- Алла, ты чего? – ...если только к тебе не полезет внезапно озабоченная ушастая девчонка.
- Сегодня мой день, давай, вырастай! – сказала она, «сжигая» свою одежду. Ну а затем шаловливые ручки потянулись к штанам хозяина. Миг, и она уже тёрлась щёками о член юноши.
- Тебе утром досталось, а сейчас мы все спим под шкурой, – устало произнёс герой, думая, отдаться ли течению, либо как-то проучить негодницу?
- Я сказала, что сегодня мой день, так что давай! Я хочу, и всё тут! Ты сам всё это начал, – предъявила Алла молодому человеку. В конце-то концов, если бы тот не полез к ней с «массажем», та бы как раньше сидела «на цепи», да воротила свой чёрный нос. Но не теперь.
- И то правда. Ну ладно уж, – пускай и без особой охоты, но Киргот с ней согласился, позволив девочке оседлать себя. Вот только, как будто ему и без того проблем не хватало…
- Господин, Сецуне тоже захотелось, можно с вами? – ...вот уже и волчица начала снимать одежду.
- Я тоже уже возбудилась. Заниматься этим под звёздами не так уж и плохо, – и Клехия тоже стащила с себя юбку.
- Лорд Киргот, обо мне не забывайте! – ну и куда же без Фреи, что уже расстегнула своё болеро?
- Эй вы, все! Сегодня мой день, и этот безнадёжный человечек – мой! Первой у него буду я! – категорично высказалась Алла, даже и не думая ни с кем делиться. Хотя бы сейчас. Такова уж была у Киргота доля – по ночам удовлетворять девушек, которых он так неосмотрительно собрал под своё крыло. Но ничего…
- Не ссорьтесь, девочки, каждой достанется, – ...ведь Киргот любил всех одинаково. К тому же, с завтрашнего дня такой возможности могло уже и не выдаться.
...
И вот, настал новый день, когда довольная вчерашней ночью компания отправилась в новое путешествие. Фрея заняла место пилота, и под чутким руководством мага-целителя устремила самолёт к Столице. Приходилось, правда, предостерегать колдунью, когда та набирала слишком большую скорость, либо же сбивалась с курса, в результате чего юноша переволновался даже больше, чем когда пилотировал сам. Но даже так, очертания главного города Джеорала уже мелькали на горизонте. К счастью, безо всяких следов вторжения или вражеской армии. Наверняка Буллет такого поворота вообще не ожидал. Вскоре Киргот с Элен подготовят контрплан, и за это он даже не волновался. Всё было бы ещё лучше, если бы богиня всё-таки родила новую болванку. Но увы, этого так и не произошло.
Глава 16 – В нужное время, в нужном месте
Наконец-то, последний рывок. Ещё немного, и компания будет дома – в дворце Столицы Джеорала. И всё было бы хорошо, если бы…
- Фрея, ты опять кренишь, на запад лети! – ...колдунья опять не раздражала всех своей пилотской некомпетентностью, о чём Киргот не преминул ей напомнить.
- А? Запад? Это право, или лево?! – панически спросила волшебница, беспорядочно выкручивая костяной штурвал.
- Эх… Право, – устало ответил герой-целитель, удивляясь, как же у принцессы получалось так позориться? Да, он укрепил и отладил самолёт, чтобы тот не сломался о неопытность заклинательницы, ведь, в конце-то концов, управлять им она не особо умела: пугалась, ёрзала, путала направления, да ещё и не могла держать его прямо, ведь воздушные потоки магии так и норовили накренить летательный аппарат куда-то в сторону. В вещах Йоная и Инабия юноша нашёл компас, но даже он не сильно помогал, настолько девушка нервничала. Но ладно ещё направление, тут и пальцем указать можно. Самолёт ужасно трясло, а его сочленения скрипели и хрустели одновременно.
- Фрея, я тебе говорил поворачивать медленнее. Не спеши, а то мы разобьёмся, – предупредил молодой человек героиню в ответ на её крутой выверт.
- Д-да, конечно! Извините, – поспешно выговорила принцесса, допустив очередную ошибку. Самолёт от её выходок трещал по швам. И лучше было не доводить колдунью до паники, а то мало ли. Поэтому Киргот просто позволил ей лететь в направлении Столицы, не беспокоясь понапрасну. Вот только…
- Господин, лучше поменяйся с Фреей, и сам летай, – Сецуна уже не могла сдерживать своего недовольства «успехами» подруги.
- Я за всеми лапами и хвостом за! Страшно до чёртиков! Всё время боюсь, что она отправит нас носом земельку пахать! – да и Алла не стеснялась в критике. Ещё бы, вчера она, хоть и провела большую часть полёта, вжимаясь в торс хозяина, начала привыкать к высоте, махать хвостом, да и вообще, время от времени любовалась видами из окна. Жаль только, полная неумелость заклинательницы всё испортила, и богиня вновь была лишь напуганным зверьком.
- Ну хватит вам, пожалуйста, у неё уже лучше получается. По сравнению со взлётом, так вообще сказка, – а вот Киргот решил заступиться за свою принцессу.
- Спасибо, я буду стараться! – ответила розововолосая, преисполнившись радостью от слов любимого. Вот только, Клехия лишь недоверительно покачала головой, да сделала крест на груди, что было довольно невежливо, но когда дело касается жизни и здоровья, грубость, даже по отношению к принцессе, себе можно позволить.
Даже учитывая зигзагообразное движение по воздуху, получалось всё равно быстрее, чем если бы за штурвалом сидел маг-целитель. Как-никак, магические дарования Фреи были на порядок сильнее, потому-то и энергию она восполняла безо всяких трудностей. Герой бы так и полдня не продержался, как могла она практически до бесконечности. Да, это не гарантировало, что всё у неё будет получаться хорошо, но за этим и нужен был пробный полёт. Всё равно, что бросить ребёнка в реку, чтобы тот научился плавать. Ценой такого, правда, было то, что лисичка Алла буквально начала рыдать, вцепившись в Киргота, пока тот лишь успокаивал вжавшую ушки в макушку богиню поглаживаниями. Компас показал очередной ненужный поворот, но в этот раз Фрея сама заметила и исправилась. Всё-таки, девушка была смышленой, и по прибытию во дворец будет уже полноценным пилотом.
...
Или нет? Крыло отвалилось прямо у основания, равновесие помахало ручкой, самолёт пошёл вразнос, а экипаж мучило бесконечными вращениями во время несомненного пике. Да, летательный аппарат устремился к земле. А ведь самое худшее всегда происходит, когда ты уже расслабился – напоминал себе герой. Как он мог забыть такую простую истину?
- А-А-А-А-А!!! Кир… Киргот! Что делать?! Право?! Лево?! Куда?! – панически вопрошала Фрея, а от её силы повреждения лишь разрастались. А кабы не ремни безопасности, все пассажиры уже пошли бы за сумкой. То есть, вовсю летали бы по салону. А пока от самолёта отрывало ещё и элероны, команду от такой резкой нагрузки на вестибулярный аппарат тянуло рвать.
Было во всей этой авиакатастрофе и кое-что хорошее – своё крутое пике самолёт совершал прямо над Столицей, и летел он прямо ко дворцу. В принципе, она и началась из-за того, что Фрея надоумилась совершить резкий рывок, как только до дома оставалось всего-ничего. А ведь он талдычил ей: «Не разгоняйся, сломается!».
- КИА-А-А-А-А!!! ГОВОРИЛА ЖЕ, ОНА НАС УГРОБИТ!!! – визжала Алла, уже буквально вгрызаясь в дырявую рубаху мага-целителя.
- Нет, не убьёт… А вот… зарыгать всё… мы успеем, – сквозь дрожь и тряску проговорила побледневшая Сецуна.
- А вы на удивление спокойны, – отметил юноша, поглядывая на воительниц. Хотя бы они не паниковали, уже хлеб. Все они были достаточно сильны, чтобы не умереть от крушения. А даже если им и переломает все кости, рядом был герой исцеления, он поможет.
- Т-так что делать? – обеспокоенно спросила колдунья, еле державшаяся за свой посох.
- Ничего, Фрея! – ответил ей Киргот, делая глубокие вдохи и выдохи. Всё ради того, чтобы не потерять над собой контроль.
- П-поняла! – выдала колдунья, полностью развеяв всю свою магию. Ветра больше не подгоняли самолёт, и лучше так, чем своей силой она вконец разорвёт его. Вращение так и не прекратилось, и теперь на инерции аппарат летел к своей неизбежной кончине. Если бы…
- Cunabula venti! Cunabula venti! Cunabula… – Киргот не принялся окружать своё детище мягкими воздушными пузырями, которые и должны были смягчить посадку. Один за другим, один за другим, целитель не жалел ни маны, ни горла. Пока творение из трупов драконов не коснулось земли и не проехалось по её глади. И только когда носом оно врезалось в стену вокруг дворца, ужас наконец-то прекратился.
Первой вышла Сецуна. Ногой она выбила дверь и прямо на глазах удивлённой толпы выблевала весь утренний суп. А ведь развитый вестибулярный аппарат у ледяных волков – это и двухсторонний меч. Обычно всё нормально, но стоит лишь такому нелюдю оказаться в трясущемся и вертящемся помещении, как ему будет явно хуже, чем человеку в таких же условиях. Фрея и Клехия, вышедшие следом, как и Киргот, были не в лучшем состоянии. Бледные, уставшие и потрёпанные. Юноша так и вовсе не знал, что благодарить за то, что его заклинания сработали: тренировки, Георгия или высшие силы? Кстати о них…
- Никогда больше не пускай Фрею управлять этой штукой! Я уж думала, так тут и сдохну! – пробурчала Алла, выползая из разбитого самолёта, после чего обратилась девочкой. Как ни странно, волчица с мечницей более чем охотно кивали словам богини.
- Простите, мне так жаль, – извинилась героиня магии, опираясь на свой посох при ходьбе. Благо хоть, ветвь мирового древа была неразрушимой.
- Не стоит. Надо было провести больше проверок. Потом, как будет время, я устрою инструктаж, чтобы все наши могли летать с тобой в безопасности. И тогда всё будет хорошо, – произнёс Киргот, налагая руку на грудь, чтобы уж наверняка избавиться от головокружения.
- Да, господин, сперва научи её, – потребовала Сецуна, оттирая уголки рта от блевотины.
- Это будет лучше всего, – поддержала Клехия, вытаскивая хорошенько потрёпанную сумку. Малочисленные припасы перемешались с золотом и кремом для кожи из разбившихся баночек. Была там и прочая мишура, но кого она сейчас волновала?
- Хм, только тогда я разрешу тебе нас возить! – заявила Алла, бесцеремонно тыча пальцем в колдунью. И всё-таки, хорошо, что эти трое допускали даже мысль о том, чтобы ещё раз полетать с героиней магии. Киргот взглянул на волшебницу, он ожидал увидеть там всё что угодно: грусть, разочарование, обиду, но нет. Она… улыбалась.
- Хорошо, я согласна. И… под конец всё было не очень хорошо, но мне понравилось, я не хочу, чтобы это был наш последний раз на самолёте, – вымолвила волшебница, одной своей наглостью заставив спутников выпучить глаза. Но это сейчас не важно, ведь из-за ворот выбежало три десятка солдат в мифриловых доспехах и с ружьями.
- Вы кто такие? Что здесь делаете? – спросил капитан рыцарской гвардии, наставив на непонятных гостей стволы. Лица его было не видно, ведь тот был поумнее предшественника, и носил шлем. Девушки явно напряглись, но не Киргот.
- Прелесть, вы как раз вовремя. Солдат, ты не узнаёшь лицо своей повелительницы? – строго вопросил юноша, одним касанием возродив Флер, дабы та предстала перед гвардией. Да, потрёпанное льняное платьице величественности ей не придавало, но вот обворожительная улыбка розововолосой девушки сразу расставила всё по своим местам.
- Эм… Ваше Высочество? Простите мою дерзость! Мы не думали, что это чудовище – ваше! – проговорил солдат, под забралом переменившись в лице. Он опустил оружие, после чего жестом приказал то же сделать и подчинённым.
- Так-то лучше. Что это, по-вашему, какой-то новый дракон? – иронично поинтересовался молодой человек, разводя руками.
- Так точно. Мы не были уверены, что это, но ожидали враждебности, – без колебаний ответил рыцарь. Всё-таки, их проинструктировали, что команда принцессы, как и она сама, летает на двух драконах, которые высаживаются на небольшом отдалении от городских стен. А вот самолёт был им неизвестен.
- Немудрено. Это наше новое устройство. Приказываю найти и подобрать отпавшие крылья, они крайне ценны, – скомандовал маг-лекарь, осматривая с возвышения Столицу. Следы от отломанных крестов уже успели заделать, и теперь ничто не намекало на то, что больницы, школы, приюты и музеи ранее принадлежали культу Фарана. Кроме, разве что, позолоченных куполов.
- Мэтиас, снаряди ребят. Сделаем в лучшем виде, – заверил капитан, в ответ на слова которого один из гвардейцев отдал честь, взял семерых солдат и удалился за ворота. Всё-таки, больше драконьих костей здесь нигде было не найти, и каждая была бесценной.
- Прекрасно. Что ж, а теперь веди нас к регенту, – потребовал Киргот, после чего капитан с готовностью построил вояк в строй для сопровождения главных лиц Джеорала.
- Да, герой-целитель Кир! – уважительно произнёс рыцарь. А затем колонна двинулась за ворота. По пути молодой человек охотно рассказывал об обстоятельствах, которые привели их сюда, о самолёте, о готовящемся вторжении. Капитан слушал, и даже слова поперёк не вставлял, даже несмотря на то, что эта информация была ему уже известна. Вскоре колонна достигла двери, на страже которой была пара демонов-носорогов, которым даже пули были нипочём. Солдаты-люди же покинули прославленных героев, и те прошли в кабинет.
- ...наши разведчики докладывают, что с северо-востока идёт пять тысяч воинов объединённой армии, – доложил Мун, демон-крысолюд, который теперь был не в лохмотьях, но в элегантном фраке. Его народ и раньше состоял на услужении у принцессы Норн, однако теперь характер этих отношений сменился на гораздо менее императивный. Сейчас демоны состояли в королевских войсках уже официально, и хотя от всех трений с людьми избавиться не удалось, последние признавали за неожиданными собратьями силу, мужество и надёжность во всех делах.
- Сколько сил у нас в запасе? – спросила Элен, рассматривая карту с резными фигурами. И надвигающийся с северо-востока слон очень напрягал всех десятерых участников заседания. Трёх приближённых принцессы и шестерых генералов, которые еле-еле помещались в один не очень просторный кабинет.
- Ваше Высочество, мы готовы предоставить полсотни своих лучших мечников, – произнёс Ариан Крайлет, нынешний глава семейства и старший брат Клехии. Да, последняя была сильнее его, но это не мешало ему быть самым способным мечником ослабевшего королевства Джеорал. Пятьдесят воинов, возможно, и звучало крайне мало в размере целого государства, но каждый их благородный рубака стоил, по меньшей мере, десятка воинов.
- В Столице, в свободном распоряжении у нас осталось шесть тысяч рыцарей и пятнадцать тысяч рекрутов, – доложил Джон, занимавший теперь пост главного гвардейца. Учитывая ужасный беспорядок, в котором находился Джеорал, принцессе пришлось разослать две трети войск на гарнизоны. При этом приграничную стражу уже два дня как разбили, и ни один из командиров не отваживался вывести силы из городов, чтобы пресечь вторжение. Розововолосая девочка, не по годам развитая умственно, накручивала локон на палец, пытаясь найти решение сложившейся проблеме. Пока…
- Мало, нам… Киргот, братик, ты вернулся! – ...у порога не появился герой исцеления, к которому она, бросив всё, стремглав побежала в объятья.
- Ага. С трудом, но всё-таки я здесь, – ответил молодой человек, похлопывая «сестрёнку» по спине.
- Элен, мы так по тебе скучали! – сказала Фрея, обнимая двух своих самых любимых людей. Но воссоединение – это, конечно, хорошо, но надо было и делом заняться.
- Оставьте нас! Продолжим совещание позже. Фрея, Клехия, Сецуна, Алла – вы тоже, – величественно приказала полководица, спровадив всех, окромя себя и мага-лекаря из кабинета.
- Ладно, храните свои секреты, – лукаво высказалась Алла, выведя спутниц за дверь, где Ариан с Джоном принялись объяснять им всю ситуацию, пока Мун присматривал, чтобы никто не подслушал больше, чем надо.
- Как ты тут поживаешь? – поинтересовался герой, присев на один из двух удобных кожаных диванов вместе с наместницей. А взор его был обращён на расстеленное на столе полотно.
- Ужасно. На нас идёт пятитысячная армия, – ответила девочка, неприятно нахмурившись. Вот только, её беспокойства Киргот не особо разделял.
- Всего лишь? Я думал, будет, по крайней мере, в три раза больше. Хм, судя по карте, им ещё шесть дней добираться, – подметил юноша, сверяясь с фигурами у него перед глазами. Если бы он не пересёк пустыню по воздуху, то даже волком не успел бы пресечь осаду. Несомненно, всё это было проделкой Буллета, именно из-за него информаторы Раналиты получили дезинформацию. У другого бы не получилось. Вполне возможно, он лично подкупил ещё и того старика-предателя из Аль-Шатара. Позвать героя в Камурабу, и ждать, пока он прилетит в нужное место не самый хороший план, и всё же, шпионы канонира дали ему знать, что всё идёт как задумано. Отныне ещё и использование подпольных доносчиков было рискованным делом, не только разведки. Но всё же, что насчёт такой смешной, в масштабах великого людского государства, цифры захватчиков?
- Так-то оно так, но это элитные войска с героями в своих рядах. Они сильны, мобильны и будут здесь через два дня, – поведала полководица, на что целитель лишь кивнул. Если там и правда был кто-то из оставшихся четырёх героев, а то и все разом, то это кардинально меняло дело. Говорят, война – это лишь вопрос численного преимущества, но к богоизбранным это не относится. Эта десятка людей способна обрести такую силу, чтобы в одиночку ворваться во вражескую столицу и проложить себе дорожку из трупов к самому королю, и смертью монарха закончить войну. Да, это звучит как нелепый миф, но такой случай в истории был, и сила Киргота, Фреи и Клехии тому доказательство. Именно поэтому каждый правитель стремился заполучить себе хотя бы одного такого. И относились к нему с предельным почтением. Конечно, если только его не бросят на растерзание психически искалеченной утерей матери и интригами принцессе с комплексом неполноценности…
- Любопытно. Ну и по какому поводу они объявили нам войну? – спросил маг-целитель. В конце концов, король вместе с чёрным божеством и их бессмертными солдатами сгинули. Формально Джеорал всё так же оставался щитом человечества, нападение на который недопустимо. Правда, здесь были некоторые оговорки…
- Всё началось с признания героя пушки при дворе Магмантира перед султаном Наларом XII-м. Он рассказал, что король Маргурт Рикил Джеорал сошёл с ума от дарованной ему королём демонов силы, – начала Элен, и на личике её начала проглядываться недобрая ухмылка.
- Это кто ещё кого совратил?.. – вставил ремарку герой, вспоминая несчастную судьбу Хакуо. – Ну? И что дальше?
- Опуская ненужные подробности, он дал понять, что Джеорал больше не щит человечества, а наоборот – авангард королевы демонов. Да, по его мнению, ты не спаситель, просто Ева соблазнила тебя, и твоими руками убрала конкуренцию в виде двух порочных королей, чтобы уже ты мог преподнести ей человеческий род на блюдечке в качестве жертв, – продолжила наместница. Это была достаточно правдоподобная история, учитывая, что история уже знала случаи, когда правитель южных земель пытался провести массовые жертвоприношения с целью возродить чёрное божество. Вернее, его цели людям не были известны, но вот учиняемые зверства – вполне.
- А то, что мы приняли демонов в ряды нашей армии, делу не помогает, – подметил герой, выставивший демонов жертвами при изгнании фаранитов. Одни страны, уставшие от войны, приняли это с восторгом, другие же пошли войной.
- Так вот, присутствовавшие там Налар XII-й, принц Энриты Кастор и посол Святого Императора Скодилии Андерсон Край согласились образовать коалицию против Джеорала. И сейчас они направили против нас своих лучших воинов, – подвела итог младшая принцесса, всматриваясь в карту. Заключить союз с более-менее лояльными государствами было можно, и она этим занималась. Проблема в том, что пока они всё согласуют, заверят и пошлют войска, от державы уже и камня на камне не останется.
- Прелесть. Думаю, с этими несчастными пятью тысячами, какими бы элитными они ни были, враг лишь прощупывает почву. И меня… Для развёртывания полноценного вторжения им нужно гораздо больше времени на организацию обозов и линий снабжения, – предположил Киргот, прижав руку к подбородку. Вот тут-то те два месяца и вступали в дело. Вопрос только в том, доживёт ли «щит человечества» до последнего вторжения? Как-никак, за всей войной наверняка крылись планы Буллета по заполучению юноши в свой гарем.
- Сейчас Джеорал принадлежит Фрее, которая вообще-то принцесса Флер. А ты – практически её муж, – внезапно перевела тему розововолосая девочка, повернувшись к своему «братику». Такие уж роли он для них выбрал.
- Муж? Ну, тогда у меня много жён. В том числе и ты, – выговорил целитель, приобняв добытую как трофей принцессу.
- Естественно. Такова привилегия героев и королей, не ты первый, не ты последний, – промолвила полководица, улыбаясь в лицо любимому. Её отец имел многих женщин, и его безразличие к их с Флер матери её и сгубило.
- Возможно, но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – безэмоционально сказал маг-лекарь, переводя взгляд на карту.
- Ты – и герой, и король, пускай и не официально, поэтому атаки на тебя – обычное дело, – объяснила Элен, поднимаясь с удобного дивана. Её сидением был обыкновенный стул, её силой – бесчисленные бумаги, которыми она дёргала за ниточки целое государство. И регенту как раз пора была занять своё истинное место.
- Что ж, я более-менее понял наше положение. Всё как я и предполагал, – высказался герой, встав на ноги. Вид из окна ему был милее, чем карта. А уж красавица-сестрёнка и того больше.
- Конечно же, ты предполагал. А вот я никак не могу понять одну вещь – как они так быстро обо всём договорились? Я знала, на что будет давить Скодилия, я приняла контрмеры, распространила сведения об истинном положении нашего рабовладельческого культа и подробностях начала войны, но видимо, я не успела… Я просто не понимаю, союзы никогда не заключались так быстро, даже если партии явно заинтересованы в этом. Проклятие, у меня от этого голова идёт кругом, – посетовала девочка, возвращаясь к своей бумажной работе. Хоть что-то надо было закончить, прежде чем толпа вернётся к ней. Ей всё никак не удавалось подписать лояльные страны на защиту правого дела, а герою пушки удалось это за пару дней? Здесь явно что-то было нечисто, это чувствовали и Киргот, и Элен.
- Пожалуй, нам просто не хватает разведданных. Но всё равно, мы не можем сидеть, сложа руки. Для начала нужно остановить их передовые полки, чтобы потом усадить всех за стол переговоров. Нам сейчас с ними всеми война не нужна. Элен, как думаешь, у нас получится? – напоследок спросил герой, высматривая янтарным и нефритовым глазами крылья своего самолёта.
- Вероятно. Но для этого мне нужно привести в исполнение план победы. У нас есть численное преимущество, но учитывая обстоятельства, победа будет нелёгкой. К тому же, нам ещё потребуются независимые наблюдатели, которые подтвердят, что мы лишь защищались, – поделилась соображениями полководица, взяв чистый лист бумаги. Всё-таки, мелкие проблемы можно было оставить бюрократическому аппарату. Ей же предстояли более великие указы.
- Хорошо, это на тебе, – заявил герой, демонстративно доставая свою саблю. Нет, она не обратится на Норн, это лезвие защитит её в случае чего, а для этого ему нужно было быть в идеальном состоянии. И ведь орихалк упрямо не тупился, хотя нефритовый глаз и показал в структуре лезвия микротрещины. Лишь один металл был от них защищён…
- Братик, сколько солдат тебе понадобится, чтобы встретить пятитысячную армию? У нас есть двести стрелков, людей и демонов, около двух тысяч конных рыцарей… – начала было перечислять численность всех доступных войск Элен, но Киргот, спрятав оружие в ножны, прервал её.
- Нисколько. Оставь их оборонять Столицу, мы с Фреей сами справимся. Сецуна, Алла и Клехия останутся с тобой. Если Буллет решит напасть с тыла, пока меня не будет, в теории они должны его победить, – настойчиво высказался маг-целитель, заняв место по правую руку от принцессы, где и опёрся руками о стол.
- Вдвоём против пяти тысяч? Сказал бы мне это кто-то другой, я бы рассмеялась. Ну хорошо, ты займёшься битвой, а я – её последствиями, – согласилась Элен. На том они и договорились. На миг в кабинете повисло молчание. Наместница писала декреты государственной важности, а герой размышлял о том, что надо сделать. В первую очередь – починить самолёт, дабы не пришлось убивать пять тысяч воинов по одному. Да, они с Фреей выйдут победителями, но это будет так муторно. Другое дело – принести смерть с небес. В конце концов, колдунья получит в воздухе двойное преимущество…
- Прекрасно. А пока у нас есть время, расскажешь, как тут дела при дворе? – спросил юноша, довольно поглядывая на свою «сестрёнку».
- О, это долгая история, – ответила полководица, откладывая первый лист важного указания.
- Я люблю долгие истории, – лукаво вымолвил Киргот, словив на себе искреннюю улыбку от Элен. Выделить немного времени она ему всегда могла.
Глава 17 – Смерть с небес
Во внутреннем дворе дворца Джеорала кипела работа. После третьего за последний день пробного полёта с Фреей в качестве пилота, маг-целитель делал последние отладки. Если бы не это, несомненно, странное, но весьма любопытное устройство, так бы вся компания и увязла, либо в пустыне, либо в бесконечных сражениях на территории Гранцбаха. А там, быть может, вражеские герои камня на камне от Столицы Джеорала не оставили бы. Не так давно, всего-то месяц назад, Киргот ненавидел это вонючее государство, полное лжи, лицемерия и жестокости. Но вот, всё поменялось. Отныне держава, в меру сил очищенная от грязи и подонков, была под управлением Элен, принцессы Норн. Когда-то, ещё в дни минувшего будущего, она предлагала ему занять своё место короля рядом с ней, и вот, это осуществилось. И теперь уже он защищал своё королевство от сил вторжения. По-другому нельзя, ведь стоит Буллету преуспеть, как он показательно казнит всю верхушку Возрождённого Джеорала, в том числе и Элен. Этот вариант был недопустим. Закончив отладку самолёта, юноша пошёл к Элен. А по пути он то и дело видел слонявшихся туда-сюда чиновников, тощих бюрократов, могучую стражу, демонов самых разных видов на службе у государства. Ещё недавно их использовали для демонстративных рейдов на непокорные деревни, теперь же они защищали спокойствие дворца. Не всем, естественно, нравилось такое соседство, но с изгнанием церкви Фарана, отменой расовых законов и, пусть ещё и не официального, но перемирия с Конфедерацией, людям пришлось учиться кое-как уживаться с демонами. Ничего, Бранька справилась, справится и Джеорал. А кто попытается разрушить долгожданный мир – что ж – объединённые силы двух государств обрушат на агрессора молот справедливости. Путь героя-целителя не был долог, уже на пятую минуту он оказался у двери в кабинет, который занимали лишь Элен и её сестра, Фрея, хотя нет, Флер.
- ...думаю, Аллочка очень хорошо на него влияет, он лучше… О, мой лорд! – воскликнула колдунья, сразу прервав разговор о том, как же здорово молодому человеку с лисичкой, и что он уже почти вылечился от прошлых травм.
- О чём разговариваете? Можно и мне узнать? – поинтересовался герой исцеления, скрестив руки у порога, но…
- Лорд Киргот, это невежливо! Мы тут о своём, о женском, – старшая принцесса сходу пресекла его попытки. Вдруг ещё неправильно поймёт.
- Ну ладно вам, мне же интересно, – не сдавался юноша, подойдя к карте. Самые главные вопросы Элен обсуждала лишь с Муном, Джоном да Арианом. Ну и с подругами. Сейчас принцесса была лишь со своей сестрой. А всё потому, что кто-то сливал информацию Буллету. Но только волшебница начала сдаваться под настойчивым взглядом, как за неё вступилась наместница.
- Мы говорили о том, насколько же здорово у тебя получился рукотворный дракон, на котором вы все к нам вернулись. И какой огромный у него боевой потенциал, если взять на него Фрею. К слову, лучше всего будет ударить здесь, – поспешно произнесла полководица, указав на регион горного перевала, в километрах так ста десяти от Столицы. Там был лишь один долгий проход, окруженный высокими скалами.
- Вижу, без меня вы тут не скучали. Здесь и правда хорошее место для атаки. С этого перевала, правда, не очень удобно атаковать, но ничего, мы ведь будем в небе, – заинтересованно выговорил молодой человек, аккуратно подстриженным ногтем разрывая намеченный клочок карты.
- Любопытненько. Враг ведь ни за что не будет ожидать нападения. Если так ударим, получится хорошенько проредить вражеские ряды, – добавила заклинательница. Ведь, в конце-то концов, там было практически некуда бежать.
- А ещё мы перекроем горный перевал, из-за чего придётся совершать значительный круг. Торговцам мы тоже устроим неприятности, но ничего, это ведь путь к вражеской империи, как-никак, – сказал Киргот, вытянувшись руками вверх.
- Да, это простительно, – заявила младшая принцесса, давая согласие на разрушение одного из главных торговых путей. Она встала со стула, подошла к героям… – Братик, сестрёнка, удачи вам, – ...и обняла их обоих.
- Идём, отведём тебя к девочкам, а там уже полетим, – вымолвил Киргот, и вместе с колдуньей они сопроводили полководицу к Клехии, Сецуне и Алле. Ведь она уже пережила одно покушение. И горе тому, кто вознамерится повторить ошибки фаранитов.
...
Бескрайнее небо, густые леса, раскинувшиеся до самого горизонта поляны и внушительные скалистые горы – всё это и даже больше услаждало взор двум героям – исцеления и магии. Только он, она, пять тысяч кровожадных ублюдков с грабежами и изнасилованиями на уме, да самолёт из трупов верных друзей – что может быть романтичнее? Летательный аппарат на этот раз был укреплён ещё и мифрилом, ведь после того, как половина армии обратилась из живых трупов в обычные, после них осталось немало доспехов и оружия. В принципе, стоило бы сделать так с самого начала, но, во-первых, где в пустыне найдёшь столько ценного металла, а во-вторых, Киргот бы тогда попросту не смог долго летать на нём. Зато вот для Фреи, с её чудовищным магическим потенциалом, лучше было увеличить прочность, дабы самолёт не разлетался от её великой мощи.
- Сейчас гораздо приятнее, чем вчера, – произнесла принцесса, сидевшая за штурвалом, по соседству с Кирготом. За последний день он здорово натаскал её, да ещё и крылья не трещали от каждой промашки. К тому же, даже несмотря на возросший вес, двигались они уже на двадцать процентов быстрее, чем когда совершили крутое пике.
- Я сделал его крепче, так что можешь ещё немного разогнаться. Только немного, а то я знаю тебя! – предупредил маг-лекарь, а то сила есть, ума не надо, как говорится. Ванарганд, кстати, ждал волшебницу поодаль, чтобы не давать ей чрезмерной мощи.
- Конечно! Не разгоняться так не разгоняться, – радостно согласилась Фрея, но Киргот этой маньячке больше не доверял. В случае чего он призовёт встречный ветер, чтобы, не дай боги, ничего не произошло. Но пока что можно было отвлечься немного. Герой исцеления думал, как было бы здорово сделать самолёт из божественного металла, как бы его бесконечная прочность выдерживала любые зверства со стороны лётчицы, при этом он даже не сминался от атак врага, да ещё и был бы на порядок легче мифрила. Вот только, мечтать можно о чём угодно, а вот добывать материал – другое дело. Пришлось бы оплодотворять Аллу раз так несколько сотен, что довольно глупо, времязатратно, да и вообще, не нужно. Всё-таки, Фрея здорово освоилась со штурвалом, да ещё и более-менее научилась ориентироваться в пространстве без компаса. Впрочем, ориентироваться по солнцу – это одно, а вот по карте – совсем другое. Принцесса совсем не умела их читать, и даже если ей и показать, где они, указать это в следующий раз она уже не сможет, и хорошо ещё, если не потеряет направление. Впрочем, подобные навыки требуют подготовки и определённого уровня интуиции, поэтому глупо было бы ожидать от заклинательницы, что она освоит подобное за день – это уж прерогатива героя-целителя, который и был её навигатором и защитником.
...
Несчастные сорок минут понадобились героям, чтобы добраться до места. Там и стали поджидать врага. Провал недопустим, иначе кровь придётся проливать уже воителям Джеорала, а ведь после безумия Маргурта каждый солдат был на счету. Либо марш прекращается здесь, либо тысячи невинных отдают свои жизни. Это его королевство, а свои владения он в обиду не даст.
- Вон они, подходят. Фрея, вверх, – скомандовал Киргот, призвав силу своих обоих глаз.
- Да! – колдунья даже без элеронов поменяла направление движения воздушного судна. Всё ради большей манёвренности. Видно было, как девушка выросла как пилот. А пока принцесса набирала высоту, герой вглядывался вдаль нефритовым оком, что показало ему длинные колонны пехотных и верховых войск: энритских пикенёров, скодильсих крестоносцев и янычар Гранцбаха, в сопровождении разномастных обозов, запряженных быстроногими рапторами. А прикрывали их смешанные ряды самых разных дальнобойных подразделений. Были среди них лучники, стрелки с ружьями и маги. Последние, даже несмотря на мощь огнестрельного оружия, были самыми разрушительными отрядами, но была у них одна слабость – заклинатели должны были читать заклинания. И если с первыми тремя кругами кое-как и можно было освоиться, чтобы колдовать молча, то вот с четвёртого ты уже никуда не отвертишься. Даже, если ты – герой. Большая часть магов была беззащитна во время произнесения волшебных слов. Да, призванная ими сила могла вмиг переменить ход битвы, но и предотвратить её также не составляло труда. Разве что, поддерживать боевой строй в узком перешейке было не так легко, но воины то и дело осматривались по сторонам, чтобы их не застали врасплох с возвышенностей.
- Только вот, в воздухе кому какое дело в воздухе? – ехидно вопросил молодой человек, открывая дверь. Фрея встала с места, взялась за Ванарганд и…
- Lux ab initio… – начала колдовать. Целые два километра отделяли их от земли, и пускай самолёт и начал терять высоту, это и близко не страшило героев. Ведь они оставались вне пределов зоны досягаемости врага. Ни луки, ни ружья прицельный огонь вести не смогут. Зато вот Фрее даже не придётся задумываться о различных параболах и искривлениях планеты при дальнобойной стрельбе, когда как на земле волшебник мог вести прицельный огонь лишь на двести метров, в небесах оно увеличивалось до четырёхста. Потому-то лучшие колдуны и стремились занимать высокие башни.
- Terram mortalibus adsint collustret! – продолжала героиня, пока самолёт падал по диагонали. Практически никто не заметил угрозу, ведь мало ли какой там летучий змий пролетал над ними. А ведь стоило, ведь…
- Et illustrant nos in splendore ortus tui! – ...рукотворный дракон падал всё ниже и ниже. Семьсот, шестьсот метров. Уже совсем скоро наступит смерть с небес.
Вот и враг учуял ужасающее количество маны, и принялся бить тревогу. Колдуны принялись забрасывать самолёт магией, а стрелки – пулями и стрелами. Но если свинец лишь разбивался о мифриловые накладки, то белый шар пронзил нос самолёта, попал во Фрею, и вся её накопленная мана сдетонировала, разорвав героев на куски… В показанном резным глазом будущем. И чтобы его предотвратить, Киргот и сам послал в стан магов…
- Magnus fragor! – ...внушительный огненный взрыв, переломавший ему левую руку. В строю врага образовался внушительный кратер, канонир так и не выстрелил, а тем временем…
- Tuo viribus et non uro inimicos nostros! – ...заклинательница неостановимо приближала конец трём полкам.
- Выкуси, Буллет! – радостно воскликнул герой, встряхивая восстановившейся дланью. Канонир с самым дальнобойным оружием, самым острым умом и самым больным мозгом такого явно не должен был ожидать! Киргот ненавидел героя пушки больше всех. Киргот уважал героя пушки больше всех… – ЖГИ!!! – взревел юноша. Пора.
- Videtur stella! – вскрикнула героиня магии, высвобождая сильнейшую магию мира – звезда, небольшое солнце образовалось в перевале, озаряя врагов своим сиянием. А пока армия осталась греться под «ласковыми» лучами термоядерной реакции, Фрея, как Киргот и отрабатывал с ней, скакнула за штурвал и тут же вывернула самолёт носом ввысь. Летательный аппарат начал набирать высоту. И когда герои поднялись на полтора километра, вдали прозвучал оглушительный взрыв огромной мощи. И пока волшебница меняла курс на Столицу, целитель окинул нефритовым глазом обрушенный перевал. Две тысячи солдат погибли, тысяча тяжело ранена, а оставшиеся два встали перед обрушенным проходом. Расчёты не были точны или достоверны, ведь юноша определил всё на глаз, но даже так зрелище ошеломляло.
- Ну как? – подрагивающим голосом спросила принцесса.
- Великолепно! – ответил маг-лекарь, захлопывая дверь. – Мало того, что армия разбита, так мы ещё и героя похоронили! Фрея, ты лучше всех! – бодро добавил Киргот, всматриваясь сквозь хвост самолёта на поле бойни. Не побеждённая армия, а зажаренные куры. Те же, что выжили, остались с пожизненной травмой и тысячью раненных на своих плечах. Не поражение в войне их постигло, с этим ещё можно смириться, их обуяла страшная стихия. И ещё неизвестно, не придёт ли она за выжившими.
Но это и не было нужно, в конце концов, эти запуганные калеки побегут обратно, моля своих генералов не отсылать подкрепления, потому как их может постичь та же участь. И если во главе тех трёх стран сидят не полные кретины, эти требования будут исполнены. В этом и была основная цель вылазки. Мало таких дурней, кто будет вести заведомо проигрышную войну. Тут уж скорее как бы договориться с победителем, чтобы свою невообразимую силу он не послал дальше. А ведь Фрея могла: объять войско стометровыми языками пламени, заставить землю проглотить целые армии, испепелить батальоны громом и молниями или разбросать их могучим смерчем – способности героини магии одним лишь огнём не ограничивались, одно только её присутствие на переговорах способно было убедить коалицию согласиться на любые условия. Ведь от атак с воздуха не был защищён никто. Стены против них бесполезны, какими бы зачарованными они ни были. Хоть сейчас бери курс на Гранцбах и опустошай Магмантир, как Алла и предлагала.
- Эм, я, конечно, рада, что вы похвалили меня, но… Когда вернёмся, может, ну… сходим в спальню? Я так давно не колдовала в полную силу, что меня аж трясёт, – возбуждённо проговорила Фрея, посматривая на любимого жаждущими глазками на румяном личике. А тем временем, принцесса тёрлась о посох, забыв о штурвале. Да и зачем, если она направляла самолёт одной только силой мысли? Такой уж путь она прошла, от перепуганной видом испепелённых бандитов в Раналите девушки до извращенки, что возбуждалась от массовых убийств.
- Да, конечно. В принципе, хотелось бы прямо здесь, вот только… – герой прервался, почувствовав у себя на лице ухмылку до ушей. Девичий запах и его возбудил.
- Мы разобьёмся, – улыбчиво добавила героиня магии.
- В точку, Фрея. Две героические лепёшечки. Поэтому, пожалуйста, Фрея, не разгоняйся как вчера, а то никогда больше не пущу за штурвал, – предупредил маг-целитель, пристёгивая девушку к стулу, после чего сделал так же и с собой.
- Я поняла, мой лорд! – беззастенчиво ответила принцесса, на что получила лишь подозрительный взгляд. Ничего она не поняла. Небось, только и думает, как бы набрать скорости и врезаться прямо в спальню во дворце. Смышленая или нет, но порой девушка могла вытворить полную глупость. Но это не важно, ведь Киргот за ней присматривает. А вот кого ему высмотреть не удалось, так это труп Буллета. Либо он выжил, либо его и вовсе не было в радиусе взрыва, но одно оставалось неизменным – лишь один человек был способен убить героя пушки. И он сейчас осторожно присматривался к перевозбуждённой волшебнице.
Глава 18 – Генеральная уборка
Дело сделано, перевал завален, передовая армия разгромлена, а герои направились домой. Отсутствие Буллета среди погибших несколько беспокоило мага-целителя, и всё же, пока что можно было выдохнуть спокойно.
- Лорд Киргот, вы уверены, что нам не следует добивать оставшихся? – спросила Фрея, не отрывая рук от штурвала. Ещё бы, либо так, либо они будут явно не там, где надо. Да и легендарный посох юноша убрал от греха подальше.
- Конечно. Всё равно их поход окончен. А большей резни нам уже и не нужно, – ответил герой, высматривая в нефритовый глаз Столицу Джеорала. Оставалось ещё двадцать минут, и как-либо ускорять полёт мало того, что было бессмысленно, так ещё и опасно.
- Вы подобрели, – подметила девушка. С тех пор, как они нашли их с Аллой в лесу, он становился только лучше. Нет, к девушкам герой всегда был добр, заботлив и чуток, но лишь сейчас в глазах молодого человека прослеживался некий… покой. А ведь раньше он бы убил всех, лишь бы дотянуться до ненавистного канонира.
- Зато ты стала жёстче. К чему такие перемены? – спросил в ответ Киргот, посматривая на посох по правую сторону от себя. Он изменил форму, потому что изменилась Фрея? Или потому что она просто представила его по-другому? Так много вопросов, так мало ответов.
- Не думаю, что это перемены. Я всегда предпочту тысячу трупов смерти своих близких, – без зазрений совести произнесла волшебница. Впрочем, отнюдь не об этом юноша её спрашивал.
- Фрея, не в этом дело, ты буквально течёшь! Раньше ты такой не была. Раньше… ты ненавидела свою сестру, и ей приходилось чуть ли не из-под палки гнать тебя взрывать города демонов, – выговорил он, решив слегка переменить тему.
- Это же… тогда, до того, как вы обратили время? – осторожно уточнила Фрея. Как-никак, это поле было закрытым. Для неё не было ничего удивительного в своей пагубной натуре, нет, удивительным было то, что Киргот давно простил её.
- Да-да. «Весёлое» было времечко. В любом случае, нечего нам их преследовать. Мы лишь попусту рискуем, – произнёс маг-целитель. Буллет выжил, и это наверняка было из-за философского камня. Как он его использовал, герой не знал. Он хотел бы иметь своих спутниц в полном составе, когда это раскроется. Впрочем, не только это, но и логические соображения стояли на пути полного геноцида. В конце концов, если никто не вернётся поведать основным силам о приключившейся трагедии, тогда придётся и их купать в «тепле и свете» заклинательницы. Нет, нужно было сесть за стол переговоров и заключить мир. А для этого не стоит показывать себя такими уж бессердечными дьяволами.
- Мы ведь хорошие, – проговорил про себя Киргот. Стены Столицы уже виднелись за горизонтом.
...
- Не могу дождаться, когда мы наконец-то сможем побыть наедине, – улыбчиво произнесла Фрея, вертикально опуская самолёт на выделенную под это дело площадь во внутреннем дворе.
- Я тоже. Но, как мне кажется, наши дела ещё не закончены, – подметил юноша, раскрывая дверь, за которой их уже ждала встречающая делегация из дюжины солдат.
- Лорд Кир, леди Флер, регент ожидает вас в зале переговоров, – произнёс капитан королевской стражи, на что принцесса лишь обиженно поморщилась. Ещё бы, она хотела тёплую постель и жаркую любовь, а не какие-то скучные доклады.
- Прекрасно, веди нас. Видимо, нам придётся повременить, – слегка раздосадовано произнёс герой исцеления, прежде чем направиться за рыцарем, который сопроводил Киргота и Фрею в довольно внушительный мраморный зал с огромным овальным столом, на дальней вершине которого сидела Элен. Ближе всего к ней сидели Клехия с Сецуной по левую руку, и Ариан с Джоном по правую. Алла в облике лисички же сидела прямо на карте, присматриваясь к членам заседания. А было там около тридцати мужчин и десяти женщин, все – самые влиятельные лица королевства. В основном, конечно, военные.
- Поприветствуйте наших защитников и победителей! Герой-целитель Кир и Её Величество, герой магии Флер! – возгласила младшая принцесса, на что публика ответила громкими аплодисментами. Ну а Киргот с Фреей лишь заняли свои места по обе стороны от истинной правительницы Джеорала.
- Здравствуйте, господа, как вы могли догадаться, мы вернулись с победой, – торжественно произнёс маг-лекарь, вознеся руку над головой.
- Так поведайте же нам о том, как всё прошло, что вы использовали, и всё об эффективной дальности стрельбы, времени на подготовку, возможные проблемы и методы противодействия, – потребовала Элен, отчего молодой человек опешил. Рассказывать перед всеми, в том числе и потенциальными предателями, ценную стратегическую информацию? Это дорогого стоит. Впрочем…
- Давай, колись, это часть плана, – пронеслось в голове юноши. То была Алла, и недаром она вглядывалась в направлении крепкого светловолосого цеховика. – Да-да, мы знаем, что он – предатель, – добавила богиня, полностью заверив Киргота в правильности предлагаемых действий.
- Что ж, как пожелаете, наместница. Подготовка у Её Высочества заняла не более минуты, дальность действия заклинания – четыреста метров, если колдовать сверху вниз. В ходе операции было использовано заклинание звезды в мощнейшей своей итерации с радиусом действия примерно в километр от эпицентра. Нам удалось ликвидировать две тысячи солдат, ранить ещё тысячу и убить одного из стана вражеских героев. При этом проход в Гранцбах был завален. Что же до противодействия, то его, по сути, не существует. Лишь один – герой пушки Буллет, обладает достаточной дальнобойностью и разрушительной силой, чтобы нанести нам смертельные повреждения прежде, чем Флер успеет завершить заклинание. Это всё, что вы хотели узнать? – спросил герой, осматривая всех присутствующих. Но в особенности, наиболее предполагаемого виновника того, что враг заполучил их оружие. Поднявшаяся шумиха юношу совершенно не волновала.
- Так точно. Мы все благодарим вас за то, что остановили нападение. Отныне ваша сила станет надёжным подспорьем мощи Джеорала, – заявила Элен. Для неё речь героя была в первую очередь возможностью разузнать о потенциальных способностях своей сестры, и как ими можно воспользоваться в предстоящих битвах.
После полного доклада в сторону наместницы полились вопросы об уместности использования подобной разрушительной тактики против Гранцбаха, Скодилии и Энриты, о том, возможно ли это повторить без участия героини магии, о рисках, и так далее, и так далее. И на каждый вопрос требовалось не более пяти секунд, чтобы дать однозначный и неоспоримый ответ. Генералы, офицеры, дворяне, цеховики – все они имели свои опасения касательно столь мощного оружия, ведь однажды крылатый ужас мог спуститься и на них. Если подобный способ ведения войны распространится, то перебрасывать крупные армии станет самоубийственной затеей. Потому как если не убьют, то могут разрушить дороги и мосты, заставив войска делать утомительные круги, где смерть может постигнуть уже и живую силу. И ведь противодействия практически не было. А пока заседатели пытались привести мысли в порядок, Элен кивнула Джону, а затем подозвала героя к себе. А пока чернокожий гвардеец вышел за дверь, герой исцеления приблизил ухо к правительнице.
- Киргот, могу я попросить у тебя остаться в замке ещё ненадолго? Я подозреваю, что без возможности осуществить полноценное вторжение, враг предпримет попытку направить сюда ассасинов для моей ликвидации. Если я правильно понимаю, противник имеет ещё двоих героев, поэтому ты нужен мне здесь, – прошептала девочка, обнимая правую руку мага-целителя.
- Ну и хорошо. Фрея, Элен, пока что будем спать вместе. Главное, чтобы вы уцелели, ведь вы незаменимы. Со мной вас точно не убьют, – заверил молодой человек. Всё же, без сестёр Джеорал обрушится. Флер – это символ его красоты и мощи. Норн же – мозг всея королевства, истинная королева.
- Да, братик, с удовольствием, – ласково промурлыкала розововолосая девочка, прислоняя щёку к рукаву юноши.
- И, конечно же, мы с вами не только спать будем? – да и старшая не была против прижаться к левой руке героя. И их совершенно не волновали косые взгляды больших людей Джеорала. Особенно Киргота. Пусть знают, кому на самом деле принадлежит власть над всей державой.
- Ай, что ты делаешь?! – как можно тише возмутилась Элен. Ещё бы, ей под юбку залезли шаловливые пальцы.
- А ты чего визжишь? – съехидничал герой, но рука его оказалась отброшена магическим ветром. Очаровательная улыбка принцессы чётко давала знать, что она не против. Однако не здесь и не сейчас. – Ну да ладно, продолжай совещание, – сказал Киргот, переключившись на Фрею. Наместнице предстояло крайне важное дело, а шалости можно было и на потом оставить.
- Кхе-кхем, простите за небольшую заминку. Итак, продолжим. Сегодня у нас на повестке дня будет предательство, – неожиданно вымолвила младшая принцесса Джеорала. Вмиг смешки и разговоры заседателей между собой прекратились, и удивлённые взгляды мигом обратились на главную по полководицу.
- Началось. Готовься, сейчас пойдёт потеха, – заявила Алла через связь душ, и тут-то Киргот и понял, что слишком рано он начал распускать руки. Ведь встреча переставала быть лишь скучной болтовнёй.
- Как доложил наш уважаемый герой-целитель Кир, враг заполучил в своё распоряжение наше новейшее оружие – огнестрельные ружья, виновник чего прямо сейчас сидит среди нас. Помимо этого, мы имеем безоговорочные доказательства того, что большая часть внутренних данных пересылалась в Гранцбах к нашему врагу, – заявила Элен, подняв настоящий хаос среди собравшихся. Посыпались угрозы, оскорбления, взаимные обвинения, и тут неожиданно дверь распахнулась, и у порога стояли Джон с Муном, а вместе с ними были две колонны их солдат, державшие на цепях двадцать три избитых и измученных пленника, от совсем уж юных мальчишек до мужей в возрасте. Демон-крысолюд оставил строй и подошёл к наместнице. У него было кое-что интересное.
- Ваше Превосходительство, мы нашли у них это, – сказал ныне главный разведчик Джеорала, протягивая девочке многозарядный пистолет. – Всё остальное было отправлено в арсенал, – добавил он, оборачиваясь на заключённых.
- Благодарю. Как вы можете видеть, эти люди – члены разведкорпуса, и у нас есть все основания подозревать их в сотрудничестве с героем пушки с целью дестабилизации нашего государства. Через них враг узнавал обо всём, что происходило при дворе, через них он достал наше оружие, и через них же планировал покушение на нас с Флер при помощью этого, – произнесла Элен, рассматривая портативное оружие. Совсем не такое нелепое и громоздкое, как кремниевые пистоли.
Сразу за столом начался хаос, все взгляды обратились к двум главным цеховикам, сидевших по соседству бритого и краткостриженного мужчин. Мигом понеслись вопросы: «как?», «зачем?», «почему?», «откуда у врага такое изобретение?», и не только. И на всё это Элен готова была ответить тут же.
- Всё просто. Их, втайне от короны, производили и продавали цеха мастера Френсиса. Мастер Френсис, что вы можете сказать в своё оправдание? – спросила девушка у предателя, на которого уже наставили ружья стражники.
- В принципе, ничего, – спокойно ответил цеховик, доставая из-под жилета пистолет. Раздался выстрел, пуля полетела в наместницу и… обогнула её, вонзившись в мраморную стену позади. Слеза звёзд защищала не только от стрел, и защитой сила амулета не ограничивалась. Сецуна выхватила когти, Клехия – меч, Фрея покрепче ухватила посох, но Киргот лишь удержал их жестом.
- Очень милый шаг, но хватит баловства, – заявила розововолосая девочка, вытянув руку в направлении предателя. У него было девять патронов, но ни один больше не вылетел из ствола. А вот длань отступника начала дрожать.
- Ч-ч-что за?.. – ужаснулся предатель, ведь рука его больше не слушалась. Холодные ветра окутали её, и теперь, стоило только принцессе дёрнуть рукой, как они вывернули конечность неверного на триста шестьдесят градусов. Оружие выпало на стол, а по залу пронёсся оглушительный крик.
– Приказываю забрать нашего «друга» в комнату для допросов, а шпионов увести прямо на лобное место. Также взять цеха Френсиса под присмотр и ждать новостей из Гранцбаха. На этом я объявляю заседание закрытым! – провозгласила девочка, смотря вслед расходящемуся собранию. Предателей увели, дело закрыто, но что-то подсказывало ей, что проблемы только начинались.
- Великолепно сыграно, великая наместница Элен, – похвалил её герой исцеления, похлопав по плечу. Но розововолосой от этого было совсем не весело.
- Ничего «великолепного» тут нет. Мы потеряли почти сорок гвардейцев при захвате, и упустили ещё сотню этих, пока вы летали. Чёрт, я так устала от всего этого… Братик, утешь меня, а то я прямо здесь расшибу себе голову, – расстроено посетовала девочка, на что Киргот лишь подхватил её на руки.
- Как пожелаешь. Фрея, за мной, – скомандовал юноша, устремившись в направлении спальни. Правда вот…
- А мы? – недоумённо спросила лисичка.
- Сецуна, Алла, идёмте со мной. Мы с братом покажем вам наше поместье, и всех накормим, – произнесла Клехия. Пусть развеются. В конце концов, Элен не видела Киргота целый месяц.
...
Молодой человек ворвался в спальню с ноги, оба его плеча были заняты принцессами, и вместе с ними он грохнулся на постель, незамедлительно принявшись осыпать сестёр поцелуями. Губы, шеи, груди – всюду, куда он мог дотянуться. Одеяния принцесс спали, как и штаны с плащом и сапогами с героя. «Быстрее, быстрее» – молили две пары изумрудных глаз. Что наместница, что колдунья принялись самозабвенно обхаживать мага-целителя языками, по очереди заглатывая набухший член. Но сколько бы они ни старались, юноша так и не собирался сдаваться. Ведь самое интересное ещё впереди.
- Элен, ты первая, – прошептала старшая, покусывая сестру за ушко, в то время, как Киргот начал елозить шестом по её промежности. Раз за разом, прямо о выпирающий клитор. И спустя бесконечно долгие пятнадцать секунд…
- А-АХ! – полководица вскрикнула, её лоно заполнил собой маг-лекарь. А пока та стонала и извивалась, он думал о прошлом. Далёком прошлом. Могли бы они вместе противостоять одержимому королю тогда? Можно ли было остаться с Норн? Помирились бы они с сестрой? Нет, нет и нет. У него ещё не было сил противостоять богу, не было желания оставаться в том мире, как и у Флер оставалось лишь одно желание – держаться за отца, понятия не имея, каким же он стал чудовищем.
А пока Элен наслаждалась достоинством возвышавшегося над ней героя, Фрея обеими руками ублажала себя. Одну внутрь, другую на клитор. Её стоны заглушались криками радости младшей принцессы, но пот, румянец, да исходящая из-под ног влага ясно давали понять, насколько девушка была перевозбуждена. Скоро, скоро его «сестрёнка» получит свою первую порцию. Ещё, ещё немного…
- Киргот! Братик!.. Я… Я!.. А-А-АХ!!! – вскрикнула принцесса, срываясь в пучину оргазма. Не стал сдерживать себя и Киргот. Он уже не сдерживал ни семя, ни чувства. Рукой он схватил девочку за затылок и хищно поцеловал её в губы, переплетая языки. А необходимость расцепить их ради дыхания лишь подстегнула его к тому, чтобы вылизать влажные от пота и слёз щёки наместницы, прежде чем заботливо уложить её на спину.
- Теперь ты, Фрея, – требовательным голосом выговорил маг-целитель.
- Да, мой лорд, – ответила колдунья, поворачиваясь к любимому задницей, чтобы Киргот, ничуть не сдерживаясь, ворвался во влагалище старшей принцессы. Всё равно полёт и бомбардировка ужасно её разгорячили. Они не любили друг друга… До той ночи. Она избивала, травила, издевалась над юношей долгие четыре года и один месяц. И всё же, после того самого «предложения» всё переменилось. Он немного попытал её, изнасиловал, а потом… для них обоих началась совершенно новая жизнь. Безразличие отца, жестокое окружение и взращенное высокомерие сделали добродушную девочку из трущоб невообразимой мразью, одержимую дворянским статусом. Но не теперь. Герой раз за разом входил в неё, прижимался к спине заклинательницы, дышал ею, и при этом понимал одну вещь. После всего, что они вместе пережили, после бесчисленных дней и ночей бок о бок, даже лицо Флер было таким родным, таким…
- Фрея, я люблю тебя, пожалуйста, никогда не меняйся, – чуть ли не взмолился маг-целитель. На его слова девушка лишь выдала сдержанную улыбку, пускай та в следующий миг и рассыпалась от неудержимого стона. Ну и наблюдавшая за ними Элен…
- Братик, сестрёнка, будьте счастливы, – ...тихо пожелала им всего наилучшего. Слишком много боли им уже выпало на одну жизнь. Ну а своей очереди можно было и подождать.
Глава 19 – Встречная делегация
Вот уже четыре дня прошло с тех страшных событий. С подрыва перевала, с чистки в рядах Джеоральской разведки. Это здорово подкосило последнюю, но своей функциональности подразделение не потеряло, даже наоборот, с притоком новой крови, союзников героя пушки стало значительно меньше, а оттого возросла надёжность. И вот эти шпионы как раз докладывали о том, что в Энрите, Скодилии и Гранцбахе творится самыйация настоящий хаос. Ещё бы, стоило только пятитысячной передовой армии пересечь границу, как их живо разбили, оставив лишь три тысячи сломленных, физически и морально, калек. Как Киргот и предполагал, они выжившие на отлично справились со своей ролью паникёров. В итоге, ни одна из стран коалиции не желала больше продолжать войну. Ранее все предложения о перемирии были бы моментально отвергнуты и осмеяны, теперь же всё иначе, однако теперь трём союзником явно ничего не останется, кроме как проглотить горькую пилюлю. Наверняка их генералы трясли поджилками, да размышляли, как бы им защитить свои города. А ведь так вышло, что знать и богатые торговцы начали разбегаться из столиц куда-нибудь, где не такая высокая вероятность попасть под беспощадное вражеское солнце. Ведь даже баллиста на дракона не защитит от могущества героини магии. Из размышлений Киргот вынырнул в не самом большом, но довольно уютном кабинете Элен, сидя за своим вечно заполненным бумагами столом, а по соседству с юношей сидела Фрея. Правда, она была в облике Флер, но никого это не волновало. Да и младшая принцесса, хоть и была официально регентом, но глупо было ожидать, что её, практически не изменённую магом-целителем, никто при дворе не узнает. Узнают, узнали, но официальный регламент предписывал обращаться к ней именно как к наместнице Элен. Которая, кстати, после четырёх дней утомительных разбирательств с последствиями предательства, наконец-то могла в полной мере оценить то воздействие, которое оказала сила её сестры.
- Я думала отнести твою магию к тактическому, но, вижу, лучше сразу определить к стратегическому, – пришла к неожиданному выводу полководица, рассматривая доклады. Магия в воеводческом деле делилась на три категории: индивидуальная, тактическая и стратегическая. В первую категорию входили любые заклинания, которые маг мог использовать самостоятельно. Во вторую также входила и мощная магия от четвёртого круга, и даже ритуальные заклинания. В третий разряд подпадали лишь самые мощные ритуалы, а также героическое волшебство. В конце-то концов, как ещё можно было классифицировать магию, лишь одно применение которой повергло коалицию из трёх достаточно могущественных держав в панику и подготовила почву для полноценных мирных переговоров? Такой она была, стратегическая магия, способная переменить ход целой войны.
- Поздравляю, Фрея, ты теперь наша сила сдерживания, – лукаво произнёс герой исцеления. В конце-то концов, вместе с ней они сражались с королём демонов, легионами бессмертных и чёрным божеством. Что ей какие-то смертные? Лишь Фрея могла так быстро разделаться с многочисленной армией.
- Вы меня так расхвалили, что я теперь вся красная. Но… я рада, что могу быть вам полезной, – воодушевлённо произнесла колдунья. Ведь кроме как быть говорящей головушкой, она почти ничего не могла. Боялась, что вдруг станет бесполезной. И вот, её опасения мигом развеялись.
- Элен, у нас есть какие-то подвижки? – полюбопытствовал Киргот, решив сменить тему.
- Пожалуй, скоро мои договорённости должны войти в силу. Я догадывалась, что блок из Скодилии и Гранцбаха нападёт на нас, а потому наладила контакт с их врагами, – проговорила девочка, развернув развёрнутый доклад о своих успехах.
- Но не Энриты? – уточнил юноша, поглядывая на волшебницу, которая лишь по-детски игралась с посохом, качая его то взад, то вперёд.
- Энрита держалась нейтральной позиции. Полагаю, их участие в войне – это исключительная инициатива принца Кастора. Зато мы знали, что Скодильская Теократия будет обижена на нас за изгнание их культа… – продолжила полководица, ухмыляясь в сторону героя-целителя.
- Культа несуществующего бога, – подметил он, подняв палец.
- Это не важно. Также я знала, что двор Гранцбаха подстрекал Буллет Хашлант. Мне так и не удалось договориться о своевременной военной помощи, зато я организовала контрнаступление на врага, как только он будет ослаблен паникой, – вымолвила принцесса, озарив своей неоднозначной улыбкой уже старшую сестру.
- Значит, ты уже воспользовалась этим козырем? – спросил маг-лекарь, он прекрасно понимал, что международные переговоры требуют гораздо большего, чем просто умелое перо или подвешенный язык. Нет, тут нужны были дары, и немалые.
- Ну конечно же я всё подготовила заранее. Это заняло немало сил и времени, зато теперь вести войну на два фронта коалиция попросту не сможет, – сказала Элен, эксцентрично расписываясь в очередном документе, словно бы это и не указ о передачи важных цехов во владение государства, а декрет об объявлении власти над миром.
- И даже без этого страх погреться под ярким солнышком не даст им сделать и шагу в нашу сторону. Зато мы можем в любой момент оставить от Магмантира, Гиральдия и Сианта лишь дымящиеся руины. А ещё и твои «друзья»... Ой, им только мирный договор подписать и остаётся, – выговорил молодой человек, восхищаясь продуманностью предпринятого полководицей плана.
- Извините, но зачем нужно всё это? Может, сделаем, как Аллочка предложила? Облетим столицы, и я разбомблю их? На этом всё и закончится, – присоединилась к диалогу Фрея. Вот только, как тогда затея богини была воспринята в штыки, так и сейчас…
- Ага, закончится. Наша репутация. В войне мы победим, это без сомнений, только вот весть разлетится быстро. Нас весь континент начнёт бояться. Вот подумай, что нам тогда делать? Воевать со всем миром? Взяться за ручки с Евой, и не останавливаться, пока наш объединённый военный марш не подчинит себе целый свет? Нет, на этом перемирии я хочу собрать не только три стороны конфликта. Чем больше представителей услышит, какие мы бедные и несчастные, хотим мира во всём мире, тем лучше, – возразил Киргот. Он понимал, откуда у заклинательницы такие мысли, она просто думала с позиции обычного человека, для которого важна сама победа а не правителя, для которого важнее как раз таки то, что делать после триумфа. Ведь если победа обещала не только не обогатить державу, но ещё и выжать из неё все соки, в некоторых случаях и поражение предпочтительнее. Конечно, если оно сулило определённую выгоду. Результат войны заключается не только в списке выигравших участников, так только недалёкие думают.
- Извините, международная политика никогда не была моей особо сильной стороной, – виновато призналась Фрея. Она отнюдь не была столь глупой, просто о таких вещах за неё всегда думал то отец, то любимый, то…
- Не бойся, сестра, это моя работа. Даже с амулетом я отнюдь не так сильна, как вы, а потому только так могу вам помогать, да и то, не всегда всё идёт гладко, – опечаленно ответила младшая принцесса, натянуто улыбнувшись. И в этот миг Киргот встал, чтобы подойти к девочке и положить руку ей на макушку.
- Ну хватит, не прибедняйся. Ты одна стоишь стотысячного войска. Гордись собой, Элен, ведь для меня ты незаменима, – поведал Киргот, прижав розововолосую к себе.
- Конечно, братик, – выдала полководица, её глаза прослезились, и молодые люди потянулись друг к другу языками. В принципе, кабы не она, никакой лорд преступного вольного города не убедил бы героя взять Джеорал под свой контроль. Ведь управлять такой неповоротливой махиной с десятками фракций с разными целями и идеологиями, по меньшей мере, трудно. Если бы при нём не было такого гения, в жизни бы Киргот не стал взваливать на себя такую ношу.
Но отнюдь не это будоражило его мысли. Девичье очарование – вот что возбуждало его. Но только он думал бросить девочку на диван, как в дверь неожиданно постучались.
- Эх… Входите! – скомандовал маг-целитель, отстраняясь от принцессы. Повинуясь его словам, порог кабинета переступил непримечательный солдат.
- Разрешите доложить, ко двору Джеорала прибыл посол из Империи Гранцбах, – рассказал служивый, на что все трое в кабинете нахмурились.
- Любопытно. Ну и что он сказал? – вопросил маг-целитель, оглядывая лица девушек.
- Они готовы рассмотреть наши условия, но нам придётся прибыть для этого во дворец Магмантира. Плюс, они требуют присутствия принцессы Флер в качестве представителя официальной власти Джеорала, – на этом доклад был окончен, и мужчина у порога ждал дальнейших указаний.
- Вольно, солдат. Ну что, идём? – предложил юноша, на что обе принцессы ему кивнули. Элен и это предсказала, и на предстоящих переговорах им предстояло настаивать на праведных помыслах Джеорала. Сделать это будет просто, ведь именно королевство Киргота занимало доминирующую позицию. Однако, нельзя было сбрасывать со счетов вероятность того, что враг предпримет попытку ликвидировать героиню магии как самую главную угрозу. Так и будет. Он обязательно попытается, но ничего, Кирготу это было только на руку. В конечном итоге, разве это не идеальный повод принести справедливое отмщение тем, кто покушался на его владения?
...
Вот уже четыре дня прошло с прибытия, как оказалось, послов, и ничего, кроме морок его компания Элен не доставила. И за страной присматривай, и с оставленным после чистки в рядах разведки бедламом справляйся, и на переговоры успевай. И всё же, им удалось договориться о прекращении боевых действий пускай и при сохранении военного положения. При этом заседатели переговоров не ограничивались лишь принцессой и послами враждебных стран. Были там и независимые наблюдатели от других стран, присутствие которых помогло бы всем сторонам прийти к компромиссу. Обычное дело при заключении перемирия, ведь далеко не всегда партии сами могут составить устраивающее всех соглашение. И всё было бы идеально, если бы наблюдатели и правда были нейтральными. Так нет ведь, все стороны конфликта в обязательном порядке желали склонить их на свою сторону. У кого получится, тот и получит максимальный выигрыш. В каком-то смысле это тоже война. Но и это у Элен было схвачено.
- Лорд Киргот, может поможем Элен? – спросила Фрея. Нагими телами они с Кирготом прижимались друг к другу на кровати. Таким уж был их день, ленивым и тягучим.
- Не думаю, мы лишь будем путаться у неё под ногами. Она сама справится, – ответил ей герой, покрепче прижимая к себе девушку. В это самое время за окном Клехия давала рыцарям инструктаж по техникам владения мечом. Так она поднимала им навыки и боевой дух. Была там и Сецуна, которую фехтовальщица обучала обращению с мечом. Боевой стиль волчицы не особо сочетался с клинковым оружием в принципе, но задатки были. Плюс, против меча гораздо легче защищаться, когда ты знаешь, как им работать. Неплохо было бы и Кирготу там побыть, потренироваться, привести ещё и Фрею с Аллой, но первую предстояло беречь как зеницу ока, а вторая же имела другую миссию.
- Но что, если на неё нападут? – боязливо спросила колдунья, соскакивая на колени. Об этом, впрочем, беспокоиться не следовало. Та, кого дипломаты видели как шастающего по обеденному столу голодного зверька была главной защитницей принцессы, наряду с Джоном и Арианом. Именно ей и надлежало поднять тревогу в случае чего.
- Я понимаю, что ты волнуешься за сестру, но послушай, Фрея. Самое худшее, что мы можем сделать – это мешать ей работать. А самое лучшее, что можешь сделать ты – это исполнять свою роль принцессы как полагается. Всё-таки твои слова воспринимаются как воля всего Джеорала, – произнёс герой, обхватив девушку со спины, и каждый клочок её гладкой кожи отдавался неимоверным наслаждением.
- Я понимаю, только… это меня очень беспокоит, – пожаловалась заклинательница, которая обладала лишь осколками воспоминаний о своей прежней жизни. Да и те позабылись. Всё-таки, теперь она не была той самой Флер.
- Да ладно тебе, не можешь же ты беспокоиться целую вечность? Ну да ладно, я унесу все твои страхи, – прошептал юноша, напоследок оставив на шее колдуньи внушительный засос. Но… нет, рано. Сперва урок…
- Фрея, пожалуйста, не делай ничего сама. Мы с Элен заранее будем давать тебе сценарий, и даже, если его не будет, просто смотри на нас, мы подскажем, что делать. Переговоры наше дело, не думай о них. Там против нас выступят опытные словоблуды, одним лишь наскоком и красивым личиком ты их не возьмёшь, – поведал герой, прежде чем насадить любимую на свой член.
Так они и проводили время, секс – учёба, секс – учёба. Волшебница была умна и сообразительна, а потому схватывала на лету, но надолго её не хватало. Политика, география, заранее заготовленный сценарий наряду с несколькими вариантами для критических ситуаций. Порой обучение заменялось рукопашными схватками, которые тоже неизбежно перерастали в интимную близость. И как бы ни выглядел их разврат безответственно со стороны, герои магии и исцеления очень прилежно готовились к грядущим событиям.
До окончательной встречи десять дней, время назначено, и тройка карет вместе с минимальным количеством охраны выдвинулась в путь. Как ни прискорбно, но заваленный солнечным взрывом путь пришлось огибать. Нет, расчистить его для Фреи труда не составляло, но в стратегических целях он должен был оставаться перекрытым, поэтому пришлось делать крюк. К девятому дню обоз доберётся до места. Первая карета вмещала в себя Киргота и его любимых подруг, вторая – делегацию послов и дипломатов, ну а третья – разобранный на части самолёт, которым можно было воспользоваться в крайнем случае. В крайнем потому что появление зелёного вестника смерти может быть воспринято однозначно враждебно. Все девушки Киргота находились рядом с ним. Сецуна, Элен и Алла по левую руку, а Фрея с Клехией по правую. Все они были незаменимой частью в жизни мага-целителя, но именно принцессы были самыми важными как в этом деле, так и в восстановлении Джеорала, а потому их потеря была категорически недопустимой.
- Господин, мне скучно. Мы едем медленно, – отозвалась явно тоскующая от безделия Сецуна.
- Это потому что мы уже привыкли летать на драконах, живых или рукотворных, вот и кажется, что медленно. По меркам карет мы едем явно быстро, – возразил ей Киргот. Да, тридцать километров в час не были какими-то запредельными цифрами, но учитывая груз в задней карете, их шестнадцать лошадей справлялись на отлично. Их даже менять не придётся, ведь маг-лекарь мог попросту исцелить усталость парнокопытных.
- А мог бы ещё быстрее. Брось тех пердунов, полетели, – предложила Алла в облике девочки лет так пятнадцати.
- Я-то думал, ты не любишь летать, – язвительно ответил ей герой-целитель.
- С тобой это не так уж плохо, – уклончиво ответила богиня, всматриваясь в окно. Ну а Киргот перевёл взгляд на волчицу.
- Сецуна, держи уши востро. Подозреваю, на нашем пути встретятся далеко не только разбойники, – предупредил юноша. Охотница же резко дёрнула ушками, прислушиваясь к окружению. Никто не был столь чуток в этом отношении, даже Фрея со своим тепловидением. Пускай её сила и позволяла призвать его мгновенно, лишь закрыв глаза, но что такое полкилометра против максимума в виде двухсот у воительницы.
- Конечно, положись на меня, Сецуна следит, – заверила девочка, сосредотачиваясь на своём слухе.
Кареты даже и не думали останавливаться. Камни, корни, выбоины на брусчатке – только это и развлекало в бесконечно долгом пути в Гранцбах. Но Киргот не был бы Кирготом, если бы не придумал, как развеять скуку.
- Ах! Нет, господин, только… не там!.. – простонала сидевшая на коленях молодого человека Сецуна. Маг-лекарь прямо сейчас вовсю забавлялся с её пушистым светлым хвостом. И он получал удовольствие от поглаживания мягкого шелковистого хвостика, и девочка от проявленного внимания буквально таяла.
- Терпи, это тренировка на концентрацию, – сказал герой, пустив на свои уста немного злорадную ухмылку.
- Да, Сецуна выдержит, только потом… – воительница хотела было попросить о близости, но тут же отвлеклась. Стоны прекратились, а взамен она напряглась. И этим моментом тишины воспользовалась Клехия.
- Киргот, тебе не кажется, что это немного… неправильно? – без особой уверенности спросила мечница, на что целитель лишь нагнулся, чтобы озарить её своей ехидной улыбкой.
- Неправильно, что ты не на её месте? – лукаво полюбопытствовал он, не отрывая глаз от фехтовальщицы. И её румянец показывал ему, что юноша попал в точку. – Не бойся, Клехия, твоя очередь тоже придёт. Как у тебя дела с магией? – спросил маг-целитель, дабы перевести тему, пока девушка не бросилась на них в голодном раже.
- Понемногу. Фрея меня учит, но ничего такого впечатляющего, – вяло ответила мастер меча, на что сидевшая между героями волшебница лишь улыбчиво покачала головой.
- Лорд Киргот, не слушайте её, она просто скромничает, – заявила колдунья, отчего сребровласая аж опешила. Ещё бы, все в салоне сразу обратили на мечницу свои любопытные взгляды.
- Ха-ха, ты же воздух изучаешь? Давай я тогда научу тебя летать, – предложил герой, выпустив из рук хвост Сецуны по такому поводу. Нет, крылья отрастить не получится, но вот попробовать банальную ходьбу по воздуху… Впрочем, все идеи об этом живо развеялись, когда…
- Они тут, – ...Сецуна спрыгнула с коленей Киргота, вооружилась лежавшими на противоположном сидении рукавицами и направилась к двери.
- Тц, только их нам сейчас не хватало. Ты сама управишься? – спросил Киргот, резко подскочив на ноги.
- Да. Будет мне разминка, – на ходу ответила девочка, выпрыгивая из кареты.
- Уверен, что стоит оставлять её одну? – серьёзно вопросила Элен, ведь мало ли какие враги на них наступали.
- Она не одна. Я ведь за ней присматриваю, – выдал Киргот, влезая на крышу. – Кучер! Не останавливаться! – громко скомандовал юноша, окрашивая правый глаз нефритом, а на левый призывая крест. Волчица без проблем догонит обоз.
...
А пока Киргот высматривал её, сама Сецуна со всех ног бежала в восточном направлении. Туда, откуда она слышала марш по крайней мере нескольких десятков вооружённых людей. Кусты, корни, деревья – всё это не представляло никакой преграды для несущейся по лесу ловкой волчицы, и отделявший рейдеров от карет километр она преодолела за какие-то полторы минуты. За очередными зарослями скрывалось боевое построение: шестьдесят человек, все в довольно потрепанных, но пригодных доспехах без опознавательных знаков. Спереди вперемешку шли пикенёры и мечники с цвайхандерами, а за их спинами прятались маги, лучники, да немногочисленные стрелки. И всё это воинство вмиг обратило взоры на выскочившую на пути волчицу.
- УБЕЙ НЕЛЮДЯ!!! – донеслось из строя, и все понеслись на одного врага. Лес из пик грозил прижать девочку, но та лишь перепрыгнула их и оказалась посреди плотного строя. Но скоро там станет просторнее, ведь Сецуна угрожающе взревела и принялась рвать и метать. Ни сталь, ни мифрил не могли сдержать божественный металл, на месте соприкосновения оставались дыры, словно не металл это, но бумага. Топоры летели, мечи разбивались, словно сухие палочки, а воительница так и продолжала сеять смерть.
- ГРА-А-А-А-А!!! – заорала она, убивая очередного латника. Вот уже двадцать окровавленных тел пали на землю. Алебарды, пики – всё это разрывалось на части, прежде чем волчица разорвёт их хозяев на части, луки не поспевали, магия больше вредила своим, а стрелки с ружьями даже прицелиться не могли, так быстро их убивали.
Тридцать трупов, охотница уже утомлялась, но ничего, вскрыв глотку очередного супостата, она использовала голову врага как трамплин, и с тройным сальто взмыла в воздух, приземлилась, изо всех сил ударила по земле, и призвала вокруг бесчисленные ледяные колья. Морозный частокол пронзил насмерть ещё пятнадцать пехотинцев. Никогда ещё её магия не была столь сильна, но радоваться подарку Киргота времени не было. Не прошло и секунды, как в девочку устремился огненный шар. И не один, а полдюжины. Сецуна собралась, вбежала на свой белый частокол, и устремилась в стан магов с посохами, чтобы нести там гибель и разрушения. Ни доспехи, ни молитвы, ни неловкие попытки перепуганных заклинателей отбиться не помогали. Но и они имели свой вес, ведь не успела волчица уложить последнего колдуна, как её окружили стрелки с огнестрельным оружием. И только казалось, что ситуация уже безвыходная, только они принялись нажимать спусковые крючки, как… четверо солдат напротив охотницы пали оземь, застреленные пронзительными лучами, и волчица сумела уйти от пуль.
- Господин смотрит, он снова спас Наюту, – пронеслось в голове девочки, и та с улыбкой бежала из кольца, чтобы скрыться за листвой. И откуда уже, одного за другим, она затаскивала растерянных воинов в кусты, за деревья и в заросли, чтобы убивать их тихо. Лишь последнему повезло, ему лишь сломали ружьё и бесцеремонно потащили за шею на допрос, в качестве подарка любимому. Но улыбавшаяся до ушей Сецуна, ослеплённая своей радостью, так и не поняла, что пленник успел раскусить капсулу с ядом.
Глава 20 – Конец пути
Обоз неустанно двигался вперёд, дороги его сменились, зелень Джеорала отступила перед засушливыми саваннами Гранцбаха. Вот уже неделю как они были в пути, и три раза героям, наряду с двумя дюжинами конных рыцарей, приходилось пробиваться через толпы так называемых «бандитов». Киргот со своими приближёнными девушками был неуязвим, но того же нельзя было сказать об эскорте, ведь от него осталось лишь восемь всадников.
- О чём задумался, братик? – спросила Элен, не отрывая взгляда от поглаживающего свою питомицу мага-целителя. Богиня радостно скрипела да кряхтела, но вот он за всю поездку почти не улыбался, и даже сексом занимался без особой охоты.
- Да вот думаю, что делать со всем этим. Мы же прекрасно знаем, что это не разбойники, – ответил юноша, выглядывая в окно. Новый пейзаж вместо радости открытий внушал лишь беспокойство.
- Ни один отброс общества не станет совать в свои зубы капсулу с ядом, уж тем более всем сразу, – подметила Клехия, левитируя свой адамантитовый меч над руками. Доспехи на девушке теперь были надеты всегда.
- Да, это неестественно, – сказала Фрея, смахивая пылинки со своего сокровища – легендарного посоха Ванарганда.
- Я знаю только одну свору таких бесстрашных выродков, – отозвалась лисичка, запрыгивая на голову хозяина. Не то, чтобы она знала их так уж много…
- Угу. Фаран, – подтвердила волчица, подобно подруге начищая тряпочкой свои когтистые перчатки. Нет, божественный металл не заржавеет, но вот свой блеск от пыли и грязи потерять мог, а допустить, чтобы драгоценный дар господина потускнел, охотница не могла.
- Да, Сецуна, фараниты. В следующий раз надо будет всё-таки взять несколько в плен, – поделился намерениями Киргот, вытягивая руки вверх. И только он подумал высказать очередную порцию жалоб, как зверёк спрыгнула вниз, а приземлился уже в облике девочки.
- Скоро у тебя будет такая возможность, – серьёзным голосом произнесла Алла, и здесь уже было не до шуток.
- На дороге, через два километра. Их много, – заявила волчица, облачаясь в божественные наручи.
- Алла, Элен, остаётесь тут. Остальные – за мной, – скомандовал маг-целитель. Видимо, ещё одна ватага решила убить себя о непобедимую команду.
- Покажи им, кто тут главный, братик, – ободряюще выдала младшая принцесса, доставая из вшитой в платье кожаной сумки пистолет. Угловатое изделие из воронёной стали обязательно защитит наместницу Джеорала в случае чего, ну а Алла так вообще не оставит врагам шансов.
...
Обоз с дипломатами, окружённый восемью конными солдатами, остановился посреди дороги. Герой-целитель же со своими верными спутницами стремглав выдвинулся вперёд. Нефритовый и резной глаза горели как никогда ярко, команда не имела в себе ни капли сомнений. Очи героини магии были закрыты, но это даже близко не значило, что она ослепла. Напротив, зрела она настолько хорошо, что по пути…
- Секунду, мой лорд, – ...остановилась, прицелилась, и следующие пять секунд стали для дюжины пробегавших неподалёку невидимых умиротворителей последними – ледяные осколки вмиг с ними расправились.
- Фрея, что ты сделала? – поинтересовалась мечница, которой так и не довелось сразиться с этими удивительными подразделениями. С её точки зрения волшебница лишь забросила копья в листву.
- Невидимые ассасины. Алла их почувствует, идём, – приказал Киргот. Ещё немного, и на глаза команды попалось две сотни закалённых в боях рубак. Объехать их, не сделав двухдневного крюка, не получится, а потому супостаты даже и не беспокоились о том, что упустят добычу.
- Вблизи смотрится ещё внушительнее, – отметил герой, рассматривая марширующую боеспособную ватагу. Издалека они смотрелись исключительно как армия наёмников, но маскировка была уже бесполезна.
- Мой лорд, может, я их отсюда разобью? – предложила раскрывшая глаза заклинательница. Всего чуть-чуть, и от врага даже пепла не останется после алой колонны, но…
- Не надо. Попробуем дипломатию, – неожиданно предложил Киргот, на что получил лишь вытаращенные глаза трёх его спутниц.
- Очень непохоже на тебя, – за всех выразилась недоумённая Клехия.
- А я и не жду, что она сработает. Фрея, глаза в оба. Будут стрелять – ты знаешь, что делать, – скомандовал юноша, переходя на шаг.
- Да, лорд Киргот. Доверьтесь мне, – ответила принцесса, вращением перехватив посох из левой ладони в правую.
- Клехия, Сецуна, ваш приоритет в защите Фреи. За меня не волнуйтесь, – выговорил маг-лекарь, призывая Георгия на свою длань. На всякий случай.
Киргот и его союзницы приблизились к строю пехотинцев. И только между ними осталось менее пятидесяти метров, только из-за пик показались дула двух десятков ружей, как герой поднял правую руку и, предварительно усилив голос магией, начал говорить:
- Воины Скодилии, ваш маскарад более не имеет смысла! Вы нам не соперники, между нами заключено временное перемирие, но вы ни раз и не два нарушали его. Значит ли это, что Теократия намерена возобновить полноценную войну в Джеоралом? Отступите, и уйдёте невредимыми! – провозгласил молодой человек, намереваясь если не предотвратить побоище, то хотя бы выйти правым в глазах возможных наблюдателей. Всё-таки, хоть вокруг и была дикая пустошь, но это территория Грацбаха.
- Не слушать дьяволовый выкикидыш! ОГОНЬ!!! – донеслось из-за рядов облачённых в разномастные доспехи пехотинцев. В следующий миг десятки ружей, луков и посохов обрушили на команду град смерти.
- Muros ventus! – воскликнула колдунья, подняв орудие к небу. И воздух в радиусе двадцати метров покрылся еле заметными прозрачными сотами, в которых, тем не менее, увязали что стрелы, что пули, что разбивалась магия. Ни огненные снаряды, ни шаровые молнии, ни даже выпущенные, словно бы из катапульты, булыжники, не способны были пробить это элементарное заклинание. Ведь питала его сильнейшая волшебница мира.
- Видят боги, я хотя бы попытался, – лукаво произнёс Киргот, обнажая саблю. Он выжидал, когда у супостатов кончатся патроны. И скоро момент настал. – Теперь наша очередь. Фрея, пробей их строй, – скомандовал он, и в тот же миг зависшие перед ними пули и стрелы отправились назад во врага, оставив там полтора десятка раненных и ещё полдюжины убитых. А затем девушка взмахнула посохом, ударила им о землю, и в ряд пикенёров, прямо с чистого неба, упала золотая молния, крики боли наполнили пустошь, и в образовавшуюся дыру побежал герой.
- ПХА-ХА-ХА-ХА!!! Я ТУТ ВСЕХ УБЬЮ!!! – взвопил Киргот, врываясь в пробитое построение. Один умер от удара в шею, другому он пронзил глазницу сквозь забрало, третий с ноги отлетел с такой силой, что повалил ещё дюжину. Маниакально хохотавший молодой человек танцевал среди клинков, молотов, алебард и пик, но ни одно оружие не могло задеть его. А вот фаранитам наоборот приходилось сражаться против стихийной силы, чей клинок сдуру мог и металл рвать. И ведь саблей он не ограничивался, так как все в радиусе метра, кого герой исцеления не доставал лезвием, превращались в кровавые фонтаны от силы Георгия.
- Господин веселится, – улыбчиво проговорила Сецуна, неотрывно наблюдая, как тот срубил очередную голову.
- Не хотелось бы попасть ему под горячую руку, – скептически добавила Клехия, рассматривая мага-целителя с позиции фехтовальщицы. А посмотреть было на что, ведь несмотря на внешнее кровавое безумие, техники молодого человека даже близко не тупились в раже.
- Девочки, они идут с левого фланга, к оружию, – заявила принцесса, наставляя Ванарганд на три десятка бегущих к ним воителей. Ни одного ружья, зато за мечниками скрывались маги. Сецуна с Клехией ворвались в бой, и ледяное спокойствие на лицах девушек – всё, что видели солдаты Скодилии, прежде чем их жизни оборвут когти или меч.
- Faran vult! Ter… А-А-А-А!!! – заорали маги, не успев и слова вымолвить из своих заклинаний. Грозовой разряд поразил их круг, одиннадцать горелых трупов пали оземь, и столько же продолжали биться. «Какие несчастные, даже отступать не научены», – подумала девушка, направившись в самое пекло побоища. Но только она сделала пару шагов, как к ней подкрались сзади. Ещё немного, и чинкуэда умиротворителя лишит врага главного оружия.
....
А пока Киргот, Фрея, Сецуна и Клехия храбро сражались на передовой, Элен и Алла отсиживались в карете. Вокруг было ужасно, просто нестерпимо… тихо. Дипломаты и послы заперлись у себя, рыцари прислушивались к малейшему шороху и хлопку, доносившемуся издали, с поля настоящего сражения, ну а принцесса постоянно целилась из своего оружия то в окна, то в дверь.
- Ты слишком нервничаешь, расслабься, – сказала Алла, похлопывая наместницу по плечу.
- Не могу. Киргот там проливает кровь, – ответила ей обеспокоенная девочка.
- Ну так не свою же. Чего тебе за него трястись? Да и остальные не отстают, – высказалась богиня, усадив Элен на мягкую скамью.
- Я понимаю. Но проблема не в этих. Я боюсь, как бы с ним ничего не сделал этот… герой пушки, – презрительно произнесла регент, имевшая «честь» читать доклады о содержимом приюта церкви Элдорана.
- Ой, да не боись. У вас есть Аллочка, я защищу этого дурачка. Всё-таки, я пообещала ему… – высокопарно вымолвила богиня. Но не успела она договорить, как Элен заметила кое-что неприятное – приоткрытую дверь в салон.
- ОНИ ТУТ!!! – выкрикнула принцесса, хаотично выстреливая все десять патронов прямо перед прижавшей ушки к макушке лисицей.
- Блин, ну и громкая же эта штука, – посетовала рыжая, потирая свои болящие от шума уши. Теперь салон «украшали» два окровавленных трупа. И всё же, богиня увидела ещё кое-что – устремившуюся к ней руку с широким кинжалом.
- А ну… НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!!! – возопила богиня, направив в незримого пучок чёрного пламени. И что чинкуэда, что рука – от всего этого ничего не осталось. Лишь обуглины на плече вопящего убийцы.
- Выбей ему зубы! – скомандовала Элен, на что получила сперва настороженный взгляд, а через миг – многозначительную ухмылку.
- А ну-ка… – выдала Алла, присматриваясь к катающемуся по полу умиротворителю. – Дай-ка свою железяку, – потребовала богиня, чтобы тут схватить пистолет за ствол, и начать выбивать зубы. А начала она с передних боковых.
- А-А-А-А!!! – взревел от боли ассасин, ведь теперь безболезненно уйти у него не выйдет.
- Вот и наша пилюлька. Не повезло тебе, дружок. Ведь скоро вернётся хозяин. Да, он с девочками уже добивает ваших, – игриво произнесла Алла, приковав к себе два взгляда: преисполненный радостной надежды и бездонного отчаяния. – Теперь передние зубки, чтобы не откусил язычок. Не бойся, будет быстро…
...
А тем самым временем, Киргот заканчивал свою кровавую жатву. Против него оставались стоять лишь трое рыцарей: алебардист, молотобоец и мечник. Все они ужасно дрожали, это замечалось по звону доспехов, и всё же, отступать было некуда.
- Что такое, друзья, вы меня боитесь? А так? – ехидно спросил герой, скрыв свою саблю в ножнах. Инстинкты кричали им: «Беги, это ловушка», но перепуганный разум повёл воинов в битву. Молот пал на голову юноши, чтобы… зависнуть над ней. Лишь одна рука и одна секунда ему понадобились, чтобы остановить орудие, вырвать его, и прописать владельцу размашистый удар в шлем. Защита смялась, и из-под неё полилась кровь. Алебардист опешил, замер в ступоре, и этого хватило, чтобы Киргот пробил ему грудь клевцом. Оставался один, и он…
- Эй, ты куда? Даже меч не забрал, – ...сбежал. Нечастое зрелище среди фанатиков-фаранитов, и всё же, такая перемена радовала юношу. Наконец-то человек, а не кукла с промытыми мозгами. И всё же, пленники были нужны, а потому маг-целитель догнал, повалил, прижал труса животом к спине, и начал снимать шлем. Левый глаз уже жгло огнём, ни о каком прозрении будущего не могло идти и речи, и всё же, по резко остановившейся дрожи он всё понял. И всё же, позволить ему умереть здесь было явно не с руки.
- Господин, мы закончили, – радостно произнесла девочка с окровавленными когтями. Рядом с ней тряпочкой клинок вытирала Клехия.
- Я тоже. Мой лорд, у меня пленник, – натужно выговорила колдунья, за шкирку по земле она тащила измученного, но ещё живого ассасина с выжженной нижней челюстью. Он пытался подкрасться к ней сзади, но ведь видела она тогда вовсе не глазами. Бросок через плечо, сломанная рука и заряд тёплого пламени прямо в лицо, чтобы и следа от капсулы с ядом не осталось.
- Прекрасно, возвращаемся к обозу. Надо бы помыться, а потом у меня к этому сброду суицидников будет серьёзный разговор, – произнёс герой, оставляя разбитое войско позади. Дальше, однако, ничего кроме рефлексии его не ждало.
Эта небольшая армия состояла из закалённых в битвах профессионалов, настоящих мастеров своего дела. Но одно дело – бросать их против людских, да хоть демонических армий, а другое – посылать на сильнейших героев мира. И всё же, эта проделка Скодильской Теократии могла сыграть компании на руку. Надо только достать карту в нужный момент. Отравить, подчинить, а затем заставить свидетельствовать против своей же страны. Ведь покушение на принцессу Флер в противовес заключённому перемирию – весьма большой проступок. И, казалось бы, потерь нет, радуйся приобретению, но нет…
- Как меня бесит это говно, – выругался Киргот по пути к каретам. И ассасина, и рыцаря тащил на себе он. Послевкусие от битвы у всех было ужасным: Киргот так и не получил радости от сражения – его явно недооценивали, принимая за невесть кого. И даже воссоединение с невредимыми Аллой и Элен не особо скрасило ситуацию.
...
Ещё два дня лица компании были наполнены скукой, которую три новых послушных сопровождающих только нагнетали. И всё же, уныние и скорбь быстро отступили, когда две кареты въехали через барбакан Магмантира – роскошного города, построенного на щедром на воду оазисе посреди засушливого климата. И всё же, пустыня здесь не так сильно доминировала, как в Камурабе. Реки, саванны и прерии не были здесь чем-то экзотическим. Да и город буквально кричал о своём богатом культурном наполнении. Героев встретили с почётом и поселили в шикарном особняке, достойном величайших правителей мира. Уровень гостеприимства был попросту запредельным. И искусство, и традиции, и даже еда казались красивее, эстетичнее и вкуснее, нежели таковые в Джеорале. Деликатесные яства, завораживающая музыка и прекрасные картины – всё это словно рукой сняло с героя всю его злобу. И всё же, расслабляться здесь было недопустимо. Куда ни глянь, коридоры были заполнены наблюдателями. Каждый шаг, каждая фраза фиксировались и дословно докладывались начальству. И даже на магию стены отвечали вибрацией. Ни скрыться, ни посовещаться нормально. И всё же, такое было вполне в пределах ожидаемого. Как-никак, они находились на территории врага, и ни о каком расслаблении не могло идти и речи. И всё же, раз уж обстоятельства позволяли, Киргот воспользовался возможностью, чтобы провести со своими девушками ещё одну незабываемую ночь. Каждая из них мало того, что была прелестной личиком, так ещё и знала тысячу и один способ удовлетворить своего мужчину, дабы утопить его в море удовольствия. И всё же, думал маг-целитель лишь об одном – как бы Магмантир не утонул в океане пламени.
Глава 21 – Долгожданная встреча
Новый день знаменовал новые трудности. Огромный дворец с четырьмя внушительными минаретами стал пристанищем для окончательных переговоров. Украшенные золотом мраморные колонны, фрески с сюжетами далёкого прошлого, легенд и мифов. Всё это вызывало в Кирготе неподдельное восхищение, но вместе с тем и чувство дежа-вю. Вместе со своим многочисленным эскортом, он со своими девушками продвигался вглубь дворца, рассматривая знакомые пейзажи. Неужели именно здесь ему предстояло сразиться со своим главным врагом? Возможно, и кровь его от этого кипела. А тем временем перед героем образовались роскошные двухстворчатые двери из финикового дерева, где компанию уже ждали около четырёх десятков человек. Рыцари с тремя пленными остались внутри, а Киргот со своими пятью девушками и восемью дипломатами вошли в огромный зал совещаний с прямоугольным столом, наполненным разнообразными экзотическими яствами. На дальнем конце восседал бородатый темноволосый мужчина в чёрно-янтарном сюртуке и пышном песочном тюрбане – это был султан Империи Гранцбах, Налар XII-й, а по обе стороны от него располагались по три мужчины, высокопоставленные советники, министры и чиновники. Слева же, в направлении витражных окон, можно было заметить восемь статных мужчин, среди которых наиболее выделялся один-единственный русоволосый юноша с острым носом, пронзительным взглядом и причёской под горшок. Принц Кастор тщательно присматривался к принцессе Флер и её сопровождающим, пока его прищуренные глаза не остановились на Кирготе с лисичкой в руках. По правую руку от последнего восседала делегация от Скодильской Теократии. Андерсон Край, бритый мужчина в рясе, внушал, впрочем, впечатление человека служивого, нежели религиозного. Да и окружали его отнюдь не священнослужители, но семеро закалённых воителей. Ещё по обе стороны зала, рядом с султаном и дверью, несли дозор по паре янычар с ружьями наготове. По итогу, двадцать семь мужчин, а вместе с ними и десяток независимых наблюдателей, только и ждали последнюю фракцию для начала переговоров. И она прибыла. Пять стульев подготовили для них. Центральное место заняла принцесса Флер, слева от неё Норн и Сецуна, справа же – Киргот и Клехия. Алла же так и не обратилась девочкой, ведь лучше было, чтобы враг видел в ней лишь безобидную ручную лисичку. Восемь делегатов от Джеорала же присели по сторонам.
- Вижу, все участники в сборе. Сегодня мы рассматриваем возможность заключения мирного договора между союзом Империи Гранцбах, королевства Энриты и Скодильской Теократией. Объявляю заседание открытым, – произнёс султан, хлопнув по столу. И не успел никто и слова вымолвить, как…
- Мы, представители королевства Джеорал, не желаем более проливать кровь! Мы поддерживаем перемирие, однако лишь на одном условии – Империя Гранцбах выдаст нам героя пушки по имени Буллет Хашлант! Других категорических требований мы не имеем! – заявила героиня магии, подняв в зале небывалый шум. Ну ещё бы, с точки зрения военной истории, именно Джеорал пострадал от военной агрессии, потеряв минимум приграничную заставу. За такое обычно требуют внушительную контрибуцию, а не одного человека. Для Энриты и Скодилии неординарное требование вообще не должно было составить трудностей. Ведь на одной чаше весов сбрендивший герой-педофил, а на другой – благополучие их городов, которые либо будут разрушены с небес, либо должны будут платить непосильные контрибуции.
- Да, Буллет, теперь все вокруг – твои враги, как будешь выкручиваться? – про себя проговорил герой исцеления. Он ухмылялся в ожидании главного гостя.
- Я догадываюсь, как. Хозяин, тут везде смердит тьмой. Меня сейчас вырвет, – неожиданно ответила богиня. В конце концов, она даже не притронулась к роскошным блюдам.
- Будем иметь ввиду, – безмолвно ответил Киргот, окрашивая правый глаз нефритом. И ему открылось, что весь зал был буквально переполнен чёрной маной. Однако же заседатели были в норме. Правда, по правую сторону, за стеной, весь разговор подслушивал кое-кто очень важный, вместе со своими несовершеннолетними солдатами. Пусть слушает, ведь маг-целитель коротким кивком уже дал знать спутницам, откуда ждать напасти.
- Флер-султан, не кажется ли вам ваше требование несколько деспотичным? – спросил старик по правую руку от Налара XII-го. Его визирь, а по совместительству – министр внешней политики. В конце концов, лишь Гранцбах был ему союзником. Именно он привёл им трёх героев. И всё же, где они? Оставалось ведь ещё двое. Размышления юноши же прервались колдуньей. Принцесса Флер театрально посмеялась и продолжила свою речь:
- Деспотичным? Так теперь называется попытка привлечь к ответственности за коварное военное наступление? Так вы выгораживаете мужчину, чьи доверенные люди совершили предательство, благодаря которому ваши солдаты вооружены нашим оружием? Он ответственен за грехи перед народом Джеорала. Мы не требуем от вас репараций, ведь вы – лишь жертвы его заговора, не так ли? Буллет Хашлант обманом заставил вас пойти против нас. Отдайте нам виновника, и мы разойдёмся миром, если же вы сознательно работали против нас… пощады не будет, – заявила Флер, оставив на лицах всех заседателях болезненную бледноту. Никто из них не был столь глуп, чтобы не понять, что имелось ввиду. А именно – смерть с небес уже для Скодилии и Энриты. Впрочем, высказаться решил посол Скодилии…
- Не слушайте эту женщину! Она сношается с дьяволом! Перемирие может быть заключено лишь в одном случае – если она вер… – ...но решительным жестом волшебница оборвала его речь.
- Господин Андерсон, ни о каком возвращении культа Фарана не может идти и речи. Отныне королевство Джеорал дружественно настроено к нелюдям и не только. Ваши шовинистические верования оставьте в Скодилии. А если желаете оспорить условия перемирия, не забывайте, кто именно нарушил их. По пути в Империю Гранцбах на нас несколько раз напали так называемые «бандиты». Трёх из них мы захватили. Мы можем призвать их, чтобы они дали показания ещё и перед независимыми наблюдателями, – пригрозила девушка, взгляд её холодных изумрудных глаз выбивал даже сильнейшее рвение. Даже Киргот её побаивался, а ведь она прошлась взором по всем участникам. Опытные дипломаты, как ни странно, даже не поморщились. А вместе с ними был ещё один…
- Леди Флер, вы действительно имеете связь с дьяволом, или это такая фигура речи нашего уважаемого посла? – деликатно поинтересовался принц Кастор, на чьём лице читался не страх, но искреннее любопытство.
- Если вы имеете ввиду героя-целителя Кира, то да, он мой спутник по жизни. Но если вы намерены оболгать спасителя Джеорала, мы продолжим наш освободительный марш. Позвольте спросить ещё раз господин Андерсон, вы же из потерпевших? – строго вопросила Флер, буравя взглядом представителя Скодилии. Все его приближённые уговаривали его сдаться, не продолжать бессмысленную борьбу, не давать заклинательнице повода устраивать в Сианте катастрофу. И…
- Д-да… Да, нам солгали. Мы… не намеревались оспаривать ваше решение, – пускай и крайне неохотно, но мужчина согласился сдать позиции. Не факт, что Теократия не выступит в будущем, но всё же. Два ассасина и один рыцарь так и остались за дверью.
Большая часть речи девушки была заранее написана Элен и Кирготом. Они бы и сами выступили с ней, но в этот раз именно Флер пришлось отдуваться. Лишь малая часть её слов была импровизацией, да и та – с незаметных жестов одобрения наместницы. Это не были её слова, но вот харизмы и безотказно убедительной мимики у неё было не отнять.
- А вы, принц Кастор? Что вы можете сказать по этому поводу? – героиня магии обратилась уже к молодому человеку, увлечённо постукивавшему по столу.
- Королевство Джеорал – щит всего человечества, и всё-таки, мы вознамерились разрушить его. Однако, прежде чем мы принесём свои извинения, позвольте уточнить один вопрос… – произнёс русоволосый юноша, видно было сразу, что вслед за Скодилией от канонира отвернётся и Энрита. Впрочем, прежде чем принц успел дальше сказать хоть слово, дверь распахнулась, и в зал вошёл он…
- Мне казалось, вы говорили обо мне, так позвольте же высказаться, так сказать, виновнику торжества. Хм, довольно интересно, – произнёс чернокожий великан в тёмной рясе и в шляпе. А прибыл он с мальчиком андрогинного вида под рукой. Собрав на себе удивлённые взгляды на этот раз всех сразу, исполин занял своё место над султаном.
- Герой пушки, Буллет Хашлант, ты пришёл сюда с оправданиями? – задала вопрос принцесса, неотрывно наблюдая за главным врагом своего любимого. А следовательно, и её самой.
- Скорее уж за ними. Простите мою бестактность, но я взял на себя смелость подслушать вашу беседу. Ваши действия, если позволите, были довольно голословными. Играете перед человечеством мускулами ценой жизни тысячей солдат, сношаетесь с демонами и продаёте им своих же сородичей. Вы победили одержимого короля, обещали всем нам мир, но что же теперь? – полюбопытствовал в ответ канонир, своим мерзким скрипучим голосом вызывая в маге-лекаре лишь невыразимое желание броситься в атаку. Нет, нельзя. Рано.
- В чём твоя цель, подонок?! – спросил Киргот, не сумев сдержать свою ненависть. За ним своё недовольство выразили сначала представители Джеорала, а затем и остальные послы и председатели.
- Какое печальное зрелище. Я заявляю следующее: какими бы ни были обстоятельства, отношения должны строиться на истине и доверии. Поэтому коалиция из Гранцбаха, Скодилии и Энриты и последовала моему призыву. И поэтому мы видим здесь независимых наблюдателей, – выговорил герой пушки, вальяжно отмахиваясь рукой в направлении всех заседателей. И это сработало. Увидев в мужчине надежду в виде противовеса колдунье, они вновь воспряли духом. Фрея отчаянно дёргала любимого, растерялась, ждала указаний, но тот лишь пожал плечами. «Говори, что хочешь» – передал он ей, отчего принцесса поначалу опешила, но затем выдохнула, собралась с духом, и продолжила:
- Так поведай же эту истину нам, Буллет Хашлант! Что ты можешь нам рассказать? – вопросила героиня магии, пускай уже и без былой уверенности.
- С вашего позволения, Ваше Высочество, я зайду издалека. Как мы все знаем, Маргурт Рикил Джеорал использовал статус щита человечества, чтобы вымогать ресурсы на защиту границ, а в это самое время он работал с королём демонов. Да, они заключили тайный пакт, согласно которому Маргурт получил демоническую силу. Но она поглотила его, превратила в чудовище, и все мы знаем, к чему привело безумие одержимого монарха, – проговорил Буллет, и с этим никто не собирался спорить. Кроме одной…
- Позвольте исправить вас, мой отец никогда не получал эту силу от Хакуо. Причиной его одержимости были долгие изыскания в области прикладного оккультизма, впоследствии которых он вышел в контакт с так называемым чёрным божеством, – возразила девушка, вызвав неприятные перешёптывания среди делегатов. Не самая приятная правда, но Элен знала, что с ней делать.
- Ваше Высочества, это не меняет сути происходящего, наоборот, лишь усугубляет вашу вину, – отметил канонир, покрепче прижимая к себе светловолосого мальчишку. Ещё один купленный раб, которому суждено было пасть жертвой психопата.
- Ещё как меняет. И это не наша вина! Мой отец вынудил короля демонов к сотрудничеству через нечестивый чёрный ритуал подчинения. И мы, вместе с героем-целителем Киром и возвысившейся до статуса героя мастера меча, Клехии Крайлет, повергли тирана, – контраргументировала заклинательница.
- Да, это мне известно. Вы спасли мир, все об этом знают. Однако знают ли собравшиеся господа, что ранее он герой-целитель Кир поверг ещё и короля демонов? Настоящий защитник справедливости, можете вы подумать! – воскликнул великан, переведя откровенно хищнический взгляд на Киргота. Теперь все ждали от него ответа.
- Буллет, я уже рассказывал об этом в Столице Джеорала, – как бы невзначай проговорил юноша, посмотрев на Андерсона. А поведал он эту весть прямо в тот день, когда фаранитов погнали взашей. – Я весьма признателен за похвалу, но к чему ты ведёшь? – продолжил он, задав вопрос уже канониру.
- Терпение, мой мальчик, терпение. Чтобы понимать дальнейшие действия нашего спасителя, необходимо отметить одну важную, но весьма печальную деталь. А именно – Кир идёт тем же путём, что и король Маргурт. Со смертью короля демонов рождается следующий монарх. В нашем же случае – монархиня, с которой наш герой находится в весьма близкой связи. Да, он – так называемый лорд-протектор на службе новой королевы, а также – её любовник. Повинуясь её приказам, он жестоко изгнал праведный культ Фарана из Джеорала. И мы должны повергнуть его, прежде чем Кир не повторил трагедию своего предшественника! – произнёс герой пушки, подняв настоящий взрыв в зале. И ведь даже в отрицание не податься, ведь всё уже было сказано.
- Весьма занимательная речь, Буллет Хашлант, но прежде нам необходимо уточнить несколько нюансов. Во-первых, я требую, чтобы о Её Тёмном Величестве Еве Риз отзывались с должным уважением, – неожиданно произнёс герой исцеления, подняв волну негодования. Элен лишь разочарованно покачала головой, но всё-таки подобного исхода и стоило ожидать с самого начала.
- Какое уважение может быть к дьявольской погани?! – взревел Андерсон Край, но его буйство быстро прекратилось, ведь…
- Ещё одно слово, и мы полностью перекроем северную границу с Скодилией. Тогда посмотрим, как хорошо Теократия сможет благоденствовать без важных торговых путей, – ...принцесса Флер решила выступить с ошеломительным заявлением. Её младшая сестра готова была убить её за такие выходки, но, всё-таки, это сработало, и надоедливый церковник наконец-то заткнулся.
- Спасибо, Ваше Высочество. Итак, продолжаем. Во-вторых, церковь Фарана имеет столько же божественного, сколько и изнасилованные, убитые и забальзамированные дети, которых наш уважаемый Буллет Хашлант держал в своём приюте, и использует до сих пор в качестве военной силы. Поэтому ни о каком её возвращении не может быть и речи, – заявил молодой человек, полностью отрезая любую возможность тихо проклинающим его фаранитам вернуться в Джеорал. «Лучше уж будем молиться Алле», – подумал он, получив лукавую, но всё же одобрительную улыбку от своей лисички.
- Не тебе говорить мне о полигамии, мой милый Кир. Ты ведь тоже не ограничиваешься одной девочкой – парировал Буллет, пальцем указав на спутниц мага-целителя.
- Ни одну из которых я не убивал, чтобы «сохранить красоту в веках». Господа, вы работали с безумным педофилом, у которого было тридцать пять забальзамированных трупов в схроне! Да, мальчик, и ты тоже умрёшь, когда вырастешь, – ехидно вымолвил юноша, тыча пальцем уже в раба канонира. Ему, впрочем, на всё было наплевать. Очередная безвольная кукла Буллета. А вот заседателям наплевать не было. Со стороны Джеорала, Энриты и Скодилии на него посыпались требования дать объяснения. А пока канонир лишь стоически молчал, Киргот готов был продолжать.
- Но довольно о нашем друге, поговорим же обо мне. Да, мы с Её Тёмным Величеством состоим в близких отношениях, вот только не заблуждайтесь на этот счёт. Я ей ни раб и ни слуга, мы лишь делим одну мечту на двоих! А именно – сплотить людей и демонов, покончить с бесконечным циклом войн и ненависти! – торжественно заявил Киргот, звучно хлопнув по столу. Высказался бы так кто-нибудь другой, это было бы лишь идеалистическим наваждением. Вот только, маг-целитель уже сделал достаточно, чтобы его слова не были столь голословны. А тем временем принц Кастор, которого Элен расценила как весьма способного человека, решил снова высказаться.
- Вы поражаете меня всё сильнее и сильнее. Кто бы мог подумать, что за своими действиями скрывается стремление к миру. Залезть в постель к самой королеве демонов, это ж как представить можно? Но довольно патетики. Мне известно, что при вашем дворе несут службу около двух сотен демонов, это правда? – решил уточнить весьма будораживший вопрос русоволосый юноша.
- Чистая. Скажу вам по правде, я доверяю им свою жизнь. Гораздо больше, нежели ставленникам героя пушки, – ответил Киргот, презрительно зыркнув на своего врага, чьих диверсантов не так давно казнили или изгнали всем скопом.
- Весьма любопытное признание. Однако есть вы, а есть люди, которые годами проливали кровь. Демоны тоже. Что вы будете делать с ними, если они не примут вашего мира? – каверзно вопросил принц. Его слова были герою-целителю довольно близки, но решение он уже имел.
- В таком случае я возьмусь за крайние меры. Без нас человечество не уничтожит демонов, как ни старайся. Если же всё пустить на самотёк, бойня будет длиться годами, десятилетиями, наши потомки будут вести нашу войну, чтобы их потомки уже и не вспомнили, с чего она начиналась. Вы этого хотите? – поинтересовался юноша не только у Кастора, но и у всех заседателей.
- Мы говорим не о том, чего хочу я. Чего хотите вы, герой-целитель Кир? – не унимался принц Энриты, не отрывая глаз от красноглазого «миротворца», спокойно поглаживающего ручную лисицу.
- Я хочу закончить эту войну, сколько бы сил это ни заняло. Скажу честно, ради мира мы готовы проливать кровь. Мы заключим мир с Конфедерацией демонов, а потом будем убирать всех глупцов, что захотят его сломать, – высказался молодой человек, оглядывая всех разом. При этом были у него и конкретные претензии…
- Будь это личные цели… – ...к Налару XII-му…
- Финансовые… – ...к Кастору…
- Религиозные… – ...и к Андерсону Краю.
- Какими бы ни были причины у мятежников, всех их ждёт одна доля! Думаете, к это я к людям столь жесток? Так вот, демонов-бунтовщиков ждёт та же участь. Я установлю мир, желает этого кто-то, или же нет, – уверенно провозгласил маг-целитель. Да, словам его не хватало политической обтекаемости, но он тут не демагогией заниматься думал. И как бы ни возмущались заседатели, ему вообще не было дела.
- Ха! Тогда, готовы ли вы казнить их друзей, родных? Всех, кого не устроят ваши чистки? – полюбопытствовал правитель Энриты с ноткой иронии в голосе.
- Всенепременно! Любой, кто поднимет оружие против благого дела, сразу становится нашим врагом. Сколько бы трупов это ни заняло, бесконечно наплыв недовольных продлиться не сможет. Думаете, я дьявол? Жестокий варвар? Возможно, но потомки мне ещё спасибо скажут. И не думайте, что я позволю себя убить! Полный мир наступит на моём веку, можете не сомневаться! – заверил юноша. Пускай он и умолчал, что этот «век» может длиться практически до бесконечности, если никто не обезглавит целителя.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги