Не успел треск искр закончиться, как прямо в огонь ударила синяя молния. На фоне чернеющей дыры восстал черноволосый мужчина в свободном многослойном наряде. Он звучно размял шею, покручивая свои слегка нелепые узкие усы.
- А вас двоих я попрошу остаться, – заявил он, взгромоздив себе на плечо нелепо толстый меч. Они узнали его. Хисэки уже с ним сражался, ну а Рихарза…
Глава 2 – Veni, vidi…
Побег провалился. Путь Рихарзе и Хисэки преградил мужчина в мешковатом одеянии. Он вонзил свой несколько несуразный меч в обугленный пол, да и опёрся на полукруглое навершие. От него ещё исходили громовые искры, но те ничуть не затмевали его нахальной усмешки. А ведь это не просто воин, а настоящий бог меча.
- ГРРР… Убью… – прорычал драколюд. Кровожадность затмила ему разум, а жажда мести уничтожала последние крохи его адекватности. Вот-вот и он сорвётся в самоубийственную атаку: без оружия, доспехов. С одними кулаками и пастью…
- Хисэки, прекрати, – однако осторожные слова потрёпанной барышни вырвали его из исступления. По лбу у неё катился пот, дыхание прерывистое, а в глазах читался подавляемый, но всё же отчётливый страх. Бывший генерал глянул в сторону врага, потом на Рихарзу. Решение принято, и он встал перед женщиной. Чтобы защитить.
- Ой-ой, какого хорошенького мальчика ты себе нашла, Рихарза. Мы-то думали, будешь восьмой в кутерьме героя-целителя, а вон оно как, – пренебрежительно заявил мечник. Он противно елозил своим оружием, неторопливо пробуривая им кусочки чёрного камня.
- Что тебе нужно, Такемиказучи? – нервно спросила она. Не так давно чёрное божество – хаос бездны – продолжало поддерживать связь с собратьями. И кто, как не его посланница, могла быть посредником между силами света и тьмы?
- Успокойся, я здесь не за тобой, – подловато вымолвил фехтовальщик, повернувшись к выжженному окну. Там он перстом своим указал на незримую человечьему глазу крышу метрах в шестистах. – Не советую бежать. Во-он там десятка шаманов готовит силки на твоего маленького дракошу. Есть идеи, зачем ты нужна этим зверолюдям? – полюбопытствовал бог меча, вальяжно усевшись со скрещёнными ногами. Его тяжёлый клинок теперь покоился на бёдрах.
- Сначала ты – что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Рихарза, поравнявшись с Хисэки. Его могучая рука всё ещё ограждала её от врага. «Моё, не дам» – читалось по безмолвному шевелению его губ. И тут божество решило встать. Теперь ничто не мешало женщине взглянуть ему в глаза. Холодные и жестокие.
- Серьёзно, катана героини меча тебе ни о чём не говорит? – маска весельчака спала, наводящий вопрос прозвучал грубо и презрительно. Челюсть женщины беспокойно подрагивала, ещё чуть-чуть, и её подведут и колени. За ней больше не стояла сила бездонной тьмы, а добежать до башни она не успеет. Ни сама, ни на драконе…
- Ты пришёл забрать её? – и всё же, она задала этот вопрос. Подарок бога был временным, как он его дал, так и заберёт при первой же прихоти. Впрочем, Такемиказучи быстро подобрал свою сброшенную маску. Он ухмыльнулся, забросил массивный клинок себе на плечо и повернулся уже в сторону высокого смотрового шпиля.
- Нет-нет-нет! Я здесь, чтобы возвысить свою избранную! – улыбчиво заявил бог меча, небрежно зашагав в сторону выбитой двери. – А теперь успокой свою ящерку, и пойдём к девчонкам, – не теряя легкомысленного задора, потребовал воин. Черноволосый мужчина так и не получил ответа, да и Рихарза не могла его предоставить точно. Единственное, что приходило ей на ум – нелюди решили захватить её, чтобы использовать как рычаг давления на Кира. И всё же, Такемиказучи она боялась гораздо больше, нежели целой армии. Только один демон мог её защитить. Воитель шустро надел на себя свой орихалковый доспех, взял по пути выброшенную алебарду и все вместе они направились к башне.
Пока немногочисленное воинство штурмовало вершину, Флер с Аллой спустились вниз. Они миновали мастерскую, прошли в дыру, минуя булыжники от разбитой стены, и вошли в тёмный сырой коридор. Лишь яркий огонёк в алой сфере посоха принцессы освещал им путь.
- М-м, страх, тревожность, сопли, визги. И всё из-за нас. И что ты будешь делать с этой толпой детишек? – полюбопытствовала девушка-лиса, витая в отрицательных эмоциях. Она буквально загребала их руками с влажных стен. Наслаждаться только не получалось – слишком горько на её вкус.
- Попробую успокоить, поговорить, выведу их, – ответила волшебница. Флер не имела почти никакого представления о том, как обращаться с детьми. Даже несмотря на текущую беременность. – Думаю, всё будет хорошо. Я надеюсь, по крайней мере, – добавила розововолосая, натянув на себя еле заметную улыбку. Не для Аллы – ради собственного успокоения.
- Ну да, добренькая собачонка сойдёт за свою, предположим. А потом? – колко вопросила нахальная богиня.
- Очень надеюсь, что Элен разрешит всё миром, – приглушённо вымолвила девушка. Сестра преобразила её, чтобы порадовать Кира, а в итоге она так и не обратила на себя его внимание. Он предпочёл ей Сецуну. Практически с самого начала так было. Флер, впрочем, не унывала. В конце концов, знание, что он её не бросит, согревало сердце. Всё что им с другими девушками останется – поприветствовать их обоих по возвращению.
- Слушай, а почему вы с Киром ещё не?.. – хотела было спросить богиня. Проблема в том, что принцесса рванула вперёд.
Вот сейчас за поворотом послышались рыдания, заглушаемые гулким грохотом камня. Ушастые девушки вышли к толпе примерно так из сотни нелюдей. Испуганные дети, взрослые, старики – нельзя было разделить их по полу или возрасту. Однако было в большинстве из них нечто общее: никто не выглядел бойцом. Кому не повезло с божественным дарованием, кто просто тощий, ну а кто-то был просто калекой без руки или ноги. Мужья и жёны, родители и дети. Всю эту небоеспособную братию вела за собой девушка с фиолетовыми волосами в меховом платье. В одной руке у неё был посох из очищенной от веток ели, в другой же – ребёнок с двумя парами ушей. Соболиных и человеческих. К её ногам тянулась тройка ребятишек с лисьими хвостами, лет семи, не более. Её магия помогала другим взрослым разбирать завалы, пускай крик полугодовалого младенца и норовил её постоянно отвлечь. Стоило паре девушек выйти из тени, как всё внимание тут же обратилось на них.
- Мама, мне страшно!
- Кто они?
- УА-А-А-А!!!
Слёзы, крики и стенания детей и калек эхом отозвались от стен. Слова страха смешивались в одну малоприятную какофонию. Запах Флер и Аллы никому не был знаком, а оттого их звериные черты никого не успокаивали. Женщина передала ребёнка стоявшей рядом с ней кошке и вышла навстречу предполагаемой угрозе.
- Послушайте, мы хотим вам по… – не успела принцесса договорить, как её чуть не разразила молния. «Чуть» даже не потому, что резной глаз успел предупредить Флер. А потому что основания тоннеля начали рушиться. Немая шаманка потеряла равновесие, она упала на спину, прижимая к себе дитя. Здесь всем было уже не до двоих «гостей».
- Lapis laqueus! – воскликнула колдунья, стукнув посохом по земле. Из стен выползли многочисленные каменные щупальца. Раздался боязненный ор. Глаза безмолвной женщины наполнились страхом перед значительно превосходящей её силой. Могущество Флер застигло её врасплох, она с остальными уже думала, что вся эта мощь обрушится на них, но… В следующий момент всё успокоилось. Потолок остался на месте, никто не пострадал. Зловещие отростки теперь держали потолок.
- Хаа… Хаа… – от неожиданности и волнения у заклинательницы сбилось дыхание.
- Давай помогу, – пока волшебница приходила в себя, Алла как ни в чём ни бывало протянула шаманке руку, попутно успокаивая детишек. Вот только, если Флер искренне хотела помочь, то ухмылка богини предвещала нелюдям мало хорошего.
А штурм тем временем подходил к своей развязке. Башню захватили, сопротивление подавили. Жертвы… Что ж, Элен как могла поднимала на ноги всех, кого могла, вне зависимости от стороны. Отразилось на ней это усталостью. Разбитая, истощённая, совсем не под стать своему положению она вела за собой войско. Если бы не шедшая рядом Клехия, девушка успела бы десять раз скатиться по лестнице от мигрени. Регент не понимала, как Кир в принципе мог терпеть эти пытки… Вопрос, впрочем, сам в себе таил ответ.
- Клехия, дальше я пойду одна. Не пускай никого за мной, – решительно заявила героиня исцеления, предупредительно подняв руку.
- Нет, я должна защищать тебя, – возразила фехтовальщица, однако в изумрудных глазах наместницы её слова ответа не нашли.
- Передай Вафуо, чтобы не особо распоясывался. Я пошла, – сказала девушка. Она вышла под открытое небо, на смотровую площадку. Даже несмотря на туман оттуда отлично виднелась колонна связанных пленников между крышами Гралца.
- Капитан, спускайтесь и соберите солдат на построение. Мы должны разобраться с ещё одной враждебной фракцией, – раздался сзади приказ Клехии. Элен держалась за перила, вглядывалась вниз. Нечто чарующе привлекательное было в этой высоте, нечто успокаивающее. И всё же, кое-что девушку напрягало.
- Клехия, почему ты ещё здесь? – поинтересовалась принцесса у вставшей рядом воительницы.
- Я уже сказала тебе. Ты правда думала, что я брошу члена своей семьи? – ответила та, приблизившись практически вплотную к наместнице. Только холодные доспехи мешали той прижаться к героине.
- Ха-ха-ха-ха? Семьи? И что это ты такое удумала? Я здесь только потому, что Киру захотелось себе семью… Семью, которую я же у него и отняла, – скривив лицо, заявила розововолосая девушка. С её пробуждения в качестве героя её жизнь казалась ей всё более и более бессмысленной. Существование – грешным. «Элен» не исчезла, однако «Норн» понемногу наполнялась презрением и ненавистью к самой себе. И тут…
Принцесса моргнула, но не успела она раскрыть глаза, как ощутила тепло на своих устах. Мечница прильнула к ним сухими и изломанными губами. Всего на секунду, однако сердце у Элен теперь колотило как безумное.
- Мы все – одна семья. Как так получилось, что было раньше, и почему – уже не важно. Мы должны жить дальше, – ласково проговорила фехтовальщица. Совершенно не в пример тому, что им предстояло дальше.
- Хаа… За такое неуважение к правящему лицу я тебя отымею в задницу! – выкрикнула принцесса. Благо, их никто не слышал. Остатки сопротивления выжидали на вершине башни, ну а лояльное воинство успело сойти вниз.
- Если тебе от этого станет легче – пожалуйста. А теперь давай заканчивать и пойдём. Я кушать хочу, – как ни в чём не бывало, ответила сребровласая. Последняя цель ждала их в коридоре за небольшой лестницей вниз.
Элен спустилась к проходу. Вооружённая ружьём и пистолетом, она всё же рассчитывала не тратить драгоценные боеприпасы. За ней направилась и Клехия. Принцесса пребывала в смятении. Мало того, что она всё ещё до конца не отошла от кошмара в виде воспоминаний Кира, так ещё и душераздирающее уныние взяло девушку в тиски. Несколько шагов, дверь. Деревянная створка раскрылась безо всякого сопротивления, даже с ноги влетать не понадобилось. Внутри девушек, помимо замученного узника посередине помещения, поджидали только двое: бледнокожий нелюдь в небрежной бригантине с серебряными ушами. В руках он держал искрящийся синим свиток. Компанию ему составлял здоровый бык в мехах. Громадный двуручный цеп внушал, однако выходить вдвоём против целого войска, не будучи героями?
- Claude, – тихо произнёс главарь. В унисон его словам дверь не просто захлопнулась – на её поверхности возник алый круг с письменами. Магическая печать.
- Р-Р-Р-Р-А-А!!! – первым в бой сорвался демон. Навстречу рогатому исполину выбежала Клехия. Широкий размах она встретила блоком, и било грохнуло девушку прямо по кисти. Мечница скривила лицо от досады. И вот на неё устремился второй удар. Казалось бы, ещё немного, и груз разможжит голову зазевавшейся воительницы, однако та подставила клинок под шест. Он соскользнул в сторону, попутно придав мечу ускорение. Фехтовальщица ринулась к демону, он открылся под атаку…
- А-А-А-А!!! – и это стоило ему обеих рук. Кровь хлынула фонтаном, истошный вопль отражался эхом от каменных стен. Ещё немного, и демон испустит дух. Он поднял свои чёрные бычьи глаза на девушку. Меч Клехии уже готов был пронзить голову поверженного врага. Меньше всего та хотела повторять ошибки прошлого, однако тут же её руки перехватили.
- Перестань, – сказала принцесса, попутно склонившись перед раненным. Всего лишь одного касания ей хватило, чтобы вернуть демона в порядок. Ценой за это стали болезненно вздувшиеся сосуды на лбу, рвотные позывы и дрожь. – Хаа… Нут, Долгар, Алия, Коргар, Туга… Хаим, ты же знаешь, о чём я говорю? – многозначительно спросила Элен, выйдя к подвешенному Сержио. Как ни странно, тот был попросту мёртв ещё с самого вечера.
А что же Хаим? Вопрос он проигнорировал. Те несколько мгновений, что его подручный отводил от него внимание в самоубийственной схватке, мужчина бормотал заклинание. Свиток в его дрожащих от ужаса руках сгорел окончательно. Из него вот-вот готова была вырваться волна магического пламени, что сожжёт всех. Призывателя в том числе.
- ЗА МНОЙ! – крикнула героиня исцеления. Она встала перед Клехией, выставила перед собой полусферу барьера. Лавина огня вот-вот сорвётся на них. Даже легендарная мечница не сможет рассечь её. При всей своей гениальности девушка уже не знала, как сохранить жизнь этому нелюдю. Наконец поток сорвался. Магия, что должна была смести если не всю силу вторжения, то хотя бы половину, готова была начать жатву.
И тут случилось неожиданное. Не успела магия толком появится, как голубой огонь обратился бушующей воронкой. Вся сила, заключённая в пергаменте, теперь устремилась прямо в середину круглого зала, в маленький шарик тусклого пламени. Не прошло и десяти секунд, как разрушительное заклинание исчезло в нём. А предстала перед ними никто иная, как…
- Алла? – удивлённо спросила Элен, узрев перед собой богиню. Вернее, её образ. Синеватый огонь принял форму хамоватой лисы, и даже плывучий от жара воздух не смог скрыть её ехидной мордочки.
- Что вы так смотрите? Я тоже могу качаться, – самодовольно произнесла ушастая, виляя парой хвостов.
- Да-да… Только не упади с качелей, – ответила ей героиня исцеления, вероятно не поняв, как это «качаться». Тут последняя уже не выдержала. Она рухнула на колени в припадке приглушённого истерического смеха. Захватить башню оказалось просто, но если бы не буквальная deusex, все усилия по исцелению пропали бы даром. Клехия возвышалась над ней, смотря то на растрёпанные ветром розовые волосы, то на висящий труп, то на мужчину. Последний трясся, потрясения от суицида, как бы он ни провалился, ещё были свежи.
Элен выдохнула, встала на ноги и вытащила пистолет из кобуры. Она направила его на цепи, что держали её усопшего дипломата. Мужчине практически выжгли ротоглотку, выжить без посторонней помощи он никак не мог. Дуло направилось на цепи и… Выстрела не последовало. Девушка понимала, что свинцовой пули не хватит, чтобы разбить стальные звенья.
- Алла, сожги этот труп, от него несёт, – приказала принцесса. Богиня надула щёки, но всё-таки ей хватило сговорчивости поднять руку и окутать мертвеца своим золотым пламенем. Теперь оружие направилось на Хаима. Мужчина сидел, упёршись спиной в стену. Весь его план провалился, и теперь он с ужасом смотрел на зажатый в руках двухсторонний кинжал. Всего одно движение, и всё закончится. Не придётся попадать во второе рабство, не потребуется смотреть в лица тем, кого он подвёл. Нелюдь… отважился. Клинок направился к горлу. Раздался выстрел. Пуля выбила оружие у него из рук, Элен не позволила предводителю детей Энуаса покинуть мир. С какой же жалостью и презрением смотрели на него девушки.
- Полагаю, раз самоубийства не получилось, мы можем продолжить наш разговор, – выдала регент Панакеи, склонившись перед жертвой неоправданных амбиций. В конечном итоге, ставя на силу, всегда есть риск столкнуться с более могущественным созданием, чем ты сам. Она возложила ладонь на чело предводителя детей Энуаса, и его воспоминания полились ей в голову. – Хм, если вы хотели лишить его речи, есть множество более безопасных методов. Скажи, его смерть тебя радует? – спросила розововолосая девушка, резко оторвав руку, пока обрывки памяти не ввергли её в очередной приступ.
- Сперва ты ломаешь всё, что мы так упорно строили, отнимаешь у меня последнее, а теперь ещё и наезжаешь? – укоризненно спросил Хаим, подняв взгляд на Элен. Его безжизненные глаза встретились с обожествлённой лисой, запредельно могущественной воительницей, холодной полководицей. Но даже так… – Все эти месяцы я только и мог мечтать об этом моменте. Наверное, всё это стоило потраченных усилий, – обессилено проговорил мужчина, под конец ещё и стукнувшись затылком за стену.
- Те имена – это лишь малый перечень твоих сородичей, которых я спасла по пути. Добавь к ним ещё и Гормаса, – заявила принцесса, указав в сторону демона-быка. Тот ещё не пришёл в сознание, однако он дышал, и даже руки у него были на месте. Впрочем, чувство реальности и так трещало по швам. Особенно, когда по помещению беззаботно выплясывает настоящая пылающая синим богиня.
- Что вы все такое? – спросил соболь, истощённо запрокинув голову себе же на плечо.
- Элен Албан, героиня исцеления, это Клехия Албан героиня меча. Ну а я – богиня священного пламени, Алла, угу! – вальяжно рассказала лиса, не постеснявшись ещё и добавить им новую фамилию Кира. Принцесса скептически скривила губы, мечница засмущалась. А ведь это не всё, чем она готова была удивлять. – Кстати-кстати, гляди-ка сюда, – с задором сказала хвостатая, воздвигнув руки к стене. Она вспыхнула, и там показалась самая настоящая подвижная картина. Колонна пленных, процессия слабых, исцеление раненных. Флер вела её, ну а настоящая Алла помахала рукой и вернулась к своему занятию – исцелению раненных. Вид, впрочем, шустро сменился, и Хаим разинул рот от шока.
- Это твоя жёнушка, твой-не твой малой, да и вообще все, кого мы вытащили, – ехидно проговорила пылающая девушка. Ребёнок Эфы, жены Хаима, был от Сержио. За это он вырезал ей язык. Расплата настигла его, но это порождало трудности для королевства. Либо же новые возможности… – Давай, Эля. Называй условия. А то мало ли, вдруг голубенький огонёк появится совсем не там, где он этого ожидал, – игривым голоском заявила Алла, что отнюдь не сглаживало страшного деяния, которое она в силах была совершить.
- Вы – грёбаные чудовища, – выругался нелюдь, с трудом поднявшись на ноги. Отстреленный из руки кинжал лежал в трёх метрах, однако что-то подсказывало мужчине, что он не успеет до него добраться, а эту уверенность усиливал ещё и пистолет в левой руке Элен, который так и остался у неё.
- А вы – все такие из себя благородные бандиты. Кажется, это твоё, – парировала наместница, бросив в соболя книжку ещё с первого этажа.
- Не моё. Учёт вела Лана. Без понятия, жива ли она ещё, – проговорил Хаим. Книга выпала у него из рук, и ладонями он прикрыл голову. Ситуация патовая. Не получалось убить ни себя, ни врагов, да ещё и его семья оказалась в заложниках.
- Ты про эту? – поинтересовалась Алла, сместив угол обзора на своей картине к пернатой девушке-сове. Перепуганная она стояла под балконом, прижимала к себе своего побитого мужчину…
- Я предлагаю сделку: вы завязываете с вымогательством и наёмничеством, а взамен государство Панакея выдаёт вам амнистию и официально берёт на службу. Вы сможете заниматься всё тем же, но только под нашим присмотром и за наши средства. – произнесла Элен, положив своё огнестрельное оружие в кобуру.
- Пф, а можно без пафоса, а? Слушай, Эля, вылечи его жёнке язык, и он прям плясать перед тобой будет, – лисица встряла в разговор, показав мужчине немую шаманку. Хотя Флер и помогала ей в успокоении детей, всем и так было ясно, в чьих руках жизнь сородичей мужчины.
- Отвергни нас, и мы осудим вас за убийство нашего человека. Прими, и получишь настоящее будущее и шанс отвоевать у фаранитов то, что они у вас отняли, – предложила героиня, протянув предводителю руку. Которую он демонстративно отбросил.
- Вы всегда такие наглые? Думаете, есть сила, и можно топтаться по другим? – едва не срываясь в истерику спросил Хаим. Но даже так его страх за близких симпатизировал девушкам куда больше трусливого намерения лишить себя жизни.
- Да. Сила – это валюта, которую можно добывать и тратить. Ты понимаешь это куда больше остальных, поэтому прими правильное решение, – Элен выдала соболю повторное предложение, вновь протянула руку,
- Блять… Я сдаюсь, – и тут он согласился. Не как друг, не как союзник, но в качестве отца и мужа, готового принять на себя все последствия своей недальновидности.
Глава 3 – Ветер против грома
Победа – не самая значительная, и уж точно не самая большая в жизни Элен, Флер, Клехии и Аллы, зато явно заслуженная. Младшая принцесса вместе с мастером меча шли вдоль улицы, рассечённой надвое перед ними. Слева простые жители, они в замешательстве. Столь резкие перемены в их уже привычной жизни скорее пугали их, нежели вселяли какую-либо уверенность в завтрашнем дне. Сперва сам король объявился, а теперь его свита сделала то, что горожанам не удавалось целых три месяца. С другой стороны дороги расположились военные и военнопленные. Половина стояла прижавшись к стенам домов, а половина их охраняла. Не только мужчин, но и женщин, и детей тоже. Флер с Аллой помогали им как могли: лечили, защищали, пытались всячески потушить конфликты, что грозили перерасти в ещё одно кровопролитие. Богиня раздавала своё благословение, купаясь в лучах благоговения. Колдунья же была ей апостолом, улыбчивой посланницей, что направляла и взрослых и детей в её объятья. Ясное дело, за так лиса бы ни за что не согласилась, а потому волшебница пообещала ей, что разнесёт слово о богине священного пламени и это вложит свою лепту в основание её культа.
- Спасибо тётя, спасибо! – сказал ребёнок, обняв богиню в благодарность. Та, конечно, скривила лицо и отстранила его от себя.
- Всё. Беги, малой, – сказала лисица, залечившая перелом мальчика-пса. За последний час таких через неё прошло десятки. Каждому отдавать энергию, конечно, утомляло, но плескаться в похвалах ей нравилось. – Эй, Фрея, много там ещё? – удручённо спросила рыжая у заклинательницы. Последняя общалась с Эфой, немой шаманкой. Женщина на примере своего ребёнка-полукровки показывала беременной принцессе, как обращаться с дитём. Им даже толком разговаривать не надо было.
- А, да. Вроде всё, – ответила Флер, повернувшись к лисе. Розоватые уши с хвостом были ей уже как родные. – Умеешь отращивать конечности? – швырнула следующий вопрос девушка. Богиня задумалась, покрутила хвостом, да и ответила:
- Не-а, это тебе к Киру. Или Эле. Вон она, кстати, – произнесла Алла, указав пальцем в сторону героини. Рядом с ней Клехия, за ней Хаим с его телохранителем, оба без оружия, униженные, их глаза полнились унынием, а за ними присматривал капитан городской стражи с двумя своими сородичами-подручными со спины. Что интереснее всего…
- Элен… – принцесса увидела свою сестру не в лучшем состоянии. Смесь усталости, недовольства и хандры омрачала её юное лицо. Девушка шла прямиком к ледяному обелиску. Горожане направились за ней. Элен заметила Флер, выставила руку и покачала головой. Не сейчас. Хаим мельком заметил лису, и этого хватило ему, чтобы у того встал ком в горле.
Наместница хотела поскорее достигнуть морозного трона. Закончить всё там, где Кир всё и начал. По крайней мере, прежде чем ей придётся иметь дело ещё и с сепаратистами. Объявить о победе, позволить предводителю детей Энуаса разъяснить им, какие перемены и свершения их теперь ждут. Всё бы так и было, однако… Из переулка навстречу ей вышел мужчина. Мечник в мешковатых одеяниях. Его оружие безо всякой оплётки на рукояти всё было в крови. Что странно, ведь на одежде её не было ни капли. Но даже не это удивило Элен. Мало того, что от него шарахались нелюди как от огня, но его ещё и сопровождали…
- Матушка? – ...Рихарза с Хисэки. Драколюд сиял острыми зубами в кровожадной усмешке, его серебристые доспехи окрашены в бордо, а с его алебарды ещё свисал окровавленный ошмёток чьего-то мяса. Розововолосая барышня выглядела ещё хуже. Лицо выдавало зарождающуюся истерику, зелёные глаза пусты, да и нервная отдышка не предвещала ничего хорошего.
- МАМА! – Флер сорвалась в бег, попутно заливая ману в свой посох. Девушка встала между ней и загадочным воителем. – Что т… А-а?! – правда, не успела та сообразить, что происходит, как обеих унесли прочь. Всего миг, они даже моргнуть не успели, как вид перед глазами сменился – Алла перенесла их на крышу близлежащего дома. В алых глазах богини теперь читался страх.
- Не лезь, убьёт! Защищай лучше бабушку, – обеспокоенно скомандовала лиса, спрыгнув назад.
- О, привет, Эн… Как ты себя теперь называешь? – лукаво поинтересовался мужчина, присев прямо посреди дороги. Левая рука за спиной, правая на рукояти.
- Алла, – пробурчала в ответ богиня. Всё её тело покрыло синее пламя. Рыжий хвост дополнился ещё и голубым, а в руках у неё образовался пистолет-пулёмёт из божественного металла. От такой реакции Элен с Клехией похватались за оружие, встав в один ряд с лисой. От одного только взгляда на мечника их пробило на дрожь. Внешне он мало чем выделялся, однако изнутри него пылала такая сила, что ужасала даже героев, что уж говорить об обычных смертных.
- Полагаю, нас не представили. Такемиказучи, бог меча и грома. О, не бойтесь меня, я Рихарзу не трону. Даже напротив – я защитил её. Мы с этим мальчишкой неплохо сработались по этому поводу, – горделиво заявил он, указав поворотом головы на Хисэки. А потом… Потом он вытащил из-за спины седовласую голову женщины-кошки и швырнул её под ноги наместнице. Ещё одна весьма известная здесь особа…
- Ты… Я помню тебя, – заявила Клехия, едва ли не через силу подняв изогнутый меч.
- А как иначе. Это я дал тебе силу! И знаешь, девочка? Ты меня разочаровала. Не повторяй этой ошибки, иначе этот мой подарок заберу уже я сам, – нагловато заявил Такемиказучи. А это время Элен успела показать голову Хаиму, и вместе с ним они убедились – она принадлежала Аделии, предводительнице сепаратистов.
- Что ты наделал? – едва ли не шёпотом спросила младшая принцесса. «Подарок» выскочил из её обмякших рук, глаза задёргались, а по спине прошлась струйка холодного пренепреятнейшего пота.
- А? Гадина послала ребят за твоей мамой, вот я её и наказал, – как ни в чём ни бывало, ответил мужчина. Голова пошла по толпе нелюдей, вселяя в них ещё большее беспокойство. В противовес детям Энуаса, её фракция, несмотря на конфронтацию с официальными властями, до последнего старалась держать маску благодетельности. Теперь же…
- БЛЯТЬ! По какому, сука, праву, ты вмешиваешься в мои дела?! – выкрикнула Элен, выхватив из кобуры пистолет. Трясущимися от гнева и злобы руками она направила дуло на бога. – Ты хоть представляешь, как трудно мне теперь будет объединить этот блядский город?! – воскликнула девушка, судорожно нажав на спусковой крючок. Щёлк, хлопок, и в мечника полетела свинцовая пуля. И ещё одна, третья, четвёртая. Десять метров, и даже так неуправляемая дрожь лишила девушку всякой точности и самообладания.
Бог ухмыльнулся, поставил перед собой меч. Тяжёлый клинок принялся вертеться в невообразимых пируэтах. Прошло не больше секунды, а Такемиказучи не просто увернулся, он рассёк каждый снарядик. Девять пуль, и… пять жертв.
- А-А-А-А-А-А!!! – Алла вскрикнула в небо, над ней возникла ярко-багровая фигура изуродованного дракона. Она подхватила рёв лисицы, обратив толпу в паническое бегство. Визги, крики, давка – иллюзия бешеного ужаса обуяла улицу, заставила всех, кого только можно, броситься наутёк. Кроме них – вершительниц судьбы этого мира.
- Ха-ха-ха-ха! Хороший трюк, нам теперь никто не помешает, – похвалил мужчина Аллу, одобрительно похлопав. Кто мог – все попрятались по домам, забились во все доступные щели. Армия превратилась в толпу огалтевших зверей. Кто посильнее духом – пытался кое-как заступиться за слабых. Хаим с Гормасом бросился к жене. Окна грохотали от бессильного ужаса хозяев жилищ, которые их захлопывали. Таким образом на улице остались лишь Элен, Клехия, Алла, Хисэки, да вдали выглядывала Флер, державшая свою испуганную мать.
- Так, о чём это я? А, да. Мы с этим юнцом неплохо порезвились, вырезая ваших повстанцев. Ты бы слышала, как они орали, – самодовольно поведал Такемиказучи. Элен смотрела на него с нескрываемым презрением. «Я бог, я делаю что хочу» – читалось по его лицу. Сейчас он воплотил собой всё то, чем была Норн. Та жестокая девочка, что не задумывалась ни над чем, кроме ежеминутного результата.
- Хаа… Что тебе надо, чёрт? – спросила принцесса, еле сдерживаясь от того, чтобы пустить ещё один магазин во… А был ли он врагом? Чувства кричали ей: «давай!», в то время как разум всеми угасающими силами просил прислушаться. Клехия повернула клинок в сторону, готовая защитить им стоявшую рядом наместницу. Алла же едва ли не рычала, готовая пустить всю силу впитанной ею магии в раздражитель.
- Всё просто. Я хочу дуэли с моей избранницей. В конце концов, мы… – не успел он договорить, как с обеих сторон в него прилетела магия. Спереди – залп синеватого огня из пулемёта Аллы, сзади – барраж ледяных копий. Застигнутый врасплох воин ушёл с линии огня. Молнией он сдвинулся в сторону. Туда… где его уже ждала размашистая оплетуха с алебарды.
Мечника отбросило. Он громыхнулся в стену, а из-под рёбер его одежды запачкала золотая кровь. Первое, что тот перед собой увидел далее – это направленный на него мушкет. Послышался щелчок, однако вместо единого выстрела посыпался целый град снарядов. Одна за другой, одиннадцать маленьких, но смертоносных пуль принялись дырявить мешковатые одеяния. А ведь это не всё, на себе они несли проклятую кровь героя-целителя. Каждое попадание сопровождалось буквальным взрывом в теле Такемиказучи. Почти все его органы лопнули, мышцы рвались, а сосуды схлопывались. Все, кроме сердца…
- Поиграли и хватит, – выдал бог, обратившись молнией. В этой форме он оказался за принцессой, отвесив ей удар навершием своего меча. Атака отдалась звонким металлическим звуком. Череп не пробит – поди ещё пробей неразрушимый золотой скелет! Но вот сотрясение сбило девушку с ног. А тут и драколюд поспел. Его серия хлёстких ударов громко рассекала воздушный барьер, однако вот преодолеть защиту бога меча им не удалось. Левой он поглотил чёрное пламя, ну а правой осадил висок Хисэки срединной частью своего оружия. Остаток залпа лисы мужчина преодолел с такой же лёгкостью, а ведь вблизи Алла отнюдь не так сильна. Лиса замахнулась, но прежде чем её открытая ладонь с пламенем достигла цели, та сломала ей колено с ноги. Бог топнул по земле, и ударом с разворота послал лису в полёт.
Остались только героини меча и магии. Бывшие. Флер отправила во врага серию малых острых сталагмитов. Каменные колья направил ветер, и те уже готовы были впиться в божественную плоть. А ведь ещё и мечница наступала. Казалось бы, он зажат. Но нет, и тут воитель исчез, позволив магической атаке поразить фехтовальщицу. Но… Не тут-то было. Сребровласая девушка ушла в пируэте. Ни один кол не задел её, а вот она их подхватила. Выставив левую руку, мечница задействовала магию воздуха. Она направила каменные колья прямиков в возникшего перед ней врага. Семь разбились о его одежду, дополнившись хрустом костей. Интереснее всего получилось с последними тремя. Шея, глаз и лоб – три дыры, из которых полился ихор.
- Хаа… – выдохнула Клехия. Её острые рефлексы сыграли тут не последнюю роль, однако она и сама не силилась поверить, что у неё получилось… Получилось убить бога. И правильно!
- Да будьте вы прокляты! Я сказал «дуэль», а не «всем скопом навались»! – выкрикнул Такемиказучи, вытаскивая из себя куски камня. Самое страшное, что за ними, казалось бы, совсем никаких ран.
- Если… Ха… Если ты настолько слаб, что не можешь с нами справиться, то какой из тебя бог? – спросила девушка, наставив клинок в сторону врага.
- Что? Ха-ха-ха-ха-ха! Ты серьёзно обвиняешь меня, бога всего, чем ты владеешь, в слабости? – вопросил воитель, встав как ни в чём ни бывало. Ни пятен, ни грязи, ни крови.
- Ага-ага! Эй, вырви ему сердечко, а то так и будет до бесконечности воскресать! – выкрикнула Алла, выкарабкавшись из мусора в переулке, в который её отправили. Ясное дело, регенерация залечила ей ногу. – Что, не так легко, как с тем китом, а? Никчёмный жалкий божок! – добавила она, пускай обида и не прицепилась.
- Я ОТОМЩУ! – крикнул Хисэки. Мужчину вылечила Элен. Последней, к слову, и самой стало лучше. В автоматическом «мушкете» новый магазин. Вдали виднелась целая куча взведённых ледяных стрел, ну а Алла успела зарядить своё оружие энергией синего пламени.
- Зачем, Клехия? Зачем ты отказалась от моего благословения? Разве твоего могущества не хватило бы, чтобы победить Фарана? – поинтересовался бог меча, разминая руки, будто бы он только начал бой, а не успел разбросать половину противников и получить от другой.
- Потому что… – начала девушка, бросив далёкий взгляд на Флер и её мать. – В мире есть вещи, важнее силы самой по себе. Но ты не поймёшь, бог, – пояснила фехтовальщица. Последнее слово, синоним могущества в конечной своей форме, в её исполнении звучало как ругательство.
- Да ну? Считаешь, что сможешь одолеть меня? Ты, человек, с этим паразитом у тебя в матке? – насмешливо спросил Такемиказучи. Он покачал головой, а лицо его искажала противная ухмылка.
- Я обязана. Ради него, ради нас всех, – решительно сказала Клехия, заняв верхнюю стойку. Кир предупреждал её, что за «подарок» в виде меча придётся побороться. И ради этого она готова была вступить в стан богоборцев. – Не вмешивайтесь, это мой бой! – воскликнула мастер меча, окончательно приготовившись к сражению.
- Кто влезет, убью без раздумий. Касается всех! – улыбчиво заявил воитель. Вопреки собственным словам – без излишней враждебности в голосе. В конце концов, это уже настоящая дуэль достойных мечников.
Всё затихло. Казалось, что в мире не осталось никого, кроме Клехии и Такемиказучи. Элен, Алла, Хисэки, Флер, Рихарза, десятки глаз тех, кто уже оправился от шока – все просто молча наблюдали. Сребровласая девушка кружила вокруг своего некогда покровителя, а теперь врага. В своё время она немного, да разузнала о Блейд и обо всех её злодеяниях. Кем же нужно быть, чтобы дать бешеной псине божественную силу? Теперь она знала. Мечники синхронно тронулись с места. Молния против ветра. Её клинок засиял синим, в то время как его затрещал золотыми разрядами. Стоило им столкнуться, как раздался грохот от ударной волны. Как только они скрестили клинки, Клехия опустила меч. Она намеревалась резануть врага по шее. Но вот, когда у неё почти получилось, он исчез в яркой вспышке. Удар пришёл сзади – кабы воительница не ушла в вольте, снесли бы ей голову. А затем ещё, и ещё, и ещё – бог кружил вокруг неё ослепительной зарницей. Его атаки отражать легко, они лишь выматывали сребровласую. Вот только, так же могла и Клехия. Девушка сорвалась в бег, и теперь уже она догоняла бога. Магия воздуха позволила ей с лёгкостью набрать нужную скорость. Даже глаза ей были больше не нужны – все действия продиктованы сверхъестественным осязанием. Размах, разрез, колющий выпад – на пределе своих сил девушка рассекала бывшего покровителя, пока тот стремительно терял силы. Нет, бой не был односторонним. Вот уже и девушка получила ушиб бедра, сломала левую кисть, получила по рёбрам. Доспехи закрывали её даже от стихийного удара, однако защитить от кости тяжеленного клинка? Нет уж… В конечном итоге, они вновь встали друг перед другом. Она тяжело дышало, он ухмылялся. Даже тяжёлые раны, что уже отнюдь не так охотно заживали, не сбросили с него оптимизма.
- Хаа… Хаа… Что ты хочешь этим достичь? – спросила Клехия Крайлет. Глаза зажмурены, из правого века тянулась струйка крови, руки трясутся, а левое колено вот-вот готово было сдаться.
- Веселья! Я хочу биться до последней капли своей божественной крови! И немного помочь своей героине, вот и всё, – охотно ответил воитель. Его правая лучезапястная кость всё никак не хотела срастаться, да и одеяния больше не затягивались. Ещё чуть-чуть, и жизнь, которой он так небрежно разбрасывался, вот-вот готова была утечь окончательно.
- Зачем ты… Заставляешь меня убивать себя? – поинтересовалась мечница, все усилия которой заключались в том, чтобы устоять на ногах.
- Победи меня – узнаешь! – ответил воитель, бросившись в атаку. Время словно бы замедлило свой ход для Клехии. Она видела очертания врага в молнии. Он готовился снести ей голову. Секунды длились вечность, сребровласая уже не находила в себе сил даже защититься. Пламя её клинка вот-вот потухнет. Вот-вот… А потом оно вспыхнуло с новой силой. Все раны затянулись, а клинок пылал даже пуще прежнего – золотым пламенем. Только сейчас девушка почувствовала тёплое прикосновение Аллы, что пустила все свои силы на эту иллюзию сокрытия.
Клехия подскочила под лезвие тяжёлого клинка, выставив собственное. Мечница рассекла Такемиказучи подмышку, развернулась и всадила оружие в ключицу. Да так сильно, что рёбра сдавались одно за другим, пока наконец божественный металл не достиг самого сердца.
- КХЕ-Е-Е!!! – мечник блеванул ихором, Амэ но Охабари выпал у него из левой руки, из рассечённой груди хлынула золотая кровь. – Т-ты… Я же ска… Сказал не… – выдавил из себя умирающий бог. Каждая секунда его страданий наполняла мир просто тошнотворно огромным количеством маны. Проблема в том, что и Клехия свалилась вслед за ним. Её тело попросту не справлялось с божественной силой Аллы, потому она и выжидала момента.
- Очень жаль, но честной войны не бывает. Да и мой маленький божок потери дитятки не одобрит, – проговорила лиса, склонившись над мечниками. Клехия потеряла сознание, но так и не отпустила рукоять.
- Хаа… Энгара… Алла… Передай ей мою силу… через Маса… мунэ… – потребовал воитель, взявшись за торчащий из груди клинок. После этого же он затих окончательно. В этом ли его замысел? Он на это уже ответить не мог. Зато богиня тут же принялась перекачивать божественную силу через клинок. Другое дело, что божественность ядовита для смертных, а потому ушастой пришлось прямо на ходу преображать мечницу. Подобия силы её родственной души, впрочем, для этого совсем не хватало.
- Эй, Эля, иди сюда, – ушастая подозвала героиню к себе. – Исцели меня, – потребовала она. Лиса буквально выгорала, окутывавшее её яркое пламя уже тлело из последних сил, да и второго хвоста как не видать.
- Почему не Клехию? – спросила розововолосая девушка, бросив взгляд на Хисэки. В глазах драколюда читалась обида. Видите ли, не он нанёс последний удар. Впрочем, эта эмоция быстро улетучилась, и он побежал туда, где должна была быть Рихарза с Флер.
- Ты не знаешь, как надо! Я знаю, дай руку! – крикнула лиса, протянув Элен ладонь. – Ой, да не бойся ты, больно не будет, – заверила она, дёрнув наместницу к себе. Регент Панакеи призвала зелёное свечение, однако вопреки ожиданиям, воспоминания ушастой так и не полились в неё. Сила попросту текла через Аллу, ну а последняя, в свою очередь, преображала Клехию. Оба потока магии проходили сквозь неё.
Будь у них больше времени, лисица могла бы помочь мечнице провести ритуал возвышения – практически, то же самое, что они делали сейчас, но без полумёртвого бога меча рядом уже Алле пришлось бы расстаться со своей силой. Да и не факт, что Клехия пережила бы его. Прямо посреди улицы, медленно но уверенно, рыжая обращала фехтовальщицу в богиню. Краска окончательно сошла у неё с лица. Никогда ещё Элен не видела её столь бледной. Казалось бы, ещё немного, и она угаснет окончательно… И так и вышло. Как только лиса убедилась, что сребровласая сможет совладать со своей новой силой, как только вытащила меч из Такемиказучи и исцелила его, то и грохнулась оземь, обратившись лисичкой. Что она, что Элен, из которой Алла утащила практически всю ману, даже встать не могли. То ли дело эти…
Клехия раскрыла глаза. Холодная брусчатка морозила ей спину, а потому она поспешила подняться на ноги. Под собой она обнаружила своих бессознательных спасительниц – Элен и Аллу. А вот в паре шагов от себя она заметила Такемиказучи. Мужчина всеми силами пытался поднять с земли свой тяжёлый клинок, однако максимум, что у него получалось – самую малость сдвинуть его с земли, держа руками за концы.
- Что произошло? – спросила девушка, взяв Элен на руки. Поверх и Аллу, благо та теперь была совсем маленькой.
- Доброе утро. Кратко: теперь богиня меча – ты. Ну а я… Я теперь обычный человек, – пояснил воитель, бросив попытку поднять оружие. Почему он жив? Какая прихоть заставила лисицу вытащить его из забвения? Такемиказучи повернулся, взглянул на свою избранницу, да и одарил ту улыбкой одобрения. – Видишь? Это Амэ но Охабари. Теперь этот меч твой. Я же попроб… – и вот, на полуслове его… убили. Небольшое гарпунообразное копьё прошло ему через шею… – Фо… бос… – вот его последние булькающие слова, прежде чем жизнь окончательно вылилась из него струйкой алой крови.
И вот из-за угла показался виновник – двухметровый солдат в чешуйчатом доспехе бронзового цвета, что украшали девять круглых знамён. На голове шлем в виде человеческого лица, над которым возвышался алый плюмаж. Мужчина подошёл к трупу и поднял меч, водрузив его себе на плечо. Клехия вздрогнула, её руки заняты, а бросать спутниц она не хотела. И вот, он уже зашагал в её сторону, отмечая своими сандалиями последние секунды для мечницы… Так было бы, если бы не залп острых ледяных копий. Помощь пришла со стороны – Флер с Ванаргандом. Хисэки с Рихарзой уже отправился к их базе. И вот, девушки готовы были к ещё одной схватке. Однако… Её не состоялось. Таинственный враг попросту растворился в воздухе, прихватив с собой ещё и божественный меч.
Глава 4 – Боль
Это был светлый весенний день, над Раналитой светило яркое солнце. Вот, птички поют, торжественным маршем ходит гвардия Афра Реола Раналиты, горожане мило общаются между собой. Так было в верхнем городе, обители достатка и благоденствия. Немного роскоши перепадало среднему городу, ну а что там в нижнем – никого толком не волновало, пока оттуда льются деньги. К чему это всё? Так вот, под покровом черепичной крыши уютного двухэтажного коттеджа, совсем не под стать окружающим его исполинским поместьям, происходил самый обычный для этого жилища быт. Хозяин по имени Сержио Тан по-быстрому бросил взгляд на отчёт по прибыли с контрабанды экзотических трав и животных. А дохода там… не было никакого. Последний караван просто растворился в пустыне Камурабы, оставив дольщиков в долгах и отчаянии.
- Сюда, блядь! – выкрикнул мужчина, и в дверь вошла рабыня-нелюдь с соболиными ушами. Затравленные глаза, горбатая походка, измученное лицо. Она была на последних месяцах беременности, держалась за свой большой живот.
- Д-да, хо… хозяин? – едва различимым голосом вымолвила та. Её пробирала дрожь, панический страх перед этим человеком. Единственное, что не давало ей сбежать…
- Сирпис, на койку, – это рабские узы истинного имени. Возможность делать с нелюдем абсолютно всё, что душе угодно.
- Хаа… Хаа… – звук её прерывистого дыхания едва ли не эхом отдавался от стен светлицы. У неё по щекам покатились слёзы. Каждый шаг давался ей с громадным трудом. Сколько бы она ни хотела развернуться и сбежать, тело не слушалось. Из этого кошмара был лишь один выход, да и тот оказался заколочен очередным приказом.
- Блять, эти пидорасы оставили нас без бабла! Надо найти что-то… Что-то, а то придётся идти на поклон этому уебану, – хозяин ругался не переставая. Последнее, чего тот желал – подчиняться правителю города. Со злобы, мужчина сорвал с себя штаны, подошёл к дрожащей рабыне и швырнул её на кровать.
- Н-нет, пожалуйста!.. – взмолилась женщина. Над ней нависла тощая фигура разозлённого мужчины. Вопреки фигуре, его жилистые мускулы таили в себе немало сил. Он схватил рабыню за фиолетовые волосы, втолкнул её в подушку и надавил локтём.
- Закрой рот, тупая пизда! – крикнул он, отвесив несчастной болезненный подзатыльник. Одно хорошо – неудачливый предприниматель хотя бы отпустил её.
- Кха-кха! Ха-а… – пошла отдышка. Долгожданная возможность снова задышать… Всего лишь продлевала жизнь, полную страданий. В глазах плыло, обзор сузился от недавнего удушья, а слёзы уже готовы были перерасти в рыдания. – А-а! – а тут ещё и хозяин сорвал с женщины полупрозрачное платье, порвал его надвое. Её спину «украшал» целый каскад синяков, ссадин и ран от кнута разной степени серьёзности. И ни одного побоя на животе, как ни странно.
Сержио схватил невольницу за шею, бедная женщина пыталась вырваться, но каждую секунду становилось всё больнее, всё тягостнее от каждого движения. Одной рукой мужчина причинял ей боль, другой пытался кое-как поднять свой вялый член, сжав тот парой пальцев и принявшись елозить ими по головке.
- Прошу… Мне больно!.. – прокряхтела Эфа, но хозяину было плевать. Как и всегда, сговорчивый и замкнутый на людях, с рабами он становился настоящим монстром. Все его ошибки, провалы, недальновидности – всё отражалось на его невольниках.
- Завали хайло! – гаркнул Сержио, запихнув в беднягу своих целых… десять сантиметров. Потому-то у неё и не случилось выкидыша. А ведь хотелось, хотелось избавиться от ненавистного плода. Но не вышло – хозяин запретил.
- А-А-А-А!!! – орала Эфа. Каждая секунда наедине с этим мерзавцем была наполнена болью и страхом. Того, кто не удавалось достичь своим отростком, он добивался силой. Сейчас, например, подонок вонзил большой палец прямиком над скулой рабыни. Она визжала в агонии, позволяя мужчине хоть так воображать себя секс-гигантом.
Никто не придёт, никто не спасёт их, никому не нужны какие-то там нелюди. Ещё бы, «И возвестил Фаран-чудотворец, и прислушались дети его. Да будут окованы нечеловеческие народы, звериным обликом наделённые, ибо создал Я их во служение». Кто-то обращался с ними лучше, кто-то хуже. На той же арене их каждый месяц убивали десятками на потеху толпе. Одно едино – ни за что в королевстве Джеорал ничего для них не изменится к лучшему. Но может… Может быть…
- Кто-нибудь!.. Спа!.. А-А!!! – мольба о помощи захлебнулась в визге, окончательно исчезнув в хрипе. Хозяин ухватил невольницу за шею, кислорода не хватало, лицо окрасилось в болезненный румянец. Её мир наполнялся тьмой, разум – животным ужасом. И тут…
Дверь в спальню выбили с петлями. Вот он, единственный лучик надежды в безрадостной жизни Эфы – её муж. Их, больных и хромых, продали Сержио «два по цене одного». Жаль только, что и Хаим был не в лучшем положении. Он ворвался в комнату с ножом наперевес, стремительно приготовился прикончить ненавистного хозяина, как тут он вывернулся и теперь уже попробуй метнуть его…
- Смотри не попади в милашку, Хаим, – насмешливо проговорил хозяин, укрывшись за дрожащей рабыней. Но не успел нелюдь рвануться на Сержио, как тот… – Матиаз, место! – ...всего-то парой слов заставил того замереть на месте. Сколько бы Хаим ни пытался сдвинуться, его словно бы заковало в невидимые цепи.
- Грр! УБЬЮ! – поклялся раб, бессильно стараясь побороть проклятие, коим боги «одарили» его народ. Но так как корни его уходили в самую душу, никакого успеха здесь обычный смертный с жалким двадцатым уровнем ни за что не сыщет.
Сержио поднялся с кровати, швырнул невольницу с постели и зашагал к обездвиженному рабу. Всем своим видом он давал понять, насколько привычна для него эта ситуация.
- Пфу, блять! – конечно, куда же без плевка в лицо… – Убивалка не выросла, – презрительно сказал хозяин, выхватив нож. Самый обычный кухонный нож, рукоятью которого Сержио и отвесил мятежнику в висок. – На, уёбок! Я кормлю вас, вы живёте под МОЕЙ крышей, и ты даже убить меня ЧИСТЫМ ножом не можешь?! – насмешливо спросил мужчина, протирая жирный после недавней готовки клинок о лицо поваленного невольника. Стоит ли удивляться, что грязь пополнилась ещё и кровью?
- Я вырву твой говёный язык и выжгу тебе глотку, урод! – пообещал Хаим, до скрипа сжимая зубы. – Запомни, как только я… – договорить ему не дали, удар под дых с ноги быстро сбавил прыть с восставшего раба.
- Да-да, конечно. Меня твои бунты уже доебали, Хаим! – воскликнул Сержио, грохнув пяткой прямиком в солнечное сплетение невольника. И ещё, и ещё, пока тот не скорчился на полу. И даже тогда, рабовладелец не остановился. Пока его не оттащила Эфа…
- Прошу… Не трогайте его, по… – женщина взмолилась о милосердии, и тут человеческое лицо окончательно превратилось в яростную гримасу. Он высвободился, отвесил беременной кулаком в нос, а затем…
- Твой скулёж меня тоже доебал, – выдал мужчина, склонившись перед несчастной. Он приложил её виском о пол, насильно распахнул той рот, вытащил язык… И полоснул тем же грязным ножом.
- А-А-А-А-А!!! – комната заполнилась душераздирающим криком. На паркет полилась кровь, женщина трепетала от боли и ужаса. Жизнь стремительно утекала из неё, и никакие попытки закрыть рот руками не помогали остановить кровотечение. Хаим пытался доползти до неё, но что он мог сделать?
- Хаа… Хаа… – Элен одёрнула руку. Весь этот ужас она лицезрела через воспоминания женщины. Прожила немалый кусок жизни через её глаза. И пускай физические страдания задержало сопротивления, но психические терзания не могли не пошатнуть героиню.
- А-а… Эаы? – впервые за последние девять месяцев женщина с ребёнком могла говорить, шевелить языком. Складных слов не получалось, но это лишь дело практики. Женщина раскрыла рот и показалась мужу.
- Эфа? Это… Это чудо! Спасибо вам, регент, – благодарственно вымолвил Хаим, прижимая к себе жену. Та, в свою очередь, со слезами на глазах, колыхала дитя-полукровку. Вот только, похвалы и благоговение раздавалось для младшей принцессы словно бы на фоне. Её трясло и разрывало. Будь Сержио Тан жив, она бы лично позаботилась, чтобы его кончина была как можно больнее и мучительнее. Однако всё, что теперь ей оставалось – взять со стола бутылку вина и начать заливаться прямиком с горла.
Они собрались за столом. Сломленная Элен заливала в себя алкоголь, хотя и знала, что к этилену её тело вообще невосприимчиво. Рихарза с Клехией еле-еле кушали похлёбку. Первая ещё не отошла от развернувшейся перед ней резни. Вторая же пыталась сообразить, что с ней произошло не более часа назад. Флер с Хисэки проявляли больше энтузиазма в поедании цельного куска засоленной телячьей ноги. Правда, куда принцессе тягаться с острозубым драколюдом? А вот кто чувствовал себя лучше всех – так это Алла. Прямо сейчас она опустошала уже четырнадцатую тарелку с вырезкой, закусывала яблоками, грушами, сушёнными сливами и орехами. Девушка с лисьими ушами была в центре внимания. Ещё бы, таких искушённых едоков ещё поискать надо.
- Ещё несите, ещё! Этот господин уплатит за всё! – выкрикнула богиня, запихивая в себя очередную кипу свиного мяса. На фоне дефицита продуктов и подорожания цен, Хаим насчитал золотых так сорок убытков, да только кто ему позволит скупиться? Уж точно не он сам.
И тут ребёнок заплакал. Эфа же притронулась к плечу Хаима. По всей видимости, пришла пора менять пелёнки. Мать взяла у супруга новые ткани и пошла в уборную. Относительно опрятную, надо сказать.
- Я помогу, – вызвалась Флер. Так они и пошли вместе. – Ты тоже идёшь, давай, – не преминула она и Клехию с собой взять. Всяко лучше ей будет, чем сидеть и унывать.
- Пха-а… – выдала Элен, грохнув пустой бутылкой о стол. Вкус ужасен – прогоркший сок обжёг ей горло. Рана затянулась, однако боль помогла ей кое-как прийти в себя. – Отвратительно, – сказала принцесса, взявшись руками за голову. Болезненно пульсирующие виски ещё нескоро перестанут её беспокоить. – Матушка, Хисэки, уходите, – хрипло приказала розововолосая девушка, указав пальцем на коридор, где и располагались их две комнаты.
- Уверена? Элен, ты ужасно выглядишь. Может, тебе лучше отдохнуть? – предложила Рихарза. Жаль только, её предложение наткнулось на удручённый оскал.
- Нам с Аллой нужно поговорить с нашим другом. Наедине, – настояла девушка, махнув головой в сторону желаемого для матери пути.
- Я передам остальным, – сказала барышня, прежде чем удалиться. Хисэки, ясное дело, взял с собой и говяжью ногу. Серьёзная атмосфера настолько укоренилась за столом, что даже ненасытная лиса наконец оторвалась от еды. С раздутым пузом и довольной мордашкой, но всё-таки.
- Как зовут вашего ребёнка? – решила поинтересоваться Элен. Как она не смогла досмотреть прошлое Кира, так и сейчас не получилось. Как Эфа выжила? Где она рожала? Как эта пара прониклась хоть какой-то симпатией к ребёнку? Принцессе было так дурно, что она бы никогда больше их не видела.
- Томиаш. И это мой сын, – нахмуренно ответил мужчина, будто бы пытаясь убедить самого себя в истинности этих слов. Залечить физические раны, освободить детей Энуаса от преследования и поставить их на службу королевству – это девушка могла, но вот справиться со шрамами духовными они смогут только сами. – Чего вы от нас хотите? Вы не выглядите кем-то, кто станет помогать другим за просто так, – отметил Хаим, параллельно расплачиваясь за разожравшуюся богиню с хозяином полуподвальной таверны.
- Хм. Мне нужно абсолютное соблюдение наших законов во всех уголках Панакеи. В перспективе, также за её пределами. В частности, мы готовимся к войне со Скодилией. Первая битва уже должна начаться, – поведала героиня исцеления, встав с места. Она потянулась вверх, а затем подошла к лисе. Пока та недоумевала, девушка начала… мять её поднятые уши.
- Это объясняет, куда исчез ваш король. Так что, вам нужны солдаты? Хотите пустить нас на убой там? – мрачно спросил нелюдь, наблюдая, как балдела Алла от массажа. Элен же до сих пор сохраняла холодную мину, даже не пытаясь скрывать, насколько ей сейчас было дурно.
- Вы быстро соображаете. Да, воинство мне нужно, но бороться вы будете не с внешним врагом, а внутренним. Несколько позже. Со смертью Аделии в городе образовался вакуум власти. Я хочу, чтобы вы заполнили по мере сил с полной отчётностью. Я постараюсь заняться тем же самым, но уже со стороны лояльных сил. Потом мы побеседуем с вами и о будущих задачах, – вымолвила хмурая наместница, не переставая жамкать лисьи уши. Розововолосая успела возненавидеть свои силы. Они пускай и давали ей невиданный стратегический простор, рушили самообладание на раз-два.
- У нас есть выбор? – поинтересовался Хаим. Видно было, как некомфортно ему было здесь находиться.
- Да. Подчиниться мне, либо же отправиться на каторгу всей толпой. Так или иначе, Панакея получит своё, – заключила Элен, опёршись Алле на плечи. – Не думайте, что мне так уж нравится говорить с позиции силы, но у меня нет недель и месяцев на переговоры, – дополнила она, обратив свой усталый взгляд на мужчину. Как раз, когда в зал с обеденными столами вернулась Эфа с Флер. Тут-то наконец-то Алла и подала голос.
- Ну ты понял. А теперь беги и расскажи всё своим. Только постарайся не умирать хотя бы ради них, – сказала лиса, с ухмылкой спровадив его к Эфе.
- Хаа… Ну всё, поднимайся. Дела смертных мы обсудили, пора и о богах посудачить, – заявила Элен, направившись к сестре.
Вся компания собралась за одним столом, подальше от посторонних глаз и ушей. Кроме Хисэки, этот шкрябал себе по лезвию алебарды точильным камнем, вполуха прислушиваясь к разговору. Клехия, Элен, Флер, и Рихарза выслушивали объяснение Аллы…
- Так вот, тот мужик – это Такемиказучи. Мы его побили, его сила теперь у Клехии, он стал человеком, его прибил другой божок. Такие дела, – заявила ушастая, пожав плечами. – Впору ставить, кто ещё к нам спуститься на эту грешную земельку, – добавила богиня, скучающе опёршись себе же на ладонь.
- А ещё он украл его меч. Ты знаешь, кто это был? – спросила Клехия Крайлет. Аме но Охабари ей ну вообще не нравился, и променять нынешнее оружие на эту груду железа было не особо приятной перспективой. Другое дело, что с ним пропала и вся магическая сила, что туда заключена.
- Фобос. Брат Деймоса, – спокойно ответила Рихарза. Она сжала слезу звёзд и томно выдохнула. Амулет позволял ей защититься от нападения, но держаться наравне с остальными она не могла при всём желании.
- Да-да, весьма неприятный тип. Хорошая новость, они с братишкой не заодно. Плохая – он нам точно не друг, – дополнила лиса, начав беззаботно качаться на стуле. Как бы не упала.
- Ты чувствуешь какие-то перемены? – спросила Флер у Клехии. Бывшая героиня магии была подавлена не меньше своей матери. Все так или иначе росли в силе, но только не она. Резной глаз, Ванарганд? Без былого могущества она не могла задействовать их как подобает, да и сама себе казалась придатком к группе.
- Не уверена, – выдала мастер меча, выставив перед собой руки. – Фух, попробуем, – протяжно выдала сребровласая девушка, воззвав к сокрытой в ней силе. Магия ответила на зов, и вскоре в ладонях воительницы появилась яркая шаровая молния. Всего на миг, прежде чем бесследно потухнуть.
- Лучше не повторяй такого в помещении, – посоветовала Рихарза, стирая со лба холодный пот. Ещё бы, стоило этой силе рвануть, как все они отправились бы на воздух, прежде чем их прижмёт обломками целого здания.
- Хаа… Чёрт, час от часу не легче, – посетовала Элен, тормоша свои волосы. Единственное, что она сейчас хотела – грохнуться на кровать, укрыться и закрыть глаза. Да только вместо этого она вскочила со стула и хлопнула себя по щекам. – Кир не вернётся ещё день-два, за это время мы должны встретиться с этим… Фараном. Клехия, твоя задача – освоить свои силы. Сестра, ты ей поможешь. Чуть что – впитывай посохом разбушевавшуюся ману. После этого мы стабилизируем обстановку и подготовим самолёт к отбытию. Алла, ты же помнишь, где он зарыт? – решительно произнесла героиня исцеления, борясь со стрессом и усталостью.
- Пф, ещё спрашиваешь, – недовольно ответила богиня. Никто и не обратил внимания на её сдувшееся пузо. Чего нельзя было сказать о её скептически настроенной мордашке.
- Что делать нам? – спросила Рихарза, обернувшись к Хисэки. Каким бы великим воителем ни был драколюд раньше, сейчас на пару с барышней они были слабейшими в команде.
- Будете сопровождать меня. Матушка, моим заместителем. От тебя же требуется выглядеть внушительно и защищать её. Не меня. Всё ясно? – спросила Элен поочерёдно, сначала у одной, а потом и у другого.
- Да, повелительница, – ответил алебардист, преклонив колено. Женщина кивнула и пошла заниматься единственным, что у неё в последнее время получалось хорошо – зубрить учебники. Те, что остались после налёта сепаратистов, по крайней мере.
- Отлично. Тогда, мне пора… Пора… – тут наместница решила перейти на новую тему. И всё бы ничего, да только в глазах потемнело, а ноги её больше не слушались. Ещё немного, и она грохнется на пол. Последнее, что она почувствовала, прежде чем провалиться в дрёму – подхватившие её две пары рук. Истома наконец-то поборола героиню.
Глава 5 – Вылазка в никуда
В комнате повисло тягучее молчание. Флер с Рихарзой молча переодели упавшую в обморок Элен в ночнушку, уложили, укрыли под толстым меховым одеялом. Мать гладила спящую принцессу. Бледная девушка слегка подрагивала, на её лбу выступал холодный пот. Это не жар, впрочем. Выглядело так, будто наместница застряла в кошмаре, из которого никак не могла выбраться.
- Аллочка, помоги ей, – попросила колдунья. Она сидела на том же первом ярусе двухэтажной кровати. Дыхание сбито, сердце колотит, уши опущены, а лицо упёрто в руки. Только хвост елозил по простыне. Заклинательница так и не нашла времени попросить сестру вернуть её в норму. А теперь…
- Ой, да успокойся. Устала девочка, ничего с ней не будет. Поспит так… денёк, и будет как огурчик, – в своей привычной манере ответила сидевшая уже над ними. Лиса ритмично мотыляла ногами, однако беспокойство в голосе она так и не сумела скрыть.
- Сегодня… Она спала часа два. Потом ещё и это, – проговорила Клехия, что сидела за столом посреди комнаты. Сребровласая воительница игралась с миниатюрной шаровой молнией, прокатывая ту между пальцами. К стихии ветра добавился ещё и гром, однако вместо радости её тяготили сомнения. В частности, заслужила ли она эту победу, когда в последний момент именно Алла преподнесла ей триумф на блюдечке, а Элен вытащила её с того света.
- Плохо… Нам нельзя… Нельзя терять времени, – едва ли не через силу выдавила из себя Рихарза. Она глянула на безучастно сидевшего по другую сторону Хисэки, тряхнула головой и встала с места. – Алла, Клехия, идите за Хаимом. Мы должны быть уверены, что он уцелеет, – холодно произнесла барышня вместо своей бессильно дремлющей дочери.
- Разгром, захват башни, смена сторон. Вы правы, не думаю, что он удержит власть, – согласилась воительница. Всё-таки, одно дело – договариваться с одним нелюдем, ради которого достаточно было исцелить его жену. Другое же – утихомирить пару сотен душ, растоптанных поражением и позором. Благо, она так и не сняла доспехов. Ей только и оставалось, что взять со стола меч и повесить его на пояс.
- Тогда я останусь охранять вас, – сказала Флер, подтянув к себе опёртый о кровать Ванарганд. Ни у кого уже не осталось сомнений, что драколюд никакой конкуренции богам составить не может. И кто знает, как бы он бушевал, не сделай Элен его таким спокойным.
- Ща, кой-чего попробую, – вымолвила лиса, спрыгнув на пол. Почесала она голову, потопала ногой, да и подняла палец с яркой ухмылкой на лице. Тотчас же над ней возник небольшой белый огонёк. – Кусок моей души. Чуть что, звякайте. И не скучайте тут, – радостно заявила богиня, попутно выпихав Клехию за дверь, помахала, да и захлопнула за собой. Розововолосым же только и оставалось, что гадать, откуда взялось это «звякайте» такое.
И вот, две девушки шагали по оживлённому вечернему городу. Фонари сияли ярко, однако недостаточно, чтобы человеку было видно так же хорошо как днём. Да и не все нелюди могли похвастаться подобным. И всё же, Клехия с Аллой решили не выделяться – очертания воительницы скрывала под собой тряпичная накидка. Воплощению пламени было проще – она лишь окрасила волосы с мехом в чёрный и приоделась в шубу такого же тёмного оттенка. А то мало ли, их схватка с Такемиказучи уже успела стать достоянием Гралца.
- Как самочувствие, богиня меча? – ехидно поинтересовалась богиня, едва ли не выплясывавшая рядом с девушкой, так бодро она вокруг неё кружила.
- Наверное, я… в порядке, – задумчиво ответила девушка. Ещё на службе Джеоралу бывало, что её так называли. Да что там, молва в народе ходила до сих пор. Но одно дело – сравнение. Другое же – стать богиней по-настоящему. Только один раз Клехия ощущала такую нереальность происходящего – когда через точку пересечения миров Такемиказучи дал ей печать героя. Кстати о ней… – Получается, теперь я могу сама выбрать себе героя, так ведь? – задала уточняющий вопрос мечница, тормоша выпирающий из-под накидки клинок.
- Ну-у, в принципе, для начала тебе нужны нити норн, кое-какое влияние… – начала было лиса, но тут с лицом, полным озадаченности, Клехия решила перебить её.
- При чём тут Элен? – недоумённо спросила девушка. И тут, прямо посреди практически безлюдного переулка, куда свернули богини, лисица встала да удручённо затопала ножкой по мощённой дорожке.
- Да блин, ты… Короче, норны – это судьбы, и их нити плетут боги. Но не бойся, никакого детерминизма, всё что ты от них получаешь – класс и пара скиллов, усё, – пояснила Алла в меру своего красноречия. На самом деле, всё обстояло самую малость сложнее. Однако вывод уже был сделан.
- Звучит до отвратительного глупо, – выдала фехтовальщица, прежде чем взять да пойти дальше.
- Вот и Фаран так думает. И все, кому кинули мусорного «обывателя», – добавила хвостатая, как ни в чём ни бывало поравнявшись с Клехией.
- Но ведь у нашего рода есть особенный класс, – задумчиво отметила воительница, ведь, может быть, не всё зависит от воли небес…
- Уже нет. Просто вы ну очень нравились тому усатому чертю. Представь себе, даже братиков-сестричек можно было не шпёхать! Но ему та-ак нравилось, когда вы вырезали своих нерождённых деток, что он подыгрывал вам! – ответила Алла, попутно хлопнув себя в грудь, прежде чем откинуть голову и высунуть язык. Вот так, по-детски, она изобразила гибель их бога-покровителя.
- Хмм, – и снова она ушла в себя. Девушки вышли на освещённую улицу, их цель уже близко. Буквально в паре сотне метров маячила смотровая башня. Несколько часов назад по этой дороге шагала армия, сейчас же только мещане слонялись туда-сюда. Народа немного, но даже так это не располагало к задушевной беседе. Однако разве это хоть когда-нибудь останавливало рыжую бестию?
- Слушай, ты какая-то хмурая. Тебе явно чего-то не хватает. Или, ну, в тебе, – лиса завела очередной разговор с весьма щекотливой темы. Настолько, что мечница аж вздрогнула. Она повернулась к Алле и наставила на неё палец.
- Я знаю, чего не хватает тебе – умения в нужный момент заткнуться, – удручённо заявила девушка. Она едва сдерживалась от того, чтобы отвесить богине подзатыльник.
- Ой-ой-ой, ворчать, вообще-то, вредно для здоровья, – ухмыльчиво высказалась Алла.
- Хаа… Вот в кого ты такая, а? Не в меня точно, – выговорила Клехия. Если одно она и поняла за все эти месяцы – так это то, что эта лиса совершенно неисправима. Благо хоть дело своё знает.
- Тебя же не я напрягаю? Колись давай, вдруг помогу, – попыталась сменить тему хвостатая девушка. На этот раз вместо насмешки в её тоне ощущалась искренняя обеспокоенность.
- Что случилось с Элен? Это из-за той женщины? – натужно поинтересовалась богиня меча. Словно вчера, её уже и не заботили прохожие, что могли бы вникнуть в их с Аллой беседу.
- Это, то, сё. Мало того, что девочка не спала, так она через себя пропустила десяток-другой жизней – сама же знаешь, что это значит. Ну а та… Что ж, она стала вишенкой на торте, – пояснила девушка-лиса, погрузив мечницу в воспоминания об их с Кирготом воссоединении. Тогда, в ванной, он раскрыл ей свою слабость. И теперь, по какой-то неведомой воле богов, Элен оказалась проклята той же силой.
- Но ведь Кир гораздо лучше справляется с этим, разве нет? – решила уточнить девушка. Всё же, он мог излечить хоть целое поселение, почти не переменившись в лице.
- Эх, ну смотри, у него есть перчатка. Но даже без неё он… Он уже не чувствует. Серьёзно, для него эти жизни проходят как на перемотке, он их толком-то и не проживает. Да и он не совсем человек уже. Единственный, кто его мог потрепать – Буллет. Его грохнула Эля, а сама она… – богиня и сама не заметила, как её объяснение перетекло в неудобную для фехтовальщицы тему. – Ой… – только и осталось выдать Алле, глядя, как флегматика на лице Клехии перетекла в грустную меланхолию.
- Ничего, я уже смирилась, – натянуто вымолвила сребровласая девушка. Кто-то должен был прикончить его, пока не случилось непредвиденного. Так было даже лучше, ведь Киру стало гораздо легче с его кончиной. И тут Алла решила приободрить спутницу.
- Да-а… А ну давай, не унывай! Ты ж теперь богиня, можешь с Киром в дуп… – и если начала она радостно, то вот дальше её ладонь готова была шлёпнуть фехтовальщицу по заднице. – Ай! – но не вышло. Клехия обратилась молнией, оказалась за бестией и заломала ей руку.
- Никогда больше так не делай, – холодно произнесла воительница, отпуская нахальную лису. И, казалось бы, она должна была нахмуриться и замолчать, да вот не тут-то было.
- Эй, а у тебя неплохо получается. Сначала ту девку собой заменила, а теперь и божка. Но серьёзно, туалет тебе больше не нужен, долбись куда хочешь, – произнесла Алла. Клехия нахмурилась, однако сделала себе заметочку, как порадовать Кира по его возвращению. Вот только, развивать эту тему с лисой ей совсем не хотелось. Даже при том, что она вообще перестала чувствовать холод.
- Скажи мне вот что: зачем ты вмешалась в бой? – строгим голосом вопросила Клехия. Вот уже и чувство незаслуженной победы всплыло.
- Да ёмаё! Спроси сама, когда тебя будет рвать в ведро, а! Ну, или не будет. Фиг его знает, ты ж уже не человек. Малыш, впрочем, в порядке, за это не бойся, – сказала ушастая. Сама она не могла родить Киру ничего живого потому, что божественный зверь – это, грубо говоря, не совсем создание из плоти и крови. Да что там, даже её лисье обличие – всего лишь маска. Убери это всё, и останется один только огонёк. – Эля ещё спит, но что-то мне не нравится, как она ворочается, – добавила она, но Клехия будто бы проигнорировала ремарку.
- Мы на месте, – сказала девушка, встав в отдалении метров так тридцати от ворот. Так как рубила она засов, поставить новый оказалось нетрудно. И всё же, было в этом нечто… разочаровывающее, что ли?
- Ну и за каким хреном мы её штурмовали? Ничего же не изменилось, – не могла не отметить Алла. – Мало того, что башня на месте, так и её обитатели никуда не делись. Какого фига, а? – недовольно вымолвила богиня, сквозь стены разглядывая, как нелюди отстраивали свой бастион. Ясное дело, по мере сил и ресурсов.
- Напротив, оружия у них почти не осталось. К тому же, смотри, – Клехия обратила внимание спутницы на трёх дозорных. Двое выглядывали из окон, ещё один устроился на крыше. И это только те, кого мечница сумела разглядеть. Элен раздала амнистии, однако стоило детям Энуаса вернуться к бандитизму либо всячески спровоцировать власть – что ж, второго налёта они не переживут.
- А-а. Мда, будет весело, – вымолвила Алла, смахивая с носа запах затхлого отчаяния, недоверия и нескрываемой злобы.
- Летать умеешь? – спросила Клехия, сбросив с себя накидку. Вот уже и лиса последовала её примеру. Правда, стоило ей сбросить шубу, как из-под неё выскочила уже не девушка, а животинка, что влезла сребровласой на шею.
- На тебе – сто пудов, – сказала лисица, обвернувшись воротником вокруг шеи богини меча.
Верхний ярус башни, предпоследний перед тем самым этажом, где Сержио Тан нашёл свой конец. Его бывший раб же стоял у треснутого окна и взирал на город. Ещё свежи были воспоминания об алой армии и призрачных великанах. Как ни странно, он не считал поражение позором. Скорее уж целым ворохом новых возможностей.
- Хм-хм-хм-хмм, – мелодичное напевание вырвало мужчину из раздумий. Эфа колыхала ребёнка, рот её закрыт. Даже жестокая месть хозяину не сотрёт из памяти всю ту боль, что он им причинил. Его же ребёнок… «Пф, ты за кого меня принимаешь, выпердыш? Как выкормит, продам нахуй» – эти слова вовеки отпечатались на подкорке его сознания, вместе с пониманием, что дитя было таким же заложником, как и они сами. И если бы не жёсткие требования Кира по отмене рабства, кто знает, что с ними стало бы. Этому-то плевать, он взял деньги и поехал строить карьеру в ещё целую Столицу…
- Томиаш уснул? – притомлено спросил нелюдь, наблюдая, как его жена бережно укрывала младенца.
- А-а, – женщина кивнула и улыбнулась. Эфа уже не была той побитой беднягой. Силы справиться с травмами она обрела через шаманские практики, пока Хаим строил свою небольшую империю. Его она тоже кое-чему сумела обучить. Но всё это не имело значения.
Соболь подошёл к супруге, дёрнул её за руку и сковал в объятьях. Эфа вздрогнула, а затем открыла рот, высунула язык. Их первый поцелуй, за столько-то времени… был прерван стуком в дверь.
- Значит, этим всё и закончится? – пробормотал Хаим, указав жене путь к тайному выходу, мол, «бери ребёнка и беги отсюда». Он достал из рукава кинжал, вытащил засов и распахнул вход. Оружие, ясное дело, пришлось сокрыть за спиной. А там предстала целая толпа. Душ так сорок ютились в узком коридоре – откровенно бандитские рожи буквально лучились презрением. А больше из них выделялся одноглазый пёс с поломанным запястьем, что, впрочем, не мешало ему держать дубину в левой.
- О, Дамас. Ты пришёл… зачем? – пренебрежительно спросил Хаим, смотря на покалеченного нелюдя сверху вниз. И плевать, что тот был его на голову выше.
- Поставки наркоты перекрыты, рубила вынесли, да ещё и долбоёбы с ратуши пялят на нас – всё потому что тебе захотелось кокнуть одного выродка! И в это самое, ебать его, время, ты продаёшь наши жопы даже не блядскому королю, а его траханым сукам! Скажи, Хаим, нахуя ты такой теперь нужен? – спросил пёс, проводя клинком по пуговицам своему главарю. Его правый глаз, впрочем, был больше заинтересован в Эфе. Женщина с ребёнком всё же не сбежала. Решила так.
- Тише, ребёнка разбудишь, – едва ли не прошептал предводитель, предостережительно помахав пальцем. Против него стояли, как ни странно, всего трое: пёс, ящер и орк. Самые отъявленные бандиты в их рядах, пускай даже двое их них с поломанными руками. В глазах же остальных читались сомнения, им не хватало решимости ни пырнуть предателей, ни лично убить Хаима. Так, массовка.
- Слушай сюда, бляд… – не успел Дамас возразить, как ему в бедро вонзился нож. Кровь захлестала по полу, в толпе раздались крики. Соболь отпихнул головореза с ноги, но тут его проходкой повалил орк. Не успел нелюдь сообразить, что происходит, как ему отвесили тяжёлым кулаком. Взор помутнел, нос сломан, дышать можно только через нос. Зеленокожий довольно усмехнулся, демон готовился нанести второй удар, размашистый.
Его прервал треск камня – прямо из блоков поднялись колючие лианы. Эфа подхватила посох, её глаза засияли решимостью, а ветка – буроватой аурой. Её сын проснулся и громко зарыдал. Налетчика сперва оттянуло, а потом и придушило насмерть. Остался лишь ящер, тот ловко поднырнул под призванные лианы и уже готов был придавить голову Хаима насмерть. Женщина бы не успела, в немом ужасе она раскрыла рот. Но… Не тут-то было. Полусознательный соболь собрал с губы кровь и вознёс ладонь кверху.
- Ardeat, sanguis! – воскликнул он, послав в предателя пучок голубого пламени. Немного, но этого хватило, чтобы в стенах поднялся дикий вопль агонии. Длился он недолго, ведь не прошло и десяти секунд, как огонь выжег морду бандиту вплоть до черепа.
- С… СУКА!.. – крикнул пёс, дрожащей рукой пытаясь достать из-за спины заряженный самострел. У Эфы были все шансы убить мерзавца до этого, однако… Она не успела. Хаим вонзил когти себе же в ладонь и плеснул кровью во врага. Между ними четыре метра, большая часть оказалась на полу, где тут же и потухла. И только капелька попала Дамасу прямиком в глаз. – А-А-А-А-А! БЛЯТЬ!!! – заорал он, но прежде чем полымя перешло дальше, Хаим без капли жалости вырвал яблоко и раздавил его, прежде чем вытащить свой же кинжал из бедра и всадить его псине прямо в рот. Вопли затихли, но рыдания ребёнка так и раздавались с постели.
- Хаа… Хаа… Друзья мои, вы… – здесь уже очередь говорить была за Хаимом. Несмотря на боль и замешательство, он нашёл в себе сила встать во весь рост. Пускай ему и пришлось опереться о близлежащий комод. – Вы, особенно те, кто вошёл в нашу общину совсем недавно, могли… Могли подумать, что мы занимаемся бандитизмом ради денег, ради славы, влияния. Что так будет всегда. На деле же… Я собрал вас, детей Энуаса, чтобы тирания Джеорала никогда не повторилась. Чтобы… мы смогли освободить наших сородичей. Король Кир дал нам свободу, дал эти города. Мы… – в этот миг дыхание мужчины подвело его окончательно. Слова так и не вырвались у него из уст. Зато…
- А что, если всё станет как раньше? Что, если нас снова загребут в рабство? – спросил вышедший вперёд мальчик-бельчонок. Тот самый, кому Кир сорвал скальп.
- Этого… Этого не будет. Мы станем силой, с которой ему придётся считаться. Мы… соберём вокруг себя всех нелюдей мира, – решительно вымолвил Хаим. Даже два кровотечения и головная боль не смогли сдержать его непомерных амбиций.
- Вот видишь? Он справился своими собственными силами, – произнесла Клехия, наблюдавшая за всем через окно, под покровом иллюзорной невидимости Аллы. Воительница решила не вмешиваться лишь по одной причине – доказать своё лидерство соболь обязан был лично.
- Ага. И это ску-у-у-учно. Блин, они когда-то унесут эти тела, или он и дальше будет тараторить? – ответила лисица. – Пойдём домой, а? У меня от его дешёвого пафоса ушки вянут, – добавила удручённая богиня. Больше опасности для предводителя детей Энуаса они не ощущали. Пора возвращаться к остальным. А там можно и порезвиться. Даже без Кира.
Глава 6 – Новый бог
Тёмно-синяя тьма проскальзывала в яркую комнату через небольшое окошко сверху. Но что сила ночи могла противопоставить сиянию красного огня? Комната с двумя двухэтажными кроватями заполнил собой свет алых свечей, холодный сквозняк вытеснили жар и стоны. Ой, куда же без стонов в покоях героя-целителя?
- Хаа… – Клехия протяжно дышала, тяжёлая капля слюны разбилась о ложбинку её груди, стоило только поцелую с Флер прерваться. На раскрасневшемся лице колдуньи читалась причудливая палитра эмоций. Уши кверху, хвост трубой. И глаза, эти очаровательные разноцветные глаза буквально поглощали каждого, кто на них посмотрит.
- Хе-хе, не отвлекаемся! – пискляво добавила Алла, стремительно вонзив язык прямиком в лоно богини меча. Она непроизвольно стиснула бёдра, но бестия и не думала останавливаться. Её проворный язычок теребил мокрое влагалище.
- Ах… Хаа… – Клехия начала томно постанывать. Она уже и не могла вспомнить, как вернулась, сбросила доспехи, и потом затащила Флер в спальню, пропахшую вязким ароматом близостью Кира и Сецуны. Каждая из троих преследовала свои цели: Флер – сблизиться с Клехией, раз уж они обе понесли детей от мага-целителя. Клехия – дать выход всем переживаниям, что накопились в ней за этот судьбоносный день. Ну а Алла – ей попросту хотелось насытиться страстью в её чистейшем виде, восполнить свои силы.
Это не была их первая лесбийская близость, не будет она и последней. Всякий раз, когда Кир был лишь с одной-двумя из них, они развлекали друг друга. Когда он томился в плену, и только объятия подруг сохраняли их от того, чтобы сойти с ума от отчаяния, в которое их – весь мир – погрузил Буллет. Лишь одной не хватало – Элен всё так же не проснулась. Хорошая новость – наместница жива. Плохая – она ворочалась от кошмаров, под присмотром своей матери… Или же нет? Дверь с грохотом отворилась, и в проёме появилась героиня исцеления.
- Вашу ж мать, какого чёрта вы тут трахаетесь, а? – проявила явное недовольство девушка. Тяжёлый взгляд, будто с похмелья, раздражение в голосе, растрёпанные волосы – это имело место быть. Зато никакой шаткости при ходьбе. Напротив, младшая принцесса двигалась агрессивно, с хищнической походкой. Одну руку она держала за спиной…
- Элен? Прости, мы… – поспешила извиниться Флер. Вот только, её прервала сама Элен. Да ни чем-нибудь, а парой продолговатых игрушек, снятых с нового «наряда» Клехии.
- Вам стоило дождаться меня, – сказала принцесса, дополнив это ещё и ехидной ухмылкой. Прямо как у него…
- Будь ты рыжей, я бы точно поверила, что вы с Киром брат и сестра, – выдала богиня меча, предусмотрительно прижав к себе лисицу.
- Ха-ха. Лови, – болтнула девушка, швырнув фехтовальщице один из штырей, щедро смазанный дорогим маслом. – Развлекайтесь, «богини», – добавила она, сбросив с себя ночнушку. Тоненькое одеяние из белой материи было всем, что прикрывало её тело…
- Ты стала сильнее, – не могла не заметить волшебница, рассматривая рельефные очертания героини. Вместе с тем, как та плюхнулась прямо рядышком с заклинательницей. Розововолосая героиня бережно вложила склизкую игрушку в руки Флер.
- Утешь меня, сестра, – попросила она, усевшись ей прямиком на колени. Аура доминантности рассеялась, и всё, что осталась – это юная девочка, желавшая опеки и заботы от своей любимой сестры. Та самая, которую Флер в своё время отвергла. Не в этот раз…
Старшая промолчала. Её ответом был короткий, ласковый поцелуй в щеку. Она положила Элен спиной к себе на руку. В левой же у неё была та самая игрушка. Младшая залилась румянцем, однако смущения в ней не чувствовалось. Только желание и укромно сокрытый под ним испуг.
- Скажи, если будет больно, хорошо? – заботливо попросила колдунья. Не теряя времени, она провела штырём по клитору, затем по половым губам. Нельзя просто так взять и запихнуть. Сперва надо поелозить, размять пальчиками, подготовить. С каждым прикосновением Элен всё больше подрагивала, смазка искусственная смешивалась с естественной.
- Хаа… Хаа… – её дыхание сбилось, в горле встал ком, даже два! Сквозь бёдра Флер передавалось напряжение подтянутых ягодиц. Крепкое сложение немного убавило подрастающую грудь, однако женственности наместнице всё так же было не занимать. – Ах!.. – а вот и пришла пора самого главного. Старшая сестра медленно вонзила закругленный цилиндр во влагалище младшей. Она застонала, но это не было возбуждение. Скорее… страх, опаска. Девушка вверила себя в руки Флер – нечто, чего бы раньше она ни за что не сделала. Хотя бы потому, что Сецуна или Клехия были для неё гораздо предпочтительнее в постели. Но сейчас случилось нечто, что буквально вынуждало её тянуться к ней.
- Спокойно, всё хорошо, – прошептала волшебница, вложив в боязливо распахнутый рот собственный сосок. Удивительно, но не так как то, что Элен принялась его увлечённо сосать. А ведь Флер так и не вытащила из сестры игрушку. Напротив, она только углублялась, пока вскоре не упёрлась в матку.
- М-м… Нм… – простонала героиня исцеления, наместница обожествлённого короля… Но не сейчас. Сейчас её снедали переживания, боль и страх, с которыми ей было гораздо труднее справляться, нежели измученному Киру. Но не только чужие тревоги разрывали её душу – собственные-то ещё и приумножились.
И поэтому зеленоокая искала отдушину в сестре, в её ласке и заботе. В то время как фаллообразный штырь распирал её приятной дрожью, своим языком девушка лобызала поднявшийся сосок собственной сестры. Ясное дело, молока там не будет месяцев ещё восемь, однако не в нём дело. Флер долгое время заменяла Норн мать, что особенно любопытно на фоне «воскрешения» последней. Нет, Рихарза слишком отдалилась от них за эти годы.
- Ах… Аах… – стоны младшей принцессы становились всё отчётливее, всё громче. Большим пальцем волшебница теребила Элен клитор, правой рукой пощипывала ей выпирающий сосок, сохраняя на лице блаженную улыбку. Сёстры словно бы окуклились в отдельном мире, совершенно не обращая внимания на то, чем занимались богини меча и пламени.
- Ха… Ах!.. – героиня исцеления уже не могла сдерживать голос, раз за разом по спине у неё проходили холодные мурашки. Рука волшебницы набирала скорость, а с ней и кусок обработанного каучука. Крашенная в фиолетовый игрушка словно бы пробивала путь к подземным рекам, настолько много влаги покидало набухшее влагалище.
- Ай! Аах! – вскрикнула уже Флер. Сестра, нечаянно или намеренно, укусила её за сосок. Боль расползлась алыми корнями по груди. Было в ней, впрочем, и нечто приятное. Вот уже Элен осознала свой поступок, она распахнула глаза и уже хотела отстраниться от сестры. Но та не дала. Она удержала младшую, рукой и улыбнулась в её сторону. «Не бойся, всё будет хорошо» – выразила она разноцветными глазами. Этого оказалось недостаточно, чтобы в один миг залечить все раны на душе девушки, зато помогло ей успокоиться. Старшая продолжила стимуляцию.
Наместница потерялась в какофонии стонов. Она, Флер, Алла, Клехия – ещё с её прихода она разделила всех на пару команд. Пока героиня топила беспокойство в развратном инфантилизме, фехтовальщица насела на лису. Мечница сверху, рыжая снизу. Обе они увлечённо вылизывали друг друга. Но на этом всё не заканчивалось. Ушастая крепко так ухватилась за задницу воительницы. При этом, пара её пальцев вовсю бередила нижние губки фехтовальщицы. А ведь и сребровласая не уступала ей в упорстве. Помимо языка, она вооружилась ещё и игрушкой, что то появлялась, то исчезала над пламенным хвостиком.
- А-А-А-АХ!!! – и тут их друг от друга отвлёк крик. Истомный вопль неудержимого наслаждения наконец захлестнул Элен, да так, что из неё вырвался буйный ручёёк беловатой жидкости, что вскоре осел небольшой лужицей неподалёку от принцесс.
- Хаа… Хаа… Хаа… Спасибо, этого достаточно, – сказала регент Панакеи, дрожащими руками вытащив из себя фаллоимитатор, чтобы вручить его сестре. Она отползла, и уже готова была забрать ночнушку, дабы на трясущихся ногах вернуться к матери. Но тут её за руку схватила Флер.
- Элен, ты сама не своя. Останься, поговори со мной, – попросила колдунья, прижавшись щекой к запястью родной кровинушки.
- Глупость полная, даже не стоит бесед, – попыталась отмахнуться Элен. Ей, впрочем, не хватило решимости выдернуться, ведь так она сделала бы больно уже сестре.
- Ну пожалуйста, я хочу помочь тебе, – упорствовала бывшая героиня. И её искренней обеспокоенности как раз хватило, чтобы наместница облокотилась на её плечо.
- Как хочешь. Мне снился кошмар. Там ты забеременела, потом я вспомнила всё, что со мной было. Мне… помог один маг, – заявила девушка, покачав головой. Там она страшилась снова стать «сестрой» героя-целителя. Сон, ведь, – это не даже не образы, а чистые эмоции, которые зачастую исчезают вместе с воспоминаниями по пробуждению. Но что, если твоя память не выпускает из себя ничего?
- Но ведь ты и так всё знала, разве нет? – спросила Флер у сестры. Как-никак, именно она рассказала ей об истинном положении дел.
- Ты будешь слушать, или мне уйти? – раздражённо спросила девушка, бросив напряжённый взгляд в сторону усевшихся послушать богинь. – Так вот, там… Мы ещё правили Джеоралом, а ты успела выйти за него замуж. Потом и ты вспомнила. И ты боялась Кира. Нет, Киргота. И не зря, потому что как только он понял, что ты вернула память, то сказал, что никогда не любил тебя, что вырвет из тебя плод, чтобы делать это раз за разом, пока ты не сломаешься. Потом он натравил на нас Сецуну и Клехию, приказал убить нас, но с помощью твоей магии мы сбежали. Переместились разом в какую-то глубинку, где ты родила и умерла, – проговорила розововолосая, улёгшись на подушку, рядом с сестрой. – Говорила же – глупость полная, но ты хотела ответ, вот и получай, – добавила девушка, положив руки себе на грудь, словно бы в гробу.
- Так, во-первых, я бы ни за что не стала участвовать в таком безумии. Ни я, ни Кир. Он же по-настоящему любит Флер. И тебя тоже, иначе почему ты притащила его без сознания? – заявила Клехия Крайлет. Под каким бы предлогом она не последовала за юношей, именно в их вторую встречу он покорил её, открывшись без остатка.
- Да и я не знаю магии перемещения. Она затерялась в веках. Иначе Киру не пришлось бы выдумывать самолёты из трупов драконов, – ласково произнесла Флер, поглаживая Элен по головке. А там кое-кто ещё присоединился…
- Ты, вроде как та же Флер, но я без тебя уже не представляю своей жизни, – произнёс внезапно появившийся Киргот, подползая к бывшей героине магии. Правда, выпавшая из «него» игрушка сразу выдала истинную личину Аллы, что решила повторить его фразу полугодичной давности. В других обстоятельствах наместница могла бы и шлёпнуть её за такое нахальство, но та не стала злоупотреблять этим обликом, сразу вернувшись к своему привычному виду. – Что? От него хрен знает, что дожидаться, но делать нам больно он не станет. Ключевое слово: «нам», и…
- Ты уже рассказала это маме? – поинтересовалась колдунья, игнорируя лепет рыжей бестии. Девушка прилегла рядом с героиней исцеления, положила ладонь ей на руки и улыбнулась. Никого рассказ не впечатлил, кроме лисицы. Элен – полководица, стратег, правительница. Но не рассказчица, это уж точно. Только Алла ощутила исходящие от неё переживания.
- Хм, а кто, по-твоему, направил меня сюда? – небрежно ответила зеленоглазая принцесса, повернувшись к сестре.
- Как думаете, что сейчас с Киром? Они с Сецуной уже поженились? – задалась вопросом Клехия, переведя тему на нечто более приятное. Маг-лекарь думал доставить девочку к родным, оставить, чтобы не подвергать опасности. Однако было бы чрезвычайно глупо считать, что после всего пережитого волчица просто возьмёт и согласится на расставание.
- Конечно! Он счастлив, я чувствую, – улыбчиво сказала Алла, вместе с тем захапав пару игрушек себе на руки. Сейчас тот плясал со своей невестой. Ну а их танец ещё не закончился. – Давайте лучше трахаться, а! – предложила богиня, бросившись к сёстрам. За ней рванулась и мечница.
Так они и провели остаток дня, веселясь друг с другом и наслаждаясь моментом. Конечно, Кира им не хватало, но нужно им было хоть немного отдохнуть друг от друга, верно? За стеной же Рихарза увлечённо разговаривала с Хисэки о своём прошлом, настоящим и возможном будущем. Впрочем, это уже совсем другая история.
Ночь. Совсем неподалёку от огромного километрового кратера в столкновении сошлись два героя, два бога. С одной стороны Кир, живая легенда, обожествлённый через Аллу целитель, что своими действиями содрогнул не просто планету, но и всё мироздание. С другой же встал Лоренцо, герой проклятий, живой труп, более трёхсот лет топтавший эту грешную землю. Почти неизвестный белому свету, он, тем не менее, был Фараном – основателем ещё недавно главенствующей религии этих краёв – полная противоположность магу-лекарю, не лицо в центре славы, но тень, медленно, но верно побуждающая мир к необратимым переменам.
- Это действительно то, что ты желаешь? – спросила мумия, созерцая медленно исчезающие осколки. Мерцающие фрагменты божественного оружия, расколотые цепи влияния небес. – Скажи мне, Кир Албан, король Панакеи, ты правда желаешь преобразить этот мир? – спросил тёмный чародей, сокрыв тёмный меч в пучине мрака. Не оружие решит исход этой битвы. Вот и молодой человек вонзил адамантитовый клинок в землю за неимением ножен. Жаль только, улыбка с гиблого лица исчезла так же быстро, как и появилась. Или это было лишь наваждение?
- Ты спрашиваешь, хочу ли я сломить порядок, в котором каждая тварь вынуждена играть по выданным свыше картам? Да, было бы неплохо. Чёрного бога я убил только потому, что он угрожал моей Еве и моему видению мира. Что же до остальных, об этом я даже не подумал бы, если бы боги сами не посчитали меня угрозой. Моих родителей убили чудовища, тупые порождения этой дури, что заставляет нас убивать друг друга, лишь бы становиться сильнее, но… Мою приёмную семью угробили люди. Насрать на одержимого короля, приказ отдала Норн, твои продажные святоши дали добро, указание исполнил тот рыцарь и его головорезы, а я… Я их не спас, – исступлённо вещал юноша. Однако было нечто, что не давало ему покоя.
- Я вижу твой вопрос. «Ты думаешь, будто, убив богов, ты решишь все проблемы?». Мой ответ – нет. Люди, нелюди, демоны, чудовища и духи – все они пребывают в весьма сложном взаимодействии. Тысяча лет борьбы севера и юга не даст тебе решить все проблемы мира. Даже без богов спокойствия так просто не добиться. Я никогда не был богом для фаранитов – мне лишь принадлежит идея, – произнёс тёмный чародей, вальяжно указав на результаты недавней битвы. – Её результаты… ты видишь там. Тысячи душ, каждая со своими заботами и переживаниями – ты их стёр. В ином случае, впрочем, раскол в армии заставил бы их вскоре перебить друг друга, – вымолвил Лоренцо, неестественно дёрнувшись на месте. Остатки белых сфер окончательно растворились, а с ними и мигрень, которую ощущал бог исцеления до недавнего момента. Оставалось только гадать, как это повлияет на остальных. Вдруг кто-то так и не получит класс…
- К чему ты ведёшь? Тебе совершенно не жалко своих собственных верующих? – пренебрежительно поинтересовался Кир, опёршись на своё оружие. Рука трупа зажила, и если бы не рассечённая перчатка, так бы и не сказать было, что недавно тому отсекли кисть. А ведь Клехия ему ещё и голову смогла срубить…
- Жалость?.. Своим учением я дал миру свободу от богов настоящих, заменив их на цепи собственной веры. Не подумай, она не исчезает в никуда, именно ею был напитан меч, которым ты разбил сферы. Ты сделал выбор, как и они выбрали свой путь. Воин идёт по пути конфликта, его воззрения на мир сталкиваются с другими, он вынужден бороться с собой, соратниками, врагом. В нашем с тобой случае – с высшими силами. Их конец здесь был закономерен, – мерно промолвил Лоренцо своим замогильным голосом. Киру он не нравился, слушать его было практически тем же, что и вглядываться в извращённые тьмой разверзшиеся трупы. Разница в том, что с чудовищами не приходилось договариваться, только добивать. – Теперь ты ответь мне, монарх, как ты собираешься править этим миром? – вопросил Фаран, воздвигнув руки к ночному небу. Это было бы величественно, но рваные движения марионетки вместе с иссохшим лицом никак не давали почувствовать, что разговариваешь с человеком, а не древним трупом.
- Для начала, я сокрушу всех, кто стоит на моём пути, а потом… Потом уже посмотрим, – вымолвил монарх, обратив взор своего нефритового глаза вдаль, на север. В герое проклятий молодой человек совсем не мог разглядеть желания защищать Скодилию. Да что там, даже за собственную пародию на жизнь тот цеплялся поскольку-постольку. – Сперва мне нужно знать, как ты собираешься победить богов. Будешь убивать их поодиночке? Ждать, пока они скучкуются и задавят тебя толпой? – ехидно полюбопытствовал Кир, проведя пальцами по клинку. Чёрный металл окрасился ещё одним слоем крови.
- Они не могут. Лишь горстка божеств способна явиться сюда в полной силе, если мы говорим не о яйце, – ответил Лоренцо, подняв с земли собственную маску. Скол на скуле уже не позволял ей скрывать неживую природу своего носителя.
- Это не отвечает на мой вопрос. Ты ходишь кругами, Фаран, и мне это не нравится, – заявил Кир. Терпения ему доставало, однако этот… Это существо сделало больно Фрее! Единственная причина, по которой он терпел Лоренцо – их с ним общие враги. В конце концов, вот она, возможность воплотить детскую мечту.
- Я собираюсь окончательно срубить цепи с этого мира. Но давай отбросим пафос – мне просто нужен ритуал на трупе героя, – поведал мужчина, надев на остатки лица свою железную маску.
- Ни себя, ни Элен я тебе не дам, старик, – предупредил бог исцеления, повторно направив меч на чёрного мага. Но тот лишь пожал плечами. Левым плечом. Правое лишь чуток дёрнулось.
- Труп – это я. Ритуал – моя конечная цель, после которой я, наконец, позволю себе обрести покой. Нам понадобится оружие бога. И, если всё правильно, один мой знакомый уже раздобыл такое, – задумчиво поведал Лоренцо, развернувшись в сторону нависшей над кратером луны. – Если тебе интересно, зачем, то всё, что я тебе скажу – месть, – добавил чародей, прежде чем исчезнуть без следа, растворившись чёрным туманом.
- Пфу-у-ух, – выдохнул Кир, оставшийся наедине с заляпанным кровью адамантитовым мечом. – Даже не попрощался. Что ж, вернусь в лагерь, отмою меч, пойду к Сецуне, а там лягу спать, – с досады юноша начал бубнить себе под нос, потирая глаза. Больше ничего не держало его среди мертвецов, а ведь скоро прибежит новая стайка трупоедов, а с ними та-а-ак лень драться, придётся чистить клинок ещё и от их порченной крови. И всё же, эта встреча не прошла без пользы. Фаран желал смерти, и Кир проследит за тем, чтобы всё так и вышло. Пытать труп было ещё «разумнее», чем пытаться причинить боль Буллету.
- Хе, ещё увидимся в аду, черномазый мерзавец, – с ухмылкой выдал юноша, переступая через бесчисленные туши. А существовал ли ад в принципе в их мире? И откуда Каладрий вытащила те паршивые души? Что ждало его после возможной смерти? Столько вопросов, и так мало ответов. – Наверно, у Аллы спрошу. Или Рихарзы. Интересно, как они там?
Глава 7 – Агенты перемен
Настало утро, и первые лучи солнца осветили укромный шатёр. Выстеленная мехами земля придавала тепла и уюта не меньше, чем в кровати. Кир неспешно раскрыл свои золотые глаза. Он повернул голову вправо и увидел облокочённый о стол адамантитовый меч. Чёрный клинок представлял из себя самый обыкновенный полуторник. Единственное, что его выделяло из тысяч таких же – материал. Тёмный металл позволял рассекать ману, а, следовательно, и небольшие заклинания. Велико ли удивление, что подходящие ножны нашлись без какого-либо труда на одном из многочисленных трупов фаранитов? Однако не нужда восхититься собственным оружием разбудила молодого человека. Даже не позднее зимнее солнце. Удовольствие. Как обычно, стоило богу исцеления сбросить с себя меховое одеяло, как он обнаружил голую Сецуну. И, как и следовало ожидать, она сосала ему член. Рука на основании, сжатые в колечко пальчики ласкали его у мошонки, в то время как язычок выплясывал у обнажённой головки. Даже срыв покрова не заставил волчицу прекратить. Напротив, ушастая лишь набрала темпа, а её вдутые щёки вжались в скулы ещё сильнее. Вскоре маг-лекарь разразился бурной эякуляцией.
- С добрым утром, Сецуна, – любовно произнёс герой, потягиваясь руками вверх. Спал он без одежды, как и его молодая жена. В этом шатре секса у них не было, но возможность поделиться теплом в морозную ночь пропитана даже большим интимом.
- С добрым. Ты хорошо спал, – сказала девочка, умостившись прямиком перед Киром. Ноги расставлены, с губы стекает густая капля семени, волосы уже завязаны, а на щеках красноречивый румянец. «Давай, возьми меня» – настаивал её заинтересованный взгляд.
- Иди ко мне, – выдал юноша, бездумно бросившись на воительницу с поцелуями. Они сплелись языками, а мороз внешнего мира только распалял их, вынуждал её вжиматься как можно крепче. Руками, ногами, хвостом. Волчица принялась тереться промежностью о член молодого человека, пока её волоски щекотали ему шею и таз. Герой с хлопком схватился за задницу, серый хвост дёрнулся кверху, влагалище намокло, а пенис снова рвался в бой. Недолог был час, когда Кир взял…
- А-ах!.. – да и насадил на себя юную воительницу, да так резко, что она полоснула его когтями по спине. Царапины даже не успели закровить – исчезли в изумрудной вспышке. Зато Кир довольно облизался и прижал жену к простыне.
- Значит, нежностей ты не хочешь, Наюта? – прошептал Кир прямо в звериное ухо. Сецуна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
- Не хочу, муж, – шепнула в ответ волчица, попутно ещё и лизнув ему щеку. Девочка желала выдавить всё из их очевидно недолгого времени вместе. И вот, юноша вонзился в неё во всю длину. А потом снова, и опять, и ещё.
- А-а-ах! – ушастая громко застонала, вздрагивая от каждого тычка. Влажные шлепки в районе её матки отдавались по всему телу. Она так сильно вжималась в супруга, то тот аж начал исходиться потом.
- Хе-хе… Хе-е… – посмеялся под нос Кир. Он испытывал искреннюю радость, а вместе с тем и недоумение. «Вот в кого я превратился, а?» – раздалось у него в голове. Казалось, будто и не он устраивал дебош и насилие на испытании Каладрия.
- Ах! Аах! – а ведь волчица так и продолжала голосить. Её набухшие соски елозили Киру по груди, спина выгибалась в такт поступательным движения.
Вскоре молодой человек ощутил приближение чего-то прекрасного. В ногах проступила приятная дрожь, и это лишь прибавило герою прыти. Пока Сецуна стонала под ним от удовольствия…
- Хаа… Хаа… – он и сам заметил это за собой. Ему ничего не стоило привести дыхание в порядок, но пустота в голове и лёгких придавала ощущения воздушности, отрешённости от всех тех проблем, что ждали его снаружи. В очередной раз он вонзил в девочку свой член и ощутил тёплый поток, пробивающийся у него по уретре. Семя высвободилось, Сецуна вскрикнула, ну а Кир наконец тряхнул головой, чтобы собрать мысли в кучу.
- Хаа… Хее… – он слез со стонущей волчицы, окрасил правый глаз нефритовым светом и увидел сто девятнадцатый уровень в потенциальном пределе. Вряд ли он повысился сейчас. Как-никак, герой уже успел кончить ей в рот.
За этими мыслями молодой человек вытер себе лоб запястьем. Казалось бы, пора рвануть домой. Можно даже не одеваться, всё равно незачарованная одежда безнадёжно испортится от превращения в громадного волка. Но тут он заметил кое-что интересное…
- Знака нет, – пробубнил юноша, разглядывая со всех сторон свою правую руку. Тавро, коим его отметила Панакея ещё в начале пути попросту испарилось, рассеялось. Ещё со вчерашней ночи, когда Алла помогла ему обрести божественность.
- Что-то… случилось? – спросила Сецуна, уставившись на шедшего взад-вперёд юношу. Кир задумчиво приложил руку к подбородку, и плевать, что у него с уже упавшего члена капало на постеленную шкуру.
- Я больше не герой. Видимо, больше «будущего» ты от меня не получишь, – ответил молодой человек, схватив меч в ножнах. Он слегка обнажил клинок, и миру предстал едва ли не отполированный чёрный металл.
- И? – многозначительно спросила девочка, поднявшись на ноги. Коленки у неё не тряслись, голос спокойный, но виднелась в её бездонных аквамариновых глазах надежда. Надежда на продолжение банкета. – Сецуна уже достаточно сильная. Так что расслабься и давай ещё секса, – вымолвила волчица, прежде чем опереться о стол, и затем соблазнительно вильнуть бёдрами.
- Есть у меня одна мысль… Но она может и подождать, – произнёс маг-целитель, вальяжно подступив к своей спутнице жизни. – Я люблю тебя, Наюта.
Прошёл час. Вдоволь насладившись друг другом, молодожёны собирались в обратный путь. Сецуна оделась в свой несменный наряд в виде мехового топика и юбки, за спиной у неё пара наручей из божественного металла, а на лице – улыбка подлинной радости. Мало того, что она от души повеселилась с мужем, так ещё и сейчас по её телу разливалось его тепло.
- Фух, сто семьдесят один. Такой у тебя теперь предел уровня, – сказал Кир, сняв руку с плеча воительницы. Как полноценное божество, он мог повелевать некоторыми законами мироздания. В частности, назначать смертным их потенциал. – На большее у меня просто сил не хватит, – добавил юноша, покачав головой. Сила его, впрочем, всё так же требовала жертв. С той лишь разницей, что можно не так сильно бояться за свою жизнь.
- Спасибо, я… Я люблю тебя, – сдержанно произнесла волчица, подкрепив свои слова ещё и поцелуем в щёку. Получилось настолько чувственно, что Кир успел пожалеть, что потратил столько времени на вырисовывание рунических символов под своей дублёнкой, ведь так просто было бы сейчас взять свою жену… раз так седьмой за утро.
- Кхе-кхем, – было бы, если б только у входа в палатку не появился Ногато.
- Да-да, заходите, отец, – выговорил молодой человек, нехотя отстранившись от девочки. И вот, под своды шатра вошёл хвостатый мужчина средних лет. Синяки под глазами и мрачное выражение лица с похмелья давали Киру все поводы гордиться их с женой решением бежать подальше от пьянки-гулянки.
- Садись, сейчас Кир тебе поможет, – заявила девочка, помогая волку усесться за столом. Так как стульев не было ему пришлось расположиться на скрещённых ногах.
- Может, не надо? У нас тут слегка пованивает, – предложил целитель, призывая на левую руку Георгия, коим незамедлительно помог тестю избавиться от последствий неудачного утра.
- Спасибо, – скупо поблагодарил отец Сецуны, похлопав юношу по плечам. – Я потерплю. Кир, вы мне теперь как сын, – дополнил он, настойчиво усадив юношу прямо напротив себя.
- Очень приятно. Семья – это важно, безусловно, – ответил маг-лекарь, сам поморщившись от неискренности своего ответа, подобного сотням тех, что ему пришлось раздавать в первые дни своего монаршества.
- Да, но вы всё ещё король, а я – старейшина одного небольшого племени. Поэтому давайте по делу – мы готовы отправить вам на подмогу три тысячи бойцов. Лучших из лучших, – решительно заявил Ногато, ёрзая лохматыми ногами. Будто бы прямо сейчас ему хотелось вывести молодых и представить им предлагаемые силы. Жаль только, ни сидевший напротив него Кир, ни стоящая рядом Сецуна его энтузиазма не разделяли.
- Угу, очень приятно. А теперь слушайте сюда – наши дальнейшие действия будут зависеть от того, как поведёт себя Скодилия. Даже если никто не успел послать весть в Сиант, исчезновение столь крупной армии не пройдёт незаметно. Поэтому, если фараниты в очередной раз убедят нас в своём кретинизме, ждите дальнейших указаний. Армию, впрочем, мы всё равно пришлём. Как гарантию безопасности, – произнёс правитель Панакеи, нервно оглядываясь по сторонам, словно бы от навязчивого взгляда посторонних. Что весьма странно, учитывая что в палатке было только трое, а волки учуяли бы чужака.
- К её прибытию мы возведём тут целый форт, – уверенно пообещал старейшина, натолкнув свою дочь на один неудобный вопрос.
- Зачем? У нас же есть стена, – поинтересовалась Сецуна, присев рядом с Киром.
- Потому что напасть на нас могут не только с севера. Не поймите неправильно, мы ценим дружбу с вами. Но сказать то же о ваших солдатах я не могу, – твёрдо ответил волк. Ещё свежи были в его голове воспоминания о битвах против людского королевства, и эта затаённая враждебность просто так не развеется. И плевать, что тех, кто таким промышлял, по большей части обратили в чёрных рыцарей.
- Хм. Расскажите лучше, как вы знаете моё имя и статус? Что-то не припоминаю, чтобы я как-то представлялся, – перевёл тему Кир, попутно позволив Сецуне взять его под руку.
- Только после того, как поведаете, почему моя дочь так и не ощенилась, – скривив лицо, парировал Ногато.
- П-папа!.. – смущённо выкрикнула волчица, на что Кир аж губы поднял от удивления. Такой он её видел впервые за… Целую вечность.
- Магия, – отмахнулся Кир, протянув ладонь с зеленоватым пламенем в ней. И в ту же секунду он схлопнул руку и склонил голову, словно бы насмешливо произнося: «твоя очередь».
- Ваша слава. Молва о герое-целителе, который со своими жёнами, одна из которых – моя дочь, противостоял Джеоралу, и стал королём, пересказывается даже в самой далёкой глуши, – охотно пояснил мужчина, на что Кир хотел только пожать плечами. Получилось дёрнуть только левое, ведь за правую руку держалась Сецуна.
- Технически, сейчас у меня только одна жена, – уточнил целитель, безо всякого стеснения поглаживая девочку по головке. Её аж гордость обуяла. Ещё бы, вот она – первая законная жена героя исцеления. – Было приятно повидаться, но, думаю, нам пора в путь, – вскоре произнёс молодой человек, встав из-за стола. Воительница, ясное дело, поднялась за ним, хотя руки не отпустила.
- Если хотите, можете оставаться сколько пожелаете. Если нет, то мы готовы дать вам в дорогу столько припасов, сколько понадобится, ещё и лошадей забирайте, – вымолвил Ногато, поспешив покинуть пропахший шатёр вслед за молодыми. Ни еды, ни воды, ни лагерных приспособлений. Одежда и оружие, вот и всё, что с ними было. Немудрено, что мужчина захотел это исправить.
- Нет, спасибо. Мы и без них будем дома вовремя. Я же всё-таки герой, – ехидно ответил Кир, выйдя на открытый воздух. – К вам, кстати, мы тоже добрались из Гандирака меньше, чем за день. Это лигах так в четырёхстах отсюда, – дополнил свои слова маг-лекарь, рассматривая направленные на него взгляды с похмелья. Одни страшились, другие едва ли не поклоны готовы были бить. Большая часть, впрочем, стояла где-то посередине, раздираясь между страхом и уважением.
- Я без понятия, как, но без завтрака я вас никуда не отпущу, – вдруг настоял старый волк. Для его жены слова отца стали поводом для радости…
- Пойдём, Сецуна хочет кушать, – бодро выдала девочка, побежав в направлении полевой кухни. Ну а Кир заметил за собой ещё одну перемену – ему банально не хотелось есть. Впрочем, опасение перемен быстро отступило, стоило лишь заприметить на близлежащей горе какую-то рогатую тварь, что не отрывала от него своих сверкающих глаз. Но только Кир призвал нефритовый глаз, как создание испарилось оттуда. Будто там никогда ничего не было.
- Я… поддерживаю, – выдавил из себя юноша. Он протёр глаза, а затем повернулся к Сецуне. К его удивлению…
- Там что-то было, – девочка и сама приметила подозрительную рогатую фигуру. Что характерно, никто, даже эльфы на сторожках не заметили ничего подозрительного.
- Кстати, что случилось с амулетом? Я нигде его не вижу, – поинтересовался старейшина ледяных волков. Маг-целитель бросил взгляд на висевшие на спине Сецуны наручи, и уже готов был раскрыть рот. Как тут…
- Кир сломал его, – сказала девочка, на что Ногато презрительно цокнул. И плевать, что её избранник – буквально бог, одним заклинанием сравнявший с землёй целую армию. – Спасая меня, – добавила она, прояснив ситуацию.
- Фух, вы так меня до могилы доведёте, – облегчённо произнёс мужчина, покачивая головой, в то время как сам Кир всё так же не отводил своего зелёного глаза с гор. Только сейчас он сокрыл силу духов и повернулся к тестю.
- Отец, поговорим немного о богах, – начал молодой человек, придя к однозначному выводу по поводу личины загадочного наблюдателя.
Сиант, прекрасный мраморный город мог очаровать любого своей роскошью. Однотонный исполин, украшенный мраморным дворцом, что виднелся с любого уголка этой обители красоты. Тем не менее, за внешним лоском скрывался целый мир подковёрных интриг, тайных войн политических и религиозных фракций и буйство репрессивного аппарата. Стоило кому-то хоть как-то нелестно отозваться об очередном епископе Фарана, как на беднягу натравливали стражу, паладинов, убийц, если предыдущие два потерпели неудачу. До определённого момента, несмотря на всё это безобразие, городу удавалось сохранять своё лицо. Но не сейчас. Белизна сменилась горелой чернотой, языки пламени коптили утреннее небо. По улицам разбросаны воняющие трупы, дорожки залиты алым, и только зимний мороз не давал Сианту превратиться в царство мух. Крики осиротевших детей, отчаявшихся взрослых, вопли восставших рабов и возгласы о перевороте. В каналы стекала густая кровь, тысячи горожан лишились имущества, богатства, родных, жизни. А ведь резня ещё не закончилась, то и дело солдаты насаживали ретивых нелюдей на копья, резали их мечами, крушили кости боевыми молотами и булавами. По Сианту бродила кровожадная богиня, по улицам ползал гигантский змей. На крыше самого высокого шпиля белого дворца за разворачивающимся хаосом наблюдал Деймос, именно его сила – аура всепоглощающего ужаса – помогла обнажить грязь и порчу обители культа Фарана. Всё началось с победы героя-целителя у Туражевых хребтов. Почему об этом стало известно тут же? Орден видящих – магов-прорицателей, который позволял столице Скодильской теократии узнавать обо всём сразу же. В этот раз сия особенность обернулась катастрофой. Верховные кардиналы устали терпеть вопиющую некомпетентность Энрико Дуалея. Ведомые навеянным страхом, они собрали свои ручные ордена и пошли войной на святого императора. А там под шумок и мятеж нелюдей, и вспышки мародёрства, и уже прямая конфронтация фракций. Каждый хотел урвать себе кусочек Сианта, пока всевидящий глаз умиротворителей ослеплён грязью и резнёй.
- Где же ты, богохульник? – хрипло пробурчал воитель, приготовив двузубец к броску. Взгляд его мертвецки-красных глаз устремился за черту города, к подземному тоннелю, по которому святой император бежал от бойни со своей женой, сыном и горсткой верных рыцарей. Сам старик за свою жизнь успел разуверовать в Фарана, однако сейчас он прямо-таки с надрывом умолял его прийти и спасти его. И он пришёл – из черного тумана в город ворвалась сотня всадников-паладинов под предводительством человека в тёмно-пурпурном плаще. Как же жаль, что к тому времени брошенное копьё попросту обвалило тайный проход.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги