- ХА-ХА-ХА-ХА!!! – от столь дерзкого ответа канонир расхохотался наставил на мага-лекаря пушку, и начал палить! То ли он так наслаждался битвой, то ли юноше не удалось вылечить его безумие, но Киру теперь только и оставалось, что маневрировать от ядер. Подобраться не получалось, отступать некуда. За спиной чёрные твари вовсю давили девушек, даже не почёсываясь от действия герба Каладрия. Но даже так, ситуация была не совсем безнадёжной.
- Что-то ты… совсем не выкладываешься, – заметил молодой человек, ведь прилетало ему в ноги, в руки, порой даже удавалось разбивать ядра Георгием, но пляски друг вокруг друга не отдавали смертельной опасностью. Ведь…
- Ха-ха-ха! Кирюша, тебя я убивать не собираюсь! Ты мне ещё нужен! – заявил бог-император, возобновив огонь по юноше. Каждый его выстрел наполняла порча, которую белое пламя божественности выжигало, прежде чем Георгий мог залечить раны. Патовая ситуация – Кир не мог убить Буллета, а последний не хотел убивать целителя. Что не мешало огню канонира стремительно убавлять силы молодого человека.
От очередного заряда Кир уклонился без проблем, но следующий так и не отгремел. Взамен… Пушка. Он заряжает пушку. Но зачем? Точно! Он будет стрелять! В Еву! – откровение озарило героя. До канонира пять метров – он не успеет. Оставалось лишь одно…
- ГХ-Х-Х-Х!!! – ...страдать, выставив барьер между Буллетом и чернокрылой. Как и в прошлый раз, это стоило герою изувеченных рук. Взяв пример с недавнего поступка визави, целитель образовал полусферу, рассекая луч, но и это давалось с большим трудом.
- Прости, Киргот, – виновато выговорила королева, прижимаясь к спине любимого.
- Убей уродов, на том и сочтёмся, – ответил Кир первым, что пришло в голову. На этот раз дуло Таслама было обращено к Фрее, которую тоже пришлось защищать. Маны не хватало, чудища теснили…
- АХ! – очередной удар здорового чудища чуть не убил Сецуну, оставив на животе здоровую рану.
- Нет уж! – Клехия попыталась защитить её, подставить клинок под удар, но и её свалило на землю. Души чернокрылых всё убывали и убывали, а Фрея осталась без маны, и ей только и оставалось, что отбиваться адамантитовым кинжалом. Положение плачевное, а врагов меньше не ставало.
- Не похоже это не тебя. Заявляться ко мне, имея лишь один провальный план? Ты был так уверен, что твоя ставка сыграет? – поинтересовался самоназванный король кошмаров, опуская пушку к низу.
- Опять я тебя разочаровал? Извини, но ты слишком рано празднуешь победу, – заявил юноша, разведя руками.
- Угу, действительно рановато, – ответил канонир, щёлкнув пальцем. Тут же пол раскололся, и из-под разломов вылезла чёрная жижа, формируясь в огромные щупальца.
- АЙ! – сзади раздался крик принцессы.
- Нет! – за ней и мечницы.
- Госпо… дин!.. – волчице тоже не удалось сбежать.
- Мои крылья!.. – и даже королева демонов, лишившись всех душ, оказалась в ловушке тёмных отростков. Только Кир сумел от них сбежать, и то, лишь потому, что сгусток тьмы не был так уж в нём заинтересован. Чего нельзя было сказать о девушках. Лишь несколько секунд они сопротивлялись, прежде чем тварь своими миазмами лишила их сил – все союзницы героя-целителя потеряли сознание.
- Вот теперь твои девочки в моих руках. Стоит мне только щёлкнуть пальцем, как они умрут. Так что лучше не дёргайся, рука не дрогнет. Впрочем, ты можешь попробовать, хоть одну спасёшь, – предупредил канонир, гордо демонстрируя юноше результат своего планирования. Правду он говорил, в случае чего спасти удастся лишь одну, но… Сецуна, Фрея, Клехия, Ева – ни одной из своих дорогих спутниц юноша рисковать не желал.
- Ты колеблешься? Тебе больно? Вижу же по лицу. Экий ты у меня бедняжечка, Кирюша, – не упускал своего шанса поиздеваться над магом-лекарем герой пушки.
- Прекращай этот фарс, Буллет. Мы оба понимаем, чего ты хочешь, – произнёс молодой человек, обеспокоенно посматривая на подвешенных девушек. Всё как тогда.
- Конечно, мой умненький, конечно. Всё правильно. Я предупреждал, что так и случится. Но ты всё равно попытался воспротивиться мне. Так что, я ещё раз предложу тебе – давай всё сделаем по-хорошему, мне не хочется идти на крайние меры, но если уж придётся – от меня сомнений можешь не ждать, – хладнокровно выговорил бог-император, мысленно приказав чёрной ветви с Евой приблизить к нему тело монархини. Он не знал о том, что его поджидало. Ход, с которого всё началось, и которым всё и закончится. Надо только немного подождать, потянуть время.
- Сомнения? Любопытно. Кстати, тебе не интересно, почему я не стал вырывать сердце Евы? Почему я не вернулся в прошлое? – спросил Кир, повернувшись от девушек к чернокожему мужчине.
- Как ни странно, было. Ты мог бы так сделать при безвыходном положении. Тогда, думаю, ты бы отправился в период до момента смерти Хакуо. До того, как я натравил на тебя Тафиаса, или после – значения не имеет. Ещё с момента составления звёздной карты я посматривал в небо, чтобы понять, не случилось ли второго отката. Я распланировал достаточно планов по отъёму философского камня. Поверь, я ко всему подготовился, – проговорил Буллет, дав понять, что его планирование превышало таково даже у Элен. Нет, юноша не сомневался, что последняя смогла бы приготовить контрмеры. Конечно, если бы он согласился на её предложение. Однако…
- Ты не понимаешь, Буллет. Даже если обратить время вспять, есть вещи, которые ты попросту не сможешь вернуть. Я расскажу тебе, чего тебе не хватает. Ты не любишь людей. Ты не видишь в них ничего больше, чем инструменты, – осудительно произнёс Кир, наставляя палец в сторону канонира. В ответ он получил лишь…
- Я не понимаю. Просвети меня, – ...недоумение. Хотя бы герой пушки готов был вести диалог. А ведь у мага-целителя было, что сказать.
- Ты никому не веришь, и никого не любишь. Ты привязал своих «ангелов» к себе узами душ, и думаешь, что так и надо. Я тоже не святой, был таким же поначалу. Но теперь… теперь я люблю своих девушек. Я ценю время, что мы провели вместе. И вещи, через которые мы прошли. Сотри их, и останутся лишь оболочки от тех, кого я любил. Они будут личностями со своими проблемами и заботами, но мне в них места не будет. Поэтому я и не собираюсь откатывать время вспять. Ты не хочешь стать лучше, ты просто жалеешь, что сломал свою любимую игрушку. В этом твоя ошибка, – вымолвил молодой человек, не видя и капли понимания на лице своего врага. Но это и не важно.
- Спасибо, меня весьма тронула твоя пламенная речь. Но она не отменяет всего, что я натворил за эти два года. Значит ли это, что ты отвергаешь моё предложение? Ты же понимаешь, что в этом случае твоим девчонкам не поздоровится, – безразлично проговорил бог-император, поднимая руку над грудью Евы. Реакция Кира не заставила себя долго ждать – он подошёл к ней, побудив канонира уступить место второму герою.
- Смеёшься? У меня нет сил тебя остановить, зато есть возможность уберечь их от ада, который ты им приготовил, – ответил юноша, закрыв глаза. Он теперь сам протянул руку к своей возлюбленной королеве.
Предложение было таким заманчивым – вернуться в прошлое, в свой тёплый и уютный дом. Оставить все те ужасы, через которые он прошёл, в прошлом. Сберечь свою семью… Анна, Курт – его приёмные родители не умрут, если он примет меры. Можно даже не делать ничего, ведь Буллет наверняка остановит не только себя от впадения в безумие, но и короля Маргурта заодно.
Роскошный дворец, бронзово-золотые колонны и изукрашенные узорами стены. Но вся красота помещения разбивалась о заполненные жидкой тьмой чёрные выбоины в полу. Но и это не самое страшное, что ужасало юношу, а было это огромное тёмное древо, и те, кто висел на его ветвях. Сецуна, Клехия, Фрея, Ева – все они были без сознания, израненные, на грани смерти. Из разорванного льняного платьица-болеро, из трещин в мифриловых пластинах, из рваного чёрно-красного одеяния и потрёпанных меховых одеяний сочилась кровь. Не алая, нет, буро-чёрная. И самое страшное было ещё впереди. Вещий сон воплотился наяву. Разве что на этот раз…
- Потерпи ещё секунд двадцать, я почти закончила, хозяин, – через связь душ Алла дала знать, что всё хорошо, что она тут. Богиню не скрепляла никакая печать. Всё это время она помогала демонам и людям сдерживать натиск тьмы. Да, вероятно, если бы она помогала в тронном зале, всё не дошло бы до такого, но её задание было гораздо важнее.
- Кирюша, что такое? Не можешь вырвать сердце из любимой девочки? Ничего, ничего, я и сам могу, – маниакально произнёс Буллет в одеянии священника, приближаясь к подвешенной чернокрылой. И пушка Таслам во всей своей красе была при нём.
- Ну уж нет, держи свои грязные руки подальше от Евы, – решительно ответил юноша. Он был уверен, абсолютно уверен, что помощь придёт. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
- Да, хорошо. Только учти, я не очень терпелив. Будешь тянуть, я сам всё сделаю, – слащаво пригрозил канонир. В своей обычной гнилой манере. С противной ухмылкой бог-император осматривал поверженных девушек и, с особым интересом, протянувшего ладонь к груди королевы демонов героя. Ещё немного, и вот… время вышло.
- А-А-А-А-А-А-А!!! – Буллет внезапно завопил от боли. Древо из щупалец покрылось золотым пламенем, да ещё и сам канонир им пылал. А ведь это был не конец – рядом с Киром образовался магический круг, разлом в пространстве, из которого выскочила сияющая девушка с лисьими ушами.
- Что, нравится! Лови вдогонку! Adolebitque vivit, vepra! – тут же из её рта вышел сгусток сконцентрированного золотого пламени. Да такой силы, что даже тёмная защита Буллета не устояла, и канонира с его орудием отбросило в стену. И только Кир хотел броситься за ним, как превентивный огонь остановил его. На месте бога-императора теперь было горящее, тяжело дышащее тело. Впрочем, так даже лучше, ведь сзади…
- Даже не думала, что огонь Аллочки такой приятный, – произнесла Фрея. Благословенное пламя вылечило разом все их раны.
- Знаю. Таким она покрывает мой клинок, – выговорила Клехия, разминая тело. Пускай этот огонь и был золотым, а не белым, но от него было не менее уютно. Время от времени там проглядывались зелёные искорки – целительная сила Кира, которую Алла попыталась воссоздать. Как видно, успешно.
- Угу, не жарко, но тепло, – высказалась Сецуна, осматривая своё тело. Страшная рваная рана на её животе испарилась бесследно.
- И кто бы мог подумать, что у этой лентяйки получится такое красивое пламя, – удивилась Ева. Все были целы. В конце концов, Кир с Аллой решили перестраховаться перед боем. Прежде, чем войти во дворец, богиня под завязку накачала души девушек своей благой силой. Из-за этого они несколько потеряли в проворстве, зато, когда щупальца неизбежно вонзятся в девушек, ядовитая приманка сработает, и все чудовища в тронном зале сгорят разом – таков был план, и так и случилось. Это – первое средство. Второе же…
- Это горит… моя душа? – задался вопросом поражённый канонир с ожогами по всему телу. Чёрная сила пыталась залечить его раны, но ей приходилось делать это наперегонки со златым пламенем – результат второй задумки.
За время своего заключения Кир успел осознать, что Буллет связал себя и своих слуг такой же связью, как между целителем и его лисицей. А ведь когда-то она по ней доставила спасительное белое пламя – прямо в сон. И раз оно сумело уничтожить прислужницу чёрного божества, то и с королём кошмаров оно… должно было справиться. Герой пушки оказался гораздо более живучим, чем все ожидали. Но всё равно, ход был эффективным. Чтобы его осуществить, все воины с благословлёнными мечами должны были одновременно пронзить как можно больше чёрных тварей – ушастая же бестия лишь направила поток своей силы в нужное русло – в основу цепи. К Буллету. Пламя из девушек, пламя в монстрах и ангелах, пламя от самой Аллы – всё это было выпущено практически одновременно, и канонир всё ещё умудрялся стоять на ногах.
- Не думал, что мой первый призыв так хорошо получится, – произнёс Кир, смотря на пылающего врага. Как таракан, ей богу.
- А ты что думал? Мы же с тобой родственные души, – ответила Алла, оперевшись рукой на плечо хозяина. Теперь, когда они были одного роста, это было вполне возможно.
- Ага, ну конечно, – раздражёно выдал маг-лекарь. До этого момента он и не задумывался о том, что может призывать Аллу так же, как и Ева Каладрия. И всё же, это сработало. Ещё бы лиса была такой же ненавязчивой, как вестница чумы. Приступ лисьей щедрости, призыв, «отравленные» души – два из трёх залогов победы были даже для Кира совершенно неожиданными, и уж тем более для самоназванного бога-императора.
- Прости, Буллет, но я не вернусь в прошлое. Я решил идти вперёд! А ты и дальше катайся по полу в отчаянии и раскаянии! – вымолвил маг-целитель, понимая, что это – последний шанс. Пламя угасало, но мужчина до сих пор пылал. На этот раз ненавистью.
- КИ-И-И-И-И-ИР!!! – возопил герой пушки, наставив сверкающий силой Таслам на героя и его девушек. И только он нажал на спусковой крючок, как…
- Columnae glacies! – ...героиня магии призвала из земли свыше дюжины ледяных колонн, о которые и взорвались ядра серебряного орудия, отбрасывая взрывной волной своего же обладателя. Довольно простая, а оттого эффективная магия. Буллет, впрочем, не сдавался, и, в порыве ража, взорвал все преграды. Единственное, что его заботило – треснутые очки. Впрочем, он даже не заметил, как…
- Пора и мне себя показать, – ...обливавшаяся потом Ева взлетела к потолку, отправив в грудь канонира копьё пронзающего тёмного света. Всего одно, зато силы в нём было больше, чем во всём теле бога-императора. Она специально ждала, пока благое пламя потухнет. На этом её силы были исчерпаны.
- СУКИ! ЁБАНЫЕ КУКЛЫ! ДА КАК ВЫ ЗАЕ!.. – завизжал чернокожий великан, ведь этот снаряд пронзил его сердце, без остатка поглотившее философский камень. А пока он орал…
- Ты бы не расслаблялся, дядя! – ...Клехия подбежала сбоку и возвышающимся ударом лишила бывшего друга семьи обеих рук.
- БЛЯДЬ! ТЫ ПОДНЯЛА НА МЕНЯ РУКУ?! – не унимался канонир, широко распахнутыми глазами смотря на свои культи.
- Да уж. Видимо, любимый мне дороже, чем дядя-педофил, – самодовольно ответила девушка, схватив вражескую пушку.
- Бабы! Все вы одинаковые! – раздосадовано произнёс Буллет, выращивая из ран бесчисленные щупальца. Все они направились на героиню меча с единственной целью – отобрать оружие. Но фехтовальщица лишь парировала натиск, а заодно успела выбросить тяжёлый ствол куда подальше.
- Он безоружен! Иди, Киргот! – выкрикнула сребровласая, отрубая бесчисленные отростки.
- Это я-то безоружен? КО МНЕ, ТАСЛАМ!!! – скомандовал канонир. Казалось бы, пушка есть пушка, она не должна уметь летать, но с божественным оружием всё иначе – оно обладает душой и собственной волей. Вот только, орудие решила перехватить небольшая тень на четырёх конечностях.
- Сецуна не позволит! – воскликнула волчица, напрыгнув на Таслам. Тут же она вбила орудие в стену, да ещё и приморозила его для пущей уверенности. Теперь Буллет был обожжён, утомлён, пронзён в сердце копьём огромной силы, да ещё и обезоружен вместе с руками. И всё это – заслуга девушек.
- Это твоё право, мой Киргот, – заявила Фрея, указывая на падшего на колени бога-императора.
- Да, Киргот, иди! – воскликнула Сецуна, указав пальцем на почти добитого врага.
- Киргот, решайся! – вымолвила королева, держась на ногах из последних сил.
- Я в тебя верю, Киргот, – проговорила Клехия, наставляя изогнутый меч на канонира.
- Твой ход, хозяин! – Алла тоже не преминула направить юношу в последнюю атаку, хлопнув его по спине. Герой исцеления ухмыльнулся, и побежал к Буллету. Последний встал, и направил в юношу все свои щупальца.
- Твоя божественность мне не ровня. Мою порчу ты так легко, как с Промом, не победишь! – заявил чернокожий мужчина, хлестая юношу своими отростками. Маг-целитель даже не пытался уклоняться.
- Я знаю! Уже пытался! – заявил целитель, отражая атаки порчей Георгием. Он с самого начала использовал силу истинного героя, и, как выяснилось во время неудачной попытки стереть печать с мозга, на Буллета она не действовала. В конце-то концов, именно он был учителем для Кира. Что в том мире, что в этом.
- И всё же, ты снова пытаешься. Сдавайся, я уже поглотил философский камень, – разочарованно проговорил герой пушки, пронзая грудь молодому человеку. Но даже так, даже так он держался, даже так он не отступал, продвигаясь всё ближе и ближе. Кровь текла у него изо рта, боль и отдышка стремились подкосить ноги, но после всех стараний девушек он не хотел подводить их. Не хотел подводить себя. Он вырвет будущее из рук своего главного врага!
- Кхе… Добрался, – облегчённо проговорил юноша, схватившись за лысую голову канонира обеими руками.
- Поздравляю. И что ты теперь будешь делать? Божественная сущность слилась со мной, я бессмертен! Твоя целительная сила не сработает на мне! – самоуверенно воскликнул герой пушки, полностью уверенный в своей неуязвимости.
- Да? Кха… Я… ИСЦЕЛЯЮ!!! – решительно выкрикнул маг-целитель, взывая к своей сущности. Как тогда, в бесплодной пустоши, когда он воспользовался сердцем Евы. Все свои силы герой-целитель обратил в ману, и начал преображать. Беззаботная ухмылка Буллета исчезла с его лица.
- Ч-что?! Что ты делаешь?! МОЯ СИЛА!!! НЕ-Е-ЕТ!!! – возопил мужчина, теряя власть над тьмой. Щупальце исчезло из груди героя-целителя. И не только…
- Да! Моя сила призвана возвращать людей в нормальное состояние! При этом я сам решаю, какое оно! Возрадуйся, Буллет, своей силой я верну тебя в прошлое. Ты хотел, ты и получай, а это мой мир! И я его исправляю, как хочу! – выговорил юноша, наблюдая за преобразованиями своего визави. Сначала из его тела исчезли последние остатки порчи, затем морщины сошли со лба, кожа разгладилась, мышцы сдулись, из лысой головы выросли густые кудрявые волосы, а от двухметрового великана остался лишь низкорослый мальчишка.
- НЕ НАДО-О-О-О-О-О!!! – визжал он своим детским голоском, болтаясь в руках мага-целителя.
- Надо, Буллет, надо. Разве не этого ты желал? – ехидно вопросил Кир, всматриваясь в напуганные карие глаза.
- Я вернул тебя на двадцать лет в прошлое. Теперь мало того, что не герой, у тебя даже класса нет, божественных дарований нет, все навыки ты потерял. Ты теперь обычный беспомощный пиздюк! Да, которых ты так любишь, – воскликнул молодой человек, ожидая, как же теперь отреагирует его визави.
- Да ну? Мои поздравления, мой милый Кирюша. Ты победил, – а ответил он с гордостью и улыбкой. С совершенно несвойственным малолетке гонором. Обращение времени вспять действительно не лишило его памяти. Теперь было ясно, на что он пустил философский камень. И за это Кир швырнул мальчишку в стену – для этого хватило всего одной руки. Тело врезалось в преграду, и в тронном зале раздался хруст костей. Это была проверка на то, потерял ли Буллет свою силу, либо же нет. Теперь было понятно – главный враг Кира лишился всего и сразу.
- Что ж, приготовься. Теперь тебе придётся пройти всё то, через что ты пропустил меня, и всех тех несчастных изнасилованных детей. Я тебя сейчас брошу твоим любимым ангелочкам, посмотрим, что эти безмозглые с тобой сделают. Если не нравится, откуси себе язык, – ехидно проговорил юноша, подходя к тому, что осталось от героя пушки. Таслам во льду обратился в белую сферу.
- Я не умру. Смерть – это конец. А жизнь полна шансов. Хочешь меня мучить – пожалуйста, дело твоё, – раздражая мага-лекаря улыбкой, выговорил чернокожий юнец, путаясь в складках своего огромного наряда.
- Дело моё, ты прав. Сейчас ты прочувствуешь… мою… бо… – только он уже думал отправить девушек куда подальше, чтобы заняться местью, как усталость поставила его на колени.
- Господин! – крикнула Сецуна, вместе с Фреей подбегая к падшему герою.
- Киргот! Киргот, ты в порядке? – обеспокоенно спросила заклинательница, хватая любимого. Георгий успел залечить дыру в его груди, однако на лечение многочисленных внутренних повреждений и травм силы не хватило. Изо рта полилась кровь. Но даже так, он победил.
- Моя месть… наконец-то… окончена. Остальное… за вами, – из последних сил произнёс юноша, прежде чем окончательно потерять сознание. Уж они-то выместят на Буллете всю свою злобу.
Эпилог – Улыбка радости
Первым, что увидел Кир, когда открыл глаза – это незнакомый интерьер. В глазах мутнело, уши звенели, а голова встретила юношу назойливой мигренью.
- Где это я? – сонно задался вопросом молодой человек, стараясь не замечать боль. С резкой болью он бороться мог, но вот затяжная – другое дело. Стараясь не обращать внимания на свои же страдания, он напряг память, чтобы понять, что произошло. А открылось ему то, что он воспользовался своей божественной силой, чтобы обратить вспять само время для Буллета. Мир остался таким же. При этом пришлось отдать всю свою ману, да ещё и кусочек жизни. Теперь ещё и надоедливый гул раздражал героя исцеления. Впрочем, стоило лишь повернуть голову, как он увидел Сецуну с ведром воды и тряпкой.
- Господин, ты проснулся! – радостно воскликнула волчица, бросив ношу на землю. Всё для того, чтобы броситься в объятья юноши, при этом хвостик её энергично развивался в стороны.
- Где это я? И что произошло потом? – поинтересовался маг-целитель, занимая полусидячее положение.
- Мы в том же замке. В Магмантире. Когда мы победили, чёрные твари разбушевались. Мы с воинами заняли здесь оборону, – поведала охотница, усевшись на кровать к молодому человеку.
- Ясно. Значит, без Буллета и его команд эти уроды начали бузить? – спросил Кир, осматриваясь по сторонам. Теперь он разглядел в своих покоях то самое убранство, что и в той золотой клетке. Разве что, теперь он был в белом халате, а висящий рядом привычный наряд так и кричал: «Пора меня менять!». Хотя бы миазмов вокруг больше не было, и то хлеб.
- Ага. Они, вроде как, жрут друг друга. Тут, в стенах, мы их почти извели. Еды у нас на складах хватает, с этим проблем нет, – продолжила сероволосая девочка, давая герою понять всё о положении дел. Без своего бога-императора чёрная сила осталась без указов, и разрушала всё вокруг, в том числе и себя саму. К сожалению, случай с Маргуртом Рикилом Джеоралом оказался исключительным. Теперь же придётся долго и упорно вычищать остатки деятельности Буллета. Благо, теперь, казалось бы, у всего мира есть оружие против тьмы.
- А тут тихо. Что, этих отродий поменьше стало? – полюбопытствовал юноша, выглядывая в окно. В разрушенный город. И всё же, в среди руин было довольно-таки спокойно.
- Мы все дрались с ними. Во дворце их уже нет. И больше их уже не становится. Можно просто убивать, – заявила воительница, чем не могла не обрадовать молодого человека. Хотя бы они перестали плодиться. Остальное уже вопрос времени. Война окончена.
- Ясно. Так сколько я спал? – спросил Кир, оценивая своё состояние. Он был чистым и накормленным. Наверняка волчица ухаживала за ним так же, как и он за ней поначалу. Да и от Аллы можно было ожидать, что она обсыпала хозяина своей золотой пылью.
- Пять дней. Мы боялись, что ты не проснёшься. И Сецуна, и остальные, – ответила ушастая, внимательно наблюдая за господином. Последний понял, что его физическое состояние оставляло желать лучшего, а потому одним касанием вернул себе мышечную массу. Хотя и не такую внушительную, какая была у Киргота. Возвращаться в этот облик ему уже не хотелось.
- Что ж, ожидаемо. И что будет дальше? – поинтересовался маг-целитель.
- Скоро Сецуна скажет всем, что ты в порядке, – заявила волчица, подползая всё ближе и ближе к рыжеволосому юноше.
- Скоро? А почему не сейчас? – язвительно полюбопытствовал герой.
- Ранняя пташка кушает червячка. Наюта первой тебя нашла, – игриво проговорила девочка. А раз так…- Ах! Господин! Нет!.. – ...он рванулся, притянул волчицу к себе и жадно присосался к её губам, левой рукой принявшись раздевать её.
- Что, не нравится? – ехидно вопросил молодой человек, отбрасывая меховую юбку с трусиками куда подальше.
- Нравится. Просто… боюсь за тебя, ты же только проснулся, – со смесью беспокойства и возбуждения вымолвила девочка.
- Я в порядке, и сейчас ты это на себе узнаешь, – произнёс он, швырнув волчицу под себя. Халат был более не нужен, ведь в нём было спермы от целых пяти дней, и потому член стоял колом. Прелюдия на скорую руку, серия глубоких поцелуев, и вот, герой пронзил свою рабыню… Нет. Воительницу… Тоже нет.
- Наюта… любит тебя! Ах!.. – простонала волчица, ощущая в себе своего спасителя, своего господина и своего возлюбленного. Да, такими были их чувства, их доверие друг к другу, и их ответственность. Как и кандалы не были символом неволи, но элементом единства и его поддержки. Кир начал двигаться, всё его тело приятно содрогалось, да и Сецуна начала стонать. Всё обещало долгое и весьма небезынтересное времяпрепровождение, если бы только…
- Ах… Ты… уже? – ...маг-целитель не закончил за первые десять секунд.
- Я? Ха… И правда. Никогда такого не было, и вот опять! Ха-ха-ха-ха! – расхохотался маг-лекарь, но своего натиска так и не прекратил. Силы в нём ещё достаточно, а разочаровывать свою любимую он явно не желал. Отныне в его жизни были новые приоритеты и новые цели. Новые свершения его ждали в будущем. И первым из них будет удовлетворение своей дорогой спутницы.
- Наюта, спасибо, что ты у меня есть, – прошептал герой, прижимая волчицу к своему телу.
Час. Целый час прошёл, прежде чем юноша выбился из сил. И только тогда Сецуна оделась, чтобы привести с собой остальных девушек.
- Доброе утро. Мы так рады, что ты наконец-то проснулся, – облегчённо произнесла Фрея, обнимая молодого человека, сидевшего за обеденным столом в своей комнате.
- А ещё мы волновались. Ты, конечно, чёрт живучий, но то, что с твоей маной творилось – это ужас, – уже не столь обрадовано высказалась Ева. Всё это время королева ужасно волновалась, и замалчивать это она даже не пыталась.
- Главное, что ты очнулся. Теперь мы можем вернуться домой, – зато оптимизмом пылала Клехия. И только Алла сохраняла молчание, подворовывая со стола. И всё-таки, каждая из них беспокоилась о Кире, разве что выражала это по-разному.
- Домой, да? Как там в Джеорале? – поинтересовался юноша, смотря на свой суп с кашей, к которым он так и не притронулся. Чего не скажешь об одной наглой лисице…
- На следующий день после победы над д… над Буллетом, мы с Фреей отправились в Столицу… от неё остались лишь руины, – рассказала героиня меча. Сейчас она была без своего оружия, да и без доспехов.
- Чёрт. Я так и думал… Элен! Что с Элен?! – встревожено спросил герой-целитель.
- Элен выбралась. Наши войска эвакуировали город, а когда враг вошёл во дворец, они подорвали пороховые бочки. Это дало достаточно времени, чтобы все могли уйти, – поведала фехтовальщица, приободряющее положив ладонь на плечо героя.
- Пороховые бочки? Для наших-то ружей. Ай да Элен! Где она теперь? – восхищённо полюбопытствовал герой. Она уже ожидала атаку на Столицу, а иначе не отправила бы и так немногочисленные войска в сторону вражеских крепостей. А потому сразу следовало бы ожидать, что гениальная полководица предпримет контрмеры.
- Гандирак. С падением Столицы, она переправила туда весь административный аппарат, – продолжила героиня магии. У наместницы всё получилось – Джеорал уцелел.
- Фух. За неё я больше всех волновался. Рад, что вы все живы. Даже не знаю, как бы я это пережил, – высказался юноша, неотрывно наблюдая за своей питомицей.
- Ты бы пережил, а вот мои усилия бы сразу попортились, – высказалась богиня, многозначительно посматривая в глаза герою. Да и не только она…
- Усилия, да? Вы чего на меня так смотрите? – спросил Кир, ведь остальные девушки уже аж румянцем залились.
- Твоё лицо – оно такое симпатичное, – улыбчиво заявила волчица.
- Не пойми неправильно, обычно ты тоже красивый, но твоё настоящее лицо весьма очаровательное, – принцесса разделяла мнение ушастой подруги.
- Есть такое. Теперь ты хотя бы выглядишь под стать своим россказням, а не как фальшивка. Так… естественно. От тебя теперь чувствуется тепло, – как и чернокрылая королева.
- Ты теперь гораздо обворожительнее. Как тогда. Жаль, Элен тебя таким так и не увидела, – проговорила мастер меча.
- Алла? – маг-лекарь решил поинтересоваться мнением ушастой.
- Что? Ты наконец-то вышел из своей скорлупки, поздравляю, – её комментарий был наименее доброжелательным, но наиболее правдивым. Добрый, тёплый, естественный – таким был Кир. Его улыбка больше не была безумным оскалом или устрашающим хохотом. Герой прошёл свой путь, вернувшись в самое начало. К себе – настоящему. Без маскарада и прикрас.
- Спасибо. Сецуна, помнишь, ты спрашивала, можно я таким и останусь? – намекнул юноша, возвращаясь в те далёкие дни. Не самые приятные, но такова уж часть долгой дороги.
- Д-да. Да, помню, – неуверенно ответила девочка.
- Так вот, теперь можно. Та маска мне больше не нужна, – произнёс целитель на радость своим союзницам. Больше не нужно было притворяться сильным. Можно было быть им. Больше не нужно было гоняться за местью, можно было жить. Если он им нравился таким, значит ничто не мешало юноше из деревни вернуть своё истинное лицо. К тому же…
- Я выполнил своё обещание, Кир, – ...так он хотел сдержать клятву своей второй душе.
Следующие несколько часов прошли в мире и спокойствии, за приятной беседой. Спутницы молодого человека охотно рассказывали ему обо всём, что произошло за то время, пока он спал. О судьбе чёрных тварей, о состоянии ближайших государств, о Возрождённом Джеорале, и об Элен. Плоды амбиций Буллета Хашланта успели всколыхнуть весь мир, и не только этот. Да, тьма лишилась цели, осталась без присмотра, её угроза почти сошла на нет, но война ввергла порядок в хаос. Революции, перевороты, восстания и потрясения – везде и всего было в достатке. Подобный конфликт просто не мог не всколыхнуть устои. То и дело раздавались требования навязать Империи Гранцбах непосильные репарации, но умные люди понимали, что тянуть их попросту некому – страна в руинах, а её население мертво, разбежалось или обращено Буллетом в ужасных тварей. Максимум, соседи очистят улицы от порождений тьмы, и разграбят бесхозные дома – на этом и порешают.
- Самое главное забыл спросить. Как там Буллет? – полюбопытствовал Кир, поняв, что совершенно забыл о своём главном враге. Может, это и к лучшему?
- Не беспокойся. Мы так переломали ему руки и ноги, да так, что кроме тебя никто их не излечит. Аллочка выжгла на его теле десяток-другой печатей от тьмы, как снаружи, так и внутри. Сейчас он сидит в самой охраняемой тюрьме мира, где его сторожат самые сильные воины Джеорала и Конфедерации демонов, – рассказала розововолосая принцесса, лукаво усмехаясь. Что-то подсказывало юноше, что именно она выполнила угрозу провести бывшего канонира через всё, что было с Киром. Разве что без изнасилований.
- Надо же, как вы всё предусмотрели, – восхищённо оценил молодой человек. Теперь-то он почувствует то, через что пришлось пройти мученику в прошлом мире.
- Боюсь, что и этого всё равно недостаточно. Если бы не твоё желание, мы бы его просто убили, – не преминула прокомментировать заклинательница. Наверняка ведь у него оставались союзники снаружи. Но ничего, Кир потом собирался лично проследить, чтобы никто не прервал наказания его визави. Умертвить можно и потом, когда настрадается.
- Хорошо постарались. Теперь-то всё будет хорошо. Кстати, куда делась его пушка? – поинтересовался молодой человек, ведь бесхозное божественное оружие оставлять здесь было попросту неразумно.
- Сферу забрала я, – не без гордости ответила Клехия.
- Прекрасно. Это будет лучше всего. Ну да ладно, пора бы и к Элен слетать в этот ваш Гандирак. Я хочу заняться с ней любовью. Всё-таки, именно ей больше всего мы обязаны своей победе, – улыбчиво заявил маг-целитель. С ним никто не стал спорить, ведь без её стратегий Джеорал ни за что бы не продержался столько. Никто… Кроме одной.
- А ну стоять! Значит, я, по-твоему, и не делала ничего?! Кто, по-твоему, принёс тебе победу на блюдечке? Кто вливал в тебя ману? Кто собирал по частям твою душонку? Кто сжигал этих крылатых фуфелов? Кто присматривал за тем, чтобы ты мог спокойно дрыхнуть?! А?! Тиран, угнетатель фамильяров! – богиня разразилась настоящим извержением эмоций.
- Ты же больше не мой фамильяр, Алла, – герой-целитель попытался выкрутиться, но получил лишь неодобрительные взгляды.
- Ты только к этому цепляешься?! – воскликнула лисица, укоризненно наставляя лапу на хозяина.
- Господин, она правда очень старалась, – внезапно, Сецуна решила поддержать её.
- Это правда. Пока Клехия с Фреей летали в Джеорал, она защищала нас всех, – как и Ева, что вообще выходило за грань осязаемого.
- Да-да! Именно я так благословляла их железяки, что меня теперь тошнит от одного их вида! С утра до ночи, представляешь?! – не унималась хвостатая бестия, перечисляя свои заслуги. А ведь в них ещё входила немалая помощь в борьбе с чёрными тварями.
- Молодчинка. Как вернёмся, я устрою тебе лучший пир в твоей жизни, обещаю, – в конечном итоге, маг-лекарь решил сдаться. И тут же лисичка запрыгнула к нему на колени, где и принялась тереться мордочкой о то, что, казалось бы, совсем недавно грозилась отгрызть.
- Только посмей забыть, я тебя спалю! Конечно… после того, как ты возьмёшь меня. Здесь и сейчас. Знаешь, как я терпела? – богиня и не думала ослаблять свой натиск.
- Это можно устроить, – выдал молодой человек. В конце-то концов, стал бы он собирать столько девушек вокруг себя, не имея возможности их удовлетворить?
- Хе-хе! Будет весело! – обрадовано воскликнула рыжая бестия, обращаясь очаровательной девушкой. Не успел Кир что-то осознать, как нахалка обняла его, да ещё и обтирая промежностью шест. Впрочем…
- Так нечестно! Я тоже терпела! – ...не стоило думать, что Фрея останется в стороне. Как и остальные…
- То-то же. Я уже вся на пределе, – Клехия сорвалась со стула…
- Эй! Я – твоя любимая королева! Не смей бросать меня в очередь! – Ева подлетела к своему лорду-протектору…
- Сецуна тоже хочет. Добавки, – да и Наюта была не прочь продолжения банкета.
- Ха-ха-ха-ха! Не бойтесь, меня на всех хватит! – заверил маг-целитель, наблюдая прекрасную картину, как его возлюбленные предвкушено снимали с себя одежду. Воистину очаровательное зрелище. Да, сердце спасибо не скажет, но на то и дарованы Киру его безграничные возможности исцеления. Пришла ему пора повеселиться.
Скоро компания прибудет в свой новый дом, а там юноша окончательно покончит со своей местью. Но это потом. Ведь первым пунктом в новом приключении было удовлетворение себя и своих возлюбленных. Наконец-то наступил мир, и не только на свете, но и в душе героя исцеления. Нет, это не сказка, проблем ещё полно: чёрные твари, политические трения, разруха – с этим всем ещё предстояло бороться. Но своё «долго и счастливо» герой выдернул из лап жестокой судьбы.
В спокойные времена людям не нужны герои, зато всякие власть имущие с радостью поднимают головы. Наверняка найдутся те, кто, словно гриф-падальщик, вознамерятся поживиться за счёт ослабленного Джеорала. Они попробуют, но только, чтобы столкнуться с неподкупным и довольно жёстким защитником этого мира. И ведь не только людское королевство под угрозой – то же можно было сказать и о Конфедерации демонов. Возможно, когда всё уляжется, когда на смену Киру вырастут достойные преемники, он отойдёт от дел, но не сейчас. Сейчас, впрочем, он желал лишь одного – вдоволь насладиться любовью своих верных спутниц.
Том 9. Новое начало
Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org – ранобэ на русском онлайн
Обложка и действующие лица
Глава 1 – Последний полёт
Наконец-то, наконец-то, спустя, казалось бы, бесконечный месяц в Магмантире, можно было покинуть обезжизненную империю. Довольный и радостный Кир, вместе со своими драгоценными спутницами, направлялся в Гандирак, новую столицу Возрождённого Джеорала. Кир вёл самолёт сквозь небеса, над жёлто-зелёными лугами границы между совсем недавно враждебными государствами. Рядом с ним сидела Фрея, на коленях которой сидела лисичка Алла, игриво покусывая её пальцы, пока та её гладила. Сзади же занимали места Сецуна с Клехией, полушёпотом переговариваясь о том, какое бы оружие лучше всего подошло сребровласой мечнице. Она так и не решила, что делать со сферой божественного оружия, оставшейся после Буллета, ведь её адамантитовый клинок упрямо не хотел сдавать позиции. И фехтовальщице только и оставалось, что нерешительно любоваться ею. Лишь Евы не было, ведь она со своими воинами на воздушном шаре улетела прямиком в Кинакрит – там у неё было много работы. Как, в общем-то, и у мага-лекаря, за которым драконий всадник так же тащил шар с солдатами. Нет, конечно, стоило только завершить дела в людском королевстве, как лорд-протектор ринется в демоническое. Там у него была работа, а ещё, у него было достаточно времени, чтобы разобраться в своих чувствах к Ляпис… И всё бы хорошо…
- Чёрт, эта штуковина долго не протянет, – да вот юноше пришлось отметить, что самолёт уже шатало, а его сочленения противно поскрипывали. За те пять дней, что он провёл в постели, да и перед ними, в битвах, колдунья знатно потрепала этот летательный аппарат, и поэтому сейчас именно он сидел за штурвалом. Перед вылетом Кир сделал некоторые отладки, но увы, без драконьих останков, которые с таким аппетитом пожрали обезумевшие от потери своего бога-императора чёрные твари, полноценный ремонт осуществить было невозможно. Чудо ещё, что героини сумели добраться до Гандирака и обратно.
Кости да кожа в руках героя-целителя были словно металл, вот только, как и в случае с кристаллической структурой, с этой, когда она потеряла в целостности, только и оставалось, что истончать стенки, латая дыры, в надежде, что конструкция выдержит. То же самое касалось потрёпанных мифриловых армирований. Поторопишься, превысишь скорость, и передавай привет земле-матушке.
- У тебя отлично получается, мой Киргот. Я когда посадила его во дворце, он так скрипел, думала, уже никогда в воздух не взлетит, – с немалой долей восхищения проговорила Фрея. Именно розововолосая принцесса поначалу сидела за штурвалом, но в силу неисправностей, занять штурвал пришлось молодому человеку.
- Что ж, я его собрал, мне и чинить. Так что, я знаю, когда на нём ещё можно летать, а когда уже всё. Как ты вообще летала на нём со всеми этими дырами и деформациями? – недоумённо полюбопытствовал герой, осматривая попорченный огнём драконов салон.
- С трудом. С большим трудом… Хотела бы я сейчас сесть на твоё место, – раздосадовано произнесла волшебница, нежно поглаживая лисичку, которая уже успела задремать. Доверить управление Фрее значило подвергнуть себя опасности. Киру только и оставалось, что вести самостоятельно. И героиня магии понимала это, осознавала все риски. Да и героиня меча тоже…
- Очень жаль, что это наш последний полёт. Мне этот самолёт нравился. Хотелось бы ещё полетать в небесах, – слегка расстроено выговорила фехтовальщица, пытаясь отвлечься от назойливых скрипов через беседу.
- Не переживай, построим новый. И даже драконьи трупы нам не понадобятся, – заверил маг-целитель, выглядывая в еле-еле державшееся окно. За ним дракон с воздушным шаром на хвосте пытался не отставать от самолёта. Даже не столько из-за своей, несомненно, возросшей за последнее время сентиментальности, сколько из соображений практичности. Драконьи кости – слишком редкий материал, с которым далеко не каждый может работать. Да ещё и не самый прочный, пускай и весьма лёгкий. Нет, здесь требовалось что-то иное.
- Правда? Как камень с сердца спал! Я теперь даже представить не могу путешествия без самолёта, – заявила колдунья, преисполнившись новой порции энтузиазма.
- С этим я согласна. Учитывая, как часто мы скачем между Джеоралом и Конфедерацией, по земле это какой-то ужас, – поддержала сребровласая мечница, ёрзая в уже пошарпанном кресле.
- Ну, от Гандирака до Кинакрита это где-то недели так две скакать. Нет, нам нужны самолёты, – вымолвил герой исцеления, раздумывая, как бы ему создать что-то одновременно прочное и вместительное.
- Евочка согласилась предоставить нам драконьи тела, если надо будет, – ответила героиня магии, лаская спящую питомицу юноши. И ведь это ещё не всё…
- К тому же, благодаря мне у нас достаточно своих туш, – ...воительница из рода Крайлетов успела не так давно остановить у границы шестнадцать чудовищ, да ещё и без посторонней помощи. Впрочем…
- Да, ты говорила. Изуродованных и осквернённых – это не пойдёт. Да и на Еву нельзя постоянно рассчитывать. Надо бы показать, что человечество способно создать и само по себе! – произнёс Кир, представляя себе огромные цеха, в которых, по его лекалам, будут делать десятки летательных аппаратов. Как ружья. Производственные мощности которых, правда, остались в разрушенной столице…
- А ты сможешь? Без драконов-то? – поинтересовалась Фрея, посматривая на свой легендарный посох в углу.
- Пожалуй. Мне нужен только достаточно прочный и лёгкий материал, который смог бы потягаться с костями наших крылатых ящерок. Есть, правда, опасения… Ну да ладно, прорвёмся, – ответил герой-целитель, прогоняя через свою голову как свои примерные наброски самолёта, так и технологии плавки мифрила. Как только он закончит все свои дела в Джеорале, это первое, чем юноша займётся – запрётся в мастерской и начнёт творить.
- Вот и отлично, я жду не дождусь от тебя нового шедевра. Кстати, уже темнеет, мы хоть успеем? – полюбопытствовала заклинательница, потому как до Гандирака лететь было дальше, чем до изначальной Столицы, которую Буллет взял с помощью подкопа. Он подгадал идеальное время, когда элитные войска отправились в Магмантир, а регулярная армия – на захват трёх приграничных аванпостов. В итоге, охранять город остались лишь несколько сотен демонов и рыцарей, вместе с ополчением. При этом все инструкции были розданы заранее. В итоге, после недолгого боя, они подорвали дворец и присоединились к колонне отступающих на юг. Теперь именно Гандирак функционировал как новый центр государства. Это было бы невозможно, кабы наместница не назначила этот курс заранее.
- Ну, думаю, к полуночи управимся. Ты только подсвечивай нашим, а то ещё потеряются, – предупредил молодой человек, соскалив ухмылку, за которой пытался скрыть усталость.
- Я не навязываюсь, но ты точно уверен, что нам стоит лететь в темноте? – настороженно спросила розововолосая, раскрытой ладонью зажигая над самолётом небольшой блуждающий огонёк.
- Ты что, забыла? Взгляни мне в глаз, – ровным тоном произнёс юноша, слегка повернувшись к принцессе. Так, чтобы она могла пристально всмотреться в правый глаз целителя. Тот, которым он излечил чуму Раналиты.
- Ах ну да, это же… изумрудный… нет, нефритовый глаз, да? С ним ты видишь в темноте. Только, ты же уже давно с ним летишь. Ты не устал? – с грустью спросила девушка. Всё-таки, полдня они уже летели, а подступившая зима не располагала к длинным дням.
- Устал, да. Но ничего, я пять дней отсыпался, а по прибытии ещё столько же, наверное, просплю. С этим проблем нет. Война окончена, срочно лететь никуда не надо… Да и, после приземления, не особо возможно будет, – дал неутешительный прогноз маг-лекарь. Георгий своим незримым оком присматривал за носителем, а потому об утомлении можно было не беспокоиться. Нервное истощение, правда, давало о себе знать, ведь держать эту рухлядь на лету было той ещё «радостью». Через которую, придётся пройти на пути к Гандираку.
- Это и так понятно по звукам, но с самолётом всё действительно настолько плохо? – обеспокоенно спросила героиня магии, у которой аж ком в горле встал под конец, на пару с мечницей.
- Угу. Последний полёт, не забывай, – напомнил Кир, готовясь к расставанию со своим излюбленным самолётом. Созданный по необходимости, он прошёл огонь и бури, буквально. И теперь ему, как и Йонаю с Инабием, пора на покой.
- Господин, а почему мы не полетели тогда с ними? – спросила Сецуна, отвлекаясь от рассматривания гладкой белой сферы.
- И бросить мой шедевр на растерзание ублюдкам и мародёрам, желающим приобщиться к нашей победе? Пусть идут в жопу! – воскликнул Кир, демонстративно махнув рукой перед лицом. Весть о падении бога-императора уже успела разлететься по всему миру (или, по крайней мере, ближайшей его части), а потому на Буллета и его владения весьма много кто зарился. Репарации и контрибуции польются рекой, потому Фрея и приняла единственно верное решение – доставить его в Гандирак, пока не налетели падальщики с требованием отдать чёрную сволочь. И плевать, что именно Джеорал внёс самый большой вклад в эту победу. Но они ещё не знали, что королевству будет, чем ответить…
- Хи-хи-хи, ты так мило краснеешь, – ...правда, его главный защитник сейчас зачитывался кое-чем, что не преминула подметить Фрея.
- Что там? В чём дело? – спросила Клехия, стараясь заглянуть, на что там посматривал Кир, оставив лишь одну руку на штурвале.
- О, Киргот читает письмо от Элен. То, которое с пометкой «после прочтения сжечь». Готова заверить, что наш любимый точно переменился в лице, – в шутливой форме проговорила розововолосая девушка. И да, помимо краткой сводки о положении дел в государстве, там была приписка «жду тебя, братик», которая никак не давала юноше уничтожить послание.
- Я ничего не отрицаю, – вымолвил маг-целитель, решительно испепелив бумажку. Скоро, скоро он будет дома. Это весьма важно со стратегической точки зрения. Но и стратега надо было наградить за её непосильную работу. Даже ночная темень не могла скрыть чувств героя, а потому тот решил сменить тему. – Кстати, что там с Буллетом, как думаешь? – спросил юноша, слегка растолкав свою спутницу-богиню.
- Уа-а-а-а! Да отвали ты… – вполне ожидаемая реакция от той, кого разбудили от дрёмы. Но Кир сдаваться не собирался, и она это видела. – А, ладно. Сидит твой искалеченный, и ни человечек, ни божок его уже не соберут обратно. Твоя принцесска сломала ему все кости, порвала сухожилия, да ещё и каналы маны раздолбала, – раздражённо проговорила богиня, лениво жестикулируя лапкой. Мало того, что он остался инвалидом без уровней, так ещё и магия ему теперь недоступна, как и чёрная сила. Всё, что ему оставалось – провести остаток своих дней овощем.
- Он ничего не сможет, не бойся, – заверила Сецуна, которая тщательно присматривала за пытками героя пушки.
- Был бы он обычным человеком – это да. Но, во-первых, это Буллет Хашлант, самый опасный, скользкий и живучий тип из всех, кого я знаю. Во-вторых, он впитал в себя философский камень. Алла, ты знаешь, что это значит, – хладнокровно высказался герой-целитель, посматривая на лисицу, которую его аргументы…
- Да только толку? Фиг он там чего теперь достигнет, – ...совсем не впечатлили. И ведь правда, логика подсказывала, что никакой причины опасаться овоща нет, но опыт говорил об обратном…
- А вот мне кажется, что опасения оправданы. Он причинил нам много боли, да ещё и был на пороге уничтожения мира. Буллет опасен, пока жив, – ...и Клехия даже и не думала отрицать.
- Согласен. А самое худшее – он умеет терпеть. Все эти три года он провёл с ужасной головной болью. Буллет не умеет сдаваться, он всегда упрямо идёт к своей цели, просчитывая каждый свой шаг, – произнёс молодой человек, воскрешая в памяти его противную рожу, которая даже после омоложения не убавила в омерзительности.
- Да… Да, он… Улыбался. Что бы я с ним ни делала, он просто смотрел на меня и… улыбался. Ох, мне от одной мысли аж не по себе, – обеспокоенно промолвила Фрея, еле сдерживая дрожь от тех глаз. От тех жестоких и беспощадных глаз.
- То-то. Ещё раз, он сидит в Гандираке? – решил уточнить юноша, замечая вдали разрушенную Столицу.
- Да. Мы отдали его Элен, – ответила Клехия, дав герою почву для размышлений. Среди военных Джеорала полно тех, кто потеряли своих друзей, родных, любимых из-за буйства чёрных тварей. Что среди людей, что среди демонов. Неудивительно будет, если они начнут его от души мучить, прикрываясь необходимостью добыть информацию. Но Кир и не собирался их как-либо останавливать – пускай развлекаются, там ведь есть не меньшие маньяки, чем он. Маг-целитель лишь закончит дело. Единственное, чего он не хотел – это позволить Буллету умереть раньше назначенного срока.
В тюрьмах Столицы служили отъявленные подонки, обеспечившие Маргурту незабываемые ощущения. Кир уже думал, как он будет ползать, умоляя о смерти, хоть и понимал, что это невозможно. Не в случае с этим титаном стоицизма. Наружу он выйдет уже мёртвым, в назидание всему остальному миру. Выпустить его живым? Нет, слишком много рисков.
- Предупреждаю заранее, будьте предельно осторожны. Я не знаю, какие тузы Буллет ещё держит в своём рукаве, – произнёс маг-лекарь, обращаясь ко всем своим девушкам. Героини кивнули…
- Да, господин, – ...волчица поклонилась. И только Алла…
- Бла-бла! Ты-то будешь заливать нам об осторожности? Блин, так и знала, что надо было его спалить нафиг! – ...осталась откровенно недовольна сложившейся ситуацией. Но даже так, она лишь вернулась в состояние клубочка, позволив хозяину вновь сосредоточиться на полёте.
Ночь продолжалась. Ни звёзд, ни луны, лишь густые тучи и непродолжительные, но весьма назойливые снегопады. Кабы не нефритовый глаз, кабы не путеводный свет заклинательницы, так бы они и заблудились. И всё же, вдали показались угасающие огни ночного города. Гандирак – они почти на месте.
- Ну что ж, пора снижать высоту. Молитесь, – съязвил Кир, чуть ли не сказав «мне». Два божества сидели в салоне, и одному сейчас не помешала бы помощь.
- А… за что хоть? – недоумённо спросила Фрея, от волнения не поняв, о чём речь.
- А разве непонятно? За то, чтобы самолёт не разбился в труху при приземлении, – ответил молодой человек, но вместо того, чтобы сложить руки в молитвенном жесте, колдунья решила призвать к себе посох, чтобы помочь магу-целителю в его деле.
- Ничего, Сецуна готова, выдержу, – обеспокоенно проговорила волчица, покрепче ухватываясь за ремень безопасности.
- Хозяин, расстегни рубаху! Я туда! – воскликнула Алла, требуя себе места, где можно было бы переждать худшее. Куда она и запрыгнула с бёдер Фреи. Последняя, кстати, хоть и старалась больше всех, но даже её магия не уберегла принцессу от панических выкриков. Только воительницы не дрожали, смотря смерти в лицо. Не первый и не последний раз.
Кир пошёл на посадку. Изо всех сих они с волшебницей старались приземлить самолёт как можно мягче. Одна за другой, одна за другой воздушные колыбели окутывали самолёт, нежно окутывая его на пути вниз. Как ни странно, он не развалился, зато, когда летательный аппарат всё-таки упал неподалёку от замка, его левое крыло отвалилось, а по корпусу пошли трещины. Эх, теперь уже никогда не взлетит, – пронеслось откровение в голове молодого человека. Тормозной путь отгрыз добрую часть фюзеляжа самолёта, сломал элероны, да прокрутил его на сто восемьдесят градусов. Тут уже ничего не поделать. Но главное…
- Фух, как-то выжили, – ...что Фрея могла за всех высказаться, и при этом герою исцеления не пришлось собирать её по кускам.
- Еле-еле, – в свою очередь выдала Клехия, отстёгиваясь от своего сидения.
- Страшно было. Немного, – Сецуна же ловко выскользнула из-под пут, напоследок прихватив сферу.
- Создатель милостивый, за это я и не люблю этот самолёт! – заявила Алла, высовывая мордочку из рубахи Кира. Ей уже не хотелось сидеть в его потных одеяниях. Пришла пора покинуть этот гиблый конструкт, что все и сделали. И только юноша вместо того, чтобы оставить самолёт позади, да побежать к теплу, остался возле него, положив на заснеженный корпус свою ладонь.
- Спасибо, друзья, без вас мы бы не успели… Покойтесь с миром, – герой исцеления наконец-то отпустил своих погибших товарищей, во всёх смыслах. Только благодаря ним Фрея могла выкаблучивать безумные бомбардировки, их тела вытащили команду из пустыни, но именно сейчас пора самолёту помереть, чтобы уже наследник занял его место.
- С кем ты сейчас общался? С дра?.. – хотела было спросить колдунья, но…
- Не важно. Идём уже, – Кир её прервал. Сейчас ему больше всего хотелось увидеться с Элен, спросить у неё, как дела, как работа. Нет, он уже знал, что та задыхается от обязанностей. Герои победили, их бой окончен, но для регента всё только начиналось. Юноша не мог избавить её от этой ноши, но мог сделать её чуточку слаще.
Глава 2 – А кто… король?
Не успела весьма дружная команда сделать и пары шагов от самолёта, как навстречу им выбежали солдаты Джеорала. Одна половина подбежала к Киру и его девушкам, а вторая вышла навстречу элитным воинам, в основе своей состоящей из рода Крайлетов. Никакого беспокойства не возникло, ведь служивых заранее оповестили, разве что разодранная брусчатка выглядела неприятной статьёй расходов для бедствующего после двух разрушительных войн государства. Юноша посмотрел на всю эту картину и решил разобрать самолёт магией алхимии прямо на глазах собравшейся толпы. Часть за частью он демонтировал, пока от летательного аппарата не осталась лишь груда кожи и костей.
- Перевезите всё на склад. И бережно, – приказал маг-целитель, обращаясь к командиру рыцарей в мифриловых доспехах.
- Есть! – торопливо вымолвил латник, чтобы затем живо начать раздавать команды своим подчинённым. Вскоре сюда прибудет ряд повозок для этой цели. Драконьи останки накопили в себе ну слишком много повреждений, чтобы использовать их как-либо иначе, и никакой магией тут уже не помочь. Но выбрасывать? Тут уж у Кира болела душа. Кстати о боли…
- Солдат, как там наш пленник? С ним «хорошо» обращаются? – поинтересовался герой исцеления, имея ввиду, естественно, Буллета, своего главного врага и худшего обидчика.
- Да, сэр Кир. По приказу Её Высочества Флер, мы приготовили для него самую охраняемую секцию из всех возможных, – доложил рыцарь, имея ввиду такую же камеру, в которой сам бывший канонир держал Сецуну, только ещё сильнее. А охраняли его лучшие воины людей и демонов. Сбежать было попросту нереально. Но…
- Прекрасно. Делайте с ним что угодно, только не доводите до смерти, – маг-лекарь уж точно позаботится о том, чтобы скучно ему не было.
- Так точно. Пройдёмте, регент Элен ждёт вашего присутствия, – произнёс рыцарь-командир, приглашая команду уже легендарных героев пройти с ним в замок. Да, принцесса Норн была именно что регентом, таково было её собственное желание – власть сродни королевской, но без столь пристального внимания к своей персоне. Это же делало её главнокомандующей над армией. Многие откровенно ненавидели Норн, и не узнать её в Элен они не могли, но с такими она могла справиться без особых проблем. Если не профилактическими беседами, то силой. Ведь помимо десятка тысяч солдат-людей и нескольких сотен демонов, с которыми она знакома была уже давно, у неё был ещё и амулет от Кэрола. В любом случае, Норн не имела такой высокой популярности, как Флер, особенно учитывая, как жестоко она подавляла мятежи в своё время, а потому выделять её необходимости совершенно не было. Возрождённый Джеорал должен был быть чист от порчи Маргурта Рикила Джеорала. Полностью. К сожалению, так получилось и со всем хорошим, что досталось молодому человеку от одержимого короля…
- Мда, что-то этот замок какой-то мелкий и невзрачный, – язвительно подметил он, осматривая серо-коричневые стены, выложенные глиняным кирпичом. А ведь группа вместе с сопровождением лишь дошла до ворот. Ни в какое сравнение с тем, что было в Столице. Для герцога или барона ещё сгодиться, но для короля? Никаких украшений, никакой вычурной архитектуры – всё направлено исключительно на практичность. Это не дворец, это крепость.
- В нём тепло, и мне этого достаточно. А всякой роскоши и красоты я уже насмотрелась, – принцесса дала свою оценку. Кирпичные стены сохраняли тепло от факелов и каминов, а при подступающих зимних холодах это важнее всего.
- Крепость как крепость. Нормально, – Сецуна же была менее восхищена. В конце концов, она выросла среди частоколов.
- По размеру примерно как наше родовое поместье, – высказалась Клехия, поглядывая по сторонам. Она уже была тут, но всё равно, всё ощущалось новым и неизведанным.
- Хм, а мне побоку. Главное, чтобы там кормили вкусно! – Алла же, сидевшая в руках Клехии, как всегда думала лишь об одном. Так или иначе, недовольства среди девушек не было. Дворец Столицы имел в себе сады, скульптуры да роскошный плиточный пол. Здесь же кирпич. С небольшими проблесками культуры… среди кирпича. Замок Гандирака имел в себе подземелья, полные оружия, стены, башни, бойницы. Если смотреть под таким углом, то фортификация представала настоящим шедевром архитектурной мысли, не озабоченной выпячиванием своей культуры и финансовой мощи. Да, замок не самый крупный, но чтобы уместить в себя немногочисленную верхушку Возрождённого Джеорала, вместе с прореженными рядами гвардейцев – вполне сойдёт. И защищать будет проще. Теперь-то Кир признал великолепие сего укрепления, и готов был с уверенностью сказать, что именно тут он предпочёл бы устроить свою резиденцию. Конечно, как только обратит скромный замок в неприступное чудовище.
Рыцарь провёл команду в один из фойе, но не для того, чтобы посидеть рядом со знатными людьми. Не для того, чтобы насладиться на удивление приятной обстановкой. Нет – просто это помещение было на пути к одной заветной двери, охраняемой двумя демонами-носорогами. Стоило только открыть её, как изнутри выскочила невысокая розововолосая тень. Да, это она…
- Братик! Братик Киргот! – воскликнула девочка, единственная в мире называвшая героя так. Элен, юная красавица с разумом военно-политического гения. И ведь не угадаешь, особенно по тому, как она ластилась к явно потерявшему в росте юноше.
- Мне так не хватало… твоего запаха! Наконец-то ты дома! – нежно вымолвила наместница, прижимаясь к герою исцеления.
- Прости, я подзадержался. Дела, знаешь ли, – ответил он ей, стараясь сохранить лицо. Ведь в тесном кабинете уже без балкона, зато с камином по правую руку от входа, гордо держал свой пост он – Джон, главный гвардеец, адъютант и телохранитель принцессы.
- Я… понимаю. Понимаю, что без этого никак, но… Но мне было так одиноко. Утешь меня, пожалуйста, – прошептала девочка, не в силах остановить себя от радостной улыбки.
- О, это я с радостью. Сколько хочешь… И в постели тоже, – тихо-тихо проговорил на ухо регента Кир. Она покраснела, да и он пал жертвой предательского румянца. Насколько Норн была жестокой и безжалостной, настолько же чувственной и обворожительной была Элен. Потому как бытие определяет сознание. Окружение формирует человека.
Людно – только так и можно было описать обстановку в просторном кабинете, после того, как вся группа засела за овальный стол переговоров. Ничего, впрочем, не предвещало беды. Все потягивали сладкий чай, болтали о всяком, да расслаблялись, радуясь, что все в безопасности. Самое то после нелёгкого приключения. Даже Клехия отложила свою сферу на полку, чтобы насладиться травяным напитком.
- Ах да, пока я не забыла, мне нужно больше твоих зелий. Они такие полезные, что я все истратила, – произнесла младшая принцесса, взбалтывая воздух в пустом фиале.
- Ты вообще всё выпила? – удивлённо спросил юноша, посматривая на знакомый сосуд. Тот, в который он налил зелье-энергетик для восстановления и возможности работать головой безо всякой усталости. Что как раз полезно для того, чем занималась Элен – политики и военного дела. Одна порция заменяла целую ночь сна. А ведь прежде чем поехать в Магмантир, маг-целитель приготовил добрые полсотни, и вот, как всё вышло.
- Это уже седьмой день, как я не могу сомкнуть глаз. С тех пор, как мы обосновались в Гандираке, и после того, как вы победили Буллета, у меня ни минуты покоя, – посетовала наместница, отпивая чай. Да уж, огромный увалень в доспехах и с ружьём за спиной подливал ей чай. Не каждый день такое увидишь.
- Ясно. Так что, мне лучше сдерживаться в постели, или как? – спросил молодой человек, раздумывая, как бы поступить лучше. Он хотел Элен, но вместе с тем, хотел, чтобы она отоспалась по-людски. Ведь даже это небольшое чаепитие – огромная дыра в её беспощадном графике.
- А вот и нет. Я же так старалась ради тебя! – ответила принцесса, гадковато улыбаясь. Да, как она…
- Понял. Значит, любить я тебя буду сполна, – заверил юноша, посматривая на стол. Где Алла расслабленно дремала спиной кверху.
- Да-да! – радостно вымолвила розововолосая девочка, уже предвкушая долгую ночь скачек. Она справится, да ещё и наверстает упущенное время, Кир в ней не сомневался. А вот в цели посиделок…
- Так зачем ты собрала нас всех в этом месте? Вряд ли, чтобы чаем насладиться, – отметил герой исцеления, потому как для этого больше подходил не рабочий кабинет, а, например, уютная комнатушка. Или спальня.
- Это настолько очевидно? Ну, хорошо. Этот день я хотела закончить, не напрягая вас, но у меня возникли некоторые сложности, с которыми необходимо справиться как можно быстрее, – произнесла наместница, на что остальные лишь понимающе пожали плечами. Ведь мало того, что последствия деяний Буллета привели королевство на грань, так ещё и назревал конфликт, грозящий поставить под угрозу мир, к которому так стремился юноша.
- А вот это интересно. Рассказывай, – попросил маг-лекарь, осматривая серьёзные лица своих девушек. И даже на Джона он не преминул взглянуть, чтобы узреть под поднятым забралом весьма обеспокоенное лицо.
- Так вот, на днях мы устраивали здесь переговоры с представителями всех соседних стран. И всё бы ничего, да вот на них неоднократно всплывала тема прошлых грехов Джеорала. Нет, в этом есть логика, как-никак, король пытался достичь мирового господства. Ясное дело, что столь амбициозному государству нет места в международной политике, – хладнокровно пояснила гениальная полководица, отчего приятное чаепитие мигом превратилось в тягостную дискуссию.
- Угу. Сначала одержимый чёрным божеством Маргурт Рикил Джеорал, потом Буллет, который так-то герой на службе именно Джеорала. Волей-неволей, а задумаешься о каре для королевства, – продолжил маг-целитель, подпирая голову кулаком. И только он хотел привнести антитезу, как…
- Вот-вот. Мы, конечно, уже дважды спасли мир, но вместе с тем у оппонентов был контраргумент в виде того, что мы это зло и посеяли. Будь у нас больше сил, мы бы смогли продавить свою позицию, но увы, сейчас каждый солдат на счету, – высказалась Элен, давая понять, в каком трудном положении они оказались. Щит человечества распадается на части, на него точат зуб «благодарные» за экспансивную политику соседи, да ещё и среди оставшихся солдат полно раненных, не говоря уже об убитых. Ни о какой морали, ни о какой эффективности не может идти и речи.
- Даже если армия и была бы больше, лучше не надо, – признал маг-целитель, прикидывая в голове объёмы разрушений.
- Надо или нет – зависит от того, как далеко мы готовы зайти. Если у нас есть намерение воевать со всем миром, стоит попробовать. В зависимости от обстоятельств, у нас есть все шансы на победу. Под конец войны мы будем владеть целым континентом, – безо всяких опасений промолвила младшая принцесса, в ответ на что собрала на себе шесть прищуренных взглядов. Да, даже Джон…
- Извините, вы правда намерены идти на это?.. – ...был недоволен. Его фразу, впрочем, продолжить решил Кир.
- Безумие? Нет, обойдёмся. Но вообще, да, не хватало ещё, чтобы нас потом постоянно тыкали в нос в старые прегрешения, – произнёс герой исцеления, потому как он не хотел втягивать в это Еву, без которой ничего не выйдет. Никому мстить юноша не собирался, а потому устраивать кровавый марш в его замыслы не входило.
- С этим я согласна. Ладно ещё чёрные рыцари, и их буйство, ладно подстроенная война с демонами – это мы признать своей виной готовы, но если на нас будут валиться эти метафорические камни один за другим, недолог тот час, когда от Джеорала не останется ничего, – сказала младшая принцесса, прогоняя в голове все те контрибуции, которые навяжут за агрессивную политику, которую так любил её отец. За все разорённые страны, за все вытребованные ресурсы – за всё придётся отвечать. Разве что…
- И у тебя, конечно же, есть план? – полюбопытствовал Кир, ожидая великого откровения. И оно уже поджидало за углом…
- Если мы хотим сберечь Возрождённый Джеорал… то нет. Королевство Джеорал нам лишь в тягость. До войны с Буллетом у нас ещё оставались какие-никакие силы, но после, мало того, что у нас потери исчисляются тысячами, так ещё и утрата Столицы болезненно ударила по нам, – ответила принцесса, натянуто улыбаясь. При этом и Фрея разделяла её печаль.
- Элен, ты что, хочешь бросить нашу страну? – озадаченно спросила героиня магии.
- Сецуна не против, – в противовес подруге, волчице не было никакого дела до державы, что порабощала её сородичей.
- Я… в замешательстве. Киргот, чтобы пойти за тобой, я без раздумий бросила всё, но я не хочу терять ещё и род Крайлетов, – Клехию же раздирало от противоречий. И Кир мог её понять. После всех реформ Джеорал и ему нравился. В Раналите и Браньке у героя были друзья. Да, достаточно сильные и влиятельные, чтобы самим о себе позаботиться, но смогут ли они противостоять гиенам, жаждущим крови королевства – другой вопрос. Как и то, выживут ли они при разделе территорий и последующей борьбе за земли. Никто не хотел такого исхода, и все мигом обратили свои взгляды на Элен. Все понимали, к чему всё может привести, и ждали от младшей принцессы ответа.
- Вижу, вы не особо колеблетесь. Хорошо, я расскажу о своей задумке. Сберечь Джеорал уже не в наших силах. Поэтому, прежде чем он окончательно развалится, мы сами его обрушим, – неожиданно произнесла полководица. Какая была на то реакция?
- ЧТО?! – одновременный шок, и никак иначе.
- Переворот. Прославленный герой-целитель Кир поднимет восстание с целью низвергнуть порочный Джеорал, дабы на его месте основать новое государство. И все прошлые заслуги с прегрешениями сгинут вместе со старым названием, – предложила наместница, против чего никто уже не возражал. Джеорал – это фамилия правящего рода, не более, да ещё и запятнавшего себя. Плевать на него, ведь защищать надо земли и народ на нём.
- Но что, если другие страны откажутся признавать это? Что, если они решат аннексировать наши территории, пока мы слабы? – колдунью будоражил этот вопрос, и она не постеснялась его озвучить.
- В таком случае, сестричка, вы с Кирготом с ноги ворвётесь к ним во дворцы, и просто убьёте все королевские семьи. Военной силы у нас не так, чтобы много, но это не делает вас менее сильными. Киргот, Флер, Сецуна, Клехия, Алла – вы – самые сильные существа во всём мире. Ни один вражеский бастион не устоит перед вами, – с нескрываемой гордостью за своих союзников произнесла Элен. Больше не оставалось в мире силы, способной сдержать их, пусть даже силами целых держав.
- Так-то оно так, но ведь мы возвращаемся к тому самому варианту войны со всем миром, – отметила фехтовальщица, обернувшись в сторону сияющей белизной сферы. Она не хотела, чтобы её оружие служило всестороннему разрушению.
- Здесь, моя дорогая Клехия, ты ошибаешься. Сейчас наши враги имеют моральное превосходство. И даже в случае с их агрессией оно не перейдёт к нам. Придётся стоять против всех из последних сил. В то же время, если Джеорала с его виной не станет, а оппоненты нападут на невинное новорождённое государство, то в глазах мировой общественности они останутся обычными захватчиками. А с ними мы уже управимся, и даже уйдём с репарациями, – вымолвила Элен, изображая в голове бегущие за границу разбитые армии.
- Что делаем? – спросила Сецуна, пристально всматриваясь в изумрудные глаза, пытаясь отыскать в них нотки предательства. Но нет, ничего.
- А вот это – любопытный вопрос. Для начала, нужно выполнить три условия. Первое – собрать популярность. Без народа, который пойдёт за нами, ни о каком возрождении не может идти и речи. Одного только имени героя-целителя, спасшего эту страну… нет, весь мир – будет вполне достаточно. Особенно, если на его стороне будет принцесса Флер, – наместница начала делиться своим простым, но весьма эффективным планом.
- Хорошо, пользуйся моим именем, как тебе вздумается, – ответил молодой человек. К этому всё давно шло, и теперь пора было взять власть в свои руки. Конечно, не отнимая её у Флер окончательно. Всё равно ведь истинной королевой была Элен.
- Хорошо. Второе условие – нам нужен кто-то, кто прикроет спину. Помнишь принца Кастора? – розововолосая девочка не стала медлить, и продолжила объяснение плана.
- Ага, тот самый смышленый парень с водными каналами в своей столице, – ответил маг-целитель, вспоминая, как вытащил того из ада, в который превратился Магмантир.
- Именно. Хотя, Гиральдий сейчас тоже не в лучшем состоянии. Ну да не важно. Мы с ним уже успели обговорить план, и он предложил нам помощь из тени. Ещё одно основание для соседей признать наше возрождение, – выговорила полководица, гордо посматривая в сторону Энриты на карте. А ведь у этой небольшой страны были ещё и союзники, которые обязательно помогут своим товарищам в борьбе против чёрной силы.
- А какое третье? – поинтересовалась Клехия, побудив младшую принцессу вернуть взгляд на заседателей.
- Третье – это сила. Все наши проблемы исходят из того, что Джеорал потерял силу, – однозначно высказалась Элен, думая, как бы ей со всем этим справиться. И вновь гвардеец…
- Прошу прощения, а как насчёт того, чтобы попросить у Конфедерации демонов ещё солдат? – ...вступил в разговор. В этот раз – с предложением.
- Хорошая мысль, Джон, но у неё аж три недостатка. Первый – они уже сражались на нашей стороне, понеся серьёзные потери. На то это и конфедерация, чтобы состоять из множества полунезависимых племён, городов и даже стран, которые нужно держать под контролем – там они нужны больше. Второй – наша репутация. Весь мир увидит в нас лишь марионетку Чёрного трона, а это недопустимо. Ну и третий недочёт – нам должно показать, на что способны именно мы, – уверенно контраргументировала гениальная полководица, из чего следовал лишь один вывод…
- А у тебя, значит, есть план получше? – ...который решил озвучить Кир.
- Ну, естественно! Для этого нам даже не понадобятся армады. Лишь авторитет героя-целителя и его союзниц. Вот здесь тебе уже достаточно лишь сказать что-то наподобие: «Это – моя страна, и всех, кто на неё покушается, я раздавлю!» – или что-то наподобие. Как-никак, именно ты победил того, кто чуть не разрушил целый мир своими омерзительными тварями. Пусть весь мир прознает о твоей мощи… превосходящей сильнейшего безумца мира, – рассказала наместница, приковывая взор к спящей лисице. Словно те глупцы, что считали свою власть величайшей. Теперь Кир аж предвкушал этот момент…
- Так, пригрозить всем во время переговоров, понял, – ехидно вымолвил он, радостно усмехаясь.
- Есть ещё кое-какой скрытый козырь. Ева Риз, королева демонов, владыка всея огромной Конфедерации – вы поняли. Нужно, чтобы и она присутствовала. И тогда ты во всеуслышание заявишь о равноправном союзе между нашими государствами, – скомандовала Элен, ожидая от «братика», что тот раскроет самый важный пункт их договора – всех, кто нападёт на Конфедерацию, настигнет Джеорал. И в войнах против Джеорала захватчикам придётся столкнуться с воинами Конфедерации.
- Любопытно. Но если у нас уже есть всё это, зачем нам фальшивый переворот? – спросил герой, откинув голову на скрещённые за затылком руки.
- Потому что он избавит нас от кучи проблем разом, не позволив им обрушить наше будущее. Вдруг когда-то всё пойдёт… не туда. Я хочу этого избежать. Остальной мир и так боится демонов, а ещё у нас они при дворе свободно ходят – не самая приятная отметка для уже запятнанной репутации Джеорала, – проговорила девушка. Нет, конечно, на свете полно пацифистов, которые видели демонов именно как потенциальных друзей и союзников, но таких весьма мало. И всё же…
- Да ладно, мы же вместе с ними спасали этот мир, – подметил Кир.
– Я знаю. А вместе с тем, знаю, как иррациональны и глупы могут быть люди. Проблема в том, что так мы лишь навредим их образу. Официальный союз с чистой новорождённой державой выглядит лучше. Как для них, так и для нас. – подвела итог розововолосая полководица.
- Что ж, в этом есть смысл. На том и порешаем, – заявил маг-целитель, разведя руками. Больше ему добавить было нечего – Элен со всем справилась сама. Так можно было спасти народ Джеорала.
- Вот только, в моём замысле есть одна большая дыра, – внезапно добавила младшая принцесса, мертвецки серьёзным голосом.
- Говори, я готов, – герой исцеления решил покончить со всем как можно быстрее. Девочка кивнула…
- Имя. Нам нужно понимать, как назвать новую державу. Братик, это твоё королевство, тебе и принимать это решение. Предлагаю что-то весьма близкое к тебе, – произнесла наместница, даже немного разочаровав Кира своим пристальным вниманием к такой, как ему казалось, мелочи. Только ему.
- Пожалуй. Что-то, что подчёркивало бы как твою доброту, так и силу духа, наравне с очарованием, – витая в небесах, высказалась Фрея.
- Сложно. Для Сецуны сложно. Но это важно, – воительница из племени ледяных волков же так и не дала дельных идей.
- Уа-а-а! Называйте «Склад Мяса Великой Аллы», не прогадаете, – сказала лисичка, пробуждаясь ото сна. Ей хотелось кушать. Как всегда.
- А как насчёт просто назвать страну «Королевство Киргот»? – предложила Клехия, на что Фрея, Сецуна и Алла…
- ДА-А! – громко и одобрительно вскрикнули. Их энтузиазма, впрочем, не разделял сам будущий монарх.
- Нет, не пойдёт, – заявил он, отмахнувшись ото всех вариантов со своим именем.
- На всё про всё у нас ещё дней так три минимум. Сейчас поздно, мы вряд ли до чего-то дельного додумаемся, – произнесла Элен, закрывая дальнейшее обсуждение.
- Это правильная мысль. У нас, всё-таки, ещё есть немного времени, – довольно выговорила Фрея.
- Полагаю, на этом наша беседа подошла к концу? – предположила Клехия, и лишь Сецуна молча кивнула.
- Да. Я как раз хотела закончить поскорее, – призналась она, вставая из-за стола. Как раз, чтобы… – Ай! Братик… Я, конечно, рада твоему знаку внимания, но не слишком ли это резко? – герой исцеления прыгнул к ней и романтично взял принцессу на руки.
- Не-а. Идём, я отнесу тебя в кроватку, – шёпотом предложил маг-лекарь.
- Да-а. Люби меня за все наши пропущенные ночи, – ответила она, тут же получив нежный, но необычайно глубокий поцелуй, которому девочка и не думала сопротивляться. Такая маленькая, а уже такая умелая. Хорошая девочка. За всю ту работу, что она выполнила для Кира, и которую тот даже и представить не мог, целителю предстояло хорошенько вознаградить её. Выйти за дверь, буравить любящим взглядом, а затем… – юноша считал это своей ответственностью. За верную ему Элен. За принцессу Норн, которой он дал своё обещание.
Глава 3 – Секрет принцессы
Уютная тёплая комнатка с пылающим камином, мягкой кроватью и окном, открывающим вид на уличный снегопад. То, что нужно для романтической атмосферы для двоих. И всё бы хорошо, да вот только между ними встала… усталость. Да, Кир повалил Элен на постель, набросился на ней с поцелуем, и всё для того, чтобы слеза девочки обрушила завесу. За макияжем она скрывала ужасные синяки под глазами. В силу своей работы, у полководицы не было и минуты отдыха, что не могло не сказаться на ней – нервное истощение, переутомление и даже расстройства сердечного ритма и пищеварения. Первое можно было вылечить лишь хорошим отдыхом, остальное же одним лишь прикосновением убрал маг-лекарь.
- Ты исцелил меня, братик? Весьма удобно, – задумчиво произнесла розововолосая принцесса, лежавшая под юношей.
- Конечно, ведь я же – лучший целитель мира! – гордо ответил молодой человек. В мире не было и не могло быть никого, кто превосходил бы его в искусстве излечения.
- И не только этим ты мне так нравишься. С тобой мне так спокойно, приятно… Братик, я хочу тебя, – нежно улыбаясь, вымолвила девочка, поднимая голову, чтобы слиться с юношей в горячем поцелуе. Они ещё не разделись, а их уже жгло пламенем желания.
- Хаа… Сейчас я тебя хорошо так удовлетворю, – заверил Кир, поднимаясь на колени. Всё для того, чтобы снять тесные одежды. Сначала с себя…
- Да, ломай меня, братик! – ...а потом и со своей «сестрёнки», обнажая её неслабо возросшую грудь. Как только он избавился от всего, что ему мешало, пришло время подлезть ей между ног и высунуть язык. Сперва прелюдии.
- А-Ах… – простонала девочка, прикрывая рот ладонью. Молодой человек вылизывал её влагалище, чтобы она наконец-то могла расслабиться и избавить голову от сотни беспокойных мыслей. Как она делала всё для него, так и он сделает всё для неё. Нежно, облизывая губки, клитор, вход. Пока…
- Можно и входить, – ...Кир не признал, что всё готово, и он смог вонзить в девочку свой член. Целый день на одном месте дал о себе знать, и герой хотел поскорее выплестнуть нерастраченную энергию.
- ААХ! Ха!.. – выкрикнула Элен, принимая в себя достоинство юноши, единственное, что он не стал уменьшать вслед за остальным телом. Он взгромоздил девичьи ноги на свои плечи, раз за разом проникая в её дрожащее лоно. А ведь ещё и она извивалась как лоза, даря юноше незабываемые впечатления. Толчок за толчком, их телами овладевал жар. Если на улице своё брала зимняя стужа, то в спальне творился настоящий ад. Горячий пот стекал по их спинам, лишь распаляя пламя страсти.
Девочка стонала и тонула в море удовольствия, да и дыхание юноши тоже нельзя было назвать ровным. Впрочем, не желая больше получать удовольствие одной, принцесса опустила правую ножку на постель. Освободив себе путь, она присосалась к соску мага-целителя, и не только это – руки она запрокинула за спину молодого человека, чтобы уже почёсывать её своими ноготочками. Как ни странно, это и было тем, что вознесло его на седьмое небо от небывалого удовольствия. Но не долго такое продолжалось, ведь…
- Ах! Братик… Почти!.. – ...Элен была на пороге оргазма. Не первого, надо отметить, но весьма сильного. От которого девочка упала на грудь мага-лекаря.
- Эй, Элен, ты как? – обеспокоенно спросил он, прижимая «сестрёнку» к себе.
- Ух… Лучше не бывает. Ну что, продолжим? – энергично улыбаясь, произнесла принцесса.
- Давай. Как теперь хочешь? – поинтересовался герой, разминая затёкшую спину.
- Хочу? Хмм. Тогда закрой глаза и обними меня, – ответила наместница, лукаво улыбаясь. Кир пожал плечами и с мыслью «будь что будет» сделал, как просила принцесса. И тут же он почувствовал в своём теле такую лёгкость, такую свободу, будто…
- Мы что, летим? – недоумённо спросил маг-целитель, резко распахивая очи. И да, именно так и обстояло дело.
- Нравится? Тогда расслабься и получай удовольствие, – ласково произнесла Элен, толкнув юношу на спину. Слеза звёзд на её шее сияла приятной белизной, открывая молодым людям совершенно новый захватывающий мир.
Новый день встретил Кира приятным потеплением. Он встал с кровати, надел свои штаны с сапогами, да сел рядом с кроватью. «Приключение» с левитацией длилось всего-то десяток минут от силы, а потом Кир с Элен грохнулись назад на постель. Там они и продолжили свою близость, да так сильно, что по итогу чуть не сломали ей ножки. Принцесса хорошо постаралась, герой был приятно удивлён её выносливостью. В этом отношении, она, конечно, не переплюнула Сецуну, как и её напористость не шла ни в какое сравнение с Клехией, но даже так, Элен ему хотелось, да так сильно, что он провёл с ней достаточно долго, чтобы довести её до беспамятства, прежде чем лечь спать рядом с ней.
- Мда, такая юная, и такая умелая. Аж страшно становится, – пробурчал маг-целитель. Всё дело в том, что Элен обладала феноменальной памятью и сообразительностью. Стоит ей только заметить слабость, как она тут же ею воспользуется, и никогда не забудет о ней. Наблюдательность и скорость мышления работали не только во время отдачи приказов, но ещё и в таких интимных моментах. Да, так вышло, что именно самая молодая спутница героя была самой взрослой из всех них. А ещё и росла она быстрее всех, что было заметно по размеру бюста. Нет, это началось ещё четыре месяца назад, но именно за время отсутствия Кира принцесса претерпела максимальные изменения. Как бы старшую сестру не перегнала. Только он хотел наверстать упущенное и пощупать молочные железы, впрочем, как Элен…
- О, доброе утро, – ...проснулась ото сна.
- Доброе, – беззаботно ответил Кир. Ни о какой панике, ни о каком несмешном замешательстве речи не шло. Её тело принадлежало ему, а потому он мог делать с ним что пожелает. Сейчас, впрочем, юноша убрал руку. У него ещё будет время, а сейчас он подошёл к пустому чайнику на столе, засыпал туда высушенные листья из сумки, наколдованную горячую воду и… каплю своей крови. А чтобы привкус не так отдавал железом, туда же отправилось и немного сахара. По итогу, он налил напиток в небольшую фарфоровую кружку, развернулся и увидел, как принцесса встретила его улыбкой.
- Пей понемногу, это поможет тебе проснуться, – сказал герой исцеления, протягивая девочке чашку со своим особенным зельем. Она попробовала…
- Хм, весьма необычно, но… очень вкусно, – ...и, как ни странно, ей понравилось. Да так, что она выпила необычное снадобье одним глотком, стоило ему лишь остыть.
- Вот и хорошо. Должно помочь тебе с твоим развивающимся авитаминозом. Куда лучше, чем все те роскошные блюда, что тебе здесь скармливают. Кстати о блюдах, скоро я тебя накормлю. Это весьма важно для твоего подрастающего организма, – заявил маг-целитель, присаживаясь на постель к Элен. Лукаво улыбавшейся, надо отметить.
- Что-то не очень мне верится в твои слова, особенно после того, как жёстко ты обошёлся с моим «подрастающим организмом» ночью, – игриво проговорила девочка, сбрасывая с себя одеяло. А что же Кир?
- С этим я спорить не буду. И всё же, тут я с тобой честен. Ты нужна мне здоровой, красивой и счастливой. И в этом отношении хорошая пища попросту незаменима, – ...а он пошёл в наступление. Ласковые слова, нежные объятья, и даже по головке он принцессу погладить не преминул, отчего та аж раскраснелась вся.
- Эй, так нечестно. Когда ты добрый и заботливый, устоять невозможно… – заявила наместница, не предприняв ни одной попытки вырваться. – Впрочем, как скажешь, я буду обращать больше внимания на пищу. Хотя, это странно. Всё-таки, по сравнению с дворцовой кухней, твоя готовка в нашем нелёгком путешествии была вкуснее и питательнее. А с тех пор, как ты оставил меня в Джеорале, меня постоянно преследует усталость и тяжесть в теле. Хотя… нет, это скорее в пути со мной всё было прекрасно, – продолжила размышлениями вслух гениальная полководица.
- Вот-вот. Потому что для вас, девочек, я пытаюсь готовить не только вкусно, но и полезно. В этом мне помогают умения выживания. Кажется, я уже говорил, что самая лакомая пища – это та, в которой есть нужные твоему телу компоненты? – произнёс маг-целитель, отпуская девочку, чтобы та подняла подушку и села к ней спиной.
- Вряд ли, я бы запомнила, – ответила принцесса, отрицательно покачивая головой. При этом её достоинства больше ничего не прикрывало.
- Что ж, запомнишь теперь. И наши повара тоже, кстати. Я передам им свои знания, и тогда твоё состояние вмиг улучшится. Ах да, не забывай про зарядку, это тоже важно, – выдал Кир, вставая с кровати. Он смотрел на свою дырявую от бесчисленных ядер и щупалец рубаху и думал, что же теперь ему надеть. Как вариант – ничего пока.
- И во всём ты великолепен, как всегда, – завистливо проговорила девочка, вспоминая и его блюда, и изобретения, и тренировки.
- Да ладно, это всё чужие знания, – отмахнулся Кир, усмехаясь в сторону полководицы. Всем своим умениям и познаниям он был обязан сотням других, чьи воспоминания и опыт остались в голове юноши. Особенно выделялись знания одного его ментора, которого сейчас он даже видеть не желал. Молодой человек не знал, понимала ли улыбавшаяся ему Элен весь объём его целительной способности, но даже так, она не видела в этом ничего сверхъестественного, ведь все у кого-то учатся.
Впрочем, она быстро сменила выражение лица, и уже не безобидная девочка, но серьёзный стратег предстала перед героем. Да, наконец-то.
- Скажи, у тебя… есть минутка? – спросила полководица, скрепя сердцем.
- Что такое, хочешь рассказать мне эту свою тайну? – спросил в ответ Кир, поставив рядом с кроватью стул, куда и уселся.
- Так ты запомнил? – поинтересовалась она, вспоминая их последний разговор перед отбытием целителя в Магмантир.
- Да как я мог забыть? – выдал юноша, понимая, что сейчас будет.
- Хорошо. Так вот… Я знаю, что я – принцесса Норн, – поделилась откровением Элен, опустив взгляд. Она ожидала многого…
- Как и половина нашего двора, – ...но не беззаботного равнодушия.
- Ты совсем не удивлён? – вопросила наместница, горько улыбнувшись.
- А с чего бы? Я с самого начала догадывался, что так будет, ещё когда ты была лишь послушной куколкой. Потом ты изменилась, начала задаваться вопросами, не так ли? И уже в поселении звёздных зайцев ты всё выяснила. У Фреи, не так ли? – полюбопытствовал маг-лекарь. И судя по протяжному вздоху девочки, попал он в точку.
- Так ты наблюдал за мной? Да, я знаю, как перед тобой виновата. Джон рассказал мне. Ты… похитил меня, стёр память, и заменил мою личность, чтобы я была твоей наложницей. Теперь… ты мне отомстишь? – опечаленно спросила Элен, которой оставалось лишь надеяться на… На что? На то, что он пощадит убийцу своих односельчан? Что простит ей все те разрушения и боль?
- С чего бы? Ты же любишь меня, разве не так? Знаешь, меня однажды очень сильно обманули. Поэтому я знаю, когда кто-то говорит правду, и твои чувства настоящие. Элен – моя верная любовница, это правда. Но теперь это неотъемлемая часть принцессы Норн, благодаря которой она не станет меня предавать, – высказался герой-целитель, полностью отпуская девочке её прошлые грехи. У него было полно шансов откатить её личность, но зачем? Чтобы потерять своего главного стратега перед битвой за судьбу целого мира? Чтобы уподобиться ненавистному Буллету с его замашками контроля?
- Мне тебя не победить… Сказать по правде, я так и не вернула свои воспоминания. Я – всё та же Элен, просто мне пришлось по кусочкам собрать портрет своей старой личности, вот и всё, – призналась полководица, поднимая взгляд. И уже ни страха, ни упрёка на её лице не было.
- Зачем? Любопытство? – зато в некоем недоумении был Кир.
- Это лишь один из факторов. Норн была могущественным стратегом, и мне нужна была её сила, – пояснила Элен, вставая с кровати. В своём нагом великолепии она подошла к окну, чтобы взглянуть на утренний Гандирак.
- Норн допустила несколько фатальных ошибок в отношении меня, – отметил молодой человек, вспоминая её бездействие в Браньке.
- И поэтому мне нужно было узнать о них, чтобы не повторять её провалы, – заявила принцесса, поворачиваясь к Киру. Первое, что он увидел тогда – это ухмылка. Злобная и коварная, как тогда. Но лишь миг прошёл, прежде чем оскал обратился выражением искренней заботы. Никакой враждебности к юноше она не питала.
- Ясно. Ну смотри, я мог бы вернуть тебе память, и тогда ты вспомнишь о себе всё, что ты на это скажешь? – предложил маг-целитель, давая шанс старой Норн, проницательной и хитрой, встретиться со своей новой действительностью. И возможно…
- Ты уже предлагал это сестре? – неожиданно прервала размышления юноши Элен.
- Как ты?.. – шокировано выдал Кир. Но он быстро восстановил равновесие. Как-никак, она никак не могла не заметить рядом с собой прославленную героиню магии, свою родную кровь. – Да, – расслабленно сказал маг-лекарь, пожав плечами.
- Ну и что она ответила? – полюбопытствовала принцесса, посматривая на тающий за окном снег.
- «Нет» – протяжно ответил герой исцеления, и уже его очередь была опускать взгляд.
- Ну, вот и мой ответ, – произнесла Элен, взяв свой амулет – единственный источник своей силы. И если Кир будет настаивать…
- Объяснишь мне, почему? – спросил он без малейшего желания принуждать полководицу к «пробуждению». Он уже догадывался, что так будет, но ему были интересны её побуждения.
- Всё просто. Такой я себе больше нравлюсь. Из того, что я узнала о себе прошлой, я выяснила мотивы Норн. Просто… она была несчастной сиротой, которую резко перестали любить. И она была словно маленький ребёнок, который брыкался и плакал, чтобы на неё обратили внимание. Сейчас же у меня есть ты. Ты присматриваешь за мной, ты меня любишь, моя сестра рядом со мной, у меня есть подруги, чего ещё желать? – такой вывод сделала принцесса. И, как ни странно, от истины она была совсем недалеко. И Кир решил поделиться уже своим откровением.
- Пора тебе кое-что рассказать. Сказочку. Жила-была одна девочка. У неё было всё: власть, сила, огромные армии за спиной. Но вместе с тем она была ужасно одинока и обижена на весь мир. И однажды она встретила искалеченного мальчика. Сначала она смотрела на него сверху вниз, но потом они становились всё ближе и ближе. Пока не настал их последний день вместе, когда она его спасла, – проговорил юноша, не отрывая глаз от Элен.
- Последний день? И что было? – спросила принцесса, когда выдалась секундная пауза.
- Ну, они переспали. А потом пришло время прощаться. Сначала он сказал, что им лучше уже не связываться друг с другом, и что в будущем они будут уже врагами. А она… – на этом месте случилось неожиданное.
- «Тогда победи меня». Правда? – ...наместница Джеорала закончила эту фразу за него.
- Как ты догадалась? – недоумённо спросил он, ни на миг не отрывая от Элен взгляд. Она как раз вернулась на кровать и села лицом к юноше. У них был серьёзный разговор, которому даже нагота не мешала.
- Интуиция, – уклончиво ответила принцесса. Ведь именно это она бы и сказала.
- В общем, да. Одинокая девочка сблизилась с одиноким мальчиком. И уже в новом мире он как принц пришёл за своей принцессой. Ну как, интересно? – ехидно вопросил герой, получив лишь многозначительный прищуренный взгляд.
- Пожалуй, теперь я лучше понимаю твои мотивы в отношении меня, – произнесла девочка. В этот раз она не чувствовала никакой лжи или подвоха в его рассказе.
- Это изменило твоё мнение о Норн? – поинтересовался Кир, в ответ на что полководица отвела от него взгляд.
- Не знаю. Мне всё ещё страшно. Элен мне очень важна, даже слишком. Возвращение Норн убьёт её. Я не хочу терять себя нынешнюю. Бра… Нет, Киргот! Ты можешь гарантировать мне, что я останусь Элен? – поставила вопрос ребром розововолосая девочка. Ответом были… объятья.
- Как хочешь. Всё-таки, я люблю тебя такой, какая ты сейчас. И я не хочу терять возлюбленную, – признался маг-лекарь, шепча заветные слова в уши принцессы. Последняя же довольно улыбнулась и освободилась из объятий Кира, чтобы взглянуть в сторону, казалось бы, совершенно непримечательной закрытой двери.
- Ух, хорошо, что у меня с головой всё не в порядке. Обычная девочка тебя бы сразу попыталась прирезать… Ну да ладно, ты, братик, мне весьма обязан! Что в прошлом мире я тебе помогла, что в этом мне пришлось вложить немало времени в твою войну, а потому, будь готов! У меня не одна и не две эгоистичных просьб к тебе, – гордо произнесла наместница, возвысившись над сидевшим юношей.
- Ну что ж, как хочешь. Постараюсь если не всё сделать, то хотя бы большинство, – заверил маг-целитель. Элен оставалась с ним, и в честь этого он готов был ради неё на всё.
- Великолепно. Тогда возьми меня, здесь и сейчас. Я хочу, чтобы подсматривающей за нами Сецуне было на что поглядеть, – произнесла девочка, нависнув над героем, словно бы коршун над мышью.
- Как так у тебя получилось? Её даже лучшие разведчики не могут обнаружить, – спросил герой исцеления, узрев волчицу своим нефритовым глазом.
- Обнаружить? Нет, просто я её неплохо знаю. Сейчас как раз то время, когда она приходит к тебе по утрам, чтобы немного отсосать. Не волнуйся, пока её не позовут, она не зайдёт. Так и будет стоять под дверью, навострив ушки, пока мы тут не закончим, – прояснила гениальная полководица. Не первый раз так.
- Да ладно, а вместе? – предложил Кир, однако…
- Ха-ха-ха, ну нет! Ты бы знал, как я завидую ей. Она к тебе всегда ближе всех, с ней ты встречаешь утро, и она поддерживает тебя в самые сложные минуты. Но не сегодня. Сегодня ты мой, братик, и пусть завидует уже она… Ох, как приятно быть на вершине! – проговорила девочка, покусывая юношу за шею. Так посмотришь – само очарование юности, но внутри настоящее пламя. Маг-целитель ощущал резкую боль. Слабую, и весьма сладкую. Так она помечала своего мужчину, прежде чем вновь заняться с ним пылкой любовью. На самом деле, Элен не против была сделать это с подругой, но ведь нужно было как-то отомстить ей за ту угрозу смерти. Возможно, сама Сецуна уже забыла, но Норн её оскорбительные сомнения не забудет никогда.
Глава 4 – Судьба государства
Солнце вошло в зенит, предрекая скорое наступление последних часов недолгого зимнего дня, и всё же, обстановка за окном была последним, на что обращали внимание собравшиеся за обеденным столом. А чтобы беседа шла проще, на полдник Кир подал бутерброды и суп. Как ни странно, совсем немногое герой, щеголявший в новом фраке с короткой накидкой, взял из роскошных запасов бесхозного после смерти прошлого короля монаршего замка. Так, немного овощей, яйца, мясо и хлеб и ещё немного по мелочи. Приправы же, в основе своей состоявшие из засушенных целебных трав, маг-лекарь вытащил из своей собственной сумки, которую вырвал из лап Буллета Хашланта перед их финальной битвой. Всё это нужно было для единственной цели – чтобы Элен, медленно угасавшей в тесных стенах замка, стало хоть немного легче справляться со своими обязанностями. Поесть стряпню молодого человека – таким было второе желание принцессы, которое она озвучила во время занятия любовью, потому как слишком уж она пристрастилась к его полевой кухне. Алла же, как ни странно, мирно посапывала у себя в комнате. Нет, конечно, маг-целитель не забыл о своём обещании, устроив ей настоящий пир, который закончился тем, что богиня пожрала всё чуть ли не в свиной манере, а затем грохнулась спать, словно дитя малое.
- Ам! М-м! Это так вкусно, братик! – восхитилась Элен бутербродом, давая юноше понять, что своей цели обрадовать «сестрёнку», он достиг. При этом наготовил он таких целую миску трёх видов: с яйцом и томатами, с поджаристым мясцом и с салатом.
- И правда неплохо. Особенно с яйцами – этот мне больше всех нравится, – высказалась Клехия, на которой была лишь поддоспешная блузка с пурпурными сапожками.
- Угу, вкусно. Особенно с разным мясом. Сецуне по вкусу, – дала свою оценку волчица, уминая уже не первое хлебное лакомство.
- Ну а я предпочитаю с овощами. Всё такое свеженькое, – беззаботно проговорила Фрея, заедая бутерброды лёгким картофельным супом. Кир приготовил всё так, чтобы не только вкусно, но и полезно было. Для яичного бутерброда он пустил в ход перепелиные яйца, поджарив их на растительном масле, да посыпав целебными травами. Для мясного в ход пошли остатки засоленных туш чудовищ, которые пришлось заранее вымочить в воде. А с ними салат, сливочное масло, да томаты с луком, и всё это под пряными приправами. Наконец, для салатного юноша отобрал лишь лучший салат-латук, перец, редис, да укроп с помидорами. Всё это он своей силой привёл в наилучшую форму, прежде чем резать. Получилось довольно просто, зато удалось порадовать своих любимых девушек, а это главное.
- У тебя прекрасная пища, главное – полезная! Теперь работа пойдёт как по маслу, – произнесла Элен, потягиваясь руками кверху.
- Ну и прекрасно. Я тогда оставлю рецепт поварам, – высказался маг-лекарь, поглядывая на увлечённо кушающих спутниц.
- Я буду очень рада, – заявила наместница, возвращаясь к своему пиршеству. Учитывая, как увлечённо все ели, ни о каких важных разговорах речи пока быть не могло. Прерывать их герой-целитель особо не желал, ведь ничего дельного из этого не получится.
Вместо этого он попивал супа, получившегося и велико, и шикарно. Последние куски засушенного мяса юноша сварил вместе с картошкой, луком, травами да сельдереем. Теперь, когда наступил мир, Кир заметил одну вещь. А именно, что он любит готовить. Настолько, что в мысли аж прокралась идея бросить всё, и открыть небольшую харчевню. Нет, не ради денег, их у него было с избытком – бери из казны сколько пожелаешь. Так, увлечение, возможность заниматься любимым делом для души. Неплохая жизнь в окружении своих девушек, простое счастье для простого человека… Вот только, Кир не был простым человеком, и у него было ещё полно дел. И не только в доживающим последние дни Джеорале. Вокруг Евы ведь тоже было полно подонков, желавших подсидеть Еву, либо же склонить её на свою сторону, ведь мимо её защитников-белок ещё поди проберись. Брось Кир Джеорал с Конфедерацией, мир вновь всполохнет пламенем войны. И уже ни о каком простом счастье не будет идти речи. Не абстрактное чувство справедливости вело мага-целителя к своим свершениям – лишь желание построить хороший мир для себя и своих любимых.
- Уже закончились? Как жаль, что так мало, – посетовала Сецуна, вырвав героя из плена своих рассуждений. Все мясные бутерброды она уже успела съесть, и теперь лишь раздосадовано смотрела на миску.
- Это не бутербродов мало, это наш Киргот так хорошо готовит, что мы всё сразу съедаем, – в шутливом тоне выговорила Фрея, доедая свои бутерброды. Принцесса нацелилась уже на суп.
- Лучше и не скажешь… Эх, надо бы позаниматься. А то теперь, когда наше путешествие закончилось, боюсь, мы так ещё успеем пожалеть, – вымолвила Клехия, вытирая ладони тряпичной салфеткой для рук.
- Страшно. Не хочу растолстеть, и чтобы господин разлюбил, – опасения мечницы разделяла и волчица, на что Кир не мог отреагировать иначе, чем улыбкой. Всё-таки, если девчонки беспокоились о том, как бы не набрать лишнего веса, значит воистину настали спокойные времена.
- А я думаю, Элен не помешало бы немного нарастить бока. Тогда будет, за что хоть ухватиться, – небрежно бросил комментарий маг-целитель, посматривая на полководицу.
- Хорошо, но только немного, – язвительным тоном ответила наместница, словно бы глядя сквозь молодого человека. Больше всех этой крошечной перепалке была рада, конечно же, Фрея.
- Да, немного. Ты за эти два месяца изрядно похудела, но не переедай, а то ты так всё своё очарование попортишь, – предупредил Кир, задаваясь вопросом, не переборщил ли он. Впрочем…
- Я это учту. Раз тебе нравится так, будь по-твоему, братик, – ...Элен не стала обижаться, выйдя из ситуации максимально сдержанно. Да и Кир решил лишь кивнуть, да вернуться к еде. Там немного оставалось и, через несколько минут… – Итак, это всё, конечно, весьма мило, и кушанья были вкусными, но давайте перейдём к нашей основной теме. А именно – какую страну мы хотим создать, – начала младшая принцесса, вытирая свои нежные руки.
- Это, без сомнения, важно, но не лучше ли подумать, как мы устроим наш переворот? – решил уточнить маг-целитель, думавший, как разбираться с проблемами по мере их поступления.
- Об этом не стоит беспокоиться. Все основания для него я уже заложила. Тебе только и остаётся, что встать во главе перемен, и взять на себя мантию владыки уже официально, – улыбчиво произнесла Элен, разведя руками.
- Ну надо же, и когда ты всё успела? Вряд ли с нашего возвращения из Гранцбаха, – предположил маг-лекарь, посматривая уже в сторону Сецуны. Та в лице не переменилась, но волчица явно не питала к розововолосой девочке былого пиетета, это было понятно и так. У Кира, впрочем, как раз был способ помирить их…
- Практически с начала планирования переправки нашего административного аппарата в Гандирак, – весьма охотно ответила полководица.
- Ты, конечно, молодец, Элен, – признал её заслуги герой-целитель. Ведь именно младшая принцесса предсказала подобное развитие событий, и заранее подготовила контрмеры. В этом и заключалась её сила – предсказывать будущее, основываясь на принципах знания и логики, просчитывать вероятные и не очень варианты грядущего. Никаких сверхспособностей, вроде резного глаза в левом оке Кира у неё не было, поэтому делать доскональные прогнозы у неё возможности не было. Как-никак, что люди, что состоящие из них страны, не всегда действуют согласно формальной логике, порой даже идя вопреки здравому смыслу. Однако же ничто не мешало гениальной правительнице направлять действия в нужное ей русло.
Высокие интеллектуальные способности ставили Элен превыше даже героев. Даже победа над «богом-императором», Буллетом Элдораном, уже никак не воспрепятствует падению Джеорала, какими бы приставками его не укрепляли, и принцесса предрекла это. Поэтому всех твердолобых и бесполезных кретинов, предателей, паникёров и глупцов она либо казнила, либо отстранила от дел, в чём подробный доклад мага-целителя о придворных здорово помог. Ведь, как говорят, плохой союзник в разы опаснее хорошего врага. Благодаря уменьшившемуся административному аппарату переезд в Гандирак и получился столь эффективным.
- Так что, как мы перестроим страну? На выбор у нас два основных варианта. Первый – сохранение института абсолютной родовой монархии, и страна остаётся королевством. Второй же подразумевает резкую смену к республиканскому строю, когда власть отдаётся большинству из народных масс. Во всех есть свои плюсы и минусы, но в любом случае, нужно решиться сейчас, – серьёзным тоном выдала младшая принцесса, побудив Кира задумчиво схватиться за подбородок. Монархия и республика… В первом случае за всё отвечал один-единственный гегемон со своими приближёнными. Слово короля закон, короля нельзя судить, и именно король решает, в каком направлении двигать страну.
В противовес этому республиканский строй не подразумевает абсолютного лидера, занимающего свой пост по праву рождения. Вместо этого либо народ сам голосует за все важные решения (хотя, полития и не особо применима иначе чем к городам-государствам, чем Джеорал ни в коем случае не был), либо же избирал представителей своей воли, чтобы уже они направляли державу в желаемое русло. Как и сказала Элен, в обеих формах правления были свои достоинства и недостатки, и ни одну нельзя было однозначно поставить над другой. В мире до сих пор существовало полно королевств, княжеств и царств, однако немало и тех стран, где власть от монарха ушла народу. Добровольно ли, или в результате революции из-за открытого недовольства действиями знати и королевской семьи. Быть может, сложись всё несколько иначе, Кир был бы одним из первых в рядах радикальных реформаторов. Так или иначе, для Джеорала настал важный поворотный момент, и именно герою-целителю предстояло решить судьбу королевства. Выбери он монархию, и деревенский юноша займёт своё почётное место на троне, почёт, и целое новое государство в свои руки. При этом, правда, на него падёт огромная ответственность. С другой стороны, можно было реформировать королевство в республику, и тогда в скором времени страна окажется в руках незнакомых лиц. И не факт, что та же Элен окажется среди них. Нет, в этом был свой плюс – никакого ярма, бери девушек и беги куда хочешь. Выбор стоял не просто о том, оставлять Джеорал в старом формате, или реформировать в новый, но и в том, какой путь изберёт сам маг-целитель. И лучше бы ему принять ответственное решение, чтобы потом не пожалеть о нём…
Глава 5 – Окончательный выбор
Элен поставила перед Киром выбор, а именно, что делать со страной. Оставить ли ей монархический строй, либо же преобразовать в республиканский. Вопрос довольно сложный, именно поэтому…
- Девочки, что вы думаете? – поинтересовался мнением девушек Кир, вдруг у кого будут дельные соображения по поводу судьбоносного для Джеорала решения.
- Слишком сложно. Сецуна… Уа-а-а… Я не знаю, что ответить, – призналась волчица, под зевки закусывая сладким печеньем.
- Тогда и я лучше воздержусь, – сказала уже Фрея, с улыбкой попивая подсахарённый чай. Ладно ещё Сецуна, но Флер, самая настоящая принцесса? Впрочем, юноша понимал, что героиня магии всегда волей-неволей полагалась на разум младшей сестры, выполняя роль лица на переговорах и военной силы. И она была достаточно умна, чтобы не лезть с комментариями в малознакомую для себя тему.
- А вот я думаю, что республика – это хорошо. Всё-таки, не так давно я слепо следовала за волей государс… государя и знати. В стране, где всё решает твоё происхождение, а не способности. Но после всех наших приключений, я заметила, что человек остаётся человеком, откуда бы он ни происходил, пусть у него даже будут звериные рога или уши. Никакого врождённого благородства попросту не существует, а те, кто верит в это, попросту заблуждаются. Поэтому я думаю, что страной должны руководить обычные люди, – произнесла Клехия Крайлет. И всё в её словах, казалось бы, логично и прекрасно, ведь сребровласая воительница осознавала, что власть портит даже самые честные души. Дай самой чистосердечной семье два-три поколения помариноваться во власти, и вот, они будут считать себя на вершине мира. Такими были все те, кто поддерживал неадекватные амбиции короля Маргурта, считая всех ниже себя за грязь, а уж нелюдей и демонов, с подачи фаранитов, так и вовсе за рабов и подлежащее уничтожению мясо соответственно.
- Ну а каково твоё мнение, братик? – поинтересовалась Элен, поднятой ладонью передавая слово Киру.
- Я считаю, что нам нужна монархия. Обычные люди не могут править этой страной. Для этого слишком рано, – поделился своим мнением герой-целитель.
- Рано? Что ты имеешь ввиду? – недоумённо спросила фехтовальщица. Юноша готов был ей ответить. Глубокий вдох, и…
- Одно дело – защищающие личные интересы знать и феодалы, случаи их восстаний затруднительны, но пока что оставим это за скобками. Королевство или княжество – тоже несущественный пока вопрос. Прежде надо подумать, что значит это ваше народовластие. А именно, толпа выбирает себе представителей, которые через недолгое время станут новой знатью, – возразил маг-лекарь, выставляя главный довод против демократии.
- Но ведь, разве они не станут выбирать из тех, кто должен поддерживать их интересы? – контраргументировала героиня меча. Вот только, понятия «должен» и «будет» далеко не всегда оказываются тождественны.
- Ха, Клехия, ты забываешь об одной весьма важной вещи. А именно – народ – это тупое внушаемое быдло. И выбирать оно будут только идиотов. Просто голосование закрепляет волю глупого большинства, не более, – со снисходительной улыбкой высказался молодой человек, на что получил неодобрительный взгляд от мечницы и пару любопытных взглядов от тех, кто в дискуссии не участвовал, но пристально следил за её ходом.
- Киргот, тебе не кажется, что называть свой народ быдлом – это немного чересчур? – неодобрительным тоном вопросила фехтовальщица. Очередной глубокий вдох…
- Ничуть! Подумай сама, сколько из этих крестьян и мещан умеют банально читать и писать? У какого процента есть хоть какое-то минимальное образование? Задумайся, через сколько времени на горизонте появятся кретины и лжецы, обещающие золотые горы, но в то же время не умеющие ничего, и даже сами не осознающие своей тупости. А ведь им поверят. А там они снова подтянут если не фаранитский бред, то что-то похожее, и все наши усилия по объединению общества пойдут насмарку. Кого выберут? Того, кто обещает всем трудный, но благоприятный путь в долгосрочной перспективе, или популиста, который обещает всё и сразу? Конечно же последнего! Прежде, чем допускать народ к голосованиям, мы должны вытащить его из полей да обучить, в том числе и мудрости, чтобы не доверять всяким пройдохам, – с ровной спиной и уверенной интонацией объяснил маг-целитель, не давая ни шанса на возражения. Джеорал был обычным феодальным королевством, где лишь десятая часть жителей обитает в городах, и имеет хоть какие-то внятные познания о мире. Здесь не нужно быть гением, дабы сообразить, в какую охлократическую катастрофу обратится смена строя на республиканский.
- Ты… Да, ты прав, – и Клехии только и оставалось, что согласиться.
- И ведь проблема не только в избирателях, а ещё и в самой системе демократии. Во многих странах посты раздаются на ограниченный срок, после которого можно переизбраться, – задумчиво добавила розововолосая наместница.
- И это явно не есть благо. Если одни и те же люди держат всю власть в своих руках, это приводит к прогниванию системы, – высказался Кир, мельком поглядывая на Фрею. Именно это и случилось с её родом. Справедливости ради, сама колдунья слушала и делала выводы из услышанного.
- И это ещё даже не весь вред. Работа политика и управленца в таком государстве уже не в том, чтобы приносить пользу своей стране. Их цель – выигрывать выборы, и подготавливать почву для успешных перевыборов. Именно поэтому демократия не работает в долгосрочной перспективе. Чтобы эффективно управлять страной, тебе нужен план лет так на десять-двадцать минимум. А когда у тебя лишь четыре-пять лет, то только на них ты и будешь трудиться, а там хоть потоп, – добавила гениальная полководица, наблюдая за Киром, который встал из-за стола и подошёл к окну.
- По-моему, вы оба слишком скептичны. Ведь есть же люди, которые хотят сделать страну лучше, – наивно возразила Клехия, разводя руками. Юноша не развернулся, он наблюдал за обстановкой во внутреннем дворе, ведь антитезу за него уже подготовила Элен.
- Да, есть такие исключительные личности, да только кто их пустит править? Подумай же, для тех, кто только и думает, как победить на выборах, личности, которые считают этот балаган лишь ненужным ритуалом, даже не конкуренты. А даже если такие таланты и прорвутся ввысь, они уже ни на что не сумеют повлиять, ведь демократия обязательно обеспечит им меньшинство. Исключения мне неизвестны. Насколько я знаю, большая часть стран при установке республиканского строя мигом опустилась на два-три порядка по достатку, – поучительным тоном выговорила младшая принцесса. В выборах побеждают не затем, чтобы делать мир лучше, а затем, чтобы вступить в неизбежную гонку за богатство, словно бы гусеницы, пожирающие всё, что попадётся на пути. Демократия имела в себе такой коренной недостаток, и никаким просвещением его не вытравишь. А ведь вместе с этой порочной системой разрастается ещё и бюрократический аппарат, лишая страны какой-либо гибкости в решении чрезвычайных вопросов.
- Тогда, Элен, позволь задать ответный вопрос. Зачем ты дала нам выбор, если по всем пунктам побеждает монархический строй? – полюбопытствовала Клехия, краем глаза поглядывая на Кира. Тот же наблюдал за тем, как стражник-человек заигрывал с лучницей с кошачьими ушами. Увы, но производственные мощности ружей и боеприпасов к ним сгинули вместе со Столицей. Вернуть их будет непросто, особенно когда нужно было строить дома для беженцев.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги