крайлет. Норн же его реакция лишь позабавила, особенно учитывая его совсем недавний поступок.
- Как жаль, что он не усвоил этот урок, правда? Вчера вечером Кир отдал свой глаз предвиденья моей сестре, – рассказала героиня исцеления, упиваясь каждым своим словом, а вместе с тем и желчи, что будто брызжала из узника при каждом её слове.
- Дурость, – сплюнул Буллет, взглянув на Норн исподлобья. Слова о любви и доверии, коими маг-целитель поделился с ним в их последнюю битву, так ни к чему и не привели.
- Я бы не удивилась, предложи он мне свой нефритовый глаз. Ты говоришь «дурость», а я отвечаю «алчность». Кир не готов мириться с потерей ни одной из нас. Не удивляйся, ты сам его таким сделал. С твоим поражением мы практически стали смыслом его жизни, – похвасталась девушка, припомнив, как тот же канонир открыл юноше путь к божественной силе истинного героя.
- Ты ведёшь опасную игру, Норн. Не боишься рассказывать мне всё это? – спросил искалеченный канонир. Продумывал ли он невозможный план побега? Надеялся ли на чудо? Значения уже не имело.
- Нет. Нет, отнюдь. Я пришла убить тебя, Буллет. Ты слишком опасен, даже без своего знака и пушки. И я не могу быть уверенна, что сюда не заявится очередной бог, чтобы вернуть тебе силу, склонив на свою сторону, – решительно заявила девушка, разрушив чаяния заключённого.
- И твоя ставка не сыграет: я нужен Киру, и моей потери он тебе не простит, – едва ли не рыча, пригрозил прикованный к стене мальчик, чем вызвал лишь насмешливую ухмылку на лице принцессы.
- Он простил мне смерть приёмной матери, поймёт и это. Что же до игр: военные, политические, экономические, даже любовные – все они нужны лишь для того, чтобы люди, демоны и всевозможные нелюди, могли взаимодействовать друг с другом по предсказуемым шаблонам. Однако иногда правила необходимо подвинуть, чтобы сделать так, как должно. К примеру, только что я полностью подчинила себе элитного солдата. Не потому, что она воспользовалась Киром, он и сам успел украсть частичку её силы. Мне просто нужна послушная неподкупная пешка с большой компетенцией. Короли вынуждены играть по правилам, держать врагов в страхе, а союзников на поводу своей воли, которую они считают личными интересами, но сейчас для притворства времени попросту нет, – произнесла свой долгий монолог Норн. Ирония ли, но именно сейчас, именно в Буллете героиня исцеления ощущала чуткого слушателя, которому можно рассказать о своих поступках, попутно в очередной раз обдумав их.
- Не обманывай себя, Норн. Ты всего-то подлая змея, которая не считается с потерями. Немного силы, и ты возомнила себя на вершине мира. Будь осторожна, с этого начинают все тираны-самодуры, и однажды даже твоя любимая «семья» покажется тебе лишь разменной монетой, – напутственно предупредил узник, ведь каким бы острым разумом ни обладала Норн, она всё равно оставалась человеком.
- Да, ты прав, Буллет Элдоран, в этом мы похожи. Однако мне нужна эта власть, чтобы снова заселить северо-восточные регионы, спасти юг от бедности и вернуть запад под наш полный контроль, сделать Панакею нашим раем. И я не строю из себя непогрешимое божество. Мне бы с радостью хотелось получить тебя в свои подчинённые, однако… Я не смогу тебя сломить. Никто не сможет, ты слишком привык к боли, – подвела итог девушка, вертя волосами в руке.
- Ты могла бы попробовать, женщина, – насмешливо предложил бывший канонир, на что первый министр Панакеи лишь покачала головой и бросила взгляд в сторону Хисэки.
- Нет. Не могла бы. От этого содомита мне будет больше пользы. Его я могу переделать под всё, что только пожелаю. К тому же, от твоей смерти Киру будет только лучше, – расценила наместница, смотря уже на Буллета.
- Как? Удиви меня, – поинтересовался мальчик, ожидая хотя бы в последние секунды своей жизни узнать о Кире нечто, что даже сила Лоренцо ему не раскрыла.
- Ты – его якорь. Единственное, что теперь связывает его с первым миром, показывает, чего он достиг и что потерял. Именно поэтому он никогда не сможет тебя убить. Пока ты жив, он не сможет двигаться дальше, – ответила принцесса, возложив ладонь на взъерошенную голову юноши. Она не сомневалась в правильности своего решения, к каким бы последствиям это ни привело.
- Спасибо, Норн Клаталисса Джеорал, – внезапно поблагодарил бывший герой пушки. За освобождение ли?..
- Я делаю это не ради тебя, Буллет Хашлант, – резко ответила героиня исцеления, призвав пурпурное сияние своей новой силы. – И да, моё имя – Элен, – добавила она, останавливая сердечные сокращения в груди узника. И вот, на последнем издыхании…
- Поза… боться о… Ки… – он высказал свою последнюю просьбу. Героиня, услышав её, лишь кивнула.
- Прощай, Буллет.
Таким и выдался конец сильнейшего героя, канонира, что содрогнул мир. Бесславная гибель в луже собственной крови и спермы его мучителя. Единственное, что осталось сделать Элен – оставить в голове бессознательного драколюда свои приказы и покинуть темницу.
Кир сидел у себя в спальне совершенно один. Флер тренировалась с Сецуной и Клехией во дворе в попытках обуздать резной глаз, Алла присматривала за колдуньей, а Рихарзу забрала Элен. То ли для бумажной работы, то ли для обучения. Возможно, для всего сразу. Молодой человек же остался в комнате, занят он был… шитьём. Да, король Панакеи сидел за столом и работал иглой по коже и дешёвой конопляной ткани, достаточно прочной и неприхотливой. Ручной труд несколько успокаивал его, давал время подумать и разложить всё по местам. Флер потерпела поражение в схватке с Марианной Трист, что работала на Фарана, героя проклятий, что стремился отрезать мир от божественного влияния. Клехия же отдала свою избранность, чтобы сохранить ей жизнь. В иных обстоятельствах они с магом-лекарем могли бы и сработаться, ведь исчезни уровни и классы, не станет и чудовищ, от которых так мечтал избавиться Кир в детстве. И всё-таки, сейчас его сила, насколько бы мучительной она порой ни казалась, была юноше необходима. И ни Фарану, ни тем богам, о которых предупреждал Такемиказучи, герой-целитель просто так не собирался сдаваться. На фоне всего этого, Кир вспомнил о своих словах: «месть благородна, она делает людей сильнее». В этом была своя правда, однако расплата пришла, и даже не к нему, а к Флер. Результат его недальновидности. Юноша никогда не чувствовал за собой вину за то, что изнасиловал девушку. Единственное, что могло заставить его беспокоиться об этом – недовольство Аллы его поступками. И теперь герой намеревался исправить свои ошибки. Он отдал свой резной глаз принцессе, и это должно было сделать её сильнее, уберечь от дальнейших подобных ошибок. Однако и сам он хотел жить и жить, поэтому герой открыл комод под столом и достал оттуда серебряное зеркало. Маг-лекарь отложил иглу и протянул руку к своим глазам. Одна его мысль пробудила магию, и в зелёной вспышке его глаза переменились – победа над чёрным божеством дала ему достаточно энергии, чтобы открыть очередной слот навыков, и в этот раз выбирать вовсе не приходилось.
- Хм, интересно, – рассудил Кир, рассматривая своё новое отражение – яркий янтарный блеск своей радужки. Эта сила не давала прозирать будущее, однако позволяла моментально реагировать на настоящее, смотреть дальше большей части живущих, создавать контрмеры для всего увиденного. Решение отдать резной глаз было спонтанным и несколько необдуманным, но маг-целитель не позволил бы себе остаться беззащитным. Как раз поэтому он воссоздал свой изначальный наряд – кожаный жилет поверх тканной рубахи, сапоги с наручами, а над всем этим зелёный плащ, что крепился к медному по окрасу наплечнику. Никакой особой защиты он не предоставлял, на него лишь зацеплялся плащ, готовый оторваться, стоит кому-то использовать его в борьбе.
- Угу, готово, – довольно выдал Кир, резво переодеваясь в привычный ему наряд. Ткань укреплена рунами, швы – алхимией, но вместе с тем… – Попробуем, – с предвкушением проговорил герой, отойдя в самую просторную часть комнаты. Его тело принялось изламываться и преображаться. Лицо сменилось ощерившейся мордой, а светлая кожа сменилась чёрной шерстью. Но что любопытнее всего – наплечник с зелёным плащом остался, прикрывая могучие лапы. Однако прежде чем вернуться в человеческий облик…
- К-Кир?.. – со смесью страха и удивления спросила появившаяся в двери волшебница. Уже раз она видела героя в этой форме, однако для верности девушка призвала пророческую печать в своём левом оке.
- ФФЕР? – прорычал маг-целитель, поспешив вновь стать человеком. Первым делом юноша осмотрел себя. Вместо изодранного рванья, он увидел на себе целую одежду, разве что растрёпанную. – Да, извини, проверял зачарования. Ты как? – спросил молодой человек, взяв заклинательницу за плечи. В первую очередь его интересовал её левый глаз.
- Побаливает чутка, но… В общем, неплохо, – ответила принцесса, неловко улыбаясь. Даже после стольких раз, стольких часов, проведённых вместе, пристальное внимание Кира вводило её в краску. Алый глаз слегка слезился, а сосудики болезненно набухли, обращая в бордо ещё и белок. Тут-то Кир поднял руку, приложил её к веку и позволил своей целительной силе избавить девушку от неудобств.
- Теперь получше, – оценил герой, едва заметно приподняв уголки губ. Покраснение сошло, и Флер стало гораздо легче. Теперь ничто не отвлекало её от…
- Кир, твои глаза – они изменились, – заметила она, приложив ладонь к щеке юноши.
- А, да. Это мой… запасной вариант, – выдал Кир, отстранив руку волшебницы всего одним согнутым пальцем.
- Мне нравится, – сказала девушка, лицо которой ярко сияло в лучах закатного солнца.
- Ты – последний человек, кому они должны нравиться, – заявил герой, попутно отвернувшись от заклинательницы. Атмосфера накалилась, и что-то подсказывало королю, что идёт всё явно не к тому. – Ну да ладно, ты здесь зачем? – поинтересовался Кир, выглянув в окно, что вело во внутренний двор. Что его приятно удивило, так это Сецуна и Клехия, которые тренировались на глазах у остальных рыцарей. Где же Алла? Предчувствие подсказывало магу-целителю, что она уже ждала его под землёй, около самолётов.
- Элен сказала, чтобы мы немного потренировались, прежде чем вылетать, – поделилась колдунья расстроенным голоском. Юноша выставил между ними дистанцию. За последние два дня у него было столько секса, что это начинало попросту наскучивать. Да и тело «спасибо» ему явно не говорило.
- А ты, значит, так и не нашла времени? – с заметным упрёком спросил Кир. Последние события добавляли ему много негатива, и это проглядывалось.
- Прости… – пробубнила Флер, отчего герой развернулся и сковал девушку в объятьях. Даже не чтобы утешить её, как для собственного успокоения. – Надеюсь, меня по дороге не стошнит, – полушёпотом произнесла волшебница, поглаживая героя по затылку.
- Не бойся, всё будет хорошо, – заверил молодой человек, ощущая в голове едва заметный намёк поторопиться. Алла ждала их.
А пока Флер лишь осваивала пользование огненным соплом, Марианна уже почти прибыла в Малюр. Ужасные перегрузки, холод и разряжённый воздух, что проникали даже сквозь защитную сферу – такова была цена путешествия на Тарсоне, вороне, на этот раз принявшем облик огромной птицей с шестиметровым размахом крыльев. Она укуталась в накидку, которая весьма мало отличалось от той, что девушка выбросила в коридоре замка Гандирака. Под меховым покровом падшая аристократка прижимала к себе свой проклятый лук, а заодно гадала, сколько ей ещё оставалось, пока скверна окончательно не убьёт её. Лучница знала на что идёт, однако неожиданная мягкотелость Лоренцо попросту выводила её из себя.
- Когда мы прилетим? И куда? – с осязаемым раздражением спросила застрельщица.
- КАР! – ответил ворон, отчего у Марианны аж зубы заскрипели от гнева. Времени у неё оставалось от силы две недели, и лучница весьма надеялась прикончить за это время героя-целителя.
- Да б… Говори по-человечески, – потребовала она, на что получила в лицо сияющие синим письмена. А говорилось там: «заткнись».
- Пф, уже лучше, – насмешливо выдала охотница. Своим орлиным взором она видела вдали величественные мраморные башни в добрые пятьдесят метров. Парные шпили возвышались над вычурным дворцом, комплекс этих строений служил будто бы короной для зажиточного города. Колючие, конусообразные крыши из черепицы превращали Малюр в подобие ежа. По широким улочкам, в свете последних лучей солнца, бегали люди, катились запряженные в лошадей повозки, а южный рыночный квартал даже сейчас не прекращал своей бурной деятельности. Единственное, что намекало на недавнюю битву с чёрными тварями – огромная дыра в северной стене, которую ежеминутно заделывали новыми блоками.
Вопреки ожиданиям Марианны, приземлились они отнюдь не в столице Тиразохии. Тарсон остановился в густой сосновой роще, к северо-западу от городских стен. Недоумевающей лучнице только и осталось, что спрыгнуть со спины божественного зверя, который тут же и уменьшился, приняв относительно человекообразный вид. Затем ворон вручил в руки девушки запечатанное письмо с ярким клеймом фаранитского креста, прежде чем и вовсе уменьшиться достаточно, чтобы уместиться на плече у застрельщицы. «Шагай» – появилась надпись у неё перед носом со стрелкой влево. Девушка прочла, сморщилась, сплюнула, да и пошла по указателю. Тарсону явно недоставало терпения Лоренцо, и в общении с новой протеже последнего скрывать он этого совсем не собирался. Единственная причина, по которой он терпел её – воля Фарана, не больше и не меньше. Марианна наметила путь, но прежде чем подходить к лагерю вдали, она напрягла свои янтарные глаза, чтобы понять, с чем ей придётся иметь дело. В четырёхстах метрах остановился отряд из пятнадцати мужчин, костром им служил горячий камень маны, не отдающий ни дымом, ни сиянием – семеро окружали его. Остальные же держали дозор, все как один в белых балахонах с меховыми воротниками и капюшонами. Хотя у них на плечах и виднелись ружья, полученные ещё от Буллета, наготове они держали тяжёлые арбалеты, чтобы хлопком выстрела не выдавать себя раньше времени. «Покажешь письмо» – высветилось у лучницы перед глазами. Что, впрочем, лишь заставило её скривить лицо. Даже сквозь накидки она видела, насколько же неприветливы эти фанатики Фарана. Двигалась девушка осторожно, а лагерь не спускала из виду. Последнее, чего ей хотелось, так это получить шальной болт. А потому она ловко скрывалась от дозорных за деревьями, благо снега почти не было, а на промёрзшей почве следов не оставалось. И только когда до лагеря оставалось метров десять, Марианна вышла на свет.
- Стоять, ты кто? – спросил один из пары дежурных, по правую руку от лучницы. А вместе с тем и остальные подтянулись.
- У меня дело к вашему главному! – громко ответила застрельщица. Своё оружие она держала наготове, и стоило хоть кому-то сделать неверный шаг, как охотница готова была оставить от лагеря лишь груду гниющих во тьме трупов. Мужчин она, по понятной причине, опасалась.
- Ничего не знаю, никаких баб мы не ждём, – грубо высказался левый. От его слов у девушки аж зубы заскрипели, и не прикончить его на месте стоило ей огромных усилий. Только образ Кира как основной цели не давал ей уйти вразнос.
- Слушай сюда, я тут не для того, чтобы мне говно в уши лили, у меня тут письмо! – с нескрываемым раздражением проговорила Марианна. Ворон ей ничем не помогал, притворяясь обыкновенной ручной птицей, а правый дозорный уже под нос посмеивался. И только он хотел броситься насмешкой…
- А у меня ху… – как вставший во весь свой внушительный рост старшой незаметно подошёл, да и вдарил шутнику под дых.
- Рассказывай, – скупо вымолвил командир, по матёрому лицу которого можно было сложить цифру в пятьдесят лет тяжкой жизни. Одним поворотом головы он приказал второму забрать нерадивого подальше.
- Лови, – прищурено сказала Марианна, бросив конверт, словно метательную карту. Старик умело перехватил его, пускай он и помялся в процессе. Безо всяких сомнений, главный сорвал печать и пробежался по содержанию.
- Так, верховный исполнитель Лоренцо… Взять на операцию… Гарантия… Ты – герой лука? – скептически спросил старшой, сминая бумаги, будто бы это мусор, а не важный рекомендательный документ.
- Хм, – вместо ответа, застрельщица лишь взяла буквально из воздуха чёрную стрелу, натянула её на тетиву чёрно-золотого лука, да и отпустила в дальнее дерево – даже Тарсон на левом плече не помешал ей. Снаряд вошёл в ствол, и сосну вокруг попадания буквально разорвало, а затем и повалило на землю.
- Ясно. Я – капитан умиротворителей Филипп. Проходи, я объясню тебе ситуацию, – заявил пожилой человек, приглашая охотницу к тёмному очагу. Пускай остальные в отряде и выпучили глаза от демонстрации силы, он уже успел на подобное насмотреться.
- Начни с того момента, где мы убиваем героя-целителя, – дерзко затребовала Марианна.
- Мы тут за головами глав Восточного альянса, – терпеливо возразил старик, раскрывая схематические планы проникновения во дворец. Всё, что застрельщица слышала об этом альянсе – так это то, что прибрежные государства объединились против войск ныне мёртвой империи Гранцбах. Их главный друг и союзник же – Кир.
- Плевать. Он здесь будет, я уверена, – решительно заявила девушка, бросив взгляд на ворона. Его практически не замечали, словно бы для убийц он был незрим. Но вот что они видели и готовы были предоставить лучнице – так это путь к её заветной цели. Человеку, что вот-вот отбудет из своей столицы навстречу союзникам.
