Мэйв Флай

35

Глаза Лиз открываются, и она сонно осматривает комнату, нахмурив брови, в замешательстве.

Я крепко сжимаю в руке гаечный ключ, пока ее мозг проделывает тот же путь, что и мозг Хильды. Она дергается от веревок и скотча, которыми я привязалa ее к прикрученному винному стеллажу. Она вдыхает кровь, заливающую меня, пока рассматривает уши Андрэ на моей голове. То есть я отрезала настоящие уши Андрэ и прикрепила их к ободку в виде мышиных ушей. Я сделала это из кусочков ткани, оторванных от низа моего платья, продев их в отверстия, которые я просверлила в верхней части его хрящей, и в тканевые мышиные ушки. В завершение я прикрепила к ним маленькие бантики. Лиз кричит из своего неподвижного положения, сидя на полу, или пытается это сделать. Это трудно, потому что ее рот заклеен скотчем, так что в кои-то веки она не может говорить со мной.

- Я думала, что твое прежнее образование принцессы научило тебя лучше беречь голосовые связки, - говорю я.

Она брыкается, бьет ногами, ударяется затылком о стойку, опрокидывая бутылку вина, которая разбивается вдребезги на полу. Я огибаю стекло, тянусь вниз и поднимаю большой осколок, на котором осталась часть этикетки. Я качаю головой.

- Лиз, это был прекрасный винтаж.

Лиз плачет. Я подбрасываю гаечный ключ взад-вперед между ладонями, кручусь в своем красивом платье принцессы.

- Знаешь, ты права. Мы заслуживаем выпить. Тост за давнюю дружбу.

Я откручиваю крышку бутылки с водкой и выливаю ее на лицо Лиз, пока она не задыхается, а затем делаю несколько долгих крепких глотков сама.

Лиз корчится и кричит, ее глаза прикованы к моим ушам.

На нашей вечеринке раздается жужжание, и я подхожу к своему телефону, который, видимо, принесла сюда. Я смотрю на экран и медленно осмысливаю то, что вижу.

Он звонит и звонит.

ГОРЯЧИЙ БРАТ КЕЙТ.

Он звонит. В то время, как я просила его не звонить. Когда я думала, что он позвонит, а потом... И снова во мне шевелится эта штука, эта колючая растрепанная штука, чувство, опасно похожее на надежду, на желание, на...

Оно превращается в ярость.

То, что я должна чувствовать что-либо, кроме ярости, наполняет меня еще большей яростью, разжигает огонь, который, как я теперь понимаю, никогда не погаснет. Как он смеет так поступать со мной. Как он смеет думать, что может.

Я беру гаечный ключ и разбиваю телефон. Оттягиваю его назад и бью снова и снова, пока от него не остаются только стекло, микросхемы и детали. Бессмысленно. Не важно. Даже смешно, что такой предмет вообще может иметь какую-то ценность.

Я задыхаюсь, тяжело дыша. Я поправляю уши. Лиз все еще борется, трясется, плачет и так далее. Но я снова спокойна. Спокойна в своей ярости. Спокойна в своей жажде крови. Волк, обезьяна и я. В ярости есть такая простота, такая прекрасная неподвижность.

Но Гидеон позвонил. Моя грудь. Это давление, когти, тянущие меня. Гидеон на другом конце телефона, в моем сознании, проникший в мой разум и мой мир. Гидеон...

Крик банши проносится по подвалу, отскакивая от стен и возвращаясь к нам, оглушительный и полный жестокости. Лиз закрывает глаза и хнычет еще громче. Но крик принадлежит не только ей. Я - банши. Это я выкрикиваю свою ярость в этом нечестивом звуке.

А потом...

Я закончила. Я закрываю рот.

Я вдыхаю воздух в комнате, прочищаю горло и поправляю платье.

Я поворачиваюсь к Лиз и медленно, целеустремленно иду к ней.

Я сажусь напротив нее, бутылку кладу между ног.

- Я открою тебе секрет, - говорю я. - Раз уж мы здесь вдвоем. У меня уже давно не было девичника с ночевкой. И в детстве у меня их было не так уж много, - мой голос немного охрип от звука, который я только что издала. Я прислонилась спиной к стене винных стеллажей напротив ее. - Ты производишь впечатление человека, у которого было одинокое детство. Не пойми меня неправильно. У меня были друзья. Но... это еще более одиноко, понимаешь? Когда тебя окружают люди, даже много людей, но они просто не могут понять, кто ты такой. На самом деле, это мучительно. Невольно начинаешь сомневаться, в чем смысл, и стоит ли вообще ради этого задерживаться. Иногда я задаюсь вопросом, Лиз, бывали ли у тебя такие моменты между бесконечными просмотрами старых мультфильмов и поездкой на работу в твое любимое место на земле, когда ты не совсем понимала, почему все еще чувствуешь себя одинокой, не совсем понимала, чего тебе не хватает. Хуже, когда у тебя почти что что-то есть. Когда у тебя так много всего, что ты можешь назвать хорошим, и все же ты этого не чувствуешь, по-настоящему.

Лиз хнычет, и я наклоняюсь вперед. Она вздрагивает в ответ.

- Хочешь еще? - говорю я, протягивая ей бутылку.

Она качает головой, отворачивается от меня в сторону винного стеллажа и закрывает глаза.

- Ты нашла настоящее счастье с Андрэ, не так ли? - говорю я.

Она снова поднимает глаза к моим ушам - ушам Андрэ - и всхлипывает.

- Вот в чем дело, Лиз, - говорю я, снова садясь напротив нее и делая глоток, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Мы с Кейт все усложнили для тебя. Отчасти. Конечно, мы делали то, что не должны были делать за кулисами, но когда дело доходило до работы, мы появлялись на каждой смене - кроме одной, и я действительно могу объяснить, почему, - и мы делали хорошую работу. Мы приносили людям настоящую радость, и никогда не было ни одной жалобы от клиентов. Мы с Кейт выкладывались по полной и никогда не подводили. Мы все могли бы стать друзьями, ты и мы, если бы ты только вытащила голову из своей зажатой корпорацией задницы и увидела это, увидела, что мы действительно принцессы во всех отношениях, которые имеют значение. Конечно, Кейт иногда может быть немного не в духе, но это часть ее очарования.

Лиз все еще плачет, но уже беззвучно. Она держится очень спокойно, как иногда делаю я, предчувствуя, что сейчас произойдет что-то гораздо худшее. Молясь на бессознательном уровне, чтобы эта неподвижность избавила ее от этого. Но сознательно понимает, что это не так.

- Ты уволила нас с Кейт не потому, что считала, что так будет лучше для Компании. Мы были полезны для парка. Руководство считало так же, иначе не держало бы нас здесь. Ты убрала нас, потому что была несчастна, одинока, тебе не хватало той дружбы, которую мы с Кейт нашли друг в друге, и потому что ты больше не могла быть принцессой. Ты чувствовала, что не можешь участвовать в этом, и поэтому отправилась разрушать. Я все это поняла.

Я делаю еще один глоток и поправляю платье на ногах так, чтобы было видно больше крови. Так красивее.

- Но потом ты нашла Андрэ, - говорю я. - И то, что мне показалось в те несколько мгновений, когда я видела вас вместе, было настоящим и неподдельным счастьем. И все равно ты хотела отнять у нас. Даже когда у тебя было что-то свое. Мы могли бы быть друзьями, Лиз. Мы могли бы вместе творить волшебство.

Лиз смотрит на меня. Слезы все еще текут из ее глаз, но она слушает.

- Это всегда было твоей проблемой, Лиз. Ты просто такая гребаная жертва. Честно говоря, меня от этого тошнит. Мне хочется делать ужасные вещи, на самом деле. Мне хочется доказать, что ты права. Ну, что ж. Теперь мы ничего не можем изменить. Что ты мне сказала? Ты помнишь?

Лиз молчит, окаменев.

- Я тебе напомню. Ты сказала, что я сделала свой выбор. Ну, Лиз... - я беру гаечный ключ и держу его между двумя руками, взвешиваю, поворачиваю. - Что ты сделала, когда мое счастье было в твоих руках?

Она качает головой, слезы текут ручьем. Глаза умоляющие.

- Правильно, - говорю я, останавливая движение гаечного ключа. Держу его крепко в одной руке. - Ты его раздавила.

Я подползаю вперед и бью гаечным ключом по ее лицу. Ее голова ударяется о винный стеллаж.

Она вскрикивает, и я обхватываю ее ноги своими, почти оседлав ее, но она все еще достаточно одурманена и скована, так что все равно мало что сможет с ними сделать. Я наклоняюсь к ее залитому кровью лицу и говорю:

- Я буду с тобой откровенна. Возможно, я тебе очень обязана. Ты была ужасно раздражающей коллегой, но в остальном ты хорошо выполняла свою работу, и это то, что я уважаю. Из уважения я скажу тебе правду. Это будет долгая ночь. Видишь вон те инструменты? Видишь эту трубку? Mожешь угадать, куда я воткну эту трубку, Лиз? Я не думаю, что ты много читаешь. Но для этого нужно лишь немного воображения.

Лиз вскрикивает и пытается отстраниться, но ей это не удается. Я сильнее упираюсь коленями в ее бедра.

- Ты ведь девственница, да? - говорю я.

Лиз всхлипывает, вскрикивает и откидывает голову назад.

- Да. Я подумала, что ты приберегала это для Андрэ, - говорю я, с жалостью качая головой.

Лиз вырывается из пут. Еще одна бутылка падает и разбивается об пол. Я отпускаю ее, подползаю и прижимаю руку к осколкам стекла на полу. Я поднимаю осколок бутылки, и по моей ладони струится кровь со слабым привкусом хорошего пино нуар. Я глажу ее по лицу.

- Очевидно, что сейчас это не произойдет, - говорю я. - И вот что. Если верить литературе, то эта трубка при ее размерах не поместится в твоей девственной "киске" без химической помощи. Вот тут-то и пригодится кислота, естественно. Нам придется выжечь часть тканей, чтобы она могла поместиться. По крайней мере, так я читала, но мы просто попробуем и посмотрим, что получится. Я не слишком боюсь испачкаться. И что такое труба без кого-то, кто может проползти, верно? Так что мы позволим кое-кому просочиться в трубу, и как только оно заползет внутрь тебя, мы его там замуруем, чтобы оно не смогло выбраться, хотя, я думаю, оно может быстро задохнуться само по себе. У нас есть несколько вариантов, с которыми мы можем попробовать. Опять же, это все предположения. Конечно, у меня также есть много других инструментов, назначение которых я не совсем понимаю, и, возможно, мы могли бы разобраться вместе. Как я уже сказала, это будет долгая ночь.

Лиз стала биться головой о винный стеллаж, снова и снова, вскрикивая.

- Я знаю. Это очень хреново, когда у тебя есть то, что ты любишь, а кто-то отнимает это у тебя. Это действительно хуже всего.

Я отхожу назад и улыбаюсь, слизывая кровь, вино и стекла со своей руки.

- Вот. Может быть, это принесет нам обоим покой, - говорю я. - Музыка умеет это делать.

Когда звучит песня, я закрываю глаза и вдыхаю мелодию фортепиано. Лиз поднимает голову и понимает, о чем идет речь. Даже ребенок поймет. Особенно ребенок. Я улыбаюсь, грустно, но серьезно. Это действительно не должно было быть так. Но тогда...

- Возьми мою героиню, - говорю я. - Мою прекрасную ледяную принцессу, настоящую королеву. Все в обществе советовали ей подавлять свою силу, заперли ее в замке и просили притворяться. Но потом она научилась. Подавление - это не выход. Страх, что нас будут бояться, ничего не значит. Мы должны признать, кто мы такие, Лиз. В какой-то момент жизни мы должны просто быть самими собой. И поскольку мы честны, потому что мы лучшие подруги, я думаю, что правда на самом деле такова. Ты отнялa у меня то, что я любилa, но...

Я улыбаюсь улыбкой женщины, говорящей свою главную правду другой женщине, владеющей своей силой, принимающей узы сестринства, и говорю ей:

- ...на самом деле, я все равно могла бы все это сделать.

Песня звучит во мне и через меня, и через нее, и через нас, и повсюду вокруг. Она наполняет меня таким же вдохновением, как и в тот раз, когда я впервые услышала ее, когда впервые надела этот костюм, когда впервые почувствовала себя королевой, обладающей властью. Прекрасная, непонятная, беспокойная принцесса, которая хотела и нуждалась в большем. Которая бросала вызов стереотипам, архетипам принцессы-героини, злой или услужливой старухи. Нет, она всегда была чем-то большим. В ней было всего понемногу. И благодаря ей я была всем понемногу. Герой и антигерой. Протагонист и антагонист. И она, в конечном счете, была принята. Ее видели и любили такой, какой она была.

- Знаешь, у всех нас есть мечты в этой жизни, - говорю я, - но иногда все получается не так, как мы хотим. Я думала, что навсегда останусь принцессой, а ты думала, что твоя вишенка будет сорвана Андрэ в бережной и любовной ночи, которая запомнится тебе надолго. Ты думала, что проживешь с ним всю свою жизнь. Но с твоей помощью, Лиз, - говорю я, - я получила большой урок.

Великолепный голос пресловутой песни кружит вокруг нас, заполняя пространство, как свежий искрящийся снег голливудской звуковой сцены.

- Мы думаем, что знаем, что имеем в жизни, и думаем, что будем иметь это и дальше, - говорю я, впитывая красоту всего этого, удивляясь ей. - Но у мира на нас другие планы, и нам приходится идти по головам. Мы такие, какие есть. И мы просто должны...

Я откидываю голову назад и пою:

- Let it go, let it go!

Я беру еще одну бутылку вина и разбиваю ее о стойку прямо над головой Лиз. Она вскрикивает.

Я тянусь за трубкой и кислотой, напевая песню, позволяя словам течь через меня, внутрь и наружу.

Я останавливаюсь перед Лиз, пораженная песней, тронутая ею, как всегда. Почти до слез.

- И последнее, - говорю я и, наклонившись, заправляю ее волосы за человеческие уши и поправляю мышиные ушки, чтобы она выглядела еще красивее.

Я бросаю взгляд на трубку и кислоту, а затем снова на нее, чтобы убедиться, что она точно поняла, что я собираюсь делать.

Лиз качает головой и плачет. В носу у нее образуется сопливый пузырь.

- Мы будем использовать мышь, Лиз, - говорю я и смотрю, как на ее лице отражается ужас.

Ужас, в самом прямом смысле этого слова. Она обмочилась. Она пытается оттолкнуться и освободиться, но мы обе знаем, что уже слишком поздно. Я вижу, что она понимает, что уже слишком поздно.

- Понятно? Мышь, - я улыбаюсь ей и подмигиваю.

Ее голова откидывается назад, и она тихонько всхлипывает про себя. Смирилась, окаменела.

- Ты прекрасно выглядишь, Лиз, - говорю я. - Прямо как принцесса.