Мулан. Герой из рода цветов

Глава 23 Кроличья лапка

– Вот бы всех её прислужников было так просто отогнать, – довольно сказал Кролик.

Мулан согласно кивнула, но на самом деле слов не услышала. Девочка озадаченно рассматривала ту его лапу, что осталась без шерсти. Она выглядела довольно нелепо, как будто не подходила к остальному телу, но смешного тут было мало – на нежно-розовой коже были ясно видны тёмные шрамы, которые оставили когти Белой лисы, по их краям сочилась вязкая жидкость медового цвета.

Она заставила себя отвести взгляд и пойти к Чёрному Вихрю, но перед глазами всё равно стояли пугающие отметины. Она уже видела похожие багровые шрамы с золотистыми ободками – именно такие были на руке Сиу. У Кролика их было четыре, а не две, и когти лисы оставили гораздо более заметный отпечаток, чем крошечные клыки паука, но в остальном они были идентичны. Во время укуса Белая лиса отравила её сестру, получается, и Кролик... «Быть Бессмертным значит не ведать болезни и старость, – сказал он. – Но, как и смертных, нас можно убить клинком или ядом».

– Ай! – закричала Мулан.

Ногу девочки пронзила резкая боль, она схватилась за неё и повалилась на жухлую траву. Она внимательно осмотрела стопу, пытаясь понять, что случилось. Оказалось, девочка наступила на крошечную иголку – жало одной из пчёл. Боль прошла, как только Мулан её вытащила. Она встала и сокрушённо покачала головой. Как можно быть такой неуклюжей? Ей вспомнилось, как она играла с мальчишками и ударила по мячу так сильно, что он отскочил прямо в храмовую статую... уже во второй раз.

Чёрный Вихрь громко заржал, как будто смеялся над подругой, Кролик был более сдержан, но его явно позабавила вся эта сцена.

– Могучая воительница Мулан сражена иголкой! – объявил он с интонациями императорского глашатая.

– Я? Могучая воительница? – рассмеялась девочка.

Кролик ничего не сказал, но на мордочке его было такое выражение, будто он про себя смеётся какой-то шутке. Девочка встала и недовольно посмотрела на иголку, которую вытащила из пальца, хотя гораздо больше она была недовольна собой.

– Не переживай, – сказал Кролик с улыбкой. – Это не смертельно.

Мулан воткнула иголку поглубже в землю, чтобы никто больше на неё не наступил, а потом серьёзно посмотрела на своего спутника.

– Но ваша рана смертельна, – тихо произнесла она.

Кролик встретился с испуганным взглядом Мулан, и выражение его мордочки резко стало очень серьёзным. Она кивнула на лапу со шрамом.

– Отметины, как у Сиу, – сказала она с нажимом, словно боялась, что Кролик начнёт спорить. – И последствия такие же?

– Да, – ответил он. – Во время нападения Белая лиса отравила меня Янтарной смертью.

– Вы тоже умираете?

– Да, – ответил он просто.

Ну разумеется! Можно было и раньше догадаться! Почему ещё он так быстро устаёт? Почему так много спит? Мулан вдруг поняла, что в день их первой встречи он был гораздо больше. Больше и быстрее!

– Препятствия на нашем пути неспроста, – продолжал Кролик. – Силы покидают меня, боюсь, я больше не смогу оградить нас от происков Белой лисы.

– Думаете, это она послала пчёл?

– Разумеется! И бурю тоже. Как я уже сказал, сил у меня всё меньше, поэтому она будет атаковать нас даже чаще.

«Значит, он всё-таки помогал нам!» – подумала Мулан, вспоминая, сколько дней подряд они буквально летели над землёй, не нуждаясь в остановках.

– А сколько... времени у вас... – девочка не закончила вопрос, так и не найдя правильных слов, чтобы спросить своего спутника, скоро ли он умрёт.

– Я буду посильнее твоей сестры, – со вздохом сказал Кролик, – но и яда мне досталось больше. Думаю, времени у меня до новолуния, как и у неё.

– Но мы едем за лекарством! – крикнула Мулан, вскакивая на ноги. – Мы можем спасти вас обоих!

– Признаюсь, такая мысль посещала и меня.

– Тогда скорее в путь! – отрезала Мулан и громко свистнула, чтобы позвать Чёрного Вихря, который использовал время остановки для обеда. – Вам тоже нужен цветок из сада Матушки-Владычицы!

– Цветок из сада Матушки-Владычицы и Драконий ус с Зелёного острова, – напомнил ей Кролик. – Нужны оба ингредиента.

Мулан кивнула и усадила Кролика в перевязь. Девочка была преисполнена решимости сделать всё возможное, но в глубине души всё равно сомневалась. «Растения тебе не помогут», – сказала ей Да-Цзи у финикового дерева. А если она права?