Глава 10 – Прибытие
Вот и всё. С первыми лучами рассветного солнца, Кир, Элен, Алла, Флер, Сецуна, Клехия и Рихарза и Хисэки собрались в подземной мастерской. Сквозь величественно распахнутые врата задувал ледяной ветер. Два самолёта, что стояли на колёсах, уже были готовы к отлёту. И всё бы хорошо, да вот…
- Всё ещё не могу поверить, что это не я его разбила, – Флер не могла не заметить помятый кусок мифрила у стены – так и не лишившийся очертаний летательного аппарата, но уже совершенно бесполезный. Элен покачала головой, Алла усмехнулась, Сецуна с Клехией будто бы и вовсе не реагировали, чем мог «похвастаться» и Хисэки, державшийся около героини исцеления. Только Рихарза с добротой в глазах глядела на самолёт, вспоминая, на что пошёл Кир ради её дочери.
- Плевать, я его смогу починить, чего не сказать о тебе, стоило мне задержаться, – с напускным безразличием ответил юноша, раскрывая двери в брюха железных птиц. Жизнь Флер – всех его девушек – для героя были куда важнее любых сокровищ. Деньги, драгоценные металлы, самоцветы – всё это легко выторговать, но вернуть любимых – с утерей философского камня это было невозможно.
- Кто разобьёт летающую штуку, этот или она, кто на кого ставит? – насмешливо поинтересовалась девушка-лиса в попытке разрядить депрессивную атмосферу.
- Аллочка!.. – обиженно воскликнула волшебница. Как молодой человек увидел её раскрасневшееся личико, так взял… и улыбнулся. Нечто, что он даже не ожидал от себя.
- Какой меньше пострадает, тот и подарим Кастору, – ехидно заявил герой, осматривая своих спутниц – до драколюда же ему дела не было. – Ну что, как будем рассаживаться? – спросил маг-целитель, положив руку на самолёт.
- Кто как, а я полечу с Киром, – решительно вымолвила Клехия, заняв место рядом с юношей.
- Сецуна тоже, – поспешила волчица, подхватив героя под руку. Из ревности ли?
- Не беспокойся, сестра, я подстрахую, в случае чего, – понимающе произнесла Элен, улыбчиво похлопав старшую принцессу по плечам. Знаний об управлении самолётом у девушки толком-то не было, однако ни слова, ни буковки из заученной полгода назад книги заклинаний так и не выветрилось из её мозга. – Матушка? – спросила младшая у задумчивой родительницы.
- Кир, я… Я полечу с тобой, – решилась Рихарза, неуверенно приблизившись к магу-лекарю. Героиня исцеления усмехнулась, опустила взгляд, замерла. Набраться же смелости ей помогла Алла – богиня подтолкнула её в спину, направила в путь, придала решительности. Элен подошла к женщине, а затем неожиданно сняла с себя каплевидный амулет с синеватым камнем.
- Будь по-твоему, матушка. Вот, держи. Он защищал меня всё это время, и теперь я отдаю его тебе, – храбро вымолвила наместница, надев на шею закутанной в тёплую накидку Рихарзы слезу звёзд – дар от ныне «почившего» Кэрола. – Кир, береги её, – попросила девушка, кивком попрощавшись с матерью. Последняя же нежно обняла своё чадо.
- Спасибо. Но со мной теперь всё будет хорошо, – заверила розововолосая дама, жестом подозвав к себе Флер. Колдунья поколебалась, однако всё-таки подошла, позволила Рихарзе ласково прижать её к себе. Кир с остальными смотрел, молча умилялся, ждал. До последнего момента.
- Всё? Тогда объясни мне, что тут делает Хисэки? – с явной неохотой поинтересовался герой исцеления. Вопрос неудобный, однако задать его было попросту необходимо. Облачённого в грубо подогнанную орихалковую броню драколюда с тяжёлым рюкзаком за спиной игнорировать больше не получалось.
- Он полетит с нами. Не бойся, он послушный. Сидеть, – добродушным голосом приказала Элен, отстранившись от Рихарзы.
- Да, повелительница, – прохрипел воитель, преклонив колено уже перед новой героиней исцеления. Алла лишь пожала плечами – только богиня с Киром понимали, как много это значило.
- Впечатляет. А теперь скажи мне, какого чёрта ты испортила моего палача? – сдерживая рвущиеся наружу эмоции, вопросил монарх Панакеи. Пускай демон и был весьма могучим, но ведь отнюдь не здесь было его место.
- Всё просто – больше ему здесь делать нечего. Идите внутрь, – скомандовала Элен, махнув головой в сторону их с сестрой самолёта, призвав Хисэки с Флер войти внутрь. Они послушались, остальные ждали. И вот… – Буллета больше нет, – принцесса-целительница призналась в содеянном.
- Ч-что?.. – шокировано переспросила старшая сестра, зависнув на ступеньках.
- Элен… Повтори, что ты сказала, – потребовал Кир. Его сердцебиение резко возросло, дыхание перехватило, и только размеренные вдохи и глубокие выдохи позволяли ему не сорваться.
- Буллета больше нет. Я убила его, – поведала наместница, высоко подняв голову. В её глазах не было ни страха, ни сожалений – одна уверенность в своём поступке.
- Господи… – выдала Клехия, схватившись за грудь. Этот, безусловно, страшный и опасный человек заслуживал подобного, однако для воительницы он, одно время, был родным человеком.
- И? Чем ты руководствовалась? – холодно спросил герой, в его голосе слышалась обеспокоенность, обида… Пустота. Буллет не должен был умереть, не так рано.
- На этот вопрос ты можешь ответить себе сам, Кир. В конце концов, ты добровольно принял на чело свою корону, – строго промолвила розововолосая девушка, развернувшись к самолёту. – Хисэки, сестра – внутрь, – приказала героиня, прежде чем исчезнуть в чреве мифриловой птицы.
- Я полечу с Элей, если что, зови, – подала голос Алла, захлопнув за собой тяжёлую дверь.
- Кир? Ты как? – осторожно поинтересовалась Сецуна. Девочка буквально по запаху ощущала, какой хаос сейчас творился в голове юноши.
- Не знаю, – честно ответил Кир, глядя вслед улетающему самолёту. Очередное потрясение, с которым ещё предстояло справиться. – Но одно Элен сказала точно – я король, и у меня есть обязанности, – твёрдо заявил Кир, попутно помогая Рихарзе забраться внутрь. Как правитель, он обязан был заботиться не только и не столько о своих причудах, как о благополучии государства. Поэтому прямо сейчас два самолёта тронулись в путь – на восток, в Тиразохию.
Два самолёта рассекали небеса, привлекая своим шумом внимание буквально целой Панакеи. Гандирак, Толь, Триния, Кадар – где бы ни пролетали железные птицы, можно было быть уверенными – вниманием они обделены точно не будут. Изобретение Кира было не просто удобным средством перемещения для него самого, но и символом мощи целого государства, непоколебимая угроза разрушения для всех врагов молодой державы. От западных равнин до восточных лесов, от северных горных перевалов до южных долин – с высоты птичьего полёта Панакея, бывшая Джеоралом, щитом человечества, что чуть не уничтожил мир, смотрелась особенно умопомрачительно. Жаль только…
- ...правда? А расскажи, как ты встретила Кира? – увлечённо спросила Рихарза у Сецуны. Женщина пыталась понять героя, узнать его получше.
- Тогда Сецуне было очень плохо, но… – и волчица с радостью делилась с ней любыми ответами во всех их кровавых, личных и откровенных подробностях. Их вид из окна мало интересовал. То же самое можно было сказать и о Кире с Клехией. Герой лишь изредка поглядывал на карту, да сверялся с ландшафтом.
- Ты совсем мрачный сегодня, – отметила сребровласая девушка, украдкой поглядывая в лицо совершенно разбитому молодому человеку.
- То же самое я могу сказать и о тебе, – скупо ответил маг-целитель. В отличие от других пассажиров, эти два часа полёта она провели в полной тишине, которой вот-вот придёт окончательный конец.
- Буллет был для нас членом семьи. Очень… Очень важным. Другом, наставником, опорой. А потом я узнаю, что он теперь наш главный враг. Дядя… Буллет… Для него я была пустым местом, всё как ты и говорил. Он хотел только тебя. И чтобы ты обратил время вспять. Его нужно было убить, и если бы не ты, я бы так и поступила – прямо там, в Магмантире. Знаю, это было бы сложно. А теперь… Я хотела хоть раз зайти к нему, поговорить, – тяжко произнесла мечница. Оба своих клинка она держала в охапку.
- Он тоже был моим учителем. Помнишь, я говорил, мол, мы в прошлом мире были с Флер вместе? – спросил Кир, совершенно не обращая внимания на то, что трёп Сецуны с Рихарзой обо всём и ни о чём. На то, как резко он оборвался. Для них с фехтовальщицей существовали лишь они вдвоём и воздушный путь.
- Это ложь, я знаю, – безо всякого удивления сказала девушка. Как-никак, совсем недавно принцесса призналась ей во всём.
- Что ж, а теперь будет правда. Флер, Блейд и Буллет – все они были моими спутниками. Только тогда Флер была лишь испорченной сукой, которая подсадила меня на дурь, позволяла насиловать и лицемерила по поводу и без, – поведал юноша, после чего в салоне повисло тягучее молчание.
- Прости меня, Кир, – вымолвила Рихарза, отозвавшись с дальнего сидения.
- За что? – спросил он, тяжело дыша на штурвал – волнение подавляло его даже больше, чем изливание собственной маны на полёт.
- Я… помню это. Я была там, когда Пром почти достиг своей цели. А я не помогла ни тебе, ни дочерям, – сказала розововолосая женщина. Лишь вмешательство героя проклятий помогло, как бы иронично это ни звучало, снять её проклятие, освободиться. Поэтому она так охотно пошла на самоубийственное задание – ведь Рихарза видела в смерти чёрного божества своё искупление.
- А Сецуна была там? Сецуна спасла бы тебя! – воскликнула воительница из племени ледяных волков. Наивные слова маленькой девочки, что судила себя прошлую по себе нынешней. Кир не стал её разубеждать. Просто не хватало ни сил, ни решительности. В конце концов…
- Нет. Ты умерла, вместе с Раналитой, – прояснил Кир, отчего пристыжённая ушастая надула щёки и виновато опустила взгляд.
- А я? – полюбопытствовала фехтовальщица. Если бы она не рванулась в Раналиту за точно не героем меча, то…
- Ты ушла на южный фронт, и мы больше никогда не встречались. Но из того, что я помню, ты отлично справилась – взяла Кинакрит, изгнала короля демонов со своего же трона. Если что, это была Ева, после чего я о тебе ничего не слышал. Почему Ева, а не Хакуо? Единственная причина, по которой он был столь силён – визит одержимого Маргурта. Тогда же в нём не было смысла, – с горестью в голосе рассказал маг-лекарь. Он бередил свои старые раны, вышибал одну боль другой, параллельно гадая, чем же руководствовалась Элен, рассказывая ему всё. Скажи она, что виноват Хисэки… И тогда я бы убил его лично.
- Более того, он готов был пустить под нож собственный народ – всё ради абсолютной власти, – прокомментировала Рихарза. Как ни странно, она имела ввиду демонов, которым и покровительствовал воплощённый хаос.
- Блейд… Она была героем меча до меня? – обратилась за уточнением Клехия.
- О да. Безумная псина, погубившая жизнь десятков девушек. Любимая гончая Флер, которой она травила меня. Я убил её. Дважды. Трижды… Больше. В первый раз, когда бросил её на растерзание мёртвым душам чернокрылов, второй – я скормил её трём бродягам из Раналиты. Буквально. Самое интересное – я встретил её на испытании Каладрия. Я убивал её раз за разом, взорвал ей головёшку, изнасиловал! – поделился подробностями кровавой расправы герой. Даже спустя полгода ненависть сочилась из его уст. Он смаковал эти тёмные воспоминания, словно выдержанное вино.
- Заслужила, – коротко и ясно вымолвила Сецуна. Волчица достаточно знала Кира, чтобы понимать, что без причины он с людьми так не поступает.
- Она – да. А Буллет… Что ж, он был и моим наставником, я уважал его… И ненавидел всей душой. Я хотел его помучить, держать в живых так много, как только можно, сломать. Именно за этим я вытащил Хисэки из своей общины – он хотел изнасиловать меня насмерть, вот я и решил воспользоваться уродом по назначению. Всё ради мести… – злобно проговорил герой исцеления. Под конец, впрочем, юноша успокоился. Разумом он понимал, что после всего, что пережил канонир, после тех физических и ментальных страданий, что доставила ему травма головы, пытать его было уже бесполезно. Лишь поруганные чувства кричали – требовали соответствующей справедливости.
- Кир? – отозвала впавшего в задумчивость героя Клехия. От курса он не отвлекался, полёт получался естественно.
- То, что я сейчас расскажу, заставит тебя ненавидеть меня, но наши отношения с самого начала созданы на лжи. Так вот, я жил ради мести. Флер, Блейд и Буллету. И получилось у меня это лишь с этой белобрысой мразью с мечом. Флер… Фрея… Моя Фрея оказалась слишком добра для той участи, что я ей приготовил. Буллет теперь мёртв, и я не знаю, что с этим делать. Но знаешь, больше всего не повезло тем, кто оказался у меня на пути. Ты была лишь удобным инструментом, дыркой под афродизиаком, в которую я спустил и отослал тебя подальше. Я отравил и изнасиловал Кайлию, демона, она хотела сделать Еву королевой. Я её выбросил, сломленную и искалеченную, позволил ей умереть – просто потому, что не хотел, чтобы кто-то забрал у меня Еву. А ещё я так же поступил с этой лучницей, Марианной, но она не умерла. И всё только потому, что мне захотелось… Чёрт, самое худшее, что я даже сейчас ничего к ней не чувствую, – признался Кир. Целитель руководствовался чем угодно, но только не холодным рассудком. Так или иначе, месть свершилась. Жизнь на этом не заканчивалась, не все трудности преодолены, но сердце так и рвалось освободиться от тяжкого груза.
- Тогда чего ты ждёшь? Ненависти? Жалости? – спросила Клехия, озадаченно прищурив глаза.
- Чего угодно. Мне просто нужно было выговориться. Как поступать дальше – решай уже ты. Сецуна, Рихарза, вас это тоже касается, – ответил маг-лекарь, заприметивший под собой Раналиту. Ещё три часа пути, и они будут на месте.
- Сецуна никогда не оставит тебя. Не после того, что ты сделал, – решительно поведала волчица. Одного лишь факта, что без него она так бы и сгнила в подвалах невольничьего рынка, уже хватало для непоколебимой преданности, подкреплённой искренней любовью.
- За кого ты меня принимаешь? Ты думаешь, я бы зачала от тебя ребёнка, не зная, что ты за человек? Что я не понимаю, что ты из себя представляешь? Чёрт, да ты за всё время не поссорился ни с одной из нас! Кровь на руках? У меня её не меньше! Одно то, что мы сейчас разговариваем, а рядом пролетает Флер, доказывает, что ты лучше, чем думаешь о себе, – уверенно высказалась мастер меча, готовая пустить оба свои клинка на защиту отца её дитя, чего бы ей это ни стоило.
- Ты сделал для моих дочерей больше, чем я за всю свою жизнь. Ты рисковал ради них жизнью, когда я не могу дать им ничего. Простил, когда мог казнить. Ты силён, и это заставляет тебя чувствовать ответственность за всё, ограждать от неё других и брать всю боль на себя. Послушай меня, Кир! Если ты правда сожалеешь, прими последствия своих действий и сделай всё правильно. И не думай о том, чего ты не достиг или что потерял. Подумай, что у тебя есть, – произнесла Рихарза, наравне с Аллой понимавшая, чего стоил герою его долгий и тернистый путь.
- Ты права, Рихарза. У меня есть всё, и если я дам слабину, я это потеряю уже навсегда, – согласился маг-целитель. Возможно, именно этого Элен и добивалась. Гениальная принцесса никогда не делала ничего наобум, вот и сейчас в её признании убийства чувствовался замысел. Или же это Кир себя накручивал? Пытался рационализировать всё произошедшее? Не важно. – Расскажи мне об этом мире. Почему в нём всё именно так, а не иначе? Откуда все эти божественные дарования? – поинтересовался герой у матери принцесс. Лисица не смогла бы рассказать им о мироздании, обеты не позволяют. Но вот Рихарза никаких клятв небесам не давала.
- Мне тоже было бы интересно послушать, – проявила любопытство Клехия.
- Угу, Сецуне тоже, – да и волчица не отставала.
- Хорошо. Итак, всё началось полторы тысячи лет назад…
Женщина рассказала им всё, что знала: о прибытии богов и первых людей из другого мира, о том, как чёрное божество – воплощённый хаос – не сошлось во взглядах с остальным пантеоном, и как эта сущность создала свой избранный народ – демонов – разумных созданий из людей и нелюдей, первоначальных обитателей этой планеты. Как первый король демонов повёл проклятых подчиняться ему на войну, как Деймос предложил одарить всех живущих божественной силой и подчинил их воле небожителей. Рихарза поведала, как для противостояния королю демонов явились десять богоизбранных героев, вооружённых оружием Вулкана – теми самыми белыми сферами. Казалось бы, доброе дело окончилось тем, что судьба каждого человека и нелюдя оказалась предопределена, герои начали убивать всех подряд лишь бы стать хоть чуточку сильнее, и мир оказался на грани. Тогда-то Деймос и подговорил Цереру, богиню природы, запустить механизм обращения – заставить животных мутировать, чтобы всегда было, на ком поднимать уровни и без постоянных войн. Предсказуемо, хаос подчинил себе законы Деймоса, одарив демонов ещё большей силой – высокие уровни с рождения и огромный их предел. Бог ужаса создал весьма отлаженную систему, позволяющую получить сверхчеловеческое могущество, однако был в этом и его интерес. Та шестнадцатикратная прибавка к опыту, которую может получить группа из четырёх героев, на самом деле лишь избавляет их от своеобразного налога, который наложил на всех Деймос. Обычным смертным доступна лишь жалкая пятнадцатая часть от получаемой энергии, остальное идёт ему. Не каждый бог соглашался на то, чтобы превратить материальный мир в подобие игры, однако эта энергия позволяет даже окончательно забытым богам чувствовать себя замечательно, что и даёт создателю системы огромное влияние.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги