Не по сценарию

Глава 8. Элина. Первый поцелуй

Когда губами прикоснулся он к моим,

Мир ярко вспыхнул светом золотым.

Пьеса «Заблуждения»

Я вылетела из театра, как ошпаренная. Ну почему этот человек так действует на меня? Одним взглядом может сначала поджарить, а потом заморозить. Вроде и не видела его весь день, и не сделала ничего плохого, а чувствовала себя так, будто виновата во всех земных грехах.

Когда Марат, этот приятный и деликатный мужчина, сообщил, что я должна после репетиций зайти к Артуру, отчего-то тревожно сжалось сердце. Я тут же напомнила себе, что мы говорили о подписании контракта, так что Артур наверняка позвал меня именно за этим.

Я пыталась себя успокоить, но тревога и не думала утихать, потому как в глубине души я понимала, что Данилевскому наверняка доложили, что я не справляюсь с ролью, и разговор будет именно об этом. Может, и контракт подписывать не придется, выгонит сразу. А идти мне некуда, в самом прямом смысле. Ни работы, ни жилья.

Эти мысли так поглотили меня, что я стала рассеянной, начала путать текст и забывать слова. Это не добавило симпатий ко мне, хотя Влад и старался помочь всеми силами, терпеливо прогоняя со мной одну и ту же сцену десятки раз. Режиссер пытался выглядеть спокойным, но я прекрасно видела, как он закипает. А уж Марго и вовсе отпускала ехидные шпильки и закатывала глаза после каждого моего промаха. Когда она громко заявила, что больше не может на это смотреть, а после пафосно покинула зал, я испытала даже некоторое облегчение, что на одного злобного комментатора стало меньше.

Но саму ситуацию это не меняло. Я ведь действительно считала себя неплохой актрисой, и в училище меня часто хвалили. Но теперь все чаще вспоминалось замечание Альберта Борисовича, что я так и не смогла раскрыться до конца. Видимо он прав, что бы ни имел в виду. И сейчас, в самый ответственный момент, это вылезло на первый план, мешая не только мне и моей карьере, но и подводя других людей, которые мне поверили.

Честно, меня смущали любовные сцены, которые я должна была показать. Там настолько обнажались чувства, и чувства эти так сильно откликались в моей душе, что мне казалось, будто я раскрываю саму себя, а не Катерину. А открываться я с детства не привыкла, никогда не одобряемая своими родителями. Уж мне ли не знать, как больно может сделать даже самый близкий человек, если видит тебя насквозь?

Смущали меня и руки Влада, вроде бы дружеские, но чужие и сжимавшие меня так, как могут сжимать только руки любовника. Показывать близость сотням чужих людей казалось для меня перебором.

Я не была ханжой, но мне почему-то казалось, что именно таких сцен в моей карьере почти не будет. Я ведь сама могу выбирать роли, разве нет? Но здесь вся пьеса была наполнена откровенными и жаркими эпизодами. Нет, они не переходили черту, но явно подразумевали продолжение в фантазиях зрителей. Какой же неудовлетворенный человек это написал? И почему Артур решил поставить именно это произведение, безусловно талантливое, но такое необузданное?

Я понимала, какой Влад хороший актер, и ведь на самом деле знала, что он испытывает ко мне лишь дружеское расположение, что доказывал раз за разом. Но как же искусно у него получалось изображать то наглую страсть, то отчаянную любовь! Его мастерство выбивало из колеи, заставляло чувствовать себя совсем ничтожной и жалкой по сравнению с ним. Ну и, конечно, остальной коллектив. Они смотрели на меня с тревогой и жалостью, и хоть и пытались поддерживать, но я чувствовала, что их все больше постигает разочарование. Марго же всего лишь озвучивала мысли остальных, насмехаясь над моей откровенно слабой игрой.

Удивительно, но сценами, лишенными откровенности, все были довольны. Еще вчера мы прошлись по нескольким отрывкам пьесы, где не было Влада, и режиссеру почти не пришлось корректировать меня. Особенно ярко мне удавались эпизоды, где Катерина читает письмо от Софи, а потом бежит к пруду топиться. Я сама понимала, что здесь у меня получается блестяще, и вся труппа это подтверждала. Может, я слишком хорошо слила в душе образ Марго с ее героиней, Софи, и обеих я терпеть не могла, поэтому эмоции получались настолько настоящими?

Но на этом все. Большую часть спектакля Катерина должна флиртовать с Андреем, обниматься с ним и страстно целоваться. Не по-настоящему, конечно, но эти сцены все равно смущали.

Я снова и снова присматривалась к Владу и понимала, что не испытываю к нему неприязни, да и обнять могу спокойно, чисто по-дружески. Внешне невероятно хорош собой, относится ко мне неплохо. Значит, все дело именно во мне, и надо как-то преодолевать этот барьер. Как бы только сделать это за оставшиеся считаные недели?

Сегодняшний день выдался тяжелее, чем вчерашний, несмотря на то, что именно вчера мне нужно было знакомиться с коллективом. Тогда они все-таки делали мне скидку на то, что я новенькая. Но сегодня, кажется, все поблажки закончились, и от меня ждали полноценной игры, как будто я с ними не второй день, а репетирую с самого начала. От этого было немного обидно, но я давила в себе это чувство, отчаянно желая получить заслуженные похвалы, а не притворные.

Было еще кое-что, что расстраивало меня. Макс. Утром я уходила от него довольная и счастливая, и даже странный звонок от Артура, в котором начальник требовал от меня непонятного, не смог испортить мне настроения. Убегая на работу и нежно целуя парня, которого теперь я точно могла назвать своим, в сонные горячие губы, я была уверена, что наши отношения наконец-то перешли на новый уровень.

Может, я не ждала от него звонков или хотя бы смс с вопросом, как у меня дела, но совершенно точно рассчитывала на сегодняшний вечер вместе. Но в обед, когда я набрала Максиму сама, он сообщил, что должен уехать в командировку по новой работе на целую неделю. Да, Макс извинялся, говорил, что будет скучать и просил не тосковать сильно по нему, но поездку отменить он не мог.

Я удивилась, почему он не сказал об этом вчера, но парень сообщил, что так увлекся мной, что совершенно забыл об этом. Я спросила и о том, сможем ли мы встретиться хотя бы сегодня, пообещала даже сбежать с работы пораньше. Но Макс снова меня разочаровал, сказав, что уже собрал чемодан и вот-вот за ним приедет такси. Я так расстроилась, что чуть не плакала. Одно радовало: деньги, которые я ему перевела сегодня утром, смогут действительно ему помочь.

Естественно мое настроение самым негативным образом повлияло на мою работу. Крылья, на которых я летела утром в театр, сейчас, казалось, обвисли жалкими тряпками и теперь скорее тянули меня к земле, чем заставляли парить над ней.

И в обед я даже не подозревала, что впереди меня ждал еще и визит в кабинет Артура Данилевского. О нет, этот разговор меня не разочаровал, он полностью подтвердил все мои опасения, за исключением разве того, что меня еще не уволили. Требование прочитать каждый пункт договора показалось возмутительным, словно я настолько глупая, что нарушу все условия сегодня же, а то и собираюсь обмануть намеренно. Не знаю, что из этого выглядело более унизительно, но я сообщила Артуру, что как минимум юридические курсы я прошла. На него это не произвело впечатления. Конечно, какое ему дело до моих мозгов?

Вечер был безнадежно испорчен, и в свою новую прекрасную квартиру я вернулась совершенно раздавленная. Хотелось с кем-то поговорить, и я вспомнила про то, что обещала Диане рассказать о новой работе. Я так спешно покинула общагу, а потом пропала аж на два дня, что у подруги появился реальный повод на меня обижаться. Так что я набрала знакомый номер, и спустя несколько гудков услышала родной голос.

— Элли, наконец-то! Я уж думала, что ты решила забыть про меня.

— Прости, очень сложные выдались дни, — повинилась я, и в общем-то не соврала, если не считать очень даже приятной встречи с Максом. Но о нем подруге слышать точно не нужно. Ди его терпеть не могла и постоянно ругала меня за то, что я продолжаю с ним общаться. Узнает, что я с ним еще и ночь провела, не избежать мне получасовой лекции. Нет уж, только не сегодня.

— Но ты же все-таки получила ту работу? — в голосе Дианы слышалось такое любопытство, что я даже представила, как та приплясывает на месте от нетерпения, и это вызвало у меня улыбку.

— Да, получила, но до сих пор не понимаю, каким образом. Ты бы видела меня на пробах, полный провал! — от позорных воспоминаний я даже закрыла ладошкой глаза.

— Ты, наверное, опять к себе слишком критична. Раз тебя взяли, значит сочли достойной, — в своей оптимистичной манере возразила мне Диана, и эта ее вера в мой талант снова вызвала улыбку и прилив тепла где-то в районе сердца.

— Надеюсь, что ты опять окажешься права, — скептически протянула я.

— Я тебя знаю. Тебе нужно время, чтобы раскачаться. Ты пока в стрессе, вот и не получается. Но, Элли, прошло только два дня. Не требуй от себя невозможного, — уверенно говорила Диана, а я не могла с ней согласиться. — Что хоть за спектакль? Расскажешь?

— Пока не могу, Ди. Я не должна рассказывать ни о своей роли, ни о постановке. Даже документ об этом подписала.

Подруга изумленно и несколько разочарованно выдохнула.

— Мне становится все интереснее, куда ты попала, и с чем связаны все эти секреты.

— Я расскажу тебе обязательно, и это случится очень скоро.

— Надеюсь, что ты утолишь мое любопытство. Ладно, расскажи лучше, как там твое начальство? Как коллектив? Не обижают? По себе знаю, какие персонажи могут встречаться.

— Нет, режиссер нормальный, терпеливый. Да и труппа почти вся меня приняла, поддерживает. — Я пожала плечами, не видя смысла жаловаться на то, с чем сама не справляюсь. Разве что про Эдика поведать с его потными ладошками, которыми он то и дело пытается меня якобы приобнять, а на самом деле облапать. Диану я таким не удивлю, такое сплошь и рядом происходит.

— Почти? — насторожилась подруга.

— Да, есть там одна стерва. Играет мою соперницу. Но знаешь, так даже проще. Когда есть личная неприязнь, на сцене показать это будет намного легче.

Диана рассмеялась, подтверждая мои слова.

— А как Влад Ставров? — снизила она голос, добавив в него заговорщицкие нотки. Я даже представила, как подруга шевелит бровями, словно намекая на что-то. — На афише он такой красавчик. В жизни такой же?

Тут рассмеялась уже я.

— Влад — просто лапочка. Он мне так помогает, ты даже не представляешь. И да, он так же хорош в жизни, как и на картинке. А зачем ты у меня спрашиваешь? Ты же к Герману переехала. Сейчас услышит твои слова и устроит тебе сцену ревности.

— Не услышит, его дома нет. И вообще, я о тебе беспокоюсь. Вы бы прекрасно смотрелись вместе.

— Брось, мы только дружим. Влад классный, но я себя с ним даже не представляю. Знаешь, как модель с обложки. Смотреть приятно, а переспать с таким даже как-то странно. Да бог с ним, лучше расскажи, как ты там? Переехала?

— Ага, обживаюсь на новом месте. Ты не представляешь, какие тут хоромы! Не знаю, зачем одному человеку столько комнат, а еще целых два джакузи. Я уже поплавала в обоих.

— Ого, — немного завистливо протянула я и широко улыбнулась, радуясь счастью Дианы. — Да у тебя жизнь наконец-то налаживается.

— Да она не просто налаживается, она теперь в шоколаде! И Герман такой внимательный, я вижу, что он влюблен по-настоящему. В постели такой горячий, и даже не будь у него столько денег, я бы отправилась с ним хоть на край света.

— Я рада за тебя, Ди. Ты заслужила этих отношений, наслаждайся, — искренне и тепло сказала я, но тут же перевела тему, а то подруга могла и подробности их интимной жизни начать рассказывать. — А хочешь я тебе свою квартиру покажу? Ее театр снимает, сейчас здесь никто не живет, и мне предложили заселиться сюда, чтобы я не ездила на работу слишком далеко.

Пришлось мне включить камеру и обойти свое жилище, вызвав вздохи восхищения у подруги. Потом и она мне продемонстрировала хоромы Германа, и они, конечно, были не в пример роскошнее моего обиталища. Хотя, не знаю, смогла бы я жить в таком? Наверно, привыкла бы, если бы рядом со мной был такой мужчина, которого описала мне Ди.

Когда мы распрощались, пообещав звонить друг другу почаще, настроение было просто замечательным. Все-таки Диана умеет поднять боевой дух. Я даже перестала расстраиваться, что Макса не увижу. Он же всего на неделю уехал.

Зато у меня появилось время, чтобы получше узнать Артура. Все-таки он мой босс, и пока наше общение нельзя назвать приятным или хотя бы ровным. Он странно действует на меня, вызывая то восхищение, то лютейшую злость. Надо хоть почитать в интернете про него. Может, смогу подстроиться, если пойму, какой он на самом деле.

Я вбила фамилию, и поисковик тут же выдал с десяток статей о нем. Ого, а он, оказывается, действительно популярный. В первую очередь я открыла фото. Да, я видела его вживую, но мне было безумно интересно, насколько его любит камера. И я не разочаровалась. На фото, и профессиональных и сделанных случайно, он выглядел невероятно соблазнительно. Не знай я его лично и не будь у меня Макса, непременно влюбилась бы в этого мужчину. А уж от снимка, где Артур сидел мотоцикле, в кожанке и светлых джинсах, сложив руки на груди, я минут пять не могла оторвать взгляда. На фото господин Данилевский, который в жизни дьявольски-мрачный и очень жесткий владелец театра, выглядел совсем иначе. Этакий бунтарь, роковой красавчик.

Только вот я с Артуром уже успела познакомиться, и его мрачную, давящую ауру фото в интернете совершенно не передавали. Даже на фотосессии, выполненной в черно-белых тонах, где фотограф постарался сделать образ Артура максимально мрачным, он все равно выглядел просто суровым плейбоем, а не Мефистофелем, и тяжесть в его взгляде казалась будто бы специально сделанной для снимка. Там она скорее притягивала, чем пугала. Нет, в жизни он совсем не такой.

Удивительно, но фото с женщинами было не слишком много. Несколько постановочных кадров с актрисами, но ни одна из них не вызвала ощущения, что Артур с кем-то из них близок. А правда, есть ли у него девушка? Или, может, жена? Нет, кольца я не заметила. Значит, либо гуляет, либо не хочет афишировать отношения.

Я выдохнула, сворачивая фото, которые подействовали на меня странным образом. Я как будто взглянула на Артура Данилевского с другой стороны, и этот новый взгляд вызвал в моей душе смятение. Я призналась себе, что Артур меня пугал своей откровенностью и непредсказуемостью. Не получалось избавиться от ощущения, что он видит меня насквозь, как мои недостатки, так и мои страхи, о которых я, может, и сама не до конца знаю.

Но мне обязательно нужно с ним поладить, найти контакт, разобраться в этом сложном и очень противоречивом характере, иначе плодотворного сотрудничества нам просто не видать. А мне оно просто жизненно необходимо.

Я нашла тот самый сериал с участием Данилевского, который обещала посмотреть, и в предвкушении открыла первую серию. Сюжет, занимательный поначалу, к третьей серии показался мне банальным и затянутым. Герои все какие-то картонные, и сложилось впечатление, что весь сериал снят только ради персонажа Артура, который ловко пудрил мозги сокурсницам и преподавателям. Данилевский выглядел там сногсшибательно. Такой мачо-хулиган, беспечный и смеющийся над жизнью. Смотреть дальше расхотелось, потому что сериальный Артур не был настоящим. Зная его лично, я могла с уверенностью сказать, что способен он на большее, чем смазливо улыбаться на камеру.

Я вдруг вспомнила, что на сайте театра владельцем указан совершенно другой человек, явно старше Артура, и любопытство взяло верх, я снова залезла на страничку. Действительно, на фото с подписью «Художественный руководитель» был не Артур. Но имя этого мужчины — Богдан Данилевский — ясно давало понять, что это его отец. Интересно, где он? Может, Артур ему помогает, а отца я просто еще не видела? Хорошо бы как-нибудь аккуратно узнать об этом.

Я стала искать информацию о Богдане Данилевском, но о мужчине почти не было сведений, кроме нескольких коротких статей и совсем короткого некролога, сообщающего о смерти режиссера. Выходит, Артуру театр достался по наследству?

Нашла я статьи и про Марьяну Данилевскую, и очень была удивлена, что эта известная актриса— его мать. Как-то даже не вспомнила сразу про нее, не соотнесла ее имя с именем своего нового начальника. Тем более что та пропала из новостей и с афиш довольно давно. Лет пять уже прошло, наверно.

Да, интересная ситуация получается. Артур, выходит, с детства рос в такой прекрасной творческой семье. Неудивительно, что сам он талантлив, и избрал такой же творческий путь для себя. Я завистливо вздохнула. Вот бы мои родители были такими же… Они бы не стали сопротивляться моему желанию играть в театре и кино, а то и помогли бы. Детям из таких семей всегда везет немножко больше, ведь им не надо пробиваться сквозь толщу чужого таланта, они с детства на самом верху.

Впрочем, обвинить Артура в том, что он выехал на спине известных и талантливых родителей, у меня бы язык не повернулся. Артур мне сам по себе казался особенным человеком, от которого просто веяло магией, способностью покорять, убеждать, проникать в самую душу. И, похоже, мой трепет перед этим мужчиной совсем не случайный.

На следующий день я ехала в театр с твердой решимостью победить свой странный барьер, которого у настоящей актрисы по умолчанию не может быть. Я должна всего лишь делать так, как от меня требуют, иначе просто не стою того доверия, которое мне оказали. Но мой боевой настрой, как и самообладание, растаяли в первые же минуты, потому что меня перехватил в коридоре Эдик и затащил в свой кабинет.

— Элли, милочка, я хотел бы побеседовать с тобой, — заговорил он, держа меня за запястье и поглаживая ладонь.

— Побеседовать? О чем? — я аккуратно освободила руку и незаметно вытерла ее о брюки. Прикосновение пухлой, мягкой и влажной конечности режиссера было неприятным. Эдик сделал оскорбленную гримасу, но хватать снова меня не стал.

— Ты же понимаешь, что не дотягиваешь до этой роли? Ты и кастинг провалила. Но Артур тебя почему-то все равно взял. Это его решение, и мы его уважаем. Но теперь Данилевский ждет от меня, что я сделаю все возможное, чтобы ты не запорола спектакль.

Меня пронзило таким стыдом, что я чуть не задохнулась. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не разреветься.

— Я понимаю, но готова работать над ролью. Если Артур Богданович меня взял сюда, значит увидел во мне потенциал, — я надеялась, что мой голос сейчас звучит достаточно уверенно.

Но режиссер поморщился, как от зубной боли.

— Артур, эммм, Богданович, — Эдик специально выделил его отчество, явно давая понять, что только я, чужачка, могу его так называть, а для всей труппы он просто Артур, — он тоже может ошибаться. Впрочем, я действительно могу для тебя сделать чуть больше.

— И что же? — мои брови взлетели вверх. Я почему-то ни на йоту не верила в добрые намерения этого скользкого человека.

— Я могу подтянуть твою слабенькую игру. С удовольствием помогу тебе с недочетами. На дополнительных репетициях. И если будешь хорошо стараться, я прикрою тебя перед Данилевским.

Эдик пристально смотрел на меня, и его взгляд мне совсем не понравился. Я вдруг представила, какого рода «дополнительные репетиции» могут быть у меня с Эдиком, а еще о каких «стараниях» он говорит, и меня передернуло от отвращения. О том, что режиссер не пытается меня сейчас затащить в койку, я даже не строила иллюзий. Но послать сейчас Эдика я не могу, исключительно потому, что он одним словом может поспособствовать моему отсюда вылету.

Но неужели ему плевать на исход спектакля? Неужели он готов защищать девицу только за то, чтобы та раздвинула перед ним ноги? Какая мерзость. И полный бред, потому что Артур сам выгонит меня, если увидит, что я не справляюсь. Похоже, Эдик держит меня за идиотку, ну или за беспринципную продажную шваль, которая согласится ублажать этого борова в шарфике только для того, чтобы продержаться в театре немножко дольше.

Как бы ни кипела я внутри, отвечать надо было сдержанно, иначе Эдик еще и вредить начнет. Я знала этот тип людей, и жаль, что столкнулась с ним сейчас, когда я совершенно беззащитна перед ним.

— Спасибо, вы итак тратите на меня почти все время на репетициях, — прикинулась я дурочкой, делая вид, что не поняла грязных намеков. — Я надеюсь, у вас достаточно мастерства, чтобы за время официальных репетиций помочь мне. Если же этого не случится, не вижу смысла тратить на меня ваше драгоценное дополнительное время.

— Ну что ж, смотри сама, Элли.

Это прозвучало почти как угроза, я весь этот разговор окончательно выбил меня из колеи. А во время репетиций я поняла, что не зря переживала. Эдик смотрел на меня злыми глазами, и если вчера хотя бы старался сдерживаться, сегодня жестко критиковал каждую мою ошибку.

Через пару часов Влад, видя, что я доведена до ручки, попросил перерыв и отвел меня в кафе напротив театра. Он пытался меня успокоить, что у Эдика просто сегодня настроение дурное, и мне не стоит обращать на него внимание. Но как это сделать, если каждая моя реплика сопровождается почти оскорблениями? Да еще Марго нагло подхихикивает над каждой его колкостью. Рассказывать Владу о приставаниях я не хотела. Чем он может мне помочь? Он ведь тоже часть труппы.

Может, если мне удастся сыграть хоть чуточку лучше, Эдик отстанет? Я сама понимала, что надежды на это мало, но в зал вернулась уже немного успокоившаяся. И замерла от удивления, увидев Артура. Сердце ухнуло в пятки, я совсем не ожидала его сейчас встретить. Нет, сегодня не тот день, когда мою игру должен видеть именно он! Боже, за что мне это наказание?

Артур разговаривал с Эдиком, стоя у самой сцены. А когда Данилевский заметил нас, уселся в кресло первого ряда и велел продолжать репетицию.

Эдик при начальнике не посмел меня задевать, да и Марго притихла. Но ледяной взгляд Артура проникал под кожу, и я, как бы ни старалась, не могла справиться с волнением. Данилевский не сделал ни единого замечания, только смотрел так пристально, что бросало в жар.

Просидев чуть больше двух часов, он направился к выходу. Артур так и не сказал мне ни слова. Он не комментировал мою игру, не пытался исправить, не критиковал и, конечно, не хвалил. Не за что было хвалить. А я снова не поняла, как на меня подействовал его уход. С одной стороны, облегчение, а с другой — досада. Как будто петля, державшая за горло, вдруг ослабла, позволив вдохнуть, но вместо этого к спине приставили нож.

Мне захотелось броситься за ним вдогонку, задать сотню вопросов и потребовать ответ на каждый из них. Но сделать этого, разумеется, я не могла.

Я еле дотерпела до конца репетиций, но когда нас наконец отпустили, вдруг поняла, что не хочу домой. Мне нужно остаться здесь, наедине с этим залом, без лишних глаз и боязни критики попробовать еще раз вжиться в роль. Я должна не просто понять Катерину, а стать ею. Наверное, стоило попросить и Влада остаться, но я не решилась. Сначала надо самой, одной. А реплики своего партнера я частично помнила, так что легко могла воспроизвести их мысленно.

Сидя в гримерке, я чутко прислушивалась к голосам за дверью. Актеры расходились, но больше всего я ждала ухода Эдика. Мне совсем не улыбалось встретиться с ним один на один в коридоре опустевшего театра.

И вот наконец послышался его голос, о чем-то игриво шутивший. Манерную речь ответившей ему женщины я бы не перепутала ни с чьей другой. Это была Марго. Чудесно, они ушли вдвоем. Я осторожно выглянула из гримерки и увидела спины удалявшейся парочки. Для верности выждала еще пару минут.

Когда мне показалось, что все звуки в коридоре стихли, я выскользнула из тесной комнатушки. Осторожно прокралась по коридору до балконов, нависавших над холлом, посмотрела вниз. В вестибюле, у самого входа, за столом сидел наш охранник. Больше никого, так что моей репетиции никто не помешает. О том, что охранник меня потом выпустит без вопросов, я даже не сомневалась. Мне ведь не говорили, что я должна покинуть театр в какое-то определенное время, да и не ночь еще на дворе.

Но я все равно нервничала. Ничего предосудительного не делала, но отчего-то не хотелось, чтобы меня заметили. Я разгладила юбки своего сценического костюма. Платье с кринолином я специально не стала снимать, чтобы лучше вжиться в роль. Еще и волосы заколола наверх: носить распущенные с таким нарядом казалось кощунством. Свет в зале уже был погашен, а полы вымыты. Значит, уборщицы меня тоже не потревожат.

Я нашла за кулисами выключатель для рампы и вышла на сцену. Замерла в нерешительности. Находиться совсем одной в пустом театре было немного жутко, но я тут же постаралась отрешиться от лишних эмоций.

Я представила, что темный зал полон зрителей, и они смотрят на меня, ждут моей игры. Оглянулась назад, на декорации, которые частично успели установить, и прикрыла глаза. Это не я стою на сцене. Это Катерина, и она в саду, совсем одна, и отчего-то ей волнительно, тревожно в груди и сладко сжимается сердце. От предвкушения встречи с Андреем так дрожат руки, что даже книгу она вынуждена прижать к груди, чтобы та не выпала из ослабевших пальцев. Он вот-вот должен появиться из-за поворота, и от этого ожидания дыхание перехватывает.

Я открыла глаза, еще раз бросила в зал уверенный взгляд и начала свой монолог.

— Боюсь своих оков, своих желаний,

Мне страшно от того, как жжет в груди.

Запретная любовь — залог страданий,

Ты от греха, Господь мой, отведи.

Но что же это? Снова искуситель?

Андрей! Моей души и яд, и сласть.

Боюсь с ним говорить, он обольститель,

Нельзя в глазах семьи так низко пасть.

Первый раз мне не понравилось, голос звучал слишком тихо и неуверенно, и я, прокашлявшись, начала еще раз. Что там говорил Эдик? Не хватает предвкушения, слишком холодно? Надо просто представить того человека, которого я бы действительно могла так неистово ждать, и в то же время бояться его появления. Максим. Ну конечно, только он. Я ведь люблю его, скучаю. Но почему-то представить Макса, сгорающего от безответной любви, как Андрей, не вышло, стало даже немножко смешно от такого образа.

Нет, пусть лучше будет Влад. Он красивый, в него действительно можно без памяти влюбиться. А еще он мой партнер, и логично сейчас думать именно о нем. Но вообразить стоящего рядом Влада я не успела, потому что увидела Артура, который вдруг появился в дверях и, постояв в них пару секунд, начал уверенно приближаться к сцене.

Он шел неспешно и не отрываясь смотрел на меня. Дойдя до первого ряда кресел, Артур уселся в одно из них, сложил руки на груди. Я смутилась. Зачем он пришел? Что сейчас скажет? Будет ругаться, что осталась без спроса после рабочего дня? Или начнет говорить, как разочарован во мне? Похоже, дурацкая была идея остаться репетировать после ухода остальных. Надо было догадаться, что дух театра в лице Артура Богдановича Данилевского если и покидает эти стены, то явно не в шесть вечера, а то и вовсе обитает здесь вечно.

— Ты решила еще поработать над ролью? Похвально.

Ни в глазах, ни в голосе Артура не было и тени насмешки, но меня это почему-то насторожило больше, чем если бы он стал издеваться надо мной. Я просто не знала, чего ждать сейчас от владельца театра.

— Да, хочу попробовать одна, без всех соглядатаев и советчиков. Вдруг получится лучше, — честно ответила я, старясь не выдать своего смущения.

— Тебе не нравится работать с Эдиком? Или кто-то из коллектива напрягает? — спросил он обеспокоенно.

Я пожала плечами. Что мне ответить? Что Марго вот-вот выцарапает мне глаза? Или что режиссер меня нагло домогается, играя на моем чувстве вины за собственную бездарность? Да кто я такая? Марго давно работает в театре, а Эдик — так вообще друг и правая рука Артура. Я же — вчерашняя безработная, до которой снизошли, вручив главную роль. Да я даже легкой похвалы еще не заслужила.

— Нет, он нормальный режиссер. Хорошо знает свое дело. И ребята все отличные, — ответила я ровным голосом, стараясь не выдать своих истинных чувств.

Артур ничего не ответил, но его палец коснулся нижней губы, и мне пришлось спешно отвести взгляд, чтобы не начать смотреть на него глазами голодной кошки.

— Повтори монолог, — вдруг приказал он. Не попросил, не предложил, а самым натуральным образом приказал.

Я сначала задохнулась от властного тона, но тут же взяла себя в руки. Он ведь не требует чего-то постыдного. И разве не сама я пришла репетировать? То, что не рассчитывала на лишних зрителей, другой вопрос, но может, он сможет помочь?

Я начала речь Катерины в саду сначала, и Артур тут же нахмурился. Как и на кастинге, он подался вперед, словно пытаясь что-то рассмотреть во мне, но перебивать не стал, и я, дочитав два четверостишия, замолчала.

— Скажи, ты же не девственница? — спросил он таким тоном, каким мог бы поинтересоваться у меня врач-гинеколог.

— Разумеется нет, — возмутилась я, и почему-то вспыхнули щеки. — У меня, вообще-то, парень есть.

— Ну да, ну да, я помню, Максим, — задумчиво произнес Артур, продолжая теребить нижнюю губу и разглядывать меня, как будто я новогодняя елка, на которую нужно повесить еще одну шишку, но он никак не решит, куда именно.

— Почему вы спрашиваете? — решила рассердиться я на столь бесцеремонный и, честно говоря, неуместный допрос.

— Да вот пытаюсь понять. Вроде не девочка уже, знаешь, что такое секс, мужчина даже есть. Так в чем дело? Почему на вполне невинных сценах ты тушуешься, как десятилетний ребенок?

— Я не тушуюсь, — попробовала я возразить. Разговор явно вел куда-то не туда, и мне это не нравилось. Особенно потому, что чувствовала: он прав.

— Разве? А я вижу, что стоит Владу к тебе прикоснуться, как ты вся деревенеешь. Так не должно быть, ты должна отвечать ему, а не прятать эмоции. Этому ведь учат в театральном.

— В театральном у меня все получалось, — с досадой проговорила я, пряча в этой досаде свою неуверенность. Сама-то я прекрасно понимала, что получалось у меня не очень, и виной всему была скованность, о чем не раз мне говорили преподаватели.

Артур никак не прокомментировал мой ответ. Он продолжал прикидывать что-то в своей голове. А я стояла на сцене, освещаемая светом рампы, вся у него на виду в этом кринолине и с высокой прической, осознав вдруг, как сильно открыты мои плечи и шея, и почувствовав даже дискомфорт, от которого по открытым участкам кожи пробежали мурашки. Артур же сидел в полумраке зала, и его выражение лица я могла лишь угадывать. Сегодня он не был облачен во все черное, но выглядеть Мефистофелем от этого не перестал. Я не смогла решить, какой образ нравится мне больше. Темные брюки и свободная белая рубашка, которая снова открывала треугольник на груди с поблескивающим крестиком, ему необыкновенно шли.

— Может, этот Максим тебя не удовлетворяет? — продолжил свой странный допрос Артур.

— Нет, у нас с ним все просто чудесно, — вспыхнула я еще больше, не понимая, стоит ли мне оскорбиться или пропустить хамский вопрос мимо ушей. И ведь если бы он пытался обидеть, я бы терпеть точно не стала. Но Артур спрашивал так, будто решал интересную задачку и пытался получить новые данные для уравнения.

— Тогда ты, наверное, его просто не любишь. А может, он тебя? Хотя, скорее всего, тебе просто сравнить не с кем.

— Ну хватит, — мое терпение все-таки лопнуло, и я поспешила к боковой лесенке, намереваясь спуститься со сцены и покинуть зал.

Сейчас Артур забрался слишком далеко, перешел грань, коснулся тех вопросов, которые не только не имеют к работе никакого отношения, но и его лично не касаются никоим образом. А еще он затронул тему, о которой я запрещала рассуждать даже самой себе. Да, я любила Максима. Но любил ли он меня? Мне стало больно, и я с обидой и злостью подумала, что Артур не имел никакого права так грубо и беспардонно лезть в мою душу.

Сбежать я не успела. Артур просто запрыгнул на сцену и оказался передо мной, заступил мне дорогу. Ну конечно! Я же со своей пышной юбкой не могла двигаться так ловко и быстро, как он. Не удивлюсь, если эти издевательские наряды придумали сами мужчины, чтобы бедные девушки просто не успевали от них смотаться.

Артур вдруг крепко обвил ладонями мою талию, и я оказалась к нему так близко, что перехватило дыхание, а ощущение сильной руки на пояснице показалось ужасно интимным. В нос ударил его запах, не сильный, какого-то незнакомого парфюма, но такой вкусный, что я забыла выдохнуть, желая дольше задержать этот запах в себе. Книга, которую я до этого держала в руках, все-таки свалилась на пол, но Артур даже не посмотрел на упавший реквизит.

— Давай сначала, — вкрадчивым голосом, от которого по позвоночнику пробежал ток, снова потребовал он, продолжая прижимать меня к себе и не отпуская моего взгляда.

— Эта сцена не предполагает объятий, — проговорила я строго, упираясь ладонями в твердую грудь, чтобы отвоевать хоть немного пространства. Точнее, попробовала строго, но получилось скорее жалобно.

— Я думаю, что близость тут не помешает.

Многообещающая улыбка озарила вдруг его лицо, я и подумала, какой же он красивый. Демон-искуситель должен был выглядеть и вести себя именно так, и то ему пришлось бы кое-чему поучиться у господина Данилевского.

— Прочитаю — отпустите? — спросила я.

— Нет, — прищурил Артур свои необыкновенные глаза. — Сначала я хочу увидеть тебя настоящую, твои истинные эмоции, а не глухую стену, которую ты нам всем демонстрируешь.

— Не знаю, что вы имеете в виду, но ваше поведение неприлично.

— Зато я знаю. И ничего неприличного в объятиях мужчины и женщины не вижу. Читай.

Я выдохнула. В конце концов, Влад меня на сцене тоже обнимает, но именно это часто мне мешает собраться. Может, Артур действительно поможет мне раскрепоститься? Только вот объятия Влада просто сильные и дружеские. А от рук Артура показалось, что сейчас вспыхнет кожа. Да что там кожа, вся одежда вот-вот охватится пламенем и осыплется пеплом, оставив нас в костюме Адама и Евы. Я отогнала непрошенные ассоциации и все же начала монолог заново.

Но стоило мне начать, как Артур сжал пальцы, сминая, собирая в них ткань платья на спине. Та тут же натянулась на груди, и я почувствовала, как корсаж трется о нежную кожу. Артур тут же ослабил хватку, будто это было его секундной слабостью, но ощущения ткани на груди, не стесненной бельем, никуда не делись, и любое трение теперь ощущалось острее. Это все показалось мне таким интимным, так на меня подействовало, что дыхание сбилось.

Но Артуру словно было мало этого, потому что он поднял ладонь к моему лицу и провел пальцами по щеке, нежно убрал выбившуюся прядку за ухо. И смотрел он так, что я вдруг почувствовала себя единственной женщиной на свете. Дышать вдруг стало сложнее, в горле пересохло, и монолог я дочитала с легким придыханием.

— Уже лучше, — выдохнул Артур мне на ухо. Он прижал меня теснее, хотя секунду назад мне казалось, что это невозможно. Он и не думал переходить от ласкового урчания к нормальным интонациям, как и продолжая ласково нашептывать мне на ухо. — Ты знаешь, тебе очень идет это платье. Именно такую Катерину я хотел видеть на сцене.

— Нравятся кринолины? — попробовала пошутить я, пытаясь хоть немного отстраниться. Но прозвучала моя колкость не слишком убедительно, и избавиться от властной руки не удалось.

— Нравишься ты в кринолине. Давай еще раз. Читай, и старайся не отводить от меня взгляда. Не забывай, я — Андрей, и ты, дорогая моя Катерина, сохнешь по мне. Любые мои прикосновения для тебя, как глоток воды в пустыне.

— Андрей должен быть блондином, — снова попробовала возразить я, но голос мой сел, и получилось сказать это только шепотом.

Артур ухмыльнулся.

— Тогда представь, что тебе не нравятся блондины. Ну так что, ты будешь репетировать или продолжишь мне перечить? Я ведь могу держать тебя так и до утра.

Все это было сказано таким тоном, будто Артур не репетировать заставляет, а приглашает в собственную постель. Ситуация становилась все жарче, но я заставила себя думать, что это всего лишь игра, стараясь не замечать, как Артур действует на меня. Но то, что я чувствовала в этот момент, заставляло меня буквально плавиться. От всего, что творил Артур, смотревший на меня своим пылающим взглядом, сжимая руками, стоя так невыносимо близко, целый калейдоскоп противоречивых эмоций метался во мне. И я вдруг поняла Катерину. Я ведь пыталась слишком упростить то, что она чувствует. Но девушка испытывала не просто любовь, не просто страх, или нежность, или страсть, или отчаяние. Ее разрывало на части, и каждое чувство было одинаково сильным. Ох, Андрей что же ты творил с бедной девушкой!

Я в который уже раз дочитала короткий отрывок, и Артур, кажется, остался доволен. Стоило мне закончить, как он удовлетворенно хмыкнул и, пропустив основательный кусок мужского монолога, продолжил партию Андрея.

— Я жаждал этой встречи, Катерина,

Прекрасный ангел, в темном царстве свет.

Я знал, что ты в саду, моя богиня,

И я хочу сейчас же знать ответ.

Мне без тебя нет сна, одни страданья,

Мечтаю о тебе днем и в ночи.

И только твоих нежных губ касанье

Поможет мое сердце излечить.

Нет, это невыносимо! По пьесе Андрей должен говорить это с отчаянием, опустившись на одно колено и припав к руке опешившей Катерины. Но Артур продолжал прижимать меня к себе, и речь его звучала вовсе не как просьба, мольба. Нет, он не предлагал всего себя, как должен был. Такой Андрей был намерен лишь получить то, что желал, любой ценой. Артур произнес свою речь так властно, уверенно, словно констатировал факт, что будет именно так, и никак иначе. Боже, если б Андрей был именно таким, бедняжка Катерина свалилась бы в его постель в первое же свидание.

А то, что случилось дальше, заставило мои ноги окончательно подкоситься, потому что Артур меня поцеловал. Не в щечку, и вовсе не легким касанием. Нет! Он жадно смял мои губы, проник в рот своим жарким дыханием, языком. Он так умело и настойчиво ласкал мой рот, что не было ни малейшего шанса осознать происходящее и хотя бы попытаться ему сопротивляться. Одна ладонь Артура нежно скользнула на мою оголенную шею, притягивая к себе еще ближе и лаская кожу, а вторая продолжила сжимать талию, так, что мне пришлось прогнуться, практически повиснув на его руке. Очень хорошо, что он держал меня крепко, потому что иначе я точно рухнула бы на пол.

Мои бедра прижимались к его, но через ворох ткани юбки я не могла почувствовать, возбужден Артур или нет. Но почему-то я не сомневалась, что да, потому что его дыхание тоже сбилось; показалось, что он вот-вот стянет с меня платье и продолжит то, что начал, прямо тут, на сцене. А я даже не знала, смогла бы я ему противостоять. Боже, что мы творим?

Поцелуй закончился так же внезапно, как и начался, но Артур продолжал держать меня, даже не думая ослаблять хватку.

— Твой монолог, Элли, — прошептал он мне в самые губы, и я с удовольствием отметила, что он тоже тяжело дышит, а в глазах — настоящий шторм.

Я несколько раз моргнула, пытаясь понять, сбросили меня уже с небес или я еще там, но эта игра вдруг тоже захватила меня, и я продолжила свою партию:

— Безумец, я прошу, не забывайтесь.

Пугает ваш напор и ваша страсть.

Нас могут увидать, прошу вас, сжальтесь,

Андрей, пустите, я должна бежать!

И вдруг, вспомнив, что должна делать дальше в этой сцене, с силой оттолкнула Артура. Он тут же разжал руки и отступил совсем чуть-чуть, будто именно этого и ждал. И стоило ему разжать руки, как его лицо тут же изменилось. Артур мгновенно успокоился, и теперь на его губах играла спокойная, довольная и очень соблазнительная улыбка. Я же, с трудом удержав равновесие без его поддержки, покачнулась на месте.

Внутри кипела лава эмоций, с которой я никак не могла справиться. Показалось, что последние слова произнес кто-то другой; я ведь не могла разговаривать таким низким, протяжным голосом, в котором прорезалась хрипотца, как будто я только что сорвала связки после жаркого оргазма.

Впрочем, об оргазме такой силы я могла только мечтать, и в чем-то Артур был прав. С Максом мне было хорошо, но не настолько чтобы меня накрыло до криков, срывающих горло. Надо признаться, я не верила в такие ощущения. Раньше не верила. Сейчас готова была изменить свое мнение, ведь эмоций, подобных испытанным только что, я тоже раньше никогда не знала. Может, и тело мое умеет намного больше?

Артур, продолжая стоять на своем месте, совсем рядом, почти касаясь меня, не отпуская моего взгляда, спокойно закончил сцену.

— Прошу, постой. Послушай, Катерина,

Должна ты дать любви моей хоть шанс.

Оставь свои сомненья и гордыню.

Я буду ждать здесь завтра, в тот же час.

И снова спокойная констатация факта вместо жаркой мольбы о новой встрече. Что самое удивительное, Артур не старался играть, он просто говорил, но ему хотелось верить даже больше, чем Владу, который, как я успела убедиться, играл просто потрясающе.

И только сейчас я поняла, что Влад — первоклассный актер, но Артур — истинный гений, мастер, потому что ему стоило лишь на сотую долю изменить тембр голоса, взгляд, осанку, и он уже становился другим человеком; ему не было нужды играть, он просто перевоплощался, и от осознания этого почти потустороннего умения по спине пробежал мороз. Да кто он, черт побери? Может и правда сам Мефистофель?

Сценка закончилась, и мы оба стояли молча. Я — пытаясь выровнять дыхание и справиться со всеми ощущениями разом; он — засунув руки в карманы и спокойно глядя на меня. Как же все-таки быстро ему удалось успокоиться!

Я пыталась сообразить, как мне сейчас к нему относиться. Что я должна сказать? Что он потрясающе целуется? Вряд ли для него это станет новостью, а тешить его самолюбие я не собиралась. Но Артур первым нарушил молчание.

— Теперь ты поняла, как должна звучать твоя страсть? — спросил он, глядя на меня своими невероятно светлыми, как летнее небо, глазами. А ведь всего минуту назад они были синими, как океан над Марианской впадиной.

— Артур Богданович, как называется ваш метод обучения? — хрипло спросила я, пытаясь перевести все в шутку. Мне совсем не хотелось, чтобы он понял, о чем я думаю, и разгадал мое смятение. — Советую вам его запатентовать.

Но Артур только хмыкнул и ответил мне другое.

— Хватит называть меня по отчеству и на «вы», я не люблю этого. Артур, или просто Арт. Идет?

— Идет, — не могла не согласиться я. После такого называть его полным именем было невероятно глупо. Я попробовала мысленно произнести сокращенное имя, и мне безумно понравилось, оно ему шло. — И, да, я все поняла и прочувствовала. Больше таких уроков не надо. Пожалуйста.

Артур широко улыбнулся, ничего не ответив на мою просьбу, и направился к лесенке, с которой десять минут назад не дал мне спуститься.

— Пошли, я отвезу тебя домой. На сегодня репетиций достаточно. Дома попробуй разложить по полочкам все, что почувствовала, так легче будет воспроизвести эти эмоции снова. И учти, начнешь опять фальшивить, второго урока не избежать. И начнется он с повторения пройденного.

Артур говорил так буднично, так спокойно, даже немножко насмешливо, будто это не он только что чуть ли не разложил меня прямо на сцене. Я же до сих пор не могла вернуть себе дыхание, а сердце колотилось так, будто я пробежала стометровку, причем побив мировые рекорды.

— Может, мне еще экзамен сдать? — снова попробовала отшутиться я, но Артур повернулся ко мне, посмотрел внимательно, серьезно.

— Твой главный экзамен будет на премьере. И принимать его буду не я, а зрители.

Нет, он совершенно невыносим, и понять его, а уж тем более предсказать — гиблое дело.