- Теперь я вижу, почему вас зовут героем. Хорошо, я, принц Кастор фон Миртия, принц королевства Энрита, готов сложить оружие. Во всеуслышание я заявляю, что мы поддержим героя-целителя Кира в его благородном деле! Я отказываюсь верить, что столь решительный человек является пешкой короля демонов! – вымолвил юноша, начав аплодировать. Сначала самостоятельно, потом включились его сопровождающие, а через некоторое время и вовсе все, окромя султана и его приближённых пустились в хвалебные похлопывания. Да, некоторым это не нравилось, но что поделать?
- Слушай, герой пушки Буллет, я ещё раз проговорю всё от начала до конца! Да, мы с Евой Риз являемся любовниками, я признаю, однако ни капли порока в нашей связи нет! Вместе мы окончательно закончим долгую и кровопролитную войну! И пусть наша любовь будет мостиком для всех остальных, кто пожелает преодолеть пропасть взаимной ненависти, – подвёл итог герой , отрубив единственный козырь в руках Буллета против него. Вот только, канонир отнюдь не опечалился.
- Браво, браво, Кирюша! Мои тебе искренние поздравления за столь пламенную речь. Здесь я уже ничего не смогу сделать – твоя взяла, – начал герой пушки, заставив целителя выкатить глаза. Так он называл его лишь… в тех снах. Неужели?!.. – Полагаю, на этом моменте я должен сдаться в руки джеоральского правосудия, да? Жаль, очень жаль, а я так надеялся, что у меня получится. Ты мудр и силён, Кир, я в тебя словно заново влюбился! – возгласил канонир, признав поражение. Вот только, это даже близко не был конец. Прогремел взрыв, стена обрушилась, и в зал вбежали более двух дюжин мальчиков с ружьями. Раз уж в дипломатии не получилось взять верх, так решил взять силой? Вот только, маг-целитель уже поджидал этот ход, успев уведомить о нём всех своих союзниц. Что Киргот, что его союзницы сорвались с мест и вооружились: когтями, пистолетом, посохом и адамантитовым мечом, ну а Алла обратилась человеком.
- Хочешь играть грязно? Мы так тоже умеем…
Глава 22 – Отступление
Мирные переговоры жесточайшим образом развалились. Наводнившие зал две дюжины малолетних подручных Буллета принялись расстреливать заседателей. Первыми пали послы Скодилии, за ними пошли и наблюдатели, а там и представители Энриты. И только приближённые султана были на удивление спокойны – ведь его янычары присоединились к бойне на стороне канонира. И тут же двое пали от орихалковой сабли, а ту пару, что стояли подальше, застрелила Элен пятью не самыми меткими, но смертоносными выстрелами. Детей же принялась расстреливать Фрея ледяными копьями. Кирготу было наплевать на делегатов, он думал лишь о своих девушках. Главная задача – защитить сестёр-принцесс, в чём ему помогали воительницы, отражая пули клинком и ледяными стенами. Всё равно ответственность ляжет на Гранцбах – главное – повергнуть Буллета. Кивнув напоследок Алле, герой исцеления облачил левую руку в Георгия и сорвался в бег. Тридцать метров, такая мелочь отделяла его от чернокожего психопата, что задвинул своего юного раба за спину. Молодой человек с мыслями, как бы сделать участь ублюдка как можно более мучительной, убивал детей с ружьями. Один остался без рук, другой без головы, третий с расколотым черепом, и когда четвёртый мальчик остался позади, разрубленный надвое, перед Кирготом остался лишь безоружный, на первый взгляд, Буллет. Он достал из рукава свой пистоль и начал палить в мага-лекаря. Последний же петлял зигзагами, неизбежно приближаясь к своей добыче. Киргот заранее знал о козыре канонира, об истинной форме Таслама, которую он не показывал практически никому, но это бесполезно. Ещё жалкие полшага, и божественный наруч сделает своё дело…
- Рано расслабился, Кирюша! – насмешливо заявил чернокожий великан, и как раз в эту секунду целитель заметил его – черное когтистое щупальце, грозившее снести рыжую голову. В последний миг он подставил саблю с рукавицей, и то, лишь затем, чтобы его отбросило в стену, из которой прибывали всё новые и новые малолетние солдаты. Гул, бетонная крошка, торчащие наружу рёбра – последнее Георгий залечил, но что, чёрт возьми произошло?! Не мог же герой проглядеть опасность? Как оказывается, мог. Все семеро из правящей верхушки Гранцбаха, в том числе и султан, начали изламываться, рваться, а из их увечий произросли отвратительные отростки.
- Буллет, сучий ты потрох! Ты продал душу чёрному богу! – выкрикнул герой, вставая на ноги. Лишь на миг он глянул на оружие. Орихалковый клинок дал заметную трещину.
- Нет, мой мальчик, Пром был одержимым. Я же контролирую и себя, и эту мощь! – произнёс канонир, демонстративно срывая с себя робу. Прямо поверх мышц и кожи виднелся внушительный потускневший самоцвет. Уже не пурпурный, но такой же завораживающий…
- Это… философский камень! – шокировано заявил маг-целитель. Нет, не может быть! Вместилище божественной эссенции, которой было достаточно для обращения вспять самого времени, теперь билось в груди его главного врага?
- Молодчинка, какой же ты у меня умненький, Кирюша! Я всё разузнал о гадости, с которой старик так небрежно игрался! И теперь она преобразила меня! Знаешь, я не хочу умирать, не хочу быть убитым, не хочу стареть! Я хочу целую вечность развлекаться с бессмертными мальчиками! – вымолвил Буллет, пока его тело стремительно обрастало чёрными комками, от которых свет и вовсе не отражался. – Я познал эту силу, принял её в себя, изучил, и понял – всё, что мне нужно для призыва могущества нашего безымянного божка – философский камень! Теперь я могу сохранить самое дорогое моему сердцу! Понимаешь ли, король демонов – лишь жалкое порождение этой чёрной грязи, и теперь я превосхожу и Хакуо, и твою Евочку! Можешь звать меня королём кошмаров! – всё молвил Буллет, пока одержимые бедняги окончательно не превратились в чудовищ, в которых о людском происхождении напоминали лишь изодранные одежды. Разинутые пасти на животе, кишки в виде щупалец, свисающая кожа да торчащие кости. И как будто этого было мало, противно ухмылявшийся канонир показал в направлении окна. Глаз окрасился нефритом, и Киргот опешил от увиденного. Ведь за стенами дворца были ещё сотни, если не тысячи таких же образнин. Нет, нужно отступать! Весь план был соркестрирован заранее.
- Ты… Это был ты! Ты научил меня! Ты развязал войну, чтобы отвести глаза от того, как ты пожрал Гранцбах изнутри! – вскрикнул Киргот, направив на канонира свои пальцы. Луч за лучом попадал в него, но ни один так и не пробил чёрный кокон.
- И у меня всё получилось без сучка и задоринки! Я-то думал, хоть ты осознаешь происходящее, Кирюша! – язвительно ответил Буллет, протянув руку магу-целителю. Естественно, рукопожатие с вознёсшимся психопатом – отнюдь не то, что хотел Киргот. И уж точно он не хотел, чтобы вся его победа над силами зла была лишь пунктом в плане канонира. И всё же, уже тогда он и проиграл.
Киргот устремился к своим союзницам. Фрея размахивала посохом, разбрасывая ледяные копья. Элен же оставалось лишь разбрасывать врагов силой амулета – слезы звёзд. Клехия же с Сецуной на правом и левом флангах соответственно сдерживали малолетних солдат, ведь мало того, что они были непомерно сильны для своего возраста, так ещё и обладали бессмертием. Лишь одна из них могла их убивать, но Алла, вместе с оставшимися шестью делегатами, лишь скрывалась за спинами подруг. А в руке у неё был непомерно сжатый шар золотого пламени.
- ДЕВОЧКИ! КО МНЕ!!! – взревел Киргот, по пути обезглавливая пару подручных канонира.
- Да, мой лорд! – ответила Фрея, и все вместе они выбежали в коридор, в котором было отнюдь не радужнее. Что внутри, что снаружи дворца звучали истошные крики и вопли. И всей компании пришлось прорываться через орды монстров.
- Братец, мы… мягко говоря, в полном дерьме! – высказалась Элен, выбрасывая очередной скоп чудовищ в окно.
- Угу, – выдала Сецуна, двумя резкими ударами оставив образин разрезанными и примороженными.
- Склонна согласиться! – поддержала Клехия, то и дело калеча уродов. Клинок её был промочен зачарованной кровью Киргота, и это помогало обездвиживать немёртвую погань.
- Ничего, пробьёмся! – заявил герой-целитель, обездвиживая очередного выродка, в чьих венах текла чёрная кровь. Только он думал, что поставил шах, как ему поставили мат, и уже ни о какой мести речи и не шло. Здесь уже всё шло к тому, как бы выжить в дурдоме с чудовищами. Кстати о них…
- Ну уж нет, Кирюша, мы с тобой ещё не закончили! – пронеслось впереди. Из чёрной лужи неподалёку образовалось семь монструозных фигур во главе с Буллетом. И все они набросились на дюжину беглецов.
- Ага, знаю! АЛЛА! ЖГИ-И-И-И!!! – выкрикнул Киргот богине. Та не участвовала в бою лишь с одной целью – собрать как можно больше магии. И сейчас именно она вышла вперёд.
- Сдохните, вонючие засранцы! – гаркнула лисица, а после съела свой же пламенный шар. А потом, подобно огнедышащему дракону она низвергла из себя не просто огонёк, а концентрированный луч чистой энергии. Нежить испарилась сразу же, а герой пушки укрыл себя сферой из жидкой тьмы. Чёрный барьер выстоял, зато вот взрыв от столкновения божественных сил обрушил коридор, и канонир улетел вниз.
- Фрея! – вскрикнул герой, широким взмахом левой руки указывая влево. Затем он схватил колдунью с посохом на руки и приказал: – КОЛДУЙ!!!
- Сейчас! Aperi est, Cocyto eructat! Lacta hostibus meis et in… – начала розововолосая девушка, не имевшая нужды отвлекаться на бег. Рядом с героем та могла полностью сконцентрироваться на заклинании. И когда она его заканчивала, беглецы уже почти спустились по длинной винтовой лестнице, перед ними явился ухмыляющийся «король кошмаров» с полностью укомплектованной пушкой. Но… – ...profundis inferni glacialis! – ...лишь затем, чтобы принцесса заключила и канонира, и его рабов, и вообще, всех в радиусе более ста метров в ледяной плен. И только приближённые к ней оказались под защитой барьера заклинательницы.
- А теперь бежим! – скомандовал герой-целитель, обходя обездвиженного великана. Вряд ли у него займёт много времени выбраться, а потому надо было торопиться. Выжившие затем расскажут о трагедии, постигшей Магмантир, ну а принц Энриты…
- Господа, вы не против моей компании? – ...мог оказаться надёжным союзником. Элен признавала в нём сообразительного человека, и он первым бросился к героине магии за защитой.
- Нет. Только не путайся под ногами, если хочешь жить! – безо всякой деликатности ответил Киргот. Алла покрыла клинки героев и когти волчицы своим пламенем.
- Ну уж спасибо! А то мой эскорт чуточку так не пережил всего этого! – с юмором ответил Кастор. Этим людям предстояло провести его через наполненный чудовищами город, а потому мелкую подколку можно было и пропустить мимо ушей.
А пока Киргот, бок о бок с дорогими спутницами прорубал путь через орды бесформенных чёрно-бурых образин, ему не давала покоя одна мысль: первый раз за свою новую жизнь маг-целитель потерпел поражение. Как можно убить это бессмертное уродище? Голова сразу рисовала лишь одну идею – если Буллет получил свою силу от философского камня, значит и он мог возвыситься тем же способом.
Нет, ни за что. Был лишь один способ обрести этот проклятый булыжник – вырвать его из груди Евы. Но она же – возлюбленная Киргота, и ни одну из них он не станет приносить в жертву. Нет, предстояло разработать с Элен другой план. Но это потом, сразу как они преодолеют несколько сотен когтистых мерзостей на пути к вратам из Магмантира.
Глава 23 – Перегруппировка
Буллет остался позади, прежде, чем он разбил ледяную корку сильнейшего в мире заклинания льда, дюжина беглецов уже успела наметить курс на барбакан. Поражение. Однозначное и неоспоримое. Только Киргот думал, что смог разгадать все ходы своего врага, как тот оказался неуязвимым божеством, чьему продуманному плану герои и следовали всё это время. Как куклы на ниточках. Почему он не догадался, когда не обнаружил философский камень в постаменте запретного заклятия? Теперь только и оставалось, что злобно скрипеть зубами, разрезая разинутую пасть очередного мерзкого отродья.
- Чёрт! Больше я не про… – не успел маг-целитель пафосно договорить, как пришлось срубать ещё одно щупальце. В следующий раз он обязательно сумеет превозмочь. Конечно, если выживет. Наряду с другими своими девушками ему только и оставалось, что прорываться через десятки отродий бездны, попутно защищая полдюжины спутников.
- Пиздец какой! – выругался герой, увидев на пути пятьдесят уродцев. – Я проложу нам путь, – сказал он, разминая правое плечо. Быть может, положение не было бы столь отчаянным, но Сецуне и Клехии приходилось защищать принцесс и делегатов, среди которых был и принц Кастор, а потому рваться в самоубийственную атаку оставалось лишь ему одному.
- ...inferni glacialis! – ...или нет? Фрея направила посох на орду, и холодный ветер превратил их в голубоватые статуи. Хоть секунда покоя, да выдалась, и теперь Киргот мог поближе рассмотреть воинство героя пушки. Да уж, если у Маргурта они хотя бы были похожи на людей, то в них даже этого не наблюдается. Не чёрные рыцари, а чёрные твари! А тем временем передышка подошла к концу, и на компанию навалилась новая волна монстров.
- Поэтому я их и ненавижу! Мерзкие, приставучие, да ещё и плодятся как тараканы! – раздражённо заявила Алла, разбрасывая с рук огненные шары во все стороны. При этом именно её пламя обнимало клинки Киргота и Клехии. Что же до Сецуны…
- Ничего, привыкнуть можно! – ...то повторно разжигать её рукавицы необходимости не было. Когти из божественного металла не просто вспарывали обезображенные животы немёртвых, а ещё и замораживали мерзостей. Да, это их не убьёт, но пока они растают, все они уже как день будут за сотни километров.
- Мы прорываемся! Братик, смотри в оба, нас могут поджидать! – выкрикнула Элен, уже даже не отбрасывая никого. Мана закончилась, патроны для пистолета тоже. Ей только и оставалось, что раздавать советы, но ничего, и это полезно. Такой, как Буллет, обязательно найдёт способ, как бы устроить сюрприз пробившимся за кольцо героям. И да…
- Да блять! – сматерился юноша, ведь перед ним земля разверзлась, и из неё вылезла чёрное двадцатиметровая рука. Думать было некогда, и Киргот вцепился в него своим божественным наручем, яростно вливая туда столько маны, сколько мог. К счастью, даже эти чудовища работали по принципам живого организма, а потому оборвать все нервы не составило труда. Длань забилась в конвульсиях, а потом и вовсе свалилась на ближайший дом, разрушив его до основания. Но не успел герой порадоваться победе, как на крышах появилось несколько десятков детей с луками и ружьями.
- ФРЕЯ!!! БАРЬЕР!!! – возопил герой, готовясь к шквалу выстрелов. На левом глазу появился крест, и на молодого человека полились десятки, если не сотни стрел и пуль. Большую их часть он отражал – подставлял Георгия, с безумной скоростью вращал саблю, но вражеские снаряды то и дело предательски проскакивали его защиту. Но самое интересное – это яд, который они приносили в тело юноши. Чистая, концентрированная тьма, сродни хвори Каладрия, ведь никакой иммунитет ей не указ. Глаз божественного наруча присматривал за хозяином, но и его силы надолго не хватит. Тогда…
- deorum, hostis ledo meum cum malleo! – ...Фрея вознесла в небо Ванарганд, и сотовый барьер изнутри пронзила внушительного вида жёлтая молния. Небо затянуло тучами, и они вернули электрический разряд в полном объёме, испепелив стрелков, обрушив дома и открыв путь дальше.
- За мной! Прорываемся дальше! – выкрикнул маг-целитель. Колдунью он отблагодарит позже, а пока что не следовало задерживаться. Ведь каждый человек, который встречался компании в Магмантире сразу же превращался в чёрную тварь. Все: мужчины, женщины, мальчики, девочки, старики и старухи – безумный канонир сумел обратить целый город. И через них и предстояло выбивать свой путь наружу.
...
Не успел Киргот с компанией осознать всё произошедшее, как он обнаружил себя в не особо густом лесу на отдалении в примерно километр от стен Магмантира. И если не поторопиться, погоня не заставит себя долго ждать, ведь даже магия седьмого круга неспособна надолго задержать тёмную силу, а ведь в чудовищах её было гораздо больше, нежели в чёрных рыцарях. Тех просто отдавали на съедение злому богу, прежде чем вернуть уже испорченную душу в тело. А вот эти напитаны порчей под завязку. Хотя бы они не такие живучие, как безликие. Да и не факт, что Буллет в следующий момент не вынырнет из-под земли, ведь что ему какой-то там лёд? Теперь Киргот понял, куда он пропал после их «первой» встречи. Да даже если он и заморожен, он ведь не был настолько глуп, чтобы не позволить своим солдатам функционировать без него? В любом случае, наверняка он уже направил проинструктированных ищеек по их следу.
- Фух. Ну что, герой-целитель? Как будем возвращаться? Наверняка дороги уже перекрыты этими, – отметил принц. Киргот, Кастор и Элен шли впереди, пока остальные девушки сопровождали делегатов. Некоторых из них Клехии и Сецуне даже пришлось взять за плечо. Вот-вот, и переживания убьют их пожилые сердца.
- Я даже и не сомневаюсь. Даю руку на отсечение, что Буллет успел перебить всех сановников Гранцбаха. Или хуже – обратил их в своих ручных чудовищ. Не думаю, что он ограничился одной страной. Когда жители преображались, было такое чувство, что они до последнего не осознавали, что происходит, – заявил герой исцеления. Сама их сила, конечно, впечатляла, но что гораздо более страшно – это то, с каким страхом жители становились монстрами. Они и сами не заметили, как их заразили чёрной силой, и не факт, что и в Джеорале не было таких же инфицированных.
- Трудно поспорить. Этот самопровозглашённый «король кошмаров», несмотря на нелепое звание, довольно опасен. Был бы он просто силён, это ещё нормально, немало таких история повидала. Но этот ещё и хитёр как чёрт! А самое гадкое, что мы даже не знаем его целей, – обеспокоенно выговорил русоволосый юноша, даже не догадываясь, куда Киргот их всех вёл.
- Я знаю. Он хочет создать утопию, где сможет вечно любить маленьких мальчиков. Больше я ничего не могу о нём сказать. Никто не может, – безнадёжно ответил молодой человек. Обычно цели стран легко разгадать: достаток, процветание, благополучие. Отрежь что-то одно, и сможешь крутить державой, как хочешь. Вот только, Буллет правил не людьми, и предсказать его следующий шаг практически невозможно. А ведь стоял ещё и вопрос военной силы, в которой канонир был чрезвычайно могуч.
- Я могла бы. Я пока не знаю, что у него на уме, но мы могли бы направить его действия в нужное русло… Хотя риски и велики, – вымолвила девочка, накручивая локон на палец. Буллет был тем ещё осторожным жуком. Он ничего не делал, прежде чем поднять информацию и совершить всевозможные анализы. С таким лучше в карты не играть. Без настоящего чуда под боком его не обыграть. Такое в рукаве целителя уже было, рыжее и ушастое. И всё равно, одной Аллы недостаточно.
- Точно. На запах нашей крови он точно прибежит. А дешёвые приманки подонка даже не всколыхнут, – подметил маг-лекарь. В то же время Кастор заметил, как…
- Так-так, лучше бы нам продолжить этот разговор в более уютной обстановке, – ...из Магмантира вышла целая армия чудовищных врагов.
- Согласен. Я и так подозревал, что нам придётся бежать из Гранцбаха, так что я принял меры, и кое-что тут успел спрятать, – проговорил Киргот, углубляясь в сухой лес.
- Так я и думал. Всё-таки, бежать через лес – это чистое самоубийство. Впрочем, вариантов не так много, выбирать не приходится. Да и тут – отличное место для сокрытия. Ну так что у вас там? – полюбопытствовал принц, однако вместо ответа юноша лишь склонился на колени, и…
- Aperire mihi mater terrae! – ...магией раскрыл землю под ногами. И прикрытая листвой земля открыла настоящее сокровище – замотанные в ткани детали летательного аппарата.
- А ведь ты так и не сказал, куда делось содержимое третей повозки, – заметила младшая принцесса, неотрывно наблюдая, как юноша без особых трудностей вознёс части в воздух силой ветра
- Естественно. Даже после наших чисток, у Буллета в Джеорале всё ещё полно сторонников. Так что я развернул карету, а груз спрятал куда подальше, при этом постаравшись, чтобы никто не узнал, где я закопал наш самолёт, – проговорил герой исцеления, принимаясь собирать свой инструмент к спасению.
- Молодец, братик. Ты ведь с самого начала подозревал, что такое случится? – поинтересовалась наместница, на что Киргот даже не стал отвлекаться от своего дела. Так, лишь немного зыркнул на свою «сестрёнку».
- К сожалению, у меня и в мыслях не было, что всё так обернётся. Хотя да, какой-никакой план побега я составил, – без особой радости заявил герой, прикрепляя правое крыло к корпусу.
- Господин всегда знает, что делает, – сказала Сецуна, надеясь, что её похвала хоть немного взбодрит молодого человека. Но нет, тот лишь направился крепить левое.
- Ну конечно! К сожалению, хозяин хорош во всём, – шутливо посетовала богиня, перепрыгивая с ноги на ногу. Нет, она не стремилась задеть героя, лишь подшутить, но проигрыш всё ещё горько отдавался в душе Киргота, пока он заканчивал скреплять детали. И вот, спустя десять минут возни, всё было готово.
- Так это и есть тот самый прославленный летательный аппарат, на котором вы разбили в том числе и наши армии? Довольно необычная у него форма, – с любопытством оценил Кастор, притрагиваясь к гладкой поверхности самолёта.
- Она и для меня – загадка. Господа, хотите полетать с нами? – спросил юноша, взглянув сначала на делегатов Джеорала вместе с наблюдателями, а затем и на правителя Энриты. Фрея же сразу покачала головой, ведь именно ей придётся тащить их всех по небу. Сецуна, Клехия, Фрея, обратившаяся лисичкой Алла и пятеро мужчин взошли на борт. Каким-то чудом, все они умудрились поместиться, и теперь только и оставалось, что ждать трёх оставшихся.
- Полёт обещает быть тесным, но ничего, не каждый день выдаётся столь интересная возможность, да и, видимо, других путей у нас и нет, – признал Кастор, разведя руками.
- Предупреждаю, у всего есть своя цена, – предупредил герой-целитель, впервые улыбнувшись за последний час.
- Конечно. От имени всей Энриты, обещаю, что распространю правду о произошедшем по всему свету. А также, что мы теперь в союзе с Джеоралом, – выдал юноша, протянув Кирготу раскрытую ладонь.
- Вы ведь принц, а не король, – возразил маг-лекарь, скривив лицо.
- Да и вы тоже, но именно на вас здесь я вижу корону, – лукаво ответил Кастор фон Миртия, в порыве инициативы ухватив Киргота за руку.
- Ну хитрец! Ладно, прошу на борт, – съехидничал герой, прежде чем все втроём они втиснулись внутрь. Сидения пришлось переделать в скамьи, и по итогу впереди сидели Фрея и Клехией, посередине делегаты вместе с правителем Энриты, пристёгнутые лишь двумя ремнями – по одному на троих, ну а сзади свои места заняли маг-лекарь, гениальная полководица, воительница из племени ледяных волков и питомица героя в руках охотницы. В тесноте, да не в обиде, как говорится.
- Элен, ты говорила, что знаешь, как направить действия Буллета в нужное русло? – решил поинтересоваться юноша, привязывая их обоих поясом безопасности. Колдунья же подняла творение ввысь. Но в этот раз совсем не Фрее нужно было направление.
- Способов много, но сперва нужно выполнить два обязательных условия. Первое – мы должны заручиться помощью Евы. Наших сил недостаточно, и в лучшем случае нам грозит смерть. В худшем – станем безвольными чудовищами. Нам обязательно понадобится армия демонов, – отметила девочка, натолкнув юношу на размышления о своём главном враге. Он сказал, что всё знает об этой силе, а ещё он немало знал и о самом Кирготе, ведь вот уже второй раз стал его наставником. Ещё когда только Клехия вернулась с документами от канонира, стало ясно, что он довольно много знает о богах и о мироустройстве. Наверняка чернокожий мужчина знал, как уберечься от тлетворного влияния этой порчи. Еве, да и следующим королям и королевам демонов, это знание ой как пригодится.
- А второе? – спустя некоторое время поинтересовался молодой человек.
- Приманка. Войска нужны лишь затем, чтобы сдержать потери, для победы нужно принести жертву. Тебя, Киргот. Но не думай, что сможешь победить Буллета, когда он начнёт до тебя домогаться. Ты должен понимать, что тебя ждёт при этом, – опечаленно промолвила Элен, пока слёзы стекали по её щекам.
- Ничего, прорвёмся! Эти две вещи я могу предоставить. Сначала полетим к Еве, а потом можно и меня к нему заслать, – высказался в ответ герой-целитель. Всеми силами он старался улыбаться. Не ради себя, ради Элен, ради Сецуны, ради Аллы. Пускай так, но страха это ничуть не убавляло. И он не закончится, пока Киргот не придёт к окончательной победе. Буллет не даст ему житья, но тем слаще будет и победа вместе с неизбежной местью. Многое в жизни героя оставалось за завесой тайны, но одно было ясно наверняка: только лишь избавившись от «короля кошмаров» можно было шагнуть в новый этап своей жизни, полный счастья со своими девушками в мире и спокойствии. Только убери последнюю преграду.
Том 8. Последнее отмщение
Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org – ранобэ на русском онлайн
Обложка и действующие лица
Глава 1 – Снова в деле
Самолёт из драконьих останков приземлился во внутреннем дворе дворца Столицы Джеорала. Всё ради того, чтобы из его чрева вышла дюжина опечаленных успешной западнёй, что расставил для них герой пушки. Солдаты-караульные, как люди, так и демоны, даже и не обращали внимание на летательный аппарат, который теперь был для них обычным делом. Да и ночное небо не располагало к потрясениям. Пятеро мужчин, независимые наблюдатели и дипломаты Джеорала, разбрелись кто куда, ну а Киргот в компании своих девушек и принца Кастора зашёл в роскошные помещения.
- Фух, мы спокойно добрались до Джеорала. Можно выдохнуть, – проговорил маг-целитель, возглавлявший небольшую процессию. На руках он держал небольшую лисичку, Аллу, божественного зверя, богиню священного пламени, и просто любительницу вкусно поесть и сладко поспать.
- Хм, Элен, как думаешь, в Джеорале есть такие же чудовища? – поинтересовался мнением гениальной полководицы молодой человек. Не хватало ещё, чтобы какой-нибудь солдат обратился в монстра и убил и так не самые многочисленные кадры в их распоряжении, большая часть из которых состояла из присланных Афром Реолом Раналитой изгоями. Убери их, и административный аппарат королевства падёт окончательно.
- Если брать во внимание характер Буллета, то я склонна считать эту возможность скорее более, чем менее вероятную. Впрочем, учитывая, что нас так тут не встретили огнём из пушек и ружей, возможно, всё не так уж и плохо. Не могу сказать, что диверсантов при дворе нет, но я не думаю, что чудовища могут справляться с их задачами, – поделилась соображениями наместница, самая молодая из группы. Казалось бы, она должна быстро выдыхаться как физически, так и умственно, но долгие дни в путешествии сделали своё дело, и даже после долгого полёта она была бодра, а в глазах её виделся яркий свет.
- Я тоже об этом думаю, – кивнул герой. Канонир наверняка знал обо всём, что происходило в стенах дворца. Превратить кого-нибудь в чудовище ещё не значило контролировать его до превращения. Зато можно было нанести внезапный удар. Например, когда острая клешня отрубает голову Кирготу и его девушкам во сне. Ещё был непонятен механизм обращения. Нужно ли стоять возле «короля кошмаров», чтобы он прикоснулся к тебе, или же это действовало как-то иначе? В конце концов, обходить весь Магмантир было бы затруднительно.
- Алла? – обратился к питомице маг-лекарь.
- Чего тебе, хозяин, я сплю? – утомлённо ответила лисица. Весь полёт она провела в рубахе Киргота. Да, ей так было спокойнее, но об удобной дрёме можно было забыть. И вот, когда она наконец-то решила выспаться, её разбудили.
- Как думаешь, ты опознаешь мерзость, если она будет рядом? – полюбопытствовал герой, поглаживая богиню по головке. Нефритовый глаз не помог в опознании в начале переговоров, а потом стало уже слишком поздно. Но может, Алле повезёт больше?
- Хмм, в принципе, думаю, вблизи я почую запах порчи, как бы кто ни скрывался, – предположила лисичка. Хоть какое-то просветление в бесконечном мраке. Нельзя в полной мере развернуться, когда сомневаешься в своих союзниках.
- Ясно. Элен, собери мне гвардейцев, тех пятерых, и самых незаменимых для Джеорала людей в тронном зале. Мы с Аллой их проверим, – попросил юноша, предвещая целый ворох предстоящих проблем. Ведь не только порчей Буллет мог склонить на свою сторону. Убеждение, вербовка, наркотики – всё это тоже нельзя было сводить со счетов. Да, разведкорпус был вычищен от предателей, но всех ли? Здесь уже надо было просматривать память.
- Как пожелаешь. Думаешь перестраховаться? – задала символический вопрос Элен. Только сейчас Киргот заметил, что походка её была отнюдь не такой уверенной, как взгляд. Медлительная и вымученная – вот, какие эпитеты приходили в голову.
- Да, пожалуй. Чёрт, я хочу убить себя из прошлого. Думал, что без чёрного божества больше никогда не увижу всей этой дряни, – раздосадовано признался маг-целитель. Тёмная сила шла от короля и засевшего в нём бога. Да, последний был изгнан из мира, не без трудностей, но слава героя-спасителя затмила его осмотрительность, а мирские конфликты, в частности церковь Фарана и последующее сражение против тройственной коалиции, так и вовсе увела его внимание от какой-то там гадости. И вот, к чему это привело.
БАМ! – стены задрожали, Киргот изо всех сил грохнул по кирпичной кладке, да так сильно, что Сецуна, Фрея, Клехия и Элен от такого аж вздрогнули, а Алла спрыгнула с его руки куда подальше. На этом он не прекратил, он бил и бил, бил и бил, пока перед ним не появилось восемь выбоин, а перчатки из вараньей кожи не разорвались в районе костяшек. И только после этого Киргот успокоился, сделал глубокий вдох, а затем и протяжный выдох. Помни, для мести нужна собранность. Импульсивность приведёт тебя лишь в могилу.
- Простите, я… Уже всё в порядке. Элен, Алла, я знаю, что вы устали, но если не сделать всё сейчас, потом будет уже поздно, – истощённым голосом выговорил маг-целитель. Всё его естество кричало от давно позабытого чувства беспомощности.
- Устали – не то слово, но ради тебя я немного постараюсь. Зато потом ты меня ка-ак утешишь под хвостиком! – игриво произнесла лисичка, запрыгивая на плечо юноши. Принц Кастор даже ничему не удивлялся. Он уже видел, что умеет эта зверюга.
- Я прекрасно понимаю необходимость всей этой проверки. Идём, Клехия, соберём наших людей, да побыстрее, – чутко вымолвила полководица, уходя в сторону своего кабинета. Мастер меча была её телохранительницей. Так, на случай непредвиденных обстоятельств, вроде необходимости побега от чёрных тварей.
- Принц Кастор, вас мы тоже попросим пройти проверку, – вслед заявил герой исцеления. Мало ли, всё-таки русоволосый юноша провёл рядом с Буллетом достаточно много времени.
- Прекрасно, я уж думал, придётся умолять на коленях. Не хочется прожить остаток дней в качестве вывернутого наизнанку урода. Проверьте меня, а то я спать не смогу, – саркастично заявил правитель, пожав плечами. Киргот вытащил его не из соображений выгоды, или чего-то ещё такого, но именно сейчас в своём деянии он узрел семя будущего. Сообразительный юноша станет отличным союзником для Джеорала. Было ещё пятеро мужчин, из-за которых самолёт аж трещал, да, но остальных пришлось бросить на верную смерть от рук рабов чернокожего великана. Живых и не очень.
- Не заставляйте меня жалеть, что не оставил вас в Магмантире, – съязвил в ответ герой-целитель. Пять верных Джеоралу дипломатов нашли свою смерть в том зале переговоров, и лучше бы он оправдал этот своеобразный обмен.
- Вот и мне не хочется. Лорд Кир, позвольте отблагодарить вас за моё спасение. Вы явно не выглядите бескорыстным благодетелем, и всё же, кабы не вы, меня бы застрелили, закололи или сожрали, – уже абсолютно искренне выговорил принц, заставив мага-целителя аж остановиться посреди коридора.
- Это вы от себя говорите? Значит ли это, что вы готовы признать долг перед всем Джеоралом? – твёрдо вопросил герой, смотря прямо в глаза лишь немного уступавшему ему в росте юнцу.
- О да, я, а вместе со мной и вся Энрита, признаём, ваши заслуги, не отплатить вам будет, по меньшей мере, бесчеловечно. Конечно, дело ещё и в потенциальной финансовой и материальной выгоде, к тому же заключить союз с вами я надеюсь не просто из добрых побуждений, а ещё и чтобы мы могли хоть как-то совладать с Гранцбахом. С ними я вообще никаких дел не хочу иметь, мало ли, этот чокнутый черныш ещё всю Энриту в монстров превратит. Так что, вы понимаете, кроме как заключить соглашение с «щитом человечества», других вариантов и не остаётся, – рассудительно проговорил будущий абсолютный владыка Энриты, продемонстрировав всю свою компетентность без лишних декораций. Ведь предстояла им уже не война между государствами, но между человечеством и бессмертными порождениями бездны. Оставлять всё так было нельзя, а иначе будет потерян уже не только Магмантир, но и весь мир.
- Это война против Буллета. Идём, у нас много дел, – напоследок высказался Киргот, прежде чем возобновить марш к тронному залу.
...
Элен согнала практически весь дворец в монаршее расположение, а чтобы не вызвать панику, всех пришлось приводить на «срочный медосмотр», да ещё и ни слова не проронить о том, что случилось в столице Империи Гранцбах. Мало кто был доволен, что его или её вырвали из кровати, но тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы собравшиеся могли вкусно поесть, и получить символическое материальное вознаграждение, вместе с лечением от любых болезней. Возмущений так и не появилось, даже напротив. В зал заходили по одному, и выходили до ужаса счастливыми. Так продолжалось долго, около четырёх часов, пока не остался последний из добрых четырёх сотен в очереди.
- Хмм, не, этот нормальный, но воняет. Потом и старостью! – обнюхав сидящего перед фактическим королём писаря, заявила Алла. В тронный зал по такому поводу даже принесли стол с двумя стульями, чтобы Кирготу было легче работать.
- Боже милостивый, оно говорит?! – воскликнул старик лет так пятидесяти, отпрыгивая от внезапно говорящей лисицы.
- Не бойтесь, Алла не причинит вам зла. Лучше скажите, вас беспокоит что-то по здоровью? – спросил герой, подходя к опешившему пожилому мужчине. Юноша взял его за плечо и лишь добродушно улыбнулся.
- Д-да, меня уже десять лет как люмбаго мучает, – ответил писарь, более-менее успокоившись от потрясения.
- Что ж вы раньше не сказали? Давайте я помогу вам, – вымолвил маг-лекарь, применяя свою силу на старике.
- О-о-о!!! Спасибо, вы не представляете, как меня терзала эта зараза! Отныне я буду работать в два раза усерднее! – обрадовано выкрикнул мужчина, прежде чем принялся энергично разминать бёдра.
- Конечно, я очень рад за вас… Ещё раз извините, что вытащили из постели, – а вот юноша был отнюдь не столь радостен, что и чувствовалось в его хрипучем голосе.
- Нет, что вы? Ради такого я бы хоть до утра здесь стоял! – напоследок проговорил писарь, прежде чем чуть ли не бегом выйти из тронного зала, оставив героя наедине с богиней. Головокружение, тошнота и полный хаос оставили ему совсем немного сил, чтобы грохнуться на стул и уставиться в потолок. Ни одного чудовища они с Аллой не обнаружили, зато список потенциальных предателей позже будет передан Элен. Когда воспоминания сотен людей и демонов улягутся, и перестанут раздирать вопящую от невыносимой боли голову Киргота. Сейчас он хотел как-нибудь от неё отвлечься…
- Фух, я так устала, – проговорила богиня, обращаясь в обворожительную девочку, что бросилась на своего хозяина. Её улыбка, эти добрые уставшие глаза – лишь один раз он видел её такой – в ту злополучную ночь в лесу, когда они спасли друг друга.
- Спасибо, Алла. Кто бы мог подумать, что ты со своим мятежным нравом станешь мне так усердно помогать, – вымотано проговорил герой, его голова упала на плечо богини, и только сейчас он додумался осмотреть помещение. – Знаешь, тут всё началось, тут была моя первая аудиенция, когда король дал мне титул героя-целителя, – поделился молодой человек. Посередине раньше был портрет короля, но теперь там висела пусть и не такая внушительная, но очень дорогая сердцу Фреи картина её матери.
- Невесёлая история вышла. Может, пойдём отсюда? – прошептала лисица, прежде чем…
- Ага, в спальню, – ...Киргот подхватил её на руки, поцеловал и направился подальше из этого проклятого места. По пути они практически не говорили, ведь оплетающийся вокруг талии героя хвостик, его блеклая ухмылка, её жадные глаза – всё это говорило само за себя. И когда пара минут пути была позади, когда юноша закрыл за собой дверь, богиня сожгла свои одеяния, чтобы поприветствовать возлюбленного на кровати уже нагой.
- Нежностей можешь не ждать, – предупредил Киргот, снимая с себя облачения. Так быстро, как только мог.
- Попробуй, человечек. Мне так даже больше нравится, – ответила богиня, схватив хозяина за шею, стоило ему лишь подойти. Ухватила, поцеловала, позволила над собой возвыситься. Киргот же принялся облизывать её соски, потянулся между ног…
- Ах! – пронзительно простонала она, стоило лишь пальцам героя коснуться её губ.
- Я так посмотрю, ты уже готова? – оценил целитель, растирая обмокшие фаланги.
- Сделай мне хорошо! Живо!.. – приказала девушка, выставив к магу-лекарю свою задницу. Он же в ответ лишь ухватился за неё и стремительно вошёл. Он не сдерживался: вся боль, весь страх и разочарование собой буквально кричали ему: «давай!». И он подчинился. Сладко стонущая лисичка же своим очарованием лишь распаляла его всё сильнее и сильнее. Каждое прикосновение её пушистого хвоста к торсу, её милый голосок, шикарные формы, страсть, с которой та двигалась с ним в унисон – ничего из этого не могло оставить Киргота равнодушным. Почему она не сбежала тогда? Почему спасла его? Почему осталась с ним? Почему попыталась простить? Они так и не поговорили об этом, но те чувства, что их связывали, то удовольствие на двоих и ответственность за жизни друг друга – всё это сковывало лучше любой цепи или магической печати.
Киргот, не в силах сдерживать себя дальше, ухватился за грудь богини, прогнул её к себе и прикусил за ухо. Вместо стонов боли в спальне раздался экстаз удовольствий. Она кричала, он тихо постанывал в перерывах между тем, чтобы оставить на плечах любимой девушки засос-другой. Да, любые раны вмиг затягивались на них, но только не эти. Толчок за толчком, секунда за секундой они приближались к своему пику. Пока…
- Ух… Кончаю! – ...Киргот не почувствовал неудержимый наплыв в районе паха…
- Да-а! А-АХ! – ...а Алла – радость от очередного, на этот раз сильнейшего из оргазмов. И так бы это сладкое забвение продолжалось и дальше, если бы…
- Фух, что-то я подустал, – ...только герой не растерял силы, грохнувшись на мягкую постель.
- Лежи-лежи. Теперь я о тебе позабочусь, – ласково выговорила богиня, прежде чем оседлать мага-целителя. Сейчас, когда с его лица спала маска бесконечной уверенности, а в голове была лишь тревога, наименьшее, что она могла ради него сделать – утешить своей заботой.
Глава 2 – Отказ
Киргот очнулся в постели, и первое, что встретило его по пробуждению – головная боль. Он ужасно устал, чужие воспоминания роились в мозгу, разрывая личность героя-целителя. К тому же, какие-то три часа сна не помогали делу. Самым разумным ходом было бы закрыть глаза, прижать к себе Аллу и попытаться вернуться к дрёме, но не в его случае. Молодой человек пересилил себя, встал, растянулся, да принялся надевать небрежно брошенные на стол вещи. Перчатки из вараньей кожи, которые служили ему верой и правдой, теперь были бесполезны, и юноша оставил их на своём месте. А пока молодой человек облачался в свой несменный наряд, богиня в человеческом облике мирно посапывала. Ночью она обнюхала четыре сотни душ, а потом ещё добрые полчаса обхаживала утомлённого хозяина. Пусть себе спит. Благодаря ней, всё-таки, стала известна одна вещь – ни один из обитателей дворца не был затронут порчей. И от этого становилось лишь более жутко. Вдруг ему и не нужно было обращать никого? Вдруг где-то в окрестностях находились его шпионы? В любом случае, всегда следовало готовиться к худшему. Тем временем, дверь открылась, и в комнату вошла она – волчица с холодным нравом, Сецуна, в одном лишь нижнем белье. Без лишних слов, Киргот приспустил штаны, уселся на стул, и…
- Так не пойдёт. Господин, ты пуст, Сецуна ничего не может сделать, – опечаленно выговорила воительница, безуспешно пытаясь поднять член целителя. Нет, он встал, но даже близко не так, как желала девочка.
- Прости, мы ночью немного так перестарались. Не бойся, где-то так к полудню я зайду к тебе, – пообещал юноша, прежде чем одарить свою верную спутницу нежным поцелуем.
- Буду ждать, – с сожалением в голосе ответила охотница, прежде чем нехотя отстраниться от любимого.
- Что ж, я сейчас загляну к Элен в кабинет. Ты как? – спросил юноша, опоясываясь орихалковой саблей.
- Сецуна идёт с тобой. Может, получится что-нибудь сделать, – произнесла волчица, выходя за дверь, туда, где она оставила свои меховые одеяния.
- Вот и хорошо. Мне будет спокойнее с тобой под боком, – заявил молодой человек, проследовав за девочкой. Так уж вышло, что ради утренних ласок она раздевалась прямо перед дверью, чтобы соблазнить господина своей полунагой фигурой.
- Поняла, – сказала Сецуна, завязав свой топик. Пришло им время выдвигаться.
...
Молодой человек и волчица вместе прибыли в расположение истинной правительницы Джеорала. На часах было всего лишь семь часов, но это не мешало наместнице уже зарыться в бумажную работу. А составляла ей компанию никто иная, как…
- Клехия, Элен, доброе утро. Рад видеть вас в добром здравии, – поприветствовал принцессу вместе с мастером меча герой-целитель.
- Киргот, Сецуна, с добым утром, – улыбчиво выговорила фехтовальщица, величественно стоявшая за спиной полководицы.
- Да, братик, ты так стараешься, вот и мы тут решили от тебя не отставать. Ну так что, кого нам следует бояться? – беззаботно полюбопытствовала Элен, передав в юноше пяток листов бумаги и чернильницу с пером. Делать было нечего, мало ли кто мог подслушать, так что пришлось сесть на диван и делать очень долгий и подробный список: симпатизирующие уже подпольной церкви Фарана, заговорщики, интриганы, казнокрады и раскольщики, как среди людей, так и среди недовольных соседством с ними демонов, желавших заменить Муна на месте старейшины их общины. Сто сорок семь имён вместе с описанием ожидаемых и совершённых преступлений.
- Для начала, чудовищ среди нас нет. Зато есть кое-какие недоброжелательные элементы, – поведал юноша, отдавая перечень неблагонадёжных элементов.
- А вот это интересно. Я подумаю, как нам справиться с этими проблемами, и мне будет гораздо легче знать, что мне не грозит удар в спину, – вымолвила девочка, бегло осматривая перечень имён. После того, как её идеальная память уместила в себе всю информацию, наместница смяла листы и вернула их герою, вместе с кое-чем ещё. – Сожги это, я запомнила. А ещё, почитай мои материалы, – скомандовала принцесса, преподнося юноше ещё и свёрток бумаг. И если его данные сгинули в магическом пламени прямо в его руках, то вот досье от Элен предстояло изучить подробнее: данные о Буллете, его силах, возможных слабостях, история сотрудничества с Гранцбахом как в военном, так и в политическом плане, при этом написано всё было простым и понятным для обывателя языком. Наверняка это было заслугой новых разведчиков, а ведь вместе с данными были и прогнозы от гениальной второй принцессы.
- Посмотрим. Ты так уверена, что Буллет станет единоличным правителем мира за три месяца? – уточнил маг-целитель, возвращая стопку бумаг спустя двадцать минут полувдумчивого чтения.
- Если не раньше. Сейчас у него в распоряжении лишь Гранцбах, но чёрной силой он будет множить свои силы по экспоненте. Пока что с ним можно как-то сражаться магией, например, заморозить на несколько часов, – заявила наместница, накручивая локон розовых волос на свой палец.
- Ещё можно насадить на колья, забросить под землю, ну, или вырыть волчьи ямы, – добавил маг-целитель, прежде чем обернулся к стоявшей у двери Сецуне. Её лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах виделась гордость за то, что она была одной из способнейших помощниц в схватке с бессмертными.
- Да, конечно, но хороших магов не так много, а ведь силы врага растут. Представь себе, что не только Магмантир, но и все города мира начнут превращаться в этих монстров, это настоящий кошмар. А если герой пушки ещё и может контролировать своих рабов, рассылать их по другим регионам, чтобы они уже подчинили ему новые страны, то наступит настоящий конец света, – обеспокоенно выговорила принцесса, отчего маска непоколебимости на лице Клехии начала понемногу рассыпаться. Ведь чёрная сила могуча, а вот распространять благое пламя уже невозможно.
- Время не на нашей стороне. Как насчёт того, чтобы собрать относительно небольшой элитный отряд, с которым мы положим конец заразе? – предложил Киргот, мельком посматривая на героиню меча. Те самые полсотни мечников отлично впишутся для этой операции.
- Да, это возможный вариант, но он не кажется мне столь действенным. Ведь против нас стоит Буллет Хашлант, его армия бессмертна, а силы бесконечны, – возразила полководица. И за её мыслями было нетрудно уследить, ведь мало того, что канонир вёл в бой армию немёртвых чудовищ, так ещё и обладал умом, чтобы делать это с тактикой и стратегией. Назвать такого противника сложным – сильно преуменьшить его потенциал.
- Ну так что ты предлагаешь делать, Элен? – поинтересовался герой, грохнувшись на диван.
- Человеческие силы с ним попросту не справятся. Я не могу придумать ничего, что обеспечило бы нам стопроцентную победу, – призналась девочка, перебирая в голове все возможные и невозможные варианты.
- Даже один процент уже играет в нашу пользу. Ну так что там у тебя? – ехидно полюбопытствовал маг-целитель, засматриваясь в потолок.
- Для начала, мы могли бы заручиться помощью Евы, – начала Элен, и слова её так и не переменили выражения лиц воительниц и героя. Ведь…
- Да, ты уже говорила. Её армия нам пригодится, – безразлично проговорил юноша, вспоминая их диалог после побега из Магмантира.
- Естественно. Но ведь и сама она многого стоит. Эта тёмная сила принадлежит в первую очередь королю демонов, Ева может ею управлять. Возможно, она обезвредит Буллета с его философским камнем, – предположила полководица, отчего молодой человек начал хмуриться.
- Возможно… – выдал он, хватаясь за переносицу. Из памяти Хакуо он знал, что чем дольше хозяин Чёрного трона живёт, тем больше он напитывается порчей. Она питает его силу, но вместе с тем и навсегда преображает личность. Да, возможно Ева и могла отобрать у психопата его чёрную силу, но ведь она тогда передастся ей, поглотит её, и тогда добрая девушка превратится в истинное воплощение зла в подчинении у злого бога.
- Есть ещё один способ – призвать Каладрия. Возможно, она знает что-то об этой порче, и как ей противодействовать. Может, даже создаст хворь, которая убивала бы бессмертных. Всё-таки, она такое же божество, как и Алла. Даже сильнее, – произнесла Элен, еле заметно ссутулившись.
- Опять приходится полагаться на Еву, – недовольно заявил Киргот. Чернокрылая монархиня слишком рисковала в обоих случаях. Либо потерять себя, либо безнадёжно искалечить свою душу, и тут уже не ясно, поможет ли ей Алла. Может и вовсе умереть, а это для Киргота было категорически недопустимо. Он ведь любил её.
- Получается так. Против столь могущественного врага нам только это и остаётся. Других надёжных тактик у нас и нет, – с сожалением сказала Элен, покачав головой.
- А какие в таком случае ненадёжные? – настойчиво спросил герой, выпрямив спину. Теперь он неотрывно глядел на розововолосую правительницу.
- Раз ты так настаиваешь, есть две. В первой ставка – твоя жизнь, и тут я уже тебе ничем не помогу. Ты сдаёшься этому одержимому гомосексуалу в обмен, пожалуй, на неприкосновенность остального мира. Потом ты становишься его наложником, и ждёшь возможности нанести удар, – без особой радости проговорила полководица, доставая из стопки бумагу, чтобы на ней расписать инструкции для гвардии касательно неблагонадёжных элементов в королевстве.
- Да, ты уже говорила. Так можно подгадать момент, когда он будет один… Клехия? – не успел маг-целитель договорить, как он заметил на щеках героини меча… слёзы.
- Извините, я просто не могу поверить… что всё к этому пришло, – опечаленно проговорила фехтовальщица, утирая глаза. Ни в каком кошмарном сне она не могла представить, что друг её отца превратится… нет, окажется таким подонком. «Так не пойдёт» – подумала Элен, и налила из графина в свою кружку немного питьевой воды.
- Попей, легче станет, – заботливо произнесла Элен, давая телохранительнице стакан. Она приняла его, выпила, а затем Киргот сопроводил её на диван, где её будет легче справиться с эмоциями. – Так вот, продолжаем. Проблема в том, что Буллет и сам разгадает этот план. И здесь нужно сработать быстро. Полагаю, если не справиться за двенадцать минут, ты навсегда останешься его рабом. Впрочем, лучше сказать «если не произойдёт чуда», – поведала девочка, с ноткой ревности рассматривая, как любимый утешал подругу объятиями и поглаживанием по голове.
- Наше «чудо» сейчас отсыпается. Какой второй вариант? – полюбопытствовал Киргот, уложив сребровласую себе на колени. Ей нужно было выплакаться – пускай.
- А вот второй в текущих обстоятельствах провалится в девяноста процентах случаев. Победить сложно, это можно сравнить с тем, как ты в ярости переворачиваешь стол, – пространно вымолвила Элен, принявшись заполнять список инструкций.
- А можно как-то поконкретнее? – попросил юноша, почувствовав на себе завистливый взгляд волчицы. Ничего, ей тоже достанется, но потом.
- Братик, твоя сила. Это не исцеление, но изменение, – неожиданно произнесла полководица, не отрывая взгляд от своей рукописи.
- Угу, пожалуй. Так о чём речь? – полюбопытствовал герой, поцеловав Клехию в висок. Немного, но это помогло ей справиться с потрясением, улыбнуться и сесть нормально.
- Ты мог бы обратить вспять само время, – предложила Элен, и вот этого он уже не ожидал. Теперь он жалел, что так небрежно поделился откровением о первом мире.
- Да, конечно, я могу, но ты же понимаешь, что мне не хватит сил на это? – возразил Киргот. Он знал, к чему всё идёт, но не хотел развивать эту тему.
- Ты мог бы их позаимствовать, как сделал и это Буллет… Как сделал это ты раньше. Всё, что тебе нужно – это философский камень, – высказалась наместница, подходя всё ближе и ближе к болезненной теме.
- Будет довольно затруднительно вырвать его из груди Буллета, – герой предпринял последнюю попытку отвертеться, но…
- Возможно. Но ты ведь и сам понимаешь, на что я намекаю? – ...принцесса решила сделать всё, чтобы у мага-лекаря не осталось и шанса. В голосе же её не чувствовалось ни печали, ни враждебности. Она просто выдала это, как бы невзначай параллельно с дописыванием указа. И он был готов.
- Так и знал. Ева, ты намекаешь на Еву, – безрадостно проговорил герой исцеления.
- Конечно. Её Тёмное Величество, Ева Риз, ты мог бы подобраться к ней, и вырвать её сердце, – улыбчиво предложила девочка, заставив скривиться всех остальных в кабинете.
- Не надо, Киргот, – попросила Клехия, переводя взгляд на возлюбленного. Последний встретился взглядом с Сецуной, но та лишь отвернулась в стену, мол, «мне будет трудно, но это твоё решение».
- Ты же понимаешь, что я уже… не смогу? – дрожащим голосом спросил Киргот, опознавая в девочке ту самую бессердечную принцессу Норн. Лишь она могла говорить о таких жестоких вещах со столь беззаботной улыбкой. Впрочем, эта маска рассыпалась, Элен положила декрет на стол и опустила взгляд.
- Я понимаю, мне и самой это не нравится. Она моя дорогая подруга, но ведь когда ты обратишь время вспять, она будет жива, а ты сможешь отложить все дела и убить Буллета, когда он ещё не получил свою божественную силу. Тогда никаких проблем в будущем не должно возникнуть, – проговорила полководица, посмотрев по очереди на подруг и на «братика». Взгляд Сецуны был всё так же холоден, Клехия смотрела на неё с заметным разочарованием, а Киргот даже и не желал смотреть в её изумрудные глаза.
- Я не стану, – твёрдо заявил герой, вставая с дивана.
- Ты можешь, но не станешь? – решила уточнить девочка, а пока она говорила, Киргот подошёл к ней и остановился по левую руку. Теперь они смотрели друг на друга.
- Именно. И силу Каладрия тоже не стану использовать, хотя можно было бы задать ей пару вопросов, подумать о противодействии, да и просто морально подготовить себя к тому… что должно, – заявил маг-целитель, всматриваясь в зелёные зрачки своей единственной союзницы в первом мире.
- Хорошо, но ты и пожалеть можешь, – предупредила она, но в лице юноши более не проглядывалось ни печали, ни колебания.
- Да, есть и такая возможность. И всё же, я рискну, – высказался Киргот, положив руку на плечо наместницы.
- Раз ты так настаиваешь, я принимаю твой выбор. Только… не забывай те дни, что мы пробыли вместе, – попросила принцесса, представляя свою скорую кончину от его действий. Никаких больше возражений, пускай даже шансы при таких раскладах и были не в их пользу. А ведь он ожидал, что она, воплощение логики и рассудительности, будет до последнего убеждать героя. Что это? Отказ от ответственности, или нечто иное? В любом случае, Элен лишь заулыбалась. Уже по-доброму.
- Ни за что и никогда. Вместе с тем, я клянусь, что постараюсь поднять наши шансы на победу хоть немного, – заверил молодой человек, подавляя у себя в груди нелёгкие переживания.
- Конечно, братик, я тебе верю, – с надеждой ответила принцесса, мысленно прощаясь со своим возлюбленным победителем, который уже направился к двери.
- Сецуна, оставайся здесь. Мне нужно проветриться. Одному, – решительно произнёс маг-целитель, прежде чем покинуть кабинет. Он понимал, что Элен знала о своём происхождении, а потому время от времени боялся предательства. Но этот разговор расставил всё по своим местам – можно было не бояться, ведь она всю себя посвящала Кирготу. Он уже наметил себе курс, но юноша так и не заметил, что на столе полководицы находилась карта с обведённым Гандираком, городом к югу от Столицы.
Глава 3 – Исповедь в райнарах
Киргот покинул Элен, оставил с ней Сецуну, в дополнение к Клехии, да и ушёл восвояси. А конечная точка его крошечного путешествия была совсем недалеко. Коридоры были почти что необитаемы, лишь горстка гвардейцев усердно исполняла свои обязанности с утра пораньше. Для большинства же остальных обитателей дворца утро всё ещё не наступило, особенно после ночного «медосмотра». Что же предпримет Элен? Чистки? Запугивание? Давление? Решение оставалось за ней, а тем временем маг-целитель спускался по безлюдной винтовой лестнице. Дорога вела его во внутренний двор, в самую красивую его часть – к райнарам. А на подходе к заветной двери…
- Ла-ла, ла-ла-ла-ла, ла-ла-а, ла-ла-ла-а, – ...ухо молодого человека тронуло довольно незамысловатое, но весьма душещипательное пение, аккомпанементом же к нему служили струны небольшой лиры, очень и очень знакомой.
- Фрея, с добрым утром. Не ожидал увидеть тебя здесь, – произнёс юноша, подходя к мраморной беседке. – Я думал, ты будешь до обеда спать, – с юмором высказался герой, подсаживаясь рядом с принцессой.
- Лорд Киргот, что вы тут делаете? – удивлённо спросила колдунья, кожа же её от неожиданности покрылась мурашками, но это не помешало ей встретить возлюбленного улыбкой.
- Да так, пришёл насладиться цветами. А ведь ещё совсем недавно мы здесь сражались с безликим отродьем, – начал он, окидывая взглядом сад. От разбитой стены не осталось и следа, а сгоревшие и истоптанные насаждения заменили свежими.
- Да уж, прошло уже больше месяца, – беззаботно высказалась волшебница, привычно опираясь на плечо мага-лекаря.
- Если быть точным, то более полутора. Приятно удивлён, не думал, что уже увижу тебя с лирой, – произнёс он, приобняв девушку за плечо.
- К сожалению, у меня было не так много времени. Политика, война, внутренние разборки. А теперь ещё и Буллет. Вы интересовались, почему я не сплю? Я проснулась вся в холодном поту, умылась, и пошла сюда. Думала, успокоиться, – всё так же безразлично вымолвила заклинательница. Теперь герою стала ясной одна вещь, а именно – на душе Фреи груз был не меньшим, чем у него. И остальных.
- И как? Помогло? – полюбопытствовал Киргот, вдыхая цветочные ароматы.
- Здесь очень красиво. Наверное, это всё хорошее, что я сделала с тех пор, как мама… – на этом слове волшебница прервалась. Герой же словил себя на мысли, что никогда не интересовался судьбой матери принцесс. И всё равно…
- Я видел её портрет в тронном зале, – выдал юноша. Это помещение он с того совещания в день покушения уже не посещал. Для заседаний во дворце были и более подходящие залы и аудитории.
- Да, мы с Элен решили, что так будет правильно. Повезло, что уже почти никто не помнит, что она была проституткой из трущоб. А тех, что помнили, я всё равно отправила в изгнание, – улыбчиво заявила героиня магии. Он знал, что та выгнала всех своих братьев и сестёр по отцу, вместе с наложницами, но были ли это воспоминания Флер, либо же она сама разузнала – ответ на этот вопрос оставался уже загадкой.
- Надо же, вы с сестрой, оказывается, незаконнорождённые? – удивился молодой человек. И никакой улыбки не было на его лице. Если девочки оказались во враждебном окружении, чужие среди чужих, то это очень многое объясняло.
- Для короля нет законов, нет ответственности, только сила и власть, – безрадостно выговорила принцесса, слегка нахмурив брови.
- Власть – вещь весьма непостоянная. А в погоне за большей властью ты можешь потерять всё. Скажи, ты обижаешься за меня, что я приказал убить твоего отца? – спросил маг-целитель, покрепче прижав к себе девушку, ведь в душу его закрались опасения, что сейчас она вырвется, что он останется один в этом, пусть и прекрасном, но таком одиноком саду.
- Вы-то мне приказали? Да я бы его с радостью прирезала на главной площади сама, за то что эта тварь натворила с нами! – грубо высказалась Фрея, болезненно сжимая зубы. Смерть матери, преображение в бессердечную суку, несчастья сестры – за всё это был ответственен один человек. Одно одержимое чудовище.
- Это было бы нелепо. Так же нелепо, как пригрозить перекрытием важных для нас торговых путей, – заявил юноша, попытавшись перевести тему на что-то более весёлое. Герою это не удалось, а вот у колдуньи…
- Ой, да ладно, вы видели, как тот лысик сжался от страха? – ...получилось даже улыбнуться, вспоминая события того злополучного заседания.
- Он мёртв, и смысла в этом не было. Как думаешь, что было бы, если бы меня не стало? – спросил маг-целитель, мгновенно разрушая всю новоприобретённую радость своей спутницы.
- О боги, с чего такие разговоры? – обеспокоенно спросила она, резко вывернув голову в сторону юноши.
- Элен. Я только что с ней потолковал. И наши перспективы явно не радужные, – заявил Киргот, всматриваясь в опечаленные изумрудные глаза.
- Я так и думала, что с вами что-то не так. Всё так плохо? – осторожно поинтересовалась девушка. Ответа она не получила, взамен молодой человек лишь затих, покачиваясь из стороны в сторону под беседкой вместе с колдуньей. Она не возражала, и всё же, спустя несколько минут неторопливого раскачивания, он заговорил.
- Мы проиграли. Если уж Элен, гениальный стратег, пророчит мне лишь десять процентов успеха, мы пропали. Сурово, но правдиво, – выдал герой исцеления, посматривая на люк посреди беседки. Что там было теперь? Склад? Мемориал? Может, волшебница вообще завалила его?
- Не говорите так, мы выжили, а это самое главное! – воскликнула Фрея, прижав юношу к своей груди.
- Вот именно. Лишь по небрежности Буллета. Теперь же, какими бы правильными и выверенными ни были наши шаги, чёрта с два мы победим, – флегматично высказался маг-лекарь.
- Не унывайте. Мы всегда выходили победителями из любой передряги, справимся и на этот раз, – подбадривала Киргота Фрея, поглаживая его по голове. Теперь уже подошла его очередь получать утешения.
- Только если этот пидор настолько туп, чтобы допустить серьёзную ошибку. Да скорее Алла откажется от мяса, чем это произойдёт. Нет никакого смысла ждать, пока он проколется, чуда ждут только идиоты, – произнёс юноша, ощущая всё больший и больший груз у себя на душе.
- Может, если мы немного постараемся и подумаем, то сможем решить эту проблему? – улыбчиво предложила девушка.
- Вот именно в этом и проблема. Элен уже сказала мне решение – отбросить все чувства и пожертвовать Евой. Попросить её призвать Каладрия, чтобы та засыпала Магмантир своим фиолетовым снегом. Или вообще, не церемониться, сразу вырвать у неё из груди сердце, и обратить время вспять, – посетовал Киргот. В нём зарождалась ужасная обида. Нет, не на розововолосую наместницу, на себя.
- Я понимаю, почему вы колеблетесь, – тихо проговорила волшебница, в ответ на что герой выбрался из её объятий, выпрямился и…
- А вот я – нет. Всё равно же я откачу время вспять, где она будет жива, где никто не пострадает. Но… я не могу. Я не хочу ещё раз видеть, как она плачет при смерти, – признался герой исцеления, вспоминая одинокую слезу побеждённой королевы.
- Ещё раз? Так… тогда, в том мире, это была она? – шокировано спросила заклинательница, воскрешая в памяти его откровение. Получается…
- Да. Она убила Хакуо, наверное, без вмешательства твоего отца это было гораздо легче, а потом ты своей магией убила почти всех демонов. Чёрт, не стоило об этом вообще говорить, – сказал юноша, потирая свой лоб. Усталость, боль, разрываемая личность – всё это понемногу отступало, но ещё недостаточно, чтобы избавить Киргота от страданий физических. А ведь были ещё и душевные.
- И всё же, вы поделились со мной своими переживаниями, и за это я вам очень благодарна, – улыбчиво произнесла принцесса. Он доверял ей, а это было воистину бесценным даром.
- Увидела бы Флер, что я с ней сделал… – про себя проговорил молодой человек, прежде чем поднять голову и встретиться глазами с принцессой. – Как думаешь, я действительно так слаб? Я ведь мог обезвредить подонка ещё тогда, когда он заявился в тронный зал Кинакрита, но я выбрал защитить Еву, – высказался герой-целитель, ожидая абсолютно любой реакции.
- Ваша сила велика, но не всегда вы можете держать себя в руках, это правда… Однако именно принимая такие трудные решения, вы показываете себя с лучшей стороны, – заявила девушка, заботливо потрепав правое плечо мага-лекаря.
- Лучшей? Во мне хоть что-то хорошее осталось? Так, мерзавец, заковавший себя в оковы чувств. Я даже не знаю, настоящих ли. Но знаешь, я их снимать не собираюсь. Иначе зачем ещё я перезапускал мир? – ответил герой, встав с лавочки.
- Вы хотели быть свободным. И счастливым, – решительно вымолвила волшебница, взяв на руки свою лиру, ту самую, которую её возлюбленный выкупил для неё за полсотни золотых.
- Опять эта твоя проницательность. Да, я хотел создать новый мир, хороший, идеальный. Поэтому я и не стану лишать Еву жизни. Пусть даже и на секунду, – уверенно произнёс Киргот, подняв взгляд на слепящее голубое небо.
- Мне кажется, или вы выросли? – задала совершенно неожиданный вопрос девушка, всматриваясь в широкую спину героя, наполовину прикрытую плащом.
- Я могу быть любого роста, если что, – ехидно выдал молодой человек.
- Я не об этом. Ещё недавно вы признавали в нас лишь игрушки, да инструменты своей воли, – уточнила девушка, принявшись настраивать струны лиры.
- Тебе кажется. Послушай, мне совсем не хочется делать это, но если я буду вынужден, если ничего другого не останется… Пойми, если Буллет победит, он не просто сделает меня своим рабом, а ещё и втопчет вас в грязь. Он сумасшедший, одержимый, этот долбанутый ни перед чем не остановится. Ревность заставит его отобрать у меня всё, и вас в том числе. Думаешь, когда этот урод станет насиловать вас, мою собственность, моих возлюбленных, мои игрушки, прямо у меня на глазах, я смогу это выдержать? Смогу ли я сделать правильный выбор? – спросил Киргот, даже не столько у Фреи, сколько у самого себя.
- Обязательно. Но прежде, вам нужно поверить в нас. И даже не столько в нас, сколько в себя, – вымолвила принцесса, сделав пару пробных аккордов, и звук её более чем удовлетворял. Предстояло ещё немного поупражняться, но своя игра ей нравилась уже сейчас.
- Ты права. Скоро мы полетим в Кинакрит. И я разузнаю у Каладрия, как нам бороться с этой заразой. Если повезёт, нам даже не придётся жертвовать Евой, – с надеждой выговорил герой, усаживаясь обратно на скамью.
- Вот видите? Всё не так плохо. А пока мы здесь, могу ли я чем-нибудь помочь вам? – улыбчиво полюбопытствовала волшебница, не отрывая глаз от явно посветлевшего лица своего героя.
- Да, Фрея. Спой для меня. Мне нравится твой голос.
Глава 4 – В Энриту
Герой-целитель обнаружил себя в постели с двумя своими девушками, с Элен и Клехией, обнимавшими его за руки. Между ног у них стекало по струйке спермы, при этом не как обычно, но семя было вполне себе плодородным.
- Чёрт, что я наделал? Как я до этого дошёл? – спросил он сам у себя, принявшись восстанавливать цепочку событий. День прошёл с заветного разговора с Фреей, тогда маг-лекарь с довольным лицом ушёл из сада, вернулся к наместнице, и вместе они начали разгребать бардак, который был так некстати на фоне предстоявшей войны. Дисциплинарные беседы, жёсткие меры, окончательное закрепление автономного бюрократического аппарата, и прочая, и прочая. Потом была Сецуна, тренировки и последующая подготовка к отлёту, кроме ночи с Фреей уже ничего вспоминать и не хотелось.
Да и текущий день был наполнен многими тягостями, разве что, пока принц Кастор увлечённо беседовал с Элен, под закат у них с фехтовальщицей была тренировка. «Смотри, Киргот, я парю в воздухе!» – этот радостный выкрик отзывался приятным эхом в голове юноши. Когда у них двоих наконец-то получилось превратить muros ventus, примитивное заклинание барьера через затвердевание воздуха, в полноценные платформы для левитации, девушка на радостях оббежала вокруг всего дворца, и уже готова была кружить у стен города. А потом…
- Братик, мы с Клехией приняли решение, – внезапно, под конец дня заявила принцесса, вместе со своей подругой и телохранительницей заявившись в спальню Киргота.
- Какое? – недоумённо спросил он тогда.
- Нам бы хотелось от тебя забеременеть. Киргот, ты мог бы убрать своё заклятие? – попросила героиня меча, прежде чем начать раздеваться. А глаза, этот нежный, но в то же время требовательный взгляд, он никогда уже не забудет. Молодой человек решил исполнить их желание, и теперь думал, что же ему с этим всем делать.
- Не важно, чему быть, того не миновать. Главное теперь – сосредоточиться на победе над Буллетом, – проговорил про себя юноша. Если у них всё-таки получится зачать, то лучшее, что может сделать Киргот – это сделать так, чтобы его дети появились в уже спокойное время.
...
Новый день, новые задачи. Теперь, стоя возле самолёта, он думал о следующих своих действиях. В первую очередь, предстояло доставить принца Кастора в Энриту. Независимых наблюдателей уже отправили по домам, но не факт, что они доберутся, да и если доберутся, то когда? Поэтому следовало лично проследить, чтобы королевич добрался до дома в целости и сохранности, при этом не наткнувшись на стайку посланных Буллетом чудовищ. Затем же следовало прибыть в Конфедерацию демонов, в Кинакрит, чтобы посоветоваться с вестницей чумы и избавления – Каладрием. Да, перед этим предстоит сделать немалый крюк, но это всё равно будет быстрее любого раптора или повозки.
- Братик, удачи! – произнесла младшая принцесса, маша на прощание команде. Очевидная печаль проглядывалась в её глазах.
- Прости, Элен, но мы не можем тебя взять. Ты нужна здесь, – сказал герой, предвещая подступающий вопрос.
- Да, я понимаю. Только я наладила независимую работу королевства, только думала, что смогу полететь с тобой, как ты снова покидаешь меня. От меня будет больше пользы, если я со своим амулетом буду с тобой, – высказалась полководица, на что получила лишь сопереживающий взгляд от всех подруг разом.
- Ни в коем случае. Да, Джеорал и без тебя проживёт, больше никаких груд бумаг. Теперь ты можешь сконцентрироваться на планах противодействию Буллету. Так ты нам поможешь гораздо больше, – заявил маг-целитель, подойдя к девочке, дабы похлопать её по плечу.
- Спасибо. Теперь мне будет не так тягостно, – выдала принцесса, смущённо надув щёки. Вот ни за что не догадаешься, что это – гениальный стратег.
- Клехия, прости, но ты тоже с нами не полетишь. Ты нужна Элен в качестве телохранителя, – добавил герой исцеления, направив мечницу к правительнице.
- Не нужно извиняться, я только рада быть полезной. Не беспокойся, со мной наша наместница ни за что не погибнет, – заверила девушка, приложив правую руку к груди. Было две причины оставить их здесь. Первая – очевидно, в том, чтобы держать их подальше от основного поля боя, но если уж война постучится в дверь, принцессе было за кем встать. Джон и Ариан, конечно, тоже сильны, но они всего лишь люди.
- Вот и отлично. Потеря Элен сулит нам окончательным проигрышем. Поэтому кроме как тебе, я никому не смогу это поручить, – выговорил молодой человек, стараясь не затрагивать вторую причину – волнение за своих потенциально беременных возлюбленных. Поэтому в путешествие отправятся лишь Киргот, Сецуна, Фрея, Алла, да принц Кастор.
- Господин, мы готовы отправляться, – произнесла Сецуна, заняв своё место в переделанном обратно под пять мест салоне.
- Самолёт в полной готовности! – заверила волшебница, хватаясь за штурвал. Она уже и пристегнулась, и колдовать приготовилась.
- Принц Кастор, вы – наш почётный гость. Нам бы следовало обеспечить вам почётный эскорт, но всё, что мы можем вам дать – это скоростной перелёт, – ехидно произнёс маг-целитель, демонстративно приглашая русоволосого юношу внутрь.
- Прекрасно! Кабы мне выделили роскошную карету с охраной, да так и послали в путешествие через весь Джеорал, я бы плюнул на вас и ваше королевство. Время превыше всего, – язвительно ответил мужчина, однако место занимать не спешил. Ведь… – И да, леди Элен, позвольте ещё раз отблагодарить вас за столь замечательные советы и тактики. Энрита обязательно применит их в жизнь, – пообещал правитель, напоследок пожав руку гениальной девочке.
- Благодарю за ваши добрые слова. Надеюсь, вашей родине они окажутся полезными, – вымолвила наместница, сдержанно кивая в ответ на похвалу. Вчера они весь вечер только и обсуждали, что союз между Энритой и Джеоралом, детали сотрудничества, а также планы по предстоявшей войне с Гранцбахом. Эти двое стояли на одном уровне по интеллекту, но даже не это важно, ведь думали они не об исключительной выгоде собственного государства, а об общей выгоде. Воистину выдающиеся люди.
- Эй, хозяин, залезай поскорее! – выкрикнула уже давно забежавшая в самолёт лисичка.
- Да ну, Алла, я думал, ты ненавидишь полёты? – шутливо заявил Киргот, забираясь внутрь. И уже там, когда он сел рядом с героиней магии, да пристегнулся, ему на колени запрыгнула рыжая бестия. А затем…
- Кхем! Страх убивает разум. Страх – это малая смерть, несущая забвение. Я смотрю в лицо моему страху, я дам ему овладеть мною и пройти сквозь меня. И когда он пройдет сквозь меня, я обернусь и посмотрю на тропу страха. Там, где прошел страх, не останется ничего. Там, где прошел страх, останусь только я, – ...она поделилась с ним мудростью из другого мира. Всё-таки, свою боязнь она преодолела ещё тогда, в лесу, когда решила столкнуться с хозяином один на один. Так чем какая-то высота должна быть страшнее, чем герой порочного исцеления?
- Это ещё что такое? В философию подалась? – спросил он, схватив ушастую под руки.
- Я – богиня! Я не умру от какой-то там высоты! – заявила лисица, вывернувшись из пальцев юноши. А он, тем временем, представил себе, как та рассекает небеса на тяге своих огненных сил. Проблема лишь в одном – воображение предательски рисовало ей нелепый радужный шлейф. И виновата в этом была никто иная, как сама Алла, посмеивающаяся на коленях хозяина.
- Занимательная у вас питомица, лорд Кир. Кстати, пока ещё есть возможность, ваши сиденья ужасно трещат, – пожаловался Кастор, неуверенно привязывая себя к стулу.
- Трещало. Мы не рассчитывали, что придётся летать с дюжиной, но уже всё исправлено, – произнёс маг-лекарь, представляя, как бы он корячился, если бы не сильнейшая колдунья мира. – Ладно, пора в путь. Следующая остановка – Энрита! Фрея, тебе нужна помощь? – напоследок спросил молодой человек.
- Нет, спасибо, я уже освоилась и с картой, и с управлением, – ответила девушка, взглянув на висящее по левую сторону от неё полотно. Она разгадала секрет – подмечать ориентиры. Нет, Киргот не был уверен, что она снова не потеряет направление, но это лишь вопрос опыта. Да и, если что, он скорректирует курс.
- Летим, – нетерпеливо высказалась Сецуна.
- В небо! – взбесившись, выкрикнула богиня.
- Ох, я только надеюсь, что мы не упадём где-то, – посетовал принц Кастор, вспоминая неприятные пощёлкивания из прошлого перелёта.
И всё же, Фрея подняла самолёт в воздух, направив его на восток. Герой мог теперь надеяться только на одно – что до Энриты они доберутся в целости и сохранности. А ещё предстояло выяснить, что там с остальными странами. Держатся ли они, либо же пали как Магмантир и, вероятно, вся Империя Гранцбах?
- Фрея, меняем курс, сверни на север. Я хочу посмотреть на остальные страны, – попросил юноша, окрасив правый глаз в нефрит. Пора дару духов проявить свою истинную силу.
...
Правду сказала героиня магии, с полётами она освоилась просто прекрасно. Не выходила за пределы прочности, практически не отклонялась от заданного курса. Не полёт, а сказка. Тарния, Каридия, Скодилия – за полдня полёта Киргот успел полюбоваться на эти страны. И хоть до полного падения в руки Буллета там было ещё далеко, но огни паники уже начали разгораться.
- Лорд Киргот, как у меня получается? – поинтересовалась заклинательница, сверяясь с компасом. Прямо сейчас она летела на юго-восток. К Энрите.
- Прекрасно. Раз уж никто не жалуется, – ответил юноша, оборачиваясь в сторону Сецуны и Аллы на заднем сидении. Лисичка в звериной форме игралась с волчицей в перерывах между любованием видами из окна. Правда вот, Фрея так обрадовалась, что начала напевать под нос, да превышать скорость. Но ничего, самолёт специально был укреплён под неё.
- Уважаемый герой-целитель, позвольте выразить величайшее восхищение вашим изобретением, – уже в очередной раз произнёс сидевший за Кирготом принц Кастор, буквально очарованный летательным аппаратом.
- Позволяю. Но можно и без нудных формальностей. Чего вы хотите, Ваше Высочество? – поинтересовался юноша, ожидая занимательный диалог.
- Сразу видно – человек дела. Тогда вопрос – возможно ли и нам как-то построить подобное? – полюбопытствовал принц, выглядывая в окно. Горы, леса, очертания камурабской пустыни – от всего этого завораживало дух.
- Да, вполне. Вот только, у нас под рукой были два дракона вместе с их всадниками, и помимо сверхредких материалов, для управления нужен ещё и весьма способный маг, иначе не взлетит, – поведал молодой человек. Он не видел особых проблем с тем, чтобы массово производить самолёты, к примеру, из мифрила. Проблема в том, что будет поднимать их в небо.
- Возможно, сейчас оно и так. Разве что, вы создали прототип. Вот, что думаю я: по мере течения времени люди будут совершенствовать конструкцию, избавляться от всего лишнего, и силы для полётов будет требоваться всё меньше и меньше, всё больше людей смогут рассекать небеса. А потом, возможно, когда-то мы и вовсе сможем отказаться от магии… И тогда даже ход войны крайне переменится, – заявил принц мужчина, представляя, как стрелки с ружьями будут безжалостно подавлять врага. А ведь можно ручным огнестрелом и не ограничиваться, поставить что-то стационарное…
- Пожалуй, в будущем так и будет. Конечно, если оно будет. А для этого надо что-то сделать с Буллетом, – высказался герой, неустанно наблюдая за действиями своей принцессы.
- Вот уж и правда. Весь человеческий род стоит на пороге вымирания. Мне, кстати, интересно, чего такого хочет от мира этот герой пушки, что идёт на такие жертвы? – спросил Кастор, подёргивая ремень безопасности. Драконья кожа внушала надёжность.
- Если верить его словам, ему только и нужно, что создать себе рай, где его вечно будут окружать его любимые пацанята, и желательно, чтобы они всегда были молодыми и красивыми. Я же уже рассказывал, – ответил Киргот, вглядываясь в горизонт.
- Подзабылось как-то. В любом случае, это оставляет нам поле для переговоров. Не самая приятная тема, но если что, в случае нашего поражения, мы сможем откупаться от него. Растить красивых детей, отбирать из них лучших, и, скажем, каждый год засылать колонну в Магмантир, чтобы он пощадил наши государства, – мрачно предположил русоволосый юноша, почёсывая себе висок.
- Вы так легко говорите о человеческих жертвах, словно он какое-то злое божество, – словно бы в шутку ответил Киргот. Впрочем, мысли его были абсолютно серьёзны. Философский камень уже после одного использования возвёл молодого человека в сонм богов, к добру иль к худу, в то время как канонир держал его в груди постоянно.
- А что, по-вашему? Это уже не человек, это что-то за гранью. Лучше уж так, жертв будет явно поменьше, – возразил принц, положив руку на спинку сидения героя исцеления. Последнего это натолкнуло на размышления, сколько же придётся отдавать своих. На страну около десяти-двадцати детей – довольно неплохо, надо заметить. Однако, был кое-какой нюанс.
- Это если у него будет хорошее настроение. А если нет, привет долгой и несчастливой жизни в качестве чёрной твари, – заметил маг-лекарь, посматривая на улыбающуюся Фрею. Слушала она их лишь вполуха. По крайней мере, так ему казалось.
- Соглашусь. Впрочем, не стоит выбрасывать эту возможность из головы. Надо быть готовыми ко всему, – высказался принц, откинувшись на спинку жёсткого кресла. Путешествовать без ещё пятёрки стариков под боком ему нравилось явно побольше.
- Джеорал… хотя нет, Элен, Элен предлагала что-то подобное. Буллет одержим мной, а потому можно заслать ему колонну детей, со мной в частности, в качестве приманки. Я поклянусь ему, якобы, в верности, а потом мы приведём в исполнение план Элен, – произнёс Киргот, замечая, как радость улетучилась с лица колдуньи.
- План с вторжением во дворец? Не думал, что такая умная девушка выберет столь провальную тактику, – посетовал принц, качая головой. Сколько бы элитных воинов ни прибыло в Магмантир, их ждала одна судьба – смерть.
- А она и не выбрала. Всё начнётся, когда я смогу втереться в доверие к этому уроду. Тогда, взамен на мир, я стану его рабом, а вместе с тем я выищу у него слабые места, – без прикрас рассказал юноша, отчего Кастор аж заулыбался до ушей.
- Да уж, она и правда вверила вам всё что можно. Если не получится убить его, тогда не только вам, но и всему Джеоралу мало не покажется. Вы уверены, что рассказывать мне всё – это хорошая идея? Вдруг я с этим всем помчусь к Буллету торговаться за сохранность Энриты? – русоволосый юноша задал каверзный вопрос, на который маг-целитель вывернул голову назад.
- Да, вы могли бы. Но не станете. Во-первых, риски слишком велики, этот подонок умеет влезать в чужие головы, и тогда ничего вы не выторгуете. Во-вторых, мы же союзники. Нам только и остаётся, что доверять друг другу. Вдруг мы не справимся, как тогда вам противодействовать последствиям? Вот и получается, что лучше рассказывать всё и сразу, – проговорил герой-целитель, всматриваясь в серебряные глаза правителя Энриты.
- Хм, резонно. Тогда я готов пообещать, что мы не станем вам помехой, – заверил мужчина, побудив Киргота отвернуться с довольной ухмылкой. Он верил его словам, вернее, только верить в них и оставалось. А тем временем, самолёт преодолел очередное облако, и решивший выглянуть в окно принц Кастор аж хлопнул ладонями по окну. Наконец-то…
- Хо-хо-о! Не думал, что так быстро вернусь на родину. Взгляните, там – это Энрита, моя прекрасная Энрита! А там Гиральдий, наша столица! – воскликнул он, побудив Фрею начать сбавлять высоту. Не прошло и пяти минут, как перед взором компании восстал красивый, самый прекрасный в мире город. Кирпичные домики, вкус в архитектуре, но самое главное – чистые городские каналы, таинство, обмывающее весь Гиральдий.
- Ого, как красиво! – восхитилась Сецуна, прижимаясь к прозрачной мембране.
- Тут везде радуга! – бодро высказалась Фрея, пролетая над столицей Энриты.
- Весь город обмывает, ты погляди! – к радостному любованию присоединилась и Алла, возвышавшаяся на голове волчицы. Водоёмы раз в неделю обмывали дороги, не оставляя на них ни пыли, ни грязи. А работала эта прекрасная система за счёт как магии, так и механики.
- Город водного искусства. Прямо дух захватывает, – выговорил герой, нефритовым глазом замечая, что отходы жизнедеятельности не сливались на улицу, но уходили в канализацию, мусор тщательно сортировали, а использованная на очистку улиц вода потом очищалась и шла в озёра, вместе с кормом для рыб.
- Я горд своей страной. И мне отрадно видеть, что порочные руки этого засранца ещё не дотянулись до нас. Но довольно лирики, не хотели бы вы погостить у нас? – предложил Кастор к пущей радости всех девушек сразу.
- Пожалуй. Скоро ночь, а без хорошего обзора летать опасно, – настороженно сказал Киргот, ведь не просто ради любования Гиральдием, мужчина хотел ещё и настоять на своих планах, пока группа будет отдыхать, и не сможет здраво мыслить. Типичная манипуляция. Не важно, ведь у мага-целителя тоже есть клыки. – Мы согласны.
- Отлично, я тогда организую для вас наилучшее гостеприимство, в благодарность за своё спасение, – пообещал принц Энриты, не в силах отвести глаз от родного города.
- Ну уж спасибо. Мы с радостью примем ваше предложение, – заявил молодой человек, предполагая дальнейшее развитие событий. И что-то подсказывало ему, что русоволосый юноша сможет предложить нечто, о чём Киргот с Элен даже и не догадывались.
Глава 5 – Радости водного города
Гиральдий, столица небольшой, но весьма развитой державы Энриты, место, полное магии, искусства и водоёмов, объединившее в себе чудеса природы и человеческого прогресса. И даже с воздуха он завораживал своей красотой. Киргот сразу мог сказать, насколько же великое культурное могущество накопила в себе эта с первого взгляда непримечательная страна. Воинственному Джеоралу с ней было не сравнится. А ведь система очистки улиц могла вмиг стать орудием потопа, которое вымоет врагов из Гиральдия, не говоря уже о том, что защитные зачарования на стенах отнюдь не уступали тем, что в Столице. Всё это, вместе с внушительными запасами продовольствия, позволяло довольно долго держать осаду, а лучшие воины региона помогут ещё и прорвать её. Обычная армия ни за что не возьмёт Энриту, вот только, Буллет и его чёрные твари были чем угодно, но только не обычными. Мало того, что эти мерзости бессмертны, так ещё и безумец с философским камнем в груди мог заслать нескольких сразу за стены, где их преображение заметят уже слишком поздно. А ведь помимо сумасшедшего священника, город могла уничтожить ещё и Фрея на самолёте. Впрочем, Кирготу уже было не до подстроенного его главным врагом конфликта, но он размышлял о будущем, о котором говорил принц Кастор, ведь если летательные аппараты начнут производить массово, то уже никакие стены, с магией или без, не сделают никакой пользы городам. Но ничего защитные средства тоже двинутся вперёд.
- Где будем приземляться? – поинтересовалась Фрея, заходя на второй круг над Гиральдием.
- В замке, там есть сад, вон там его видно, – ответил русоволосый, тыча пальцем в сторону ограждённого стенами дворца.
- Да, вижу, но ведь там такие красивые насаждения, – посетовала колдунья, не желая, чтобы самолёт раздавил красивые узоры из цветов. Она питала к ним слабость. В то время как принц Кастор…
- Ага, то что нужно для мягкой посадочки! – ...не имел никакой привязанности к этим красотам. Жил он более практичным подходом.
- Как скажете, – неохотно согласилась девушка, прежде чем направить самолёт вниз. Даже Киргот жалел о принятом им решении, но кроме как в величественном саду, свободного места больше не было. Впрочем, свои волнения он быстро забыл, сменив их ожиданием, чем же таким порадует их принц Кастор.
...
Стоило только коснуться пола, как транспорт окружили добрые полсотни воинов. Пикенёры, мечники и маги окружили летательный аппарат, ожидая каких угодно ужасов, но вот, дверь открылась, а из неё вышел их обожаемый королевич. Одного только его появления хватило, чтобы солдаты сложили оружие.
- Без паники, это я, просто вернулся немного пораньше! – воскликнул юноша, взводя руки к небу. А в то же время один из стражников отдал пику стоящему рядом латнику, и подошёл к своему повелителю.
- С возвращением, Ваше Высочество. Не думали, что вы вернётесь в железной птице. А это ещё кто? Где Йорм? Где Фант? Где?.. – хотел было спросить коренастый мужчина в капеллине, но…
- Мертвы, убиты в Магмантире. Из всей нашей делегации эти благородные госпожи и господин только меня и спасли, – поведал принц, на что все воины печально склонили головы по погибшим. Лишь один успел запрыгнуть под стол, когда началась стрельба, но компаньоны Кастора стояли до последнего. Киргот не мог их спасти, не подвергнув риску своих девушек, да и не было у него такой обязанности – помогать врагам. Кто к ним прибился, тех они вытащили. Но подвиги? Нет. И вот, когда служивые приняли утрату, русоволосый юноша продолжил.
- Так вот, моим скорым возвращением, как и гостинам в Столице Джеорала, я обязан именно им. Передайте Кирангу, чтобы как можно скорее приготовили пир… – начал королевич, раздавая приказы своим подданным, подальше от ушей мага-целителя и его спутниц. Сецуна с Аллой всё слышали, правда, но молодому человеку было не до примитивных указов. Ведь… – Почётные гости, можете пока что отдохнуть, у меня же здесь свои дела, – ...это всё было так тягостно. Не то что вид на великолепный город.
- Конечно, Ваше Высочество. До скорой встречи, – ответил Киргот, направляясь во дворец. А пока он со своими девушками принялся обсуждать, что же попробовать сначала, принц Кастор начал делиться с подчинёнными важной стратегической информацией, да продумывать, что же сказать на переговорах. Красноглазый юноша не возражал, ведь умный союзник им только в плюс.
...
А началось пребывание компании в Гиральдии с просторной тёплой ванны. Да, на улице была осень, но целый день, проведённый в замкнутом помещении поближе к солнцу, оставил свой потный отпечаток. Киргот с Фреей с удовольствием отмокали, пока Сецуна с Аллой в форме девушки увлечённо плескались и брызгали водой друг на друга. Радостное время. А ведь к полотенцам выдали ещё и приятные на ощупь шёлковые одеяния. Шёлк – лучший из материалов для одежды, который Киргот трогал лишь однажды – когда пришивал для Фреи зачарованные накладки на рукава. Те, впрочем, быстро потеряли свою ценность, ведь столько маны, сколько они добавляли колдунье, она могла получить из окружающего мира за полсекунды. Зато красиво. В любом случае, факт того, что двор Энриты готов был предоставлять такое своим гостям, говорил о его состоятельности. Затем слуги провели компанию в просторную комнату, где и предстояло ожидать пира. Четыре кровати, шкаф у входа, мозаичный пол с подогревом, кухня, уборная – хоть сейчас заселяйся, но увы, это лишь очередной перевалочный пункт. А пока Фрея читала книгу заклинаний, Киргот ломал себе голову над тем, что делать с трещиной на своей сабле, а Сецуна упрямо пыталась научить отлынивающую Аллу рукопашному бою, в дверь постучались. «Господа, прошу к столу» – сказал прислужник, отчего маг-целитель положил клинок в ножны, да и махнул на него. «Сколько прослужит, столько пусть и будет» – подумал он, зазывая девушек за собой. И вот, прямо герой исцеления направлялся в обеденный зал, колдунья шла с ним за руку, а ушастые бегали вокруг, с неподдельным любопытством осматривая картины, да люстры с настоящими солнцами в них. А ещё их сверхчувствительные носы уловили ароматы предстоявшей трапезы.
- Эй, хозяин, тут так вкусно пахнет! Почему в нашем дворце так не готовят? – полюбопытствовала богиня, подпрыгнув к молодому человеку.
- Сецуне тоже интересно, – добавила волчица, засматриваясь на инкрустированные потолки.
- Так уж вышло, что на роскошную еду наш бюджет сейчас тратится не позволяет, – однозначно ответил Киргот, пожав плечами. Величие Джеорала осталось в прошлом, ведь мало того, что пришлось восстанавливать страну, так ещё и Элен пришлось как-то откупаться от феодалов, ведь распускать своих рабов и вступать на путь модернизации они просто так не собирались. С кем-то договорились, кого-то пришлось уговаривать более агрессивными методами, но в любом случае, это деньги. Одна радость, первоначальная чистка, в которой погиб Маргурт Рикил Джеорал, умертвила и большую часть дворян-казнокрадов, а их имущество пошло на дело. Например…
- Ну да, ну да, всё потратили на твои гром-палки, – посетовала лисица, представляя, сколько денег пошло в цеха, и сколько можно было потратить на какие-нибудь вкусные мясные вырезки. Но на одной чаше весов были эгоистичные желания, а на другой – глубокие раны на теле искалеченной войной державы.
Слуги привели компанию в изысканное прохладное помещение со сплошным окном и небольшим прудиком посередине. В журчащей водичке плескались рыбы, а освещало всё это великолепие уже не закатившееся солнце, а осветительные приборы на потолке. Как, в общем-то, и во всём дворце.
- Неплохую комнатку вы себе обустроили, – хвалебно заметил маг-целитель, осматриваясь по сторонам. Посередине стоял стол с самыми разнообразными кушаньями, а через окно на Гиральдий взирал он, принц Кастор.
- Она не моя, мы пользуемся ею, чтобы встречать почётнейших гостей Энриты. Впрочем, я рад, что вам она пришлась по вкусу, – ответил юноша, поворачиваясь к компании.
- А как иначе? И не только мне, а и моим спутницам тоже, – высказался Киргот, разворачивая взгляд вправо, туда, где Алла с Сецуной с лицами детской радости рассматривали плавающих в рукотворном пруду рыбок. Ещё бы, сколько бы крови и страданий ни пришлось на их судьбы, волчице ведь всего-то тринадцать, а лисица так и вовсе лишь два месяца живёт на этой земле. В том, что они тыкали пальцами в водную гладь, да игрались, не было ничего удивительного. Это ведь он подарил Сецуне силу, он поставил Аллу в те условия, где повзрослеть было попросту необходимо, и всё через секс. Секс, секс, секс, с самого начала путешествий других развлечений у них и не было толком. Но возможно, когда всё закончится, он сможет показать им красивые места, талантливые спектакли, вместе с ними начнёт читать интересные книги. Но чтобы это случилось, предстояло сперва хорошенько поработать.
- Что водичка, что сады – это такая прелесть. Как насчёт нам обустроить такое же и у нас, в Джеорале? – с придыханием предложила Фрея, вырвав молодого человека из плена раздумий.
- Это очень затратно по деньгам, да ещё и с инженерной точки зрения невыразимо сложно. Перенять систему полива будет, по крайней мере, трудно, – ответил ей юноша, уставившись на узорчатый потолок, состоявший точно так же из стекла. Но ладно бы материал, им пользовались во всём мире, то, что делало его поистине бесценным – так это причудливые узоры, что как ничто иное говорили за мастерство и достаток здешних мастеров. Заметив такое пристальное внимание к освещённому заключёнными в шары молнии потолку, принц Кастор решил вставить своё слово.
- Ха-ха-ха, производство стёкол – это наша специальность. Ну же, присаживайтесь, переговорим за едой, – вымолвил мужчина, пригласив всех за стол. По одну сторону Кастор, Киргот и Фрея, а по другую – Сецуна и Алла. А пока девушки присматривались, что же взять первым, русоволосый юноша хлопнул в ладоши, призвав в зал повара. Тот явился с тарелками, ножом и небольшим неводом, которым он прямо так принялся вылавливать, а затем и нарезать рыбу безо всякой готовки, попутно удаляя кости и внутренности.
- Сырой она вкуснее всего. Впрочем, если ваши девочки брезгливы, можем и зажарить немного. Так что? – спросил Кастор, даже не допуская мысли, что Кир, проклятый сорвиголова и могучий воин, будет отказываться.
- Мне сырую, – и ведь с выбором мага-целителя он не прогадал.
- И мне тоже! – экспрессивно высказалась Алла, подняв руку.
- Сырую вкуснее, – уже более спокойно заявила Сецуна.
- Мне тогда зажарьте, – а вот для Фреи это оказалось перебором. Естественно, ведь в Джеорале таких порядков, чтобы есть рыбу сырой, явно не водилось. Для принцессы её запанировали и зажарили на сковородке, прямо у них на глазах, ведь в роскошной комнате была ещё и кухня. По итогу, принцесса получила приготовленное блюдо с деликатной презентацией целой тушкой, будто и не разделывали её. Занимательное зрелище, волшебнице понравилось, но в принципе, присыпать мукой, чтобы сделать вид живого продукта было ходом, откровенно говоря, на любителя. Зато вот политый уксусом салат прекрасно дополнял яство своим вкусом, а ещё и сочетался своей зеленью с розовой текстурой рыбы на белой тарелке со слегка заметной каёмкой. А ведь ещё на столе были и хлеба, и мясо, и супы – чего только душа пожелает. И даже вина налили, один только запах которого кричал о его высочайшем качестве. И цене. Тот золотой, что зарабатывает простой работяга, наверняка даже рюмку не оплатил бы.
- Поднимем же тост за взаимное процветание Энриты и Джеорала! – предложил Кастор, возвышая бокал.
- Тост! – согласился Киргот, чокнувшись с принцем и принцессой. Ушастые же девочки об этикете и не помышляли. Алла выпила свою порцию залпом, посмотрела в пустой бокал, и вырвала из рук повара бутылку, чтобы упиваться ей с горла, делясь при этом с Сецуной, ведь даже один глоток наполнял неподдельным счастьем. Впрочем, волчица больше наслаждалась рыбой, и немудрено, ведь её мягкая плоть буквально таяла во рту.
- Господин, эта рыба очень вкусная. Как лосось неподалёку от нашей деревни, только тут вкуснее, – поделилась впечатлениями охотница, с аппетитом забрасывая в себя вилкой последний кусок сырого яства.
- Я требую добавки! Больше рыбы! Больше вина! – выкрикнула богиня, стуча по столу. Мужчины лишь посмеялись над её поведением, а потом Кастор махнул повару рукой, мол, дай им всё, что попросят.
- Как бы вкусно вам ни было, я, пожалуй, воздержусь, – промолвила героиня магии, отрезая ножом очередной кусок жаренной рыбы. Привитый ей столовый этикет не позволял пожирать всё, до чего можно дотянуться, словно ушастые девочки.
- Фрея, ты бы хоть попробовала. Тут ни паразитов, ни болячек, я гарантирую, – заверил маг-целитель, которому даже нефритовый глаз не нужен был для верности. Ну не станет Энрита допускать этого.
- Ну, если один кусочек… – выдала девушка, взяв его из тарелки, предложенной Кирготом. – Хм, а ведь и правда неплохо. Пожалуй, можно и так кушать для разнообразия, – радостно высказалась заклинательница, тщательно разжёвывая сырое блюдо.
- Конечно. Вот только, лучше с речной рыбой такого не повторять, – посоветовал маг-лекарь, представляя, какие же там паразиты. Он пробовал, и навсегда запомнил, как пришлось доставать их из своего тела. С морской рыбой ещё можно такое провернуть, но вот из рек – варить или жарить в обязательном порядке.
- Нравится? Это мои любимые, тут мы специально их выращиваем на лучших кормах, чтобы наслаждаться без готовки, – поведал принц, поедая такую же рыбёшку из здешнего пруда.
- Ох уж эти причуды богачей, – посетовал герой, на что Кастор лишь пожал плечами. В конце концов, маг-целитель производил впечатление человека из народа. Да, умного, да, не без образования, но без капли той претенциозности, которая преследовала его знатную спутницу.
- Ха-ха, я называю это рациональным использованием финансов. Ну да ладно уже, перейдём к чему посерьёзнее. Лорд Кир, поведайте нам, каковы наши условия для победы. И поражения, – поинтересовался мужчина, отложив свою тарелку. Его примеру последовал и рыжеволосый.
- Чтобы победить, нужно умертвить Буллета и искоренить его тёмную силу. Проиграем же мы, если он заполонит своими отродьями Джеорал и Энриту, – стоически проговорил молодой человек.
- Вопрос вдогонку – если Буллет погибнет, уберёт ли это из миру его заразу? Всё-таки, это весьма важный аспект плана по его устранению, вы так не думаете? Предположим, каким-то чудом вы его уложите, а что дальше? Не успеете вы порадоваться победе, как вас захлестнут его твари, и всё, finita est comoedia. Вдруг у нашего героя пушки есть заместитель, который уже за него сравняет Джеорал с землёй? Нужно и такое продумывать, – добавил принц, вглядываясь в глаза собеседника, который прямо сейчас восхищался тем, как хорошо мыслит правитель столь блистательного государства, безо всякой истерии продумывая даже худшие вероятности.
- Я не стану отрицать эту возможность, вот только, когда я победил короля Маргурта (а вернее изгнал из него чёрное божество), то вся нежить сгинула вместе с ним. Не могу сказать, что нам так же повезёт и во второй раз, но нам придётся рискнуть, – ответил Киргот, покачивая головой. Ведь в прошлый раз людей приносили в жертву богу, чтобы вернуть назад в тело уже с частичкой его души, но теперь-то источник – философский камень.
- И правда, в нашем случае выбирать не приходится. В любом случае, пообещать помощь Энриты я вам могу с уверенностью. Итак, слушайте. Мы готовы объявить Буллету полноценную войну, заручившись помощью Танабана. Знаю, они сейчас точат на нас клыки, но тем не менее, сейчас у нас один общий враг. Мы пойдём в сторону Гранцбаха, пересечём пустыню, и столкнёмся с армией тварей лицом к лицу. Затем отступим, заманивая уродов в заранее подготовленные ловушки, – рассказал Кастор, помышляя о союзе со своим северо-восточным соседом, которого Элен подстрекнула к войне за, так называемые, спорные территории на границе, долины, полные как плодородных земель, так и неразработанных рудных шахт.
- Думаете, у вас получится? – решил поинтересоваться герой исцеления. Как-никак, этот план подразумевал для Энриты ужасные потери. Впрочем, любой, даже самый мало-мальски важный процент к вероятности победы того стоил. Для всех.
- Друг мой, о том, что у меня не получится, я даже не заикаюсь. Сказал, что сделаю, значит сделаю. Вряд ли мы дойдём до Магмантира, так что вам это никак не помешает. Даже наоборот, враг вынужден будет разделить силы, так что Возрождённому Джеоралу, как вы его назвали, будет только на пользу, – решительно ответил мужчина, уже помышляя, как будет вести армию в самоубийственную атаку.
- Да уж, спасибо. И простите, – ответил Киргот, почувствовав, как Фрея попыталась ухватиться за рукав его шёлкового одеяния, подбодрить любимого. Хотела, но не стала. Не нашла в себе сил.
- За что? Энрита вступила в войну. Что на том перевале, что сейчас, мы были и будем готовы к жертвам, – проговорил русоволосый юноша, в котором не виделось больше и капли той шутливости.
- Простите тогда за извинения. Вырвалось. В какой-то момент мне подумалось, что это только наша битва, – пояснил Киргот, выравнивая незаметно для самого себя ссутуленную спину.
- Вот и хорошо. Давайте уточним, это не схватка между вами и этим подонком, это война за выживание всего человечества и не только. Мы были одними из зачинщиков, нам же и расхлёбывать. И ещё кое-что, вы ведь направляетесь к демонам? В… Кинакрит, да? Если что-то разузнаете, обязательно сообщите мне, дополнительные данные мне не помешали бы, – выговорил Кастор, щёлкнув пальцами, после чего слуга принёс клетку с птицей, прежде чем удалиться. «У него за дверью целая процессия, что ли?» – аж спросил про себя маг-целитель. Правитель Энриты же без лишних слов отдал дар своему гостю.
- Почтовый голубь? Хотя, я чувствую ману. Чудовище? – расценил герой, осматривая величественную белую птицу.
- Можно и так сказать. Вроде обычный голубь, но он, помимо умения возвращаться в гнездо, ещё и запоминает магический след адресанта. Без прикрас, это самый лучший способ держать связь. Забирайте, это мой вам подарок, – произнёс принц, давая понять, что для обычной дружеской переписки лучше его не использовать. Для секретов же государственной важности – конечно. Великолепное преимущество в условиях военных действий.
- Прекрасно, как только что-то новое узнаем, так сразу напишем вам, обещаю. Принц Кастор, ваша смекалка нам очень пригодится, – заявил герой, протягивая руку.
- Сделаю всё, что только можно. Удачи, – ответил правитель, приняв рукопожатие. На этом переговоры окончились, и можно было вернуться к трапезе. Интеллект этого мужчины обязательно пригодится в предстоящем сражении, с ним шансов на победу будет больше. «Возможно, я так и до Буллета смогу добраться. Нет, я обязан это сделать» – подумал Киргот, собиравшийся отбывать в Кинакрит, как только ночь уступит утру. А там предстояло призвать Каладрия, посоветоваться с ней, и уже основываясь на этой информации, думать, что делать дальше.
Буллет и за первый мир заслужил боль тысячи смертей, во втором же его список грехов и вовсе стал каким-то невменяемым. И пока безумный чёрный канонир не получит свою жестокую и неотвратимую месть, юноша не успокоится. Лишь страдания, адские муки и медленная смерть ждали его.
Глава 6 – Воссоединение в Кинакрите
Киргот выглядывал в окно выделенной комнаты, рассматривая ночные огни Гиральдия. Синие, жёлтые, оранжевые – настоящие молнии. Впрочем, не о технической отсталости Джеорала он сейчас задумывался. План Энриты с тем, чтобы пойти на Гранцбах, казался чистым самоубийством. А ведь когда-то Элен задумывалась о чём-то таком, чтобы вынудить другие страны пойти на империю, но как? И тут пожалуйста – принц Кастор сам это предложил. Как он сказал в течение дальнейшей трапезы: «Это не помощь Джеоралу, а сражение бок о бок». Теперь маг-целитель начал сомневаться в том, что вытащить этого безумца из ада, в который превратился Магмантир, было хорошей идеей. Теперь группа отправится в Конфедерацию демонов, а принц начнёт собирать силы для дальнейшего похода. Теперь победа или поражение были лишь вопросом времени. И обоим мужчинам предстояло выложиться по полной. Именно поэтому Киргот решил не оставаться на ночь. Собрал вещи, вытащил всех, и устроил первый в своём роде ночной полёт, чтобы как можно быстрее добраться до Кинакрита. С магической силой героини магии и исцеляющими возможностями героя-целителя затея представлялась более чем возможной. Ориентировались они лишь по лунному свету, а чтобы случайно не врезаться в горы, юноша настоял на наборе оптимальной высоты, и, на всякий случай, на избегании высокого рельефа на пути.
- Всё, Фрея, меняемся, – скомандовал молодой человек, отстёгиваясь от своего кресла. Самолёт совсем не шатало, а потому ему даже не пришлось держаться, пока то же делала и волшебница.
- Да… Да, конечно, – поспешно ответила она, освобождая место пилота для мага-лекаря. Тут же они начали терять скорость, а вместе с ней и высоту, но заклинание Киргота подхватило крылья. Теперь за штурвалом был он.
- Поспи пока. Ночные полёты крайне выматывают, – посоветовал герой усевшейся рядом принцессе. Сецуна и Алла на её руках уже давно и крепко дремали.
- Это точно. Ничего не видно, страшно и беспокойно, как бы чего не случилось, – поделилась переживаниями девушка, вглядываясь в тёмную даль.
- Вот именно. Я приятно удивлён, что ты так уже четвёртый час летишь, да ещё и не сбиваясь с курса, – отметил молодой человек, слегка ухмыльнувшись.
- Хи-хи, я старалась, – радостно ответила Фрея, широко улыбаясь. Нет, конечно, он помогал ей, убирал её физическую усталость, но всё равно это совсем не то испытание, после которого можно было просто так взять и натянуть на себя улыбку. Принцесса явно делала это натужно. А уж далее…
- Лорд Киргот, я тут кое-что у вас хотела спросить, – начала колдунья, не предвещая для героя никакой приятной беседы. И всё-таки…
- Чего? – ...он решил её продолжить.
- Если я не ошибаюсь, вы сейчас ужасно нервничаете, я догадалась? – со всей серьёзностью полюбопытствовала заклинательница.
- А о чём тут догадываться? Эти чёрные твари множатся как не в себя, и с каждым днём всё хуже и хуже. К тому же, я боюсь за вас, – равнодушно произнёс Киргот. То ли из-за усталости, то ли из-за того, что он кое-чего недоговаривал…
- Да, есть такое, но я не об этом. Вы, как бы это сказать, все ваши чувства обращены к этому Буллету. Я понимаю, он причинил вам немало боли, но у меня такое ощущение, что вы одержимы им не менее чем он вами. И после его убийства, от вас… ничего не останется, – высказала свои опасения девушка. И правда, он шагал дорогой мести.
За всё, что Флер сделала ему, он разрушил её личность, и сделал своей верной спутницей. За перенесённые унижения от Блейд Киргот раздавил её, ввергнул в ад, да ещё и изнасиловал напоследок, прежде чем больная лесбиянка отправилась в загробный мир. А виновника всех его бед, Прома, Маргурта Рикила Джеорала, маг-целитель лишил всего. Отнял его королевство, устроил десять дней бесконечной боли, да ещё и умереть ему пришлось ни от кого-то, а от рук собственной дочери. Мстить осталось лишь одному – герою пушки – Буллету.
- Хмм. У нас с ним долгая совместная история. К тому же… всё моё путешествие было не только и не столько ради мира во всём мире, как для того, чтобы отомстить уроду. В любом случае, с его исчезновением, я выполню обе цели. И тогда всё закончится, – поведал о своей цели Киргот. Нет, в диалогах с Фреей это уже мелькало. Но не в контексте дальнейшего самоуничтожения.
- Я боюсь, как бы с ним не исчезли и вы сами, – грустно сказала принцесса, опуская взгляд. И да, возможно, если бы всё сложилось иначе, если бы он решил додавить Флер, если бы некому было утешить его в минуты слабости, так бы всё и было. Возможно, потерянный герой даже так закончил свой путь, но…
- Обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Даже когда путешествие завершится, я продолжу жить. Не стану же я бросать своих хорошеньких красавиц, – как ни в чём не бывало, проговорил Киргот. Так естественно, так спокойно. В самолёте повисла тишина, а мысли молодого человека обратились к прошлому. Как он вытащил бессознательную девушку из горящих покоев, как внушил потерявшей память красавице любовь к себе, ненавистному простолюдину. Он рассчитывал на то, что её руками разрушит Джеорал, покончит со всем, что ей было дорого, вернёт память, чтобы ввергнуть принцессу в пучину отчаяния. Но всё изменилось. План отмщения разбился о простой факт – Фрея оказалась умнее, сообразительнее и наблюдательнее, чем рассчитывал Киргот. И добрее. К нему и к сестре. Размяк ли он?
- Надеюсь, вы сейчас серьёзно? – понадеялась розововолосая заклинательница, разрушая повисшее молчание.
- А как иначе? Я вас не оставлю, – искренне ответил молодой человек. Месть он использовал лишь как предлог к обретению счастья. Нет, как возможность потешить своё раненное эго. Для счастья же требовалось что-то более светлое, более возвышенное.
- Пожалуйста, что бы ни случилось, не умирайте… Не бросай нас, мой любимый Киргот, – взмолилась колдунья. Неловкой, неуверенной, и такой тяжёлой просьбой, она решила перешагнуть стену, что незримо разделяла их с самого начала путешествия.
- Клянусь, – согласился юноша, до ужаса спокойным кивком дополнив свои слова. Пусть называет его как хочет, пусть. Буллета он обязательно прикончит, но потом его ждёт нечто более… светлое. Жизнь, свободная от крови и повсеместных страданий. – А теперь спи, тебе нужен отдых, – ласково проговорил юноша, возложив на макушку принцессы свою правую руку. Пусть дремлет, а всю тяжкую работу он возьмёт на себя.
...
Всю ночь Киргот тащил самолёт по небу своей магической энергией. Преодолевая боль, усталость и истощение, он держался до самого конца, пока своими первыми лучами солнце не разбудило волшебницу. Дальше уже она своим колдовством поддерживала летательный аппарат в воздухе. Но там и осталось не особо много. И вскоре летательный аппарат оказался во внутреннем дворе замка Кинакрита. На этот раз, вместо встречной делегации, команду поджидала гвардия в полной боевой готовности. Но, как и во время прибытия в Энриту, пыл исчез, стоило только из салона выйти…
- Лорд-протектор! – воскликнула Рису Пушистый Хвост, старейшина племени белок праха, снимая натяжение с тетивы своего лука. – Простите за это, мы рады вас видеть.
- С возвращением. Что это? – спросил Руфус, опираясь на свою увесистую рогатину. Бородатый мужчина в бессменной тунике всё так же не отходил от своей возлюбленной ни на шаг.
- Это наше… новое изобретение, – ответил Киргот, помогая Фрее и Сецуне выйти наружу. Что же до Аллы, то та решила ещё поспать, но уже в рубахе мага-целителя. Впрочем, гвардейцы начали задавать неудобные вопросы.
- А где драконы?
- Что с Йонаем, где Инабий?
- Почему вы не на вивернах?
И прочие подобные комментарии от гвардейцев сотрясали воздух. Всё, впрочем, закончилось, когда юноша поднял руку в однозначном знаке.
- Мертвы. Простите, я не уберёг их. Теперь у нас новый враг, он убил их, – сказал герой исцеления, обращаясь в первую очередь к красным драконидам в рядах солдат Евы. Впрочем, ни слова упрёка в ответ не разнеслось. И даже не потому, что лорд-протектор был сильнее и выше по статусу, а потому что все понимали – Йонай и Инабий погибли, исполняя свой долг. Они были готовы к этому, и это делало их утрату лишь более тяжкой на душе мага-лекаря.
- Боги, неужели он настолько силён? – обеспокоенно поинтересовалась Рису, склоняя голову. А пока её бородатый телохранитель, и спутник по жизни, пытался её утешить объятьями, она могла лишь гадать, как супостату удалось умертвить самых могущественных демонов из всех возможных.
- Да. Их застрелили из ружей, а потом… Но довольно, мне нужно к Еве, – заявил герой, уйдя со скользкой темы. Не хватало ещё, чтобы кто возмутился, расскажи он им, из чего состоял самолёт. В любом случае, он за них ещё отомстит.
- Её Тёмное Величество ожидает в тронном зале. Вас провести? – спросил Руфус, после чего к лорду-протектору повернулась и старейшина. Оба партнёра теперь имели решительный взгляд. Как и все гвардейцы.
- Не стоит. Я сам. Фрея, Сецуна, подождите меня в своих покоях, – попросил герой, положив ладони на плечи принцессы и воительницы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги