- Киргот, ты злюка! – обиженно произнесла девушка, надувая щёчки.
- Но ведь всё хорошо получилось, скажи? Скоро здесь будет довольно людно. А тебе надо кое-как навести тут порядок. Элен, помоги ей с этим, – произнёс герой-целитель, призывая самую опытную союзницу в деле дипломатии.
- Конечно, братик, – сказала девочка. Ева перестала жаловаться, потрясла головой и принялась запоминать указания Элен. А вот Киргот подошёл к разлому в стене и начал взирать на Кинакрит, словно бы с балкона. Судя по тому, что узнал Хакуо, порча тем быстрее происходит, чем слабее духом король. Пусть Ева и была довольно нервной, но воли ей было не занимать. Некоторое время всё с ней будет хорошо. Ну а если начнутся проблемы – что ж, всегда можно было попробовать вылечить чернокрылую от порчи своей целительной магией. А если и это не получится, Хакуо оставил после себя абсолютный метод против тьмы.
Если и в этом мире Джеорал попытается истребить демонов, что ж, они встретят ожесточённое сопротивление в лице, сильнейшего из живущих героев и его не менее могучих союзниц. Да и так этой стране уже конец. Ведь маг-целитель придёт за своим философским камнем. Он готов был мстить, и в этом плане он не отступит никогда. Больше всего молодой человек ненавидел тех, кто отнимал у него. А Буллет отнял многое. И его ждала жестокая расплата. Наряду со всеми, кто будет покушаться на Еву. Будь это человек, демон, или даже бог.
Глава 27 – Занавес
Злой король Хакуо мёртв, бесчисленные обездоленные племена наконец-то могут сбросить оковы притеснения, а Чёрный трон заняла добрая Ева Риз. Была бы это сказка, все бы зажили долго и счастливо. Но это была суровая реальность, а потому самое сложное начиналось именно сейчас. Кэрол смог объединить под знаменем чернокрылой бесчисленные племена, но что же теперь? Общего врага больше нет, и вскоре точек пересечения у ранее угнетаемых народов больше не останется. Не имея врага внешнего, они станут искать внутреннего. Начнётся грызня за власть, а там и до очередного переворота недалеко. Чтобы такого не происходило, претенденты на Чёрный трон заключают союзы, которые длятся даже после вознесения одного из них на престол. Да, каждое племя так или иначе сыграло значительную роль, и заслуживало награды. Но это отнюдь не значило, что грызни за власть не начнётся. Как-никак, они рассчитывали на благоприятное положение своего народа при новой королеве. Хуже всего жить в эпоху перемен, а ведь именно такое время и было при резкой смене власти. Ещё непонятно было, как отреагирует остальной мир демонов на геноцид Кинакрита. А ведь среди оставшихся войск было немало идейных приверженцев Хакуо, которые даже не знают, что их король умер (да здравствует королева). Ни о какой твёрдой почве под ногами и речи быть не могло. Но в этом были и свои достоинства. В частности, у союзников до сих пор был повод не разбегаться, так что на некоторое время внутренних конфликтов можно было избежать. На некоторое, ведь в своё время всё-таки придётся принять жёсткие меры. Заинтересованные племена изо всех сил будут проталкивать своих на ответственные посты ради процветания только своего народа. И из-за таких лебедей, раков и щук войны и начинаются. О каком долговременном прогрессе и стабильности может идти речь, когда каждый тянет одеяло на себя? Вопрос риторический. И чтобы как-нибудь разрешить эту ситуацию, сидевшая вместе с Кирготом в небольшом кабинете Элен прямо сейчас думала над решением этой фундаментальной проблемы. В делах интеллектуальных ей равных не было, лишь бы данные были полны.
- ...и уже потом мы попытаемся постепенно уравнять всех. Есть вопросы, братик? – спросила девочка, не так давно бывшая принцессой Норн. Её план подразумевал быструю идеологическую чистку, а потом и постепенное искоренение политики фаворитизма. При этом и изгонять несогласных она планировала не на мороз, а с внушительными ресурсами обживать новые территории, разве что подальше от Кинакрита.
- Да не особо. Я ожидал такого, но всё равно, сражаться со своими же союзниками – мне это не то, чтобы нравится, – ответил юноша, прикрывая рот скрещёнными пальцами. Его задумчивый вид портила только живая лисья шапка.
- Мне тоже. Этому придётся уделить время, и у меня даже есть некоторые соображения по «урегулированию» ситуации. Впрочем, у нас есть более срочные планы, – произнесла принцесса-стратег, накручивая свой локон на палец.
- Да. Скоро мы отправимся за Буллетом. И за философским камнем, – ответил юноша. Прежде чем они отправятся в Джеорал, нужно было отдохнуть и банально починить снаряжение. Молодому человеку требовалась новая сабля, а Клехии нужно было починить сгнивший наруч. Прямо сейчас все остальные девушки находились рядом с Евой.
- Я так понимаю, он очень важен тебе? Ты расскажешь, почему? – поинтересовалась Элен, попутно просматривая многочисленные бумаги. Читала она мгновенно, запоминала навсегда. Зато вот с письмом были проблемы.
- Две причины: личная и то, что твой о… Кхем. Король Джеорала заполучить не должен. Обо всём я расскажу позже. Всем и сразу, – ответил Киргот, сетуя про себя, что чуть не выдал нежелательный факт биографии своей «сестрёнки». Да, этот пурпурный камень нужен был как гарантия жизни его и его любимых. Залог непременного успеха. К тому же, было ещё кое-что, что с ним хотел сделать Маргурт Рикил Джеорал. И что обязательно нужно было предотвратить.
- Как скажешь, братик, – безразлично вымолвила она. Её в принципе не интересовала прошлая жизнь. Самое главное она знала – остальное уже дело ситуации.
- Хм. Как думаешь, как справится Ева, пока нас не будет? – решил перевести тему герой-целитель.
- Трудно сказать. С одной стороны, у неё есть слово силы, а с другой, её будут окружать сплошные лжецы и интриганы. С такими надо держать ухо в остро. Конечно, в стане чернокрылов должны быть толковые личности, они могли бы стать наставниками и защитниками Евы. Но, во-первых, их почти перебили, а во-вторых, им бы самим как-то собраться вместе, не то что в Кинакрит шагать, – рассудила девочка, читая очередной документ Хакуо. Из того, что ей открылось, стало понятно, что, даже не смотря на свои предрасположенности, он был хорошим управленцем и не тратил средства попусту. По большей части.
- Сложная ситуация, – высказался маг-лекарь. Да, Ева стала сильнее и решительнее за эти полтора месяца, но вот знаний в политике путешествие ей не прибавило. Как она будет на равных общаться с прохвостами, что в этой каше чуть ли не всю жизнь варились? Непонятно.
- В одиночку Ева не справится. Раз уж у нас нет материала из стана чернокрылов, то нам нужен некто, кто достаточно хорошо разбирается в политике, и кому мы могли бы доверять, – произнесла девушка, задумчиво постукивая по столу.
- У тебя есть кто-то на примете? – полюбопытствовал маг-целитель.
- Пожалуй, такой имеется. Один примечательный и талантливый старейшина, который только что потерял свой пост. И который, даже несмотря на обстоятельства, проявил себя с лучшей стороны, – поделилась соображениями Элен. Что же до героя, то он сразу понял, о ком речь.
- Я понял тебя. Но какой бы хорошей ни была его кандидатура, он не так просто лишился своего места, – ответил Киргот, нахмуривая свои брови.
- Прости. Всё-таки, он уже приговорён. Ах да, скоро у нас с Евой очередная встреча. Я скоро вернусь, – высказалась Элен, озарив «братика» доброжелательной улыбкой на прощание. Впрочем, её мысль не была напрасной. Изначально Киргот и не думал спасать Кэрола, но мужчина в монокле ему понравился. Хакуо обманул его, сделал из него свою марионетку, и стоило ему только узнать об этом, как его обуяла горечь. И всё же, хотя его сердце и жгло от судьбы дочери, он умудрился сохранить голову холодной. А это дорогого стоило. Потому-то магу-целителю он понравился. А был бы он лишь одержимым местью глупцом, то он просто махнул рукой на мужчину. Но бывший старейшина племени звёздных зайцев сделал два бесценных подарка. И своей щедростью он заслужил милость.
- Элен, постой! – окликнул её юноша, прямо у двери. – Мне нужно отлучиться. Возьми Аллу, пусть она меня заменит, – произнёс герой, отдавая лисью шапку «сестре».
- Я же уста-а-ала! Эх, совсем своего фамильяра не жалеешь! Тиран! – как обычно огрызнулась питомица мага-целителя уже в руках Элен. Ей больше нравилось спать, а не вот это вот всё.
- Да ладно, я же не просто прошу. Смотри, какой вкусный кусочек, – выговорил Киргот, доставая из сумки небольшой свёрток с ароматным кусочком оленьего мяса. Желания богини диктовали свои правила, так что он заготовил их ещё на подступах к Кинакриту.
- Ты меня сушёным мясом не купишь! Я требую подношений! Свежее мясо с кровью! – воспротивилась лисичка, но дело отлагательств не терпело. А потому герой банально запихнул шмат в её наглую пасть. Поначалу лисичка опешила, а затем начала жевать. И ей понравилось. Даже больше, ведь она аж вытянула хвост. – Ия-я… А это… Вкусно-вкусно, никогда такого не кушала!
- Нравится? Сам заготовил. В супчике было бы ещё вкуснее. Ну как, подменишь меня? – ласково поинтересовался Киргот, размахивая перед собой ещё одним таким кусочком.
- Да-да-да! Всё будет в лучшем виде, – заверила лисичка, усаживаясь перед хозяином как по команде «сидеть». Этим пушистым чудом было до ужаса легко манипулировать, отчего Элен, в чьих руках Алла и находилась, довольно посмеивалась. Да, лиса знала о Кирготе очень многое. Но чтобы как-либо предать его? Нет, для этого она была слишком простой. Просто дай ей вкусного мяса, и она сделает что тебе угодно.
- Вернусь через несколько часов. Если что, я через Аллу передам сообщение, – заявил юноша, на чьих глазах питомица обратилась им же.
- Удачи, братик. Мы будем ждать, – сказала девушка, хватаясь за руку двойницы. Рукавов на ней не было, как и у самого героя исцеления, ведь их спалил Буллет, а времени на восстановление пока не было.
- Да-да, иди, – сказала Алла в образе хозяина, жадно поедая его мясные дары.
- Да. До встречи, – попрощался Киргот и вышел за дверь. Теперь главное было успеть. С одной стороны, можно было бы взять какую-нибудь птицу рух, но с ними в почти пустом Кинакрите были проблемы. Впрочем, в арсенале мага-целителя было кое-что интересное, за счёт чего можно было рассчитывать на успех.
...
По лесу с безумной скоростью нёсся огромный чёрный волк, не обращавший внимания ни на преграды, ни на других чудовищ, которых он убивал с воздушным потоком. Огромное чудовище неслось с умопомрачительной скоростью в двести километров в час. А был этим волком никто иной, как Киргот, которого в зверя обратила добытая у Хакуо сила метаморфизма. Теперь ничто не могло сравниться по скорости с одним из самых могущественных героев мира. А уж благодаря своей целительной силе, усталость была над ним не властна. Почему так, почему именно волк? Маг-лекарь этого не знал. Может, потому что это было самое близкое к его сути животное? Или потому что каждое его утро начиналось с нежностей волчицы Сецуны? Это было совсем не так важно, как то, что он мог делать в своём новом облике. А мог он пересечь огромное расстояние между Кинакритом и поселением ночных зайцев всего лишь за восемь часов. Это немного выходило за рамки «вернусь через несколько часов», но ничего такого, о чём бы девушкам стоило беспокоиться. Солнце давно зашло, но за стенами было светло как днём. Железные кабаны без проблем пустили Киргота внутрь, и там его ждало празднество. Все танцевали, ели, пили. Почтовые голуби уже успели донести до них весть о победе Евы Риз. Были среди веселящихся и те племена, что ранее были в сговоре с Хакуо. Кэрол сумел примирить всех, и они вместе с остальными сражались в окрестностях Кинакрит, но печать позора ещё нескоро будет смыта. Впрочем, совсем не олени с волками интересовали мага-целителя. Взглядом он искал лишь одну. И он нашёл её. Фигуристая красавица Ляпис, успевшая пережить много зла с их расставания, натужно улыбаясь подливала зелёного змия в кружки видных лиц поселения. Но герой исцеления видел лишь мусор.
- Эй, девка, пошли со мной на сеновал! Пха-ха-ха-ха-ха! – выдал откровенно поддатый ветреный хорёк. С ним сидели ещё два сородича, три пламенных коня, пепельный волк и два железных кабана. И общего в них было только одно – пьяные мерзкие рожи.
- Не, давай со мной! – воскликнул волк, шлёпнув девушку по заднице. В конце концов, большая часть воинов звёздных зайцев всё ещё была в окрестностях Кинакрита. Новую старейшину в лице Ляпис и оставшихся в поселении ушастых никто не защитит. Кроме него…
- Пф! Ебучие кроли! Вот вздёрнут их пидора в очече, вот и заживём! – выругался кабан, стуча кружкой по столу.
- Извините, я… Я не… – промямлила зайчиха. Она была в панике, ещё немного и вовсе заплачет.
- За мной пшла, сука ушаста… – хотел было прижать схватить её за запястье хорёк, но его самого схватили за руку. А-А-А!!! – бессильно вскрикнул демон, но неумолимый хват уже сломал его кости. Герой выбросил подонка на землю, словно мусор.
- Она никуда с тобой не пойдёт! – злобно выговорил маг-целитель, стряхивая с ладони грязь.
- А ты ещё кто?! – гневно спросил кентавр, но для юноши его словно бы не существовало.
- Синь… ор?.. – жалобно выговорила зайчиха, скрываясь за спиной своего спасителя.
- Идём, Ляпис. Пусть они сами себе наливают, – добродушно произнёс Киргот. Девушке здесь нечего было делать.
- Эй, мужики? Уёбок пиздит нашу бабу! – выругался кабан, отбрасывая стол в сторону. Он так ни в кого и не попал, но это привязало к пьяной компании внимание толпы.
- Э, бля! Ты чё, сука, возомнил! – не менее культурно выразился другой конь, сжимая кулаки.
- А похуй! Валим его! – вскрикнул другой сурок. Вся эта братия навалилась на Киргота, и никто даже не пытался разборонить их. Ещё бы, драка из-за какой-то зайчихи. В челюсть героя прилетел шерстистый кулак, но тот даже не пошатнулся. Секунду он лишь разочарованно глядел на кабана, а затем… Удар! Вепреголовый буквально улетел в кентавров. Тут же в него прилетела пара копыт, лишь чтобы разбиться о костяшки. Волк размахнулся ногой, но лишь чтобы Киргот сломал ему колено локтем. Хорёк достал нож, но и тот буквально согнулся о юношу. Отскочить не удалось, и герой втоптал его в грязь. Кабан замахнулся стулом, но два удара в солнышко вышибли из него дух. Оставшиеся два коня и хорёк уже драться не хотели. Лишь бежали, поджав хвосты. Многое мог стерпеть скрипевший зубами маг-целитель, но только не то, как обижали его девушек. Визги боли от переломанной руки и копыта были заслуженным наказанием за такое – они ещё легко отделались.
- Синьор Киргот, вы… Вы вернулись! – радостно выговорила девушка, прижимаясь к своему спасителю.
- Не бойся, Ляпис, всё хорошо, ты молодец. Пойдём отсюда, – проговорил юноша, показывая всем свою синюю печать героя. Затей драку некто из самих зайцев, началась бы бойня, но вот главный союзник новой королевы – это уже другое. Так он и удалился. И никто не смел преграждать ему путь.
- Как ты, Ляпис? – спросил маг-целитель. Сейчас они находились в небольшой палатке на окраине цветастой ярмарки. Слёзы потекли по рубиновым глазкам. Всё то, что она так отчаянно сдерживала, чтобы не опозориться ещё больше, вся та боль, которая свалилась на зайчиху – это было невыносимо: позор, унижения, насилие, в том числе и сексуальное. Только сейчас наконец-то у неё была возможность выплакаться.
- Синьор Киргот, я так… Так старалась, так… старалась, чтобы… – но больше она не сказала ничего. Лишь громкие рыдания доносились до уха мага-целителя. Слова им были не нужны, он лишь поглаживал её по синеватым волосам.
Добрые десять минут девушка безостановочно плакала. Её избрали новой старейшиной сразу после заключения отца, но мало того, что у неё не было опыта, так ещё и «союзники» начали использовать бывших хозяев здешних мест как прислугу. Только вылечившейся от яда зайчихе предстояло править… ничем. Главная прислужница, не иначе. Юноша не собирался оставлять здесь Ляпис. Ни за что. Для всех звёздных зайцев найдётся место в опустевшем Кинакрите. Наконец, всё напряжение и стресс покинули Ляпис, и она перестала плакать. Наконец Киргот поднял её личико, утёр слёзы и впился в неё поцелуем. Но девушка быстро взяла инициативу на себя. И уже её язычок начал доминировать, а вместе с этим ногой обвилась вокруг героя. Чего она желала – этого можно было и не спрашивать – она хотела заполнить пустоту в своём сердце. Всего секунда, и герой обнаружил себя на полу, ласкающим её мягкие бёдра под прозрачною юбкой-вуалью.
- Ах! Синьор, что… Что если кто-то придёт? – сквозь стоны выговорила девушка, даже и не думая отцепляться от мага-лекаря.
- Ну и пусть! Хотят смотреть, пусть смотрят! – ответил юноша, отодвигая изукрашенную шёлковую пачку с промежности зайчихи. Да, там было мокро, но этим герой ограничиваться и не собирался. Во влагалище он просунул палец, задорно стимулируя зайчиху.
- Нет, только… Ещё… Не палец, синьор, я уже готова, – простонала девушка, самозабвенно снимая штаны с юноши. Там её уже ждал горячий член, который Ляпис тут же запихнула в свою щёлку. За последние три дня ей уже успели попользоваться, но это даже близко не сделало её промежность менее узкой и упругой. Кабы молодой человек не избил подонков, её бы ещё раз изнасиловали.
- Ах! Аах! Киргот! Синьор Киргот!.. Вы… большой!.. – кричала девушка, бешено скача на шесте мага-лекаря.
- Тебе нравится? – полюбопытствовал юноша, разминая плотные ляжки зайчихи.
- О да! Да-а!.. – только и могла ответить Ляпис, обнимая его за шею. Ещё миг, и она впилась в него своим жадным язычком. И не только руки, но и ноги как можно ближе прижимались к герою, чтобы стать как можно ближе к любимому, о котором она грезила ещё с первого исцеления. Двигаться в таком положении было затруднительно, зато можно было прочувствовать каждый клочок молодого тела. Он рьяно искал слабые точки зайчихи. И он их нашёл.
- Ах! Нет! Не-ет! – стонала зайчиха, не ослабляя своего натиска.
- Хе, тогда отпусти меня, – призвал герой, даже и не думая выпускать её из своих объятий.
- Ни за что!.. – воскликнула девушка. Она изменилась, в ней уже не было видно той самой девочки, жаждавшей прекрасного принца. Теперь она желала самца. Ему было жаль её, но в то же время отказываться от свежей зайчатины он уже не желал. Герой утопал в ней, как и она тонула в нём. Глубоко, резко, чувственно он продолжал пронзать девушку, пока та не прогнулась в дрожи, но любимого так и не выпустила. Взамен хватка на нём сжалась лишь сильнее. Она никуда не отпустит юношу, да тот и сам не желал уходить. Он заберёт её из этого проклятого места, и уже никому не отдаст. Только он мог трахать её, только он мог в неё кончать, как сейчас.
Наконец-то всё закончилось, и зайчиха отпустила любимого, дабы возлечь рядом с ним. Хотелось бы Кирготу, чтобы их первый раз был не таким, но тут уж как получилось. Он, увы, недоглядел. И теперь ему придётся бороться с последствиями…
- Больше! Всё! Всё мне дайте!.. – простонала Ляпис, на этот раз слизывая и высасывая всю оставшуюся на члене сперму. Совсем не так бережно и ласково, как Сецуна, нет. Ляпис страстно загладывала, выискивая слабые точки. Никакое это было не завершение, а лишь новое начало. Зайчиха так и не была удовлетворена, а маг-целитель уже был готов ко второму заходу. И девушка вновь оседлала своего самого любимого мужчину, но руки уже были сзади. Такой уж была её натура, звериная, честная, страстная. Целитель видел это в её красных пылающих глазах.
- Ещё, синьор Киргот! Ещё-ё!.. Ах! Вы такой мужественный! – воскликнула девушка, теряя себя в бездне разврата.
- Ха, делай, как тебе нравится, – сказал герой, растекаясь в ехидной ухмылке.
- Да! Киргот! Мой Киргот! – простонала Ляпис, самозабвенно скача на горячем члене. Для неё больше не существовало кучи ублюдков, желавших воспользоваться сложным положением племени, не существовало боли, не существовало несчастий и отца, которому вот-вот предстояло умереть. Даже маг-лекарь для неё существовал только ниже пояса. Она пожирала его, а он решил отдаться потоку, разве что двигаясь в унисон с ней. Одного существования Ляпис уже хватало, чтобы спасти Кэролу жизнь. А предательство? Что ж, он давно его искупил. К тому же, Еве нужен был союзник. А зайчихе – отец.
Более часа зайчиха не слезала с мага-целителя. И только когда вся её страсть была прожжена, она успокоилась. И только когда они помылись под наколдованной Кирготом водой, в процессе чего он ещё и тайком «исцелил» её от нежелательной жизни от одного из здешних демонов, им наконец-то представился шанс поговорить.
- У-ух, простите, что я предстала перед вами в таком… постыдном свете, – виновато начала девушка, стремительно одеваясь в чулки, пачку и чепчик. Всё роскошное, что у неё толком-то осталось.
- Но ведь тебе теперь лучше? Знаешь, Ляпис, я счастлив, что ты раскрыла передо мной истинную сущность, – ответил юноша, одеваясь в свою порванную рубаху.
- Я не такая! Это не моя сущность! – обеспокоенно произнесла девушка, накрывая волосы. Она вовсе не хотела становиться столь развратной, но обстоятельства распорядились иначе. Теперь она была даже большей оторвой в постели, чем Клехия.
- Хм, раз уж ты теперь в порядке, я расскажу тебе, зачем я здесь. Я пришёл вытащить Кэрола, – поведал Киргот, завязывая на своей талии кожаный жилет.
- Нет! Нет, нельзя! Отец сам это решил! Если не он, то всё племя будет… – «уничтожено» – хотела договорить она, но слово так и не вышло из её горестных уст. Она любила своего единственного оставшегося родителя, она больше всех хотела видеть его живым, но ради племени, ради его выживания, приходилось поступиться
- Да, я знаю. Чтобы вас не перебили, нужно, чтобы старейшина Кэрол умер. Но никто не говорил, что умирать должен именно он, – заявил маг-целитель, прикладывая руку к левому плечу. Оно вмиг почернело и начало гнить. Такой была ещё одна сила Хакуо.
- Ч-что вы… делаете? – с ужасом спросила Ляпис, на чьих глазах герой оторвал от себя целую конечность, а потом…
- Это – мой тебе подарок, – вымолвил Киргот, превращая свою полусгнившую длань в одну очень знакомую и примечательную ушастую голову.
- О-отец? – шокировано вопросила девушка, принимая крайне сомнительный «дар». На самом деле опытный врачеватель мог отличить подделку, но разве кто-то будет подобным заниматься?
- Всего лишь похожая на него голова, – объяснил юноша, осматривая палатку. В углу как раз он нашёл подходящее конопляное полотно, чтобы завернуть в него трофей. Пир закончится главным событием – казнью предателя. Кэрол умрёт здесь. А его место займёт, к примеру, Льюис, правая рука Евы.
- Вы… лишились руки, ради нас?.. – перепугано поинтересовалась зайчиха, но стоило ему лишь повернуться, как ей предстал юноша в целости и сохранности. Георгий своим незримым взглядом оберегал его от любых травм.
- Ничего я не лишился. Я же герой-целитель. Кэрол помог нам объединить племена ради свержения Хакуо. К тому же, ты теперь моя женщина. Хотя бы ради тебя его следует пощадить, – вымолвил юноша, скрывая фальшивую голову в ткани. В первую очередь он думал о Еве, но решил не раскрывать этого, чтобы не расстраивать милую Ляпис. – Идём.
- Спасибо! Спасибо большое! – поблагодарила девушка, прижимаясь к любимому герою. Кое-кто поглядывал на неё, но однозначный взгляд мага-целителя намекал, что не стоило больше на неё покушаться, если жизнь дорога.
- Вопрос только в том, согласится ли он на всё это, – продолжил разговор молодой человек, рассматривая празднество. И всё в нём было хорошо, кроме одной детали – подневольного положения звёздных зайцев. Землистые олени и пепельные волки смогли хотя бы сохранить волю, пускай трения и недоверие так и останется за ними. С этим надо было что-то делать.
- Это жестоко, синьор Киргот. Он же хочет искупить свою вину, а не бежать, – ответила девушка, смотря себе под ноги. Всё торжественное действо теперь вызывало в ней только отвращение. Эти проклятые пять дней оставили в ней шрамы на всю жизнь.
- Ничего, я смогу донести до него свою точку зрения. Давай уже поскорее с этим покончим. А то мы и так потеряли много времени, – съязвил Киргот, натягивая на лицо довольную улыбку. А что же Ляпис? А она смутилась, заплакала и что-то себе пробурчала. Заветная встреча ждала.
Двое спускались по лестнице в темницу. Туда, где держали Кэрола. Как особо опасный преступник он сидел в карцере. И лучшего места для подмены нечего было и искать. Конечно, Киргот мог бы и сам проникнуть внутрь, но стражники из стана кабанов беспрепятственно пустили Ляпис проститься с отцом. Благо, охраны было минимум, ведь большая часть дееспособной армии сейчас была вблизи Кинакрита. А те, что остались, были слишком увлечены пьянкой. Маг-целитель и новоизбранная старейшина звёздных зайцев вошли в камеру. Её единственным пленником был нелепо обвязанный цепями мужчина, чему молодой человек тихо просмеялся. Без монокля, без фрака, зато с тем же сиянием разума в глазах.
- Здравствуйте, Кэрол, – поздоровался маг-целитель. Первым, что вдарило ему в нос был неприятный запах урины. Видимо, на бывшего старейшину всем было совершенно наплевать.
- И вам, не хворать, герой-целитель, – улыбчиво ответил заяц, разминая плечи. Насколько это позволяли оковы.
- Вижу, вы в добром расположении духа? А мы как раз убили короля. Не без помощи вашей дезинформации, – произнёс маг-целитель, краем глаза подмечая, как Ляпис встала по правую сторону от него.
- Вот как? Значит, мерзавец сдох. Спасибо вам, господин Киргот, теперь я могу упокоиться с миром, – умиротворённо произнёс мужчина. «Наконец-то всё кончено» – кричала каждая морщинка его вытянутого лица.
- А вот этого мне бы не хотелось. Видите ли, я оставляю вам жизнь. Война, может, и окончена, но вот сопряжённые с её окончанием трудности только начались. Ева неопытна, ей нужен советник. Я им быть не смогу. Я – головорез, а не политик. И лучшей кандидатуры, кроме вас, Кэрол, я просто не знаю, – начал Киргот, взывая ко всему своему ораторскому мастерству. А вместе с тем, вместо тысячи слов, из конопляной ткани выкатилась фальшивая голова.
- Ясно. Я рад, что вы такого высокого мнения обо мне, но я должен отплатить за свои грехи. На моей совести не один и не два трупа. Не думаю, что будет правильно, если я просто начну жить беззаботной жизнью, – произнёс бывший старейшина, опираясь на ответственность в своём решении.
- Правильно можно только жопу мыть! Подумайте, Кэрол, в чём смысл вашей смерти? Хотите сыграть в мученика? Напоследок потешить своё эго? – напирал на него герой, присев на корточки.
- Послушай его, отец! Пожалуйста, живи! Ты нужен леди Еве! – воскликнула Ляпис, нежно прикасаясь к плечу мужчины.
- Вы – жестокий человек, Киргот. Я понимаю, что никого не обрадую своей смертью, но что ещё я могу сделать? – спросил заяц. Маска упала с его лица, и вечный оптимизм сменился невыразимой усталостью. Наконец он позволил себе проявить слабость. Всё-таки, он продал своих ради спасения дочери. И сам мужчина был на пределе.
- Жить. Или же вы хотите бросить своих товарищей и соплеменников? – укоризненно спросил герой-целитель, укладывая руки на плечи демона.
- Как это понимать? – растерялся мужчина, не в силах смотреть в решительные глаза мага-лекаря.
- Вы ведь не дурак, сами должны понимать. Во-первых, посмотрите на Ляпис! Сегодня мне пришлось спасать её от изнасилования! Очередного! Думаете, это то, что она хотела от вашей жертвы? – звучно вопросил юноша, активно жестикулируя. А вместе с тем он подметил, как зайчиха изо всех сил пыталась скрыть свою дрожь. И только когда её любимый погладил её по головке, она успокоилась. Но на этом речь не была законченной.
- И это ещё не всё. Ева стала королевой, но у неё нет того, что позволит ей вести других! Она всего лишь ребёнок, она не знает, как работает этот жестокий мир! Ей пришлось втянуться в эту проклятую бойню за трон, ведь другого выбора у неё не было! Она не выживет в мире жестоких интриг и подковёрных игр! Ни о каком мире не может быть и речи! Если всё так и оставить, недолог тот час, когда её убьёт кто-то вроде меня, или прирежут свои же. Что бы с ней ни случилось, крови прольётся даже больше, чем при Хакуо – я это вам гарантирую! – воскликнул Киргот, открывая жестокую правду. В геноциде демонов в прошлом мире виноваты были не столько герои вместе с Норн, сколько неумелое руководство сребровласой, которая так и не смогла объединить всех для защиты родины, а вместо этого использовала Каладрия во внутренних стычках. А потом стало слишком поздно…
- Понимаю. Боюсь, я уже и не знаю, кто из чернокрылых мог бы ей помочь. А она… О боги, да она же просто девочка, на которую свалилась власть. Ха-ха, бери и верти ей, как хочешь, – расценил мужчина, и попал он прямо в точку.
- Вот видите, Кэрол? Ей нужен кто-то вроде вас. С ней заодно вы сможете наконец-то привести эту химеру из стран к миру и процветанию. Я же вижу, вы на это способны. Выбирайте, Кэрол: безответственная смерть, в которой вы бросите всех своих союзников? Или же жизнь? Да, трудная, да, болезненная, зато мы достигнем единства! – провозгласил маг-целитель, разводя руками. Ну а старейшина, в свою очередь, лишь слегка улыбнулся. Это не было лицо сдавшегося, но взамен перед Кирготом и Ляпис предстала решительная личность. Затем он поднял лицо и закрыл глаза. Он думал, размышлял, медитировал… ждал. И вот, спустя полминуты, Кэрол открыл рот.
- Эх, вы и правда жестокий человек, Киргот. Язык у вас подвешен, отдам должное. А ведь я так хотел просто взять и упокоиться. Но допустим, не могу же я просто так явиться во дворце после «смерти», как ни в чём ни бывало, да ещё и рядом с королевой, вы не находите? – спокойно выговорил мужчина, ворочаясь в цепях.
- За это не беспокойтесь. Кэрол умрёт здесь. Вы получите новое имя и новую внешность. Не бойтесь, неудобств вы не почувствуете, разве что больше не сможете так хорошо слышать. Вы будете жить исключительно ради блага всех демонов сразу. Если вы меня спросите, по-моему, это довольно подходящее наказание, – высказался Киргот. Его аргументы закончились. Если он откажется, то придётся отказаться и оставить рядом с Евой Элен. В том, чтобы брать бывшего старейшину под контроль, не было никакого смысла. Магу-целителю нужен был он со всей своей решительностью и опытом.
- Хорошо, я согласен, – произнёс Кэрол, кивая головой. – Я бы пожал вам руку, да вот цепи мешают.
- С этим я вам помогу, – ответил юноша, расплавляя дугу замка магией алхимии. – Ну как легче? – съехидничал юноша, скрепляя договор с зайцем крепким рукопожатием. Наконец-то Ляпис могла обнять отца, и её совершенно не беспокоили неприятные ароматы.
- Намного. А теперь, если возможно, сделайте мне лицо того, кто недавно пропал, у кого не будет проблем с тем, чтобы присягнуть Еве Риз, а также чтобы он был видным и родовитым, – незамедлительно потребовал мужчина, обнимая любимую дочь. Насчёт же кандидатуры, то не так давно кое-кто как раз погиб в канонаде волшебных ядер.
- Понял. Кэрол, пока меня не будет, я доверяю Еву вам, – вымолвил молодой человек, осматривая цепи. Здесь была голова, но что же тело? А тело уже закопали. По крайней мере, это можно будет внушить стражникам.
- Конечно, сделаю в лучшем виде. Только, перед этим у меня будет одна… эгоистичная просьба. Я готов оставить прошлое, готов сменить имя, и я буду жить ради процветания наших земель. Но я хочу, чтобы кое-что напоминало мне о старых деньках Кэролом, – проговорил мужчина, разминая свои руки и ноги.
- И что же это? – вопросил герой, а вместе с тем он взял его дочь за руку.
- Внук. Я хочу понянчить внуков, – выдал заяц, в одночасье разрушив всю серьёзную атмосферу. А вместе с тем хватка на ладони мага-лекаря становилась всё сильнее и сильнее. Девушка ужасно взволновалась.
- Согласен. Ляпис наверняка и сама будет рада. Недолог тот час, когда она забеременеет от меня. Как-никак, она со мной очень и очень напориста, – съехидничал юноша, тут же получая пару маленьких кулачков по груди.
- Отец, Киргот, как вы… Как вы можете?! – зайчиха смутилась и обиделась, но это лишь рассмешило мужчин. Теперь-то и Кэрола не нужно будет терять, и у Евы будет надёжный советник в делах политических. Очередной героический акт в копилку мага-целителя.
- Синьор Киргот, Вы очень, очень добрый человек, – Ляпис превозносила молодого человека. Что же до него, то ему нравилось творить добро по-настоящему, а не убеждать себя в этом, убивая очередного глупца.
- Спасибо. Идёмте, Тафиас, пир вот-вот закончится, – произнёс Киргот, преображая Кэрола в небезызвестного огра с закрученными рогами. А вместе с тем он получил ещё и некоторую прибавку к силам, насколько это позволяла целительная магия – чтобы маскарад был убедительнее. Теперь ничего не мешало оставить Еву и отправиться в Джеорал. Пром, Буллет – им обоим предстоял суд и жестокое отмщение.
Том 6. Низвержение Джеорала
Файл был сгенерирован проектом Ranobehub.org. Ranobehub.org – ранобэ на русском онлайн
Обложка и действующие лица
Глава 1 – Возвращение волка
Рассветное солнце вышло из-за горизонта, но в густой лесной чаще было мрачно, как ночью. Однако отнюдь не спокойствие чувствовала флора и фауна, встречая новый день. По той же опустошённой тропе, по которой он добирался к цели, бежал огромный чёрный волк с оленёнком в зубах, распугивая всю живность. В этот раз, правда, на спине преображённого Киргота путешествовали ещё двое. Один – лысый огр значительной силы и статуры, чьи закрученные рога были устремлены ввысь, а одеждой служила рваная тюремная роба. Имя ему – Тафиас, самый могущественный полководец погибшего короля Хакуо. Но на самом деле, это была лишь маска, за которой скрывался Кэрол, бывший старейшина племени звёздных зайцев. Ныне же ему предстояло занять место погибшего от ядер Буллета воителя рядом с Евой Риз, новой обладательницей Чёрного трона. За спину внушительного демона же держалась Ляпис, девушка-зайчица, которую маг-целитель ни за что не готов был оставлять среди ненавидевших её племя подонков. Какими бы хорошими союзниками они ни были, лишь чудом герой не сорвался и не начал убивать их за то, что они творили с его – ЕГО – женщиной. Красавицу избрали старейшиной вслед за отцом, но роль эта была исключительно символической, ведь ничего не мешало кому-нибудь просто подойти и изнасиловать её в углу. И в это трудное время самое лучшее, что она могла сделать для своего народа – это уйти. Не для того, чтобы сбежать, но для того, чтобы уже в столице позаботиться, о том, чтобы все зайцы обрели новый дом. Вскоре всё это несчастное племя поселится в Кинакрите, поближе к Ляпис и Кэролу. А какие-то там уговоры? Что ж, «смерть» бывшего старейшины купила им жизнь, но никто не говорил, что она должна быть подневольной. Звёздные зайцы будут жить долго и счастливо – другого Киргот для сородичей своей любимой пациентки не позволит.
- Господин Киргот, когда мы… уже прибудем? – натужно поинтересовался мужчина. Он еле удерживался на чёрной спине огромного волка. И силы его были уже на исходе. Восьмой час скачек не так-то и просто давался.
- ШКОР-Р-Р-РО, – ответил герой. Его глотка не была пригодна для нормального общения, да ещё и подарок для Аллы в виде молодого оленёнка в зубах мешал полноценной беседе.
- А мне нравится. Каждый день бы каталась на вас, – несколько двухсмысленно произнесла Ляпис. Как-никак, именно «синьор Киргот» пришёл ей на помощь в трудную минуту.
А пока зайчиха втихую посмеивалась, а огр прикрывался рукой от воздушного потока, маг-целитель устремил свои мысли вдаль. Прямо сейчас, в Кинакрите, рядом с Евой спала Алла. Свернувшийся клубочком зверёк лишь довольно сопел, когда в её голову чуть ли не с ноги ворвался знакомый голос.
- Алла, ты слышишь меня? – вопросил Киргот через телепатическую связь.
- ИЯ-Я-Я-Я!!! – пронзительно раздалось в его голове. – КАК ТЫ ПОСМЕЛ БУДИТЬ МЕНЯ, СМЕРТНЫЙ?! – возопила богиня. Возможно, даже вслух.
- Я тоже рад тебя слышать. Поднимай девушек, и идите к воротам, – скомандовал маг-лекарь, оббегая очередное дерево. Благо, нефритовый глаз позволял заранее видеть преграды и прокладывать маршрут.
- Подлец, сказал, что на несколько часов, а ушёл на день! Ты где там пропадал? – уже более обеспокоенно поинтересовалась пушистая, сбросив весь свой пыл.
- Я привёл нам союзников, – поведал герой исцеления, перепрыгивая огромный камень. И каждый раз, когда он такое проворачивал, он думал лишь об одном…
- Ещё одна твоя самочка? – питомица молодого человека попала в точку. Волк только и думал о том, как бы Ляпис не упала с его спины.
- Не «самочка», а «телохранительница Её Тёмного Величества». А, ну и советник, – рассказал маг-целитель. Зайчиха была не столь опытной в боевых искусствах. Да что там, она лишь недавно встала на ноги. Но это не помешает ей научиться.
- Знаем мы твоих «союзников». За твою грубость я тебе все уши отгрызу! – пригрозила лисичка, хотя от неё это и звучало до ужаса забавно. Всё-таки…
- Можешь попытаться. Посмотрим, что с твоим сердечком сделает печать, – разминувшись со стаей варгов, съязвил Киргот.
- Тиран бессердечный! Я для него ходила, ручками махала, улыбалась, а он будит меня ни свет, ни заря, да ещё и обижает, – посетовала с напускным драматизмом Алла.
- Какая жалость. Значит, придётся выбросить вкусного свежего оленёнка, – ответил герой, слегка раскрывая пасть.
- Ты сказал свежего? Свежее мясо? Хочу-хочу-хочу! – воскликнула хвостатая. Юноша мог поклясться, что она начала прыгать вокруг.
- Если хочешь, поднимай девочек и жди меня у восточных ворот в Кинакрит, – мысленно проговорил маг-целитель. В то же время он перепрыгнул дерево, которое вчера впопыхах повалил своей тушей.
– Так мне дашь покушать? – радостно вопросила лисичка, распрыгиваясь на месте.
- Сколько угодно, – порадовал её Киргот. Да и сам он вздохнул с облегчением, ведь в поле зрения нефритового глаза попали заветные стены. Даже сейчас в опустевшую столицу стекались переселенцы. Довольно многие ранее обездоленные искали лучшей судьбы в новом месте. Даже если и приходилось сперва хорошенько поработать руками, хороня бесчисленных умерших.
- Хи-хи-хи! Ждём, – довольно заявила Алла, расталкивая чернокрылую королеву своими лапками.
- Да, и ещё. Големы мне нужны в мастерской – передай Еве, – добавил маг-целитель. В конце концов, он, хоть и не был безоружен никогда, от хорошей сабли бы точно не отказался. Особенно, если она будет из такого редкого и могучего металла, как орихалк.
- А зубы на письке тебе не нужны, папаша? – сострила лисичка. Как она когда-то и сказала хозяину, ей нравится над ним смеяться. Герой не был против, но…
- Всё, выбрасываю оленя, – ...в эту игру могли играть двое.
- Я пошутила, пошутила, не выбрасывай, пожалуйста, – взмолилась пушистая. А тем временем, она всё-таки добудилась Её Тёмное Величество.
- Тогда поторопись, – ехидно предупредил Киргот, обрывая связь.
- Синьор Киргот, что с вами? – спросила Ляпис в ответ на подрагивания мага-целителя. Это был его смех, но волчья физиология преобразила его в такой форме.
- НАШ-Ш… БУВУТ… ШТРЕЩАТЬ, – прорычал Киргот. Ещё немного, и они с Ляпис и Кэролом будут дома.
Внушительный кортеж двигался по улицам Кинакрита. Огромная карета была запряжена четырьмя мантикорами, а за ней следовала дюжина наезников, кто на чём горазд. Самые разнообразные всадники восседали на лошадях, на рапторах, медведях, леопардах и не только. В силу своей природы, демонические народы никогда не были едиными в своём вооружении и вьючных тварях. Королева со своей «свитой» направлялась к восточным вратам, где и должен был явиться фаворит Евы Риз.
- М-м… Ну где же ты, Киргот? – произнесла чернокрылая, нетерпеливо выходя из кареты. На её руках восседала Алла, а рядом с ней неустанно бдили Клехия и Сецуна. Девушке было неудобно путешествовать с эскортом из кого-то кроме подруг, но Элен настояла. Сребровласой нужно было привыкать.
- Волнуешься? – спросила героиня магии, спускаясь по огромной двухметровой лестнице. Как-никак, здесь когда-то восседал великан Хакуо. А теперь карету на скорую руку переделали под менее рослую правительницу.
- Ещё бы! Первый день на троне, а он куда-то убежал, – посетовала королева, осматриваясь по сторонам. Ей не нравилось быть окружённой кучей охраны, но, опять-таки, приходилось соответствовать.
- Господин старается ради тебя. Сецуна уверена, – сказала волчица, навостряя белые уши. А вместе с тем и принюхиваясь к окружению.
- И убежал он не «куда-то», а в очень важное место, – заявила лисичка.
- Это какое? – взволнованно поинтересовалась сребровласая правительница, обиженно надувшись. Ей мало нравилось то, что казалось бы все знали, где герой-целитель, но только не она.
- Будет лучше, если ты узнаешь это от нашего гостя, – высказалась Элен, добродушно улыбаясь в лицо подруги.
- А вот и он, – вымолвила лисичка, носиком указывая в направлении огромного чёрного волка, что держал в зубах тушу оленёнка. Огра пропустили в город стражники в силу его репутации. Ну а то, что он восседал на звере – так это вполне привычно для демонов.
- Где? Я его… ТЫ! Ты же!.. – перепугалась Клехия. Все её инстинкты говорили ухватиться за меч и сразить внезапно воскресшего врага. Но…
- Клехия, даже не думай. Смотри, кто за ним, – твёрдо произнесла принцесса-стратег. Девушку, сидевшую позади воителя она запомнила, ещё когда та пришла провести исцелившего её от яда мага-лекаря.
- Господин! – выкрикнула Сецуна, бросаясь обнимать морду чёрного волка. Как бы он ни изменился, каким бы ни стал, его запах девочка не забудет никогда.
- Эй-эй, только не говорите мне… – Ева попросту не могла поверить, что происходило у неё на глазах. «Когда?», «как?» и «почему?» – эти вопросы не давали ей покоя.
- Моё-моё-моё-ё! – воскликнула Алла, спрыгивая с рук королевы. Всего секунда, и она уже тащила оленёнка в карету на глазах удивлённых солдат.
- Киргот, это ты? – только и могла спросить героиня меча, со спины которого спрыгнули двое: тот, кто отрезал ей руку. Якобы. И его дочь. Напоследок зверь лизнул Сецуну и принял свой истинный облик. Фехтовальщица уже ничему не удивлялась.
- Да, это я, – произнёс юноша, широко раскрывая руки. К нему тут же ринулись и королева, и принцессы, и воительницы. Только лисичка была слишком занята взгромождением подарка в карету, где тут же подняла его в воздух и начала жарить. Кучер, естественно, удивился, но пламя питомицы королевы не жгло стенки кареты, а потому он лишь махнул рукой. Мало ли, какие причуды у этих монархов.
- Здравствуйте, Ваше Тёмное Величество. Я – Тафиас. Хотя, вы знали меня под другим именем, – представился мужчина, церемониально поклонившись перед королевой.
- Кэ… Кхем, да. Приветствую вас в великом городе Кинакрит, – ответила чернокрылая, подавая руку внушительному огру. Его почти бескожее лицо не располагало к улыбке, но именно её оно и излучало. – Тафиас и… Ляпис? – спросила девушка, вздрогнув от поцелуя своей руки. Да, акт исключительно формальный, но это не отменяло её неловкости.
- Да, миледи, – произнесла зайчиха, совершая реверанс. Именно рядом с ней несостоявшейся старейшине звёздных зайцев и предстояло занять своё место.
- Возвращаемся в замок. Нам с вами надо многое обсудить, – высказался Киргот, приглашая своих девушек и новых слуг пройти в салон. Там беседе и предстояло состояться.
Многое проговорили они в карете. И плачевное положение звёздных зайцев, которым предстояло оказать помощь в переселении в Кинакрит. Их мужчинам предоставят помощь, чтобы они могли забрать своих жён и детей, а потом поселились в столице. Желательно мирно, конечно. Благо, свободных домов было хоть отбавляй. Затем речь зашла о заселении города. В первую очередь его надлежало очистить, и этим присягнувшие Еве солдаты, да переселенцы и занимались. Трупов было столько, что магам приходилось их сжигать. Или скармливать чудовищам. Главное – не оставлять как есть, а то потом возникнет эпидемия. В своё время Киргот предупредил о таком исходе лорда Браньки, Адриана Мирта, но вестей от него пока что не поступало. Возможно, известию о новой королеве требовалось больше времени, возможно, случилось нечто непредвиденное. Но самое главное, пожалуй…
- Фрея, будь любезна, – улыбчиво высказался Киргот, желая сохранить конфиденциальность их разговора.
- Конечно. Cunabula venti! – волшебница наколдовала колыбель ветра, благодаря которой никто ничего снаружи не услышит.
- Благодарю. Тафиас, вы – фигура значимая, а потому вам нужно будет соответствовать своему образу, – произнёс маг-целитель, посматривая то на мужчину, то на его дочь. Всё было бы гораздо проще, если бы только Клехия дала ему шанс прочитать воспоминания огра, прежде чем его разорвало, но горевать над разлитым молоком было нечего. Необходимо было двигаться вперёд.
- Понимаю. До меня доходили слухи об этом полководце, но иметь честь с ним поговорить я не имел, – произнёс Кэрол. Его низкий голос звучал неестественно и неприятно даже для самого мужчины, но с этим ему предстояло свыкнуться.
- В этом и проблема. Мы виделись с ним только один раз – на пути сюда. Но общались мы больше на клинках, – проговорил герой, украдкой смотря на Клехию. Девушка испытывала смешанные чувства, однако она свыкнется. По крайней мере, попытается.
- Без паники. Я могу воссоздать его психологический портрет, мне только нужен будет доступ к архивам, – заверила Элен, накручивая локон на палец. Дело это, однако, было долгим.
- У нас времени в обрез, – произнёс Киргот, почёсывая подбородок.
- Не волнуйтесь, я справлюсь с этим сам, – «Тафиас» зам вызвался. В конце концов, так было даже лучше, ведь одно дело – когда тебе пересказывают, а другое – самому до всего докопаться.
- Есть ещё кое-что, братик. Еве присягнуло племя красных драконидов, – поведала принцесса-стратег, посматривая на сестру. Та со своей новой силой даже не выказывала признаков усталости.
- Ей много кто присягнул. Но ты бы не стала указывать на это без причины, не так ли? – предположил герой исцеления, поднимая вверх указательный палец.
- Конечно. Пока тебя не было, мы договорились ещё и за двух драконов. Так мы достигнем цели значительно быстрее, – ответила девушка, прислоняясь к плечу Сецуны.
- Молодчинка. Всегда хотел полетать на драконе. Когда они прибудут? – полюбопытствовал юноша, рассматривая свою синюю печать. Проклятие и благословение. Может, она тоже одурманивала своих носителей, как это делало тёмное божество?
- Примерно завтра, – произнесла Ева, прижимаясь к возлюбленному.
- Долго. Но ничего, вы сможете хотя бы отдохнуть, – вымолвил молодой человек, кивая скучавшей Ляпис. Он не возьмёт её с собой, ведь у неё свои заботы. Но и периодически выказывать знаки внимания он тоже мог.
- Фрея, развей заклинание, – мягко, но в то же время настойчиво, попросила розововолосая девочка. Киргот аж вспомнил, как она так посылала сестру на геноцид.
- Д-да, Элен, – ответила колдунья, вырываясь из плена раздумий. Скоро ей придётся противостоять своему отцу, и она была готова.
- Чем займёшься, господин? – спросила Сецуна, улыбчиво поглядывая на любимого спасителя. Если она что-то и умела делать ради него хорошо, так это сражаться. А сражений ещё предстояло очень много. Но что-то непонятное беспокоило её в герое.
- Для начала – мне нужна сабля. Да и Клехии нужны доспехи. А потом… Фрея, Ева, Сецуна, Элен, Клехия, мне нужно будет серьёзно поговорить с вами, – проговорил герой-целитель. Про прошлый мир, про философский камень, и про будущее.
- А я? – вклинилась неприметно доедавшая в углу оленя Алла.
- И ты тоже, – улыбчиво произнёс маг-лекарь. В конце концов, с лисичкой их с ним души были крепко связаны, и скрывать от неё что-либо было бесполезно.
...
Мастерская – целый комплекс с кузнечными приспособлениями всех видов и образцов. Она могла предложить всё, что угодно: горны, кузни, наковальни и точильные камни, и именно здесь нагой по пояс маг-целитель проводил свой досуг. Вот уже целый час после возвращения в замок Киргот бился с големами. А вернее, с их кусками. Если мифрил быстро поддался, и левый наруч мастера меча вновь выглядел как элемент доспеха, а не оплавленный кусок металла, то вот орихалк ужасно упрямился. Да, могучий герой, напитанный энергией гибели целого города, мог с помощью неразрушимого наруча откалывать куски от големов, то вот плавиться этот металл ну вообще не желал. Ни алхимией, ни жаром. Сколько бы он ни задувал воздуха мехами, этого даже близко не было достаточно, чтобы хоть немного оплавить мифический металл. Нужна была либо гномская печь, в которой, видимо, эти самые конструкты и были созданы, либо же высококачественные алхимические приспособления, гораздо более сложные чем какой-нибудь кальцинатор.
- Эх, тупик. Инструментов нет. Попробуем… – начал Киргот, окрашивая руки колдовским пламенем. И он бы так и начал разогревать печь через магию, если бы не внезапная гостья, что как раз вошла в мастерскую через дверь.
- Господин? – окликнула его волчица. В её руках был поднос с двумя тарелками, бокалом и бутылкой вина.
- Да? Что ты тут делаешь, Сецуна? – спросил герой исцеления, даже не оборачиваясь в сторону воительницы. Разочаровавшись в обычных средствах, он начал разогревать плавильную печь своей магией огня.
- Ева просила передать тебе покушать. И попить, – проговорила девочка, подойдя к Кирготу. Тому всё так же не было до неё дела.
- Спасибо. Положи на стол и уходи, – приказал герой. Все те неудачные попытки ужасно испортили ему настроение. Осколки словно бы насмехались над ним, говоря «утрись, не будет тебе сабли».
- Сецуна хочет спросить у тебя кое-что, – не сдавалась девочка, уложив кушанья, куда ей указал юноша.
- Эх… Конечно, валяй, – отмахнулся Киргот, высматривая агрегатное состояние орихалка в еле-еле работающей печи с инертной атмосферой. Никаких изменений…
- Та женщина, Ляпис, ты ей доверяешь? – поинтересовалась охотница, усевшись на стул рядом. Может, она и не была так умна как Элен, но распознать запах зайчихи и беспокойство героя ей и так удалось.
- Более чем. И её отцу тоже. А что, у тебя есть претензии? – раздражённо спросил молодой человек, не ослабляя своего натиска.
- Нет, господин. Просто, тебя что-то волнует. Сецуна чувствует, – не унималась волчица. Ей хотелось узнать правду, чтобы хоть как-нибудь поддержать любимого. Плевать на интрижку с Ляпис, плевать, что он ей грубил. Это лишь внешние проявления проблемы.
- Ничего особенного. Просто за Еву волнуюсь. Она стала королевой, ей нужен кто-то, кто сможет направить её. Например, Кэрол. Который теперь Тафиас, – апатично высказался юноша, поддавая жару.
- Почему не Элен? – полюбопытствовала нахмурившаяся Сецуна.
- Элен… Что ж, она понадобится нам, в случае чего, – заявил юноша, прекращая поток пламени. Что-то он делал совершенно не так. Осталось понять, что именно. А пока можно было просто утереть пот.
- Она умная. Но слабая. Может, оставишь её здесь? – предложила девочка, нервно постукивая по стальному полу своими когтями на звериных ногах.
- Нет. Мне нужен кто-то, кто сможет обхитрить Буллета, – поведал юноша, скрипя зубами. Ему нужен был жар, очень много жара. Но не солнце Фреи, иначе всё и вовсе на атомы распадётся.
- Это тот с большой громкой штукой? – уточнила воительница, воскрешая в памяти безумца.
- Пушкой, да, – выдал Киргот, растирая руки. У него было одно соображение, как ему распалить эту поганую печь, но сперва нужно было накопить маны. Он выставил руку ладонью кверху, и начал собирать в ней синюю дымку, плюнув на все ограничения.
- Ты ненавидишь его, – это был не вопрос. Она лучше всех слышала, с какой болью маг-лекарь выкрикивал это имя, и как обещал устроить ему вечный ад.
- Угу. Я убью пидораса. И ты мне в этом поможешь, – выговорил герой-целитель, чувствуя, как его рука вот-вот начнёт опухать и разрываться – слишком великим было его могущество для бренного тела. Но, в то же время, Георгий без проблем залечивал раны. Это натолкнуло молодого человека на одну весьма любопытную мысль.
- Конечно, только… Господин, ты что-то ещё недоговариваешь, – вставшая со стула девочка подозревала неладное. И дело было не только в опухающей и сразу заживающей плоти любимого.
- Давай не будем развивать эту тему, – попросил маг-целитель, напитывая избыточной магией ещё и вторую руку. Даже несмотря на волдыри, боли он не чувствовал. Зато вот приятную лёгкость в руках – это пожалуйста. Раз уж не получалось добраться до шестого круга магии, ничего не мешало усилить третий. Как раз и заклинания читать не нужно.
- Сецуна хочет помочь, – настаивала девочка. Да, она была самой верной из всех любимых игрушек Киргота, но верность также подразумевала помощь.
- Спасибо, но я сам справлюсь. Ignis flammae! Sphaera caeli! – выкрикнул маг-целитель, запуская в плавильную печь не только невероятно мощный поток огня пятого круга, а ещё и воздушный шар, чтобы этот же жар ещё и направлять.
- Я хочу помочь! – уже более грозно проговорила волчица, прикоснувшись к спине любимого. Так, чтобы не испортить ему концентрацию, но при этом ещё и дать понять свои серьёзные намерения.
- «Я»? Ха, ну ладно. Но при одном условии – поклянись, что ни слова не скажешь Еве, – потребовал Киргот, поворачиваясь к воительнице. Левая его рука до сих пор была направлена на печь, а вот правая держала воздушный шар, связанный с аналогичным уже в горящем жерле.
- Клянусь, – без колебаний выговорила девочка. В её бездонных аквамариновых глазах полнилась храбрость и решительность.
- Хорошо. Помнишь, когда я… сорвался? Тогда, утром, когда мы ехали в Висоф? – спросил маг-целитель, чья рука будто бы разрывалась от пламени. Так оно и было, в этом и была одна из причин использования посохов для сильной магии, но молодого человека всё это не волновало.
- Помню, – ответила охотница, вовсю всматриваясь в неадекватные потоки маны, проходившие через героя. Казалось бы, ещё немного, и он упадёт от ран, но всё это кровавое великолепие вмиг затягивалось, чтобы волдырь лопнул вновь уже в другом участке руки.
- Мне тогда приснилось, что какая-то гадость забрала Еву. Самое страшное, теперь я знаю, что это не просто мой кошмар. Её действительно хочет забрать себе тёмная сила. Та самая, что породила все эти живые трупы. День за днём, месяц за месяцем, год за годом это, так называемое, чёрное божество будет извращать её, чтобы потом сожрать душу и поселиться в ней. Хакуо не сам стал таким, ему «помогли». Я не хочу для неё такой же судьбы. Я знаю одно средство, но ещё не уверен, сработает ли оно, – признался Киргот, в полной мере осознававший весь ужас, в который он оказался втянут. Но как бы то ни было, целитель всегда показывал богам средний палец. Не станет исключением и этот.
- Что это за средство? – спросила Сецуна доставая из сумки Киргота зелье маны, которое он с благодарностью выпил до дна. Волчица сама напоила его.
- Сила истинного героя, или как оно там? Возможно, это лишь сказки. Возможно, путь к спасению Евы и всего мира, – поведал Киргот. Судя по тому, что выяснил Хакуо, «истинный герой» должен был через медитацию обрести истинную силу, и уже после этого низвергнуть зло. Проблема в том, что описаний почти не было.
- Понятно. Нельзя говорить Еве. Ей и так трудно, – рассудила девочка, многозначительно разминая свой лоб.
- Вот именно. Сецуна, если ты хочешь помочь, просто будь рядом, – попросил молодой человек. Ну а затем, он наконец-то обернулся к своей плавильной печи. – О, наконец-то процесс пошёл! Сецуна, дай мне ту формочку, – потребовал юноша, обрывая тему разговора.
- Эту? – спросила воительница, подавая каменную табличку, похожую на первую саблю мага-лекаря.
- Да, спасибо, – он её принял и тут принялся выливать раскалённый темноватый металл в каменные заготовки, откуда уже можно будет доделать всё магией алхимии: спуски, заточка, полировка и так далее.
- Господин, знай, что Сецуна очень счастлива быть рядом с тобой. И если что-то надо, только позови, – улыбчиво призвала девочка, осторожно поцеловав юношу в лоб.
- Знаю. Спасибо, Сецуна. Теперь иди. Скажи всем, что я скоро буду. И чтобы собрались все вместе, – попросил маг-целитель, формируя в заготовке свой славный клинок. Он убьёт не одного и не двух бессмертных. Осталось только сделать рукоять.
Глава 2 – Искажённые откровения
Пустые тёмные коридоры замка Кинакрита до сих пор напоминали о недавней бойне. Из-за буйства орихалковых големов, некоторые стены покрылись трещинами, а банную комнату так и вовсе завалило. Теперь, однако, бездушные исполины были лишь сырьём. Молодой человек в рубахе с уже восстановленными рукавами шагал навстречу своим союзницам. В ножнах он держал своё новое оружие – саблю из орихалка. Дол её был тёмным, а вот кромка – белоснежной. Клинок был во много раз прочнее, чем предыдущий из булата, разве что потоньше. Плотность орихалка была в два раза больше, чем у стали, что и позволяло сэкономить на размерах. Твёрдость выше чем у алмаза обещала сохранение бритвенной заточки практически навсегда, а упругость пружины позволяла лезвию не раскрошиться как стеклу. Рукоять была такой же, как и в прошлый раз – гарда из грубой стали и намотки из чего попало. Киргот ценил исключительно утилитаризм в своей экипировке. Правда, в левой руке он нёс восстановленный наруч Клехии. Для него он уже восстановил все узоры и изгибы. Даже если они не несли практического свойства, для своей хозяйки они были невыразимо важными. Путь вёл героя к тронному залу, мимо места последней битвы Гурга, мимо орихалковых врат, мимо устроенной големами разрухи, мимо длинного прохода. Пока, наконец, он не пришёл в тронный зал под открытым небом. На потолке уже красовались строительные леса, а сама королева, восседавшая на комически гигантском для неё троне, сидение которого от земли отделяли добрые два метра, проводила аудиенцию. По левую сторону от неё возвышались Сецуна, Фрея, Элен и Ляпис. По правую же, Клехия и Тафиас в официальной одежде. Ну а Алла слонялась по залу. Перед правительницей коленопреклонствовали две очень знакомые Кирготу личности в сопровождении трёх десятков сопровождающих.
- Мы вас поняли, Ваше Тёмное Величество. Мы окажем поддержку в эвакуации звёздных зайцев, и сделаем это как можно быстрее, – с огромным почтением заверила старейшина белок праха в скрывавшем её хвост меховом одеянии для полевых вылазок. Рядом с ней был её бессменный бородатый телохранитель.
- Благодарю, Рису Пушистый Хвост, – ответила чернокрылая, стараясь выглядеть как можно более величественно. На огромном куске изрезанного пурпурными линиями это получалось не так хорошо, но она, по крайней мере, старалась.
- Позвольте ещё сказать от лица всего нашего народа, что мы довольны направлением вашей новой политики, – добавила девушка, на себе познавшая худшую сторону кланового фаворитизма. Её, однако, очень беспокоил советник королевы – тот самый, что испортил их деревья и подсадил на подачки из Кинакрита. И всё же, Тафиас вёл себя так, будто и не было этой трагедии между ними. Самым разумным объяснением было то, что он вёл себя так из-за слова силы сребровласой.
- А, да. Я… Мы хотим, чтобы все были равны, – вымолвила монархиня, взволнованно переводя взгляд на вошедшего в дверь мага-лекаря.
- Рису, Руфус, рад вас здесь видеть. Вижу, вы в добром здравии, – произнёс молодой человек, радушно кивая хвостатым союзникам.
- Не без вашей помощи, герой-целитель Киргот. Мы как раз обсуждали помощь звёздным зайцам, – сказала старейшина, слегка кивая своему возлюбленному компаньону и защитнику. Тот как обычно был довольно немногословен, однако и ненависти от него уже не исходило. К Кирготу уж точно.
- Да. Очень печально, что Кэрола постигла трагедия, но его племя не должно платить такую цену за его грехи, – многозначительно выговорил юноша, наблюдая за встающими из поклона белками.
- Позвольте тогда удалиться, – произнесла Рису, желавшая как можно скорее приступить к выполнению задания. Впрочем…
- Постойте. Давайте напоследок пожмём руки, – предложил молодой человек, натягивая на лицо лукавую улыбку. Конечно, старейшина согласилась, и в её голову тут же хлынули небольшие эпизоды с изнасилованием Ляпис. И не только её. Несколько подонков решили вовсю воспользоваться ослабшим положением племени. И за это их предстояло наказать.
- Ч-что это? Вы?.. – перепугано выговорила девушка, но её тут же перебил герой.
- Это указания. Выведите оттуда ещё и чернокрылых девочек. И, если вас не затруднит, избавьтесь от этих «проблем». Только от них. Очень желательно – тихо. Если получится, конечно, – мягко настоял герой, пожимая руку уже Руфусу.
- Хорошо. В знак нашей старой дружбы с Кэролом. И с вами, – ответила девушка и вышла из тронного зала. Фаворит королевы дал ей дополнительное задание – отомстить за унижения зайчих. Исключительно по желанию, но девушка с радостью сделает это. Маг-целитель ненавидел тех, кто покушался на его собственность. И лишь светлая память о Гурге сдерживала его от геноцида. А старейшина белок праха и сама познала подобный позор. Иронично, но от того, кто теперь был правой рукой Евы. И всё же, того самого полководца в мужчине почему-то не узнавалось.
- Эй, Киргот, о чём это вы с ней шептались? – спросила королева, отбрасывая величественную царскую личину.
- Так, о мелочах. Для начала, Клехия, держи – это тебе, – маг-целитель отдал девушке её мифриловый наруч. Последнее время она вынуждена была обходиться одной лишь кирасой, но теперь можно было не беспокоиться за левую руку. Ей ведь она парировала удары.
- Он восстановлен? Спасибо, Киргот! – обрадовалась фехтовальщица, обнимая юношу.
- Вот и хорошо, – сказал герой и похлопал мечницу по спине. – Ева, слезай со своего булыжника и пойдёте все в более укромное место, – сказал юноша, так и не улыбнувшись.
- Идите. Мы донесём до остальных, что аудиенции на сегодня закончились, – заверил огр, кивая дочери.
- Спасибо… Тафиас, – поблагодарила чернокрылая и с остальными устремилась к любимому. Всем им предстояла серьёзная беседа. Желательно там, где поспокойнее.
...
Киргот собрал всех своих девушек в небольшом кабинете. Все они сидели за круглым столом, ожидая, когда же начнётся заветный разговор. Нечто, что поможет пролить свет на всю ситуацию с философским камнем. И прошлым Киргота.
- Итак, я собрал вас всех, чтобы рассказать, чем же так важен тот красный булыжник. И почему нам необходимо вернуть его как можно скорее. Но прежде, я расскажу вам одну добрую сказку для всей семьи. Жил-был мальчик-сирота. На жизнь он зарабатывал тем, что собирал яблоки, косил сено, готовил пироги, да и просто помогал людям всем, чем горазд был. Но всё изменилось, когда в один прекрасный день у него на руке не появился синий знак, – поведал маг-целитель, и по волшебству птица на обратной стороне его правой ладони загорелась ярче обычного.
- Киргот, ты же о себе говоришь? – полюбопытствовала королева, осматривая юношу. Она хотела узнать о нём больше – все хотели – но мрачный тон повествования совсем не располагал к радости.
- Мы до этого ещё дойдём. Так вот, через пять дней за ним приехала прекрасная принцесса, добрая и отзывчивая, словно ангел. Мальчика привезли в столицу, начали обучать, ждали от него великих свершений. И… что ж, он их продемонстрировал. Со временем он встал рядом с другими героями и пошёл в долгий поход. Четыре героя: герой меча, герой пушки, герой магии и герой-целитель, – высказался маг-лекарь, подмечая на себе пристальные взгляды. И один подозрительный.
- Но ведь… этого не может быть! – воскликнула Клехия. Ведь его же сразу бросили в темницу.
- Не перебивай тирана, он наконец-то решил рассказать, как было, – заявила сидевшая на столе клубком Алла.
- Богоизбранная четвёрка, которую, казалось бы, ничто не остановит. Они тоже так думали, думали, что спасают мир от злых демонов, но потом мальчик узнал правду. Что войну развязало человеческое королевство, что демоны такие же, как и он сам, и что весь их поход нужен был, чтобы злой король получил философский камень. Он нужен был ему для нечестивого заклинания, которое обратит всех живущих в этом мире в его беспрекословных рабов, – продолжал Киргот. Весь путь из мастерской он составлял эту историю из вкраплений правды и абсолютной лжи.
- Что… было дальше? – нервно спросила Фрея, поглядывая на Элен. Последняя заметила несостыковки, но так и не решилась озвучить свои соображения. Взамен она лишь задумчиво накручивала локон на свой палец.
- Мальчик рассказал всё принцессе, и вместе с ней они поняли, что лучшее, что они могли сделать – самим воспользоваться философским камнем. Но им помешали герои пушки и меча. По приказу короля они пленили мальчика и непослушную принцессу… В конце концов, мальчик с принцессой смогли победить героев, а потом им пришлось убить правителя демонического народа, чтобы обратить время вспять. Тогда, в последние минуты старого мира, они поклялись друг другу, что обязательно встретятся вновь. Мальчика звали Кир. Принцессу – Флер. Но только он запомнил всё. И стоило ему попытаться что-то сделать, как его пленили. Но он взял принцессу под руку, сбежал, и теперь борется с Джеоралом, – рассказал юноша. Он смотрел на Фрею, которая пыталась переварить информацию. Этого просто не могло быть – её старая личность ни за что бы так не поступила. А это значило лишь одно – её любимый прикрывал колдунью. Он лишь слегка кивнул ей, и та чуть ли не расплакалась от такого, но на помощь ей пришла младшая сестра. Всего лишь и надо было погладить её по розовым волосам.
- Так… ты уже убивал Хакуо? – осторожно спросила чернокрылая, почёсывая нос снизу вверх. Но говорить «нет, я убил тебя» было глупо и нетактично. А ещё и грозило сорвать их любовь.
-Да. Мы уже убивали его. Теперь вы всё знаете. И сейчас, когда философский камень на пути к королю Джеорала, мы должны всеми силами остановить его. Иначе все мы в один прекрасный день очнёмся безмозглыми слугами одержимого кретина, – злобно предупредил маг-целитель, до боли сжимая свои кулаки.
- Вру-ун, – раздалось в его голове героя. Лисичка всё знала, но рассказать во всеуслышание ей препятствовал приказ.
- Постой, Киргот! Буллет не мог быть… таким! Я знаю его! Он добрый, честный и благородный! Он помог мне стать героем! Он… не может быть… – мастер меча же не могла поверить, что её практически родной человек мог пойти на такое.
- Нет, Клехия, ты его не знаешь. Ты вообще слышала, как он разговаривал вчера? – укоризненно спросил юноша.
- Он… Просто он одержим! Это уже не он! – выкрикнула фехтовальщица, громко хлопая ладонью по столу.
- Ничего ты не знаешь. Где-то два-три года назад ему в затылок прилетела стрела. Он выжил, уполз с поля боя, и его выходил один мальчик. Но знаешь, что он с ним сделал? Изнасиловал и убил. Тот человека, который помог тебе преодолеть утрату, умер там. А на его место встал психопат-педофил с церковью, полной секс-рабов и забальзамированных трупов детей, – произнёс Киргот, испытывая смешанные эмоции от отвращения безумием канонира и радости от того, как его образ рушился в голове сребровласой воительницы.
- О, Господи, рабы? Трупы детей? – переспросила девушка, прикрывая лицо руками.
- Да. Он называет это «коллекцией». Особо приглянувшихся мальчиков он душит, бальзамирует, а потом дрочит на них, – как ни в чём не бывало, произнёс маг-целитель.
- А… Эт… БУЭ-Э-Э!!! – Клехию вырвало прямо на стол. И на этот раз молодой человек не успел помочь ей.
- Идём. Сецуна отведёт тебя в уборную, – сказала волчица, перехватывая фехтовальщицу за плечо. Так она и вывела её за дверь – туда, где можно будет хотя бы умыться.
- Я уберу, – заклинательница лишь подняла руку и вся рвота отправилась в открытое окно.
- Если то, что ты сказал – правда, то мы ни в коем случае не можем оставлять всё как есть. Отправляемся как можно скорее, – храбро высказалась королева, взглядом охватывая всех и сразу. Однако…
- Конечно. Но ты останешься здесь, Ева, – твёрдо заявил маг-целитель. Один его взгляд говорил: «даже не думай спорить». Впрочем, девушку это не волновало.
- Почему?! Мне уже лучше, я сильная, я больше не обуза! – звучно заверила сребровласая, пытаясь найти поддержку хоть у кого-то.
- Он прав, Ева. Ты только заступила на должность. Без тебя тут всё развалиться. Ты этого хочешь? – укоризненно задала вопрос Элен, не показывая даже следа своей привычной улыбки.
- Я… Тафиас со всем справиться, я нужна тебе! – не унималась монархиня. Срываясь из-за стола.
- Тафиас пока даже не знает, как ему не разоблачить себя! А Ляпис ещё слишком слаба после яда. Ты нужна им, Ева. Ты нужна им здесь, – настойчиво ответил молодой человек.
- Тогда, хотя бы скажи, зачем тебе нужен этот камень? Чтобы самому править миром? – вопросила королева, пытавшаяся найти хоть какой-то повод для героя взять её с собой.
- Смешно. Но нет, не за этим. Мне нужна гарантия. Если я окончательно проиграю, если… кто-то из вас умрёт, я обращу время вспять и всё исправлю. Как я уже один раз сделал, – поведал маг-лекарь, стуча пальцами по столу. А в это самое время, дверь отворилась.
- Киргот… – это была Клехия. Она уже твёрдо стояла на ногах, а на лице у неё больше не читалось той невыразимой обеспокоенности.
- Клехия, Сецуна, вам пересказать про философский камень? – поинтересовался молодой человек, не прекращая постукиваний по дереву.
- Нет, я… всё слышала, – ответила мечница, усаживаясь вместе с Сецуной на свои места.
- Теперь ты знаешь правду о своём любимом «дяде Буллете». Я спрошу тебя ещё раз: ты пойдёшь за мной, зная всё это? – твёрдо вопросил юноша, не отводя глаз от сребровласой фехтовальщицы.
- Ты – мой величайший благодетель. Я уже поклялась помогать тебе, чем только могу. Я… Мне не хочется верить в то, что он стал таким. Но даже вне зависимости от того, правда это или нет, Буллета нужно остановить. И короля тоже, – дала свой однозначный ответ девушка. Всё-таки, изменился он сейчас, или три года назад – значения не имело. Темнокожий бессмертный великан был для них угрозой, и игнорировать его было нельзя.
- Спасибо, Клехия. Но пожалуйста, когда придёт время – не колебайся. И не заставляй меня жалеть о том, что я рассказал всё это, – мрачно выговорил юноша, поднимаясь из-за стола. На дворе был ранний вечер, забот больше не было…
- Что будем делать теперь? – спросила Ева. – Может…
- Нет. Я должен пойти помедитировать. Один. Потом я зайду к тебе, Ева, – пообещал маг-целитель и вышел из комнаты, предоставив девушек самим себе.
А пока спутницы героя исцеления судачили о том, как же всё было в прошлом мире, сам Киргот зашёл в первую попавшуюся комнатку, закрылся и уселся со скрещёнными ногами на кровать. Он принялся думать о том, как победит зло, представлять, как сразит тьму. Множество вариантов, от кровавого «разрубить всех на части» до «попытаться исцелить всех». Он откровенно не знал, что ему делать, и как продвинуться. Все его изыскания заканчивались познаниями Хакуо. Он думал, представлял, и в итоге бессонная ночь наперегонки с самим временем дала о себе знать. Молодой человек так и уснул. Юноша стоял на том самом месте. Дождь лил не переставая, а сокрывший в нём свои слёзы мальчик скорбел по утрате родителей. Всё то же самое, что и в сне месяц назад, разве что…
- А это, значит, твои сокровенные воспоминания? Делать всех счастливыми? Похвально. Поэтому я и люблю тебя, Кирюша, – произнёс голос, слишком уж знакомый герою исцеления.
- СДОХНИ!!! – выкрикнул молодой человек, разрешая стоявшего за ним канонира своей новой саблей. Однако удар наотмашь даже не встретил сопротивления – просто прошёл сквозь чёрного великана.
- Бедненький, бедненький Кирюша. Ты так не убьёшь меня, можешь даже не пытаться, – съязвил безумный канонир, похлопывая мага-целителя по плечу.
- Что ты тут забыл, урод?! – злобно спросил герой исцеления, уходя из-под руки психопата.
- Ну как это «что»? Я – часть тебя, мой милый Кирюша! – вымолвил герой пушки, хватаясь за лицо мага-лекаря.
- НАЗАД!!! – возопил юноша, запуская левую руку прямо в лицо педофилу. Наконец-то он мог ранить его. Скула звучно хрустнула, но всё лишь закончилось тем, что Буллет растворился в чёрном тумане и образовался сзади Киргота. В вместе с тем дождь сменился кровью, а пейзаж деревни – догорающим пепелищем с сотней крестов. А на них все односельчане юноши. А посередине, обнявшись, лежали насаженные на одну пику Анна и Курт.
- Ха-ха-ха! Это тебе не поможет. В конце концов, тебе не изгнать тьму кровью. Смотри, что ты наделал! – возгласил канонир, любуясь разрушениями и гибелью.
- Я наделал?! Это уёбок Леонард виноват! Это Норн его сюда направила! А теперь ещё и ты! Чего ты хочешь от меня? – презрительно поинтересовался маг-целитель, призывая Георгия на руку.
- Ты должен убить меня, – ответил Буллет, приветственно раздвигая руки.
- О, это я с радостью! – злобно высказался герой исцеления, бросаясь в атаку. Всего секунда, две чёрные руки пали на землю, а тело канонира взорвалось изнутри. Юноша спокойно выдохнул, но, как и следовало ожидать, безумец лишь вышел из тени молодого человека живым и невредимым.
- Нет, не так. Я знаю, зачем ты тут. Ты ищешь силу истинного героя. Ты думал, будет достаточно представить, и всё падёт к твоим рукам? Вздор, – промолвил психопат, хватая Киргота за шею. Чтобы тут же его рука опухла и взорвалась.
- Тебе-то что? Ты – всего лишь порождение моего безумия! – выдал маг-целитель, стряхивая чёрно-красную кровь со своего наруча.
- Может так, а может и нет. Мы можем помочь друг другу, Кирюша, – ласково выговорил вышедший из тени креста герой пушки.
- НЕ! НАЗЫВАЙ! МЕНЯ! ТАК! – возопил молодой человек, бросая в великана метательный нож. Но клинок лишь прошёл сквозь голову канонира.
- Почему? Думаю, это придаст тебе мотивации, – съязвил темнокожий педофил, пожимая плечами.
- Что ты, чего тебе от меня надо? – поинтересовался Киргот, наставляя саблю на героя пушки.
- Я – твой кошмар, и если ты хочешь спасти этот несчастный мир – победи меня, – потребовал канонир, тотчас же получая клинком по сонной артерии.
- Как? – устало спросил юноша. В этом странном сне Буллет был абсолютно неуязвим.
- Взгляни вокруг, что ты видишь? – задал наводящий вопрос чернокожий психопат.
- Руины, – злобно проговорил юноша, с неохотой оглядывая догорающую деревню.
- Восстанови их, – потребовал канонир, разводя руками.
- И как это поможет мне тебя убить? – язвительно полюбопытствовал маг-целитель, срезая голову насильника. Но как и раньше, вместо плоти лезвие задело лишь чёрный туман.
- Увидишь. Доверься мне, – доброжелательно проговорил герой пушки. Насколько это вообще было возможно для него.
- Я уже доверился вам разок, и что теперь?! – ехидно спросил Киргот, отгоняя призрак канонира жестом, раз уж ничего больше не помогало.
- А теперь у тебя есть жизнь, сила и любящие девочки, Кирюша. Разве не так? – ответил Буллет, улыбаясь во весь рот.
- Я получил четыре года избиений и жопоебли! А ты получишь вечность в муках! – поклялся Киргот, взрывая тело героя пушки. Однако тот лишь в очередной раз вышел из тени.
- Для начала тебе придётся победить тёмное божество. И у тебя ничего не получится, если ты не научишься. Восстанови деревню, – настоял канонир, убедив мага-целителя наконец-то сложить оружие.
- Чёрт с тобой. Хуже не будет, – выдал юноша, закрыв глаза. Это было его сновидение, и в нём он делал всё, что пожелал. В частности, он мог представить на месте горящих руин целые дома, на месте распятых трупов – оживлённую толпу. И на месте Буллета лишь пустоту.
- Видишь? Смотри – ты спас их, – произнёс герой пушки, чьё тело исчезало прямо на глазах.
- Это всего лишь иллюзия. Сон, – парировал Киргот. Но вместе с тем, как смерть в ночи сменилась жизнью под ярким солнцем, с его сердца словно бы упал тяжёлый камень, о котором он даже не подозревал.
- Ты сам определяешь реальность. У тебя есть божественная сила, и ты можешь изменять ей мир. Задумайся об этом, мой милый Кирюша, – проговорил чернокожий мужчина, растворяясь в свете наступившего дня.
- Ты всего лишь призрак моей ненависти, что ты можешь знать? – устало огрызнулся юноша. Его взор всё сильнее заполнялся белизной.
- Гораздо большее, чем ты представляешь. Запомни, чтобы изменить мир, ты должен сперва изменить себя, – из последних сил проговорил Буллет. Был ли он настоящим? Или это лишь наваждение? В любом случае, лишь всепоглощающий белый свет остался от видения. Пришло время просыпаться.
- Ух… Ева? – промолвил юноша, ведь этот чернокрылый ангел была первым, что он увидел по пробуждению. А дремал он на её коленях.
- С добрым утром, соня, – ласково выговорила Ева, поглаживая рыжие волосы любимого. За окном стояла глубокая ночь.
- Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Киргот, рассматривая любимую. На ней было вовсе не красно-чёрное платье, но тёмная ночнушка.
- Алла рассказала, где искать тебя, – ответила девушка, даже и не думая прекращать нежности.
- Понятно. Я рад тебя видеть, но… Мне кажется, я схожу с ума, – признался герой-целитель. Сон ярким пятном отпечатался в его памяти. Во всех подробностях. «Чтобы изменить мир, нужно изменить себя» – такими были последние слова ненавистного ему канонира.
- Иногда мне тоже. Но потом я вспоминаю, что у меня есть ты, и всё становится на свои места, – ласково выговорила девушка, целуя молодого человека в щёку.
- Ева, я хочу тебя, – только и мог ответить Киргот. Ведь в любимой он хотел обрести островок спокойствия.
Глава 3 – В путь-дорогу
Вот уже некоторое время маг-целитель занимался, казалось бы, совершенно нелепой вещью: нагим читал заклинания с рукоятью сабли у себя во рту. На дворе была глубокая ночь, а потому он старался тренировать свои магические силы как можно тише. Полной выразительности добиться было невозможно, ведь про губные звуки можно было забыть, но это было не столь важно, как правильное направление потоков маны. В будущем ему понадобится вся возможная сила, а потому юноша проговаривал слова из пятого круга – своего максимума. Могучие цепные молнии, громадные острые сталагмиты, всепожирающее пламя, наводнения и беспощадные ледяные ветра – всё это могло быть высвобождено прямо там, но Киргот лишь шептал. Тихо, так, чтобы не разбудить спавшую под одеялом, укутавшись своими же крыльями, Еву. А помимо этого он ещё и разрабатывал своё собственное заклинание – снятие лимитов. Оно предполагало убирание всех ограничений организма, а так же укрепление тела невероятными объёмами маны. За эти несколько часов он сумел добиться некоторой стабильности, и теперь его плоть не разрывалась от избытка магии. Но только он думал, что его труд завершён, как…
- Ах!.. Нет! НЕТ! – раздалось у него за спиной. Ева ворочалась и кричала от кошмара. Тут же Киргот бросил саблю оземь и ринулся к ней. Он сел рядом и взял чернокрылую девушку за руку. Дрожь не прекращалась, и он не мог ничего с этим поделать. Просто быть рядом. Хотя бы сейчас.
- Чшш, чшш. Всё будет хорошо, я рядом, – произнёс молодой человек, обнимая девушку. Она плакала, прижимаясь к своему любимому защитнику.
- Уух… Кир… гот?.. – вымолвила девушка, открывая свои влажные алые глаза.
- Я здесь, я с тобой, – прошептал герой-целитель, поглаживая королеву за затылок. Теперь они смотрели друг на друга.
- Мне… снились их лица. Тысячи… вопящих душ. Я… Зачем?.. Почему я это сделала?.. – спросила чернокрылая. Отголоски геноцида болезненно откликались в её и так израненной душе.
- Это сделали мы вместе, Ева. Я привёл тебя к этому. Я давал тебе силу. И я заставил тебя поклясться на этот один чёртов раз, – ответил юноша, пальцами утирая слёзы с лица любимой.
- Нет! Я… сама на это пошла, Киргот. Это… из-за меня… они все… – еле-еле выговорила девушка. Её слёзы понемногу высыхали, но вот горечь так просто было не убрать.
- Не бойся, теперь я – самое сильное существо мира. И Клехия. И Фрея. Если понадобится, мы сметём ради тебя целый мир. Тебе не нужно больше ничего делать, – заверил маг-целитель. В свете луны сребровласая видела его добродушную улыбку.
- Ха-ха, ты так пытаешься меня приободрить? – вопросила монархиня, заражаясь напускным оптимизмом молодого человека.
- Ты же знаешь меня, я – головорез. Это всё, что я умею, – в своём типичном ехидстве поведал юноша.
- Ты исцелил всё племя белок праха, – напомнила чернокрылая, поглаживая героя по его щеке.
- Видишь, какой я добрый. Отправил их умирать за тебя, – съязвил юноша, отмахиваясь от своей заслуги.
- Зато теперь они по гроб жизни будут благодарны тебе, – заверила девушка, всматриваясь в лукавые глаза любимого.
- Будем надеяться, что они туда не отправятся раньше времени, – высказался юноша, разворачиваясь на спину.
- Киргот, я всё думала, почему ты стал таким? Неужели тогда, в том мире, всё было настолько плохо? – поинтересовалась монархиня укладывая руку мага-целителя себе на грудь.
- ... – он так ничего и не ответил. Лишь слабая дрожь говорила за него. Всем было понятно, что он и близко не рассказал обо всём своём трудном пути.
- Ясно. Киргот, ты ведь вернёшься? – поинтересовалась Ева, целуя руку измученного жизнью героя.
- Обязательно. А пока спи, спи, моя королева, – произнёс он, усаживаясь на край кровати. Следующие двадцать минут он только и делал, что держал её за руку, пока она не ушла в мир снов. Спокойных и размеренных.
...
Маг-целитель сидел и размышлял. О своей жизни, о смысле тех слов во сне, и о том, как после победы над Хакуо он позволил герою пушки – Буллету – отнять свой заслуженный трофей. Философский камень. Расходный магический катализатор величайшей силы, позволяющий творить заклинания божественной силы. Например, обращать время вспять. Этот пурпурный камень необходимо было вернуть, и как можно быстрее.
- Вот угораздило же, – буркнул под нос Киргот. Мало того, что канонир отобрал его сокровище, так ещё и убил Гурга и его ребят – его друзей. И теперь за такое на чернокожего педофила свалится молот неотвратимой мести.
- Киргот, мне страшно смотреть на тебя, – сказала Ева. Они вместе с героем-целителем восседала на Чёрном троне. Но девушке явно не нравилось, как он скалился, рассматривая многочисленные бумаги. Благо, места на нём хватало им двоим, да и были они там лишь одни.
- А, извини. Просто задумался, – ответил юноша, зачитывая про себя очередной доклад.
- Может, и мне дашь почитать? – укоризненно спросила девушка, пододвигаясь поближе.
- А, да, извини. Держи… – сказал герой, передавая документацию Еве. А сам же он принялся размышлять. С победы над Хакуо прошло два дня, за которые он успел сбегать в поселение звёздных зайцев и спасти приговорённых к смерти и вечному прислуживанию Кэрола и Ляпис соответственно. Теперь мужчина был уже без монокля, да и узнать в крупном огре того самого ушастого интригана мог далеко не каждый. Вместе они смогут приглядеть за Евой, пока юноша будет воевать. – Так, сколько нам ещё ждать? – поинтересовался маг-целитель, откидываясь на спинку стула.
- Согласно последним докладам, ещё два-три часа, – дала ответ девушка, прикладывая руку ко лбу. Чтобы разобраться со всей этой стопкой, требовался не один час. Благо, Элен поделилась с ней, как через ассоциативные карты легче запоминать. И то, чернокрылая ещё не освоилась с этой методикой.
- Прекрасно. Так мы попадём в Джеорал раньше Буллета, – выговорил маг-целитель. Каждая секунда была на счету, вот-вот Маргурт заполучит философский камень и разрушит мир, но гнать за канониром волком было бесполезно, хотя бы потому, что с пятью пассажирами далеко он не убежит. Да и на рапторах туда ехать минимум две недели. Да и зачем утруждаться, если… – Мда, я и не думал, что полетаю на драконе, – высказался молодой человек, предвкушая путешествие в воздухе.
- Мне тоже хотелось, – посетовала королева. Ей присягнули драконьи рыцари – красные дракониды, и именно на их крылатых ящерах и предстояло преодолевать громадные расстояния со скоростью, на которую ни одно наземное существо было не способно. За день они доберутся до Раналиты, а через три будут праздновать победу в Столице.
- Хм. Как у тебя с властью? Всё хорошо? – полюбопытствовал маг-целитель, выглядывая в окно. Трупы всё ещё горели, но при этом город хотя бы ожил.
- Более-менее. Пока тебя не было, мне присягнули командиры и генералы. С этим нам повезло, – произнесла девушка. Она, как истинная владелица Чёрного трона, обладала словом силы, которому все чудовища и демоны обязаны были подчиняться. Так она завербовала себе множество полководцев Хакуо, и приказала им заполнить часть постов, на которые нельзя было поставить союзников. А вместе с тем по всем странам демонов стремительно распространялась весть о новой власти. Естественно, не все решили слушаться новую правительницу. Такие, предчувствуя месть от чернокрылой королевы, решили сбежать как можно дальше. В конце концов, Ева как королева выделялась лишь индивидуальной силой и словом силы, которое можно было банально не слушать. Власть сребровласой девушки была до ужаса шаткой, и ей с «Тафиасом» и старейшинами ранее угнетённых племён придётся немало постараться, чтобы стабилизировать ситуацию.
А что остальные делают? – поинтересовалась за других спутниц Ева.
- Отдыхают. Всё-таки, битва с Хакуо была трудной, – ответил маг-целитель. Пока они с королевой разбирались с делами, другие проводили досуг кто как горазд: Сецуна и Клехия тренировались, Фрея учила младшую сестру какой-никакой магии ветра, а Алла банально спала.
- А ты? Ты же тоже устал? Ты всё-таки прорывался, пока я была без сознания, – сказала девушка. Кроме тех нескольких часов, что он дремал в её руках, юноша так ни разу и не перевёл дух.
- Не бойся, я подготовлен, – без изысков произнёс герой, наполняя руку маной. Его мышцы разрывались от силы, но только для того, чтобы Георгий исцелял их. Молодой человек устал от такого ритма, но ничего такого, что выбило бы его из колеи. Особенно, когда нужно было, чтобы с Евой был кто-нибудь.
- Киргот, слушай, может, всё-таки мне стоит отправиться с тобой в Джеорал? Я как стала королевой, то мои силы возросли вдвое! Я буду тебе полезна, – заверила монархиня, откладывая бумаги. Она настойчиво взглянула в глаза мага-целителя, но согласия она так и не нашла.
- Не может быть и речи. В первую очередь ты должна закрепить здесь свою власть, – твёрдо высказался герой. Тому было несколько причин. Первая: Ева лишь воссела на Чёрный трон, в такое время нельзя было надолго удаляться от ониксового престола. Надо было заручиться верностью как можно большего количества демонов, выдвинуть направление новой политики, а также разобраться с последствиями геноцида Кинакрита. В частности – с вакуумом власти. Вторая же – чёрное божество. Кто знает, что оно сделает со своей избранной, если она окажется рядом с ним. Юноша не хотел выковыривать серого зародыша ещё и из неё.
- Хорошо… Хорошо, Киргот, только вернись ко мне. Иначе я не знаю, что с тобой сделаю! – произнесла надувшая щёки девушка, хватаясь за руку любимого.
- Обещаю. Я всенепременно вернусь. А ты делай тут свою работу, – выговорил молодой человек, поглаживая Еву по голове.
- Конечно, Киргот! Ты, когда вернёшься, увидишь тут процветающее королевство, – заверила королева, прижимаясь к любимому. Тот, однако, мягко отстранился, ведь вот-вот в тронный зал войдут Кэрол, Ляпис, а также все старейшины, что сумели прибыть в Кинакрит. Особенно среди них выделялись Риана, старейшина ветреных хорьков и Дарай, главный в племени пламенных коней. За ними стояли Бали и Максий, предводители племён пепельных волков и землистых оленей соответственно. Вместе с ними колонну дополняли и сумевшие добраться в столицу чернокрылы. А вёл эту братию бывший старейшина звёздных зайцев, ныне перерождённый как Тафиас с дочерью. Стоило лишь магу-целителю взглянуть на них, как мужчина слегка кивнул, а девушка подмигнула. Конечно, тому самому зайцу, как предателю, нечего было здесь делать, но лишь немногие догадывались о том, что из себя представлял Тафиас, старейшина своего народа.
- Объявляю заседание открытым! – промолвила монархиня, принимая как можно более величественный вид на троне. Теперь всем этим лицам надлежало занять важные посты при новой короне. Ева же как раз подходила на своё новое место. Она умна, её обучили этикету, политике, экономике и управлению, но опыта у неё ещё не хватало. Так и началось формальное совещание, в котором сама монархиня брала не самое активное участие. Она лишь выслушивала окончательные решения когда представители собрания вставали на колени и докладывали ей заключения участников. А потом она выносила окончательное решение кивком. В основном, положительные. Касательно заселения Кинакрита, касательно того, где доставать ресурсы, перераспределения бюджетов, и многое другое. Старейшины производили впечатление рассудительных и опытных политиков. Так продлилось около трёх часов, пока наконец-то темы обсуждения не подошли к концу, и…
- Дозволяю разойтись! – возгласила правительница с огромного трона, формально сворачивая встречу. И только, когда тяжёлая орихалковая дверь закрылась, и в зале девушка могла вздохнуть спокойно.
- Фух, я так переволновалась! Когда тебе кланяются демоны, умнее и опытнее тебя – это так неловко! – произнесла девушка, откидываясь на спинку огромного трона.
- Я дам тебе совет, думай своей головой, и только тогда принимай решения. Хоть немного сглупишь, и всё, ты – лишь марионетка на ниточках чужой воли, – предупредил маг-целитель, стоя под чернокрылой.
- Ну да, но… Может, лучше отдать всё в руки тех, кто знает, что делает? У них лучше получится, – сказала девушка, поддаваясь усталости. Киргот недовольно выдохнул и отошёл от престола.
- Ева-Ева, моё милое летнее дитя. У каждого есть свои планы и свои замыслы. У тебя, например: «спасти угнетённые племена и воздвигнуть мир», да? Вот только, что бы они не говорили, эти демоны, в конечном итоге, думают лишь об одном: «как бы забраться повыше и попутно обобрать тех, кто делал это с ними» – даю голову на отсечение, – поведал маг-целитель, поучительно жестикулируя своим указательным пальцем. Поначалу он ожидал жёсткое политическое противостояние, но всё изменилось, когда старейшины примчались в Кинакрит. Пока что они не могли достичь своих целей, ведь Ева не выстроила полноценной иерархии власти. Так что, особых проблем с этим пока не было. Напротив – всё складывалось как нельзя лучше. Конечно, политиканы ещё поднимут свои головы, но тут уже в дело вступит Тафиас, и поможет своей внутренней информацией из стана старейшин, а также направит Еву советом. У него получится, какой бы репутацией ни обладал «оригинал». Он же поможет чернокрылой не попасть под влияние.
- Я поняла тебя. Я буду осторожнее… Я понимаю чувства притеснённых народов, но если пустить всё на самотёк, я стану такой же, как он. Как Хакуо. И тогда всё повторится. Довольно, такого больше не будет при Чёрном троне, – заявила сребровласая, отбрасывая своё глупое предположение. А тем временем юноша уже успел запрыгнуть к чернокрылой.
- Вот и молодчинка, – похвалил он её, поглаживая монархиню по головке.
- Эй! Ты чего? Хе-хе! – Ева сначала порадовалась, а потом… – Кхем, эй! Хватит относиться ко мне как к маленькой! – ...королева смутилась, стряхивая с себя руку любимого. Сам он бросить месть не мог. Не сейчас. Даже если не своими руками, но он её обязательно окончит. Ева же смогла оставить обиду. Всё равно она уже достаточно отплатила. Что же до Киргота, то тот прекрасно понимал, насколько же порой слабым делала его месть, затмевая весь его рассудок. Но если бы не это, от последнего так ничего бы и не осталось. Маг-целитель откуда-то помнил фразу «месть – это печальный удел. Даже если ты преуспеешь, от тебя ничего не останется». Но сам он так не думал. Напротив, если не отомстить обидчику, ты так и проведёшь жизнь, сгорая от стыда и бессилия, словно живой труп. Да и кто сказал, что у тебя ничего не останется, когда мщение не только дало возможность растоптать ненавистных ему уродов, заставить их молить о пощаде и милосердии, но ещё и позволило ему обрести любовь двух розововолосых сестёр? Для него месть была прекрасна – лучше чем женщины и дорогое вино. Одной только радости, которую он испытывал тогда, хватило, чтобы Киргот начал улыбаться и качать ногами на троне. Его с Евой троне.
- Да, кстати, одобри эту бумагу, – выдал молодой человек, доставая из сумки сложенный вдвое свиток. Баловство он прекратил.
- Что это? Так… разрешение на переселение племени звёздных зайцев в Кинакрит… Утверждение Ляпис в качестве телохранительницы королевы. Это что? – спросила монархиня, пробегаясь глазами по документу.
- Бумага о легитимизации уже запущенных процессов. Ляпис и Кэрол её написали. Ляпис же твоя подруга, вроде бы? Ты уже знаешь, как трудно теперь живётся предателям. Надо их спасать. Да и Ляпис довольно полезная, – проговорил юноша. Скоро она восстановит свою необычайную силу, и тогда станет отличным дополнением при дворе. Да и не только физически она была сильна, зайчиха также получила великолепное образование. А ещё она была любовницей Киргота. Глупо будет высылать такую.
- Я не против вывести это в официальный формат, но ты уверен, что на меня не обидятся за такой фаворитизм? – поинтересовалась Ева, сворачивая бумагу назад.
- Об этом надо было думать ещё вчера, когда мы отпускали Рису с заданием. И вообще, их вину уже искупил Кэрол. Ляпис ты примешь на службу по её способностям. Да и почему нет-то? Всё-таки, это звёздные зайцы кормили Хакуо дезинформацией. Вот я и хочу помочь им. Хотя… ладно, я хочу сделать это ради Ляпис. А ты что об этом думаешь? – под конец спросил маг-целитель, пристально всматриваясь в лицо возлюбленной. И та кивнула.
- Да, я тоже этого хочу. Ну ладно, мы её обязательно подпишем, – заверила королева, укладывая свиток под огромный подлокотник. Два компетентных подчинённых по цене одного, так сказать. Теперь всё было готово к тому, чтобы выдвигаться. И только маг-целитель об этом задумался, как в орихалковые врата постучались. Ева лишь махнула рукой, и громадная дверь отворилась.
- Ваше Тёмное Величество, позвольте войти! – произнёс рыцарь-драконид в доспехах. И как только чернокрылая подозвала его к себе рукой, он приблизился к трону, с которого Киргот заранее спрыгнул. – Как вы и запрашивали, мы переправили вам двух лучших особей. Самых быстрых и выносливых во всём мире, – гордо проговорил колепопреклонный солдат.
- Благодарю. Подготовьте их к отбытию, – заявила монархиня от лица героя исцеления.
- Как пожелаете, Ваше Тёмное Величество! – ответил воин и, отвесив поклон, тут же удалился за огромную дверь. За день они могли добраться до Браньки, а завтра будут в Раналите. А там и до Столицы рукой подать. Юноша тоже решил покинуть тронный зал, но только он развернулся и помахал рукой на прощание, как воздух пронзил звучный ветер. Ева ухватилась за рукав героя.
- Ты только и делал, что помогал мне, а я тебя так и не отблагодарила. Киргот, я тебя сильно-пресильно отблагодарю! Только возвращайся. Я буду тебя ждать, – жалобно произнесла покрасневшая девочка, взирая на возлюбленного заплаканными алыми глазками. Какая бы власть на неё ни свалилась, какими бы дарами ни одарило её тёмное божество, Ева оставалась той самой Евой. И лучше бы так и оставалось.
- Обязательно. Так, ты хочешь отблагодарить меня, да? Ты уже знаешь, что мне нужно, – съехидничал маг-целитель, поцеловав девушку. – Впрочем, мне нужно ещё кое-что – новое место. Что-то вроде титула «рыцарь-протектор, подчиняющийся только королеве демонов». Сделаешь мне такой пост? Я ведь уже говорил, что хочу быть твоим рыцарем, – добавил герой исцеления, заботливо положив руку на плечо королевы.
- Да, конечно. Я дам тебе и силу, и власть, чтобы ты творил свои великие дела. Всё-таки, ты добр ко мне, – проговорила девушка, удерживая крепкую и большую руку молодого человека. Или, скорее, удерживалась на ней.
- Только учти, что мне не нужны нудные процедуры. Я хочу получить право убирать вредителей, вот и всё. Там запугать, того убрать. Ради тебя, естественно, – уточнил юноша, добродушно улыбаясь в лицо возлюбленной. Но за этим лицом скрывалась кровожадность.
- О боги, какое ужасное будущее нас всех ждёт… Ха-ха-ха-ха!
- Ха-ха! Ты знала, в кого влюблялась, – они вместе посмеялись, и маг-лекарь вышел из тронного зала, напоследок помахав монархине рукой. Как только месть закончится, как только Джеорал обратится в руины, а Буллет встретит свою жестокую судьбу, герой мог бы зажить так, вместе с Евой и остальными своими девушками. Да, поначалу придётся пролить немало крови. Так всегда бывает при резкой смене власти. Зато потом начнутся счастливые радостные деньки. Но это потом, а пока что Киргот шёл к Сецуне, Фрее, Клехии, Элен и Алле – с которыми и придётся закладывать фундамент для хорошего будущего.
Глава 4 – Драконьи всадники
В возвышающемся над Кинакритом, столицей конфедерации демонов, замке, в огромном внутреннем дворе, гордо восседали два зелёных дракона, метров шесть в длину каждый. Достояние драконьих всадников – штормовые виверны. Величественные существа, способные повелевать ветром, чтобы ни одно дуновение не замедлило их сверхбыстрый полёт. А благодаря этому ещё и наездник был защищён от беспощадных воздушных порывов – идеальные существа для быстрых перемещений. Теперь Буллету точно не оторваться, ведь ничто не могло перегнать небесных ящеров. А направлять этих величественных тварей надлежало двум людоящерам с красной чешуёй и в пластинчатых доспехах из лёгкого мифрила.
- Мы прибыли по указанию Её Тёмного Величества Евы Риз! Я – Йонай, воин племени красных драконидов, – представился первый солдат, преклоняя колено перед магом-целителем и стоявшими за его спиной девушками.
- Аналогично, воин красных драконидов. Инабий, – произнёс второй, отдавая честь аналогичным образом. Оба всадника обладали полностью человеческим телом, кроме головы – та была как у варана. Навряд ли они были в восторге от необходимости перевозить людей, но против слова королевы не пойдёшь.
Киргот окрасил правый глаз в нефрит, дабы понять силы и слабости драконидов. А вместе с тем, ещё и кое-что другое…
- Благодарю, поднимитесь. Я – Киргот, герой исцеления. Инабий, я вижу, у вас не поднимается правая рука. Вам это не доставляет неудобств? – поинтересовался молодой человек, вызвав у вояки лишь вспышку еле контролируемого гнева.
- А вы внимательны. Да, меня ранили в плечо, и с тех пор оно не поднимается. Неудобства есть, но управлять драконом мне это не мешает, не беспокойтесь, – сквозь зубы проговорил драконид, прикладывая левую руку к травмированному плечу.
- Я не за этим спрашиваю. Я же маг-целитель. Может, у меня получится вам помочь? Соглашайтесь, я непременно залатаю вас, – ответил юноша, слегка кивая. Подобное не было смертельным, но всё равно мешало, к примеру, владеть оружием. Конечно же он обрадуется возможности излечиться.
- Что ж, будет не лишним, – выдал Инабий, безразлично подставляя плечо.
- Благодарю, – улыбчиво произнёс маг-лекарь, налагая руку на травмированную конечность. – Теперь подвигайте.
- И правда, поднимается! Мне ни один наш врачеватель так и не смог помочь! Как мне вас отблагодарить? – спросил заметно повеселевший драконид, разминая свою чудом восстановленную руку. Прежняя враждебность сошла с его чешуйчатого лица.
- Работой. Просто довезите нас до места, и как можно быстрее, – ответил герой, лукаво посматривая на всадников.
- Это мы с радостью. Вы как раз прибавили нам мотивации, – выразился Инабий, раскручивая руку изо всех сил. Он откровенно радовался такому, а его напарник лишь пожал плечами.
- Господин Киргот, ты добрый, – почтительно произнесла Сецуна, в ответ на что юноша лишь слегка кивнул. Порой его проявления доброты она воспринимала совершенно неправильно. Вот и сейчас, за таким жестом доброй воли скрывалось нечто большее. В первую очередь ему была важна безопасность себя и своих девушек, а потому было бы крайне неловко, если демоны лишь притворялись, а на самом деле планировали убить пассажиров. А потому молодой человек проверил их верность. Последняя вызывала сомнения, но, по крайней мере, никаких злостных планов они не предпринимали. Но было ещё кое-что – умения управлять драконом. Как держать поводья, как набирать или сбавлять высоту, и как ухаживать за ящером. Всё это позволяло не волноваться, даже в случае, если всадники умрут. Только Клехия в полной мере понимала причину подобного жеста, и объяснять это кому-то ещё герой не намеревался. Пусть лучше думают, что он сделал это по доброй воле. В конечном итоге, оба драконида заняли свои места и ждали, когда то же сделают пассажиры. На штормовых вивернах было по четыре сидения, одно для всадника.
- Клехия, Фрея, Элен, садитесь на того. А Алла с Сецуной полетят со мной, – скомандовал маг-целитель. Вероятность того, что им придётся сражаться, была низка, но если уж настанет, надо было быть готовыми, так что он распределил группу на примерно равные по силе половины. Да, две героини были сильнее одного юноши, но если что, им придётся защищать Элен, а она особым талантом в сражении не блистала. По отдельности у них будут все шансы выжить и преуспеть.
- Тогда я спереди, – сказала Клехия, без раздумий запрыгивая в седло.
- Эх, печально расставаться с вами, мой лорд, – слегка расстроено произнесла Фрея, помогая сестре забраться наверх, за героиней меча.
- Братик, удачи, – помахала юноше бывшая полководица, за чьей спиной тут же уселась её сестра.
- Будьте осторожны. Если случится нечто неприятное, действуем независимо! – проговорил Киргот, маша вслед улетающей троице. Теперь…
- Сецуна, Алла, идём, – приказал молодой человек, рукой подзывая к себе хвостатых.
- Да, – кратко ответила волчица, занимая место прямо за всадником.
- А ты почему не в форме лисички? – поинтересовался юноша, залезая в седло.
- А ты сам попробуй, волчара! Меня же ветром снесёт! В небе страшно! – огрызнулась богиня. Уши её были прижаты к голове, а хвост приплюснут к животу. Лисичке летать на драконе было страшно.
- Тогда держись за меня, если страшно. Так ты и не упадёшь, да и я не умру от падения. А если нас собьют, я спасу всех, – пообещал герой, предлагая питомице свою руку.
- Первый раз ты производишь хорошее впечатление! Я не отпущу тебя! – она приняла помощь и тут же вцепилась в спину молодого человека. Несомненно, это вызывало определённые неудобства, но в то же время он первый раз видел тринадцатилетнюю с виду девочку в таком состоянии. Не дерзящую, не насмехающуюся, а напуганную.
- Завидую Алле. Сецуна тоже хочет прижаться к господину, – раздосадовано заявила волчица, покрепче хватаясь за поводья дракона.
- Потерпи пока. Вечером я одарю тебя своей любовью, – ответил юноша, поглаживая ушко воительницы снизу вверх, заставляя её приятно вздрогнуть.
- Угу, конечно. Подожду, – радостно вымолвила девочка, улыбаясь знаку внимания.
И вот, Инабий потянул поводья вверх, заставляя штормовую виверну оторваться от земли. Тут же оставивший за собой лишь ужасный ветер ящер воспарил в небеса, и замок Кинакрита чуть ли не моментально исчез из виду. Увы, но махавших на прощание Ляпис и Еву герой так и не заметил. Они неслись с дикой скоростью, о которой чёрный волк не мог и мечтать. Ну а виды, какие виды! Горы, леса, поля, города и деревни проносились словно неумолимые мгновения жизни! Так выглядел мир с высоты птичьего полёта – величественно, но в то же время так незначительно.
- ИЯ-Я-Я-Я!!! СТРАШНО!!! ПА-А-АДАЮ-Ю!!! – взревела Алла, впиваясь чуть ли не зубами в спину хозяина. С другой же стороны…
- Как красиво! И ветерок приятный! – произнесла Сецуна, улыбчиво подставляя мордочку к воздушному потоку. Волчица была полной противоположностью лисичке. Полётом она наслаждалась даже больше господина. Охотница лишь прижала ушки к голове и веселилась представившейся возможности. Если бы не барьер штормовых виверн, так бы их всех и смело. Маг-целитель искренне радовался, что им предоставили именно этих зелёных ящеров. А ещё больше его забавлял контраст между двумя ушастыми девочками.
- Совсем скоро мы будем в Браньке. А пока давайте наслаждаться, такая возможность не каждый день выдаётся! – проговорил герой. С одно стороны за него держалась Алла. Она ничего не говорила, и даже её разум был заполнен лишь страхом. А Сецуна же, напротив, ловила каждый момент. Далеко не так часто Киргот видел её такой весёлой. Вместе они наслаждались завораживающим пейзажем.
Драконы – воистину прекрасные создания. Сильные, быстрые и обворожительные. И Кирготу оставалось только гадать, каково же будет самому вести одного из них. Когда-нибудь он хотел попытаться.
...
К удивлению всех, всего лишь несколько часов потребовалось компании, чтобы добраться до Браньки. Даже солнце не успело зайти за горизонт, как маг-целитель был уже в городе. Он знал, что драконы быстры, но не настолько же. Красные дракониды оставили штормовых виверн в лесу, подальше от любопытных глаз и поближе к добыче. Там-то им и предстояло провести ночь, прежде чем воссоединиться с пассажирами и направиться в Раналиту через границу с Джеоралом.
- Девушки, а вот и мы! Ну как, вам понравилось путешествовать в небесах? – поинтересовался Киргот, спрыгивая на твёрдую землю. Сецуне помощь не понадобилась, ну а Алла, как всегда, обратилась лисичкой и воссела на голове хозяина.
- Было страшновато, но мне понравилось, – сказала Фрея. Вместе с Элен они сидели, опершись спинами о лежащего дракона. Младшая сестра вовсю прижималась к старшей. Видимо, путешествие их значительно утомило.
- Фух… Такое трудно переоценить. С драконьими рыцарями можно перевернуть войну одним махом. Нам бы хоть один отряд добыть, – утомлённо высказалась бывшая полководица. Обе принцессы выглядели не лучшим образом. Бледные и истощённые. Киргот решил пока оставить их перевести дух.
- Да уж, летать на них – одно удовольствие. Но, по правде говоря, мне не по себе. Я теперь хочу своего собственного дракона, чтобы летать где, и когда мне вздумается, – радостно произнесла Клехия, подправляя свой изогнутый меч. Или полуторную саблю, тут уж как посмотреть.
- Мне тоже, но для человека это будет трудно, разве не так? – задал ответный вопрос юноша, поглаживая свою «шапку». Та в ответ неосознанно попыталась укусить его за палец.
- Конечно нет. Вроде бы, в Республике Ашлам есть свои драконьи рыцари. Возможно, только у них такое и имеется. Но если есть у них, то, может, и мы сможем приручить какой-нибудь выводок? – предположила фехтовальщица, разминая свои плечи под закатным солнцем.
- Да уж. Совсем забыл. К слову первом мире у Джеорала был свой наездник, только не на драконе, а на грифоне, – поведал маг-целитель, не прекращая играться со спящей лисичкой.
- На грифоне? Никогда не слышала, – произнесла мастер меча, ходя вокруг дракона. Так уж он ей понравился.
- Потому что он должен присоединиться к Джеоралу примерно через год, – сказал герой исцеления, пожимая плечами.
- Господин, расскажи про него, – попросила Сецуна, нежно прикасаясь к руке юноши.
- Так-с, я о нём знаю не очень многое. Ни откуда пришёл, ни что делал до этого… вернее, что делает сейчас. Его имя – Гард, а прозвище – Молния богов. Помню, он был самым сильным воздушным всадником, с которым даже демоны не могли сравниться, – без преувеличения проговорил маг-целитель, ловя на себе неприятные взгляды красных драконидов.
- Мы бы его точно угробили, – заверил Инабий. Он, вместе с напарником, всё это время чистил чешую своих крылатых ящеров.
- В этом друзья, я не сомневаюсь, – как можно честнее ответил Киргот. – Так о чём я? Ах да, он много раз помогал нам, героям. Послание доставить, припасы, закрепить контроль в воздухе… помочь Флер уничтожить городок-другой… – поведал молодой человек. Даже если Гард и не сможет быть им соперником, его мобильности будет достаточно, чтобы разрушить все их планы.
- Вы ещё тогда этим занимались? Какой ужас! – с недовольством проговорила Клехия, сжимая кулак.
- Не буду отрицать. Мы… думали, что спасаем мир. А на деле, работали ради психопата, – соврал герой-целитель, почёсывая переносицу. Для него это был ад, но никто не должен был знать об этом. Иначе Фрею бы возненавидели.
- Но ведь больше такого, как в Кинакрите, не повторится? – спросила героиня меча, посматривая на лезвие своего оружия. Её фамильный меч, который её возлюбленный многожёнец сначала расколол на кучу осколков, а потом собрал заново из двух клинов. Один целый, второй разломанный, а вместе они были силой. Это напоминало девушке и об их с рыжеволосым юношей отношениях. Вопрос только в том, кто же цел, а кто разломан.
- Кто знает? Я ведь и сам довольно-таки безумен, – съехидничал Киргот, разводя руками.
- Ты не безумен, тебе просто тяжело пришлось, – подбодрила его Сецуна, приобнимая со спины.
- Хм. В любом случае, примерно через два года после моего становления, Гард присоединился к трём поборникам, когда мы отправились воевать с королём демонов. Кстати, Клехия, сколько сейчас поборников у Джеорала? – полюбопытствовал молодой человек, прижимая волчицу к себе.
- Насколько я знаю, я была последней, – ответила сребровласая воительница, почёсывая затылок.
- Три поборника, пф! В любом случае, понадеемся, что король не позовёт его к себе. Или Ашламских рыцарей, – выдал юноша, натягивая на лицо ехидный оскал. Он не боялся их, просто вести войну против врага с такими быстрыми военно-транспортными единицами будет по меньшей мере трудно. Конечно, Киргот надеялся закончить всё быстро, чтобы даже не привлекать демонов Евы.
- Да уж, как-то не хочется с ними воевать, особенно, если они станут бессмертными, – произнесла мечница, содрогаясь от одной мысли о неуязвимых драконах. Не хватало ещё встретиться с ними на поле боя.
- Да ладно тебе, Клехия. Мы с тобой – самые сильные люди мира. Что они нам сделают, право слово? – отмахнулся маг-лекарь, поглаживая Сецуну по голове, да и про уши не забывая. С ней ему и предстояло провести ночь.
- А ведь и правда. Ха-ха, да, затруднительно. Получается, кроме как с тобой, мне больше не с кем нормально скрестить клинки на тренировке? – неожиданно заключила фехтовальщица, рассматривая рукоять своего адамантитового оружия.
- Я всегда рад померяться с тобой силой. Для меня это тоже будет хорошим занятием, – улыбчиво произнёс герой-целитель, не отвлекаясь от нежностей с волчицей.
- Прекрасно. Каждый раз, когда ты при мне достаёшь саблю, ты только сильнее и сильнее. Мне бы тоже нужно потренироваться, – пришла к вполне разумному выводу фехтовальщица, и герои улыбнулись друг другу. Правда, во всём этом разговоре не участвовали двое – те, кто, по идее, должны были бы быть наиболее заинтересованными потенциальными союзниками и прошлым миром – розововолосые принцессы.
- Фрея, Элен, вы чего? Идёмте, – произнёс Киргот. Те кое-как поднялись, но держаться им удавалось с трудом.
- Извините, укачало на драконе, – с трудом сказала колдунья, поддерживая младшую сестру.
- Братик, меня… У меня… в глазах троится… И мир кружится, – пожаловалась девочка, не отпуская заклинательницу. Всё-таки, его предыдущей попытки развить их вестибулярный аппарат магическим образом было недостаточно.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги