- Это он? – спросила мечница, прижав тело ногой.
- Да, и… Есть ещё один! В сокровищнице! – обеспокоенно выкрикнула колдунья с посохом наперевес.
- Беги, я разберусь! – воскликнула Клехия Крайлет. Даже несмотря на то, что враг казался поверженным, девушка ощущала, что всё ещё близко не кончено. И лукавая ухмылка Буллета лишь подтверждала это.
- Давай, Флер! – скомандовала наместница с пистолетом в руках. Повинуясь приказу сестры, волшебница взяла полдюжины рубак, в том числе и Ариана Крайлета, и побежала наверх. И только когда заклинатель обратился в чёрный туман, чтобы оказаться перед героиней меча уже на ногах, все поняли, насколько серьёзная перед ними угроза.
- Не подходить. Он слишком опасен, я сама разберусь, – заявила героиня меча, направив своё оружие в чужака. – Так значит, ты и есть десятый герой?
- Да. Меня зовут Лоренцо. Но вы, вероятно, знаете меня под именем Фаран, – вымолвила железная маска, достав из воздуха очередную свою реликвию – сияющий серебром меч. Его сила мигом залечила четыре раны в мёртвой плоти.
- Элен, теперь точно держись подальше. С ним справлюсь я, – сказала фехтовальщица, подняв рукоять к левому плечу.
- Даже не выслушаете меня? Что ж, как угодно, – выдал герой проклятий, встретив молниеносный выпад защитным финтом. Эпическая схватка началась.
Глава 16 – Сделка
Звон клинков играл музыкой в тесной и слабо освещённой камере. Игнорируя лежащего в дальнем конце каменной коробки Буллета и бессознательного палача. Они были лишь декорацией, наряду с пыточными инструментами, в спектакле пылкого сражения. Мечи звенели друг о друга, отбивая от адамантита и освящённой стали яркие искры. И вот, героиня меча нанесла четыре последовательных разреза, все натолкнулись на серебряное лезвие. Ни секунды передышки – загнав Фарана в угол, заполненный тисками для пальцев, мастер меча с коротким замахом нанесла диагональный рубящий, но железная маска поднырнула под изогнутый меч, проведя оружием по кирасе фехтовальщицы. Никто в здравом уме не станет поступать так, однако клинок мужчины наполняла энергия веры такой силы, что Брас обзавёлся видимой царапиной.
Клехия Крайлет встретила новый выпад снизу парированием, за ним последовал хлёсткий удар сабатоном из божественной стали, и Лоренцо полетел прямо на дыбу. Своим телом тёмный чародей разломал деревянные доски. Наблюдавшие в дверях за сражением Элен и восемь элитных стражей могли различить лишь малую часть ото всех движений героев. Лишь сейчас схватка остановилась, и все могли разглядеть, как вспотела мечница от двух минут боя. Однако дыхание её было ровное и сосредоточенное.
- Что десятому от нас надо? – спросила сребровласая воительница, заняв верхнюю боевую стойку.
- Ваши с Флер силы. Боюсь, в лучшем мире героям нет места, – ответила фигура в накидке, выбираясь из-под завалов. – Не бойтесь, ваши смерти не обязательны.
- Очень жаль. Моей силой я обязана любимому человеку, и отдавать я её ни за что… – и тут, не успела Клехия договорить, как Элен подняла пистолет, а вместе с ней на самоназванного бога направили стволы десять солдат. Миг, и в чародея полетела одна пуля за другой. Оглушительный грохот одиннадцати оружий возвещал о своей мощи – свинцовые снаряды бились о фиолетовую накидку. Хотя они и не могли её пробить, но разбивать кости, взбивать мясо и крушить сухожилия. Кое-какие даже протолкнули неуязвимую ткань внутрь тела чародея.
Залп отгремел, патроны закончились, а Фаран вновь лежал на обломках разбитой дыбы. Как и ожидала героиня меча, это не убило десятого, зато пули откололи часть его маски. Через неё проглядывался лик мертвеца. Стоило ему лишь повернуть голову и взглянуть в сторону наместницы, как её солдат проняла пускай и секундная, но дрожь. А вместе с тем, зарастая прямо поверх ранений, мумифицированная плоть начала восстанавливаться.
- Довольно игр, – хладным голосом возвестил Лоренцо. Одним взмахом руки он намеревался обезоружить воителей, но тут в дело вступила Клехия. Девушка ощутила чёрную магию, и тут же рванулась лишить героя проклятий руки. Адамантитовый клинок воспылал синим пламенем, он же и отсёк чёрную длань.
- Ну наконец-то… хоть что-то интересное, – отметил вслух Буллет, наблюдая, как Фаран сумеет справиться с этой ситуацией. Новый замах вот-вот грозил лишить его второй конечности, однако…
Обратившись туманом, тёмный маг оказался за спиной героини. Рука вернулась на место, однако серебряный меч покрылся ржой. Ещё чуть-чуть, и его сила иссякнет, однако не раньше, чем Лоренцо возложит свою чёрную ладонь на плечо мечницы.
- НЕТ! – вскрикнула Элен, направив перезаряженный пистолет на живой труп. Один, два, три, четыре громких выстрела грохотом отдались по камере, однако в этот раз десятый был готов. Словно марионеточной ниткой, он поднял правую руку, с выставленными двумя пальцами, и все выстрелы исчезли в чёрной воронке.
Клехия вот-вот окажется в смертельной хватке. Но когда оставалось всего ничего, девушка выгнулась, сделала стремительный пируэт, и…
- Infundibulum! – ...заключила врага в бурном вихре, отчего тот аж начал трястись на месте, беспомощно толкаемый то вверх, то вниз. В конце концов, у Клехии Крайлет были свои козыри в рукаве. Свой меч, впрочем, мумия так и не выбросила.
- ... – не сказав ни слова, сребровласая героиня занесла пылающий синевой клинок, намереваясь нанести последний удар, как тут…
Шустро поднявшись по лестнице с полудюжиной солдат, Флер закрыла глаза, чтобы призвать своё второе зрение – прозирание тепла, для которого могучей волшебнице даже заклинания не требовалось. Первое, что захватило её внимание, так это бегущая из сокровищницы личность, как справедливо подозревала колдунья, ещё один герой.
- За мной, он там! – воскликнула розововолосая, направившись по длинному коридору, одному из трёх основных в подземельях Гандирака. Девушка так разогналась, что попросту оставила позади всех своих сопровождающих. Длинный проход, поворот направо, десять метров вперёд, влево, и вот…
- А-а!.. – ...заклинательница столкнулась с лучницей. Последняя уронила белую сферу, и тут же отпрыгнула вниз, приготовив свой чёрно-золотой лук.
- Так-так, Флер Эрлгранде Джеорал, собственной персоной! Хе-хе, тебя-то мне и надо! – злорадно заявила рыжеволосая лучница, призвав в левую ладонь дымящую тьмой стрелу. – Как жаль, что ты не сдохла в Раналите!
- Марианна… Трист? – удивилась принцесса, нервно оглядевшись. Героиня со сверхчеловеческими способностями банально обогнала солдат, однако не было времени бояться, девушка и сама была той ещё стихийной силой.
- Надо же, ты меня помнишь? Отец всегда обожал тебя, но только я понимала, какая же ты на самом деле гнида! Но ничего, я выпотрошу тебя, и принесу уёбку на блюдечке! – маниакально выкрикнула охотница, стряхнув локоны со своих шрамов.
- Нет. Я не позволю! – решительно ответила Флер, выставив перед собой Ванарганд.
- Я только что убила бога, сучка! – похвастала Марианна, натягивая тетиву.
- Мы с Киром сделали это дважды, – ответила колдунья, резко выдохнув. У неё была ответственность. Перед любимым, перед собой, и перед их ребёнком.
Стрела отправилась в полёт. Всего пять метров, это расстояние до Флер проклятый снаряд преодолеет за долю секунды, однако прежде, чем она успела вонзиться в девушку, перед ней возникла твёрдая ледяная стена. Принцесса знала, что уклоняться от пуль, как Клехия, она никогда не сможет, однако в её руках сосредотачивалась великая сила. За первой отправилась и вторая, и третья, и четвёртая, но все наталкивались на магическую защиту, пускай льды и таяли чёрной жижей. Обстрел прекратился, девушки понимали, что так они ничего не добьются, и Марианна побежала зигзагом по коридору, избегая выпущенной в неё молнии. Лучница упивалась полученной силой, позволившей той в один миг оказаться за спиной колдуньи. Охотница отправила ещё пару стрел, но и они не достигли цели. А уж когда розововолосая повернулась, то первое, чем она ответила была тройка ледяных копий. Одно вонзилось в пол, рыжая уклонилась кувырком. Второе уже пригвоздило девушку к стене… бы, да только её янтарные глаза всё предрекли. А уж стоило третьему начать свой путь, как Марианна выбросила лук, сорвалась с места и рванула прямо на героиню магии. Охотничий кинжал покинул свои ножны, и уже готов был вонзиться в живот заклинательницы, но отнюдь не панику мстительница увидела на лице принцессы. Героиня магии направила поток сжатого воздуха прямо в грудь лучницы. Удар получился слабее, чем полагалось, но этого было вполне достаточно, чтобы дезориентировать рыжеволосую, выхватить из-за спины волнистый кинжал, и вступить в рукопашную схватку. Дочь Соколиного глаза не возражала, ведь увидела в этом ошибку Флер. Две героини сошлись в поединке, кто быстрее, ловчее и проворнее, кто первой нанесёт удар. Лучница совершила резкий выпад, он попал по левому предплечью, отчего Ванарганд упал на землю, затем последовал удар в шею. Принцесса уклонилась, но тут рыжая опустила клинок, нанеся резаную рану по груди принцессы. Колдунья будто бы и не заметила, ответив тем же – тяжёлый меховой плащ упал на пол. Пляски смерти были в самом разгаре.
Обе девушки пытались заколоть друг друга, но следующие несколько секунд никто так и не мог нанести фатальной раны сопернице. А всё закончилось тем, что Флер перехватила кинжал обратным хватом, и уже намеревалась прикончить безумную, да только та перехватила её руку, и уже вознамерилась убить заклинательницу, но и тут получилось так же – героини сошлись в партере.
- Я сгною тебя, блядь! Я отомщу вам всем за то, что пережила в Раналите! За отца! И до засранца-целителя доберусь! – воскликнула Марианна, очевидно пересиливая зеленоглазую колдунью.
- Гхх!.. Ах… Ты… Это ты нас подстрелила? – спросила заклинательница, истошно напрягая спину в борьбе. Она никогда не задумывалась, из-за кого же они оказались в городе, полном чёрных рыцарей, и сейчас это дало о себе знать.
- Жаль, что в только крыло попала! – злорадно проговорила лучница, довольно ощущая, как её кинжал всё ближе подходил к плоти колдуньи.
- Тогда… ты сама всё заслужила, – вымолвила принцесса, казалось бы, почти получив лезвием в бок. Но тут…
- ЗАТКНИ-И-ИСЬ!!! – ...провокация сработала, и настало время…
- Fulgur maxima! – ...магии. Золотые молнии проистекали из рук розововолосой, заключая Марианну в кокон боли.
- А-А-А-А-А!!! – завизжала нерадивая мстительница, ощущая, как горят её внутренности, а всё тело охватывают неконтролируемые судороги. Почти всё – правая рука, движимая тьмой Лоренцо, ещё кое-как слушалась хозяйку, а потому, преодолевая невыносимые страдания и дрожь, Марианна едва ли не по миллиметру тянула конечность к груди. Секунды длились вечность, хотелось проклинать весь мир, но сил хватало лишь на крик. Но вот, каким-то чудом, Марианна всё-таки дотянулась – пистолет, прощальный подарок Хэнка. У неё был всего один выстрел, практически вслепую. Стиснув остатки воли в кулак, девушка наставила ствол на принцессу, не видевшую нависшую угрозу из-за яркого ослепляющего света, и… нажала на спуск.
Громкий хлопок ударил в измученные уши, впрочем, громовой поток прекратился. Пуля попала куда надо – прямо в грудь заклинательницы. Ещё секунду она силилась понять, что произошло, но размышления оказались для принцессы непозволительной роскошью. За первым выстрелом раздался второй, за вторым третий. И так, пока Марианна не опустошила весь магазин на девять патронов. Четыре заряда ушли в молоко, но это и не важно было, ведь теперь всё, что оставалось – это собраться с силами, встать, захватить уже два божественных оружия, и направиться к Лоренцо.
- Нет уж, ты мне ещё пригодишься, – заявила лучница, взгромоздив тело волшебницы на плечо. Теперь всё, что от неё требовалось – это бежать к герою проклятий, дабы поскорее убраться. Желательно другим путём, чтобы не натолкнуться на подоспевший десяток солдат.
- ЛЕДИ ФЛЕР! – взвопил Ариан Крайлет, заметив, как принцессу на плече бегом уносит другая девушка с луком. Однако было уже поздно. Марианна скрылась за поворотом.
Страшная картина – десятого героя рвало на куски беспощадными воздушными потоками. Воронка – ужасное по своей эффективности заклинание. Не самое лёгкое в освоении, однако всё возможно, когда твой наставник – гений магии. Кир или Флер? Оба. Но восхищаться припрятанным козырем у героини меча времени не было. Один удар, лишь один удар грозил располовинить Фарана и покончить с вторжением. И вот, когда фехтовальщица уже вознамерилась покончить со всем, когда адамантитовый клинок рассекал воздух…
- Apparent muros tenebris! – ...тёмный чародей призвал кокон твёрдой тьмы, что вытеснил чары воздуха, а вместе с тем и отбросил Клехию и еле дышавшее тело уродливого палача. Но если девушка ещё удержалась на ногах, то вот мучитель стукнулся затылком о пирамиду и врезался в стену. Враг освободился.
Предчувствуя приближение напарницы, Лоренцо, игнорируя открытый по нему огонь, рванулся к выходу. Сребровласая фехтовальщица побежала за ним, но мумия уже оттолкнула Элен и принялась избивать солдат. Что характерно, свой меч герой проклятий практически не использовал, предпочитая рукопашный бой и борьбу. Надо ли говорить, как мало времени у него заняло то, чтобы поломать все ружья и штыки, которые воины нацепили на своё оружие? Меньше, чем понадобилось Клехии, чтобы добраться до цели и снести Фарану голову. Она, как тот мяч, покатилась по полу. А там уже…
- Эй! Эй, Фаран! Смот… О-о, – в тюрьму, усеянную живыми, но бессознательными людьми и демонами, вбежала Марианна, с окровавленным телом Флер. И первое, что она увидела – это обезглавленного Лоренцо. Здесь же и начиналось самое интересное.
- Прошу прощения за столь неприглядный вид, но, похоже, у нас появилась точка пересечения, – заявил живой труп, поднимая свою мумифицированную голову в пурпурном капюшоне и сломанной маске, за которые, видимо, он беспокоился больше, чем за своё тело.
- Что ты… такое? – со смесью отвращения и недоумения спросила Клехия, наблюдая, как враг вернул свою голову на место, и как синюшные мышцы срослись.
- Это не столь важно. Марианна, будь добра, положи принцессу на пол, – попросил мужчина в сломанной железной маске, наблюдая, как из камеры вышла, а вернее сказать, выползла хромая, Элен – единственная, кто кроме героини меча ещё стояла на ногах.
- Хе, смотрите, шлюхи Кировы! Она сдохла! И вы следующие! – самодовольно пообещала лучница, бросив тело колдуньи на пол. Так бы оно и грохнулось о холодный твёрдый пол, да только Лоренцо успел подхватить его на левую руку, и бережно уложил. Тут-то мечница и осознала всё происходящее – она увидела перед собой союзницу – нет, подругу, чьё туловище было истыкано пятью кровавыми ранами от пуль.
- Ф-Флер?.. Н-не может… Нет… – сказала Клехия, уставившись на труп той, с кем они лишь совсем недавно говорили по душам. Боль, утрата, пустота в груди – хотелось грохнуться на колени и заплакать, но сребровласая уже сталкивалась с таким. Не раз, не два – а потому, проглотив предательски подступившие сопли от слёз, она покрепче взялась за рукоять своего меча. То же самое касалось и Элен – девочка заставляла себя быть сильной, не подавать эмоций, как бы сильно ни кипело всё внутри. Принцесса призвала силу амулета, и уже готова была надорваться, но превозмочь убийц, но тут…
- Успокойтесь, она ещё жива, – ...Фаран поведал радостную весть, которая, впрочем, совсем не дошла до ушей фехтовальщицы.
- Ненадол… – Марианна, в свою очередь, вновь достала кинжал, с целью закончить начатое. – Что за?.. – но тут её банально парализовало.
- Пожалуйста, не вмешивайся, – попросил Лоренцо, направивший правую длань в сторону напарницы.
- УРОД!!! – озлобленно выругалась лучница, однако прежде чем она успела сделать хоть что-то, чёрный туман накрыл её, отправив ту, вместе с божественным оружием – белой сферой и Ванаргандом, подальше из замка.
- Зря старался, я найду её. А тебя порежу на фарш, и так и похороню! Как вы посмели?! – пылко вопросила героиня меча, едва ли не застыв от шока.
- Ты сказал, что она жива, так? Значит, ты хочешь договориться? – предположила Элен, склонившись перед бледнеющей сестрой. Кровотечение почти прекратилось, однако это был явно недобрый знак.
- Браво, Норн Клаталисса Джеорал. Я не могу спасти ни её, ни её дитя, однако… моих сил достаточно, чтобы они протянули, пока ею не займётся лекарь, – вымолвил Лоренцо, чьи слова хоть немного, но вернули надежду, что всё обойдётся. Такую же призрачную, как и жизнь десятого героя.
- С чего такая щедрость? – поинтересовалась девочка, прикладывая огромные усилия, чтобы не сорваться в самоубийственную атаку.
- Я хочу лучшего для мира. А несчастных в нём и так хватает. Вы можете попытаться убить меня, скорее всего, у вас это даже получится. Однако вместе с этим умрёт и эта красавица. Поэтому я предлагаю следующее – я забираю ваши героические печати, а взамен дарую ей жизнь, – произнёс живой труп, приложив свой изрядно потускневший меч ко лбу девушки на грани жизни и смерти.
- Твой обмен неравноценен. Так мы лишаемся двух героев сразу. Смерть же Флер оставит нам Клехию. Как правитель, я не могу пойти на такое, – скрепя сердце, ответила Элен. Ни с какой стороны этот вариант не казался ей хоть сколь-нибудь выгодным. Ведь то, что в понимании десятого героя хорошо для мира, для молодой Панакеи равнялось смертному приговору. – Убей его, – напоследок приказала наместница, но…
- Исцели Флер, – потребовала героиня меча, наставив клинок на Лоренцо. Идеальный шанс расправиться с угрозой… был утерян.
- Что? – впала в ступор правительница, которую теперь терзали противоречивые чувства. Гнев, злоба, ненависть и… облегчение.
- Быстро исцели Флер, иначе никакой сделки! – повторила сребровласая воительница.
- Клехия, какого чёрта ты творишь?! – попыталась вразумить героиню принцесса, но…
- Это моё решение, Элен. И ты не остановишь меня, – ...это было уже невозможно. Они теряли время, и нужно было решать хоть что-то. Пусть даже и пойти на сделку с дьяволом.
- Да будет так, – спокойно вымолвил Фаран, чей меч загорелся ярким светом. Пули выскочили из Флер, раны закрылись, на лицо вернулась кое-какая румяна…
- Кхе-кхе… – ...а ещё она начала дышать, к пущей радости девушек. Это же привело и к пониманию одного интересного факта – десятого героя ничто не мешало уничтожить. Но последний не был дураком…
- Не советую. Пока что лишь я держу её в этом мире, – предупредил Лоренцо, предусмотрительно оставивший в принцессе кусочек своей эссенции. Он мог связать их с колдуньей жизни, однако вместо этого обошёлся лишь тем, что безопасно рассосётся через пару-тройку часов, но сказать это врагам? Нет.
- Тогда давай, делай, что ты там хочешь, пока я не передумала, – заявила Клехия Крайлет, выкидывая свой адамантитовый клинок.
- Ты даже не представляешь, в какую задницу нас ввергаешь, – сквозь зубы сказала Элен, прижимаясь к бессознательной сестре.
- Представляю. Киргот дал мне эту силу. И ради него я готова с ней расстаться. Но учти, он тебе это просто так не оставит, – грозно вымолвила героиня меча в свои последние секунды пребывания богоизбранной. Если полководица думала как правитель, в рамках одного государства, то воительница своим решением спасала весь мир, ведь знала, что Кир мог попросту впасть в отчаяние и воспользоваться философским камнем.
- Я знаю. И спасибо, – поблагодарил Фаран, после чего героини меча и магии перестали существовать. На их месте остались лишь Клехия и Флер, оставленные величайшим богоотступником, что исчез в чёрном тумане. И Элен, наконец-то позволившая себе зареветь от отчаяния.
Глава 17 – Очищение огнём
Иначе как тучей это было не назвать. Сотни драконьих всадников огромной тучей заслоняли солнце, и как будто этого было мало, по земле со скоростью, не уступающей властителям небес, неслась армия изуродованных чёрных тварей, за которыми оставались лишь поваленные леса и растоптанные трупы незадачливых животинок. Вот уже несколько часов рубиновые драколюды, среди которых был и Кир с Аллой и Рихарзой, выступавшей поводырём порождений бездны, летели к Кинакриту.
- Проклятие, не знаю почему, но на душе так дурно, – посетовал чёрный вирм, державшийся за драконьи вожжи. За спину его держала Рихарза, а спереди сидела Алла. Как ни странно, в своей человеческой форме.
- На твоём месте я бы отдохнула как можно больше. Скоро такой возможности не будет, – предупредила богиня, которая и была причиной его беспокойств, ведь её волнение за Флер и Клехию наслаивалось на опасения за Еву, Сецуну и Ляпис.
- Тогда почему ты не спишь? – с упрёком поинтересовался юноша, повернув голову в сторону видневшегося вдали русла реки. Это было красиво, да только бивший в глаза воздушный поток мешал сосредоточиться на любовании. Да и они с Аллой друг друга не расслышали бы, кабы не связь душ.
- Ага, уснёшь тут со всеми вами, прямо в облачках, ага! – язвительно ответила ушастая.
- Ты разве не полюбила небо? – не менее колко спросил герой исцеления.
- Ой, отвали от меня, – на этих словах, рыжеухая закончила разговор.
- Рихарза, ты как, справляешься? – спросил маг-лекарь у женщины с фиолетовой кожей. За весь полёт она так и не вымолвила ни слова.
- Да. Хотя и мне хочется покончить со всем побыстрее, – с флегматичным равнодушием произнесла крылатая. Всё её внимание сосредотачивалось на том, чтобы удержать в узде своего контроля пятитысячную орду чёрных тварей.
- Не «покончить», а начать сначала. Будем надеяться, по крайней мере, – подправил юноша, прибегнув к столь несвойственному доселе оптимизму. – Хисэки, лети к Рагне, остановимся тут! – приказал чёрный вирм, похлопав дракона по шее. Благосклонности к этому существу герой-целитель всё ещё не испытывал, однако пришлось переступить через себя, ведь именно он и стал его «трофеем», а не привлекательная старейшина.
Стоило Киру оказаться в поле зрения красной царицы, гордо восседавшей на спине своего советника вместе с братом и свитой за спиной, как она встретила его довольно неодобрительным взглядом. Девушка считала себя заложницей обстоятельств. Ей совершенно не нравились условия, на которые её подписал Кир Албан, однако другого выхода, как получить помощь для Франрахии и при этом не потерять ещё больше своих воинов, попросту не наблюдалось. Король Панакеи, увидев, что его заметили, рукой указал вниз. Кинакрита на горизонте ещё не наблюдалось, однако остановка была необходима. Глубоко вздохнув, драконица взяла курс на снижение, а за ней и остальные последовали. Приземлиться довелось на просторный луг в подножья горы. Мало кто понимал, зачем это нужно было, однако перечить Рагне не посмел никто. И вот, уже на земле, два правителя встретились друг с другом лицом к лицу.
- Зачем нам остановка? Ты разве не хотел долететь до самого Кинакрита? – с видимым раздражением спросила рогатая мечница. Малик всё так же не отходил от неё ни на шаг.
- Мы ненадолго. Алла, моя дорогая спутница, должна освятить ваше оружие, – заявил Кир, наставив руки в боки.
- Гарон и так пылает, когда потребуется, – возразила девушка, в выставленную руку которой один из адъютантов тут же вложил двуручный меч. Миг, и лезвие загорелось багровой вспышкой.
- Да, но не так, – ответил маг-целитель, достав из ножен уже своё оружие, которое богиня спешно зачаровала ярким золотым огнём.
- Он прав, сестра. Это не обычное пламя, – сдержанно произнёс маг-драколюд. Он пытался это скрывать, но любопытство, обращённое к священному пламени, съедало его изнутри.
- Вот-вот, выбор у вас не так, чтобы велик. Либо даёте мне ваши железки, либо ничего у вас с этими не получится, – заявила лисица, прежде чем бесцеремонно подбежать и дать своё благословение клинку Рагны.
- Будьте вы прокляты, – покачав головой, удивлённо выдала драконица. А потом… – СЛУШАТЬ МЕНЯ! КАЖДЫЙ ДРАКОЛЮД ОБЯЗАН ДАТЬ ОРУЖИЕ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЕ! БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ!!! – ...старейшина рубиновых драколюдов выкрикнула свои приказы, вследствие чего к Алле, пускай и не сразу, но выстроилась длинная очередь.
- Благодарю. Это не займёт много времени, – почтительно заверил герой, совершив церемониальный поклон.
- Зато займёт много моих сил, ага? – намекнула принявшаяся раздавать своё сильнейшее пламя лиса. И здесь у Кира был вариант.
- На, держи, поможет, – сказал юноша, достав из-за пазухи кунтуша три флакона с зельями маны.
- И ведь знаешь же, как я это не люблю, – посетовала богиня, но фиалы всё-таки себе забрала. Надо было делать дело, ведь хотя в этот замысел их и втянули, от успеха мага-целителя и его спутников слишком многое зависело.
- Давай, король, поведай нам свой великий план, – всё ещё без особого уважения выдала Рагна, наблюдая со стороны за процессией к богине.
- Подлетаем к Кинакриту, а там по обстоятельствам. Предположительно, вы останетесь в тылу, и как придёт время, убьёте всех этих тварей, – поведал чёрный вирм, указав пальцем на лес у луга, из которого как раз и выглядывала чёрная армия.
- Как мы поймём, когда наступит время? – без особых опасений поинтересовалась девушка.
- Стоит чёрному божеству пробудиться, они захотят вас убить, – ответила Рихарза, до этого лишь молча стоявшая за спиной у Кира.
- Прелесть, – удручённо сказала Рагна, пускай совсем не горячее сияние её меча и давало кое-какую надежду на победу с десятикратным контрпреимуществом.
- Мне лишь нужно, чтобы ваши мечи и копья провели как можно больше времени в них, – потребовал герой исцеления, изобразив на воздухе, как он пронзает врага, пилит его изнутри, а затем и резво вырывает клинок.
- Без проблем. Проблемы у тебя начнутся только, если решишь кинуть нас, – предупредила драконица, стараясь не подать виду, насколько тяжело ей дались эти слова.
- Я учту, – вымолвил Кир, и на этом они с Рагной разошлись. Алла продолжила раздавать своё благословение, и пускай в этот раз ей не молились от всего сердца, но и волнений особо не возникало. Но как только всё было кончено, как только каждый меч, копьё, наконечник стрелы и булава драколюдов были освящены, как только все перекусили и собрались в путь, летучая армия драколюдов отправилась в путь.
Спустя пару часов, высокие башни Кинакрита оказались на горизонте. Не в силах более терпеть, Кир призвал нефритовый глаз, лишь бы поскорее разглядеть, что там творится. И зрелище… не разочаровало. С севера стены осаждали войска царствующих львов, уже потерявших право так зваться. Защита пробита, армия уже в городе. Среди захватнических войск герой заметил не только народ свергнутого короля Хакуо, но и ветреных хорьков, снежных леопардов, ночных псов, разнородные отряды наёмников – целое месиво из племён, которые, впрочем, кое-что объединяло – ненависть к герою-целителю и его королеве. Не найдя лучшего выхода, чёрный вирм жестом скомандовал Рагне приземлиться за пределами города, чтобы там выполнить свою первоначальную цель. Ну а сам монарх убрал свои рога с хвостом, чтобы его не приняли за другого.
- Я останусь, – заявила Рихарза, готовясь спрыгнуть вниз, дабы воспарить уже на собственных крыльях.
- Ну уж нет, я тебя тут не брошу. Хисэки, лети к замку! Будем пробиваться! – ответил герой, наметив путь буквально через ад, ведь не только улицы полнились борьбой и кровью – виверны, рухи, василиски, мантикоры, драконы – всевозможные летающие твари и демоны с обеих сторон сражались за господство в небесах. Отсутствие среди них одной чернокрылой девушки, впрочем, настораживало больше всего, ведь именно её слово могло остановить бойню буквально в один миг.
Иначе как пеклом это было не назвать – сражения на стенах, за ними, в домах – крики, пожары, месиво паники и буйства. И как будто этого было мало, на Хисэки набросились трое внушительных золотокрылых грифона с орлиноголовыми копейщиками с копьями.
- Блять, не хватало ещё! – выругался Кир, прежде чем послать в одну из летучих тварей яркий пучок белой магии. Раздался грохот, чудовище разорвало изнутри, однако всадник успел запрыгнуть на спину дракону, но только лишь…
- РА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!!! – ...чтобы с характерным звукоподрожанием выхватившая свой пистолет-пулемёт Алла расстреляла его сгустками чёрного пламени. Демон, от которого остались лишь догорающие куски, упал вниз, а богиня направила ствол оружия уже в другом направлении. Новая серия, и с неба пропал уже грифон с наездником.
С последней помехой без труда расправился Хисэки. Огромный дракон попросту раскрыл громадную пасть и сожрал несчастных, и вот, когда путь к замку уже казался чистым, на горизонте замаячила ещё одна армия. Кир обратил свой далёкий взор на юг, и увидел там… шагающих белок праха, в сопровождении пламенных коней. А за собой они тащили разгромленных и закованных в кандалы землистых свирепых быков.
- Вот тебе и отдых на зимнее солнцестояние, пф, – удивлённо пробубнил Кир, удивляясь, чьей же инициативой это было – отправить их на то же задание, коим занялся сам лорд-протектор, Тафиаса или же самой Рису.
- Не щёлкай клювом! – крикнула Алла, расстреливая очередную волну противников.
- Я помогу, – вызвалась Рихарза, воздев руки кверху. Тут же небо заполнилось чёрным туманом, волей-неволей заставив всех тех, кто сражался в небесах, спуститься ближе к земле. А там и до ворот огромного замка было недалеко. И вот, буквально грохнувшихся за запертые врата Хисэки, Кира, Рихарзу и Аллу обступили демоны-гвардейцы. Облачённые в доспехи звёздные зайцы уже готовы были добить угрозу, лишь бы удержать замок, полетели первые стрелы, которые молодому человеку пришлось отбивать лично, но…
- ОТСТАВИТЬ!!! – ...стоило им только услышать знакомый голос, как солдаты тут же одумались. Никаких приветственных поклонов от них было не дождаться, однако…
- Лорд-протектор, мы несём потери, враг прорвал нашу оборону. К счастью, с юга идёт под… – ...к Киру подбежал десятник в чешуйчатых стальных доспехах с намерением ввести юношу в курс дела.
- Да, я знаю. Где Ева, где Тафиас? – обеспокоенно спросил маг-целитель, осматривая поляну, в которой уже места не было из-за Хисэки.
- Её Тёмное Величество у себя. Воевода остался с ней, – доложил заяц, отвлекаясь на очередной таранный удар в ворота.
- Понятно. Хисэки, обращайся обратно, одевайся и в бой. Будешь подчиняться этому, – скомандовал герой-целитель, шустро отвязав от громадного двадцатиметрового дракона его поклажу. – Этот со мной, покажи ему, кого бить, но осторожнее с ним, – добавил юноша, сорвавшись в бег. Герой, богиня и младшее божество тьмы начали своё восхождение.
Преодолевая этаж за этажом и сражая бесчисленных врагов, Кир понял, что через многочисленные балконы и окна вражеские силы пробрались внутрь. Было там и мирное население, под защитой гвардии лорда-протектора. Солдаты и сами неплохо справлялись с обороной, однако Ева не так давно воссела на трон, и ещё не успела собрать вокруг себя достаточно сил, а потому защитники были в меньшинстве. К счастью для последних, этаж за этажом зачищали маг-лекарь со своими спутницами, пробираясь всё выше, и выше, и выше. Кир разил врагов своим мечом и губительным исцелением, Алла расстреливала недругов из своего пистолета-пулемёта, ну а Рихарзе хватало одного касания, чтобы тело несчастного начало разлагаться прямо на глазах. Последней при этом было труднее всего, ведь она всё ещё держала в узде пятитысячную армию проклятых, поэтому герой с богиней всеми силами защищали её. Восхождение заняло минут двадцать от силы, но чувствовалось оно как целая вечность. Ловушки давно демонтированы, разнообразные враждебные демоны, хотя и были лучшими из своего стана, не могли остановить такую могучую силу, прибытие которой они явно не ожидали. Видно, прознали, что лорд-протектор покинул Кинакрит. И недолог был час, когда перед ними предстали запертые орихалковые врата.
- Эй, тут закрыто, – заявила Алла, безуспешно постучавшись в створки.
- Сейчас… – выдал маг-лекарь, пробудив в себе чёрную магию. Тут же он попытался принудительно отворить преграду, но… – Чёрт, не открывается! – ...она не поддавалась. Оставалось свалить их, или же найти другой путь в тронный зал.
- Держитесь за меня, – сказала Рихарза, прижав к себе союзников, которых, вместе с собой, женщина обратила в чёрный туман. Сквозь маленький, просто микроскопический, зазор команда пробралась внутрь, и увидела там… неприятную картину. Ляпис, Сецуна и Тафиас лежали у стены сферического помещения, побитые и побеждённые. Там же была и Бринхилд в своей звериной форме, но это даже не самое страшное, что там было.
- ЕВА!!! – взревел Кир на глазах которого гигантский человекоподобный ворон, стоя на вершине исполинского Чёрного трона, держал еле брыкавшуюся Еву за горло. Время словно бы остановило свой ход – чудовищная птица отрастила когти и запустила их в грудь обессилевшей королевы. Алла пыталась расстрелять врага, но тот махнул хвостом, избавившись от перьев, которые и притянули на себя весь урон. А затем создание вырвало из груди крылатой королевы философский камень.
- КА-АР!!! – выдал ворон, прежде чем бросить тело Евы в героя-целителя. Пускай даже в шоковом состоянии, он смог её поймать, чтобы увидеть, как последняя жизнь утекает из его любимой в виде обширного кровотечения.
- УБЬЮ!!! – возопил юноша, и уже хотел броситься в бой, как тут…
- Нет, излечи её! – ...Рихарза обеими руками схватила молодого человека и перевела ему указание огромной птицы.
- Д-да… – замешкался Кир, возложив на гигантскую рану Евы свою руку. Боги даровали ему силу, чтобы спасать больных и раненных, однако обстоятельства вынудили героя обратить этот дар во вред всем своим обидчикам. Но не сейчас. Сейчас надежда ещё оставалась, покуда душа не покинула тело, маг-целитель мог спасти любого. Вот и сейчас в зелёной вспышке он подарил своей возлюбленной новое сердце, из плоти и крови, а не пурпурного камня. Грудная клетка восстановилась, кожа отросла, будто и не было ничего, румянец вернулся на лицо Евы, и она… открыла глаза.
- Кир… Прости, Кир, я… не смогла. Я хотела призвать её, но… – такими были слова измотанной чернокрылой. Девушка пыталась позвать Каладрия на помощь, но, видимо, это пернатое создание не дало ей и шанса.
- Чшш, чшш. Не бойся, мы защитим тебя, – пообещал маг-лекарь, прежде чем спешно оставить королеву около своих телохранителей, которых он тоже не обделил своей благой магией. Вместе с этим молодой человек заметил, что кольцо, которое он дал Бринхилд, всё ещё было надето на её палец.
- Эй, если ты там закончил, может, поможешь?! – вскрикнула Алла, поливавшая ворона огнём из своего оружия.
- Это Тарсон. И он – часть плана, – пояснила Рихарза, возложив ладонь на плечо богини. Крылатая неодобрительно покачала головой в стороны, но это не имело уже никакого значения. Птиц поднял философский камень, а затем разбил его, прямо об обсидиановую спинку внушительного престола. Раздался взрыв, пернатого отбросило в стену, а Чёрный трон начали покрывать неприятного вида розово-красные трещины. Миру уже чётко явились духи предыдущих королей и королев демонов, но только для того, чтобы один за другим они начали исчезать, оставляя после себя чёрный туман, которого собиралось всё больше и больше.
Стало ясно, что Тарсон своим действием не просто сломал символ власти над всей Конфедерацией, но ещё и открыл портал в астральный план, где и было заключено чёрное божество. Безымянная сущность проникла через разлом. Восстав, она своими могучими дланями из густой тьмы, проломило потолок, чтобы восстать в виде тридцатиметровой фигуры без ног. Противные щупальца всё так же покрывали его тело, однако теперь оно хотя бы выглядело хоть немного по-человечески.
- Пора. Рихарза, начинай, – потребовал Кир, бросив взгляд на бывшую посланницу тьмы. Но вместо спокойной женщины…
- А-а… Э… Н-нет… – ...он узрел, как она медленно но верно обращается в бесформенное чудовище без собственной воли.
- Так и знал… Я ИСЦЕЛЯЮ! – решительно крикнул юноша, хлопнув ладонью по собственной груди. Смертный не способен противостоять божественной воле, однако Кир не был им, сила истинного героя – божественность была ему подвластна.
- MEUS... RECEPTACULUM, – недоумённо вымолвило чёрное божество, ожидавшее возродиться в теле королевы демонов. Оно искало её, однако девушка без философского камня в груди была словно бы незрима для кошмарного образа. Его замешательство дало Киру несколько секунд форы, за которые он возложил руки на терявшую форму Рихарзу. Ещё бы немного, и она стала бы частью чёрного божества, однако…
- Я обещал тебе, что ты выживешь! – заявил маг-лекарь, незамедлительно возложив руки на расплывающееся тело девушки. Белая вспышка озарила разрушающийся тронный зал, и на месте женщины с фиолетовой кожей возникла красавица лет тридцати пяти с виду. На ней было всё то же платье, а вместе с этим яркие розовые волосы выделяли её.
- СДОХНИ-И! – вскрикнула Алла, выпуская в чёрное божество непрерывные серии пламенных выстрелов. Помогал ей и Тарсон, невестимо откуда доставший ветхий деревянный крест, заряженный сотней лет молитв, но энергия из реликвии была не менее могущественной, чем пистолет-пулемёт, который Кир с Рихарзой собрали вместе с богиней.
- Лорд-протектор? – а тем временем к молодому человеку подбежал воевода, некогда бывший Кэролом, старейшиной звёздных зайцев. В руках он держал бессознательную Еву, а рядом с ним были Ляпис, Сецуна и Бринхилд. Никто из них не успел отойти от устроенной вороном взбучки, но хотя бы они стояли на ногах.
- Тафиас, бери её, и беги отсюда! – скомандовал герой, передав мать принцесс своему союзнику, которому пришлось уместить женщину на плечо.
- Удачи, – кратко бросил мужчина, прежде чем убежать подальше из тронного зала. Ляпис же пришлось обойтись одним кратко брошенным страстным взглядом на своего возлюбленного спасителя. И надеяться, что он ещё вернётся к ней.
- Выживи, господин, – и только Сецуна достаточно задержалась, чтобы одарить героя страстным поцелуем. Волчица чувствовала, что это может быть последний её шанс. И вот, она последовала за остальными через обвалившиеся орихалковые врата.
- Ну всё, урод! Пора умирать! – вкрикнул маг-целитель, присоединившись к обстрелу, добавляя к стрелам света частичку своей силы. Чёрное божество пыталось схватить летавшего вокруг Тарсона, но неуклюжая титаническая фигура совсем не могла угнаться за ловким вороном.
В это же время его расстреливала Алла, и её усилий уже было достаточно, чтобы порождение хаоса горело изнутри. Хотя её выстрелы и пробивали тёмную фигуру навылет, дыры закрывались мгновенно. Зато сквозь всех тех чёрных тварей, что убивали рубиновые драколюды, что содержали в себе осколки души чёрного божества, в него проникало столько благой силы, что, казалось, этого было достаточно, чтобы убить тварь. Казалось – ключевое слово, ведь поняв тщетность своих попыток, враг остановился. Нет, он не сдался, его замысел стал понятен, когда чуть ли не со всего северо-восточного направления к нему начал прилетать чёрный туман. Учитывая, что небольшая частичка этого великого облака сияла золотом, стало понятно, что план неизвестного Киру манипулятора дал сбой. Да что там, замысел покойного Хакуо по медленному, но верному отъёму осколков душ через жертвоприношения обращениями провалился, стоило лишь чёрному божеству в полной мере воплотиться в этом мире. Всего за несколько секунд титаническая фигура набрала мощи, но вместо того, чтобы увеличиваться, она начала терять в размерах.
- Какого, блять?!.. – одновременно выругались Кир с Аллой, чьи атаки перестали давать хоть какой-то эффект. Тарсон, заметив плачевное положение дел, предпринял отчаянную попытку нанести безымянной сущности, что приняла облик безликого, абсолютно чёрного человека с зубастой пастью, вред – ворон влетел во врага и взорвал свой крест. В оглушающем грохоте и яркой вспышке два божества ужасно пострадали – птица потеряла немало перьев и мяса, да так, что кости проглядывались, а воплощение тьмы и хаоса осталось без половины тела – в том числе и с головы.
- Алла, – обратился к лисице Кир, протянув ей свой меч.
- Слушаюсь и повинуюсь, – отшутилась девушка, нанося пламя на клинок героя.
- Стреляй в гада, за меня не волнуйся, – напоследок произнёс юноша, сорвавшись в бег. Чёрное божество направило свой перст на героя-целителя, чтобы выпустить из когтистого пальца смертельное заклятие. Кир видел это через свой резной глаз, а потому в первую очередь снёс безликому руку магией света. Острый луч не нанёс того урона, на который надеялся юноша, однако этого всё равно хватило, чтобы избежать мгновенной смерти и всадить длинный двуручный меч прямо в грудь. Как и ожидалось, подобное не смогло убить божество, но на это молодой человек и не рассчитывал. Вместо этого Кир наложил руку падшего ворона, чтобы вернуть ему жизненные силы, пока Алла держала чёрное божество под огнём.
- Убьём урода, потом разберёмся, – заявил Кир, помогая Тарсону подняться. Руководствовался он поговоркой: «враг моего врага – мой друг», пускай герой так и не забыл о том, на что это создание пошло, чтобы призвать в мир главную боль этого мира.
Безликий окончательно пришёл в себя, меч Кира попросту впитался в него со всем пламенем, и, полностью переменившись в настроении, существо бросилось к Алле. Богиня, смекнув, к чему всё идёт, быстро метнулась за спину к молодому человеку, который и встретился с чёрным божеством лицом к лицу. За неимением лучшего варианта, юноша призвал Георгия, чтобы с его помощью смачно вдарить тьме воплощённой в живот. Удар получился слабее, целитель рассчитывал, однако этого хватило, чтобы оттолкнуть тварь. Здесь Кир рассчитывал, что ворон возьмёт инициативу на себя, однако вместо этого тот лишь… из ниоткуда достал заметно потускневший серебряный меч. Когти ворона не были рассчитаны на то, чтобы владеть оружием, а потому…
- КАР! – ...он предложил оружие Киру. Юноша согласился, схватился за рукоять, и тут из спины безликого возникли бесчисленные щупальца, которыми он и начал колотить всё вокруг. Алле кое-как удавалось избегать ударов, однако силы её шли на убыль. Птицу же, вместе с героем, чуть не прихлопнуло, да вот…
- Уже… проходили! – крикнул целитель, отразив тяжёлый удар. Да не просто отразив – дарованный меч отсёк щупальце, да так, что оно рассыпалось в прах. Ощутив мощь, Кир бросился в атаку. В него направились десятки отростков, многие из которых отрывали от него куски. Однако если Георгий исцелял целителя в мгновение ока, то вот чёрное божество теряло всё больше своей массы. Как от меча, так и от выстрелов лисицы и ворона.
В конечном итоге, юноша достиг сердца врага, вонзил туда меч. Чёрное божество подняло оглушительный визг, и тут же вернулось к человекообразному облику, а все щупальца оплелись вокруг левой руки, даровав своему владельцу прочный хлыст. Первый удар герой отразил, однако пострадала Алла – её выбросило с башни. Тарсон отправился за ней, и Кир остался один. Атаки безликого рассекали не только мясо, прорываясь через защиту, но и оставляли огромные трещины в полу, который держался лишь за счёт двух метров бетона, доселе державших разрушенный Чёрный трон. Резной глаз помогал избегать смертельных ударов, отражая их мечом и наручем, хоть это и мало помогало перейти в атаку. Решив, что так продолжаться не может, Кир протянул левую руку, и выпустил из неё рассекающий луч. Когда очередной удар уже грозил сбросить мага-целителя с крыши, чёрная длань была отсечена. Юноша бросился в последний натиск, так как силы уже оставляли его, да и рука уже стремилась назад к телу. Герой превозмогал свою боль, усталость, расплывающееся зрение, ведь резной глаз уже отказывал. С огромным трудом он добежал до безликого, взял его за горло и принялся кромсать.
- А-А-А-А!!! – с отчаянным воплем Кир Албан шматовал чёрное божество. За все страдания, что оно причинило миру, за то, что жрало душу его возлюбленной, за то, что оно сотворило с Рихарзой и как его влияние на короля Прома превратило принцесс в чудовищ. А вместе с тем… – Я ИСЦЕЛЯЮ ТЕБЯ, УРОД! – ...маг-целитель пустил в ход свою главную и основную силу. Сила истинного героя захлестнула чудовище своей чистой энергией…
- ГРА-А-А-А-А!!! – ...и тому только и оставалось, что орать от боли, пока его тело рассыпается в белом свете. Меч окончательно потускнел, он ломался на осколки, которые оставались в чёрном теле. Но даже тогда герой не сдался, продолжив избивать воплощение хаоса уже с кулака. Раз за разом, раз за разом, раз за разом, пока… попросту не осталось, чего бить.
- Хаа… Хаа… Хаа… Это… Это мой мир, паскуда, – самодовольно заявил герой, грохнувшись на колени. Лишь сейчас он заметил многочисленные дыры в животе, переломанные рёбра и огромную лужу крови под собой. Последствия того, как близко он подступился к опасному врагу, совсем не думая о защите. Маны оставалось совсем мало, святой доспех использовал её для того, чтобы залечить самые смертельные раны, однако энергии на большее уже не оставалось. Плюхнувшись в алое озеро, герой-целитель не думал уже ни о чём. Ни об объявшей Кинакрит тишине, ни об Алле, что вернулась на помост, на спине уже улетевшего вдаль ворона, ни о всех союзниках, которые пришли ему на выручку. Из последних сил, дрожащими бледными руками, герой вытащил из сумки зелье исцеления, но на то, чтобы открыть его и выпить, сил уже не оставалось. Но стоило Киру только принять свою смерть, как…
- Пейте, синьор Кир, пейте, – ...Ляпис лично выпила снадобье, и залила его поцелуем в рот возлюбленного.
- Господин, не умирай! – была там и Сецуна, начавшая проливать слёзы над телом мага-лекаря.
- Не смей, Кир… Не бросай меня, – и Ева, потерявшая свой трон, свою силу, и теперь боявшаяся остаться без самого главного.
- А ну разошлись, я его штопать буду! – затем Алла растолкала девушек, чтобы уже самой склониться над юношей. Пускай она обладала лишь частичкой героических целительных сил, но этого уже было достаточно, чтобы не позволить родственной душе погибнуть.
- Ха-ха… И что вы так разволновались? Я же… бессмертный, – отшутился Кир, прежде чем закрыть глаза.
Тарсон присматривал за всем свысока, уже как обычный непримечательный ворон. Внезапно нахлынувшие с востока и юга подкрепления помогли отстоять Кинакрит. Повстанцев разбили, а лидеров схватили в плен. Чёрное божество повержено, королева демонов больше никогда не станет одержимой, да и новых королей больше не будет. Народ Конфедерации больше ничто не обязывало идти за безумными тиранами, а птицу – оставаться на месте.
Эпилог – Нет покоя нечестивцам
В огромном зале с трибунами на нижних уровнях замка Кинакрита, происходил суд. Лоре и её многочисленным пособникам, вменяли государственную измену. Разведывательная сеть Тафиаса сумела вычислить предателей внутри, а белки праха помогли разгромить захвативших земли пламенных коней свирепых быков. К сожалению, царствующие львы, как они себя продолжали называть даже после гибели Хакуо, вырезали Горим, столицу Нирамии, государства землистых оленей.
- Беря в расчет все обстоятельства, я приговариваю всех виновных к гранбелку. Приговор привести в исполнение незамедлительно! – заключила Ева Риз, чей вердикт, впрочем, распространялся лишь на высокопоставленных зачинщиков – на остальных псов не хватит, и им придётся обойтись эшафотом или каторжными работами. Её чёрно-красное одеяние успело восстановиться, и на вырванное сердце ничего не указывало. Чернокрылая монархиня ещё сохраняла в себе кое-какую часть чёрной силы, однако ей было неизвестно, сколько она продержится без подпитки.
- Сука! Надеюсь, тебе сладко спится с убийцей! Ах да, ты же сама убийца! – выкрикнула предводительница ночных псов, бессильно пытаясь вырваться из кандалов.
- Вчера мы потеряли немало хороших ребят и девушек. У вас всех будет полно времени раскаяться за их смерти. Увести, – уверенным тоном приказала королева. Она лишилась Чёрного трона, а вместе с тем и проклятия, которое нависало бы над ней всю её жизнь, однако именно сейчас, решая многочисленные проблемы своих владений, сребровласая чувствовала себя настоящей правительницей. Тафиас и Ляпис, её защитники и советники, сопровождавшие её в течение всего процесса, продолжали давать девушке уроки, да и от стоявшей рядом Бринхилд демоница кое-чему да обучилась – в частности основам диверсий и шпионажа. С другой же стороны трибун за судом наблюдали Рису и Руфус, в окружении своих подчинённых, а с ними сидели те самые трое чернокрылых девочек. Там присутствовали все старейшины – лояльные на зрительских местах, а предатели в лице Бали, предводителя пепельных волков, и Гортии, ведшей за собой янтарных козлов, сидели в цепях, ведь именно они оказались главными пособниками устроенного по всей Конфедерации хаоса. Тафиас уже не прикрывал старого друга, ведь жадность его и его подельников отнять всё у фаворитов прошлого короля, практически расколола всю страну.
Стоило королеве выйти из зала, как у двери её встретила старейшина рубиновых драколюдов, решающей силы, которая и помогла роялистам отстоять город. Рядом с ней стоял её несменный спутник в лице брата.
- Закончили? – уверенно спросила драконица, подойдя к королеве демонов. Меча при ней не было, да и Малик обходился без посоха.
- Конечно. Вы хотите обсудить свою награду за помощь? – в противовес настойчивой Рагне, вежливо поинтересовалась Ева.
- Этот ваш лорд-протектор обещал нам снятие торговой блокады с Франрахии, – заявила девушка с пламенными волосами. Объединившись в компанию из шестерых, они зашагали по коридору замка. Многие выбитые окна временно закрыли досками, стены латали как могли, да и половина города была уже в строительных лесах. Все кто мог помогали в починке Кинакрита. Кто добровольно, а кому, наравне с выносливыми чудовищами, приходилось таскать камни и инструменты поневоле.
- А ещё караван с продовольствием. Да, господин Боран уже уведомил меня. Мы готовы выслать караван в ближайшие сроки. Как и предложить вам и вашему племени место в нашей гвардии, – вымолвила чернокрылая, боковым зрением увидев одобрительный кивок со стороны Тафиаса.
- Нет уж, спасибо. Не хочется видеть этого вашего… фаворита, – на этих словах уверенное спокойствие Рагны слегка дало трещину. И Ева…
- Кир пытался залезть к вам в постель, я так полагаю? – ...уже догадывалась, в чём причина столь резкой перемены.
- Ну не подонок ли? – заявила драконица, разведя руками.
- Ха-ха-ха, в этом весь он. А вы, я так понимаю, не согласились? – решила уточнить чернокрылая, обходя дыру в полу, оставленную ядром из катапульты.
- Нет. Ни за что, – ответил брат Рагны, демонстративно обняв её за талию. Почти все предыдущие любовные подвиги героя-целителя последний совершал с одинокими девушками, у которых были проблемы в жизни. Тут же коса нашла на камень.
- Чёрному трону нужны разведчики, чтобы подобного не повторялось, – нарочито армейским тоном заявил Тафиас. Конечно, драконы не славились проворностью, лишь силой, но это противоречие могло сыграть на руку, отводя от шпионов подозрения. Самое главное преимущество, впрочем, заключалось в том, что Рагна могла бы находиться подальше от Кинакрита, единственного более-менее интересующего Кира города во всей Конфедерации.
- Мы подумаем, – сказала девушка с четырьмя рогами. Это предложение её заинтересовало больше. – В таком случае, мы здесь осмотримся, а потом дадим ответ, – добавила драконица, обозначив своё прощание.
- Да, конечно. Если что понадобится, не стесняйтесь спрашивать, – улыбчиво ответила королева, кивнув в сторону старейшины. На этом драколюды и откололись от группы. Правительница со своей свитой пошла вперёд, а Рагна же…
- Хаа… Хаа… Чёрт, думала, прямо там начну кричать, – ...настолько переволновалась, что у неё ноги подкосились. Но такую резкую перемену она себе позволила лишь потому, что рядом никого не было.
- Ты хорошо справилась. Я же говорил, что ты – хорошая старейшина, – произнёс Малик, поцеловав сестру в щёку.
- Или нам просто повезло, – ответила красная царица, грохнувшись в объятия брата.
- Ну, хватит тебе, не прибедняйся, – подбодрил девушку маг. В конце концов, если бы не она, их народ так и остался бы прозебать в голоде, умер бы от рук человека, способного победить бога или же остался не у дел во время обороны Кинакрита. Участие в защите столицы подарило чешуйчатым немало трофеев и возможных привилегий в будущем. Их концовку в этой истории можно было считать счастливой. По крайней мере, на данный момент.
- Даже не верится как-то, я уж думала, придётся делить его ещё с одной, – высказала свои мысли Ева. Вместе со своей свитой она ушла дальше по коридору, и не могла видеть переживания драконицы, однако нельзя было сказать, что сей поворот как-либо печалил сребровласую. Зато…
- Кстати об этом, Ляпис, где твои дети? Я всё ещё хочу понянчиться с ними! – Кэрол напомнил о своём требовании, чем немало удивил как зайчиху, так и королеву. К счастью, коридор был пуст. А вернее, именно поэтому такой неловкий диалог и мог начаться.
- Нянчись со своими, а? Когда вы там уже заведёте? – длинноухая девушка пошла в контрнаступление, чем потрясла уже Тафиаса с Бринхилд.
- Мы… работаем над этим, – уклончиво ответила смущённая Бринхилд. Девушка из народа снежных леопардов никогда бы не подумала, что её пособие в свержении новой королевы обернётся романом с её ближайшим приближённым. Темница и ужасы в лапах лорда-протектора – да, но это?..
- А у меня получилось, – похвасталась Ляпис, улыбчиво погладив свой живот, что и привлекло к ней внимание всей компании, и весь дальнейший путь зайчихе пришлось отвечать на неловкие и откровенные вопросы.
А пока Ева со своей свитой откровенно дурачилась, лишь бы не впадать в отчаяние от окружающей их разрухи, Алла присматривала за Рихарзой. Последняя вернула свой человеческий облик, и теперь женщина выглядела так же, как в момент своей первой смерти. Правда, те четыре года, что она провела в тени одержимого короля, в прямом и переносном смысле, мать принцесс забыла, каково это – быть человеком.
- Ну и вот… живут они хорошо, только сейчас… А, потом расскажу. В общем, как он там закончит, сядем на его самолёт, и всего за несколько часов доберёмся до места, – напоследок произнесла Алла. Всё утро богиня рассказывала «бабушке» о том, как и чем живут её дочери. Вот только, самое главное лиса пока предпочла умолчать.
И тут в дверь раздался стук. Неловкими движениями, розововолосая встала с кровати, надела обувь, и пошла ко входу. Спину больше не тяготили крылья, да и светлая кожа была гораздо чувствительнее фиолетовой, и ко всему этому приходилось заново привыкать. В итоге, Рихарза отворила дверь, увидела там почётную гостью…
- Приветствую, Ваше Тёмное Величество, – ...и встретила королеву, как подобает – с реверансом. Пускай в нём и не наблюдалось былой грациозности.
- Да ладно, чего ты, в самом деле, бабушка? Тут же все свои, – заявила богиня, приобняв барышню со спины за плечи. Чернокрылая же замялась. Она не знала, как совсем понимала, как начать разговор, а потому…
- Рихарза, да? Вас всё устраивает? Ни на что не жалуетесь? – ...в ход пошли самые стандартные фразы. Вот только ответ…
- Нет, что вы? Но… есть, пить, спать – всё это кажется мне таким необычным, чарующим, – ...ответ был уже любопытным. Алла уже представила её как родительницу Фреи и Элен, но воочию это было ещё заметнее – яркие розовые волосы, зелёные глаза и внешнее очарование позволяли с лёгкостью провести эту черту.
- Да, я понимаю. Можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, – с ноткой замешательства вымолвила сребровласая демоница, чем вызвала некоторое умиление на лицах Ляпис и Тафиаса. Только Бринхилд и Алла держались нейтрально.
- Боюсь, я отправлюсь в Панакею как только смогу, – предупредила Рихарза, отвесив королеве очередной неуклюжий поклон.
- Конечно-конечно. Алла, мы идём повидаться с Киром. Ты с нами? – полюбопытствовала Ева, намеревавшаяся устроить магу-целителю настоящий секс-марафон, в первый раз на пару с Ляпис.
- Не, я потом подойду. Вы только бегом, поторопитесь, а то Сецу его всего выдоит, – со своим несменным оптимизмом предупредила богиня священного пламени. Зачем ей было отказываться от времяпрепровождения с юношей? Во-первых – важная весть, которую девушка обязана была поведать герою, и на веселье она не настраивала. А во-вторых, у неё было ещё полстола несъеденных блюд, которыми лисица восполняла свои силы.
- Тогда, мы с Бринхилд пойдём по делам. Развлекайтесь, – заявил огр-воевода, а после развернулся и уже хотел уйти восвояси. Конечно, ни о каком отдыхе речи и не шло, ведь нужно было ещё восстанавливать город после битвы, подсчитывать потери, раздавать указания о том, куда направлять пленных каторжан, делать перестановки в войске в силу смертей в командном составе, присматривать за драколюдами, чтобы не буянили понапрасну. Дел невпроворот. И так бы они и ушли…
- Спасибо, папа, – ...да только Ляпис обняла отца со спины, чем вызвала на, казалось бы, ожесточённом сотнями битв лице, улыбку.
- Не забывай, я – Тафиас, – напомнил мужчина, однако его слова…
- Конечно, папа, – ...не были восприняты зайчихой как полагается. Но и это ещё было не всё. – Своди потом маму куда-то, – предложила девушка, на сей раз взяв за руки уже Бринхилд.
- Маму? – удивилась снежная леопарда. Тафиас никогда не раскрывал ей всю правду, однако сейчас всё стало на свои места.
- Всё, нам пора, – попрощалась Ева, оставив Аллу с Рихарзой одних. При этом на последнюю развернувшаяся сценка оказала особо сильное впечатление.
- Не бойся, всё с твоими девочками хорошо, бабушка, – заверила богиня, при этом она вполне отдавала себе отчёт, какая же это была полуправда.
А в это самое время Кир лежал на кровати, и думал о вчерашнем дне, о своей победе, и о том, что ей предшествовало и последует. Чёрное божество собрало в себе всю разбросанную по миру эссенцию, а это значило, что больше никаких чёрных тварей в мире не существовало. Герб бесполезен, а тьма побеждена. Размышлял он также и о том, с какой относительной лёгкостью ему всё удалось, ведь те же Маргурт или Буллет представляли гораздо большую опасность. Объяснял себе герой это следующим образом – порченный король был сосудом божества, благодаря которому то было гораздо устойчивее в материальном мире, ну а герой пушки брал отнюдь не тупой силой, а вдумчивым её использованием. И недаром канонир нарёк главную угрозу миру «глупым безымянным божком». Конечно, эта победа была бы невозможна без серебряного меча, однако…
- Я всё равно найду пернатую падлу, и вырву её сердце, – ...мстительная природа мага-лекаря давала о себе знать. Весьма невовремя…
- Господин, ты не о том думаешь, – ...ведь прямо сейчас юношу вовсю объезжала Сецуна. Пускай и прошло совсем немного времени, но волчица успела и заскучать без молодого человека, и распереживаться. Особенно, когда увидела на месте тронного зала огромную чёрную фигуру – весь город её видел, и каждый давал собственное объяснение случившемуся, до тех пор, пока Ева во всеуслышание не заявила, что лорд-протектор сразил злое божество, которое и стравило всех демонов между собой. Весьма наивная, зато действенная ложь, учитывая, что правда в ней была.
- Да, пожалуй, – согласился герой, выбросив все мысли кроме как о ней, своей самой преданной спутнице. Юноша поднялся в полусидячее положение, обнял Сецуну, да, не прекращая резких толчков тазом, потянулся к её хвосту.
- Ах!.. Да-а!.. – результат не заставил себя ждать, и девочка отпустила сладкий стон. На этом Кир только начал, ведь в ход пошли долгие хищные поцелуи. Он знал, что Сецуна любила пожёстче, и именно так герой и работал – грубее, резче, напористее. Юноша повалил её на спину, вонзал член изо всех сил, не переставая сжимать тёплые мохнатые бёдра. За неповреждённым окном стояла мерзлота, стекло покрылось ледяными узорами, но это их совсем не волновало – в комнате царило пламя.
- Повернём-ка тебя, – предложил Кир, поставив Сецуну к себе задницей, из её влагалища вытекала сперма с прошлого раза. Девочка упёрлась в изголовье кровати, и…
- Входи, быстрее! – взмолилась, чтобы господин снова взял её. Ждать долго не пришлось, и герой вонзил член в узкую щель своей напарницы. Незабываемыми эти ощущения делали не только пылкие сердечные чувства, а ещё и приятное разнообразие после путешествия с Аллой.
Кир ощутил проплывающую по спине каплю пота. Весь день он пролежал без сознания, и секс, помимо удовольствия, дарил ему небольшую мигрень, но даже так юноша не решался хоть на миг разъединиться с воительницей, ведь блаженство вытесняло боль. Как физическую, так и моральную.
- Ах!.. АХ!.. СЕЦУНА… КОНЧАЕТ!!! – выкрикнула волчица. Её дрожь, её спазмы довели до оргазма и его. Приятное тепло прошлось по паху и разлилось в очередной эякуляции в матку девочки казалось самой лучшей наградой из всех, что только мог пожелать для себя герой-целитель за своё недолгое приключение. Образ Рагны как желанного объекта уже выветрился из его головы, ведь осознание, что распыляясь на новых женщин, он мог потерять любимых, накрепко засело в разуме молодого человека. Кстати о них…
- О, вижу, зря я за тебя волновалась, – дверь приоткрыла Ева, и первое, с чего она начала – это упрёк. Юноша, впрочем, заметил на лице королевы характерный румянец. Как и ещё одну девушку.
- Ева? Ляпис? Хотите присоединиться? – поинтересовался Кир, расплывшись в одновременно доброжелательной и весьма жадной ухмылке.
- Н-не то, чтобы… – королева, как и ожидалось, слегка замялась, зато…
- Конечно, хотим! – ...зайчихе энтузиазма было не занимать.
- Идите ко мне, я вас всех завалю любовью, – заверил Кир, довольно отметив, как охотно его девушки направились к его кровати.
Прошёл час, и Алла решила, что наконец-то пора уведомить Кира о тяжёлой судьбе двух героинь. Встав из-за полного пустых тарелок стола, богиня выдохнула, и…
- Пойдём, Рихарза. Пора, – сказала лисица с неожиданной серьёзностью. Женщина лишь кивнула и направилась за рыжеухой. Вопросов она не задавала, лишь предположила, что вскоре на её вопросы и так будет дан ответ. Розововолосая барышня чувствовала себя весьма неудобно среди демонов, ведь пускай они и не проявляли враждебности, просто отстраивая замок, да бегая по своим мирским делам, зеленоглазая ощущала беспокойство среди всей этой толпы. Наверняка так было бы и с людьми, но в любом случае, она предпочла держаться рядом с Аллой. Между их с Киром комнатами было всего-ничего, метров двадцать. Почему их не подселили рядом? Дело в окнах, многие из которых попросту повыбивало во время битвы.
И вот, они пришли. Лишь одна запертая дверь отделяла их от героя-целителя. Однако Рихарза не осмеливалась её открыть, зато вот Аллу ничего больше не сдерживало. Она распахнула створки, и уверенным шагом вошла внутрь, чтобы узреть, как Кир целовался с Сецуной, Ева кое-как отсасывала ему член, а Ляпис ублажала языком уже королеву. Все голые, потные, красные…
- Натрахались? Тогда пора в Панакею! – ...а после слов лисицы ещё и удивлённые.
- Зачем? Мы куда-то торопимся? Присоединяйся, у нас весело, – беззаботно ответил молодой человек.
- Да, дубина! Флер при смерти! – воскликнула Алла, вынудив всех выпучить глаза. Сецуну, Ляпис, Еву и особенно – Рихарзу.
- Ч-что?! – спешно спросил герой, резво спрыгнув с постели на пол. Не успел он насладиться покоем, как уже новая цель маячила перед глазами.
Том 11. Его мир
Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org – ранобэ на русском онлайн
Обложка
Пролог
Созвездия и туманности переливались причудливыми образами, светила преображались, дабы явить астральному плану яркое заседание. Как и всё в этом мире, событие сие было бесконечно многогранным. Одни видели лишь неподвижные звёзды, другие могли бы узреть переливающиеся мыслимыми и немыслимыми цветами многомерные фигуры, третьим же открывался парфенон цвета слоновой кости, под которыми небожители вели свои дела – множество богов за круглым столом, чтобы решить гнетущие вопросы. Одни принимали всё со спокойной душой, вторые беспокоились о будущем себя и своего положения, третьи были в панике или ярости.
- Друзья, сия весть мне весьма неприятна, однако мы потеряли Диану… – начала Минерва, девушка в хитоне и с гоплитским шлемом на голове, из-под которого ниспадали золотистые волосы. Богиня мудрости занимала главенствующее положение, однако тут же раздался шлепок – Феб обеими руками звучно вдарил по столу, чем и обратил на себя внимание остальных небожителей.
- Это зашло слишком далеко! Ты дала Фарану слишком много свободы, и теперь дохлый урод убил мою сестру! – злобно воскликнул бог солнца и музыки. Светловласый юноша готов был прямо сейчас снизойти в материальный мир, чтобы окончательно уничтожить героя проклятий, низвергнув его душу в пучины забвения, в чём был отнюдь не одинок.
- Пойдём, дорогуша. Нечего тут сидеть, пора устраивать бойню, – нетерпеливо произнесла шестирукая женщина, изголодавшаяся по человеческим жертвоприношениям. – Мы разорвём его, а затем восстановим наше правление!
- Спокойствие, Феб, Кали. Девочка была глупа и нерассудительна, и вы повторяете её ошибку, – сдержанно предупредила Минерва, старавшаяся даже с высоты своего положения оставаться непредвзятым арбитром.
- Ошибку?! А что тогда НЕ ошибка?! Смотреть, как моя система рушится?! Как мы теряем власть над этим миром?! Думай что хочешь, Минерва, но твоя «мудрость» нас всех убьёт! – заявил высокий мужчина с оливковой кожей и чёрными волосами. Торс его прикрывала бронзовая анатомическая кираса, а лицо было, по меньшей мере, неприветливым. Тем не менее, пускай его сферой и был ужас, именно этот небожитель создал систему, неразрывно связывавшую миры материальный и астральный.
- Довольно, Деймос. Мы все понимали, что это лишь временная мера. Не сопротивляйся переменам, – заявила нагая русоволосая девушка, богиня исцеления. Среди своих сородичей славы ей недоставало, однако никто не мог поспорить о том, как эффективно её избранный воплощал в жизнь свои замыслы.
- Посмотрите, кто заговорил! Панакея! Ну да, тебя же теперь целая страна славит! Это твой избранный окончательно уничтожил Хаос! – вклинился Марс. Бог войны обрушил своё негодование на богиню, однако ничего из этого не задевало покровительницу исцеления.
- И это стоило того, чтобы вознести его во второй раз. Однако не думай, что я испытываю такое же тщеславие, которым упивался во времена своей славы ты, – колко ответила Панакея, наградив воителя сдержанной улыбкой.
- Как только вопрос с Фараном и его ложной героиней лука будет закрыт, я перезапущу систему. Для этого твой мальчик должен умереть, – вымолвил Деймос, пренебрежительно наставив на девушку палец. Если Лоренцо хотел уничтожения героев, чтобы освободить планету от богов, то вот бог ужаса желал привести в мир новых богоизбранных.
- Ты прекрасно понимаешь, что тебе не нужно трогать героя-целителя, – возразила покровительница лекарей.
- Я прекрасно понимаю, что его смерть подрежет тебе лапы! – ответил повелитель страха, не желавший, чтобы Кир достиг своей окончательной цели, ведь мир без войн значил мир без ужаса. Обычно прямое вмешательство богов считалось недопустимым, но с надвигающейся деяниями Фарана катастрофой практически мало кто из небожителей думал возражать. Мало, но не «никто».
- Ты делаешь ошибку, Деймос. Там, где ты ожидаешь увидеть смертного, ты можешь встретить бога. Двоих даже, – уверенно произнесла Панакея, пристально наблюдавшая за магом-лекарем весь его путь.
- Ты угрожаешь мне, целилка?! – с пренебрежением спросил бог ужаса.
- Отнюдь – предупреждаю. Все мы – порождения людского разума, разных его аспектов: надежд и страхов, переживаний и суеверий. Мы существовали ранее, и будем существовать впредь, однако если ты желаешь умереть и стать лишь безликой силой – тогда я заверяю тебя – моей новообретённой силы хватит, чтобы создать ещё одного избранника, – твёрдым голосом промолвила богиня исцеления. В этом вопросе у них обоих были свои союзники среди богов, а потому конфликта было не миновать.
- Ах ты ж сука! Хочешь расширить своё влияние ещё сильнее?! – укоризненно поинтересовался Марс, выступавший на стороне сына.
- Исключительно если придётся, – по-доброму ответила Панакея.
- Тогда я убью хоть двоих, – пригрозил Деймос, желавший в кои-то веки выступить на поле сражения лично. Весь этот пафос, впрочем…
- Эй, вы, наговорились? Потому что от вас всех меня воротит, – ...наткнулся на холодное пренебрежение Феба. – Мы с Кали лично уничтожим Фарана. Мардук, Такемиказучи, он отсёк ваших избранных, вы с нами? – полюбопытствовал повелитель искусств у тех богов, чьи избранницы, Флер и Клехия соответственно, стали жертвой героя проклятий.
- Нет. Моё вмешательство слишком опасно для мира, – без колебаний ответил Мардук, ведь одно его заклинание способно было содрогнуть континенты. Но вот второй…
- Хочешь сказать, «для меня», трусливый старикашка? – ...видел в этом совершенно другие причины. – Я готов! Хочу вдоволь подраться!
- Я пойду, но как только с Фараном будет покончено, я пойду за твоим отродьем, Панакея! – воскликнул Деймос, сорвавшись со своего места.
- Как тебе будет угодно, – с напускной беззаботностью ответила покровительница исцеления.
И вот, Феб, Кали, Такемиказучи и Деймос один за другим исчезли в пучине звёздного света. Кое-кто из оставшихся, к примеру Магни и Моди, желали пойти за ними, но путь им преграждало понимание, что чем больше аватаров снизойдёт в материальный план, тем меньшей силой каждый из них будет обладать.
- Если Фаран победит, то навсегда отрежет нас от этого мира. Он уже это делает, – удручённо заявил Вулкан, сгорбленный калека, наделённый, тем не менее, достойной мускулатурой. Как-никак, его изделия, белые сферы, играли не последнюю роль в удержании божественного господства над миром.
- А если победит Деймос, то мы навсегда останемся в стагнации, питаясь притоком энергии от смертей. Поэтому пока нам лучше будет лишь наблюдать, – ответила Панакея, бросив мимолётный взгляд на Минерву. Последняя, в свою очередь…
- А теперь предлагаю перейти к другим вопросам, – ...поняла намёк и перевела тему дискуссии в другое русло, с иными действующими лицами и другими ставками. Однако никто из богов ни на секунду не мог позабыть о Фаране. Особенно его пернатый друг, что видел всё своими золотыми глазами.
В спальне героя-целителя повис шок. Если пару мгновений назад Кир готов был целый день провести в постели со своими любимыми, но сейчас слова Аллы ударили в него болезненным осознанием.
- Флер… При смерти? – переспросил юноша, даже не заботясь о своей наготе.
- Да, представь себе! Поэтому живо собрался, и на самолёт! – ответила Алла, бросив ему в руки его жёлто-зелёный королевский наряд. И хотя герой схватил одежду, но вот понимание ситуации попросту выпрыгнуло у него из рук. И не только у него…
- По… Почему ты раньше не сказала?! – потерянно спросила Рихарза, волновавшаяся за свою дочь отнюдь не меньше, чем Кир.
- Вон там лежат аж три причины. С собой он может взять только одну, – пояснила богиня, пожав плечами. Сецуна, о которой и шла речь, расстроилась, и тут же принялась одеваться. При этом у неё это получалось значительно быстрее, чем у молодого человека, ведь тот…
- Что с ней? Как так вышло? Почему она… – ...даже не успев натянуть штаны принялся трепать лисицу за плечи, расспрашивать, паниковать.
- Успо… успокойся! – крикнула в ответ ушастая, но разве это могло произвести хоть какой-то эффект на Кира?
- Чёрт, Флер же беременна, только не говори… – не унимался маг-целитель, чьё беспокойство передавалось теперь и на розововолосую рядом с богиней. Женщина прикрыла глаза, было видно невооружённым глазом, как её начало пошатывать. И здесь надо было что-то делать. В конечном итоге, правда, она упала оземь… бы. Если бы не своевременное вмешательство подпрыгнувшей волчицы – она-то её и подхватила.
- УСПОКОЙСЯ!!! – вслед за этим и Алла, крикнула Киру прямо на ухо, вынудив того собраться с духом. Затем лорд-протектор повернулся к чернокрылой девушке. На кровати он ожидал увидеть её такой же напуганной, как и он, однако там она возвышалась на кровати, смотря на юношу сверху вниз.
- Слушай меня сюда, Кир! Я, как королева, приказываю тебе отправиться к себе и вылечить Фрею! – вымолвила монархиня. За тот день, пока герой-целитель лежал без памяти, она успела смириться с поражением неведомому ворону, по силе близкому к Каладрию, потерей своего статуса и утратой слова силы. Эти вещи были в её жизни весьма недолго.
- Но… как же ты? Как же твоё сердце? – спросил маг-лекарь. Наконец-то он собрал своё самообладание в кулак, сел на кровать, и заметил, как бережно Сецуна усадила Рихарзу за стол, где она могла отдышаться. Божественной силы, или тех малых крох, что дало её чёрное божество, в ней больше не оставалось, и все людские переживания ощущались втройне с непривычки.
- С моим сердцем всё более чем в порядке! – улыбчиво заявила Ева, испустив свою чёрную ауру. Пускай философского камня в ней не оставалось, а божество больше никогда не даст ей своих сил, но определённую часть могущества королева оставила у себя. – А если что, у меня есть друзья, – добавила сребровласая красавица, грохнувшись назад на кровать, чтобы приобнять Ляпис. Ну а пока Кир приходил в себя…
- Господин, Сецуна поможет, – ...воительница решила помочь ему. В частности, она склонилась у его ног, чтобы натянуть на них сапоги. Рогатая монархиня, в то же время…
- Давай, давай, скажи ему, – ...побуждала зайчиху поделиться одним откровением.
- Да, хорошо. Синьор… Я беременна, – слегка замявшись, сказала Ляпис. На её лице отчётливо проглядывалась улыбка, и была бы она ярче, да только обстоятельства не давали покоя ещё и ей. А тем временем к Киру подползла Ева, обняла его и нежно поцеловала в лоб.
- И я тоже! Поэтому, возвращайся к нам как можно чаще. И не волнуйся, я не дам никому обидеть нас, поэтому иди, и не волнуйся, – ласково, но в то же время весьма решительно, сказала королева демонов.
- Я понял. Послушай, Ева, третьего шанса у меня уже не будет. Поэтому береги Ляпис. И себя тоже береги. И… если хочешь, я могу задержаться, подчинить тебе всех драколюдов, чтобы они вошли в твою гварди… – начал герой исцеления, однако…
- Нет, Кир! Я сама со всем управлюсь. Бери её и лети отсюда. Ты нужен Фрее, – ...монархиня настояла, чтобы тот взял Рихарзу и направился в Панакею.
- Фух… Да, конечно! Так и сделаю, – произнёс Кир, напоследок поцеловав Ляпис. Затем, чтобы не терять времени, он, уже одетый, подпрыгнул к Алле и Рихарзе, взял последнюю на руки и уже, вместе с ушастыми спутницами, думал рвануться к двери, как…
- Постой! – ...Ева остановила его, чтобы сказать напоследок нечто важное. – Я л-лю… Мифрил уже едет к вам, задержек не будет! – а именно, что партия металла из Тридаимовых перевалов уже была на пути в Гандирак. Теперь только и оставалось, что…
- Спасибо, – ...поблагодарить любимую королеву и ломануться на выход.
Замок короля демонов и в целом состоянии был тем ещё непроходимым многоэтажным лабиринтом, а после осады многие его коридоры и лестницы были поломаны. Нет, основные проходы демоны, хоть строители, хоть стражи, хоть воины, пытались залатать как можно быстрее, и по ним можно было даже пройти от первого до последнего этажа и обратно, но делать это приходилось мимо толпы, груд стройматериалов и облака пыли, выслушивая мат всех демонических языков и наречий – вечный спутник любой наспех организованной работы. Герой предпочёл бы попросту выпрыгнуть из окна и пролететь добрые полсотни метров, да только его останавливало одно…
- Рихарза, как ты себя чувствуешь? – ...розововолосая женщина, так сильно похожая на оставленных Киром в Гандираке принцесс – их мать, чьим состоянием он и поспешил поинтересоваться. Даже темп свой убавил.
- Мне страшно, – призналась она, не зная что и делать. Поспеть за Киром на своих двоих она даже не надеялась, да и не было в барышне (бывшей проститутке) уверенности, что ноги не подведут её в ответственный момент.
- Не бойся, всё с Флер будет хорошо, – заверила Алла, пускай пару мгновений назад ей и пришлось проталкиваться через недовольных рабочих.
- Мы обещаем, – добавил Кир и вернулся к бегу.
- Да говорю, блять, не может эта штука летать! – заявил Хисэки, со всех сторон осматривая сияющий на скупом солнечном свете мифриловый самолёт.
- Чёрт, мамой клянусь, я сам видел, как она летала по небу! – ответил ему красный драконид высотой под пару метров, что, впрочем, не шло ни в какое сравнение с тем, что представлял из себя алебардист в два с половиной, да ещё и в орихалковых доспехах, на которых после вчерашнего сражения осталась лишь пара еле заметных царапин.
- Пиздишь же, вижу! – пренебрежительно заявил великан, потрепав меньшего сородича по плечу.
- Нет, это железная птица принадлежит лорду-протектору, он… – и тут, не успел он договорить, как объявился хозяин самолёта, которому красный драконид поспешил поклониться.
- Что тут происходит? – спросил маг-лекарь, проникаясь недовольством от вида, как исполинская чешуйчатая туша пачкает собой его шедевр. Тут-то Кир и опустил Рихарзу, позволив ей стоять уже на собственных ногах, а уж Сецуна с Аллой защитят её в случае чего.
- О, Хоними? – заметил его и Хисэки, однако к этому демону у юноши было весьма неблагоприятное отношение. А потому вместо приветствия… Кир огрел его хлёстким ударом под колено, и мужчина аж грохнулся вниз.
- Я – Кир Албан, король Панакеи, и обращаться ты ко мне будешь соответственно, смерд! – со всей ненавистью, со всем презрением, что породили в нём четыре года мучений, приказал герой.
- Д-да, повелитель, – ответил уже бывший генерал народа рубиновых драколюдов, вместе с этим вставая на ноги.
- На пост, солдат. А ты, снимай броню, – скомандовал вслед маг-целитель. Сецуна слегка заметно поморщилась, ну а Алла усмехнулась, уловив мысль Кира.
- Хорошо… – Хисэки на горьком опыте был обучен, что пререкаться с юношей себе дороже, а потому сразу же начал развязывать ремешки на себе. Только вот… – А зачем?
- Увидишь, – ехидно ответил молодой человек. Прошло немного времени, прежде чем великан снял с себя последние пластины своей брони. Остался на нём лишь поддоспешник, но не успел воитель спросить о нём, как герой-целитель резко схватил его за руку, ухмыльнулся и… его магия начала преображать драколюда, не успел он опомниться, как Кир предстал перед ним огромным исполином, таким же как он… и только потом пришло осознание – Хисэки значительно убавил в росте.
- Ты летишь со мной, таким был наш уговор с Рагной. Со своей огромной тушей ты бы внутрь не поместился. Не бойся, силы ты не лишился. Дальше, этих девушек будешь защищать ценой жизни, – приказал Кир, указав на Рихарзу, Аллу и Сецуну.
- Да, повелитель, – заметно повышенным голосом согласился воитель. А вместе с этим… – Это… А алебарду достать? – ...встал вопрос касательно оружия Хисэки, которое тот оставил в одной из бесчисленных комнат замка, где его и поселили.
- Сделаю тебе новую. Забрасывай свои железки, и полетели, – скомандовал герой, распахнув дверь внутрь. Первой туда забралась Сецуна…
- Предупреждаю, если мы разобьёмся, я тебе потом весь мозг вынесу, – ...дальше была Алла, которая… – Давай помогу, бабушка, – помогла Рихарзе взобраться внутрь. Как-никак, метр над землёй.
- Не разобьёмся. На этот раз господин всё продумал, – с надеждой выдала Сецуна, её впечатления о недавнем полёте, едва ли не закончившемся ударом о стену, были ещё свежи. Затем внутрь, волоча по земле поддоспешник, запрыгнул Хисэки. Там он грохнул свой доспех на заднее сидение, да и сам устроился поудобнее. Сецуне драколюд ужасно не нравился, да и Алла с Рихарзой были от него не в восторге. Последняя от него чуть голову не потеряла. Буквально. К слову о ней…
- Не боишься? – поинтересовался у розововолосой Кир. Он последним вошёл, захлопнул дверь, сел за штурвал, пристегнулся, не забыв удостовериться, что и остальные последовали его примеру, и начал концентрироваться.
- Я уже налеталась, – с небольшой задержкой ответила Рихарза. Сидела она возле Аллы, за целителем, ну а рядом с Киром расположилась Сецуна.
- Ну да ладно, если что, Хисэки – наш запасной вариант, – без особого энтузиазма заявил герой. Пришло время улетать. Только сейчас, когда мифриловый самолёт оторвался от земли, а шасси скрылись внутрь, герой сумел спокойно подумать над всем произошедшим. Кинакрит, а с ним и правление Евы Риз, устояли, не в последнюю очередь благодаря приведённым им рубиновым драколюдам. Чёрное божество повержено, Ева в безопасности хотя бы от этой угрозы, однако теперь выяснилось, что она беременна. Как и Ляпис. К этому всё шло давно, и если бы не тот загадочный враг, что охотился на оставшихся героев, молодой человек обязательно закатил бы праздник. Юноша так и не узнал, что одной из главных зачинщиц нападения была вдова предводителя ночных псов, чей череп он размозжил о пол его же логова.
За отбытием героя как обычно наблюдали немало душ. Кто-то мог выдохнуть, что зоркий и нахальный фаворит королевы наконец перестанет мозолить им глаза, кто-то махал ему вслед, другие сердечно провожали его взглядом из самой высокой комнаты замка, а кто-то…
- Я всё ещё ненавижу его, – заключила Рагна, наблюдавшая за обращением своего уже бывшего генерала в мальца с одного из балконов. Он неплохо сохранился, и именно поэтому она там и задержалась – там они могли быть одни.
- По крайней мере, он выполняет свои обещания. Что ты решила, сестра? – спросил Малик, прижимавший девушку к себе рукой. Драконица же лелеяла брата своим увесистым хвостом.
- Насчёт разведки? Ну куда нашим дуболомам что-то там разведывать? – задала риторический вопрос старейшина. Часть её воинов успела устроить попойку, которая не прекращалась целый день, часть устраивали дебош в попытках доказать остальным демонам своё превосходство, и лишь немногие помогали в отстраивании города, да и то, потому что Хисэки с Рагной их построили. А ведь пару дней назад они хотели разрушить это место. Что изменилось? Они узнали королеву демонов немного лучше, вот и всё.
- Подошёл, схватил, выбил всё, что надо – чем не разведка? – предложил дракон-маг. Была ли это шутка – трудно понять, ведь каменное лицо и безразличный голос были на месте. От такой глупости красная царица аж…
- Хаа… Ты серьёзно? – ...прикрыла лицо ладонью. – А если без шуток?
- Если хочешь моего мнения, здесь для нас найдётся место, – вымолвил чародей, бросив мимолётный взгляд на медное кольцо своего посоха.
- Возможно, так будет лучше для нашего народа. Лишь бы мы с тобой были вместе. Ну что, соберём наших идиотов по своим местам? – предложила девушка, но вместо ответа получила… поцелуй.
- Пойдём, может, покувыркаемся для начала? – спросил Малик, пристально всматриваясь в карие глаза своей любимой сестры. Она покраснела, замялась, а потом… ка-ак шлёпнула его по щеке, на весь замок было слышно. Драколюд аж перенервничал от такого.
- Эй! Не вздумай ему подражать! – вскрикнула Рагна, удивительным образом нашедшая в относительно привычном поведении Малика черты Кира, что ей совсем не нравилось. Впрочем… – Потом… Как всё сделаем, – ...и отказывать ему она не собиралась.
Глава 1 – Цена милосердия
Холодные сырые стены каменного подземелья угнетали своих посетителей даже тогда, когда все свечи в причудливых кольцеобразных люстрах были зажжены. Солнце проникало туда через маленькие окошка наверху, удобства не хватало, однако отнюдь не за этим было построено это здание, по крайней мере, эта его часть.
- А-а-а! – вскрикнула Марианна, выпустив с тетивы свою призванную стрелу. Пролетев тридцать метров, она вонзилась прямо в центр деревянной мишени, после чего воплощённая эссенция чёрной ненависти лучницы попросту растворила цель в комок чёрной жижи. Таких на полу было уже четыре.
- Сука! СУКА-А-А!!! – громко выругалась девушка, через силу натягивая ещё одну стрелу. Именно она вышла победительницей из вчерашней схватки с Флер, однако стоило лишь злобе, что захлестнула её после того, как герой проклятий отправил дочь Соколиного глаза в свою резиденцию в горах Скодилии, поутихнуть, как рыжеволосая заметила, что не так-то бесследно прошли для неё те мгновения под громовыми раскатами. Левое плечо болело, в груди жгло, но самое худшее – целиться стало гораздо труднее. Её взгляд помутнился, боковое зрение давало слабину, да ещё и возникшие слепые пятна давали о себе знать. Охотница знала, что ей осталось недолго, но умирать, не достигнув цели? Нет…
- Занимаешься? Я разве не сказал тебе отдохнуть? Собраться с силами, – вымолвил своим замогильным голосом Лоренцо. Появляться и исчезать неожиданно он умел лучше кого бы то ни было, и удивляться этому не стоило. А вот то, что сломанная маска уже никак не скрывала его мёртвую плоть – вот это уже другое дело.
- Иди в жопу, Фаран! Эта твоя чёрная дрянь скоро убьёт меня, а засранец-целитель ещё ходит по земле! – грубо воскликнула лучница, даже не одарив колдуна взглядом. Она призвала ещё одну стрелу, принялась натягивать её, дабы сбить последнюю мишень…
- Насчёт этого я с тобой и собираюсь поговорить, Марианна, – ...но тёмный заклинатель приблизился к ней и медленно опустил её руки книзу.
- Ах, он говорить хочет! После того, как ты забросил меня в эти ебеня?! Ты!.. Ты пообещал мне, что мы убьём его, а теперь что? Дырявим настоящих, всамоделишних богов, но как захуярить одну суку, то не-ет! Ссышь! – выругалась охотница, соскалив зубы. И здесь уже…
- Мне не нравится твой тон, Марианна, – ...даже ледяное терпение Лоренцо дало слабину.
- А мне не нравится, что всё, что у меня осталось – это грёбаный трупак, что ведёт войну с божками! И ради чего?! Ради какой-то давно умершей девки?! Тогда почему?! Ты же должен понять меня, что я!.. Я… – произнесла героиня лука, но под конец она замялась, по телу пошли судороги, а из янтарных глаз вот-вот прольётся первая слезинка.
- Довольно! Ты совсем не понимаешь моих мотивов, – холодным замогильным голосом сказал Фаран. Охотница попятилась, прижалась к стене, чтобы сделать серию глубоких вдохов и выдохов, прийти в себя, вернуть к себе утраченное самообладание.
- Так расскажи, расскажи, ради чего ты сотни лет сидел по помойкам, чтобы вылезти сейчас и поставить всё с ног на уши! Давай, бля… – хотела было в очередной раз сматериться лучница, да только поднятая ладонь остановила её. Не силой магии или тёмных чар, но за счёт осязаемого раздражения, максимального из тех, на который был способен немёртвый человек.
- Достаточно твоих чёрных речей. На этот раз слушай и не перебивай. Катарина действительно была тем, ради чего я сражался, боролся, терпел лишения… Первые десять лет. Затем… Её образ размылся, чувства исчезли, осталась лишь пустота, которую я заполнил богоборчеством. Поначалу я лишь боролся с чёрным божеством, воплощённым хаосом, который желал поработить мир. Против него-то герои и были созданы. Ты знала, что первые из них обладали божественностью? Что ж, божественность убийственна для смертных, но смертные могут быть губительны и для богов. Я убил Тривию, когда она решила убрать меня, когда я прознал слишком много, когда решил изменить мир. Я забрал и подчинил её мощь… На самом деле, лишь её частицу, и то, ты сама видишь, к чему это меня привело. Ты считаешь, что я веду эту борьбу ради мести? Ты будешь права, но это лишь повод. Не будь его, я бы давно оборвал свою «жизнь». На моё место встал бы другой герой, и боги бы с удовольствием наблюдали за бесконечной борьбой света и тьмы ещё тысячи лет, – поведал Лоренцо, рвано жестикулируя во время своих речей.
- Пф, ну и почему тогда ты не дал мне грохнуть принцесску? Что, в твоей мёртвой туше храбрости не хватает? – скептически поинтересовалась Марианна.
- Глупая девочка. Ты считаешь, что смерть врага даёт тебе победу? Что, убив его, у тебя всё будет хорошо? Ты считаешь милосердие слабостью, но я говорю, что это сила. Слабый солдат не может не убивать, иначе убьют его, либо с вражеской стороны, либо свои же. Слабый грабитель из подворотни не может обходиться без насилия, ведь без него он – ничто. Даже герой, что доблестно прорывается через тысячные армии на самом деле лишь заложник своей гордыни, не сумевший предотвратить кровавый бой. Убить просто, ты сама это знаешь, но сделать вчерашнего врага своим верным союзником – это уже гораздо труднее. Послушай, что я тебе скажу – задумайся, что привело тебя к этому, ведь может оказаться, что ты сама навлекла всё на себя, – наставлял разрываемую своими чувствами девушку герой проклятий. В конце-то концов, он осознавал, что недавняя победа, в том виде, в котором удалось её достичь – всего лишь результат совпадения десятка случайных фактора. Нет, Фаран не стеснялся лишать жизней, однако гнев свой он направлял лишь на небожителей, ведь со смертными можно вести дела и договариваться, пускай и с переменным успехом.
- ЗАТКНИСЬ!!! Ты… ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ!!! – крикнула девушка, с размаха ударив Лоренцо в неприкрытый шмат его маски. Удивительным ли было то, что он даже не содрогнулся?
- Да. Обещал помочь, но не в мести, – заявил заклинатель, убрав левую руку Марианны со своего давно иссохшего лица. Он никогда не обещал ей убийства героя-целителя, и она никогда не сомневалась. Не обратить внимание на это оказалось весьма неосмотрительным.
- Тогда ты мне больше не нужен! Я сама найду его, и всажу стрелу в его сраное гнилое сердце! – заявила лучница, после чего направилась к лестнице наверх. Колдун не стал её останавливать, ведь по ней тут же влетел златоглазый ворон, да так шустро, что девушка аж опешила от пролетевшей над её головой птицы, что уселась на плечо мумии.
- Тарсон, с возвращением, – поприветствовал своего пернатого спутника Лоренцо. В его мёртвом голосе ощущалось тепло.
- КА-АР! КАР! – крикнул ворон. Фаран лишь слегка кивнул и бросил взгляд за спину.
- Понятно. У меня будет к тебе новая просьба. Направь её на верный путь, – попросил мужчина, направив свои пустые глазницы в сторону Марианны.
- Мне не нужна твоя ручная ворона, труп! – огрызнулась лучница. Она уже хотела выбежать вверх, да только…
- Пожалуйста, перестань вести себя как ребёнок, а иначе ты просто не успеешь. Или же… я могу очистить тебя прямо сейчас, – выговорил Лоренцо, вынудив девушку остановиться. Она понимала, что если согласится, чёрнота исчезнет из её руки, а часы, что отмеряли время до её смерти, остановятся, однако…
- Я убью его, нравится тебе это или нет, – решительно заявила Марианна. Месть уже взяла её в свою холодную хватку, и пока её отец, её поруганная жизнь, не будут отомщены, покоя ей уже не будет.
- Тогда отведи её к нему, Тарсон, – обратился Фаран к своей птице. Только после этого героиня лука плюнула на землю, кивнула и зашагала наверх. Лоренцо же остался один. Или же… – Молодость вечно куда-то торопит, она слепа к чужому опыту. Ты согласна, Минерва? – спросил он, направив чёрный взор в сторону оружейных шкафов у стены. Там, где до этого была лишь пустота, образовалась светловолосая девушка с поднятым на лоб шлемом.
- Неужели меня столь легко обнаружить? – спокойным голосом поинтересовалась богиня мудрости, неторопливо осматривая подвальное стрельбище.
- Запах твоего двуличия я учую хоть за полмира. Чем я обязан такой чести, верховное божество? – поинтересовался герой проклятий у незваной гостьи. После того, что он сотворил с одной из её сестёр, было бы неудивительно ждать, что его обойдут вниманием, однако…
- Я здесь не ради битвы, Лоренцо. У меня к тебе просьба. Пожалуйста, защити героя-целителя, – ...она смогла ошарашить тёмного чародея, насколько это было применимо к живому мертвецу. Такие повороты, впрочем, были ему не в новинку.
- Защитить… от Марианны? Или… от твоих же сородичей? – вопросил герой проклятий. Минерва не ответила, однако по её взгляду стало понятно – он прав. – Разве это не в твоей власти? –добавил мужчина.
- Моё положение не позволяет нарушать равновесие, – задумчиво ответила небожительница.
- Умоляю, обойдёмся без эвфемизмов, мы оба слишком стары для них. Ты не хочешь марать руки лично, как и всегда. Ты всегда играешь на все стороны, выискиваешь, к кому подмазаться, и с кого поиметь выгоду, – пренебрежительно заявил Лоренцо, отмахнувшись от богини.
- Каждый из нас имеет свои обязанности, свою сферу влияния. Моя – мудрость, – многозначительно произнесла Минерва, также известная как Афина-Паллада, идол из другого мира.
- Признаю, использовать других для своих целей, запретив сородичам рассказывать им хоть что-то об истинном положении дел – решение весьма мудрое, – с ноткой презрения проговорил чёрный маг. – Но что ты получишь, если я сберегу мальчика? – поинтересовался он.
- Мир. Мы все получим мир, – рассудительно ответила девушка.
- Разве ты не богиня войны? – каверзно спросил Фаран.
- Справедливой войны, – уточнила Минерва, величественно подняв взгляд.
- Не существует справедливых войн. И сдаётся мне, ты забыла, что я намереваюсь делать с ним. Со всеми вами, – пренебрежительно заявил герой проклятий.
- Ты сберёг жизни его наложниц, и этого уже достаточно для понимания – ты намерен не воевать, а договариваться. Это мудро, однако будь осторожен – он не остановится ни перед чем, чтобы отомстить тебе, – предупредила верховная богиня, но Фаран даже с места не сдвинулся.
- Знаю. У меня уже есть одна горячая голова на попечении. Я подумаю над твоим предложением. Однако у меня будет условие, – произнёс Лоренцо, обратив взгляд на пустующую каменную лестницу.
- Назови его, и я решу, разумно ли оно, – выговорила девушка, соображая, как сможет обратить ситуацию в свою пользу. Как она делала всегда.
- Сохрани эту девочку. Я не хочу, чтобы она погибла по собственной глупости. Спасти её не в моих силах, – промолвил Фаран. Именно он был причиной её бед, и он понимал это. Однако лишить её всех сил, вернуть к состоянию калеки – это всё равно, что убить её. Подтолкнуть к последнему шагу…
- Как это поможет тебе в твоей трёхсотлетней кампании? – вопросила Минерва.
- Никак. Свою роль она уже выполнила, остаётся лишь безболезненно убрать её с игральной доски. Крайне желательно – живой, – заявил мужчина, встав к девушке спиной. Герой проклятий осознавал, что говорит даже не с аватаром, а с астральной проекцией. Сколь бы натуралистично она ни выглядела, ни навредить, ни получить вред самой, она способна не была. Только слова служили ей оружием.
- Ты не собираешься спросить, почему я не обвиняю тебя за смерть Дианы? – под самый конец поинтересовалась богиня мудрости. Ответом же ей был…
- Мы оба знаем, что каратели уже идут по мою душу. И я готов их встретить, – ...небольшой деревянный жезл, очередная святыня, которую Лоренцо материализовал в своей руке. Последняя из тех, что у него были. С треском из него возник луч всепоглощающей тьмы. Маг развернулся и рассёк им образ богини, и Минерва растворилась, словно пустынный мираж.
Кир выжимал из себя всё. Всё его тело пропиталось противным липким потом, голова раскалывалась, в глазах плыло, и всё равно он вливал всю свою ману в сопло, даже и не думая о какой-то там стабильности. Успеть, главное – успеть!
- Алла! Ко мне! – крикнул герой-целитель. Это уже третий раз за трёхчасовой полёт он подзывал её. Богиня даже и не думала пристёгиваться, просто сидела на коленях у Рихарзы в своём зверином облике.
- Что, опять? Ты же только что… – начала жаловаться лисица, однако на это времени не было.
- Да, опять! Пожалуйста, я… Я накормлю тебя, сколько хочешь! – пообещал юноша. Он уже успел пожалеть, что подсадил рядом с собой именно Сецуну, а не Аллу, и всё же, волнение за Флер вытесняло всё остальное.
- Ладно-ладно. На, – сказала ушастая, запрыгнув Киру на плечо, где и протянула ему лапку. В салоне трясло, Хисэки только и успевал, что ловить куски своего доспеха, пока они не разлетелись повсюду, розововолосую подташнивало, да и волчица тяжело дышала.
- Сецуна… тоже готова, – кое-как выдавила из себя девочка, наблюдая, как молодой человек одной рукой пытался удерживать штурвал, а другой поглощал энергию лисицы.
- Не надо. Твоей маны не хватит, боюсь…
- Не бойся. Сецуна готова за тебя умереть, господин, – призналась воительница, что, впрочем, отнюдь героя не обрадовало.
- Вот это меня и пугает, – сказал Кир. Его сердце колотило как бешеное, под свечением нефритового глаза проглядывались болезненно набухшие сосуды. Он не успел восстановиться после прошлого боя, и теперь это аукнулось.
- Я вижу город, – подала голос Рихарза. Целитель одёрнул руку, вытер ею глаза, проморгался и наконец-то увидел цель своего безумного виража.
- Это он, это… Гандирак, – с облегчением сказал маг-лекарь. Некогда было думать, почему зрение обычной женщины было зорче дара духов, надо было идти на посадку. Впрочем…
- Ой-ой! Мне это не нравится! – ...со всей этой тряской приземление грозило произойти… в стену. Обессиленный герой сумел направить самолёт к замку. Он потушил пламенный поток, однако вот погасить инерцию было уже труднее.
- Хаа… Хаа… Cunabula… ventis! Cunabula ventis! CUNABULA! VENTI-I-I-IS!!! – взревел Кир, протянув руки вперёд. Воздушные колыбели должны были смягчить неизбежное столкновение. С гулом самолёт пролетал над городом. Народ выбегал на улицу, чтобы посмотреть на железную птицу, восхищённо тыкали пальцами, кричали, радовались. Вот только, его пассажирам было отнюдь не до этого.
- Смотри, господин, открывают! – заметила Сецуна. В подземелье под замком целитель обустроил себе мастерскую со взлётной полосой, и ничего удивительного в том, что Элен увидела подлетающий самолёт и дала указание открыть огромные створки, чтобы пустить его внутрь.
- Ладно. Алла, к Рихарзе! Остальные – держитесь крепче! – вскрикнул Кир. Богиня тут же обратилась девушкой, обняла бабушку, что изо всех сил держалась за свой пояс безопасности. Сецуна прихватилась за рот, ну а Хисэки…
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – хохотал на заднем сидении. Таких скоростей он никогда в своей драконьей жизни не развивал. И вот, конец. Самолёт на скорости в добрую сотню километров в час влетел в огромную дыру, Кир высвободил ноги, мифрил заискрился о камень, конструкцию понесло в занос. Крики, вопли, шум, мат – чего там только не было. Всё закончилось лишь когда летательный аппарат проехал сорок метров и врезался в стену. Крыло согнулось, нос вмялся, зато…
- Эй, все живы? – спросил герой, отдирая свой лоб от сломанного штурвала. Георгий залечил рану, однако вот…
- БУЭ-Э-Э!!! – Сецуну, даже с зачарованными на исцеление кандалами, попросту вырвало себе же на ноги.
- Д-да… – отозвалась Рихарза, расцепляясь с Аллой. Последняя чувствовала себя… сказать «отвратительно» значит не сказать ничего. Хоть немного радости ей приносило то, что ей удалось уберечь женщину от синяков и ушибов.
- ПХА-ХА-ХА! Повелитель, как ты так делаешь?! – и только Хисэки готов был прыгать от радости, таких безумных полётов у него ещё никогда не было.
- А, там… Сопло, огонь, ве… Чёрт, позже расскажу, – обессилено проговорил Кир. У него кружилась голова, и мысли слипались в одну жидкую массу. Он дёрнул за ручку, дверь открылась без лишних усилий, спрыгнул на пол. Ноги подкашивались, однако, собрав волю в кулак, он встал и пошёл к лестнице наверх. Было мало удивительного в том, что там его ждала Элен вместе с Клехией и Джоном.
- Кир, мы ждали тебя. Послушай, Флер… – заявила обеспокоенная принцесса. Распространяться обо всём времени не было, и даже так…
- Я знаю. Зачем, как ты думаешь, я так гнал? – ...Кир прервал её. – Где она?! – спросил он, всё ещё не собрав мысли в кучу.
- Пойдём, я отведу тебя. Только… кто это? – спросила девочка, увидев вместе со знакомыми силуэтами Аллы и Сецуны мальчика-дракона и розововолосую женщину.
- А, знакомься. Это Хисэки, наш новый тюремщик, – сказал юноша, пальцем указав на драколюда, что тащил в охапку свои доспехи. Затем и на барышню… – А это Рихарза. Ваша с Флер мама.
Глава 2 – Покаяние
Глубокий вдох, протяжный выдох – Элен не понадобилось много времени, чтобы понять, как так получилось, что её, уже четыре года как мёртвая мать предстала перед ней живой и невредимой. Принцесса ткнула локтём своего адъютанта и телохранителя, кость неприятно ударилась о кирасу, но смысл был передан верно.
- Да, Ваше Высочество. Это ваша матушка, по крайней мере так я её помню, – прошептал темнокожий мужчина, склонившись над ухом правительницы. Можно было бы подумать, что Кир решил сделать ей такой подарок, найти какую-то женщину и перевоплотить её, но в этом не было никакого смысла. Да и…
- Привет, Норн, – ...чтобы узнать её улыбку, девочке даже не потребовалось вспоминать свои ранние годы. В замешательстве, она непроизвольно раскрыла рот, посмотрела в лицо женщины, бросила взгляд сначала на Клехию, потом на Кира. Мастер меча уже целый день ходила с каменным лицом, но не сейчас. Мечница была так же удивлена увидеть ту, по кому Флер больше всего скучала. Ну а Кир – он нервно ёрзал, ожидая, пока всё закончится.
- Потом… Всё потом, сначала Флер, – скрепя сердце, заявила первый министр Панакеи, развернулась и пошла вверх по лестнице. Так же поступил и её телохранитель. А вот сребровласая осталась, ведь герой-целитель пальцем подозвал её к себе, а там и Сецуна с Хисэки подошли поближе.
- Клехия, Сецуна, поселите это чучело куда-то и присматривайте за ним, пока я не приду, – приказал герой, махнув рукой. – Алла, ты за мной, – добавил он, и они разошлись на две команды. Разошлись бы, да только выход был всего один, а потому Элен, Кир, Джон и Рихарза шли впереди, остальные – чуть поодаль. По лбу принцессы покатился первый пот, да и состояние её матери назвать хорошим никак не получалось. А ведь это ещё не всё…
- Слушай, та железка, что носит Клехия… Она мертва, – раздалось в голове у Кира. Он обернулся и увидел Аллу. Та помогала Рихарзе взбираться по ступенькам, но на её лице читалась причудливая палитра гнева, растерянности и переживаний.
- Ага, как и всё неживое… – в мыслях произнёс Кир, бросив взгляд в сторону мастера меча. Лишь сейчас он заметил на ней новый, уже полный, доспех. А ещё… – Стой… – ...и то, что броня имела характерный голубоватый оттенок. Прямо как наручи Сецуны, которые остались в подмятом самолёте.
- Да-да, белая сфера. Души там нет, – поведала богиня. Общаться, забираясь по долгой уступистой лестнице было не самым приятным занятием, однако…
- Элен, какого чёрта тут случилось?! – ...герой всё-таки отважился задать главный вопрос дня.
- Долго рассказывать. Хаа… Не тут, – ответила принцесса, у неё сбивалось дыхание, и усугублять дело ей совсем не хотелось. Вот только…
- Давай покороче, – Кир всё-таки решил настоять. До конца пути оставалось всего-ничего, один пролёт. Наместница решила не отвечать. По крайней мере, пока вся их группа не выбралась на ровные коридоры замка, наполненные элитной стражей. Там девочка остановилась, чтобы перевести дух…
- Хаа… Хаа… Ладно. Клехия больше не герой, Флер тоже, она ранена, а среди нас завелись крысы, – рассказала Элен, придерживая себя за стену. Такая постановка, впрочем, не устроила юношу.
- Не время для шуток, я знаю, что Мун… – начал было Кир, его рассудок всё ещё не пришёл в себя после полёта, да только…
- Я не шучу! Не смотри на меня так, её застрелили из пистолета. Многозарядного, – заявила девочка. Тут-то к нему и пришло понимание – лишь одна фракция в мире располагала таким оружием – его гвардия. А ведь её глава был тут же – только руку протяни.
- Меня не было меньше недели, а уже такое происходит?! Ты! Где ты был, какого, блять, чёрта это произошло?! – крикнул на весь коридор герой, подняв за шею над землёй.
- Ваше… Величество… А-а… Успо… койтесь, – адъютант принцессы хотел было воззвать к герою, а ещё четверо гвардейцев уже бежали разнять их, но молодой человек грохнул мужчину доспехом о стену, белки его алых глаз набухли от гнева, герой уже еле сдерживался…
- КИР! Отпусти его! – крикнула Элен, она уже думала призвать силу слезы звёзд, утихомирить юношу воздушной магией, но…
- Пф, – тот отпустил Джона, и тот обрушился на пол. – Иди с ними, определи Хисэки комнату, – скомандовал монарх Панакеи, указав на двух воительниц с драколюдом. Он не хотел видеть того, кто мало того, что напоминал ему Буллета, так ещё и подвёл его. Ещё немного, и герой убил бы его.
- Идём, есть дела поважнее, – командным тоном произнесла принцесса, бросив осудительный взгляд на Кира. На Рихарзу с Аллой же она смотрела с некоторым недоумением. Их воссоединение просто не могло произойти в более неподходящих обстоятельствах. И всё же…
- Да, идём. На пост, солдаты, – ...герой исцеления взял себя в руки, всем своим видом он это показывал. Или пытался, по крайней мере, со своим растрёпанным жёлто-зелёным нарядом, хаосом на голове и беспокойством во взгляде.
Остаток пути группа провела в безмолвии. Вернее даже не пути – забега. Пара поворотов, минута бега, и все вчетвером они оказались у непримечательной дубовой двери, такой же, как и все остальные. Впрочем, было нетрудно узнать, что за ней нечто или некто важный, ведь караул держал сам Ариан Крайлет.
- Ваше Величество, она там, – мрачно доложил мечник, открыв путь королю. Вид у брата Клехии был такой, будто он на плаху собрался, и что-то подсказывало Киру, что палачам в ближайшее время было чем заняться. Стоило воину, однако, увидеть Рихарзу, как он непроизвольно выпячил свои синие глаза. Прежде, чем он успел понять, что видел эту женщину раньше, что её волосы невозможно было ни с чем спутать, она уже вошла внутрь.
Киру предстала мрачная картина, пасмурное небо за окном не предвещало ничего радостного, ухоженного вида комната с широкой кроватью была заполнена народом. Два целителя в робах пытались хоть как-то помочь своей магией бледной бессознательной принцессе, а десяток стражников – трое Крайлетов, пара двуногих носорогов, орк с бледно-зеленоватой кожей и четверо стрелков с полуавтоматическими ружьями готовы были защищать Флер до последней капли крови. Один даже наставил на Кира ствол, лишь чтобы убрать его, как только понял, что нацелился на самого короля.
- О нет… Флер… – первой к сражённой колдунье подбежала Рихарза. Барышня склонилась к кровати, приложила охладевающую руку ко лбу и начала проливать слёзы на пол. Сцена получилась трогательной, однако лишь Алла подошла и приобняла бабушку за плечо, остальные лишь пытались сосредоточиться на своих обязанностях.
- Как она? – спросил Кир, стараясь игнорировать материнское горе. В первую очередь он был целителем, и сейчас ему требовалось максимально сосредоточиться, не упустить ничего.
- Состояние стабильное, но она холодная, а её кожа темнеет. Мы не знаем, что с ней делать, – ответил придворный лекарь. Из-под капюшона у него проглядывалась аккуратно подстриженная бородка, однако юноше некогда было раздумывать, кого этот человек ему напоминал. Вместо этого он окрасил правый глаз в нефрит и аккуратно рассмотрел героиню.
Раса: человек
Имя: Флер
Класс: маг
Уровень: 132
Мана: 55/556
Физическая атака: 290
Физическая защита: 156
Магическая атака: 524
Сопротивление магии: 381
Скорость: 300
Навыки:
- Магия разрушения: 5-й круг
- Боевые искусства: 4-й уровень
- Ножевой бой: 3-й уровень
Особенности:
- Ускорение регенерации маны на 10%
- Модификатор к опыту магии разрушения
Предел уровня: 132
Потенциал развития:
Мана: 156
Физическая атака: 80
Физическая защита: 43
Магическая атака: 144
Сопротивление магии: 105
Скорость: 84
Общий показатель: 612
Сказать, что Кир был поражён – значило не сказать ничего. Героиня… уже и не была таковой. Вместе с бесконечным пределом уровня она потеряла ещё и добрую половину своих сил, шестой и седьмой круги стихийной магии ей были больше не подвластны. Но сила – это одно, в данный момент мага-целителя больше волновало физическое состояние девушки. Его зелёный взор без проблем прошёл сквозь тёплое одеяло, белую ночнушку и даже сквозь бледную плоть колдуньи. В груди виднелись пять шрамов, на боку и на локте так и остались следы от порезов, а под кожей роилась чёрная сила. Самое любопытное, при этом…
- Он… жив, мой… Все на выход! Быстро! – крикнул молодой человек, указав пальцем на дверь. Конечно же, его приказ был встречен с недоумением.
- Но, Ваше Вели… – один из стрелков, что караулил у ложа принцессы, хотел если не оспорить приказ, то уточнить его причины. Рихарза с Элен повернули на героя свои взгляды.
- ВОН!!! – солдат и лекарей Кир прогнал грубо. Что же до девушек, то юноша сперва кивнул наместнице, мол, всё хорошо, а потом сел рядом с розововолосой барышней и взял её за руку. – Не бойся, я вытащу её. Алла, ты со мной?
- Как такого раздолбая бросить одного? – ехидно спросила лисица, бросив взгляд вслед уходящей процессии вооружённых солдат. Последними в ней, впрочем, стали Элен с Рихарзой. Молодой человек потянулся вверх, сделал резкий выдох, вместе с ушастой спутницей встал у ложа бессознательной волшебницы…
- Что ж, Флер. Я тебя никуда не отпускал, – ...и начал колдовать. Что бы ни было между ними раньше, и как бы не обернулась их судьба в будущем, в одном Кир был точно уверен – Флер будет с ним всю его жизнь. Пришло время доказать это на деле.
Вот уже полчаса никому не было позволено входить в комнату Флер, что стала для неё лечебной палатой. То и дело из окна и через дверную щель можно было заметить белые, зелёные, лиловые да золотые вспышки. Настоящая цветомузыка для тех, кто вынужден был охранять дверь. Весь замок был на измене, в то же время…
- ...я согласилась. А потом он пронзил Брас, насквозь, разрубил посох Флер, забрал наши силы и… просто исчез, – Клехия вкратце рассказывала Сецуне и Рихарзе обо всём, что произошло за этот судьбоносный день. Девушка стояла за принцессой, готовая защитить её при первой необходимости.
- Теперь у нас на двух героев меньше, часть страны пустует, часть голодает, Скодилия точит на нас зуб, а попросить помощи нет времени – я бы сказала, что дела наши в полном дерьме, – заключила первый министр, как всегда зарытая в кипу бумаг государственной важности.
- Прости меня, Норн, – виновато извинилась Рихарза, сидевшая в деревянном кресле, прямо напротив Элен.
- Хм, за что, матушка? Разве ты не была мертва всё это время? – безразлично поинтересовалась наместница. Для неё новоприбывшая женщина была чужим человеком, и для того, чтобы заметить это, никакой гениальности не требовалось.
- Большую его часть – да. Но этот человек, Лоренцо – мы с ним работали, – произнесла розововолосая дама, стараясь держать тон ровным. Равнодушие дочери болезненно било по ней.
- Так-так-так, а это уже интересно. Это благодаря тебе он сюда пробрался? – подозрительно поинтересовалась Элен, чем только сильнее вогнала мать в уныние, ведь та почувствовала себя на допросе.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги