Мулан. Герой из рода цветов

Глава 27 Ночь

Мулан падала вниз, глупо размахивая руками, как курица, забывшая, что не умеет летать. Девочка пыталась за что-нибудь ухватиться, но только осыпала вниз комки земли и мелкие камушки. И вдруг она почувствовала, что одна из рук нашла опору. Мулан отчаянно схватилась, изо всех сил сжимая пальцы. Резко дёрнувшись, она ударилась о скалистую стену и повисла над пропастью на краю большого каменного выступа. Стараясь игнорировать боль в руках и жжение в лёгких, она подтянулась, зацепилась второй рукой и медленно забралась на спасительный выступ. Сначала один локоть, потом второй, последний отчаянный рывок, и девочка упала животом на камень, расцарапав кожу и порвав одежду.

Каждая клеточка её тела ныла и болела, и несколько долгих мгновений она могла только лежать и слушать биение своего сердца, дивясь, что оно до сих пор не остановилось. Наконец она набралась сил, чтобы сесть и осмотреться. Где она оказалась?

Пока она падала, солнце окончательно село, и свет больше не проникал в глубины каньона. Вокруг было темно, но темнота эта чуть отличалась по глубине. Мулан ощупала каменную поверхность и поняла, что выступ, за который ей посчастливилось зацепиться, довольно большой и устойчивый. Тогда она решила отползти от края, стараясь всё равно оставаться предельно осторожной. Девочка попятилась и вскрикнула, почувствовав резкий укол в спину. Обернувшись, она поняла, что это была сухая ветка дерева, которое каким-то невообразимым образом оказалось в глубине расщелины. Оно было маленькое и корявое – без сомнения, виной тому было не самое благоприятное для роста место, – но присутствие поблизости хоть чего-то живого успокаивало.

Мулан ещё немного отползла, чтобы опереться о ствол, и посмотрела вверх. С этого места ей было видно ночное небо, уже усеянное звёздами. Голые ветви дерева ясно вырисовывались на фоне луны, напоминающей половинку яблока. Половинку? Значит, новолуние уже скоро! Сколько времени было потрачено впустую! Осталось не больше десяти или даже девяти дней, потом никакого прока в лекарстве просто не будет. А они ещё даже не добрались до города Бегущей воды, не говоря уже о Зелёном острове и волшебном саде Владычицы Запада. Неужели они не успеют спасти Сиу? Мулан вскочила на ноги, намереваясь хоть что-то предпринять, но тут же села обратно. Что она могла сделать? Как ей выбраться из каньона? Кролик, скорее всего, решил, что она разбилась насмерть, так что не станет её искать.

«Будет ошибкой снова привести с собой смертного», – сказал ей Кролик в самом начале их знакомства. Мулан вдруг снова почувствовала себя так, будто падает в пропасть. Наверное, он уже пожалел, что всё-таки решился взять неуклюжую девочку в это путешествие. Она оказалась даже слишком смертной, раз не смогла преодолеть и половины пути. Как бы Мулан ни старалась, ей никогда не удавалось сделать всё правильно. Она вспомнила, как ещё ребёнком пыталась склеить осколки разбитой храмовой статуи. Как бы она ни старалась выварить клей, сколько бы ни держала куски вместе, каменное крыло феникса всё равно отваливалось. Нет сомнения, Кролик давно проклинает судьбу, пославшую ему настолько бестолковую смертную.

Но один он не справится! «Единственный способ спасти девочку – взять тебя с собой». А если он решит, что она погибла? Тогда целитель просто сдастся? А что будет с ним самим? Лекарство нужно не только Сиу. Сможет ли он пройти весь этот путь в одиночестве?

По щекам Мулан текли слёзы, а платка, как всегда, с собой не было, поэтому она просто растёрла их рукавом по щекам. И тут девочка снова почувствовала вес флакончика с мёдом, всё ещё спрятанного в складках халата. Да-Цзи!

Конечно! Как она могла забыть, что прекрасная волшебница обещала помочь ей: «Если я буду нужна, то просто позови».

– Ну, сейчас она мне очень нужна, – задумчиво пробормотала Мулан.

Девочка торопливо отряхнула одежду и попыталась хоть немного расчесать волосы пальцами. Потом села прямо и прочистила горло.

– Да-Цзи! – крикнула Мулан в пустоту.

Тишина. Может, недостаточно громко?

– Да-Цзи! – повторила она уже настойчивее. – Да-Цзи, помоги!

Тишина.

Мулан позвала в третий раз, четвёртый и пятый, а потом ещё и ещё. Она пробовала и шептать, и кричать что есть мочи, но ответа не было. «Она не придёт», – наконец ясно осознала Мулан. От этой мысли ей стало так грустно и одиноко, как, пожалуй, не было ещё ни разу в жизни. Холодная волна отчаянья пробралась в самое сердце, заморозив его насквозь.

Перед глазами Мулан стояло мертвенно-бледное лицо Сиу. Она не смогла! Не смогла перепрыгнуть каньон, не смогла помочь Кролику, не смогла спасти сестру. Она вела себя так безрассудно, так возмутительно, но в этом не было никакого смысла. Она была позором семьи!

Мулан обняла колени и снова прислонилась спиной к грубой коре дерева. Слёзы текли по её лицу, но она больше не пыталась их стереть.