- Ну конечно. В конце концов, мы же сюда на штормовых вивернах прилетели, а направляли их красные дракониды, присягнувшие на верность королеве Еве Риз, с которой мы, к слову, состоим в любовных отношениях. Пожалуй, если получилось у нас, то и у остального мира не возникнет проблем, – молодой человек шокировал правителя ещё больше, и у него аж глаза на лоб полезли.
- Кто бы мог подумать! Я недооценил вас, Кир. И правда, истинный герой. Достигнуть мира через любовь, невероятно, – с помесью восхищения и удивления выговорил Афр. Видно было, что он желал распространить свои связи ещё и туда, в Кинакрит.
- Всё это получилось исключительно благодаря череде чудес. И всё же, пока меня не было, Джеорал изменился до неузнаваемости. Если мы что-нибудь с этим не сделаем, не видать нам мира, – произнёс герой, посматривая на мужчину. Рассказывать или нет – вот в чём вопрос. Такой человек и сам бы хотел использовать философский камень в свою пользу.
- Вот оно, значит, как? Видимо, мы разделяем одну цель. Возможно, вам из далёких земель и не видно было, но теперь Джеорал превратился в кромешный ад, – подрагивающим голосом сказал лорд.
- Мне известно, – выдал юноша, ведь Марианна многое поведала ему перед «кончиной».
- Король Маргурт провозгласил себя богом, и поклялся задавить всех, кто сопротивляется его воле. Среди двора поднялись волнения, но всё закончилось тем, что оппозицию задавили бессмертные рыцари, – рассказал городской феодал, вытирая лоб от проступившего пота.
- Могу представить. С такой армией практически бесполезно сражаться, – согласился Киргот. Ни одного из чёрных рыцарей убить было невозможно. Лишь заморозить или захоронить живьём.
- Да. И ещё, мы выяснили среди этих тварей был ещё один, особенный. Он-то может пополнять ряды неубиваемого легиона. В Раналите он так и не объявился, а иначе нам всем был бы конец. Мало того, что он силён как сотня мужей, так ещё и поднимает мёртвых на службу обезумевшему монарху. Все союзники королевства отреклись от него. Говорят, город Гралц уничтожен всего одной такой тварью. Очевидцы рассказывали, что у него не было лица, – обеспокоенно поведал Афр, хватаясь за голову. У него от волнения проступила мигрень.
- Гралц. Хмм, это на юго-запад отсюда? И он сделал это в одиночку? Даже я не знаю, могу ли я так, – выговорил герой исцеления, осознавая жестокую правду. Да, всё это не было обычными слухами, и если таких безликих много, то оставалось только молиться. И всё же, почему его не отправили взять такой мощный город, как Раналита? Возможно ли было, что сила безликих пагубно влияла на живущих?
- Воистину ужасное известие, – проговорил мужчина, устало потирая глаза.
- Так, вы задумывались о том, какова истинная цель Джеорала? Потому что мы знаем – король хочет править миром. Всё это время они играли роль «щита человечества», а всё это лишь затем, чтобы собрать максимальное количество ресурсов и людей. Теперь Джеорал – самое могущественное королевство мира, и отказать ему невозможно, – произнёс маг-целитель. Логику он не улавливал, ведь соседние страны и так давали всё, что только можно. Зачем идти на них войной?
- В этом всём безумии трудно было распознать какую-то цель. Король Маргурт, после того, как объявил себя богом, потребовал приносить себе жертвы. Человеческие. И в случае неподчинения – смерть от орд чёрной армии. Побоище ради побоища, только и всего. Если сдаться, умрут все. Поэтому мы должны сражаться, – решительно выговорил Афр, выпивая целую рюмку вина за раз – для храбрости.
- Сколько людей уже пало? Сколько тысяч жертв на счету этого мерзавца? Побоище ради побоища… Минутку. Да, конечно! Тёмное божество! Интересно, – произнёс Киргот. Теперь-то он понял, что все эти смерти питали бога, и если ничего не сделать, вскоре душа Евы окажется под угрозой. Полное воплощение этой злобной фигуры уже не за горами.
- Вам что-нибудь об этом известно? – с надеждой в голосе спросил правитель.
- Да. Он готовит древнее заклятие. Я… видел его, когда вырывался из темницы. Под беседкой в саду с райнарами есть зал. Там и должен произойти ритуал, после которого все живые существа до единого станут беспрекословными рабами одержимого короля. Ему остаётся лишь одно – добыть философский камень – сердце Хакуо, короля демонов, которого мы убили. И прямо сейчас его несут в Столицу. Мы участвуем в гонке за судьбу целого мира, – молодой человек всё-таки рассказал Афру о пурпурном самоцвете. И ведь не жадность овладела мужчиной, но страх. Да и Фрея испугалась не меньше. Она знала, что под её любимым садом творились чёрные таинства, но чтобы такие?
- Это… Это какое-то сумасшествие, – с трудом выговорил дрожащий феодал.
- Иначе это и не назовёшь. Я так полагаю, вы хотели попросить у меня убить короля? Не бойтесь, мы только рады будем, – заверил Киргот, кивнув героине магии. Та кивнула в ответ, и юноша понял, что с Фреей в этом он был до конца. Маргурт Рикил Джеорал достаточно насолил герою что в этом, что в прошлом мире, а потому им с Буллетом были уготованы изысканные пытки.
- Это обнадёживает. Но в одиночку вы не справитесь. Мне удалось собрать сопротивление: страны, города и поселения изъявили желание сражаться. Мы хотим помочь вам. Из других стран выдвинулось уже трое героев, но ни один не преуспел. И ладно бы их убили, но теперь они служат Джеоралу, – рассказал лорд Афр. Три героя – копья, мушкета и топора. И все они…
- Они выдвинулись уже обращёнными. Да и без этого, шансов бы у них не было никаких, – произнёс Киргот. Он не понимал, откуда в нём это знание, но маг-лекарь был в этом уверен на все сто.
- Это… Нет, это не меняет сути дела. Если и вас обратят, мы все обречены. Будьте осторожны, герой-целитель Кир, – произнёс правитель Раналиты.
- Осторожность нам не помешает, и всё же, завтра утром мы сразу отправимся на драконах. Мы должны вернуть философский камень, иначе всё будет кончено. Любая задержка – это смерть, – сказал молодой человек, сжимая кулак перед лицом.
- Что ж, ваша правда. И всё же, позвольте помочь вам хотя бы войсками. Я подниму все связи, и к завтрашнему дню здесь будет целый легион. Может, это хоть немного поможет вам, – с надеждой выговорил Афр, подзывая к себе слугу. Но прежде, чем феодал успел дать инструкции, Киргот дал скорый ответ.
- Нет, это бесполезно. Гораздо лучше будет, если Маргурт встретит ожесточённое сопротивление во всех направлениях своих завоеваний. Так будет явно предпочтительнее. К тому же, армия только замедлит нас, – произнёс юноша, метафорически отмахиваясь от помощи. Каждая секунда была на счету.
- Ваша правда. Снова. Герой-целитель Кир, у меня к вам ещё одна просьба. Как только Джеорал падёт, необходимо отстроить государство. Я с этим не справлюсь. Людям нужен символ, в который они смогут поверить – им нужны вы, Кир. И принцесса Флер в качестве вашей супруги, – теперь уже Киргота застали врасплох. Да, они уже заслужили репутацию в Джеорале, и у них был шанс всё исправить. Болезненное осознание ударило в голову мага-целителя. Лишь благодаря этому королевству человеческие страны не воевали между собой, и стоит только ему пропасть из уравнения, как наступит эра раздора: земли «щита человечества» растащат все, кому не лень, а на них потом начнутся войны за власть. Поэтому Джеорал нельзя было терять. А вот восстановить – да.
- Хм. Я-то ещё ладно, но ведь Флер – дочь короля Маргурта. Какой из неё символ? – задал вопрос Киргот, краем глаза подмечая, как девушка расстроено опустила взгляд. Но лишь до тех пор, пока Афр сам к ней не обратился.
- Вот именно поэтому! Вы – законная наследница королевского рода, но вместо того, чтобы плясать под дудку безумного отца, вы стали трагической героиней, что пошла против своего же обезумевшего родителя! По-моему, это отличная роль, – торжественно заявил феодал, внушая уверенность в молодого человека, но вот с заклинательницей было труднее.
- Извините, но я не хочу участвовать в планировании этого. Это – ваша с… Киром специальность, – произнесла девушка и приблизилась к своей сестре. Афр Реол Раналита многое продумал, и через Киргота, в чьих руках находилась как Ева Риз, так и Флер Эрлгранде Джеорал, он мог изменять мир как ему угодно. Поэтому он пригласил их. Поэтому он старался держать героя-целителя в поле видимости. Однако он не знал, что маг-лекарь уже имел свои планы на мир. И ни тёмное божество, ни Буллет, ни безликий, ни те три героя его не остановят.
Завтра будет последняя битва.
Глава 11 – Все точки над i
Пир подошёл к концу, и девушек отвели в их палаты. Всех, кроме Элен, которая осталась с Кирготом для планирования. А разговаривали они уже не столько о завтрашнем нападении, сколько о том, что предстояло совершить после него. Чтобы если уж великое зло и будет побеждено, дальнейшие события не превратились в очередную катастрофу. Юноша не верил в сказочные эпилоги в виде «и жили они долго и счастливо», нет. Под конец как раз проблемы и начинаются. И чтобы справиться с их последствиями, трое и проводили ночное совещание.
- Нет, мы не можем поменять название. Как только Маргурт будет мёртв, мы назовём государство «Возрождённый Джеорал», и начнём проводить политику, основываясь на этом же принципе, – отметила Элен, рассматривая карту боевых действий. Все в комнате стояли на ногах.
- Да уж, каким бы помойным не было это вонючее королевство, просто так его переименовать не получится, – недовольно произнёс Киргот, покачивая головой. Он ненавидел лицемерную державу, но хорошая жизнь была в приоритете. И ведь именно «щит человечества» сдерживал людские владения от межусобиц. Не самая приятная правда для мага-целителя, но правда тем не менее. Стоило только Джеоралу выбыть из игры, как начнутся войны за его обширные территории. И в худшем случае, пламя войны распространится не по одной-двум странам, а целому континенту. Люди жадны, и герой исцеления прекрасно это понимал. Нельзя было ожидать от них, что те откажутся от злобы и эгоизма ради хорошего будущего для всех – это лишь путь в бездну. Самых жадных и порочных следовало придавить сразу же после свержения одержимого короля. Так и поступит «Возрождённый Джеорал» во главе с Фреей. Конечно, действовать придётся тоньше, а потому руки Киргота будут несколько связаны, но главное – они получат время. Но не палочку-выручалочку от более насущных проблем.
- Лорд Афр, как нам решать недостаток кадров? – поинтересовалась Элен, прикидывая, сколько же людей ей понадобится, чтобы восстановить административный аппарат Джеорала.
- С этим мы можем помочь. Раналита – свободный город, здесь у нас полно управленцев и финансистов из Джеорала и не только. Некоторые бегут от старых грехов, некоторые проиграли в подковёрных играх, некоторых мужья-рогоносцы из высшего света застали со своими жёнами, некоторых же застали за мошенничеством. Много таких, кому пришлось отбросить свой статус и имя, но знания, как говорится, за плечами не носи. Вряд ли это самые лучшие представители, но нам тут не до привередничества, – лукаво поведал феодал, вспоминая, где же он хранил компромат на каждого из них.
- Целый рукав грязных тузов. Я о таком даже и не подумала. Будет мне уроком, – радостно произнесла девочка.
- Конечно, Ваше Вы… – хотел было почтительно ответить правитель, но воспретительно помахавший пальцем Киргот отвадил его от этой идеи.
- Элен. Просто Элен. Моя младшая сестра, – улыбчиво выговорил маг-целитель, ласково похлопав бывшую принцессу Норн по плечу. Не стоило ожидать, что такой уважаемый и значимый человек не узнает светлейшую голову Джеорала. Которая, впрочем, никогда бы и не посмотрела на ту кучу отребья, что предлагал Афр Реол Раналита – юноша слишком хорошо её знал. И поэтому подвернувшаяся возможность была ещё интереснее. Для восстановления королевства требовались люди, а их безумный король перебил армией бессмертных. Немногие выжившие из не покорившихся дворян покинули страну. Теперь монархия не имела средств взимать налоги, не говоря уже о других вещах. Да, можно посадить Фрею, но она же не будет заниматься проблемами тысячей людей в одно лицо, пусть даже с помощью Элен. Нужны были надёжные доверенные кадры, а пополнять их ряды из-за границы мало кто устремится. И здесь в дело вступал лорд Раналиты со своей когортой нечестных на руку изгнанников. В обычных обстоятельствах таких нужно гнать в шею, но сейчас даже они были лучше, чем ничего. Теперь, когда главная проблема была решена, можно было приступить к дальнейшему обсуждению.
- Ещё нам нужно будет составить предлог для умиротворения других стран. Скажем: «Возрождённый Джеорал сражается ради мира во всём мире, и не потерпит любой агрессии». Так, что же касается системы «помощи», то это не более, чем вымогательство. Великолепно выстроенная система для давления, истощения и отъёму у других стран их сил и ресурсов. Наше новое государство будет чистым и совестливым в глазах общественности, поэтому воссоздать её не удастся. И это ставит нас в затруднительное положение, – произнесла розововолосая девочка. Их с Кирготом мысли совпадали, ведь просто посадить «живую святую» Флер на трон ещё не избавляло ото всех проблем.
- Да уж, какими бы мотивами не руководствовался Маргурт, это великолепно подавляло любые очаги беспорядков, – поддержал герой-целитель, подняв глаза в потолок. Раньше «щит человечества» мог требовать столько ресурсов, сколько желал. Якобы ради поддержания мира. Это позволяло держать соседей на коротком поводке. Теперь же подобное не сработает, особенно после речи Фреи о равенстве и братстве в Браньке.
- Как насчёт этого: «Мы скрепляем руки и сердца человеческие. Возрождённый Джеорал клянётся искоренить любые войны. Всех смутьянов настигнет наш молот справедливости»? Одной только нашей силы уже достаточно для сдерживающего фактора. Три героя, каждый из которых стоит целой армии. По-моему, внушительно, – предложил Киргот, постучав по столу пальцами.
- Один неверный шаг, и мы ввяжемся в войну с целым миром. Но других путей у нас нет. Как только Джеорал станет принадлежать моему брату, я предлагаю соркестрировать, например, в Тарнии, массовые недовольства и беспорядки, а затем разрушить её в назидание остальным. Так мы покажем некомпетентным кретинам, что бывает, когда они идут против тебя, – беззаботно проговорила Элен, шокировав феодала своей очаровательной улыбкой, ведь она ну совсем не сочеталась с теми ужасами, которые предлагала девочка.
- Напомните мне не становиться вашим врагом. Вы, конечно, те ещё радикалы, но с вами хотя бы можно договориться, – озабоченно выговорил правитель Раналиты, хватаясь за голову. Жестокая принцесса Норн вместе с беспощадным юношей, что мог оставить от человека кучу мяса одним касанием. Воистину адская смесь.
- Лорд Афр, вам нечего бояться. Я беспощаден к тем, которые что-либо у меня отбирают. Вы пока что этим «похвастаться» не можете, и лучше так будет и впредь, – намекнул Киргот. Он был мстителем, а потому, стоило мужчине только начать саботировать двор через своих людей, как к нему тут же постучится в дверь недовольный молодой человек с саблей наперевес.
- Герой-целитель Кир, я не знаю, что у вас на уме, и что будет дальше, но скажите, неужели вы своим маленьким отрядом собираетесь штурмовать Столицу? – поинтересовался феодал, сменив тему на несколько более насущную.
- Почему же? Мы воспользуемся тайным ходом. Любой королевский замок так или иначе имеет подобное, чтобы вывести правящих особ в случае беды. Дворец Джеорала не исключение. Мне о нём рассказала принцесса Флер. Кому как не ей о нём знать? – произнёс маг-лекарь, припоминая тоннель из воспоминаний колдуньи – залог победы при минимальных, или и вовсе нулевых потерях.
- Разве это не опасно? В конце концов, Джеорал знает о том, что Её Высочество работает с вами, не должно ли это привлечь их внимание к тайному ходу? – парировал Афр, рассматривая подступы к Столице на карте.
- Возможно. Но в том-то и прелесть прохода, что он тайный, и о нём должны знать как можно меньше солдат. Лишь самым доверенным воинам будет поручено охранять его. Но даже если мы и предположим, что Джеорал махнул на всё рукой и набил туда чёрных рыцарей, тоннель ведь узкий, и много туда не набьёшь. Да и в конце концов, пробиваться в дворец через тайный ход будет в десяток раз безопаснее, чем осаждать город, полный лучников, магов и баллист, – высказался Киргот, краем глаза подмечая кивок Элен.
- Понятно. Вы меня убедили, но у меня есть ещё одно опасение. Что, если короля там и вовсе не будет? Получится, если вы и возьмёте Столицу, всё будет напрасно, – выдал феодал, отчего маг-целитель лишь просмеялся про себя.
- Лорд Афр, вы же умный человек. Я ведь рассказывал вам про беседку среди цветов-райнар, и о том, что за ужасное заклинание под ней творится. Стоит мне только заявиться туда, прежде чем во дворец доставят философский камень, как труд чёрного божества по порабощению мира обратится в прах. Конечно же, король будет меня там ждать, – заявил герой исцеления. В конце концов, порченый монарх был лишь куклой в руках бога, который желал как можно скорее воплотиться в Еве. А послушные рабы гораздо охотнее будут приносить себя в жертву.
- Да уж. Видимо, мне стоит привести голову в порядок, а то с этим ужасом всё так и летит из головы. Я сделаю всё, что от меня зависит. Я не могу летать как вы, я – обычный человек, но я поддержу вас всем, что имею. Пожалуйста, только спасите эту страну – нет – целый мир! – попросил мужчина. Нет, взмолился. Ведь только этот молодой человек волею судьбы мог противостоять концу света.
- Обязательно. Я же всё-таки герой, – самодовольно выговорил юноша, взглянув на улыбавшуюся Элен. – Это, однако, ещё не всё. Элен, ты предлагала сделать повод для вторжения в Тарнию? – переспросил у «сестрёнки» маг-целитель.
- Конечно, братик. Ты мог бы заслать горстку своих рабов, чтобы они там настроили против тебя королевский двор. И тогда у тебя будут все основания сокрушить непокорную страну, – беззаботно ответила бывшая полководица, опираясь на стол с картами и документами.
- Вы не думаете, что подобная международная агрессия – не самое лучшее, что нужно для Возрождённого Джеорала? Особенно, когда добрая половина армии разгромлена или превращена в чёрных тварей? – предостерёг феодал, устало усаживаясь за свой стол.
- Вот именно. Поэтому я бы хотел предложить кое-что другое. Церковь Фарана будет нашей следующей целью, – сказал Киргот, широко раздвигая руки.
- У вас с этим культом… есть счёты, так? – неуверенно проговорил правитель Раналиты. Видно было, что эта идея ему не нравилась, и от былой доблести на лице статного мужчины не осталось и следа.
- Да. Эта помойная секта нарекла моих односельчан еретиками, после чего деревня Албан была атакована, а выживших отправили на казнь. Я покарал всех виновных. Кроме церкви, – злобно произнёс маг-целитель, вставляя в карту нож. В Столицу, там где находился главный собор фаранитов.
- Братик, я категорически не рекомендую делать этого. Людям нужен дурман религиозного помешательства. Особенно в такое сложное время, – предупредила Элен, для которой подобное выглядело не более, чем расплатой за старые обиды, а не на демонстрацию силы.
- Людям нужно работать и отстраивать то, с чем набедокурил король. А продажных епископов с их рабами-идиотами можно и в расход пустить, – как ни в чём не бывало выговорил герой, доставая из стола свой нож.
- В этом случае Скодильская Теократия так этого не оставит. Вы хотите начать войну? – взволнованно вопросил феодал, даже не пытаясь стереть пот со лба.
- Афр, вы на удивление обеспокоены. Уж не потому ли, что именно культ Фарана ратифицировал вашу работорговлю? – ехидно полюбопытствовал Киргот.
- Нет, что вы, герой-целитель Кир! Я не…
- Вот именно, что да! Ваши владения не просто так называются Городом Тьмы. Чёрный рынок, работорговля нелюдями, переправа краденого, запугивание честных дельцов – как вы понимаете, это не самый хороший послужной список, – отметил маг-лекарь, вспоминая трущобы. Не стоило думать, что раз уж мужчина говорил о спасении мира, это как-либо возвышало его над остальными.
- Я не думаю, что стоит так сильно накалять отношения с нашим союзником, – прошептала Элен, попытавшись оттянуть героя подальше от неспокойных ушей, но юноша отступать не собирался.
- А я думаю, что стоит. А то, того и гляди, вздумает, что одним пиром купил власть над целым королевством, а то и миром. Лорд Афр, вам случайно не известен такой персонаж, как Квинта? – поинтересовался молодой человек, опершись на стол.
- Нет, никогда не слышал. На что вы намекаете? – мужчина ответил вопросом на вопрос, потирая набухшую артерию на правом виске.
- Хаа, Ледра Голдман. Промышлял редкими зельями для исцеления городской чумы. Теперь припоминаете? Он, знаете ли, был моим партнёром, и если я правильно понял, именно ваши люди напали на нас с Флер и Сецуной. И именно вы приказали потом от него избавиться, когда я дал неполный рецепт. Больше некому, всё-таки, вы здесь главный, – угрожающе выговорил Киргот, пожурив феодала пальцем.
- Мы… не знали, что имеем дело с такой значимой особой, – устало произнёс правитель Раналиты. А это была идея его и его друзей – схватить алхимика, а его девушек продать как рабынь. И теперь придётся отвечать.
- Уже не получается строить из себя праведника? А ведь моя любимая волчица Сецуна чуть не умерла в подвале одного из ваших невольничьих рынков. Вы хотели, чтобы я поел вкусных яств, договорился о новых людях, и забыл о ваших прегрешениях? О том, как вы послали за нами двух шпионов, о том, как из-за вас чуть не умерли мои девушки? Так вот, этого не получится. Я не хочу, чтобы между нами не было недомолвок, поэтому обозначу заранее – вы поддержите гонения церкви Фарана, распустите всех невольников, закроете отрасль работорговли, и тогда мы с Элен забудем о старых обидах. Идёт? – предложил герой-целитель, даже и не думая о возможном сопротивлении. Ведь кроме феодала и «сестрёнки» юноша никого не чувствовал вокруг.
- А если я откажусь? – спросил мужчина, поднимая взгляд на Киргота. Маг-лекарь не был глупцом, что отпускал обиды. Особенно по отношению к столь опасному человеку. Надо было дать ему понять, за кем была правда.
- Тогда здесь же вы и умрёте. Не волнуйтесь, ваши воспоминания останутся при мне, и ваших людей я, так или иначе, найду, после того, как спасу мир. Или вы можете поддержать меня, и вас ждёт долгая и счастливая жизнь. Выбор за вами, Афр Реол Раналита, – выставил дилемму молодой человек, почёсывая подбородок.
- Вы – жестокий человек с не менее жестокими союзниками, – ответил феодал, посматривая то на Киргота, то на Элен, нет, принцессу Норн.
- А ещё мы сильны. Знаете почему? Потому что прежде чем одолеть Хакуо мы уничтожили почти всё население Кинакрита. Кажется, у меня сейчас двести тридцать седьмой уровень. Может, выше. Поэтому вы понимаете, что будет, стоит вам хоть пальцем нас тронуть, – пригрозил герой, добродушно улыбаясь правителю города.
- Я понял. Вы умеете договариваться, – выговорил Афр, махнув на всё рукой. Герой-целитель был ему нужнее, чем сиюминутная прибыль от захваченных нелюдей. Да и всё равно поставки уже заглохли.
- Прекрасно. Кстати, как всё прошло после нашего отбытия? Вы нам не расскажете? – полюбопытствовал Киргот, чтобы понять, являлась ли агрессия королевства результатом событий в колизее, либо же обычным «жертвоприношением».
- Мы… подавили мятеж, – признался мужчина, потупив взгляд. Он только что выдал, что стал перебежчиком исключительно из-за страха смерти. Вот тебе и «свободный город», называется.
- Ха-ха-ха-ха-ха! Не хотели отказываться от трофеев разграблений Джеорала? Как мило. Теперь смотрите, к чему это вас привело. Когда слишком долго заигрываешь с тигром, он и тебе голову откусит, – улыбчиво пожурил феодала маг-целитель. Теперь, когда он был запуган, работать с этим головорезом будет гораздо легче.
- Это всё, что вы хотели сказать? – устало спросил мужчина, потирая ноющие от боли виски.
- Пожалуй, на сегодня всё, лорд Афр. Жду не дождусь нашего плодотворного сотрудничества, – беззаботно произнёс Киргот и вместе с Элен направился к двери. Там же девочка и решила уточнить волновавший её момент.
- Ты уверен, что избавляться от этого культа так уж необходимо? Ты мог бы подчинить его себе, – предложила бывшая полководица, не видя смысла в том, чтобы разделять общество религиозными распрями.
- Мог бы. Но нам нужна кровь. А во время побоища можно будет избавиться от особо рьяных аристократов. Убираем их, забираем их армию и средства на восстановление Джеорала, а заодно освобождаем рабов. Думаю, Сецуна будет довольна, – проговорил Киргот. Церковь Фарана, помимо очевидного долга перед магом-целителем, ещё и призывала человечество держать нелюдей на цепях. А этого Сецуна, нет, Наюта, очень не любила. Когда всё закончится, он сделает это ещё и ради своей возлюбленной волчицы.
Глава 12 – Возвышение
Роскошную комнату озаряло светом луны и звёзд, ни одна свеча, ни один фонарь не мешал таинству, что происходило на огромной белоснежной кровати. Радостные стоны и вздохи заполняли палату, ведь ни Киргот, ни его девушки не желали терять шанса побыть наедине друг с другом. Поначалу он и не думал, что каждый его день будет наполнен подобной животной страстью, но постоянная близость к смерти расставляла свои приоритеты. Когда они с Элен вернулись в комнату, никто не спал. Все только и ждали, пока вернётся юноша, чтобы с ним забыть о нависающей угрозе. Фрея, Клехия, Сецуна, Элен – он взял их всех и сразу. Плевать, что в купальне они уже сделали это, плевать, что все устали. Каждую нужно было приласкать, удовлетворить, дать почувствовать себя важной и особенной. Волчице нравилось, когда господин врывался сзади и шептал ей на ухо, как сильно она важна ему, и как он её любит, поглаживая хвостик. Колдунья любила жёстко, чтобы с запалом, поцелуями и шлепками, в качестве приятного наказания за былые проступки. Клехия предпочла быть сверху, из всей шестёрки она была самой сильной и выносливой. Кирготу только и оставалось, что лежать, да поглаживать её чувствительную грудь. В этом смысле она напомнила ему о Ляпис, очаровательной зайчихе, которую, вместе с её «перерождённым» отцом, герой оставил рядом с Евой. Думали ли они о нём, вспоминали ли, решая бесчисленные проблемы, что свалились на Кинакрит? Юноше хотелось надеяться. Младшая принцесса была одновременно самой сдержанной и самой умелой. Именно она старалась найти как можно больше слабых точек на теле своего «братика», а на деле – пленителя. И всё же, она ещё ни разу не чувствовала себя как-либо ограниченной. Никаких лишений, никаких тягот – живи, да используй голову ради Киргота в качестве его полноценного партнёра в переговорах и планировании, используй волшебный амулет в битвах, да умиротворяй его беспокойное сердце в постели. Сейчас, когда Фрея, Сецуна и Клехия обессилено лежали подле них, именно Элен примкнула к груди мага-целителя, чтобы неторопливо посасывать его соски. А ложбинкой девочка насаживалась на горячий шест молодого человека. Принцесса постанывала, и каждое её движение сопровождалось подрагиванием и мурашками по всему телу. Киргот не вздыхал, но сладкий ток, то и дело, пробегался по его спине, пока он удерживал «сестрёнку» за гладенькие ягодицы. За последний месяц те прибавили в объёме: хорошее питание, физические тренировки, да и просто влияние слезы звёзд, амулета, что сейчас стукался о грудину юной розововолосой красавицы – всё это не могло не повлиять на здоровье Элен, и юноша был этому только рад.
- Ах!.. Братик! БРАТИК!!! – вскрикнула младшая принцесса, прогибаясь в спине от настигнувшего её оргазма. Всего немного, всего чуть-чуть, и спазмы влагалища заставили и самого мага-целителя эякулировать. Ничего не сказав, Киргот лишь поцеловал девочку, и уложил её, тяжело дышавшую, рядом с сестрой. Пришло время засыпать.
Стоило лишь юноше оглянуться, как его взору предстала неприятная картина: полное неприятных тёмных сталагмитов поле, кроваво-красное небо, бесплодная каменистая почва – именно здесь суждено было произойти последней битве между тремя героями и Евой Риз, королевой почти полностью истреблённого народа демонов. Однако, здесь не было никого: ни припрятавшей последнюю склянку синего эликсира Флер, ни разодранной призраками погибших чернокрылов Блейд, ни тела убитого отраженным заклинанием Мьёльнира Буллета, ни отчаянно сражавшегося за своё новое будущее с демоницей Кира. Лишь двое топтали эту проклятую землю.
- Рад видеть тебя, мой милый Кирюша, – выговорил своим низким скрипучим голосом канонир в священнической робе. И сидел он на камне, по правую сторону от Киргота, что во всеоружии ждал последнего урока.
- Зато я хотел бы видеть от тебя только изрезанный труп. Чего тебе, призрак? – злобно спросил юноша, даже не повернувшись к образу ненавистного канонира.
- Какая агрессия, какая злоба. А самое худшее – я в ней и виноват, – вымолвил герой пушки, печально качая головой. Но молодой человек не вёлся.
- Твоё раскаяние мне не нужно. Оно не сотрёт тех четырёх лет ада, да и философский камень я рядом с собой не вижу, – проговорил герой, посматривая в алые тучи. В тот раз не рассмотрел их. Был ли это печальный рассвет? Багровый закат? Или небеса просто лили кровавые слёзы по погибшим демонам? Оставалось лишь гадать.
- Кто знает? Возможно, в конце концов, нас всех будет ждать счастливый конец, – с надеждой произнёс Буллет.
- Да-да, конечно. Так что на этот раз? – раздражённо спросил герой исцеления, всматриваясь вдаль. Там, за далёкими скалами, скрывались последние выжившие из народа демонов. Те, кого Ева так и не сумела защитить, но в своём поражении изменила их судьбы. Не было больше четырёх лет завоеваний, не было «героев», не было геноцида в лице летящей на грифоне озлобленной колдуньи. Это место осталось лишь в голове одного мстительного юноши.
- Этой ночью ты станешь истинным героем. Завтра трудный день, но ничего, ты уже готов, – сказал священник, вставая на ноги. А вместе с тем на удалении в тридцать метров от Киргота восстала чёрная жижа, которая затем образовала из себя знакомый ему образ искалеченной колдуньи в окрашенном кровью одеянии, а в груди её красовались три зияющие дыры, из которых не переставая лилась багрово-чёрная жидкость.
- Флер? – удивился Киргот, однако лишь на миг, ведь он уже встречал её, вооружённую потускневшим Ванаргандом.
- Посмотри на неё – больная, несчастная, искалеченная. Что ты сейчас с ней сделаешь? – серьёзно поинтересовался Буллет. Пока что герои магии и исцеления лишь присматривались друг к другу, но вскоре…
- Я должен одолеть её, – решительно ответил Кигрот, достав из ножен орихалковую саблю. В правой – рукоять, на левой – Георгий, в сердце – уверенность. Однако это было совсем не то, что требовалось юноши.
- Нет-нет. И не думай. Тебе не изгнать тьму кровью. К тому же, ты ведь не хочешь, чтобы твоя девочка пострадала? – приторно-ласково выговорил канонир, указав на черноволовую Флер.
- О чём ты? – недоумевал маг-целитель, но тут же ему сразу всё стало ясно. – Фрея?! – ошеломлённо спросил Киргот. Тьма расступилась, и из-под неё выглядывало испуганное лицо. Такое знакомое. Такое дорогое…
- В этот раз тебе не уйти отсюда, псина! Убей меня, и твоя синеглазая сучка подохнет вместе со мной, – пригрозила комковатая чёрная субстанция, образовав ещё одно лицо над заклинательницей. Флер взяла Фрею в заложницы.
- Лорд Киргот! Нет! П-пожа… – взмолилась о помощи колдунья, но её снова захлестнула тьма. Ванарганд стал наполняться багровой аурой силы.
- Металл тебе не поможет, ты должен призвать свою силу. И помни, что я тебе говорил, – произнёс канонир и медленно опустил саблю юноши. И когда она устремилась клинком вниз, Киргот выпустил оружие на землю. Сейчас оно ему было не нужно.
- Да… Изменить себя, – спокойно произнёс маг-целитель. Вне зависимости от того, была ли Фрея настоящей, или же очередным наваждением, сейчас ему предстояло выяснить, чего он на самом деле стоил. Как герой.
Копьё из заледеневшей крови устремилось к Кирготу, но на прежнем месте его больше не было. Юноша бегал зигзагами, на невообразимой скорости обходя смертоносные снаряды. Даже чёрные молнии из посоха Флер не были для него неожиданностью или преградой, ведь резной глаз заранее сообщал, что ему делать. Копьё, кол из земли, холодные ветра и пронзительный ток – всё это, и даже больше, устремилось в молодого человека, но он был спокоен. Методично обходя смертельные заклинания, герой окунулся в себя. Ему предстояло отыскать в себе силы, чтобы наверняка победить тьму. И перед ним, прямо когда он уклонился от очередного шипа из земли, предстал он – Кир. С появлением юнца мир застыл, всё остановилось: и Флер со своей чёрной магией, и сторонний наблюдатель в лице Буллета, и даже порывы холодного ветра. Всё замерло, чтобы герой-целитель, в выданном ему Норн одеянии, да в ошейнике, мог подойти к своему позднему альтер эго.
- Ты знаешь, что делать, Киргот, – произнёс мученик, прикладывая ладонь другого «я» к своей голове.
- Да, Кир. Пора, – ответил маг-целитель, обращая целительную магию на юнца. Он вновь пережил все травмы, всю боль, все страдания своей прошлой жизни, однако вместе с этим было и нечто новое – знания. Знания, как победить. А вместе с тем – образ одной лисицы. И в тот же миг время продолжило свой ход.
- Я ИСЦЕЛЯЮ!!! – решительно выкрикнул молодой человек, прикладывая руку к груди. И тут же там начало жечь, словно бы он выхлебал котёл расплавленного металла. Но ничего, к страданиям он привык, боль отступила быстро, и теперь Киргот стал воплощением белого пламени, святой силы, что могла искоренять зло.
- У него получилось, – довольно выговорил Буллет, наблюдая, как юноша обходил бесчисленные заклинания тёмной Флер. Его спокойные, выверенные, но, в то же время, невыразимо быстрые движения можно было описать лишь одним словом – танец. Пляска, которую не мог исполнить более никто. И вот, когда Киргот уже сблизился с колдуньей, она выпустила в героя поток своих молний, однако чёрный ток попросту не нанёс вреда.
- СДОХНИ-И-И!!! – выкрикнула ведьма, прыгнув на молодого человека с волнистым кинжалом. Но и клинок не достиг юноши, что отвёл руку противницы в сторону. А затем и приложил левую ладонь к её груди.
- Я исцеляю тебя, Фрея, – улыбчиво проговорил Киргот, устремляя свою благую силу на волшебницу. Белое сияние охватило её, и тьма начала отступать. Жижа с ужасным визгом растворилась, три ужасные дыры затянулись, словно их и не было никогда, а на руки юноши пало нагое бессознательное тело его любимой. Такой была сила истинного героя. Она и обеспечит ему победу. В том числе и над тем, от кого сзади послышались аплодисменты.
- Поздравляю, теперь ты обрёл силу, которой может владеть лишь один во всём мире, – торжественно выговорил Буллет, похлопывая магу-целителю.
- Интересно. Теперь Маргурт мне и не враг вовсе? – спросил юноша, укладывая Фрею на свою левую руку.
- Одной ей тебе не победить. Ты обрёл могущество, но оно иссушает душу. Поэтому… – но не успел канонир закончить своё объяснение, как Киргот взял темнокожего великана за горло.
- Я понял. Но сперва у меня к тебе есть дело, – произнёс истинный герой, освобождая героя пушки от плена тьмы. Чёрная дымка сошла со священника, и только когда он вновь стал смертным, юноша убрал с него руку.
- Ты всё ещё собираешься мне мстить? – как ни в чём не бывало спросил Буллет, осматривая свои руки.
- Конечно. Любая справедливость – это месть. Не за себя, так за детей, которых ты убил. А теперь, вон из моей головы, – спокойно высказался герой. И после, не говоря ни слова, даже не посмотрев в его сторону, всадил в горло канонира нож. Хлюпающие звуки капающей оземь крови были стопроцентным доказательством победы. И вскоре мёртвое тело здоровяка звучно ударилось о каменистую почву.
- Л-лорд Киргот? Что мы здесь делаем? – спросила колдунья, открывая свои прекрасные голубые глаза. Те, которыми её одарил возлюбленный.
- Ничего. Идём, Фрея. Нам здесь больше нечего делать, – ответил юноша, взяв героиню магии под руки, уйдя в закат. Этот мир более не предназначался для гостей.
...
Буллет Хашлант очнулся в пещере, недалеко от Столицы Джеорала. Всё его тело крутило, а голова так и не прекращала болеть. Только что он по-настоящему умер. Однако канонир продолжал дышать. Снаружи его ожидала лишь кучка безмозглых тварей, которые и надеяться не смели осознать, что сейчас произошло с их лидером. Не так давно священник участвовал в нападении на Киргота в его сне. Сновидения граничили с эфирным планом, поэтому неудивительно, что эмиссар тёмного божества могла туда проникать. Четыре героя победили, но в последний миг Рихарзу объяло белое пламя, и именно тогда бывший разведчик смог образовать с юношей связь, которая и помогла канониру научить Киргота, как воззвать к силе истинного героя. Возможная смерть не страшила его, ведь бессмертие Буллета отныне питала новая сила – философский камень вместо сердца.
- Скоро, мой мальчик! Скоро я вернусь, и тогда всё будет хорошо… – маниакально выговорил канонир, потирая свою набухшую промежность. Осталось только уничтожить сопровождавших его чёрных рыцарей, а там его ждали планы воистину мирового масштаба.
...
А пока за добрую тысячу километров канонир разбирался с глазами и ушами злобного бога, маг-целитель очнулся в своей кровати. По правую сторону от себя в лунном свете он заметил спящих девушек: Элен, Фрею, Сецуну и Клехию – в таком порядке удаления. При этом колдунья, дремавшая в обнимку с младшей сестрой, улыбалась, даже несмотря на то, что на её щеках подсыхали слёзы. Что же до левой стороны…
- Очнулся. Наконец-то, я уж думала, придётся опять тебя вытаскивать, – посетовала лисичка, что сидела рядом с ним на кровати.
- «Опять»? Ты почему не спишь? – полусонным голосом спросил Киргот.
- Тебя караулю. И твою эту девочку-волшебницу. Ещё немного, и пришлось бы вытаскивать с того света. Ты бы видел, как она ворочалась, – произнесла Алла, гордо поднимая мордочку, в ожидании похвалы.
- Как мило с твоей стороны, – вымолвил юноша, положив питомицу на грудь. И уже на себе он поглаживал довольно скрипевшую животинку вдоль шерстки.
- Ты теперь готов? – поинтересовалась лисичка, перекатываясь на спину, дабы Киргот погладил уже её животик.
- Да. Сила истинного героя, и всё такое. А что, думаешь, что теперь можно сдриснуть, дабы ничего не делать? – ехидно вопросил герой, лаская пузо питомицы. Божественные силы, как успел заметить молодой человек, имели тенденцию забирать самое дорогое – душу. А потому попытка вернуть всю армию чёрных рыцарей в человеческое подобие банально убьёт юношу. И никакое исцеление ему не поможет.
- Хозяин, ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я дам тебе сдохнуть, чтобы ты и меня за собой утащил? – пожаловалась Алла, запрыгнув чуть ли не на лицо Киргота. Ещё немного, и их носы соприкоснутся.
- А что? Ты же знаешь, что там, после смерти, – съехидничал маг-целитель, после чего прижал питомицу к своей щеке.
- Там одни старые снобы. И мяса совсем нет. И вообще, скучно, – нажаловалась в очередной раз Алла, выбираясь из рук юноши на подушку.
- Скажи, разве не должна эта сила принадлежать, ну, не знаю, праведнику? Который не убивает и не насилует направо и налево? – полюбопытствовал маг-лекарь, прогибая шею, чтобы встретиться со зверушкой взглядом.
- Ты борешься с тьмой, а это всё, что важно тем идиотам, которые называют себя богами, – рассказала лисичка, качая мордочкой, словно маятником.
- А ты у нас, значит, такая хорошая, – съехидничал юноша, всё-таки умудрившись схватить питомицу на руки.
- Аллочка хорошая, Аллочка лучше всех, – гордовито выговорила лисичка, уже даже и не пытаясь выбраться из рук мага-целителя.
- Ага, конечно. А теперь давай спать. Завтра будет трудный день, – устало произнёс юноша, под конец устало зевнув. Что бы ни ждало героя, это могло подождать, а пока ему только и оставалось, что прижаться к питомице, как к подушке, закрыть глаза и провалиться в сон. Сон, где его уже никто не будет подстерегать.
Глава 13 – Герой топора
Утро вошло во власть, и компании пришло время уходить. Гигиенические процедуры, завтрак, собранные вещи, и вот, Киргот и его девушки покинули поместье Афра Реола Раналиты. Однако спокойно выйти из города не получилось. То и дело из окон выглядывали люди, чтобы помахать своим спасителям, выкрикнуть наилучшие пожелания, некоторые даже осыпали их лепестками роз. Киргот уже и забыл, когда в последний раз ему выражали такую благодарность. В первом мире похвалы воздавали принцессе Флер, её цепной псине Блейд, а также канониру Буллету. Кира тоже считали святым, но ему было совершенно наплевать – тогда он был одурманен. Во втором мире же он спас ледяных волков, Браньку, белок праха, да и вот, Раналиту. Он хорошо постарался с тех пор, как розововолосая колдунья забрала его из деревни.
- Смотрите, как нас подбадривают, – произнесла волшебница, махая народу по обе стороны пути. На этот раз никакой кареты им не предоставили.
- Угу. Мотивирует, – улыбчиво сказала Сецуна, оглядываясь вокруг.
- Теперь мы ни за что не проиграем, – уверенно выговорила Клехия, поднимая ввысь свою облачённую в мифрил левую руку.
- Ты покрыл себя славой, братик, – промолвила Элен, обратив взгляд на мага-лекаря. Её лукавые изумрудные глазки говорили всё сами за себя.
- Слава-малава, я мясо хочу, а не это всё, – нажаловалась лисья шапка на голове героя-целителя.
- А кто съел целого кабана на завтрак? – ехидно выговорил он в ответ, почёсывая лисичку.
- Это не считается! – огрызнулась лисичка, отбросив палец хозяина своей лапой.
- Думаешь? Ну да ладно, скоро я сам стану королём, и тогда тебе каждый день будут подносить мясные дары, – беззаботно произнёс юноша, шагая в направлении ворот.
- Эй! Не пускайте этого тирана на трон, иначе миру конец! – драматично промолвила богиня, похлопав хвостом по затылку Киргота.
- Ха-ха, успокойся, Алла. Братик будет отличным королём. В крайнем случае, я помогу ему, – заверила младшая принцесса, злобно ухмыляясь. Она как раз раздумывала о том, как бы устроить религиозную чистку церкви Фарана, и при этом избежать полноценной гражданской войны. Принцесса всё так же не одобряла эту идею, но и из неё можно было извлечь пользу.
- Нет, правда. Тебе тогда каждый день будут поставлять мясо. Фрея, что ты об этом думаешь? – полюбопытствовал молодой человек, повернув голову к колдунье.
- Насчёт мяса? – недоумённо переспросила заклинательница.
- Нет, насчёт правления. Скоро ты вернёшься на своё место, как-никак, – ответил маг-целитель, краем глаза подмечая перемену в выражении лица девушки.
- Если честно, мне бы в жизни не хотелось возвращаться во дворец, – призналась кронпринцесса, потупив взгляд.
- Почему так, Ваше Высочество? – спросила героиня меча, подмечая, как колдунья опёрлась о свой посох. Она попыталась подать ей руку, но та лишь отмахнулась. Нечего было демонстрировать слабость.
- Я… Я не знаю, справлюсь ли я со своими обязанностями, – с опасением произнесла Фрея. Она так давно перестала быть Флер, что уже и не знала, получится ли у неё играть прежнюю себя.
- Не бойся, сестрёнка. Ты можешь просто выступать нашим лицом, а всю бюрократию я возьму на себя, – пообещала девочка, взяв старшую сестру за руку.
- Элен умная, ты сможешь, – коротко высказалась Сецуна.
- Мы в этом совсем не сомневаемся, – сказала героиня магии, улыбаясь младшей принцессе. Всё-таки, теперь она была не одна.
- Кстати, Элен, ты сама можешь быть принцессой. Или же регентом. Что тебе больше нравится? – поинтересовался Киргот. Ему до сих пор не было известно, что «сестрёнка» умудрилась вытащить из Фреи признание.
- Мне не нужно внимание. Только дай мне рычаги влияния, и я как-нибудь справлюсь, – ответила девочка, в первую очередь, чтобы не выдать своё осознание. Да и вообще, она не была публичным лицом, и бесполезным церемониям предпочитала действия.
- Тогда я и мой род будем охранять вас всех, – поклялась Клехия, положив кулак на грудь.
- Это если он ещё не пал, – как бы невзначай выговорил Киргот.
- Крайлеты никогда не падут, – улыбчиво заверила мечница. Сомневаться в её словах поводов не было, но вдруг их всё же захлестнула бессмертная зараза…
- А вот и ворота. Ну что ж, в путь-дорогу, – высказался молодой человек, вместе с девушками на прощание помахав жителям Раналиты, и самому городу. Все погрузились в свои думы, но одно было общим для всех – сам герой и его спутницы были рады своим свершениям.
Очертания города остались позади, и к ним из леса вышли два драконида на зелёных штормовых вивернах. Рыцари готовы были переправить группу к их последнему местоназначению. Было, впрочем, ещё кое-что примечательное.
- Здравствуйте, сэр. Прошу, присаживайтесь, – предложил Йонай, более спокойный из двух наездников.
- Предлагаете поменяться драконами? – спросил юноша, прикладывая руку к ящеру, которому он вчера отрастил заново крыло.
- Да, сэр Киргот. Этот сам вызвался. Наверняка хочет отблагодарить вас за помощь, – ответил драконид, одобрительно похлопывая чудище по голове.
- ГРИИИИИ!!! – зарычала виверна, от чьего гласа Алла аж вжалась в голову хозяина, а мех у неё встал дыбом.
- Мы и сами были бы не прочь отблагодарить вас за службу. Полетели, нас ждёт последняя работа, – решительно произнёс Киргот, запрыгивая на дракона. Алла и в этот раз решила прижаться к спине юноши, Сецуна впереди, а Клехия, Элен и Фрея уселись на соседнего летучего ящера, под предводительством Инабия. Вместо ответа рептилии лишь гордо взмыли ввысь на своих крыльях. Свою признательность они выражали не словом, но делом. И герой-целитель симпатизировал такому подходу. А когда Маргурт Рикил Джеорал будет побеждён, Киргот хотел полетать на этом драконе. Это определённо будет приятной затеей.
...
Внушительные штормовые виверны неслись по воздушному пространству королевства Джеорал. А путь им указывал герой исцеления. Через несколько часов после отбытия компания добралась до реки с внушительным водопадом, к северо-западу от Столицы. Именно там всадникам и предстояло приземлиться. После того, как Йонай с Инабием пожелали всем удачи, маг-целитель со своими союзницами направился к непримечательному дереву. Стоило только сделать небольшой подкоп, как перед группой предстала хорошо спрятанная дверь в подземный ход. Немного магии, чуток манипуляций, и врата на другой стороне водопада распахнулись. Осталось только войти внутрь.
- В жизни бы не подумала, что подземный ход пролегает здесь, – озадаченно произнесла Фрея. А ведь это в её памяти юноша и добыл всю эту информацию. Как-никак, принцесса…
- Так и не вспомнила? Ничего. Это просто обычный тайный проход, чтобы вывести королевскую семью в случае чего. Только хорошо прикрытый, чтобы кто любопытный не зашёл, – объяснил Киргот, продвигаясь первым. Вообще, если преследователи и пойдут за убегающими через тоннель, то, в лучшем случае, их будет поджидать путешествие вниз по скалам водопада. В худшем – гибель в многочисленных ловушках, созданными лучшими инженерами и алхимиками для защиты монаршего рода. Правда, работники так и не получили своей награды – Маргурт убил их. – Девочки, не разделяемся! Здесь полно ответвлений, и все, кроме верного, ведут к смерти, – предупредил молодой человек. Каждый шаг здесь приходилось вымерять до идеала.
...
- А ты хорошо подготовился к вторжению, братик, – спустя двадцать минут пути выдала Элен, хотя при этом она понимала, что именно её сестру стоило благодарить за всё – кому как не Флер Эрлгранде Джеорал обо всём знать? Но почему же она тогда была столь удивлена? Уж не потому ли, что Киргот стёр память и ей? – подумала младшая принцесса.
- Пришлось, правда, постараться ради этих знаний, – подметил маг-целитель. Ему для этого понадобился месяц в темнице. Тиран убил строителей для секретности, но ведь он и его дочери о проходе знали, а ведь именно Флер была первой «жертвой» юноши. Так он, молча, в раздумьях и продвигался, прозирая всё нефритовым глазом. Пока в поле видимости как раз не попали они – чёрные рыцари, покрытые мрачной дымкой. Среди них возвышался настоящий великан с алебардой – герой, не иначе – синяя печать не даст соврать. – Эх, а я думал, что удастся избежать лишних морок. Алла, пламя. Враг серьёзный! – выговорил Киргот, ставя перед лисой саблю.
- Ладно, будет тебе моё пламя! И что бы ты делал без меня, а, хозяин? – слегка нехотя ответила богиня, покрывая орихалковое оружие своим пылающим благословением через носик, после чего спрыгнула оземь. Герой топора – именно его Киргот и избрал себе в противники. В нём не было признаков осознанности, и если не удастся победить болвана-алебардиста, то о том, чтобы сразить Буллета, нечего было и задумываться. Пришла пора пробиваться.
Изогнутый адамантитовый меч, ледяные когти, суровые ветра и посох из кровавого дерева – всё это, наряду с орихалковой саблей, было причиной поражения десятков немёртвых в узком, еле освещённом, коридоре. Порой до трёх тварей упокоивались от одного лишь взмаха Клехии, Фрея поднимала морозы, но и ближним боем не гнушалась, Сецуна оставляла от своих врагов замёрзшие статуи, Алла поливала врагов белым пламенем, а Элен разносила огненные языки ветрами из волшебного амулета. Киргот же покрепче сжал рукоять и пробирался к крупнейшему воителю. Его аура была столь черна, что даже нефритовый глаз не видел сквозь неё.
- К ГЕРОЮ ТОПОРА НЕ ЛЕЗТЬ! Я САМ! – выкрикнул юноша, облачая руку в Георгия. Герой, по пути убив её троих бессмертных, сблизился, и….
- РА-А-А-А-А-А!!! – зловеще зарычал алебардист, опуская на врага оружие. Киргот ушёл фляком, и только в эту секунду он смог рассмотреть трупа: широкий мускулистый торс, непропорционально малые ноги. Лицо светловолосого мальчишки нагоняло жути, как и глаза дохлой рыбы, а главное – это «великолепие» выше даже Буллета. И оно рвалось в бой…
- Чт-?! – удивился юноша, ведь всего за миг герой подлетел к нему. Диагональный удар, звон, сломанная кость под Георгием…
- РА-А-А-А-!!! – алебардист сотряс воздух, но маг-целитель сумел перенаправить топор в землю, подняв от кладки пыль. И не успел он выставить левую руку, как очередной размах заставил Киргота отступать.
- Гх, я знал, что ты мощный, но не настолько же, – про себя выговорил саблист, разминая только восстановившуюся руку. Без божественного орудия было бы туго. А ведь с увальнем его не было.
Великан улыбнулся, и совершил круговой удар через голову. Труп был быстрее юноши, но последний уже ожидал атаку. Прыжок, и нога уже готова была сломать гиганту шею. Враг схватил Киргота за ногу, но этого он и ожидал – всего немного, и сила Георгия обездвижит детину. Так было бы, да только алебардист выбросил мага-лекаря в стену, куда, ещё бы миг, и юноша оказался бы пригвождённым копейным остриём. Орихалковая сабля отвела выпад, и на неё сразу же пришлось ещё два боковых замаха. Несмотря на стеснённость тоннеля, герой топора ещё ни разу не ударил стену, расширяя или сужая хват на не в меру могучем древке. Размах, удар, выпад, укол – всё это приходилось на лезвие, на наруч, порой приходилось уклоняться, но одно оставалось неизменным – Киргот со своей сабелькой преимущества не имел, даже на магию без заклинаний времени враг не давал, а попасть в радиус действия святого доспеха алебардист не позволял. Не видя шансов на победу, маг-целитель, найдя брешь в череде атак, наполнил мускулы маной – снятие лимитов, экспериментальное заклинание, которое должно было пойти против Буллета, но выбора не оставалось – мышцы налились мощью, суставы – скоростью, а мозг – дикой дозой дофамина, чтобы и без того могучий Киргот стал быстрее и сильнее. Ценой было разрушение тела, но регенерация с этим помогала, и кровавые волдыри даже не успевали лопаться, прежде чем бесследно исчезнуть. Топор пал на героя исцеления. Всего миг, и его череп раскроился бы, но от лезвия он ушёл. Разум кричал: «давай, проткни его», но инстинкты орали в ужасе. Киргот ушёл назад – первый фляк спас его от восходящего удара, второй – от размаха через голову. Третьим ударом алебардист расколол землю снизу вверх – лезвие не достало до героя, но разбило брусчатку. Камни полетели в Киргота, но он стремительно отразил каждый из них. Ситуация была патовой, но только не сейчас.
- Кто бы мог подумать, что тут будет такой силач, – заявил юноша, уклоняясь от очередного выпада. – Очень жаль, – продолжил он. Мощь нефрита дополняла сила янтарных глаз рода Тристов – и юноша заранее видел все движения увальня – да, отработанные, да, стремительные, но безо всякой тактики и продуманности – чёрная сила отнимала разум.
Киргот глубоко выдохнул, и пошёл в контратаку – сабля отбила алебарду, и первый раз великан попятился. Алебардист перевёл поднятое оружие в ниспадающий удар через голову, и топор почти рассёк шею целителя! Пришлось подныривать по-кошачьи, отражать гардой выпад острым подтоком, и вот, охваченная белым пламенем сабля от левого плеча юноши рассекла торс героя топора снизу вверх. Брюхо вспорото, кости разбиты, а сердце безнадёжно искалечено. Все чёрные рыцари за спиной Киргота были побеждены, а великан звучно свалился на колени. Пришло время достать клинок из грудины гиганта, чьи дохлые глаза вновь засияли жизнью.
- Спа… сибо… что… уби-ил… меня… – сквозь боль выговорил алебардист. На его лице не было ни гнева, ни обиды, лишь улыбка благодарности. Киргот озадачился – мало того, что он не ожидал такой светлой реакции, так ещё и ни один добитый белым пламенем не возвращал рассудок. Теперь он не был врагом, теперь можно было исцелить детину. Но стоило герою-целителю только попытаться, как он понял – великан был уже мёртв. С какими бы страшными ранами и болезнями ни пришлось иметь дело, Киргот мог их вылечить, но с трупами поделать было ничего нельзя – алебардист держался исключительно за догорающий в белом пламени кусочек тьмы.
- Скажи мне, кто тебя убил? – спросил молодой человек, прежде, чем смерть окончательно не забрала гиганта.
- Меня… уби… коро… ле… – выговорил герой топора, прежде чем обратиться в чёрный прах. Он не успел договорить, но из того, что юноша понял, увалень пытался сказать – «королева». Возможно, та самая фиолетовая, что во сне отняла у Киргота Еву. В любом случае, что бы ни поджидало мага-целителя, он обязательно преодолеет это. Не сам, так со своими союзницами.
- Господин, мы всё, – сказала Сецуна, подойдя к юноше со спины. Пока тот отчаянно сражался с алебардистом, у девушек был свой бой с ордой немёртвых – и они его закончили.
- Всё-таки, удобное у Аллы пламя, – отметил герой-целитель, подметив, что ещё не весь белый огонь сошёл с орихалковой сабли. Теперь, когда проход был чист, оставалось лишь пополнить силы, собраться с духом и продвигаться вперёд. Недолог час, когда Маргурт Рикил Джеорал лишится головы, и ни безликий, ни оставшиеся два героя, ни даже Буллет не спасут его от пламени мести Киргота.
Глава 14 – С ноги во дворец
Герой топора пал, и группа отправилась дальше. Путь то и дело разделялся, и даже обладавший знаниями лабиринта Киргот порой вынужден был сверяться нефритовым глазом – настолько похожими были развилки. Он аж удивлялся, как так у Флер получилось запомнить карту обширных проходов, более сотни заклинаний, но при этом выпустить из памяти огромный кусок жизни. В любом случае, именно благодаря познаниям Флер он и мог без особых проблем идти вдоль подземного хода. Кронпринцесса обладала обширными познаниями в магических искусствах, техниках манипуляций, красотой, ошеломительно прекрасным голосом и острым умом. Последний, к слову, и помог ей в своё время понять, кем же она являлась. Да, ранее она была первой принцессой Джеорала, идеальной во всём, кроме своего скверного характера. Только благодаря ему она сумела взглянуть на себя и на свою жизнь под новым углом, по злой иронии обретя в рабстве у бывшего мученика в её руках новую жизнь. А заодно девушка теперь вовсю разделяла цели своего палача и спасителя, от её руки погиб далеко не один солдат Джеорала, и вскоре на счету колдуньи окажется ещё и её отец. Юноша собирался сделать так, чтобы именно Фрея нанесла последний удар по родителю, чтобы отомстила за поруганную судьбу, из-за которой стала жестокой мучительницей для любимого. Из-за которого искалечила свою сестру. Было бы забавно разрушить все печати на памяти волшебницы в этот момент, чтобы она ужаснулась своим деяниям, но ни она, ни он этого не хотели. Киргот слишком уж любил героиню магии такой, какой она являлась. А месть? Что же, если бы он хотел избавиться от неё, то отдал бы на растерзание чудовищному медведю тогда, на подступах к Висофу.
- Вы так на меня смотрите, что я аж вся раскраснелась, – смущённо произнесла героиня магии, отчего молодой человек лишь лукаво усмелнулся.
- Думал, какая же ты у меня очаровательная, – ответил он, обращая воспоминания в прошлое. Когда-то Кир желал втоптать её в грязь, а потом выбросить за ненадобностью. Но всё поменялось. Теперь юноша доверял ей, и ценил её. – Ты готова убить своего отца? – серьёзно поинтересовался герой-целитель.
- А, ну конечно… – разочарованно выдала колдунья, потупив взгляд. Она понимала, что предстояло сделать, и отцеубийство отнюдь не пугало её. Совсем… – Вопрос не в том, готова ли я, а в том, получится ли у нас, – подметила волшебница, украдкой взглянув на свою сестру. Она боялась за неё, за Киргота, за Сецуну, за Клехию – потерпеть поражение значило обречь их на смерть. И остальные чувствовали то же.
- Не бойся. Прорвёмся. Главное – держаться вместе, – произнёс он, ласково похлопав заклинательницу по плечу. Что бы ни случилось, он не даст своих девушек в обиду, даже если это будет стоить ему жизнью. В конце концов, маг-лекарь был бессмертным.
- Это странно. Почему они до сих пор не послали подкрепление? – задалась вопросом Элен, ещё одна принцесса Джеорала, по имени Норн. Да, она купила церковь Фарана, чтобы она оболгала его односельчан, натравила на его деревню Леонарда, из-за неё умер Карман. Но, в конце-то концов, именно она была самым близким человеком в первом мире, зачем же менять этот факт во втором? Да и даже если она вернёт память, ей ведь почти ничего от этого не будет. Она уже выяснила свою настоящую личность, разве что об этом так и не узнал «братик».
- А ведь и правда, – сказал юноша, осматривая стены нефритовым глазом. Они были для него непроницаемы.
- Король одержим тьмой, но я не думаю, что он идиот. О его успехах слагают легенды, а он бросил в нас лишь горстку солдат, – задумчиво выговорила младшая принцесса, накручивая локон на свой палец.
- Элен, варианты? – спросил юноша, полностью доверявший мнению гениального стратега.
- Предполагаю, что тот герой был лишь разменной фигурой, чтобы мы думали, будто он и вправду намеревался защитить им проход, – поделилась соображениями девочка, настороженно посматривая на мага-целителя.
- Ты улавливаешь его мотивы? – спросил юноша, осматривая настороженных Клехию и Сецуну. То и дело белые волчьи ушки подёргивались, пытаясь уловить угрозу, но ничего так и не цеплял слух охотницы.
- Мне видится возможным то, что он готов похоронить нас заживо под обломками, а передовой отряд нужен был лишь затем, чтобы отвести подозрения. Думаю, он готов пожертвовать этим тоннелем, – поведала розововолосая девочка, оглядывая тоннель.
- А вот это интересно. Есть другие мысли? – полюбопытствовал Киргот, глянув вниз. Как ни странно, в этот раз Алла шла сама, и даже не жаловалась ни на что.
- Возможно, он так хочет выиграть время. Жертвовать горсткой солдат неразумно, но если ему надо задержать нас – это другое дело, – произнесла Элен, прислушиваясь к обстановке. В следующий миг стены задрожали.
- Или всё сразу. Ты оказалась права, Элен, – обеспокоился Киргот. Подобных мер защиты в памяти Флер не было, а ведь всё это оказалось одной большой ловушкой, выстроенной гениальным алхимиком. Его логику легко было понять, ведь зачем оставлять тоннель после успешного побега короля? Или же если в тайный ход забрались силы вторжения.
- Хотелось бы мне ошибаться. Чёрт! Что делать?! – злобно вопросила Элен, хватаясь за голову, в которой она перебирала сотни вариантов, пока не пришла к самому эффективному. – Фрея! Пробей потолок Империей огня! – шустро скомандовала девочка, показав пальцем ввысь.
- Не волнуйся, у меня это даже в треть силы получится! – гордовито заявила колдунья, напитывая посох из кровавого дерева маной.
- Ну уж нет, давай во всю! Здесь всё выложено минералами от магии! – выкрикнул герой-целитель. За цену этого тоннеля можно было выстроить по крайней мере два замка. И всё это великолепие на подати подданных сейчас обрушится на Киргота и его девушек. Однако, как бы ни было это затратно, именно такой ход позволял гарантированно уничтожить лазутчиков, и чтобы пробить потолок, потребуется ритуальное заклинание доброй сотни магов. Если только среди них не окажется сильнейшая заклинательница мира… Фрея подняла посох, и её семи магических кругов пошла такая могучая аура, что теперь все боялись не землетрясения, а её. В том числе и Киргот, у которого от могущества героини магии аж мурашки по коже пошли. Через десять секунд, когда булыжники готовы были завалить группу, всё было готово к заклинанию.
- Фух! Et flamma non dimittere! Et subiiciam solis! Ignis Imperium! – выкрикнула Фрея, выпустив в небо громадную алую колонну. Здоровенный луч огня способен был мало того, что растопить устойчивые к магии минералы, так ещё и устремиться в небо. Нет, за пределы планеты. А самое главное, он не нагревал воздух, иначе всем там бы и настал конец. Эта мощь не принадлежала материальному миру с его законами, зато она полностью подчинялась волшебнице. Пожалуй, самому могущественному герою по чистой разрушительной мощи. Быть может, она и Каладрия могла бы победить…
- Как красиво! – благоговейно произнесла Сецуна, выпятив свои уши кверху. Колдовство развеялось, и наверху виднелось голубое небо.
- Ну… Ну как? – спросила девушка, устало опираясь на свой посох. Всё вокруг окончательно обвалилось, и только небольшой жёлоб остался целым, как и вся группа вторжения.
- Фрея, я тебя люблю! – выговорил Киргот с округлёнными глазами. Он аж не смог отказать себе в удовольствии обнять принцессу. Впрочем, до этого ещё дойдёт, а пока… – Держи зелье, – юноша отстранился от колдуньи и предложил ей фиал с синеватой жидкостью, который она тут же опорожнила в себя. Существовало два вида зелий маны – один восстанавливал её мгновенно, второй же позволял телу накапливать её быстрее. Именно таким и было снадобье, которое Киргот дал Фрее, ведь чтобы наполнить её тело энергией, которую та высвободила, потребуется добрая дюжина обычных. Или эликсир, но такой роскоши им не попадалось.
- Что ж, идём дальше. Вперёд и вверх, – выдал молодой человек, прикоснувшись к стене. С помощью магии алхимии он создал винтовую лестницу, по примеру той, что видел в деревьях белок праха. Так карабкаться наверх будет гораздо легче.
- Господин, ты такой умелый. Жаль, Сецуна так не умеет, – посетовала волчица, обиженно прижимая ушки к голове.
- Я тоже хочу так колдовать, – добавила Клехия, смотря ввысь. Услышав их жалобы, Киргот решил прибегнуть к убойному средству – погладить девушек по головкам.
- Послушайте, порой, если что-то не получается, лучше даже не пытаться. Я умею всё, но ничего в особенности. А вам следует сосредоточиться на том, что у вас получается хорошо. Я никогда не догоню Фрею в магии, никогда не превзойду Клехию в фехтовании, Элен явно умнее меня, а Сецуна самая талантливая, да ещё и легко перегонит меня в забеге, – поведал юноша, начав взбираться наверх. Он не ослаблял бдительности, ведь мало ли, кому из бессмертных придёт в голову посмотреть, откуда появилась здоровенная дыра прямо посреди замка. Может, даже оставшиеся герои.
- А я? – нахально вопросила лисичка, запрыгивая на плечо хозяина.
- А ты – моя полезная питомица, Алла. Зачаруй мне саблю, нас встречают, – заявил молодой человек, взглянув наверх. Там уже поджидали бесчисленные орды немёртвых.
- На тебе! – выдала богиня, пройдясь носиком по орихалковому лезвию, и оно вновь засияло ярким белым пламенем.
- Девочки, слушай план! Прорываемся к залу с райнарами! Фрея и Клехия знают путь! Всех не убиваем, надо только умертвить короля, прервать ритуал, и мы победим. В БОЙ!!! – выкрикнул Киргот, запрыгивая наверх, где начал вовсю рубить чёрных рыцарей. Им всем предстояло добраться до зала с великолепными белыми цветами. Засадили их по приказу Флер, а под беседкой находился зал для порочных обрядов Маргурта – как раз в стиле лицемерной принцессы.
Однако, не время было думать, ведь пришлось бежать из-под града стрел и вражеской магии, благо амулет Элен отразил натиск. Безликий, герои, да хоть сам Буллет – всё это ожидало группу захвата внутри, а потому нужно было быть готовыми.
- Я пойду вперёд! – выкрикнул Киргот, исполосовывая первого попавшегося на его пути трупа. – Клехия, защищай Фрею с Элен! Сецуна – сражайся за себя! – скомандовал герой, устремляясь в бой. Врагов хватит на всех.
- Есть! Они доберутся к принцессам…
Удар наотмашь, и синюшная голова покатилась по земле, обращаясь в прах.
- ...только через мой труп! – выкрикнула мечница, разрезая кучи безмозглых солдат. Да, Фрея теперь могла убивать нежить волнистым освящённым адамантитовым кинжалом. Благодаря занятиям с волчицей, она стала настоящим бойцом, но так ли это было важно в окружении сотен бессмертных воинов? Да и Элен была весьма ограничена в своих способностях.
- Ты будешь защищать меня, хозяин, – заявила Алла прямо на ухо герою-целителю, что отчаянно отражал стрелы порывами воздуха, а магию – барьерами. Ни одна из девушек не должна была погибнуть, тогда ни о какой победе не могло быть и речи – в краткой или долгой перспективе. Не говоря уже о том, какая дыра останется на и так не самом крепком сердце мага-лекаря.
- Конечно, защищу! – как можно шустрее сказал Киргот, ведь поле брани ждать не собиралось. – Saltare et aurugine ventis! – выговорил маг-целитель, руками возвышая в небо огненный шторм, которым, наряду с ледяными копьями и бушующими ветрами, живые лучники с магами и были убиты.
Теперь осталось лишь пробиться через орды чёрных рыцарей – сотни их. Герою только и оставалось, что идти в стремительную атаку.
- ХА-А-А-А!!! – вскрикнул он, одним широким размахом отсекая пять голов. И всё было хорошо, но…
- Гх, погасла, – пожаловался Киргот, схватив ломанувшегося на него бессмертного за голову. Миг, фиолетовая вспышка, и труп пал.
- Потому что ты всё смахиваешь! – посетовала Алла, повторно нанося на саблю пламя. Орихалк не очень хорошо дружил с магией, и пропитать его ею возможным практически не представлялось. Прорубавшейся позади Клехии с этим было легче – адамантит как принял благословение, так уже не отпускал. Фрея под её защитой выпускала холодные ветра, как против смерти, так и умертвляла ими жизнь. Элен то и дело прикрывала сестру, отправляя врагов в полёт. Ну а Сецуна скакала по полю брани, оставляя врагов заледеневшими. Кровь, боль, разбитые кости и окончательная смерть – всё это и даже больше готовы были предоставить покорители тьмы.
Киргот плясал с саблей, разрубая уже четвёртый десяток трупов. И ладно бы просто безмозглые синюшные куклы, но ведь их с крыш ещё и прикрывали. А главное…
- Им плевать, враги ль, союзники! – расценил юноша, лавируя между снарядами, что задевали и чёрных рыцарей, пока… – Magnus fragor! – возгласил герой, взрывая крышу. Не успела правая рука восстановиться, как очередной труп вознамерился убить его сзади – лишь чтобы лиса выплюнула в его сторону волну очищающего пламени. Но когда казалось, что преимущество на его стороне…
- Тц! – выдал целитель, предчувствуя всеосязанием близкую угрозу. Эта техника позволяла чувствовать всё в радиусе двух с половиной метров, но так ли это полезно, когда на полной скорости в тебя уже летела острая свинцовая пуля? Пришлось принимать на плечо, иначе выстрел пришёлся бы на Аллу – кость раскрошилась, а тяжёлый снаряд пролетел насквозь. Боль ужасная, но он привык, да и наруч исцелил рану. Да, это был мушкет, шедевральное оружие с далёких западных стран, а луки он ещё не вытеснил, ведь проигрывал по скорости стрельбы в силу перезарядки. В Джеорале таких почти не было, а это значило одно – обстрел вёл герой из дальних земель.
Киргот прыгнул в сторону, кувырок, и на прежнем месте осталась выбоина. Да, он позволил себя ранить, но это также раскрыло местоположение врага, что обстреливал мага-целителя с двухсот метров – янтарно-нефритовым глазом он видел его – длинноволосый мужчина с впалыми щеками, оружием ему служил длинный мушкет, который он, впрочем, не перезаряжал.
- Ещё один побеждённый герой? – выдал юноша, отражая пулю саблей. Да, снаряды летели быстрее звука, но теперь он понимал, как противостоять мушкету. – Даже после смерти под ногами путается…
Звон орихалка о свинец…
- ...не хочу становится такой жалкой тварью! – сказал Киргот, осматривая застрельщика – Лестол Страйф, герой мушкета. Его-то дымка не скрывала. А вместе с ним где-то был ещё один, и что-то подсказывало Кирготу, что это был копейщик.
Долго гадать не пришлось, ведь уже вскоре перед ним, из рядов расступившихся трупов, явилась низкая, но ловкая, как тот леопард, девушка, вооружённая копьём. Тут же она набросилась на мага-целителя, вынудив того отступить в защиту. Тяжёлый удар, но и его отклонить не составило труда, а вот выбить врага из равновесия уже не вышло – слишком длинное древко. Та лишь продолжала натиск из непрерывных ударов. Один, два, три – все пришлись на саблю, но когда Киргот решил разорвать дистанцию, оружие удлинилось, и побег стоил юноше неглубокой раны в руке. Видимо, отступать было себе дороже, а потому, отразив очередную пулю, целитель ломанулся в атаку. Копейщики всегда слабы в ближнем бою, особенно, когда заходишь за выставленное древко. Но тут случилось невероятное – оружие сжалось, и трёхметровая пика стала полутораметровым дротиком. Герой лишь цокнул языком, ушёл в сторону от выпада.
- Так это, значит, оружие меняется? – сказал про себя Киргот, прикрыв взвизгнувшую от атаки в её сторону Аллу. Копьё воительницы было воистину универсальным, полностью перекрывая все недостатки этого вида оружия, и если бы не герой, так бы его питомицу и насадили на него. А тем временем, мушкетёр ещё раз выстрелил, чуть не попав магу-целителю в голову, если бы только он не отпрыгнул.
Сражаться с двумя героями, да ещё и когда чёрные рыцари так и норовят тебя ударить со всех сторон – хуже раскладов и не придумаешь. И ладно бы просто сражаться, но кто мог дать гарантию, что стрелок не переключится на принцесс? Справа налево, слева направо, сверху вниз – сабля шматовала трупы, а наруч то и дело отражал пули да копьё. Ситуация рисковая, но ведь и он не был одинок.
- ФРЕЯ!!! – выкрикнул юноша. Девушка отвлеклась, но прекращать натиск лютых хладных ветров так и не стала – ни один немёртвый не должен был добраться до Элен. – Через десять секунд мне нужен лёд! Как можно толще! – приказал целитель прямо во время рубки бессмертных.
- Сейчас! – ответила заклинательница, укрывшись за героиней меча. А тем временем Алла решила выпустить в копейщицу своего пламени, но та лишь стряхнула его вращением. Пришлось переключиться на рядовых солдат.
- Клехия, Сецуна, как Фрея закончит – я проделаю проход! Вы знаете, куда идти! – продолжил он, виртуозным вращением отражая очередную пулю от неестественно скорострельного мушкета.
- Да, поняла, – заявила Клехия, срубая очередную синюшную голову. Ей теперь приходилось отдуваться за два фланга сразу – за себя и за Фрею.
- Угу, хотелось остаться с господином, но…
Звон стали о лёд, очередной немёртвый пал замёрзшей статуей.
- ...приказ есть приказ, – посетовала волчица. Но на защите принцесс теперь стояла Сецуна.
- Братик! Пока тебя нет, я принимаю командование на себя! – заверила Элен, под прикрытием ушастой выпивая склянку с зельем. Уже четвёртую. А тем временем маг-целитель указал перстом на мушкетёра…
- Aperi est, Cocyto eructat! Lacta hostibus meis et in profundis inferni glacialis! – вымолвила героиня магии, послав в стрелка поток ужасного оледеняющего ветра, прямо из морозного ада. Остатками разума герой понял, что ему грозит – он попытался уйти, но правая рука с оружием оказались приморожены. Обезвредить немёртвого окончательно не удалось, но хотя бы стрелять он пока не сможет.
Воспользовавшись замешательством, Киргот принял копьё прямо себе в грудь. Сердце не было задето, да и даже в этом случае Георгий исцелил бы его. Он изо всех сил зажал наконечник, дабы не дать героине вытащить его. Тут же он попытался насадить её на саблю, но та лишь выпустила копьё из рук, да сбежала. Клинком её было уже не достать, зато метательный кинжал закончил своё вращение прямо в шее девушки. Её это не убило, зато не будет мешаться под ногами.
- Алла, огонь, – телепатически приказал юноша, заряжая саблю силой ветров.
- Сейчас будет! – по образам в голове лисичка поняла, какое безумие сейчас произойдёт. Были бы у неё человеческие губы, она заулыбалась бы.
- Ха… А-А-А-А-А-А!!! – взвопил Киргот, с разворота отсылая орихалковый клинок в полёт, который, сопровождаемый белым ураганом, оборвал несчастные жизни доброй полусотни чёрных рыцарей. Путь в двор с райнарами был теперь гораздо чище. Лезвие вонзилось в стену, а тем временем древко в груди юноши задрожало – хозяйка призвала божественное оружие к себе, плоть больше не могла сдерживать копьё, а мушкетёр почти освободился из оков льда. Немёртвые герои перегруппировались, вот-вот и пойдут в контратаку.
- Идите! Я сам разберусь! Алла, ты тоже иди! Только зачаруй мне всё оружие тут, а то орихалк не держит пламя! – заявил Киргот, доставая свою саблю – ни царапины на кромке. А девушки уже направились в заветный двор – туда, где всё и началось.
- За это ты мне накроешь пир! – потребовала лиса, выплёвывая огненные шарики на шесть более-менее крепких выпирающих из земли клинков.
- Ага, королевский, – съязвил Киргот, выпуская из пальцев луч света в голову мушкетёра.
- Пока не покормишь, не смей тут сдохнуть! – высказалась богиня, убежав за остальными. Там её помощь требовалась больше. Ну а здесь…
- Что ж, ребята. Мимо меня вы не пройдёте, – заверил Киргот, отразив очередную свинцовую пулю. Получится ли победить героев, воссоединиться со спутницами и победить тёмное божество? Сейчас и предстояло выяснить…
Глава 15 – Безликая угроза
Сецуна, Фрея, Элен, Клехия и Алла ушли вперёд, к двору с райнарами. А тем временем Киргот остался наедине с освободившимся из ледяного плена героем мушкета вместе со своим оружием – чёрная дымка растворяла волшебный лёд, а вспомогательным ножом стрелок приближал час своего освобождения. Удар, второй, и рука с огнестрелом высвободилась от хладных оков. Обстрел восстановился, и теперь у, вот уже полторы минуты отчаянно прорывавшегося через орду чёрных рыцарей, мага-целителя появилась ещё одна проблема. Свист клинков, треск пламени, звуки рубленного мяса – в правой руке он держал саблю, в левой – растрескавшийся о кости и пули меч-бастард. Орихалк уже гаснул, а на земле оставался всего один целый клинок. Хотя бы бессмертных оставалось всего четверо, включая героев, и то хлеб. Да, мушкет не был мощнее и скорострельнее Таслама, да и копейщица во всём уступала алебардисту, в частности, даже несмотря на свои выдающиеся навыки, большого опыта за ними не чувствовалось. Но как же они работали в тандеме! Бастард раскололся от свинцовой пули, Киргот убил очередной труп. Целитель открылся, и тут же в него полетел наконечник копья. Острие врезалось в Георгия, а спустя буквально секунду после предыдущего выстрела, пришлось ловить новую порцию свинца – на этот раз зубами.
- Пфу, идём сперва за этим, – решился Киргот, выхватив из земли последний меч. Он покрепче сжал рукоятки, да устремился вдаль – к башне дворца, где, в двухстах метрах. Не убив мушкетёра, о победе нечего и думать, а победить надо быстро.
Навстречу Кирготу выскочила героиня копья со стремительным выпадом. Юноша попятился, копьё пошло за ним, в лоб, но дважды на эту уловку он не попадётся. Он дёрнул головой, и позволил оружию пройти возле уха. Прекрасное в своей внешней простоте и эффективности оружие оказалось в руках целителя, и тот выбросил его хозяйку в дальнюю стену, а за ней отправил и копьё. Оно застыло в воздухе рядом с воительницей. Кирготу было наплевать, острая боль в плече резко вывела его из равновесия.
- Мушкетёр паршивый! – огрызнулся герой, в короткой вспышке гнева убивая подвернувшегося под руку немёртвого. Орихалк погас, и юноша отправил саблю в ножны. Остался лишь один, а вместе с тем, две минуты уже прошли – для девушек он выиграл достаточно времени на продвижение.
- Пора идти в атаку, – сказал Киргот, отбивая пулю. Он высчитал интервал стрельбы – секунда. Попади в перерыв, и убьёшь героя. Нет – он застрелит целителя. Последний устремился к башне, но человек никак не мог преодолеть такую дистанцию за секунду. Тогда он схватил меч в зубы и полетел – пламя вырвалось у него из рук, да такое могучее, что достичь цели будет совсем не сложно, разве что пришлось закрыть глаза, чтобы не вынесло воздушным потоком. Но ничего, резной и нефритовый глаз прозревали даже через веки. В ярких подробностях Кирготу открылось, как мушкетёр открыл огонь, а ведь ещё оставалось две десятых секунды. Заставить врага привыкнуть к секунде, а затем открыть залп – такой была его тактика, от которой даже смерть стрелка не отучила.
Резной глаз показал Кирготу его смерть от пробитой насквозь головы, но он знал, что делать. Пламя в левой руке ослабло, и героя унесло влево. Пуля не попала, но вот посадка получилась «мягкой» – сломанные руки, выбитые зубы и разбитое колено. Но это было не важно. Целитель с мечом в зубах принялся бегать зигзагами от автоматического огня. Не стой под дулом – действуй, или умрёшь! И он, не дожидаясь заживления рук, бросился в атаку с оружием во рту, всего миг, несчастные полсекунды и горло мушкетёра познакомилось с белым пламенем – чёрно-алая кровь начала заливать кладку, и всё было кончено. Но не успел герой бросить мушкет, как своей только-только восстановленные руки Киргот возложил на голову Лестола Страйфа, в надежде, что хоть у этого получится выведать что-нибудь. И он смог. Прежде чем герой мушкета успел умереть рассыпаться в прах, магу-лекарю открылись последние моменты его жизни. И не-жизни тоже.
- А я думал, ты будешь мертвее, – про себя выговорил герой-целитель, и уселся рядом с мушкетёром. Его память Киргот почтил минутой молчания. Не столько ради церемоний, правда, сколько чтобы разобраться в воспоминаниях стрелка.
Лестол Страйф использовал отнюдь не божественное орудие, ведь совсем не из сферы возник этот одновременно ужасный в своей химерности и шедервальный мушкет. Таким было изделие гномов, легендарных мастеров, что в своих кузнях объединяли как магию, так и технологии. С ним герой совершил немало подвигов, как хороших, так и не очень. Но, в конечном итоге, против Рихарзы – эмиссара чёрного божества, что пришла к нему во снах, мужчина так и не выстоял. Он, и ещё трое героев, оказались рабами одержимого короля, и это мало изменилось, когда женщина с фиолетовой кожей и перепончатыми крыльями обожглась о защищённого Аллой Киргота. Так бог лишился своей главной слуги, а её место заняли безликие – новые избранники тьмы, одним лишь прикосновением способные обращать людей по методу Хакуо.
- Тц, ясно, – выдал юноша, поднимаясь на ноги. Прежде, чем взять в прицел мушкета бессмысленно слонявшуюся по двору копейщицу, маг-целитель решил попробовать нечто новое – а именно – разгрызть палец и залить в патронник несколько капель своей крови. Опыт стрельбы передался молодому человеку от Лестола, а целиться помогали нефритовый и резной глаза – когда прозираешь настоящее и будущее, промахнуться трудно.
Громкий хлопок болезненно ударил по ушам героя, пуля пробила череп, и героиня копья свалилась без чувств – получилось, кровь могла в полной мере передавать силу мага-лекаря.
- Угу, полезная штука. Заберу, – сказал юноша, повесив мушкет на спину за ремень. Теперь только и оставалось, что подобрать догорающий меч, заменить магазин на тот, что остался в камзоле стрелка, да спуститься на землю на таком же пламени. Киргот приблизился к героине, обезглавил её, и, только она испустила свой последний дух, как назойливое копьё превратилось в белую сферу, которую целитель тоже не прочь был взять под руку. Он обещал Фрее подарок за её труды на тренировках, и она его получит. Всё равно Клехия уже имела при себе фамильный адамантитовый меч. Клехия… Если с ней, или с другими девушками, что-то случится, Киргот не простит себе. А потому он изо всех сил подался в спринт лишь с единой надеждой – что он успеет вовремя.
Юноша осознал, что он потерял слишком много времени – три минуты, а ведь каждая секунда была на вес золота. То и дело на пути героя восставали немёртвые, схватки с которыми приходилось отчаянно избегать. Левая рука была занята белой сферой, правой он отбивался от трупов, но что такое орихалк против жертв чёрного божества?
- Сецуна, Клехия, Фрея, Элен, Алла, надеюсь, вы там в порядке. И эта тварь вас не одолела, – выговорил про себя Киргот, отпихивая не в меру назойливого бессмертного. Он видел, на что был способен безликий. Такая тварь точно могла уничтожить город Гралц в одиночку, сомнений не было. Чтобы полностью овладеть силой обращения, требовалось быть равным по силе королю демонов. А там и до настоящего бога недалеко. А являлись эти «избранные» ничем иным, как уродливой амальгамацией множества людских душ, их силы, знаний и могущества тьмы. Всего лишь семнадцати секунд было достаточно, чтобы безликий, каким бы сильным ни было создание, превратил его в раба воли хозяина.
- Лишь бы Клехия не стала одной из них, – надеялся герой. По чистой физической силе она его превосходила, и стоило только нечестивой погани добраться до самых могущественных девушек мира, как победы не видать. Даже со всеми козырями Киргота.
Обездвижив последнего немёртвого на его пути, Киргот выбил дверь в зал на подходе в двор с райнарами. Там его встретил смрад тьмы и предчувствие магии. Взрыв за взрывом сотрясал воздух – это была Алла, что в одиночку держала бой против последнего стража заветной беседки, но тот лишь отбросил её куда подальше. Его интересовали другие…
- КЛЕХИЯ! ФРЕЯ! СЕЦУНА! – возопил маг-целитель, чьему взору предстала ужасающая картина разрушенного боем сада – колдунья отброшена к стене, и с затылка у неё стекала кровь. Сецуна лежала в обломках, Элен прижималась к сестре, осторожно пытаясь исцелить её зельями, а Клехия… что ж, ей не повезло, и безликий уже взял её за горло. Саблей не достать, для магии он слишком беспокоился, осталось лишь бросить сферу, достать со спины мушкет, и…
- РА-А-А-А-А!!! – взвопил безликий, получив две пули – в голову и сердце. На этом юноша не остановился, и пока все десять патронов не покинули магазин, а чёрная тварь не упала оземь, он не остановился.
- Алла! Ты где! Сюда! – приказал маг-целитель, выбрасывая мушкет.
- У-ух… Хозяин, ты чего так долго?! – спросила в ответ дрожавшая лисичка, выбираясь из-под завалов, куда её отправил безликий, который уже восстановился – наполненная силой героя исцеления кровь не имела над ним власти. Киргот достал орихалковую саблю и ввязался в бой с вооружённым чудовищем. Клинок на клинок, воля на волю. Юноша взмахнул, но тут же пришлось отражать выпад урода в живот. Тяжёлый удар, но всё же, равный целителю. И было бы всё просто, если бы за чёрной рукой не стояла техника. Вниз, вверх, размен – всего три удара, и Киргот понял, что ловить нечего. Тогда он начал колдовать.
- Ae…
Киргот отразил разрез в бедро.
- ...ris!
Пошёл в контратаку, пронзил плечо мерзости.
- Ma…
Два удара восьмёркой в шею.
- ...xi…
Нацелился на череп. Безликий отразил, вынудив Киргота подставить левую. Но не для партера…
- ma!
Герой закончил заклинание, и из его ладоней высвободился ужасный ветер, впечатавший образину в стену на другой стороне двора. И будто этого было мало, вдогонку он бросил подарки…
- ТАЦ!!! – ...юноша детонировал тройку перьев Евы, всё, что он сумел сделать перед отбытием из Кинакрита. Стена обрушилась, и безликого завалило обломками.
- Фух! Ну ты и силач, хозяин! Орихальку зача… – хотела было предложить лисичка, отряхиваясь от грязи. Её раны быстро заживали, но вот гордость…
- НЕТ! Беги к Клехии, обдай её пламенем, спаси её! – просил, нет, умолял Киргот, подбежав к мечнице. Её уже наполняла тьма, ещё немного и она умрёт.
- Но я же обожгу… – предупредила богиня. Пламя её не жгло живых, но героиня меча к ним уже почти не принадлежала.
- БЫСТРО! Раны вылечу я! Лишь бы выжила… – выговорил юноша, отведя взор в завалы. Там амальгамация душ выплыла из-под обломков в форме чёрной жижи, и восстала для дальнейшего сражения. Как только юноша получил на саблю благословение от Аллы. Лиса только закончила лечебные прижигания,
Оставив Клехию на попечение Аллы, Киргот устремился в бой. Безликий поднял меч и встретил врага во всеоружии. Звон стали об орихалк раздавался по двору, гибкие клинки плясали в танце битвы, противники изо всех сил старались убить друг друга. Тварь не была сильнее фехтовальщицы, но именно бесконечная подпитка от своего бога позволила ей победить. И ладно бы это, Георгий давал Кирготу почти то же самое, но она умела учиться. Быстро. Выпад в плечо больше не сработал, безликий отражал все удары, а также заранее держал наготове магический барьер. То и дело ему удавалось найти брешь в обороне монстра, но для того порезы да проколы белым пламенем вообще были не заметны – истинная причина, по которой девушки проиграли. Образина то и дело использовала чужие приёмы, однако по одному – единственное преимущество целителя. Например, снять свои барьеры…
- Aeris…
Почувствовать, как сила наполняет тело…
- ...draco…
...стремительно срезал кисть твари, обезоружив её.
- ...nidum!
...и отправить из левой ладони бесчисленные лезвия вакуума. «Гнездо дракона ветра», третий круг магии, безликий от знакомства с таким распался на фарш. Просто воровать чужие техники – это одно, так ты станешь лишь глупым воришкой без чего-либо своего. Овладеть и создать из этого что-то новое – другое дело. Целитель даже не надеялся, что это конец, но время он выиграл. Пока чудовище будет восстанавливаться из кусков, в атаку пойти не сможет. И юноша устремился к Клехии.
- Эй! Хозяин! Беда! Исцеляй! – обеспокоенно выговорила лисица, прыгая вокруг умиравшей от ожогов девушки.
- Понял! – сказал он, склонившись над мечницей, дабы наложить свои целительные руки. – Рубить его бесполезно. Алла, мне нужна твоя сила, непосредственно, – проговорил Киргот, восстанавливая повреждённые ткани девушки. Её плоть была буквально исполосована воспалёнными следами от белого пламени, изнутри и снаружи, но теперь всё в порядке. Киргот смог спокойно выдохнуть. А вот кому успокоиться не удавалось…
- Ты больной?! Ты видел, как он скачет! Я пыталась! – ...так это Алла. Она лишь обеспокоенно посматривала на срастающуюся кучу.
- Ничего, со мной попадёшь. Просто накопи побольше маны, – сказал герой, погладив питомицу по голове.
- Ладно. Всё равно без этого мы тут передохнем, – посетовала богиня, и хвост её задрожал. Из-под него начали изливаться золотые снежинки, тут же оседавшие над лисой. В обычных обстоятельствах Киргот рассмеялся бы от такого зрелища, но не сейчас. Сейчас он ощущал от Аллы сверхъестественную мощь. Тем временем безликий почти восстал, но, к счастью, кое-кто ожил первой – Клехия открыла глаза.
- Я… не справилась? – жалобно спросила девушка, оглядываясь по сторонам. Голова болела, тело не слушалось, а зрение плыло.
- Такое бывает, не волнуйся. Я залечил твои раны, но с душой беда – тьма добралась и до неё. Отдыхай пока, Клехия, – посоветовал герой, взяв мечницу за руку. Они успели, ещё бы немного, и героиню меча пришлось бы вытаскивать гораздо более сложным путём.
- Ясно. Он на тебе, Киргот… Я так старалась… А этой гадости всё нипочём, сколько ни режь её, и не коли. Как только мне… станет лучше, я… вернусь в строй.
После её слов, целитель ласково отпустил руку воительницы. Как-никак, ей с Сецуной пришлось сражаться против безликого, которого и белым пламенем не порежешь, а ведь ещё и принцесс защищать. Только один способ виделся действенным – позволить Алле обдать тварь сблизка. Тогда даже столь могучая образина обратится в прах. За то, что чёрный безликий урод чуть не поубивал его девушек, Киргот будет мстить. Но так как амальгамация душ была лишь исполнителем воли чёрного бога, к грехам Маргурта Рикила Джеорала зачтётся ещё и это.
Глава 16 – Предложение монарха
Киргот усмехнулся и ринулся в бой наперевес с орихалковой саблей. Безликий тоже вооружился попавшимся под руку палашом. Оба противника использовали двуручный хват. Оружие целителя спустилось по клинку твари, она защитила голову и перешла в контратаку. Юноша получил ногой в грудь, и чуть не лишился головы, когда монстр занёс оружие над левым плечом. Но чёрная сущность не преуспела – герой поднырнул под палаш, и одним восходящем движением рассёк чудовище по диагонали. Не теряя времени, юноша схватился за рукоять покрепче, да начал кромсать безликого на фарш, словно кабанью тушу, когда-то, в более спокойные времена. Теперь же маг-лекарь вовсю шматовал врага, прикладывая к этому все свои силы. Алла ещё не была готова, а безликий перестал играться, и теперь каждый порез восстанавливался даже быстрее, чем у Киргота.
- Ёбаный урод! – нечаянно выругался целитель, уходя во фляке от схватившейся за палаш восставшей жижи. Пришлось поставить блок на ноги и вновь скрестить клинки. Удар за ударом, и Киргот чувствовал, как его покидали силы. Нет – тварь отбирала его преимущество нарастающим мастерством. Лезвия зазвенели над головами, и тогда юноша решил достать из рукава козырь. Он не начал колдовать, нет, сперва подготовиться.
Киргот начал собирать ману в руках, но не только этим он занялся параллельно с отражением бесчисленных атак монстра – воля его обратилась наружу, подчиняя себе энергию витающей вокруг маны. Не телом единым, но человек не способен был обуздать такую мощь – каждый отражённый выпад безликого отдавался ужасной болью – голову разрывало. Помимо сосудов на руках, рвались они ещё и в мозгу – кабы не Георгий, юноша бы пал. Герой сжал зубы, размахом пробил защиту твари, всадил саблю и отбросил с ноги. Киргот достал меч с ножен, но враг взаимностью не ответил. Монстр выбросил оружие, и, даже не решившись достать рукоять, высвободил из тела двадцать четыре острых щупальца – образина уже и не думала притворяться человеком. Юноша воззвал к Георгию, и уже с наручем пошёл в отчаянный бой. Умудряясь преодолевать дикие боли, Киргот отражал десятки выпадов ежесекундно, сознание не поспевало, мышцы рвались от перенапряжения, и приходилось действовать на инстинктах. До тех самых пор он избегал двух дюжин чёрных кольев, пока целитель не нашёл в натиске брешь и…
- Aeternum pruinae! – ...не воскликнул заклинание, заперев безликого в оковах магического льда. Пятый круг, ветра, остановившие почти пронзившего сердце героя монстра в плену абсолютного нуля.
- Алла, твой выход! – заявил юноша, и не думая терять бдительность. Ведь глыба уже трещала.
- Да-да! Смотри и восхищайся! – выговорила лисица, обратившись ушастой девочкой, с ног до головы покрытой в золотое пламя. Она размахивала хвостом, раздражая Киргота своей медлительностью. – Погань, сгори… В ОГНЕ БОЖЕСТВЕННОСТИ!!! – выкрикнула Алла, направив ужасно широкий луч энергии в сражающихся. Безликий успел высвободиться из плена, и их с героем охватило золотое пламя. И если Киргот даже тепла не ощущал, то вот амальгамация душ заорала от невыносимой боли, стремительно исчезая из этого мира. От мерзости не осталось даже праха.
- Ну как, видел? Скажи, здорово! – горделиво промолвила Алла, стоя со скрещёнными руками.
- Хаа… Да, конечно, здорово! Но ты хоть предупреждай, прежде чем палить в меня! Так и до инфаркта недалеко! – обеспокоенно проговорил герой исцеления, который готов был уже прощаться с жизнью.
- Ой, да что ты трясёшься, знаешь же, что я не убью тебя. Моё пламя обжигает только нежить! – язвительно проговорила девочка, изображая обиду.
- От тебя всего можно ожидать, – ответил Киргот, поднимая свою орихалковую саблю. Два клинка отправились на пояс к юноше. В конце концов, ладно ещё белое пламя, но золотое – со стороны же самый обычный огонь.
- Вредина! Напомнить тебе, кто запихнул мне ту поганую иголку в сердце? Во-во, поэтому милая, хорошенькая Аллочка ни за что не угробит хозяина! – нахмуренно заявила лиса, прижав ушки к макушке.
- Вот именно поэтому я и не могу доверять тебе, – произнёс маг-целитель, оглядываясь по сторонам. С девушками всё было в порядке.
- Злюка, – выдала богиня, отворачиваясь от юноши. Но…
- Сколько у тебя осталось маны? – ласково спросил он, положив руку на плечо питомицы.
- Ну, половина, – сказала лисичка через надутые щёчки. Её совсем не интересовало, что там хозяин достал из подсумка.
- Тогда пей. Мне нужно, чтобы ты так же прожгла и того старого отморозка, – потребовал молодой человек, протянув девочке под нос небольшую склянку.
- Не хочу, невкусно, – посетовала лисичка, отмахнувшись от подношения.
- Пей, а когда всё закончится, я тебе приготовлю гору мяса, – заверил герой. Да, он изначально обещал ей пир, но ничего не мешало сделать это ещё раз. К тому же…
- А ну дай свою бурду, – ...оно сработало. Лисичка выдернула фиал, обратилась зверьком, и прямо зубами выдернула корок, придерживая стекляшку передними лапками. Было в этом своё очарование, но разве не легче было пить человеком? Не важно, у Киргота были более важные заботы.
- Ну а вы как, девочки? – спросил маг-лекарь, подойдя к стене, на которой Элен с Клехией отпаивали зельями Фрею и Сецуну соответственно.
- Ужасно… У Сецуны опять не получилось, – пожаловалась волчица, решительно вставая на ноги. Нечего было отлёживаться.
- А ты, Фрея? – поинтересовался герой, подавая принцессе руку помощи.
- Не лучше. Меня побили, сломали посох, и я пролежала весь ваш бой. Извините, что не уберегла ваш подарок, – сказала волшебница, на пару с воительницей виновато потупив взгляд.
- Не ной, скажи лучше «спасибо», что выжила. Ты ведь головой приложилась! – строго выговорила Элен, но взгляд её был тёплым. Сестринским.
- Спасибо, Элен. Я не знаю, что бы я без тебя делала, – ответила колдунья, одарив младшую принцессу своей искренней улыбкой. В конце концов, кабы не храбрость полководицы, полезшей вытаскивать заклинательницу с того света, кто знает, как бы всё закончилось.
- Просто враг попался сильный. Не буду говорить вам: «успокойтесь». Скажу: «взбодритесь», да поскорее. Вы нужны мне в последнем бою, все, – решительно произнёс Киргот, оглядывая всех своих спутниц: разминавшихся Сецуну с Клехией, скорбно посматривавшую на разломанный надвое посох Фрею, и осматривавшуюся вокруг Элен.
- Угу. Обязательно, господин! – волчица заразилась энтузиазмом мага-целителя.
- Естественно. Пора взять реванш, – да и мечница тоже. Она подправляла ножны с мечом на поясе, и уже представляла, как закончит эту войну.
- Братик, теперь, когда ты ликвидировал их сильнейшую боевую единицу, надо поторопиться, – подметила бывшая полководица, оборачиваясь на беседку, то немногое, что так и не было разрушено в сражении.
- Поддерживаю. Не хватало нам ещё одного безликого с подкреплениями. Пойдём, пока не нагрянули, – заявил юноша, приближаясь к мраморной постройке. Нужды в боевом построении не было. А потому атмосфера располагала к разговору.
- А знаешь, Киргот, меня тут захлёстывает ностальгия, – выдала героиня меча, осматривая выжившие белые цветы.
- Конечно. Как-никак, именно здесь мы встретились впервые. Конечно, тогда сад не был разворошён битвой, – ответил герой исцеления, осознавая, что он что-то забыл. Нет, не дважды пережитую боль и унижение, начало четырёхлетнего ада. Другое…
- Возможно, мы его восстановим, – произнёс маг-лекарь, осматриваясь по сторонам. Вот оно!
- Было бы здорово, – радостно вымолвила принцесса, но на полпути к беседке юноша отошёл от группы. – Вы куда, мой лорд? – недоумённо спросила колдунья, вместе со всеми остановившись на одном месте. Недалеко от входа лежала гладкая белая сфера, которую-то юноша и принёс девушкам. Одной девушке, если быть точным.
- Чуть не забыл. Фрея, держи, заключи с этой сферой пакт, – сказал молодой человек, отдавая волшебнице заветный шар.
- Хорошо, лорд Киргот, – ответила героиня магии, принимая дар, что даст принцессе прибавку сил для последнего боя.
- Это то, о чём я тебе говорил – сфера божественного оружия. Просто направь в неё свои мольбы, и пожелай, каким оружием ты хочешь обладать. Больше советов я тебе не дам – остальное зависит от тебя, – Киргот дал последние напутствия, похлопал девушку по плечу и отошёл, оставив её наедине со своим выбором.
- Каким оружием я хочу обладать? Здесь и думать нечего, – вымолвила колдунья, закрыв глаза. В отличие от юноши никакой экспрессией и безумной радостью церемония не сопровождалась. В уме она ответила на вопрос: «готова ли ты спасти мир», и сфера в синем блеске обратилась в закрученный спиралью посох. Впрочем, немного не такой, каким он был в первом мире – под ветвями мирового древа скрывался уже не синий, но красный шар. А держался он меж двух украшенных изумрудами выпуклых пластин.
- Красивый посох, – оценила Сецуна, с любопытством поглядывая на колдовское орудие.
- Теперь я могу «убивать ради вас ещё лучше», не так ли? – улыбчиво спросила заклинательница, прицениваясь к весу проводника магии. Тот обладал бесконечной прочностью, а потому через него могли пройти тысячи сильнейших заклинаний, безо всякого вреда сокровищу. Если хоть что-то могло нанести ему вред.
- Киргот, что это значит? – нахмуренно полюбопытствовала Клехия, совсем не ожидавшая таких мрачных изъяснений. Элен же лишь покачала головой. Мол, «что они делают, под нами смертельный враг, а они топчутся на месте». И только Алле было на всё наплевать.
- Наша шуточка. Ну и как его зовут? – вопросил молодой человек, прикасаясь к орудию из ветви мирового древа.
- Ванарганд, – гордо призналась Фрея, возвышая волшебный инструмент к небесам.
- Надо же, – выдал юноша, ухмыльнувшись краем губ.
- Что-то не так? – спросила в ответ колдунья, охватив посох двумя руками.
- Да так, ничего. Знакомо звучит. Так он назывался в первом мире, – выговорил герой-целитель, воскрешая в памяти разряды молний из него. Но не сейчас, теперь всё было иначе. И Флер больше не была прежней, и посох отличался. Казалось бы, всё то же самое, но вот в деталях…
- Вот как? Он мне так сам назвался, – невинно произнесла колдунья. Скоро всему придёт конец. Только подойти к беседке, пробить вход к винтовой лестнице неразрушимым наручем, даже не задумываясь о поиске кнопки или ключа и спуститься вниз, и ход откроется. Момент истины приближался.
Ступени остались позади, и сейчас Киргот с подругами шли по широкому коридору. Ни стражи, ни ловушек, лишь гнетущая и подозрительная пустота. Дверь открылась, и группа предстала перед ним…
- Приветствую, герой-целитель Кир, – произнёс величественный мужчина ранней старости. Седые волосы, объёмные королевские доспехи, этот человек, если его можно было так назвать, носил корону, единственную в державе. И скоро она перейдёт новому носителю.
- Так вот, в какую дыру ты забился, Маргурт Рикил Джеорал. Или мне стоит называть тебя Пром? – съехидничал герой, краем глаза осматривая своих девушек, готовых вступить в схватку при первой же возможности. Не теряя возможности, маг-лекарь окрасил правый глаз в нефрит и осмотрел монарха.
Раса: человек (?)
Имя: Пром
Класс: рыцарь-маг
Уровень: 41 ☆
Мана: 153/153
Физическая атака: 81
Физическая защита: 67
Магическая атака: 81
Сопротивление магии: 75
Скорость: 55
Навыки:
- Фехтование – 3-й уровень
- Магия огня и молний – 2-й круг
Особенности:
- Ускорение регенерации маны на 10%
- Модификатор магии разрушения – 2
- Модификатор боевых навыков – 3
Предел уровня: 41
Потенциал развития:
Мана: 90
Физическая атака: 93
Физическая защита: 75
Магическая атака: 92
Сопротивление магии: 84
Скорость: 60
Общий показатель: 494
Тот же сорок первый уровень, те же цифры, однако теперь юноша в полной мере осознавал ужас, казалось бы, непримечательного вопросительного знака. По сравнению с напитавшимися энергией десятков тысяч смертей героев, внушительным монарх не был. Но так ли важна сила человека, когда за ним стояло настоящее божество? Из тела короля начала изливаться чёрная сила, та самая, что свела Хакуо с ума, и которая возвысила Маргурта до трёхсотого уровня, и никакие установленные богами пределы уровня не могли сдержать безумный рост мощи короля.
- Ты силён, и мне будет жаль разбрасываться такой силой. Присоединяйся ко мне, стань моей правой рукой. Вместе мы будем править королевством, нет – всем миром! – возгласил правитель, не найдя ничего лучше, чем выдать самую клишированную и неубедительную фразу. Какая правая рука? В качестве безмозглого трупа?
- Заманчиво. Только ничего, что я убил твоих дочерей? Ты на меня не в обиде? Может, хочешь отправить меня на колесование за такое? – ехидно поинтересовался маг-целитель, краем глаза посматривая на Элен и Фрею.
- Мне должно быть не всё равно? Они были не более, чем пешками в нашей далеко идущей игре. Больше они мне не нужны, – холодно ответил мужчина, отмахиваясь от ремарки Киргота. Как-никак, что такое пара детей из десятков, да ещё и ублюдков, для одержимого?
- ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – расхохотался маг-целитель, поражённый идиотизмом короля. Вот же они, твои дочери, раскрой глаза свои! Не будет Киргот становиться твоим рабом, не за тем он исцелил целый мир! Никому он не позволит посягать на свою новообретённую свободу. А всем, кто попробует…
- Так каков твой ответ, герой-целитель Кир? – вопросил Пром, сложив свои морщинистые руки.
- Ха-ха… Ответ… Папаша, да ты сбрендил! – ехидно проговорил герой исцеления доставая из ножен стальной меч. За посягательство на жизнь, собственность и свободу Киргота полагалось лишь одно – смерть. А за ним пойдёт и Буллет. Только бы разобраться поскорее с этим.
Глава 17 – Низвержение короны
Киргот схватил покрепче свой стальной меч, и обратил его на короля. До непосредственной схватки оставалась ещё пара секунд, и Киргот украдкой взглянул на розововолосых сестёр. Немудрено, что они так опустились при столь бездушном отце. Поэтому он ни за что не отпустит грехи Маргурта, ведь с него всё началось. Он махнул рукой на своих дочерей, он развязал войну, из-за которой Блейд лишилась всего, он отправил Буллета на ту роковую миссию – с него начались все злоключения героя-целителя. Маргурт Рикил Джеорал был королём, но знаменем ему служила гордыня, подвигами – зло, а наказанием – жестокая смерть.
- Ты всё такой же недалёкий глупец, Кир, – вымолвил монарх, вставая со своего небогатого каменного трона. – Ты всё равно станешь на мою сторону. Не как союзник, так как кукла – прямо как герой пушки, – заявил Пром, и шея его начала изгибаться, а юноша в это время заулыбался. В конце концов, этот «бог» проворонил, что его «кукла» мало того, что сохранила сознание, так ещё и философского камня в магическом круге за троном видно не было. А значит, чёрное божество было отнюдь не столь опасным, как безумный канонир.
- Девочки, в бой! Убьём выродка, и восстановим мир! Прекратим эту бессмысленную войну! – торжественно провозгласил Киргот, позволяя Алле благословить меч. В его словах не было особой лжи, ведь мир во всём мире нужен был ему не как идеалистическая придумка, но как условия для своей долгой и счастливой жизни, а Фрея с Евой во главе крупнейших мировых держав ему в этом помогут.
- Конечно! Мы обязательно победим! – уверенно произнесла Клехия, перехватив сияющий белым пламенем клинок двумя руками.
- Я вас прикрою, – поддержала Фрея, отгородив Элен от отца Ванаргандом. Она не колебалась, одержимый король обязательно умрёт.
- В бой, – сказала Сецуна, призвав ледяные когти.
Дух всеобщей уверенности наполнил девушек – так и надо, на такого врага нужно идти с мотивацией. Изо рта, глаз и носа Прома начала струится чёрная жижа, превратив его в истинного тёмного аватара – хаотичную кучу из сотен острых щупалец с непроглядной пустотой в центре. Против такого врага и пламя Аллы могло не помочь, но ничего, у Киргота был в рукаве козырь – сила истинного героя – могущество, открытое в памяти Хакуо, и использовать которое обучил юношу призрак его ненависти. С ненавистью же и чудовище пошло в атаку.
- Что, вот так сразу? Отбросил свою человечность? – проговорил Киргот, вместе с воительницами отражая, казалось бы, бесконечный натиск острых конечностей. Фрея же укрыла себя, сестру и Аллу каменной стеной.
Звон металла резал слух, ужасный грохот сопровождал отражение тяжёлых выпадов бесчисленных щупалец, по твёрдости сравнимых со сталью.
- ФРЕЯ! – выкрикнул герой, отбросив щупальца Георгием.
- Сейчас! – колдунья собрала в посохе невообразимую ману, и создала в воздухе добрые три десятка ледяных копий. Каждое из них несло в себе сжатую мощь стихии, и все устремились в монстра. Сецуна с Клехией отпрыгнули от очередного удара, и десятки снарядов разом обвалились на злое божество. Каждый раз, попадая в тварь, они взрывались холодным пламенем. Король тьмы оказался в морозных оковах, а его многочисленные длани опали на пол.
- Теперь я, хозяин! – лисичка выпрыгнула из-за колдуньи, готовая обдать мерзость золотым огнём, но…
- Нет, ты сидишь тут, – ...Киргот схватил питомицу за шкирку, и усадил в свою рубаху. – Вылезешь, защищать не стану, – заявил герой, не желая терять орудие против порчи. Стальной меч покрылся чёрными пятнами. Да, лишь сейчас целитель заметил, что благословение пропало ещё с самого начала схватки.
- Глупцы, глупцы, глупцы! – пронеслось в головах группы – божество общалось телепатией, ведь чёрная жижа уже успела поглотить лёд. А оставшиеся копья так и вовсе пропали в пучине бездны.
- Да что это за херня такая?! – спросил юноша, попятившись от отросших щупальцев.
- Не знаю, но оно опасное! – воскликнула Клехия, обрезая направившийся в Сецуну шип. Волчица только и могла, что уклоняться, да поднимать ледяные глыбы под образиной, но те лишь пропадали во тьме.
- Алла! Выплюнь на меч своё сильнейшее пламя! – потребовал герой, поставив клинок перед лисой. Целитель обратил силу своих глаз прямо в короля.
- Будет тебе пламя! – ответила та, покрыв клинок сильнейшим алым огнём. Сталь начала разрушаться, но Киргота это не волновало. Он сделал финт, якобы собирался атаковать щупальце, а на деле бросил его прямо в чрево аватара. Как и ожидалось, бог даже не дрогнул.
- Клехия, Сецуна! Не приближайтесь! Затянет, и пламя не поможет! – выкрикнул маг-лекарь, вместе с девушками отпрыгивая от врага.
- Похоже… И как нам его побеждать? – спросила в ответ героиня меча, на пару с волчицей разрубая вязкие щупальца. Самым лучшим выходом виделось сохранять дистанцию, да сближаться время от времени, чтобы Алла могла обжечь чудовище своей силой. Так они и делали: Фрея осыпала отца градом копий, Сецуна призывала ледяные глыбы, Клехия защищала её, а Киргот лишь маневрировал между щупальцами, позволяя питомице обжигать короля. Да, аватар тьмы содрогался от ударов света, но ни о какой победе не шло и речи.
- Что-то не работает твоё пламя, – посетовал Киргот, отпрыгивая от монстра.
- А чего ты хочешь? Я тут осушаю море факелом! – недовольно ответила Алла. Интересная аналогия, но насладиться ею времени не было – божество возобновило атаку.
- Есть идея! – сказал герой, схватив щупальце двумя руками. Они вспыхнули фиолетовым, но вместо кучи дыр на теле чудовища, образине ничего не сделалось. Пришлось отступать, но тёмные члены нагоняли.
- Говори? – спросила Алла, выплюнув златого огонька на длани тьмы. Хозяина она спасла.
- Давай я тебя брошу туда, а ты спалишь выродка изнутри! – ...и тут же пожалела об этом. Пришло время отвечать за хвастовство: «я богиня, я лучше всех». Наверняка её могущества хватит на такое – подумал Киргот.
- Ты башкой ударился?! Я сдохну там! – воскликнула рыжая, постукивая задними лапками в знак протеста.
- Пф, нет, значит? – герой сдался. «Какая эгоистичная лисичка» – иронично подумал он, пожал плечами, и отразил выпад божества. Ни минуты спокойствия…
- Продолжай обстрел! – скомандовал Киргот, защищая ушастую от нападения аватара тьмы. Шаг влево, шаг вправо, подставить святой доспех под удар, пируэт – что только не делал целитель, чтобы уберечь свою богиню от гибели. Резной глаз уже горел, но главное…
- А я что делаю? – ...лисица понемногу истощала монстра, героиня магии всё так же держала короля под дождём ледяных копий, а Сецуна под защитой мастера меча вымораживала его щупальца. Колдунья, заметив что её усилия тщетны, и начала читать заклинание адских льдов. Внушительный запах маны донёсся из-за каменной стены, и кроме Киргота почувствовал его и Маргурт. Монстр устремил одно из своих щупалец в волшебницу, и преграда его не остановит.
Нет, нельзя! Герой оказался на пути огромной длани, и принял удар скрещёнными руками на Георгия. Выпад ужасной силы выбил целителя из равновесия, вывихнул оба плеча, но главное – он не остановился…
- ГХА-ХА-ХА-ХА! Попался! – обрадовалось чёрное божество, ведь в юношу начала вливаться его порча.
- Хочешь сожрать меня?! – но не тут-то было! Алла выжгла щупальце дотла, спрыгнула с рубахи хозяина, чтобы встать между ним и порченым монархом. Киргот же оторвал свою заражённую левую руку. Из культи полилась, однако, не кровь, а жидкая чернота. Ещё бы секунда, и целитель сам стал бы немёртвым.
- Очень, очень жаль, ты стал бы нам хорошим товарищем, – выговорил аватар тьмы, на миг прекращая свой натиск.
- Я откажусь! – злобно ответил герой, его конечность восстановилась, но сил от этого не прибавилось. И всё же, у него получилось. Фрея…
- ...profundis inferni glacialis! – ...закончила заклинание. Ужасный ветер заключил чёрное божество в четырёх синеватых стенах. Сецуне, Клехии и Кирготу пришлось стремительно отступать, ведь магия заберёт в ледяной плен каждого, до кого доберётся. Это не был обычный лёд, нет, это вещество было прочнее орихалка и долговечнее северных ледников. Седьмой круг магии, как-никак. Видя, к чему всё идёт, аватар тьмы свернул щупальца спиралью, и когда ловушка захлопнулась, начал вырываться. Но и Фрея не сидела без дела – на своего отца девушка обрушила второй слой льда, а когда стало понятно, что и это не остановит чудище, то и третий. Наконец-то чёрное божество окончательно замёрзло. Красный самоцвет в посохе колдуньи вовсю сиял, а нефритовый глаз показал, как божественное орудие собирало в себя ману вокруг. Только благодаря этому ей и удалось совершить сильнейшее заклинание льда аж три раза.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги