- Вы боитесь проиграть? – спросила розововолосая девушка, укладывая руку на плечо любимого.
- Господин Киргот никогда не проигрывает, – обнадёживающе подметила Сецуна.
- Хотелось бы в это верить. Зато погибают остальные, – произнёс юноша. Анна, Курт, Карман, Мил и чернокрылы, Кэрол – он знал, что повлечёт за собой этот путь. Но легче не становилось.
- Эй, хозяин, расскажи им, зачем тебе философский камень. Вдруг, они наконец-то помахают тебе ручками, – предложила Алла, поднимая свою ехидную мордочку из-под хвоста.
- О чём она, мой лорд? – спросила заклинательница, убирая свою руку.
- Полагаю, вам можно раскрыть правду. Когда Хакуо умрёт, я заберу его сердце, – признался юноша, осматривая серьёзные лица своих спутниц. Даже лиса лишь тихо слушала.
- Я понимаю, что вы хотите отомстить ему, но зачем вам пачкаться о него? Просто убейте, да и всё, – высказалась чистоплотная героиня магии, сморщившись, представив, как маг-лекарь копается в разлагающейся грудной клетке.
- А вот тут мы подходим к главному. Сердце короля демонов – это не просто орган для раскачки крови. Это магический кристалл, наполненный великой силой. С его помощью можно стать подобным богу. Хотя бы на одно заклинание, – поведал юноша, представляя в вытянутой руке пурпурный самоцвет.
- Это очень интересно, но что вы хотите с ним сделать? – спросила волшебница, опираясь локтями на стол.
- Откатить время! Как и в прошлый раз, – рассказала Алла, вставая на все четыре лапы.
- Алла, ты уже дважды за день испытываешь моё терпение. Ещё немного, и я тебя на голодном пайке оставлю, – предупредил герой-целитель, пригрозив пальцем.
- Жестоко, – произнесла Сецуна, укладывая лисичку на руки.
- Вот-вот! Мститель ты сумасшедший, – огрызнулось наглое пушистое чудо. Настоящее воплощение бунтарского духа.
- Мой лорд, если не хотите, можете не рассказывать. Я пойму, – добродушно высказалась волшебница, хватая любимого за руку.
- Нет, Фрея. Она права. Я собираюсь приберечь этот камень, чтобы повернуть время вспять, – поделился очередным откровением юноша, укладывая левую руку на плечо верной волчицы, занятой поглаживанием питомицы господина.
- Когда? – полюбопытствовала воительница из племени ледяных волков.
- Надеюсь, что никогда, – мрачно выговорил юноша, взгляд его был обращён перед собой, в никуда.
- Тогда почему бы сразу не использовать его на что-то хорошее? – предложила героиня магии, воображая, как можно было бы сделать мир немного светлее, накормив всех голодных, например.
- Потому что мне нужна гарантия. Я хочу всегда иметь в кармане второй шанс. Когда, спрашиваешь? Когда всё пойдёт совершенно не по плану. Моё абсолютное поражение… либо ваши смерти, – произнёс молодой человек, охватывая всех тяжёлым взглядом.
- Ну вот, несложно было. Скажи, хозяин? – выдала Алла, наслаждаясь ласками волчицы.
- Я даже не знаю, как к этому относиться, – обеспокоенно высказалась Фрея.
- Ты бы хотела вернуть меня, если я умру? – задал ответный вопрос Киргот.
- Конечно! Конечно, я… – сказала девушка. Но сил, чтобы закончить, она в себе так и не нашла.
- Вот и не хочу по вам скорбеть, – проговорил юноша покрепче сжимая пальцы на своих девушках.
- А теперь рас… – хитрая лисица хотела было поднять ещё одну тему, но Киргот вознамерился остановить её.
- Заткнись, Алла. Да, один раз я уже воспользовался философским камнем. Но это уже совсем другая история, – произнёс целитель. Не хватало ещё, чтобы эти болезненные воспоминания настроили Сецуну против раскаявшейся героини.
- Расскажи, пожалуйста, – попросила волчица, но в глазах любимого господина она согласия не нашла.
- Нет, Сецуна. Не в этот раз, – воспротивился герой, отрицательно качая головой, кладя руки на стол.
- Вы уверены, что готовы столкнуться с Буллетом? – перевела тему колдунья. Теперь уже на более близкую и насущную, хотя и не менее болезненную.
- Да-да, у тебя от него поджилки трясутся! – добавила Алла, вырываясь из рук Сецуны.
- Скажи-ка, что я тебе такого сделал, а? – ехидно спросил маг-целитель, хватая питомицу за подмышки.
- Эй, я же хочу как лучше! – заверила лисичка, беспомощно вертя хвостиком.
- Я сам расскажу, когда будет лучше. А пока, не болтай о моём прошлом. Да, это приказ, – скомандовал Киргот, дабы не подвергать относительно устаканившиеся отношения в гареме опасности.
- Бла-бла-бла. Злой ты. Я иду спать, – пробурчал комок меха, спрыгивая на стол. Там же она и свернулась калачиком.
- Вот и отлично. Итак, насчёт Буллета. Я убью его, когда представиться возможность, – произнёс юноша, задумчиво укладывая подбородок на пальцы. Да, причинить ему боль теперь было невозможно. Но были и другие способы отомстить. Например, оставить навечно в парализованном теле, как поступил с героем сам канонир.
- Сецуна не даст ему подойти к тебе, – пообещала воительница, сжимая свой маленький, но очень крепкий кулачок.
- Очень заботливо, но я должен подойти к нему, чтобы угробить подонка, – произнёс молодой человек, представляя разбитое в мясо лицо героя пушки. Как ни странно, это успокаивало его, да так, что маг-целитель даже заулыбался.
- Как нам с ним сражаться, мой лорд? – спросила героиня магии, выпрямляясь на стуле.
- Хороший вопрос. Он носит на плече огромную пушку. Но даже так, благодаря своей силе он ужасно шустрый с этим куском серебра. В принципе, достаточно к нему приблизиться и «исцелить» его. Но у меня это не получилось. Поэтому, ты заморозишь его для начала. Сецуна, ты тоже это можешь своими когтями, – произнёс маг-целитель. Когда он так о нём говорил, то чернокожий педофил казался не кошмаром, а самым обыкновенным врагом, с которым можно было справиться. Да, он мощный. Да, он сильный. Но не непобедимый.
- Да, господин. Сецуна заморозит его руки. И ноги, – заверила воительница, покрывая руки ледяным покровом. Тем самым, благодаря которому она сражалась и побеждала.
- Для начала, неплохо было бы как-то обезоружить его. Но не расслабляйтесь, он и без божественного орудия до ужаса силён в рукопашной. Поэтому нам нужно будет действовать слаженно. Фрея, будешь прикрывать магией. Сецуна, ты сближаешься. Ева могла бы отстрелить ему ноги, а Клехия – отрубить руки. Ну и Алла обдаст его белым пламенем. Расскажем им, когда вернутся. И да, ни слова о философском камне, – поведал герой и попросил не выдавать секрет сердца короля демонов. Когда придёт время, он сам расскажет Еве, зачем оно ему.
- Сецуна клянётся, – сказала волчица, освобождая руки от ледяной корки.
- Я тоже. Что бы ни случилось, я буду рядом, – решительно поддержала героиня магии. Глаза её были полны храбрости, а сердце стремилось во что бы то ни стало уберечь любимого от печального выбора.
- Спасибо, – поблагодарил молодой человек, вставая из-за стола. Чтобы поцеловать Сецуну, обняться с Фреей. И…
- Братик, мы вернулись. Собирай вещи, мы уезжаем! – выкрикнула полководица, распахивая входную дверь.
- На Кинакрит? – спросил герой, взгромождая на себя сумки.
- На Кинакрит! – звучно ответил Гург, ожидая Киргота со своими крепкими ребятами.
Глава 21 – Милорд, нас атакуют!
- Выдвигаемся! Залезайте! – вскрикнул Гург, приглашая героя и его союзниц в крытую карету, запряженную огромным, словно бы каменным, кабаном. Рядом было ещё две таких, но уже для воинов. Один за другим отряды, как пешие, так и верховые, отправлялись из поселения. И даже двойник Евы, в окружении внушительных военных сил самых разных демонических народов выступил за ворота.
- Нет, постойте! Синьор Киргот! Стойте… Хаа… – раздался голос из-за спины героя. Там, преодолевая отдышку, к своему спасителю стремилась молодая длинноухая девушка в элегантном чепчике.
- Ляпис? Что ты тут делаешь? – спросил юноша, подходя к своей бывшей пациентке. Той было ужасно трудно бегать, и вот-вот она потеряет равновесие. Так было бы, если бы маг-целитель не подхватил её.
- Я хотела проводить вас, – жалобно произнесла зайчиха, благоговейно взирая на молодого человека снизу вверх.
- Очень похвально. Вижу, ты уже бегать начала? – поинтересовался герой исцеления, рассматривая её явно окрепшие ноги. Любопытные взгляды Евы и остальных его не сильно волновали. По крайней мере, пока.
- Да. Спасибо. Это всё благодаря вам, – выговорила светловолосая красавица, хватаясь за правую руку юноши.
- Я ещё вернусь. Обязательно, – пообещал он, поглаживая девушку по головке.
- Эй, голубки! Если вы наворковались, нам в путь пора! – воскликнул старейшина железных кабанов, занимая место кучера.
- Береги себя, Ляпис, – напоследок сказал маг-целитель, покидая свою пациентку. Ей в жизни предстояли трудные испытания. Ведь вскоре ей придётся увидеть смерть родного отца. И оставалось только надеяться, что зайчиха сможет преодолеть тяжесть своего сиротства.
- Это и есть та самая больная? – полюбопытствовала Клехия, располагаясь на обшитой мягкой кожей деревянной лавочке.
- Ага. Как видишь. Ещё немного, и она запрыгает не хуже остальных, – предположил юноша, воображая элегантные акробатические приёмы в исполнении этой очаровашки. Правда, у кое-кого были другие соображения об этой двусмысленной фразе.
- На тебе? – с издёвкой спросила лисичка, сидевшая в руках Фреи.
- Алла, кто я, по-твоему? – удручённо спросил юноша.
- Посмотрим. Мстюн, психопат, бабник и злюка, – как ни в чём не бывало, ответила пушистая богиня. Как ни странно, над её словами начали смеяться все. Даже…
- Ха-ха-ха-ха! Смешно. Держи кусочек, – высказался герой, подбрасывая в воздух шмат вяленного мяса, который лисичка тотчас же умяла в прыжке.
- Я люблю тебя, хозяин! – призналась Алла, ластясь к молодому человеку к добродушным улыбкам остальных.
- Вы готовы? Потому что мы выдвигаемся, – предупредил кучер, хлестая поводья огромного кабана. Наконец, настало время отправиться в Кинакрит.
...
Вот уже несколько часов обоз из трёх карет продвигался по лесной тропе. Увы, изначальный путь пришлось оставить двойнику Евы, ведь на нём Элен предсказала целую прорву засад. Да и посланники Кэрола доложили в Кинакрит именно эту дезинформацию. Ну а самому магу-целителю и его союзникам и союзницам предстояло сделать огромный крюк. Да, это было дольше, но в то же время и безопаснее. В карете молодой человек сидел, приобняв королевну, Сецуна игралась с Аллой, Фрея читала книгу заклинаний, время от времени отвлекаясь на беседу, Элен покручивала свои розовые локоны, поясняя стратегическую ситуацию, ну а Клехия сидела и высматривала в окно.
- ...и когда мы прибудем, по крайней мере, треть армии будет вне стен их столицы, – подвела итог планированию многочисленных набегов Элен. В замыслах последней было в первую очередь не ослабление врага, а предоставленная воинам угнетённых племён выпустить пар. А вместе с тем ещё и сохранить некоторую часть армии Хакуо.
- А разве не было бы проще убить всех? – спросила героиня магии, время от времени проявлявшая неадекватную кровожадность по отношению ко всем обидчикам её близких и подруг.
- Конечно же проще, Фрея. Проблема в том, что эти самые солдаты будут потом служить Еве. А нам нельзя оставлять её без военной силы, – ответила ей младшая сестра, подмечая себе жестокость колдуньи. Когда придёт время, она безо всяких колебаний убьёт любого, кто им противостоял.
- А как же их преданность действующему королю? – поинтересовалась Клехия, с интересом рассматривая Киргота и спутниц. Лучше всего её отношения обстояли с Элен. Но как маг-целитель ей и сказал, она уже не была прежней принцессой Норн, которую она знала.
- Я использую слово силы. Если… получится, – ответила чернокрылая красавица, прижимаясь к любимому. Волнение сжимало её грудь в болезненных тисках.
- Ева, ты боишься? – спросил юноша, ощущая подрагивание сребровласой рогатой девушки. Как-никак, ей предстояло призвать Каладрия и уничтожить целый город. А иначе, все те племена, что собрались под её знаменем, будут подчистую уничтожены.
- Конечно… Но ты же убережёшь меня? Да, Киргот? – жалобно спросила королевна, ища спасения в красных глазах героя-целителя. Последний ответил нежным ласковым поцелуем.
- Конечно. Не бойся, я обязательно защищу тебя. Я же люблю тебя, – произнёс юноша, ощущая, как руки Евы перестали дрожать.
- Я верю тебе… – коротко выговорила чернокрылая, к чьим алым глазкам подступали слёзы.
- Жаль, – выдал маг-лекарь, начиная по-доброму улыбаться. Обида за Рису, которая сейчас вела свой народ в набег, уже успела остыть.
- Ты о чём? – недоумённо спросила Ева.
- Я не думал, что ты так просто успокоишься от поцелуя. Но ничего, – дал знать герой исцеления, отчего сребровласая покраснела и надула щёки. Такой она ему нравилась. И к ней он и полез под юбку.
- Эй, ты что, совсем? Киргот, эй!.. Ах! – вскрикнула королевна, но язык мага-целителя уже было не остановить. Путь предстоял долгий, скучный и монотонный, а потому ничего не мешало развеять тоску именно так. Другие девушки не отрывались от своих занятий, но с интересом поглядывали на эротическое действие. Их очередь ещё настанет. Совсем скоро возлюбленная Киргота станет королевой огромной конфедерации. И уже тогда можно будет делать очень весёлые вещи. Да, ещё оставались преграды, но с ними у юноши был разговор короткий. Приговор – смерть.
...
Вот уже день как обоз стремительно двигался к своей цели, останавливаясь только на небольшие привалы. А тащили за собой кареты крупные кабаны, безоговорочно подчинявшиеся вепреголовым демонам. Те были гораздо мощнее и выносливее рапторов, пусть и не такие быстрые.
- Мы уже приехали? – устало спросила Фрея, страдавшая от укачивания.
- В таком темпе ещё деньков четыре, – ответил юноша, приоткрывая дверцу, чтобы проветрить пропахший скукой, едой и сексом салон.
- Так здорово же! Говнюк на троне будет ждать нас через два дня, когда мы ворвёмся с двух ног! – возбуждённо воскликнул Гург, с которым молодой человек время от времени, да общался. Согласно слитой в Кинакрит информации, Ева прибудет через шесть дней. Но к тому времени настоящая королева займёт свой по праву причитающийся ей трон. Конечно, если загадочная воля признает правительницей именно её. Но в этом сразивший её в прошлом мире маг-целитель практически не сомневался. Впрочем, для этого пришлось катить по пересечённой местности в обход дорог. А чтобы прибыть раньше двойника, нужно было гнать что есть мочи.
- Хорошо гоним! Ещё бы помягче как-нибудь! – выкрикнул герой, высовываясь из двери. Кареты мчались на скорости в пятьдесят километров в час.
- Терпи солдат, воеводой станешь! Или у тебя есть идеи получше? – поинтересовался вояка, не отвлекаясь от заполненной корешками и камнями дороги. Как бы колёса не потерять в таком ритме.
- Есть одна! Но… Нет, это уже когда приедем! – ответил молодой человек. Еве предстояло жить вечно рядом с ним, а не умереть из-за бездумного призыва Каладрия. На этих словах он вернулся в салон и закрыл дверь.
- Мой лорд, я… Голова… кружится, – пожаловалась Фрея, державшая виски двумя руками.
- Да… Я бы не отказалась от… привала, а то… меня прямо тут вырвет, – Элен тоже была совсем не в лучшем состоянии. Тряска явно не шла сёстрам-принцессам на пользу.
- А вам, смотрю, всё совсем нипочём, – произнёс маг-целитель, взирая на спокойных Сецуну и Клехию, игравших с рыжей прохвосткой.
- Сецуна – воин. Тренированная, – в своём привычном стиле ответила девочка, поглаживая Аллу по шейке. Как раз невероятное чувство равновесия и позволяло ей скакать по деревьям не как волчица, а как настоящая белка.
- Я тоже тренировала вестибулярный аппарат. Иначе я бы не смогла так двигаться, – поведала мастер меча, чьи техники заключались в чрезвычайно быстром перемещении и стремительных пируэтах, способных довести кого угодно до тошноты.
- А в чём твой секрет, Ева? – задал вопрос герой, откровенно удивляясь спокойствию и умиротворению королевны.
- Ха-ха-ха! Ты не знал? Так у всех крылатых, – гордо заявила сребровласая, про себя посмеиваясь над невежественным любимым. Но у него не было времени на это. Сперва надо было что-нибудь излечить розововолосых.
- Посмотрим… – выдал он, применяя на обеих своё заклинание исцеления, немного развившее им вестибулярный аппарат. Особенно актуально это было для младшенькой, ведь та теперь бегала с амулетом слезы звёзд.
- Спасибо, вы меня с того света вытащили, – облегчённо проговорила колдунья, задышавшая полной грудью.
- Братик, ты лучший, – благодарно высказалась бывшая полководица, расплываясь в довольной улыбке.
- Приберегите похвалы. Вот лучше, выпейте. Они помогают от похмелья. Думаю, вам поможет, – сказал юноша, вытаскивая из подсумка зелья исцеления. Жадно выпиваемые девушками зелёные отвары вмиг прекратили их страдания.
- Киргот, я тут хочу спросить. Как вы с принцессой Флер… Кхем, Фреей, встретили Еву, Элен и Аллу? – неожиданно полюбопытствовала не отводившая глаз от мага-целителя фехтовальщица.
- А не поздновато ты спохватилась? – съязвила лисичка, лежавшая на руках Сецуны.
- Мы были так заняты, что я так и не нашла времени спросить, – слегка виновато объяснила девушка, ведь в последнее время она только и была, что молчаливой телохранительницей Элен, а также её спутницей в постели Киргота.
- Ну ладно. Давай тогда сразу расставим всё по местам. С Евой, моей возлюбленной, мы встретились в Браньке. Готов поклясться, что нас свела вместе сама судьба, – как можно более романтично произнёс молодой человек.
- Ха-ха-ха, да уж. А потом этот бабник и головорез влюбил меня в себя. Он может быть довольно милым, – высказалась королевна, прижимаясь к левой руке усевшегося рядом с ней героя. По правую руку же сидели Клехия, Элен и Сецуна. И Фрея с другой стороны, зарывшись к книгу заклинаний.
- Элен – моя младшая сестра. Мы с ней тоже встретились и воссоединились в Браньке. При очень интересных обстоятельствах, – вымолвил юноша, добродушно улыбаясь в лицо девочки. Он предпочитал не вспоминать про Кармана и свою деревню, на которых она натравила Леонарда. Взамен он вспоминал об их времени в прошлом мире. И в настоящем. Ведь это было явно радостнее.
- Кхем. Да, ты рассказывал. Но почему ты со своей, эм, сестрой занимаешься этим со мной вместе? – спросила героиня. У неё хватало ума не спрашивать, так вышло, что принцесса, что вела жестокую атаку на Браньку, стала доброй и заботливой сестрёнкой мага-целителя. А вместе с тем ещё и его интеллектуальной силой.
- А какая разница, если между нами есть любовь? – ответила розововолосая, целуя сначала воительницу, а потом и молодого человека. Было нечто в её страстности, что напоминало ему о Норн. Той самой из первого мира. Клехия немного опешилась, но сразу же потрясла головой и пришла в себя.
- Да, я… поняла. А Фрея же?.. – продолжала мечница, ощущавшая себя всё менее и менее уверенно.
- Фрея теперь моя союзница и служанка. Для конспирации, – улыбчиво выговорил юноша, кивая колдунье.
- Вас… Тебя это устраивает? – спросила героиня меча, для которой Флер была идолом. Но никак не обычной служанкой, пусть даже и состоящей в любовных отношениях с противником злобного королевства.
- Более чем. Теперь я в разы счастлива, чем тогда, – совершенно искренне вымолвила колдунья, успевшая изменить отношение к сребровласой фехтовальщице к лучшему. Они не были подругами, но той нравилось, как хорошо приняла её младшая сестра.
- Хорошо. Так, а ты же сказала, что ты рабыня, да, Сецуна? – поинтересовалась героиня меча, переводя взгляд на игравшуюся с лисичкой волчицу.
- Да. Сецуна принадлежит господину. Сецуна будет служить ему всю жизнь, – гордо выговорила воительница, не отвлекаясь от игры со зверушкой.
- Я пытался снять с неё кандалы. Но она не хочет. Так что я зачаровал их, чтобы понемногу залечивали её раны, – поведал маг-целитель, умиляясь улыбавшейся ушастой девочке. Позже он хотел, чтобы она кричала от удовольствия. Все они. Кроме, разве что…
- Довольно галантно с твоей стороны. А что Алла? – полюбопытствовала мечница уже насчёт самой экстравагантной спутницы Киргота.
- С ней интересно вышло. Она появилась из яйца Каладрия, – сказал молодой человек, ловя запрыгнувшую на него лисичку на руки.
- Ага. Этот оболтус – мой папаша, – весело выдала рыжая бестия, охотно принимавшая почесушки от хозяина.
- Нет, я не твой родитель. Я просто высидел тебя, – сконфуженно ответил Киргот.
- Ты оплодотворил яйцо, значит ты – отец! – вменяла ему пушистая богиня.
- Нет, я просто залил в него свою ману, всё, – не сдавался юноша, вызывая понимающие улыбки у всех своих девушек сразу.
- Ману, душу, эмоции и жизненную энергию. Тебе не отвертеться, папка, – заявила Алла, запрыгивая на голову героя.
- Высидел на свою голову. Она хорошая. Только вредная, – произнёс молодой человек, поглаживая свою лисью шапку.
- Ага, как и ты. Только ты не хороший, – подметила лиса, веселя всех в карете сразу. Да, даже мага-лекаря.
- Ха-ха, да. Более-менее понятно. А кто тогда для тебя я? – задала самый главный вопрос героиня меча. Не то, чтобы она была столь глупа, чтобы думать, что тогда, в порыве страсти, его признание в любви было искренним, но всё-таки хотелось надеяться.
- Ты – моя возлюбленная. Как и все тут, – нежно выговорил маг-целитель, хищно, но чувственно, целуя фехтовальщицу. Та была самой страстной среди спутниц юноши, ведь до их первой ночи она и не помышляла о делах сердечных. Но афродизиак и немного гипноза сделали своё дело. С лисьей шапкой всё это смотрелось комично, но для остальных девушек сцена была крайне возбуждающей. Даже заглянувший в салон Гург лишь многозначительно усмехнулся и ни слова не сказал, понимая, к чему всё идёт. Маг-целитель собирался взять всех и сразу, как под святым дубом тогда, разве что без подпитки. Но ничего, для таких целей на привале молодой человек приготовил зелье потенции, которое к тому же не должно было вызывать болей после передозировки. Впрочем, из размышлений его вытащила лисичка на голове, внезапно подскочив на лапки.
- Эй, тут завоняло! – обеспокоенно вскрикнула Алла. Киргот же, сразу поняв в чём дело, окрасил глаз в нефрит. И ему открылась страшная картина. С холма на них неслись по меньшей мере пять десятков чёрных рыцарей на рапторах. А вёл их в бой крупный демон на бескрылом тёмном драконе. Из его лысого, на вид бескожего, черепа произрастали два рога. А пластинчатая броня, выполненная из голубоватого орихалка, покрывала всё его двухметровое тело. Сам он был внушительнее, чем вся бессмертная армия вместе взятая. А ведь вместе с ним была ещё и рота из доброй полусотни самых разнообразных демонов на таких же ездовых рептилиях. Смертных, но не менее смертоносных, чем немёртвая орда.
- Чёрт, неужели? НАС АТАКУЮТ! – выкрикнул Киргот, выглядывая из кареты. Значит, вот он какой, скрывающийся в тенях враг? – подумал юноша.
- Эй, служка! Это что? Живые трупаки? – спросил наблюдательный старейшина, не ощущая от передового отряда нежити никакой человечности.
- Да! Там и демоны, и бессмертные! Оторваться можем? – задал вопрос маг-целитель, решая, стоит ли ему рваться в бой, или же отступить?
- Не пори херню, точно не от рапторов, и точно не с поклажей и мужиками! СТОП!!! В КОЛЬЦО!!! – заревел вепреголовый, останавливая обоз. Тридцать воинов-кабанов с мифриловыми копьями выскочили из карет, формируя вокруг них прочное защитное кольцо. Так же поступили все девушки Киргота.
- Ясно. На позиции! Гург, на пики их! Фрея, мне нужен Мьёльнир на девять часов! Живо! – приказал герой. Не было времени думать, успела ли она его выучить. Время – деньги.
- Д-да, Et aperire caelum elementa multa… – героиня начала выговаривать длинное заклинание.
- Ева, на тебе демоны! Клехия, защищаешь принцесс! – скомандовал юноша, краем глаза увидев лишь кивки и отблеск обнажённого бордового клинка.
- ...sine ordine carpam! Sit arma vindicta ruat hostibus meis! – продолжала колдунья, вознеся посох в небо.
- Алла, сжигаешь к чертям! Сецуна, ты со мной! – воскликнул маг-целитель, доставая саблю. Если не для убийства, то хоть для защиты. Впрочем, идти в атаку пока рано…
Deorum, hostis ledo meum cum malleo! – закончила колдунья. Небо потускнело, в него устремился заряд молний, а через пару секунд на нападающих свалился дождь из грома и смертоносных молний. Все, попавшие под удар, испарялись в прах. Нежить, демоны, рапторы, но только не воевода на драконе, поднявший в небо свой адамантитовый щит. Были среди демонов и маги, накрывшие союзников барьерами, но и они один за другим сдавались под мощнейшей магией мира. По меньшей мере двадцать демонов и нежити обратилось в прах. Но долго так продолжаться не могло…
- В АТАКУ!!! – вскрикнул герой, перепрыгивая через стену копий. Обернувшаяся девочкой лиса и волчица побежали вместе с ним. Алла обдавала прах белым огнём, Киргот калечил нежить, а Сецуна замораживала всё, до чего дотянутся её ледяные когти. В это самое время на кабанов бросилась уцелевшая нежить, но лишь для того, чтобы оказаться насаженными на пики. Даже так, впрочем, им было плевать на всё в своей слепой ярости.
- Salvete luminis! Salvete luminis! Salvete luminis! – орала Ева на крыше кареты, осыпая врага градом пронзающего света. Демоны пытались застрелить её, но ни магия, ни стрелы не могли пройти мимо меча Клехии Крайлет. А в это самое время…
- Traiecto missa oriri terrae! – вскрикнула Фрея, ударив посохом по земле. И в тот же миг из земли выросли десятки острых шипов, насадив несмертную орду на колья. Кабаны отчаянно защищались, но вот уже из четырёх десятков пятеро пали. Не в силах терпеть такого зрелища, колдунья окутала посох льдом и бросилась к защитникам. Каждый труп или демон, стоило ей лишь коснуться к нему остриём, превращался в льдышку. Некогда хрупкая принцесса стояла плечом к плечу с могучими воинами. Однако после шестого замороженного трупа, да пятого демона, умершего от переохлаждения, ржавый меч грозился отрезать колдунье руку…
- НЕТ! – взвопила Элен, выпуская заряд ветра, отбросивший от сестры замахнувшегося хобгоблина. Всё это время она пряталась в карете, но больше так продолжаться не могло. Даже если её и хватит на три заклинания, даже если это и не её сила, а амулета, это всё равно не даст ей быть бесполезной…
- ДА СКОЛЬКО ИХ ТУТ?! – громогласно вопросил Киргот, рассекая очередного орка. С каждым убитым врагом его силы истончались, но выпить зелье времени не было. Ну а пополнить ману из нежити? Тогда резной глаз предсказывал лишь смерть.
- Фу, смрад! ВОН!!! – крикнула Алла, обдавая очередной труп белым пламенем.
- Гх… А-А-А!!! – вскрикнул демон-вервольф, разбрызгивая кровь из шеи. Сецуна постаралась. А тем временем в мага-целителя полетел огненный шар. Он разбился о выставленный героем барьер, а в следующий миг маг получил лучом света из пальцев Киргота. Враг редел, преимущество было стороне живущих, Сецуна заморозила последних чёрных рыцарей, но…
- НА! – вскрикнул воевода, чей дракон мордой отбросил Аллу. У мага-целителя не было времени на разбирательства, и одним касанием он взорвал голову рептилии.
- Чёрный человек был прав, ты и правда силён, – произнёс полководец, забирая с тела дракона огромный орихалковый дюссак.
- Грр! МЕСТЬ!!! – вскрикнул маг-целитель. Кровавое безумие ослепило его, а отброшенная Алла так и вовсе лишила его разума. Он ломанулся в атаку, выставив Георгия, но…
- А ещё тупой, – холодно выговорил воин, ударив ростовым щитом снизу вверх. Киргот отправился в полёт.
- ГОСПОДИН!!! – заорала Сецуна, рванувшись за ним.
- КИРГОТ!!! Клехия, помоги ему! – выкрикнула Ева, не отвлекаясь от смертоубийств. Она прикрывала перешедшую врукопашную Фрею.
- Но…
- ЖИВО!!! – вскрикнула королевна, взмывая ввысь, откуда она хотела убить могучего врага. По меньшей мере десяток стрел света она выпустила, но каждая по неведомой причине оказывалась на щите. Силы покинули её, и пришлось возвращаться на землю. Клехия же бросилась за защитный круг, сражая по пути всё, что ей попадётся.
- Эй! Эй, хозяин! А ну не смей! – громко выдала Алла, заливая ему в глотку сразу три зелья маны. Он умирал, а запас магических сил исчерпал себя, так что Георгий был тут не помощником. Зато у него были верные подруги…
- Кхе-кхе-кха-а-а! – откашлялся юноша, чуть не задохнувшись от такого грубого «лечения».
- Господин! – выкрикнула волчица, подбегая к встающему герою.
- Киргот! – воззвала героиня меча, выставляя клинок между раненным и его врагом, что неторопливо выходил из леса.
- Сецуна, Клехия… Чёрт, там ещё это дерьмо! – выругался герой, оглядываясь нефритовым глазом. – Алла, Сецуна, живо к нашим! Мы тут сами разберёмся, – скомандовал молодой человек, увидевший подкрепления нежити.
- Эй, хо… – хотела было возразить девочка-лиса, но…
- ЭТО ПРИКАЗ!!! – гаркнул Киргот, нащупывая возле себя саблю.
- Ты можешь стоять? – спросила фехтовальщица, подавая руку.
- Вспомни нашу первую битву! – съязвил маг-целитель, вскакивая на ноги.
- Так-так, а я надеялся, что никогда тебя не увижу, – произнёс демон неестественно низким голосом.
- Ты!.. – прошипела героиня меча, хватаясь за рукоять двумя руками.
- Тафиас… Сто двадцать шестой уровень. Это был он? – спросил Киргот, оглядывая врага глазом духов. Против такого врага в одиночку было не победить. Но всё-таки, он искалечил Клехию, обидел Рису, отравил её деревья. За такое он заслуживал лишь одного…
- Эх, а ведь я хотел, чтобы ты жила где-то подальше от поля боя, – заявил воевода, вращая увесистый клинок, будто пятикилограммовый кусок металла ничего не весил.
- Засунь свою жалость куда подальше, подонок! – крикнула мечница, которую обуяла ярость за погибшую наставницу. Илая была для неё самым родным человеком, и из-за него её не стало.
- Не бойся, Клехия. Мы отомстим за тебя, – произнёс широко улыбавшийся юноша, двумя пальцами проходясь по лезвию союзницы. Коррозионный состав придётся очень кстати.
- Месть? Хм, как угодно! – выговорил демон и ринулся в бой. Тотчас в паре сантиметров от Клехии пронёсся здоровенный дюссак. Киргот тут же побежал с Георгием впереди, но только затем, чтобы Тафиас отбросил его щитом, достаточно большим, чтобы держать героя на приличном расстоянии. Но тот был готов рассечь щит надвое. Адамантит не поддался, но на нём остался след. Клехия, объятая ненавистью, высвободила пять последовательных ударов. Все по щиту. И только демон замахнулся, как Киргот вовсю врезал наручем. Щит начал трещать, и воевода тут же выбросил его вместе с врагом, дабы не попасть под магию божественного орудия. Буллет предупредил его, и Тафиас знал, чего ждать. Избавившись от щита, тот взялся за огромный дюссак двумя руками и начал им размахивать, как бешеный. Чуть не обезглавил Киргота, чуть не рассёк Клехию, чуть не располовинил обоих одним размашистым ударом. Каждый раз им удавалось уходить. Маг-целитель предсказывал будущее, но слишком быстро утомлялся. Мастер меча старалась держаться, но её обуревала злоба.
- Эй! Та баба была слабачкой! Сдохла как собака! – спровоцировал её Тафиас, готовясь к буре эмоций. И она не заставила себя долго ждать.
- СВОЛОЧЬ!!! – возопила мечница, бросаясь в самоубийственную атаку. Киргот знал, чем это закончится. Он видел будущее. Впрочем, и изменять он его мог. В тот момент, когда демон ушёл из под удара и уже хотел разрубить её, маг-целитель разорвал дистанцию между ними саблей. Только затем, чтобы подставить руку под разрез снизу вверх. Юноша оказался без конечности, но левая уже готова была нанести удар. Токсичное фиолетовое сияние озарило лес, но Тафиас успел уйти. Только, чтобы адамантитовый меч до боли сжавшей зубы воительницы отрубил руку уже у него.
- ГРА-А-А-А-А!!! – демон пронзительно заревел на весь лес, а потом и вовсе пал в агонии, отчаянно сдерживая хлынувшее кровотечение.
- Клехия… Это твоя месть. Добей его, – потребовал герой, разминая отросшую правую руку. «Опять пришивать» – удручённо подумал он.
- Н-нет, я… Я не могу. Он уже побеждён, – произнесла девушка, видя на месте демона саму себя. Тогда, когда она вызвалась победить Тафиаса в засаде. У неё не получилось тогда, но он отпустил её. Теперь же их места поменялись…
- Убей. Иначе пламя мести сожрёт тебя! – настаивал Киргот, размахивая руками.
– Какое пламя?! Какая месть? Он же… уже не опасен! – выговорила фехтовальщица, уставшая убивать демонов ради ничего. Теперь в её глазах они были такими же, как люди. Но только не для героя-мстителя.
- Он – твой враг! – ядовито продолжал озлобленный маг-целитель, даже не обращая внимание на стоны боли.
- Он пощадил меня! Я… у меня к нему долг, – возразила мечница. Благо, все враги вокруг были либо мертвы, либо нейтрализованы.
- У меня нет, с дороги, – не унимался юноша, намереваясь прикончить объект своей неотвратимой мести самостоятельно.
- Нет, Киргот, не смей! – взвопила героиня меча, выставляя клинок перед собой.
- Я сказа… – хотел было пригрозить ей молодой человек, но резной глаз показал ему взрывы и смерть Клехии. – БЛЯТЬ!!! – выругался он, без колебаний обнимая девушку. Лезвие пронзило его, воительница раскрыла рот от удивления, но боль героя не волновала. Изо всех сил он выставил магический барьер левой, ожидая, когда же начнётся. И ядра не заставили себя долго ждать. Яркие белые вспышки, одна за другой, поразили полумёртвого Тафиаса. От некогда самого могучего приближённого Хакуо остались лишь окровавленные ошмётки.
- Киргот! О, Господи, я сейчас вытащу!.. – занервничала мечница, доставая из груди любимого своё оружие.
- Ха-ха… Неловко получилось, – съязвил юноша, забирая свою отрубленную руку и саблю. Одежду с первой тот вернул на законное место, а последняя, после обтряхивания от крови, отправилась в ножны.
- Неловко?! ДА ТЫ ЧУТЬ НЕ УМЕР!!! – взревела девушка, чувствуя, что вот-вот расплачется.
- Меня так легко не взять. А этот… Чёрт, лишь один чёрный засранец мог такое сделать… И он опять сбежал! А, к чёрту. Бежим к обозу! – выговорил герой и ломанулся к остальным своим любимым. Всего минута спринта, и измождённому битвой Кирготу открылась одновременно жуткая и прекрасная сцена. Десятки льдышек и нанизанных на колья чёрных рыцарей, которых Алла сжигала белым пламенем. Израненные вепреголовые, их не менее здоровые кабаны, да сидевшие под каретой девушки.
- Поздравляю, все вы сегодня – молодцы. Для нас это будет отличным опытом, – высказался герой, принявшись поднимать всех раненных. После манипуляций мага-целителя в его отряде остался тридцать один демон и два кабана-чудовища.
- Эй, ты знаешь, как меня хвалить! Конкретно – мясом, – потребовала девочка-лиса, в ответ на что все только рассмеялись. Что-то обнадёживающее было в постоянстве желаний нахальной Аллы. Но, по правде говоря, после всей этой мясорубки любая шутка была бы воспринята так же. В любом случае. Юноша достал из багажника кареты несколько кусков прошутто и бросил их питомице, которая захапала все ртом, прямо не перевоплощаясь. Было в этом нечто забавное, но даже вид того, как беззаботная лисичка с аппетитом кушала мясо, размахивая хвостом, не мог вывести тоску с душ героев магии и исцеления.
- Чёрт… Вроде бы и победили, а так гадко, – заявила Клехия. И Киргот был с ней полностью солидарен. Буллет следил за ними, и даже все меры предосторожности не уберегли их от нападения. Мага-целителя удручало многое: что не воспользовался возможностью, не схватил канонира и не отомстил Тафиасу как полагается. Фехтовальщица же жалела, что так и не сумела спросить, почему в тот роковой день полководец пощадил её. И всё же, остановиться и подумать они уже не смогут. Надо двигаться дальше.
Глава 22 – Ухабистый путь
Вот уже несколько часов прошло с тех пор, как на обоз Киргота и Гурга напали объединённые войска короля демонов и живых трупов из Джеорала. Они победили, но триумфа это совсем не принесло. Прямо сейчас девушки, во главе с Элен, обсуждали план по возможному противостоянию подобным случаям в дальнейшем. Колья из земли, белое пламя, лёд – что угодно. Но ничего такого, что маг-целитель уже не обсуждал бы.
- Эй, чего раскис? – спросил старейшина у сидевшего рядом юноши. Тому жуть как хотелось на свежий воздух.
- Да вот думаю. На стороне врага такой ублюдок, что раскопает что угодно, как ты ни прячь это, – злобно ответил герой, до боли сжимая кулак.
- Да у тебя с ним счёты, – подметил вепреголовый, хлестая здорового кабана вожжами.
- Что, так заметно? В любом случае, мы скомпрометированы, – удручённо заявил молодой человек.
- Скоме… Чёго? – недоумённо переспросил воитель.
- Враг знает наши планы, вот чего. Возможно, среди наших были крысы. Либо Хакуо, либо Буллета, либо все сразу, – произнёс маг-лекарь. Он просто физически не мог проверить все те тысячи демонов, что пришли в поселение звёздных зайцев.
- Ну заебись, – выругался железный кабан. – И что теперь?
- А ничего продолжаем как и раньше. Хотя нет, нужно прибыть на день раньше, а то наших перебьют. Плевать, что там в планах, всё равно с ними уже не свяжешься. Остались только мы одни, – высказался юноша, разминая плечи. Одежда его была всё так же окровавлена.
- План, конечно, зашибись, но как ты его воплощать удумал, а? Наши два кабана и так гонят за троих. Ещё немного, и они сдохнут, – мрачно выговорил Гург.
- Не сдохнут. Здесь же есть я, – уже более гордо выговорил герой, налагая свои руки на ездовое парнокопытное. За те часы безостановочного бега оно успело выдохнуться. Киргот исправил это, а вместе с тем убрал старые переломы, которые не заметил в первый раз. И вот, кабан чуть ли не воспарил.
- Это ещё что? Ладно бы просто раны, но чтобы дыхалку? – удивился старейшина. Ведь это меняло всё и сразу. Главное, чтобы колёса не поотваливались от такого темпа.
- Я не просто целитель, я – герой. Гоним галопом, тогда успеем? – спросил юноша, готовясь запрыгнуть на другую карету, чтобы провести там такую же процедуру.
- Успеть-то успеем. Но у тебя мана-то не закончится? – полюбопытствовал Гург, улыбаясь насколько позволяла его кабанья морда.
- Глупый вопрос, – только и ответил молодой человек, устремляясь на помощь второму кабану. Если надо, он выпьет зелье. Если закончатся и они, Фрея будет явно не против поделиться своей энергией.
- Ну как скажешь, служка! Гоним, что есть мочи! – приказал вепреголовый, хлестая вожжами изо всех сил. Киргот не собирался проигрывать. Он выложится на полную, чтобы не становиться одним из тех глупцов, что лишь могут горевать о прошлых поражениях. Кто угодно, но только не он.
Ночь. Привал. Вынужденная, но сути, мера, ведь демоны-кабаны очень плохо видели в темноте. К тому же, всем присутствующим нужно было то, чего не могла дать магия Киргота – отдых от нервного потрясения и сон. На удивление, требовалось это и магу-целителю, успевшему побывать на грани смерти. Прямо сейчас он со своими девушками сидел около костра, на небольшом удалении от лагеря вепреголовых. Их солдатские байки мало интересовали юношу. Ведь у него были и свои заботы.
- Клехия, что это было? – начал юноша, разливая пахучий оранжевый супчик, полный разнообразного мяса, как чудовищ, так и обычных зверей. А вместе с тем там и редис, и капуста, и лук, и дикие травы со специями. Всё для сытного ужина.
- Киргот, послушай… – неловко ответила воительница, забирая из рук мага-целителя жестяную тарелку.
- От кого, от кого, а от тебя я такой неосмотрительности ну совсем не ожидал, – высказался герой, раздавая суп сидевшим по обратную сторону костра Элен, Сецуне, Фрее и Еве, судачившим о своём. Кроме героини магии, которая решила отвлечься.
- Вы о чём, мой лорд? – поинтересовалась колдунья, оставляя сестру болтать с подругами о причёсках да гладить лисичку.
- Клехия? – укоризненно продолжил Киргот, словно бы не замечая заклинательницу.
- Я не жалею. Да, он умер, но если бы это сделала я, то никогда бы себя не простила, – призналась сребровласая, через силу начав есть суп. Он был вкусным, но кусок в горло не шёл.
- Так, давай по порядку, из-за него умерла твоя наставница, он отсёк тебе руку, держал в страхе целую кучу народов и племён ради короля. Те осквернённые деревья – это его рук дело. И после всего этого ты говоришь такое? – претенциозно высказался юноша, не отвлекаясь от своей трапезы.
- Я… – фехтовальщица не нашла, что ответить, и, оставив ложку, устало потёрла свой лоб.
- Что, если бы он просто притворялся? – продолжал герой. На этот раз он был скорее опечален.
- Он не притворялся, ты… – хотела было парировать девушка, но она опять не нашла, чем.
- Пойми, Клехия, если ты будешь колебаться, то с нами случится то же самое, что и с ним, – предупредил герой, представляя, воскрешая в памяти разорванные остатки Тафиаса и куски орихалковой брони. Пришлось наткнуться на меч ради спасения мечницы, но это было такой мелочью.
- Боюсь, я уже убила столько, что просто не могу смотреть на бессмысленные смерти. Киргот, Фрея, как вы с этим справляетесь? – спросила девушка, съедая очередную ложку супа.
- Мне просто плевать, – охотно поделилась смотревшая в костёр заклинательница, довольно улыбаясь.
- Но… почему? – не смогла сдержать удивления фехтовальщица.
- Потому что они лишь преграды. Враги. Если не я их убью, то они отберут мою жизнь и жизни тех, кого я люблю. Клехия, лорд Киргот любит тебя, поэтому, ради него, пожалуйста, не разбрасывайся своей жизнью ради глупостей, – посоветовала розововолосая, после чего принялась охотно доедать свою порцию супа.
- Глупостей? – переспросила Клехия, отставив тарелку.
- Колебаться – значит проиграть. А это последнее, что мне бы сейчас хотелось, – произнёс маг-целитель, подбрасывая ветку в жадное пламя.
- Ты прав, Киргот. Алла, ты выслушаешь мою просьбу? – решительно выговорила мастер меча, поднимая с земли своё оружие.
- Когда просишь богиню, нужно принести подношение, – заявила лисичка, выпрыгивая из рук Евы. Сребровласая воительница всё поняла и вытащила из тарелки всё мясо, что там остались.
- Лови, – сказала девушка, подкидывая кусочки по одному, и каждый питомица Киргота ловила в прыжках.
- Вкусненько! Рассказывай, чего тебе надобно, – с энтузиазмом выговорило рыжее пушистое чудо.
- Я хочу, чтобы ты покрыла мой меч своим белым пламенем. Всё-таки, это мой фамильный адамантитовый клинок, он создан, чтобы рассекать магию, – заверила девушка, доставая из ножен тёмно-багровое лезвие. То самое, которое сделал для неё Киргот из двух мечей сразу. Она бережно к нему относилась, и первичная заточка до сих пор могла брить. Ну и рассекать даже самые твёрдые стали. Он гордился своей работой. Даже если она и стоила ему хорошенько изъеденных корундовых камней. В руках Клехии он был даже лучше всевозможных неразрушимых клинков из божественного металла.
- Хмм, моё пламя о-о-очень сильное. Твоя железяка и расплавиться может. Всё ещё хочешь попробовать? – предупредила лисичка, подходя к героине.
- Да. Мой меч перекован самым могущественным человеком мира. Всё равно без этого я стану лишь обузой, – высказалась воительница, вставая на колени перед маленьким зверьком.
- Ладненько. Если что, не обижайся. Попробуем сделать так, чтоб прилипло, – высказалась Алла, окрашивая свой чёрный носик в белый огонь. Затем она прошлась им по лезвию, окутывая его в танцующее пламя.
- О боже, клинок и правда горит! – воскликнула Клехия, отходя подальше от костра. Ей хотелось покрутить оружие вокруг себя.
- Не «боже», а «богиня»! Угу-угу! – гордо ответила Алла, наблюдая, как мечница повалила пару деревьев в эйфории. «И чем ей так деревья не угодили?» – задумался юноша, вспоминая, как та хотела отделить от земли обитель белок праха.
- Киргот! Теперь я могу сражаться с бессмертными! – громко произнесла девушка, подбегая к герою исцеления. Объятый благодатным огнём клинок скрылся в ножнах, но вот эйфорию, полностью вытеснившую тоску после битвы с Тафиасом, спрятать ей уже не получилось.
- Я рад за тебя. А вот нашу нахалку надо было бы наказать. Алла, ты зачем перепугала её? Твоё пламя не горячее, оно жжёт только тёмную дрянь, – укоризненно произнёс молодой человек, грозясь питомице пальцем.
- Не помню, чтобы я такое когда-то говорила, – вымолвила лисичка, лукаво отводя взгляд в сторону.
- А ведь я могу заставить тебя говорить только правду, – пригрозил Киргот, злобно сближаясь с питомицей.
- Не надо, извини! Мне просто лень было! – выкрикнула она, перепрыгивая через костёр. Алла надеялась, что Ева, Сецуна и Элен защитят её, но не тут-то было. За шкирку её схватил хозяин.
- Я терпел, когда ты меня унижала, но за это тебя точно надо наказать, – произнёс юноша, усаживаясь на бревно. На колени он усадил вырывающуюся лису и как следует вдарил ей по попе.
- Ай, больно! Угнетение фамильяров! – взревела питомица, получая ещё раз.
- А как ты думала? Кара есть кара. Теперь будешь знать, как обманывать, – грозно высказался герой, отвешивая последний напутственный шлепок. После этого он отпустил питомицу, и та, не в силах дотянуться до задницы в лисьей форме, обратилась девочкой. Опозоренной и раскрасневшейся девочкой, потиравшей свою бедную попу.
- У-у, больно, – жалобно посетовала Алла, отходя от всех подальше. Киргот находил её довольно привлекательной, однако слишком юной, чтобы он мог всерьёз на неё возбудиться. Но ничего не мешало просто смотреть.
- В любом случае, ты теперь будешь при каждой нашей встрече с бессмертными так делать, – настойчиво потребовал юноша.
- Ладно… Лишь бы искоренить эту гадость, – согласилась Алла. Теперь чёрных рыцарей можно было уже не бояться. Ещё бы как-нибудь Еву снарядить, так вообще прекрасно было бы. Впрочем, кое-кто ещё оставался. Герой пушки – Буллет. Лишь один человек мог его прикончить. И он никому не намеревался отдавать свою добычу. Впрочем, это было делом будущего. А пока…
- Девочки, в палатку. Все, – произнёс маг-целитель, заливая в себя экспериментальное зелье. Приятное тепло пронзило тело героя, и тот отправился в своё логово. Вместе со всеми он разделся и улёгся на кровать. Настало время новых ощущений. Без лишних слов, Киргот начал целовать всех своих девушек. Хаотично, страстно, чувственно. Каждая из них была неповторимой: ласкающие его набухший член грудями Фрея и Клехия, восседавшая на нём Ева, вылизывающие тело юноши и друг друга Сецуна и Элен – всем им требовалось уделить внимание, но ничего, в этот раз у мага-целителя была мощная подпитка. Организм из шести двигался в унисон, доставляя самые разнообразные удовольствия друг другу. Так и надо было. Так было правильно.
Аллу же не волновало, в кого там пошли его пальцы, кто на нём скакал, а кто и вовсё тёрся о колено хозяина. В принципе, ей вообще было на всё это наплевать. Всё, что её беспокоило – так это одержимость Киргота Буллетом. Она опасалась, как бы его месть не свела юношу с ума. Тьма сгущалась, и только она одна сохраняла в ней островок спокойствия. Долгий день в ухабистом пути, смертельная битва, часовой секс со всеми – всё это утомило мага-целителя, и он уснул, так и не вытащив своего члена из уже давно спавшей Сецуны. А кому, как не доброй рыжей девочке было укрывать метающегося мстителя и его пятерых безобразниц? Им не о чем было беспокоиться. Их сон был в надёжных лапках.
Проснулся молодой человек в прекрасном расположении духа. Небольшая тренировка, душ из магии воды, вкусный завтрак – всё это было залогом великолепного дня. Разве что колёса действительно разбились о корни, и пришлось бросить кареты, прицепив все запасы к кабанам. Это обстоятельство не особо замедлило могучий отряд. Им оставалось совсем немного до Кинакрита. И тогда, под покровом ночи, город умрёт. Это будет уже не битва, это будет геноцид. Так же поступила Норн, приказав своей ненавистной сестре уничтожать по три города в день. Дьявольский план, не иначе. Киргот не горел желанием его исполнять, но выбора не было.
Он не забыл трагедию Висофа, не забыл голодающих белок, не забыл своего позорного поражения во сне. Чернокрылые во главе с дедушкой Милом приняли его и его спутниц – людей – как родных. Они лишь желали жить мирно. А мерзавец с львиной мордой убил их. Всех, без разбора. Стариков, женщин, детей – никого не пощадили. Так же поступит и Ева. Она не колебалась. Скоро, очень скоро, бегущие через леса вестники смерти явятся в столицу всей конфедерации демонов с подарком – снегом Каладрия.
Глава 23 – Вторжение
Кинакрит – огромный город, освещаемый закатным солнцем, одним своим видом показывающий своё разнообразие как в архитектуре, так и в населении. А возвышался над всем этим огромный замок. С небольшого холма, неподалёку от лагеря, Киргот наблюдал за столицей в подзорную трубу. Впрочем, ему это быстро надоело, потому как нефритовый глаз делал всё то же самое, только лучше. Улицы были заполнены патрулями могущественных воинов и сильных чудовищ. Враг знал о предстоявшем нападении и уже готовился к нему. Уже не первый день проводилась массовая эвакуация, а прилавки всех магазинов были буквально переполнены яблоками. Многие слишком уж доверяли лжи мага-целителя о том, что эти фрукты, якобы, защищают от яда Каладрия. На самом же деле, ничто не могло ему сопротивляться. Да и иммунитет в силу божественной природы постоянно меняющегося недуга выработать не представлялось возможным.
- Киргот, дай посмотреть, – внезапно произнесла появившаяся за спиной юноши Ева. Она была напряжена и испугана. Но изо всех сил королевна поддерживала фасад спокойствия. С переменным успехом, ведь предстоявшая смерть десятков тысяч душ не располагала к подобному.
- Не дам, – кратко ответил герой, даже не поворачиваясь к чернокрылой.
- Почему? Это же я повелеваю Каладрием, – недовольно высказалась девушка, поравнявшись с Кирготом.
- Вот именно. Ты не видела никого из них. И пусть так и остаётся, – заявил молодой человек. Даже он начинал сомневаться в их цели. Да, они хотели умертвить жестокого тирана, но чтобы для этого нужны были такие методы? Да, он обездоливал, убивал и жестоко подчинял племена-фаворитов прошлого короля, конечно же ему место было в могиле. Но эти демоны? Это были самые обычные жители, прожигавшие свои самые обычные жизни. Им просто не повезло с монархом. Они его не выбирали. Впрочем, чернокрылые тоже не выбирали её. Какие бы хорошие личности там ни проживали, если этого не сделать, не факт, что они смогут противостоять огромному гарнизону. Врагов надо убивать. Юноша это понимал, но вот насчёт Евы он сомневался. Он не хотел, чтобы она видела в них что-то большее, чем просто угольки их победы, обычные цифры на бумаге. Потому что если будет так, то она могла сломаться.
- У тебя какое-то странное представление о заботе. Но знаешь, таким я тебя и люблю. Ты сильный, умный, ты спас меня. Если бы не это, я бы тебе не отдалась. Честно, – улыбчиво произнесла девушка, требовательно выставив руку.
- Держи, – выдал юноша, доверяя подзорную трубу уже сребровласой.
- Спасибо. Так… И их я скоро буду убивать. Они улыбаются, живут обычной жизнью, – проговорила королевна, осматривая оживлённые вечерние улицы.
- Я думаю, ты понимаешь, но если ты откажешься, то пошедших за нами просто раздавят. Всех. Единственный способ спасти их – тебе самой воссесть на Чёрный трон, – произнёс маг-целитель, чьему нефритовому глазу открывался прекрасный жизнерадостный пейзаж.
- Я прекрасно понимаю это, Киргот. Ты хороший, но ты постоянно смотришь на всех сверху вниз. Это мой долг, моя ответственность. Я приму её, ведь мне нужно знать свои пределы. А иначе – какая из меня тогда королева? – решительно выговорила чернокрылая.
- Всё равно, Ева. Если ты не сможешь, мы с Фреей сделаем это за тебя. Я… – хотел было предложить альтернативу молодой человек, но…
- Чшш. Вот о чём я и говорю. «Я», «я» – ты слишком многое взваливаешь на себя, – перебила его девушка, разворачиваясь к юноше. – Я прекрасно понимаю, какой грех беру на душу. Я знаю, на что иду. И я это сделаю. Фрея верно сказала, если я их не убью, то они отнимут у меня дорогое. И мои родичи с этим полностью согласны. Мы отвоюем нашу родину, – вымолвила Ева, расправляя свои сверкающие крылья, в которых находились бесчисленные души её сородичей, привязанные к материальному миру своим незаконченным делом. Лишь она одна, потомок того самого легендарного основателя семьи Риз, могла быть им приютом.
- Хм. Да, это так. Я действительно ставлю себя выше. Прости, если я тебя этим обидел, – высказался герой, приобнимая любимую за плечи. – Если ты готова принять эту ношу, я не буду останавливать тебя. Но с одним условием – я буду поддерживать тебя. Будет одиноко – зови. Будет страшно – говори. И тогда я приду к тебе на помощь. Всегда, – заботливо выговорил маг-целитель.
- Ух, Киргот, что с тобой? Ты же должен быть озлобленным головорезом под своей маской, – ответила сребровласая красавица, утопая в красных глазах своего благодетеля. Тревоги в ней не было, ведь ей было за кого держаться. Маг-целитель понимал это, и подвести он её не мог. Пока у него была мана, сколько бы его ни пронзали, сколько бы ни рубили, пока у него была мана – он выживет. Что же до Евы – каждый призыв Каладрия убивал её, и даже герой исцеления не сможет её привести в норму. Кинакрит станет последним свидетелем явления вестника чумы.
- Тебе не нравится? – ласково спросил герой, прибирая серебряный локон за острое ушко.
- Мне очень нравится, – проворковала королевна, прильнув к губам своего любимого. Всего лишь несколько часов отделяли их от страшного события, но молодым казалось, что в их распоряжении всё время мира.
Солнце зашло, и настало время решающего сражения. Маг-целитель, его пять девушек, одна питомица и тридцать один вепреголовый демон – все решительно всматривались в огни ночного города, морально настраиваясь на предстоящее дело.
- Все готовы? – спросил герой, осматривая свои запасы. Зелья маны, зелья здоровья, ножи, а также пять зачарованных перьев Евы – всё было готово для серьёзной конфронтации. Да и сабля сверкала блеском свежей заточки.
- Мужики рвутся в бой! – воскликнул Гург. Вслед за ним, все воины гордо подняли кулаки в ночное небо.
- Я вас не подведу, мой лорд. Я уже освоила седьмой круг! – заверила Фрея. То, на что у неё в прошлом мире ушло четыре года, этого она добилась за пару месяцев. Книга заклинаний из Раналиты была лучшей покупкой из всех, совершённых Кирготом.
- Сецуна защитит тебя, господин. Даже ценой своей жизни, – решительно пообещала волчица, разминая пальцы. С ним она прошла долгий путь, и теперь ничем не уступала героям в силе.
- Мы не проиграем, Киргот. Пусть против нас будет даже сам король демонов, – гордо высказалась героиня меча. Если уж они победили Тафиаса, то трус Хакуо был лишь мошкой на их пути – хотел верить молодой человек.
- Всё, что я могла, я уже сделала. Ничего вдохновляющего я не скажу, но я могу сопроводить тебя в бою! – сказала Элен, сжимая свой амулет. Её класс ещё не пробудился, но артефакт звёздных зайцев позволял девочке, бывшей не так давно принцессой Норн, кое-как колдовать с ветром. Но не в этом были её силы, а в мозгах.
- Заканчивайте свои разборки поскорее, я спать хочу, – укоризненно заявила Алла в форме лисьей шапки на голове юноши. Она была одновременно самой ленивой и одной из сильнейших. С такой силой за спиной Киргот ни за что не проиграет. Ведь среди них…
- Ева, остаёшься только ты, – выдал маг-лекарь, нежно положив руку на плечо чернокрылой.
- Да, я готова, – ответила королевна и закрыла глаза. Вихрь магии окутал её. – Я взываю к тебе, о та, кто несёт на себе ветра смерти! Приди ко мне, супруга души моей! Я приказываю силой древнего пакта – явись, Каладрий! – воскликнула Ева, открывая в воздухе врата в другой мир. Из магического круга явилась она – божество чумы и избавления – Каладрий!
- И вновь я пришла на твой зов, хозяйка. Хм, я вижу дух в твоих глазах. Ты храбра, но для тебя же лучше бы это была наша последняя встреча, – предупредила усевшаяся перед командой величественная птица.
- Я знаю. Но сейчас нам нужна твоя сила, Каладрий, – произнесла королевна. Услышав непоколебимую волю в её голосе, вестница смерти образовала объёмную белую сферу, в которую как раз и могли поместиться почти четыре десятка душ.
- Так и быть. Войдите в сферу, друзья. Иначе – смерть вам, – вымолвила птица, приглашая войти в светящийся шар. Так группа убийства короля и поступила. А затем, Каладрий взяла сферу в когти и взмыла ввысь. И только Ева на фоне всеобщего недоумения лишь стояла и молилась. Так она передавала божеству силу. Благословение птицы лишило её волосы цвета. Теперь же бледнела и её кожа, словно бы вот-вот, и существование королевны прервётся. Киргот же этого не позволит. Он обнял любимую со спины и начал отдавать ей ману. Был ли в этом хоть какой-то смысл? Он не знал. Он уже делал так. Да и хуже от такого явно не станет.
Толпа собралась поглазеть на светящееся в ночном небе чудо. Кто-то в страхе, кто-то с благоговением, а кто-то посмеивался, поедая яблоки. Но вестницу чумы это не волновало. Очередной взмах её крыльев принёс за собой снег. Но не тот, в котором игрались дети, нет. Эти хлопья несли лишь смерть. Ничто не могло остановить это. Ни одна стрела, ни один заряд баллисты на стенах так до Каладрия и не долетел, растворившись в искажающем саму реальность белом тумане. А стоило фиолетовому снегу упасть на землю, как тот вновь поднимался, но уже как смертоносная дымка, от которой было не скрыться даже в домах. Демоны, чудовища, нелюди – все умирали. Тысячами, десятками тысяч. В криках, мучениях и отчаянии от неизбежной гибели.
- Киргот… я слышу… смерти… Много смертей!.. – жалобно произнесла сребровласая, закусывая губу. Ещё немного, и она заплачет. А что же герой-целитель? Он мог лишь покрепче прижать королевну к себе. Всего лишь пять минут прошло, а Кинакрит вымер. Улицы заполнили трупы: мирные или нет, всех их настигла одна судьба. И только горстка солдат под прикрытием барьера замка Хакуо смогла уцелеть. Но геноцид не только расчистил путь, а ещё и напитал героя и его союзниц мощью. Двести тридцать второй уровень – это показал юноше нефритовый глаз, когда он взглянул им на свою руку. Не отставали от него и остальные. Жестоко – подумал Киргот – наиболее быстрым способом обрести силу в этом мире было массовое убийство. Герои и благословенная Каладрием Ева перешагнули порог двухсотых уровней, а остальные упёрлись в свой предел. В прошлом мире только Фрея достигла подобных показателей, уничтожая целые города. Остальные герои довольствовались примерно восьмидесятым. Впрочем, радости это не вызывало ни у кого.
- Довольно, хозяйка! Мне опасно здесь задерживаться. Летим же! – вымолвила божественная птица, устремившись к замку.
- Д-да… – только и могла выговорить королевна. Ужасные воздушные потоки совершенно не затрагивали находившихся в сфере. Для них мир был словно неподвижен, однако этому не суждено было длиться долго. Каладрий высадила отряд на балконе верхних этажей замка Хакуо. А потом…
- Удачи вам в бою, малютки. Жаль, но на этом наши пути должны разойтись, – напоследок произнесло божество чумы и избавления, в белом тумане исчезая из этого мира.
- Пр…ости, Кир… гот. Я… больше… не… – простонала чернокрылая, падая в обморок прямо в руках своего защитника.
- Ты молодчинка, Ева. Остальное уже за нами, – обнадёживающе проговорил юноша, отдавая её бессознательное тело Гургу. – Не подведи моё доверие, – пригрозил герой, смотря, как тот отдал её на спину другому кабану. Ему не очень нравилось отдавать любимую на руки другому мужчине, но другого выхода не было. Исцелить её израненную душу было нельзя.
- Не боись, всё будет в лучшем виде, – заверил вепреголовый, доставая из сумки бесценный клочок бумаги. Пришла пора ворваться к Хакуо с ноги и передать престол его законной владелице. А что потом? Настигнуть Буллета, а потом зажить счастливо с любимыми – вот и всё, чего желал Киргот… в будущем. А пока, королю демонов предстояло ответить за свои преступления.
- Все за мной! Пора надрать Хакуо его мохнатую жопу! – воскликнул маг-целитель, направившись к тронному залу. Отряд вела карта ещё времён прошлого короля. Архитектура замка была выстроена так, чтобы питать Чёрный трон потоками маны энергии созидания, а потому ожидать особых изменений не стоило. Благодаря этому группа избегала расставленных по коридорам ловушек. Больше никто им не мешал. Снег смерти добрался и сюда.
Вот уже добрые тридцать минут отряд переворота блуждал по лабиринтам огромного замка, но не картины и архитектурные изыски интересовали их. Этаж за этажом они поднимались вверх, пока наконец огромная орихалковая дверь не преградила им путь.
- Врата? – выдал юноша, пытаясь открыть их магией алхимии. К своему удивлению, он обнаружил, что зачарованные двери ну никак не поддавались.
- Лорд Киргот, я могу помочь, – произнесла Фрея, наставляя на преграду свой посох из кровавого дерева. И у неё удалось бы, да вот…
- Отставить, девчонка. Ребята Кэрола достали нам ключ, – произнёс старейшина железных кабанов, отворяя ворота, созданные по утерянным древним технологиям. И казалось бы, вот он – путь. Но Кирготу было не по себе…
- НАЗАД!!! – взревел Киргот, чьи опасения как раз оправдались. Маг-целитель, Сецуна и Клехия, бывшие в авангарде, сумели отпрыгнуть. А вот пятеро кабанов погибли, их в стену огромным молотом вмазал…
- Орихалковый голем? Интересно, – выдал юноша, доставая саблю. Противостояли им два конструкта-молотобойца метров так три с половиной. – ВСЕ НАЗАД! Мы сами разберёмся! – громко приказал целитель, уклоняясь от очередного выпада. Благо, им не было особого дела до отряда, стоило им только отступить за ворота.
- Что будем делать? – спросила героиня меча, доставая адамантитовый клинок из ножен.
- Они мощные. Но ничего, справимся. Работаем как обычно, – заявил маг-целитель, облачая левую руку в Георгия. Ведь помимо орихалка был и более мощный металл. Ну а сабля отправилась в ножны за ненадобностью.
- Оставь всё Сецуне, господин. Сецуна теперь сильная, – заверила волчица, облачая руки в лёд.
- Всё не оставлю. Бери правого. Клехия, на тебе левый, – не теряя времени, приказал юноша.
- Есть! – вскрикнули обе и ринулись в бой. Обе девушки напали на своих конструктов. Адамантит и лёд скреблись об орихалк, гром тяжёлых молотов разбивал стены и полы широкого коридора, но никто ещё не пострадал. Тогда Киргот и сам вступил в бой. Он разбежался и прыгнул прямо к голове левого молотобойца. Перчатка из божественного метала грохнулась о него, стены задрожали, но лишь небольшая трещинка осталась на теле магического гиганта. Он даже не потерял равновесие. Казалось бы, всё бесполезно, и титан уже замахнулся молотом, но именно этой секунды промедления хватило мечнице, чтобы полностью зарядить свой клинок маной. Один – правая нога голема отсечена. Два – голенью девушка повалила механизм. Три – меч пронзил сердцевину в груди титана. Голубоватое свечение позволило её клинку совершить невозможное – рассечь мифический металл. Одна преграда была повержена.
А тем временем, Сецуна отчаянно кружила вокруг голема. Когти её совсем не наносили вреда махине. Ни трещинки, ни царапины, лишь нарастающая усталость. В волчице было ещё полно сил, да и чары на кандалах их подпитывали, но смысла тут не было. Оставалось лишь одно…
- ТАЦ!!! – крикнул юноша, детонируя за спиной стража сразу три чёрных пера. Коридор задрожал, но конструкт отделался лишь тёмным пятном и вмятиной.
- Сочленения! Заморозь сочленения! – выкрикнула Элен. Пусть големы и были прикрыты орихалком, но вот сочленения были из более мягкого мифрила. Киргот сжал левый кулак и зарядил в локоть. Молот гигант больше поднять не мог. А Сецуна же пронзила пальцами колено, распространяя там свой лёд. Конструкт был обездвижен, структурную его целостность уже вовсю разъедал магический холод, и осталось совсем немного – добить. Один удар, и глыба раскололась, забрав с собой ещё и добрый шмат металла. Путь был свободен.
- Спасибо, Элен! – поблагодарил «сестрёнку» юноша, облегчённо выдыхая. Теперь у него было время остановиться и подумать. В частности, о своей новой непомерной силе.
- Не за что. Всё равно я кроме как думать, ничего толком не умею, – произнесла бывшая полководица.
Киргот же подошёл к разбитому воительницей из племени ледяных волков голему, сжал кулак, и пробил его грудь, чтобы с маниакальной улыбкой вырвать сердцевину. Её он исследует позже. А пока же…
- Господин, Сецуна победила! – вскрикнула девочка, бросаясь в объятья мага-целителя.
- Ты моя молодчинка, – похвалил её герой, поглаживая по головке. Та, в свою очередь, счастливо размахивала хвостом. Раз уж волчица могла своим льдом повергнуть даже могучего голема, то уже никто не мог победить её в схватке один на один – по крайней мере, ему хотелось на это надеяться. Ну а пока отряд перегруппировывался, молодой человек не стал отказывать себе в удовольствии порыскать по полу. Там его уже ждали кусочки орихалка – чрезвычайно редкого и дорогого металла. Их было достаточно, чтобы сковать, например, новую саблю. Да и вообще, големов всё равно потом придётся убирать. Можно было и на переплавку отправить. К примеру, на мечи, копья и сабельку.
- Эй, Киргот. Что дальше делать? – спросил старейшина железных кабанов, отвлекая мага-целителя от его увлечённой возни. Ему тяжко было потерять ещё пятерых ребят, но он уже привык к такому.
- А ты как думаешь, Гург? Идём за головой короля, – решительно ответил герой-целитель. Хакуо предстояло умереть. Ради Евы.
Глава 24 – Аудиенция с королём
Стражи тронного зала остались позади, сломанные и разбитые, и отряд отправился дальше. Дело не терпело дальнейших отлагательств.
- Господин, Сецуна хорошо справилась? – неожиданно спросила волчица.
- Просто прекрасно. Но сейчас не время радоваться, – ответил Киргот, жестом призывая не перегонять его. Ведь именно он своим нефритовым глазом прокладывал путь мимо вездесущих ям с шипами, плит активации лезвий, острых маятников, стрел, и ещё дьявол знает чего. Большую часть преград было видно на карте, но мало ли, как-никак, орихалковые големы были нововведением. Некоторые ловушки обойти было нельзя, и герой банально ломал их. Если у всего этого великолепия не было рубильника для выключения, то юноша даже не знал, как в этом замке нормально жить.
- Ты такой наблюдательный, господин. Всё прошёл, – уважительно произнесла Сецуна, ведь благодаря нему они так и не попали ни в одну из ловушек.
- Да, это моя специальность – произнёс юноша, намеренно наступая на плиту. Тотчас же из потолка выскочили бесчисленные копья, окрашенные алым. Кровь была свежей. Никто из шпионов Кэрола так и не попал в неё, а значило это лишь одно – Хакуо убил своих же. Довольно неудивительно, учитывая, сколько же новых ловушек при нём было расставлено. Он был ужасным недоверчивым трусом. Иначе бы в его замке не было столько работающих ловушек. Он изгнал все племена, которым благоволил предыдущий король. Вот так взять и выгнать всех чиновников, бюрократов и офицеров? Это лишь прямой путь к хаосу. Впрочем, сам Киргот не мог сказать наверняка, ведь в эту историю он не так чтобы сильно углублялся. Да и геноцид Кинакрита нельзя было назвать таким уж умным ходом в этом отношении. Да, среди их союзников было много желавших обрести новый дом, да и Адриан Мирт, лорд Браньки, обещал помочь. Но это всё равно не избавит от проблем. Даже слово силы монарха, которому обязаны были подчиняться все демоны, не спасало от возможных путей обхода его воли. Например, если правитель скажет одному «нельзя убивать меня», то он просто мог начать разрушать экономику двора. Да и кандидаты на Чёрный трон не были ему подвержены. Занять уютное кресло – это лишь первый шаг. Подобные резкие перемены заканчиваются бунтами и заговорами. Вакуум власти это точно гарантировал. Те же лояльные Хакуо силы, что сейчас гонялись за налётчиками из угнетённых народов, могли банально уйти в подполье. И всё же, другого выхода не было. Ждать, пока тиран умрёт сам, было нельзя. Не с таким соседом, чей монарх одержим тёмной силой. Но время подумать об этом ещё будет. Ведь очередная комната с ловушками осталась позади.
- Ну всё, прошли, – произнёс юноша, выбивая дверь дальше с ноги. За ней же ждал лестничный пролёт.
- Ты, это, поосторожнее, а! Мы почти дошли до тронного зала, – выговорил Гург, жестом командуя своим возбуждённым от предстоящего великого сражения кабанам идти за ним.
- Ага. Я вижу, что ты имеешь ввиду, – произнёс юноша, преодолевая ступени. Наверху их уже ждали.
- Ты не пройдёшь! – заявил бронированный демон с топором и щитом. Головы их были львиными, а хвосты змеиными, как у химер, не иначе. А ведь и они тоже были в зале, вместе с крылатыми мантикорами. За спиной воителя стояли по меньшей мере двадцать таких же.
- Гвардия короля прикончит вас! – выговорил ещё один такой же страж, разве что с молотом. Каждый из них был дисциплинирован и подготовлен. Барьер вокруг тронного зала уберёг их от мучительной гибели. Копья столкнулись со щитами и завязался бой.
- Эй, Киргот! Врежь Хакуо от всех нас, мы тут с этими справимся! – воскликнул старейшина, с яростным кличем бросаясь в бой. Да, они были по меньшей мере на треть слабее охраны Хакуо, да и чудовищ они так и не притащили. Нет, шанс на победу был, Клехия прорывалась как нож сквозь масло, Алла на голове хозяина то и дело обдавала врагов чёрным пламенем, Фрея и вовсе подалась врукопашную, стремительно убивая всех своим волнистым адамантитовым кинжалом в левой руке и молниями из посоха в правой. Улыбавшейся колдунье это нравилось. И только Элен с Сецуной не участвовали в побоище. Последняя держала Еву. А что же Киргот?
- Ясно, только не помрите тут! – выкрикнул герой, но именно к этому кабаны и были готовы. В бою против самого Хакуо они будут лишь обузой, так что…
- Эй, это что?! – громко спросил один из вепреголовых, под приливом сил насаживая химеру на копьё. – Я силён как бык!
- Благословение! – произнёс юноша, стремительным вихрем проносясь мимо всех союзников. В каждого он залил своей маны. И ни усталость, ни боль теперь не остановят кабанов, чьи силы возросли вдвое.
- Эй, служ… Бля! – выругался Гург, отбиваясь сразу от двух гвардейцев. Один упал замертво от сабли, второго же под усилением убил сам вепреголовый. – Спасибо, Киргот!
- Не благодари! Умрёшь ты, они пойдут за нами! Девочки! За мной! – звучно приказал маг-целитель, со своими могучими союзницами оставляя зал с гвардейцами на кабанов. Те справятся. Девушки героя достаточно проредили ряды врага. Да и сами клыкастые были достаточно могучи, что бы там боги не обозначили им циферками. Их несломимая воля обязательно приведёт их к победе. По крайней мере, Киргот на это надеялся. – ПРОРЫВАЕМСЯ!!!
- Не проп… – гвардеец не договорил. Голова покатилась по ковру. Сабля отсекла её. Один за другим демоны-химеры гибли от булата и адамантита: Киргот по правому флангу, Клехия по левому, да ещё и оставшихся сжигали Алла и Фрея. Буквально по головам они прокладывали свой путь к тронному залу, и ничто не могло остановить мага-целителя и его девушек.
Долгий коридор окрасился кровью и гарью, трупы хаотично лежали на проходе, а вдали слышались звуки затянувшегося боя. В его конце ждала ещё одна орихалковая дверь. От неё у них ключа уже не было, но это и не важно. Врата отворились самостоятельно.
- Все готовы? – спросил юноша, раздавая зелья маны и бодрости, которые все тут же выпили. Кроме Аллы и Евы. Первой не нравилось, второй же было немного не до этого.
- Угу. Всегда готова, – заявила Сецуна, хотя зрелище, как она покачивала бессознательную королевну, внушительности не вызывало.
- С вами мы непобедимы, мой лорд, – произнесла Фрея, демонстративно вращая и посох и кинжал.
- Хорошо, только нож спрячь. Он тебе не понадобится, – предупредил юноша. Если его сон был верным, одно прикосновение, и девушке конец. Любому конец.
- Эх, сказал бы мне кто, что я буду биться с королём демонов, я бы вообще не поверила, – сказала Клехия, бережно вытирая кровь со своего клинка.
- Что ж, от меня можешь ничего не ждать, братик. Я буду в тылу, выкрикивать советы, если что. Могу подуть, если что, – высказалась Элен. В её распоряжении была лишь быстроногость и одно слабое заклинание ветра. А вместе с тем и огромный ум.
- Этого будет более, чем достаточно, – заверил герой, потряхивая головой. Лиса с чувством выполненного долга уснула, но позволять ей вот так дрыхнуть юноша не собирался. – Эй, просыпайся.
- Гхх… – однако, на его требование глаза раскрыла кое-кто ещё.
- Ева? Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? – бросился к ней с расспросами Киргот.
- Ужасно. Голова раскалывается, ух… Ну хоть проснулась, уже хорошо. Хе, не хотелось бы мне очнуться уже королевой, – выдала чернокрылая, неловко вставая на ноги. Помощь Сецуны ей больше не требовалась, хотя волчица всё ещё поддерживала сребровласую девушку, но уже за плечо.
- Это если наш дурачок не позволит себя убить, – выдала по пробуждению непослушная лисичка.
- Тоже проснулась? Как думаешь, Ева, я проиграю? – полюбопытствовал маг-целитель, засматриваясь в тьму здорового дверного проёма.
- Ты? Да ни в жизнь. Только… ты же не оставишь меня после этого? Ты же всё-таки человек, а я демон. Я боюсь, как бы ты не отдалился от меня, когда я стану королевой, – призналась чернокрылая, сражаясь с головокружением.
- Отставить волнения. Я люблю тебя, Ева, и буду с тобой всегда. Как и мы все, – пообещал юноша, улыбаясь без пяти минут королеве. – Только я уже буду называться «великий чёрный рыцарь Киргот», – как можно комичнее добавил он.
- Ха-ха, серьёзно? – пусть и самую малость, но девушка рассмеялась. А значит, попытка была успешной. Он и правда надеялся стать официальным защитником для Евы. Разве что надо будет подумать над именем. «Лорд-протектор» звучало неплохо.
Киргот вошёл в тёмный тронный зал, что даже несмотря на свой аскетизм в оформлении вызывал благоговение. В центре стоял тот самый огромный Чёрный трон. На деле, правда, он был серо-обсидиановый, полный розовых прожилок, переплетавшихся под перпендикулярными углами. А восседал на нём четырёхметровый гигант, такая же химера, как и гвардейцы, только больше. Видно, в ряды своих стражей он набирал только сородичей. И этот, якобы, трус и интриган, имел внушительный сто восьмидесятый уровень. Сила исполина совершенно не соотносилась с его репутацией. Но даже так, одно касание, и он будет мёртв. Кирготу было почти что нечего было бояться. В прошлом мире именно он убил королеву – Еву Риз, убившую Буллета, Блейд, и доведшую до края гибели сильнейшую из них – Флер. Кабы не внезапное раскрытие героя-целителя, так бы сребровласая и победила. И даже так, Хакуо был гораздо внушительнее умирающей от разрыва души девушки. Пускай его статура и была слегка зажатой и ужасно одинокой. Наконец монарх заметил посетителей и, широко оскалившись, встал с Чёрного трона. Теперь он был воистину величественным, как и полагалось могучему монарху.
- Приветствую, герои. Кто бы мог представить, что с вами будет крылатая девчонка. Уж точно не я, – на удивление доброжелательно произнёс огромный лев.
- Бывает и такое. Да и тебе ли удивляться? Как-никак, именно ты спелся с людским королём, – пожал плечами молодой человек.
- Ха-ха-ха. А ты интересный. Особенно твоё появление. Вы, людишки, говорите, будто я возглавляю народ, повинный во всём зле мира. По сравнению с тобой, однако, мы лишь невинные младенцы. Даже я столько в своей жизни не умертвил. Забавно, ты так не думаешь? – вопросил монарх, угрожающе хрустя своими пальцами.
- Думаю. И извиняться не буду. Король, прежде чем я убью тебя, позволь хотя бы представиться! Я – Киргот! Герой-целитель! – во всеуслышание возгласил юноша, доставая из ножен свою булатную саблю. Он уже давно знал имя правителя из памяти Кайлии, и всё же…
- Я – Хакуо. Из племени царствующих львов, король среди королей. Нападай, герой. Посмотрим, сможешь ли ты меня… убить! – промолвил великан и выдал львиный рык. Нечто печальное было в последнем слове, но думать было некогда. Меч, сабля, когти и посох – всё это направилось на внушительного монарха. Киргот собирался забрать свой философский камень и усадить Еву на её законное место.
Глава 25 – Король умер, да здравствует…
Битва началась, однако Киргот не спешил нападать на короля. Казалось бы, идеальная возможность прикончить его за первые пару секунд столкновения, однако…
- Сецуна, Клехия, вы со мной. Под когти не попадать! Вообще! – приказал юноша, поднимая саблю. Нет, не она будет залогом победы. Максимум – защитным средством. Хакуо умрёт от исцеления.
- Угу, поняла, – сказала волчица и прыгнула вправо.
- Принято! – произнесла героиня меча и заняла левый фланг.
Королю демонов ничего не оставалось, кроме как сражаться. Его взяли в тиски. Но бежать монарх и не собирался. Его когти ужасно удлинились. Эти лезвия были угрожающими сами по себе, но вместе с этим их окутывала тёмная аура, которой даже зачарованный меч ничего не стоило сломать. По сути, они были как у Сецуны, только длиннее, чем она сама во весь рост. Целитель знал, чего ему ожидать. Потому и запретил девушкам попадать под удар. Хакуо сделал первый ход. Шустрый взмах по Клехии грозился её угробить. Пришлось прыгать. Не вперёд, где лев уже поджидал с ударом левой, а назад. Так быстро, словно само время благоволило девушке. Апперкот когтями пронёсся в миллиметре от её правого плеча. Мечница не успела отреагировать – тело сделало это за неё. И вот, наконец…
- ХА! – вскрикнула фехтовальщица, пронзая бедро льва. Но триумф длился недолго. Острый адамантитовый клинок так ничего и не сделал. Шкура Хакуо защищала его лучше, чем любой орихалковый доспех. Один миг, и мастер меча уже легла на колени, прогнув спину. Когти пронеслись над её головой, слегка задев мифриловый наруч, и тот начал плавиться. Воительнице пришлось затем шустро ретироваться фляком назад.
А тем временем, к монарху беззвучно подкралась Сецуна. Пока тот вовсю размахивал когтями, мороз делал своё дело. И только когда фехтовальщица отступила, он смог стряхнуть с себя волчицу. Её дело, впрочем, было уже сделано, и ничего не мешало охотнице как можно дальше отпрыгнуть от львиного удара. Её место заняла героиня меча, рассекая замороженную спину короля, в чём ей как раз помогли летящие от Фреи ледяные копья. Всего секунда, и плащ короля был отсечён вместе с увесистой долей его кожи. Ещё одна, и льва сковали синие молнии, а Киргот начал обстреливать его лучами света из пальцев.
- ШВА-А-АЛЬ!!! – взревел Хакуо, разрывая клетку из тока круговым всплеском тёмной силы. Героиня меча вонзила оружие в землю, покрывая себя защитным шаром, Сецуна скрылась за ледяной стеной, а Элен и еле стоявшую на ногах Евой прикрыл барьером Киргот. Фрея за его спиной готовила заклинание.
- Гхх! Ну и силища! – выкрикнула фехтовальщица, еле сдерживавшая поток энергии.
- Ух… Да… – согласилась волчица. Хотя она и находилась в другой стороне комнаты, её уши почуяли это. Но долго она отражать натиск не могла, и тёмные миазмы проникли в образовавшиеся во льду трещины. Девочка пала, но через их с Кирготом связь последний чувствовал в ней жизнь. Теперь в её теле сражались благая и порченая силы. Молодой человек хотел бросится спасать её, но в этом виделось лишь поражение. Для них обоих было безопаснее сперва обезвредить льва. Впрочем, пока Хакуо изо всех сил обдавал врагов тьмой, героиня магии уже подготовила заклинание.
- ...videtur stella! – пронеслось по комнате, одновременно с тем, как монарху в лицо прилетело небольшое, но очень горячее солнце. Так магия седьмого круга и называлась – звезда, и если понадобится, её можно было расширить для уметвления тысячей душ. Лев звучно зарычал, огненная сфера начала испепелять его спину, уничтожила хвост, но король не сдался. Он развернулся и сжал багровый шар обеими руками.
- Я! НЕ ТАК СЛАБ!!! – выкрикнул Хакуо, и солнце растворилось в его тьме. Но это не прошло для него бесследно. Правая рука с когтями обуглилась, а левая полопалась волдырями от вскипятившейся крови. Отличная возможность для удара. Окрасив оба глаза силой, маг-целитель устремился в атаку. С всепрозиранием настоящего от духа звёзд и будущего от Каладрия юноша пока что был непобедим.
- УМРИ!!! – возопил Киргот, прикладывая руку к груди монарха. Хакуо попытался уйти в тень, но и там рука его настигла. Сердце его остановилось, спинной мозг разрушился, и кислород перестал поступать в голову. Повергнутый король демонов упал оземь, звучно расколов затылком мраморный пол.
- Фрея! Испепели подонка! – выкрикнул молодой человек, устремляясь сначала к Клехии, а затем, незамедлительно, и к окружённой чёрным талым льдом Сецуне. Если первая ещё кое-как держалась, то вот вторая и умереть могла. К счастью, она всё-таки раскрыла свои аквамариновые глаза.
- Прости, господин. Сецуна опять не справилась, – жалобно выговорила девушка, вставая на ноги. Перед ней снова встала её неудача в Браньке. Но, как тогда юноша ей и сказал, она не умрёт, пока он сам не прикажет.
- Не бойся, ты отлично справилась. Даже лучше, чем я ожидал, – искренне ответил герой, наблюдая, как солнце уничтожало останки Хакуо. Однако, стоило ему лишь отвернуться, как свет пропал и резной глаз показал будущее. Будущее, в котором он увидел своё обезглавленное тело, прежде чем пасть во тьму. Отступать было некуда, ведь тогда пострадает Сецуна. А потому когти пришлось встречать саблей и наручем.
- Гххх! – тужился Киргот, прикрывая волчицу всем, что было. И если Георгий был неуязвимым ко всему, то вот булатному клинку повезло меньше. Буквально за секунду он заржавел и распался. Не найдя ничего лучше, юноша отбросил когти левым кулаком, взял на руки охотницу и сбежал из зоны поражения. В комнате вновь возвышался Хакуо, демонстративно отряхивая плечи. Целый и невредимый.
«Странно» – подумал Киргот. Да, король демонов действительно мог залечивать даже крупные раны, но чтобы настолько, чтобы аж преодолевать порочное исцеление? Даже тёмная сила из Джеорала не могла с ним ничего сделать. Тогда что же это такое было, что даже нефритовый глаз не давал ответа?
- Вижу, ты удивлён, герой. Своим правым глазком ты прозрел меня, но и это тебе не помогло, – произнёс правитель, омрачняя морду гадким оскалом. Словно бы его победа гарантирована. Впрочем, не раз обманутый и преданный Киргот видел душу демона. Он боялся, страшился и опасался. Нет, не Киргота и его союзниц, не прикрывавшую еле сознательную Еву завесой белого пламени Аллу. Нечто иное…
- Да, ты прав. Я действительно слишком понадеялся на свои дары. Но теперь-то я вижу. Хакуо, кто-то тебя поддерживает? – вопросил юноша, вставая в боевую стойку. Левая рука сжата в кулак, правая готова выпустить бесчисленные пронзающие лучи.
- Вижу, ты не так глуп, – подметил король. Для мага-целителя догадаться было вовсе не сложно. Льва кто-то восстановил, напитал его силой, чтобы без труда и ран поглотить ещё одно солнце. Для него могучий демон был лишь марионеткой. И это создание было столь же могучим в магии исцеления, как и герой.
- За это не волнуйся. Я буду убивать, тебя сколько пожелаешь. Ведь это твоё желание? – ехидно поинтересовался юноша, жестом приказывая Клехии и Сецуне перегруппироваться у него за спиной.
- Да. Убей меня. Иначе я… уничтожу всё сущее. Мне страшно, герой. Все меня предают, все ненавидят. Даже этот трон хочет меня пожрать. Скажи мне, убийца, кто я? Потому что я уже и не… знаю… – устало вымолвил Хакуо, после чего его тело начало значительно преображаться. И так огромное тело разрослось ещё больше, король встал на четыре лапы, рёбра вышли из груди и вытянулись в клинки, над бровями выросли закрученные рога, а чешуйчатый хвост превратился в настоящую змею. Истинная химера, даже более могущественная, чем Ева Риз из прошлого мира. Юноша размял костяшки в предвкушении настоящего сражения.
- Ха-ха. Вот сейчас уже будет интересно. Эй, пора бы и нам проявить себя! – уверенно произнёс юноша. Ему с его союзницами предстояло найти, как же можно было наверняка умертвить Хакуо. Да, придётся трудно, но его нужно было победить. – Фрея, прикрывай нас.
- Да, мой лорд. Boreas… – героиня магии начала читать могучее заклинание льда.
- Клехия, режь его на части, – приказал Киргот, подмечая один очень неприятный нюанс.
- Я больше ничего и не могу, – с юмором ответила девушка, напитывая клинок синим огнём.
- Сецуна, не подходи к нему. Используй лёд, – скомандовал молодой человек, чьему взору предстало, как Хакуо окутал всё своё тело разъедающей аурой тьмы.
- Угу, – согласилась волчица. Ещё немного, и она бросится в атаку.
- Ещё кое-что. Приказываю не умирать! В бой! – вскрикнул юноша, устремляясь к королю. Сецуна прижала руки к полу, и из него выросли ледяные шипы. Чёрно-красная кровь хлынула оземь, Клехия отрубила передние лапы, Георгием маг-целитель разорвал все кровеносные сосуды, а Фрея…
- ...glaciei in lacum missus sum! – воскликнула заклинательница, заключая Хакуо в ещё более смертоносный лёд, пленявший жертву в хладе абсолютного нуля. Он останавливал даже атомы, но…
- Ну вы только посмотрите, – с иронией в голосе выдал герой. Морозную клетку изнутри разъедала чёрная сила. Однако не успел зверь полностью освободиться, как один выверенный взмах адамантитового клинка отсёк рогатую голову монарха. Казалось бы, победа, но никто не спешил праздновать, ведь кровеносные сосуды и мышцы шеи срослись прямо на глазах. А вместе с тем отрасли и лапы.
- Живучий засранец! – подметил юноша, отпрыгивая от когтей. Голова ещё не успела восстановиться, а зверь уже начал размахивать лапами. Клехия еле-еле успела уйти от удара. Но в когти через Георгия уже устремилась зловредная мана. В этот раз герой, даже не успев приземлиться, обнажил нервы своего врага.
- ГРА-А-А-А-А-А-А!!! – взревела химера, от боли разбивая всё, до чего дотянется её лапа. Но спустя жалкие несколько секунд агония прекратилась. Зверь успокоился, давая молодому человеку достаточно времени на размышления.
- Ясно. Точно исцеление, – высказался юноша, обтряхивая руки. Могло показаться, что свержение короля зашло в тупик, но Киргот знал, как же трудно противостоять реконструкции плоти. Проблема состояла только в том, что маг-лекарь подозревал, как Хакуо держался – на той же связи, которая объединяла их с Сецуной. Разве что, гораздо сильнее, ведь на восстановление такого великана, да ещё и мгновенно, нужно было непомерно много энергии. А значит, оставалось одно – истощить загадочного целителя. Который, судя по видимым нефритовым глазом нитям магии, был гораздо ближе, чем можно было показаться.
- В чём дело? Разве ты не собирался убить меня? Думай, герой, думай! – воскликнул король демонов, что к неожиданности всех сохранил свой разум и речь даже в такой форме. Но вот дальнейшие его действия были исключительно звериными. Хакуо устремился на врага, и тот увидел, как в будущем химера его обязательно настигнет. Бежать было некуда, и юноша встретил угрозу лицом к лицу. Монарх уже думал заглотить целителя, как тот, сосредоточив всю свою ману в правом кулаке, отбросил льва. Его клык рассыпался, а сам король отправился в полёт. Руку всё-таки разъело, но прежде чем болевой шок успел ударить в мозг, Георгий восстановил конечность.
Хакуо рассмеялся и устремился в очередной натиск, в котором его уже поджидало минимум тридцать ледяных копий. Это постаралась Фрея. Одно за другим орудия пронзали короля, но все они растворялись, не нанося глубоких ран. Везде, кроме брюха. Это подкосило зверя, но он не остановился…
- ФРЕЯ! В УКРЫТИЕ!!! – предупредил Киргот. Он видел, как огромная туша загрызла волшебницу. Но слова изменили будущее. Прямо под королём вырос острый шип, а колдунья в последний миг прикрылась огромной земляной стеной. Одним колом всё не ограничивалось, но все они сгнивали.
Клехия и Сецуна получили новую порцию зелий. Волчица тут же принялась пронзать зверя льдом, Киргот же бросил в зверя три оставшихся чёрных пера. «ТАЦ!» – крикнул он, детонируя их, но Хакуо лишь смеялся. Прекращать крушить стену он даже и не думал, сколько бы кусков ни оторвалось от его спины.
- Всё ещё хуже, чем я думала, – заявила мастер меча, даже и не зная, куда податься в этом хаосе.
- Да… Но я понял! Брюхо – там прячется целитель! – как можно короче и быстрее выговорил маг-целитель. За королём стояла сила равная божеству, истощать её не было смысла. Придётся убить. Киргот видел это, оно появлялось только тогда, когда Хакуо ранили. Осталось только понять как, ведь оно каждый раз оно умудрялось уцелеть. Разве что, вскрыть брюхо, или же…
- Я… займусь этим… магией света, – вызвалась королевна, еле-еле передвигая ногами. Всё это время её защищала Алла, но время отдыха прошло. Теперь лиса уверенно восседала на её голове.
- Давай лучше я, ты не в лучшем состоянии, – проговорил маг-целитель, не ослабляя своего натиска. Ещё немного, и он убьёт эту мерзость, ещё немного…
- Это моя битва, Киргот. Я здесь жизнью рискую. И я… точно попаду, – настояла чернокрылая. Свет не гнил, но и убить им загадочную сущность не удавалось, сколько бы лучей юноша не выпустил. Все его усилия были бесполезны, ведь эта тварь лечилась так же, как и он. Зато вот Ева собирала вокруг себя невероятно много магической силы. Если она выпустит её всю в Хакуо, она могла умереть. И всё же она была к этому готова.
- Что смотришь? Мы с Евой сейчас заключим пакт. Она мне покушать, а я ей свою особую ману, – заявила пушистая, потряхивая своим рыжим хвостом. И случилось чудо – в королевну начала поступать багровая энергия. Вот зачем она проводила так много времени с чернокрылой – чтобы синхронизировать потоки магической энергии.
- Спасибо, мне теперь лучше, – проговорила девушка, буквально оживая на глазах. Передача маны была невероятно сложным делом, но Алла справилась с наскока. Воистину богиня. Ещё бы ей чуточку трудолюбия…
- Ты знаешь, как меня отблагодарить, – игриво промолвила лисичка.
- Ага, мясо, – ласково сказала Ева, концентрируя магию.
- Пакт заключён. Получай мою силу! – воскликнула питомица героя. А тем временем Фрея дала слабину. Её стена начала разрушаться. Ещё немного, и она погибнет, а за ней и её сестра. За трещинами маг-целитель видел перепуганных принцесс.
- Куда стрелять, Киргот?! – спросила королевна, направляя прижатые друг к другу пальцы на Хакуо.
- Я покажу! – взволнованно выдал герой, обнимая Еву сзади.
- А-А-А-А!!! – вскрикнула Фрея. Она закрыла лицо своё заплаканное руками в призрачной надежде, что это убережёт её от гибели.
- ДАВАЙ! – взревел целитель, направляя руку любимой на исцеляющую тварь. Наконец-то он нашёл её, и ей уже не уйти.
- Explosione luminis! – звучно выговорила чернокрылая, выпуская взрывной шар, который она отрабатывала втайне ото всех. Сфера вошла в правую ногу и разорвалась в животе короля, оторвав от него полтела. О точности можно было и не волноваться Химера пала прямо в полуметре от девушек. Они были перепуганы, но больше им ничего не угрожало.
- Молодец, Ева, ты просто молодец, – похвалил королевну герой, но ответа не последовало. Ева снова потеряла сознание. Да, ману ей дала Алла, но вот уже заклинание было её собственным. В нём была техника и знание дела. Это-то и уберегло сребровласую от разрыва сферу в её же руке.
- Раны… не заживают? Наконец-то… я свободен от этого паразита. Девочка… это ты сделала? Спа… сибо… Теперь я… могу умереть. И больше… ни боли, ни голода, ни гнева… Я свободен, – устало произнёс король демонов, повернув голову к Еве. Принцессы его больше не волновали. Впервые за долгие годы он был счастлив, пусть даже его и разорвало надвое, а рядом с ним валялись куски уродливого серого зародыша.
- Хакуо, что это? Почему оно было в твоём теле? – спросил маг-целитель, пиная останки пепельного паразита.
- Она поймёт… когда займёт этот проклятый… трон. Мы не короли, мы… лишь жалкие пешки… этого… Когда-то я… так хотел стать королём, а теперь? Лучше бы я… махнул на всё рукой. Хакуо, Его… Тёмное Величество… шутка, да и только. Хоть напоследок я… сделаю то, что от меня требовалось… Сразимся, ге… рой… – радостно предложил лев, испуская свой последний дух. Юноша собирался почтить его последнюю волю, демонстративно поразив умирающего короля ребром ладони.
- Король Хакуо, видимо я оказался сильнее, – произнёс маг-целитель и, пока монарх не успел окончательно отбыть в мир иной, молодой человек возложил на его голову свою руку. Ради Евы, ради её и ним будущего, Кирготу требовались все знания падшего правителя. Многое он в нём увидел: детство, восхождение, правление, изыскания о природе этого мира, а также некий запечатанный участок. Юноша пробился внутрь, к счастью предсмертное состояние ослабило замки. И то, что он там увидел…
- Король демонов… Пф… – презрительно высказался Киргот, познав истинную сущность хозяев Чёрного трона. Довольно трагикомичную, надо сказать. А тем временем сзади него высвободился настоящий ураган магической энергии. От окружённой девушками Евы взошёл свет. Тавро претендента сменилось на королевский знак. Цель была достигнута. Осталось только вырвать сердце мёртвого льва. Но на этом всё не заканчивалось. Чтобы защитить Еву, потребуется ещё кое-что. И что бы ни случилось, королева была возлюбленной для Киргота. И страдать ей ни за что не даст.
Глава 26 – Клятва мести
Киргот стоял над поверженным врагом. Теперь вся память Хакуо перешла в него, и молодой человек в полной степени осознавал, что же представляет из себя такое существо, как «король демонов». Или, в случае с только что вознёсшейся Евой, королева. Люди считают, что это не более чем самый мощный демон из всех, который правит остальными, да и их чудовищами в придачу. Да и сами эти народы были схожего мнения. Стоит только одному из них воссесть на Чёрном троне, как он получает приток сил, мощь и слово силы, позволяющее подчинять всех своих сородичей, кроме кандидатов на уютный обсидиановый стульчик. Не больше. Впрочем, учитывая откровение, совсем неудивительно, если всё это было скрыто намерено. Самый важный вопрос – от кого же тёмный король черпает силу, а главное, зачем это существо ею делится. Стоило только задуматься об этом, как в голове юноши всплыли материалы Буллета, заигравшие новыми красками. Всё это было ужасно подозрительно. Лев тоже так посчитал, а потому начал собственное расследование. Король Джеорала получил силу не от Хакуо, он получил это не то проклятие, не то благословение, от того, кто стоит за королём демонов. А было это… Киргот не успел закончить свою мысль, ведь из дум его вырвали летящие в него магические ядра. Герой исцеления тут же отпрыгнул от места, приказав девушкам приготовиться к бою. Но они нападающего, казалось бы, совершенно не интересовали. Лишь бегавшего по залу мага-целителя преследовали взрывные снаряды. А пока ноги носили юношу туда-сюда, глазами он отчаянно искал канонира. Да, в мире был только один человек, который на это способен.
- БУЛЛЕТ!!! – взревел Киргот, болезненно сжимая свои зубы.
- Ха-ха-ха-ха! Хорошо постарался, мой Кир. Ты низверг короля демонов. Но знаешь, я ведь говорил тебе: «враг прячется в тенях», – беззаботно выговорил герой пушки, а вместе с ним из мрака вышло по меньшей мере сорок чёрных рыцарей.
- Лорд Киргот, это же… – но героиня магии не успела договорить. Всех их окружила толпа живых трупов. К Клехии, и Сецуне, и Фрее пришлось отчаянно защищать Элен и Еву. У них и так было забот по горло, чтобы ещё и помогать молодому человеку.
Киргот начал кружить по комнате, парализуя тварей. Мечница рубила их белым пламенем Аллы, волчица заключала одного за другим в лёд, а Фрея насаживала их на колья из последних сил. Вскоре и они закончились, и девушке пришлось колоть трупы освящённым пушистой богиней кинжалом. К бессмертному безумцу пока что было не подобраться, а потому только и оставалось, что бегать от града ядер и помогать девушкам.
- В догонялки решил поиграть? Скучно, Кир, скучно! – задорно высказался канонир, в чьих штанах образовалось неоднозначное уплотнение.
- Гх! Буллет! Отец Буллет, перестань! Приди… Ха! Приди в себя! – выкрикнула Клехия, срезая головы немёртвым одну за другой. Ситуация с Тафиасом повторялась, но хотя бы в этот раз она была занята полезным делом. Сам же «добрый дядя Буллет» будто и вовсе не слышал её.
- Теперь вижу, – сказал про себя герой-целитель. Скоро, совсем скоро он пойдёт в контратаку. И вот, время пришло. Юноша устремился к своему главному врагу, но тот лишь усмехнулся и направил Таслам в другую сторону – на Еву! Пронзительный шум наполнил тронный зал – орудие набирало силу. И этот залп с тем градом ядер по мощи не сравнится.
Достичь канонира прежде чем он выстрелит было невозможно. Как и невозможно было для Аллы прикрыть королеву. Перед Кирготом был поставлен выбор: месть или любовь.
- СУКА! – выругался маг-лекарь. Не было никакого выбора. Ева была его возлюбленной, и он её не бросит. Прямо на бегу он возложил на себя руку, чтобы легче было сдержать магический залп. Луч огромной мощности высвободился из ствола Таслама. Все свои силы целитель направил на полупрозрачный магический барьер, но и он не мог сдержать всю мощь серебряной пушки. Кожа начала срываться с рук, а вместе с ней и мясо. Георгий пытался исцелять длани, но его оказалось недостаточно. Вскоре наруч буквально повис на голой кости. Под конец от рук Киргота вовсе лишь прах остался. И только когда орудие высвободило весь свой заряд, прах Георгия вернул конечности молодому человеку.
- БУЛЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! – возопил герой исцеления, с чернейшей ненавистью взирая на темнокожего канонира.
- О, мой милый Кир! Такая страсть, такая экспрессия! У меня встал! Ой, у меня уже стоит! Пха-ха-ха-ха-ха!!! – язвительно произнёс канонир и залился безумным смехом. Маг-целитель же, в свою очередь, по привычке полез за саблей, но та превратилась в кучку ржавой пыли. Но секундное промедление не помешало юноше направить всю энергию в скорость, дабы успеть повергнуть психопата, пока Таслам остывает.
Киргот сорвался с места, выставив вперёд свою левую руку. Чёрный великан попятился, но это было уже бесполезно. Ещё секунда, и он будет повержен. Секунда… за которую из тени успели выйти ещё две дюжины живых трупов.
- Ха-ха-ха-ха! Ох, хотелось бы поиграть ещё, но увы, дела зовут. О, давай я буду называть тебя Кирюша! Эй, Кирюша, ты же понимаешь, что это? – как можно более мерзко поинтересовался канонир. Ему один из чёрных рыцарей передал пурпурный камень – сердце короля демонов. Философский камень. В этом была цель его налёта – забрать бесценное сокровище.
- ЭТО МОЁ!!! ВЕРНИ, ПИДОР!!! – крикнул герой-целитель, надрывая голос. Ещё бы, он так старался ради него, а награду забирают. Да и не абы кто, а самый ненавистный ему человек мира.
- Не-а. Хочешь забрать – иди в Столицу. Там я и буду тебя ждать, мой любимый Кирюша! – заверил канонир, поднимая Таслам в потолок. Свет собирался в дуле, но не чтобы выстрелить, а чтобы…
- ЗАКРЫТЬ ГЛАЗА И УШИ! – громко приказал маг-целитель, самолично следуя этому же указанию. Всё равно чёрные рыцари уже отступали. Сецуна, Клехия, Фрея, Элен – все сделали как полагается. Алла обратилась девочкой, прижала лисьи уши к голове, а вместе с тем прикрыла их Еве. Наконец серебряная пушка озарила тронный зал своим зарядом. Громкий шум был столь невыносим, что от него трещали стены и барабанные перепонки. Но для Буллета и его солдат это было лишь прикрытие для побега. Когда Киргот открыл глаза, от безумного канонира остались лишь выбоины в мраморном полу.
- Фрея, найди его! ЖИВО! – потребовал маг-целитель, оглядывая тронный зал нефритовым глазом. У молодого человека не было времени подумать об этом, но резной глаз ему был в разы полезнее сейчас, когда маны у него стало более чем в четыре раза больше.
- Х-хорошо-хорошо… Dona mihi epiphania… Нет, простите. Ничего, – печально ответила героиня магии.
- ЧЁРТ! Знал же, что он что-то задумал, ЗНАЛ ЖЕ! – горько сожалел юноша, разбивая мрамор под собой. Он отчаянно пытался причинить себе увечье, чтобы физическая боль заменила моральную, но это было бесполезно. На коже даже царапинки не осталось.
- Братик, успокойся. Это… моя ошибка. Я не учла это, – сказала бывшая полководица, обнимая усевшегося на колени «брата» со спины.
- Элен… – выдал растерявшийся целитель, опуская руки.
- Киргот, ты сделал всё, что мог. Не кори себя, – посоветовала Клехия, приложив руку к его дрожащей щеке.
- Нет, это так не исправить, – покачал головой Киргот, укладывая голову королевы к себе на колени.
- Успокойся, хозяин, у нас всё получится, – заверила лисичка, запрыгивая ему на голову, дабы пощекотать нос хвостиком.
- Сецуна гарантирует это, – заявила Сецуна, усевшись рядом со своим любимым спасителем. Она лишь хотела согреть его теплом своего тела.
- Ну вот видите? С нами вы непобедимы, – высказалась Фрея, следуя примеру ушастой подруги. Всё это подняло его дух. Наконец-то он пробился за завесу грусти и наконец-то улыбнулся.
- А может наоборот? Вы со мной непобедимы? – в своём привычном стиле съехидничал герой.
- Ну вот, вы уже взбодрились, – проговорила розововолосая заклинательница, ласково похлопывая дорогого ей героя по плечу. Все девушки уселись рядом с магом-целителем, по возможности прижимаясь к нему.
- Вы правы. Посидим, подождём, пока Ева очнётся, – расслабленно выговорил юноша, которого даже останки Хакуо и парализованные живые трупы не смущали. Конечно, вне города несколько десятков воинов бегают за рейдовыми группами, но тем предстояло присягнуть новой королеве.
- Стало тихо, – подметила Сецуна спустя полминуты всеобщего молчания.
- Кстати о тишине, Фрея, ты сказала, что никого нет? – полюбопытствовал молодой человек, чувствуя, как его новообретённое хорошее настроение разбивалось в прах.
- Да. Никого не осталось, – произнесла девушка, опуская взгляд.
- Значит, железные кабаны мертвы? – как ни в чём не бывало, предположил Киргот.
- Нет, конечно нет! Может, они просто ушли? Может… – хотела было подбодрить его заклинательница, но у неё так ничего и не вышло.
- Не надо, Фрея. Не надо… Они были хорошими. Я подружился с Гургом. Он единственный, кого заботило благополучие Евы, а не её статус, – высказался маг-целитель, поглаживая серебряные волосы возлюбленной.
- Что ты… собираешься делать теперь? – осторожно поинтересовалась Клехия, понимая, что входила в опасную территорию.
- Мстить. Этот подонок забрал мою вещь! Убил моих друзей! Сломал мою жизнь! Я угроблю его, медленно и мучительно, этот пидор будет молить о смерти, но он бессмертный, а потому проведёт вечность в агонии! Я… – картина была поистине сюрреалистичной. Руки юноши бережно поглаживали Еву, а рот извергал яд. Нельзя было, чтобы философский камень попал к Маргурту, Прому, или как он себя называл. Это приведёт к концу мира, каким все его знали.
- Вот видите? А я говорила. И вот, пожалуйста, сорвался. Вы всё ещё любите этого поехавшего? – ехидно спросила Алла, которая, впрочем, не спешила слезать с рыжей головы.
- Конечно, – только и могла ответить Фрея. Её палач и спаситель в одном лице сделал для неё больше, чем кто-либо иной за всю жизнь. Даже несмотря на то, как с ним обошлась она. И за это она готова была платить любовью и верностью.
- Всегда, – лаконично ответила Сецуна. Если бы не её господин, как она сама решила называть его после спасения её родной деревни, волчицы уже не было бы в живых. Он одаривал её любовью, заботой, а также защитил её ценой множества ран и поломанного амулета маны. Такое не забывается.
- Естественно, – произнесла уже Элен. Она прекрасно понимала превратность своей текущей жизни, но так ли это было важно, когда девочка в компании родной сестры чувствовала себя любимой и оберегаемой?
- Я пообещала быть рядом и поддерживать тебя. И да. Конечно же, я люблю тебя, – заверила Клехия. Поначалу для юноши она была всего лишь ещё одним инструментом мести. Да и сейчас это не изменилось. Разве что она стала для него кем-то большим. Что же до неё, то в жизни мечницы молодой человек был тем самым, кто открыл ей глаза на истинную суть вещей. А вместе с тем крепко засел в её сердце.
- Спасибо, девочки, – благодарно произнёс Киргот, бережно укладывая Еву на колени Фреи. – Ну всё, хватит этих телячьих нежностей. Алла, поднимай хвост, – потребовал юноша, почёсывая свою лисью шапку.
- Зачем? Я спать хочу, – лениво промолвила питомица героя, но так просто он её уже не отпустит.
- Надо прибраться. А потом будем доставать Её Тёмное Величество с того света, – уверенно выговорил маг-целитель. Ведь как можно было расслабиться в месте, где кишмя кишело трупами немёртвых. Да и труп Хакуо не придавал эстетики тронному залу.
...
Вот уже как час прошёл с тех пор, как Буллет с чёрными рыцарями покинул тронный зал. Первые полчаса маг-целитель со своей божественной питомицей чистили полы от бессмертных, обращая их в прах. От Хакуо же чёрное пламя и его не оставило. Ну а потом юноша отпаивал Еву зельями маны через поцелуи, лечил её тело от переутомления, в вместе с тем Алла вовсю восстанавливала её своей энергией. Искорка искренней надежды загорелась в герое, когда он понял, что лисичка не просто восполняла ману, а ещё и латала трещины в душе чернокрылой. Надежды на долгое и счастливое будущее. Со всей грязной работой он теперь мог справиться и сам, Каладрий не нужна. Наконец-то волнительный момент настал. Сребровласая шевельнула головой и задёргала веками. Она очнулась.
- Киргот? Где мы?.. – поинтересовалась девушка, осматривая сначала лицо любимого, а потом уже и подруг.
- В тронном зале. Мы все ждали, пока ты очнёшься, – произнёс юноша, помогая девушке присесть.
- Ясно… Так я теперь королева? Наконец-то я могу спасти чернокрылов! Наконец-то можно созвать всех сюда! – радостно вымолвила новая правительница, ведь её народ был разбросан по миру. Кто-то создавал новые поселения, кто-то просто скитался, а кто-то жил тише воды, ниже травы. Теперь у них были все шансы вновь обрести благословение монарха в лице Евы. И тут-то и начинались проблемы. Как бы эти самые чернокрылы после годов угнетения и сами не превратились в жестоких притеснителей. Нужно было прекратить это, разорвать порочный цикл, и чтобы уже другие племена не подверглись лишениям. И чтобы история Хакуо не повторилась с Евой. Она нужна была магу-целителю живой, здоровой и счастливой. А не убитой очередным выходцем из гонимого племени. Герой-мститель понимал подобные чувства, но вот ради Евы он готов был растоптать любого. Вне зависимости от их мотивов. И даже без этого над чернокрылой нависала достаточно внушительная угроза.
- Никогда не меняйся, Ева. Никогда, – попросил юноша, по-доброму обнимая любимую за плечи. Он не хотел, чтобы она видела боль в его глазах.
- К чему это? – недоумённо спросила девушка, так и не отвергнув объятья.
- К тому самому. Я люблю тебя такой, какой ты есть сейчас. Если ты изменишься, мне… Что ж, мне будет грустно, – признался Киргот, ловя на себе одобрительный кивок Элен и Сецуны, близких подруг.
- Ты странный какой-то. Я – это я, – выдала сребровласая красавица. В словах мага-целителя были великие опасения. В конце концов, он прожил всю жизнь Хакуо. Когда-то он был доброжелательным. Да, не самым храбрым, не самым сильным, но он старался. Ради того, чтобы защитить народ химер. Но потом, день за днём, он заметил за собой, что становился всё более жестоким и беспощадным. Потом он изгнал все племена, которым благоволил его предшественник. Но даже не предательств и интриг боялся лев, а того, что в зеркале он всё меньше и меньше узнавал прежнего себя. А потому он решил пустить все доступные ресурсы на исследование своей же природы. И, к сожалению для себя, он дорвался до истины.
- Ты теперь королева. Ты заметишь, как меняется мир вокруг. А главное, как меняешься ты. Прошу, не потеряй себя в этих переменах, – чуть ли не взмолился герой.
- Я поняла. Мне теперь придётся иметь дело со многими демонами. Конечно же, я могу измениться, – ответила Ева. Перемены были естественной частью жизни любой живой души. Но только не в случае с королём демонов. Хакуо докопался до правды. За Чёрным троном скрывается так называемое чёрное божество, и именно оно питает своих избранников. Чтобы воплотиться в этом мире, ему требовались души и тела в качестве жертв. Со временем эта сущность склоняет короля к воинственности, безумию и паранойе. Всё ради того, чтобы развязывать войны и питаться их жертвами. И ладно бы только это, но восседающий на Чёрном троне ещё и потенциальный сосуд чёрного божества. Когда-нибудь, когда будет пролито достаточно крови, оно придёт в этот мир и пожрёт душу короля демонов, чтобы самому занять его тело. Её в случае Евы. Именно за этим ему и нужно усиливать правителей.
Так оно и работает. Хакуо пытался воспротивиться этому порядку, и у него получилось несколько способов. Один из них – это вернуть отданную на съедение чёрному божеству душу назад в тело. И план казался рабочим, ведь так можно было ослаблять сущность, крадя кусочки его силы. И в этом как раз и была загвоздка. Осквернённые силой тёмного бога люди и демоны становятся бессмертными чудовищами. Пользуясь этим самым методом Маргурт Рикил Джеорал, или просто Пром, создал себе целую армию из подобной нечисти. Сам король не просто живой труп, а буквально аватар сошедшей в материальный мир частицы чёрного бога. Да, в попытке ослабить его, лев сделал своего врага только сильнее. И чтобы усмирить мятежного короля, Джеорал и совершал тот самый визит. Чтобы Рихарза, подручная злой сущности, подсадила тот отвратительный серый зародыш, чтобы уже через него контролировать буйного демона. В этом и был секрет его бессмертия. И, как и предполагал герой, осушать океан силы было бесполезно. Но вместе с тем был ещё один способ противодействия чёрному богу, как раз для героя, решившего не омрачнять мысли чернокрылой лишними заботами.
- Итак, Ева. Пора бы и тебе блеснуть. Готова? – спросил юноша, готовя магию воздуха.
- К чему? – задала ответный вопрос девушка.
- Заявить о восхождении на Чёрный трон, – улыбчиво поведал Киргот. Всё это нужно было, чтобы уберечь своих союзников от гибели. В тронном зале не было окон, но эпичное сражение всё равно разнесло его. Крыши не было, и то хлеб. В небе возник образ Евы, как раз подарок для возвращающихся с пленёнными рейдерами солдат Хакуо.
- Расскажи всем, кто теперь ими правит. А я разнесу твой голос по твоим новым землям, – сказал молодой человек. Отказа он не принимал, эта магия и так была ужасно сложной.
- Э? А… Эй, подожди, я не готова, ты… – замялась сребровласая к замешательству всех, кто её увидел.
- У тебя десять секунд, – произнёс юноша, начав загибать пальцы.
- Десять? Эй! – выкрикнула девушка. Было в её мечущейся натуре нечто неестественно забавное.
- Пять, – Киргот был неумолим. Осталось три… два… один… ноль.
- Э-эм… Я Ева Риз, из племени чернокрылов, я… Я убила Хакуо, прошлого короля. Теперь я королева, подчиняйтесь мне! – заявила перепуганная правительница. Никакой величественности, никакой выдержки, никакого красноречия. От волнения она так и не нашла, чего сказать. Юноша еле сдерживался от того, чтобы не засмеяться на целую страну. Но он смог, и представление было окончено. И вот, вошедшие в Кинакрит демоны, все как один, побежали к замку. А потом можно будет разнести через них слово силы новой королевы всем племенам.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги