- О, Киргот? Ты всё работаешь? – спросила Ева, приближение которой юноша даже не заметил, настолько он увлёкся. Даже скрип двери прошёл мимо его ушей.
- Привет, Ева. Да, я здесь мозгую, как сделать мир лучше. Для себя и своих девушек, – признался герой, по-быстрому осматривая скопившиеся за день его долгого сна бумаги. Делал это он вовсе не из-за каких-то великих соображений о справедливости, просто он хотел создать мир, где сможет счастливо провести свою вечность вместе со своими возлюбленными. А как? Первым на ум приходило поселиться где-то в глуши, будучи не обременённым ответственностью за судьбу целого мира, зарабатывать врачеванием, вкусно есть, сладко пить, целыми днями заниматься сексом, не опасаясь ни болезней, ни старости.
Хорошая жизнь… для Кира. Вот только, Киргот не мог себе подобное позволить. Даже не потому, что это казалось детскими мечтами, а из-за того, что его девушки не были готовы к такой жизни. Элен и Фрея уже не откажутся от своего королевства, как и Ева не убежит от ответственности, а с ней и Ляпис. Сецуна и Клехия были воительницами, и переделывать свою жизнь в обывательскую не захотят. Разве что Алла согласится, если будет много мяса и покоя. Но в остальном, Киргот влюбился в тех, кто попросту не сможет жить в деревне.
- Ты такой заботливый, – произнесла сребровласая красавица, оперевшись на плечо мага-целителя.
- Вот, что любовь делает с мужчинами, – ответил герой, оставив документы. Всё, что нужно, он уже там высмотрел. Ценность каких-то записок меркла на фоне крылатой королевы. Таким уж он был, безразличным к миру, который сам же и создал, зато непомерно ценил своих приближённых. Поэтому Алле не было ничего за побег, и поэтому юноша готов был рискнуть жизнью ради неё.
- Пообещай, что вернёшься, – прошептала она, обняв юношу за плечи.
- Обещаю. Ведь я не могу жить без тебя. И твоего тела… – ответил он ей на ушко, после чего полез снимать одежду. Чёрно-красное волшебное платье было всё так же неотразимо, но вот то, что оно под собой скрывало – вот это манило героя как ничто иное. Он ринулся целовать свою королеву, так резко и стремительно, что табуретка перевернулась. Но поднимать юноша и не думал. Схватив девушку на руки, он понёс её на кровать, где уже она принялась судорожно раздевать любимого.
Наконец, нагие и возбуждённые, герой и королева, скрепили языки в чувственном и долгом поцелуе. Но он не мог длиться вечно, ведь…
- Киргот, вылижи меня, – попросила монархиня, раздвинув перед целителем свои ноги. Тот же облизнул губы и прильнул к щёлке чернокрылой. С этого они начинали, и сейчас, обхватив ноги Евы, юноша занимался этим вновь. Чтобы подготовить девушку, и чтобы сладкий запах поднял и его. Клитор, губки, влагалище – ничего из этого молодой человек не обходил вниманием. Демоница зажала уши Киргота своими бёдрами, но это не мешало ему услаждаться её стонами. Всё было готово.
- Ева… не забывай меня, – попросил юноша, заключив девушку в своих объятьях. Но та лишь улыбнулась.
- И не надейся, – ответила она, свалив героя на спину. – Теперь я о тебе позабочусь, – вымолвила крылатая, залезая на член мага-лекаря. О чём бы он ни беспокоился, за что бы ни боялся, всему этому не было место в их ложе. И улетит он отсюда исключительно с приятными воспоминаниями.
Девушка начала двигать бёдрами, да и Киргот решил не отставать, принявшись подразнивать её соски. За окном были уже сумерки, но света было более чем достаточно, чтобы в деталях рассмотреть смугловатую кожу королевы. Такой сделала её Каладрий. Невелика цена за обретённую силу, к тому же, контраст с серебряными волосами лишь раззадоривал героя. Он поднялся, и голова чернокрылой оказалась под его подбородком, а вместе с тем открылся вид на крылья. Что же чувствовали бесчисленные души, что в них поселились? О чём думали, смотря, как наследницу их правящего рода раз за разом в разных позах брал Киргот? И где скрывались оставшиеся её сородичи? Знал герой лишь о тех трёх девочках, что жили сейчас вместе с переселившимися в Кинакрит звёздными зайцами. Время от времени их пускали во дворец к «тёте Еве», но в этих случаях за ними всегда присматривали Рису и Руфус, дабы не позволить кому-либо из недоброжелателей взять их в заложницы. Герой исцеления двигался, в такт Еве, но вниманием его завладели чёрные крылья, такие яркие, но такие хрупкие на вид. Как и сама их обладательница. Герой словил себя на мысли, что совсем позабыл о производстве взрывных талисманов из чёрных перьев, но зачем, когда он мог колдовать взрывы и самостоятельно? Из размышлений юноша вынырнул, когда почувствовал, как девушка в его руках содрогнулась, вскрикнула и лишилась сил. После бурного оргазма Ева могла держаться лишь в его объятьях, но ничего. Ведь…
- Я позабочусь о тебе, – прошептал герой, уложившись на спину. Короткая чёлка уже лезла в глаза, ведь королева совсем не имела времени на уход за собой.
- Хаа… Я твоя… Киргот, – простонала чернокрылая, но усталость забрала её в сон. А будить возлюбленную герой не собирался. Даже если и не был до конца удовлетворён.
...
Киргот, заботливо укрыв Еву, бережно сложив её платье, и поцеловав девушку в щёку, покинул покои монархини. В штанах да сапогах он вернулся уже в свою спальню, где, на кровати, его уже поджидала Алла в форме лисички. Вне зависимости от того, вернётся ли герой исцеления, или же нет, свою территорию она уже наметила.
- О, хозяин! Ты где пропадал, у нас с тобой ещё «массаж» сегодня, – игриво вымолвила богиня, поприветствовав мага-целителя, прежде чем обратилась в голую девочку с ушками, хвостом и в бронзовом ошейничке с рубином.
- А тебе не многовато? У нас уже было это, – заметил герой, развешивая одежду как положено. Довольно бардака. Рубаха, жилет, штаны – всё на вешалку, а под низ – сапоги.
- Ой, тебе что, жалко? Вижу же, что с Евой у тебя не задалось, – произнесла девочка, похлопывая место рядом с собой.
- Хм, ну, она устала. Что я могу сделать, пойти и растолкать её? – саркастично спросил герой, лёгши на постель с заброшенными за голову руками.
- Тебе не особо это мешало с теми, кого ты насиловал, – выдала Алла, после чего легла лицом к молодому человеку. Краем глаза последний заметил ухмылку.
- Ева особенная. Как и ты, и Фрея, и Клехия, и Сецуна, и Элен. И Ляпис, – произнёс маг-лекарь. Он не назвал Бринхилд, ведь на эту ему было уже наплевать во всех смыслах. Тафиас нашёл ей применение, да и чёрт с ней.
- Просто потому, что мы у тебя всегда под рукой? – ехидно уточнила девочка, поглаживая юноше трицепс.
- Нет, потому что… – хотел было ответить герой, но так и не смог договорить.
- Ну давай, скажи, с тебя не убудет. Еве ты уже сказал, – попросила Алла, лизнув его локоть.
- Не-а, – но сдаваться он не собирался.
- Ну дава-а-ай! Трусишка, – как и лиса не думала униматься. Она ухватила левую руку хозяина и прижала его ладонь к груди, дабы тот почувствовал колебание её сердца.
- Чёрт с тобой. Я люблю тебя, довольна? – с напускным безразличием признался герой исцеления, повернувшись к девочке.
- Ага-а! – удовлетворённо промурлыкала Алла, прежде чем молодой человек убрал её волосы со лба. И только теперь он мог разглядеть красную татуировку из двух линий в форме восходящего пламени.
- Прекрасно. Завтра скормлю тебе пару салатиков. Без мяса, – лукаво пообещал юноша, отчего девочка отшлёпнула его руку от своей головы. А ведь он хотел погладить её…
- Злюка, настоящий злюка, вот ты кто! – посетовала девочка, демонстративно отвернувшись от хозяина. Да так, чтобы ещё и отхлестать его лицо хвостом.
- Это самое доброе, что ты говорила мне за последние два дня, – подметил маг-лекарь, обняв богиню со спины.
- Ты заслужил. Хотя бы потому, что дал тем беднягам быстро умереть, – произнесла лисичка, даже не став вырываться.
- Ты о каких? Предателях или идиотах, которых выставили старейшины? – вопросил юноша, принявшись массажировать рыжие ушки.
- И те и те. Надеюсь, ты не собираешься их за такое казнить? – поинтересовалась Алла, обхватив руки героя своими.
- Отстань от меня. Завтра мы улетаем, остальное на Тафиасе. Если он посчитает их виновными в чём-то, гвардейцы быстро повяжут их, – огрызнулся молодой человек, не желая очередного ушата нравоучений. Он затих и погрузился в себя. В свои страхи и опасения. Так он и пролежал минуту, не выпуская лисичку из рук…
- Тебя ещё что-то беспокоит, я чувствую, – ...пока она не решила прервать молчание.
- Наши узы можно как-то разорвать? – полюбопытствовал целитель. – А то ты слишком много обо мне знаешь, – продолжил он, ощущая себя так же беззащитно, как во снах с Буллетом. Но там он хотя бы смог убить наваждение…
- А ты что думал? Что если ты можешь залить в чужие мозги, то с тобой этого никогда не случится? – лукаво спросила богиня, повернувшись личиком к хозяину.
- Так это можно сделать? – не унимался Киргот, прислонившись носом к рыжей чёлке.
- Ага. Всё просто – кто-то из нас должен умереть, – поведала ушастая, обняв мага-целителя. Теперь они обнимали друг друга, переплетая тела так же, как и души.
- Так себе перспектива, – подметил герой исцеления, никогда не желавший более чувствовать околосмертные переживания. А ведь тогда, в лесу, они чуть не остались там навсегда.
- Ну так что, будешь говорить? – спросила девочка, решив переменить тему. И по сравнению с разрывом их уз…
- Буллет… В ту ночь, когда ты сбежала, я видел Буллета. Во сне Там был… зал с золотом и… огромным чёрным деревом. На нём висели все девочки, кроме Элен и тебя. Тебя там вообще не было, хотя, кажется, я очень на тебя рассчитывал, – ...поведать ей о своём кошмаре виделось отличной идеей.
- Ясненько. И тут я такая убегаю, потому что ты – больной придурок, – продолжила за него Алла.
- Ха-ха, можно и так сказать, – лукаво высказался Киргот, прижимаясь к ушам лисички. А затем… – Мне без тебя не справиться, Алла, – без напускной бравады, поделился своими страхами.
- Я знаю. И поэтому я останусь с тобой, – заверила богиня, приободряющее похлопав героя-целителя по спине.
- Даже если придётся поставить тебя в очередь? – решил уточнить маг-лекарь, ведь, в конце-то концов, как бы хорошо им ни было вместе, он любил ещё пятерых девушек.
- Даже так. Конечно, если будешь меня кормить, – подметила девочка, принявшись тереться промежностью о шест молодого человека.
- Конечно же, буду. Вяленое мясо, говяжьи языки, стейки, – начал перечислять юноша, двигаясь в унисон хвостатой.
- И тортики, – добавила она, ухмыляясь в лицо героя.
- А ты не лопнешь, деточка? – лукаво спросил Киргот, ощущая окончательное восхождение своего члена. Ведь Алла не ограничивалась пассивной ролью, она ещё и знала все слабые точки своего хозяина.
- А ты накрой и отойди, – съязвила та в ответ, набросившись на мага-лекаря с поцелуем.
- Ах ты негодница рыжая! – воскликнул юноша, в одно движение проникая в лоно богини.
- Ах! Аах!.. Хозяин! – простонала она, голоском своим даря целителю внеземное наслаждение. Он был здесь для неё, а она – для него. Эти двое были созданы друг для друга, и сейчас у них будет целая ночь, чтобы доказать это.
...
Утро. Киргот проснулся от приятных ощущений ниже спины. Это Сецуна пришла за своей порцией «будущего», которым уже успела полакомиться.
- Доброе утро, Сецуна, – произнёс герой, погладив свою верную волчицу по макушке. Правда, внимание её было приковано к кое-чему другому.
- Доброе. Господин Киргот, что это? – спросила воительница, показывая пальцем на лежавшую рядом лисичку. Облик на звериный она так и не сменила, но это и не удивительно, учитывая что уснула она прямо на хозяине.
- Алла. Мы переспали, она спит, а что? – выговорил юноша, но это не волновало охотницу. Крепко въевшийся в неё богиню запах героя она заметила сразу же. Нет, дело в другом…
- В животе, – выдала сероволосая, смахнув с рыжей бестии одеяло. А на животе у неё была выпуклость. Она не потолстела, нет. Это… был плод. Словно бы на восьмом месяце беременности. Но как? Их первый раз был лишь два дня назад.
- Ну, мало ли. Кто этих божественных зверей разберёт, как они устроены? – пожал плечами юноша, не замечая на лице девочки абсолютно никакого неудобства. Она просто сладко спала. Через буквально несколько секунд живот Аллы сдулся: ни растяжек, ни следов. Зато под одеялом возникло нечто иное. Лиса, впрочем, даже не переменилась в лице: всё так же пускала слюни, да сопела. К удивлению обоих, никакой боли ушастая не испытывала. Но как, разве не должно это сопровождаться болезненными схватками?
- Она что, родила? – недоумённо спросила Сецуна.
- Я без понятия, – ответил ей Киргот, покачав головой. Алла поморщилась, и отмахнулась хвостом от мешавшего ей спать… чего, ребёнка? Что бы это ни было, оно звучно ударилось о пол. Но это была не плоть. И только между ног богини вновь стало свободно, она продолжила свой крепкий и приятный сон.
- Это яйцо? – задалась вопросом волчица, поднеся его к Кирготу. Предмет был гораздо больше куриного яйца. Слизи на нём практически не было, лишь металлическое сияние выдавало сверхъестественную природу вещи. Нет, Алла и сама появилась из яйца, поэтому ничего удивительного, если…
- Из него вылупится ещё одна Алла? – полюбопытствовала воительница, рассматривая «малыша» со всех сторон.
- Дай-ка посмотрю, – вымолвил герой, вставая с кровати. Он взял яйцо, и первое, что его поразило – вес. Около трёх-четырёх килограмм, легче железа и даже мифрила, но явно тяжелее подарка от дедушки Мила. Всепрозирающий нефритовый глаз должен был прояснить ситуацию. И да, это было не яйцо, а так называемая слеза бога. Материализация связи божественного зверя и героя, силы двух богов. А если без пафоса, то просто заготовка из самого могущественного металла в мире, из которого состояли орудия героев.
- Хм, видно, это не яйцо даже, а кузнечная болванка, – восхищённо проговорил маг-целитель, положив слиток на стол. Из того же состоял и его Георгий, так может, получится ещё что-то такое создать?
- От него исходит сила. Господин Киргот, выкуй из этого оружие, – настоятельно посоветовала Сецуна, осматривая свои руки.
- Это ведь из неё вышло, ничего? – выдал юноша, указав пальцем на Аллу. Довольно бесцеремонно, но та даже не потрудилась открыть глаза.
- Не важно, откуда. Ты обещал подарок, если Сецуна натренирует Фрею. Сделано. Теперь подари оружие. С бронёй мне сложно, – с невиданным упорством потребовала воительница.
- Ты же своими когтями орихалк дробила, – припомнил герой исцеления, мельком глянув на свою саблю. Когда они пробирались к Хакуо, именно Сецуна проморозила и разбила голема на две части.
- Было очень трудно, Сецуна там чуть не упала, – ...но у этого была своя цена. Охотница не выдала своего утомления тогда, но если бы не время на перегруппировку и зелья, против льва-монарха она бы совсем не управилась.
- Хорошо, будет тебе оружие, – пообещал герой, делая в голове отметку быть осторожнее с Аллой. Мало ли что из неё ещё вылезет, а рассказать обо всех рисках она не сможет. Обеты. Хотя… Какая разница, если можно было получить ещё одну бесценную болванку? Да и опасности такое предприятие не особо предвещало. Молодой человек, даже учитывая всё, что они недавно пережили, не чувствовал вину. В конце-то концов, таким уж Алла была существом, и это ей страданий не доставляло. В благодарность за всё, что она сделала, а также за болванку, Киргот приготовит ей целую гору говяжьих языков. Но это потом. Сейчас же…
- Не хочешь немного любви, Наюта? – шепнул на ушко Сецуны целитель. И да аж вздрогнула от произнесения своего истинного имени.
- Да, господин. Идём, – возбуждённо ответила девочка, уводя мага-лекаря в соседнюю комнату. Ну а Алла всё так же сладко спала.
Глава 11 – Город песка
Внутренний двор полнился народом: демоны самых разных рас и племён обступили двух драконидов со своими штормовыми вивернами – Йоная и Инабия. Кто-то присутствовал исключительно ради церемонии, кто-то радовался, что наконец-то невменяемо могучий и дотошный человечек уйдёт, кто-то грустил, а кто-то пришёл пожелать удачи. Толпа расступилась, когда Киргот, тащивший увесистую сумку со всем необходимым, вместе со своими пятью девушками начал свой неторопливый марш.
- Киргот! Береги себя! – выкрикнула им вслед Ева, и плевать, что о ней потом подумают. Юноша же улыбнулся и помахал ей на прощание.
- Господин Киргот, мы с Бринхилд здесь разберёмся, можете ни о чём не беспокоиться, – заверил Тафиас, стоя рядом с девушкой из снежных леопардов. Её племя изгнано, да и там её бы растерзали, а магу-целителю она была не нужна. Вот бывший старейшина звёздных зайцев и взял её под своё крыло. А как их отношения разовьются дальше – юноше было уже наплевать. И всё-таки, мужчина хорошо усвоил урок касательно оружия врага…
- Синьор Киргот, прилетайте к нам ещё! – воскликнула Ляпис, улыбаясь на прощание своему спасителю.
- Лорд Киргот, можете на нас рассчитывать! – крикнула сидевшая на плече своего массивного партнёра Рису. А сам он…
- Удачи, – ...лишь отделался скупым пожеланием. Немногословный воин был в своём репертуаре.
- Дядя Киргот, пока-пока! – прощались с ним чернокрылые девочки. Помимо них многие демоны кричали вслед компании.
- Какие мы, оказывается, здесь почитаемые, – высказался герой, осматривая толпу в по крайней мере сотню-полторы душ.
- Не мы, а ты, Киргот. И то, лишь для узкого круга друзей, – подметила Клехия, высматривая несколько недобрых взглядов.
- А я считаю, что даже это великолепный результат, – высказалась Фрея, улыбчиво махая демонам. Нельзя было нравиться всем и сразу, особенно, если ты не врёшь. Но нужно было иметь небольшую когорту приближённых, которым можно было безоговорочно доверять.
- Тебя любят. А кто нет – боятся. Значит, уважают, – поделилась типично воинским мнением Сецуна. С её точки зрения, её господин делал всё более чем правильно.
- Никогда этого не понимала. Боятся – значит боятся. И думают, как бы в спину шлёпнуть, – а вот Алла, находившаяся в человеческой форме, была с волчицей не согласна.
- Поэтому у нас есть друзья, которые её прикроют, – вымолвила героиня магии, оглядывая своих подруг и любимого. Их небольшой марш окончился.
- Сэр, каковы указания? Летим в Браньку? – спросил Йонай, помогая молодому человеку взгромоздить здоровую сумку на дракона.
- Нет, мы летим в Камурабу. В Аль-Шатар, – к удивлению всей группы отметил Киргот.
- В эту пустынную помойку? Зачем? По пути ж ни одного нормального города, – высказался Инабий, устало потирая виски в предчувствии нелёгкой дороги. Республика Камураба была на северо-востоке Джеорала, южнее Империи Гранцбах. Туда лететь даже дольше, чем до Раналиты, но скорейший маршрут пролегал через леса и горы.
- Во-первых, Раналита мне приелась, а оттуда до Столицы долететь всего-ничего. Во-вторых, там есть лучшие мастерские. Нужно кое-как обработать дар Аллы, – молодой человек аргументировал свою позицию. В недавнем обеде он показал всем болванку в форме яйца и рассказал об их близких отношениях с лисичкой. Фрея приняла это с улыбкой, Сецуна и так знала, Клехия не особо одобрительно покачала головой, но всё же согласилась. Ева же ничего не ответила, лишь произнесла про себя: «Вот в кого меня угораздило влюбиться?».
- А ещё какой повод? Покушать? – полюбопытствовала Алла, оперевшись на плечо героя.
- Да. Попробуем их экзотическую кухню. Плюс, информаторы Афра дали мне кое-какие наводки там. Ну и да, оттуда до Гранцбаха рукой подать. Можно провести разведку, – продолжил молодой человек, разминаясь перед полётом.
- Летим? – спросил Йонай, седлая виверну, по гроб жизни благодарную магу-целителю за восстановленное крыло.
- Ага. Алла, ты как, в рюкзак, или за спину будешь держаться? – спросил Киргот, намереваясь достать из седельных сумок то, что обещал Алле ещё при первом полёте.
- Ты сам напросился, я от тебя никуда! – проворковала богиня, хватаясь за левую руку хозяина. И тот сразу всё понял.
- Тогда в путь! – воскликнул герой исцеления, залезая на дракона. Пришло время нового путешествия.
...
Все три дня полёта, первый из которых пришёлся на Браньку, Алла прижималась к Кирготу, помогая тому размышлять о том, как же лучше сокрушить Гранцбах, Скодилию и Энриту. А вместе с ними и главного зачинщика беспорядков – героя пушки Буллета. Это лукавое, но такое прелестное создание, теперь было полноценной спутницей мага-лекаря не только в странствиях, но и в ложе.
- Хозяин, у нас сегодня массажик, – ...да и сейчас, после для Клехии, Фреи и Сецуны, ластилась к герою в ожидании.
- Не бойся, не забыл. Сегодня твой день, – ответил юноша, рукой поглаживая лисичку по затылку. Можно было бы подумать, что после всех этих событий она признала Киргота истинным хозяином, но учитывая её желание наставить молодого человека на путь истинный, тут ещё вопрос, кто над кем стоял.
Сейчас маг-целитель думал о своих девушках. Всех их он любил одинаково, хоть последние дни в Кинакрите и были посвящены лишь Еве и Алле. Но не сейчас. Сейчас рыжая богиня занимала место в очереди. Ведь ладно ещё Сецуна, своё она получала каждое утро, но лишённые внимания Клехия и Фрея точно не были бы счастливы, начни их любимый заниматься этим исключительно с Аллой. Нет, конечно, он занимался этим с ней при любой возможности, но ни он, ни она не могли сказать, когда и как из неё выйдет что-то новое.
- Смотри, пейзаж меняется! – подметила лисичка, пальцем указывая на горы. Вернее, то что за ними скрывалось – безбрежное песочное море.
- Это да, это Камураба, – сказал маг-целитель, вглядываясь вдаль. Где-то там скрывался большой город Аль-Шатар, в котором скрывался ценный информатор, что должен был передать Кирготу важные сведенья по поводу подвижек в Гранцбахе. Столица пустынного государства как раз была центром информационных потоков всего региона.
- Поскорее бы уже покушать чего мясного, – в предвкушении проговорила Алла. В принципе, еда – единственное, что волновало её кроме благополучия компании.
- Посмотрим. Какая-нибудь экзотика нам там точно светит, – вымолвил юноша, хотя сам он желал увидеть совсем другие прелести. Камураба славилась своими алхимиками, а потому страна полнилась любопытными товарами. А ещё там можно было обработать слезу богов. Киргот думал воспользоваться своей магией, но чары преобразования ужасно действовали уже на орихалк, а здесь материал на порядок привередливее. Поэтому нужна была либо небесная кузница, либо хорошая мастерская. Такую юноша и хотел арендовать в Аль-Шатаре.
...
Местом приземления группа выбрала небольшой оазис неподалёку от столицы Камурабы. И именно там…
- Уверены, что тут можно оставаться? – спросил маг-целитель у всадников.
- Не беспокойтесь, сэр Киргот, мы тут уже были. Неподалёку саванна, если надо, нам будет чем накормить драконов, – ответил Йонай, прежде чем отправиться пополнять бурдюки с водой. Ведь в пустыне без воды никак.
- Удачи, свидимся завтра утром, – выговорил молодой человек, пожав руку Инабию.
- Не помрите там, сэр Киргот, – выдал драконид, после чего группа разделилась. Герой исцеления со спутницами отправился к городу, а ящеры с наездниками остались у озера.
Камураба, хотя и находилась северно-восточнее от равнинного Джеорала, имела ужасно сухой климат, ведь обдувалась страна сухими ветрами из Гранцбаха. И не только ими: культура, торговля, политика, даже наречья – всё это шло от северного соседа. А ещё в войне против королевства это был идеальный плацдарм, поэтому неудивительно, если Камурабу сразу же захватят. Вопрос только, кто? А за этими размышлениями группа уже вошла в город. И было там явно не легче, чем в пустыне. Глиняные дома и тканные навесы кое-как скрывали от солнца, но легче от этого не становилось.
- Так пить хочется, – произнесла Сецуна, обдувая себя ладонью.
- Тут сухо и ветер дует. А вечером ужасно похолодает, надо бы найти укрытие. Но пока можно просто сходить покушать, – проговорил юноша, оглядываясь по сторонам. Закутанные с ног до головы люди всеми способами укрывались от песка и беспощадного солнца, но даже оно не останавливало шумные рынки и длинные верблюжьи караваны.
- Вот, это по-нашему, – обрадовалась лиса, идущая за руку с хозяином.
- Не хотелось бы мне здесь жить. Для кожи ужасно вредно, – посетовала Фрея, стараясь не поднимать взгляд. Уж слишком сильно её тогда слепило. А уж то, что девушка опиралась на посох, делало её похожей не на сногсшибательную принцессу, а на старуху какую.
- Хочешь, я куплю тебе вот такую бурку? Тогда кожа будет в безопасности, – съехидничал юноша, указывая на проходящих мимо женщин, скрывавших под чёрными одеждами даже свои глаза.
- Теперь тем более не хочу, – обиженно поморщилась колдунья.
- А мне бы хотелось. Влажные места не очень годятся для поддержания формы. А здесь отличное место для тренировок, – заявила Клехия, которую даже пот от нагревшихся доспехов не особо угнетал. У героинь явно были противоположные взгляды на то, где лучше жить.
Своим пристанищем компания избрала довольно дорогой отель, где и надлежало оставить вещи, оружие, и доспехи. Даже удалось узнать у собственника, где лучше отужинать. Для него любой дорогой ресторан был по карману, лишь бы там было достаточно народу. Просто потому, что такой уж был показатель качественной еды – что люди готовы были за неё платить. На том и решили – местоназначение – харчевня Ил-Машар. По пути Киргот заглядывался на многочисленные алхимические лавки. Болванка неприятно выпирала из самой крупной сумки на поясе, но оставлять драгоценность маг-целитель не желал. Вместо этого он планировал где-то засесть на ночь, чтобы смастерить Сецуне великолепное оружие. Но не только он засматривался по сторонам…
- О! Тут продают косметику! Наконец-то! Сразу видно, от людей и для людей! – воскликнула волшебница, прежде чем галопом забежать под крышу глиняной постройки. Там она накупила целую кучу разных колбочек и баночек и вышла с таким довольным лицом, что можно было подумать, мол, принцесса нашла величайшее сокровище мира. Для неё – да. Крема из верблюжьего молока увлажняли кожу и не давали ей засохнуть и сморщиться. Для Киргота же это всё было полнейшей глупостью. Ну засохнет кожа, он её восстановит магией исцеления. Потому-то совершенно не заинтересованные в уходе за кожным покровом Клехия и Сецуна ходили, будто каждый день принимали молочные ванны. Правда вот, говорить об этом заклинательнице в лицо Киргот ну вообще не хотел. Хотя бы потому что наносить косметику ей нравилось даже больше, чем получать от неё какой-то результат. Таким уж было её увлечение.
- Ах, как сразу коже хорошо-то! Надо будет потом ещё купить, – вымолвила принцесса, нанося крем на свои руки и лицо. Всё же остальное отправилось в её увесистый рюкзак.
- Зачем, Фрея? Просто деньги на ветер, – недовольно отметила волчица, искоса посматривая на процедуры подруги, которые та устроила буквально у порога косметической лавки.
- Ты не понимаешь? Ну ладно, ты же молодая, сейчас всё хорошо. А когда вырастешь, то пожалеешь, что не ухаживала за собой. Вот сморщится твоя кожа, разлюбит тебя лорд Киргот, и что потом? – по-хитрому проговорила волшебница, и результат был мгновенным.
- Не хочу. Намажь и мне немного, – сразу же согласилась волчица, подойдя к Фрее. Ну а сам герой исцеления только и задавался вопросом: «за кого они меня принимают?». Никакая старость им ведь не грозила.
- Хорошо-о! Ох, Сецу, твоя кожица такая мягкая и гладенькая, как же давно я её не трогала, – еле сдерживаясь, чтобы не запрыгать от успеха, произнесла принцесса. Героиня магии тут же принялась бережно обмазывать подругу. Словно бы они были родными сёстрами.
- Спасибо. Мне даже понравилось, – улыбчиво промолвила охотница, растирая свои влажные щёки. Плюс, крем не вонял, как остальное, что Фрея на неё в своё время наносила.
- Пожалуйста. А ты, Аллочка, – спросила колдунья у богини, которая всё ещё оставалась в человеческой форме. После всей этой истории лисица проводила гораздо меньше времени в своей звериной форме.
- А мне не надо! Какой хочу, такой и могу быть! – гордо проговорила девочка, прежде чем компания вновь тронулась в путь. Внешность она могла принять такую, которую пожелает, хоть Киргота, пока будет мана. А её она получала от окружающих живых существ. От их мыслей, чувств и исходящей магии. Немного от веры, хотя верующих у неё и было-то всего пять демонов. Еда тоже питала её, но можно было обойтись и без неё. Кушать для Аллы было простым житейским удовольствием.
- Я аж завидовать начинаю, – посетовала Фрея, на что получила лишь лукавый взгляд от мага-целителя. Колдунья не могла преображаться сама, но был рядом с ней кое-кто, кто мог делать это за неё.
- Вот видите, какая я у вас замечательная? – горделиво задрала нос Алла. Такой уж она была разносторонней особой. Доброй, но наглой. Чуткой, но самоуверенной. Иногда – верхом ответственности, но чаще полной безалаберностью,
- Эй, я тебя слышу! – раздался недовольный возглас в голове мага-целителя.
- А ты не слушай, – ответил он богине, с которой у них были связаны души. Но в этом не было ничего плохого.
Их путь закончился у яркой деревянной вывески: Ил-Машар – говорила она.
...
Киргот с девушками заняли свободный столик и принялись заказывать. Не зная прелестей здешней кухни, маг-целитель попросил «удивить его» здешними напитками и яствами. И официанту в белом тюрбане это удалось. На столе появился разбавленный верблюжьим молоком самогон, который компания опрокинула в пересохшие горла.
- Довольно неприятно пахнет. На вкус неплохо, но мне больше не хочется, – поделилась ощущениями Фрея, пытавшаяся нащупать хоть что-то вкусное. Но увы…
- А Сецуне нравится. Люблю молоко, – произнесла волчица, выпив всю кружку залпом.
- Нет, извините, не могу. Господин, подайте мне лучше эля какого-нибудь, – сказала Клехия, еле-еле сделав один глоток. Официант учёл её пожелания.
- Вкусно. Ещё дайте, – ну а Киргот всегда был рад новым вкусам. Первоначальный вкус сильно отдавал молоком, но вместе с тем отдавал в нос верблюжьим запахом. Потом послевкусие сменялось на солёное, чтобы затем порадовать гурмана сладостью. Вкусно, но на любителя. Лишь ему и Сецуне понравилось. Но удивить гостей заведению точно удалось.
- А вот и еда. Интересно, что нам подадут? – задался вопросом молодой человек, хотя свои соображения у него уже были. Из верблюжьего молока делали косметику, пили их молоко в сыром и разбавленном виде. Ну а мясо – тут и так понятно. Из слов официанта, сегодняшним особым блюдом была печёная верблюжатина с сомом. Ни того, ни другого Киргот в своей двойной жизни так и не успел попробовать. Мясо представляло из себя большой кусок, который разрезали и клали туда чеснок, а верх здорово присыпали специями, дабы полностью вывести неприятный запах. И жарилось это великолепие в духовке по два часа, прежде чем попасть на стол клиента.
- Вкусно, – без лишних изысков дал оценку маг-целитель.
- Всему мясу мясо, – оценила фехтовальщица, ловко нарезая себе жилистые куски, прежде чем пустить их в рот.
- Твердовато, но ничего, вкусно! Ещё тащите! – заявила Алла, отгрызавшая куски зубами. Естественно, ни о каких столовых приборах в случае с богиней речи и не шло.
По вкусу верблюжатина больше всего напоминала говядину, разве что жира там почти не было, зато вот мясных волокон хоть отбавляй. Да и приготовлено было прекрасно, запечено в собственном соку, потому сухости не чувствовалось. А уж к пахучему мясу душистые специи шли как нельзя лучше.
- А мне больше рыба по вкусу. Давненько я не ела чего-то такого зажаристого и хрустящего, – проговорила Фрея, забрасывая в рот кусок за куском сома в кляре. Сладость яичной муки великолепно дополнялась мягкой текстурой рыбьего мяса.
- Угу, сомы очень вкусные, – отметила героиня меча, не отставая от принцессы в деле поедания пресноводного создания.
В Аль-Шатаре вообще была любопытная кухня. Молочный самогон отлично шёл, стоит лишь к нему привыкнуть, да и верблюжатина была выше всяких похвал. К слову, здешние напитки великолепно дополняли мясные и рыбные яства. И стоило тарелкам опустеть, как официант принёс новое кушанье. Очень… особенное на вид. Коричневые тарелки вмещали в себя не особенно аппетитное блюдо – белый шмат в окружении обжаренных в масле овощей: гороха, сельдерея, капусты и боги знают, чего ещё. Что же до белых кусков, то это были самые обыкновенные комки верблюжьего жира. Неужели это можно есть? Был лишь один способ попробовать.
- М-м, вкусно, – только и мог сказать Киргот.
- Удивительно, вроде бы и жир, а не тошнотворно совсем, – проговорила Фрея, поедая явно экзотическое блюдо.
- Наверное, это благодаря овощам. Кушать их с жиром, как ни странно, одно удовольствие, – отметила Клехия, съедая порцию большими кусками.
- Сочно. И вкусно, – высказалась Сецуна, то и дело запивая комки деликатесного жира верблюжьим напитком.
- Хочу добавки! – выкрикнула Алла, и это было наивысшей оценкой. Поразительно, но именно жир оказался всем по вкусу, он таял на языке буквально и фигурально. А сладкий привкус великолепно дополнялся еле заметным соусом. Ну а овощи так и вовсе превращали экзотическое яство в настоящее произведение кулинарного искусства, которым Киргот и Сецуна ещё и заедали смачный такой молочный самогон. Фрея и Клехия же предпочли эль. Так или иначе, тарелкам не суждено было остаться ещё хоть сколь-либо полными.
За основными блюдами подали и десерты – шикарные пироги с запечёнными внутри грецкими и миндальными орехами в меду, да ещё и с отдающим запахом роз сиропом поверх. Довольно простая, но очень хорошо приготовленная сладость. Девушкам, судя по тому, как те налетели на свои порции, она понравилась гораздо больше, чем герою-целителю. Но так даже лучше. В конце концов, повара в замке Кинакрита готовили десерты явно не так, как нравилось спутницам мага-лекаря. Пусть хоть здесь полакомятся.
- Я накушалась! Счастья полные штаны, – довольно выговорила Алла, размахивая рыже-белым хвостиком.
- Больше не влазит, – да и Сецуна делала то же самое. Настоящая услада для глаз. Надо было бы этих двоих одновременно взять – думал Киргот, уловив на себе ехидную ухмылку богини. Но как бы ни хотелось и дальше развлекаться, пришло время поработать.
- Фрея, я ухожу. Идите в гостиницу, я скоро вернусь, – скомандовал герой, разминая плечи перед предстоящей операцией.
- Как пожелаете. Я так полагаю, без компании вам будет проще? – спросила героиня магии, опечаленно склонив голову.
- Правильно полагаешь. В письме было указано приходить одному. Сецуна, тебя тоже не получится взять, – произнёс молодой человек, в ответ на что все девушки согласно кивнули. Предстояло зайти к информатору, которого порекомендовала сеть доносчиков из Раналиты.
- Лорд Киргот, берегите себя, – пожелала Фрея, взяв любимого за руки. Она предчувствовала беду.
- Я буду защищать их, пока тебя не будет, – заверила лисица, схватившись за плечо хозяина.
- Спасибо, Алла, – поблагодарил её юноша, слегка кивнув. Но это было ещё не всё. Богиня решила приблизиться к уху мага-лекаря.
- И ещё, я чую тут вонь. Ты же понимаешь? – прошептала рыжая, на чьём лице не осталось и следа прошлой игривости.
- Да. Я буду осторожен, – заявил под конец герой. Он расплатился за ужин и направился по малолюдным тропам к цели своего назначения. Покупка информации была обычным делом, но нечто подсказывало Кирготу, что в его деле намечалось некое весьма неожиданное развитие.
Глава 12 – Похищение
Пир в харчевне Ил-Машар закончился, и теперь пришло время браться за работу. Прямо сейчас, преодолевая переулки, Киргот быстрым шагом продвигался к здешнему крупному информатору. В конце-то концов, таким было указание ручных доносчиков Афра Реола Раналиты, ведь здесь можно было добыть самую свежую информацию о состоянии дел в Империи Гранцбах. И непримечательная дверь в очередной подворотне была тем самым нужным местом. И маг-целитель туда как раз постучался.
- Что надо? – спросил крупный мужчина в полном зерцальном доспехе.
- Мне к оценщику. Проверить мой серебряный нож, – ответил юноша, назвав пароль для встречи с информатором.
- Заходи, – без особых вежливостей, но и не особо грубо воин пригласил его внутрь. Затем, безо всяких лишних слов, героя привели в не особо роскошную, но очень изысканную комнату со столом посередине и книжными полками. А хозяином помещения был не особо выдающийся мужчина в галабее. Обычный старик, казалось бы, но при первой же нужде готов был пустить в бой спрятанную в поясе джамбию.
- О, почтенный Киргот, заходи, мы тебя ждали, – произнёс информатор, приглашая молодого человека занять своё место напротив.
- Значит, разговор у нас будет коротким. Что это за бесценная информация, которую нельзя передавать в письме? – спросил маг-лекарь, осматриваясь вокруг. Книги, свитки, документы – это уже не кабинет, но настоящая библиотека.
- О, благочестивый господин, зачем же так торопиться? Отведай же нашего чая, – предложил пожилой человек, наливая напиток из чайника в пиалу.
- Довольно вкусно, – с напускной беззаботностью высказался герой. А ведь подали ему яд – сильное снотворное-паралитик. Конечно, не такое сильное, чтобы остановить сердце и лёгкие, ведь он им нужен был живым. «И почему все постоянно травят меня чаем?» – спросил про себя Киргот, допивая пиалу полностью. Это на него не сработает, можно было убить всех и сразу, но это потом. Через пару минут яд подействует, а там можно будет узнать, кто же заказал его.
- Как и предписывает закон гостеприимства, почётному гостю полагается только лучший чай, – гордо выговорил старик, вызвав на лице героя исцеления лишь натянутую улыбку.
- Чаи – это хорошо. Но я пришёл за информацией, – потребовал маг-лекарь, хотя и понимал, что максимум, чего он добьётся – так это личности потенциальных похитителей. В конце концов, герой-целитель спас не только Джеорал, но и весь мир. Кто в здравом уме будет вставать на пути у столь влиятельной особы? Скодильская Теократия? Буллет? Вряд ли, он наверняка знал о неуязвимости героя к ядам, он бы так не сглупил.
- Да будет тебе известно, о, отец познаний, что Гранцбах под своим крылом собрал трёх героев. Господина Буллета Хашланта включительно, – поведал мужчина, безразлично ожидая кончины своей жертвы.
- Ну надо же, это получается, что у нас три героя, и у них столько же? Почти все герои, что остались в мире, – вслух подметил Киргот. Три героя были подчинены Рихарзой, и убиты при свержении одержимого Маргурта Рикила Джеорала. Ещё три: герой-целитель, героиня меча и героиня магии – были на стороне Джеорала. Был ещё и герой пушки, но вот оставшиеся три героя? Что с ними – неизвестно. А чтобы Буллет сумел собрать двоих из трёх без магии Фреи? Это было чем-то из ряда вон выходящим, ведь на всей планете было не более десяти героев. Нельзя было, однако, отрицать, что он нашёл их «новорождёнными», когда они пробудились взамен мушкетёра, копейщицы или алебардиста.
- Видимо, это и было тем, что подстегнуло Гранцбах начать против Джеорала войну, – предположил информатор, взяв со стола неприметный свиток.
- Только это? Вряд ли, Джеорал имеет трёх героев, да, но мы сильнее, – ответил маг-целитель, воскрешая в памяти трагедию Кинакрита. Он, Фрея и Клехия были невообразимо сильны, умелы и опытны. Киргот в одиночку мог уничтожать целые армии таких вот «обычных» героев.
- Именно, поэтому во дворце Магмантира постановили во что бы то ни стало избавиться от них, – рассказал доносчик, чем несказанно разочаровал молодого человека. Знать Гранцбаха задумала это? Так ведь это полнейшая скукотища. В любом случае, морщинистый глупец больше ничего не расскажет, и герой решил сыграть свою роль – он упал со стула и изобразил паралич. В этот самый момент книжный шкаф в левой стороне комнаты отодвинулся и из прохода вышло полдюжины темнокожих воинов в зерцальных доспехах.
- О, сын недальновидности, не стоило тебе терять бдительность, теперь ты ни пальцем не пошевелишь, ни голос не подашь. И заклинание исцеления тебе недоступно. И это спаситель королевства? Лишь дитё с силой, только и всего, – устало проговорил старик. Никакого карикатурного смеха или злорадства – проворачивал он это далеко не в первый раз. Броненосцы надели на руки Киргота антимагические кандалы, минералы в которых должны были приводить ману жертвы в бешенство, не позволяя ей колдовать.
Тяжёлый сапог пришёлся на горло мага-целителя. Этот удар должен был сломать трахею, но максимум получилось доставить юноше капельку боли. И даже если бы получилось, ни травма, ни игрушечные по меркам могущества Киргота кандалы, не были способны сдержать его силу. Потому что заклинания требовала магия лишь с четвёртого круга при отточенном мастерстве, а антимагические минералы лишь мешали колдовать, но не запрещали. Героя исцеления явно недооценивали. Повязали по рукам и ногам, надели на глаза повязку да вытащили наружу. Кто бы ни стоял за всем этим, Киргот желал кого-нибудь интересного. А не то веселья не получится.
...
Затхлый воздух трясущейся на каменной дороге повозки бередил лёгкие мага-целителя, чёрная повязка скрывала весь лунный свет от юноши, но слепым он не был. Нет, для всепрозирающего нефритового глаза какой-то клочок ткани был даже близко не проблемой, путь назад запомнить удалось. А неслись они на север, в направлении Гранцбаха, при этом на совсем уж неприличной скорости. Видимо, верблюды, тащившие крытую повозку, были как-то усилены магией. Кстати о ней, как Алла и говорила, от чёрных воинов исходила порча. Они не были ею одержимы, но это значило, что с Буллетом, который наверняка был теперь единственным её источником в мире, они контактировали. Это уже было интереснее. А там, кстати, уже виделись границы империи. Киргот не особо обижался за своё похищение, в конце концов, с точки зрения военной стратегии убрать вражеского короля, не вступая в бой, было великолепным ходом – маг-целитель поступил бы так же. Попытать, выведать информацию, а там либо пустить в расход, либо обработать и сделать своей послушной пешкой. Путь не предвещал ничего интересного. Так, может, обратиться волком, растерзать похитителей и вернуться в Аль-Шатар? Нет, такой шанс вряд ли выпадет во второй раз. Встретиться с кем-то высокопоставленным из вражеской империи и получить полезную информацию из первых рук? Ради этого и стоило задержаться ещё немного.
...
Свой путь повозка закончила на приграничном аванпосте империи Гранцбах. Как раз подходящее место для содержания опасного героя, и тысяча расквартированных солдат обещала быть надёжной охраной. Заключённого притащили в подвал главной башни, сняли плащ с сумками, приковали к стулу крепкой цепью и дали выпить какую-то дрянь, которая должна была позволить похищенному двигать головой. В конце-то концов, как допрашивать овоща? А пока вещество делало своё дело, на руки героя-целителя прикрепили ещё одну пару антимагических кандалов. Все эти процедуры проводили четверо воителей. И когда всё было закончено, к юноше спустился главный.
- Герой-целитель Кир, я – майор армии великой Империи Гранцбах, Карл Рантел. Буду говорить по существу. Зачем ты летал к демонам? Что тебе нужно было у вонючих извергов?! – выкрикнул свой вопрос темнокожий полководец. Во всём этом молодой человек заподозрил влияние Буллета. Хотя бы из-за небольших следов тёмной маны на нём.
- Я уже говорил всё в своей речи перед изгнанием фаранитов. Королева демонов, Ева Риз, благосклонно расположена к людям, мы заключили с ней союз. Если на неё нападут, Джеорал поможет Конфедерации, а если нападут на нас, они помогут нам. И этим союзом мы положили конец войне, – уверенно проговорил Киргот, будто совсем не он тут был заключённым. Так оно, в общем-то, и было. А слова мага-целителя внушили предательский страх как в самого майора, так и его подчинённых, которые перебирали вещи похищенного. Ладно ещё ножи, зелья, мишура, да даже драгоценная болванка, но амулет, которым он спас Сецуну?..
- Если это правда, то ты – мерзавец – продал людей грязным демонам! Гореть тебе в аду за такое, уёбок! – взвопил офицер, пройдясь стальным кулаком по носу юноши. Так он желал выместить страх, который закрался в нём от слов о союзе. Но герой исцеления даже не почувствовал ничего. Лишь улыбка озарила его лицо.
- Конечно же, правда. Бумаги уже подготовлены. Вот только, в одном ты ошибаешься. Джеорал не продавал человечество. Наоборот, так мы сохраняем жизни, позволяя нашим народам не проливать кровь понапрасну. Никакой прибыли от войны больше не получить. И как представитель людской стороны, я разобью цепи кровопролития и ненависти между нашими народами, – торжественно проговорил юноша, всё так же присматриваясь к уродам, которые взяли то, что им не принадлежит. На этот раз, слезу богов.
- Пфу! Пиздишь! Нахера королю демонов заключать с вами союз?! – вопросил Карл Рантел, ухватив связанного Киргота за грудки. Плевок же в лицо был встречен лишь разочарованным прищуром.
- Хочешь причину? Они есть. Королева заключила с нами договор. Мы, три героя, помогаем ей воссесть на троне вместо тирана, а она за это заключает с нами союз – такими были его условия, – ответил маг-лекарь. Не совсем правда, ведь официальное подписание документов было отложено из-за действий его же начальства. И всё же, ещё был какой-то шанс разойтись мирно, если в Гранцбахе поверят. Может, они даже не станут атаковать… Джеорал даже без половины войска был силён, а уж с помощью из Конфедерации демонов шансов на победу нет и подавно.
А тем временем, к офицеру командующему подошёл один из солдат.
- Сэр майор, если это правда, мы не победим. Эти герои пользуются особым расположением в Джеорале, но они там почти месяц не были. Думаю, официально они ничего ещё не подписывали, – проявил мозги служивый, даже большие, чем его начальник.
- Да, Равен, ты прав. Допросим гниду, казним, а баб прикончим уже в Аль-Шатаре. Ты, паскуда, расскажешь нам, где их искать! – заявил Карл Рантел, взявшись за железный прут. Пытка началась.
Удар за ударом, удар за ударом голова Киргота получала от яростного майора…
- Визжи, сука! Ори во всю глотку! Никто тебя не услышит! – орал офицер, раз за разом вбивая металлическую палку в Киргота. Но тот лишь морщился. Не от боли даже, а от недовольства. Но ладно он, боли-то практически не было, но спутницы? Нет, теперь мирно они точно не разойдутся…
- Колись! Где твои сраные подруги?! Давай, сразу легче станет! – выкрикнул Карл Рантел, со всей дури ударив по виску героя. Но тот…
- Это что, и есть вся пытка? – ...ответил лишь разочарованием. Ему было, с чем сравнивать, и жалкие потуги одного идиота были ничем, по сравнению с той же Блейд, например.
- Щас ты у нас ебало-то откроешь! – раздражённо выкрикнул майор, подтянув стул с заключённым к столу. Всё ради того, чтобы положить его руку на деревянную поверхность, вытащить из ножен внушительную каму, и нацелиться в мизинец. Размах, гадкий восторг на лице полководца и, наконец, кинжал пал на палец… чтобы кончик клинка банально откололся. Даже кожа героя не пробивалась обычным оружием, ну а боль? Что-то чувствовалось, но это даже близко не то же, что и страдания Клехии. Ну, или видения транцендентального астрального плана.
- ПАДЛА-А-А-А! МОЁ ФАМИЛЬНОЕ СОКРОВИЩЕ!!! Травите его, чем-то забористым, чтоб сразу сдох! – взревел майор, и тут же солдат принёс склянку с лиловой жижей. Оставшиеся же трое повалили юношу на пол и стали изо всех сил заливать ему в глотку наркотик. Как полагается он не работал, но эта дрянь – единственное, что принесло юноше боль. Он вспомнил, как его травили, насиловали и избивали три героя, как он провёл в муках четыре года. Свой приговор солдаты уже подписали – медленная и мучительная смерть.
- Ну как, нравится? А теперь расскажи, где твои шлёндры, шайта… – на этом визги майора прекратились. Киргот прижал руки, и, словно змея, вылез из хватки цепи. Он ухватил свои же путы, набросил сразу на всех четырёх солдат, и сжал их, да так, что кости затрещали. Бравада сменилась криками, крики стонами, а стоны – похрипываниями. Кто умер, а кто лишь отрубился от удушья, Киргота не интересовало. Уже не такой храбрый полководец попятился назад, и на его глазах герой без проблем расколол две пары антимагических кандалов алхимическим преобразованием. Тот хотел уже закричать, но не успел он открыть рот, как акцентированный удар в подбородок выбил Карлу Рантелу пару передних зубов. «Хотя, что толку? Всё равно же никто не услышит» – подумал юноша, ухватив недо-мучителя за шею.
- Довольно, ты утомил меня. В пытках ты явный профан. Но ничего, я добрый, покажу, как надо. Не бойся, я тебя не убью, – с маниакальной улыбкой произнёс маг-целитель. Он, конечно, мог получить всё и сразу через свою героическую силу, но где в этом интерес? Подонок нацелился на его девушек, и за это он будет страдать, расскажет всё о планах Гранцбаха, Скодилии, а под конец ещё и отправится к себе в качестве дезинформатора. Для таких вояк это было самым большим позором.
- Что ты там говорил, «Ори, сука, визжи во всю глотку, тебя никто не услышит»? Вот и прекрасно, так мы хорошо поразвлекаемся, – маниакально проговорил Киргот, вмазав мужчину лбом о стол. Что он там делал? Бил, травил, отрезал палец? Вот сейчас он это и прочувствует.
- Алла, вот теперь и правда, лучше не смотри, – подумал юноша, но ответа он так и не дождался. То ли богиня спала, то ли была уже слишком далеко, то ли и не думала препятствовать мести молодого человек. Киргот так и не увидел в глазах Карла Рантела покорности. Но ничего, свой урок он сейчас получит.
Глава 13 – Кара небесная
Небольшая подвальная камера превратилась в филиал ада для четырёх мужчин. Один воин, что подавал зелье, умер, но три оставшихся сейчас корячились по земле, не в силах даже закричать от невыносимой боли.
- Будете знать, как брать чужое, – безразлично произнёс маг-целитель, раскладывая свои вещи на столе: зелья, расчёска, которую он неизвестно когда купил, свёрток сушёного мяса для Аллы, метательные иглы, ножи, соль, специи, а самое главное – сломанный амулет маны и болванка божественного металла в форме яйца. Всё нужное Киргот сложил себе, мясо съел сам, для бодрости духа, и, переступив через корчащиеся в немой агонии тела, подошёл к сидящему на стуле Карлу Рантелу, уже без доспехов. Он не был чем-либо связан, но раздробленные колени не оставляли и шанса на побег.
- Д-делай… что хочешь, дьявол, я… ничего не скажу, – выговорил майор армии Гранцбаха, ожидая, что же Киргот ему ещё приготовил.
- Дьявол? Нет, друг мой, я – бог, которого вы, уроды, заслужили, – произнёс юноша, подбирая с пола кинжал-каму. – Слышал, его нельзя доставать, и не проливать им кровь. Ну ничего, сейчас сделаем…
- А-А-А-А!!! – взревел полководец, лишившись мизинца на левой руке.
- Ой, какая жалость. Он ведь и правда хорошо наточен… – мужчина лишился теперь и безымянного пальца. Кровь хлынула потоком, молодой человек одним касанием остановил её. Нет, не исцелением – магией огня.
- А-А-А-А-А-А!!! – визжал офицер, бывший теперь не более, чем пленником.
- Скажи мне то, что я хочу знать, и всё закончится, – улыбчиво заверил герой-целитель.
- Хорошо, т-только… – видимо, майор готов был идти на контакт.
- Только что? – переспросил Киргот, думая, что делать с ним, если всё так и закончится, спустя десять минут.
- Только пососи… мой хуй! – гаркнул Карл, получив за это с кулака в нос. Отлично, отлично, так и надо!
- Неправильный ответ, – радостно высказался маг-целитель, хлопнув искалеченной рукой о стол, да так сильно, что он аж треснул, вместе с костями. Взял он и каму, чтобы без сожалений вонзить его прямо сквозь кисть.
- ИА-А-А-А-А!!! – заревел навзрыд мужчина, с дрожью посматривая на пробитую конечность. Но это было лишь началом. Герой-мститель встряхнул руки, и на них появилась синие искорки. Правой рукой он взялся за рукоять, и громовые разряды начали проходить сквозь лезвие. Беспощадный треск доставлял жертве невыносимую боль, неконтролируемые спазмы, а также выжимал из неё душераздирающие крики.
- Ну так что, будешь говорить? – спросил юноша после непрерывных получаса электрического правосудия.
- Катись… в пизду! – выругался в ответ майор, из последних сил сумев плюнуть Кирготу в лицо. Опять…
- Тогда попробуем по-другому. Тебе важны эти люди? – спросил маг-лекарь, протирая лицо плащом. Он вырвал вплавившуюся в плоть каму, и подошёл к одному из агонизирующих солдат, дабы наставить на его горло клинок. Рука, к слову, не закровоточила – длань местами обуглилась.
- Я… – вот тут уже воля командира пошатнулась. Это был тот самый Равен, догадавшийся о неофициальной природе союза Джеорала и Конфедерации демонов.
- Нет, так нет. Сказал бы сразу, – пожал плечами юноша, прежде чем дёрнуть лезвие на себя. Из сонной артерии потёк бурный фонтан крови.
- СВОЛОЧЬ!!! – возопил офицер, сорвавшись со стула. Но что может калека с разбитыми ногами и одной работающей рукой?
- Угу, – выдал герой, вскрывая глотку ещё одного солдата. Наверняка они были этому только рады. Наконец-то покой. Но вот Карл Рантел начал давать слабину.
- Что ты… хочешь? – нервозно спросил офицер, подползая к ещё живому солдату. И всё для того…
- Для начала – мести, – ...чтобы Киргот по самую рукоять всадил ему в горло кинжал. – Теперь нам не помешают. Итак, ты там хотел что-то рассказать? – беззаботно полюбопытствовал Киргот, обтряхивая руки.
- Чудовище… катись в ад… – с ужасом болтнул мужчина, не встречавший ещё никого, кто мог бы так спокойно убивать людей. Даже среди самых жестоких палачей никто так не улыбался.
- Вообще-то я не так давно из него вышел. Месяца… три с половиной? Чёрт его знает, никогда особо не следил за датами, – проговорил маг-целитель, вернув жертву на стул. Пришло время ломать пальцы, и булава одного из мёртвых стражей так хорошо подходила для этого.
- А-А-А-а-а-а… – визгнул совсем недавно ещё такой смелый и мужественный майор. А теперь что? Жертва, которая уже теряла себя в болевом и эмоциональном потрясении.
- Эй, ты чего? Выключился? А ну подъём! – крикнул герой исцеления, наложив руку на грудь мужчины. Все его раны зажили, ожоги исчезли, а кости восстановились. Разве что боль, вместе с воспоминаниями, передалась в разум мага-целителя, но ничего, это даже хорошо.
- Что? А-а?! Как?! – шокировано вопрошал майор, оглядываясь по сторонам. Всё было на месте – трупы, кинжал, жестокий палач, силу которого все они явно недооценили.
- Просыпайся, дружок. Время для минутки честности, – съехидничал молодой человек, шлёпая окровавленной грушей булавы по ладони. Кому-то сейчас будет очень больно…
...
Прошло ещё полтора часа мыслимых и немыслимых пыток для Карла Рантела. Он рассказал всё. Буквально. От того, что его отец – эмигрант из далёкой Меладонии, страны на западе, до роли каждого из трёх государств в предстоящем политическом конфликте. Теперь он только и мог, что кататься по полу, проливая слёзы.
- Вот так надо проводить допросы с пристрастием, майор. Прими за образец, – высказался маг-целитель, рассматривая разбитого и телом и душой человека. В ход пошло всё: наркотики, насилие и запугивание.
- П-п-п-по… Поща… дите… Пожал… луйста, простите!.. – вот и всё, на что сменилась его бравада. Никто и не думал приходить на помощь, ведь снаружи ничего не было слышно. И вместо ответа Киргот лишь отпихнул мужчину ногой. А ведь всего-то два часа прошло с начала «переговоров».
- Будет тебе опыт, применишь на практике в следующий раз. Конечно, если он у тебя вообще будет, – злобно выговорил герой исцеления, схватив жертву пальцами за его лысую чёрную голову.
- А-а!.. – визгнул он напоследок, но от взгляда жестоких красных глаз бежать было некуда. Пришло время для магии внушения. Ослабленная психика примет её с огромной радостью.
- Ну хорошо, слушай внимательно, майор. Ты схватил героя-целителя, то есть меня, но я подгадал момент и сбежал. Но ты успел выпытать из него, что он направляется в Скодилию, чтобы распространить там своё влияние и освободить всех рабов, – поведал Киргот, после чего швырнул мужчину на пол. Теперь он с радостью распространит эту ложь дальше, когда очнётся. Он поверит в неё, ведь других вариантов у его утомлённого рассудка больше не оставалось.
- Что ж, работа выполнена. Ventum patronum! – воскликнул юноша, покрывая себя мантией невидимости. В таком виде, естественно, со всеми ценностями майора, он и покинул аванпост, не будучи замеченным ни одним солдатом. Тысяча воинов, а что толку, когда по ночам окрестности крепости караулили лишь несколько сонных дозорных? Оставшийся путь предстояло преодолеть в обличье волка.
- Девочки, наверное, все там переволновались. Чёрт, а ведь я правда не лучше этих, – про себя проговорил Киргот, на всех четырёх устремившись назад, в Камурабу, а там – в Аль-Шатар. В конце-то концов, заключённый сбежал, убил охранников, но офицер, у которого, якобы, важные данные, остался нетронутым? – Что за вздор? – сам у себя спросил герой исцеления. Никто не поверит майору, герой исцеления сделал это ради удовольствия.
- Поздравляю, наконец-то ты это признал, – неожиданно раздался голос в голове обратившегося юноши. Да, это была она…
- Алла? Ты что, не спишь? – спросил герой у самой близкой к себе спутницы. Настолько, что она могла без спроса влазить ему в голову.
- Не-а. Тебя жду. И Сецуна тоже караулит дверь, – сказала лисичка, разлёгшись на постели. Всё то время, пока её хозяин ввязывался в передряги, она лишь мотыляла ногами да присматривала за ним из его же глаз. Стоило хоть чему-то пойти не так, как богиня устремилась бы на помощь. Но он и сам справился.
- Боюсь, сегодня ночью меня не будет, – передал юноша, в звериной форме преодолевая довольно неприятную дорогу. То песок бросался в глаза, то пыль. Волку здесь явно было не место.
- Подонок, ты мне обещал! – выкрикнула ушастая. Не то вслух, не то про себя, но от её восклика в голове героя аж началась резкая боль.
- Прости. Надо заглянуть к одному кидале, а потом – в мастерскую, – рассказал герой, попытавшись наколдовать себе барьер. Со скрипом, с треском, но что-то таки получилось.
- Думаешь раздолбать тот кусок, что из меня вышел? – поинтересовалась Алла, выглядывая в окно, где, через десятки километров и преград она видела его – в волчьем обличье с трудом пробиравшегося через холодную пустыню и грубые пески.
- Ага. А что, ты имеешь что-то против? – спросил в ответ молодой человек.
- Не-а. Только помни, смертный ничего с ним не сделает, – предупредила девочка, с любопытством поглядывая на бессонный дозор Сецуны.
- Приехали. Мне что, теперь придётся жизнью рисковать? – разочарованно спросил перевоплощённый юноша. Будь у него свободная минутка, он бы там и расхохотался.
- Ну почему же? Ты мог бы пустить в расход какую-нибудь такую штучку. Памятную. Подумай, для кого ты делаешь оружие? – намекнула богиня, наблюдая за волчицей. «Спи уже, всё равно с ним всё нормально» – хотела сказать она, но это будет бесполезно. Верность до гроба и банальное беспокойство не дадут ей расслабиться.
- Сецуна, – ответил Киргот, вспоминая их недавний разговор. Охотница до этого ничего не просила и не требовала. Вот насколько ей было важно не отставать по силам от команды.
- Ну вот, поройся у себя в сумке, найдёшь кой-чего интересного. С этим тебе будет явно легче, – посоветовала лисичка, намекая на сломанный амулет. Божественное в первую очередь состояло из чувств и эмоций, а ими он был явно переполнен.
- Спасибо, Алла. Скажи, ты же видела, как я?.. – спросил герой, уже даже не разбирая дороги.
- Как ты пытал мужика? Давай расставим всё по своим местам: мне не нравится, что ты делаешь, и что ты при этом чувствуешь. Он заслужил это, но если у тебя вдруг закончатся враги, и ты переключишься на нас… Просто, не заставляй меня жалеть, что я попыталась простить тебя. Потому что больше я не проколюсь, – холодно предупредила богиня. Возобновлять тот бой было последним, что она хотела, но если уж придётся, она не дрогнет. В конце-то концов, Алла знала, кто был её хозяином и родителем.
- Обещаю, я не дам вас в обиду. И сам не обижу, – заверил юноша, после чего голос затих. Всего-то на полминуты, но для Киргота они казались вечностью.
- Хи-хи, у меня тут на нервах аппетит разыгрался, пойду куплю чего на твои деньги, – перевела тему лисичка, вернувшись к своему привычному весёлому безрассудству. Но, ни он, ни она не были столь глупы, чтобы забывать о своём недавнем конфликте.
- Пока, Алла. Я постараюсь побыстрее, – напоследок выговорил маг-целитель, прежде чем продолжить свой волчий бег по пустыне. Уже в безмолвии и одиночестве.
...
До Аль-Шатара герой исцеления добрался уже поздней ночью. Ни одно пустынное чудовище, ни один человек или демон не мог угнаться за ним, но всё же, из-за песка прибыл он гораздо позже, чем рассчитывал. А ведь утром предстояло отбывать в Столицу как можно быстрее. Ведь не было сомнений, что весть о сбежавшем пленнике разлетелась по всей округе. И что вскоре Камурабу захлестнут войска Гранцбаха, дабы найти его. А чтобы им было труднее, Киргот шёл за головой одного недобросовестного стукача, чтобы проучить его. Ладно бы ещё просто продавал данные своих клиентов, такие уж риски пользования чёрным рынком информации, бери или уходи, как говорится. Но вот продавать самих деловых партнёров их врагам? Это явно нельзя было оправдать ничем. К тому же, он всё ещё помнил слова старика: «О, сын недальновидности, не стоило тебе терять бдительность, теперь ты ни пальцем не пошевелишь, ни голос не подашь. И заклинание исцеления тебе недоступно. И это спаситель королевства? Лишь дитё с силой, только и всего». А ведь герой не был из тех, кто прощает обиды. Он покажет информатору, кто тут «отец справедливого отношения». К тому же, заветная дверь-то была совсем рядом. Не особо церемонясь, он выбил её с ноги.
- Кт?.. – не успел латник что-то сказать, как сквозь кольчугу прошла ядовитая игла. Снотворное успело попортиться за столько-то времени, но со своей функцией оно справлялось на ура – мужчина упал без сознания, а юноша продвинулся дальше – в кабинет информатора.
- Вот уж странно. Не думал, что кто-то ещё посетит мою обитель. Благородный, если ты по делу, подожди хотя бы до утра, – проговорил мужчина, куривший кальян прямо за столом.
- Да, я по делу. Очень благородному. Конкретно – ради мести, – произнёс герой, занимая боевую стойку. Мгновенно поняв, что к чему, старик бросил трубку. Видя, что противник безоружен, он выхватил джамбию, но первый удар был за вспомогательным оружием. Из-под стола он выбросил целый шквал ножей и игл, но ни одна из них достала цели. Ничего неожиданного по отношению к работнику чёрного рынка – свои средства защиты у него должны были быть. Информатор дёрнул за рычаг, и посреди комнаты образовалась дыра с кольями, засосавшая в себя ковёр. Но не Киргота – он перепрыгнул стол, увернулся от выпада врага, сломал левую руку, державшую кинжал, и бросил недобросовестного дельца о стену. Кровь полилась у него из затылка.
- Скажи мне, друг, много ли чести у информатора, продающего не знания, а своих деловых партнёров? Я играл по твоим правилась, пришёл к тебе как клиент, и вот, как ты со мной поступил? – ехидно спросил Киргот, пожимая плечами.
- П-п-прости меня, о великий муж! Деньги затуманили мой рассудок! Прости, ой, извини глупца… – извинялся старик, но сдаваться он не планировал. После четвёртого извинения, он пустил в ход клинок над подошвой туфли. Герой-целитель ожидал этого, а потому не дал пырнуть себя в живот. Одной рукой он схватил предательскую ногу, второй поломал её с локтя, да так, что лезвие оказалось в бедре владельца.
- ГХА-А-А-А-А-А!!! – завизжал старик, а тело его задрожало в судорогах. На нож был нанесён яд. Видимо, мужчина раньше был ассасином, а уже когда отошёл от дел, пустил в ход свои многочисленные знакомства для создания шпионской сети.
- И так, по-твоему, вымаливают пощаду своей жизни? – улыбчиво полюбопытствовал герой, нагибаясь к парализованному глупцу.
- Я… Помилуй старика, я не специально! Я буду говорить! Да, мне есть, что тебе рассказать! – испуганно вымолвил информатор, кое-как пытаясь напрячь правую руку, чтобы вытащить из бедра стопу. Но увы, яд паралича давал о себе знать.
- Выкладывай, – потребовал герой, выпрямляясь над калекой. Теперь он возвышался над этим «сыном неосмотрительности».
- Х-хорошо! Империя Гранцбах собирает коалицию, чтобы… Чтобы покарать Джеорал за грехи безумного короля, что он вытворил вместе с королём демонов и… И потребовать репараций! – признался доносчик, побудив юношу приложить руку к подбородку.
- Любопытно. Что ещё? – спросил герой, задумчиво размышляя о том, как ему поступить с этими погаными фаранитами. Было бы больше сил, возможно, пошёл бы войной на север. Но ведь это грозило ещё больше дестабилизировать обстановку. Нет, надо было сперва посоветоваться с Элен.
- Они выступают через… Ой… Через два месяца. Сейчас с ними Скодилия и… Энрита, – обессилено выговорил старик. Яд притуплял боль, но вот слабость от потерянной крови и заражения давала о себе знать.
- Что, чёрт подери, этому мелкому королевству нужно от нас? – раздражённо поинтересовался Киргот, никак не в силах понять, что же нужно было этому восточному государству? Войти в долю и получать компенсацию?
- Принц… Кастор объявил войну Джеоралу за… За союз с демонами, и… предательство всего человеческого рода… Кхе-кхе… – объяснил старик, после чего сплюнул кровью себе же на галабею.
- Что ж, что-то такое я уже слышал от того Карла… Мантела? Не важно. Ещё что-то? – озадаченно, но в то же время настойчиво вопросил маг-целитель.
- Я… Я всё тебе рассказал! – ответил доносчик, но надежды на окончание кошмара в нём оставалось всё меньше и меньше.
- Не-а, не всё. Я пришёл за Буллетом, и ты мне о нём ни слова не проронил, – подметил молодой человек, вставая на корточки перед предателем.
- Я… Я не знаю подробностей! Только… что он возглавил разведку Гранцбаха, что растит там новых рекрутов! И… говорят, что среди них есть мальчики-проституты, которых он… купил на чёрном рынке, – поведал информатор, наведя Киргота на очень интересные мысли. В конце-то концов, именно этого и стоило ждать от того, чьей гордой специализацией была промывка мозгов. На него это было так похоже.
- Молодец, старик. Я думал, и тебя запытать сначала, показать тебе настоящий ад за то, что ты сделал но… тебе повезло, не хочу расстраивать кое-кого важного, – вымолвил юноша, вспоминая Аллу. Она ведь хотела, чтобы он стал хорошим человеком. По крайней мере, насколько это было возможно для искалеченного жизнью юноши.
- Так… ты пощадишь меня? О, слав… – он не договорил. Какому бы из богов ни хотел воздать похвалы крепкая рука, ухватившая его за челюсть прервала попытку.
- Да, я убью тебя быстро, – вымолвил юноша, и, как всегда, безмолвно наложил заклинание исцеления. Все знания полились герою-целителю в голову, а доносчик получил смерть. Все его кровеносные сосуды лопнули, кровь пошла из глаз, из носа, изо рта, но мучился он лишь секунду. А Киргот получил награду.
- Вот это я называю информатор. Самое вкусное припас себе, – пробубнил герой, с радостью приняв дар. Кто знает, возможно, если бы не подстава, он бы честно заплатил за эти знания. Но всё вышло именно так.
Буллет сумел связаться со своими воспитанниками, и приказал им явиться к себе. А вместе с тем, им удалось вынести из королевства партию весьма неплохих сувениров. Но это могло и подождать. Пришло время для ещё одной работы.
...
Киргот шёл по заметно опустевшей рыночной площади. Холодные ночные ветра обдували её, и даже песок, что был недавно таким жарким, обратился чуть ли не в ледяные гранулы. Но это не волновало героя исцеления, который как раз пришёл к заведению со звучным названием: Аль-Хадааду. И не менее звучными был грохот в дверь, которую юноша ну вообще не жалел.
- Уааа… Ну чего тебе? Не видно, что закрыто? Чёртовы дети, – внушительно зевнув, проговорил здоровый бородатый мужчина в одном лишь белом балахоне и кожаных тапочках. А был он на две головы выше Киргота.
- Мне нужна ваша мастерская. До утра. Только назовите цену, – максимально приятным голосом высказался герой.
- Цена – мой здоровый сон. Уходи, завтра поталдычим, – раздражённо ответил кузнец-великан, но молодой человек сдаваться не собирался.
- Плачу тройную цену, здесь, без разговоров, – проговорил Киргот, достав из-за пояса мешочек, полный сверкающих дисков, и одного только света звёзд и луны было достаточно, чтобы подчёркивать их соблазнительность и красоту.
- Шестьдесят золотых, и ни монетой меньше, – потребовал мастер, ожидая либо мгновенного серьёзного обогащения, либо же того, что назойливый юнец оставит его в покое.
- Идёт. Тут где-то восемьдесят. Забирайте так, – лукаво выговорил герой исцеления, передавая мужчине всё то, что он отнял и у майора, и у информатора.
- Проходи. Только до утра. Мастерская в той стороне. Своруешь чего – убью, – произнёс мастер, указав в направлении двери в подвал мимо прилавков с оружием и доспехами. А пока он ушёл в спальню любоваться золотом, неожиданный гость спустился вниз, где ему открылся вид на сущее великолепие: шедевральные печи как для металлов, так и алхимические, перегонные кубы, горны, автоматические меха, наковальни из орихалка. Недаром в воспоминаниях стукача-предателя именно это место славилось лучшим во всём мире. И именно здесь Киргот будет творить.
- Оружие для Сецуны, да? Придётся мне хорошо постараться ради него, – пробубнил под нос маг-целитель, достав из сумки как яйцо из божественного металла, так и сломанный амулет, что будет подношением богу. Волчица была самой преданной и послушной из спутниц героя исцеления, и чтобы её порадовать, юноше не жаль было отдать и часть своей души. Пришла пора начинать.
...
Спустя много часов действий, которые нельзя было назвать как-либо иначе, чем таинствами, у Киргота на руках было готовое изделие. Его производство было сложным, трудозатратным и очень тонким. Маг-целитель впал в транс, и пробыл в нём аж до самого рассвета. Пришло время возвращаться к девочкам.
- Ух, ну что, закончил? – спросил кузнец, попивая поутру напиток из молотых чёрных зёрен.
- Ага, – без изысков ответил юноша, направляясь ко входу.
- Можно глянуть? – спросил разрешения великан, с любопытством посматривая на сотворённые героем когти.
- Конечно, – не стал препираться герой-целитель, передав в опытные руки выкованную пару. Очень тонкие, но невероятно прочные рукавицы сияли голубоватым свечением. Лишённые всяких изысков, острые перчатки никогда не затупятся и не сломаются. А весили они всего-то по четыреста грамм каждый, несмотря на то, что закрывали своими пластинами и руки, и предплечья. Сочленения, к слову, вообще не издавали никаких звуков при трении.
- О… О боги, я… я заплачу за это все свои деньги! Тысяча! Нет, три тысячи золотых! Продашь? – с обезумевшими от восторга глазами вопросил кузнец, рассматривая изделие из божественного металла в зачарованный монокль.
- Боюсь, это подарок. Бесценный дар моей возлюбленной спутнице. Он не для продажи, – наотрез отказал маг-лекарь, забрав оружие для волчицы из рук восхищенного мастера. Возможно, настоящее божественное оружие было бы даже лучше, да и много материала было утеряно, но ничего, успех был достигнут, Киргот ещё стоял на ногах, и только растрескавшийся в логове чёрных псов амулет больше не утяжелял сумку молодого человека.
- Как угодно. Ты – великий мастер, если хочешь, я всем расскажу о твоём таланте, о, отец кузнечного дела, – предложил напоследок великан, с уважением провожая взглядом пусть и незваного, но очень щедрого и умелого гостя.
- Не стоит. Приятно было поработать в такой славной мастерской, – произнёс напоследок Киргот, и вышел из лавки. Делать было больше нечего, кроме как встретиться с девушками и тронутся в путь…
...
Герой вернулся в комнату. Три кровати были заняты. Фрея лежала на спине и ей снилось счастье, Клехия на боку грёзила о мире, Алла же свернулась клубочком, вынашивая свои лисьи планы. Ну а Сецуна…
- С возвращением, господин! – бросилась в объятия Киргота. Да так, что тот чуть не потерял равновесие, ведь левую руку он держал за спиной.
- Ты всё это время меня ждала? – спросил молодой человек, поглаживая свою верную волчицу по макушке.
- Да. Это долг Сецуны – ждать тебя! – радостно вымолвила девочка, чуть ли не прыгая от счастья от воссоединения с любимым спасителем.
- Спасибо. А у меня для тебя подарок, – сказал он, достав из-за спины пару рукавиц. Обычно так дарят цветы, но что там какие-то растения для воительницы. Вот она – её радость!
- Ты… правда сделал это для меня? – обескуражено спросила охотница, примеряя перчатки с когтями. И были он ей прям как раз. Настолько, что носить их было аж неестественно комфортно.
- Ну конечно. Под тебя и для тебя одной, – произнёс маг-лекарь, припоминая отрывки из своего яркого благоговейного транса. Он сделал их простыми, острыми, а главное – чтобы они легко сочетались с магией льда. И главное – никаких лишних украшательств, ведь даже рёбра жёсткости были божественному металлу не нужны.
- Спасибо! Для Сецуны это будет сокровищем! – произнесла волчица, с неохотой снимая своё новое оружие. А обращалась она с ним так бережно, словно с ребёнком, поглаживая их синеватую поверхность. Ей они шли, даже очень, но пока рукавицам предстояло побыть на тумбочке, ведь…
- Господин, Сецуна хочет отплатить тебе. Здесь и сейчас, – проговорила воительница, развязывая свой меховой топик.
- А уж как я тебя хочу. Ночь выдалась трудной и кровавой, я аж закипаю от возбуждения, – ответил юноша, заметив за собой отдышку. Так его тело желало близости.
- Сецуна примет всё, – сказала девочка, на носочках дотянувшись до губ возлюбленного героя. И так бы весь мир исчез для них, если бы…
- Хи-хи, ну как, развлекаетесь, голубки? – ...их обоих не обняла за плечи невесть откуда взявшаяся…
- Алла? – недоумённо спросил маг-целитель, всматриваясь в ехидное личико нагой богини.
- Я так и не получила своё, – произнесла она вслух, поцеловав сначала Киргота, а потом и озадаченную Сецуну. – И ещё хозяин… Я горжусь тобой, – а это она добавила уже в мыслях.
Белая волчица и чёрный волк сбросили одежду, и вместе с лисичкой им предстояло жаркое утро, полное любви. Он подметил, как же сильно выросли хвостатые девочки, и прямо сейчас, завалив их обеих на свободную кровать, у мага-целителя будет возможность сполна насладиться ними.
Глава 14 – Западня
Крюк в Камурабу был в разы более продуктивным, нежели предполагал герой-целитель. Конечно, подстава от информатора его неслабо расстроила, но даже так, похищение позволило выяснить очень много полезной информации. Ну и направить врага по ложному следу. Конечно, если он будет настолько глуп, в чём юноша теперь явно сомневался. Ну а помимо этого, удалось ещё и создать из божественного металла когтистые рукавицы для Сецуны. И вот, настало время живо покинуть Аль-Шатар и направиться на встречу с драконидами, чтобы поскорее убраться отсюда. Песок ещё не успел нагреться.
- Тебе они так нравятся? – спросил маг-лекарь у своей верной спутницы. Замотанные в плотную ткань когти она сейчас таскала не на спине, но держала в руках, с нежностью поглаживая их, будто это не инструмент смерти, а любимое дитя.
- Угу. Ты сделал для меня лучшее оружие в мире! Сецуна будет ценить его всю жизнь, – благодарно произнесла волчица. Та была в подобном шоке с самого момента подарка. Она не стала бы возражать, если бы господин выковал саблю для себя, или меч для идущей рядом с Фреей Клехии, но он выбрал её. И девочке, и её благодетелю было уже невтерпёж попробовать оружие в деле.
- Хозяин, а мне ты такое сделаешь? – спросила лисичка, обращаясь человеком. До этого она держалась коготочками за плащ, но теперь решила спрыгнуть и сменить облик.
- Пожалуй. Только, мне для начала нужен материал. Как родишь, тогда и поговорим насчёт оружия, – изъяснился маг-целитель, хотя и обеспокоился немного. В конце-то концов, для когтей он использовал амулет, содержавший частичку их с Сецуной души. Но что же взять для Аллы?
- Не забудь, ты пообещал! – улыбчиво заявила ушастая, прижимаясь к правой руке молодого человека. Воительница, к слову, приревновала, и прижалась к левой.
- Ну и что бы ты хотела? – поинтересовался герой, предполагая, сколько ещё секса им понадобится, чтобы зачать очередной слиток. В первый раз хватило раз так трёх.
- Слушай внимательно! Я хочу что-нибудь, что делает бум-трум и трах-бабах! Чтобы было сильным-пресильным. И чтобы делало магией туц-туц, – с задором выговорила богиня, словно бы она была не великой астральной сущностью, а так, маленьким ребёнком. В принципе, так и было, просто ради кое-кого ей пришлось повзрослеть за считанные недели, если не дни.
- Эх, прошу, Алла, говори по-человечески, – попросил юноша, теряясь во всём этом ребяческом звукоподражании.
- Зачем? Ты и так понимаешь, – заявила лисичка, продолжая свою белиберду. Но лишь на первый взгляд она казалась таковой, ведь и правда, из того, что понял Киргот, она хотела себе не меч, не копьё, а что-то наподобие пушки Таслам. Чтобы фокусировать силу и выстреливать, усиливая бесконечным потенциалом божественного металла. И это было для неё как нельзя лучше. Да, реакция у неё была хорошей, тело шустрое и гибкое, но вот пользоваться боевыми искусствами или холодным оружием богиня не умела. А её боевой стиль заключался в том, чтобы бегать вокруг врага и обращать супостата в прах. Голова у Аллы работала как надо, и свои сильные и слабые стороны осознавала в полной мере. И лучшим оружием для неё герой видел что-то наподобие автоматической винтовки. Будет время, будет материал – будет и оружие. Ведь своё слово этот мужчина держал всегда. А тем временем, компания уже дошла по грубым пескам до оазиса. Вот только…
- Ну и где там наши всадники? – задался вопросом юноша, всматриваясь вдаль. Но ни Йоная, ни Инабия со своими вивернами видно не было. – Вроде, время то, но где же они? – продолжил юноша, всматриваясь в слепящее утреннее солнце. Разве не должны они были уже лететь на всех парах в Столицу Джеорала? Нет, это явно не было в их стиле. И у Киргота было очень плохое предчувствие…
- Господин, ветер переменился. И теперь пахнет кровью, – заявила волчица, пальцем указав на запад. По её серьёзному выражению лица все сразу всё поняли.
- Веди нас, Сецуна! – воскликнул маг-лекарь, обнажая саблю, а левую руку облачая в Георгия. Его примеру последовали и остальные: Фрея покрепче перехватила Ванарганд, Клехия – адамантитовый меч, охотница вооружилась когтями, а Алла – клубками пламени.
И все они побежали за хвостатой воительницей. Нельзя было их терять, эти демоны были не просто наездниками на быстрокрылых ящерах, но ещё и друзьями. И Киргот только и мог, что бежать со всех ног и молиться за их безопасность. Хотя горький опыт-то подсказывал…
...
Спустя десять минут беготни по вязкому песку, группа всё таки добралась до места. Там, посреди жёлтой пустоши, выделялись…
- О боги, какое зверство! – воскликнула Фрея, в неверии рассматривая четыре окровавленных трупа.
- Они даже на такое пошли? – спросила Клехия, осматриваясь по сторонам. А Киргот же рассматривал изувеченных мертвецов. Драконам подпалили крылья, изрешетили их тела, оставили гнить в багровой луже. Не лучшие дела были и у Йоная с Инабием. Их доспехи были издырявлены бесчисленными выстрелами. Но… это были не стрелы.
- Блять! – выругался под нос юноша, припоминая воспоминания информатора. Теперь против него стоял враг, способный без проблем убивать драконов украденными из его цехов ружьями. Обычно для того, чтобы свалить этих быстрых благородных ящеров с небес, требовалась сила героя. Так было, до тех пор, пока кое-кто не прибыл в Джеорал с мушкетом, и кое-кому не пришло в голову производить такие массово. А ведь дракониды были и того сильнее своих ездовых рептилий.
Всё это было подстроено, кто-то знал, где и когда они будут пролетать, и выставил против них солдат. Нет, не «знал», а «подстроил»! Он стоял за «рекомендацией» прибыть в Камурабу, похищением и этим… Вряд ли кто-то бы стал оставлять драконьи трупы, а значит…
- Да, я тебя понял, Булл… – не успел Киргот договорить, как из песка тут же высунулась чёртова дюжина стрелков, которых ни по теплу различить, ни по запаху, ведь они обмазались драконьей кровью. Убийцы окружили группу и принялись палить из ружей. Уклоняться некуда, осталось лишь бросить ушастых за себя и защищаться изо всех сил. Так же поступила и Клехия, принявшись отражать пули. Но ни он, ни она не сумели сдержать шквал.
У каждого было по десять патронов, у Киргота было предвиденье, неразрушимый наруч и нечеловеческая скорость. Но даже так, отражая по семь зарядов в секунду, он пропустил с десяток свинцовых шариков в грудь, сплюнул кровь и приготовился пойти в контратаку, как отряд… подался в бегство, даже не перезарядив опустевшие магазины.
- Чёрт, ну и досталось же мне, – посетовал маг-целитель, вспоминая столкновение с героем мушкета. Пулям было плевать, насколько ты силён или крепок, несколько грамм холодного свинца, разогнанного до семисот метров в секунду рвали плоть, которую даже сталь не брала.
Кстати о ней, Клехия, благодаря своим доспехам, смогла отделаться лишь несколькими пулями в неприкрытые бёдра и правую руку. Мифрил защитил её, но вся энергия от выстрелов передавалась ей. Пара рёбер даже треснула.
- Господин, ты ранен! УРОДЫ-Ы-Ы!!! УБЬЮ-Ю-Ю!!! – завопила Сецуна, бросаясь вслед убегающим стрелкам, но бронированная ладонь на плече живо остановила её.
- Не надо, там нас ждёт ловушка. Клехия, иди сюда, я тебя вылечу! – заявил герой, даже не пытаясь себя лечить. Пули из него сами выпали, а раны – зажили. Такой была сила Георгия.
- Пожалуйста. Ух, давно меня так не ранили, – обессилено ответила фехтовальщица, приближаясь к герою исцеления. Прихрамывая, надо сказать. Но только до тех пор, пока Киргот, не выпуская ни сабли из рук, ни плеча Сецуны, Киргот наложил на мечницу свою вооружённую руку. Пули сами выскочили из её тела, а ран будто бы и не было. Но расслабляться было рано.
- Вот это я понимаю, сила, – проговорила воительница, осматривая свои целые руку и ноги. – Прости, что я подвела тебя, – добавила вслед героиня меча, заставив юношу лишь ухмыльнуться.
- Не извиняйся. Ты отлично справилась, защищая Фрею, – ответил ей маг-лекарь. Принцесса ведь не была защищена ни доспехами, ни артефактами. Один шальной выстрел оборвал бы ей жизнь, но колдунье удалось отделаться лишь лёгким испугом.
Всё было срежиссировано до мелочей. Да, Клехия, Киргот и, может быть, Алла, сумели бы убить всех врагов и выйти невредимыми, вот только, самым сильным членам отряда пришлось защищать остальных, принять на себя кучу пуль, и воздержаться от преследования убийц. Всё согласно плану.
- Чёрт, нас переиграли! Мне аж хочется посмеяться! – заявил маг-целитель. Лишь один человек знал его так хорошо, чтобы устроить подобную западню – герой пушки – Буллет. Партия была проиграна уже с момента решения выдвинуться в Аль-Шатар. Республика Камураба была пустынным местом, и быстро перемещаться по ней без драконов было невозможно.
- Ну, что будешь делать, хозяин? Обратишься волком, и довезёшь нас всех до Джеорала? – раздражённо поинтересовалась Алла, обтряхивая свой хвост и одеяния от вездесущих кремниевых гранул.
- Идея хорошая, только я увязну в песках. А нормальные дороги отсюда идут только в Гранцбах, – сказал юноша, которому и ночных скачек хватило за глаза. Буквально. Но либо так, либо пересекай пустыню на своих двоих. И займёт это дней так десять.
- Думаете, нас здесь хотели убить? – спросила волшебница, осматривая горизонт. Всё произошло так быстро, что она ничего не успела сделать.
- Возможно. Но тогда здесь было бы побольше таких. Скорее уж, нас просто хотели оставить в пустыне, – предположил Киргот, перебирая варианты. Первым из них казалась герою банальная одержимость канонира. Что убить юношу он захочет исключительно своими силами.
- Почему не убить? – решила уточнить волчица, всё ещё обиженная за то, что ей так и не удалось помахать когтями. Что она оказалась такой бесполезной.
- Ха-ха… ПХА-ХА-ХА-ХА!!! Потому что… без нас будет легче взять ослабевший Джеорал! – воскликнул юноша, выхватив с пояса метательный нож. Нефритовый глаз указал ему на кое-что интересное…
- О боги… Элен… – ужаснулась Фрея, осознав план врага.
- Сука, должен признать, первый раунд за тобой, урод! Но во втором я не проиграю! – пообещал Киргот, бросая оружие в притаившегося дозорного. Буллет обязательно оставлял таких при отступлении. В отношении игр разума молодому человеку некуда было тягаться с этим ветераном, даже со всеми воспоминаниями, которые он украл. Ведь, одно дело – просмотреть, а другое – пользоваться. И уж в этом чернокожему разведчику равных не было. Вот только, все его тактики Киргот уже знал, ведь канонир, как ни прискорбно ему было это признавать, был его наставником.
Компания подошла к трупу, герой-целитель вытащил нож, сбросил тряпку и увидел мёртвого врага. Рядом с ним, пронзённым прямо в макушку, лежала заряженная винтовка. Инженерам Джеорала не удалось воссоздать механизм автоматического огня, но даже со своим нынешним полуавтоматическим устройством, оружие грозилось произвести настоящую революцию в военном деле. Ведь…
- Так, посмотрим, – ...стоило перевернуть труп, как перед группой предстал не закалённый в битвах ветеран, а…
- Ребёнок? Это же совсем мальчик! – поразилась героиня меча, грохнувшись на колени перед мертвецом. Ружья позволяли кому угодно быть полноценной боевой единицей, и даже получение класса не надо было дожидаться.
- Привыкай, Клехия. Буллет любит пользоваться такими. Наверняка, он его ещё и трахнул перед делом, – с отвращением проговорил юноша, роясь в карманах оперативника. Но ничего, кроме пары сменных магазинов и зелий исцеления он там не нашёл. Никаких зацепок.
- Фу-у-у. А ведь он даже не преувеличивает, – подметила Алла, но её ремарку, казалось бы, и вовсе проигнорировали. Но это было не так. Тогда, в Браньке, Киргот рассказал ей об ужасах, которые ему пришлось пережить с этим «священником Элдорана». А дальнейшее откровение про то, стёртое прошлое, расставило всё по своим местам. Клехия получила прямое подтверждение тому, что психопат не чурался разбрасываться детскими жизнями. Да и Сецуна знала, как сильно маг-целитель ненавидел того чёрного канонира.
А пока девушки ужасались зрелищу, сам герой рассуждал, что же пошло не так. А ответ был прост – гордыня и безрассудство. Он так пресытился своей безграничной силой, что забыл обо всех возможных угрозах. И что окружавшие его не были такими же неуязвимыми.
- Что будем делать, господин? – спросила волчица, вслушиваясь вдаль. Стрелков она потеряла, песок скрывал звуки их шагов, да и ветер не благоволил ей больше.
- Нужно поскорее добраться в Джеорал. Но всё равно, даже так вторжение займёт у них прилично времени на подготовку, – ответил ей Киргот, переваривая в голове и другие варианты. Победить Буллета стандартными тактиками не получится, а потому придётся следить за ходом его мыслей. У него получится, он с ним провёл не один год, не раз просматривал его воспоминания, а потому знал, к чему примерно готовиться. Например, к тому, что те два месяца были лишь дезинформацией, когда как армия уже готова была выдвигаться.
- Вот же чёрт, если это так… то мы не успеем! – страшная мысль озарила мага-целителя. Пересекать пустыню, даже в обличье могучего чёрного волка, было ужасной идеей. Там его ноги увязнут в песке, и ни о какой скорости не пойдёт и речи. Что бы сказала на это Элен? Она бы здесь со своим разумом точно пригодилась. Но так как её не было…
- Слушайте, у меня есть идея. Пересекать пустыню – это чистое самоубийство. Поэтому мы можем пойти по долгому пути. Да, это рискованно, но это лучше, чем ничего, – ...подать идею решила Клехия.
- Я тоже об этом думал. Так мы сделаем огромный крюк, да ещё и по вражеской территории, но это всё равно быстрее, чем увязнуть в пустыне, – выразился герой исцеления. Да, там был злосчастный аванпост. Пройти его, заглянуть в Навиат, город по пути, да пойти на юго-запад. Вполне вероятно, что они пересекутся с силами врага…
- Тогда, если нам встретится армия, я уничтожу её, – улыбчиво заверила Фрея, покрепче перехватывая Ванарганд.
- Мы в тебе не сомневаемся, Фрея, – произнёс юноша, погладив свою принцессу по головке. Да, несомненно, она могла испепелить целое войско, и это выглядело явно привлекательнее, чем постоянно убегать и прятаться от преследования в Гранцбахе. Проблема в том, что Буллет и там наверняка устроит на них засаду. Потому-то те дети и сбежали.
- А вот я – сомневаюсь. Хотелось бы как-нибудь отрастить крылья… – расстроено вымолвила колдунья, посматривая на посох. Стихийная магия была ей полностью подвластна, но вот превращение – им владел лишь Киргот. Да и то, летать чёрный волк явно не умел.
- Их нет. Только у стервятников есть, – выдала Сецуна, подняв взгляд на кружащих над трупом птиц.
- Хм, стервятники? А ведь это идея. Ну всё, решено! Пересекаем пустыню, – произнёс герой, удивив всех и сразу.
- Мой лорд, мы же только что говорили, что… – хотела было возразить заклинательница, но Киргот направился к месту бойни.
- Что это самоубийство? Да, но только по земле. А я желаю воспарить! Шансы – пятьдесят на пятьдесят. Либо выйдет, либо нет. Но если получится, мы оторвёмся от пидораса! Посмотрим, как он будет устраивать нам засаду, когда мы попросту отсюда улетим, – с маниакальной ухмылкой выговорил маг-целитель. Жара? Песок? Плевать, ведь сердце кричало ему – делай!
...
Даже не возвращаясь в город, Киргот начал творить свой своеобразный магнум опус. Фрея высматривала врагов своей магией тепловидения, а Сецуна с Клехией защищали её, дабы не потерять волшебницу в случае снайперской атаки. Хорошую магию он придумал ей, лениво наблюдая за кончиной Леонарда, ничего не скажешь.
- Надеюсь, компонентов хватит, – сказал про себя герой, лепивший из трупов драконов свою конструкцию. Кости летучих рептилий обладали необычайной прочностью, а главное – лёгкостью. А как ещё бы они летали без них? Разделать, очистить и разложить – это и было первым шагом.
- Хозяин, что ты такое делаешь? – спросила Алла, не в силах найти разумное объяснение в голове юноши.
- Рукотворный дракон. Что-то вроде того, – ответил Киргот, формируя корпус, где должны были сидеть пассажиры. Йонай и Инабий тоже пошли на запчасти. Немного жестоко, но молодой человек был уверен, что те с радостью отдали бы свои тела, чтобы летать и после смерти.
- Ничего себе! Ты прямо бог-творец! – воскликнула лисичка, на что герой лишь криво усмехнулся. В последний раз, когда она его так назвала, пришлось вытаскивать её с того света. Видимо, на метафоры ограничения не распространялись.
- Здесь уже божественного нет. Просто кто-то из моих многочисленных учёных пациентов думал, как бы создать летательный аппарат. У него были довольно интересные идеи, – поведал Киргот, после чего подошёл к окровавленной сумке, достал из неё кусок пергамента, сложил и пустил по воздуху. Игрушка пролетела десять метров, прежде чем упасть в песок.
- Любопытненько, – выдала богиня, по довольной мордашке которой было понятно, что она уловила, к чему всё идёт.
- Очень. Оно по ветру полетело, – восхитилась волчица, уже не такая сознательная в отношении точных наук. Но, как и другая ушастая, интуитивно понимавшая их основные закономерности.
- В общем, я и сам не до конца понимаю, как это работает, но тут как с птицами, которые парят по воздуху благодаря аэродинамическому телу и так называемой воздушной тяге. Мы, правда, набирать высоту, хлопая крыльями не сможем, но немного магии ветра, и эта штука донесёт нас куда угодно. Вроде, сам этот учёный муж так и не нашёл достаточно лёгкий и прочный материал, который есть у нас, – поведал Киргот, после чего вернулся к своей непосильной работе. Согласно приблизительным расчетам, конструкция могла уместить в себе до пяти человек. И когда приблизительный чертёж выточенным угольком на клочке пергамента был закончен, герой исцеления принялся творить.
Прямо на глазах изумлённых девушек кости взмыли ввысь, чтобы инженер-архитектор поневоле через магию алхимии мог их гнуть и клеить кости, как того душа желала, и как требовали схемы. Кость вставала на кость, хрящ на хрящ, и на всю эту гротескную фигуру молодой человек натягивал уже высушенную драконью кожу. Как зелёную, так и красную. Вот только, даже несмотря на стремительный прогресс, он опасался, что его детище развалится прямо в воздухе, а то и вовсе не взлетит. В конце концов, то ли сам тот учёный всё не продумал касательно природы тяги, то ли Киргот давно позабыл это, но ничего, учиться можно и методом проб и ошибок. Как-никак, Буллет от такого точно хватится за свою противную лысую голову – и ради такого стоило рискнуть.
- Всё-таки, как хорошо быть магом, – пробубнил юноша, творя настоящее искусство. То, что заняло бы целый месяц кропотливой работы, у него получилось лишь за четыре часа. Да, жарких, да, потных, да, утомительных, но ведь сработало же!
Под конец творец ещё и отполировал драконью кожу, дабы та легче преодолевала воздушное сопротивление. Получился шедевр: гладкая поверхность, два разнонаправленных прямых крыла с механически управляемыми элеронами, пара V-образных закрылков, три небольших колеса, предположительно герметичная дверь, окно из прозрачных волокон крыльев и относительно просторный, можно даже сказать, пузатый салон с четырьмя местами. Размах крыльев, к слову, получился метров так в двенадцать, а от носа до хвоста – десять. Ну а ввысь около двух метров. И все смотрели на это чудо с разинутыми глазами.
- Неужели это и правда может летать? – задалась вопросом Фрея, недоумевающее посматривая на внушительную зеленоватую конструкцию.
- Что ж, я надеюсь. В крайнем случае, нас ждёт приятная посадка о мягонький песочек, о который мы точно не разобьёмся насмерть, – съязвил юноша, сев на корточки. Всё для того, чтобы магией земли сделать более-менее ровную взлётную полосу, а то шасси уже увязли.
- Если делал господин, то никаких проблем, – сказала Сецуна, прежде чем первой залезть в кабину.
- Предупреждаю: свалишься – я от тебя сбегу! – предупредила Алла, обращаясь в лисью форму. Она могла, да, но юноша даже не сомневался, что это она лишь от страха. Ведь богиня очень не любила полёты.
- Да ладно, мы даже не попробовали. Ну всё, пора в путь, – выдал Киргот, заняв место у импровизированного костяного штурвала. А там и Клехия, сгрузив сумку с припасами сзади, подсела рядом с волчицей, и Фрея заняла своё место рядом с магом-целителем. Последняя, к слову, ужасно нервничала, даже больше, чем усевшаяся на колени мага-лекаря Алла.
- А как это всё, кстати, называть? – полюбопытствовала Клехия, привязывая себя ремнём к стулу, да поживее. Все так сделали по её примеру, но никто не хотел знать, из чего же он был создан. Такое уж средство безопасности придумал создатель, на случай, если придётся кружиться или затрясёт.
- Интересный вопрос. В принципе, он должен летать в небе, но не как птица, а на тяге… кучера? Полётчика? Лётчика? Не важно, будет самолёт. Как самострел, только самолёт, – выговорил герой, и все молча с ним согласились. – Что ж, полетели! Aeris potentis maxima! – воскликнул Киргот, призывая мощь ветра, которая тут же начала двигать летательный аппарат вперёд. А спустя десяток-другой метров и один скрежет зубовный со стороны пилота…
- Ну вы гляньте! Реально взлетел! – визгнула Алла, встав на задние лапки, чтобы посмотреть, ну как, как оно!
- Нет, это моя сила его подняла. Всё самое интересное начинается сейчас! – заявил юноша, поднимая элероны вниз, а магией подталкивая самолёт в хвост. Несладко ему пришлось, одной только своей силой взмывая ввысь, но, вот уже второй километр отделил их от земли, и крылья подхватили воздушный поток. Дело увенчалось успехом. Теперь только и оставалось, что держать ровный полёт, не допускать падения, набирать высоту… и молиться.
- Божечки! Мы летим по небу! – заревела Фрея, выглядывая в окно из перепонки.
- Какое головокружительное изобретение! – а к ней присоединилась и Клехия. Они все уже летали на драконах, но на таком? Нет, на самолёте они летели в первый раз. Удивительно, но ненавидевшая полёты на ящерах колдунья была вне себя от приятного адреналина, пока Сецуна лишь молча терпела беспокойство. Как всё, однако, перевернулось. Не изменилась, правда, Алла – своими коготочками она вцепилась в дырявую рубаху своего хозяина, ведь весь её энтузиазм буквально улетучился.
Что же до Киргота, то по его лбу тёк холодный пот. Аппарат не был совершенен, его трясло, закрылки накренены, всю конструкцию тянуло по диагонали влево. Планировать и строить было легко, только ценой такой стремительности были очевидные конструкционные недостатки. Нет, конечно, зная эти особенности, можно было с лёгкостью выравнивать полёт. Всё равно это был лишь прототип. И всё же, прототип успешный. На одной только воздушной тяге можно было развивать немыслимую скорость, которая уже приближалась к драконьей. Можно было и быстрее, но тогда мана лётчика будет истощаться быстрее, чем восстанавливаться. Первоначально юноша хотел посадить за штурвал Фрею, но, учитывая «особенности» конечного аппарата, делать это было ой как расковано. Под конец дня, когда нужно будет устраивать привал, Киргот позаботится о техническом обслуживании, но пока что он потерпит. Самолёт летит, а это главное. Все планы Буллета наверняка обратились в прах. И теперь пришла уже очередь Киргота ставить на канонира капкан. И за свой просчёт психопат ещё ой как поплатится.
Глава 15 – Час для созерцаний
Всё дальше и дальше летел самолёт из драконьих костей. И довольно неплохо, учитывая, что предварительных испытаний для него никто не проводил. Но вот отрицать того, что ему требовалась отладка, Киргот даже не пытался. Закрылки кренило, центр тяжести смещён, хоть одна, хоть малейшая ошибка, и команду ждёт крайне неприятное падение. И ладно бы это, но вот конструкции не хватало ещё и банальной прочности. Сочленения трещат, корпус так и норовит развалиться, стоит лишь превысить отметку в две сотни километров в час. Как-никак, это был первый, во многом испытательный полёт. Ведь одно дело – набросать в голове примерные расчеты и учесть их в буквально начерченном на коленке чертеже, а другое – пытаться воплотить всё в жизнь.
- Лорд Киргот, может, поменяемся? – предложила Фрея с соседнего места.
- Нет. Тут много чего нужно учитывать, боюсь, без этого мы просто разобьёмся, – наотрез отказал ей герой. В конце концов, солнце уже заходило. Есть им всем приходилось прямо на лету, при этом принцесса кормила пилота с рук.
- Жаль, что от меня никакой пользы, – посетовала девушка, печально поглядывая на свой посох. Герою-целителю он был бесполезен, ведь не подчинится никому, кроме хозяйки, да и вообще, тот предпочитал использовать в качестве проводников магии свои конечности.
- Не сегодня. Завтра, когда я всё починю и отлажу – да. Тогда можешь сесть за штурвал, – произнёс маг-лекарь, упрямо сопротивлявшийся усталости. Можно было взять маны у героини магии, но это нарушит его концентрацию. Да и с Аллой вступать в сомнительные сделки после всего произошедшего как-то не хотелось. Того и гляди, мстить запретит. В конце концов, свои манипуляторские способности она взяла ни от кого иного, как от высидевшего её «родителя».
- Как пожелаете. Завтра так завтра, – выдала волшебница, решительно сжав кулак. Да, она волновалась за любимого, но вместе с тем ей ещё и хотелось порулить самым быстрым транспортом в мире.
- Брррр, страшно, – а вот богиня до сих пор не привыкла к полётам. Так, испуганно прижималась к животу хозяина. Довольно мило, в исполнении лисички, правда…
- Что такое, меня ты не боишься, а высоты, значит, да? – лукаво поинтересовался герой, поглаживая питомицу. Как ни странно, делом это было сложным, ведь нужно и штурвал крутить, и на ветре концентрироваться, да ещё и высоту держать.
- Эй, ты хороший… немного. А гравитация – сука бессердечная, – однозначно заявила ушастая, даже и не думая расслабляться. Ну да ладно, всё равно её страдания ещё недолго продлятся. Ведь полёт длился уже часа так четыре, на часах – шесть, а за окном уже сумерки. Киргот как раз искал подходящую неприметную поляну, где можно было бы приземлиться. Маны оставалось ещё треть, но от утомления её восполнение здорово замедлилось. А ведь Кирготу нужна была вся его сила, когда он прибудет в Столицу. Всё равно из пустыни они уже выбрались.
А там и местечко нашлось. Увы, не поляна, но густой дубовый лес с мягкой листвой. Там-то и можно будет посадить самолёт. Ещё одной проблемой этого аппарата было то, что приземление у него было явно неконтролируемым, особенно, когда садишься не на ровную дорогу, а на какие-то чащи. Юноша пошёл на приземление, и изо всех сил смягчал падение потоком ветра из-под низа. Нос накренился, и вся эта монструозная конструкция из трупов грохнулась сначала о листья, сломав немало веток, а затем и о землю.
- Чёрт, рухлядь какая! – посетовал Киргот, расслабленно откинувшись о спинку стула. Крылья трещали, и если бы не магия воздуха, так бы он и развалился. – Ну всё, девочки, на выход. Здесь и заночуем, – произнёс молодой человек, отвязываясь от стула. Все вышли, а маг-целитель принялся кружить вокруг своего детища, отлаживая его конструкцию. К счастью, ничего не было сломано. До конца.
- Сецуна пойдёт на охоту. У нас нет ни мяса, ни шкур, без них не заночевать, – дала знать волчица, повернувшись в пучину леса.
- Я помогу, – за ней пошла и Клехия. Это путешествие не предполагало разбивки лагеря. Даже на пути в Аль-Шатар команда останавливалась в неприметных деревнях на постой. Так что ни о каких палатках или спальных мешках не шло и речи. А ведь уже осень, по ночам холодно, а дрожь явно не сопутствует хорошему крепкому сну. Но ничего, ушастая охотница знала принципы выживания от «а» до «я».
- Ну, тогда я сделаю нам дырку для туалета, а потом наберу хвороста, – выдала героиня магии. Вот, до чего дошла проведшая шесть лет своей жизни во дворце принцесса. Теперь она знала, что и как нужно делать для лагеря.
- Алла, ты мне поможешь с починкой. Наколдуй пламя, будешь освещать, и сваривать, – скомандовал маг-целитель, уже даже не желавший использовать нефритовый глаз. Настолько он хотел побыстрее всё закончить, и отправиться на отдых.
- Конечно! Что угодно, лишь бы мы все не сдохли! – ответила лисица, приняв человеческий облик. Она была в разы более сговорчивой, чем раньше. То ли потому что повзрослела, то ли потому что боялась падения, но богиня делала всё, чтобы хозяину было легче. Бегала за ним, укрепляла своей благой силой крылья и сочленения, пока Киргот выравнивал центр тяжести и думал, как бы сделать конструкцию прочнее и более податливой при посадке.
- Собственно, а зачем нам эти колёса? – сам у себя спросил герой, прежде чем и вовсе отломать их. Мало того, что они добавляли лишнего веса и снижали аэродинамику, так ещё пользоваться ими было возможно лишь на прямых дорогах. А где такие отыщешь? Возможно, когда будет время, Киргот что-то придумает, а пока костяные колёса пошли на укрепление закрылков. Всё для того, чтобы Фрея ненароком не сломала ничего, когда ей придётся сесть за штурвал. Ведь она-то как маг в разы более могущественна. Лишь бы самолёт пережил её силу.
...
На ужин у группы был пойманный Сецуной кабан. Обычный такой вепрь, безо всяких магических мутаций, разве что больше её раза в полтора, с которым охотница прибежала в лагерь, всем своим видом выражая гордость за добычу. С него она спустила шкуру, промыла в реке, а затем высушила над костром на треноге. И был этот кусок шерсти достаточно большим, чтобы сокрыть и согреть под собой всех пятерых. Теперь о ночном ветре можно было не беспокоиться. А вот о сытости желудков – стоило бы. К сожалению, излюбленная Кирготом кухонная утварь так и осталась в Кинакрите, но ничего, выход был и здесь: воззвать магией к матери-земле, достать из неё глину, запечь её и получить неплохую кустарную кастрюлю. Туда направилась наколдованная Фреей вода, собранные Сецуной и Клехией грибы да травы, немного пшённой крупы, ну и нарезанная крупными кусками кабанятина. К счастью, Киргот всегда носил с собой в подсумках соль и специи, так что мясной суп получился ещё вкуснее. Вся группа собралась у тёплого костра, и все девушки получили по тарелке.
- Хаа, нет ничего лучше, чем тёплый супчик в холодный вечер, – довольно вымолвила Фрея, уплетая лакомство за обе щеки. Благо хоть Йонай и Инабий имели какую-никакую посуду и столовые приборы.
- Угу, господин Киргот всегда готовит очень вкусно, – поддержала Сецуна, ещё стремительнее наполняя свой желудок после весьма насыщенного дня.
- Да ладно, набросать всего, замешать, и всё, – не согласился юноша, ведь ничего сложного он в своей нынешней готовке не видел. Он разве что волновался, что без своей жестяной посуды ужин получится не таким вкусным, но его ожидания приятно не оправдались.
- А вот фигушки! Как-то раз Сецуна нам приготовила, пока ты из себя красного комиссара изображал, так мы все чуть не проблевались! – нажаловалась Алла, недобро поглядывая на спутницу. Конечно, кухня демонов не славилась изысками, но чтобы и её «переплюнуть», тут надо постараться.
- Ты вообще ничего не делаешь, так что молчи, – огрызнулась в ответ волчица. – Но увы, это правда. Мы – ледяные волки, и нас учат, что пока съедобно, пусть будет. Сецуна пытается, но сравниться с господином не выходит, – печально добавила воительница, заедая горе ещё одной ложкой супа с мясом, старательно избегая осевшей на поверхности пшённой крупы. А зря, ведь она наполняет желудок и насыщает организм витаминами и энергией. Да, не сладкая лапша, но всё равно вкусно получилось, потому-то все, кроме волчицы, её с радостью уплетали.
А тем временем Клехия взглянула в небеса. Не просто чтобы насладиться их красотой, а ещё и ради того, чтобы выяснить текущее местоположение. Всё-таки, это было одним из самых необходимых умений, когда перемещаешься на сотни километров без карты, и маг-целитель не преминул обучить этому своих спутниц.
- Молодцом, Киргот, вижу, мы правильно движемся. Завтра мы уже будем в Столице, – вымолвила героиня меча, любуясь ночным небом.
- Надеюсь. Я тут отладил самолёт, теперь он должен быть крепче, быстрее и безопаснее. А уж на магии Фреи мы чуть ли не за миг доберёмся, – спокойно выговорил юноша, доедая свою тарелку.
- Я справлюсь, мой лорд. Можете отдыхать, – улыбчиво заверила волшебница, не отвлекаясь от вечерней трапезы. И ведь правда, мало того, что она была гораздо более одарена магически, так ещё и посох Ванарганд обещал подпитывать её запасы маны.
- Ну вот и отлично… Я эту штуку построил из необходимости, но, в принципе, получилось вполне неплохо, – гордо промолвил герой исцеления, поглядывая на освещаемый костром летательный аппарат. Ему аж грудь сжимало от радости за своё изобретение. Было в нём нечто романтическое. Драконы даже после своей смерти помогали доверенным им пассажирам бороздить небеса.
- Сегодня не день, а одно сплошное удивление. Но если подумать серьёзно, то самолёт – это же великолепное изобретение, которое произведёт революцию в переправке грузов. И войск тоже, к сожалению, – поделилась впечатлениями фехтовальщица, которой и огнестрельное оружие-то не нравилось на поле боя, позволявшее превратить в полноценного солдата даже ребёнка, а уж боевые самолёты так и вовсе грозили обратить простого пехотинца в ещё большее пушечное мясо.
- Это если таких будет много. А тут и драконы нужны, и умелые маги, а иначе ты так и не поднимешь с земли ничего. Да и то, одна-две штуки в масштабах государства – это что? Так, игрушка, – возразил молодой человек, в то же время представляя, из чего ещё можно было бы делать самолёты? Мифрил казался достаточно подходящим материалом.
- Пожалуй. Впрочем, что, если в будущем драконы будут не нужны, да и магии потребуется гораздо меньше? И вот тогда… – продолжила воительница, которой, в общем-то, только и оставалось, что смириться с переменами и пытаться поспевать за ними.
- Да уж, когда-нибудь. Тогда мир точно переменится, – согласился герой-целитель. При этом он понимал, что его изобретение всё ещё было ужасно проблемным. Да, быть может, в будущем и можно будет обойтись без драконьих костей, и чтобы его тяга была приемлемой, но когда это будет? В далёком будущем? А пока что лишь он из всех людей со своими спутницами мог бороздить небеса, добираясь куда угодно в мгновенье ока.
- Эй, хозяин, у меня тут хорошая идея вырисовалась, – начала девочка с лисьими ушками да хвостом, но как бы ни была она мила, подлый прищур не предвещал ничего хорошего.
- Ох, чую я, что пожалею… Ну ладно, говори, – сказал Киргот, махнув рукой в сторону богини.
- Как насчёт того, чтобы повернуть в Гранцбах и издалека разбомбить этого твоего черныша со всем его замком? Вы с Фреей точно справитесь, – высказала свою идею Алла, дав понять, насколько же та умна но беспощадна, когда дело касалось однозначных врагов, от которых она даже праха не оставляла. И в других обстоятельствах идея была бы правильной. Да вот только…
- И ты ещё меня в чём-то обвиняла? Нет, мы не можем по двум причинам. Первая: мы не знаем, где именно Буллет. Предлагаешь разрушить весь Магмантир, пока он будет обстреливать нас? Таслам легко собьёт нас с небес на землю, – ...герой исцеления решил воспрепятствовать ей.
- А вдруг он будет где-то на передовой? Тогда мы облетим армию принаглевших идиотиков и захватим вражескую столицу, и там с самолёта раздолбаем штаб-квартиру? – не унималась ушастая, предлагая одно зверство за другим.
- Тоже не вариант. Так вот, вторая причина у нас в том, что этот блок из трёх государств сейчас идёт на Джеорал. Мы пытаемся выставить своё государство честным и справедливым, сейчас не желательно вовлекать в это тысячи непричастных, а то выставим себя мировым злом, а Маргурт, земля ему дерьмом, с этим и так на отлично справился, – поведал маг-целитель. В конце концов, даже если ограничиться одним лишь дворцом, в столичном городе начнётся хаос, паника и смерти. Не говоря уже о полном его разрушении с небес. Они с последствиями одного геноцида-то еле справились, да и то, потому что на Конфедерацию демонов всегда всем было плевать, они сами по себе, а против воли королевы Евы не пойдёшь. А что же с людьми? Все страны ополчатся на Джеорал, и о каком тогда миротворчестве может идти речь?
- Ишь, как всё закручено, – посетовала Алла, доев да отбросив свою тарелку.
- Так с любой войной. Ну что, давайте спать? – предложил герой, даже не потрудившись помыть тарелки. Ну а суп останется на завтрак.
- Давай. Я устала, что ужас. Уа-а-а, – заявила богиня, напоследок смачно зевнув. Видя всеобщее настроение, маг-целитель нашёл более-менее ровный клочок земли, расстелил шкуру, да так и улёгся с девушками. Всё равно дождя не намечалось. Расслабься и спи…
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги