Не по сценарию

Глава 2. Элина. Выпускница

Когда своей семье ты не нужна,

К судьбе, как можешь, ты идешь сама.

Пьеса «Заблуждения»

Я сидела на койке в общаге и искала вакансии по своей новой специальности. Рядом на тумбочке лежал мой диплом, в котором значилось, что я, Элина Вельт, являюсь выпускницей ГИТИСа с профессией актрисы театра и кино. Мне бы радоваться, ведь сбылась наконец моя мечта, но передо мной остро стоял вопрос: а что дальше?

Поисковик выдавал только сущее издевательство: аниматоры, актеры в массовку или разовая подработка в ТВ-шоу. Но я ведь мечтала совсем не об этом. Я видела себя пусть не в главной, но хотя бы во второстепенной роли серьезной постановки, и уж точно не хотела потратить свою жизнь, развлекая публику на праздниках. О зарплате я вообще молчу, даже на съем квартиры не хватит.

Все кастинги, как назло, уже были закрыты, и на глаза попалось только два отбора: на крутой мюзикл и на спектакль в театр имени Данилевского. Мюзикл я сразу отмела. Нас, конечно, учили и танцам, и вокалу, и с обоими предметами я справлялась неплохо, но на музыкальную постановку меня точно не хватит, даже позориться не стану.

Предложение театра Данилевского было интереснее. Раньше я слышала об этом театре, но исключительно мельком. Наверное, они ставят новый спектакль. Но туда меня тоже не возьмут, потому что нужна актриса на главную роль, куда, как известно, требуется опыт, которого у меня почти нет.

Я с горечью подумала, что большинство моих сокурсников уже расхватали на роли разного плана, а кто-то снимался в кино чуть ли не с первого года обучения. Наверное, я сама отчасти виновата, ведь моей мечтой был именно театр, и долгое время пробы в кино я надменно игнорировала. Но на подмостки меня не спешили брать, ведь там требования намного жестче, а вакансий значительно меньше, чем в телеиндустрии. Вот и сижу сейчас без работы, вся такая принципиальная.

Какой же я была наивной дурочкой в своей уверенности, что поступлю в театр сразу после того, как закончу училище! Ведь таких, как я — сотни, и большая часть никогда не получит желанных ролей. А когда пришло осознание, что работа в театре мне не светит, оказалось слишком поздно. Время проявить себя было упущено, и перед выпуском я успела поучаствовать лишь в нескольких кастингах в сериалы, но даже там не прошла. То типаж не тот, то мастерства им не хватает, то находилась более талантливая и сговорчивая конкурентка.

Сговорчивость касалась не столько гонораров и условий работы, ведь я была готова работать и за совсем небольшие деньги, и без выходных. Нет, путь молодых актрис на сцену очень часто проходил через влиятельных спонсоров, и это ни для кого не было секретом. Я же слишком щепетильна, чтобы продавать свое тело за роль, пусть и жизненно важную для меня.

На днях прогремел наш выпускной, шумный и веселый, и тогда я позволила себе отключиться от реальности, забыться. В конце концов, это был мой день, тот самый, к которому я шла долгие годы.

Но вот все веселье позади, как и прекрасные студенческие годы, а впереди лишь холодная и пугающая неопределенность. А еще у меня почти не осталось времени до того, как я должна буду покинуть ставшую родной общагу. Да, я уже нашла себе комнату для съема, а в уютном ресторанчике, где я подрабатывала, меня ждали в любой момент. Но работа официанткой — это ведь совсем не то, ради чего я заканчивала театральный. Разве это моя мечта? Денег у меня, к слову, почти не оставалось, и я в очередной раз представила себе позорное возвращение в отчий дом.

От понимания неизбежности разговора с родителями, признания их правоты в собственной никчемности, горло неприятно перехватило. Я зажмурилась, глубоко вдохнула, пытаясь отогнать тоску, сжавшую сердце. Возвращение домой побитой собачонкой было самым большим моим страхом, преследовавшим меня даже в снах.

Тут же воспоминания подкинули едкие комментарии отца, да так четко, со всеми интонациями, как будто не прошло пять лет, а все случилось только вчера. «Актриса погорелого театра! Да ты посмотри на себя, кому ты нужна там? Как будто не знаешь, как все эти актрисульки попадают на экраны! Или ты тоже собираешься ноги раздвигать? Неужели так хочется работать шутом на потеху публике?» Ему мысленно вторил голос мамы: «Элина, ну правда, какая из тебя актриса? Брось ты эти ерунду, не трать свое время».

Доказывать родителям, что в кино я не очень стремлюсь, а хочу играть серьезные роли именно в театре, было бесполезно. Впрочем, от хороших ролей в кино я бы тоже не отказалась. Но для моих родителей никакой разницы не было. Хоть героини Чехова или Шолохова, хоть звезды в фильмах для взрослых — все для них было одинаково позорным и недостойным их дочери. Они видели в моей страсти, которое я считала своим предназначением, лишь глупое детское увлечение, которое, как они надеялись, я быстро перерасту.

Но нет, не переросла. А к пятнадцати годам совершенно точно знала, что любыми путями буду добиваться своей цели, единственной в жизни. Без работы актрисой моя жизнь представлялась совершенно бессмысленной.

Удивительно, как в такой скучное семье, где собрались сплошные профессора и люди от науки, мог появиться ребенок со столь выраженными актерскими наклонностями? Мне порой казалось, что меня подменили в роддоме. Но зеркало, в котором отражалось неоспоримое внешнее сходство с родителями, насмешливо тыкало нашей кровной связью. Выходит, кто-то свыше решил посмеяться надо мной, подкинув мне те таланты, которые в моей семье не только не ценились, но и считались исключительно постыдными.

Отец видел меня экономистом или юристом, и мать соглашалась с ним. И не было им никакого дела до того, чего на самом деле хочу я. Ну конечно, я ведь всего лишь подросток, безмозглый и безответственный, поэтому решать свою судьбу не имею права. За меня все будет решено влиятельным строгим отцом и солидарной с ним матерью. Только вот я была решительно против, и с годами мой внутренний бунт лишь набирал обороты.

До девятого класса мои занятия в театральном кружке терпели, надменно посмеиваясь над моим рвением, но не видя в нем особого вреда. Но когда встал вопрос о моей будущей профессии, и я заявила, что вместо выбранных для меня отцом курсов я хочу посещать театральную школу, разразился скандал. Именно тогда я узнала все, что они думают о профессии актрисы. Они не восприняли всерьез мои слова, но в тот день для меня была пересечена та самая грань, которая навсегда отделила меня от моей семьи.

После той ссоры я решила затаиться и действовать скрытно. Да и что я, несовершеннолетняя девчонка, могла противопоставить их мнению? Пришлось спрятать свои чувства и рвущиеся наружу возражения, прикинуться, что покорилась воле отца, и даже посещать юридические курсы. Но боже, как же я проклинала их! День за днем я посещала ненавистные занятия, проникаясь все большим отвращением к преподавателям, предметам, сокурсникам и даже самому зданию, которое, в общем-то, не было ни в чем виновато. Скрепя сердце и удерживая внутри ярость и боль от несправедливости, я тем не менее послушно посещала уроки, и даже научилась делать вид, что мне нравится юриспруденция. И лишь одно удерживало меня от открытого бунта: моя цель, от которой я не собиралась отступаться. «Я ведь актриса, — раз за разом повторяла я про себя, как заклинание. — Я просто играю роль заинтересованной студентки юридического вуза. И я хорошо справляюсь со своей ролью».

Каждый день, каждую ночь мечтала о том моменте, когда школа останется за спиной, а я обрету свободу. Я просто уйду из дома, если родители не примут мое поступление в театральный. А поступить в него я должна обязательно. Ведь была в моей жизни и вторая сторона, о которой родителям было совершенно не нужно знать. Ведь я, усыпив их бдительность, посещала театральную школу, где усиленно готовилась к вступительным в ГИТИС. О неминуемом поступлении я собиралась сообщить родителям по факту, и варианта, что не пройду, я просто не допускала.

С того дня, как я изменила тактику, начала потихоньку копить средства на обучение, откладывая выдаваемые мне карманные деньги. Все-таки наша семья не бедствовала, так что деньжат мне перепадало достаточно.

Поступить на бесплатный я и не мечтала, так что финансовая подушка была мне ох как нужна. А уж когда совсем подобревший отец решил подарить мне новенький автомобиль к окончанию школы, я, само собой, и не подумала отказываться. Дорогая девчачья машинка была мне ни к чему, но с ее продажи я могла выручить деньги на учебу за все пять лет. И мне уже было безразлично, за что именно меня будут ненавидеть собственные родители: за обман, за крушение их надежд или за воровство, коим я и считала продажу незаслуженного авто.

Я успешно скрывала свои намерения и наращивала ледяную корку на сердце, готовясь к семейному апокалипсису. И вот настал день икс. По результатам выпускных экзаменов я набрала баллы совсем не по тем предметам, которые были нужны для поступления в Финансовую академию, куда меня и собирался пропихнуть мой влиятельный отец. Зато полученных баллов с лихвой хватало для театрального. Все просто: я специально завалила ненужные мне предметы. Дома меня ждал жуткий скандал.

Отец был близок к тому, чтобы поднять на меня руку, впервые в жизни. Но он все же сдержался. Может, увидел в моих глазах решимость, так схожую с его собственной?

— Ты не получишь ни копейки, — кричал он. — Если решила спустить свою жизнь в унитаз, я не собираюсь в этом участвовать! И машина… Я забираю ее у тебя, ты не заслужила такого подарка!

Я угадала почти каждое слово, которое он мне скажет, и даже много раз прокручивала в голове разные сценарии нашей ссоры. Я придумывала ответы на каждую фразу, которую он мог мне сказать. Возможно, поэтому я была морально готова ко всем его словам. Страха почти не было, а с совестью я давно успела договориться. Так что во мне пылала лишь отчаянная решимость вырвать свою свободу и право решать за себя.

— Поздно. Я ее продала, а деньги переложила на свой счет. И ты не сможешь заблокировать его, я уже совершеннолетняя. — Отец был огорошен, побледнел от ярости еще больше, но даже это не заставило меня замолчать. Мне вдруг захотелось уязвить, сделать больно хотя бы парой фраз, отыграться за все годы его деспотизма. — Ты же всегда хотел, чтобы я была экономистом и юристом. Так вот, я почти стала ими обоими, так что о своих финансах научилась заботиться сама.

Я выдала лишь часть горьких слов, которые рвались с языка, но даже их хватило, чтобы окончательно вывести отца из себя.

— Ты не заработала эти деньги! — сорвался он на громкие вопли, брызгая слюной и начав молотить кулаком по обеденному столу. Я впервые видела его таким, но это зрелище не напугало меня, мне лишь стало жаль отца, который привык все решать за других. Я бы хотела его обнять, попытаться успокоить, но опыт подсказывал, что от такого участия он окончательно возненавидит меня.

— Хорошо. Я верну тебе все до копейки, как только начну получать гонорары. Но от своей цели я не собираюсь отказываться, как бы ты к этому ни относился, — тихо ответила я.

Говорить дальше было не о чем. Отец остался непримирим, и я тоже. Только сейчас мне наконец-то было, что ему противопоставить. Я развернулась, не слушая больше его оскорблений, и направилась в свою комнату собирать вещи. Что ж, примирения с моим актерским будущим не случилось. Впрочем, я не сильно на это и рассчитывала.

Мать сидела на моей аккуратно застеленной кровати, будто ждала меня. Но когда я зашла, она лишь подняла на меня заплаканные глаза. В ее взгляде плескались разочарование, боль и непонимание. Пожалуй, этот взгляд ударил даже больнее криков отца. Однако мама так и не проронила ни слова, просто молча смотрела, как я складываю вещи. Да и мне больше нечего было сказать. Я устала пытаться доказывать свое право на собственную жизнь.

Отчий дом был оставлен в тот же вечер. Меня никто не останавливал.

Тогда я удивлялась, откуда во мне взялось столько спокойствия, столько сил противостоять чужой авторитарной воле? Только потом поняла, что мне в тот вечер удалось отстраниться от своих и чужих эмоций, и это походило на сильный наркоз, вколотый прямо в сердце. Вся боль от понимания, что я теперь совсем одна, ненавистная для своих родителей дочь, не оправдавшая их надежд, нахлынет на меня уже позже. И бороться с ней придется не один год. Наверное, я и сейчас, спустя пять лет, все еще не справилась с ней.

С матерью я все же созванивалась несколько раз, хотя наш первый звонок состоялся лишь спустя три месяца после моего ухода из дома. Мама была холодна, так и не простив мне моего поступка. Слушать о моих успехах она не желала, но хорошо, что не положила трубку сразу же. Так я хотя бы знала, что у родителей все в порядке. За исключением, конечно же, непутевой дочери, от которой они бы с радостью отказались.

Учась в школе, я искренне считала себя талантливой актрисой, да и в ГИТИС поступила без проблем. Но уже на первом курсе меня ждало разочарование. Талантливыми были практически все, а некоторые и вовсе выделялись гениальностью, необычностью, яркой внешностью. Это несомненно были будущие звезды. А я оказалась лишь одной из многих, мои способности просто растворились среди дарований остальной массы студентов.

И все же я не собиралась бросать театральный. Он был всей моей жизнью, и я любила его непередаваемую атмосферу и те бесценные знания, которые нам давали. Я бежала на занятия с неутолимым воодушевлением, а выполнение каждого творческого задания, освоение новой ступени или роли, вселяло в меня очередную волну вдохновения. Пожалуй, я была одной из самых прилежных студенток нашего потока.

Жаль, что старания не смогли помочь мне стать лучшей. А ведь я мечтала об этом с самой школы. На выпускном экзамене Альберт Борисович, мой любимый преподаватель по актерскому мастерству, сказал, что я, к сожалению, не смогла окончательно раскрыться за все пять лет. А если не хочу получать исключительно эпизодические роли, мне нужно всерьез задуматься о том, кто я на самом деле, и вытащить наконец настоящую себя из скорлупы.

Он говорил мне это и раньше, но я так и не смогла понять, как именно мне это сделать. Речь, конечно же, шла о моей излишней замкнутости, но я слишком привыкла скрывать свои чувства и помыслы за годы жизни с родителями. Втайне же я и вовсе мечтала обернуть этот свой недостаток в достоинство, сделать своей изюминкой, необычностью, элементом загадочности. Но, похоже, это была глупая затея. Похоже, Альберт Борисович оказался все-таки прав, и мне нужно было больше работать над своей «скорлупой», а не пропускать его наставления мимо ушей.

И вот теперь, когда стены ГИТИСа перестали быть для меня защитой, выпустив в открытое плавание, все проблемы нахлынули с новой силой. Отмахиваться от них и откладывать в дальний ящик отныне больше не получится.

Да, денег, оставшихся на счету, хватило бы на съем комнаты лишь на месяц. И это с учетом того, что я подрабатывала все эти годы, экономив на каждой мелочи. Вот только что даст мне эта отсрочка в жалкий месяц, если я не смогла чего-то добиться за целых пять лет? Я видела лишь один выход: устроиться в ресторан на полный день, и это хоть ненадолго отодвинет дату позорного возвращения домой.

Мои унылые размышления прервала Диана, с которой мы делили комнату все пять лет. Она влетела в комнату, словно маленький живой ураган.

Мы успели сдружиться с ней, несмотря на совершенно разные характеры. Ди была веселая тусовщица, тогда как я больше любила душевные и тихие посиделки, а то и вовсе компанию хорошей книги.

Внешность очень даже соответствовала нраву Дианы: высокая смуглая брюнетка с зелеными кошачьими глазами, ногами от ушей, шикарной улыбкой и копной кудрявых волос, подстриженных под высокое каре. Но Диана вовсе не была глупой пустышкой, хотя и могла произвести такое впечатление на первый взгляд. На занятиях она впахивала не меньше остальных, да и талантом ее небеса не обделили. Ей необыкновенно хорошо удавались роли авантюристок и прожженных стерв, так что роли в кино она получала не только за красивые глаза, но и за яркое амплуа, которое уже успело полюбиться зрителям.

Диана заслуживала и множество поклонников, увивавшихся за ней с самого первого курса. Кстати, выбирала она ухажеров не за их кошелек или связи, ей действительно хотелось любви. Жаль только, что парни велись больше на внешность и совершенно не интересовались душой подруги, чем не раз разбивали ей сердце. Поэтому я от всего сердца желала Диане хоть на сотую часть стать той стервой, которых она играла, а еще — найти того единственного человека, с которым ее счастье стало бы полным. Впрочем, себе я желала того же, ведь мне с отношениями везло еще меньше, чем ей.

По внешности я сильно уступала подруге. Слишком бледная, тонкая, прозрачная, и, как мне казалось, совершенно незаметная. Мне казалось, что мой типаж тургеневской барышни в современном кипучем мире не пользуется спросом, он просто слишком скучный для зрителя, который хотел наблюдать за бурной жизнью, а не за томными страданиями, которые больше подходили под мое амплуа. Наверно, это была одна из причин моих неудач.

Диана, влетев в комнату и обнаружив грустную меня, тут же пригасила улыбку, явно не желая смущать меня своим кипучим счастьем. Я улыбнулась в ответ, не собираясь портить подруге настроение своим унылым видом. Диана же не виновата, что у меня ничего не складывается.

— Привет, Ди. Ну как дела? Решили с переездом?

— Да, решили, — осторожно ответила она и присела ко мне на кровать. — Уже завтра буду у Германа. Он из командировки должен вернуться.

Я обняла подругу, действительно радуясь за нее. Пусть этот новый любовник, богатый и свободный, окажется тем самым единственным.

— Я так рада за тебя. Может, если это будет кто-то не из киношников, он окажется другим.

Диана снова расцвела в улыбке и мечтательно закатила глаза.

— Я очень хочу в это верить. В конце концов, он первый, кто предложил пожить вместе, а не просто оставаться на ночь.

Я знала: если бы не этот мужчина, Диана согласилась бы снять квартиру со мной на двоих. Это решило бы часть моих проблем, но я понимала, что в ее жизни все равно появился бы тот, кто забрал Ди к себе. И произошло бы это довольно быстро. Так что нечего строить иллюзии и пытаться решить свои проблемы с чьей-то помощью. Со всем надо справляться самой.

Несмотря на мою широкую улыбку, Диана взяла меня за плечи и встревоженно посмотрела в глаза. От нее определенно было сложно что-то скрыть.

— Элли, у меня есть немного денег, я могу дать тебе их. Может, ты найдешь квартиру получше? Все-таки комнатка на окраине Москвы — не самый лучший вариант.

— Нет, Ди, я не возьму. У тебя самой кредиты, и та комната — не самое худшее, что я видела. И вообще, решила, что останусь пока работать в ресторане, пойду на полный день. Той зарплаты мне хватит, чтобы прожить.

— Опять официанткой будешь работать? Что, зря училась? — в отчаянии воскликнула Диана, еще крепче вцепившись мне в плечи.

Я усмехнулась и отвела взгляд. Заезженный разговор, и заводить его снова не хочется, слишком больно. Я знаю, что подруга искренне переживает за меня, но получить роль наши споры все равно не помогут. Хорошо хоть Диана не предлагает вернуться к родителям. Знает, что эта тема под строгим запретом.

— Диан, мне нужно зарабатывать, — успокаивающим тоном проговорила я. — Если нет ничего по профессии, придется работать там, где смогу. Возможно, быть актрисой — действительно не мое, и рано или поздно я бы все равно отказалась от этого. А заработок мне сейчас нужнее.

— Элли, ты с ума сошла? Не смей о таком даже думать. Ты талантливая, красивая, и быть актрисой — твоя мечта и предназначение. Сама же говорила!

Я закатила глаза.

— И что ты предлагаешь?

— Тебе нужно быть более настойчивой, ходить на все отборы, обивать пороги. Как тебя заметят, если ты сама прячешься?

— Брось, мне даже Альберт Борисович сказал, что я не дотянула. Так что не надо про талант. А кастингов сейчас никаких нет. Я уже битый час сижу в интернете и ищу. Просто ноль. Значит, не судьба. Сами небеса об этом непрозрачно так намекают.

— Прямо-таки — ноль? Не поверю, — сощурила подруга свои зеленые глазищи.

— Ты права, — я ехидно сощурилась в ответ, начиная сердиться. — Есть два отбора. Мюзикл и главная роль в театре. Как думаешь, где у меня больше шансов?

Диана словно не собиралась замечать сочащейся язвительности в моем голосе.

— Что за отборы? Ну-ка показывай.

Я послушно разблокировала смартфон и показала ей обе открытые странички в браузере.

— Хм, мюзикл, пожалуй, нет. Немножко не твое. А вот в театре… Ну-ка, ну-ка, — Диана пролистала страничку до конца, а потом вернулась наверх и вчиталась подробнее.

Спустя минуту, она подняла на меня взгляд, полный укоризны.

— Что? — с упреком спросила я, словно Ди меня собиралась в чем-то обвинять.

— Ты серьезно собиралась это пропустить? Это же абсолютно твой типаж. Стройная блондинка, со светлой кожей и драматическими чертами лица. Ты даже по возрасту подходишь.

Я начала сердиться и вырвала у подруги свой телефон. Уж чего-чего, а драматизма мне было не занимать. Мне порой казалось, что в ГИТИСе меня держат не столько за старания, сколько за мои большие, влажные, печальные глаза. Мне не раз говорили об этом моем «достоинстве», заставляя пользоваться им на полную катушку. Но одних глаз для получения этой работы явно недостаточно.

— Ди, хватит. Ты что, не видишь? Отбор на главную роль. Какая мне главная? Я только институт закончила.

— То есть ты хочешь сказать, что так легко откажешься от своей мечты?

Диана тоже начинала злиться. Спорить с этой упрямицей было тяжело, она привыкла добиваться своего напором.

— Какой моей? Да меня даже смотреть не станут.

— Получается, что все, через что ты прошла — начиная от ссоры с родителями и заканчивая этим вот дипломом, — подруга схватила с тумбочки синюю папочку и потрясла ей у меня перед носом, — было зря и бессмысленно? Куда делась вся твоя решимость? Или ее хватило только на семейный скандал? Что-то мне подсказывает, что работать юристом ненамного хуже, чем официанткой.

Подруга била по больному, но я знала, что она за меня переживает, и эти моральные пощечины раздает мне потому, что надеется привести меня в чувство.

— Ди, послушай… — начала я примирительно, но подруга перебила.

— Нет, это ты послушай. Если не отправишься на этот кастинг, я с тобой больше разговаривать не буду. Я не собираюсь разочаровываться в человеке, которого считала сильным, а он оказался просто нытиком с горой комплексов.

Диана кинула мой диплом обратно на тумбочку, плюхнулась в единственное в нашей комнате кресло и схватила книгу. Я видела, что читать она не собирается, слишком взвинчена. Просто хочет показать, что настроена она решительно.

— Ладно, Ди, ты права, — вздохнула я. — Схожу на этот кастинг ради тебя. В конце концов, я ничего не теряю, мне уже не раз приходилось слышать отказы.

— Не надо ради меня. Сделай это для себя, — по-прежнему сердито, но уже спокойнее произнесла Диана. — И не надо пытаться провалить пробы, только чтобы насолить мне.

От такого предположения, что я могу попытаться что-то ей доказать таким способом, мне вдруг стало смешно. Ага, назло бабушке отморожу уши. Я рассмеялась и бросилась обнимать Диану.

— Ди, я постараюсь. Очень хочу, чтобы ты оказалась права, а я — нет. Я мало верю в эту затею, но я очень не хочу оставлять профессию. Просто тяжело сейчас, одни проблемы, вот и скисла.

Диана снова обняла меня, моментально оставив всю свою злость.

— А я верю, что получится. Вот чувствую это — и все.

— Ладно, давай адрес поищу, куда там ехать надо.

Мы еще раз открыли сайт, и я внимательнее ознакомилась с правилами отбора. Надо же, а ведь я действительно могла бы подойти.

Со странички кастинга вела ссылка на сайт самого театра, и я из любопытства почитала про него. Пару месяцев назад театру исполнилось восемьдесят лет, но вот только раньше он назывался Революционным драматическим театром имени Данилевского, а сейчас стал просто Театром Данилевского. Судя по анонсам, до сегодняшнего дня он давал не слишком кассовые спектакли. В актерской труппе, представленной на отдельной страничке, я увидела лишь несколько имен, которые встречала раньше. Более-менее популярным театр начал становиться только сейчас, и я сделала вывод, что скорее всего, просто владелец сменился.

Художественным руководителем театра значился некий Богдан Данилевский, но фото импозантного мужчины мне ни о чем мне не говорило. Были на сайте и фото здания — небольшой, старинный и симпатичный особняк. Эта внешняя скромность и не слишком звездный состав давали мне надежду, что меня не развернут прямо с порога.

На мой очередной запрос о театре Данилевского поисковик тут же выдал афишу, которую я, кажется, видела мельком на улице. Но сейчас я вгляделась в нее внимательнее и залипла, разглядывая. Красивый блондин с пламенным взглядом и соблазнительной, роковой улыбкой придерживал за талию девушку, стоявшую к зрителю спиной. Главная героиня тоже была блондинкой, и ее тонкую шею подчеркивала высокая прическа. Хрупкую фигурку охватывало роскошное пышное платье, похожее на свадебное, а главный герой был затянут в элегантный фрак. На темном фоне парочка смотрелась очень эффектно, я оценила работу дизайнера и фотографа. По низу афиши мрачным готическим шрифтом было выведено название спектакля: «Заблуждения».

Актера я узнала сразу же. Впрочем, в анонсе его имя тоже было озвучено, так что я лишь подтвердила свою догадку. Это был Влад Ставров. Я припомнила, что он мелькал на экранах пару лет назад, а потом куда-то пропал. Ходили слухи, что он влип в какую-то некрасивую историю, но я особо не вникала, да и тема быстро улетела из топовых. Как водится, о роковом блондине быстро забыли, ведь всегда найдется сплетня свежее и интереснее, а на оставленное тобой место — тот, кто займет его. Но вот поди ж ты, снова Влад появился перед зрителями.

Диана тоже его сразу же узнала.

— Какой же все-таки красавчик! — восхитилась она, но как-то отстраненно, как на шикарный автомобиль, который увидела на выставке, но который ей никогда не приобрести, да и ни к чему ей такой элемент роскоши.

— Ну да, — согласилась я, — хорош. А ты не помнишь, почему он перестал сниматься?

Ди пожала плечами.

— Да вроде случилась там какая-то история. С замужней женщиной встречался, а она выбрала не его, а мужа. Кажется, даже грязью его поливала. Но я не помню подробностей.

Я задумчиво посмотрела на фото актера. Да, после такого действительно не захочется появляться на публике. Особенно если он ее любил.

Но кто же эта актриса рядом с Владом? По спине узнать совершенно невозможно, а афиша таинственно умалчивала ее имя.

Мне вдруг стало безумно интересно попасть на пробы. Да и на спектакль надо обязательно наскрести денег, все-таки не стоит пропускать такую необычную премьеру. Я стала искать билеты, но меня ждало разочарование, потому что все было распродано. Причем не только на премьеру, но и на целый месяц вперед, что спектакль продолжит идти. «Но ведь если получу работу в этом театре, смогу посмотреть хотя бы с галерки», — совсем уж размечталась я.

Кастинг начинался сегодня, причем в пять часов дня. Необычное время для такого мероприятия, которые обычно назначают на утро, чтобы успеть посмотреть всех претендентов. Но я не стала задаваться вопросом о таких мелочах. Просто собралась, прихватила диплом и поехала по адресу. По случаю жары я надела короткий ярко-желтый сарафан. Хотя, если быть уж совсем откровенной, дело было не в жаре. Я рассчитывала впечатлить если не талантом, то хотя бы стройными ногами. Разумеется, на свои ноги я разрешила бы только смотреть.

Мне хотелось успеть прибыть первой, но, кажется, перестаралась. Когда я приехала, до старта оставался целый час. Ну и неважно. Нервно мерить шагами комнату в общежитии под испытующим взглядом Дианы все равно было глупо.

Я медленно шла по тихому скверику, ведущему к центральному входу. Старинное здание выглядело уютным, представляя собой особняк примерно восемнадцатого века, который, впрочем, выглядел ухоженным и сиял свежим ремонтом. Скверик перед театром украшали белые ажурные скамейки, которые прятались в нишах аккуратно подстриженной зеленой изгороди. Сквер был очень романтичным, и я живо представила, как в тенистых закутках жмутся друг к другу влюбленные. В центре сквера мелодично журчал фонтан, а резные фонари ровным строем, как почетный караул, выстроились вдоль дорожки, будто провожали до подъезда. Я представила, как по вечерам здесь должно быть красиво, когда зажигается подсветка, освещая путь зрителям, спешащим на постановку.

Кто не мечтает работать в Большом театре или Малом? Во МХАТе, театре Маяковского? Да каждая актриса спит и видит себя в таком престижном месте. Там и роли, и гонорары, и весь звездный состав.

Но идя сейчас по этому скверику, мне показалось, что именно такой уютный театр мог бы стать родным для меня. Возможно, на мою впечатлительную натуру так подействовало очарование места, а может — мой излишний романтизм. Но не исключено, что я просто очень хотела получить хоть какую-то работу, вот и нафантазировала себе лишнего.

Из приятных мечтательных мыслей меня выдернул телефонный звонок. Я взглянула на экран и сердце дрогнуло. Это был Макс Земский, любовь всей моей жизни. Я остановилась и недоверчиво уставилась на продолжавший звонить аппарат. Стоит ли поднимать трубку?

Я считала была влюблена в Макса по уши. Наверно, поэтому готова была простить ему что угодно. За те два года, что мы знакомы, месяца два он действительно вел себя как мой парень. Мы ходили на свидания, я оставалась у него на ночь, он дарил подарки и водил в кафе. Но потом стал часто пропадать. Ни разу не говорил о разрыве отношений, просто исчезал с радаров, а потом объявлялся тогда, когда сам этого хотел, просил прощения, ссылался на дела, зная, что я всегда приму его. Конечно, приму. Ведь моя любовь, как и надежда на взаимность, до сих пор не угасла. Да и других отношений мне никто не предлагал.

В последний раз Макс не звонил почти месяц, и я имела право обидеться. Но, по сути, он ничего мне не обещал, и наши странные отношения лишь с натяжкой можно было назвать романом. Порой мне казалось, что я сама себе нафантазировала его любовь ко мне, но удержаться от того, чтобы хотя бы услышать голос Макса я никогда не умела. Не смогла и сейчас.

Дрожащим пальцем я провела по экрану и поднесла телефон к уху.

— Алло? — голос мой дрожал, как бы я ни старалась унять волнение.

— Элли, солнышко, привет, — от мурлыкающих ноток в голосе Макса я аж задержала дыхание, а ноги подкосились, так что я присела на бортик фонтана, до которого как раз дошла.

— Максим, любимый, привет. Рада тебя слышать. — Вторая фраза далась уже легче.

— Как у тебя дела? Можно поздравить с окончанием учебы?

О том, что с окончанием ГИТИСа проблем только прибавилось, и поздравлять меня пока не с чем, я не стала говорить. О своих трудностях распространяться не хотелось. Вряд ли Макс позвонил, чтобы слушать мое нытье.

— Да, можно поздравить. Диплом на руках, так что я теперь вольная птица, — нарочито весело произнесла я.

— Как насчет встретиться? Можем посидеть в кафе, отметить.

— Да, да конечно, — стараясь скрыть радость, произнесла я. Голос, однако, все равно выдавал меня с головой.

— Прекрасно. Можешь сегодня?

— Сегодня? Ну, даже не знаю. У меня сейчас дела. Если освобожусь пораньше, напишу тебе.

— Хорошо, малыш, буду ждать от тебя ответ. Только… — голос Макса немного угас, будто он хотел сказать что-то неприятное и сейчас решал, стоит ли рассказывать.

— Что-то случилось? — насторожилась я. У Макса уже бывали сложности, с которыми я помогала ему справиться, и его тон, предвещавший обычно неприятные новости, я угадала безошибочно.

— Ничего особенного. Просто у меня сейчас нет денег, и я смогу тебя угостить только каким-нибудь самым недорогим кофе, — удрученно произнес он и тут же торопливо добавил. — Но, я надеюсь, это ничего не меняет, и ты все равно захочешь встретиться. Я ведь так соскучился.

— Максим, — ласково проговорила я, — конечно я буду рада тебя видеть. Я ведь тоже очень соскучилась, и мы так давно не виделись. А в кафе я сама заплачу, даже не переживай об этом.

— Может, тогда ты мне сможешь и одолжить денег? Я совсем на мели. И нужно-то мне совсем немного, тысяч двадцать.

Я озадаченно притихла. Для Макса мне не было жалко денег, но у меня самой оставались сущие копейки, и двадцатка для меня была существенной суммой.

— Элли? — раздался в трубке встревоженный голос, как будто Макс опасался, что я грохнулась в обморок.

— Я даже не знаю… У меня денег почти нет, — нерешительно призналась я.

— Тогда, наверно, и кафе придется отменить, — удрученно ответил Макс. — Я не хочу, чтобы ты тратилась на встречу со мной.

— Нет, — тут же возразила я, испугавшись, что встреча может сорваться по такой глупой причине. Страх очередной долгой разлуки подхлестнул меня молниеносно принять решение. — Я смогу одолжить. Но только половину. Пойдет?

О том, что мне придется отказаться от обедов ближайшую неделю, я старалась не думать. Я же в ресторане буду работать, а там без еды точно не останусь. Редкие встречи с Максом были для меня как глоток свежего воздуха, и я не могла отказаться от них.

— Хорошо, малыш, — тут же повеселел парень. — Жду тогда от тебя весточки. Ладно, мне пора, целую.

В трубке послышались гудки, и я, тоже нажав отбой, медленно убрала смартфон в сумку. От разговора остался неприятный осадок. Макс ведь даже не поинтересовался, как я живу, будто ему до этого нет никакого дела. Впрочем, это не так важно, при встрече расскажу. Причем к тому времени, надеюсь, действительно будет, о чем. Например, об успешно пройденном кастинге. Ну, или о его фееричном провале.

Я поднялась с бортика фонтана и решительно направилась в сторону театра. Однако сделав всего пару шагов, я испуганно остановилась. На ближайшей скамейке, скрытой в нише зеленой изгороди, вольготно развалился мужчина, который с ироничным любопытством разглядывал меня.

Не знаю, что меня так напугало и заставило замереть на месте: то ли внезапное появление незнакомца, ведь я была уверена, что в сквере я одна, то ли его насмешливый пристальный взгляд, который он и не подумал отвести, то ли его сумрачный внешний вид, резким контрастом выделяющийся на фоне яркого летнего дня.

Я застыла в нерешительности под его взглядом, который удерживал меня на месте. Словно под гипнозом я приоткрыла рот и набрала в грудь воздуха, как будто собираясь что-то сказать. Но что? Поздороваться? Мужчина мне незнаком, и это выглядело бы глупо. Извиниться, что нарушила его покой? Еще глупее. Я тут же одернула себя. Что за чушь? Мне должно быть глубоко безразлично и мнение незнакомца, и его наглое разглядывание. Но я никак не могла заставить себя равнодушно развернуться и уйти, только теперь уже по другой причине. Я залипла на его внешности.

Мужчина был невероятно хорош собой. В темно-каштановых непослушных прядях играли солнечные лучики, будто запутавшиеся в волосах мужчины, а челку, небрежно отброшенную назад, озорной ветерок то и дело набрасывал на высокий чистый лоб. Прямой нос, заостренный подбородок, тонкие, но соблазнительные губы. Очень аристократичное лицо. Из-под красиво очерченных темных бровей на меня смотрели ясные голубые глаза, которые из-за контраста со смуглой кожей выглядели совсем светлыми. Все-таки редко можно встретить брюнета с голубыми глазами. Омрачал эту красоту лишь надменный взгляд, но и он удивительным образом шел этому породистому лицу.

Несмотря на жару, незнакомец был одет во все черное: свободные брюки и рубашку с длинным рукавом. Впрочем, несколько пуговиц было расстегнуто, открывая мощную шею и темную поросль на груди. Ни дать, ни взять — Мефистофель. Да, этот образ очень ему шел. Но только дьявол вряд станет носить цепочку из белого металла с крестом, которые спокойно лежали в вырезе рубашки мужчины.

Я уставилась на этот крестик, и только спустя секунд пять до меня дошло, что мое поведение выглядит ужасно неприличным. Я подняла глаза, тут же встретившись с нахальным голубым взглядом. Незнакомец вопросительно приподнял брови и совершенно обезоруживающе, широко улыбнулся мне. Улыбка тоже оказалась шикарной.

Я снова задохнулась, будто меня поймали за подглядыванием. Резко отвернувшись, я почти бегом пронеслась мимо незнакомца, пылая щеками и ушами. Кажется, он провожал меня взглядом, но оглянуться и проверить я не рискнула. Боже, какой позор! Надеюсь, я не увижу его снова, когда буду уходить отсюда.

А когда я добралась наконец до вестибюля и нырнула в его прохладу, то поняла, что нужно было выходить намного раньше. На кастинг собралась уже целая толпа, и я оказалась в самом ее хвосте.