- Дозволяю назвать своё имя, – величественно сказал Хисэки.
- Я… Хоними, – ответил Кир. Кирготом он назваться не мог – слишком уж это имя известно. Только я вернулся к настоящему имени, как приходится брать новый псевдоним. Так мне на звёздах что ли написано?
- Хоними, да? Сегодня мы пируем за твоё становление, тебе можно прийти. Эй, дебилы! Залатайте его раны! – выкрикнул генерал, позволив двоим драколюдам спуститься на арену. Там они уже замазали ссадины лечебной мазью, да перевязали перелом шиной. Весьма скупое лечение, но большего и не требовалось. Ведь все чёрные вирмы одарены быстрой регенерацией.
- Молодцом держался, мальчишка, – похвалил его лекарь. С ним туда спустилась и Алла. Выдавая нечленораздельные хрипы, она кружилась вокруг хозяина.
- Жаль, что ты всё равно ящерка, – заявил второй.
- Но ты мастак, цапнуть шею генерала! – подметил первый. Для рубиновых драколюдов сила значила всё. Потому и не мудрено, что они хвалили Хоними за то, как он её продемонстрировал. Да что там, даже Хисэки одарил его улыбкой.
- Стоять можешь? До бараков дойдёшь? – спросил второй, помогая юноше подняться.
- Да… Думаю, да, – ответил молодой вирм, позволяя лисице забраться к себе на плечо.
- Вот это дело. Иди, отдохни, и возвращайся к пиру, – прозвучало вслед. От кого? Кир даже и знать не хотел. Сама мысль того, что ему, низшей расе, можно заявиться на трапезу господ, уже звучала почётно. Для остальных. Лишь одно напрягало ковылявшего к выходу героя исцеления – идущий словно бы от Хисэки странный запах. Был он настоящим, наваждением от полученных травм, или же и вовсе проявление шестого чувства, подсказывающего о злой натуре генерала? Магу-лекарю не особо хотелось верить, что столь достойный воин имел гнильцу на душе… но интуиция ещё никогда не обманывала его.
Бараки, воинское расположение, ещё недавно принадлежавшее железным кабанам, стало приютом для израненного в схватке Хоними. Боль от переломанной правой руки назойливо застилала разум, не давая ни на чём сосредоточиться. К счастью, в комнате с кучей коек не было никого. Лишь он один. Почти.
- Алла, можешь обратиться, – сказал юноша в сторону лежавшей рядом с собой богине.
- Ла-а-адненько! – игриво ответила она, сделав пламенное сальто назад. Из круга огня вышла красивая рыжеволосая девица с рыжими волосами, лисьими ушками да хвостом. Важная спутница и помощница героя-целителя, которую и питомицей он мог назвать скорее в шутку.
Пришло время подлатать и себя. Маг-лекарь приложил ладонь к своей груди. Боль исчезла, перелом закрылся. Единственное, юноша не стал снимать шину. Чтобы никто не понял, что его травма исчезла как по волшебству.
- Мдэ, отделал тебя этот слабак. Позор, позорняк тебе! – на удивление обеспокоенным тоном произнесла пожурила его лисица.
- Да ладно тебе, сама же понимаешь, что так надо. Я же чёрный вирм, откуда мне иметь божественную силу? – укоризненно спросил герой исцеления. Всё-таки, от этого зависело его прикрытие.
- От верблюда! Блин, ты совсем размяк! Раньше ты бы всех перерезал, и не поморщился, – обвинительно вымолвила красавица. Впрочем, отнюдь не кровожадность мотивировала её говорить это…
- Киргот бы так и поступил. Но я – Кир. Ты разве не таким хотела меня видеть? – поинтересовался молодой вирм. Как-никак, Киргот был одержим местью, и готов был порой создавать для неё любые поводы. С Киром всё иначе, никаким мщением он себя не сдерживал. Хочу сделать – сделаю. Хочу спасти – спасу. Трудно? Да, зато можно жертв избежать.
- Да, это хорошо, просто… Не разбрасывайся своей жизнью, я же волнуюсь за тебя, – ласково сказала Алла, положив ладонь на щёку героя.
- Ты? За меня? Что-то на тебя не похоже, – произнёс целитель в попытке отшутиться.
- А ты что думал? Что я тебя с того света вытаскивала просто так? – богиня в этот раз задала вопрос с упрёком.
- Почему же? Тебя же тогда никто кормить и трахать не будет. Поэтому? – ответил Кир, намеренно отводя глаза. Как-никак, все её, даже самые отчаянные действия, были продиктованы рассчётливой лисьей натурой. Но ведь их жизни более не связаны…
- Нет, кретин! Я люблю тебя, вот почему! – во всеуслышание призналась девушка. Юноша же… нет, не опешил от такого. Он улыбнулся…
- О, приятно слышать, – ...прижал лисицу к себе. – Ты моя милашка, – и принялся гладить её по макушке.
- Хи-хи! Любо-о-овь! – игриво промурлыкала Алла, с которой Кир как начал заниматься телячьими нежностями, так и не думал прекращать. Ничего такого, что он не смог бы сделать с лисичкой, но… Пришлось её оттолкнуть.
- ЭЙ! Ты чего?! – обиженно спросила богиня.
- Кто-то идёт. Превратись и спрячься, – прошептал юноша. Алла расстроилась, бубнила под нос жалобы, но всё же покорно выполнила указ, приняла звериный облик, и даже скрыла свою магическую ауру. Пускай лисица и была своенравной, но в уме ей не отказать. В конце концов, в спальню, даже не постучавшись, вошёл он – генерал Хисэки. Уже без доспехов.
- Как раны? – спросил исполин. Само появление того, кто и отправил Хоними на койку было весьма неожиданным для вирма.
- Заживают, а что? – ответил раненный боец. Компания наглого драколюда была ему весьма неприятна.
- Хе, вот и заебись. Вы, ящерки, даже хвосты отращивать можете! – грубо выговорил великан. Кир же начал принюхиваться. Воздух переменился, в комнате встал душный ядовитый аромат. А ведь у Хисэки не было ни единого повода навещать чёрного вирма…
- Хвост отрастает месяц. Вы здесь, чтобы проведать меня? – настороженно поинтересовался юноша.
- Не. Сказать «спасибо», – ответил гигант, вплотную подойдя к койке героя.
- Надо же, какая честь, – отстранённо сказал целитель. А потом… здоровяк прижал его к постели, нависнув над ним, демонстрируя еле-еле отшелушившиеся чешуйки.
- Ты опозорил меня, вирмёныш! Ты, ёбаная ящерка, цапнул меня при всех! – гневно воскликнул Хисэки, когтистым пальцем срывая с молодого вирма верхнюю одежду. Затем им же он прошёлся по шее юноши, оставляя за собой алый след, прежде чем могучая длань остановилась на щеке рыжеволосого. Языком же подонок принялся слизывать кровь. Теперь всё ясно…
- А-а, так ты не воин даже! Так, мелочная обиженка, – осудительно расценил Кир.
- Я – воин, говнюк! А твою сраку Рагна здесь не спасёт! – пригрозил Хисэки, из слов которого маг-целитель составил картину происходящего. Оскорблённый гордец пришёл за местью. Вот только, при этом встаёт вопрос…
- Ты зачем раздеваешься? – ...вызванный тем, что генерал принялся избавляться от одежд.
- ПХА-ХА-ХА! Я, знаешь ли, по мужикам. Жаль, у драконов чешуя твёрдая, не разгуляешься. Но ничего, у вас, ящерок, жопы мягкие! – ответил исполин. И тут-то всё герою стало ясно. О боги, почему ко мне постоянно лезут всякие пидорасы? – с отвращением призадумался юноша. Он теперь понял, что тот едкий запах был ничем иным, как феромонами. Вот и вошёл в контакт, называется…
- Эй, перестань! – напускным тоном испугался вирм. Впрочем, ужаснуться было как раз впору. Ведь не успел Хисэки снять штаны, как Кир увидел выпирающий над ними громадный член.
- Да ну, я ж твой кумир! Прими с достоинством! – сказал драколюд, окончательно обнажая свой внушительный шипастый отросток. Да, мужские половые органы рубиновых драколюдов, словно у кошек, красовались шипами, не позволяющими самке избежать оплодотворения. Оставалось лишь гадать, из чего же сделаны женские влагалища. Из стали?
- Не надо! Я ж умру от такого! – воскликнул герой. Ничего, кроме обильного внутреннего кровотечения тридцатисантиметровая колючая елда ему не предвещала.
- А мне похую! Твоя срака – расходник! – гордо вымолвил Хисэки. Ясно было, что это не первый его раз. Ну и сколько вирмов он уже успел угробить? Возможно, будь маг-целитель Кирготом, он позволил бы генералу взять себя ради дальнейшей мести. Как тогда, с темницей Флер. Но те времена давно прошли…
- Я выебу тебя с честью! – довольно произнёс великан, срывая с юноши штаны. Но только он попытался затолнуть свой гротескный член в задницу Кира, как тот…
- А-А-А-А-А-А!!! МОЙ ХУ-У-УЙ!!! МОЙ ПРЕКРАСНЫЙ ХУ-У-УЙ!!! РА-А-А-А-А-А!!! – ...вырвал его ко всем чертям! Теперь этот отросток валялся на полу. Кровь хлынула в героя, и тут же прекратила. Настолько быстро затягивались раны драколюдов. Единственное, в отличие от вирмов-ящериц, у него ничего уже не отрастёт. На этом герой останавливаться не стал…
- Кха… А-а… – ...и от души врезал насильнику в живот, прежде чем свалить его с кровати вслед за оторванным членом.
- Распускать руки – это та-ак нехорошо, – съязвил юноша, срывая с себя остатки одежды. Он мог ещё взять в ближайшем шкафу. Но пока…
- Сучий ты… Блядский вирм! А-А-А-А-А!!! – ...стоило как-нибудь разобраться с больным уродом. Удар под дых не давал ему даже распрямиться, в то время как сам маг-лекарь мог в любой момент убить мерзавца, что и доказал, схватив того за голову.
- И ты хотел насмерть изнасиловать этого вирма. Ты не генерал, ты позорище всего драконьего рода, Хисэки! – злобно проговорил юноша, заставив драколюда смотреть ему в глаза.
- УЁБА-А-А-А!!! СОЖРУ-У-У-У!!! – возопил демон, его очи обратились драконьими, мышцы начали наполняться мощью. Было понятно, что он хочет превратиться, вот только, в оставшихся на вирме кожаных наручах оставались его козыри – вымоченные в яде иглы.
- О… А-А-А-А!!! МОЯ СИЛА!.. – жалобно заорал Хисэки. Ещё бы, трансформация прекратилась. А всё благодаря тому, что Кир заранее исследовал природу метаморфов на Бринхилд. Всё дело в уникальном строении митохондрий. Энергетические станции их клеток накапливали ману, чтобы потом высвобождать её ради трансформации через перестройку генетического кода. У кого-то силы больше, у кого-то меньше, но принцип один. Оставалось лишь придумать вещество, чтобы рассеивать запасы магии, и это получилось у героя как нельзя лучше.
- Что такое? Давай, становись драконом! – издевательски произнёс герой исцеления, растряхивая голову обессиленного драколюда.
- П-почему?! Что… ЧТО СО МНОЙ?! – вновь заорал побеждённый подонок, безуспешно вырываясь из хватки молодого вирма.
- И это великий драконий генерал-то? Ты – уродское позорище, Хисэки! – гаркнул юноша, подбирая оторванный член. И тут ему в голову пришла отличная идея – оживить его своей целительной силой. Вся кровь вытекла, он упал, но лишь одно касание привело здоровую дубину к её былой славе.
- НЕТ! ПУСТИ-И-И!!! – кричал великан. Сколько бы он ни брыкался, крепкая рука всё так же прижимала его к полу.
- Ой, ну ты что? Я же лишь ящерка, стряхни меня. Или ты не дракон? А-а, ты лишь змеюка паршивая! – издевательски произнёс герой, поглядывая на огромный шипастый член. Живо пульсирующий, надо отметить. По сравнению с этой елдой, даже пыточные инструменты кажутся безобидными игрушками.
- СУКА-А-А-А-А!!! – взвопил драколюд, изо всех сил вырываясь из хватки Кира, однако всё без толку. Богоподобный герой лишь хлопнул его лбом о землю, и протёр им пол. Такой уж была сила одного из сильнейших богоизбранных людей мира.
- Заткни пасть, пидор! Хочешь в жопу! Будет тебе в жопу! – воскликнул маг-целитель, безжалостно вонзая в Хисэки его же член. Как бы он ни любил делать это в задницу, в свою он пока ничего не принимал, а потому проход был узким. Но ничего, немного грубой силы сделало своё дело.
- О-О-О-О-О-О!!! – оглушительно громко заорал опозоренный генерал. Грязь и вонь встала в комнате. Мало того, что шипы травмировали ему задний проход, так ещё и мышцы ануса все разорваны. Отныне ему придётся жить и сраться под себя. Жалкая участь. Но справедливая.
- Ты, глиномес вонючий! Трахаться хотел? Вот теперь еби сам себя! – презрительно заявил чёрный вирм, открывая окно ради свежего воздуха. Это тебе не пречистую богиню иметь в зад.
- О-О-О-О!!! УА-А-А-А-А!!! – не прекращал горланить Хисэки. Всё так же из его ануса выливалась кровь и дерьмо. Вот только, агония-то его сливалась с чем-то иным. Экстазом. Да, в таком ужасном положении драколюд сумел эякулировать из оставшегося куска своего члена.
Планы поменялись. Если изначально Кир хотел основательно сломить его, а затем переделать личность под удобную себе, то теперь же он решил пересмотреть средства. В конце концов, промывка мозгов – рискованное дело. Всегда есть риск, что вербовка раскроется. Та же Бринхилд оправилась и восстала против своего мучителя. Потому оставалось лишь надавить на слабости Хисэки, сделав его своим послушным рабом удовольствий.
- Сейчас будет ещё лучше! Скоро ты жить без меня не сможешь! – презрительно сказал герой, доставая из своих сумок сильнодействующий афродизиак, а вместе с ним и шприц. Благо, чешуйки уже отшелушились от выпада когтями, и ломать иглу так и не пришлось.
- УЭ-Э-Э-Э-Э?! О-О-О!!! – заскулил исполин. Как ни странно, ему-то этот дурман подошёл идеально. – ЕЩЁ-Ё-Ё-Ё-Ё!!! СИЛЬНЕЕ-Е-Е-Е!!! – ...что и доказывали его дальнейшие вопли, а с ними и ворочание грязной окровавленной задницей.
- Да ладно, я же ящерка, вообще-то, – не преминул напомнить Кир.
- То… Тогда… Я… Я… больше… НЕ ДРАКОН!!! – во всю глотку генерал Хисэки отрёкся от своего гордого статуса. Конечно, вряд ли его кто услышал, а если и да, то не дерзнут встать у него на пути.
- Ха-ха-ха-ха! ПХА-ХА-ХА-ХА!!! Ох, я так бока надорву! Ну ты меня повеселил! – произнёс герой-целитель. Весь этот гротеск его ничуть не возбуждал. Но вот фантасмагория сложившейся ситуации немало развлекла юношу. Он исцелил своего уже ручного генерала, не забыв при этом сделать того пленником анальных игрищ. Гордый генерал, легендарный поборник от демонического народа, и просто могучий воитель по имени Хисэки теперь пал. Он стал лишь тупым послушным рабом с шилом в жопе.
Чем же всё это время занималась Алла? Плевалась, материлась, хаяла всё на свете и поддерживала иллюзию тишины и спокойствия в бараках, чтобы никто не помешал её хозяину в осуществлении его богомерзкой вербовки.
Эпилог – Смятение
Успех. Кир явился на пиршество в твердыне железных кабанов в сопровождении подчинённого своей воле Хисэки. Всё оказалось проще, чем он ожидал. Стоило лишь надавить на уже имевшийся мазохизм генерала, как тот сдался, и уже жизни не представлял без своего мучителя. Отныне он был невообразимым извращенцем, потерявшим любую способность удовлетвориться, кроме как от экстримальных ужасных анальных утех. И был теперь герой-целитель ему…
- Хаа… Мой повелитель, – приглушённо сказал драколюд, в чьей голове ещё свежи были воспоминания о пытках, которые на нём испробовал Кир, ожидая вечера. Отныне он был не более чем послушной куклой мага-лекаря, что защищала своего нового бога от презрительных взглядов и своих сородичей. Да, одного лишь его зырка хватало, чтобы заткнуть всех недовольных нахождением в их «высшем обществе» «низшего вирма».
А вот незавидная участь подневольных железных кабанов радости у юноши не вызывала. Им и так несладко приходилось, а сейчас ещё забот добавилось.
- Ия-я! Кхя-я! Хя-я! – прокряхтела восседавшая на плече хозяина лисичка. Весьма непривычно было слышать, как та общается звериными звуками, однако благодаря связи их душ Кир понимал всё. «Эй, уже можно начать заедать стресс, а?» – так он воспринял её скрипы. Мясо и вино, вино и мясо, всё то, что так любила богиня, было расставлено у неё прямо перед глазами.
- Жди, пока пир не начнётся официально. Должны же мы соблюдать какие-никакие приличия, – ответил молодой вирм. Как-никак, его репутация здесь и так держалась на соплях.
- Кя-я… – недовольно хрипнула лиса, лишённая возможности забыться от ужаса, который ей довелось увидеть. Позже будет возможность, а пока оставалось лишь грустить.
- Хисеки? – обратился герой-целитель к своей марионетке.
- Да, повелитель. Я представлю вас Рагне, нашему великому матриарху, – ответил драколюд. Как ни странно, не только их сильнейший воин, но и сама правительница этого краснокожего народа заявилась в это, казалось бы, ничем не выдающееся поселение.
- О чём вы вообще думали? Зачем надо было захватывать эту никчёмную деревушку? – недоумённо поинтересовался юноша. Он знал, что Хисэки с радостью расскажет ему всю поднаготную.
- Она не никчёмная. Она нужна нам. Мы выживаем из последних сил. С тех пор, как Чёрный трон ушёл новой владелице, наша жизнь – беспросветный пиздец… Нас щемят по всем фронтам, скоро так всех перевешают. Нам только оставалось, что ударить первыми, – опечаленно поведал громадный воин.
- Постой, щемят? Угнетают? Правда что ли? – недоверчиво переспросил Кир, принявшись размышлять. Здесь он мог выдвинуть два варианта всего происходящего. Первый – довольно банальный. Кто-то хотел раззадорить рубиновых драконидов на войну, что вообще-то чистое самоубийство. Второй же вариант – некто намеренно пошёл против прямых приказов Евы не проявлять агрессию к племенам-фаворитам Хакуо. Как-никак, чернокрылая гораздо добрее, чем её лорд-протектор. Даже несмотря на всё пережитое, она всё равно хотела разорвать цепи ненависти.
- Чистая правда. А то мы бы не вытворяли такую рисковую хуйню. Одно слово королевы, и карательный отряд всех нас выебет насмерть. И всё равно, мы бьёмся, чтобы выжить, – сказал Хисэки. А ведь похожие вещи герой и раньше слышал в кусках разговоров других драколюдов. И не только. Все те восстания, над которыми они с Тафиасом ломали голову, произошли ровно по той же причине. Антироялистские силы всё это время действовали тайно, стараясь распространить своё влияние в как можно больше территорий Конфедерации. Если это так, то крайне сомнительно, что железные кабаны стали единственными жертвами оккупаций. Возьми в заложники один из приближённых к Еве Риз народ, и тогда ты можешь как получать от них ресурсы прямиком из казны Кинакрита, воздействуя на внутреннюю политику, так и прикрываться в случае чего. А уж если оттуда выдвинется армия к одному поселению, то из других бунтовщики пойдут прямиком на Кинакрит. Никто из них и не надеялся победить королеву демонов в открытом бою, но вот обрушить весь административный аппарат, лишив всякой власти над регионами – это запросто. Множество племён работали сообща, ожидая первого же шанса захлопнуть ловушку. Кому-то из народов придётся умереть, но все были к этому готовы. Храбро, но глупо.
- Если бы не это, вы бы перестали бунтовать? – решил уточнить маг-целитель у своей куклы. Быть может, заглянуть в воспоминания было бы проще, но Кир намеренно не стал этого делать. Слишком уж много дерьма там его ждало.
- Да! Да, конечно, повелитель. Мы же не хотим все подохнуть. Королева одним словом может убить даже сильнейшего из нас. От этого так ссыкотно… Бля, мы, рубиновые драколюды, хотим биться за почёт и славу! Служить в армии новой королевы, рубить уёб за честь и отвагу. Хотели, пока нас не пнули под жопы. Изменники, изгнанники, повстанцы – так на нас все теперь смотрят. И как жить с этим, когда всё идёт по пизде? – опечаленно проговорил генерал Хисэки. А главное – искренне. В его словах сомневаться поводов не было. Только сейчас юноша заметил, как слеп он был, не заглядывая дальше стен Кинакрита. Клановые войны с постоянной перетасовкой доминирующих и угнетённых народов так никуда и не исчезли. Причин тому он мог предположить, опять же, две.
Первая – приказы Евы Риз намеренно не исполнялись, ненависть всех тех, кого Хакуо притеснял в своём безумии, тех же десяти правящих рас, так никуда и не исчезла. Таких Кир мог убивать без зазрений совести. Еву это печалило, однако она понимала всю необходимость подобных мер. Классическое «хочешь мира, готовься к войне».
Вторая же – пускай это и была лишь гипотеза мага-лекаря, заключалась в том, что некая фракция действовала от лица Евы, сея смуту в окрестных землях. Так они хотели обратить против новой королевы фаворитов Хакуо. Эти злодеи сами создают проблемы другим, чтобы героически решить их.
Оба варианта виделись ему интересными, и не исключающими друг друга. Так или иначе, и то и то – это лишь жалкая попытка растоптать мечту его любимой королевы. Впрочем, делать окончательные выводы было пока рано – для этого герой исцеления обладал слишком малым объёмом информации. Сперва нужно было во всём удостовериться, приблизившись к одной из высокопоставленных членов антироялистского восстания. И вот, она как раз вошла в зал, девушка-дракон вместе с несколькими своими адъютантами.
- Это она? Ваша старейшина? – спросил чёрный вирм, поглядывая в сторону прелестной дамы возрастом так на двадцать-двадцать пять на вид. На ней была алая диадема, которая, впрочем, была лишь дополнением к четырём рогам.
- Да. Великая Рагна, – с благоговением поведал Хисэки. При ней было всё: красота, честность и аура власти, столь необходимая тем, кто ведёт за собой бесчисленные души. Но больше всего Кира привлекала её сексуальность, не говоря уже о том, что он не чувствовал от неё никакой гнильцы, а это дорогого стоило. И вот, Рагна начала свою речь.
- Друзья и соратники! С тех пор, как Его Тёмное Величество пал, наша жизнь была полня тяжб и лишений! И вот, наконец-то мы обрели нашу новую спокойную обитель! – вымолвила девушка, вызвав бурю оваций и аплодисментов. Кое-кто из драколюдов даже начал лить слёзы от слов о тяжкой судьбе.
- Однако не думайте, что мы на этом остановимся! Здесь мы только начинаем! Ведь если самозванка с её человеческим цепным псом найдут нас, дни нашего раздора вернутся вновь! Нет, хуже, всех нас уничтожат! – продолжила старейшина, удивляя юношу, что весть о нём дошла даже до их глуши. Впрочем, не следовало ожидать чего-либо иного, беря в расчет его легендарность.
- Так выпьем же за наши дальнейшие победы! Мы продолжим воевать! Мы вырвем мирное будущее из их грязных рук! Поднимаю тост за смерть уродов! – воскликнула драконица, поднимая кубок.
- ЗА СМЕРТЬ! – разнёсся одобрительный выкрик по всему залу. Они бились, чтобы одолеть жестокую судьбу, чтобы выжить и защитить то, что им дорого. Увидев их пиршество, Кир наконец-то понял, не только умом, но и сердцем, что они просто хотят отстоять своё право на жизнь. Да, не самыми добропорядочными методами, но так в любой войне. И именно осознание этого факта ввело Кира Албана, героя-целителя, в глубочайшее смятение.
То, что начиналось как возвращение долга своему погибшему другу, спасение порабощённых железных кабанов от злых драколюдов, которых, если не получится завербовать, стоило показательно истребить, переросло в нечто новое. Неужели они – его настоящие враги? В конце концов, именно этого хотела избежать Ева в попытке разрушить порочный круг ненависти. Неужели при этом Киру следовало убить всех? Будь на его месте Киргот, он бы ни в чём не сомневался. Ненавистных – сжить, любимых – любить. Такие примитивные и тупые воззрения на жизнь герой имел совсем недавно. Теперь же всё иначе. Сейчас всё не так просто, но так правильно.
- Всё, Алла, налетай, – сказал чёрный вирм, словно бы спустив свою лисицу с поводка.
- Ия-я-я! – радостно прокряхтела Алла. Она не стала ждать, и тут же набросилась на мясо. В свою очередь Кир…
-Теперь ты, Хисэки. Представь меня Рагне как нового адъютанта, – приказал он своей марионетке.
- Слушаюсь и повинуюсь, – покорно ответил генерал, уйдя в направлении старейшины.
Чтобы дать окончательный ответ, сперва Кир желал услышать всё из первых уст. Каким бы ни был его выбор, он хотел сделать его продуманно и на холодную голову. Чтобы его любимые девушки могли им гордиться. Такой путь избрал себе Кир. Конечно, кое в чём он так себе и не решился изменять. Любой взгляд на Рагну сводился к одной-единственной мысли: «хочу её». Герой исцеления желал её. Как новую женщину в своём гареме, в перспективе, как награду за успешное спасение племени рубиновых драколюдов. Будь юноша Кирготом, или Киром, одно в нём точно не менялось – стремление к женскому вниманию. И Рагна ему как раз запала в душу.
Том 10. Две столицы
Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org – ранобэ на русском онлайн
Обложка
Пролог – Враг в тени
Темень. Тишину мирной зимней ночи, казалось бы, ничего не способно было потревожить. Ночные чудища, по большей части, впали в спячку. Те же, что остались, даже и не пытались выйти из своих тёплых нор в условиях сурового снегопада. Лишь беспощадные ветра, столь характерны для северного королевства Фатиз, неустанно смахивали с ветвей ели да сосен снежный покров. Но…
- Ха… Ха-а! Чёрт! – испуганно воскликнул бледный от холода и страха мужчина двадцати пяти лет. Всеми силами он, в еле тёплой рубахе, даже не прикрыв свои чёрные волосы шапкой, убегал от погони, периодически постреливая из Золотого лука себе за спину. Рюкзак с минимальными запасами еды, воды и денег, которые он прихватил с собой, улизнув из Кадиохи, хотя и тяготили спину, но выбрасывать их человек даже и не думал. Всё переменилось в один день, в один миг. Он, один из десяти богоизбранных, Курио Фанахо, герой лука, вынужден был бросить всё и делать ноги.
И пускай тихие, словно бы мёртвые, шаги незримого преследователя и не давали стрелку и секунды передышки, но образы того, как всё пошло наперекосяк, до сих самых пор стояли у него перед глазами. Когда он думал, что сбежал от службы Буллету Элдорану в облике одной из кошмарных развёрнутых наизнанку чёрных тварей, когда Курио уже нашёл себе новое место подальше и от Гранцбаха, и от новорождённой Панакеи с её божественным королём, когда вот уже месяц он жил нормальной, спокойной жизнью, зарабатывая охотой на дичь, да чудовищ, к нему под дом пришли они: люди в белых доспехах, ведомые фигурой в пурпурной накидке. Одного лишь взгляда из окна на страшную железную маску, что выглядывала из-под мешковатого капюшона, хватило лучнику, чтобы понять – смерть тому, кто перейдёт дорогу этому существу. А уж когда латники принялись барабанить в его дверь, требуя сдаться, тут-то герой и понял всё – надо драпать. Он не знал, за что заслужил внимание от паладинов Фарана, но догадывался, что ничего хорошего ему это не сулило. Уж хотя бы потому, что он стоял в одном ряду с ненавистным всему миру канониром, когда с причудливой железной птицы принцесса Флер развергла врата ада. Когда пал герой щита, а Буллет Элдоран выбрался из-под многотонного завала. А уж после того, как его стрелы пронзили минимум восьмерых из них, так и подавно. Не дожидаясь своего рока, герой лука выскользнул из своего дома, угнал коня, да поскакал, куда глаза глядели, избегая дорог. Ворота Курио пересёк, когда земля ещё освещалась скупыми лучами зимнего солнца. Сейчас же стояла тьма. Та самая, что не дала ему увидеть переплетённые корни…
- Грёбаная… кобыла! Вот надо было тебе сдохнуть! – выругался стрелок, посылая в сторону преследователя очередной залп сияющих стрел. Сколько же их было? Всего один, всего одного человека хватило, чтобы обратить в безумное бегство, казалось бы, легендарного героя. Нет, это точно не было человеком. Та самая фигура в железной маске, даже без помощи своих рыцарей, даже не переходя в бешенный спринт, не отставала от своей добычи ни на шаг. Хруст-хруст, хруст-хруст – протаптывал снег он весьма тихо, но герой лука слышал это, словно бы это великаны грохотали своими многотонными конечностями.
- Сдохни! Сдохни! СДОХНИ!!! – возопил лучник, ни на миг не отпуская тетивы. Сверкающие стрелы сами появлялись в его руке, большая их часть безошибочно разила цель, но… ни одна из них так и не пробила, казалось бы, ветхие лохмотья. Ничто, ничто в жизни героя не пугало его так, как это существо, с каждым шагом приближавшееся всё ближе и ближе.
Ещё ни одному наконечнику так и не удалось пробить балахон марширующей потусторонней мерзости. Лишь двадцать шагов отделяли их друг от друга. И тогда-то герой лука остатками своей собранности решил – стрелять надо в голову. Сделав глубокий вдох, мужчина успокоил свою руку, и новая стрела оказалась у него в пальцах. Курио натянул тетиву, но… выстрел улетел в молоко, пролетев мимо маски в добрых полуметрах. А фигура всё не отступала. Второй… также не возымел успеха. И только когда расстояние между ними сократилось до семи шагов, отчаявшийся герой попал!
Наконец-то! – разнеслось в его промёрзшей голове. Не теряя шанса, герой лука выпустил в единственного преследователя ещё четыре стрелы. Все они прорезались сквозь железную маску. Но самое страшное началось в тот миг, когда зловещая фигура сделала очередной шаг.
Шесть.
Вся былая уверенность рассеялась, как прах на ветру. Догадка подтвердилась. Это не человек. Человек не может выжить после такого. Зубы лучника затрепетали. Одна за другой стрелы пронзали железную маску, будто бы не встречая никакого сопротивления.
Пять.
Та дюжина стрел, что Курио Фанахо послал во врага, начала разлагаться. Благой свет сошёл, сменившись чёрно-зелёной дымкой, освещавшей заснеженную чащу не хуже маяка. Они испарились, а на маске не осталось ни царапины.
Четыре.
Колени предательски задрожали, герой лука изо всех сил пытался отойти, однако ноги заплелись, и он грохнулся спиной в сугроб.
Три.
Не теряя ни секунды, лучник направил оружие на кошмарный образ. Ещё две стрелы полетели в фигуру, но всё тщетно. Их наконечники отразила тёмно-фиолетовая материя ветхого балахона.
Два.
Паника окончательно взяла верх над стрелком. Пальцы настолько окоченели от ужаса, что более ни одного заряда не было выпущено из Золотого лука. Оставалось лишь наблюдать, наблюдать, как приближается рок обречённого героя.
Один.
Конец. Словно вестник смерти, жнец душ из народной молвы, воплощённый ужас достиг своей цели. И когда Курио уже готов был смириться со своей незавидной судьбой, случилось неожиданное.
- Прости меня, дитя Дианы, что приходится подвергать тебя этому испытанию, – страшным, замогильным, но, в то же время, таким успокаивающим голосом произнесло создание в балахоне, аккуратно забирая у героя его лук. – Обещаю, скоро всё закончится, – обнадёживающе добавил преследователь. Насколько это было возможно, учитывая обстоятельства.
Поражённый стрелок даже не нашёл в себе сил сопротивляться. У него забрали место, отобрали божественное оружие. Ещё немного, и герой лишится жизни. Из последних сил он вгляделся в маску, всматривался в глазницы… чтобы обнаружить там ослепляющую темень. Прежде, чем неудачливый богоизбранный успел закричать, рука в тонкой перчатке, холодная, словно у мертвеца, легла на лоб Курио, озарив его тёмно-зелёным пламенем. Последнее, что он узрел – как Золотой лук во власти создания обратился в белую сферу. А затем наступила тьма, и свет погас перед его глазами.
- Это четвёртая, – донеслось до мужчины, прежде чем сознание покинуло его окончательно.
Алла, до этого лишь довольно пожиравшая тарелку с кабаньими рёбрышками, внезапно оцепенела. Ей было невдомёк, что именно так волновало её. Не тьма, не свет. Нечто… иное. Нечто вмешалось в саму структуру мироздания. И это обеспокоило богиню даже больше, чем те ужасы, что творил с насильником-Хисэки Кир. Теперь это было позади, теперь, в тёплом трапезном зале, в окружении триумфующих рубиновых драколюдов и их менее удачливых пленников – железных кабанов, лисица набивала свой бездонный желудок любимым яством. И даже внезапный катаклизм не стал преградой её пиру. В то же время герой-целитель, замаскированный под чёрного вирма, направлялся к Рагне. Благо, его послушная пешка, почти в два раза выше юноши, готова была устроить им встречу.
Глава 1 – Красная царица
Кир Албан, герой-целитель, король Панакеи и лорд-протектор Её Тёмного Величества. Легендарная личность, несомненно. Но вместо того, чтобы почивать на лаврах своих заслуг, молодой человек решил ввязаться в заговор против своей любимой королевы. Проникнуть в ряды предателей, вычислить главных, а там – по обстоятельствам. В лучшем случае – завербовать их вместе со всем чешуйчатым народом. В худшем – устроить резню. Были времена, когда последний вариант юноша счёл бы в разы более предпочтительным, когда он даже и не подумал бы о каком-либо сочувствии драколюдам, когда пустил бы всех под саблю. Теперь же, спустя полгода с пробуждения, он обрёл если не мудрость, то хотя бы понимание, что хороший мир одним лишь насилием не построишь. Жаль только, жизнь сама не хочет быть мирной. Кир не прикасался к еде, всё его внимание было приковано к сидевшей на другой стороне зала Рагне, правительнице драконьего народа. Троном ей служило большое деревянное кресло, рядом же с ней восседали двое. По левую руку – рассеянный юноша, не обращавший внимания ни на что, кроме своих яств. По правую же – мужчина средних лет, отвечавший на обращения сородичей. А в дополнение подле неё стояли трое стражей и одна служанка из народа железных кабанов, как и остальные, в ошейнике. Один за другим в их сторону доносились вопросы, похвалы, да тосты. Впрочем, лишь один – Хисэки, удостоился внимания королевы, опиравшей правую руку на рукоять выглядывавшего из-под стола огромного алого меча. А вместе с ним, стараясь не отвечать на подозрительные взгляды, шёл и Кир. Нет, Хоними.
- Приветствую вас, леди Рагна, господин Боран, лорд Малик, да воссияет слава наша в веках, – начал краснокожий великан с формального приветствия. Из тех небольших куском памяти, что Кир вытащил у него из головы, герой знал, что Боран был советником старейшины. Малик же – её младшим братом.
- И я приветствую тебя, великий генерал, – снисходительно ответила девушка. Внимание её, впрочем, было сосредоточено отнюдь не на исполине.
- Госпожа, позвольте представить вам Хоними. Как вы успели узреть, он – великий воин, несомненно, достойный места в вашей свите, в качестве адъютанта, – произнёс драколюд, изо всех сил старавшийся не выдать своего раболепия перед героем. Впрочем, даже так хвостатая отметила про себя неестественность всей ситуации.
- Ах да, наша восходящая звезда извне. Подойди ближе, дракон. Хочу я рассмотреть тебя, – произнесла Рагна, бросая беглый взгляд в сторону прожорливой лисицы их гостя.
- Как пожелаете, леди, – ответил замаскированный герой, подходя к матриарху. Только сейчас он рассмотрел её глаза, два огонька, словно оранжевые топазы.
- Ты, несомненно, сильнее всех вирмов, которых я видела до сего дня. Скажи, откуда в тебе такая сила? – поинтересовалась девушка, настороженно ёрзая своим увесистым хвостом.
- Сестра, мне он не нравится. Он страшный, – неожиданно сказал Малик. Как говорило Киру его чутьё, юнец был талантлив в магии. По-другому распознать его массивную силу было невозможно.
- Малик! Это было невежливо по отношению к тому, кто прошёл церемонию дракона, – монотонно осудил действия мальчика Боран, выступавший ещё и наставником правящей семьи. Вот его-то следует остерегаться – подметил себе маг-лекарь.
- Леди Рагна, позвольте возразить. Я считаю, что нужно дать Хоними шанс, – вступился за своего повелителя Хисэки, гораздо более учтивый, да и за языком он следил. Маг-лекарь же благоразумно решил не перебивать его, слишком уж сильно было недоверие к нему, а если ещё и выяснится, что сильнейший генерал попал в анальное, во всех смыслах, рабство к новоприбывшему, поднимется немалая буча.
- Прошу прощения, я всего-то три года подряд выживал в лесах, убивая здешних чудовищ. В последнее время, правда, дичь особенно беспокойная, – приврал чёрный вирм. Как обычно, заранее подготовленной речи у него не было, но вот импровизация позволяла подстроиться к любой ситуации.
- Неужели? И в города не заходил? – укоризненно спросила Рагна, покрепче ухватившись за навершие своего оружия. Эх, до её симпатии мне ещё далеко, – призадумался герой исцеления.
- Почему же? Время от времени я заходил в Браньку и Кинакрит, чтобы пополнить припасы, купить оружия, продать добычу. Это хорошие города… – заявил юноша, которого, впрочем, прервала на полуслове сама правительница.
- Кинакрит… Чёрт, эта сука на троне убила целый город, и ей за это никто ничего не сделал, – с ненавистью в голосе прошипела драконица, сжав свои острые зубы-колья. Да так, что скрежет зубовный на секунду аж перебил торжественный пир. Потом… она затихла. В ответ на это…
- Леди Рагна, вы… – ...Кир хотел было приободрить её, найти хоть какой-то путь к ней, но…
- Я в порядке, – ...та лишь отмахнулась. Что бы там ни случилось, кого бы она ни потеряла в столичном городе от снега Каладрия, высказывать это на людях Рагна не собиралась. – Я видела, как ты машешь мечом. В тебе есть сила, сноровка, но не хватает техники. Может, против тварей это и работало, но тебе не мешало бы потренироваться, – старейшина перевела тему. Для неё Хоними был загадкой, и она намеревалась её разгадать. Никакие тренировки, никакое количество убитых лесных чудовищ не могло позволить чёрному вирму убивать драколюдов одним ударом в грудь.
- Я бы с радостью воспользовался вашим предложением, да вот… – ответил юноша, похлопав себя сначала по якобы ещё сломанной правой руке, затем и по хребту, где раньше свисали ножны разбитого двуручного меча.
- Я разрешаю тебе взять со склада лечебное зелье, и оружие по нраву. Чтобы завтра был в строю. Хисэки, будешь пока присматривать за Хоними, и обучать его. Я не готова взять тебя своим адъютантом. Сперва прояви себя, – строго приказала Рагна, осматривая лица своего брата и наставника. Оба согласно закивали. Кир же почувствовал себя брошенным. Чёрный трон был в окружении, и медлить он себе не позволял.
- Леди Рагна, послушайте! У меня есть важные сведенья из самого Кинакрита. Один из моих знакомых – посыльный Евы Риз, и у меня есть много чего о ней рассказать, но только, если мы будем в менее заполненном месте, – хотел было начать спасительные переговоры герой. Спасительные для всех. Его, однако, слушать пока не собирались.
- Мы весьма рады за тебя, Хоними, но если тебе есть, что сказать, говори это здесь, я не сомневаюсь в верности моего окружения. Алия, принеси ему стул, – приказала старейшина служанке. Здесь-то Кир немного опешил. Вся верхушка рубиновых драколюдов была прямо перед ним. Один прыжок, и Георгий упокоит всех. Проблема в том, что он желал договориться. И не просто договориться, а ещё и заполучить симпатию Рагны, хотя бы из чувства авантюризма. А флиртовать в окружении её свиты было, по меньшей мере, неразумно.
А пока разговор встал на паузу, Кир воспользовался возможностью, чтобы сполна оглядеть зал. Деревянный пол, колонны, металлические щиты и оружия на стенах вокруг внушительного пятидесятиметрового стола. Как-никак, это поселение было центром Скрофии. До сих пор оставалось, но теперь укреплённый крепкими стенами городок был в распоряжении драколюдов. Как с земли, так и с неба. И оставалось пока лишь гадать, кто ещё участвовал в этом огромном гамбите на королеву. Как ни странно, герой до сих пор не притронулся к еде. Как и Рагна, и Хисэки. Последний так и вовсе стоял, нервно подёргиваясь от близости к рогатому целителю. Главным вопросом в его отношении было: «что делать с этим глиномесом, когда всё закончится?». Кир не питал к нему никакой симпатии, и с радостью предпочёл бы проводить время со своими девушками, чем с этим подонком. «Угу, отправлю его потом на самоубийственное задание, в отместку за тех, кого он заебал до смерти» – к такому выводу пришёл маг-лекарь. Не преминул он взглянуть и на Аллу. Та, хотя и не прекращала есть, и уже третья тарелка наполнилась костями, но что-то её весьма беспокоило. Кир это чувствовал. Будь ты проклят, Хисэки, испортил нам вечер.
- Прошу, – произнесла служанка. Голос её мало чем отличался от мужского, да и по лицу, а вернее – клыкастой кабаньей морде, половую принадлежность вепреголовых было не разобрать. Только лишь на одежду и оставалось надеяться. Так или иначе, она принесла стул.
- Спасибо, – поблагодарил чёрный вирм, прежде чем усесться по левую руку от Рагны. К негодованию её брата. Да и драколюд, обгладывавший здоровый окорок, не был так уж терпим, но если уж что и мог сказать о себе Кир, так это то, что ему плевать было на мнения недоброжелателей. Слишком много голов он протоптал, чтобы беспокоиться о подобном.
- Итак, рассказывай, что ты хотел мне поведать, – потребовала старейшина со сверкающей в пламени факелов диадеме. Трудно было герою сохранять спокойное лицо. Нерастраченное либидо подстрекало его прямо сейчас разоблачить себя, похитить девушку, и сделать её своей. Рассудок, впрочем, кричал о полном идиотизме подобной затеи.
- Да. Я хотел сказать… – начал «Хоними», но так и не успел сказать ничего по делу…
- КИЯ-Я-Я-Я-Я-Я!!! – ...ведь оглушительный лисий визг раздался прямо у него в голове. Пронзительная фантомная боль заставила его сжать зубы и сморщить лицо. ЧТО?! КАК?! ГДЕ?! – ответ на эти вопросы нашёлся быстро.
- Ха-ха-ха-ха! Гони самоцветы, ты проспорил! – расхохотался один из драколюдов, в ком Кир признал второго привратника. Поражение Хоними от рук Хисэки, а также полбочонка самогона полностью отшибли ему мозги, и он… вонзил нож прямо в хвост любимой питомице чёрного вирма. Надо ли было говорить, насколько это не понравилось последнему. Он спрыгнул со стула, бросился в бег, расталкивая всех, кто попадался на его пути, а как настиг засранца, так мигом сломал ему колено пяткой. Оглушительный вой драколюда будто бы сотряснул опоры. Но Кир, потерявший всякое самообладание, не сдавался. Чешуйчатый грохнулся на колено, но маг-целитель даже и не думал останавливаться. «Целой» рукой он сжал шею отрезвевшего от ужаса демона, и принялся душить. Никто, никто не смел останавливать его. Если раньше только некоторые могли рассказать о том, как пришлый чёрный вирм угробил стража одним ударом, то теперь добрые две сотни драколюдов узрели эту силу воочию. Зал затих…
- Кх… А-а… – ...лишь слабые хрипы доносились из сдавленного горла. Кир многое мог простить, но стоило кому тронуть его девушек, как никакой пощады от него уже не дождёшься. Так было и сейчас. Впрочем, когда глаза незадачливого привратника уже готовы были выползти из орбит…
- ДОВОЛЬНО! – с места сорвалась Рагна. Не теряя ни секунды, она побежала прямиком по широкому столу, не обращая внимания, что своими сапогами разбрасывала еду. На кону стояло нечто большее. Гораздо большее.
Спрыгнув рядом с ослепшим от ярости вирмом, и его несчастной жертвой, девушка выдернула последнего из смертельной хватки. Когти, что, он оставил на арене, так и не успели отрасти, вернее, герой их не отрастил, а иначе даже могучая чешуя не защитила бы доходягу.
- Займись своим зверем, Хоними! – приказала Рагна, наставив на юношу свой могучий меч. А чтобы последний не перевесил её, драконица распрямила свой толстый хвост. – Что же до тебя, Кари, ты поднял руку на собственность другого дракона, – строго вымолвила девушка, крепко ухватившись за один из его рогов. Затем, резким движением, на глазах у всех остальных драколюдов и кабанов, отломила его, словно бы это тростинка, а не кость представителя сильнейшего из демонических народов.
Кир, в свою очередь, хоть и не успокоился до конца, но раскрыл глаза, что ради возмездия он чуть не бросил Аллу с ножом в хвосте. Та жалобно пищала и скрипела, богиня уже думала сжечь трижды проклятый кусок стали своей силой, а затем и ублюдка, как тут её хозяин выдернул его. Рана закрылась мгновенно, да и кровотечения практически не было заметно, а потому маг-лекарь решил забрать клинок с собой.
- Алла, ты как, Алла? – обеспокоенно спросил герой, прижимая лисицу к груди.
- Кхя-я-я! – обиженно прокряхтела она, сворачиваясь клубочком. «В порядке» – распознал в этом герой исцеления. Как и придирчивый тон уже в его отношении. Теперь осталось лишь одно – покончить с обидчиком. Впрочем…
- Н-нет… Пожалуйста, не надо!.. – ...тот уже распластался перед Рагной, готовой выломать уже второй его рог. Кир мало что знал о драконьих обычаях, но именно это считалось среди них величайшим унижением. Нет, они отрастут, а вот честь, вместе с коленом, останутся искалеченными уже навсегда.
Рагна даже не дрогнула, когда отломила рог. Кари, как она его назвала, снова возопил на весь зал, но это ничуть не пошатнуло её решимость. Времена у драколюдов были сложные, а потому внутренние склоки старейшине приходилось решать быстро. Вот и хромому пришлось с позором уползти за ворота.
- Достаточно! Возвращайтесь к столу, более тут не на что смотреть! – приказала старейшина, повернувшись к чёрному вирму. – Продолжим разговор, или как?
- Я… пожалуй, пойду. В следующий раз, – обескуражено пробормотал герой исцеления, не уверенный, сможет ли он и дальше вести спокойный диалог, а потому тот развернулся и пошёл к выходу.
- Постой, – окликнула мага-целителя коронованная драконица. – У западной стороны стены есть дом с чёрной крышей, можешь забрать себе, – добавила девушка, волочившая за собой здоровый шмат металла. Ведь никакие ножны такой не удержат.
- Спасибо, я учту, – поблагодарил вирм, лишь мельком обернувшись на старейшину, чтобы отпечатать в памяти её обеспокоенное лицо. Обеспокоенное, естественно, не им.
И вот, девушка вернулась на своё место. Драколюды возобновили гульбу, и уже минут через десять все только и болтали, что о драконе, по праву отстоявшем свой гордый титул. Что же до Рагны и её свиты…
- Я не думаю, что это было правильным решением, – неодобрительно вымолвил старший дракон. Кари заслуживал наказания, но уж точно не такого. Уж точно не из-за представителя народа прислужников. Да ещё и целый дом матери нынешнего старейшины выделили, пускай она и была теперь лишь служанкой.
- Хаа, даже не начинай, Боран. Я боюсь, боюсь этого вирма, как… Чёрт, с ним рядом уже стоять противно, такое чувство, что порвёт и не заметит, – ответила девушка, покрепче перехватывая рукоять меча. Тяжёлого символа её власти. Если бы не это, то не факт, что этот «Хоними» не начал бы бойню.
- А я говорил, сестра. Он очень сильный. А ещё его рука уже зажила, – заметил молодой Малик. Как и раньше, на его лице нельзя было прочитать ни одной эмоции.
- Проклятие… Во что мы только ввязались? Алия, будешь жить с нами. Боран, не подпускай наших слишком близко. Нас и так мало. Хисэки, только ты можешь с ним управится, ты и присматривай за ним, – раздала приказы Рагна, прежде чем наконец-то обессилено опереться на левую ладонь.
- Покушай, легче станет, – и только внимание младшего брата, протянувшего ей тарелку мясного супа, не дало драконице сорваться прямо там. Спасение своего племени лежало непосильной ношей на её плечах, и сейчас она стала только тяжелее.
Глава 2 – Новый дом
Для Кира пир закончился. Он взял свою питомицу и зашагал прочь. Желание напоследок втоптать ублюдка, посмевшего поднять оружие на любимую в пол, да покрепче, было как никогда высоко. И всё же, герой ему воспротивился. Он понимал, что Рагна уже наказала смельчака жесточайшим образом. Дальше только казнь. Было ли от этого хоть сколь-либо легче? Ничуть. Пускай тот и был уже лишь униженным калекой, но пламя ненависти сжирало юношу изнутри. И даже зимний ночной ветер, гулявший по пустующим улочкам поселения, не мог потушить злобу. Хоть немного, хоть чуть-чуть ослабь над собой хватку, и полетят головы. Да, маг-целитель не сомневался, что одним Кари, чьё имя он хотел побыстрее забыть, дело не обойдётся, а потому, осознавая шаткое положение своего рассудка, тот ушёл. Не в таком состоянии надлежало вести переговоры. Любому, кто увидел бы волочащегося Хоними, мог бы сказать о нём одно: «на него смотреть страшно». Зубовный скрежет, перекошенная гримаса злобы и кровожадный взгляд. Мимо каменных домиков он шёл на запад. Сначала – к оружейной. Там он хотел подобрать себе оружие на смену тому, что Хисэки сломал своей громадной алебардой. Не то, чтобы юноша вовсе ожидал от куска средней по качеству стали чего-то выдающегося, но чтобы взять и сломаться вместо того, чтобы отпружинить – кузнец явно пожалел времени на элементарный отпуск. Впрочем, сейчас Кира не это беспокоило. Наконец-то выдалась возможность поговорить без помех. Глубокий вдох…
- КАКОГО ЧЁРТА?! – громко спросил он у Аллы. В унисон с ней, как ни странно. – Ну уж нет! Ты какого хрена не уклонилась, ты, тупая, безалаберная лиси!..
- ЗАТКНИСЬ! Я не вижу будущее! – выкрикнула богиня, болезненно укусив юношу за руку. Она выскользнула, и шла теперь рядом с ним.
- Так, значит, теперь она не видит! Значит, «радостно и ярко» она предсказала, а что ей хвост продырявят – извиняйте?! – драматически разводя руками, поинтересовался герой-целитель, вспоминая, как впервые по-настоящему проникся… нет, не любовью, банальной глупой похотью к питомице.
- Это образы, образы, да?! Понял?! Туманное будущее, тупой ты засранец! Поэтому… я и говорила тебе убить всех, – призналась хвостатая, задрав мордочку.
- Так вот оно что? Хотела угробить целое племя, только потому, что один из них тебя наколоть захочет! Хоть бы раньше сказала! – саркастичным тоном возгласил юноша. Он мог себе это позволить, ведь половина городка пировала, а другая – прислуживала. А потому никто не услышит, как чёрный вирм пререкается со своей своенравной зверушкой.
- Не целое, тут только их рубаки! Один из которых хотел тебя В ЖОПУ ВЫЕБАТЬ!!! Забыл?! И да, не мог бы ты НЕ ДАВИТЬ МЕНЯ НЕНАВИСТЬЮ?! – потребовала богиня, несказанно разозлённая эмоциями, которые ей из-за связи душ пришлось делить с Киром.
- Ой, извини, что я волнуюсь за ТВОЙ ХВОСТ!!! – с обидой в голосе ответил юноша, подобно лисице отвернув голову.
- Так волновался, что даже не посмотрел на меня, пока та девочка не напомнила?! – упрекнула Алла, осудительно зыркнув на своего родителя.
- От этого зависит моё положение среди этих драконов! – возразил герой, наставив палец на вальяжно вилявшую хвостом спутницу.
- Отмазки, отмазки! Только и делаешь, что отмазываешься, кретин! Ты знаешь, что девка-дракон тебя теперь боится, а?! – заметила богиня, забегая немного вперёд, чтобы встать перед хозяином и обратиться в человеческую форму.
- Я сглажу это, – заявил юноша, попытавшись оттолкнуть Аллу с дороги. Последняя, впрочем, не стала поддаваться, и попросту смахнула его ладонь со своего правого плеча.
- О, нет! Ты, может, не заметил, но ты не умеешь вести переговоры не в позиции «я сильнее всех, подчиняйтесь, а то зарежу», – колко проговорила ушастая девушка, искоса поглядывая на героя исцеления.
- Да что ты говоришь? Как же я тогда расположил к себе вас, семерых? – спросил он, обойдя богиню, дабы продолжить свой путь к заветной оружейной.
- Шестерых. Если ты не заметил, ты – да, ты – был единственным в их жизни, к кому они могли податься! Куча несчастных сироток, создатель, помилуй. Тех же принцессок, кстати, ты сам поставил в эту позу! Ловелас недоделанный! – язвительно произнесла лисица, не отступая от Кира ни на шаг.
- Лове… кто? А ладно, ты меня, значит, больше не любишь? – раздосадовано полюбопытствовал маг-лекарь. Он не хотел, чтобы Алла покидала его. Не хотел, чтобы вообще кто-либо покидал его из любимых, однако же насильно мил не будешь. А если попытаешься – сгоришь в чёрном огне.
- Люблю, не люблю, что это, нафиг, решает? Я уйду, найдёшь себе новую, делов-то! – обиженно выговорила богиня. Кир не видел её лица, но готов был поклясться, что та надула щёки, как Ева, ради которой он и затеял всю эту операцию.
- Всё. Это всё решает. Буллета Элдорана больше нет, чёрная сила гибнет, у тебя есть только один повод оставаться со мной, – ответил целитель, задумчиво почёсывая свой левый рог. Конечно, чёрное божество никуда не делось, без лисы его власть над королевой демонов будет расти, но кто сказал, что ради этого хвостатая обязана спать с Киром, и ввязываться в опасные авантюры с ним?
- Ага-ага, ты так уверен? Знаешь, что только что произошло? – вопросительно вымолвила богиня, крепко ухватив юношу за левое предплечье. Он выдохнул…
- Хаа… Много чего. Конкретизируй, – сказал Кир, повернувшись к девушке. На её лице он увидел тревогу.
- Катастрофа! Кто-то… сделал что-то ужасное, – ответила лиса, понурив взгляд.
- Это ясности не вносит, – подметил вирм, и хотел было как-нибудь сострить, но опущенные рыжие уши шустро отвадили его от этой идеи.
- Один из героев, он мёртв! Совсем! – заявила Алла, подняв свои обеспокоенные красные глаза к хозяину.
- Герои? О боги! Кто?! – перепугано поинтересовался юноша, схватившись за плечо богини. Та же, в свою очередь, обняла целителя, да прошептала:
- Успокойся. Принцесса цела. И Клехия тоже, – ласковый голос донёсся до его уха, лишая беспокойства. Перед последней битвой лисица оставила в них своё пламя. И пусть оно уже отгорело своё, его отголоски ещё служили ярким маячком для Аллы.
- А ну… Хорошо. Да, хорошо. Герои умирают и появляются, это обычное дело, – облегчённо проговорил герой. Судя по всему, в мире оставалось ещё два таких, кого он не знал. Один был с Буллетом, второй же… что ж, информации о нём не было ни в первом мире, ни во втором.
- Но… не так, как тогда. Будто… – лисица, впрочем, до сих пор не закончила говорить. Не расцепила объятий. Замолчала.
- Что, нельзя говорить? – задал наводящий вопрос целитель. Он готов был принять любой ответ, да что там, ещё раз вытащить её с того света – он запросто пошёл бы на такое.
- Его дух… вырвали из тела, а вместе с тем… – на этом Алла прекратила. Ей было известно больше, но Кир понимал, что для неё раскрывать это опасно.
- Дух? Это что-то новенькое. Чёрт, в моей жизни хоть когда-то будет всё спокойно? – спросил маг-лекарь скорее уж сам у себя. Впрочем, его слова обидели богиню, да так, что та оттолкнула хозяина от себя.
- Думаешь, я знаю? Ты хотел приключений на свою жопу – получай! – выкрикнула лисица, окутывая себя ареолом тёплого пламени. Да и до Кира наконец-то добралась морозная рука. Согревать себя, впрочем, он не стал…
- На свою-то ладно, но Фрея, Клехия… – ...а взамен, лишь углубился в холод, вспоминая добрые лица своих возлюбленных героинь.
- Элен? Да-да, скоро ей четырнадцать, – добавила рыжая девушка, пожав плечами. Она практически не сомневалась, что теперь, когда стан богоизбранных значительно проредел, у младшей принцессы были все шансы стать одной из них.
- Правда? Не знал, – не задумываясь ответил Кир. А когда он осознал, какую глупость ляпнул, Алла уже подготовила…
- Конечно, не знал. Ты даже не знаешь, какой сегодня день, – ...новую подколку.
- Нет, почему? Декабрь, двадцать… эм… – и тут юноша опешил. Как-никак, что в деревне у него не было календарей, что за своё путешествие он с ним ни разу не сверялся. Как-никак, это было уделом клерков да интендантов. И первых министров…
- Вот-вот, – довольно заявила Алла, тыкнув Киру пальцем в грудь. Тот готов был рассмеяться, но…
- Тихо, кто-то идёт, – предупредил он, обхватив девушку. Та, не будь дурой, живо обратилась лисой. Юноша удручённо фыркнул, подметив вдалеке пять драколюдов. Один из них был ему знаком. Слишком знаком.
- Хисэки? – подозвал генерала рубиновых драколюдов герой. Тот же поначалу недоумённо огляделся, а уже потом нашёл, от кого шёл голос. Всё-таки, драконы не так уж хорошо видят в темноте.
- Пов… Хоними? – слегка удивился великан, увидев своего повелителя, державшего ручную лисицу на руке.
- Что вы тут делаете? – спросил чёрный вирм, рассматривая других четырёх воителей. В темноте их было трудно разглядеть, но вот рост определить даже так было просто. Все они были минимум на полторы головы выше мага-целителя. Не сказать, что он был впечатлён, но мысль вернуться в тело Киргота, или просто добавить себе нынешнему роста промелькнула.
- Да вот, леди Рагна приказала вынести весь наш хлам, – поведал воитель, глянув в сторону того самого дома с чёрной крышей. Заприметить его было нетрудно – трёхэтажная постройка выделялась среди одно-двухэтажных домиков. Неужели Рагна настолько меня боится?
- Из дома, где мы будем жить? Как мило, – съязвил Хоними, в ответ на что один из солдат Хисэки удручённо фыркнул. Что же предпринял Хисэки? Красный исполин попросту… отвесил ему с кулака в нос.
- Пшли, подонки! Я догоню! – строго приказал генерал, не дав воинам ни шанса на отказ. То ли из чувства долга, то ли банальный страх их подгонял, но разбирать имущество квартированных они побежали как ужаленные.
- Освободить мне место можно и без тебя. Признавайся Хисэки, что ты забыл тут, а то я при всех сломаю тебе рога и пущу по кругу, – пригрозил Кир, уже готовясь вдарить драколюда под коленом в случае неподчинения.
- Р-рога… пожалуйста, не надо, повелитель, – замявшись, ответил генерал. А по кругу, значит, можно?
- Тогда рассказывай. Что тебе надо тут? – спросил герой, одарив алебардиста презрительным взглядом.
- Леди… приказала присматривать за вами, – неохотно выдал Хисэки. Однако дрожь в коленях не давала ему и ни шанса.
- Что ж, я так и думал. Слушай моё задание – сделай всё, чтобы мы с Рагной могли поговорить спокойно. Наедине, – скомандовал маг-лекарь, преодолевая навязчивое желание выпотрошить мерзавца-насильника. Всё-таки, старые привычки тяжёло уходят.
- Да, мой повелитель. А… Как насчёт?.. – замялся воин, но вирм, осознав его намерения…
- В жопу получишь, когда выполнишь приказ. А теперь пшёл, пока я не разозлился! – ...сразу же отказал ему, послав Хисэки по его делам. Одного только тона уже было достаточно, чтобы генерал впал в дрожь и убежал вслед за остальными.
- Чёрт, хотел авантюр, а попал в блядский цирк, – раздосадовано пробурчал под нос юноша. И всё же, раз уж именно такой расклад ему выпал, то и играть ему придётся соответственно. Так или иначе, пожав плечами, герой возобновил свой путь к оружейной. Благо, из куска воспоминаний Хисэки он вполне себе осознал, где её искать.
Оставшуюся часть пути Кир с Аллой провели в молчании. Да и что там этого пути? Не более двух минут неторопливого шага. А всё потому, что юноша размышлял. С одной стороны Кинакрит грозились осадить несколько мятежных племён. С другой же, некто или нечто убило героя. Чёрному вирму, конечно, не было никакого дела до падшего, раз уж никто из его близких не пострадал, и хорошо будет, если это был единичный случай. Но если загадочный виновник объявил войну всем оставшимся героям, тогда – жди беды. С поражением Буллета, целитель более не представлял себе, кто в принципе способен победить его или его девушек, но вот новая война сейчас была последним, что нужно Панакее. Даже с безоговорочной поддержкой Восточного альянса. А ведь Энрико со своим сборищем фанатиков обязательно попробует вернуть главенствующее положение Скодилии, так или иначе. И вот, герой исцеления добрался до заветной двери. Он распахнул ворота, предположительно открытые для него заранее подбежавшими драколюдами, и вошёл внутрь. Если улицу ещё кое-как освещал звёздный свет сияющего небосвода, то вот внутри был полный мрак. К счастью, на это у юноши был ответ – нефритовый глаз, самое первое и самое лучшее его приобретение в новом мире. Дар звёздной нимфы рассеял тьму, окрасив всё в зелёный. А вместе с этим правое око давало ему максимально подробную информацию об оружии.
- Бери себе игрушку, и пойдём отсюда. Я устала, – пожаловалась Алла, которую ничуть не интересовали ни бердыши, ни глефы, ни мечи, ни всевозможные доспехи. При наземном бое рубиновые драколюды предпочитали свои заточенные куски стали, лишь отдалённо напоминавшие мечи. Для воздушного же боя они использовали длиннющие пики да алебарды, ведь лишь в воздухе такому оружию было, где развернуться. И на широкой арене, как успел уяснить Кир на своём теле. Естественно, это относилось к тем, кто предпочитал летать на драконах, а не быть ими.
- Ага, поспешу, и он тоже сломается, – удручённо ответил лисице Кир, рассматривая развешенные орудия убийства. Примерно поровну там было как драконьего, так и кабаньего. И если последние пользовались практически тем же, чем и большая часть мира, то вот драколюдское оружие было больше, толще, грубее. Герой-целитель не сомневался, что мог бы поднять такое, и даже кое-как размахивать разложенными кусками железа, да вот что толку, когда оно грозило банально перевесить не самого высокого и увесистого юношу? Не было в нём тех двух центнеров веса, коими могло похвастаться большинство из драконьих воителей. А потому, пока Алла перебиралась к нему на голову, взгляд его обратился к чему-нибудь полегче. Например, к обычным мечам.
Осматривая клинковое оружие, большее и меньшее, прямое и кривое, Кир Албан остановил своё внимание на одном из двуручников. Деревянная рукоять, навершие как то яблоко, широко расправленная гарда и клинок с широким долом почти во весь его рост. Кое-где виделись зазубрины, но это даже больше привлекало героя, так как значило, что оружие прошло ряд битв, и не сломалось. Правда вот…
- Ну и что? Он же тонюсенький, им вмажешь этим, и бац – он согнётся, – критически подметила Алла, указав мордочкой на один из драконьих тесаков килограмм так в двадцать.
- Только, если я над ним не поколдую, – ответил юноша, проходясь двумя пальцами по острию. Не самое острое, но и тупым его назвать язык не поворачивался. Пройтись точильным кругом, и будет прекрасный инструмент. Останавливаться на этом, правда, вирм не собирался.
- Ну как, Алла, зачаруешь мне его? – спросил у богини герой, срывая с себя повязку с шиной, чтобы уже двумя руками взять свой новый меч.
- Я-то могу, но я тебе зачем? Вонючек не видно, черныш дохнет. Лучше сам сообрази чего. Типа, ветерок при каждом взмахе. Уа-а-а, – ответила лисица, под конец лениво зевнув.
- Вот только отлынивать не надо, а. У тебя есть и чёрное пламя, – возразил герой, оценивая развесовку клинка.
- А тебе не слишком будет, а? – спросила богиня, вернувшаяся в статус меховой шапки. Сейчас она весила в два-три раза больше, чем раньше, да и Кир обмельчал, но это не мешало им. Да и выбора особо не было, ведь две своих руки он положил на рукоять.
- Не слишком, что моё оружие испепеляет всё, к чему касается? Не-а, как раз, – самодовольно вымолвил герой, совершив резкий размах сверху вниз. Не такой, чтобы смести всё, да и не пострадало ничего. Так, чтобы приловчиться.
- И саму железку тоже сожжёт, – пробурчала хвостатая, казалось бы, даже не заметив, как хозяин дёрнулся при ударе.
- Хм, а вот это уже проблема. Ну, ничего, сообразим чего, – заявил Кир, положив двуручный меч на левое плечо.
- Соображай в кроватке, я спать хочу, – жалобно произнесла питомица юноши. Конечно, её желание поскорее оказаться в тёплой постели вирм, естественно, разделял. С одной оговоркой…
- Очень жаль, а я так хотел «расслабиться», – лукаво сказал Кир, захлопнув за собой дверь оружейной. Кто её будет закрывать, его не волновало. Как и не волновал мимо пробегавший мальчик из кабанов, чьи очертания тот уловил лишь боковым зрением, прежде чем тот скрылся в переулке.
- Это… можно устроить, – ответила Алла, заёрзав на голове мага-целителя. Его рога богине вовсе не мешали. Напротив, за них можно было держаться, в случае чего. Так или иначе, юноша усмехнулся, да пошёл к себе в новый дом. Прискорбное осознание поразило его – своими обдуманными и не очень действиями он полностью разрушил образ слабого вирма. Теперь его принимали не как какого-то низшего ящера, но как короля, коим он и являлся. Драколюды не знали его истинной личины, но это не помешало Рагне признать в Хоними откровенно опасного и могучего индивида, которого лучше держать, если не в друзьях, то хотя бы под наблюдением.
- Ну и ладно, – пробурчал под нос Кир, отмахнувшись от тягучих мыслей. Слова Аллы побуждали его поскорее разрешить конфликт в Конфедерации и вернуться в Панакею на своём улучшенном самолёте.
Оставшийся путь прошёл быстро. Правда, на себе он ощущал постороннее внимание, словно бы за ним следили. Чувствовала его и лисица. Страх, замешательство – немногим оставшимся на свободе железным кабанам невдомёк было, чего ожидать от чернорогого чужака. Киру, в некоем роде, льстило подобное внимание, но отнюдь не оно сейчас занимало его мысли. Прежде, чем он вплотную подошёл к своему новому жилищу, из-за двери вышли пять драколюдов. Четверо вынесли всё своё имущество, и имущество своих товарищей. Нельзя сказать, что они были этому рады, но возражать Рагне и Хисэки никто из них не отваживался. Кстати о последнем…
- О, Хоними. Держит… Держи ключ от халупы, – произнёс воитель, отдавая заветный кусок металла в правую руку мага-целителя. Последний усмехнулся, и намекнул поворотом головы, чтобы гигант поскорее убрался, вместе со всеми своими солдатами. Кир же захлопнул дверь, и запер её. Внутри ещё оставались зажжённые свечи, да тёплые камины которые юноша решил игнорировать. А вот что проигнорировать он не смог, так это бардак в ближайшей спальне на первом же этаже. Да и не только он…
- Фу, здесь всё провоняло ящерками! – посетовала богиня, спрыгивая на деревянный пол. Всё для того, чтобы опять обратиться в ушастую девушку с пышным хвостом. И пока маг-лекарь, отставивший свой новый меч куда подальше, подправлял постель, его спутница размахивала руками, разнося золотые ветра. Вся грязь, вся пыль, что была в комнате, попросту сгорела, да и запаха как не бывало. Даже Кир, без особых нюховых навыков, это заметил. И только, когда простыня была как новая, камин горяч, а воздух свеж, только тогда герой снял сапоги, рубаху, да грохнулся на кровать. А за ним туда и Алла влезла.
Без лишних слов, пламя обнажило богиню, и внимание юноши сосредоточилось на её возросшей груди. Инстинктивно облизнув губы, Кир потянулся к лисьему бюсту, однако его потуга сломалась о внезапное сопротивление. Алла толкнула хозяина в плечи, повалив того на спину. А всё ради того, чтобы девушка расстегнула ремень, стянула штаны и выбросила их в другой угол комнаты. Теперь уже лисица ехидно усмехалась, напористо поглаживая пах героя, чей член уже сначала рвался в бой, так ещё и стимуляция лишь усилила прилив крови. Не опуская уголки губ, богиня раскрыла рот, а затем взяла шест юноши во всю его длину. Так мало того, что язычком она работала по кругу, так ещё и пальцами Алла сделала кольцо, чтобы «работать» им уже у основания. Сказать, что Кир оторопел, значило не сказать ничего. Даже Сецуна не могла так сильно вскружить ему голову, чтобы тот аж откинулся от удовольствия. А ведь это было лишь началом. Хвостатая не оставляла ни одного пятнышка, где не осталось бы её слюны. Так продолжалось долго. Или это было лишь затянувшееся мгновение? Но в себя Кир пришёл уже тогда, когда девушка слизывала остатки спермы со своих губ. Решив не вдаваться в лишние вопросы, чёрный вирм собрал своё самообладание в кулак, и повалил лисицу на спину. Он широко улыбнулся, обнажив свои зубы. И тут раз – и любимая прижала уста к себе, утянув за шею, после чего принялась посмеиваться над озадаченным целителем. Ему вовсе не было неприятно подобное, но вот уже второй раз за последнее время Алла пыталась навязать ему свою доминацию. Но ничего, у Кира был на это свой ответ. Крепко обняв красавицу, юноша стремительно вошёл – он знал, что богиня уже намокла, знал, что не сможет сопротивляться наплыву страсти. А чтобы не показалось мало, маг-лекарь начал с неподдельным энтузиазмом оставлять засосы на шее хвостатой негодницы. В долгу она не осталась, а потому начала делать с хозяином то же самое. Так они и проводили время – стеная, крича на пару от экстаза, отплясывали танец неудержимого рвения друг к другу. Два божества, два союзника, пара возлюбленных. Когда Алла лежала под Киром, ни секунды не прошло, чтобы ушастая не двигалась с ним у унисон. Когда Кир был снизу, то вообще не жалел сил, чтобы доставить спутнице больше удовольствия. Даже когда казалось, что силы покидали его, когда семя закончилось, а бёдра пылали жарким пламенем, даже тогда герой исцеления не ослаблял напора. Даже… когда они оба пали без сил.
- Фух… Хаа… Хаа… Что это… было? – шокировано спросил юноша, чьих сил хватало лишь на то, чтобы укрыть их с Аллой тёплым одеялом.
- Хаа… Это… то, что я тебе дала. И буду давать, если только… – ответила лисица, так и не договорив. Но и этого юноше хватило.
- Чёрт, ты меня окольцевать думаешь? – поинтересовался Кир, не отрывая своих глаз от красных очей богини, что достались ей от него с Евой.
- Семь… Семь колец, и твоё в придачу. Больше твоему дому не надо, – сказала Алла, положив ладонь под тёплую щёку хозяина.
- Дому, да? – тихо переспросил герой, прежде чем сомкнуть веки. А прежде, чем сон забрал его, в его голову успела проскользнуть мысль, что где бы он ни был, какие бы хоромы ему не вручали, настоящий его дом был там, где можно было разделить тепло с дорогими и близкими.
Глава 3 – Прозрение принцессы
Кир проснулся рано. Пускай ему уже давно не снились кошмары, пускай всех их он победил, но каждый раз привычка поднимала юношу с первыми лучами солнца. До недавнего времени, ведь чем ближе к зиме, тем позже восходило солнце, а потому в самый разгар холодного периода героя-целителя встречала уже темень. Первое, что он увидел – это лежавшая на животе Алла. Левой рукой она обнимала героя, правую забросила над головой, а вместе с тем из-под одеяла торчала её нога. Такой уж была эта богиня – как ни посмотри, никакой величественности или гордыни, настолько характерных для возвышенных созданий. Справедливости ради, Кир видел лишь двух трёх божеств, один из которых был банальным самозванцем. Энрико Дуалей, лишённый всякого авторитета правитель Скодилии – герой не был столь глуп, чтобы ожидать, что тот не сделает свой ход, однако эта партия будет уже за Элен. Целитель же участвовал в другой битве. Каждое великое деяние обязательно начинается с мелочей. Так было и этим утром. Первый его подвиг заключался в том, чтобы как можно аккуратнее вылезти из-под руки Аллы, встать, протереть глаза, потянуться, да укрыть её. Не факт, что лисица не раскроется позже, да и богиня священного пламени по определению не страдала от холода, но в таких мелких актах заботы и проявлялась симпатия и любовь Кира к своим девушкам. И только он хотел поднять свисающую ногу, как заметил небольшую выпуклость.
- Да неужели? – с радостной нетерпеливостью произнёс Кир, заглядывая под одеяло. И ведь правда, там его ждало очередное металлическое яйцо. Осторожно достав слезу богов, он положил её на близлежащую тумбочку, после чего, трясущимися от возбуждения руками, всё-таки укрыл ушастую, вернув её ногу на тёплую простыню. Ну а потом…
- Хаа… И что же мне с тобой делать? – ...изначальная радость разбилась об осознание – обрабатывать-то металл нечем. Аль-Шатар далеко, да и не факт, что Буллет не смёл мастерскую Аль-Хадааду. Ближайшие по качеству инструменты находились в мастерских громадного замка Кинакрита, но возвращаться туда, не выполнив свою миссию, герой и не думал.
- Так-с, ты там гром-палку себе хотела? Придётся тебе подождать, – пробурчал юноша, в ответ на что девушка лишь дёрнула ушком. Кир уже думал, что ей вздумалось просыпаться, но… нет. Лиса лишь немного поворочалась, да повернулась на спину через правое плечо.
Впрочем, как бы сильно Кир ни любил эту миловидную мордашку, дела он откладывать не привык. А потому, чёрный вирм начал собирать свои разбросанные вещи. Обычно этим занималась Сецуна, сейчас же её рядом не было. А потому ни тебе аккуратно сложенной одежды, ни утренних ласк. Зато уже одетого юношу поджидал лежавший под дверью двуручный меч. Всё такой же неказистый, да изношенный. И всё же, именно его маг-целитель выбрал своим новым оружием.
- Так-так, а с тобой как поступать? – задался вопросом герой, взяв внушительный клинок. Вес в три-четыре килограмма ощущался пушинкой, да и к другому распределению веса по сравнению с саблей он уже начал привыкать. В итоге, только и оставалось, что начать колдовать.
Снаружи было несколько точильных кругов, да вот только от одной мысли о том, что это сугубо утилитарное средство безо всякой изысканности будет царапать острие его оружия, у Кира морщилось лицо. А потому он сделал глубокий вдох, вы-ы-ыдох, сел на пол, положил перед собой лезвие, вооружился нефритовым глазом и начал творить чудеса. Первым из которых была могучая алхимия. Один хлопок на высоте живота, и ладони чёрного вирма загорелись золотистым ареолом. Не теряя времени, Кир провёл ими по клинку, буквально на себе ощущая, как трескается и разрастается кристаллическая структура. На место выщербин пришёл новый металл, царапины заменила собой гладкая поверхность. Вмятины выпрямились, а кромка сжалась насколько это было возможно для обычной стали, вместе с тем на пол начали сыпаться малюсенькие гранулы фосфора и серы – вредных примесей, по вине которых переломалось немало оружия. Лишь самые умелые кузнецы и алхимики знали, как вывести их. К счастью для Кира, алхимиком он был, пускай его собственный практический опыт не был таким уж обширным. Не преминул герой и закалкой. Стоило лишь вложить свою волю в магию, как лезвие загорелось ярко-оранжевым светом, перестраиваясь под нужды своего нового обладателя. Маг-лекарь проделал тот же трюк, что и со своей первой саблей, и на выходе у него получился ещё один булатный клинок. И, конечно же, как и в прошлый раз, не шло вообще никакой речи о вытравливании металла в кислоте. Вычурность мало волновала юношу, лишь эффективность.
- Вот, теперь ты выглядишь получше, – с гордостью за проделанную работу вымолвил целитель. Меч под его руками уже потух, зато сталь, благодаря проделанной работе, отныне отражала звёздный свет, будто бы и не оружие это, а зеркало. И в этом и заключалось беспокойство героя. Как и раньше, он хоть и любил проводить время со своим оружием, но предпочитал делать это как можно реже. А потому Кир закрыл глаза, да принялся рыскать по чертогам памяти в поисках нужного фрагмента. За эти полгода молодой человек узрел воспоминания сотен людей, однако все они смешались в одну невнятную кучу, которой вскоре предстояло покинуть мятежную рыжую голову. А вот за что та всё-таки держалась, так это знания Валхиды, предположительно работавшего в данный момент над производством пороха для Панакеи. Конечно, если он ещё жив.
Секунды тянулись, словно каучук. Всеми силами Кир пытался сосредоточиться на воспоминаниях великого алхимика, но постоянно чьи-то житейские эпизоды из бренности обитателей дворца уже разрушенной Столицы, совершенно не интересные юноше, так и норовили ворваться в мысли и разбить концентрацию, как это делает ветер с карточным домиком. Не помогало делу и то, что комната еле-еле обогревалась тлеющими угольками камина. И всё же, маг-целитель не сдавался. Он умел терпеть, знал, как переступить через себя, заставить себя работать над нужной вещью. А поэтому, уже на двадцатую минуту размышлений, он всё-таки добрался до своей цели: полные знания о зачарованиях и заговорах.
- Фух, думал, голова взорвётся, – облегчённо отметил чёрный вирм, наколдовывая себе струю вкусной родниковой воды прямо в пересохший рот. – Так, есть зачарование элементами и рунное письмо, – пробормотал Кир, приводя мысли в порядок. Первый метод заключался в том, чтобы напитать материал одной из стихийных эссенций: огня, воды, воздуха и земли. При этом существовали тысячи разных важных и не очень аспектов, благодаря которым подготовка эссенций, а также пропитка ими, были совершенно невозможны в полевых условиях. Зато вот второй…
- Opus est fortis, – ...подразумевал лишь черчение рунических знаков, параллельно выговаривая свою волю на языке богов, языке магии. – Da mihi gladius, absolutum incorruptibilis… – продолжал юноша, вливая свою ману в меч, по мере чего у него в доле начали образовываться символы. Процедура требовала немалой волшебной силы, порой даже нескольких зачарователей, однако у Кира её было в избытке. Главное, на чём он сосредотачивался – так это крепость. Чары, что позволят его оружию не только держать заточку, но и не ломаться даже от самых серьёзных ударов. По крайней мере, на это хотелось надеяться.
- ...datum mihi robur, – наконец-то закончил герой исцеления, заколдовав своё новое оружие на неуязвимость. Конечно, со своими пределами, но сравнять сталь с хорошим адамантитом – это с лёгкостью. Разве что рубить магию не сможет.
- Осталось сделать ножны, потом Рагна, потом… Уа-а-а! – зевнул Кир, мельком глянув на Аллу. Она так сладко спала, так наслаждалась каждой секундой беспамятства, что её хозяин решил не отказывать себе в удовольствии, и, сняв лишь сапоги, запрыгнул к ней на кровать. Хоть он и был уверен, что сонливость пройдёт, но, как он недавно сказал Ляпис: «я беру от жизни всё». Так чем же так плоха возможность ещё немного вздремнуть?
- Семь колец, семь колец, – и лишь эти слова слегка беспокоили героя. Авантюризм ли пнул его сюда, а вместе с ним желание найти себе новую пассию, или что-нибудь ещё? Зачем? Неужели ему было мало? И что ему со всем этим делать? На эти вопросы юноша отвечать не стал. Ведь когда Алла легла на его грудь, словно на подушку, когда он сам закрыл глаза, всё это оказалось не важно, ведь Кир провалился в сон.
А пока герой исцеления счастливо коротал часы в постели с Аллой, героине магии о покое любимого даже мечтать не приходилось. Флер Эрлгранде Джеорал ворочалась и стонала, скукоживаясь под одеялом, словно бы в попытке убежать, укрыться. А всё из-за своих же грёз. Всё начиналось хорошо. Двенадцатилетняя Флер в очередной раз поражала сердца всех своим голосом, в очередной раз поливала их с матерью любимые райнары, в очередной раз они играли с Норн. Далеко не все любили их. Ещё бы, во дворец приволокли шлюху, да и то, лишь потому, что с ней, видите ли, спал сам король аж два раза! Маргурт Рикил Джеорал поприветствовал их, дал им подобающие имена, а потом… пропал из их жизни. Флер Эрлгранде Джеорал, Норн Клаталисса Джеорал. Девушки не знали этимологии их средних имён, и всё же, Флер своим гордилась. Назло обидчикам, назло своим сводным братьям и сёстрам. Назло судьбе, которая так и не подарила им счастливый финал семье из трущоб, хотя высокие стены были столь многообещающими. Розововолосых никогда нигде не жаловали, но даже так…
- Всё будет хорошо, надо быть сильными, – ...их мать не переставала подбадривать их. Пока в один прекрасный день не случилось ужасное – девочки играли в куклы, женщина писала ответное письмо кому-то, а за окном сияло яркое весеннее солнце. Двадцать третье апреля, всего-то неделя до дня рождения старшенькой. Однако… всё оборвалось, когда в дверь вошёл убийца. Это был один из камердинеров, а потому никто не предал ему большого значения. До тех пор, пока тот не вытащил из-за пазухи верёвку…
Флер наблюдала за этим со стороны. Смотрела, как её младшая ипостась пыталась спасти матушку, попутно защитив и плачущую в углу Норн. Потуги её против крупного мужчины не возымели никакого эффекта, ведь он вовсе не реагировал, даже когда она старалась причинить ему как можно боли огненными касаниями. Колдунья пыталась закричать, пыталась помочь им, однако та была лишь бестелесым гостем на этом празднике ужаса. Те воспоминания, что она так активно подавляла, теперь ворвались как пушечное ядро через частокол. И снова принцессе приходилось смотреть, как синеет лицо её дорогой матери, как её саму болезненно отталкивают, и как стремительно угасает жизнь в её самом дорогом человеке. Вскоре всё закончилось. В ту же дверь ворвались стражники, заколов камердинера алебардами, но Флер с Норн было уже наплевать. Всю следующую неделю младшая не прекращала плакать, а старшая злиться. Однако вечно так продолжаться не могло.
- Успокойся, Норн. Я не дам тебя в обиду. Мы со всем справимся, – произнесла будущая героиня магии своей сестре, после чего та наконец-то вытерла слёзы. Было ли так на самом деле, или это лишь упрощённые воспоминания, от которых откололась большая часть истины, Флер сказать не могла. Зато она знала, чем всё закончится.
Весь следующий год она только и делала, что лебезила перед родственниками, нарабатывая харизму и пытаясь если не заслужить доверие королевской семьи, то хотя бы выведать их секреты, а вместе с тем – обеспечить Норн спокойную жизнь. Принцесса-бастард разоблачила заговор. Впрочем, она не знала, кто был главным виновником, кто наложил гипноз на камердинера, а потому, по достижении четырнадцати лет, перевешала и повыгоняла всех: сестёр, братьев, жён отца, его наложниц – всех, до кого она смогла дотянуться своей новообретённой властью. А попустительство короля этому лишь потворствовало. Сейчас-то Флер знала, что тот был уже одержим тёмными силами. А тогда ей казалось это чем-то хорошим – знаком признания. Образы сменялись один за другим. Картины возвышения, гравюры отречения, зарисовки множества малых и больших свершений… полотно падения. Сначала отвергнутая Норн начала топтаться по ней благодаря возросшему влиянию, как в переносном, так и в прямом смысле, а затем… в её жизни появился он – неприметный рыжеволосый мальчишка, оказавшийся самым большим разочарованием в её жизни, когда тот даже не смог справиться со своей единственной задачей. Флер наблюдала, как сама же травила, избивала, унижала и устраивала целые процессии на изнасилование юноши. Однако сколько бы девушка ни пыталась кричать, сколько бы ни рыдала, прося саму себя прекратить, сон и не думал останавливаться. Когда же герой-целитель вырвался, то наблюдательница готова была взвыть от отчаяния, предчувствуя скорую развязку. Однако как ни пыталась она закрыть глаза, ей это не удавалось. Человек, которого она знала лишь с лучшей стороны, сейчас был жесток, беспощаден и неумолим. Прямо на её глазах он убил двоих её охранниц, после чего принялся пытать и насиловать принцессу. Сновидица испытывала противоречивые эмоции – ей приходилось наблюдать, как самый дорогой ей человек искалечил её, угрожал раскалённой кочергой, а потом жестоко изнасиловал, прежде чем…
- Я сотру тебе память и переделаю лицо! Принцесса Флер погибнет! – ...вынес свой последний приговор в сторону жалкой поруганной принцессы.
- Нет!.. Нет! НЕТ! НЕТ!!! – разрыдалась заклинательница, отчаянно качая головой в сторону. Весь тот ужас, что девушка чувствовала тогда, сейчас отозвался в её дрёме. Сердце колотило без остановки, и последнее, что увидела колдунья, прежде чем его касание навсегда изменило её жизнь – это заплаканная гримаса отчаяния. И только когда мир окрасился во тьму, принцесса наконец-то сумела распахнуть очи.
Флер панически вскочила со спального места, вся её ночнушка пропиталась холодным потом, а в груди волшебница ощущала невероятную тяжесть. Она вспомнила. Наконец-то последние барьеры Кира окончательно сошли с её воспоминаний, и ей открылся тот ужас, что с ней сотворил герой-целитель… что был словно капелькой яда по сравнению с тем чаном, что она вылила на него. Заклинательница, вопреки всем своим страшным опасениям, не переменилась в один миг. Весь тот путь, что они с Кирготом прошли вместе, уже никуда не исчезнет, однако то замешательство, тот страх от одной лишь мысли, что он мог сделать с ней в будущем, сковывал колдунью по рукам и ногам. Выйти из ступора ей помогла сестра. Норн перевернулась на другую сторону, нечаянно стукнув старшую принцессу рукой по голове. Лишь тогда, после трёх минут ошеломления, Флер наконец-то пришла в себя. В их широкой кровати они спали вместе: Флер, Элен, Клехия… Последней, впрочем, не было. Волшебница принялась обеспокоенно ворочаться высматривая мечницу, однако вокруг не было и признака её присутствия. Флер бы так и продолжала бессмысленные разглядывания, если бы у неё внезапно не прихватило горло. Приступ резкой рвоты заставил её соскочить с кровати и, даже не надевая тапочки, ломануться в уборную. Принцесса распахнула дверь и побежала по коридору, придерживая рот, чтобы не запачкать пол. Холодная плитка пронзала босые ноги сотнями невидимых иголок, но героине было наплевать. Её единственной целью была уборная, и недолог был час, когда девушка чуть ли не выбила себе проход, панически крутя дверную ручку. И только преграда поддалась, только осталась секунда до заветной раковины, как на её пути встретилась…
- Фрея?! – ...шокированная Клехия, благо, с потолка свисали люстры со свечами, позволявшие разглядеть друг друга. Не меньшим было и замешательство врезавшейся в фехтовальщицу героини магии. Последняя потеряла равновесие, упала на колени, а слабая отдышка от небольшого забега приблизила неизбежное. И в итоге…
- БУЭ-Э-Э-Э!!! – ...Флер выблевала содержимое своего желудка. Всё то, что не успело перевариться с ужина, оказалось на полу.
- Фрея! Эй, Фрея, ты как? – тут же начала вопрошать Клехия, схватив розововолосую за плечи, но вместо ответа та лишь поддалась второму позыву, от которого фехтовальщице пришлось уклоняться.
- Чёрт! Проклятие!.. Я… Хаа… – только и смогла из себя выдавить перепуганная принцесса. Так бы она и упала в свою же попахивающую рвоту, если бы воительница не подхватила её, не помогла встать.
- Это… всё-таки случилось, да? Не волнуйся, скоро легче станет, ты главное не перенапрягайся, – бережно произнесла сребровласая, помогая колдунье опереться на раковину, над которой постоянно тёк небольшой ручеёк.
- Откуда… ты знаешь, что будет легче? Я же!.. – ответила заклинательница, отмывая своё мокрое от пота и слёз лицо. Однако она так и не закончила свою мысль. К счастью или к сожалению…
- Беременна от Кира? Ты меня этим не удивишь, – ...героиня меча уже знала ответ. Тут-то в голове колдуньи и сложилась полноценная картинка происходящего. – В туалет нужно? – поинтересовалась Клехия, посматривая на жёлто-бурое пятно.
- Нет… – ответила продрогнувшая от холода принцесса. Естественно, мечница поняла, что оставлять её тут, босую, холодную, перепуганную, попросту нельзя.
- Ну и хорошо, – выдала фехтовальщица, подхватив Флер на руки. – Ах да, надо бы убрать это, – добавила сребровласая, выставив правую руку слегка дальше подколенных впадин принцессы. Всё для того, чтобы своей магической силой собрать рвоту, и слить её в канализацию. Конечно, кто-то из слуг и так убрал бы, но Клехия не привыкла оставлять за спиной бардак и грязь.
Так они и вышли в коридор. Одна – сребровласая девушка в белой ночной рубашке и кожаных туфельках. Вторая же – повисшая у неё на руках розововоллсая красавица в синей ночнушке. Прямо сейчас Флер готова была смеяться и рыдать, но её хватало лишь на то, чтобы дёргать уголками губ, осознавая всю ситуацию в которой она оказалась. Злобная женщина, коей она когда-то была, ни за что не захотела бы зачать от простолюдина. И всё же, вот и первые признаки подоспели. Но разве Кир, король всея Панакеи, дважды спаситель мира, достоин быть судим такими глупыми категориями? После всего, что он сделал для принцессы, над которой, по-хорошему, ему стоило расправиться?
- Скажи, а ты… тоже? – решила прервать молчание Флер, отвлекаясь от тяжких дум.
- Да. Под сердцем у меня его ребёнок, – улыбчиво ответила фехтовальщица. В конце концов, для неё это откровение не сопровождалось шокирующими воспоминаниями.
- Почему не сказала? – поинтересовалась принцесса, натягивая на лицо слабую улыбку лишь для себя одной.
- Я не была уверена, пока не сходила к нашему врачевателю. Вчера он подтвердил всё, – с неподдельным восхищением поведала Клехия Крайлет. Такой реакции колдунья и ожидала от неё после их беседы на самолёте. Разве что сама она…
- У-ух… Рано или поздно, это должно было произойти, – ...никак не переставала хандрить, что не могла не заметить мечница.
- Что-то ты юлишь, принцесса. Рассказывай, что тебя беспокоит? – спросила шагавшая по коридору сребровласая. К счастью, путь героинь почти закончился.
- Ничего… Ничего такого, – совершенно неубедительно заявила заклинательница. Будь ей получше, она смогла бы выкрутиться благодаря своей неподражаемой харизме. Однако…
- Так, а ну прекращай это, или я расскажу Элен, уж она-то быстро всё выяснит, – ...сребровласая девушка была явно не в том состоянии, чтобы убедить хоть кого-то.
- Хочешь надавить на меня? – безразлично спросила Флер, игнорируя неудобства от того, что мечница пыталась кое-как пролезть в относительно узкий для двоих дверной проём.
- Если придётся. Иначе, как я могу тебе помочь? – вымолвила Клехия Крайлет, уложив принцессу на диван, дабы не будить Элен, для которой последнее время было отнюдь не так щедро на здоровый сон. А после этого и сама присела рядом с волшебницей.
- Клехия… Прежде, чем я продолжу, пообещай мне одну вещь, – потребовала героиня магии, поджав под себя ноги.
- Всё, что угодно, – без раздумий ответила мечница, пока её собеседница мельком глянула на младшую сестру, всё так же мирно посапывавшую.
- Поклянись, что не станешь поднимать на меня оружие после того, что я расскажу тебе, – с мертвецкой серьёзностью произнесла Флер Эрлгранде Джеорал, подняв голову с колен. Не ради себя – ради своего ребёнка.
- Клянусь, – не колеблясь, заверила сребровласая воительница.
- Хорошо. Помнишь, когда Кир вернул тебе руку, – начала героиня магии с самого интересного, решив не распыляться о своей сложной судьбе.
- Такое не забывается, – ответила Клехия, проявляя глубочайший интерес к тому, что хотела сказать девушка.
- И правильно. Потому что именно тогда я совершила жесточайшую ошибку во всей своей жизни…
Глава 4 – Решимость
Это была обыкновенная тихая беседа. Две девушки сидели на еле тёплом диване за закрытой дверью их общей спальни, пока третья – Элен – всё так же спала. Флер изливала душу Клехии, рассказывала о своих грехах и провинностях, о своём пути, через что прошла сама, и на какой путь это толкнуло её сестру. И как целый месяц она была палачом для героя-целителя.
- ...скорее всего, я бы взяла с собой Блейд, Буллета, и мы с Киром отправились бы в Конфедерацию. Ты сама понимаешь, что в такой компании ему было бы просто ужасно, – подвела итог своего долгого рассказа Флер. За это время она успела несколько успокоиться и прийти в себя.
- Да, понимаю. Тот же Буллет – неадекватный педофил. Порой, я удивляюсь, как он смог стать сильнейшим героем, с такими-то проблемами, – ответила Клехия, посматривая на собеседницу со смесью жалости, презрения и крохой понимания.
- Если хочешь, спроси у него сама, – пожала плечами колдунья, невольно отвернувшись от мечницы, ведь полутьма совершенно не скрывала выражение её лица.
- Обязательно. Когда-нибудь. А что Блейд? – поинтересовалась героиня меча, вспоминая свою предшественницу. – Кир ведь убил её в Браньке?
- Да. Он даже нарядился девочкой ради этого, – с улыбкой припомнила волшебница. Радости, однако, та не чувствовала. – И правильно сделал. Она всегда была… неуравновешенной. С того самого момента, как я её подобрала. Но я знала, что смогу держать её в узде, – продолжила принцесса, вспоминая, как воротила ей словно ишаком. Разве что заместо морковки там была безответная фанатичная любовь.
- Да-да, ты у нас любишь управлять людьми. Неужели всё это ложь? Всё это время, что ты провела с Киром? – без особых надежд спросила Клехия, отчего заклинательница всё-таки повернула к ней свои изумрудные глаза.
- Что именно? Да, я не ушла с Киром по доброй воле, но если бы не он, я бы так и не узнала, насколько ужасен мой отец, королевство. Да даже я! Что же до моих чувств… они настоящие, это точно, – заверила розововолосая девушка, обеспокоенно ёрзая на диване. Всё, что будет дальше, зависело от ответа фехтовальщицы. И вот…
- Хорошо. Я тебе верю, – сребровласая воительница дала его. Непринуждённо и открыто.
- Ты на удивление спокойно всё это воспринимаешь, Клехия, – не смогла не подметить Флер. Как-никак, будь на её месте Сецуна, она бы уже бросилась на неё.
- Кир научил меня думать за себя, прежде чем отправил шпионить за двором Джеорала. Тогда-то я и разузнала, что Норн далеко не такая белая и пушистая, как я считала. Осталось только сопоставить факты, и дождаться уже твоего признания, – спокойно выговорила героиня меча.
- Поэтому у нас никак не строились отношения? – решила спросить принцесса уже мёртвого государства.
- Как будто ты мне так уж доверяла… Пойми меня правильно, Флер. За всё то, что вы с сестрой натворили, я бы лично вас вздёрнула. Надо было так и сделать тогда, в этом есть и моя вина. Но Кир любит вас, несмотря ни на что. Его жизнь и так не лучшая, и я не могу представить, как бы он ещё и с вашей потерей справлялся. Твоей, твоего ребёнка… – решительно пояснила девушка. И пускай в её голосе не чувствовалось враждебности, особого дружелюбия в тоне мечницы тоже не ощущалось.
- Эх, почему всё так сложно? Зачать было так легко, а теперь я даже не знаю, как быть дальше, – немного потерянно произнесла колдунья, поглаживая свой живот. Ещё бы, новость свалилась на неё, как снег на голову. Времени это, разве что, заняло порядочно.
- Утереть сопли, и не сдаваться, вот как. Если страшно, можешь спрятаться за моей спиной, – сказала Клехия, возложив руку на грудь. И всё бы хорошо, да вот Флер не могла не отметить, что…
- Но разве ты не в положении? – ...её собеседница была в не менее затруднительном состоянии. В ответ она увидела улыбку…
- Да. И это сильно сузило мой выбор, – ...а затем из тусклого света на героине меча появился полный комплект серебристых доспехов, окутав ту с носков до шеи заслоном божественного металла.
- Это… кираса? – несколько недоумённо спросила принцесса, рассматривая воительницу в новом облачении. Тем же занималась и сама мечница, разглядывая свою левую руку. При этом ни одно сочленение не издало ни звука, и казалось, будто это – её вторая кожа.
- Да. Её зовут Брас. Получилась из белой сферы. Теперь это не пушка, грозящая оборвать наши жизни, а броня, что защитит наше с Киром дитя, – гордо поведала мастер меча, проводя ладонью по нагруднику. Помимо резко вставшей необходимости в надёжной защите, впрочем, этот комплект расширял радиус всеосязания, а ещё мог подстраиваться под размеры своей хозяйки, что ну очень полезно в её положении.
- Она красивая, – восхитилась Флер, пускай эмоциональные карусели с самого начала дня и не давали ей толком расслабиться.
- Самое главное – что теперь ничто не пробьёт меня. Ни в грудь, ни в ноги, – довольно проговорила фехтовальщица, похлопав свои поножи. Ранее она их не носила, ведь они не давали ей летать молнией по полю боя. Но с божественными орудиями всё иначе.
- Ты только не забывай, у тебя всё ещё открыта голова, – уклончиво упрекнула героиню колдунья. Но даже так, на эту нападку у Клехии был ответ.
- Думаешь? А ты попробуй прикоснуться, – заявила девушка, побудив заклинательницу протянуть руку. Так розововолосая и поступила. К её удивлению…
- Хм… Барьер? – ...над головой воительницы образовалось что-то наподобие диска. Своей магией он окутывал её, заменяя шлем. Всё направленное воздействие попросту соскальзывало вниз.
- Впечатляет, не правда ли? И причёску портить не надо, – вымолвила фехтовальщица, воображая себя неуязвимой. Вот только, Флер уже нашла её слабость. А именно…
- Наконец-то ты додумалась о защите головы. Только, ты не боишься, что за волосы таскать будут? – ...свисающие серебряные локоны, которые колдунья принялась накручивать на палец.
- Пусть кто только попробует, я его на куски порежу, – заявила девушка, аккуратно выхватив свои волосы из пальцев принцессы.
- А если это будет Кир? – поддела её Флер, а вместе с тем улыбнулась, впервые со своего пробуждения.
- Тогда… другое дело, – обескуражено ответила Клехия, поспешив отозвать свой доспех, ведь своим свечением тот полностью выдавал её румяные щёки. Колдунья не стала давить дальше, ведь она мечницу прекрасно понимала.
- Я тоже скучаю по нему. Три дня его нет, а ощущение, будто он снова пропал в логове какого-нибудь ужаса, – выразила свои плохие предчувствия розововолосая принцесса.
- Хм… Бояться за него не надо. Лучше уж за демонов поволнуйся, – парировала девушка, отмахиваясь от любых волнений. Ведь так ли они обоснованы, когда речь идёт о практически бессмертном человеке с могуществом целой армии за плечами?
- Демоны, люди, какая разница? Все везде одинаковые. Есть и хорошие, и плохие, – произнесла колдунья, так и не найдя, чего бы ответить по теме.
- Вот-вот, принцесса. Ты бы о себе поволновалась, а то такое чувство, что ещё немного, и убиваться пойдёшь, – обеспокоенно проговорила Клехия, положив ладонь на плечо волшебницы.
- Да уж, за последний час я уже успела подумать об этом, – удручённо сказала Флер, покачав головой, в которой наконец-то прояснялся засевший там бардак.
- Кир поручил мне вашу с сестрой безопасность, и этим я и займусь. Только прошу, не накладывай на себя руки, – попросила мечница. Она была полностью уверена, что сможет одолеть любого врага, да хоть целое войско, если понадобится. Но вот оборонять принцессу от самой себя?
- Хаа… Боюсь, после Кинакрита, у меня просто не получится, – в шутку ответила героиня магии, вынуждая себя улыбнуться. Повеситься или выпрыгнуть из окна она могла, но это максимум травмирует её. Можно было себя взорвать, конечно, с половиной замка, но зачем? Девушка понимала, что подобный необдуманный поступок сведёт на нет всё её покаяние.
- Вот, уже лучше. Не так сложно, скажи? – обрадовано выговорила Клехия, заметив признаки просветления в настроении Флер.
- Как думаешь, он сейчас с Евочкой? Или Сецу? – задалась вопросом колдунья, рассматривая выглядывавшую за шторой полоску медленно светлеющего внешнего мира.
- Может быть. А может, бегает уже за новой юбкой, – как ни в чём не бывало, ответила Клехия, убрав руку с собеседницы.
- А я так не думаю, – спокойно возразила Флер, удобно располагаясь на диване полулёжа.
- Почему? Ты же знаешь его как никто другой, – сказала мечница, скрестив ноги под собой.
- И поэтому уверена. Это появилось не на ровном месте, просто он был очень одиноким. И я верю, что Аллочка ему поможет, – с надеждой в голосе вымолвила розововолосая красавица.
- Всё ещё трудно поверить, что она с ним спит. Она же его дочь, разве нет? – решила уточнить фехтовальщица, которой на ум пришло лишь то, как она летела рядом с ними.
- Она пришла в этот мир благодаря нему, да. Но с одной оговоркой. Родилась она с полноценной личностью. Тебя тогда не было, а мы недельку сидели с ней, когда она заменяла Кира, тогда ещё Киргота, – рассказала волшебница, начавшая слегка покачиваться, чтобы окончательно успокоить нервы.
- Кир, Киргот, какая разница? Эта конспирация не уберегла его ни от меня, ни от узнаваемости. Вся Бранька знает, что он – герой-целитель. Да что там, вся Конфедерация, – с ноткой драмы высказалась сребровласая воительница.
- С этим я спорить не стану, но для него это было нечто большее. Имя «Кир» раскрывало в нём все те страшные раны, что причинила ему я, – выговорила Флер, стараясь сохранять спокойствие. У неё это получилось, однако…
- Не пойми неправильно, но если ты будешь мусолить эту тему, я тебе вдарю. Ты так себя жалеешь, что мне уже тошно, – ...Клехия всё-таки распознала в душе принцессы склонность к эмоциональному самобичеванию, которая ей весьма мало нравилось.
- И-извини, – машинально ответила колдунья, по спине которой тут же пронёсся холодок.
- Лучше извиняйся перед Киром. А ещё лучше, порадуй его новостью, – предложила героиня меча, пожав плечами.
- Предлагаешь полететь к нему на втором самолёте? – полюбопытствовала Флер, которая успела лишь немного полетать вокруг Гандирака на мифриловой птице.
- Почему бы и нет? Как только закончим дела здесь, – понадеялась сребровласая мечница. Вот только…
- В этом и проблема – когда на твоём горбу целое королевство, дела никогда не заканчиваются, – ...героиня магии поспешила спустить её с небес на землю. Буквально.
- Тогда, как насчёт сделать небольшой крюк, после того, как мы доставим подарочный самолёт в Энриту? – предложила Клехия, откинувшись на спинку дивана.
- Лучше не надо. У нас и так дел невпроворот. Кир хочет видеть эту землю мирной, а это – тяжкий труд, – уверенно заявила волшебница, рассматривая теперь свой знак, который она то и дело скрывала. А именно – печать с синим пламенем. Теперь с его помощью она могла отыскать Кира, где бы он ни был. Но не сейчас…
- В кои-то веки ты начала думать как принцесса, – с похвалой в голосе произнесла героиня меча. Розововолосая девушка же предпочла игнорировать её ремарку. Одна. А вот вторая…
- М-м-м… Сколько там… времени? – ...проснулась, да начала посматривать по сторонам в поисках заветного циферблата.
- Три часа. Спи, Элен, – ответила ей фехтовальщица, подавая заклинательнице знак, мол, «даже не думай». На часах было полшестого, но мастер меча решила, что первому министру не помешает лишний часик-другой отдыха. Наместница грохнулась на подушку и вскоре опять заснула. Что же до героинь…
- Пойдём, может, прогуляемся? Мне сладкого хочется, – непринуждённо произнесла Клехия, вставая с дивана. Она оделась в свой наряд, обула свои сапожки, а потом чем поднесла принцессе уже её белое облачение из шкафа.
- Как интересно. А мне бы солёного, – поддержала её затею Флер. Пришла пора переодеть ночнушку, а потом…
- Тем более. Как раз пора зайти на кухню, – произнесла сребровласая девушка.
- Эх, наверняка моя мама выпорола меня, если бы увидела всё это, – раздосадовано выговорила принцесса, завязывая свой белый корсет. Конечно, она его никогда не перетягивала, да и другим не разрешала, что бы там модницы себе ни придумывали.
- Кстати, а как её зовут хоть? Твою мать? Или у неё нет имени? – лукаво поинтересовалась Клехия, так как колдунья ещё ни разу не обмолвилась, как называли её матушку.
- Почему же? Есть. Вернее, было… Рихарза. Рихарза Талио Джеорал, – поведала Флер, прежде чем была окончательно готова к выходу. Так две девушки и вышли из комнаты, оставив одну лишь Элен в королевских покоях. Старшая принцесса, впрочем, не боялась покидать её, ведь стоило ей зажмурить глаза, как весь замок оказывался у неё как на ладони.
Глава 5 – Охотница
Густые заросли почти не пропускали солнечного света, препятствуя путникам свободно ориентироваться по чаще даже днём, что уж говорить о тёмной ночи. Лес к северо-западу от Раналиты славился своей неприветливостью и опасностями, которые могли поджидать всякого, кто войдёт внутрь. Так бы его и уничтожили, вырубили ко всем чертям, если бы не его обитатели. Олени, зайцы, лисицы, всевозможные смертоносные чудовища, в частности. Трофеи с них, всегда ценились в рядах коллекционеров, да охотников. Вот и сейчас один из них вышел за добычей. Фигура в потрёпанном меховом плаще осторожно шагала по снегу, рассматривая стволы голых деревьев. В левой руке у неё был относительно короткий, но от того не менее эффективный составной лук, стрелы для которого вмещал в себе колчан на уровне пояса на левой стороне. По правую же висело оружие ближнего боя. В ножнах – немного подржавевший охотничий кинжал, но до тех пор, пока острие выполняло свои функции, остальное было не важно. А вместе с ним следопыт нёс на себе кожаный рюкзак с минимальным запасом провизии, воды, небольшой лопатой, топориком и огнивом, на случай, если вылазка затянется, и придётся выживать прямо там. Стрелок уже час шёл по следам огромного волка-одиночки, благо хоть они кое-как сохранялись на снегу, стараясь не попадаться в поле зрения других местных созданий, которым не спалось в морозы, ведь тратить силы на сражение было последним, что хотелось охотнику. Выследить, убить, снять шкуру и вернуться – вот и всё, что задумывал этот человек, благо навыки обращения с дальнобойным оружием имелись, даже несмотря на то, что выломанный сустав правой руки не позволял ему двигать ей иначе, чем в районе локтя – плечо банально не работало. Человек пересёк поваленный ствол давно иссохшего дерева, и пошёл дальше. Всё ближе и ближе он приближался к своей цели. Если всё верно, то именно здесь и должно было находиться логово зверя. «Здесь», однако, подразумевало метров так двести до прокопанной в земле норы.
- Достаточно, – пробормотала фигура, обратив свои зоркие глаза на добычу. Стрелок взобрался на поваленное дерево, а затем со сверхъестественной точностью начал высматривать, как бы стреле преодолеть весь этот путь, не застряв в ветках. Всего полминуты раздумий, и лучник уже достал свой первый снаряд. И, как тому хотелось, последний на сегодняшней охоте. Кое-как достав из колчана снаряд, и вложив его на тетиву, охотник смахнул с себя тёплый капюшон, чтобы тот не мешал видимости.
Под ним от тусклого мира скрывалась девушка с ярко-рыжими волосами c острыми глазами цвета солнечного янтаря. Черты её лица можно было бы обозначить как орлиные: слегка крючковатый нос, впалые щёки, тонкие губы. Охотницу можно было бы назвать прекрасной, если бы только не шрам, который, пускай и не смог изуродовать её, весьма подпортил былую красоту. Марианна Трист, изнасилованная и выброшенная, всё ещё сохраняла в себе пламя жизни, каким бы тусклым оно ни казалось. Сейчас же девушка задержала дыхание, взяла прикреплённую к тетиве лямку зубами и, прислушиваясь к завываниям ветра, отпустила жилу. Всего миг ожидания, и лучница увидела, как её снаряд, филигранно обогнув каждую веточку, каждый кустик, залетел прямо в логово, поразив ютившегося в нём волка прямо в глаз. Да так, что чудовище даже взвыть не успело, прежде чем грохнулось замертво. Марианна не стала рваться к нему сразу, а вместо этого решила осмотреться. Вокруг было подозрительно тихо, и это несколько беспокоило охотницу. Потому как вокруг не было никого. Лишь ветер колыхал голые ветви. Скорее всего, так оно было из-за того, что грозный белый волк вычистил свою территорию ото всей фауны, но тут рыжеволосая заметила зайца… А вернее – его расколотую статую, внутри которой виднелись гниющие останки.
- Кокатрикс, не хватало ещё, – заключила лучница, спрыгивая с иссохшего ствола. Осторожности она не теряла, ведь знала – секунда промедления, и можно прощаться с жизнью. Впрочем, не за себя она переживала, а за тех, кто зависел от неё. А то давно бы уже повесилась.
Расстояние до туши девушка преодолевала тихо, стараясь вслушиваться в каждый шорох. Хруст, шелест, дуновение ветра – казалось бы, ничего такого. Однако за ним… скрывалось цоканье. Еле слышимое, но этого уже хватило, чтобы охотница напряглась, судорожно осматриваясь по сторонам, но даже её зоркие глаза не могли разглядеть опасность, пока… Сверху послышались птичьи хлопки, а с ними и этот назойливый «цок-цок», но теперь Марианну он не раздражал. Напротив – она про себя порадовалась, что наконец узнала, куда же ей стрелять. Обернувшись, она тут же выпустила ввысь свою стрелу, однако вместо того, чтобы повалить чудовище, наконечник лишь задел ему крыло – ловкая тварь подорвалась с места и перепрыгнула на другую ветку. Казалось бы, подобные манёвры малоопасны, но лучница почувствовала тяжесть в теле. Взгляд кокатрикса медленно, но верно, обращал её в камень. Девушка цокнула языком, искалеченной рукой взяла себе ещё две стрелы. Первая тут же пошла на тетиву, и снова Марианне пришлось терпеть зубную боль. Один выстрел, он-то и определит, кому жить, а кому умереть, и поэтому промазать девушка себе не позволит. Левую руку уже свело, но это не спасло чудовище. В голову попасть не удалось, однако наконечник попал в брюхо, обрекая сбитую с ветки ящерку-петуха на медленную смерть от кровопотери. Но даже так, руку лучнице так и не отпустило, болезненное окаменение, пускай и прекратило разрастаться, до сих пор тяготило её. Марианна собралась с силами, зажала лук левым плечом и побежала к свалившемуся чудищу. Спину ужасно ломило, ноги начали пылать, а голова раскалываться, но ничто из этого так и не пошатнуло решимость рыжеволосой. Гибрид не смог оправиться, уже никогда не сможет. Он пытался убежать, но стремительно убывающие силы не давали быстро передвигаться, да и уйти не получилось. Создание проковыляло двадцать метров, оно могло бы скрыться в заснеженных кустарниках, но кровавый след живо вывел охотницу на него. Тварь не была самой умной, но даже её куриного мозга хватало, чтобы эффективно пользоваться своей природой, а потому образина обернулась и уже хотела из последних сил обратить Марианну в камень, но прежде, чем змеиные глаза успели засиять, на них упал тяжёлый сапог. А потом ещё, и ещё, и ещё… Пока пылавшая холодным гневом девушка окончательно их не растоптала. Лишь после этого камень вновь обратился плотью, и дочь Соколиного глаза добила чудовище, вонзив вторую стрелу уже в горло.
- Хаа… Хаа… Сука ёбаная… Чуть не убил меня, – выругалась девушка, успевшая нахвататься в Городе Сильных такого, от чего прежде сама бы ринулась мыть себе язык. – Чёрт, глаза теперь не продать. Ну да и чёрт с ним, – посетовала она, отпихивая труп от себя. Главная её добыча ждала в другом направлении.
Вернув самообладание, охотница наконец-то дошла до норы, с большим трудом вытащила оттуда волчью тушу, раза в два больше обычной, и там, прямо на снегу, взялась за ошкуривание. Начала Марианна, естественно, с того, что вытащила из глаза стрелу. Разумеется, вместе с самим глазом, кусочком мозга и кости, но это совершенно не беспокоило лучницу. Затем она положила тушу на спину, достала кинжал из ножен, и начала работать уже им. Распороть лапы, рассечь брюхо, снять заветную шкуру, что, согласно слухам, отражала от себя магию – на всё про всё ушло около десяти минут. Марианна, хоть и успела обзавестись каким-никаким опытом, из-за искалеченной правой руки лишилась былой ловкости. Девушка положила свёрнутый в рулон трофей в рюкзак, надела его на себя, да пошла домой. Обратный путь ей опасностей уже не подкинул, однако даже так, лук она держала наготове. До выхода из леса, и даже после. Три часа, за которые ночь сменилась рассветом, понадобилось рыжеволосой, чтобы добраться до стен Раналиты, города, что готов был принять в себя каждого, дать кров потерянным изгнанникам. Вопрос только в том, в качестве кого: раба, прислуги, головореза, торговца, гниющего в переулке наркомана – выбирай не хочу, как говорится. Марианна Трист, после своей неудачной попытки отомстить герою-целителю за отца, была им унижена, растоптана, отравлена, изнасилована, брошена толпе. Лучница до сих пор с криками вскакивала каждую ночь, после чего до самого утра плакала по своим товарищам, друзьям, потерянной чести, а потому такие ночные вылазки укрепились в её жизни скорее как правило, чем исключение, тем более, что на ночь ворота никто не закрывал. Войти внутрь легко. Выжить там уже сложнее. Тем не менее, рыжеволосая лучница с этим прекрасно справлялась. Даже в своём худшем состоянии она всё равно была одним из способнейших здешних обитателей. Её глаза позволяли заранее видеть опасности, ну а если избежать их не получалось, навыки стрельбы приходились как нельзя кстати. Естественно, девушка скучала по своей целой руке и зачарованному луку, но она не позволяла этому себя останавливать. Марианна, петляя по воняющим хворью, гнилью и помоями переулкам нижнего города, практически трущоб, дошла до одного из немногих мало-мальски приличных мест в округе – гильдии авантюристов. Разве что, здесь это было не помпезное здание, а небольшой двухэтажный дом из желтоватого кирпича, безо всяких опознавательных табличек. Кому нужно – тот поймёт. Вот и девушка, даже не стучась, резко выдернула скрипящую дверь на себя, войдя в тёплое, пускай и не особо опрятное, помещение. Как и следовало ожидать, внутри почти никого не было, так, пара отсыпающихся за столами пьяниц с одной стороны, один охочий почитать о заказах на доске объявлений с другой. Много таких повидала Марианна, более половины уже кормили червей. Кто не рассчитал силы, а кому не повезло. Хуже всего уходили те, кому приходилось побывать наедине с чёрными тварями, против которых даже гравированное оружие не было стопроцентной гарантией. Убьёшь одного, остальные раздерут тебя. Конечно, порождения Буллета по большей части уже истребили, но шанс лишиться жизни от ножа в бок по пьяни никуда не исчезал. Таким уж был Город Золота.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги