Мулан. Герой из рода цветов

Глава 8 Соцветие Неземного величия

– Что? – чуть не закричала Мулан, от ужасной новости совсем позабыв о манерах. – Почему вы не можете ей помочь?

– Дело в том, что легко можно вылечить лишь обычные болезни, – медленно проговорил целитель, смотря девочке прямо в глаза. – Но твоя сестра столкнулась с магическим ядом, он называется Янтарная смерть. Я понял это, когда ты сказала, что её укусил паук с девятью лапами. Чтобы справиться с ним, ей нужно выпить отвар из двух ингредиентов: травы Драконий ус и соцветия Неземного величия. И сделать это нужно как можно скорее – если яд доберётся до сердца, действие его будет необратимо.

– Значит, лекарство есть? Приготовьте его, вы же целитель!

– Сделать лечебный отвар для меня не проблема, – ответил Кролик немного надменно, – но его составляющие очень редки. У меня есть Драконий ус, но второго элемента – соцветия Неземного величия, – к сожалению, нет.

– А где оно растёт? – спросила девушка, немедленно вскакивая на ноги.

Она готова была обыскать всю страну, заглянуть под каждый камень, под каждую травинку, лишь бы спасти младшую сестрёнку! Нежную, застенчивую Сиу, которая всегда бежала к Мулан, если пугалась. Сердце девочки сжалось от боли, когда она вспомнила, как дразнила сестру за боязнь пауков. Но Сиу простит, ведь у неё такое доброе, такое понимающее сердце.

– Этот цветок растёт только в одном месте, – сказал целитель, со значением смотря на Мулан. – В саду Матушки-Владычицы Запада.

– Владычицы Запада? – закашлялась Мулан. – Королевы Бессмертных?

Кролик кивнул. Мулан рухнула обратно на землю.

– Но вы тоже Бессмертный, – снова заговорила девочка, немного подумав. – А значит, должны знать, как туда попасть.

– Я хотел отправиться к ней. Именно поэтому и погрузил твою деревню в сон. Не напади на меня лисы, я был бы уже там.

– Но они ушли, а вы снова здоровы! – радостно крикнула девочка. – Скорее в путь!

– К сожалению, теперь я не могу, – ответил Кролик, рассматривая чёрные отметки на своей лапе. – Раны, которые нанесли мне лисы, гораздо глубже, чем кажутся.

– Что это значит?

Мулан в отчаянье смотрела на целителя. Внезапно налетевшие тучи приглушили ясный свет луны.

– Я собирался призвать облако, чтобы как можно скорее попасть на гору Куньлунь, где находится дворец Матушки-Владычицы, но в нынешних обстоятельствах это невозможно. И даже если я смогу туда добраться, получить разрешение сорвать волшебный цветок не так-то просто.

– Значит, после нападения лис вы не сможете добраться до горы на облаке? – медленно проговорила Мулан, явно пытаясь разложить по полочкам всё услышанное.

Небо затянула непроницаемая пелена, так что призрачно мерцающая шёрстка Кролика была единственным светлым пятном в окружавшей их темноте.

– Нет, – ответил целитель, немного помедлив. – Как я уже говорил, это была не обычная лиса. Её нападение лишило меня волшебных сил, теперь я не могу изменить свой облик. А обычному кролику не добраться до горы Куньлунь.

– Неправда! – отрезала Мулан, снова вскакивая на ноги. – Я могу вас отвезти! Мы поскачем на Чёрном Вихре.

Девочка упрямо вздёрнула подбородок, готовясь к очередному насмешливому взгляду. Но Кролик только нахмурился.

– Нет, – сказал он, качая головой. – Нет.

– Но почему? – не желала сдаваться Мулан. – Чёрный Вихрь – самый быстрый и сильный конь во всех окрестных деревнях. Мы будем на месте почти так же быстро, как если бы летели на облаке.

– Дело не в расстоянии, – запротестовал Кролик. – Белая лиса... Это плохая мысль.

– Но что ещё можно сделать? – спросила девочка с отчаяньем в голосе.

Она вспомнила, как Сиу схватилась за её руку за миг до того, как потеряла сознание. «Ох, Мулан!» – вздохнула она, надеясь, что сестра поможет. И она поможет! Кролик сказал, что есть лекарство, а значит, есть и надежда. Нельзя терять время!

– Как ещё можно помочь Сиу? – настойчиво повторила Мулан.

Кролик надолго задумался. Он смотрел мимо девочки, в небо, где из-за туч выглядывала луна. На его мордочке читалось сомнение. Он покачал головой.

– Будет ошибкой снова привести с собой смертного, – бормотал он себе под нос. – В прошлый раз...

– Значит, это возможно! – обрадовалась девочка.

Она понимала, что ведёт себя грубо. Если бы Ма или Па были рядом, то наказали бы дочь за такую непочтительность, но они уснули вместе со всей деревней, а она не могла упустить шанс помочь сестре.

– Если вы не позволите отвезти вас, что будет с Сиу? – спросила она дрожащим голосом.

Целитель вновь встретился взглядом с Мулан. Небо начало расчищаться, белоснежный свет луны снова падал на землю, разгоняя сгустившуюся тьму.

– Ладно, – наконец сказал Кролик. – Кажется, выбора у меня нет. Единственный способ спасти девочку – взять тебя с собой. Отправляйся в деревню и собери всё для путешествия. Мы должны выехать как можно скорее.

Мулан кивнула. Внутри неё боролись радость, волнение и страх перед нежданным приключением.

– Как быстро яд доберётся до её сердца? – спросила она, вставая. – Когда Сиу будет уже не помочь? – голос девочки дрогнул, она судорожно вздохнула, пытаясь сдержать слёзы.

Кролик снова посмотрел в небо. Луна мерцала в вышине, как огромная драгоценная жемчужина, покоящаяся на подушке из роскошного чёрного шёлка.

– Соцветие Небесного величия должно быть у нас до ночи новолуния. Времени мало!