- Фух… Лорд Киргот… получилось! – радостно выкрикнула заклинательница через стену, упав на руки своей сестре. Элен ничего не могла сделать в этом бою. Кроме как удержать сестру от падения, откупорить ей зелье, и помочь выпить синеватой жижи.
- Молодчинка! Осталось только добить, – сказал юноша, взывая к своей божественной сущности. И пока Маргурт Рикил Джеорал вовсю пытался вырваться из ледяной глыбы. Но он не знал, что Киргот был уже подготовлен к этой встрече. Ему только нужно было время, чтобы сосредоточиться. Хакуо, усопший король демонов, желал постичь эту силу, чтобы противостоять своей же чёрной силе, что свела его с ума и превратила в кровожадного параноика. Но он не был героем, а ведь именно ради победы над чёрной силой боги их и создавали. Когда-то давно все избранные ею обладали, но с веками всё изменилось, и люди разучились повергать тьму.
- Но ничего, я верну её в этот мир, – сказал Киргот, взывая к целительной силе. Приняв себя прежнего, он смог осознать, каким же должен быть истинный герой, а именно – проводником божественной силы. В первом мире юноша смог прикоснуться к ней лишь через философский камень, но теперь, с помощью видения Буллета, он постиг её. Теперь он мог стать сродни сидевшей у него в рубахе рыжей богини, достаточно лишь закрыть глаза и представить. – «Чтобы изменить мир, ты должен сперва изменить себя» – я запомнил, – добавил герой исцеления.
- Лорд… Киргот, я больше не выдержу! – вскрикнула Фрея из-за каменной стены. Она держала заклинание, и даже легендарный посох был на пределе. Но… – Нет, я смогу! Я должна! Это… вся моя мана! – добавила колдунья, заключив одержимого отца в четвёртый слой магического льда. Засим она лишь пала на руки к сестре. Да, героиня магии была сильна, но четыре заклинания седьмого круга подряд вымотают даже самую могущественную волшебницу на свете. Герой не видел в этом чего-то позорного, она лишь выполняла свой долг перед любимым, сестрой и целым миром. За это он наградит принцессу в постели, но пока…
На ледяной глыбе начали расходиться трещины – чёрные миазмы вместе с невообразимой силой божества сделали своё дело, и на темнице холода начали расходиться трещины – три слоя пробиты, и ещё один продержится не более десяти секунд. Но и этого было достаточно.
- Я ИСЦЕЛЯЮ!!! – возвестил Киргот, в словах его сила, а в правой руке – древнее могущество. Пришло время истинному герою вернуться на эту землю, не во сне, но наяву.
- Вот оно, теперь я – истинный герой! – произнёс юноша. Теперь в его руке была мощь – могущественный белый свет, той же природы, что и Алла. К подобной власти можно было лишь притронуться через философский камень. Но теперь он мог ею повелевать, собирать и направлять.
Аватар тьмы вырвался из глыбы, что разлетелась на сотни сверкающих осколков. Скрученная чёрная образина возвысилась, желая разорвать Киргота на куски. Он боялся. Пусть даже лица у жижи со щупальцами не было, но весь ужас чудовища был вполне осязаем. Это не был даже страх Маргурта, но того, кто им повелевал. А ещё, он ослаб – даже воплощение бога здорово утомилось, пробиваясь через четыре слоя могучей магии льда – Фрея хорошо постаралась.
- А теперь возвращайся в исходную личину! – возгласил Киргот, направляя свою освящённую благим пламенем правую руку на ниспадающую жижу. Орихалковая сабля весь бой находилась в ножнах, ибо не ей предстояло завершить сражение. Исцеление с белым пламенем, первая и основная сила молодого человека – вот, что начало изгонять тьму.
- ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – возопило чёрное божество, а вместе с ним и король, стремительно обращаясь в человека. Пром, жалкий, старый, измождённый глупец, пал на землю, и на этом можно было праздновать победу.
Да, можно было раскрыть карту раньше, спасти героев, обратить безликую амальгамацию душ в людей, но мало ли, вдруг тогда монарх принял бы ответные меры. Да и вообще, до этого юноша использовал свою новую силу всего один раз, да и то, во сне. Что, если враг сбежал бы? Что, если бы он затаился, и начал посылать бесконечные орды своих воинов? Лишь поэтому Киргот не раскрывал её.
- Господин, у тебя получилось! – радостно воскликнула Сецуна, прыгая в объятья к магу-целителю.
- И правда. Это было завораживающе, божественно, я бы даже сказала. Ты опять удивил меня, – добавила Клехия, не отказывая себе в удовольствии прижаться к герою дня.
- Не так божественно, как у меня! Вот если бы я показала вам своё настоящее пламя, вот тогда вы бы попадали, – и даже Алла, обратившись девочкой лет так тринадцати, прильнула к молодому человеку. Осталась только Элен, да Фрея, но у колдуньи не было сил, чтобы стоять самой – ей подставила плечо младшая сестра. Которая держала ещё и Ванарганд.
- Это – сила истинного героя. Иронично, но больше всех её желал себе Хакуо, – поведал юноша, прижимая к себе спутниц. Оставалось только гадать, как же сильно обрадовался погибший король, когда узнал, что герой мог бы избавить его от страданий. И как упал духом, когда узнал, что силы для этого у избранных не было уже долгие века. Его отчаяние, впрочем, не было напрасным. Именно благодаря этому маг-целитель открыл в себе древнюю мощь. И благодаря Буллету, но это наваждение было столь отвратительным, что его и вспоминать не хотелось. Теперь, если Ева поддастся тьме, молодой человек имел, чем ей помочь.
- Теперь я смогу ей помочь. Теперь… с Евой всё будет хорошо, – облегчённо произнёс юноша, поднимая взгляд на каменный потолок.
- Сецуна так рада за тебя, – сказала волчица, положив голову на грудь любимого спасителя. Не так давно он открыл ей своё переживание, и теперь же она радовалась вместе с ним. Её подруга, его любовь – больше ей ничего не грозило. Хотелось бы верить…
- Братик, Фрее нужен свежий воздух. Мы пойдём наверх, – сказала Элен, направившись к винтовой лестнице.
- Клехия, Сецуна, Алла – вы тоже идите. Мне ещё есть, чем здесь заняться, – вымолвил Киргот, отстраняясь от девушек. Те сразу поняли, что ничего хорошего короля не ждёт и устремились помогать принцессам. Клехия, разве что, связала монарха напоследок.
- Ты только не помри тут, хорошо? – съязвила Алла, уйдя за остальными, но в словах её были не только шутки. Пришла пора приложить руку к груди и запечатать свою божественную мощь, а то вот-вот, и жизнь начнёт утекать на глазах. А Киргот собирался жить долго – по возможности, целую вечность. Поэтому сия сила и была потеряна – герои просто не хотели к ней прикасаться. Но вот, к чему Кирготу хотелось прикоснуться…
- Гха! – застонал от боли несчастный старик, которого мстительный маг-целитель пнул в грудь. Ребро сломалось, изо рта потекла струйка крови, а юноша лишь холодно смотрел на него свысока. Для него Маргурт был лишь преградой, которую молодой человек отпихнул с пути ногой. Там, в комнате за каменным троном, располагался огромный магический круг, посередине которого располагалась выемка под философский камень. А нужен был этот ритуал затем, чтобы без шуток подчинить весь мир одному человеку, а вместе с ним и богу. Тому, кто сейчас валялся побеждённый. Ну а что Киргот? А он начал всё громить, разбивать, стирать магические письмена, да и всячески портить формулу заклятия. Да, он мог бы поменять лишь одну строчку, и мир склонился бы перед ним, но какой в этом интерес? Это лишь обычная игра в куклы, какой в этом интерес? Даже принцесса Флер ему гораздо больше нравилась как верная подруга, а не безмозглая служанка прихотей юноши. Осталась бы она глупышкой, Киргот от неё устал бы. А уж жить в скучном мире, где все только за тем и существуют, чтобы исполнять твои желания? Нет уж, увольте. Именно поэтому герой исцеления делал всё, чтобы ни у кого и никогда не удалось воссоздать это отвратительное колдунство. Годы подготовки пошли насмарку – но это и к лучшему.
- Что нужно сломать, сломали, осталось разобраться ещё с одним делом, – под нос проговорил маг-лекарь, возвращаясь в тронный зал, к связанному Прому, в котором читался лишь измождённый седой старик. И всё же, могущественный маг-рыцарь даже без тьмы мог восстановить свои силы, и пойти на своего победителя войной. Маргурт Рикил Джеорал открыл глаза и, даже несмотря на своё неловкое положение, принял величественный вид, как и подобало королю. Он готов был говорить.
- Герой-целитель Кир, позволь поблагодарить тебя за своё спасение. Я был словно в долгом сне, меня поглотила злая сущность. Я натворил много непростительного… – начал монарх, но его попытки сделать себя значимее лишь до смерти смешили мага-целителя. Все силы ему пришлось приложить, чтобы не расхохотаться прямо там. Проигравший правитель пытался свалить всю вину на какую-то там «злую сущность», которой он сам отдался.
- Не волнуйся, Маргурт, я изгнал тьму, – спокойно проговорил юноша, стараясь даже не смотреть себе под ноги.
- Вот как? Герой-целитель, ты – великий человек. Ты спас меня. Теперь, когда я снова обрёл себя, мне так горестно за свои грехи. Пока я был одержим, я причинил миру столько горя, столько зла своему народу. Теперь я хочу искупить свои грехи! – старик пытался вымолить себе пощады, говорил про искупление, а на самом деле желал лишь сохранить жизнь и статус. Если позволить ему и дальше править, то ни того, ни другого он не лишиться. Но так ли много стоят слова подонка, от которых у Киргота подступила к горлу рвота?
- Ну конечно! Хочешь загладить вину перед народом? Это можно устроить, – маг-целитель позволил ехидству тронуть свои губы.
- Да, спасибо! Я сделаю всё, что в моих силах, дабы возвести мир во всём мире, – а монарх уже обрадовался, думая, что сумел выторговать себе будущее. Какой глупец, искупление разным бывает.
- Тогда, как только мы со всем разберёмся, надо бы… колесовать тебя на главной площади. Тебя, знаешь ли, ненавидят больше людей, чем звёзд на небе. Пожалуй, твоя смерть сделает их жизни хоть чуточку счастливее. Они хотят мести за своё горе, и я им её дам. Нет ничего лучше, чем замучить и убить того, кто причинил тебе страдания – уж я-то знаю, – злобно выговорил герой исцеления, схватив правителя за седые волосы. Он слишком опасен, его нельзя оставлять в живых.
- Постой! Постой, нет! Я сказал, что отплачу, но не так же! А… А как король! Я… Я награжу тебя, клянусь, я… – закончить он не успел. Киргот дал ему с размаха в нос.
- Ой, уже не хочешь? Не хочется искупать грехи? Жа-аль! Знаешь, ты мне больше не нужен. Ты больше не король Джеорала. Я – король! – злобно выговорил юноша, скалясь в лицо мерзавцу, сломавшему жизнь и ему, и по крайней мере четырём его любимым: Фрея, Элен, Сецуна, Ева… Анна – все они пострадали, прямо или косвенно, от глупых неуёмных амбиций этого человека.
- Нет! Нет, я… Я – Маргурт Рикил Джеорал, тридцать второй король Джеорала, я… – но его наглость прекратил один акцентированный удар в челюсть.
- Завали, у тебя изо рта смердит! – злобно выговорил Киргот, грохнув старика о землю. Был бы он красавицей, что-то можно было бы сообразить. Но брать старика? Нет. Ему предстояла другая участь – стать приговорённым преступником, на котором оторвётся весь честной народ. А наблюдать за представлением юноша будет с королевского престола. Смотреть, как люди отрекаются и поносят ещё недавно обожаемого короля – что может быть лучше? Пока Киргот и Флер, под чутким надзором Норн, будут восстанавливать Джеорал, народу нужна была хоть какая-то отдушина. Хоть так старик, да будет полезен.
- Первая цель достигнута, – пробурчал маг-целитель, потащив бывшего монарха за волосы. Осталось лишь добыть философский камень, настигнуть Буллета, и закончить свою месть. Ещё немного, и заветное желание героя исцеления осуществится.
Глава 18 – Луч надежды
Всё кончилось. Величайшее заклятие подчинения целого мира было разрушено, да так, что ни один архимаг не восстановит, а Пром, ныне уже не король, отправился в грязную темницу. Теперь Киргот со своими девушками гулял по замку, осматривая свои новые владения. По большей части, всё было целым, за исключением пары мест, где компания и пробивалась сквозь ряды магов, лучников, да бессмертных солдат.
- Хорошо, что без своего бога чёрные рыцари просто поумирали, – облегчённо произнёс Киргот, любуясь городом с башни. Немногие очаги сопротивления, что вели партизанскую деятельность, скрывая людей от жестокой участи жертвы чёрному божеству, теперь праздновали победу, обнимались, плясали и сжигали синюшные трупы, неспособные к дальнейшему существованию без порочной силы – лишь Маргурту повезло, и то, им скоро займутся палачи.
- А уж как мне радостно, что ничего не надо чистить! Хи-хи, повезло-повезло, они так воняли, – заявила лисья шапка, похлопывая хозяина хвостом по затылку. Было бы крайне затруднительно, если бы несмертное воинство продолжило отравлять жизни простому народу. Теперь оно сделает это лишь, если его не похоронить. А ведь в замке таких было полно. Предстояло сделать для них братскую могилу. Но это потом, а сейчас…
- Лорд Киргот, что мы будем делать теперь? – спросила Фрея, вглядываясь в прекрасные полуденные дали. Она гораздо лучше себя чувствовала, но даже так, Ванарганд служил ей опорой.
- Хороший вопрос. Для начала, я думаю оставить Возрождённый Джеорал на Элен. Как ты на это смотришь? – поинтересовался маг-целитель, обращаясь к своей улыбавшейся «сестрёнке».
- Как я уже и говорила, дай мне достаточно власти, и я посмотрю, что можно сделать, – ответила младшая принцесса, пожимая плечами.
- Прекрасно. Мы тут ещё ненадолго задержимся, а потом уйдём в новое путешествие, где-то так на месяц. Как думаешь, сможешь за это время стабилизировать ситуацию и найти заместителей, чтобы потом страна могла работать и без тебя? – полюбопытствовал маг-целитель, опираясь на каменные перила высокой башни.
- Самое трудное в этом всём – провести целый месяц без тебя, но да, я обязательно попытаюсь. Только, ты иногда заглядывай. Державе нужны её герои, герои исцеления и магии, Кир и Флер, если быть точной, – заявила бывшая полководица, похлопав юношу по плечу.
- Конечно. Как со всем управишься, свяжешься с нами. Мы с Фреей заберём тебя, – заверил юноша, погладив Элен по макушке. Правду она сказала, Джеоралу нужны герои, особенно в надвигающуюся эпоху перемен. А потом её гений можно было бы пустить на помощь Еве.
– Господин, почему ты теперь улыбаешься? – спросила Сецуна, стоявшая по правую руку от молодого человека, от лица которого больше не исходил злобный оскал, но и от чистых мыслей было далеко.
- Да так, просто, – Киргот оборвал дальнейшее обсуждение этой темы, ведь думал он об одном неприятном канонире. – Девочки, идите, нам с Фреей нужно поговорить, – сказал юноша, снимая с головы лисью шапку. К некоторому недовольству последней…
- Эй, я только поспать захотела, – недовольно забурчала Алла, которую так бесцеремонно отдали в руки героини меча.
- Поспишь на моей голове. Идём. Им нужно немного побыть вдвоём, – добродушно произнесла Клехия, после чего вместе с Элен и Сецуной они пошли вниз. Принцессе нужно было написать письмо в Раналиту, а воительницам – убрать кучу трупов. Работы непочатый край, но, по крайней мере, Киргот и Фрея заслуживали спокойную минутку.
- Итак, злой король-колдун повержен, тирания тьмы пала, и скоро настанет эпоха мира. Что ты об этом думаешь? – поинтересовался маг-целитель, любуясь воспрянувшей столицей. Конечно, придётся постараться, чтобы убрать гниль, освободить рабов и восстановить разрушенное, но с этим уже будет легче.
- Это был ужасный день, но я рада, что у нас получилось, – ответила волшебница, оперевшись о перила башни. Посох уместился в уголке. – Что вы собираетесь делать с ним? – спросила девушка, переменившись в лице. Лишь грусть читалась на колдунье.
- Стариком? Пока что пусть посидит в своей же темнице, а там – колесование, клетка или что-то навроде публичного забивания камнями – я ещё не решил. Думаю, это справедливая судьба для него, – заключил целитель, даже не нахмурившись. Он никогда не забудет свою боль, но вот научиться с ней жить – это виделось возможным. Минуту герои просто молчали, для них обоих эта тема не была приятной, и давить друг на друга они не хотели. Лишь любовались видами, пока…
- Я не хотела, чтобы всё так вышло. Честно, – произнесла волшебница, переводя взгляд на Ванарганд – сильнейший инструмент для колдуньи. Единственный, способный в полной мере совладать с могуществом Фреи.
- Я тоже. Но идиот сам выбрал свою судьбу. Ты же сама рассказывала про его оккультизм. Долгие годы он готовил заклинание подчинения целого мира. Но теперь я его разрушил. Как думаешь, что делать с его подвальчиком? – беззаботно поинтересовался Киргот, засматриваясь в голубые глаза своей принцессы.
- Почему вы спрашиваете меня? – задала ответный вопрос заклинательница, отводя взгляд от любимого.
- А почему нет? Как-никак, это твой сад, ты за ним ухаживала. И там переменились наши с тобой отношения. Дважды, – произнёс маг-лекарь, усаживаясь на пол. Да, он не был образцом чистоты, но какая разница, когда и сами они изрядно замарались в сражениях? Юноша похлопал правой ладонью, приглашая девушку присесть рядом с ним. Так она и сделала.
- Думаю, можно переоборудовать его как склад. Вы знали, что вас ждёт. И всё-таки, почему? Зачем было отказываться лечить? – вопросила принцесса, облокотившись о плечо молодого человека.
- Действительно, жизнь была бы явно полегче, но ведь и у нас с тобой не получилось бы такого разговора. Думаешь, ты бы прислушалась ко мне мне, скажи я, что твой отец – одержимый подонок? – поинтересовался в ответ Киргот, приобняв колдунью.
- Не думаю. Скорее, отправила бы вас на плаху сразу, – признала заклинательница Флер, для которой король был единственным близким человеком, которого она продолжала любить. До всех этих событий.
- Вот-вот. А вместо этого я наелся поганок, позволил телу подпривыкнуть к ядам, месяцок потерпел, набрался сил, привык к боли, и потом уже я пришёл к тебе, – рассказал герой, непринуждённо улыбнувшись.
- Ха-ха, явно не с серенадой, – отшутилась девушка, прижав к себе руку своего палача и спасителя в одном лице. То, что тогда произошло – она заслужила это. Что произошло после – уже сомнительно. И всё же, Фрея была благодарна Кирготу за новую жизнь. Для себя и для сестры. А то, что придётся убивать ещё тысячи за любимого? Так заклинательнице всё равно предстояла подобная судьба.
- А ты хотела бы? Я мог бы попытаться что-нибудь спеть вам с девочками, – проговорил юноша, осматривая левую руку. Он никогда не пел, не играл на музыкальных инструментах. Оркестром ему служила кухня, или поле боя. В крайнем случае, алхимические принадлежности, но банальные мелодии – это даже не приходило ему в голову.
- Если честно, мне трудно представить подобное, – вымолвила колдунья, нежно улыбнувшись.
- Мне тоже. Ну так что, чем ты теперь думаешь заняться? – полюбопытствовал Киргот, вытягиваясь в ногах.
- Как вариант, Кир и Флер могут вернуться, и вдохновить свой народ не сдаваться, и с улыбкой встретить новый день, – произнесла героиня магии, выгнув шею, чтобы взглянуть в красные глаза юноши.
- Ха-ха, это можно устроить. Но я и так собирался поступить подобным образом. Нет, я про другое, – сказал маг-целитель, прикоснувшись двумя пальцами ко лбу волшебницы. Всего миг, и на него смотрела та самая принцесса, которая ничуть не сопротивлялась своему перевоплощению.
- Ну вы меня и озадачили… Что ж, я тогда хочу посмотреть здешние чуланы, – ответила Флер, освободившись из объятий. Сейчас ей предстояло взять Ванарганд и подготовиться к проекции своего образа на всю Столицу.
- С каких это пор тебя стал интересовать мусор? – съехидничал Киргот, вставая вслед за девушкой.
- Мне кажется, что в этом «мусоре» есть нечто необычайно ценное. Что-то, что я никогда не должна была выбрасывать, – ответила колдунья, схватившись за посох двумя руками. Но прежде, чем она успела что-то сделать…
- Тогда, мы поищем с тобой вместе, – ...юноша поцеловал её в губы. Изумрудные глаза больше не вызывали ненависти, не возбуждали злобу.
- Мой… лорд… Вы теперь будете королём? – томно спросила заклинательница, оправляясь от знака внимания. Нет, не сейчас, сначала дело.
- Может быть. Это звучало заманчиво, когда я избивал старика, но если подумать, сколько всего на меня свалится, то аж дурно становится. Нет, такое лучше доверить Элен. Она сможет построить всех, и спасти эту прогнившую державу, – произнёс маг-целитель, метафорически охватывая ладонью всю Столицу, и находящиеся за ней равнины.
- Я хочу признаться… Я поначалу хотела сбросить на весь этот дворец огромный метеорит, и пусть бы оно всё горело, – поведала колдунья, собирая ману в посохе. Теперь ей не требовалось долгое ритуальное заклинание, лишь воля подчинить воздушную стихию. Достаточно закрыть глаза и сосредоточиться, заставить орудие сиять…
- Какое совпадение, я тоже, – выдал герой, положив руку на плечо колдуньи.
- Что же поменялось? – спросила принцесса, так и не раскрыв глаза, зато улыбка озарила лицо ранее ненавистной Кирготом принцессы.
- Мир! Он нужен мне тихим и спокойным местом. Ради себя, ради нас, и нашего будущего. И наших детей, – спокойно выговорил Киргот, приложив свободную левую руку на своё лицо.
- Детей? Но разве вы не бесплодны? – заклинательница решила уточнить волнующий вопрос. Как-никак, именно она следила за девичьем здоровьем в компании, и ни одна их спутница так и не забеременела.
- Заметила? Это так только до тех пор, пока всё не станет спокойно, – произнёс молодой человек, изменяя своё лицо на юношеское. «Пора, Кир» – подумал он, и в зелёной вспышке миру предстал герой-целитель таким, каким он должен был бы быть изначально.
- Или пока вы не настигните Буллета… – подметила волшебница, ещё раз доказывая то, что маг-лекарь сказал ей ещё в Браньке – на удивление проницательной стала принцесса.
- Он ещё жив. Он не сдохнет, пока не придушит меня. Вот знаю, что он ещё попадёт в мои руки! А вместе с ним и философский камень. Моя месть ещё свершится, – выговорил герой, противно соскалившись. Но лишь на секунду, ведь…
- Пора, мой Кир, – ...героям предстояло выступить перед всей общественностью.
- Да, Флер. Пора, – сказал юноша, прижав к себе колдунью. И пусть весь мир видит их союз.
...
Столица, центральный город всего Джеорала, выложенный мрамором монумент человеческого величия, равно как и преступного безрассудства, теперь находился в хаосе. Большая часть стражи и войск пали жертвами чёрной силы, и лишь немногие отважились открыто противостоять порче. И всё-таки, они победили. Продержались, пока что-то или кто-то не изгнал тьму. Народ буквально плясал от восторга, что вселила в них победа над тиранией, но лишь немногие задавались вопросом, кто же на самом деле стоит за чудесным избавлением. И ответ на все вопросы собирались дать два образа в небесах – обнявшиеся Кир и Флер, без преувеличения легендарные герои.
- Народ мой! Я – Флер Эрлгранде Джеорал, кронпринцесса королевства Джеорал! И сегодня мы, вместе с Киром, героем-целителем, который помогал мне и оберегал меня в моём нелёгком пути, хотим сделать заявление! – во всеуслышание выговорила колдунья, обратив на них внимание целого города.
- Прямо сейчас мы с Её Высочеством вещаем с башни королевского дворца. Мы пришли сюда, дабы избавить мир от напасти в лице короля Маргурта Рикила Джеорала, что последние полтора месяца обращал солдат державы в кровожадных монстров, покорных своей воле! – громко добавил маг-целитель, возвышая в небо левую руку.
- Мой отец, как бы ни было прискорбно мне это осознавать, пал в безумие. Своими необдуманными действиями он позволил овладеть собой злой силе, питавшейся от разрушения и смертей. Но только не теперь. Мы вернулись, чтобы более ни одна жизнь не была загублена ради этой дикости! Как видите, могущество героя-целителя развеяло порчу, и теперь мы вновь можем дышать полной грудью, не опасаясь за свои жизни! – решительно вымолвила героиня магии, возвышая свой посох к небесам.
- Сегодня мы пробрались во дворец и приняли бой с королём! Благодаря храбрости Её Высочества, мы смогли победить, и теперь тиран заключён в темнице, ожидая скорой кончины через десять дней! А пока он ждёт своего часа, мы можем пообещать вам справедливые реформы, прекращение военного положения и возрождение державы! Сегодня Джеорал пал, но на его останках восстало новое государство – Возрождённый Джеорал сделает всё, чтобы трагедия подобная этой никогда больше не повторилась! – звучно произнёс герой исцеления.
- Внемлите, друзья! Оставьте распри, прекратите споры, это моя вам просьба! Отныне мы должны сражаться ради восстановления нашей славной родины! Мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы дать вам, народу Джеорала, благополучие, процветание и, самое главное – свободу! Всем и каждому! Ибо так будет правильно! – заверила принцесса, только подогревая всеобщее восхищение. Но отдельные единицы увидели в этом прямую угрозу для себя и своего положения. Коррупционеры, работорговцы и продажные священники – все как один начали искоса посматривать на святую деву.
- Следующие десять дней мы пробудем с вами, отстраивая то, что разрушил король Маргурт. И да прольётся свет истинного мира на эту нашу прекрасную державу! – торжественно выговорил Киргот, стараясь не перемениться в лице и не расхохотаться на целый город.
- Очистите улицы – захороните трупы жертв моего отца, и все вместе мы вступим в новый солнечный день! Без страданий, без боли, без войны! – произнесла Флер, после чего образ исчез с небес. Взамен к воротам дворца устремились сотни людей овеянных практически религиозной верой в непорочную принцессу, которых новые правители должны будут принять. А тем временем в соборе под золотыми куполами…
- Ваше Превосходительство, что прикажете? – спросил у тучного прыщавого мужчины в золотых одеяниях и митре юноша лет девятнадцати. Архиепископ Валиас – так звали зажиточную бородатую тушу на платиновом троне, прямо сейчас принимал омовение ног от одного из своих рабов-нелюдей. Последних никто не различал, ведь их тела и головы были скрыты под сплошными чёрными одеяниями.
- Не нравятся мне эти двое. Еретик вознамерился взойти на трон. Иди во дворец, Нирас, и докладывай мне, – приказал священник, отмахиваясь от бритого юнца в коричневой робе. Не так давно он получил от короны приличное «пожертвование» за признание деревни Албан отступниками. И теперь из-за этой анафемы, а также из-за аболиционистических взглядов принцессы Флер, у церкви с новой властью всенепременно возникнут трения.
- Да исполнится воля Фарана, – произнёс молодчик, после чего перекрестился и ушёл.
- Ибо есть только истина Его, – вдогонку прохрипел архиепископ Валиас. В одной войне они проиграли, и теперь ему предстояла ещё одна. Но он даже близко не мог представить, насколько же «одержимый демонами» Кир желал видеть его собор в огне.
Глава 19 – Розовый кардинал
Речь подошла к своему концу, и пара героев ушла вглубь дворца. За то время, пока Кир и Флер обращались к своему народу, Сецуна умудрилась вырыть во внутреннем дворе крупную яму, в которую Клехия и сбросила все трупы обращённых в чёрных рыцарей солдат. Оставалось ещё несколько уцелевших подразделений, решивших не вставать на пути героев, и именно они первыми присягнули спасителям Джеорала. Тронный зал, над которым возвышались теперь не три, но два портрета, ведь образ Маргурта был безжалостно сожжён розововолосой колдуньей, служил пристанищем для новых правителей: кронпринцессы Флер и героя-целителя Кира. Именно она восседала на месте монарха, а он лишь стоял рядом. И всё же, кому как не юноше было держать ответ перед десятками самых разных посетителей? Крестьяне, мещане, ремесленники, уцелевшие дворяне, солдаты и полководцы – каждый из них искал спасения из образовавшегося хаоса. И из этого был лишь один выход…
- Он говорит, что к нам пришёл пердун из гильдии театралов, хочет денег. Что делать? – передала вопрос Алла. Благодаря связи душ, лисичка могла общаться с хозяином на долгие расстояния. И эту силу младшая принцесса пустила на то, чтобы передавать молодому человеку советы и данные. Как сейчас…
- Передай братику, чтобы дал ему полную сумму на восхваление наших подвигов. Это положительно скажется на репутации, – Элен вещала с другой стороны дворца, подальше от посторонних глаз, в сопровождении воительницы из племени ледяных волков и сильнейшей фехтовальщицы мира. А сидели они в комнате с тремя диванами, одним увесистым столом и тремя книжными шкафами.
- Агась! – радостно заявила питомица Киргота, принимая из рук Сецуны кусочек мяса из королевских запасов. Бесчисленные стопки документов лежали перед ней: указы, финансовые отчёты, доклады и хартии. Для гениальной девочки запоминать все эти стопки не было особой проблемой, но правовые коллизии, несоответствия в бумагах и откровенно преступные декреты выражали лишь одно – абсолютную некомпетентность коррумпированного королевства. Её отец совершенно не заботился ни о чём, особенно в последний месяц, когда он бросил всё ради захвата мира на пару с чёрным божеством.
Даже несмотря на идеальную память и запредельную технику скорочтения, бумаги всё не убавлялись и не убавлялись. А пока Элен сверяла документы, время от времени подсказывая лисичке, как лучше будет поступить в той или иной ситуации, Клехия рассматривала мушкет падшего героя. Маг-целитель приказал забрать с трупов их доспехи и оружие, и только потом хоронить. Особое внимание тот уделил огнестрельному орудию. Сецуне было непонятно, зачем господин приказал ей собрать свинцовые осколки. «Мне нужны все гильзы до единой» – скомандовал он. Мастер меча же понимала лучше – Киргот, или, как пока следовало им его называть, Кир, собирался воссоздать боеприпасы для крайне необычного мушкета. Для этого он даже намеревался воссоздать чертёж и, вместе с крупными цеховиками, пустить новомодное оружие в массовое производство.
- Не нравится мне это, – произнесла Клехия, рассматривая смертоносный мушкет.
- Почему? – спросила Сецуна, поглаживая лисичку по макушке.
- Слишком много силы здесь и сразу. Человек перестаёт полагаться на себя, и начинает думать, что он неуязвим, – расценила мечница. Илая воспитала её полагаться исключительно на собственный меч. Её учили быть солдатом, дисциплинированным и ответственным, и всё-таки, это её и подводило. Элен прекрасно догадывалась, как создать идеальный строй мушкетёров. К тому же, возможным виделся вариант позаимствовать их с запада, откуда Лестол Страйф и пришёл.
- А нам не это надо? – задала вопрос волчица, принюхиваясь к неприятному запаху из гильзы. Что бы ни задумал юноша, это имело отношение к алхимии, а в ней она не разбиралась.
- Сильная армия – это хорошо, но нельзя, чтобы сила задурманила нам мозги. Мы уже знаем, чем это заканчивается. Меч – это почётно. Копьё – благородно. Лук, магия – великие искусства. А это что? Какая в этом честь? Бери и стреляй, – посетовала фехтовальщица, положив мушкет на стол.
- Как раз сейчас эта сильная армия нам и нужна. Суда по тому, что я вижу, империя Гранцбах уже давно точит на Джеорал зуб. К тому же, у нас есть ты, есть Фрея и Киргот. Вместе вы стоите целой армии, но не стоит думать, что вы сможете всегда сражаться за нас. К тому же, если тебе так интересно, знания и дисциплина даже для такого оружия нужна, – ответила Элен, пробегаясь глазом по судебному делу в отношении возвращении сбежавшей рабыни-кошки у приютившего её мельника. Отвратительная система угнетения нелюдей как раз котировалась церковью Фарана. Теперь понятно, почему Киргот так её ненавидел, но решение начинать религиозную гражданскую войну было недопустимым. Для начала нужна была некая провокация…
- Эй, Элен, п-п-председятель союза винокурцев жалуется на… что, нечестные… акцесты? – Алла попыталась выговорить новые для неё слова, забавно запинаясь. Не в первый раз, но пока всё было понятно, большего от неё и не требовалось.
- Акцизы. Игнорировать. Ненавижу вино, к тому же, нам нужен бюджет, – заявила розововолосая девочка, ужасаясь многочисленным денежным каналам прямо в карман родов Фасиант, Мориа и Тарнант – побочные ветви рода Джеорал, которые только и делали, что шиковали на деньги из казны. Всё равно же она постоянно пополнялась из-за границы. Но только не теперь.
Спустя некоторое время, Элен обнаружила весьма любопытный документ. Об одной весьма любопытной экспедиции в Браньку, которую как раз вела – да-да – принцесса Норн. Гений военной мысли прекрасно понимала, что именно под её знаменем поход отправился в путь, и именно под её командованием войско потерпело поражение. Но как, почему, что этому поспособствовало кроме легендарной силы её «братика»? Если она сумеет найти ответы, то больше не повторит своих прошлых ошибок. По крайней мере, ей хотелось в это верить. Мозг девочки раскалывался. Вот уже четвёртый час она только и делала, что пыталась найти способ обрезать коррупционные нити, отвечая на уже казавшиеся ей абсолютно идиотскими вопросы. В какой-то момент Элен даже махнула рукой, позволив Киру и Флер самостоятельно решать проблемы – всё равно там остались одни мелкие сошки, неспособные своими жалкими проблемками повлиять на геополитическое положение и так не самой благонадёжной державы. Наконец, доев пятый килограмм мяса, Алла решила уснуть на руках у ласкавшей её Сецуны. Но как же быть Элен? Принцесса могла издавать указы, но ей не хватало главного – длинных рук и зорких глаз. А самое интересное, что имеющийся разведкорпус имел тесные связи с Буллетом Хашлантом – главным врагом Киргота, и что от них ожидать было ещё не понятно. Да, Маргурту нужен был их интеллект и смекалка, а потому участь «вознесения» обошла их стороной. Кстати о герое пушки, младшая принцесса до сих пор помнила пачку документов, которые он передал через Клехию, но там, по большей части, было лишь о чёрной силе, и лишь поверхностно затрагивались злодеяния королевства. Нет, девочке требовалась своя личная гвардия исполнителей… В дверь раздался стук, девушки напряглись, ведь Киргот никогда не стучался. А значит, это был кто-то посторонний. Осталось только понять, кто это решил заявиться в непримечательный кабинет, и с какой целью.
- Входите, – устало выговорила Элен, и в тот же миг внутрь вошёл темнокожий мужчина во фраке.
- Прошу прощения, принцесса Норн, можно? – спросил чёрный лысый исполин, опускаясь на одно колено. Тут же принцесса поняла, что он знает её, знал ещё до всей этой истории с экспедицией. Из-за действий Киргота она была в не самом выигрышном положении без своей памяти, так что…
- Проходи, Джон, – сказала стратег, откладывая свои бумаги. Дело осталось за малым… – Оставьте нас, – ...отправить Сецуну и Клехию по своим делам.
- Ты уверена? – спросила волчица, поднимаясь со своего места.
- Конечно. Если что, я не беззащитна, – произнесла розововолосая, прикладывая руку к грудине. Там, где как раз находилась слеза звёзд.
- Хорошо, но мы будем недалеко, – вымолвила Клехия, после чего вместе с ушастой вышла наружу. Если уж что, охотница услышит угрозу.
- Итак, ты Джон, да? – спросила девочка у стоявшего по другую сторону стола увальня.
- Да. Вы уже забыли меня, Ваше Высочество? – слегка расстроено поинтересовался мужчина.
- Во-первых, присядь, – предложила Элен, указывая на диван справа от неё. Но…
- Так? – ...Джон сел на пол, словно пёс, и лицо бывшей полководицы перекосило от отвращения.
- Фу, что за вульгарщина! На диван присядь! – раздражённо высказалась принцесса, хватаясь за голову. Откуда такие манеры, что за ужас?
- Простите, просто… – хотел было оправдаться темнокожий, и тут-то Элен и поняла всё.
- Неужели я заставляла тебя таким заниматься? – озадаченно спросила девочка, от шока потирая свои виски.
- Ну… да, а что? – недоумённо спросил Джон, всё-таки усевшись по-человечески.
- Силы небесные, за что мне всё это? – посетовала принцесса, прогибаясь в спине, дабы взглянуть на потолок.
- Позвольте спросить, Ваше Высочество, а… что с вами случилось? – спросил темнокожий, прилежно положив ладони на колени.
- Травма головы в Браньке. Герой-целитель Кир спас меня, – ответила Элен. Не то, чтобы это было неправдой, но слишком уж упрощённо она подала историю, что и для неё самой была загадкой.
- Это добрая весть. С тех пор, как экспедицию разбили, я уж думал, что никогда вас не увижу, – произнёс мужчина, и слабая улыбка тронула его уста.
- Послушай, Джон, я не знаю, что я с тобой делала, я этого просто не помню. Что ты скажешь на то, чтобы освежить мою память? – произнесла Элен, вытягивая руки вверх.
- С превеликим удовольствием. С чего мне начать? – поинтересовался исполин, устраиваясь на диване поудобнее.
- Начни… с самого начала. Когда мы с Флер появились во дворце? – полюбопытствовала принцесса, и Джон начал рассказывать. Когда-то, ещё долгих шесть лет назад, когда он ещё был гвардейцем при короле Маргурте, во двор привели прекрасную девушку с экзотическими розовыми волосами. Мало кого интересовало её имя, но все шептались о её происхождении: проститутка, шваль, падшая женщина, крестьянская погань, зачем только эту мерзость приволокли к ним – благородным дворянам? Ответ быстро нашёлся: две девочки в грязных лохмотьях, приходившиеся дочерьми самому Его Величеству. А пока розововолосая девочка слушала трагедию, затянувшуюся на шесть долгих лет, её главный виновник…
- А-А-А-А-А!!! – ...страдал, растягиваясь на дыбе. Неумолимое колесо в не менее жестоких руках выламывало суставы дряхлого старика. Принцесса Флер осталась в своих покоях, зато вот Кир, изменивший лишь своё лицо на юношеское, спустился в место, откуда в своё время всё и начал.
- Потерпишь. Я терпел, и ты сможешь. Скоро всё закончится. Деньков через десять, – съехидничал молодой человек, ослабляя натяжение.
- З-за что?!.. Это же… был не я!.. – жалобно выговорил Пром, пот тёк по всему его телу, а конечности болезненно набухли.
- Нет, папаша, это был ты. Ты виновен не меньше чёрного божества, – произнёс маг-целитель, методично вращая колесо.
- НЕ-Е-Е-ЕТ!!! – возопил свергнутый король, во всех красках ощущая, как рвутся его сухожилия.
- Чшш, чшш, не кричи. Никто не услышит, никто не придёт, никто тебя ни за что не найдёт. Ведь так не должно быть на свете, чтоб были растерзаны дети, – улыбчиво пропел герой исцеления. – Скажи, мелодично, а? Хочу что-то такое исполнить для девочек, – беззаботно выговорил маг-лекарь, похлопывая Прома по плечу. Ну а вместе с тем…
- А-А-А-А-А!!! – ...в тело старика начала изливаться гнилостная магия Хакуо.
- Овации мне! Аплодисменты! Это, к слову, сила короля демонов, жизнь которого вы с чёрным уродом превратили в кошмар, – произнёс Кир, исцеляя плоть бывшего монарха. Не хватало ещё, чтобы сердце отказало до публичной казни.
- Хаа… Что ты… хочешь от меня? – обессилено спросил Маргурт, пытаясь нащупать в себе остатки маны.
- От тебя? Смерти. Но чтобы она была долгой и мучительной. Не тут, не бойся, пока что… – на чело старика пала жестокая рука, излучавшая токсичный фиолетовый блеск. Шедевр «целебных» заклинаний.
- А-А-А!!! УА-А-А!!! – заорал приговорённый, ведь все его нацицепторы вывернулись наизнанку. Боль, мир боли, от которой не сбежать и не спрятаться, невыразимая агония, когда сколько бы ты ни кричал, муки не отступят.
- Что разнылся? Не нравится страдать? А войны развязывать нравится? А продавать мир эфирному уёбку? А приносить ему тысячи жертв? Эй… А НУ НЕ СПАТЬ, ГОВНЮК!!! – выкрикнул герой исцеления, восстанавливая тело свергнутого короля. Вся боль передавалась и мучителю, но он с радостью смаковал страдания того, кто вверг его жизнь в ад. Восстанавливал, чтобы…
- А-А-А-А!!! – ...возобновлять пытки. Стук фиксирующего механизма дыбы обозначил ещё новую порцию радости для Кира.
- Хватит орать! Ты подвёл своих дочерей, превратил их в чудовищ, а потом Флер со мной «поигралась». Ты думал, что отделаешься лёгким испугом? Что останешься на троне после всего, что ты наделал? После всех обездоленных и убитых? Подумай ещё раз! – провозгласил юноша, зарядив каблуком в колено.
- АХ! Т-ты… вонючий узурпатор… – простонал измученный старик, попытавшись харкнуть кровью в лицо молодого человека. Всё, что у него, однако, получилось – плюнуть на грязную бороду.
- Интересная точка зрения от мирового зла, но нет. Страной правит Флер, а помогает ей Норн, – заявил маг-целитель, осматривая комнату. Шипастый стул смотрелся прекрасным троном для «великого короля», но был риск смерти от кровопотери. Нет, Маргурт доживёт до казни.
- Ты же… сказал, что… ты их… – ошеломлённо проговорил Пром, широко разинув глаза. Лишь через миг он осознал, как же ошибся.
- Убил? Ой-ой, что-то не похоже на «долгий сон», раз ты всё помнишь, – съехидничал герой, повернувшись спиной к бывшему монарху. Камеры были пусты, всех заключённых обратили в чёрных рыцарей, а короля охраняла лишь горстка караульных. Всё-таки, былое величие Джеоралу ещё долго восстанавливать. Но не успел юноша довести мысль до конца, как…
- Будь ты ПРОКЛЯТ!!! FULGUR!!! – ...старик направил привязанные руки прямо на Кира. Жёлтые разряды устремились в героя исцеления, и, казалось бы, вот-вот скуют его в электрической клетке боли, но…
- Слабо, – разочарованно отметил целитель, сдерживая поток одной левой. – Очень… СЛАБО! – выкрикнул он, перенаправив молнию в не рассчитавшего силу глупца.
- Уух… – простонал Маргурт, маг-целитель снова победил, но вот надолго ли? Нет, надо было окончательно обезвредить силу падшего монарха.
- Эй ты, там! Принеси оковы на магов! У нас есть такие? – юноша обратился к ближайшему дозорному, тот отдал честь, нервно оглянулся вокруг, и подошёл с требуемыми зеленоватыми наручниками.
- Да, ва… Эм… – солдат отдал кандалы, хотя и был озадачен тем, как ему обращаться к герою-исцеления.
- Лорд Кир! – сказал молодой человек, окольцовывая запястья старика, прямо не снимая с дыбы.
- Да, лорд Кир, – уверенно произнёс стражник, удаляясь из камеры.
- Не бойся, король, до казни ты точно скучать не будешь. А теперь я покажу тебе истинную силу молний! Fulgur maxima! – выкрикнул маг-целитель, выпуская из кончиков пальцев синие грозовые разряды. Покаяние вопящего монарха ещё даже не начиналось.
...
- ...то есть, после всего, что сделала ему сестра, после того, как я убила его односельчан, он просто взял и простил нас? – настороженно спросила Элен, накручивая на палец свой локон. Джон поведал ей о смерти матери, о предательстве сестры и её нелёгком пути к статусу самой влиятельной принцессы Джеорала – часть он видел сам, часть ему рассказала она сама во время избиений. Но факт оставался фактом – в логике Кира прослеживались пробелы. Даже, если учитывать прошлый мир.
- Я не знаю, Ваше Высочество. Это вы должны спрашивать у него, только… будьте осторожны, – попросил темнокожий мужчина, обеспокоенно почёсывая лоб сжатыми ладонями.
- Вот именно, надо соблюдать осторожность. Сейчас не лучшее время для таких откровений, – произнесла без пары дней вновь полководица, рассматривая стопку бумаг. Время клонилось к закату.
- Но ведь это он виноват в вашей травме, разве нет? – спросил чёрный исполин, потупив взгляд к столу.
- Травме? Что ж, это даже к лучшему, – признала Элен, ведь Норн была той ещё несчастной, одинокой девочкой. – Джон, что ты умеешь, кроме того, чтобы держать удар? – полюбопытствовала вторая принцесса Джеорала, ныне, однако, серый кардинал двора всея Джеорала.
- Родители оплатили мне образование, я мог бы помогать вам с аудитом. Ещё я знаю, нескольких хороших людей, которых можно было бы завербовать к вам. Ну и к тому же, я мог бы стать вашим телохранителем, – произнёс Джон, гордо приложив правую руку к груди.
- Почему с такими навыками ты стал… таким?.. – полюбопытствовала принцесса, рассматривая шрамы на обратной стороне ладони мужчины.
- Псом? Потому что я нужен был вам таким. А ещё, у меня правый кулак не сжимается. Куда мне с таким в гвардию? – посетовал увалень, пожимая плечами.
- С этим тебе помогут. Но легче тебе не станет. На, проверь. Мне нужны все ответственные в суде. Ни монеты больше не должно утечь из казны без нашего ведома. А ещё, собери мне верных людей. Мы с тобой будем воплощать мечту Кира. Выполнять, – приказала Элен, рукой направив Джона за дверь. По большей части, она была в нём уверена. Слишком уж эмоционально он рассказывал ей о её прошлом.
- Есть, Ваше Высочество, – радостно произнёс мужчина. Но не успел он встать из-за стола, как…
- И ещё кое-что. Собери мне все хроники о битвах под моим командованием, – ...принцесса добавила ещё одно указание. Ей нужно было знать о своей тактике и стратегии, чтобы в полной мере быть полезной своему победителю. А тем временем снаружи, в коридоре, ждали две воительницы, мимо которых пронёсся крупный лысый увалень.
- О чём они говорили? – спросила Клехия, смотря вслед уходящему вдаль чернокожему исполину.
- Сецуна ничего не слышала, – ответила волчица, ведь она решила, что все дела между Фреей, Элен и Кирготом останутся между ними. До тех пор, пока принцессы не угрожали господину, охотница не имела ни малейшего желания вмешиваться и вмешивать других. А тем временем в сторону Сецуны с другой стороны зала смотрела неодобрительная пара прищуренных глаз.
Глава 20 – Демоны и ружья
Бросив Маргурта Рикила Джеорала хорошенько избитого и зажаренного, на холодный пол камеры, маг-целитель покинул темницу. Довольная ухмылка сопровождала его на пути к королевским покоям, которые он избрал обителью для себя и девушек. Теперь, когда изначальный хозяин хором сидел в подземелье, ухоженная и освещённая комната с огромной кроватью была самым лучшим местом для отдыха, раздумий, созерцаний, секса. После великолепного ужина, который Кир приготовил из лучших ингредиентов во всём королевстве, его возбуждённое недавними пытками мужское естество требовало плоти.
- Ах! Братик!.. – стонала Элен, сидя на члене героя исцеления, спиной к нему. Сладко постанывая, она старалась прочувствовать каждую набухшую венку каждой складкой своего узкого влагалища. Одна рука на груди «сестрёнки», вторая готовила Клехию к соитию. Преисполнившись знаниями о своём прошлом, девочка даже не знала, как относиться к сложившейся ситуации: с опаской или благодарностью? Но она понимала, что с этим делать: поближе прижаться к Киру, обхватить его шею поднятыми руками и дарить ему то, что было так нужно: любовь и помощь. Сейчас, ещё чуть-чуть. И вот, громко вскрикнув, девочка вздрогнула и лишилась чувств – усталость сделала своё дело. Маг-лекарь заботливо уложил её рядом, звучно выдохнул, и…
- Клехия, ко мне! – приказал герой, притянув нагую мечницу к себе для поцелуя. Но не успели их языки сплестись дольше, чем на пару секунд, как Кир швырнул её на живот и пронзил её всем своим задором. Крепко ухватившись за подтянутые ягодицы, юноша начал раз за разом насаживать воительницу на своё набухшее от возбуждения достоинство. Прямо сейчас он чувствовал себя на вершине мира. Месть, власть над целым королевством, индивидуальная сила, четыре девушки – всё это было в его руках. Молодой человек счастливо ухмылялся, упиваясь своим могуществом. А тем временем Флер с Сецуной увлечённо вылизывали друг друга между ног. Мастурбация за ожиданием, томный взгляд, и вот, слово за слово, и волчица уже тёрлась о язычок волшебницы. Зеленоглазая колдунья чувствовала себя слегка виновато, но это лишь распаляло её страсть. Сейчас, сейчас он кончит в Клехию и пойдёт к ним, только подождать. А пока можно было забыться в лесбийской похоти, не думать об отце, не думать об ответственности, не заботиться ни о чём – лежи, получай удовольствие и доставляй его подруге самостоятельно.
- АХ! ААХ! КИРГОТ!!! – вскрикнула мечница, получая в своё оргазмирующее лоно порцию свежей спермы. Да, получить её следовало бы Сецуне, но какая разница, когда Кир хотел отключить мозг и насладиться своей приятной и уютной семейной оргией? Героине меча не было достаточно одного раза, и юноша усадил её лицом к себе. А там и принцессы с волчицей подоспели сзади. И тут-то Кир и понял, что слишком многое на себя взял. Но ничего, в дело пойдут пальцы, язык, и вообще, всё, что могло быть использовано в сексе. Ночь у них будет долгой.
...
Спустя три долгих часа, Кир стоял у окна, голый, попивая из рюмки лучшее из доступных человеку вин – привилегия короля. Так оно и называлось, и поставлялось во двор с личных виноградников рода Джеорал. Сецуна, Элен, Фрея, Клехия – все лежали дружной кучкой под одним одеялом, укрываясь от осеннего ветра, задувавшего сквозь приоткрытое окно. Однако, маг-целитель на этот раз спать не хотел. Взамен он смотрел в окно, рассматривая город.
- Эй, ты чего не спишь? – спросила лисица, запрыгивая на подоконник.
- То же я могу спросить и у тебя, Алла, – ответил юноша, залпом допивая сладкое вино с горчинкой. Оно не могло опьянить героя, лишь усладить его язык. Потому смысла пить дешёвый алкоголь маг-целитель попросту не видел. Но и напиваться дорогим радости не приносило, поэтому бокал с бутылкой заняли своё место на столе.
- Поспишь тут с тобой, когда ты спариваешься как бешеный, – съязвила богиня, недовольно встряхнув хвостом.
- Всё ведь уже закончилось, – подметил юноша, тыкнув пальцем в носик питомицы.
- Ой, не придирайся, – обиженно гаркнула она, смахивая руку хозяина лапкой.
- Посмотри на это, это Столица, величественный город, роскошь, мрамор, богатство, и куча дерьма за ширмой. Отсюда я начал свой путь, и сюда же я и вернулся, – произнёс Кир, осматривая огни ночного города.
- Тебя вдруг на философию потянуло? Или просто поболтать охота? – поинтересовалась рыжая, опираясь лапками о стекло.
- Одно другому не мешает. Скажи, тебе нравится пейзаж? – поинтересовался маг-целитель, осматривая владения принцесс, а, следовательно – и его собственные.
- Это не «пейзаж», то, что там домики красивые – это ни о чём не говорит. Куда ни посмотри, здесь сплошные несчастья, – холодно проговорила Алла, безразлично отворачиваясь от окна.
- И ты выяснила это по одному только взгляду? Ах ну да, ты же у нас богиня, – ехидно выговорил герой, почёсывая лисичку под подбородком.
- Вот-вот! Ты вот не видишь, какая тут везде грязная чёрная аура, а я вижу. Аллочка всё видит, – горделиво произнесла ушастая, радостно взмахивая хвостом.
- Но ты мне не расскажешь, – сказал Кир, и уста его тронула язвительная улыбка.
- Конечно, нет! Сам узнавай, что и как, – промолвила лисичка, высокомерно поднимая мордочку.
- Никакого от тебя толку, – посетовал целитель, махнув на питомицу рукой.
- Эй, ты! В следующий раз сам будешь с тьмой справляться! – предупредила Алла, запрыгивая на голову хозяина.
- В принципе, я мог бы, – расценил герой, осматривая свою правую ладонь. Одно касание, и божественная мощь будет к его услугам.
- Ага, сдохнуть. Ты, это, не играйся с опасной фигнёй, себе же дороже будет, – но цена была огромной, и лиса не хотела, чтобы жизнь Кира так и оборвалась.
- Волнуешься за меня? – полюбопытствовал юноша, поглаживая свою живую шапку.
- За тебя-то? Пф, размечтался, – съязвила Алла, похлопывая хозяина по затылку хвостом. Жест не особо одобрительный, но молодому человеку он нравился – мило, и всё тут.
- В Столице до сих пор тысячи рабов. И всё с одобрения этого поганого культа Фарана. Кстати, какой он, этот Фаран? Ты же должна его знать, – предположил герой, усаживаясь на огромную кровать рядом с девушками.
– А никакой. Вот совсем, – дала неожиданный ответ Алла, спрыгивая на потную грудь хозяина.
- Как это понимать? – недоумённо спросил Кир, откидываясь на подушку.
- Нет в астральном плане никакого твоего Фарана, вот что! – поведала богиня, подтверждая уже давно гулявшие в молве слухи.
- Ха-ха-ха, так они выдумали его? Это одновременно самое тупое и разумное, что я когда-либо слышал, – заявил герой, поглаживая питомицу по спине. Значит, культ возник чуть ли не на ровном месте, основывался ни на чём, и не давал ничего, кроме ложной уверенности своим последователям.
- Лови ещё вдогонку. Сегодня мы тут видели какого-то лысого прищуренного мужика в рясе, – добавила лисичка, нежась в любви и заботе Кира. Пока…
- О… чёрт! Неужели я его проглядел? – ...он не вскочил, болезненно сжав зубы.
- Не боись, он не чёрный, и не большой. Так что успокой свои коленки, – съехидничала Алла, поглаживая мага-целителя по животу. Он всё ещё прижимал питомицу к себе.
- Я не боюсь, просто разочарован, – заявил молодой человек, лукаво усмехаясь. Если бы это и правда был Буллет, то можно было бы сразу прижать его. Но он не был так глуп, чтобы приходить в логово врага, где его подстерегали во всеоружии. Нет… – Скорее всего, это лазутчик от церкви, – заключил юноша, и вновь улёгся на подушку.
- Убьёшь его? – как ни в чём не бывало, спросила рыжая негодница.
- Зачем? Он мне ничего не сделал, может, использую его как посланника, – предположил Кир. Что-то наподобие того, чтобы схватить его и пнуть за ворота с письмом угрозы. Но это потом… – А пока, лягу-ка и я спать. Хочешь со мной? – спросил герой, закрывая глаза.
- Я для тебя превращаться не буду! – заявила лисичка, даже не пытаясь вырваться из крепких рук молодого человека.
- И не надо, Алла. И не надо, – напоследок выговорил он, прежде чем погрузиться в дрёму. Близость с богиней могла и подождать.
...
Утро началось загружено: приёмы, аудиенции, встречи с командирами оставшихся войск, планирование дальнейшей политики и подготовка почвы для грядущих перемен – всё это, и даже больше, ждало Флер и Кира в первой половине дня. Параллельно с ними, Элен занималась вербовкой людей и расстановкой их на ответственные посты. Разрушенное амбициями Маргурта королевство восстанавливать было непросто, но определённый прогресс уже намечался. И ради него маг-целитель прямо сейчас вносил и свою лепту. Оставив принцессу на откуп младшей сестре, герой направился в мастерские, где его уже ждала делегация крупнейших цехов и гильдий Столицы. Мастера и подмастерья внимательно слушали презентацию молодого человека о величайшей модификации и так довольно экзотического в этих краях оружия. Около тридцати душ ловили каждое слово прославленного героя.
- ...внешне этот мушкет очень напоминает своим механизмом ударно-кремневый замок, но на самом деле это рычаг для взвода патрона в патронник. А это – для выброса гильзы. Более подробные спецификации вы найдёте в моих чертежах. Там же вы найдёте рецепт бездымного пороха. Как вы понимаете, нам нужно как можно скорее запустить производство рабочих прототипов, – Кир закончил свою двухчасовую речь с подробным объяснением строения каждой из составных частей. Прямо на глазах у изумлённой публики он разобрал и собрал огнестрел падшего героя. И теперь пришло время главного вопроса… – Сколько времени вам понадобится для первых образцов? – спросил юноша, озадачив всех присутствующих.
- Лорд Кир, у нас нет оборудования для производства подобного оружия, – заявил статный мастер-цеховик в рабочей одежде и безо всякой растительности на лице.
- Поэтому я рассчитываю, что вы и его создадите. У вас есть конструкция, не стесняйтесь связываться со мной, если потребуется техническая помощь или финансирование. Разумеется, в разумных пределах, – выговорил маг-целитель. Он был уверен, что станки для серийного производства будут созданы в кратчайшие сроки. Это было и в их интересах, ведь перевооружение армии, или хотя бы королевской гвардии, обещало быть делом прибыльным.
- Тогда, позвольте задать вопрос, Ваша Светлость, – вызвался ещё один представитель цеха, светловолосый кратко стриженый муж с крепкими обнажёнными руками.
- Конечно, прошу, – сказал в ответ Кир, посматривая на стоявшую у входа Сецуну.
- Для создания боеприпасов вы помимо свинцовых пуль выделили ещё и так называемую нитроцеллюлозу, но в наших цехах нет, ни ресурсов для её производства, ни пригодных для такого кадров, – произнёс мужчина, рассматривая литографическую копию чертежей.
- Гильдия алхимиков готова заняться этим незамедлительно, – высказался один весьма примечательный длинноволосый учёный средних лет. Кир признал в нём того самого Валхиду, которому прежде так не повезло лишиться рук в нечастном случае, и от кого маг-целитель и взял свои алхимические навыки.
- Полагаю, теперь вопрос решён. Я готов отдать вам этот мушкет, но только при условии, что первые образцы будут готовы примерно через неделю, – заявил молодой человек, после чего положил оружие покойного героя перед делегацией.
- Неделю?! Но это невозможно! – воскликнул бритый цеховик, подрываясь со своего места.
- Мы согласны! – выкрикнул Валхида, благодарно кивая в сторону героя-целителя, после чего благоговейно ухватился за мушкет – Я сделаю всё, чтобы у нас было достаточно ресурсов и специалистов для воссоздания этого шедевра военной техники, – добавил учёный. Он обязательно достигнет цели, если не в благодарность за свои целые конечности, то ради научно-технического прорыва уж точно.
- Великолепно. Полагаю, на этом нашу встречу считать законченной, – провозгласил юноша, звучно похлопав в ладоши.
Первые шаги по перевооружению армии были начаты. И хотя Кир и сомневался в реальности недельного плана, никаких проблем в таком сроке он не видел. Справятся – превосходно. Нет – что ж, никаких санкций применено не будет. Разве что, если окажется, что бюджетные средства были направлены, куда не надо. Теперь герой исцеления вместе с Сецуной шли в расположение Элен. Коридоры дворца наполнились людьми, а разрушения от битвы – строительными лесами. Вот-вот, и за поворотом объявится та самая дверь, но тут волчица остановилась.
- Что такое, Сецуна? – спросил юноша, обернувшись к вставшей в проходе воительнице.
- Господин, у ворот шум, – ответила она, как можно выше подняв свои белые волчьи уши.
- Как и всегда, – сказал он, пожав плечами, но Сецуна отступать была не намерена. А потому… – Что ты там слышишь? – Кир решил поинтересоваться, в чём дело.
- М-м… «Убирайся, нелюдь», а потом: «Но мне надо к принцессе Флер», – передала самый важный момент диалога волчица. Она, в случае чего, могла уловить звук за двести километров. Что уж говорить о двадцати метрах за одной каменной стеной?
- Странно. Идём, скорее всего, это важно, – выговорил герой исцеления, сорвавшись в быстрый шаг в направлении лестницы.
- Угу. А что Элен? – вопросила воительница, устремляясь за господином.
- Мы с Аллой связаны. Если что, передам через неё, – стремительно произнёс юноша, перелетая лестничные пролёты. Сецуна лишь кивнула, и побежала за ним.
У ворот образовалась толпа, бесчисленные гости и новые обитатели дворца не могли пройти. Шум и гам поднялся у стен, а направлен он был на одного крысоподобного нелюдя, который вот уже пятую минуту пытался пройти внутрь.
- Слушай сюда, урод, немедленно не свалишь, уйдёшь с кишками в руках! – проговорил один из двух стражников в мифриловых доспехах, наставивших на непрошенного гостя копья.
- Это срочное дело, я обязан… – хотел было объясниться нелюдь, но его прервали остриём у горла.
- Ты обязан свалить, а не то… – но не успел стражник закончить, как копья выхватил выбежавший из-за ворот юноша – герой-целитель в своём несменном одеянии.
- Эй, что здесь происходит? – спросил молодой человек, сбрасывая древковые оружия на землю. Шум толпы вмиг прекратился.
- Лорд Кир, грязный нелюдь пытается проникнуть во дворец, – как ни в чём не бывало доложил дозорный, отдавая спасителю королевства честь.
- Грязный? Кто тебе, псина ёбаная, позволил так с ним обращаться? – разозлился маг-лекарь, осматривая всех собравшихся своим злобным взглядом. И каждый, кто с ним встречался, ощущал, как холодок пробегал по его спине.
- Но, лорд, он же… – солдат снова начал оправдываться, но праведный гнев Кира напрочь связал язык служивого.
- Моя дорогая спутница – нелюдь! Ты и к ней так же будешь обращаться? – вопросил герой, прижимая к себе Сецуну, чем неслабо удивил окружавших его людей. Последнее десятилетие минимум их убеждали в несостоятельности нелюдских рас, а теперь…
- Нет, мой лорд, никак нет! – ответил служивый отдавая честь.
- Впредь будете знать. А теперь за работу! – крикнул юноша, вынудив служивых собраться с силами и выполнить приказ. – А вы, передайте всем, что совсем скоро подобное отношение к нелюдям будет караться по всей строгости закона! – воскликнул Кир, обращаясь на этот раз к удивлённой толпе.
- Итак, ты у нас кто? – полюбопытствовал герой, схватившись за предплечье нежданного гостя, прежде чем провести его за ворота.
- Вы… герой-целитель? – спросил нелюдь, осматривая своего благодетеля и его сероволосую спутницу.
- Да, это я. Как тебя звать? – поинтересовался Кир, обернувшись к воротам. Всё вернулось на круги своя, хотя весть о том, как «несправедливо» маг-целитель обращается с народом рабов скоро разлетится повсюду. Возможно, стоило посоветоваться с Элен, но эту мысль молодой человек сразу отмёл. Потому что так было правильно.
- Мун. Мне нужно поговорить с Её Высочеством, – произнёс мужчина с крысиной головой. Одет он был в грязную поношенную накидку с капюшоном. Последний с него сбросили стражники.
- Ты явно выбрал для этого не самый безопасный путь. За мной. Сецуна, присматривай за ним, – скомандовал Кир, ведь мало ли, что может случиться с гостем, или же может натворить он сам.
- Да, господин, – ответила волчица, и вместе они пошли к Элен. Ведь вместе с ней сейчас должна была находиться вся компания сразу.
Нелюдь ужасно нервничал, ведь даже с капюшоном на него с недоверием посматривали придворные. Ещё бы, в сопровождении героя-целителя идёт какой-то бродяга в грязных тряпках, да ещё и волчица-нелюдь. Но стоило лишь Киру зыркнуть на них, как те опускали взгляд и уходили восвояси. Путь их не был долгим, и уже через пять минут все трое оказались у двери в кабинет младшей принцессы. Молодой человек, даже не стучась, открыл дверь и…
- Элен, у нас гости, – произнёс герой, оглядываясь по сторонам. Как и ожидалось, его спутницы были здесь всем сбором, но вместе с ними в комнате находились ещё двое: сребровласый мужчина лет двадцати пяти в пластинчатых доспехах, что сейчас на диване общался с Клехией, и темнокожий увалень, которого можно было бы перепутать с Буллетом, но лишь статурой. Лица у них явно были разные.
- У нас тоже. Знакомься, это Джон, мой новый адъютант, – произнесла девочка, указывая на крупного человека во фраке, который уважительно поклонился герою. – А это…
- Ариан Крайлет. Моя сестра много рассказывала о вас, – меченосец в латах предпочёл представиться самостоятельно. Он встал с дивана, на котором доселе сидел рядом с героинями меча и магии, и, предварительно сняв латную перчатку, предложил целителю своё рукопожатие.
- Приятно познакомиться, Ариан, – почтительно произнёс Кир, пожимая руку старшему брату Клехии. Один взаимный кивок, мужчины разошлись, и маг-лекарь решил представить гостя. – Это Мун, у него есть некий срочный разговор к Её Высочеству Флер, – выговорил молодой человек, осматривая кабинет. Как он и предполагал, Алла спала. В этот раз возле пустой миски из-под мяса на столе.
- Конечно. Говорите, я слушаю, – вымолвила принцесса, одаривая нелюдя очаровательной отрепетированной улыбкой. Разве что теперь за ней не скрывалась злоба.
- Говори, не бойся, тут тебя не обидят, – заверил Кир, приглашая Муна присесть рядом с адьютантом принцессы.
- Да, конечно… Я… Я пришёл просить вашей помощи! – начал крысоголовый, занимая своё место в кабинете. А потом… – Я – демон из племени пустынных крыс, – ...он снял капюшон и поразил всех, своим истинным происхождением. Демон? В Столице? Только Кир и Элен совершенно не были удивлены, Клехия тоже вычитала о том, как использовали этот народ, но и она выпучила глаза со всеми. – Прежде, чем продолжать, я… Ох, извините, но я обязан спросить у вас гарантии, что с моим народом ничего не случится, – выговорил Мун, преодолевая животный страх.
- Ева Риз, текущая королева демонов, является моей возлюбленной. Этого достаточно, чтобы ты нам доверял? – вопросил герой исцеления, поворачиваясь к гостю.
- Подождите, Ева Риз? Разве король сейчас…
- Нет, не Хакуо. Мы одолели его почти неделю назад, – поведал молодой человек, замечая на себе удивлённый взгляд Ариана и Джона. Да и Мун был просто в шоке от известия. В конце концов, именно лев продал некоторых из своих подданных Маргурту в рабство. Конечно, у монарха и самого не было выбора…
- Это… Это всё меняет! – воскликнул крысолюд, поднимая потупленный взгляд. – Сейчас в канализации прячутся две сотни демонов. Из самых разных племён. Когда началось это безумие, мы сбежали. У нас не почти не осталось еды, многие болеют. Прошу, мы слышали, что принцесса Флер благосклонно относится к нашему народу, и я решил пойти к вам, – рассказал демон, предусмотрительно умолчав о точном местоположении своих.
- Храбро. Но что, если бы ты здесь умер? – задал вопрос юноша, искоса посматривая на неожиданного гостя.
- Тогда остальные бы поняли, что надежды нет, и покинули бы город. Как-нибудь… – безо всякой уверенности ответил Мун, разводя руками.
- Похвально. Полагаю, вы и есть те самые отряды, которым прежний король пугал мятежные деревни? – поинтересовался Кир, рассматривая Элен и Джона. Он знал его, из воспоминаний принцессы Норн. И знал, кто именно руководил этими карательными войсками, но предусмотрительно молчал.
- У нас… не было выбора, – произнёс крысоголовый, потирая виски.
- Теперь есть, и ты сделал правильный. Элен, начинай готовить правовые документы, пора похоронить рабство в Джеорале. Я хочу сделать это за три дня, – потребовал герой-целитель. Монархический строй позволял правителю быть высшей ветвью власти. Сейчас этот пост занимала принцесса Флер – её подписи будет достаточно для чего угодно. А если дворяне взбунтуются – что ж, вторая принцесса уже подготавливала список из претендентов на казнь.
- Я уже начала, но ты уверен, что это не слишком быстро? – озадаченно спросила девочка, пододвигая к себе стопку требуемых бумаг.
- Уверен. Но это нужно сделать. Сецуна, тебе нравится наша идея? – поинтересовался юноша, приобнимая свою верную волчицу, которая, как и он сам, всё это время стояла на ногах.
- Да. Сецуна не хочет, чтобы кто-то ещё так же страдал, как Сецуна… там, – ответила охотница, ласково улыбаясь своему любимому господину, что спас её от смерти в подвале невольничьего рынка Раналиты.
- Вот и отлично, – выдал маг-целитель, поглаживая любимую спутницу по макушке. – Ариан, я так понимаю, сейчас вы – глава семейства? – спросил герой исцеления, повернувшись к мечнику.
- Да. Волею судьбы, после смерти моего отца Артура, эта честь перешла ко мне, – выговорил латник, торжественно приложив руку к груди.
- Говорите проще, здесь все свои. У вас найдётся место, чтобы приютить наших «гостей»? – вопросил Кир у предводителя рода Крайлетов. А затем… – Вы же этого пришли к нам просить? – ...обратился к Муну.
- И-именно, – сказал крысоголовый, кивая молодому человеку.
- Это… довольно неожиданная просьба, – выговорил Ариан, задумчиво приложив руку к скуле.
- Пожалуйста, брат, сделай, как просит Киргот, – настойчиво попросила героиня меча, всё ещё не привыкшая к новому-старому имени героя. Видно было, что мечник колебался. Слишком неожиданно – только вчера воевал с демонами, а сейчас – помогаешь им.
- Ваше Высочество, что вы на это скажете? – вопросил латник у принцессы Флер, дабы уже она избавила его от мук выбора.
- Мы прибыли ещё и чтобы прекратить войну между нашими народами. Поэтому, никто не должен пострадать, – произнесла колдунья, приятно удивив мага-целителя своей рассудительностью в этом вопросе.
- Так точно. Клехия, ты со мной? – спросил Ариан у сестры. Та поколебалась, но увидев одобрительный кивок Элен…
- Да, брат, – ...решилась согласиться. А тем временем, герой исцеления достал из сумки три колбы с зелёной жидкостью – концентрированным зельем исцеления.
- Вам это понадобится. Заливаете в пятьдесят литров воды, и можете вылечить всех больных, – произнёс юноша, отдавая снадобья Клехии. Ей он доверял, и если что, именно праведность мечницы поможет уберечь от катастрофы.
- Спасибо вам огромное, – произнёс Мун, после чего ушёл за дверь вместе с Крайлетами. В кабинете вмиг стало значительно спокойнее. Установилась тишина, но её прервала Элен.
- Братик, я бы хотела, чтобы ты помог Джону с его травмой, – попросила девочка, взглядом указывая на своего адьютанта. Кир сразу окрасил глаз в нефрит, и прозрел темнокожего мужчину. Сразу было видно, что он – великолепный фехтовальщик, да и в стрелковых искусствах знал толк. Двадцать девятый уровень внушал, по крайней мере, уважение. Как для обычного человека.
- Хм, травма руки. Порваны сгибательные мышцы. Конечно, я смогу помочь, – произнёс юноша, усаживаясь по правую сторону от увальня.
- Благодарю, уважаемый герой-целитель, – заблаговременно поблагодарил Джон, протягивая травмированную руку. Кир притронулся к ней, и благотворное зелёное сияние срастило повреждённые мышцы и сухожилия, а также позволило заглянуть мужчине прямо в голову. Да, последние полгода он провёл рядом с Норн в не самом лучшем положении, но он был ей предан, словно бы она была для него не то сестрой, не то дочерью. Теперь Элен знала о своём прошлом, но этого и следовало ожидать. В конечном итоге, это было неизбежно с тех самых пор, как маг-лекарь решил оставить Джеорал на неё. И это хорошо, что ей рассказал это именно Джон.
- Готово, – сказал молодой человек, закончив целительную процедуру.
- Огромное спасибо! – радостно воскликнул адъютант принцессы, сжимая и разжимая свой правый кулак.
- Ты знаешь, как меня отблагодарить, – высказался юноша, поворотом головы указав в сторону зарывшейся в бумагах девочки. Ситуация получилась довольно комичной, они оба всё знали, но, в силу обстоятельств решили молчать об истинной личности Элен. И пусть так и будет – до тех пор, пока серый кардинал всея Джеорала сама не решил завести этот разговор.
- Конечно, лорд Кир! Я вас не подведу, – пообещал Джон, с почтением пожав руку герою исцеления. Он уважал его уже за то, что не стал убивать или мучить Норн после провала экспедиции в Браньку. Борьба за мир и равенство тоже не оставила сердце бывшего гвардейца равнодушным.
- Элен, мы с Флер тебе ещё нужны? – полюбопытствовал Кир, вставая с дивана.
- Пока нет. Если что, я попрошу у Аллы позвать тебя, – ответила принцесса, кивком отпуская героев магии и исцеления.
- Хорошо. Ну что, пойдём искать этот твой чулан? – предложил молодой человек, демонстративно подавая руку благородной колдунье.
- С удовольствием, – и она приняла её. Вместе они вышли за дверь, и только Сецуна, Элен, Джон и спящая Алла остались в кабинете. И только когда волчица больше не слышала шагов мага-целителя, она начала говорить.
- Сецуна слышала, о чём вы вчера говорили. Предупреждаю один раз – предашь господина – убью, – хладнокровно поклялась воительница из племени ледяных волков, решив всё-таки вмешаться. Темнокожий великан аж вздрогнул от таких обещаний. Охотнице не хотелось прибегать к подобному, всё-таки девочка была её любимой подругой, но если придёт час – колебаться она не будет.
- Твоя преданность ему умиляет. Не бойся, Сецуна, у меня нет причин чинить зло нашему с сестрой благодетелю. Хочешь печеньку? – полководица отвлеклась от бумаг, чтобы предложить волчице миску со сладостями. Та настороженно обнюхала, но, не заметив угрозы, всё-таки взяла одну. – Джон, сделай нам чаю, – попросила девочка, беззаботно улыбаясь в лицо той, кто больше всех помогала ей после нового начала.
- Да, Ваше Высочество, – кивнул увалень, уходя за дверь. Элен с Сецуной остались в кабинете, где они вместе могли поговорить по душам.
...
- Ваше Превосходительство, я вернулся, – произнёс бритоголовый мужчина в рясе, заходя в богато обставленную келью.
- А, Нирас. Докладывай, что ты нам принёс? – поинтересовался тучный прыщавый старик, надевая свои одеяния. Прямо сейчас он готовился к вечерней проповеди.
- Этот дьявол собирает армию тьмы! По городу идёт колона демонов! Прямо ко дворцу! – воскликнул священник младшего сана, выпучивая глаза от удивления.
– ЧТО?! Колона… Господь праведный, что же происходит? – шокировано вопросил бородатый архиепископ, дрожащими руками надевая митру. – Ещё он во всеуслышание заявил о том, что, якобы, не потерпит, чтобы к грязным тварям относились как подобает, – добавил Нирас, сразу давая понять, что речь о нелюдях.
- И скоро он и околдованная им принцесса заставят нас снять их с цепей, – опасливо произнёс жирдяй, еле-еле поднимаясь с инкрустированного драгоценными камнями стула – безвкусная роскошь как она есть.
- Что прикажете, архиепископ Валиас? – спросил бритоголовый священник, выпрямляясь в спине в ожидании указа.
- Он избавил землю от вселенского зла. Но когда герой живёт слишком долго, он становится злодеем. Так поможем же им остаться в веках героями, – злобно заявил глава церкви, направляясь за дверь. Паства ждала его.
Глава 21 – Крест из тени
Закатное солнце неумолимо клонилось за горизонт, осенний ветер то и дело бился в стеклянные окна, но ни одного дуновения не проникало в надёжно утеплённый кабинет. И всё же, сейчас там было ужасно холодно, ведь ледяной расчет столкнулся с морозной страстью – Элен и Сецуна, им сейчас предстояло решить свой конфликт.
- Ваш чай, Ваше Высочество, – произнёс темнокожий мужчина, он принёс девочкам заваренный напиток, наполнил кружки из чайника и раздал два фарфоровых стакана. Но, к сожалению…
- Спасибо, Джон. А теперь постой за дверью, пожалуйста, – ...они не были настроены на мирное чаепитие. И полководица заранее отослала адъютанта за дверь.
- Почему ты так поступила с ним? – спросила волчица, прищурено наблюдая за подругой. Она, несмотря на свою манеру речи, глупой отнюдь не являлась. И о том, что им рано или поздно предстоит этот разговор, догадывалась ещё с тех самых пор, как маг-целитель привёл ей завоевательницу из Браньки. Но ей до последнего хотелось верить, что она так и останется хорошей невинной девочкой.
- Для начала, давай успокоимся, и поговорим по-человечески, – сказала розововолосая, поднимая чашку душистого травяного чая. Увы, волчица в нём заинтересована не была.
- Сецуна не человек. Отвечай, почему? – потребовала Сецуна, напряжённо двигаясь на диване по левую руку от серого кардинала. И последняя решила больше не увиливать.
- Почему? Хм, я не помню. Из того, что я выяснила, я пыталась выманить Кира, а потом побольнее ранить его. Я не знала, что всё так обернётся. Похоже, я даже не знала, что он был там – отличная стратегическая работа, ничего не скажешь, – посетовала Элен, про себя посмеиваясь над своей же неудачей. Сначала она упрямо игнорировала появление сестры, потом – не провела должной разведки на месте, понадеявшись на силу Соколиного глаза, даже когда у неё пропал герой. Сейчас только и оставалось, что хвататься за голову.
- Что ты добилась его слезами, Элен? Или Норн? – поинтересовалась охотница, не отрывая взгляда от изумрудных глаз подруги. В каком-то смысле даже сестры. Лишь бы они не стали врагами.
- Лучше Элен. Как выяснилось – лишь своего поражения. Кир сказал, что его друга убила одна психопатина. Полагаю, это он обо мне. Ты думаешь, я не задавалась вопросом, почему я ещё жива? Почему сестра, несмотря ни на что, для него такая любимая? Потому что она выпросила? Или потому что есть ещё что-то? Я не знаю, – поведала вторая принцесса Джеорала, укладываясь на заполненный бумагами стол.
- Фрея… раскаялась. Сецуна слышала. В гостинице, сразу после…
- После того, как он нас обеих отымел, чтобы избавить меня от предрассудков? Кому скажи – не поверят, – Элен прервала подругу, устало опершись подбородком о деревянную поверхность.
Ты хочешь ответа, зачем всё это было, или что я буду делать дальше? – полюбопытствовала полководица, выпрямляя спину. Настало время собирать разбросанные камни.
- Всё рассказывай, – требовательно произнесла Сецуна.
- Хорошо. Я лишь пыталась служить этой стране – единственному, что у меня было. Теперь же… хм, теперь я делаю то же самое, но только для нового короля Джеорала. Да, Кир не король, но это лишь вопрос времени, когда люди потребуют от сестры отдать ему трон. Не думаю, что она будет так уж против, – вымолвила принцесса, накручивая на палец свой локон – признак её задумчивости и размышлений.
- Ты будешь подлизывать каждому на этом проклятом стуле? – разочарованно вопросила волчица, покачивая головой. А Элен же готовила контратаку.
- Смеёшься? Мне, в общем-то, безразлично всё, кроме вас: Кира, Фреи, Клехии, Евы, Аллы и тебя. Мне не нужен трон, не нужно это место, все эти бумаги, власть – единственное, ради чего я это делаю – потому что так хочет он. Он хочет, чтобы я называлась его «сестрёнкой» – пожалуйста. Он хочет, чтобы я привела это разбитое государство в порядок – с радостью. Он хочет, чтобы мы освободили нелюдей, чтобы тебе не пришлось терпеть это безобразие – угадай, кто готовит для этого почву? – решительно произнесла розововолосая девочка, и только под конец она заметила, как фальшивая улыбка дала слабину.
- Ты не сказала, зачем тебе это, – выговорила воительница, чувствуя, как её собственная враждебность отступала.
- Сецуна, ты вроде бы умная, но такая дура местами. Я люблю его – люблю этого несчастного больного человека, – призналась принцесса. Возможно, это всё – его наваждение. Возможно, чувства не настоящие. Она задумывалась насчёт этого, но ничего, это совсем не меняло дело. – Ты с ним дольше всех после сестры. Скажи, ты и правда думаешь, что с ним всё в порядке? – добавила Элен, решительно озадачив подругу. Та действительно не видела мстительную натуру господина как нечто здоровое. Но сказать это вслух… помогла Алла.
- Уаа! Нет, он псих-мстюн, который хочет только одного – видеть, как псих с большой бабахой сидит в яме, и всю жизнь мучается! С добрым утром, кстати, – заявила лисичка, пробудившись от своей сладкой дрёмы на столе.
- Не убить? – настороженно переспросила волчица.
- Убить? Пф, этот чернушка его так обидел, что он хочет его всю жизнь калечить и лечить, калечить и лечить, пока тот и сам не свихнётся окончательно, – рассказала богиня, больше всех знакомая с изнанкой души своего хозяина.
- Довольно ожидаемо. Но остаётся вопрос, почему он с нами так не поступил? Потому что мы для него полезны? – поинтересовалась Элен, играясь со своим многострадальным локоном.
- Ой, стал бы он так возиться с вами только из-за этого. Лучше спроси у него сама, Аллочка тебе не справочник, – выдала питомица героя-целителя, шарясь из стороны в сторону. Увы, мяса для неё не нашлось, а вот источника головной боли – сколько хочешь. Правду об их отношениях в первом мире принцесса должна была отыскать самостоятельно.
- Конечно. Но потом. Сецуна, я скажу тебе, что будет дальше. Предавать его у меня нет ни одной логической причины. Во-первых, я и так на самой могущественной стороне, я – регент всего этого королевства. И на войну против Кира нет ресурсов ни у кого. Кроме, пожалуй, Буллета. Я видела, насколько он компетентен в составлении досье, наверняка и козыри в рукаве имеет. Во-вторых, он дал мне – нам – новый шанс, и зачем мне его, спрашивается, терять? Теперь, когда у меня есть буквально всё? Теперь я лишь постараюсь подарить будущее ему, – поделилась своими намерениями розововолосая девочка. Она хотела быть с ним вместе, и хотела, чтобы Киру было хорошо. Во всех смыслах.
- Сецуна… не знает, – призналась воительница, потупив взгляд. А тем временем, Элен встала со своего места, чтобы присесть рядом с подругой.
- Зато Сецуна знает, что за последние недели ему стало гораздо лучше, – ласково проговорила принцесса, взяв охотницу за руки. И у серовласой уже не оставалось ни сил, ни слов.
- Вот, кстати, да! Ещё немного, и совсем нормальным станет, – вклинилась Алла, запрыгнув к девочкам на диван.
- Будем надеяться. А пока, пожалуйста, не говори об этом разговоре никому. И ты тоже, Алла, – попросила Элен, хватая на руки лисичку, довольно кряхтящую от её поглаживаний.
- Почему? – полюбопытствовала Сецуна, не в силах убрать свои аквамариновые глаза от милой рыжей бестии.
- Я не думаю, что сейчас время для таких откровений. Лучше поддерживайте его, пока меня не будет рядом, а я сделаю всё здесь. И ещё, Сецуна… защити мою сестру. Вместо меня, – решительно попросила младшая принцесса, кивая в сторону волчицы.
- Фрея сильная. Сецуна её тренировала, – заверила воительница, намекая, что сильнейшую волшебницу мира уже не нужно защищать. И всё же…
- Знаю. Но всё равно – мне так будет легче. Если не ради меня, то ради Кира, – произнесла полководица, и слова её попали прямо в точку.
- Ради господина Киргота Сецуна сделает что угодно. Он спас меня, и племя, и тебя. Поэтому Сецуна не тронет тебя – это расстроит его, – решительно произнесла волчица, опосля чего наконец-то улыбнулась.
- Эй, если вы там закончили лизаться, что-то явно не так, – подметила лисица, обращаясь человеком. Её интуиция подсказывала ей о приближающейся опасности.
...
А пока Элен и Сецуна вели свой диалог, Кир и Флер как раз нашли ту самую дверь в пыльный чулан, в самом далёком и неухоженном краю дворца. Это место и раньше не пользовалось большой популярностью, даже как склад, а теперь же, после многочисленных смертей, место и вовсе было безлюдным. Кир не знал, что они ищут, не догадывалась и Флер – она лишь шла за смутным образом из своей фрагментированной памяти, клочком воспоминаний, что обещал принести некое откровение. И вот…
- Странно, дверь заперта. И ключа нигде не видно, – выговорил герой исцеления, прислоняясь к тяжеленной дубовой двери.
- Думаете, это оно? – полюбопытствовала колдунья, рассматривая освещённую факелами преграду.
- Не знаю, это я у тебя должен спрашивать, – ответил маг-целитель, задумчиво скрестив руки.
- Боюсь, я даже не знаю, что мы ищем, – опечаленно произнесла героиня магии, приложив ладонь к дереву. Но молодой человек мягко отодвинул заклинательницу со своего пути. Цель у него была проста.
- Есть лишь один способ узнать наверняка, – выдал герой, после чего изо всех сил продавил увесистую дверь сапогом. Дуб сдался, и с громким треском проход распахнулся, а в воздух поднялось настоящее пыльное облако.
- Кхе-кхе! Как грубо. Мы бы могли поискать ключ, – посетовала принцесса, отмахиваясь от грязи своей ладонью.
- Не думаю, что он где-то здесь, к тому же – это ведь наши владения, – заключил маг-целитель, разводя руками.
- Пожалуй, вы правы, – согласилась Фрея, бывшая в данный момент принцессой Флер, и зашла в чулан. Темно, грязно, неуютно – много эпитетов можно было подобрать для описания помещения, но только не для девушки – она зажгла белый магический огонёк и осмотрелась по сторонам.
- Лучше осмотрись, это то, что мы искали? – спросил герой, но ответа не последовало. Заклинательница рассматривала хлам, будто это были несметные сокровища: золото и самоцветы.
- Это он! Нашёлся! – воскликнула девушка, утопая в наплыве воспоминаний. Забыв про свой титул, про свой статус и свою силу, волшебница принялась разгребать вещи, даже не заботясь о чистоте своего несменного льняного платьица. Всё равно в закромах дворца её ждали всевозможные наряды, в том числе и то самое бело-красное одеяние.
- Стулья, шкафы, инструменты – и всё в пыли. Сколько лет к этому не прикасались? – полюбопытствовал Кир, рассматривая контрабас, тамбурины, лютню, лиру – теперь корни музыкального таланта Флер приобретали гораздо боле выраженные очертания.
- Три-четыре, – ответила принцесса, разгребая всевозможную утварь. – С тех пор, как… – и она умолкла. Остановилась, замерла, упала на колени и… заплакала.
- Что такое? Фрея?! – Кир ринулся к колдунье, приобнял её, хотел утешить, успокоить, спросить, не стало ли ей плохо. Но все слова вмиг улетучились, когда он увидел причину слёз героини магии – пыльный портрет, на котором была изображена женщина неземной красоты, чьё очарование не способны были скрыть даже внушительные потёртости, а розовые краски не давали усомниться в личности дамы.
- Это… Это моя мама!.. – произнесла Флер, прижимая к себе картину с треснувшей рамкой. Много вопросов роилось в голове мага-целителя, но одну вещь он понимал прекрасно – прямо сейчас слова были лишними. Юноша только придерживал волшебницу за плечо, давая понять, что в эту трудную минуту она была не одна. – Прости меня, мама! Прости!.. – принцесса не прекращала рыдать, тяжёлые слёзы падали на пол и разбивались на тысячи осколков. Колдунья ощущала огромный спектр эмоций, самой выразительной из которых была горечь по утраченной матери, об утраченной невинности и превращении в жестокую дрянь, которую Фрея сразу бы придушила безо всяких жестоких игр. Разве ради этого она обещала Норн сказочную жизнь, когда мама только рассказала ей о том, как всё изменится? Разве ради этого она отчаянно лобызала перед братьями и сёстрами, когда они задушили их матушку? Разве ради страданий дорогой сестрёнки она стала героем магии?
- Фрея, всё будет хорошо, – заверил Кир, поглаживая принцессу по длинным розовым волосам.
- Я… Я не знаю, мне так страшно! Если я так поступила с памятью о маме, то что же я?.. – боязливо проговорила колдунья, опасаясь саму себя, и то зло, которое всё ещё могло в ней жить.
- Не бойся, Фрея, не бойся, – успокаивающе произнёс молодой человек, поцеловав девушку в висок. Он встал, вытащил из хлама стул, отряхнул сиденье и поставил перед заклинательницей. – Как насчёт того, чтобы сыграть на лире? Может, так тебе станет легче? – предложил герой, передавая колдунье пыльный инструмент.
- Знаете, когда-то мама точно так же говорила, – поведала девушка после чего беззвучно посмеялась. Слёзы всё ещё заполняли изумрудные глаза, но теперь они хотя бы остановили свой поток. Принцесса взяла лиру, села на стул и начала играть. До-ре-ми, до-ре-ми – музыка прокатилась по тусклому помещению, вселяя в него жизнь. Удивительно, но ужасно расстроенный инструмент с ужасно натянутыми струнами прямо сейчас был самым мелодичным, самым неотразимым источником звука, который Кир когда-либо слышал в своей жизни. То ли он поддался сантиментам, то ли волшебница умела колдовать ещё и так, но юноша даже и сам не заметил, как потерял голову и уселся на стул рядом с Флер.
...
Спустя десять минут обворожительной игры, которые для мага-лекаря пролетели в один миг, он наконец открыл глаза, и первое, что он увидел – радостное личико принцессы – своей принцессы. Такой, какой он хотел видеть её тогда: доброй, преданной, сострадательной. Она тоже хотела видеть себя такой, но увы, сделанного не воротишь. А даже если и получится, все кроме одного-единственного юноши всё забудут – зло повторится.
- Браво, браво, – произнёс герой, искренне аплодируя выступлению. – Что теперь будем делать? – спросил он, вставая с пыльного стула.
- Что-нибудь расставим по дворцу, кое-что починим, что-то восстановим, – улыбчиво произнесла волшебница, оглядываясь по сторонам. Блуждающий огонёк всё так же освещал помещение, но теперь оно смотрелось гораздо более приветливым.
- Предлагаю заняться этим завтра. А пока, давай вернёмся к девочкам, – предложил юноша, церемониально подавая героине магии свою руку. Не успела она моргнуть, как молодой человек ворвался с поцелуем. Фрея даже не сопротивлялась.
- Хаа… Конечно, идёмте, – сказала колдунья, предвкушая дальнейшие радости.
- Скажи, Фрея, как насчёт того, чтобы снова надеть ушки и хвостик? – полюбопытствовал маг-целитель, нежно ухватив девушку за плечи. Вместе они покинули чулан.
- А они у вас есть? В смысле, они же были в багаже, а он на драконах, – ответила принцесса, отчего Кир скорчил кислую мину. Не предусмотрел, не взял, увы. В смертельный бой с чёрным божеством он взял лишь самое необходимое. И комплект примечательного белья в этот список не входил.
- Мда, проблема. Видно, не побыть тебе сегодня собачкой, – разочарованно проговорил маг-целитель. – Как думаешь, как там Йонай с Инабием? Мы им даже ничего не сказали, – добавил герой, продвигаясь по еле освещённому коридору.
- С драконами в лесу им бояться нечего. Интересно, как там Евочка? – задалась вопросом Фрея, поглядывая в окно – сумерки. Вот-вот и наступит вечерняя темнота.
- Уверен, Тафиас и Ляпис её в обиду не дадут, – понадеялся юноша, мыслями уносясь вдаль, в Кинакрит. Удалось ли вновь заселить его, как прошла эвакуация звёздных зайцев, смогли ли Рису с Руфусом отомстить за поруганную честь Ляпис? А самое главное – как продвигались заговоры против новой королевы, и как там его уютное местечко лорда-протектора?
- Вы правда думаете, что оставлять тут Элен одну – это хорошая идея? – поинтересовалась заклинательница, обдумывая все трудности, с которыми она может столкнуться. Всё-таки, прекращать десятилетнюю войну, да ещё и так стремительно – многие будут недовольны, некоторые так и вовсе возьмутся за яды.
- Я бы предпочёл обойтись без этого, но только так можно восстановить разрушенное твоим отцом. Да и Джон – вполне хороший защитник, – поведал маг-лекарь, и тут же его охватило ужасно неприятное чувство. Словно бы за ним наблюдала дюжина злобно настроенных глаз.
- Я поняла, я… – что бы там ни говорила Фрея, это могло подождать. Кир окрасил глаза в нефрит и резной крест, он во всех красках увидел направленный на них клинок…
- НАЗАД! – юноша отпихнул принцессу к себе за спину, тут же отбросил чинкуэду, широкий длинный кинжал, резким ударом с ноги, и занял боевую стойку. Стоило лишь оглянуться вокруг, как он заметил аж тридцать убийц окружили их – и все как один невидимы. Один ассасин валялся с раздробленной рукой, но остальные уже ринулись в бой. Колдунья выхватила из-под болеро адамантитовый кинжал, закрыла глаза, и прижалась спиной к спине целителя.
- Кто они? – спросила девушка, готовясь отражать летящий в неё выпад.
- Потом. В бой! – воскликнул юноша, облачаясь в Георгия. Рефлекторно он схватился за рукоять сабли, чтобы обнаружить – её нет, а лезвие уже летело в глотку героя. Кир поднырнул вниз, и одним касанием в грудь навсегда остановил убийцу. Клинки посыпались со всех сторон: выпад справа, выпад слева, живот, грудь, ноги – буквально отовсюду, но ни один из них не достиг цели. На удар в голову он ответил сломанным локтем, на скорое обезглавливание – вывернутой наизнанку рукой, на укол в ключицу – пронзил шею рубаки двумя острыми одоспешенными пальцами. Герой бил, рвал, ломал, взрывал, выкалывал глаза, разбивал конечности, раздалбывал колени – необходимость прикрывать Фрею сковывала его в возможностях, но всё равно – вскоре у его ног возлегло четырнадцать тел.
А тем временем волшебница не отставала – заклинание ей уже не требовалось – лишь усилие воли раскрывало ей всё тепло вокруг. И пока молодой человек буйствовал, она действовала стремительнее и собраннее. Одному клинком сквозь запястье, другому молния в лицо, третьего на каменный кол, четвёртого сжечь, пятому вспороть глотку. Затем, при первой же возможности, оставшийся десяток оказался зажарен электрическим потоком из выставленных рук.
- Кажется, я знаю, кто это, – сказал герой, удерживая в левой руке истекающего кровью дрожащего ассасина за лицо – последнего, из памяти которого он почерпнул много интересного. Секунда – и наручем юноша сорвал с вопящего рубаки лицо.
- Лорд Кир, леди Флер, что?.. – на шум сбежался взвод рыцарей, но они обнаружили лишь правителей, окружённых трупами группы убийц – так называемых, умиротворителей Фарана.
- Бейте тревогу! На нас напали! – выкрикнул маг-целитель, вместе с заклинательницей пробегая мимо латников. При этом юноша… – Ха-ха… ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! – ...жутко расхохотался на весь дворец.
- В чём дело? – спросила Фрея, так и не открыв глаз – тепловое зрение позволяло осязать мир, как ни одному человеку или демону и не снилось, а когда враг вовсю пользовался магией невидимости – так полезность этой магии возрастало стократ.
- Культ Фарана – они сами захлопнули свою ловушку! – с безумной радостью ответил Кир. Церковники явно недооценили героев, и теперь даже не придётся искать повод, чтобы провести секуляризацию. Покушение на любимую принцессу и героя-спасителя – уже повод приговорить всех ответственных к смертной казни. Лишь бы с Элен и Сецуной всё было в порядке…
Глава 22 – Последний камень последнего храма Фарана
Хаос и паника захлестнули дворец – солдаты переворачивали всё верх дном в поисках ассасинов, ворота закрыты, караульные настороже, а оставшаяся горстка магов разворачивала массовое заклинание развеивания. Но увы, все эти меры уже не помогали забаррикадировавшимся за ледяной стеной Элен, Алле, Сецуне и Джону. Последний так и вовсе был плох – резаные и колотые раны от невидимых убийц свалили великана, и волчице пришлось резво затащить его в кабинет и запереть проход. По счастью, все девушки Кира носили с собой хотя бы два зелья восстановления, так что лежавший на диване адъютант принцессы ещё послужит ей. Но проблема оставалась…
- Эй, Элен, что делаем? Спалить всё сразу? – спросила девочка-лиса, материализуя над ладонью шарик чёрного пламени. Одна её воля, и он превратится в огромный поток.
- Нет, наших заденешь. Сецуна, Алла, вы их видите? – спросила полководица, перебирая варианты, кто же мог подослать убийц: безумцы, симпатизирующие её отцу, недовольные надвигающимися проверками дворянские роды, или же церковь Фарана, которую герой-целитель взбалмошил своими действиями? Скорее всего последняя.
- Нет. Но унюхаю. И услышу, – выговорила воительница, посматривая за ледяную преграду. За ней скрывалось по меньшей мере двадцать незримых убийц.
- Я – богиня! Что мне какое-то там переломление света? – горделиво заявила Алла, с хищной улыбкой рассматривая врагов.
- Хорошо. Выбирайтесь за лёд, закрывайте, а я тут как-то справлюсь, – заверила девочка, призывая буйные ветра.
- А подождать господина? – предложила Сецуна, разминая сокрытые под ледяными когтями пальцы.
- Кто-то из нас может и не дождаться. Идите! – приказала Элен, махнув рукой в сторону прозрачного заграждения. Сама же она сконцентрировалась на окне – если кто через него проникнет – путь ему навылет.
Охотница подошла к ограде, и своим касанием проделала дыру, в которую взрослый мужчина не пролезет, зато вот ушастые девочки – запросто. Они вышли, и волчица закрыла за собой ледяную стену. Вокруг никого не было – но только на первый взгляд.
- Эй, нелюди! Отдай прин… – голос раздался буквально из ниоткуда, но закончить тираду он не успел – звериные когти разорвали его глотку, после чего оледеневшие руки направили кровавый фонтан во все стороны. Воительница с холодным безразличием на лица забрызгала всех невидимых убийц алой краской, лишив их преимущества.
- Алла, жги! – скомандовала Сецуна, тут же начав кромсать подонков по левому флангу. Один за одним они падали, не в силах совладать с хаотичным, казалось бы, буйством охотницы.
- Хе-хе! С радостью! Я вам не нелюдь, нечестивцы! – воскликнула богиня, направив языки чёрного пламени в правый фланг. Кто-то уже нёсся пронзить её, но их чинкуэды, вместе с самими носителями, испарились в безжалостном потоке. Один миг, и десяток жизней сгорел, возможно даже с душами. – Хи-хи-хи! Будете знать! – высказалась Алла, задрав нос – который, обходя языки пепельного огня, чуть не снёс всё ещё невидимый ассасин. Если бы…
- Не зевай! – крикнула сероволосая, вгоняя в шею супостата когти так сильно, что та теперь держалась лишь на паре клочков мяса.
- Да знаю-знаю! – раздражённо произнесла лисица, обдавая ещё двух убийц чёрным пламенем, в то время как Сецуна ловко маневрировала между кинжалами, не скупясь на страшные рваные раны: одному выпустила кишки, к другому запрыгнула на голову и загнала лёд прямо в рот, третий получил страшное кровотечение вдоль обеих рук. Разрез за разрезом – после смерти рубаки лишались невидимости, а Сецуна с Аллой лишь продолжали нести гибель. И вот, спустя тринадцать испарённых и двенадцать растерзанных так, что мать родная не узнает, коридор затих.
- Больше нет, – заключила воительница, прислушиваясь к каждому звуку. Вдали было слышно грохот мифриловых доспехов – хороший знак, это подкрепление.
- Эй, а я победила! – выдала богиня, похлопав охотницу по плечу.
- Мы не соревновались, – безразлично ответила волчица, пока ещё даже не думавшая лишать себя оружия.
- Да ладно тебе, ты просто не хочешь признавать проигрыш! – радостно выговорила лисичка, буквально распрыгиваясь вокруг спутницы.
- Мы. Не. Играли. Понятно? – строго промолвила серовласая, грозясь Алле огромным пальцем.
- Вот не дам тебе меня гладить, посмотрим на тебя, – съязвила рыжеухая, театрально отворачиваясь от «обидчицы».
- Сецуна попросит господина не давать тебе мяса, – парировала охотница, направляясь к кабинету, по пути обойдя нахалку.
- Эй! – недовольно визгнула Алла, хмурясь вслед прошедшей мимо неё волчицы. Но той не было дело до зверька.
- Элен!.. – воскликнула она, застав принцессу в затруднённом положении – там, за оградой, она отчаянно боролась с невидимой угрозой – окно разбито, бумаги разбросаны, миска со сладостями перекинута, а её содержимое растоптано. Трое улетели во внутренний двор, одного прибило затылком к шкафу насмерть. И ещё двое пытались подступиться к полководице.
Разбив ледяную стену, Сецуна бросилась на ассасина, чуть не всадившего кинжал в спину розововолосой. Как и подобало волчице, она бросилась в атаку, всадив врагу в глазницы огромные оморозевшие пальцы – вышли они через затылок. Но в то же время на жизнь воительницы покушался уже последний рубака – Элен узнала о его приближении по хрусту бумаги. В шею волчицы врезалась наточенная чинкуэда, но прежде, чем клинок успел задеть сонную артерию…
- ВОН! – ...Элен отбросила подонка на всю оставшуюся магию в стену. Так сильно, что его затылок треснул как спелый арбуз.
- Хаа… А я уж думала, что нам тут не светят приключения, – иронично произнесла принцесса, осматривая раскуроченный кабинет. Два дня её трудов лежали в истоптанном ботинками хаосе, некоторые запачканы кровью, а некоторые и вовсе улетели в разбитое окно. – Мои бедные бумаги, – посетовала девочка, хватаясь за голову.
- Ой, не бери в голову – живы – и главное! – высказалась вошедшая вслед за волчицей лиса.
- Джон… – принцесса тихо позвала своего адъютанта, надеясь, что она не опоздала.
- Что я… пропустил? Ух, голова раскалывается, – устало ответил темнокожий мужчина, осматриваясь вокруг. Он попытался встать, но…
- Лежи, тебя ранили. Я облила тебя зельями. Должно зажить, но лучше не напрягайся, – ...это противоречило приказу Её Высочества, так что он подчинился.
- Как они так меня? Я даже… – проговорил увалень, пялясь в потолок. Свою фразу он не закончил…
- Конечно, ты их не заметил. Магия невидимости – ventum patronum. У обычного человека нет ни шанса против них, – ...это сделала принцесса, начав при этом копаться в пожитках прибитого о стену ассасина в чёрных одеяниях. Помимо набора ядов, вспомогательных игл для незаметных убийств, высококачественных зелий, и даже эликсира, который она тут же отдала Джону, Элен нашла ещё одну любопытную вещицу.
- Кто они? – полюбопытствовала Сецуна, прислушиваясь, не осталось ли ещё кого-нибудь.
- Учитывая, что они даже и не думали отступать – фанатики. И я даже догадываюсь, откуда, – произнесла принцесса, продемонстрировав всем крест Фарана.
- Вот те раз, церковь несуществующего божка! Приехали! – воскликнула лисица, грохаясь на диван.
- Но ведь последователей Фарана полно среди народа. Мало ли… – произнёс Джон, допивая чудодейственное снадобье.
- Да, но не каждый прихожанин может позволить себе эликсир, – ответила розововолосая, думая, что со всем этим делать. Как тут…
- Элен! Сецуна! Вы целы? – ...в кабинет вбежало подкрепление – три героя и двадцать латников за ними.
- Не очень, но живы. Братик, Фрея, Клехия, вы как раз вовремя. Смотрите, что я нашла, – произнесла полководица, уложив религиозный символ на стол.
- О Господи, – шокировано выговорила мечница, хватаясь за лицо. Сначала расовая война между людьми и демонами, потом жизнь буквально боролась против смерти, а теперь назревала ещё и война религиозная.
- То-то же, только без господа. Этот культ – крупнейший рабовладелец Джеорала, а вся их доктрина строится на войне с демонами и порабощении нелюдей. Видно, перепугались нашей колонны, вот и пошли на крайние меры, – поведал маг-целитель, усаживаясь возле лисы. – Кстати, где твой брат? – полюбопытствовал герой исцеления у фехтовальщицы. Они, как с ней пересеклись, так сразу побежали в кабинет, даже не поговорив.
- Повёл демонов в наши расположения. А что? – ответила сребровласая воительница, искоса взирая на перешёптывающихся Элен и Сецуну.
- Надо передать ему, чтобы охранял их всеми силами. А пока… Солдаты, осмотреть трупы! Выживших – под замок, и засуньте им в рот кляпы, чтобы не пооткусывали языки! Нужно их допросить! Мёртвых тоже не хоронить! Они нужны нам. И да, доложить Ариану об этом безобразии, – скомандовал молодой человек, рассматривая устроенное «умиротворителями» безобразие.
- Есть, лорд Кир! – произнёс рыцарь в мифриловых доспехах, после чего его солдаты вынесли два трупа с разломанным затылком, а затем и двенадцать тел в коридоре, после чего служивые, за исключением оставленных на дозоре копейщиков, удалились.
- Мой лорд, что нам делать? – растерянно спросила Флер, наблюдая, как адъютант её младшей сестры поднялся на ноги.
- Все бумаги – в новый кабинет. От Элен не отходим ни на шаг. И да, меняем планы. Церковь Фарана падёт завтра! – провозгласил маг-целитель, и со всей командой, включая Джона, начал собирать разбросанные документы. Сна не намечалось, но ничего, усталость он снимет, а отоспаться можно будет, когда всё закончится.
...
Вся Столица стояла на ушах после шокирующей вести – спасители Джеорала, герои исцеления и магии, прославленные Кир и Флер, подверглись покушению. Прямо сейчас их популярность среди простого народа зашкаливала, и в народе пошла самая разная молва касательно того, кто же мог совершить такое подлое злодеяние. Глашатаи трубили об этом как можно громче, а вместе с тем оповещали они и о скором выступлении правящих особ на главной площади. Там они расскажут о новом законодательстве, о существенных реформах, а также о виновниках нападения на себя. Совсем скоро – в пять часов вечера. Покой юноше даже не снился – со злополучного вечера, весь день, он со своими девушками только и делал, что без отдыха занимался делами государственной важности: помочь Элен найти и отсортировать все её бумаги, спроектировать проекты перестройки Возрождённого Джеорала, в том числе и касательно самых щекотливых вопросов, определить врагов государства среди приближённых к финансовым потокам, найти пособников безумного короля, пытками и магией сломать трёх выживших ассасинов, чтобы те дали признательные показания, наведаться в цеха ранним утром, чтобы уже в экстренном порядке сделать хотя бы дюжину новых мушкетов, хотя то, что у них всех получилось, превосходило такой примитивный вид огнестрельного оружия. Нет, это уже были самые настоящие ружья, которым предстояло найти своих новых владельцев среди доверенных Джону, и как следствие Норн, гвардейцев. Ну и под конец распределить прибывших из Раналиты экономистов, управленцев, политиков и офицеров по своим местам. В силу сжатых сроков организация речи была ужасно спешной и нервной как для героев, так и для придворных. Но, в конечном всё удалось, и теперь на главной площади с помоста готовы были говорить они – Кир и Флер, магия громкости настроена. Элен же наблюдала из дворца, охраняемая Клехией, Аллой, Сецуной и вооружённым винтовкой Джоном в новом комплекте доспехов – лучшем из имеющихся. А перед героями стояли несколько сотен солдат, скрывая до поры до времени сюрприз.
- Друзья мои, позвольте поприветствовать вас на нашем собрании. Мне очень жаль, что именно то, что чуть не стало печальной трагедией, свело нас здесь, – принцесса начала говорить, и шум толпы умолк. – Долгие годы мой отец правил Джеоралом, и многие боготворили его за мудрые решения и процветание, которое он принёс нашей державе. Но теперь вы знаете его истинное лицо – пока одни видели его как благодетеля, другие видели в нём лишь безразличного монстра, погубившего не одну жизнь ради того, чтобы достичь божественности. Чёрные рыцари, безликие – весь тот ужас, который они принесли – это результат его коварных планов. Однако его злодеяниям гораздо больше лет, чем вы можете представить! Весь этот город построен на крови и несчастьях! Когда-то здесь было процветающее поселение нелюдей, а теперь посмотрите, что от них осталось! Мы поработили их, отняли их земли, и заставили служить нам! Демоны никогда не нападали на нас – мой отец использовал пленных, подчинил их, и использовал как повод развязать войну! Теперь смотрите, к каким жертвам это привело нас, и к каким их! – провозгласила Флер, демонстративно возвышая посох Ванарганд в небеса. Толпа переговаривалась, одни чуть ли не молились на принцессу, другие – вопрошали, какого чёрта здесь творится.
- Благодарю, Ваше Высочество! – произнёс Кир, выступая вперёд. – Как вам, должно быть, уже известно, на нас было совершено покушение! Но прежде, чем мы раскроем истинную личину преступников, позвольте пролить свет на истинное положение дел при дворе. Вот уже десять лет Джеорал завоёвывает, топчет и уничтожает во имя так называемого «мира». Обличая себя «щитом человечества», держава требовала всё больше и больше денежных, технических и человеческих ресурсов. Многие на этом нажились, даже среди вас! Но это безумие не могло продолжаться вечно! Мы с принцессой Флер воспротивились злой воле Маргурта, пошли против него и победили. Но перед этим ублюдок успел погубить десятки тысяч жизней ради своих непомерных амбиций. Вы потеряли родных, близких, друзей. Кто-то стал бессмертным солдатом, кто-то умер от их рук. Вы спросите – к чему же я веду? А всё просто – к тому, что плодами зла мир не обрести! Слушайте наш первый приказ! Отныне война с демонами объявляется оконченной! – надрывая горло, воскликнул герой-целитель, поднимая согнутую под прямым углом правую руку – сигнал войскам. Рыцари расступились, и вперёд, под предводительством крысолюда Муна вышли демоны: хвостатые, ушастые, чешуйчатые, рогатые – но всех объединяла одна черта – на них не было ни оружия, ни доспехов.
Практически сразу же на демонов посыпались угрозы, брань, ненависть и злоба. Кто отдувался за погибших в войне, кому лишь проповедовали такое, а кто-то попросту присоединился к яростной толпе. Некоторые так и вовсе хотели ворваться в их ряды и начать смертоубийство, но рыцари преграждали путь. В конечном итоге, гам надоел Киру.
- МОЛЧАТЬ!!! – оглушительно выкрикнул маг-целитель, лишив равновесия всех, даже солдат. – Только что мы рассказывали вам, как Маргурт Рикил Джеорал использовал этот народ, чтобы развязать войну, и вы отвергаете их?! Посмотрите на них, да, они отличаются, у них другая культура, другие традиции, другой быт, другой уклад жизни, но это не мешает всем нам говорить на одном языке, желать того же самого, и даже любить друг друга! Король Джеорала сейчас заключён, и ждёт своей кары, однако король демонов с которым он вступил в сговор, Хакуо, мёртв! Сейчас ими правит новый монарх – добродушная девушка по имени Ева, с которой мы собираемся построить новый мир для всех! Давайте, попробуйте навредить нашим подданным! Сделайте так, как хотел тот, кто превращал вас в монстров или убивал на жертвенном алтаре! Но я вас предупреждаю – справедливость и возмездие не заставят себя долго ждать! Слушай второй приказ – отныне все демоны и нелюди признаются полноправными гражданами Возрождённого Джеорала, а все договоры купли-продажи рабов считаются недействительными! Любое притеснение или использование истинного имени отныне карается по всей строгости закона! От штрафа до тюремного заключения! Каждый, кто имеет раба, обязан отпустить его! Опустошённые Гралц, Ников, Маир и Кадар отныне будут отданы демонам, людям и нелюдям, желающим жить в мире, подальше от своих старых хозяев! Мы прекрасно осознаём, насколько много теряют некоторые из вас, однако мы не можем поступить иначе! Слишком долго продолжалось это безумие! – вымолвил Кир, обращая толпу буквально в шок. Одни нервно посмеивались, другие выпучили глаза, третьи согласно кивали головой, четвёртые похватались за головы.
- Друзья, предстоит тяжёлое время, но только так мы можем наконец-то вернуть правильные устои, основанные на взаимоуважении и процветании. Вы желали узнать, кто же на самом деле повинен в покушении на нас! Приведите заключённых! – произнесла героиня магии, после чего звучно хлопнула в ладоши. И тут же её приказ исполнили четверо латников, выволакивая на помост уцелевших ассасинов, теперь, однако, не в чёрных одеяниях, а в тюремных робах.
- Пусть же сами преступники расскажут, в чём их вина! – выговорил Кир, поднимая за волосы одного из них – того, что отделался сломанной рукой. Конечность, естественно, никто ему не лечил. Мужчина был уже сломлен.
- Я… Нас послали убить… Кира, одержимого дьяволом. Архиепископ… Валиас… И… И Флер! Он… околдовал её… и ещё… Но… – закончить, впрочем, герой ему закончить не дал – лицо убийцы встретилось с полом.
- Вы слышали его! Глава церкви Фарана в Джеорале, предчувствуя, что мы собираемся разрушить всё, на чём стоит его культ – ложь, рабовладение и ненависть к демонам – подослал к нам своих лучших убийц, умиротворителей Фарана, дабы ликвидировать меня и Флер, а затем восстановить на троне Маргурта Рикила Джеорала, чтобы вместе они продолжили завоевание мира самыми мерзкими и грязными способами! Поэтому я провозглашаю третий приказ! Отныне все земли, церкви и имущество будут подвергнуты секуляризации, и священники должны будут вернуться в Скодильскую теократию, без рабов. Их незаконно нажитое золото будет честно поделено между добрыми гражданами Джеорала. Церковь Фарана проповедует превосходство человеческой расы, но основывается она на ложном боге! Мы должны быть выше, мы должны заслужить своё превосходство, построив мир и порядок для всего мира, а не разделять его жителей, потому что кому-то так будет легче управлять нами! В отличие от наших идеологических противников, мы не желаем крови, однако в случае неповиновения мы готовы применить силу во имя правосудия! От их действий уже пострадала моя родная деревня – Албан! Они оболгали моих односельчан, за мои попытки восстановить справедливость меня объявили «одержимым», хотя вы прекрасно знаете, кто повинен в геноциде и создании бессмертных! Ни одного, ни другого больше никогда не должно повториться! – промолвил Кир, возвышая руки к небу. Наконец-то он почувствовал отдачу, наконец-то люди начали срывать кресты и аплодировать. У них теперь были новые идолы. И сохранять верность приверженцам ложного бога народ больше не желал. Были, несомненно, и те, кто сожалел об утрате своего «движимого имущества», но таких, достаточно состоятельных, чтобы позволить себе рабов – их было в меньшинстве. В основном, дворяне, что всё-таки поддержали безумного короля из страха. И чтобы не привлекать к себе внимание, им пришлось затаиться в толпе и ждать момента для удара. Вскоре запал пропадёт, и население останется с болезненным осознанием потери идеологии человеческого превосходства, впрочем это уже совсем другая история…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги