Я сидів перед стурбованим Маховим.
— Де телеграма? — запитав мене слідчий. — Хто викрав її?
— А телеграма взагалі не надходила у відділення зв'язку, — ошелешив його.
— Як?! Ти перевірив?
— Перевірив.
— Да-а… — протяг Гліб, здивовано дивлячись на мене. — Фальшива… Нею примусили грузинів завчасно взяти гроші в ощадкасі.
— Вчора ввечері вона ще була в кімнаті, — сказав я, ніби виправдовуючись за її несподіване зникнення.
— А чергова по поверху, адміністраторка? Як вони тобі?
— В душу їм не заглянеш, але ніякої підозри. Телеграму підкинули, коли Крохта була у Дзюняка. Хтось стежив за нею.
Махов зосереджено гортав справу.
— До речі, Арсене, мати Шалапухи повідомила, що їй дзвонили. Питали, де Богдан і його товариш Вадим. Перший раз — хлопець, вдруге — дівчина. — Слідчий багатозначно глянув на мене. — Мати відповіла: мовляв, синок у в'язниці, а Вадим кудись утік. Ти зрозумів?
— Авжеж! Хтось цікавиться, чи ми не випустили Бога.
— О! Другий дзвінок ми засікли. Дзвонили з автомата біля універмагу.
— Коли?
— Дванадцятого о десятій ранку.
Значно пізніше я згадаю, з ким зустрівся того дня. Тоді і майне безглузда підозра…
— Ось чому вони діють так упевнено: знають про арешт Шалапухи і втечу Зубовського. Повірили, що ми «клюнули» на золоту обручку і заточку.
— Так, — підтвердив слідчий мій висновок. — Між іншим, Арсене, бригадир рубачів Котов має військове звання сержанта і нагороди.
Все це, безперечно, насторожувало, бо співпадало з показанням Страпатого, що Баглай прибув до Вінниці у солдатській формі з личками на погонах і при орденах. А я питав Котова про Бога і Зуба, але він їх не бачив біля м'ясного павільйону. А Заваров бачив, навіть з Корчем.
— Переварив? — посміхнувся Гліб. — Тепер далі: Котов приїхав до міста в листопаді 1945 року. Сам із Смоленської області. Я дав туди запит.
Невже Котов — Баглай? А може, Тягун? Ні, не Тягун. Я помітив би у нього на підборідді шрам.
— Стосовно пропалої телеграми, — продовжував Махов. — Напевне, її взяли, коли Івардава міцно спав після випивки. Треба перевірити жильців готелю.
Непокоїла доля Шалапухи, Зубовського і Роптанова. Зійшлися на тому, що на них, за винятком Корча, майстерно кинули тінь підозри, як і на шофера Валуйка. Шоферу ми повірили. Звичайно, сховати комір у недоглянутій машині набагато легше, ніж підкинути заточку і покласти у кишеню речовий доказ — золоту обручку. На них ми і спіткнулися: ледве не сприйняли все за чисту монету. Дзвінки до матері Шалапухи підтверджували правильність нашої версії, але не давали відповіді на запитання: що знав Богдан і чому втік Вадим?
— Зубовського й досі не знайшли, — сказав. Махов. — І я не дуже розраховую на розмову з таксистами. Раптом убивці скористалися власною машиною? Під'їхали і чекали біля ощадкаси Белішвілі, га?
Я не заперечив. Адже під муром пограбованого промтоварного магазину стояла якась «Волга». Глянув на годинник — час збиратися до ощадкаси. Взяв фотокартку Белішвілі.
— Сьогодні о 19.00 нарада. Тепер щодня будемо звітувати перед начальством, — попередив мене Гліб. — Справа на суворому контролі.
Звісно, на наші плечі лягла велика відповідальність.