- Так это его я должен «благодарить» за те поганые сны? – задался вопросом герой, еле сдержавшись от нервного смешка. – Ну и что он с тобой сделал? – спросил вдогонку Кир, расправив плечи.
- Он помог мне обрести себя. Прежнюю себя, до того, как Пром вернул меня из мёртвых, – вымолвила женщина, выглянув в мутное окно.
- Надо же, какой он добрый. Ну? И кем ты была до своего «вознесения»? – поинтересовался Кир, про себя уже делая ставку на своё предположение.
- Я помню… отрывки, – начала возрождённая, оперевшись о холодный деревянный подоконник.
- Рассказывай, – приказал герой, вытащив из лежащих под ногами ножен свой меч. Пускай внутри дола и красовались руны на прочность, но ничего ему не мешало добавить туда герб против бессмертных.
- Я помню свою смерть. И то, как плакали две девочки. Мои… дочки. Как мы с ними играли, как нас пригласили жить во дворец. Это он помог мне вспомнить, – произнесла беловолосая, повернув голову к герою. Она чувствовала появление смертельного для неё орнамента, умирать во второй раз было уже не так страшно. Пусть даже у неё и оставалось, за что держаться в этом мире.
- Флер и Норн? – спросил Кир, даже и не думая отвлекаться от выжигания герба у основания своего клинка. Имеющееся зачарование делало процедуру сложнее, но уж явно не невозможной.
- Да. Да, они, – холодно ответила Рихарза, скрывавшая свои истинные эмоции.
- Просто прелесть. И ты использовала Флер как пугалку в моих снах, как заботливо, – издевнулся маг-целитель, вспоминая их первую встречу. Флер там не была настоящей, однако вот потом, когда герой постигал свою божественность… – А теперь рассказывай, что там насчёт чёрного божка? – потребовал маг-лекарь, не в силах более игнорировать слона в комнате. Расспрашивать обо всём прямо на улице юноша не стал, ведь именно сейчас лучших обстоятельств и придумать было нельзя.
- Лоренцо намерен убить его. Раз и навсегда, – поведала бывшая посланница тьмы. Никакого страха и упрёка, она знала, что надлежало сделать.
- Ага, тот самый Лоренцо? Ну, рассказывай, как он хочет этого добиться? – вопросил чёрный вирм, совершив финт своим двуручником, недостатки которого, хоть и открылись после битвы с порождениями бездны, сполна перекрывались мощью этого оружия.
- Меня не посвящали в подробности. Но я точно знаю, что сделать это должен его божественный зверь. Это ворон, что подобен твоей лисе, разве что не такой красивый. Всё состоится в Кинакрите. Не бойся, если ты нам поможешь, и всё пройдёт гладко, Ева Риз не пострадает, – равнодушно промолвила Рихарза. Она знала, на что давить, дабы склонить Кира к сотрудничеству.
- Гладко? Мы тут о богоборчестве говорим! – выкрикнул юноша, не сумев сдержать эмоций. Повышение голоса эффекта не возымело. – Фух… Когда? – выдохнул и спросил чёрный вирм. Всё уже началось, а значит, требовалось действовать по обстоятельствам. Отыскать виновных можно будет потом.
- Как только мятежники подтянут войска к Кинакриту. Что уже началось, – рассказала женщина, дёрнув сложенными крыльями.
- То есть, у нас мало времени, – рассудил герой, подняв с земли ножны, чтобы вложить туда свой меч. – Ну, это всё? Или ты здесь ещё зачем-то?
- Ты уже знаешь. То, как ты одолел героя пушки и есть ответ. Мы – лишь расходные материалы. Как только бог возродится, и призовёт свои армии, ты должен убить нас всех освящёнными клинками, – всё так же безразлично вещала о замыслах Лоренцо крылатая, замерев, словно статуя у промёрзшего окна.
- Нас? Тебя и этих тварей? – решил уточнить маг-целитель, не силясь поверить всему этому безумию.
- Именно, – подтвердила она, повернувшись лицом к герою. Тут-то он и заметил, что глаза её были бледно-зелёными. В них угадывался тот самый ядовитый блеск, коим обладали принцессы, однако во взгляде их матери виднелась бледнота смерти.
- Подожди, подожди, то есть, ты хочешь, чтобы я убил тебя? Здесь есть какой-то подвох? – обеспокоенно спросил Кир, украдкой взглянув на спящую богиню.
- Никакого, – ответила возрождённая, пожав плечами.
- Ты же понимаешь, что я могу помочь тебе? Ты же… – «моя тёща, мать моих любимых» – хотел сказать маг-целитель, однако прежде чем слова успели покинуть его уста…
- Я не нуждаюсь в этом. Как только он вернётся, я… опять перестану быть собой. Убей меня, чтобы я больше никому не причинила зла, – попросила Рихарза, впервые за беседу высказав настоящие человеческие эмоции.
Кир решив, что слова делу уже не помогут, призвал свой нефритовый глаз. Правое око вспыхнуло изумрудным светом, дав полный набор информации о его незваной не то союзнице, не то сопернице.
Раса: младшее божество
Имя: Рихарза
Класс: ОШИБКА
Уровень: ОШИБКА
Мана: 132/620
Физическая атака: 92
Физическая защита: 120
Магическая атака: 212
Сопротивление магии: 198
Скорость: 100
Навыки:
- Повеление тьмой – ур. 5
- Ключ Морфея – ур. 4
Особенности:
- Ускорение регенерации маны – ОШИБКА
- Модификатор к опыту магии тьмы – 1.5
Предел уровня: ОШИБКА
Потенциал развития:
- ОШИБКА
- ОШИБКА
- ОШИБКА
- Что за? Ошибка? Какого, блять?!.. – шокированно выругался Кир, прежде ещё никогда не видевший такого. Никакая завеса не скрывала данных о Рихарзе, и он увидел, что она – младшее божество, способное в магии, но ничего сверхъестественного.
- Прозирать меня без согласия было крайне невежливо. Однако, если тебе интересно, то причина в том, я не вписываюсь в законы Деймоса, – проговорила женщина, покачав головой. А ведь даже с аватаром тьмы такого не случалось.
- При чём тут бог ужаса? – поинтересовался потерявший счёт заданным эмиссару вопросам герой.
- Сам подумай, затрагивает ли эта система хоть что-то кроме умения убивать, не будучи убитым? – ответила она риторическим вопросом, дав пищу для размышлений. К которым, впрочем, приступать юноша пока не собирался. Взамен…
- Алла. Эй, Алла, вставай, – ...маг-лекарь подошёл к кровати и растолкал свою богиню за бока. Расталкивать пришлось долго, около минуты. Она и лапками толкалась, и клубочком сворачивалась, и даже пару раз укусить пыталась, но, в конечном итоге…
- М-м, ну чего тебе? – ...хвостатая нехотя проснулась, зевнула, оглядела комнату, и лишь потом подала голос.
- Присмотри за нашей гостьей, хорошо? Если что, ешь, что хочешь. И да, выпей, – заявил герой, напоив лисицу зельем маны. Насильно в пасть он ничего не заливал, рыжая бестия и сама понимала необходимость, но вкус… гадкий.
- А ты куда? – на сей раз настал черёд Рихарзе задавать вопрос.
- Пойду договариваться, – ответил Кир, закрепляя на себе ножны. Идею добыть расположение Рагны он оставил, что не могло не радовать Аллу. Частично – потому что она ревновала. Частично – потому что этот путь, в конце концов, не принёс бы юноше никакого счастья.
И вот, он ушёл, бережно закрыв за собой дверь. И теперь…
- Ну что, бабушка, остались мы одни, – не преминула прокомментировать ситуацию лисичка.
- Бабушка? – недоумённо переспросила Рихарза. Благодаря связи душ, Алла слышала их с Киром беседу даже во сне.
- Это долгая история. Садись, расскажу, – начала ушастая. И так, двум божествам только и осталось, что развлечь себя разговором по душам.
Кир, разобравшись с делами семейными, выскочил из дома и пошёл в сторону резиденции Рагны – тому самому пятиэтажному замку, где и произошла его первая встреча со старейшиной рубиновых драколюдов. По пути он то и дело подмечал, как накалилась обстановка, соседство с пятью тысячами несмертных неподалёку на покой не настраивало, однако сам факт того, что эти монстры не были чем-то непобедимым, вселяло какую-никакую, а надежду на победу. По пути юноша слышал хвастовство, мол, кто-то там навсегда угробил десятерых. Другой молвил, будто убьёт ещё сотню, а третий ратовал за тысячу. Все эти драколюды бряцали оружием, да кичились несостоявшимися победами. Однако маг-лекарь прекрасно понимал, что одно его слово, и силы Рихарзы не оставят здесь камня на камне. Конечно, если удастся уговорить её на что-то кроме самоубийства. И всё же, этот энтузиазм отлично работал на боевой дух. Путь занял немного времени – лишь пять минут. Мало того, что идти было недалеко, так ещё и быстрый темп помог. Не успел вирм и оглянуться, как перед ним предстал барбакан, охраняемый двумя меченосцами.
- Куда? – спросил левый, прищурив один глаз и пошире раскрыв второй.
- К Рагне, – не церемонясь объяснил юноша.
- Великая Рагна приказала никого не пускать! – заявил правый, поднимая гул широким взмахом меча.
- Передай ей, что пришёл Хоними, – настаивал чёрный вирм. И, как он и предполагал…
- Не положено, – ...левый привратник был как та стена. Что ей ни говори, всё без толку.
- А ты положи, пока я не разозлился, – буркнул Кир, уже думая, как проучить очередного чешуйчатого выскочку…
- Чё, нарываешься?! – ...благо, он сам так и норовил подписать себе смертный приговор. Видно, ещё не дошли до него вести о подвигах Хоними за воротами. И так бы всё дошло до драки…
- ЭЙ! Что там творится? – ...если бы не генерал, в очередной раз спасший положение своим появлением на крыше.
- О, Хисэки! Смотри, они либо пускают меня по-хорошему, либо же… – многозначительно замолк герой исцеления. Воитель, пускай и не самый умный из всех, кого знал юноша, понял, к чему всё идёт.
- Поднять ворота, дебилы! – крикнул он, да так, чтобы его все слышали: и привратники, и ответственные за лебёдку. А когда решётка поднялась, маг-лекарь вальяжной походкой вошёл в штаб-квартиру рубиновых драколюдов. Первое, что он увидел, помимо слонявшихся туда-сюда чешуйчатых был его знакомый – Даго, чуть ли не прыгавший вокруг своей матери, без ошейника, надо заметить.
- Эй! Э-эй! Мы свободны! – вскрикнул кабанёнок, подбежав к вирму, кивнувшему в сторону Алии, бывшей здесь сейчас не почитаемой матерью старейшины, а обычной служанкой. Та вернула жест.
- Ещё нет. Но не боись, сейчас я договорюсь обо всём, завтра всех этих здесь уже не будет, – заверил маг-целитель, потрепав юнца по голове.
- Правда? Обещаешь? – не унимался Даго, от чьего энтузиазма Кир аж прикрыл глаза рукой.
- Не-а, – съязвил Хоними, ухмыльнувшись в лицо ребёнку. Крайне редко герой исцеления кому-то что-то обещал. И ещё реже что-то хорошее. – Хисэки! – подозвал юноша генерала, чтобы уже тот довёл его до последней цели.
- Да, повелитель. Она на последнем этаже. Я проведу, – вызвался великан, и уже вместе они начали взбираться по лестнице. Ничего удивительного, ступеньки как ступеньки, да только по дороге им встретились четверо драколюдов, и каждый отдал честь генералу. Если бы они только знали, чем развлекает себя их уважаемый Хисэки…
- Последняя дверь, только подождите, там… – начал пояснять великан, но Кира было уже не сдержать. Ведомый желанием как можно скорее закончить с делами здесь, и отправиться в Кинакрит на подмогу своей королеве, он едва ли не пролетел весь коридор, а затем, даже не постучавшись, распахнул дверь, незаметно для себя вырвав из деревянной створки засов. И эта бестактность привела к явно неловкой ситуации, ведь первое, что он увидел…
- АХ! ААХ! – ...это как Рагна возвышалась над Маликом, даже не сняв с себя одежду. Ещё бы, немного отодвинь клочок ткани, и всё нужное уже под рукой. Тут-то маг-целитель и пришёл в себя. Зрелище было завораживающим, драконица не размахивала своим мясистым хвостом, а словно танцевала им, изгибая, подобно морским штормовым волнам. Анатомические особенности драколюдов ограничивали доступные действия, а потому, вместо продольных движений вниз да вверх, девушка колыхалась вперёд и назад, вперёд и назад, избегая вреда для своего влагалища. Маг крепко вцепился в объёмные бёдра, и не отпустит их до самой кульминации. Жадно лапая своими красными чешуйчатыми руками задницу сестры, словно бы это величайшее сокровище мира, заклинатель не замечал ничего вокруг, как и Рагна, оглушённая своей похотью, что вылизывала лицо возлюбленного брата.
Секунды хватило герою, чтобы осознать, в каком положении он оказался. Сглотнув вставший у горла ком, юноша удалился, прикрыв дверь так тихо, как только мог. Его не смутило то, что он увидел. Напротив, любопытство толкало его продолжить наблюдение, чтобы взять что-то уже для своего ложа. Вот только, ещё не совсем атрофированное чувство такта не позволяло просто так взять и ворваться туда, куда не звали. Не во второй раз, по крайней мере. А потому, отойдя от закрытой двери к противоположной стене, маг-целитель уже думал воззвать к своему нефритовому глазу, как вдруг…
- Что я делаю со своей жизнью? – ...его осенило, каким идиотизмом он сейчас думал заняться. Далеко не всегда юноша мог держать себя в руках, но сейчас это перешло все границы…
- Я, это, хотел предупредить, – кротко выговорил Хисэки, встав рядом с чёрным вирмом.
- Ага. Ждём, пока натрахаются, – ответил герой, подняв лик кверху. Пускай такое чувство, как стыд, он убил в себе ещё давным-давно, это не мешало рефлексировать о некоторых своих поступках. И только он закрыл глаза…
- Извините, повелитель, но… Не могли бы вы?.. – ...как из раздумий его вырвал замявшийся алебардист.
- Что такое? А-а, хорошо-хорошо, – вымолвил Кир, так как намёк он понял просто прекрасно. Маг-лекарь поднял правую руку, сжал её в кулак… – Как всё закончится, я тебя этим кулаком так отъебу, орать будешь, – ...и пообещал своему рабу утешение. С одной оговоркой, конечно, о которой воителю пока рано было знать. А тем временем громкие стоны прекратились, чтобы смениться…
- ЭЙ, ТЫ!!! Думаешь, мы тебя не видели?! – ...озлобленным криком. – Что ты забыл тут? – спросила Рагна, выйдя в коридор. Весь её вид выражал, как же она была раздражена тем, что пришлось в срочном порядке заканчивать их с Маликом дела.
- Я ненадолго. Во-первых, завтра мы отправляемся в Кинакрит, – обозначил герой, заприметив, как оставшийся позади драколюд схватил свой посох и выскочил прямо за сестрой. Штанов на нём не было, как и обуви, но длинная верхняя одежда скрывала всё, что нужно.
- И по какому-такому праву ты это говоришь? – строго вопросила старейшина рубиновых драколюдов. На секунду она пожалела, что не взяла свой меч, но беспокойство развеялось сразу же, стоило ей только услышать за собой стук посоха о пол.
- Послушайте, либо мы решаем всё мирно, и отправляемся подобру-поздорову, либо те уроды выходят из леса и убивают всех вас. Я тороплюсь, но предпочёл бы мирное решение, – произнёс маг-целитель, не чуравшийся самых радикальных методов в достижении своих целей.
- Грр! Это всё та баба, что ты притащил? – пренебрежительно спросила Рагна, сжав свои острые зубы.
- Да, она командует чёрным парадом. Поэтому, либо мы договариваемся по-хорошему, и я решаю все ваши, и не только, проблемы, либо придётся действовать жёстко, – предупредил целитель, протянув ладонь для рукопожатия.
- Ты всё сказал? – презрительно спросила девушка, отбросив протянутую длань.
- Не-а. Эти твари отправятся вместе с нами, – заявил Кир, обиженно поглаживая кисть. Впрочем, как только он прекратил этот фарс, то достал из-за пазухи клочок бумаги с бесценным узором. – Но не бойтесь, этот знак позволит вам убивать их с одного удара, – заверил чёрный вирм, бережно отдав герб, полученный от Каладрия.
- Ты бы ни за что не отдал его за так, – рассудила драконица, жестом остановив брата от необдуманных поступков.
- Конечно. Поэтому, как только я дам знак, вы должны убить их всех, – с предвкушением проговорил юноша, ощущая свою власть над обстоятельствами.
- Ты весьма непоследователен в своих решениях, тебе не говорили? – поинтересовалась Рагна, нервно постукивая низким каблуком по полу.
- Теперь – да. Я вижу, железных кабанов вы уже начали освобождать? Полагаю, это значит, что вы согласны на мои условия? – предположил маг-целитель, вспомнив мать Даго, которая, к тому же, была не единичным случаем.
- Ты не представляешь, на что я согласна, лишь бы как можно реже видеть твою гадкую рожу, – выдала девушка, в полной мере дав прочувствовать прелесть первобытной дипломатии, когда тебе в лицо скажут всё, что думают о тебе.
- Понимаю, мне пора. Поговорим завтра утром. Идём, Хисэки, – сказал герой исцеления, развернувшись в сторону лестницы.
- Я его ненавижу, – заявила Рагна, подняв с пола выломанный засов.
- Я тоже, – тихо сказал Малик, обняв сестру со спины.
- Продолжим? – предложила красная царица, развернувшись к молодому магу. И вместо слов, он ответил ей поцелуем.
Оставив пару драколюдов, Кир пошёл за Хисэки к его жилищу. Оно было, как ни странно, в подвале, на складе, из которого вынесли всё, что только можно, и обустроили там все принадлежности для минимально комфортной жизни. Причина подобного выбора была проста – лишь в этом месте великан в два с половиной метра ростом мог ходить, не опасаясь пропахать рогами весь потолок. Там же помещалась его огромная алебарда, которой генерал успел поразить не одно чудовище за этот день. Первой в списке его жертв была Рихарза, и герой не забыл, чем обернулась для всех прыть воителя.
- Раздевайся, снимай броню, – приказал маг-целитель, предвкушая веселье, которое сейчас должно было произойти.
- Да, повелитель, сейчас, – послушно ответил великан, принявшись расстёгивать ремешки и застёжки на своём орихалковом доспехе. Стоил он целое состояние, и мог защитить от любой физической или магической атаки, ведь даже заброневое воздействие вряд ли навредит крепкой мускулатуре. Но не латами восхищаться здесь собирался Кир. Хисэки, проявив чудеса гибкости, сумел отсоединить от себя все элементы своего доспеха, и бесценные куски полумифического металла с элементами поддоспешника посыпались на землю.
- На колени, – скомандовал чёрный вирм, подняв уголки губ в лукавой улыбке. Ничто не предвещало беды, мужчина преклонился перед королём, ожидая приятное времяпрепровождение. Затем Кир приблизил лицо к уху драколюда, сжал кулак и прошептал: – За свою прыть ты ответишь.
А потом раздался громкий, оглушительный хлопок. Юноша изо всех сил зарядил воителю в живот. Хисэки скорчился, глаза его закатились, а изо рта пошла рвота. Однако кое-что отличало его от погибшего Кирга – в частности, он выжил.
- Нравится, обосраныш? НРАВИТСЯ?! – возопил юноша, подняв распластавшуюся по полу тушу в нижнем белье за рога. Не теряя времени, он поднял ногу и с размаху грохнул пятку на его правую ладонь. Избиение только начиналось…
- Гхх… – застонал чешуйчатый, получив с колена в подбородок.
- Блять, ты что, думал, я стану копаться в твоих засранных кишках? Думал, мне приятно таскать за собой насильника-убийцу? Подумай… ЕЩЁ РАЗ!!! – добавил Кир, одарив драколюда ударом в нос с левой. Да так, что тот аж на спину перевернулся.
- О-ОХ!!! – выкрикнул он от боли, ведь маг-лекарь от души вдарил ему по рёбрам.
- Меня дома ждут беременные девочки, Кинакрит осаждают, а я застрял тут, вынужденный договариваться с вами, зачморышами! И тут БАЦ! Прилетает Рихарза, с целой армией чёрных мразей! – воскликнул герой, в противовес своим воплям, которые никто не услышит, сделав три неспешных шага. Секунда затишья, и…
- УХ! – ...Хисэки получил с ноги по мошонке. Дважды!
- И знаешь, что самое, сука, весёлое?! Она оказывается моей тёщей! Которую ты чуть не прирезал! – не унимался вирм, подняв с пола левую кисть генерала. Зачем?
- У-УХ! – ...чтобы с особой жестокостью выломать мезинец в трёх местах.
- Нет, я понимаю, ты действовал правильно. Но знаешь, мне насрать! Это… Да, она – часть моей семьи! Ты заслужил! – крикнул юноша, переломав предплечье Хисэки о колено. Он нашёл себе прекрасное оправдание, чтобы выместить всю свою злобу, отмутузив генерала.
- А-А-А!!! – проорал драколюд от боли, но…
- ЗАВАЛИ ЕБАЛО!!! – громко ругнулся герой, ударив Хисэки в пах его же рукой. Да так, что ему выломало кисть.
- Ух… Хаа… Я… – принялся выдавливать из себя слова алебардист. Кир уже хотел сломать ему челюсть…
- Что такое, тебе есть, что сказать? – ...но всё-таки, решил выслушать своего раба.
- Е… Ещё… – взмолился великан, достоинство которого успел полностью эрегировать. Мазохизм – такая вещь.
- ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! ЕЩЁ?! – громко спросил герой исцеления, применив на Хисэки свои силы. Одна вспышка зелёной магии, и все нанесённые увечья исчезли без следа. Юноша уже думал обнажить болевые нервы незадачливого драколюда, как тот…
- П-повелитель, а когда вы… выебете меня? – ...решил задать вопрос. Последний вопрос из всех, которые хотел услышать вирм.
- Скажи, я что, похож на того, кто станет ебать такого урода? Нет уж, корячься со своим грязным очком сам. Ну а я предоставлю тебе кое-кого, кого ты сможешь долбить, сколько хочешь. И да, у него мягкая жопа, – произнёс Кир, представляя, как гигант разорвёт Буллета на части своим шипастым членом. И тут же сморщился от своих же отвратительных мыслей.
- Хе-хе… Хе-е… – украдкой рассмеялся Хисэки, подползя к юноше. Неясно, чем он руководствовался, но попытка запрыгнуть на героя окончилась смачным ударом под глаз.
- Тьфу, блять, какой ты отвратительный, – выразил своё презрение маг-целитель, развернулся, и пошёл наверх. – Чтобы до завтра все железные кабаны были свободны, – бросил чёрный вирм, прежде чем окончательно удалиться из этого паршивого местечка. Почти всё, что можно было здесь достичь, он выполнил, однако теперь в его голову закралась новая мысль, что съедала его изнутри: «Как же я всё это ненавижу. Как я ненавижу себя».
Глава 12 – Любите свою семью
Кир вышел из резиденции Рагны, уставший, истощённый, с грузом ужасного отвращения от того, с чем ему приходилось иметь дело. То, за что он взялся ради вербовки и посмеяться маленько, обернулось тяжким грузом на его плечах. Пару раз герой даже думал, что предпочёл бы видеть Хисэки мёртвым. Или корчащимся в бесконечной агонии. Однако полезность драколюда пересиливала желание избавиться от раздражителя. Проходя по просторным улочкам, юноша даже не обращал внимания на то, что творилось по сторонам от него. Кто как его окликал, кто махал, и кто что говорил. Всего лишь за день пребывания здесь, маг-целитель смог получить какое-никакое уважение драконьего народа. Это не распространялось на его предводительницу, к добру иль к худу, но экстраординарные способности чёрного вирма давали немалое преимущество в переговорах. Не факт, конечно, что она не всадит свой огромный меч ему в спину, стоило ему лишь потерять бдительность, однако и оставлять отношения с чешуйчатыми в таком натянутом положении Кир не собирался. Петляя улочками да посматривая в небо, герой исцеления словил себя на мысли, что далеко не у всех драколюдов были хвосты. У Рагны он был точно, у её брата – нет. У Хисэки, да и у многих драконьих всадников также не наблюдалось. А почему? – застиг его внезапный вопрос. Спрашивать у прохожих не хотелось, а возвращаться к Хисэки желания особо не было. Поэтому и пришлось строить собственные предположения. В частности, потому как большая часть рубиновых драколюдов умела превращаться в полноценных крылатых властителей небес, ничто не мешало пустить им свои метаморфозы в обратную сторону, убрав мешающий в седле, да и в схватке противовес. Кто-то напротив оставлял его себе, и носил с гордостью. Тяжёлый хвост мало того, что хорошее ударное средство, так ещё и отлично помогал сбалансировать себя, используя громадные клинки, чем, как успел заметить Кир, наблюдая в бою за своей несостоявшейся пассией, пользовалась Рагна. Красная царица полностью оправдала первые впечатления о себе. Всё, что она делала, было направлено на благо своего народа. Порой жестоко, порой агрессивно, но по-другому в этом мире было и не выжить. Кто-то устроил настоящий заговор, прямо под носом у недальновидной королевы. И ладно бы Ева, но им удалось перехитрить даже Тафиаса, а значит, действовали мятежники при дворе весьма умело, покрывая злодеяния своих сообщников. Это воздвигало два вечных вопроса: кто виноват и что делать? На первый ответить было пока что затруднительно, на второй же – уже полегче. Отыскать отступников, отправить их на гранбелк и восстановить мир. Проблема заключалась в том, что эта махинация была лишь ширмой для богоубийства, задуманного неким Лоренцо. Чёрный вирм собирался ещё расспросить Рихарзу о нём, но из того, что было понятно – это весьма могущественный, а главное, просвещённый в делах мироустройства человек. Именно он обучил Буллета связывать души. Как? – вопрос открытый. Сия загадочная личность явно не питала пиетета к чёрному божеству, и в этом они с юношей были похожи. За то, что он тянул свои щупальца к его возлюбленной чернокрылой, герой готов был уничтожить злобную сущность. Проблема лишь в том, как до неё добраться, учитывая, что единственный её выход в материальный мир – это Ева, и тронный зал Кинакрита…
- ЧЁРТ!!! Как я раньше не догадался?! – воскликнул Кир, хлестнув себя ладонью в лоб. В тот же миг на него обратили свои взгляды демонов так двадцать минимум, однако это нисколько не взволновало мага-лекаря. Оставшиеся метров шестьдесят до дома он преодолел уже спринтом. Остановился лишь когда чуть в дверь не впечатался. Юноша её открыл, вбежал на второй этаж, ворвался в комнату, где оставил тёщу со спутницей…
- Алла! Вставай, будем мастерить пушку! – ...и громко возвестил о своём возвращении.
- Представь, месяц он прокуковал, как сказочная прин… О, привет, – поздоровалась лисица, сидевшая на кровати прямо напротив крылатой, что скрестила под собой ноги. Богиня коротала время за рассказыванием историй из их с Киром жизни. Как хороших, так и не очень. – Вернулся со свидания с большим дядькой? – съехидничала рыжая бестия, одарив юношу насмешливой ухмылкой. Однако маг-целитель решил её выпад проигнорировать.
- Рихарза, ты тоже пригодишься! – добавил юноша, подойдя к столу. Там герой с неподдельным энтузиазмом взялся за выдвижные ящики, рыская в них в поисках бумаги.
- Что происходит? – равнодушно спросила бывшая посланница чёрного божества. Ещё не так давно Кир хотел стереть само её существование. Сейчас же желал вернуться с ней домой, устроив своим возлюбленным принцессам сюрприз. Последние не были его жёнами, но это оставалось лишь вопросом времени, а потому…
- Раз нам предстоит схватка с богом, нам нужно подходящее оружие, тёща! – заявил герой, судорожными движениями вывалив из третьего ящика сверху вниз стопку пергаментной бумаги с пером и чернильницей. – Да, Алла, для тебя, – уточнил маг-целитель, завалившись на деревянный стул. У него на поясе ещё был подсумок со слезой богов, однако прежде чем за неё взяться, следовало тщательно всё отмерить да расписать.
- Да-да, знаю, но где?.. Нет, даже не думай! – проговорила хвостатая, меняясь в мордочке.
- Да! Ты сама сказала, что лишь бог может обработать эту штуку! А здесь нас таких трое! – с неподдельным энтузиазмом вымолвил герой. Ведь если привлечь Рихарзу с Аллой, то вполне возможно будет обойтись и без алхимической мастерской. Если же нет, то всем уже будет не до этого, особенно когда над Кинакритом разверзнутся врата ада.
- Почему мне это уже не нравится? – засомневалась женщина, поставив свои босые стопы на пол. Холод ей был неведом, ровно как и тепло.
- Потому что он как придумает чего… – начала рыжеухая, и тут Кир решил перестать мириться с её отношением, а заодно – отыграться за чтение мыслей.
- ...так всё расковыряет, но добьётся своего, – закончил за неё герой, воспользовавшись связью их душ. Это оказалось просто, однако далее текущих мыслей он зайти не смог.
- Эй, вылазь из моей головушки! – потребовала лиса, ощерив свою ещё пару мгновений назад столь приветственную мордашку.
- Не-а, в эту игру можем играть мы оба, – ответил Кир, развернувшись к питомице, чтобы обнажить все свои сверкающие зубы.
- Грубиян! – огрызнулась богиня, принявшись угрожающе вилять хвостом. Надо ли говорить, как мало в этом было устрашающего?
- Вредина толстая, – выдал юноша, присев рядом с бестией.
- Эй, я не толста!.. – крикнула лисица, но не успела опомниться, как чёрный вирм ухватил её за складку. – Да как ты посмел?! – негодующе вопросила хвостатая, бессмысленно пытаясь вырваться из хватки.
- А что? Ты буквально горы сжираешь, смотри, как разжирела, – съехидничал Кир, похлопывая зверушку по спине, да так, что её мех аж вибрировал.
- Это… ЭНЕРГИЯ!!! – взвопила Алла, со всей дури укусив хозяина за кисть. Он недоумённо поднял поражённую конечность, попытался стряхнуть лисицу, и уже думал пощекотать богиню, дабы отпустила, как тут…
- Ха… Ха-ха… – подала голос Рихарза. На этом моменте игривая ссора прекратилась, хвостатая отпустила героя. Ведь…
- О-о, бабушка смеётся! – заметила она, тыча лапкой в сторону Рихарзы. Так как Фрея с Элен поделились кусочком своей силы, когда Алла была ещё яйцом, их мать она с лёгкостью признала бабушкой, к пущему удивлению посланницы тьмы.
- Что? Неужели, я… Ха… А и правда, – проговорила крылатая, сама поражаясь своей способности ощущать эмоции. Ведь она должна была потерять их ещё очень и очень давно.
- Это, конечно, весьма радостно, но нам предстоят серьёзные дела. Начнём с чертежа. Я начну. А там уже посмотрим, – произнёс Кир, вставая с кровати. Несомненно, он был весьма счастлив отвлечься от пожиравших его переживаний, однако сейчас предстояло взяться за дело. Благо, он тесно сотрудничал с промышленным комплексом во время войны с Буллетом, до своего заключения, а потому наизусть знал чертежи ружей и пистолетов, как создавать порох, а также чего следует избегать, если хочешь сохранить свои руки вдали от взрывов.
- Давай-давай-давай! Хочу-у! – воскликнула Алла, запрыгнув на стол, за который сел герой.
- Постой-ка, а куда ты её засунешь? Ты же лиса. Или всё время теперь будешь девочкой бегать? – полюбопытствовал целитель, повернув взгляд к засевшей рядом бестии. К счастью для неё, ей было, чем крыть.
- Смотри! – сказала богиня, загребая правой лапкой верхний листок. Прямо на глазах у Кира он сгорел, но только затем, чтобы спустя секунду хвостатая подняла левую, на которой и образовался сожжённый пергамент.
- Поразительно. И зачем я таскаю вещи на себе? – развёл руками юноша, уже думая, как бы воспользоваться этой новоявленной способностью союзницы.
- Не-не, я тебе не носилка, понял меня? – прояснила Алла, театрально отвернувшись от вирма.
- Ну так и я тебе не личный цех, – ответил Кир, да дёрнул богиню за хвост. Она цапнула, но герой был не так-то прост. В последнюю секунду юноша одёрнул руку, оставив спутницу с глубоким чувством разочарования.
- Хм! Посмотрим, как ты справишься с божком без меня! – огрызнулась ушастая. И всё бы хорошо, да только и герой исцеления знал, чем ответить.
- У меня есть божественность – сила истинного героя, есть герб… – начал он с перечисления, как тут…
- Который не сработает? – ...Алла тут же его перебила. На Буллете ведь он не сработал. И всё же, юноша продолжил…
- Есть целая жертвенная армия, и… Рихарза, – произнёс герой, невольно запнувшись при упоминании третей в комнате. Забрать себе её навыки юноша так и не смог, по той же логике, что не давала ему заполучить пламя Аллы. Кир мог исцелить её, обратить обратно в человека, однако в этом случае армия в лесах потеряет всякий контроль.
- Тронешь бабушку, я тебя испепелю, – пообещала богиня, пристально взглянув хозяину в глаза. Он и сам не хотел дарить Рихарзе уже практически третью смерть, а потому…
- Тогда, кончай вредничать, и смотри сюда. Будем подбирать тебе оружие, – ...тут же взялся за черчение. И что-то подсказывало ему, что он это надолго.
Пять часов. Целые пять часов ушло на то, чтобы договориться о том, как будет выглядеть оружие Аллы. Сначала Кир предложил пистолет, сходный с тем, который носила при себе Элен, но лисице оно не понравилось. «Маловато будет» – сказала она, и тогда юноша ушёл в другую крайность – набросал ручную пушку. И тут его также постигла неудача: «Сам стреляй из такой бандуры» – заявила хвостатая, побудив героя-целителя создавать новые дизайны. Ружьё такое, сякое, пулемёт, кулеврина, мушкет – всё не то ей было. Маг-лекарь растратил всю бумагу, воображая мыслимые и немыслимые формы. Через ругань, мат, крик и бесконечные споры они всё же пришли к компромиссу – пистолет-пулемёт с простым прицелом. Всего-то три часа понадобилось. Остальные два они спорили о спецификациях внутреннего строения и эргономики. А за этим всем балаганом наблюдала Рихарза. Ей было невдомёк, почему, но наблюдая за этими двумя, падшая чувствовала радость. Будто бы и не было тех лет, что ей пришлось провести полуживым созданием, выполняя каждую прихоть отца её дочерей. О последнем факте, впрочем, она вспомнила лишь недавно, когда Лоренцо сам её разыскал в астральном плане, после того как та обратила героев копья, мушкета и алебарды. До этой встречи она никогда не оспаривала решения чёрного божества, коим был одержим Маргурт. Однако именно существо в маске помогло ей вспомнить свою прошлую жизнь. Он сделал это не из доброты душевной, каким бы учтивым ни пытался казаться в разговоре. Ему нужен был агент, который сможет докладывать обо всех поползновениях проклятого короля, в нужный момент «не заметит», что герой пушки не лишился разума, а когда придёт время, «умрёт» в белом пламени. Так всё и получилось, изуродованная благой силой женщина оказалась предоставлена сама себе, ведь герой проклятий оборвал связь между ней и породившей её сущностью. В итоге, она нашла своё место – скитаться по темнейшим уголкам мира, собирая таких же проклятых под свой присмотр. Пока к ней не явился посланник Лоренцо, не поведал о плане, как уничтожить чёрное божество раз и навсегда. И Рихарза согласилась. Даже когда Тарсон поведал ей, что придётся пожертвовать жизнью. «Да, мне не страшно умирать, ведь я и не живу толком», – произнесла она тогда. Так оно и было. Ничто не колебало уверенность бывшего эмиссара злого бога, что её существование бренно, и смерть будет лучшим избавлением. До сегодняшнего дня. Алла, божественный зверь, появившийся в этом мире благодаря Киру и его девушкам, рассказала вкратце о том, через что пришлось пройти герою-целителю, чтобы стать тем, кто он есть. О прошлом мире, о ненависти, о мести, прощении, обо всех его жестоких и благородных поступках. Рихарзе не было приятно слышать о том, во что выросли её дочери без неё. А также, что вместо прекрасного принца им достался один искалеченный судьбой человек. Один на семерых. Сказал бы кто, что так получится ещё живой женщине, когда волосы её светились яркой розой, сразу бы за голову взялась. Теперь же получалось, что Кир был для них одновременно и худшей, и лучшей партией в жизни, в зависимости от того, в какой момент жизни на них смотреть.
- Неужели я не хочу умирать? – прошептала крылатая, так и просидевшая целых пять часов на кровати в неподвижных раздумьях.
- Нет, я хочу!.. А, ты что-то сказала, бабушка? – спросила Алла, отвлекаясь от очередной перепалки с Киром.
- Скажи, Алла, можно ли мне жить? – спросила женщина, совершенно не понимавшая, как ей быть со своими эмоциями.
- Конечно, конечно-о-о! Вот увидишь, расправимся со всеми гадами, и заживёшь с нами долго и счастливо! – подбодрила её лисица, обратившись очаровательной девушкой с ушками и хвостом. Ведь так ей будет проще на следующем этапе.
- А чтобы этого достичь, нам нужна твоя помощь, – добродушно вымолвил Кир, подав крылатой руку. Она опешила, но от помощи не отказалась. Ведь такого искреннего тепла она не чувствовала будто бы целую вечность.
Ещё немало времени ушло на то, чтобы не просто расплавить яйцевидную болванку, но ещё и придать ей форму множества сложносочинённых деталей. Руническая ёмкость для маны перед рукоятью, телескопический приклад, прицел, длина ствола, цвет, форма – всё это приходилось держать над полом магией ветра, непрерывно обрабатывая божественной энергией. Последним занималась Алла, держа обоих членов своей родни за руки. Именно лисица сонастроила их энергетические потоки. Кир же занимался тем, чтобы каждая, даже малейшая, деталька точно становилась на своё законное место. Конструкция не предусматривала сложной механики, ведь стрелять оружие будет явно не пулями, однако если хоть немного сглупить, то получится не божественное оружие победы, а бесполезная, зато несокрушимая, железяка странной формы. Делать нарезной ствол было сложнее, однако прокладывать волшебные маршруты тоже не представлялось простой задачей. И лишь Рихарза чувствовала себя лишней на этом празднике созидания. Конечно, к добру иль к худу, её возродили как младшее божество, поэтому её энергия помогала держать божественный металл в пригодном для ремесла состоянии, однако все таинства производства огнестрельного оружия были ей неведомы, а потому женщине только и оставалось, что стоять, да не мешать профессионалу заниматься своим делом. Стоять час, стоять два, три. Крылатая ощущала мертвецкую усталость, лисица тоже будто бы потухла. И только герой-целитель всё не сдавался перед наплывом усталости, всё корпел и корпел, рассматривал каждый изгиб, каждую деталь своим нефритовым глазом. Даже когда всё было готово, он залился парой зелий маны, чтобы помочь Алле выполнить пристрелку из окна. Конечно, драконов в небе уже не было – поздно, да и нечего палить в союзников, – но ничего не мешало устроить стрельбу по белым магическим шарикам, которые Кир выпускал десятками.
- Ха-ха-ха-ха-ха! Да-а-а-а! – кричала Алла, поражая мишень за мишенью. Не каждая цель была поражена с первого попадания, но на то и был автоматический огонь. Грохот, гул, пламя – если бы драколюды не знали, какой эксцентричный чёрный вирм жил в том самом трёхэтажном доме, и какая у него одарённая в магическом плане спутница, давно бы устроили нагоняй нарушителям порядка. Ну а так, все только и глядели на световое представление в небе. Сто двадцать два почти непрерывных выстрела осилила Алла, прежде чем нехватка магической силы повалила её на пол.
- Что, устала наконец? – спросил измотанный после целого дня работы Кир, закрывая окно. Благо, снега не было. Лишь холодный ветер.
- У-у-у-ух!!! Это… самая весёлая хрень во всём моём существовании! – призналась лисица, обнимая своё дымящееся сине-золотое оружие. А лицо-то какое счастливое, какая широкая улыбка! Богиня своим счастьем буквально вытеснила из комнаты весь ночной полумрак.
- Рад, что тебе понравилось. Потому что теперь пора кушать, – выговорил юноша, протянув девушке руку. Пистолет-пулемёт из божественного металла тут же исчез в огненной вспышке, а вот лисица, как ни странно…
- Да! Да-а! Хочу кушать! – ...стоило ей лишь услышать про еду, как она вскочила, как неваляшка, да прыгнула прямо на шею героя и крепко прижалась к любимому.
- Ладно, тебе чего-нибудь мясного. Рихарза, что тебе приготовить? – спросил Кир у своей тёщи, незаметно усевшейся на кровать.
- Мне… не нужна еда, – меланхолично проговорила женщина, подперев подбородок коленом.
- Ага, как и нам с Киром! Но это вкусно! Приготовь ей самое лучшее, что умеешь, понял? – сказала Алла, напоследок толкнув героя к двери, мол, «иди давай, готовь, а нам поговорить надо».
- Непременно, – бросил юноша, прежде чем уйти за дверь. Тут-то усталость его окончательно настигла. Пять часов составления чертежей, пользуясь всеми сколь-либо пригодными воспоминаниями, три часа растрат своей божественной силы, да ещё и целая куча сфер света, которые он наколдовал ради пристрелки, того, конечно, стоили, но теперь, оставшись снова наедине, юноша хотел проблеваться, как минимум. Ещё бы, целый день не выходить из одной комнаты. А поэтому, по-быстрому справив дела природные, герой пошёл в подвал.
Склад продуктов встретил мага-целителя не самым большим разнообразием. Несколько мешков картофеля, лука, капусты, томатов, зелени, моркови, несколько туш дичи, да и всё. Видно было, что раньше было больше, но наверняка всё вынесли рубиновые драколюды.
- Ну что ж, щи так щи, – заключил герой, пожав плечами. Всё, что могло ему понадобится, он сгрёб в охапку, да потащил наверх.
На первом этаже как раз была кухня. Сложив всё на стол, Кир начал думать, как ему быть. Для начала, он растопил печь, благо, нужно было лишь забросить дров да огонька. Потом взял кастрюлю литров так на шесть, которую, впрочем, пришлось по-быстрому отмыть, разделал пару кроличьих туш, присыпал мясо своими добавками, обтёр травами, чтобы вкус был менее резким, да залил наколдованной водой. Всё это великолепие отправилось под огонь, а пока блюдо будет закипать, чёрный вирм решил взять нож, да начать работать над остальным. Почистить и порезать картошку, лук, капусту, помидоры, нарубил зелени, добавлял всё это в кастрюлю, помешивая, да пробуя постоянно.
- Чеснока не хватает, ну да ладно, у меня есть тёртый, – пробурчал под нос юноша. Это был далеко не первый раз, когда ему приходилось работать с ограниченными продуктами, благо хоть он не забывал таскать с собой специи, потому как найти здесь соль с перцем было, по меньшей мере, затруднительно. Кир любил кулинарные эксперименты, но при этом никогда не позволял себе переводить еду понапрасну, как любили это делать дворянские дети. Кстати о них, многих из них Киргот с Элен отправили куда подальше: монастыри, родственники за границей, приюты. Конечно, правители понимали, что мало кто из них простит загубленное детство и казнённых родителей, но сделать они ничего не смогут. Кому-то это даже пойдёт на пользу.
Не прекращая следить за своим супом, герой-целитель думал о мире, в котором они жили. О неравенстве, порождаемым прирождённым положением и раздаваемыми богами дарах. И о том, почему всё именно так, а не иначе. Если с родословной было всё предельно понятно, ведь каждый желал накопить побольше для себя и своих детей и внуков, забраться повыше, и у кого получалось, мог обрести лучшую жизнь для своего рода за счёт других, то с дарованиями было сложнее. Некоторые утверждали, что система уровней была воздвигнута Минервой, богиней мудрости, некоторые, что это Магни с Моди постарались. Рихарза так вообще назвала её законами Деймоса. В этом действительно был смысл, потому как если бы такое невообразимое могущество, коим наделялся дух или тело, отдавались разуму, людям, нелюдям и демонам не нужно было бы ни воевать, ни молиться, ничего. Разумные расы смогли бы выстроить идеальное общество, но так как этого не происходило, так как прибавка засчитывалась лишь к атаке и защите от физических и магических ударов, можно было понять, чего хотели небожители – стравить мир в бесконечной войне.
- Хм, посмотрим, что будет, когда мы убьём чёрного божка. А пока нечего ломать голову, – сказал Кир, убрав кастрюлю с огня. Благо, у него был Георгий, позволивший без проблем касаться к горячей посуде безо всяких толстых рукавиц. Щи на стол, три деревянных мисок с ложками, немного подождать, пока остынет, и пора наверх.
Около сорока минут прошло с тех пор, как Кир вышел из комнаты. И вот, он вернулся. Аккуратно открыв дверь, он вошёл внутрь, поставил суп прямо на письменный стол, положил туда же посуду, а затем обернулся к Алле. Она его будто бы и не заметила, а все потому, что она теперь прыгала, вертелась, и тыкала всюду своим новым пистолетом-пулемётом, будто дитя забавляясь новой игрушкой. Чёрный вирм не собирался её ругать. Всё работало на её мане, и сколько ни тычь в спусковой крючок, если не знаешь, как высвободить энергию, ничего не выстрелит. Да и если выстрелит, то ничего не сгорит. Кроме Рихарзы… Рихарза Талио Джеорал сидела на кровати, да наблюдала, как её внучка, на какой-то там процент, резвилась в комнате. Она ничего не говорила, хотя в отголосках её былой и раздавались слабые возгласы наругать лисицу. Благо, всё закончилось, ведь…
- Кушать-кушать-кушать! – ...богиня отозвала оружие, и в припрыжку подобралась к столу.
- Ага, держи, – сказал герой, налив ей в миску как можно больше крольчатины.
- Спасибо, я люблю тебя! – воскликнула Алла, завалившись на стул, да там и начав есть.
- Теперь тебе, Рихарза, – произнёс юноша, дав тёще её порцию.
- С-спасибо, – поблагодарила женщина, неуверенно взяв в руки предложенное блюдо. Аппетита у неё не было в принципе, однако те пол-ложки, что она вложила в рот, заставили крылатую… заплакать. Чёрные слёзы покатились по щекам. Доброта, которую она не знала эти долгие четыре года, да ещё и от того, кто должен был бы ненавидеть её за прошлые прегрешения, просто-напросто раскалывала её сердце изнутри.
- Ешь-ешь, всё будет хорошо. Я… обещаю, – заверил Кир, похлопав бывшую посланницу тьмы по плечу. Чернота падала и испарялась, падала и испарялась, а Рихарза не знала, что с этим делать. Она лишь продолжала есть. Как и Алла. Как и Кир. Вместе, как одна семья.
Ужин закончился. Как и следовало ожидать, Кир с Рихарзой съели по тарелке, в то время, как Алла залила в себя всё остальное. Даже на завтрак ничего не осталось. Никто не возражал, ведь именно лисица выжала из себя больше всех энергии. Остался лишь вопрос, что делать дальше.
- Я буду наверху, – сказала крылатая, неторопливо покинув комнату. Герой-целитель не боялся её отпускать, да и понимал, что им нужно пространство. Как Рихарзе для того, чтобы привести свои чувства в порядок, если это вообще было возможно, так и Киру с Аллой, чтобы вместе расслабиться после тяжёлого дня.
- Слушай… Я хочу поблагодарить тебя. Я знаю, что ты хотел ту девочку-дракона, поэтому… – проговорила богиня, приняв вид нагой Рагны, в котором и подошла к юноше. Она бережно усадила его на кровать, расстегнула ремни, сняла всё, что можно, но…
- Перестань. Мне как-то не хочется, – произнёс вирм, разлёгшись на постели. У него попросту не было настроения, а потому, что стоять было должно, пребывало во сне. А вместо этого мага-лекаря захлестнули откровенно тягостные мысли.
- Хозяин… Кир, – тягостно обратилась к нему Алла.
- Да? – безразлично переспросил герой.
- Ты же не любишь себя? – спросила богиня, вернувшись к своему привычному облику.
- Возможно. Не так сильно, как раньше, впрочем, – ответил маг-целитель, уставившись в потолок. Сил почти не оставалось.
- А если я тебе скажу, что могу помочь тебе? – полюбопытствовала девушка с лисьими ушками.
- Я отвечу: «ну и как же?», – сказал юноша, которому, впрочем, было лень пожимать плечами. Лень было даже укрываться.
- Кир, я понимаю тебя. Лучше всех. Лучше, чем мне хотелось бы. Ты хочешь, чтобы все тебя любили, любить всех в ответ, чтобы тебе не нужно было любить себя, – вымолвила Алла, приняв самую неожиданную личину из всех возможных.
- Это… я? – задался вопросом герой, узрев перед собой то, чем он некогда стал, чтобы выманить Блейд, маску, которую с тех пор более ни разу на себя не примерял – Киру.
- Прими себя, и тогда тебе станет легче, – произнесла Алла, подняв да приобняв свою родственную душу. Затем, она разомкнула тонкие губки, и сцепилась с магом-лекарем в поцелуе. Затем девушка повалила Кира на спину, да и на хвост в придачу.
- Ха… Я уж боялся, увижу там член, – высказал свои неоправданные опасения герой.
- А ты хочешь? – намекающее полюбопытствовала Алла, начав тереться половыми губами о пенис чёрного вирма, медленно но верно наполняя его кровью.
- Не особо, – признался он, подняв туловище, дабы прижаться к груди богини. Богини, которая была им.
Решив, что всего сказанного достаточно, Кир присосался к шее своей спутницы, своего отражения, чтобы затем, повалившись на спину уже с ней, вставить свой шест ей во влагалище. Там не было столь мокро, как хотелось бы, а потому чёрный вирм начал с медленных, весьма неторопливых толчков. Вверх-вниз, вверх вниз. Одна рука на спине, вторая на ягодице, а языком он целовал свою двойницу, временами переходя на трапеции. Там герой оставлял засосы, там её кожа поблёскивала от его слюны. А хвост-то подрагивал. Заметив, что трение значительно ослабело, родственные души начали набирать темп. Теряя связь с реальностью в глубоком поцелуе, Кир пальцами потянулся вниз, а анусу Аллы. Он знал, что ей понравится – чувствовал. Конечно, если начать с малого. Не отвлекаясь от фрикций во влагалище, чёрный вирм отломал свои когти, выбросил их, и приступил к массажу. Аккуратно, стараясь не травмировать и не ранить, маг-целитель принялся разрабатывать анальное отверстие. Только, когда оно поддалось, он просунул палец в мягкую, влажную, а главное – горячую полость. За первым пальцем пошёл и второй…
- Ах!.. Аах… – девушка начала постанывать всё громче и громче, ну а юноша взялся крепко ухватился второй рукой за ягодицу, чтобы уже лично всё контролировать. Как она поднималась, опускалась, как сбивалось её дыхание от двойного проникновения – всё это было в его руках. Во власти же Аллы было всё его поле видимости. Как бы ни хотелось целителю видеть перед собой лисицу, узреть ему дано было лишь себя самого. Маг-лекарь не был уверен, что секс с самим собой ему поможет, однако сами намерения, старания девушки привести его в чувство таким вот необычным образом, наставить на путь подлинного счастья – всё это не могло не остаться незамеченным. Даже обнажённых душ было не нужно, чтобы понять это.
Развив весьма бодрый ритм, комната наполнилась стонами. Его, её, их. Юноша мог пробежать несколько сотен километров, и не поддаться отдышке, но именно сейчас его грудь просто раздирало. Не хватало ни сил, ни воздуха. Хотелось дышать, дышать ею! Подарить девушке всю свою любовь и ласку. И не только ей, не только Алле. Флер, Сецуна, Элен, Клехия, Ева, Ляпис – все они занимали своё место в сердце героя, однако сейчас их здесь не было. Зато были воспоминания, знание, что с ними всё в порядке, надежды, что так всё будет и дальше. Даже несмотря на надвигающуюся опасность. Кир ощутил, как подступает его конец, как красочное тепло скапливается у основания его члена. Не видя других вариантов, он отпустил задницу богини, взамен схватившись за клитор.
- А-А-АХ!!! – её крики становились всё громче, всё благозвучнее. Собрав волю в кулак, юноша сделал всё, чтобы их первый оргазм наступил одновременно. Набрав в бёдрах и пальцах неудержимую скорость, маг-целитель закрыл глаза, и отдался на волю инстинктов. Они двигались в унисон, дышали в унисон, их сердца бились в одном ритме, вместе же они и взобрались на пик удовольствия.
- Хаа… Хаа… Ну как?.. Полюбил себя? – сквозь тяжёлые вздохи спросила Алла.
- Не уверен. Может, ещё раз повторим? – предложил юноша, одарив девушку поцелуем. – Только, в этот раз я хочу видеть настоящую тебя, – добавил он, прошептав своё желание на ухо.
- Так? – полюбопытствовала девушка, вернув свою истинную личину красавицы с лисьими ушками да хвостом.
- Совершенство, – восхищённо отозвался Кир, завалив богиню уже лично. Многое в его жизни было покрыто ареолом тайны, даже со всеми похищенными воспоминаниями. Однако если в чём и был уверен герой исцеления, так это в том, что он не остановится, пока их двоих не заберёт сон.
Глава 13 – Начало партии
Кир, Алла и Рихарза стояли на главной площади поселения железных кабанов. Солнце уже подходило к зениту, а первые драконы, гружённые припасами и оружием, вздымались в небо. На около четырёх сотен воителей крылатых ящеров, которые такими и родились, было не более пятидесяти, а потому, дабы не терять в мобильности, переправляясь по земле, половина войска вынуждена была сбросить одежды с оружием, чтобы стать транспортом для своих собратьев. Одни шли на это добровольно, другие из-за неудачного спора, третьи так и вовсе считали это великой честью. Так или иначе, никто даже и не смел насмехаться над теми, кому выпало сие положение, ведь от обратившихся драколюдов зависела не только подвижность их сил, но и жизни всадников, вместе с целостностью поклажи. Один за одним, на глазах у освобождённых вепреголовых демонов, которым так неожиданно вернули свободу и недвижимость, краснокожее войско покидало их стены. Увы, много чего съестного они прихватили с собой. Решить эту проблему герой-целитель думал уже в Кинакрите, отослав караван с гуманитарной помощью. Конечно, если его основания не слишком содрогнутся после того, что уже началось…
- Вот и всё. Недолго мы тут задержались, – с ухмылкой проговорила Алла, удобно устроившаяся на голове чёрного вирма. Свысока она рассматривала всё то оружие, которое ей вскоре придётся освятить – там меч гордого воителя, там копьё всадника, там вообще целая бочка стрел, которые больше походили на снаряды для баллисты. Гравировано оно всё было грубо, на скорую руку, однако и этого было достаточно.
- Не я создавала этот план, – безучастно ответила крылатая женщина. Бывшая посланница тьмы сохранила на себе вчерашнее платье, однако её каменное выражение лица будто и не знало того потрясения, что сотрясло мать принцесс за ужином.
- Да ладно, Рихарза, не бойся, со всем управимся, и всё будет хорошо, – заверил маг-лекарь, стараясь не высказывать, как мучим он был сложившейся ситуацией. Как бы ни была радостна возможность окончательно умертвить чёрное божество, Кир прекрасно понимал, что с ним уйдёт и сила Евы – не сразу, так через какое-то время. А значит, никаких абсолютных приказов, никакой маны, чтобы пересечь полконтинента за несколько часов, лишь старая добрая Ева.
Герой поднял взгляд к небесам, в глаза ударила рябь, а вместе с этим и понимание, в какую игру затянули его, и его возлюбленных. И что-то ему подсказывало, что на богоубийстве всё только начнётся. Как при этом удержалась на нём лисица? Просто – она ухватилась лапками за рога.
- Ваше величество, – раздался саркастичный голос, вырвавший юношу из его раздумий. Красная царица, старейшина рубиновых драколюдов подошла к нему лично, в сопровождении своей несменной свиты – любимого брата, умудрённого советника и четырёх адъютантов-телохранителей.
- Да, великая Рагна? – отозвался Кир, сосредоточив взгляд на коричневых глазах драконицы. Ему так и не удалось затащить девушку в постель, ведь место там уже было занято, однако же ничего не мешало выстроить, по крайней мере, доверительные отношения, чтобы Чёрный трон получил новую силу в своё распоряжение.
- Прежде, чем мы уйдём, я хочу прояснить кое-какие моменты. Первое – мы здесь лишь затем, чтобы Франрахии было, что есть. Не больше, и не меньше. Мы поможем тебе в предстоящей битве, но только взамен на благоприятное положение нашей родины в дальнейшем, – настойчиво вымолвила мечница. Её оружие, впрочем, сейчас было в поклаже, которую держал один из её сопровождающих. Кому-то из них предстояло обратиться в дракона и понести всё на себе. Малик, впрочем, посоха не оставил.
- Это я могу гарантировать, – заверил чёрный вирм, пожав плечами. Именно за этим он и прибыл сюда как переговорщик, а не разрушитель. А тем временем, Рагна бесцеремонно указала пальцем на Рихарзу.
- Дальше, держи эту заразу при себе. Как её твари угонятся за нами, мне без разницы, останавливаться ради них мы не станем. Но если хоть одна сгрызёт кого из наших, прирежем всех сразу, – предупредила девушка к нулевому удивлению зеленоглазой. Эмиссар чёрного бога лишь едва заметно кивнула.
- Естественно. Надеюсь, все начертили мой герб на своё оружие, иначе вы столкнётесь с трудностями, – предостерёг маг-целитель, вспоминая, на какие жертвы Джеоралу пришлось пойти, чтобы сдержать армию Буллета без волшебных узоров в распоряжении. Сейчас же их сокрытие было мало того, что не нужно, так ещё и вредно.
- Об этом можешь не переживать, – заявила Рагна, слегка толкнув брата плечом, дабы он показал, что на кольце его посохе уже есть заветная гравировка вычурного кинжала. Такие же символы были на вооружении у всех драколюдов. Ведь пока троица создавала пистолет-пулемёт для Аллы, оккупанты чертили герб кто чем мог: когти, кинжалы, твёрдые камни. Малик успел затавровать полсотни клинков, в том числе и Гарон, принадлежавшее сестре оружие.
- Постарайтесь, однако, избегать поселений, чтобы они не встали на пути у наших жертв, – попросил маг-целитель, подправив ножны с двуручным мечом на своей спине. Казалось бы, настал час расходиться, да только Рагне ещё было, что рассказать.
- Две армии расквартированы на юге и западе, – произнесла царица. Без особых подробностей, но Кир понял, что речь идёт о мятежниках, заговорщиках, выступавших против правления Евы Риз.
- А конкретнее? – запросил юноша, принявшись задумчиво чесать подбородок.
- Кунар и Магарат. Третий пункт – Торфия, прямо здесь, – поведала старейшина. Кир же понял, что это – главные поселения землистых оленей и пламенных коней. Но если городок железных кабанов захватила всего горстка драколодов, ведь они были сильнейшими из демонов, то что же пересилило их?
- Разве ты не предаёшь своих союзников? – поинтересовался целитель, лукаво улыбнувшись. Его уже не волновало, кто их может подслушать, ведь разоблачить свою истинную личность он и так в скором времени собирался перед всеми чешуйчатыми.
- Если бы ты не был бессмертным уродом, на котором всё заживает за секунду, и если бы не армия вспоротых ходячих трупов за твоей спиной, был бы у нас другой разговор. Короткий. Но я не идиотка, которая поведёт свой народ на убой. К слову, сегодня я получила почтового голубя с приказом выдвигаться, убив заложников, – разъяснила драконица, подправив свою зачарованную диадему. На этих словах их с Маликом антипатия к юноше вновь пролилась сквозь фасад вежливости, однако рыжеволосый решил игнорировать их промелькнувшую агрессию.
- Но вы этого не сделали. И за это решение я вас благодарю, – искренне ответил герой-целитель, однако его фраза желаемого эффекта не возымела. Маг-драколюд приобнял любимую, и предупредительно покачал головой в стороны, на что лекарю только и оставалось, что развести руками.
- Улетаем, – произнёс Боран, на котором была лишь тонкая туника, ведь именно он вызвался обратиться.
На глазах у героя мужчина вздрогнул, его глаза покрылись красным чешуйчатым узором с двумя чёрными щёлочками посередине. Всё тело содрогнулось, волосы выпали, из хвоста выросли шипы, а осанка стремительно начала меняться. Резкое высвобождение магической энергии превратило демона в настоящего дракона. Алла смотрела и содрогалась от отвращения, в то время как Кир с удовольствием наблюдал метаморфозу своим нефритовым глазом. Прошла минута, Боран из своих метр девяносто разросся до пятнадцатиметрового летучего ящера, на котором без труда уместились шестеро. Ну а потом, даже не попрощавшись с королём Браньки и фаворитом Евы, Рагна дала сигнал тронуться ввысь.
- А нам на чём лететь? Или по земле опять? – задалась вопросом Алла, ведь никого им красная царица так и не предоставила в качестве транспорта.
- Нас подвезут, – с напускным энтузиазмом произнёс маг-целитель. Почему в его словах не было искренности?
- Повелитель, позвольте мне поднять вас в небо, – ...да потому что и так было понятно, что взять на себя эту роль мог лишь один.
- Позволяю, Хисэки, – ответил герой, к которому подошёл великан с поклажей. Там были и его доспехи, и алебарда. И самое худшее, что именно Киру придётся крепить всё это к телу своего раба, который обязательно получит от этого удовольствие.
- Рихарза, ты готова? – спросил Кир у своей тёщи, отвернувшись от обращавшегося генерала. Конечно, если этот эпитет справедлив в отношении того, кто вскоре покинет ряды своих сородичей.
- Да. Я поведу проклятых за нами. Тихо не получится, но они не отстанут, – спокойно дала ответ крылатая, повернувшись в сторону леса, откуда понемногу и начали выходить её немёртвые подопечные.
- Я не об этом, – строго вымолвил чёрный вирм, взяв возрождённую за её фиолетовые плечи.
- А… Я не хочу умирать. Я хочу ещё раз повидаться с дочерьми. Но если придётся… не сомневайся, – решительно произнесла Рихарза, взглянув в красные глаза своего зятя. Ей правда хотелось побывать на свадьбе Кира и Флер, пускай она и понимала, что моногамного союза здесь никак не получится. Но это лишь в том случае, когда победа над чёрным божеством состоится без её жертвы.
- Будем надеяться, что мы не зря потратили весь вчерашний день, – сказал герой, потеребив свою лисью шапку.
- И не надейся, – жизнерадостно ответила Алла, полностью разделявшая намерение любимого сберечь новообретённого члена их семьи.
Наконец последние драконы покинули поселение железных кабанов. Подавляющее большинство облегчённо выдохнули, ведь наконец-то захватчики убрались подобру-поздорову, никого не убив даже. И только один мальчик со своей матерью молились за успех своего нового друга.
Тёплые свечи шести люстр и пламя костра в камине в принципе не могли согреть большой тронный зал. Крупнейшее помещение в замке Гандирака, уставленное двенадцатью колоннами вдоль красного ковра, ведшего от входа к двум престолам, обогревалось магией. Витражи с сюжетами прошлого создавали прекрасную королевскую атмосферу, однако проходящего сквозь них света никогда не хватало в полной мере, даже летом, что уж говорить об угрюмой зиме? Кир, а вернее, его двойник по имени Фридрих Кай, сын одного из направленных Афром Реолом Раналитой мелких чиновников, внимательно выслушивал слова молодого дворянина в сопровождении двоих важного вида пожилых мужчин. По правую сторону от него находилась девушка в доспехах, Мира, одна из сильнейших женщин на службе королевства, а по совместительству, та самая «горничная», забравшая девственность настоящего героя исцеления. Шутка ли, но она действительно питала к этому юноше определённые романтические чувства, но к истинному королю подходить она уже и не пыталась, ведь знала о его мстительности, и не сомневалась, что в случае чего он ей сполна припомнит вечерние визиты в темницу. Первый министр знала об этой одержимости, а потому и назначила девушку на столь ответственную роль. Слева же восседала Элен, за которой и оставалось окончательное слово во всей политике Панакеи. Улыбка девочки могла растоплять даже самые суровые сердца, однако все понимали, что с ней шутки плохи. Принцесса Норн держала целое государство в своих руках, стоило ей только махнуть пальцем, как стоявший слева с полуавтоматическим ружьём наперевес Джон созовёт всю армию людской державы к её ногам. Вокруг же них как мухи толпились различные писари, служащие и финансисты. Розововолосая знала всех в лицо, и имела на всех компромат на случай измены. Кроме двоих, конечно. Героини меча и магии находились там же, готовые пустить свои божественные силы на каждого, кто посмеет замахнуться на правителей.
- ...а поэтому, ради возмещения ущерба нашим владениям, мы вынуждены ввести пошлину на проезд по своим дорогам, – подвёл итог мужчина. Вся его речь состояла в том, что его владения пострадали от предыдущей войны, и теперь он хотел восполнить свои средства за счёт налогов на проезд. Элен понимала, что глупец возомнил, будто он на вершине мира, просто потому что его не тронули на предыдущей чистке.
- Граф Маргук, мы все переживаем тяжёлые времена, однако только вы выступили со столь дерзким заявлением, – заявил «король», прекрасно понимавший, к чему всё идёт. Все его решения выписывались из-под согласия первого министра, однако и сам он вписался в политику как влитой. Уж правление интересовало юношу гораздо больше, чем настоящего героя-целителя.
- Однако именно мы значительно пострадали… – настаивал дворянин, опьянённый тем фактом, что за его спиной была первая по силе наёмная армия в государстве.
- Похоже, вы находитесь под ложным впечатлением, что раз королевская власть ещё неустойчива, то вы можете диктовать нам условия. Спешу вас разочаровать, ведь если вы не хотите сотрудничать по-хорошему, мы вынуждены провести инспекцию на ваши земли. Джон, распорядись выслать Бутча, – произнесла наместница, повернувшись к своему адъютанту и главе королевской гвардии. Бутч был одним из офицеров, демоном с пёсьей головой, а известен он был тем, как рьяно искоренял останки рабства во всех уголках Панакеи.
- Вы не можете! Испокон веков наше поместье было неприкосновенным, а вы!.. – хотел было возразить граф, но нависшие над ним фигуры двух героинь живо сбили с него спесь, а сопровождающие старики уже за сердца похватались от такого поворота. А тем временем первый министр встала со своего места, и вышла перед Флер и Клехией.
- Мы знаем, что вам оно принадлежит двести тридцать два года, а это совсем не «испокон веков». И если мы выясним, что вы, например, до сих пор содержите рабов, то весь ваш род пойдёт на плаху. И не пытайтесь замести следы, наш друг и так узнает всё. По запаху. Ну а пока мы проводим расследование, предлагаем погостить у нас и рассказать о подозрительно малых налоговых поступлениях в казну, – улыбчиво предложила Элен, протянув мужчине руку. И если всё пойдёт по плану…
Граф Маргук вышел из себя. Он схватил младшую принцессу за руку, вытащил кинжал, и уже готов был всадить ей в живот клинок, и будь что будет, однако только он успел самую малость замахнуться, как рука его неведомой силой обратилась в потолок.
- Сука, будь ты проклята! – выругался дворянин, обнаружив у своей шеи адамантитовый клинок Клехии Крайлет и посох Флер Эрлгранде Джеорал. Девушки уже и не удивлялись хладнокровию Элен, которая мало того, что не дрогнула, а ещё и ухмылялась во весь рот, предвкушая, как будет наблюдать агонию пытаемого преступника, прежде чем его казнят. И не только она, весь Гандирак должен узреть, что бывает с предателями.
- Стража! Под арест их всех! – воскликнул коронованный юнец, и стражи в латных доспехах окружили всю делегацию. На самом деле, они и без приказа выдвинулись задержать смутьяна, но именно королевский приказ как нельзя лучше акцентировал акт правосудия.
- НЕТ! Ты не посмеешь!.. Я объявляю… вой!.. УХ! – хотел было пригрозить дворянин, да только рыцарь в латах от души пнул его в живот, к немалому облегчению младшей принцессы.
- На сегодня всё, приказываю освободить тронный зал, – приказала Элен, желая вернуться к себе в кабинет, где, в менее напряжённых условиях, ей удастся раздать письменные приказы и пересмотреть очередную стопку эдиктов и указов.
Достопочтимые господа, леди, воины и прочие начали уходить за дверь, оставив лишь шестерых в помещении. Когда последний писарь наконец-то удалился, дверь захлопнулась, а розововолосая девочка довольно грохнулась на личный трон, чтобы довольно вытянуться на нём.
- Я не понимаю, зачем было идти на такие крайние меры? Разве нам нужна ещё одна война? – спросил Фридрих, повернув голову к первому министру.
- О, отнюдь. За деньги, которые мы вскоре получим от Восточного Альянса, мы сможем перекупить его наёмников, и использовать их уже для собственных целей, – уверенно ответила девочка, закинув ногу на ногу.
- Но ведь его не ждёт ничего хорошего. Разве это не побудит остальных дворян на восстания? – поинтересовалась героиня магии, покачиваясь на своём легендарном посохе.
- Фрея, тебе знакомо понятие малого и большого зла? – ответила вопросом на вопрос гениальная полководица, у которой уже был распланирован ближайший год правления в больших подробностях и ещё четыре в меньших. В конце концов, никто не отменял человеческий фактор.
- Думаю, да, но я немного не понимаю, к чему ты клонишь, – озадаченно заявила колдунья, неосознанно встав прямо, словно на переговорах.
- Одной лишь смены названия недостаточно, чтобы перестроить страну. Институт же дворянства – пережиток прошлого, который мы будем постепенно уничтожать. Ну а чтобы всё прошло гладко, я и использую большее зло. За малое люди мстят, большого страшатся. Если мы покажем, что способны без проблем прижать даже крупнейшего феодала, то остальные возбоятся нас. При этом насилие нужно применять быстро и точечно, не допуская затяжных конфликтов. Конечно, на одном страхе сотрудничества не построить, поэтому действовать будем в рамках законности, – беззаботно вымолвила Элен. Голосом маленькой девочки говорил хладнокровный монарх, а её расслабленная поза говорила больше, чем вид любого монарха со скипетром и державой. Ей не требовались регалии, чтобы диктовать свою власть.
- Я думаю, ты заблуждаешься. Ничто не мешает землевладельцам объединиться против нас, – удручённо отметила героиня меча. Меньше всего ей хотелось возвращаться на поле боя.
- А вот тут, Клехия, ты ужасно заблуждаешься. Им помешает страх всё потерять. Люди глупы, и стараются держать статус-кво как можно дольше, а одумаются они лишь когда останутся ни с чем. А даже если я и ошибусь, это у нас армия снабжена новейшим огнестрельным оружием под предводительством двух героев. К счастью, основную оппозицию мы уже проредили, и перемены к лучшему не заставят себя ждать, – оптимистично проговорила Норн, поглаживая слезу звёзд, свой источник силы в виде амулета с аметистом.
- Позвольте не согласиться. Я слышала, что наши юго-западные территории страдают от голода. Не говоря уже о том, что цеха ещё не успели развернуться здесь, – внезапно вмешалась в разговор Мира. В силу специфики службы, ей доводилось немало слушать от обычных солдат, что творилось во всех уголках страны, и вот, сейчас она захотела поделиться кусочком знаний.
- Действительно, множество ресурсов было потеряно в двух войнах, однако мир не ограничивается Панакеей, – ответила Элен. Ей уже всё было известно из докладов, и она уже предпринимала меры по разрешению проблемы. – Фрея, я хочу, чтобы ты договорилась с принцем Кастором о поставках нам крупных запасов продовольствия и стройматериалов взамен за некоторые разработки Кира, помимо самолёта. Справишься? – спросила девочка у старшей сестры. Конечно, ничего не мешало запросить всё необходимое в долг, но это последнее, к чему хотела прибегать младшая принцесса.
- Конечно, Элен. Без проблем, – улыбчиво ответила заклинательница, ведь возвращение воспоминаний принесло ей не только заботы, но и вернуло знания о дипломатии. Пробелы были, но с помощью сестры она их быстро навёрстывала. Всё было бы ещё быстрее, если бы Флер не зарылась в книги по медицине и о воспитании детей.
- У кого-то ещё остались вопросы, прежде чем мы разойдёмся по делам? – полюбопытствовала Элен, встав со своего трона. Он был аналогичен королевскому, и все прекрасно понимали значение этого факта – первый министр обладал влиянием равным тому, что у монарха, а возможно даже большим.
- Да, Ваше Высочество. Правильно ли я понимаю, что мы строим деспотию, отдавая предпочтение простому народу вместо дворянской верхушки? – спросил чернокожий адъютант. Обычно он ни за что не смог бы задавать такие вопросы правителям, однако Элен настаивала на том, чтобы не запираться от свежих идей за стенами собственного высокомерия. У неё уже был пример, до чего это доводит.
- И да, и нет, Джон. Наши ружья позволяют из любого сделать солдата в относительно короткие сроки, и несмотря на класс. Но как бы сильно мы ни пытались держать их лишь у себя, со временем они будут у каждой державы, и тогда доспехи будут не нужны. А это значит и падение рыцарского сословия в пользу регулярных призывных армий. А заменим мы феодальные институты на гражданских чиновников в полном подчинении короны. Народ же будет служить нам, хочет он этого или нет. Толпа желает всего и сразу, и этим желанием неизбежно воспользуются немало проходимцев. Главное для нас – не потерять головы, и успевать отслеживать все изменения, – охотно поделилась младшая принцесса, с улыбкой делясь своими замыслами.
- Это… интересно, – выдала Флер, стараясь не показывать, как трудно ей было поспевать за всем сказанным.
- Тогда, если позволите, нам пора. Пойдём, Мира, я хочу кое-что тебе показать, – попрощался Фридрих, спрыгнув с трона и чуть ли не в припрыжку направился к выходу.
- Конечно, – радостно согласилась девушка-солдат, предчувствуя приятное времяпрепровождение со своим подопечным.
- Я раздам ваши приказы, принцесса, – сухо произнёс телохранитель Норн, уже думая откланяться.
- Только поторопись, Джон. Времени у нас теперь побольше, но медлить нельзя, – вымолвила Элен, и только после этого мужчина покинул тронный зал.
- Ну вот, остались лишь мы одни, – с облегчением произнесла младшая принцесса, после чего три девушки и сами оставили сие значимое, но совсем не уютное помещение позади. А впереди был лишь относительно безлюдный коридор. Все были на своих местах, и лишь редкие стражники патрулировали замок.
- Ты подумала над тем, какой культ мы сделаем для Аллочки? – спросила героиня магии, начав, как было видно, не самый приятный для Элен разговор.
- Ах да, наша несносная лисица. Есть хорошая новость, и плохая, – вымолвила розововолосая девочка, посмотрев сначала на сестру, а затем и на сребровласую подругу.
- Начинай с плохой, – заявила Клехия, пожав плечами. Благо, серебряный доспех позволял исполнять практически любые телодвижения, не чувствуя себя скованно, и даже не бряцая.
- Хорошо. Как ни посмотри, она не сможет быть нашей святыней, – честно предупредила Элен…
- Ты о чём? – ...однако волшебница так и не поняла намёка.
- Хаа… Она нетерпелива, груба, нахальна, ленива, да ещё и обжора. Такая личность при всём желании не сможет вести за собой культ, – заявила Элен, на лице которой не осталось и тени былого оптимизма.
- Тогда, в чём хорошая новость? – спросила фехтовальщица, выглянув в окно. Погода была солнечная, однако отчего-то ей было до жути неспокойно.
- С тех пор, как мы вытеснили культ Фарана, остальные религии так и не смогли в полной мере удовлетворить духовный голод нашего быдла. Поэтому ничего не мешает нам преподнести им новую игрушку для поклонения. Вопрос лишь в том, как подать её, – объяснила наместница, пройдясь ладонью по Ванарганду.
- Ты намекаешь, что я могу раздавать её энергию? – решила уточнить колдунья, оглядывая своё орудие.
- Да. Было время, когда аватар Венеры ходила по земле, и её практически никогда не показывали иначе чем из-за занавеса, дескать, она была настолько прекрасной, что лишала разума всех, кто на неё посмотрит, – упомянула дело давно минувших дней Элен.
- Звучит как-то слишком сказочно, – отметила Клехия, покачав головой.
- Это не важно. Главное, нам нужно лишь её сияние. Сама она пусть молчит и ест. Говорить будет… да хоть ты, сестра, – предложила младшая принцесса, повернув направо по коридору.
- Я более чем рада, но скоро, в моём положении, мне будет трудно справляться с делами, – предупредила волшебница, погладив свой живот.
- Глупости. Если надо, мы без проблем выдадим вашу с Клехией беременность за очередное чудо, – заверила Элен, приобняв обеих героинь.
- Да ну? Вот так, чудо? Эх, иногда хочется всё бросить, взять Кира, и убежать в какую-нибудь глубинку, – посетовала Флер, предчувствуя огромную кучу морок. И ладно бы они были интересны, как сражения, но нет ведь.
- Даже не думай. Там тебе ни сладостей, ни косметики, ни даже нормальных туалетов, – предупредила мечница, для которой такая жизнь была одновременно привычной с ранних лет и до глубины души неприятной.
- Тоже верно, – согласилась розововолосая девушка, желавшая обеспечить своему ребёнку всё самое лучшее.
- И о чём вы только думаете? – с упрёком спросила Элен, открывая дверь в свой кабинет, где работы у неё будет как никогда много. Однако и героинь первый министр совсем не собиралась оставлять без дела.
А пока младшая принцесса думала, как бы помягче преподнести новое божество народу, к востоку от стен новой столицы, метрах так в двухстах, из чёрного тумана образовались две фигуры.
- Это Гандирак, Марианна. Наша следующая цель прямо в этом замке, – заявила фигура в маске, пальцем указав на самую высокую точку новой столицы.
- Там есть этот говнистый подонок? – поинтересовалась лучница, яростно сжимая свою правую руку. Почерневшую, словно от гангрены, однако чувствовала себя девушка как никогда лучше. Тьма придавала ей сил, а возможность вновь двигать своей, казалось бы, потерянной конечностью, так и вовсе наполняла радостью.
- Нет. Его место на другой стороне границы с Конфедерацией. Нам же здесь следует победить героев магии и меча, забрать три сферы, а также пробраться к одному заключённому, – ответил Лоренцо, не спуская пальца с замка.
- Вот так? Одни, против целого города? – иронично спросила Марианна Трист, на что герой проклятий лишь резко кивнул. – Хе, ну так что, убивать? – добавила охотница. Её аж разрывало от нетерпения. Самого Кира здесь не было, однако возможность искалечить, или даже убить его близких, была так заманчива.
- Отнюдь. Убивать Флер и Клехию необязательно, мне просто нужны их дарования, – вымолвил чародей своим замогильным голосом.
- Этого я тебе не обещаю! Хех, жду не дождусь испробовать свои силы! – с ярым рвением произнесла новая героиня лука, призвав в правую руку своё новое оружие – пародию на Золотой лук, пропитанную тьмой, от которой не вылечит ни одна магия, даже героическая.
- Видимо, возможность уже представилась, – заявил Лоренцо, одним дёрганным движением развернувшись назад. Из леса выскочила огромная лань с ветвистыми рогами. Однако не животное так обеспокоило тёмного мага. На олене восседала двухметровая девушка в одежде из жёлтых листьев, излучавшая собой бледное сияние зелени.
- Достаточно, Фаран! Ты слишком долго испытывал наше терпение, – заявило дитя природы, спрыгнув прямо перед героем проклятий.
- И тебе привет, Диана, – ответил Лоренцо, направив свой пустой взгляд в узорчатые глаза богини.
Глава 14 – Ни бога, ни пана
В воздухе повисло напряжение. Просторная поляна между городскими стенами и диким лесом, неприветливо укрытая умершей от холодов травой стала местом противостояния двух божеств. Марианна стояла, вытаращив глаза, не силясь поверить, что мало того, что перед ней явился аватар богини Дианы, так ещё и её нанимателя она назвала Фараном – божеством, чей культ не так давно жестоко вытеснили из Джеорала. Лучница насторожилась, призвала прямо из воздуха стрелу, и вложила ту на тетиву левой рукой. Она и не заметила, как уста её поднялись в улыбке. Не только, и не столько, потому что волнение застало её врасплох, но и по той причине, что в своём соучастнике она ощутила схожие мотивы.
- Так значит, теперь это дитя носит мой дар? В иных обстоятельствах я бы тебя поздравила, однако я ощущаю в тебе порчу, – произнесла богиня, сняв с себя лиственный капюшон, что обнажило её короткие зелёные волосы.
- Наконец-то ты пришла ко мне во плоти. Не много ли времени потребовалось? Триста лет прошло, как-никак, – вымолвил Лоренцо. Его голос звучал всё так же мёртво, однако на сей раз в нём слышались нотки любопытства.
- Триста шесть. Твоё безумие зашло слишком далеко. Ты на пороге разрушения этого мира! – воскликнула Диана. Она выставила правую руку, и прямо из ладони за секунду прорастила копьё. На нём не было металлического наконечника, однако любому с первого же взгляда стало бы понятно, насколько же смертоносен оплетённый свежими лозами острый сук.
- Я не согласен. Без вас ему будет явно лучше, – категорически ответил герой проклятий, призвав из чёрного тумана позолоченную патерицу, трость священнослужителя, буквально сиявшую от наполнявшей её благодати. Намечалась битва, Марианна отлично понимала, что эти двое ни за что не разойдутся мирно, однако прежде чем это начнётся…
- Минутку-минутку! Мне кто-то хочет объяснить, какого хрена здесь творится? – ...девушка хотела получить ответы на все свои вопросы.
- Я не возражаю. Естественно, если Диана не против, – заявил колдун, опустив своё импровизированное оружие. Как ни странно, так же поступила и владычица охоты.
- Девочка, это создание – величайший смутьян и богоотступник из всех, топтавших нашу землю, – обвинительно промолвила богиня, наставив на Лоренцо палец.
- Именно. Но это описание слегка расплывчато. Я основал церковь Фарана. Я не бог, я лишь человек, слишком долго задержавшийся в этом мире, – пояснил тёмный чародей, потянувшись к своей маске. Мужчина повернулся к героине лука, медленно взял кусок железа, а затем послышался звук, словно бы от рассыпающихся древних книг. Личина отошла, обнажив не живого человека, но безглазую черноватую мумию, опалённую не пламенем, но тяжестью прожитых лет.
- Фу… – Марианну аж передёрнуло от увиденного, пускай она и пришла в себя довольно быстро. Лоренцо же в лице даже не переменился. Потому что оно не могло двигаться при всём желании.
- Моя цель предельно ясна – изгнать паразитов, зубами вцепившихся в эту планету, заставить их пожалеть о том, что они призвали меня сюда, – продолжил заклинатель. Не ртом он вещал, но голос его поступал прямо в головы всех тех, кому должно было его услышать.
- Чего? Призвали? – недоумённо переспросила лучница.
- Анадикта Риз, тебе что-то говорит это имя? – задал вопрос Лоренцо, вернув на место свою железную маску.
- Король демонов, который чуть не уничтожил мир триста лет назад, а что? – настороженно ответила рыжеволосая, не спуская янтарных глаз с враждебно настроенной богини. Всем детям рассказывали страшные сказки о злом крылатом демоне верхом на белой птице, нёсшем смерть и разрушения.
- Не мир, а их святыни. Просто все жили бы под пятой другого бога, – возразил мужчина, неожиданно начав терять, казалось бы, бесконечное терпение.
- Тебе была дарована великая честь, а ты предал нас, – злобно заявила Диана, наставив на героя проклятий своё копьё, но тот шустро отбросил ветку посохом.
- Мы ещё до этого дойдём. Итак, Марианна, представь себе следующее. Я умер, но вместо рая или ада, я оказываюсь в звёздном небе, и меня встречает женская фигура. Богиня Тривия. Она-то и призвала меня в этот мир, чтобы я стал героем. Почему? – спросишь ты. Потому что у них остался всего один герой – герой молота. Героиня, по правде. Я же стал героем благословений. Ценой огромных жертв, мы победили в Тадараимском побоище. Однако как только настал мир, у меня было время задуматься, в каком ужасном мире мы живём, что каждый раз, каждые несколько десятков лет с юга на нас идут демоны. Ты никогда не задумывалась, почему? Зачем человечеству понадобился щит, если, как показывает практика, ничего не мешает нам сосуществовать? И кто выстроил эту ужасно неестественную систему с уровнями? – выдал целую тираду герой проклятий. С места он не сдвигался, не жестикулировал. Лишь молвил и молвил, будто бы пару столетий хотел выговориться, что не было так уж далеко от правды.
- Боги? – ответила охотница, ведь не даром классы звали божественными дарованиями.
- Да, боги. Это задумка Деймоса. Но мы отвлеклись. В один прекрасный день, и Катарину, мою Катарину, убили демоны из засады, прямо на охоте. Из мести, – продолжал колдун, всё так же стоя неподвижно, направив крестообразную вершину посоха на Диану.
- В этом лишь твоя вина, Фаран, – заявила последняя. Напряжение росло, однако эта ремарка будто бы и не звучала.
- Я знаю. Знаю, что должен был идти с ней. Однако стоило мне выйти из траура, я продолжил задаваться вопросами. Почему я ещё жив? Зачем было выстраивать эту систему? Почему вы продолжаете плодить героев и чудовищ? Все упирается в систему. Вы как дети малые, из вас я могу назвать лишь одно достойное создание! На поиск ответов у меня ушло много времени, но моё величайшее проклятие и благословение, вечная жизнь, дала мне много времени, – проговорил Лоренцо, как звали его в прошлой жизни.
- Если ты это называешь жизнью… – пренебрежительно отозвалась Марианна, нервно постукивая стрелой о проклятый лук.
- Верно. Вечной молодости мне не полагается, как и радостей живущих, однако я идеально помню всё, что со мной происходило за эти триста лет, и этого более чем достаточно для моей миссии! – вымолвил герой проклятий.
- Ты убил Тривию! И теперь обнажаешь клыки на всех нас! Минерва проявляла к тебе терпимость, но, похоже, это была ошибка, – произнесла Диана, но в этот раз Марианна смотрела не на неё. Взамен, охотница рассматривала огромную лань за спиной богини. Она понимала, что если дойдёт до битвы, придётся убить и этого зверя. Божественного зверя.
- Неудивительно, что ей двести лет никто не молится, – вставила комментарий лучница, зыркнув в сторону владычицы лесов. Последняя, впрочем, и не думала отвечать на резкий взгляд.
- Я не желал этого, однако она решила уничтожить меня, как только я поделился своими намерениями очистить мир, привести его в порядок. Но это уже не важно. Благодаря мне вам молятся гораздо меньше душ. Да что там, даже ваши имена скоро будут забыты! – воскликнул Лоренцо, чьё тело окружила чёрная аура силы.
- Этот мир не может существовать без нашей опеки, и ты это прекрасно знаешь! – возразила владычица охоты, призвав ареол белого света. Столкновение этих двух было неизбежно, однако победит в этой схватке тот, кто сумеет склонить героиню лука на свою сторону. И они оба прекрасно это понимали.
- Пойми, Марианна, если бы не их детские игры, ради которых они превратили всё в мире в набор циферок, ничего бы этого не было. Однако «боги» ни за что не откажутся от привилегий вершителей, – произнёс герой проклятий, махнув рукой.
- Хм, а свою нетерпимую церквушку ты открыл, чтобы все молились тебе, а не нам? Тогда плохой из тебя бог, – разочарованно заявила Диана, намекая на расизм и коррупцию, в которой погрязла Скодилия.
- Мне весьма жаль, что за последние пятьдесят лет моё детище настолько опустилось, но да. Вся духовная энергия моих прихожан питает меня, а не вас, – вымолвил Лоренцо, чья патерица сияла теперь не светом, но яркой тьмой.
- Решай, девочка. Останься с ним, и порча Фарана убьёт тебя. Или оставь его, и я очищу тебя от скверны, – сказала Диана, жестом приманивая лучницу, словно дикое животное.
- Девочка?! Скажи мне, фифа выряженная, где ты была, когда я умоляла тебя сберечь папу? Где ты была, когда паскуда… НАСИЛОВАЛА МЕНЯ ПРЯМО НА УЛИЦЕ?! – закричала девушка, натянув тетиву. Миг, и проклятая стрела полетела прямо в богиню охоты. Быстрее птиц, быстрее звука, наконечник… застыл на месте. Владычица лесов поймала древко, не дав ему долететь до своего лица, выбросила её в сторону, и даже не обратила внимание на то, что её ладонь, пускай и слегка, но почернела.
- Боги имеют высшие цели, и мы не можем помогать каждому из вас, – высокомерно заявила зеленовласая. – Соглашайся, или ты сгниёшь.
- ЗАТКНИСЬ!!! Вам всем просто было похуй! – крикнула девушка, выпустив ещё две стрелы, одну за другой, но в этот раз их сбил гигантский олень своими рогами.
- Боги заняли этот бесхозный мир, превратив его в подобие игры. Там, откуда я пришёл, они были лишь сказками. Здесь же – они вершат судьбу каждого смертного. Разве это справедливо? – задал вопрос Лоренцо, призвав в левую руку одну из белых сфер.
- Мы даруем вам силу, чтобы защищаться!.. – ответила Диана, но тут её узорчатые глаза широко распахнулись.
- От напастей, которые вы же нам и бросаете. От бога, с которым сами же поссорились! Довольно! Сегодня умрёт чёрное божество, а завтра я освобожу нас всех от ваших когтей, уничтожив все ваши артефакты! А начну я… – вымолвил Лоренцо, занеся посох над сферой. – ...ПРЯМО СЕЙЧАС!
- НЕ СМЕЙ!!! – взвопила богиня, но было уже поздно. Герой проклятий ударил белый шар. Последовала яркая вспышка, и то, что должно было быть неразрушимым, раскололось на мириады сияющих осколков.
- А-А-А-А!!! – крикнула Диана, направив в колдуна серию резких, практически невидимых выпадов. Голова, грудь, живот, руки – каждый укол наталкивался на золоченную патерицу. Отразив очередной удар, Лоренцо перешёл в контратаку, вдарив богине посохом в живот. Но только живой мертвец вознамерился рвануться к женщине, как на него набросился огромный олень. Так бы он и оказался на рогах, но вместо этого чародей исчез, растворился чёрным туманом, очутившись позади зверя, в которого мигом прилетели три стрелы. Одна в лоб, вторая в бок, третья отлетела от рогов.
- Убьём суку! – воскликнула Марианна, уже твёрдо решившая, на чьей она стороне. Вот уже четвёртый выстрел готов был отправиться в лань, как тут Диана подорвалась с места. Секунда, и дочь Соколиного глаза лишится жизни, но когда наконечнику оставалась лишь пара сантиметров, Лоренцо остановил богиню, подняв её руку восходящим ударом.
- Ты не пройдёшь, – холодно произнёс чародей, замахнувшись уже на ноги Дианы. Последняя уклонилась в сальто, однако вдогонку он послал четыре чёрные сферы, каждая из которых достигла цели, отбросив рослую девушку.
- ГРРРААААА!!! – взревела владычица охоты. Ветвистое копьё резко прибавило в толщине, а лицо ощерилось звериной мордой. Именно в таком виде Лоренцо и предстояло повергнуть силу природы… или умереть окончательно.
А пока оппоненты сражались древковым оружием, Марианна бегала от лани, выпуская в ту стрелу за стрелой. Сейчас, с восемью торчащими стрелами, животное напоминало жертву дикобраза, но сдаваться оно не намеревалось. Вздымая рога, лань возносила опасные ветра, от которых лучнице приходилось уклоняться. Попадёшься хоть под одну – смерть. Попадёшь под копыта – смерть. К счастью для охотницы, она уже бывала в подобных ситуациях, а потому умело маневрировала, кружа вокруг рогатого, осаждая того своими выстрелами. Последнее время единственным спасением для Марианны Трист были её быстрые ноги и острый ум. Вот и сейчас она проскользнула под копытами, всадив в круп ещё две стрелы, чтобы затем отпрыгнуть назад, избежав удара рогами, который точно отправил бы её в полёт. Благо, раны истощали лань, отчего у неё уже не было маны на магию – всё было пущено на поддержание жизни. Лоренцо уклонился от выпада, но его пурпурная накидка обзавелась тремя дырами. Он не кровоточил, но сила, державшая его тело в движении, шла на убыль. То же, впрочем, касалось и Дианы, получившей пять ударов посохом. Выбросив руку, колдун выпустил семь тёмно-зелёных змей, уже готовых впиться в плоть богини, уже не походившей на человека. Теперь это была огромная двуногая волчица. Диана рассекла шипящих вестников смерти когтями и пустила в героя проклятий своё копьё. Тёмный чародей уклонился от броска, и уже готов был побежать в контратаку, но тут владычица охоты направила на него два пальца, подняла их, и в тот же миг копьё полетело назад. Прежде чем заклинатель успел обратиться в туман, ветвь пронзила его, подняв в небо. Марианне же везло больше. Своим непрерывным натиском она умудрилась здорово измотать оленя. Он умирал, и только божественная природа не давала его жизни окончательно угаснуть при двадцати-то ранениях, в том числе и в голову, и в жизненно важные органы. Лань была более не опасна, и у девушки всё-таки появился шанс увидеть, как же справлялся Лоренцо. А он был насажен на копьё. Древко вернулось в руки Дианы, и она уже распахнула пасть, дабы растерзать ею мятежного героя, но тут…
- Hasta tenebris, – ...колдун тихо проговорил заклинание, и из его кое-как ворвавшейся в глотку волчицы руки вырвалось копьё тьмы – пронзающий луч, чернее всего, что может породить природа, вышел через шею, исчезнув в земле. Этого явно не хватило, чтобы убить божество, однако было более чем достаточно, чтобы дезориентировать. Воспользовавшись ситуацией, Марианна призвала стрелу, и выпустила её прямо в голову владычицы охоты. А затем ещё, и ещё, и ещё, и ещё! Пока она не превратилась в подобие подушечки для игл. Не отставал и Лоренцо, дырявивший тело Дианы своими чёрными лучами. И только когда порча проклятого лука поглотила тело богини, только когда её мех начал выпадать, а яркие узорчатые глаза вытекли бурыми ручейками, она наконец-то упала замертво. Копьё рассыпалось в прах, и Лоренцо вернулся на землю.
- Ха… Хаа… Хаа… Всё? Она мертва? – спросила лучница, грохнувшись на колени. Всё-таки, каждая выпущенная ею стрела состояла из её же маны, а кормить проклятый лук было в разы труднее, чем прежний, снайперский.
- Ещё нет. Вырви её сердце, это убьёт её, а заодно придаст тебе сил, – ответил чёрный маг, вставая и отряхиваясь. Все его движения, что в бою, что вне его, были несменно марионеточными. Что, однако, не лишало их эффективности в нужный момент.
- Ты же не любишь уровни, и всё с ними связанное, – подозрительно проговорила Марианна, вытаскивая из ножен свой охотничий кинжал.
- Да. Но пока что мы вынуждены играть по их правилам, – сказал основатель культа Фарана, оперевшись на свой посох. Позолота пропала окончательно, патерица рассыпалась в прах. Артефакт, копивший в себе силу молитв сто пятьдесят лет, лишился её полностью за две минуты, но это был достойный размен.
Марианна Трист не сомневалась в своих действиях. Она подползла к бездыханному телу богини, что вернулось в человеческий облик, пускай уже и не столь красивый, а затем, нащупав дыру между рёбрами…
- А-А-А-А!!! – ...с криком всадила нож прямо в сердце. А чтобы наверняка, то ещё и дважды провернула оружие в разные стороны. При этом каждая секунда кровавого ритуала наполняла лучницу неописуемой радостью, возбуждением, экстазом. Она ощущала, как энергия вливалась в неё, поднимая уровень за уровнем. Десять? Тридцать? Восемьдесят? Девушка не могла сказать точно, однако одно ей было понятно – богоубийство наполняло её силой. Такой, что она вырвала кинжал, сплела пальцы и принялась дробить. Один – кости затрещали. Два – рёбра начали ломаться. Три – грудная клетка растрескалась. Четыре – оставалось лишь разрезать плоть и вырвать преграду голыми руками. Лучница так их потянула, что стоило костям оторваться, она покатилась кубарем. А пока рыжеволосая восстанавливала равновесие, Лоренцо лично вырвал сердце богини и занёс его перед собой, словно бы демонстрируя трофей всему миру, и себе в частности.
- И так будет с каждым из вас, кто посмеет встать у меня на пути, – предупредил живой труп, раздавив уже остановившийся орган в своей руке. Ещё одно божество умерло от рук Фарана.
Глава 15 – Десятый герой
Ни взрывов, ни титанических фигур на горизонте, ни громовых раскатов на тысячи лиг – ничто даже не намекало на схватку богов, произошедшую совсем недалеко от стен Кинакрита. Не последовало даже никакого катаклизма. Ничто не мешало Элен сидеть за своим привычно заполненным аккуратно сложенными бесценными бумагами столом, принимая решения государственной важности. Время от времени девочка могла выругаться про себя, что её король гуляет где-то, совершенно ей не помогая. Конечно, это всегда заканчивается тем, что первый министр успокаивается и напоминает себе, что она сама не подпускает никого к своим решениям. Даже Фридриха, хотя тот и обладал гораздо большей предрасположенностью к политике, чем сам Кир. А по сторонам, как обычно, сидели две героини, разве что не на удобных симметричных диванах, а на деревянных креслах по обе стороны комнаты. Фехтовальщица размышляла, а колдунья читала новый абзац о деторождении. Так как увесистый фолиант предназначался для учёных, в нём не было перечня советов, что и как делать, дабы выносить здорового ребёнка, их принцессе приходилось выстраивать самостоятельно.
- Итак, религии… У нас остаётся культ Элдорана, его матери, Венеры, Юноны, Шивы, и ещё несколько других, – начала Клехия, пересказывая то, что ей сказал по этому поводу брат. Мечница никогда не была особо религиозной, её ориентиром было то, что она видела сама, и построенные на этом основании идеалы.
- Я только об Элдоране слышала, – призналась Флер, прикрыв книгу, которую положила на колени. Закладкой же ей выступило гусиное перо. Ранее для неё не существовало ничего, не представлявшего государственной важности. Да и сейчас это не сильно изменилось, разве что список её ценностей расширился любимым и подругами.
- Ну ещё бы, личная помойка нашего «уважаемого» героя-педофила. Остальные лишь вылазят из подполья. Фараниты постарались, – язвительно пояснила Элен, одновременно ставя печатку на указ о высылке дипломата в роли третейского судьи для Гралца. С небольшим гарнизоном элитной стражи, правда. Для надёжности. Присутствовать всюду и сразу девочка не могла физически, и некоторые вопросы приходилось делегировать. Главное – присматривать за теми, кем командуешь.
- Я думаю, пора казнить Буллета, и дело с концом, – заявила Клехия, желая то ли быстрого отпущения для некогда дорогого ей человека, то ли его окончательной смерти.
- Нет. Этот вопрос надлежит решить Киру. В конце концов, это его месть, – возразила розововолосая наместница, разглядывая прошение о возобновлении дипломатических связей со Скодилией. Она-то подписала, но при этом по-быстрому очертила комментарий с двумя главными условиями: никакого фаранизма и полная готовность к холодной войне.
- Его «месть» может принимать весьма странные формы, – выдала воительница, многозначительно переведя взгляд на героиню магии. Последняя прекрасно осознавала свою вину, и никогда её не забудет, однако вместе с этим, проводить дни в самобичевании она явно не собиралась. Хотя бы потому, что это плохо скажется на их с Киром ребёнке.
- Боишься, что «дядя Буллет» уведёт его у нас? – иронично полюбопытствовала Флер, хитро поглядывая в синие глаза мечницы.
- Фу, даже не намекай! – огрызнулась героиня меча к видимой радости волшебницы. К счастью, она уже знала, как остудить нарастающий конфликт.
- Раз так, давайте подумаем, как нам преподносить Аллочку? – предложила зеленоглазая девушка, забросив ногу на ногу, и положив трактат на левую ляжку. Никаких формальностей ей соблюдать не надо было, да и если вздумается, мало кто осмелится возражать сильнейшей заклинательнице мира. Так или иначе, ответить решила Элен.
- Просто. Её мы выводим, одеваем как-нибудь покрасивее, можно даже иллюзий добавить, выводим на лобное место, а потом ты, сестра, рассказываешь всему честному и не очень народу, какая она замечательная и хорошая, спустилась с небес, чтобы помочь нам очистить мир от скверны, – предложила младшая принцесса. Священные тексты, места под храмы или сборы, организация культа – всё это тоже было важно, это отличный метод контроля масс, однако в долгосрочной перспективе виделось как ещё один повод для раскола.
- Слишком уж складно и правдиво получается. А в чём подвох? – поинтересовалась Клехия, заёрзав в кресле.
- Подвох в том, что она сама, как я уже говорила, должна заткнуться, лишь бы не сморозить глупостей. Ну, ничего, Кир ей прикажет, – ответила первый министр, отмахнувшись от вопроса. Только она уже хотела вернуться к раздаче указаний по поводу строительства дополнительных жилищ для беженцев, Флер…
- Насчёт этого, я сомневаюсь, – ...озадачила Элен своим комментарием.
- Почему? Думаешь, он настолько изменился? – спросила девочка, встретив сестру настороженным взглядом.
- Не без этого, но… Как бы сказать? Как мы нашли их в лесу, с тех пор я чувствую, что между ними что-то переменилось, – выговорила свои наблюдения колдунья, сдержанно улыбнувшись.
- Меняется всё. Подумаешь, сблизились. Это может нам как-то помешать? – задала конкретизирующий вопрос наместница. Ей весьма не нравилось, когда что-то резко рушило её замыслы.
- Более чем. Помните, как он пронзил её иголкой? – спросила волшебница, оглядев сначала сестру, а затем и подругу.
- Какой такой иголкой? – с нарастающим подозрением спросила мечница. Как-никак, её не было с ними, когда Алла родилась. Так же, как не довелось ей увидеть, как ею вертела Элен, в бытность богини двойником Киргота.
- Кхем, не суть. В общем, никакие печати подчинения её уже давно не связывают, – пояснила свою позицию героиня магии.
- Это объясняет, почему она вообще смогла куда-то убежать. Что ж, придётся произвести воспитательную беседу, – расплывчато проговорила правительница, злобно ухмыльнувшись.
- Мне это уже не нравится, – выдала Флер, поморщившись от гримасы Элен, столь несвойственной её привычному по-детски невинному личику.
- Я не котёнок, чтобы всем нравиться. Как и ты, сестра, – колко ответила младшая принцесса.
- По крайней мере, я умею казаться, – парировала Флер, озарив кабинет самой очаровательной из всех припасённых ею выученных улыбок.
- Ах да, ты же у нас мастерица по заговариванию зубов. Что ещё ты умеешь, кроме как приносить смерть тысячам людей? – укоризненно полюбопытствовала Клехия, покачиваясь в своём кресле вперёд-назад.
- Ну, я неплохо обращаюсь с ножом. И, кажется, умею выслеживать других героев. Умела, по крайней мере, до всех этих событий, – заявила девушка, разведя руками.
- Хе, покажи. Может, ты нам выследишь легендарного десятого героя? – предложила мечница. Десятый герой, как его называли, прослыл на континенте воистину эпической фигурой. Никто не знал точно, кто это, откуда, какие у него цели и даже герой чего он именно. Известно было лишь то, что время от времени он объявлялся в разных странах, в разных одеждах и с разными целями. И так продолжалось вот уже три сотни лет. Можно было бы подумать, что это разные люди, ведь каждый раз он появлялся с закрытым лицом.
- Сомневаюсь, у меня никогда не получалось это сделать. Может, он просто умер, раз не объявился в недавних двух войнах? – предположила Флер, не особо верившая в правдивость десятого.
- Или это миф, и это разные люди? – поддержала догадку Клехия, но вот у Элен было другое мнение.
- Героев трудно убить, и чтобы целые триста лет разные герои по одному обязательно держались в тени? Маловероятно. Не говоря уже о том, на что способен наш с вами герой-целитель, – заявила младшая принцесса. Герои не были её любимой темой, однако вот она достаточно знала о них. В частности, благодаря документам пленённого в темнице героя пушки. Однако, что удивительно, в них не было ни слова о десятом.
- А кто-то ещё из целителей догадался использовать свою силу для разрушения? – спросила Клехия, со спокойным лицом вспомнив, как Кир парализовал тёмных рыцарей. А вместе с тем и его исповедь вскоре после этого.
- По-моему, да. Был такой Грах Край лет шестьсот назад, но он, если верить преданиям, сошёл с ума, и расшиб себе голову о стену. Или его убили во сне. Трудно сказать, источники разнятся в описании. В любом случае, обуздать эту мощь ой как непросто, – сказала младшая принцесса, которая сейчас казалась увлечённой учительницей. Она лишь сейчас заметила, что уже некоторое время не заглядывала в бумаги, отдавая предпочтение беседе.
- Ты так много знаешь, Элен, – восхитилась героиня магии, поменяв ноги местами – правая над левой. Фолиант же она прижала к груди.
- Правитель обязан знать прошлое, чтобы не допускать ошибок в будущем. Например, вместо того, чтобы дать одному такому герою-целителю посох, которым он мог бы лечить без боли, накачать его наркотиками. Была же у нас свободная сфера. И остаётся. А всего-то стоило почитать… – начала причитания наместница. Как ни странно, сама Флер готова была выслушать её со стоическим спокойствием. Чего не скажешь о Клехии.
- Хватит, Элен. Не тебе упрекать её! – гаркнула фехтовальщица в попытке не столько защитить открывшуюся ей девушку, как пристыдить ту, кто лишила их возлюбленного родины.
- Именно. Вот только, у нас у всех есть гнильца за душой, – парировала первый министр, намекая на преступное невежество мастера меча.
- Девочки, не ссорьтесь! Нам нельзя нервничать, хорошо? – попыталась уладить обстановку принцесса. – Давайте я… постараюсь найти нашего Кира. Узнаю, где он, – предложила она, взглянув на обратную сторону своей правой ладони с синим символом колдовского пламени.
- Хм, я за. Хотя, думаю, он сидит на вершине Кинакрита и сношает зайчиху, – скептически прокомментировала воительница. Сребровласая не желала оскорблять ушастую, выдала не подумав…
- Её зовут Ляпис, и она такая же, как и мы, – ...но Флер не готова была мириться с таким обращением, пускай с дочерью Кэрола они и не особо общались.
- Кто есть кто, это вопрос десятый, – вымолвила Клехия. – Начинай, принцесса.
- А, по-моему, это самое важное. Ostende te, heros! – проговорила героиня магии. Всего лишь три слова дали ей осознание, где все остальные герои. Ярче всего для неё светила, естественно, рядом сидевшая мечница.
- Ну? И как он там? – полюбопытствовала уже Элен. С ним уже было труднее, а потому Флер закрыла глаза и предельно сосредоточилась.
- Кир… Я чувствую его. На юге, он… летит, – сказала девушка, которую от заклинания немного потряхивало. Раздался глухой стук – книга по медицине упала на пол, обратив на себя, впрочем, лишь два взгляда украдкой.
- Неудивительно, наверное, развлекается на своём самолёте, – заключила героиня меча, разведя руками. А тем временем, пот выступил на лбу у заклинательницы.
- Что-то… не так. Я чувствую ещё одного героя, далеко на севере, но он… Не знаю, как и сказать, жив, но пустой, что ли? И… ещё одного… – обеспокоенно произнесла розововолосая девушка, невольно раскрыв рот.
- Где? – спросила младшая принцесса. Ответ поразил.
- Прямо здесь! У нас в замке! – испуганно выкрикнула Флер, подорвавшись с места.
Тьму холодной камеры еле рассеивали две небольшие лампадки. Окон в подземной тюрьме не было, ветер не проникал внутрь, однако это совершенно не делало темницу хоть сколь-нибудь уютной. Не придавали её «жителю» комфорта и жёсткие кандалы, которыми единственный пленник был прикован к заплесневелой стене. А вместе с этим…
- Хе-хе-хе-хе, прошу, мальчик, закричи для меня, станет легче, – ...пленённого Буллета, ещё недавно грозившегося повергнуть мир в хаос, пытал полного вида нелицеприятный палач. Нос его был изъеден сифилисом, а на голове оставалось лишь несколько торчащих пучков чёрных волос. Не прибавляли привлекательности и прыщи во всё лицо. Мало кто любил этого уродливого человека, однако свою работу он делал как следует.
Выродок делал всё возможное, чтобы причинить помолодевшему канониру боль: дыба, стул с шипами, пирамида, раздвижная груша, подвешивание кудрявыми волосами за потолок, плотный хлопчатый мешок для «игр» с дыханием. Всё то, что можно было бы затащить в относительно узкие двери, теперь нашло своё место в камере. Время от времени мучитель расковывал чернокожего юнца. Либо чтобы бросить его в одно из пыточных сооружений, либо чтобы изнасиловать. Либо же эти активности соединялись.
- Эх, ты не милый мальчик. С тобой… скучно, – через силу произнёс бывший герой пушки, полностью игнорируя боль от колодки, в которые урод заключил его стопы.
- Н-н-нет, я… Я милый! Посмотри-и! – истерично ответил мужчина, судорожно приблизив свой страшный лик к глазам заключённого. Последний с запредельным стоицизмом принимал любые лишения и страдания. За свою жизнь он успел пережить столько боли, что даже самые изощрённые пытки воспринимались им лишь как лёгкие неудобства.
Удар! Треск огня в лампадах заглушил шлепок в живот. Буллет получил очередной синяк на своём уже изувеченном теле, но единственное, чем он ответил – покачивание головы. За всё то время, что страхолюд над ним «работал», мальчик ни разу не издал ни крика, ни стона. Лишь сидел, размышлял, да тосковал по здоровым конечностям. Правая половина тела и вовсе не подавала признаков жизни, и если бы пленника не поили зельями, давно бы погиб. Стоило уродцу докрутить колодки, как он неторопливо отошёл и взялся за молоток. В свою очередь, изнывающий от тоски Буллет совершенно не боялся ударно-дробящего инструмента, и того, что он сделает с его костьми. Вместо этого юнец разглядывал кольцо на заплывшем пальце своего единственного собеседника. Флегматично уставившись на перстень, бывший герой и сам не заметил, как в камере раздался хруст. В очередной раз колено паренька переломалось, но тот лишь скучающе опустил голову. Шейные мышцы ещё кое-как сохраняли подвижность, но и это, как ветеран разведки подозревал, ненадолго.
- Не перестарайся. Убьёшь меня – Кирюша с тобой тако-о-ое сделает, – пригрозил бывший канонир, с трудом ухмыльнувшись левой половиной лица. Образина злобно перекосила рожу, широко замахнулась молотком, и…
Удара не последовало. Вместо этого снаружи раздались крики, шум борьбы, звук разлетающегося кристалла. Не успел палач собрать мысли в охапку, как дверь распахнулась, и внутрь вошла мрачная фигура в маске и пурпурном плаще. Недолго думая, чёрный маг осадил мучителя ударом в челость, повалив уродливую детину на землю.
- Прошу прощения, что прибыл без приглашения, Буллет Хашлант, – с ноткой иронии проговорил тёмный маг своим замогильным голосом. Но не страхом оказался поражён бывший канонир. Вместо этого он испытал прозрение – барьер воспоминаний рухнул, и мальчик вспомнил свою первую, но, как оказалось, не последнюю встречу с Лоренцо.
- Фаран… – возбуждённо вымолвил чернокожий юнец, подняв истощённый взгляд на героя проклятий. – Ты пришёл за моей силой? Сожалею, я её успел потерять.
- Отнюдь. Если ничего не сделать, вскоре ты пробудишься вновь, – ответил заклинатель, склонившись перед пленником. Неторопливыми, но весьма грубыми движениями, живой труп с четырьмя дырами в туловище, снял с ног Буллета каменные колодки.
- Тогда, забирай мою избранность. В таком состоянии герой из меня всё равно не лучший, – ответил чернокожий юнец, принимая свою роль в свержении божественного господства.
- Мне жаль, но я не могу тебе помочь, – признался Лоренцо, ведь загвоздка в том, что искалеченные конечности пестрили отравленными татуировками и выжженными печатями против тьмы. И даже если бы он и хотел дать своё «благословение» Буллету, тавро не даст применить на нём чёрную силу Тривии.
- И не надо. Моё место теперь здесь, – спокойно выговорил падший с вершины «король кошмаров», после чего закрыл свои карие глаза.
Герой проклятий незамедлительно коснулся лба пленника с целью извлечь скрытую в душе Буллета избранность. А пока Фаран высасывал дремлющую силу, сам юнец вспоминал их первую встречу. Тогда, глубокой ночью, в келье радостного от подтверждения своей гипотезы священника появились две фигуры: мужчина в маске и нагая женщина с фиолетовой кожей.
- Мы хотим предостеречь тебя, дитя Марса. Тебе грозит величайшая опасность, – с этих слов начал Лоренцо, прежде чем поведать тогда ещё безумному канониру об истинном положении вещей в этом мире, о подстерегающей угрозе, о том, как предотвратить гегемонию тьмы, напугав Кира в нужное время, и о том, какая роль выпадет Буллету в его спектакле.
- Чтобы хоть немного ослабить чёрное божество, ты предлагаешь мне наплодить несмертных тварей и ввергнуть мир в хаос? В чём твой интерес? Каковы твои условия? – спросил тогда герой пушки в попытках определить, стоит ли игра свеч лично для него.
- Интерес – создать лучший мир. Условие – ты оставишь мои знания, и будешь работать с Рихарзой. Она не выдаст тебя, когда ты сохранишь рассудок после своей гибели. Однако меня ты забудешь. До следующей нашей встречи. Что бы ты ни предпринял, твои деяния приблизят нас к цели, Буллет Хашлант, – дал понять Фаран. Уже тогда мужчина понял, что какой бы исход ни приняли события, десятый герой в любом случае выйдет победителем. Сейчас же юноша осознал, насколько всё продумал Лоренцо, ведь стоило плану с философским камнем преуспеть, как из материального мира исчезнут тысячи осколков чёрной души. Тогда канонир не представлял бы для десятого никакого интереса. Ни травмы, ни героической печати. Поражение же привело лишь к осаде Чёрного трона.
Буллет открыл глаза, герой проклятий закончил своё дело, и теперь в груди помолодевшего ветерана осталось лишь холодное чувство потери. Однако не успел колдун в маске встать на ноги, как рядом с заключённым его пригвоздило к полу адамантитовое лезвие меча Клехии. По усеянному бессознательными надзирателями фехтовальщица вбежала в камеру и нанесла удар так быстро, как только могла. За ней же вошли и Флер и Элен в сопровождении элитных рыцарей из рода Крайлетов.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги