Маг-целитель исправляет мир

- Это понятно, да, но что тебе мешает взять драконьи останки? Я же хотела тебе переправить несколько, – заметила монархиня. И ведь правда, Клехия что-то такое говорила…

- Ну, тут причин несколько. Первая – ресурс. Их кости лёгкие, прочные, но при тех нагрузках, что на них возлагаю я, ломаются только в путь. Вторая – количество. Сколько, по-твоему, я таких сделаю? Два-три, и всё? – возразил Кир, но и на это у чернокрылой был ответ.

- Уже что-то. Хотя бы не придётся мучиться, прижигая по пластинке, как ты делаешь, – заявила она, скрестив руки.

- Тридаитовы перевалы, – неожиданно выдал монарх, вспоминая подробности разговора с лордом Браньки, Адрианом Миртом.

- Какие перевалы? – недоумённо переспросила девушка, на чьих глазах юноша делал удобные стулья с настраиваемыми ремнями безопасности из кожи. Их уже можно было не привязывать, а застёгивать, как обычный пояс, настраивая под себя, разве что пряжка будет на груди.

- Тридаитовы. На юге Конфедерации. Там у вас как раз и добывают мифрил. Если хочешь помочь, скажи о них Тафиасу. А то на то, что Элен мне накупила, можно целый год содержать добрую сотню наёмников, – посетовал герой-целитель. Мифрил дорог, поэтому его лучше разрабатывать, а не приобретать.

- Сотню? Как-то не впечатляет, учитывая, как вы с Фре… а, да, Флер, затыкаете армии за пояс, – отметила девушка, высказав сразу все мысли монарха об эффективности самолёта по сравнению с какими-то там солдатами удачи. – А знаешь, ты с ним возишься, возишься, а на выходе всё кажется таким лёгким, – продолжила чернокрылая, принявшись ходить вокруг да около очередного летающего шедевра.

- Да и не сильно это и трудно. Нужно только представить, начертить, а там уже руки с магией алхимии для меня всё сделают. Он изогнутый, чтобы воздух не мешал, и лёгкий, потому что полый. Всё благодаря предварительным расчетам, – произнёс юноша, хлопнув о корпус своей ладонью. Единственное, он умолчал, что одна лишь алхимия ничего не даст, иначе все бы на таком летали. Она лишь придаток к его инженерной мысли, не более. Только имея в голове точные расчеты, можно создать нечто новое и прекрасное. Магия преобразования же позволяла безо всяких швов, заклёпок или сковки скреплять компоненты друг с другом.

- Любите вы, мужчины, хвастаться своими достижениями, – с упрёком заявила девушка, постукивая по стеклу. Шестисантиметровому слою стекла, из Энриты с любовью.

- А что мне стесняться? Мой отец учил меня не стесняться своих заслуг, особенно когда они такие эпохальные, – саркастично заявил герой, наконец-то взглянув на подошедшую к нему королеву с нескрываемым лукавством.

- Ну и когда ты успел расписать свои «эпохальные» задумки, при своём-то занятом графике, что даже со мной не повидался? – поинтересовалась рогатая девушка, обвинительно тыкнув пальцем в грудь героя. Благо, это даже близко не могло пошатнуть его концентрацию.

- В переезде и доделал. Уже до отбытия всё было почти готово, но дел было столько, что я, наверное, уже и не успел бы на заседание. Так ничего бы и не доделал, да ещё и не попал бы на Всемирное заседание. Даже мне не под силу было рассчитать всё за два-три дня, – выговорил Кир, цепляя к носу последние болванки мифрила. Они подлетали, чтобы буквально вплавиться в конструкцию, без швов и зазоров. Будто всё так и отлили в огромной формочке. Ничего из этого не было бы, кабы не возможность поразмышлять в карете во время долгого путешествия. Не сексом единым, в конце-то концов. На этом, впрочем, их преимущества и заканчивались.

- И… готово! – облегчённо заявил герой, после чего оставшиеся девять заготовок грохнулись на пол. В воздухе их больше ничего не держало. На всё про всё ушло часа два, да и то, пришлось перебирать уже наполовину готовую конструкцию.

- Красиво, гораздо миловиднее, чем тот из костей. Серебряный блеск ему очень идёт, – оценила крылатая королева, восхищаясь очередным летательным аппаратом, вышедшим из-под руки её возлюбленного лорда-протектора.

- Ну, вот и хорошо. Мифрил не только красивый, но и весьма прочный. Драконьи останки, конечно, легче, зато этот красавец выносливее, и магический удар держит заметно лучше, – произнёс герой исцеления, глядя на три плоские платформы, которые он создал. Их можно было убрать в корпус, или использовать как амортизацию при приземлении, благо пружины позволяли.

- Интересно, да. Как думаешь, кто быстрее, я, или он? – поинтересовалась мнением Кира чернокрылая монархиня.

- Раньше я бы сказал однозначно – он. Теперь же я… не уверен, – честно ответил герой, пожав плечами.

- Хочешь, устроим соревнование? Кто быстрее долетит до Кинакрита, – предложила демоница, приподняв уголки губ.

- Да, конечно. Я туда и собирался, сразу как доделаю самолёт. Что ж, тогда… Да, победитель сможет потребовать от проигравшего любое желание. Согласна? – спросил целитель, желавший посетить Чёрный трон. Что бы он так сейчас ни делал, именно сейчас, когда основная часть гвардии убежала к себе праздновать, для бунтовщиков не было лучшего времени поднять голову. Ведь совсем недавно от Тафиаса прилетел почтовый голубь с сообщением о подозрительных действий со стороны союзных покойному королю Хакуо племён.

- Вот так и любое? – переспросила девушка, наполняясь неведомым энтузиазмом.

- Конечно, – подтвердил герой, замечая, как сбилось дыхание возбуждённой демоницы. И что она такое загадать думает? Король, впрочем, подавил своё любопытство, и проигрывать намеренно даже и не думал. Радость девушки, впрочем, совсем не удивительна. Ещё бы, самолёт из драконьих останков был легче, и даже так, путь от Кинакрита до Столицы занимал два дня. Гандирак южнее, но преимущество минимально. С обычной ветреной тягой у Кира не было бы ни шанса, но разве стоило оно того, когда даже волшебники пользовались кое-чем иным для разгона своего тела?

- Хи-хи-хи, не смей забывать. Потому что я тебе поддаваться не собираюсь, – с улыбкой предвкушения вымолвила девушка.

- Как и я, собственно. Стартуем часов так через пять, – заявил герой, направившись к выходу из мастерской.

- Это долго, – разочарованно проговорила демоница, пойдя вслед за магом-целителем.

- Ну а что? Перед отправкой надо бы сначала подкрепиться хорошенько, попрощаться со всеми. Это уже не говоря о том, что я хочу успеть сделать ещё два самолёта, – поделился своими планами герой-целитель.

- Если готовить будешь ты, то я жду с нетерпением. Но зачем тебе ещё две этих штуки? – спросила Ева, взойдя на длинную винтовую лестницу.

- Первый я подарю Флер. Второй – одному нашему другу. Кастор фон Миртия, ты его видела, такой русый, с горшком на голове, – пояснил молодой человек. Таким было одно из условий заключения полноценного союза между Восточным Альянсом и Панакеи. Немудрено, ведь юноша с первого взгляда влюбился в летательный аппарат Кира, на котором они и улетели из Магмантира, а особенно его будоражил даже не военный, но экономический потенциал самолётов. Монарху было немного жаль отдавать одно из своих творений, но на что не пойдёшь ради хорошей дружбы? А ведь он обязательно исследует их, начнёт создавать свои. И не только в Энрите, и тогда весь мир обзаведётся ими. Жаль, но это и так было лишь вопросом времени. Мир уже прознал о летательных аппаратах, а потому обязательно найдётся ещё один сообразительный инженер. А там пойдёт…

- Да-да, припоминаю его. А мне? Мне ты не подаришь? – полюбопытствовала сребровласая красавица, неторопливо поднимаясь вверх.

- Сделать-то я смогу, но зачем, когда у тебя на побегушках красные дракониды с их крылатыми ящерами? – спросил Кир, пожав плечами.

- Да, ты прав, – пускай и неохотно, но согласилась девушка. При этом, правда, у неё… предательски заурчал живот.

- Ну да ладно, пора кушать, – произнёс герой, остановившись практически у самой двери. Всё для того, чтобы взглянуть в алые, под стать его собственным, глаза королевы. Да и щёки её заливал румянец.

- Угу, – смущённо произнесла она, следуя за монархом в открытую им дверь. Та же Сецуна мало того, что не смущается подобного, а и гордится своим голодом, ведь это потраченные калории.

- Я для тебя целый стол накрою, только подожди немножечко, – вымолвил герой, игнорируя то, как солдаты в коридоре отдавали ему честь.

- Конечно, – радостно выдала Ева, даже и не догадываясь, какой ужасный коварный план подготовил для неё герой-целитель – закормить вкуснятиной, чтобы она стала тяжелее, и его шансы на победу стали больше. В конце-то концов, перспектива пожелать всё, что угодно от партнёра так прельщала.

Глава 13 – Кто быстрее?

Стук и приглушённый грохот бесчисленных механизмов возвещал о раскрытии огромных десятиметровых створок. Проход, представлявший собой единственный проход во внешний мир для самолёта, прямо сквозь горную твердь. Как и раньше, вся движущая сила самолётов происходила из магии пилота. Кир думал о том, чтобы поставить колёса, и сделать во внутреннем дворе дорогу для взлётов и приземлений, но тут возникли две проблемы. Первая – вдоль этот сад от силы сорок метров, замок Гандирака был отнюдь не столь большим, как хотелось бы, а вторая – больше нигде таких дорожек нет, только и останется, что врываться в города, громя повозки и сбивая прохожих. Легче уж остановить самолёт и посадить его вертикально на подпружиненные ноги. Нет, конечно, герой-целитель задумывал подобный способ, его подарочный самолёт обладал колёсами, позволявшими даже не самому выдающемуся магу воздуха поднять аппарат в небо, но сам он ими пользоваться пока не собирался. Но для массового производства лучше и не придумаешь.

- Господин Кир, у тебя такой красивый серый самолёт вышел, – восхитилась Сецуна, рассматривая мифриловый шедевр молодого человека.

- А по мне, прошлый был лучше. Там хотя бы тёпленько было, – заявила Алла, а всё потому, что даже тут они ощущали зимние ветра. А уж что будет на огромной скорости… Благо, юноша додумался сделать какое-никакое утепление, чтобы холодный мифрил не превратил пилота с пассажирами в льдинки.

Прямо сейчас в мастерской были лишь Кир, Сецуна, Алла и Ева. Флер, Клехия и Элен же, увы, не смогли выйти попрощаться. Работа отказывалась ждать, перемирие между людскими государствами и Конфедерацией демонов было делом уже не просто согласия верхушки, но тяжкого и кропотливого труда по решению бесчисленных конфликтов, военных и экономических. В их разрешении без гениальности первого министра не обойтись, и уж лучше пусть героини меча и магии охраняют её, чем непобедимого целителя. Не говоря уже о харизме, которая попросту не позволит старшей принцессе воспользоваться двойником, как это сделал сам монарх. Даже если он и сделает так, чтобы некая девушка выглядела и звучала как Флер, у неё ни за что не получится подчинять сердца так, как это делает прославленная колдунья. Этот уникальный талант просто так не воссоздать. Именно поэтому юноша решил взять с собой лишь Сецуну и Аллу. Он думал оставить богиню в Панакее, ведь это вокруг неё будет выстроен культ, но: «Нет, не беспокойся, на подготовку уйдёт много времени, можешь забрать её с собой» – вымолвила Элен, прежде чем они с ней попрощались.

- Ха-ха-ха! Уверен, что победишь? С двумя-то попутчиками? – с нотками ехидства спросила Ева, воспарив над полом мастерской.

- А ты-то? Со всем, что ты наела себе? – вернул поддёвку маг-лекарь, ведь платье героини совершенно не закрывало её припухлый от его кушаний живот.

- Эй! Не пялься так на мой животик! Я… стесняюсь, – ответила королева, опозорено схватившись за пузо, обеими руками.

- Могла бы и не заглатывать столько, – упрекнул её молодой человек.

- Эй, это всё из-за того, как тут вкусно! У нас, в Кинакрите, так больше никто не умеет, – надув щёки, заявила девушка.

- Тут? Ты о моей готовке, что ли? – удивился герой. Ведь, сколько бы он ни ел в замке, ему всегда подавали блюда, на два-три порядка превосходящие его собственные. Так уж получилось, что Кинакрит пестрил культурой, в том числе и пищевой. И трагедия с Каладрием сделала всё только лучше, благодаря наплыву новой крови. Не говоря уж о том, что и сам молодой человек не преминул оставить несколько рецептов.

- У тебя оно как-то… по-домашнему, – пояснила порхающая Ева, слишком уж привыкшая к полевой кухне своего любимого.

- Ну да ладно, как-никак, у нас тут гонка. Не будем забывать про условия! – напомнил юноша, загоняя двоих своих спутниц в обшитый кожей и мехами салон, где им и предстояло обустроиться.

- Это ты не забывай! Ты продуешь, и тогда готовься! Какое-то небольшое переедание тебя не спасёт! – пригрозила королева, всё так же не желая опускаться на землю ни на миг.

- Ну да, конечно, – сказал он, прикрываясь от очередного наплыва холодного ветра. Как-никак, чёрная сила значительно прибавила ей сил, в первую очередь магических.

- Ты подашь сигнал! – крикнула чернокрылая монархиня, с лица которой так и не слезла самоуверенная улыбка.

- Уверена? Вдруг я себе так преимущество выбью, – сказал в ответ герой, направившись ко входу.

- Ага, на пару секунд! Всё равно ты за мной не угонишься, – горделиво вымолвила сребровласая красавица. Она явно недооценивала Кира, и ему это играло на пользу.

- Как скажешь. Тогда, начинаем, как только монетка коснётся земли, – произнёс король Панакеи, выбросив золотую монету прямо на вершину мастерской, а ведь там добрые двадцать метров. Как раз достаточно, чтобы вбежать в салон, захлопнуть дверь, сесть за штурвал, пристегнуться и… стартовать!

Не успела монетка толком прокрутиться на земле, как оба претендента рванулись с места. Ева на крыльях, а Кир же вознёс самолёт над землёй, направив его к выходу. Ветер подхватил мифриловые крылья, земля ушла из-под низа, но…

- А-а!!! Ты чего делаешь?! МЫ РАЗОБЬЁМСЯ!!! – ...самолёт понесло вниз, прямо к внешней стене, и сидящая рядом Алла поддалась панике.

- Не боись, сейчас облетим! – заверил юноша, дёргая на себя штурвал. Пот полился по лбу, дрожащими пальцами он потянул рычаг, прибрав ноги самолёта внутрь, и со всех сил старался поднять самолёт ввысь. Но увы, неумолимая инерция тянула его вперёд.

- СЕЙЧАС – ЭТО КОГДА?! А-А-А-А!!! ВСЁ, Я ВЗРЫВАЮ ЕЁ!!! – крикнула паникующая богиня, испуская из себя языки пламени. Жгучего пламени.

- Только посмей, три дня без мяса будешь! – пригрозил герой, не хватало ещё Элен разбираться с брешью в обороне их цитадели.

- Эй! Я так не хо!.. А-а-а-а-а! НАМ КОНЕ-Е-ЕЦ!!! – возопила лисица, перед глазами которой восстали зубчатые ограждения. Немного, ещё немного, и… удалось. Маг-целитель одолел преграду, вырвал самолёт кверху, ценой ужасно потрепавшихся рук. Благо, Георгий и здесь пришёл на помощь.

- Фух, чуть сердечко не отказало! После тебя оно и так ни к чёрту! – облегчённо заявила рыжая бестия, трепля хозяина за плечо.

- На удивление, согласна с Аллой. Мы ободрали стену, – поддержала волчица, лучше всех слышавшая, как мифрил, пусть и на сантиметр, но прошёлся по выступающим каменным шипам.

- Странно, вроде бы, всё должно было быть нормально, – сказал король, взглядом провожая Гандирак. Единственное, о чём он жалел – что не попрощался с оставшимися девушками как следует. А чтобы отвлечь себя от этих мыслей… – А, ясно. Я рассчитывал всё с массой самолёта, но без пассажиров. Ух, будь с нами ещё кто-то, так и разбились бы, – ...он начал анализировать, иронично усмехаясь. В следующий раз он собирался взлетать на колёсах, но сейчас надо гонку выигрывать.

- Уух, ты мне за такое мясо, много мяса должен! – выговорила лисичка, вжимаясь в удобное кресло.

- Сецуна не требует, но… Если хочешь извиниться, полюби меня. Крепко, – попросила серовласая воительница, слабенько стукнув сидение пилота.

- В этот раз виноват я, так что, Алла, будет тебе здоровый шмат мяса. А тебе, Сецуна, будет любовь, – заверил герой исцеления, в ответ на что обе девицы принялись энергично размахивать хвостами. Страх как рукой сняло.

- У нас гонка, а вы ещё воркуете? Не спи там! – заявила… Ева, пролетая мимо. Что она, что самолёт летели с такой скоростью, что никакой звук их попросту не догонит. А слышал её Кир потому, что на его плече был небольшой сгусток тьмы.

- Не спать? Я и так на пределе скорости ветра лечу! – выкрикнул Кир, оборачиваясь налево к комку чёрной слизи. Пока он надрывался, королева не подавала никаких признаков усталости, а ведь они уже рассекали с драконьей скоростью.

- Ха! Тогда я выиграла! Сейчас ка-а-а-ак разгонюсь! Хи-хи-хи! Ну всё, увидимся в Кинакрите! Тебя там тако-о-ой сюрприз ждёт! – хвастливо заявила Ева, расправив крылья. Один лишь взмах, и она уже удалилась метров так на сто. А ведь так могут лишь лазурные драконы. Она не соврала, не успеешь оглянуться, как крылатая уже рассядется на Чёрном троне. И здесь не только в весе преимущество, монархиня обладала ещё и непомерной маной.

- Ты чего, мы так продуем! – выкрикнула богиня, глядя вслед чёрному шлейфу от удаляющейся Евы.

- Мне всё равно. Но не хочу, чтобы господин проиграл, – Сецуна же пыталась скрыть это, но она вовсю держала кулачки за Кира. Который так и не поддался панике.

- А я и не собираюсь. На ветре я только взлетел, чтобы без эксцессов, а набирать скорость можно и по-другому! – сказал герой-целитель, возжигая пламя. Нет, не у себя на ладони, не в салоне, но в парных мифриловых соплах. Нечто, что нельзя было провернуть с драконьей кожей, которая бы просто оплавилась.

-Фига быстрый! – удивилась Алла, глядя вниз, как мимо них проносились бескрайние леса с серыми зимними полями.

- Догоняем Еву! – радостно выдала Сецуна.

- Это моя новая система разгона. Холодный воздух заходит спереди, и выходит из сопла сзади уже разогретым. Там есть лопасти для забора воздуха, камера сгорания, и ещё лопасти для выдувания. Всё из особо тугоплавкого мифрила. И всё это надо вращать ветром, и поддерживать горение, но на выходе у нас бешеная скорость, – с превеликим энтузиазмом рассказал герой, прежде чем… – Пока-пока! – издевнуться, мигом обогнав чернокрылую королеву.

- Э-Э-Э-ЭЙ!!! – недовольно разнеслось с кусочка тьмы, который Кир бросил Алле, чтобы та его сожгла.

- Хе! – обрадовано выдала богиня, схватив сгусток темени, исчезнувший в её кулачке. – Теперь можно не бояться, – вымолвила рыжая бестия, глядя вслед раздосадованной девушки, как она отчаянно махала крыльями, но всё равно не могла вернуть себе преимущества.

- Так здорово! – радостно выкрикнула волчица, не отрывая аквамариновых глаз от окна.

- Да, здорово. Но всё равно, не расслабляйтесь. Чуть что, и нам не поздоровится, – предупредил маг-лекарь, сосредоточившись на своём штурвале.

- Это как? – спросила Сецуна, с непреодолимым любопытством разглядывая ландшафт.

- Это так, что кое-кто сэкономил на весе, и всё может развалиться! Тогда мы полетим к землице-матушке! – подхватила тему Алла, украдкой подглядевшая мысли родственной души.

- Эх, вот-вот, – неохотно признал Кир, так как это была такая конструкция, чтобы даже те маги, что не входили в сонм героев, могли летать на самолётах. Им всё ещё требовался необычайный навык, но просто выдающихся заклинателей, как-никак, больше, чем исключительных. В лице Кира и Флер, собственно.

- О… – больше с удивлением, чем испугом выдала белохвостая девица.

- Ну да ладно, чему быть, того не миновать, – проговорил маг-целитель, понадеявшись на крепость своей конструкции и точность чертежей. Как-никак, починить мифрил было куда легче, чем мёртвую плоть. Стоило лишь подумать о заплаканном лице побеждённой Евы, как недобрая улыбка коснулась уст молодого человека. Ещё не одну сотню километров предстояло им преодолеть на своём пути.

Ветер и пламя, пламя и ветер. Несомый этими дружными стихиями самолёт рассекал небеса на невообразимой для простого смертного скорости. Лишь иногда рыжеволосому пилоту приходилось сбавлять ритм, чтобы ни механика не перегрелась, ни, собственно, он сам. Гордо взирая на оставленное во внутреннем дворе кинакритского замка изделие, Кир не мог не усмехаться, вспоминая, как чернокрылая догнала его… один раз, вся истощённая и разбитая. Как и он сам под конец гонки. И какими огромными усилиями герой вырвал победу из ручек своей рогатой возлюбленной. В итоге, он осматривал довольно хорошо сохранившийся летательный аппарат, в то время как она, осознав поражение, медленно долетала до места. Как ни странно, ему удалось обойтись даже без того, чтобы просить ману у Аллы. Плохо это тем, что её требования предсказать было невозможно. Лица встречающих его демонов, как в полных доспехах, так и в мантиях и обычных одеяниях, совершенно не волновали кружившего вокруг самолёта Кира. Прочность не подвела, но простор для улучшений был, и немаленький. В толпе стояли лишь двое из тех, кто заботил Кира. Тафиас и Бринхилд. Ляпис наверняка сидела в тронном зале. Но даже так, он ждал. Ждал, пока измождённая, потная и исхудавшая, ведь вся пища попросту «сгорела», обратившись в ману, Ева приземлится, чтобы на глазах сотни душ подхватить её утомлённое тельце.

- Хаа… Ха… Два дня… до Кинакрита. Знала же, что ты врёшь, – обвинила своего лорда-протектора королева демонов. Ещё чуть-чуть, и вовсе расплачется.

- Не вру. Просто это новый вариант. Я и сам не думал, что он так хорош, – признался юноша, которого не перестали уважать и бояться даже несмотря на преображение.

- Фух, надеюсь ты счастлив. В любом случае, встретимся в твоих покоях. Тафиас проведёт тебя. Кое-кто хочет тебя видеть, – сказала чернокрылая монархиня, спрыгнув с рук героя. Ковыляя, она направилась под крышу замка, но Кир углядел в этом лишь попытку сбежать от последствий проигрыша.

- А ну постой… – произнёс молодой человек, схватив колючее из-за аксессуара плечо. Всё это затем, чтобы шёпотом поведать своё требование, от которого…

- ЧТО?! Ки-и-ир! Ты что больной?! – шокированную девушку прорвало на слёзы.

- Не отрицаю. Но не сомневайся, тебе понравится, – ехидно произнёс юноша, предвкушая, как своей шалостью разозлит чёрное божество.

- Тебе – может быть. Но не мне! – обиженно пожаловалась королева. И прямо на глазах толпы своих подданных, она за это получила…

- Грубиян, – ...поглаживание по головке. Настолько её заплаканная мордашка была мила, что Кир не сдержался.

- Ха-ха-ха! Пойдём, мне уже не терпится, – возбуждённо произнёс Кир Албан, человек, в чей лексикон не входило такое слово, как «воздержание». Что бы об этом ни думали хоть на земле, хоть на небе.

Глава 14 – Шалости на Чёрном троне

Покой. Покой и удовлетворение от недавней победы окутывали Кира, гордо шедшего в своём фраке с Евой под руку. Сецуна, Алла, Тафиас и Бринхилд составляли им компанию. Велико ли было удивление героя, когда перед ним и его возлюбленной расступались демоны в демонстративных поклонах?

- Время идёт, а отношение ко мне совсем не меняется. Скажи, Тафиас, – обратился герой-целитель к шедшему впереди внушительного вида огру. Куда он их вёл – юношу не особо интересовало.

- Конечно, господин Киргот. Вы заслужили его своими подвигами, – ответил рогатый мужчина, обернувшись к лорду-протектору.

- Скорее уж «преступлениями»... – злободневно ответил герой, взглянув на идущую впереди него Бринхилд. Женщину, которую он думал оставить себе как игрушку, но которой так ни разу и не воспользовался с тех пор, сбросив ту Тафиасу. – Киргот, Киргот… Хм, так непривычно на языке теперь, – удивлённо подметил маг-лекарь.

- Что с вами случилось? – соблюдая твёрдость речи, поинтересовался изменённый Кэрол.

- Почему я помолодел? Всё просто – так я выгляжу по-настоящему. И да, меня зовут Кир Албан, не забывай, – произнёс герой исцеления, подправляя свою накидку с яркими малахитами.

- Как вам будет угодно господин Кир, – без колебаний согласился советник чернокрылой королевы.

- И да, ему всего-то четырнадцать! – не преминула выдать Алла, думая поддеть репутацию хозяина. Но…

- Кто бы мог подумать?.. – ...Тафиас лишь восхитился достижениями юного героя.

- Хе-хе, знали бы вы, на что он ради этого пошёл, – хитро высказалась богиня, хлопая своими почти что босыми стопами по каменному полу. Лишь чёрные носочки служили ей обувью.

- Молчи, Алла, – с нескрываемым раздражением заявила Сецуна, бросив на неё предупреждающий взгляд, на что богиня лишь развела руками. Мол, «чего ещё было ожидать от этой собачонки?».

- Тафиас, я бы хотела поговорить с вами, – хотела уже завязать новый разговор сребровласая монархиня.

- Да, леди Ева? Я – весь внимание, – мужчина обернулся, готовый выслушивать и отвечать.

- Мне кажется, что разумным будет направить наши делегации и средства к Тридаитовым перевалам, – сказала демоница, так и шедшая с переплетёнными с Киром локтями.

- Хм, мифриловые месторождения? Откуда такой интерес? – поинтересовался советник при Чёрном троне.

- Интерес – мой. Мифрил мне нужен для массового производства самолётов. Ну и на экспорт, – заявил маг-целитель, имевший на уме мысль подсадить мир на свои поставки металла. В конце концов, поддерживать мирные отношения с Конфедерацией людским государствам будет легче в условиях тесного экономического сотрудничества.

- Ну конечно, железные птицы. Увы, наш бюджет на два месяца уже распланированы. Но мы могли бы послать весть в Калиору, что вы заинтересованы в сотрудничестве, – вымолвил Тафиас, уже подсчитывая возможные риски.

- Прекрасно. В таком случае, уведомите Адриана Мирта, уверен, он найдёт заинтересованных в Браньке, – скомандовал молодой человек, дополнительно кивнув Еве.

- Правитель Браньки, хм. Как пожелаете, господин Кирг… – ответил Тафиас. С одной оговоркой, которую юноша…

- Кир, – ...поспешил исправить.

- Да, господин Кир. Чем вы занимались с отбытия? – полюбопытствовал бывший старейшина звёздных зайцев.

- Месяц в Столице, месяц у Буллета. Буллета мы повергли. Ничего особо интересного. Лучше поговорим о вас. А то я смотрю, ваша прелестная спутница себе места с нами не находит, – перевёл тему герой исцеления.

- Не волнуйтесь обо мне, лорд-протектор, – смешно произнесла Бринхилд, которой пришлось выступить главной свидетельницей в деле против своего же народа.

- Волнуйся-волнуйся, после того, что ты натворил, она тебя грохнуть хочет, как минимум, – подчеркнула Алла, однако её слова прозвучали лишь в голове юноши. Но даже без способности улавливать чувства и настроения других, последний всё понимал.

- Очень жаль, что с племенем снежных леопардов так получилось, но наши с Бринхилд отношения можно назвать благоприятными, – произнёс Тафиас. Мятежных демонов сослали на юго-запад от Кинакрита, где они и основали собственное поселение. Сам статный огр присматривал за ними, делясь ресурсами и проложив там торговый путь.

- Любопытно. И когда свадьба? – как бы невзначай поинтересовался Кир, введя ведущих демонов в замешательство. Даже от Евы он получил осудительный толчок в ребро.

- Простите, но не думаю, что такие шутки уместны, – стараясь сохранять привычное хладнокровие, высказался Тафиас. Слишком уж рано для подобного.

- А я и не шучу. Понимаю, между нами всеми есть старые обиды, но заверяю, всё это я бы хотел оставить в прошлом, – искренне произнёс Кир.

- Конечно, лорд-протектор. И спасибо, – улыбчиво поблагодарила его Бринхилд. И всё бы хорошо, да только не чувствовалось в ней честности.

- Не верь ей. Она зуб на тебя точить не перестала, – раздалось в голове героя.

- Тихо, Алла, я и так понял, – безмолвно огрызнулся маг-лекарь, мельком глянув на свою питомицу. Еве от бывшей диверсантки ничего не угрожало. Он же как-то справится, если что.

- Я так смотрю, в замке не осталось ни одного из белок праха. Они всем составом, что ли, убежали? – спросил король Панакеи, по пути не приметивший ни одного гвардейца с гигантских деревьев.

- Не все. Несколько остались нести службу. И у меня вскоре будет для вас несколько вестей, – произнёс Тафиас. Его новости, ясное дело, касались государственной безопасности.

- С удовольствием послушаю. Но прежде, как вы так сработались с Рису? Учитывая, как вы прежде… – начал довольно неудобный разговор герой.

- Как я отравил деревья и… не только? О, не сомневайтесь, меня чуть не насадили на копьё. Благо, один искренний разговор всё разрешил… – рассказал огр, обращаясь к воспоминаниям незадолго после смерти Хакуо. Кэрол знал отца Рису, о чём и рассказал ей. Как и о своей истинной личине. – Мы пришли, – произнёс мужчина, остановившись у до боли знакомой двери.

- Это моя комната? – спросил герой исцеления, принимая из рук Кэрола несколько ключей.

- Она самая. Не волнуйтесь, окно мы вам новое поставили, – ответил на ещё незаданный вопрос Тафиас.

- Что ты на меня так смотришь? – язвительно спросила лисица, стоило только хозяину глянуть на неё.

- Ничего. Алла, Сецуна, располагайтесь тут. Мы с Евой пойдём в тронный зал, – сказал молодой человек. То, что богиня выжгла стекло, это ведь такая мелочь. Да и важно ли это сейчас?

- Нам сопровождать вас? – спросил рогатый советник.

- Не стоит, Тафиас. Лучше распорядись, чтобы моим спутницам принесли так… полцентнера лучших мясных блюд, – поразил неожиданным требованием целитель. Хотя, как неожиданным. Рыжая вот только этого и ждала, ещё чуть-чуть и от счастья запрыгает.

- Как… пожелаете, – озадаченно согласился бывший старейшина звёздных зайцев, отвесив правителям поклон.

- Не я желаю – Алла. Ну и Сецуне придётся по вкусу, – произнёс Кир, кивнув главному советнику королевы. Волчица, к слову, уже взглотнула слюну от предстоящего пира.

- Да-да. А теперь иди. И да, если что, кто нужно всё увидит! – заверила под конец Алла. Она знала, что собирался вытворить молодой человек.

- Кто «он»? – поинтересовалась Ева.

- Не важно. Идём, – сказал Кир, ухватив чернокрылую монархиню на руки. Не успела она охнуть от удивления, как герой побежал к тронному залу. В конце концов, время не ждёт.

Не успела Ева опомнится, как её кавалер успел донести её прямо до орихалковых врат, ведущих прямиком в сферическое помещение, ютившее в себе Чёрный трон.

- Ты безумец! Ты негодяй и безумец! – заявила Ева, спрыгивая с рук своего лорда-протектора.

- Не отрицаю. Кстати об этом… – только Кир хотел затеять тираду, как цельнометаллические створки распахнулись, а из-за них, летящей походкой, выпрыгнула… ещё одна Ева. Двойница королевы бросилась на шею юноше, они принялись кружить в пляске, пока…

- Синьор Киргот! Синьор, я… Эм… – ...зайчиха в чёрно-красном платье не успокоилась. А вместе с этим к ней пришло осознание. Болезненное и холодное. Сотни и тысячи слов крутились в голове юноши, но вместо них…

- Ляпис! – ...одного поцелуя оказалось достаточно. Рыжеволосый монарх вместил в него все свои чувства, всю свою заботу. – Ляпис, пожалуйста, переоденься и посторожи тронный зал, никто не должен войти, – прошептал Кир, выпрямляя заломленные заячьи уши.

- Но потом?.. – с мольбой в глазах спросила девушка.

- Да, обещаю, – ответил красноглазый монарх, проведя ладонью по щеке длинноухой красавицы. Настал ей час покинуть тронный зал.

- Есть хоть одна девушка среди твоих знакомых, которую ты бы хоть раз не затащил в постель? – с нескрываемой ревностью спросила чернокрылая.

- Была одна. Но сейчас я только твой. Запрыгивай, – скомандовал маг-лекарь, повернув головой в сторону Чёрного трона. Делать было нечего, и королеве пришлось подчиниться. Всего миг, и она залетела на своё законное место.

- Ты всерьёз намерен сделать это здесь? – смущённо уточнила сребровласая.

- А у тебя остались какие-то жалобы? Ты же пообещала, – ответил Кир. Его требование было таково: заняться с Евой любовью прямо на обсидиановом престоле. Да, на этом самом божественном артефакте, да ещё и с избранной. Разве может быть для божества более позорное унижение, чем его главный враг, сношающий его же сосуд для возрождения, который побеждённая сущность уже никогда не получит?

- Да… Нет, но… Что, если кто-то зайдёт? – королева попыталась найти хоть какую-то отговорку, но врата-то уже захлопнулись.

- Не бойся, дверь заперта, и Ляпис посторожит её, – заверил герой, запрыгивая на здоровенный трон. Если произойдёт что-то экстренное, Алла ему сообщит.

- Эх, всё-то ты продумал, – разочарованно вымолвила девушка, поглядывая на своего лорда-протектора. А особенно на то, что он доставал из штанов.

- Потому что это моя мечта, – улыбчиво поведал Кир.

- И из-за неё я теперь чувствую себя виноватой, – обескуражено сказала Ева, украдкой посматривая на член героя.

- Это не вина, это порок, и весьма приятный, – высказался юноша, отбросив любую сдержанность.

- Т-ты куда руки суёшь? – ошеломлённо спросила девушка. Герой не желал снимать с неё платье, ведь это – её неотъемлемый символ как королевы демонов. Да и свой фрак он предпочёл оставить.

- В тебя, пожалуй, а что? – съехидничал юноша, прижимая Еву к себе. Пальцами же он подготавливал её к предстоявшему сексу.

- Ничего. Но у меня одно условие – люби меня крепко! – потребовала девушка, одарив целителя обессиленной улыбкой. Никаких сил возражать ему у неё уже не было.

- Это можно, – ответил маг-лекарь, основательно взявшись за промежность королевы, позволяя её любовным сокам забрызгивать свою руку. Пришло время развлекаться, а уж потусторонний вопль, пытавшийся остановить героя исцеления, только распалял его. Смотри и завидуй, чёрный божок!

Глава 15 – Заячья преданность

Крики, стоны, вздохи – музыка нескончаемой страсти наполняла тронный зал вот уже целый час, если не более. Киру, в силу неприспособленности обсидианового престола под такие вещи, даром что создавался тот под великанов, приходилось проявлять чудеса смекалки: опереть Еву на подлокотник, пристроившись к ней на сзади коленях. Или, например, сесть на краешек, позволив королеве себя оседлать. Но разве это интересно? Как-никак, здесь располагалось место силы…

- Ах… Кир, я… – начала скакавшая на юноше чернокрылая. То и дело она вжималась рожками в его грудь, словно бы надеясь скрыться, не видеть…

- Что такое, опять кончаешь? – в своём несменном ехидстве спросил маг-целитель.

- Н-нет… На нас… смотрят, – заявила почти обессиленная девушка, она даже взгляд поднимать боялась, чтобы не замечать их…

- Кто? – недоумённо спросил король Панакеи, обнимая содрогавшуюся демоницу.

- Прошлые… короли и королевы! – призналась она, оставив Кира в опешенном состоянии. Ведь…

- Стоп! Да неужели? ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – ...один взгляд нефритового глаза дал понять, что Еве, так-то, не кажется. Десятки размытых призрачных фигур наполнили тронный зал и, как один, обвинительно выставили указательные пальцы. Что же сделал юноша? А он залился хохотом, набрал темп, да ещё и ответил призракам выставленным средним пальцем!

- Ах! ААХ! ААААХ!!! – надо ли говорить, что от королевы столь мощный напор оставил лишь истощённую тряпку. Кир кончил, Ева кончила, он хохотал от того, в какую нелепую шутку его «любимый» бог превратил всё это действо, она пала без чувств. Конец, финита ля комедия.

- Ну, вот и всё. А вы что смотрите, неудачники? Пшли вон! – воскликнул молодой человек, прогоняя души демонических монархов рукой, словно назойливых мух. Осталось только натянуть штаны, взять крылатую девушку на руки, да направиться прочь из этого места. Один пас, и огромная орихалковая дверь раскрылась, отреагировав на чёрную магию героя.

- Синьор Киргот, вы уже закончили? – неловко поинтересовалась зайчиха уже в своём привычном наряде.

- Да, Ляпис. Теперь ты. Сбегай к Тафиасу, скажи, что я жду его на крыше часа так через два. А потом жди меня в своих покоях, – произнёс герой, в последний раз оборачиваясь в сторону Чёрного трона. Призраки рассеялись, но сам обсидиановый престол окутала еле заметная чёрная дымка. Но до тех пор, пока рядом с Евой был Кир с Аллой, эта дрянь ни за что не получит душу королевы.

Молодой человек оставил возлюбленную монархиню в своём расположении. Он бережно уложил её спать, и ушёл. Не забыл он и к себе зайти. Сецуна с Аллой уже спали, да и не к ним у героя было дело. Нет, предметом его поисков стало одно из его зелий, на выносливость. За окном давно уже стояла ночь, ну а день успел как порадовать юношу компанией Евы и Сецуны, так и утомить его изнурительной гонкой в небесах. А ведь ему предстояло ещё одно испытание.

- Ну, за здоровье, – ехидно пробурчал маг-целитель, опрокидывая в себя фиал желтоватого зелья. Жгучая горечь ударила в горло, жар растёкся по груди, да и сердцебиение подскочило. Всё, как и следовало ожидать. Поддавшись приступу сентиментальности, Кир на прощание поцеловал своих ушастых спутниц в лобики, да и ушёл, аккуратно закрыв дверь, чтобы ни один звук не потревожил сон хвостатых.

Замок, казалось бы, совсем опустел. В коридорах, кроме немногочисленных дозорных, не было ни души. Все дремали в своих комнатах, согреваемые уютно трещащими каминами. И лишь герой исцеления незвучно шагал, игнорируя гвардейцев на своём пути. До тех пор, пока он не оказался перед знакомой дверью. Он был там всего один раз, и даже так, он помнил её досконально. Стук, скрип петель, и вот, он оказался в прибранном жилом помещении, где его уже ждали с распростёртыми объятиями.

- Синьор Киргот! Вы пришли! – воскликнула привлекательная красноглазая девушка, бросаясь на своего гостя.

- Ну конечно! Как я мог не прийти? – Кир задал риторический вопрос, прижав фигуристую зайчиху к себе.

- После нашего прощания, я уже думала… – сказала Ляпис, но юноша прервал её страстным, всепоглощающим поцелуем. И не прекратил её, пока взволнованная старейшина не перестала дрожать.

- А, да когда это было? Я беру от жизни всё, и тебя в том числе, – игриво заявил маг-лекарь. Что он ожидал? Томных взглядов и нежностей? Нет! Взбесившаяся от желания зайчиха бросила юношу на кровать. Он не сопротивлялся. За этой животной страстью он и пришёл.

- Синьор Киргот, возьмите меня! – лихорадочно взмолилась Ляпис, сбрасывая с себя одежды. В своей небрежности девушка напоминала герою-целителю самого себя. Не успел он расстегнуть пару пуговиц, как за него это доделала зайчиха. Фрак, штаны, сапоги – всё отправилось подальше. А затем пышное тело прекрасной девушки навалилось на ухмыляющегося героя. Он знал, что будет дальше. Видел судорожные попытки красавицы ввести в себя его шест. Он помог ей. Схватил её за спину, насадил на эрегированный член, и принялся долбить, словно шахтёр рудную жилу.

- АХ! СИНЬ… ОХ! – стонала молодая старейшина, заливая своими криками всю комнату. Да, они двигались в унисон, однако теперь именно Кир был ведущим. Именно он напрягал бёдра, именно он вылизывал тело зайчихи, и именно его руки крепко взялись за её широкую задницу с кругленьким хвостом. Он не отказывал себе ни в чём, пустив в ход всю свою сверхъестественную мощь. Своей кожей молодой человек ощущал, как по ней елозит внушительная грудь, щекоча припухлыми сосками. Секунда за секундой, движение за движением – всё шло к финалу. К яркому и одурманивающему.

- А-А-А-АХ!!! – раздалось в спальне. Кир, Ляпис, их голоса раздались в унисон. Далеко не первая эякуляция за день ощущалась, казалось бы, наиболее красочно из всех. Глаза захлопнулись, и каждая клеточка его тела наполнилась приятной дрожью. Своими конвульсиями и спазмами зайчиха доводила юношу до исступления. А затем, волна экстаза отступила, и Кир обнаружил себя бездумно пялящимся в узорчатый потолок, с лица его при этом никак не сходила дурацкая улыбка.

Кир почувствовал, как его любовница бессознательно прижималась к его телу, пытаясь укрыться от назойливого сквозняка. Делать было нечего, и он прижал её к себе левой рукой, а правой же накрыл одеялом. Так ему и осталось лежать, осматриваясь по сторонам. Каким же удивлением для юноши обернулось то, что он нашёл на прикроватной тумбочке. Мягкая игрушка, и не кого-либо, а его самого.

- Ха, всё такая же нелепая, – пробурчал герой, рассматривая то, что создали по его образу и подобию в Браньке. Последнее из последствий, которое он ожидал от своего визита на то самое заседание. Сейчас, впрочем, никакого раздражения этим фактом он не испытывал. Да и зачем, если именно в этом куске материи с опилками зайчиха находила покой и умиротворение? Он отложил куклу назад и взглянул на часы с маятником. Одиннадцать часов и двадцать три минуты. До встречи с Тафиасом ещё часа так полтора.

- М-м, синьор Киргот, у вас под рукой как за каменной стеной. Я так завидую леди Еве за это, – негромко сказала Ляпис, покрепче прижавшись к длани целителя. То, как она называла героя, слегка беспокоило его, а потому он решил пресечь это.

- М-м? А, да. Ляпис, я же тебе так и не сказал. Как тебе моё новое лицо? – поинтересовался маг-лекарь, взглянув в алые глаза своей любовницы.

- Оно очень миловидное. И доброе, – без колебаний ответила она.

- Думаешь? Так вот, это – знак моей решимости. Я не только внешность изменил, но и имя. Теперь я – Кир Албан. Запомни, и уведоми остальных, как меня зовут по-настоящему, – произнёс герой-целитель, разглядывая аккуратное убранство комнаты. Лишь сброшенная одежда своим беспорядком выделялась из общего вида.

- Как пожелаете, синьор Кир. Как бы вы себя ни изменяли, вы – это вы. Ничто не изменит того факта, что вы – мой повелитель, – вымолвила Ляпис, подкрепляя свои слова очаровательнейшей улыбкой. Как-никак, этот молодой человек спас её от мучительной хвори, вытащил из рабства, да ещё и отцу её дал новую жизнь. Именно он был её первой любовью и зависимостью.

- Ты же вроде как приближённая советница Евы. Ты уверена, что тебе стоит такое говорить? – поинтересовался Кир, вставая с кровати. Ведь вещи сами себя не сложат.

- Конечно, ведь это правда! Ева – моя дорогая подруга, и я стою на её страже! Но без вас меня бы тут и в помине не было. О таких вещах я просто не могу врать, – рьяно проговорила Ляпис.

- Раз ты так хочешь, пожалуйста. Только не хвастайся этим перед остальными, – предупредил юноша, так как подобные заверения и за измену могли посчитать.

- Ну естественно! Может, с вами я и глупая влюблённая девочка, но обычно я – одна из влиятельнейших управителей во всём Кинакрите, и таких ошибок совершать не стану! И да, вы же хотели поговорить с Тафиасом? – произнесла зайчиха, наблюдая за раскладывающим её пачку с туфлями на стол юношей. Тафиас – так она теперь называла своего отца, Кэрола, якобы обезглавленного за измену, а на деле – волею Киргота принявшего облик падшего генерала Хакуо.

- Да. Судя по его посланиям и намёкам, здесь намечается нечто серьёзное, – с холодным голосом проговорил молодой человек. Правая рука королевы демонов никогда не давал поводов сомневаться в своей компетенции. Случись что, он не преминёт разобраться со всем самостоятельно. И даже то, что Рису с Руфусом взяли выходные, его не остановит. Но если он решил просить помощи лорда-протектора, значит дело действительно не из простых.

- Вы уже уходите? – обеспокоенно спросила Ляпис, сбрасывая с себя одеяло. Маг-целитель не мог не восхититься её отменной фигурой, объёмными бёдрами, пышной упругой грудью. Да ещё и в нос не прекращал бить сладкий аромат её духов?.. Духов ли? А ведь сложись всё иначе, он бы взял её с собой. Если бы их не подгоняло мировое зло.

- Я могу уйти. Но… ты ведь совсем не этого хочешь? – вопросил герой. Тут же уши девушки встали, как заведённые, да и энергии прибавилось столько, что будто и не было их первого раза несколько минут назад.

- Да синьор. Вы же знали, что зайчики умирают от одиночества? – намекающе поинтересовалась старейшина звёздных зайцев. Её алые глаза уже сгорали от желания.

- Не сегодня, и не со мной! – с нарочитой ласковостью произнёс Кир, врываясь на ложе. До встречи с Тафиасом оставалось ещё много времени, и ещё больше – нерастраченной энергии.

Метель, буря, отныне свои правила диктовала снежная стихия. Крышу то и дело заметало, но герой исцеления словно бы и не замечал этого. В одних лишь штанах и сапогах, он размахивал двуручным мечом с его рост. Это безумие имело несколько причин. Первая – банальная ностальгия по, казалось бы, ужасным временам. Когда по ночам он тренировал свою силу и волю для предстоящего избавления. Вторая – даже час с Ляпис не истощил всю ту энергию, что подарило ему зелье выносливости. Ну и третья – огромным мечом Кир хотел компенсировать свой убавившийся рост. Был вариант, естественно, найти среди гвардейцев кого-то опытного в этой сфере, но юноше в кои-то веки хотелось наработать свою собственную технику, под самого себя. Да и ничто не мешало адаптировать стиль Крайлетов под это дело.

- Лорд-протектор, воевода Тафиас с докладом прибыл! – торжественно произнёс внушительного размера огр, вышедший из ведущей в замок через лестницу пристройки.

- О, приветствую, Кэрол. Можешь отбросить эту армейщину. Тафиас или Кэрол? Как мне тебя называть? – спросил юноша, заходя под крышу строения. Его самого снег не беспокоил, но вот приглашать уважаемого демона к подобному разговору, когда в глаза летят назойливые снежинки, как минимум, невежливо.

- Лучше Кэрол. Всё равно вокруг никого нет, – ответил мужчина, удобно устраиваясь у полированных каменных перил.

- Что ж, раз ты так хочешь, буду называть тебя Кэролом. Тяжко иметь несколько имён, – отметил молодой человек. Он тоже имел два имени, но они-то лишь одним слогом отличаются, в то время как бывшему старейшине звёздных зайцев пришлось привыкать к чужой жизни.

- Пожалуй. Господин Кир, вы тренируетесь? – поинтересовался огр, рассматривая внушительный стальной клинок. Первое, что попалось юноше в оружейной. И всё же, этот трёхкилограммовый меч он решил оставить себе. Не орихалк, но и не бог весть что.

- Да. Решил вот немного размять мышцы. Так что такого важного ты хотел мне сообщить? – перешёл к главной теме Кир, обтряхивая плечи от снега. Холод его не беспокоил, лишь бодрил.

- По поводу моего доклада. Некоторое время назад мы начали подготавливать почву для дальнейшего перемирия с человечеством. Законодательные правки, пропаганда, общественные процессы – всё шло по запланированному курсу, пока в определённый момент не вспыхнуло повсеместное недовольство, – доложил мужчина, возвращая твёрдость своему голосу.

- Не «начало нарастать», а именно что «вспыхнуло»? – решил уточнить озадаченный герой-целитель.

- Так точно. Заговорщики распространили волнения. Подавить беспокойство было бы просто, однако мы не стали из-за риска лишь усугубить мятежные настроения, – солдатским тоном выговорил Кэрол. Уж больно он вжился в свою роль.

- Это случилось до того, как Рису со своими убежала к себе в лес, или после? – поинтересовался юноша, опираясь на свой двуручник.

- После. Уже неделю мы стараемся контролировать ситуацию, – сказал огр, посматривая вниз, на пустую еле освещённую лестницу.

- Что ж, пока что всё тихо. Посмотрим… У нас один вариант – подавить зачинщиков. Или… да, лучше разузнать поподробнее. Вдруг мы имеем дело с организованной группировкой, и тогда, сколько головы ни руби, всегда отрастут новые. Моё исцеление здесь явно пригодится, – вымолвил маг-лекарь, не желавший более жертвовать кадрами понапрасну.

- Об этом я и хотел попросить вас. Я не знаю никого, кто был бы более умел в зачистках, угрозах и вербовке, чем вы, господин Кир, – произнёс советник королевы, передавая в руки героя небольшой свиток с именами. Сразу ясно было, что Тафиас не желал их смерти.

- Хм, значит, ты хочешь, чтобы я взял предполагаемых лидеров под контроль? – полюбопытствовал юноша, разворачивая список.

- Конечно. Благодаря оставленной вами сети зависимых информаторов, мы получили список зачинщиков. Полагаю, двух дней нам будет достаточно для разрешения дела, – предположил Кэрол, на чьих глазах герой принялся читать.

- Так, казначей Тулио, управитель Нубий, угу, угу… Фарбо? Старейшина железных кабанов? – недоумённо спросил Кир, ведь наследник своего отца, Гурга, был самым доверенным из старейшин.

- Да. Мы склонны полагать, что его вклад был одним из крупнейших, – признался огр, так и не переменившись в лице.

- Сюрприз за сюрпризом. Скажи, Кэрол, а ты действительно всех написал? Вдруг ты не указал, ну не знаю, Бринхилд? – упрекающе намекнул молодой человек.

- Я понимаю, о чём вы думаете, но она не причастна. Хотя бы потому, что с ней никто не пытается установить контакт после ваших манипуляций, – спешно прикрыл девушку из снежных леопардов воитель. Нет, конечно, она сумела прийти в себя, и теперь с огромным трудом скрывала ненависть к Киру, но к Еве никакой антипатии она не питала.

- Кроме тебя. Ну да ладно, нравится она тебе, что поделать? – произнёс маг-целитель, прекращая подозрения. По крайней мере, пока не получит доказательств её причастности.

- Спасибо, – от всей души поблагодарил Кэрол, склонив свою рогатую голову.

- Не за что. Зачистку начнём завтра, – скомандовал лорд-протектор, направившись по лестнице вниз. Он хотел расправиться со всем как можно скорее. Вытравить тараканов, чтобы наконец-то наступил мир.

Глава 16 – Умение прощать

Новый день в беспокойной жизни героя-целителя не предвещал никаких особых перемен. Утро с Сецуной и Аллой, завтрак, заседание при Чёрном троне, где Кир с Тафиасом разъяснили Еве и Ляпис основные пункты их текущего положения. Последняя, к слову, после страстной ночи была гораздо улыбчивее, да ещё и разок намекающе подмигнула своему любимому. Так или иначе, сейчас герой, придя в свой кабинет в замке, отнюдь не об этом всём думал Кир. Ему наконец-то выдался шанс поближе разглядеть подготовленные Тафиасом данные по поводу мятежей. Нет, конечно, он и в одиночку мог их подавить, однако очагов было так много, что волей-неволей придётся расставить приоритеты.

- Чёрт, предатели не только снаружи, но и внутри затесались… Неужели опять из-за них Еве придётся плакать? – задался вопросом Кир. Костяк изменников составляли приверженцы мёртвого короля Хакуо, которых они оставили в правительственном аппарате, чтобы разорвать цикл угнетения и фаворитизма. И всё равно они выступили против пацифистических настроений новой королевы, ведь когда ещё выпадет такой удобный шанс настроить народ против неё?

Самая большая проблема в том, что и во внутреннем круге затесались отступники, без помощи которых у них так и не получилось бы распространять свои антироялистские веяния. Без их денег, ресурсов и информации. Печально, весьма печально. Когда-то десять угнетённых племён объединились с единой целью – свергнуть обезумевшего тирана. А теперь что? Снежных леопардов изгнали, ветреным хорькам пришлось переизбирать себе верхушку взамен казнённой, а теперь ещё и железные кабаны готовили восстание.

- Эх, а ведь я специально чистку устраивал, чтобы ничего такого больше не происходило, – посетовал вслух Кир. Он понимал, кто предатели, где их искать, и что с ними делать. Казнить ли, сажать ли, изгонять ли, всегда найдутся новые отступники. А если так продолжать, но недолог тот час, когда Кинакрит попросту опустеет. Потому-то Кир с Тафиасом и размышляли, что с этим делать, и как положить этому конец раз и навсегда. Как тут…

- Эх, надо выдохнуть, успоко… Да? Входите, – сказал герой, услышав стук в дверь. Это не была одна из его девушек, он бы по манере стука узнал, кто есть кто (Алла так и вовсе ворвалась бы и без всяких приличий), однако будь там кто враждебный, молодой человек был уверен, что сможет убить любого.

Ручка щёлкнула, петли заскрипели, и в кабинет вошёл Фарбо, старейшина, заступивший на пост своего умершего от руки Буллета отца. Железные кабаны были одним из лояльнейших по отношению к Еве племён. Да и она ценила их наравне с белками праха и звёздными зайцами, а оттого предательство вепреголовых было ещё больнее. В первую очередь для чернокрылой девушки, а потому об этом ей так и не сказали.

- Извините, что без приглашения, – произнёс демон, небрежными шагами приближаясь к столу Кира. И ведь было, за что волноваться.

- Ничего, располагайся, Фарбо. Это, кажется, наш первый разговор, да? Ты очень похож на своего отца, – сказал герой, указывая на диван перед собой, куда кабан и уселся. Настоящая копия своего отца, разве что без боевых шрамов, и помоложе. Жаль его убивать, честно.

- Да, мне часто это говорят, – взволнованно проговорил вепрь. Всем своим видом он давал понять, как трудно ему здесь находиться.

- Хм, ну так что у тебя за дело? Сомневаюсь, что ты бы беспокоил меня ради какой-то дурацкой светской беседы, – безразлично сказал Кир, пригнув голову к правому плечу. Прямо перед тем, как Фарбо встал с дивана…

- Лорд-протектор, я… Я сразу перейду к делу! Спасите нас, пожалуйста! – ...и раскорячился на коленях в молитвенной позе.

- Так ты пришёл о пощаде умолять? И это после твоего-то предательства, – злободневно выговорил Кир, смотря на демона сверху вниз.

- Лорд… вы… Вы уже знаете? Да, я признаю, мы действовали против Её Тёмного Величества! Но у нас есть причина! – воскликнул вепрь, доставая из-за пазухи свёрток бумаг. Целитель пробежался по нему глазами, и понял, что получил учёт всех совершённых и предстоящих случаев антироялистских демонстраций, к которым причастны железные кабаны. Одного лишь взгляда хватило, чтобы понять, что список подлинный, он во многом перекликался с докладом от зависимых информаторов на прикорме у Кэрола. За такое и на гранбелк можно отправить. Но…

- Ну, раз ты пришёл с повинной, рассказывай, что заставило тебя пойти против королевы? – снисходительно поинтересовался юноша, чей взгляд на миг приковал к себе его новый меч. Впрочем, чуть что, даже он не понадобится.

- Да! Конечно! Мы не замышляли мятежей! Нас заставили! Нашу родную деревню взяли в заложники! – оправдывался Фарбо, вытянув ввысь скрещённые руки.

- Да ну? И кто это такие удальцы, что взяли в плен могучих железных кабанов? – недоверчиво вопросил лорд-протектор.

- Это очень, очень сильный народ! Рубиновые драколюды! Сильнейшие из войск покойного короля! Они летают на драконах, сами сильные как чума, да ещё и сами могут становится как эти ящеры! А мы ни летать, ни от их огня защититься не можем! Что нам ещё было делать?! – воскликнул кабан. Вот этим уже он подлинно заинтересовал героя исцеления. Рубиновые драколюды, как считал Кир, скрылись куда-то, и уже не появятся. Ведь в первом мире он их не видел – потому как всё их племя было стёрто с лица земли Евой Риз, наверняка не без помощи Каладрия. Сейчас же на её службе состояло племя красных драконидов, однако те лишь гуманоидные ящеры, наездники, далеко не такие могучие. Драколюды же, как имя и предполагало, имели человеческий вид, но в разы сильнее оных, с красной чешуёй, и с рогами. И это ещё не говоря о том, что они – метаморфы.

- Что делать, что делать? Обратиться к нам, например, а не подчиняться подонкам? – предположил юноша, вынырнув из омута раздумий.

- Нет! Они держат нас в заложниках, всех бы сразу перебили! Нам нужен кто-то сильный, кто смог бы пробраться к ним! Простите, но при дворе я не знаю никого, кто смог бы так… Вот и пришлось нам подчиняться, – ответил демон. Голос его дрожал, но храбрость не позволяла просто так сдаться. Вот её-то молодой человек проверить и решил.

- Знаешь – это я. И поэтому ты решил обратиться именно ко мне. Ты, мошка мелкая, будешь ставить условия мне?! Сначала раздуваешь пожар восстаний, а теперь ещё и о спасении умоляешь? Ты виновен, и ничто этого не изменит! – обвинительно вымолвил Кир, глумливо тыча в собеседника пальцем. Обычное признание вины лишь облегчает приговор, не обращает его в оправдание. Ничто не мешало Киру собрать войска, перебить его деревню подчистую, а затем взяться за мятежников. Ничто, кроме Евы, и того, как ей потом придётся рыдать…

- Д-да, вы правы! Вы сильный, а мы – всего лишь предатели. Обычно, нас всех бы на гранбелк! Но мы уже заслужили своё прощение! – неожиданно произнёс Фарбо.

- И как же? Расскажи? – потребовал маг-целитель. Нет, он догадывался, о чём пойдёт речь, но даже так, пусть вепрь всё объяснит.

- Мой отец, бывший старейшиной нашего племени, сражался на вашей стороне, когда вы штурмовали Кинакрит! Если… Если бы вы были лучшим командиром, он бы не умер! Он доверился вам, а вы его убили! И чтобы искупить этот грех, я прошу вас простить нас и спасти наше племя! – заявил железный кабан, отчего напускное безразличие на лице Кира обратилось маской злобы. Он встал со стула, подошёл к Фарбо…

- В твоих словах есть смысл… Хотелось бы мне сказать! – и схватил его за грудки, подняв над собой. – Но ты, гнида мелкая, своими высказываниями позоришь в первую очередь его честь, и всех, кто погиб в тот день! Тебя там не было, ты не видел, как всё произошло! Воин – это тот, кто, в первую очередь готов поставить на кон свою жизнь ради цели! А ты пришёл шантажировать меня смертью своего отца? Ты жалок! – презрительно проговорил герой, всматриваясь в мелкие карие кабаньи глазки. «Враг прячется в тенях» – говорили ему. Стоило бы прислушаться. Однако, всё сложилось так, как сложилось. Буллет уже отбывает своё наказание за это, и ничего уже исправлять он не собирался.

- Я… просто хочу… защитить своё племя! – выкрикнул вепрь, навлекая на себя… нет, не гнев. Улыбку. Демон прошёл испытание молодого человека, за что последний усадил его на диван, и даже показательно обтряхнул его фрак.

- Хм, хорошо. Я готов помочь тебе. Я вытащу вас, кабанов, из той дыры, где вы оказались! Я ведь и правда задолжал Гургу. Не говоря уже о том, что ваши смерти расстроят мою королеву, – заявил юноша, возвращаясь на своё место. Как-никак, десять, а вернее, девять племён, хоть и высылали старейшин в Кинакрит, где те и жили, сами по себе обитали по всей Конфедерации. В случае чего защитить их было трудно, и это – вина слабого королевского аппарата. Один город просто не может видеть всё, что творится на огромных территориях множества государств, и поэтому железных кабанов можно было признать жертвами.

- П-правда?! – шокировано спросил Фарбо, сомневаясь, не бросаться ли ему снова на колени.

- Полная! С двумя условиями. Первое – ты сейчас же, кабанчиком, мотнёшься в тронный зал, и всё расскажешь Еве, вдруг она что-то придумает. В крайнем случае, за дело возьмусь я сам… Знаешь, все десять племён для Евы – словно семья родная. Она за вас всех голову сложить готова. Но вы все продолжаете раз за разом расстраивать и предавать её! – произнёс Кир. Он знал, что та до сих пор рыдала по ночам из-за трагедии, которой подвергла Кинакрит, оплакивала каждого казнённого, какое бы зло они ей ни замышляли. Даже изгнанных снежных леопардов она берегла изо всех сил. Наверняка, чернокрылая – это единственная душа, ещё верившая в какое-то единство десяти племён.

- К-конечно! Прямо сейчас! – выкрикнул Фарбо, сорвавшись с места.

- Стоять! Есть ещё одно условие. Ты там говорил о прощении для племени? Так вот, ты его получишь, но кто-то должен ответить за преступление. Ты пойдёшь на казнь. Ну как тебе? Нравится? – злобно ухмыляясь, спросил герой исцеления. Так он проверял правдивость его слов. Если струсит – смерть. Если же нет…

- Нра… Н… Да! Я согласен! Делайте со мной всё, что угодно, только спасите мою деревню! – взмолился вепрь, отчего уголки губ героя спустились, и теперь отчётливо было видно одобрение. Прошёл.

- Ха, хорошо. Я передумал. Можешь жить! Я обещаю, что спасу твой народ. Вы нужны нам. Только не заблуждайся, больше отцом ты прикрываться не сможешь. Второго помилования можешь не ждать, – предупредил молодой человек.

- Спасибо! Спасибо вам! – тут же Фарбо просился с благодарностями, но Кира это уже утомляло.

- Довольно! Если хочешь кому-то это сказать, восхваляй своего мёртвого отца, а ещё лучше – добренькую Еву, для которой вы все как семья. Что стоишь? К ЕВЕ БЕГИ, ПОКА НЕ ГРОХНУЛ!!! – сорвался герой, устрашая кабана скрежетом зубовным.

- Д-да, лорд-протектор! Простите, лорд-протектор! – виновато воскликнул он, прежде чем выбежать из кабинета. Целитель снова остался наедине с самим собой.

- Отправляюсь завтра. А пока, что там у нас по этим драколюдам? – пробурчал под нос юноша. Освобождение деревни железных кабанов теперь было его первостепенной целью. А всё потому, что Ева считала их семьёй. За которую Кир готов был мстить… Нет, не так как раньше. Все свои силы он хотел пустить на разрешение конфликта, да ещё и так, чтобы можно было завербовать рубиновых драколюдов. Ведь они красивы и сильны. Свежая кровь в Кинакрите совсем не помешает. А если повезёт, то и девочку по вкусу можно себе новую найти. Но прежде, надо подготовиться.

Мастерская. Звон десятков молотов, шипение горнил, треск пламени – всё сливалось в причудливую какофонию звуков, одновременно невыносимо шумную, и в то же время находиться среди этого грохота было на удивление приятно, стоит только привыкнуть. Вот и Кир удобно устроился в уголке, вместе со своими девушками, Аллой и Сецуной. Обе прижали уши к макушке, обеим находиться здесь было не вполне комфортно, и всё же, любопытство брало верх. Хотя бы потому, что в кои-то веки герой решил воспользоваться своим подарком в виде набора столярных инструментов. И пока демоны-кузнецы создавали оружие, на каждый образец которого непременно ставилось клеймо в виде герба против бессмертных, чтобы у порождений Буллета в случае чего не было ни шанса. Что же насчёт могущественного героя-целителя? Что ж, у него получился неплохой такой сундучок с выгравированными на нём стамеской хаотичными абстрактными узорами.

- Господин, так красиво! – восхитилась волчица, разглядывая деревянное изделие.

- Спасибо, Сецуна, – поблагодарил её молодой человек. Он понимал, что шкатулке предстоит лакировка, да и стамеской он работал как новичок, и всё же, таковым было его старое назойливое желание. Благо хоть петли забил куда надо.

- Да-да, хорошая деревяшка. А теперь, может, расскажешь, зачем ты нас собрал? – спросила Алла, которую всё больше и больше утомляло нахождение в грохочущей мастерской.

- Хорошо. Завтра я отправляюсь в путешествие. На юго-восток. Вернее, это миссия с проникновением, – рассказал юноша, уверенный в том, что звуки работы сполна заглушали его речь.

- Гы-гы, проникновением! – втихую расхохоталась богиня в человеческой личине, на что тут же получила пару недоумевающих взглядов. Стыд? Понимание? Нет, это не про Аллу. Она лишь дерзко выпятила язык.

- Эх, в общем, Сецуна, я не могу тебя с собой взять, прости, – сказал Кир, положив ладонь на плечо своей хвостатой воительницы.

- Почему? Сецуна не может драться за тебя? – спросила девочка, каждое слово которой несло в себе всё больше и больше обиды.

- Вот именно, что ты можешь, но если я изменю тебя… – принялся объяснять герой.

- Всё равно смогу! – перебила его волчица.

- Дослушай хоть. Да, ты сможешь, но наш враг – рубиновые драколюды. Против них ты без своих наручей не выстоишь, при этом ты ими со своим стилем боя выдашь меня. Поэтому, пожалуйста, останься. Только тебе я могу доверить безопасность Евы, – проговорил Кир, схватившись уже и за правое плечо своей верной спутницы.

- Угу… Хорошо, – пускай и с неохотой, но согласилась Наюта.

- Ну, вот и умничка, – выдал юноша, поглаживая ту по её серым локонам.

- А с этим что делать? – прервала их Алла, разглядывая рукодельный сундук.

- Не знаю. Мне просто уже давно хотелось сделать такую штуку, – ответил юноша, вставая из-за стола. Этим он просто закрыл гештальт, оставшийся ещё с первого визита Раналиты.

- Господин Кир, ты куда? – поинтересовалась Сецуна, до сих пор не отошедшая от потрясения.

- В отхожее место. Скоро вернусь, – ответил маг-лекарь, уверенно зашагав прочь.

- У меня плохое предчувствие, – обеспокоенно высказалась воительница.

- Успокойся, он справится, – беззаботно ответила ей рыжая богиня, с любопытством разглядывая сундучок.

Если не обращать внимания на гравировку стен и потолков, если не всматриваться в окно, витражные мотивы которого опозорили бы порой некоторые культовые сооружения, то это был самый обычный толчок. Разве что не такой вонючий, ведь под ним не выгребная яма, а длинная канализационная труба, через которую всё уходило под землю. Отнюдь не прелесть кинакритских туалетов, впрочем, сейчас волновала героя-целителя.

- Метаморфы, метаморфы, – пробубнил под нос юноша. Противостоять целой армии драконов? Запросто. Проникнуть в их ряды – тоже легко. Тафиас подсказал ему, куда смотреть, и в кого превращаться. Но вот получится ли закончить миссию как ожидалось – тут уже всё будет зависеть от обстоятельств, и того, как маг-лекарь на них будет реагировать. Самым разумным решением виделось ему создание ядов, не позволявшим бы драколюдам обращаться в полноценных драконов. Проблема в том, что он не был чудотворцем. Не до такой степени. Для ядов ему нужен был образец. Если не самих рубиновых супостатов, то хотя бы кого-нибудь похожего. За любым словом в статистике, что так охотно показывал ему нефритовый глаз, стояло нечто биологическое. Именно через это он хотел создать себе преимущество.

- Хм, может, кто-то из гвардейцев так умеет. В крайнем случае, возьму образец своей крови, – проговорил Кир, ведь от Хакуо в наследство ему досталась способность обращения.

- А, ну да ладно, разложу колбы, а там понятнее станет, – высказался молодой человек, заканчивая свои дела. Благо, там было и чем подтереться, и рычажным насосом можно было сцедить себе воды, чтобы подмыться, да руки ополоснуть. Холодно, разве что, вода ледяная но даже так, эти удобства в разы перевешивали те, что имел герой в своей родной деревушке. И почему меня вообще тянет обратно? – про себя задался вопросом герой. Наверняка, потому что в те времена отвечать приходилось лишь за себя, а не за весь мир.

Самое интересное, впрочем, началось тогда, когда Кир открыл дверь. Тут же в него влетела синяя молния, выставив вперёд короткий меч с сочившейся с него голубоватой жижей. Осознание ударило в голову: «меня пришли убивать». На героя посыпался град ударов: сверху, снизу, по диагонали, колотые, резанные. Юноше пришлось немало поизворачиваться, чтобы ему не испортили его фрак. Очередной выпад, Кир ушёл за спину убийцы, но мечник резво развернулся, чтобы нанести стремительный удар через плечо. Который…

- Как это понимать, Бринхилд? – ...целитель поймал всего двумя пальцами. Теперь уже девушка-леопард оказалась за порогом уборной.

- Сдохни, – с ненавистью ответила девица, вырывая клинок. Указательный и средний пальцы правой руки оросились кровью. Рана прошла аж до кости. При этом вокруг руки образовался клубок синих молний. Ясно, яд антимаги…Не успел Кир закончить мысль, как девушка направила меч остриём в грудь героя. Тот не растерялся, отошёл с пути клинка, поджал правую руку к животу, а затем высвободил, шлёпнув строптивую обратной стороной ладони прямо в солнечное сплетение.

- Кха-а! – бессильно закашлялась убийца, роняя оружие. Ран на пальцах героя, казалось бы, никогда и не было. Лишь алое пятно напоминало о них.

- Я понимаю, ты хочешь мне отомстить, и я могу это уважать. Вот только, ты недооценила свои силы. Эх, а ведь я тебе государственную измену простил, – посетовал Кир, склоняясь возле демоницы.

- ЗАТКНИСЬ!!! – болезненно выкрикнула она. Её тело начало изламываться, клочки меха загустели и разрослись, лёгкие звериные черты лица обратились истинно кошачьей мордой. На месте девушки явился огромный четырёхметровый ирбис. Не теряя времени, зверь скакнул на Кира. Лишь одна мысль застилала рассудок Бринхилд – вгрызться в глотку надругавшегося над ней подонка, вырвать кадык, нанести ему такую рану, после которой он уже не оправится.

Снежный леопард прицелился в шею, но в пасть попало правое предплечье. Кир даже не пошатнулся. Не теряя времени, барс принялся шматовать её на мясо, отрывая кусок за куском, обнажая кости и разрывая связки. Настолько быстро, что Георгий не поспевал за всем. Видя в бездействии свой скорый конец, маг-лекарь поднырнул под огромный торс, сжал кулак, да от души дал им по незащищённому мышцами брюху. Натиск прекратился, ирбис пал, а на руке наконец отросло мясо. Зверь же вновь обратился демоницей.

- Гхх… ЗАЧЕМ ТЫ ВЫНУЖДАЕШЬ МЕНЯ?! Ты же знаешь, что тебе меня не победить! Думай, Бринхилд! Я подарил тебе шанс пережить остальных бунтовщиков! Но не-ет! Тебе надо взять и всё испортить! Зачем?! – неустанно вопрошал герой-целитель, согнувшись над обратившейся обратно девушкой.

- Потому что… пошёл ты нахер! – выкрикнула она, и из последних сил схватила лежавший рядом меч. Всё, чтобы резким движением всадить его себе в пузо. Яд антимагии так и не сработал на этого человека, но уж её-то он прикончит, и никакие целительные силы её уже не вытащат.

- Опять ты за своё, – раздражённо сказал Кир, наложив ладонь на рану. Меч он выбросил подальше, дыру закрыл, но это не помогло. Мана – неотъемлемая часть живых созданий, поглощалась отравой только в путь. Вывести её можно… с большим риском для Бринхилд. И тут…

- Эх, была не была, – юноша решил сорвать с пальца защитное кольцо, надев его на демоницу. Он подпитывал её магией, боролся за жизнь, которой та так легко разбрасывалась. И вот, получилось.

- Ну всё, готово. Теперь пусть Тафиас с тобой разбирается, – пробубнил герой, взгромождая девушку к себе на плечо. И меч он не забыл. Никаких опознавательных знаков, обычный короткий мифриловый меч из оружейной. Интересно то, что юноша высмотрел в её воспоминаниях. А именно, то что два дня назад, вопреки заверениям бывшего старейшины звёздных зайцев, некто из царствующих львов назначил ей встречу, где подначивал вступить в заговор против Евы. Яд от него же. Любопытно, что ушёл он с рандеву уже ногами вперёд. За непосильную помощь изгнанному племени чернокрылая монархиня заслужила искреннее уважение от Бринхилд. Впрочем, оно не распространялось на её обидчика, который всё равно решил пощадить её.

Тьма, гул в ушах и неудобные раскачивания встретили неудавшуюся убийцу. Плечо юноши болезненно ударялось ей в живот, а оттого демоница не сдержалась от попытки вывернуться. Напрасной, как оказалось.

- Не брыкайся. Ты ещё слаба, – предупредил герой, жестом приказывая дозорным гвардейцам оставаться на местах. Мол, «я сам разберусь».

- Почему… я?.. – недоумённо спросила девушка, так и не закончив предложение. Но тема последнего была понятна и без этого.

- Жива? Потому что я не позволил тебе умереть. Нет, не трогай это кольцо. Дня так два-три, – предостерёг Кир, ведь Бринхилд попыталась снять непривычный ей аксессуар.

- В следующий раз… Я… – начала девушка, однако…

- Довольно. Следующего раза не будет, и ты это знаешь. Тебе меня не убить. Если хочешь умереть, можешь снять кольцо. Я специально не стал выводить весь яд. Ты погибнешь, и тогда Тафиас останется один, Еве придётся проливать слёзы за ещё одного из вашего предательского племени, да и мне от этого ничего не будет. Ты этого хочешь? – укоризненно поинтересовался Кир. И, как ни странно, демоница опустила руки.

- Ты отвратителен, – обессилено вымолвила Бринхилд.

- Нет, я неотразим. Поэтому мы забудем, что ты попыталась меня замочить в сортире. Правда, тебе придётся заплатить мне кровью, – заявил молодой человек, усмехнувшись своим словам.

- Так и знала. Зачем все твои слова, если ты хочешь лишь казнить меня? – разочарованно поинтересовалась девушка-леопард, чьи пальцы невольно потянулись снимать кольцо.

- Казнить? Ха-ха! Милочка, мне нужна пара капель твоей людской и звериной крови, ничего больше, – заверил герой исцеления, радостный, что его «шутка» сработала как надо.

- Не верю. Опять в казематы меня бросишь? – гневно спросила Бринхилд.

- Глупости. Послушай, мне наплевать, ненавидишь ты меня или нет. Можешь не прощать меня. Прощение – противоположность мести, а я именно что мститель. Но перед следующей попыткой, подумай, что у тебя есть, что ты теряешь, и как будет ему. Стоит ли твоя жизнь того, чтобы пускать её на бессмысленную месть? – напутственно проговорил маг-лекарь, не силясь поверить собственным словам. И всё же, так оно и было. Мстить он начал в первую очередь потому, что иначе не мог. Ничего другого у Кира и не было, и не было бы, если бы он не преуспел.

Дальнейший путь они провели без слов. Лишь топот ног расступавшихся перед героем демонов да периодические салюты лорду-протектору нарушали безмолвие. До тех пор, пока…

- Мы пришли, – ...перед ними не распахнулись огромные орихалковые врата, за которыми происходило заседание старейшин. Кэрол общался со старейшиной терновых жаб, однако стоило ему только увидеть, как герой-целитель вошёл с его женщиной…

- БРИНХИЛД! – ...как тут же бросился к ней. Кир же охотно отдал её в руки своему союзнику.

- Тафиас… – чуть ли не со слезами на глазах ответила демоница.

- Что случилось? – поинтересовался огр-воевода, сжимая в могучих руках девушку-леопарда.

- Покушение. Я догнал и убил ассасина, – произнёс юноша, отдавая пропитанный ядом меч в руки главного советника Евы, еле заметно кивнув в сторону виновницы сего «торжества». Не забыл он взглянуть на саму королеву и на Фарбо. Одного только вида было ясно, чтобы понять, что последний рассказал всё. А многозначительный кивок монархини означал, что она дала добро на спасательную операцию.

- Тогда я откланяюсь. Тафиас, Бринхилд, зайдёте ко мне потом, – скомандовал маг-целитель, удаляясь из тронного зала.

А тем самым временем, в покоях мага-целителя, где Сецуна с Аллой мирно кушали…

- Ну вот, подружка. Он сам справился, – ...богиня довольно наблюдала за свершениями героя, для которого банальное умение прощать уже приравнивалось к подвигу.

Глава 17 – Новое приключение

Настало утро, и Кир, под самое утро, безо всякого предупреждения, выбрался из замка в национальных одеяниях Франрахии, родины рубиновых драколюдов, да ещё и с двуручником за спиной. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он даже не стал будить Сецуну, что уж говорить о Еве с Ляпис. Лишь Алла составляла ему компанию.

- Хи-хи! Только ты, я, дорога. И сейчас ты только мой, – едва ли не пропела богиня, вместе с хозяином шагавшая по спящему Кинакриту. Если поначалу она только и делала, что изображала из себя меховую шапку, то сейчас же её в большинстве случаев можно было увидеть в облике ушастой девочки. Но хоть герой и любил её в любом облике…

- Я бы на твоём месте не был столь уверен, – ...ограничивать себя в желаниях он совершенно не планировал.

- Ой, цыц! Дай помечтать! – обиженно высказалась рыжая бестия.

- А ведь это и правда наш первый раз, когда мы путешествуем только вдвоём, – заявил Кир, любуясь пейзажами заснеженного города.

- Если не считать того раза, когда ты побежал за мной, – не преминула напомнить Алла.

- Ой, заткнись, – пробурчал маг-целитель. Прямо как его питомица пару мгновений назад. И поняв это…

- Ха-ха-ха-ха-ха! – ...попутчики захохотали в унисон. Однако, если серьёзно, никто кроме них двоих не в состоянии был справиться с поставленной задачей.

- Кстати, а почему мы на самолёте не полетели? Оставили бы где-то неподалёку, да пошли бы оттуда, – поинтересовалась лисица, замечая неподалёку стену. Да, выходить они будут явно не через закрытые ворота.

- Они же на драконах летают. Ты думаешь, они не контролируют воздушное пространство? Мы как подлетим, так нам на хвост сразу подсядет куча драконов, – пояснил герой исцеления, в то же время удивляясь, почему же Алла временами задаёт столь глупые вопросы, если может заглянуть ему в голову?

- Только не говори, что боишься, – дерзко высказалась богиня, следуя за хозяином в переулок. Всё равно ведь ворота закрыты.

- Нет, что ты? Мне они не ровня, живых я могу убивать бесконечно. А вот с самолётом придётся попрощаться. Да и проблема-то в другом. Наша миссия спасательная, – укоризненно напомнил маг-лекарь своей несносной спутнице.

- Да ладно тебе, ты просто хочешь найти себе приключений, в том числе и на свою письку, – парировала хвостатая, дружески насмехаясь над юношей.

- Ха-ха! Не буду отрицать. Как будем перебираться? – лукаво спросил Кир, встав перед стеной.

- Держись за меня! – сказала Алла, обняв молодого человека. Тут же их подобрала яркая бело-золотая воронка, и перебросила через стену. Да так резво, что целитель даже не успел осознать, что произошло.

- Неплохой трюк. Хорошо, если нас не заметили, – понадеялся юноша, начав при этом… раздеваться. Да, прямо среди заснеженных сугробов, он начал снимать с себя меч, сумки, одежды, сапоги, и заворачивать это в одну тряпичную торбу.

- Ты что, думаешь, пропадут твои вещицы? – ехидно поинтересовалась лисица.

- В прошлый раз не пропали, но рисковать всё равно не стоит, вдруг что попортится. Особенно из зелий. Держи, – сказал Кир, передавая немалый свёрток богине.

- Ладно, фиг с тобой. Но ты мне за это сготовишь мясца, – заявила рыжая бестия, принимая поклажу своего хозяина.

- Сообразим на месте, – сказал нагой герой, возлагая руку на грудь. Так он заменил фокусировку волшебства, способность для усиления магии, на метаморфизм. Затем, из человека он обратился в огромного чёрного волка. В первую очередь он присел, чтобы Алле было легче взбираться.

- Залезай. Мы выдвигаемся, – пронеслось в голове ушастой, прежде чем она оседлала здорового ликана. Ни о каких лошадях, рапторах или ещё о чём-то речи идти не могло. Ведь так явно быстрее.

День. Целый день Кир в зверином облике бежал к месту назначения. Да, не так быстро, как в прошлые два раза, и даже оббегая всякую лесную нечисть, преодолеть удалось максимум две трети пути. А потому, герой со своей спутницей прибудут на место лишь к завтрашнему полудню. А пока что надо было поесть и отдохнуть. Благо, среди кучи мыслимых и немыслимых тварей, Кир высмотрел обыкновенного дикого козла, которого и притащил в зубах к месту их с Аллой постоя на одну ночь.

- М-м, вкусненько будет, – глотая слюни, вымолвила лисица. Никакой палатки над ними не было, от зимних холодов компаньонов укрывал глиняный купол, небольшой домик так удобно созданный героем с помощью магии земли. Как успел заметить Кир, его питомица предпочитала дорогим роскошным яствам нечто более простое, домашнее и, можно даже сказать, плебейское.

Увы, но запечь козла на вертеле безо всяких морок возможным не представлялось. Сначала его надо было ошкурить, потом выпотрошить, сделать надрезы, втереть туда соль, перец, ароматные травы. И мало того, герой ещё и каменную печь на дровах создал, чтобы ничего не подгорело, и чтобы козёл запекался равномерно, в томясь в собственном соку.

- Как па-а-ахнет! Не могу дождаться! – исступлённо высказалась Алла.

- Придётся ещё немного потерпеть. Пока все дрова не выгорят, – охотно ответил ей Кир.

- А будет это через?.. – спросила богиня.

- Примерно часик. Возможно, – дал свой уклончивый ответ молодой человек.

- Эй! Я столько не выдержу! – воскликнула недовольная лисица.

- Чем дольше ждёшь, тем вкуснее награда, – напомнил юноша, сбавив спесь питомицы. Как-никак, подготовить тушу и бросить её в печь – это каждый может. Но не каждый способен правильно рассчитать время, чтобы в спешке или задержке не испортить мясо.

- Да-да, терпеть-терпеть, – расстроено проговорила ушастая, не сводя глаз с каменной печи. И тут Кир решил немного подсластить её долю. Достал немного ликёра из свёртка, вышел из укрытия, чтобы в выброшенных останках найти печень с сердцем, промыл их, почистил, в том числе и от паразитов с болезнями, да нарезал мелкими кусочками, замешав со специями. Конечно, возьмись он их варить или тушить, заняло бы это ещё добрые час-полтора. Но ничего, можно и в сыром виде есть.

- Держи. Перекусим, пока мясо жарится, – сказал маг-лекарь, отдавая спутнице тарелку с подсоленными потрохами вместе с кружкой ликёра, благо, какой-никакой набор походной посуды он с собой взял. Так уж их ели некоторые народы. Герой исцеления не был уверен, что Алле понравится, но…

- Ну, хозяин, ты лучше всех! – ...после первого же ломтика, она приятно удивила его. Как она нашла в железном вкусе крови неповторимое очарование, так и его экзотическое лакомство приятно поразило. Не так, чтобы есть его каждый раз, но всё же, опыт не из неприятных.

- Конечно, я лучше, сильнее, добрее и умнее всех, – похвастал молодой человек, с приятной ухмылкой запивая стаканом с алкоголем на дне.

- Ой-ой, вот только мне заливать не надо. И про силу слов тоже, – злободневно высказалась богиня, насаживая на вилку сразу четыре куска.

- Уж всё-то ты обо мне знаешь. Зато вот я до сих пор не понял, почему ты остаёшься со мной? Чёрной силы больше нет, – проговорил юноша, положив себе в рот лишь небольшой кусок печени.

- Есть. Хотя бы в той же Евочке. Да и кто ещё кормить меня будет? – уклончиво ответила хитрая бестия, стараясь не чавкать особо.

- Да кто угодно. Вне Скодилии тебе все в ноги кланяться будут, если захочешь, – заявил герой-целитель, поднимая глаза вверх. Туда, где жёлтый шарик освещал закупоренную хижину из земли.

- Хм, ладно, уболтал. Так вот, я побежала от тебя. Потому что ты – зверь неуравновешенный, – гаркнула лисица, наставив на хозяина вилку.

- Знаю. Какое отношение это имеет к делу? – полюбопытствовал Кир, беззаботно положив в рот кусок сырого козлиного сердца.

- Не перебивай! Вот ты меня всю заполнил своей маной, я сожгла твою печать, а потом побежала на север, да? Встретила там группку твоих ребят, помогла им, и почувствовала, что от тебя лапки не сделать. Ну и к тому же, храбрость того мальчика меня заразила. А потом… я нарушила обет. И меня чуть не отправило назад. Кто бы мог подумать, что ты сразу бросишься ко мне, – рассказала богиня, насаживая на свою вилку очередную кучу мяса.

- Но ведь ты же, вроде как, читаешь меня, Алла, – подметил юноша, дёрнув пальцем к виску.

- Ага. В твоей башке была каша из страха, обиды, злости и откровенного желания… Ну, ты понял. В моей тоже, кстати, – отметила девушка, хлебнув немного ликёра. Как немного? Её несдержанность распространялась и на это.

- Не знаю, я просто не мог поступить иначе, – ответил герой, подливая ей ещё спиртного.

- Вот именно! В тот момент, когда ты залатал меня, я наконец-то почувствовала, что ты… тёплый, – сказала Алла, забрасывая пять кусков печени да сердца. Что по скольку, было им не важно. Всё равно тарелка почти опустела.

- И как это понимать? – недоумённо спросил Кир, хлебнув капельку напитка.

- Да всё просто. В тебе ещё есть добро. Что ты и доказал. Например, вчера, – произнесла девушка, дав понять, что его «история» с Бринхилд не ушла от её взора.

- Добро, да? В ту ночь ты вспомнила про Тристов. Что мне лучше было бы поступить иначе. Почему? Откуда к ним столько симпатии? – поинтересовался юноша. Пока Алла за обе щеки уплетала потроха, для него больший интерес представляла беседа.

- В принципе, не такое уж большое мне до них дело. А вот ты, твои решения, и как это на тебя повлияло – вот тут-то всё совсем по-другому, – сказала лисица, доедая последние куски печени да сердца. – Эх, закончилось, – посетовала богиня.

- То есть, тебе плевать на этих людей, но ты всё равно осуждала меня? – укоризненно спросил герой.

- А как тебя не осуждать? Ты зачем сварганил себе своего любовного дурмана? Уж не чтобы напоить какую-нибудь новую девку? – с не меньшим упрёком поинтересовалась лисица.

- Может быть. Вообще, эта штука лишает рассудка. Её можно бросить в толпу, и пары афродизиака сведут всех в зоне действия с ума, – с гордостью за своё изделие заявил молодой человек.

- Спасательная миссия, угу-угу, – обвинительно проговорила хвостатая, мельком поглядывая на тарелку нагого героя.

- Ну да, спасательная. Держи. Вижу же, ты хочешь, – вымолвил Кир, отдавая спутнице свою порцию закусок.

- Спасибочки! – обрадовалась девушка, прежде чем наброситься на отданные ей яства.

- Так вот, миссия… В этих кабанах я… вижу своих односельчан. Я не думал, что всё так получится. Не хотел думать. Даже когда всё можно было исправить, спасти хоть кого-то, мне было интереснее строить из себя неуязвимого монстра. Честное слово, когда я себя вспоминаю, то вижу какого-то истеричного ребёнка, – произнёс молодой человек, то и дело смачивая горло ликёром. Этилен не пьянил его, но горечь отлично дополняла эмоции.

- Главное… Ам!.. что ты стал лучше, – заявила богиня, чавкая кусками сердца. – Что ты так пялишься?

- Да вот думаю. Всё то, через что я прошёл, останется со мной. Навсегда, – несколько опечаленно проговорил герой. Всё, что теперь его связывало с прежней жизнью – это сидевший в темнице Буллет и восседающая подле его трона Флер. И оставалось надеяться, что героиня магии сможет окончательно обрезать эту связь…

- Ну всё, хватит уже мусолить это. Закрыли тему! – воскликнула богиня, прекратив разговор. Свои кушанья она уже съела, но…

- Действительно. К тому же, мясо уже готово, – ...это лишь начало их совместной трапезы.

- Кушать-кушать-кушать! – радостно захлопала в ладоши Алла, когда её хозяин вытащил из самодельной печи зажаристого козла. Именно ему предстояло стать костяком сегодняшнего пира.

- Пора делить тушку, – сказал герой, отрезая тесаком ещё горячие задние ноги, самую сочную, мясистую и вкусную часть блюда. При этом, если герой принялся обдувать конечность холодным ветром, то лисица ухватила ещё горячий дымящийся кусок, и принялась с аппетитом поедать его прямо на глазах у молодого человека. Делать нечего, и он решил попробовать, что у него получилось.

- М-м! Неплохо! – оценил Кир, разжёвывая твёрдый кусок мяса почти без намёка на жир в нём. Это совсем не те элитные стейки, что подавали ему во дворцах и королевских замках.

- Потому… М-м!.. что именно дичь – самая… Ам! вкусная штука в мире! – заявила Алла, уставшая от царских блюд. И что может быть после них лучше, чем отменный такой кусок зажаренного в собственном соку на дровах дикого козла? Как ни странно, к ликёру он подходил даже лучше сырого сердца с печенью. Может, надо было потушить?

- Ещё! Хочу добавки! – к удивлению целителя заявила богиня, выдирая ещё и переднюю ногу. Да, не успел он умять свою, как его спутница пожрала уже килограмм так двадцать. А ведь Киру и одна нога уже не лезла, он на половине закончил. Так он и оставил всё на ненасытную бестию, а сам принялся вымывать руки, наблюдая за неуёмным аппетитом своей спутницы. Молодая девушка с лисьими чертами даже своими варварскими манерами не потеряла своего очарования. Даже напротив, ей эта непринуждённость была даже к лицу.

- М-м, я накушалась! – довольно выговорила богиня, грохнувшись на колени Кира. Задняя нога, передняя, кусок брюха – только съев половину козла, живот Аллы раздулся, и она наконец-то объелась.

Так и провели они немало времени вместе. Юноша помыл ей руки, гладил по головке, да думал о приятном. Молча и почти неподвижно. Аж пока…

- Ну вот, теперь полегче, – ...пузо прелестной обжоры окончательно не пришло в норму.

- Пятнадцать минут прошло от силы, а ты уже всё переварила? – задался вопросом маг-целитель. Только она набила брюхо до отвала, как сразу же всё исчезло. А всё дело в том, что организм Аллы преображал в энергию абсолютно всё, без остатка. Ей даже в туалет ходить не надо было по такому поводу. Да и…

- Мне кажется, или ты стала больше? – удивился Кир, рассматривая вставшую на ноги девицу. Как только она вылупилась из яйца, то человеческий облик у неё был как у десятилетней девочки. Сейчас же та была уже полноценной взрослой девушкой, день за днём шедшей к своей нынешней сексуальности.

- Хм, не знаю. Но божественная мощь во мне просто закипает, – ответила Алла, рассматривая своё тело. Да и Кир не преминул распустить руки, поместив её левую грудь в свою хватку.

- Угу, ты точно прибавила в размерах, – самодовольно высказался Кир, пристально ощупывая мягкую железу.

- Хе… Хе-хе! Эй, мне щекотно! – радостно промурлыкала богиня.

- И только? – лукаво поинтересовался Кир, даже не думая прекращать своего грязного дела.

- Не-а! – язвительно сказала Алла, толкнув голого хозяина на пол. Её одеяния сгорели в пламени, и теперь голодные глаза девицы обратились уже не на мясо, но на него.

- Теперь, когда я накушалась, изволь выполнять наш уговор. Люби меня, – потребовала нависшая над героем-целителем лисица. Сначала она его оседлала, затем подарила свой хищный поцелуй. Шаловливый язычок направился к соскам молодого человека. Лишь сейчас он понял, как попал с Аллой, но если уж ей так нравилось, то ничто не мешало расслабиться и получать наслаждение.

Блаженство захлестнуло мага-лекаря, ведь не успел он опомниться, как богиня уже вовсю присосалась к его члену. Дико, жадно. Ни о каком ублажении и речи не шло, лишь чистая всепоглощающая похоть. Немудрено, что вскоре она дала свои плоды.

- Нм, вкусненько, – ласково вымолвила Алла, глотая сперму. Как ни странно, член юноши так и не упал, напротив, его теперь жгло лишь сильнее. И девушка готова была высвободить это пламя. «Лежи и не рыпайся» – выражал весь её развязный вид. Так молодой человек и сделал – запрокинул руки за голову, и наблюдал, как лисица насаживалась на него. Резко, быстро, в её движениях не было элегантности Флер, спокойствия Сецуны, энтузиазма Клехии, находчивости Элен, скованности Евы. Сейчас она более всех походила на Ляпис, в своей животной неуправляемости.

- Гх… Хаа… – стонал целитель под натиском своей самодовольной спутницы. Теперь она была выше его, больше. Алла не отказывала себе в удовольствии облизать вылизать хозяина, расцеловать его, обнять. А ведь совсем недавно всё было наоборот. Два месяца назад именно он, здоровый лоб, совратил маленькую лисичку. Кто же знал, как всё обернётся.

- Ах! Закрой глазки! Ну же!.. – соблазнительно шептала девушка, не забывая подлизывать кончики его ушей. Кир подчинился, и ему открылся целый новый мир. Мир сладости и покоя в чужих руках. Так он и провёл ближайшие десять минут, вслушиваясь в стоны. Свои, Аллы, каждое её лобызание языком, каждое движение бёдер ощущалось как один бесконечный оргазм, за которым уже и не отличишь, настоящий он или нет. И всё же…

- Нет, это не для меня, – холодно произнёс Кир, распахивая очи. Теперь уже лисице пришёл час удивляться, ведь в одночасье инициатива ушла из её рук. И только широко скалившийся юноша решал, что будет дальше.

- Эй, я же… АЙ! – вскрикнула девушка, стоило только герою её шлёпнуть по заднице. Он на этом не остановился. Встал, повернул богиню попой к себе, ухватился за хвост, крепко сжал грудь и принялся работать.

- Ах! ААХ! – девичьи стоны отныне чувствовались в разы приятнее, гораздо отчётливее и маняще. В конце концов, Кир принял себя таким, какой он есть. На одной стороне монеты его личности сиял неутомимый идеалист, заботливый любовник и понимающий человек, с другой же во всём своём уродстве усмехался жестокий и ненасытный до женщин тиран. Кир и Киргот, две неразделимые сущности. И именно последний взял верх.

- Ах! Нет! Я… не могу! – жалобно простонала богиня, не в силах вырваться из хватки осмелевшего хозяина.

- Можешь. Я в тебя верю, – с нарочитой ласковостью ответил маг-целитель, заполняя свою спутницу спермой. Не в первый, и уж явно не последний раз.

Своё утро любовники встретили вместе. Голая Алла спала, вжавшись в нагого Кира. Первое, что пришло в голову Кира – это подробности их прошлой ночи. Однако, решив, что не время задумываться о глупостях прошедшего, молодой человек решил разбудить спутницу самым простым и действенным способом – растолкать её.

- М-м, хозяин, ты наглец и забияка, – раздосадовано проговорила сонная Алла. А ведь именно это были её первые слова в сторону мага-лекаря.

- Ага, я знаю, – не стал отрицать юноша, счастливо несущий бремя своей праведности и порока. – Давай, доедай то, что осталось, и пойдём, – добавил он, отрывая себе оставшуюся заднюю ногу с козлиной туши.

- Меня на вкуснятину уговаривать не придётся! – заявила лисица, вгрызаясь зубами в туловище. Выставленная кверху задница, виляемый из стороны в сторону хвост – вся эта восхитительная в своём эротизме картина не могла не привлечь внимания героя. Он отложил козлиную ногу, смазал член жиром, пристроился сзади, а там…

- АЙ! Это… не та дырка!.. – ...решил испробовать нечто новое. По крайней мере, в активной роли.

- Но?.. – лукаво прошептал герой-целитель, придвинувшись к ушку спутницы.

- Не останавливайся, – ответила лисичка. Кир возомнил себя волком, диким зверем, и день он решил начать с пожирания своей добычи. Получил бы он согласие, или нет, всё равно дело закончилось бы одним и тем же.

Глава 18 – Оккупированная деревня

Наконец, спустя полтора дня пути, Кир с Аллой наконец-то добрались до каменных стен деревни железных кабанов. Не самое большое из всех поселений, что видел герой в своих приключениях, но уж точно одно из самых защищённых. Жаль только, это не сильно помогло. Ведь входить разодетому в воинские одеяния драконьего народа Киру с мечом за спиной и своей питомицей на руках придётся уже в захваченное и порабощённое селение. Не успели компаньоны пересечь ворота, как их глазам предстали копошащиеся в рутине вепри, их шеи «украшали» рабские ошейники.

- Как аппетитненько. Хочу дракошу захавать, – беззаботно произнесла лисичка, глотая вставший у горла ком слюны.

- Я понимаю, экзотика, но чем тебе та же говядина не угодила? – спросил герой исцеления, поглядывая на свору летавших в небе огнедышащих ящеров – причину необычайного интереса к драконятине у его спутницы.

- Ну смотри, они, должно быть, вкусные, и в них полно энергии. Я их съем, и тогда моя божественная мощь возрастёт ещё сильнее, – с превеликим энтузиазмом сказала Алла.

- Посмотрим. Это будет зависеть от того, как развернётся ситуация, – проговорил маг-лекарь, подправив ремень своего увесистого меча.

- Убей их всех! Утопи утырков в их же крови! И принеси мне их мясо! – проявила неожиданную кровожадность богиня. От её мыслей даже Кира на миг перекосило.

- Кхем, ты же вроде как решила заделаться моей совестью, – напомнил молодой человек, с упрёком посматривая на свою, казалось бы, непримечательную зверушку.

- Ага. Но ты глянь на то, что натворили эти красномордые! Совсем всю совесть потеряли, и не стесняются никого, – заявила лиса, наблюдая, как за воротами драколюд пнул раба. Да так, что тот улетел, да ещё и не факт, что кости целы остались. А чего страшиться, когда они мнят себя сильнейшим племенем мира?

- Так-то оно так, но я всё равно хочу избежать худшего исхода, – предупредил Кир, продвигаясь вдаль. Ещё какие-то полсотни метров, и он будет на месте. А ведь само нахождение здесь рубиновых драколюдов – это презрительный плевок в лицо королевы демонов, и её законной власти. В том и проблема, что каких-то трёх месяцев явно не было достаточно для сколь-либо прочного устаканивания авторитета новой правительницы. То и дело приходилось иметь дело с восстаниями в разных регионах, сейчас это вообще достигло пика. Решение собрать войска и повести их на чешуйчатых бунтовщиков привело бы лишь к тому, что остальная Конфедерация лишится своих гарнизонов, и тогда пламя мятежей тушить будет уже некому. А там и до падения Кинакрита недалеко.

Ева, по праву богоизбранной монархини, имела Слово Силы, возможность приказать демонам или чудовищам что угодно без права на отказ. Вот только, это не распространяется на тех, кто никак не разговаривал с королевой. Удар в спину – это всё, что нужно для успешного переворота. Нет, конечно, оставался ещё вариант призвать Каладрия. Разрушения от вестника чумы будут колоссальными, но сколько раз её можно использовать? Один. Дальше – лишь смерть. Вот только, как показывала практика, именно сильнейших индивидов менее всего опасались. Как в случае с Киром, когда только, нет, не битвы, резни на арене, было достаточно, чтобы убедить остальных в его необычайной силе. А ведь именно герои представляли собой силу, равную целым армиям. Вот и сейчас юноша готов был в одиночку освобождать Скрофию, удел железных кабанов.

- Кстати, а тебе идёт так, – подметила Алла, когда до ворот оставалось метров двадцать.

- Думаешь? – ответил молодой… нет, уже не человек, пожав плечами. Сейчас он был чёрным вирмом, представителем сильнейшей расы демонов-людоящеров. Но… ещё не дотягивающей до гордого звания «дракон», до определённого момента. Для последних, к слову, вирмы были народом слуг. Каждый из них обладал чешуйчатым хвостом, парой чёрных рогов, да острыми когтями. В остальном они мало чем отличались от людей.

Для такого выбора у Кира было три причины. Первая – отношения между чёрными вирмами и красными драколюдами хоть и не были дружескими, но точек пересечения у них было много. Вторая – представителя расы слуг никогда не будут воспринимать всерьёз. Ну и третья – не было лучшего прикрытия для внедрения в оккупированную деревню, нежели один занятный обычай инициации. Наконец, Кир с Аллой остановились у ворот, и к ним подошёл внушительного вида драколюд. Всё его тело покрывала ярко-красная чешуя, переливавшаяся металлическим блеском, в лице угадывались человеческие черты, но больше он походил именно на дракона. По заснеженному полу же волочился до ужаса толстый и массивный хвост. Свыше двух метров роста и внушительная мышечная масса сполна отвечали на вопрос: «как они могут считать себя сильнейшим демоническим народом?». По счастью, их женщины обладали большим очарованием. Так говорили, по крайней мере. Если это не отвечало действительности, то не видать Киру своей персональной драконицы, ведь на двуногую ящерку у него попросту не встанет.

- Что ты тут забыл, вирмёныш? – не скрывая своего презрения спросил страж врат.

- Я хочу пройти церемонию дракона! – тут же ответил герой-целитель.

- Хе, тяжко вам. Без разрешения и драконом-то не назовёшься, – насмешливо заявил второй страж, да так, что под конец фразы оба расхохотались. Такая уж доля чёрных вирмов, лишь рубиновые драколюды могут признавать их драконами. При этом среди них было полно таких, что презирали этих «ящерок». И всё равно, обряд инициации во взрослую жизнь предполагал, что чёрный вирм пройдёт через церемонию дракона – схватку культового характера, предполагающую проверку силы и выдержки.

- Прошу, великие господа-драконы, я хочу показать вам свою силу, – как можно более жалко произнёс Кир. Благо, у него уже был опыт подобного притворства.

- Ну так и вали во Франрахию, что ты тут шляешься? – брезгливо поинтересовался первый привратник. И, в принципе, поход на родину рубиновых драколюдов для прохождении церемонии был наилучшим вариантом. Самым логичным. Однако маг-лекарь не пришёл бы без предварительной подготовки.

- Мой кумир – это генерал Хисэки. Если кто и назовёт меня драконом, пусть это будет он. Я направлялся во Франрахию, но услышал, что он сейчас здесь, вот и пришёл, – приврал герой-целитель. На самом деле, он предварительно осмотрел деревню своим нефритовым глазом. Да и сила Тристов здесь пригодилась.

- Ой, вы посмотрите! Вирмёныш хочет к Хисэки! Забудь, малой, он – дракон занятой, не разменивается временем на вас, низших. Ну да ладно, за твою честность, я устрою тебе встречу со знакомыми всадниками, – заверил второй страж. Первое задание выполнено – целителя пустили внутрь. Вот только, останавливаться на этом он не собирался.

- Спасибо, но мне обязательно нужно встретиться с генералом Хисэки! – настаивал на своём герой.

- Тя что, на голову роняли? Говорят тебе, нет у него времени на жалких чернушек! – пренебрежительно воскликнул первый привратник.

- Жалкий, да? Но ведь я сильный. Если я в чём и уверен, так это в том, что нет никого сильнее меня, – беззаботно произнёс герой, одарив служивых надменным взглядом.

- Ага, среди вирмов! А мы – драконы! Я вот обычный воин, заборю сильнейшего из вас! – начал храбриться первый страж, тот, что по левую руку от юноши.

- Тогда, если я докажу, что сильнее тебя, ты пустишь меня к Хисэки? – спросил молодой вирм, окончательно выведя привратников из себя. Слишком уж высоко они о себе мнили.

- Ты кем себя возомнил, долбоящер? Тебе пиздюлей прописать?! – гневно выкрикнул левый солдат.

- Попробуй. Так мы и поймём, кто сильнее, – язвительно сказал Кир, разминая свои костяшки. Алла же прыгнула ему на плечо.

- Ну всё, вирмёныш, ты нарвался! – воскликнул воин, доставая из ножен свой меч. Конечно, если огромный, почти не заточенный кусок стали, под стать огромному телу драколюда, можно было так назвать. Люди, да и многие демоны тоже, такой ни за что не поднимут, а этот крутил его одной рукой. На шум сбежались остальные. Все хотели поглядеть, как привратник напинает чёрного вирма.

И вот, в Кира полетел град ударов от плеча. Один, два, три – все быстры, но весьма скучны в своём исполнении. Уже только по одной стойке ног герой читал дальнейшие движения. Вот и сейчас глыба стали пролетела у него над головой, не нанеся никакого ущерба. Драколюд хищно оскалился, уверенный в своей победе. Кир мог бы снять ножны со спины, достать меч, напитать его маной, прорубиться через чешую. Но…

- ХА! – ...взамен он стремительно сблизился с супостатом, отодвинул плечо, а затем хлопнул громадину прямо в солнечное сплетение. Когда-то Клехия этим ударом отправила Киргота в полёт, он же сумел лишь оттолкнуть его на пару шагов. Казалось бы, ничего такого, однако…

- Кха!.. – привратник откашлял кровь, забился в судорогах и упал оземь. А вскоре он и вовсе перестал двигаться.

- Я же говорил тебе, что я сильный, – апатично вымолвил Кир, поднимая с земли здоровый меч. На глазах поражённой толпы он взял и сломал его о колено. Естественно, побеждённый ничего не ответил. Он не мог. Рёбра переломаны, сердце повреждено, а изо рта льётся красная рвота. А ведь я сдерживаться пытался. Второй стражник, как ни странно, тоже ничего не говорил. Уже из страха. В толпе поднялась буча, никто не мог поверить, что какой-то чёрный вирм уложил воина-дракона с одного удара. А потом появился он – почти два с половиной метра роста, орихалковые латы весом с монумент, и злоба во всю морду. Если король демонов – это антипод героям, то это – несомненно, легендарный поборник от мира демонов.

- Эй, солдат! Докладывай, что случилось! – потребовал Хисэки, выходя за ворота. Ему даже наклониться пришлось по такому поводу, настолько он был огромен.

- Д-да, сэр. Это… Это всё он! Этот чёрный вирм сказал, что вы – его кумир, и потребовал, чтобы если он победит, мы отвели его к вам ради церемонии дракона! А потом он… убил его, – признался привратник, мигом вставший по струнке. Уж гигантского даже по меркам драколюдов генерала он боялся куда больше.

- Ясно. То, что ты, малой, здесь вытворил – это пиздец! Какая-то ящерка унизила честь драконов! Я смою этот позор самостоятельно. Ты хотел зарубы со мной? Ты её получишь! – грозно выговорил исполинский генерал.

- Спасибо за оказанную честь, – улыбчиво ответил молодой вирм.

- «Спасибо»? Ты бы лучше о милости умолял. Эта ваша церемония дракона для нас лишь ебокляйство, игры! Ты же за свои выебоны получишь таких пиздюлей, что сам уже никуда не уйдёшь! – в типичной армейской манере проговорил разозлённый великан.

- Только этого и жду, благодарю за столь великую возможность, – ответил Кир в максимально учтивой манере. Как ни странно, это сработало, и Хисэки мигом сменил гнев на милость. Так юноша и понял, насколько воитель ведом эмоциями.

План двигался как и полагалось, в чём-то даже лучше. Герой-целитель не собирался останавливаться на освобождении железных кабанов. Он жаждал вернуться в Кинакрит со всем племенем рубиновых драколюдов. Потому-то ему и требовалось подобраться к кому-то высокопоставленному. За этим он и вызвался на бой с сильнейшим генералом. Стоило лишь надавить на больную мозоль чешуйчатых в виде их гордыни, как всё пошло как по маслу. Но вот если Хисэки, великий во всех смыслах воевода, проиграет какому-то вирму, то здесь уже ни о какой конспирации не зайдёт и речи. А жаль, ведь именно такие гордецы, не знавшие поражений, и были любимым лакомством мага-лекаря. Особенно в те моменты, когда над ними, умирающими, Кир звучно хохотал. Хисэки эта участь, впрочем, уготована не была. Жажда растоптать спесивого драколюда была велика, но ради спасения дружеского племени можно было и потерпеть.

Глава 19 – Как заводить друзей

Пересекая тёмный тоннель, он, держа на плече двуручный меч с себя ростом, размышлял о задании. Цели определены. Первая, и самая главная – спасти как можно больше железных кабанов с наименьшими потерями. Кир в любой момент мог себя выдать, вступить в открытый бой и вместе с Аллой выйти из него победителями. Герой-целитель, обладавший силой сравнимой с той, что у королевы демонов, Евы Риз, а может и больше, в этом не сомневался. В отличие от того, что он сможет сберечь хотя бы горстку заложников. Ведь не просто так рубиновые драколюды их поработили. Потому-то юноша и старался до этого не доводить. Когда-то он уже потерял остатки своего народа из желания похвастаться своим могуществом. Больше маг-лекарь такого повторять не желал. Именно поэтому его план был несколько сложнее, чем тогда. Изгонять отсюда гордый народ смысла не было. Если, или уж скорее, когда начнётся мятеж, драконам ничто не помешает отвоевать эти земли, даже если их и будут оборонять лучше. Самым лучшим для себя вариантом Кир видел завербовать рубиновых драколюдов на службу Чёрному трону, а заодно узнать, кто или что заставило их пойти на столь дерзкий шаг. Для этого в первую очередь следовало разобраться с Хисэки.

- О, припёрся-таки! Хоть что-то в тебе достойного есть, вирмёныш! – пренебрежительно сказал генерал, стоило претенденту явиться на арену. Он смотрел на юношу сверху вниз. В прямом и переносном смыслах.

- Сразимся? – с притворным уважением в глазах ответил герой. Левой рукой он держал навершие, правой – неприкрытое рикассо. Для этого боя ему потребуется вся мощь этого клинка. Ведь его и без того огромный противник вооружился невообразимо монструозной четырёхметровой алебардой, по самым оптимистичным подсчётам весом так килограмм в двадцать.

Цель этого поединка была не в победе, а в том, чтобы понравиться Хисэки – напоминал себе молодой вирм. Так он подберётся к столпам драконьего общества, сможет вступить с ними в контакт. А там уже можно будет решить всё либо переговорами, либо принудительной вербовкой. В любом случае, этот вариант предполагал минимальные жертвы. Проблема лишь в том, как понравиться этому увальню. Победи его, и тогда со своей растоптанной честью он мало того, что откажется от дальнейшего сотрудничества, так его ещё и выгнать с поста могут. Оставалось лишь принять поражение. Естественно, на своих условиях, главное из которых – подвести Хисэки к признанию своей силы. Трибуны гудели, драколюды в едином порыве жаждали крови. Лишь одна незаметная никому лисица держала лапки за дерзкого претендента. Стоял лишь один – судья с красным флажком дракона. Он поднял его…

- БОЙ!!! – ...и опустил. В тот же миг сражение и началось.

Драколюд взял оружие у основания. Пять метров разделяли оппонентов, и это достаточно, чтобы широко размахнуться и ударить. Кир пригнулся, позволив широкому древку пройтись по своему клинку. Только юноша вознамерился контратаковать, как исполин остановил алебарду, чтобы грохнуть врага с ноги. Лишь в последний момент целитель поставил блок, но его отбросило на край арены. Трибуны ликовали, Хисэки довольно оскалился, а Кир вынужден был оправиться в срочном порядке, ведь дракон приближался. Изо всех сил он рубанул, пользуясь невменяемо огромным рычагом своего древка. Арена содрогнулась, и если бы не своевременный кувырок, так и лишился бы вирм головы. Теперь же генерал взялся за алебарду пошире, ради лучшего контроля рядом со стеной. Диагональный удар от левого плеча настиг претендента… чтобы проскользнуть по его поднятому кверху двуручнику, чтобы топор вновь врезался в стену. Хисэки силён, сомнений нет. Природа не обделила его могуществом. Однако, в отличие от других похожих, он не стал пренебрегать техникой. Не более десятка подобных воителей мог насчитать Кир за свою жизнь в прошлом мире.

- Так ты не сдох? Ты не подумай, меня так просто как Кирга не взять! Щас сам увидишь! – заявил драколюд, упомянув имя побеждённого привратника, столь созвучное с его прошлым псевдонимом. А затем начался грохот. Бесчисленные удары топором высекали искры, соскальзывая с меча к земле, чтобы с неё поднять пылевые облака. Оглушительно громкие горизонтальные разрезы на скорости звука не давали и шанса сблизиться с генералом. Но не сила, и даже не скорость была в них самым опасным – мастерство. Каждый выпад, каждый замах был резким и непредсказуемым. Между Киром и верной смертью стоял лишь меч. Да, он не овладел им должным образом, да, он болезненно дребезжал в руках, и да… очередной размах, на этот раз с вращением через голову, от которого было уже не увернуться, пришёлся на клинок прямо топором, отломив с меча всю режущую часть.

Новая волна всеобщего ликования отозвалась неприятным вздрогом в теле героя-целителя. Специально для этого боя он закрыл глаз Георгия, ослабил себя, лишь бы не вызывать ни у кого подозрения. И теперь ему это аукнулось. Меча нет, пришлось принимать удары ножнами, перенаправляя их правой. Слева пришёлся удар топором, ножны разлетелись. Сверху пришёлся удар древком, и на этот раз сломалась правая рука, отчаянная попытка перенаправить вертикальный размах в землю, пусть и успешная, сорвала с Кира добрую часть плоти. Боль резкая, пронзительная, но юноша привык. Он ко многому привык, и во многом имел опыт. В отличие от Хисэки, вместе с толпой предчувствовавшего скорую победу. Генерал поднял оружие над головой и надеялся одним резким движением закончить бой. Глупая ошибка, стоившая жизни многим воинам. Не успел он высоко замахнуться оружие, как чёрный вирм сорвался с места. Без меча, без руки, всё, что у него осталось – это его когти. Он пролетел мимо демона-исполина, прошёлся по его горлу, сорвал… свои же когти. Он и не надеялся пробить красную чешую при своих нынешних силах. Самое главное тут – показать силу. Способность из последних сил попасть в уязвимое место противника. Был бы на его месте кто другой, из сонной артерии полился бы фонтан. Кир повернулся. Зрение плыло, в голове звенело, мышцы пылали, кровопотеря давала о себе знать. Он уже и не слышал, что там скандировала толпа, но глаза… Эти неестественные глаза, так напоминающие вараньи, он видел ясно как день. Дракон начал пробуждаться. В то время, как чёрный вирм истратил все свои силы. Если Хисэки не успокоится, придётся излечить себя, а затем поставить его на место. Однако, как ни странно, взор его был направлен отнюдь не на героя. Некая женская фигура, чьи очертания юноша так и не смог разглядеть, подняла руку, прервав бой. И тогда, животная ярость в глазах драколюда сменилась привычным рассудком. Удара так и не последовало.

- Мало того, что ты пережил удар во всю мою дурь, так ты ещё и ответить смог! Ты не ящер! Ты – дракон! Я, Хисэки, признаю тебя драконом! Ты прошёл церемонию! – пусть и без особой охоты, но весьма торжественно воскликнул воитель, вонзая древко в землю, убранную от снега.

- С… Спасибо, я… Польщён, – ответил обессиленный герой, грохнувшись на колени от ран и усталости. Как он и ожидал, драколюд узнал в Кире настоящего бойца, лишь скрестив с ним оружие. Было бы всё иначе, реши он биться до последней капли крови, все бы увидели, как глупец умрёт застреленный острыми лучами, пронзённый каменными пиками, испепелённый волнами всепожирающего пламени, от сердечного приступа – маг-лекарь обладал достаточным перечнем способов убивать, и никакой орихалковый доспех не спас бы генерала, зайди он слишком далеко.