Нежеланный брак

Глава 6

Фэй

Я стою за кулисами и смотрю на переполненный зал, чувствуя, как тоска тяжелым грузом давит на меня. Каждый раз, когда мне кажется, что я справилась, что-то напоминает мне об Эрике, и сердце снова разрывается на части. Прошло почти две недели с тех пор, как я поставила точку, и, сдержав обещание, не сказала ему ни слова с тех пор. Больше всего убивает то, что у меня даже не было шанса объясниться. Как только я сказала, что между нами все кончено, он просто ушел, словно думал, что сможет стереть мои слова этим поступком.

Он звонил мне каждый день с тех пор, но я была бы дурой, если бы взяла трубку. Один шанс — это все, что Дион мне дал, и даже это было незаслуженной милостью. Я в ужасе от того, что он может сделать, если я заговорю с Эриком. Между моим отцом и Дионом я зажата между двух зол. Я не могу понять, какое из них меньшее. Возможно, они равны в своем стремлении подавить мой голос, мои потребности.

Я вздыхаю и приглаживаю волосы, удостоверяясь, что ни одна прядь не выбивается из прически перед выходом на сцену. Каждую секунду каждого дня от меня ждут безупречной роли в истории, в которой у меня нет права голоса. Идеальная дочь, идеальная жена из рода Виндзоров. С Эриком я чувствовала свободу, и это чувство было как наркотик. Я не знаю, как жить без этих редких моментов, которые казались настоящими в мире, полном лжи.

С тех пор как я разорвала с ним, я тысячу раз сомневалась в себе, раз за разом задаваясь вопросом, не сходить ли в ту кофейню в надежде, что он все еще ждет объяснений. Но потом я вспоминаю предупреждение Диона, и смелость покидает меня.

— Фэй, — голос отца мягкий, но угрожающий. Я поворачиваюсь к нему с идеально бесстрастным лицом, хотя по спине пробегает холодок страха. — Не смей опозорить меня, — шипит он, сжимая мою руку так, что ногти впиваются в кожу. Я сдерживаю стон боли и опускаю взгляд на туфли, чувствуя, как настроение падает еще ниже. Бывают дни, когда само существование кажется невыносимым, и сегодня — определенно один из таких дней. — Вся неделя у тебя была провальная. Не смей разочаровать меня сегодня.

Он нервничает сильнее обычного, и я никак не могу понять, почему. Я выступаю на сцене как минимум раз в месяц и еще никогда не подводила его — по крайней мере, в этом. Игра на рояле всегда была моим спасением. Я всегда находила утешение в том, как пальцы порхают над клавишами.

Чтобы играть на том уровне, которого я достигла, требуется полный контроль над собой, и я всегда гордилась этим. Единственное время, когда я действительно чувствую себя хозяйкой положения, — это моменты, когда я выступаю. В этот момент никто не может ничего требовать от меня, даже мой отец. Только тогда я по-настоящему в своей стихии. На репетициях я могу ошибаться, но на сцене — никогда. И отец это знает.

Я все равно киваю и с облегчением замечаю, как рабочий сцены жестом дает сигнал к выходу. Толпа встречает меня аплодисментами, но прожекторы слепят так, что я не вижу лиц. Судя по звукам, сегодня меня пришли послушать сотни людей, и это безмерно меня смиряет. Интересно, понимают ли они, что именно они поддерживают мое здравомыслие. Без этого я бы захлебнулась в своей тоске.

Я легко провожу пальцами по клавишам, чувствуя, как на душе становится легче. Мои выступления обычно длятся полтора часа, и я всегда наслаждаюсь каждой секундой, потому что в эти минуты я действительно принадлежу себе. Я надеюсь, что сегодня не станет исключением.

Я решаю рискнуть и отклониться от запланированной программы, сыграв не то, что ожидала публика. Я знаю, отцу это не понравится, потому что он привык, что я оправдываю ожидания, но сегодня мне нужно это для себя. Впервые я хочу сыграть на сцене для себя. Я знаю, что заплачу за свою дерзость, за то, что позволила себе выбор, поддалась порыву, но оно того стоит. Отчаяние сегодня так невыносимо сильно, что я готова на все, лишь бы почувствовать себя живой хотя бы на несколько минут.

В первом ряду слышится тихий вздох, когда я начинаю играть «Gaspard de la nuit» Равеля, но потом все вокруг исчезает, остаюсь только я и прекрасный рояль Steinway, на котором мне выпала честь играть сегодня. Это произведение настолько сложное, что требует полной концентрации, и на несколько минут мои мысли наконец-то затихают. Семь минут. Семь минут, в течение которых боль отступает, и я перестаю думать о том, что ждет меня впереди. Жаль, что облегчение длится так недолго.

Аплодисменты возвращают меня в реальность, и я замечаю, что дрожу, а по щекам текут слезы, которых я даже не заметила. Я судорожно вдыхаю воздух и вытираю влажные следы, молясь, чтобы никто этого не увидел.

Я украдкой бросаю взгляд в сторону зала и замираю, встретившись с теми самыми темно-зелеными глазами, что не дают мне покоя ни во снах, ни наяву в последние дни. Дион. Он сидит в первом ряду и смотрит на меня, как завороженный.

Он никогда раньше не видел, как я играю. Я не уверена, что он вообще осознавал, что я пианистка, хотя именно он был причиной того, что меня заставили учиться. Он никогда раньше не проявлял ко мне интереса, так почему сейчас? Я бы хотела, чтобы он и дальше относился ко мне так же, как раньше. Мне не нужно его внимание. Я не хочу быть на радаре еще одного влиятельного мужчины, чтобы он руководил мной, как ему заблагорассудится. Я не хочу плясать под его дудку, поэтому я возвращаюсь к своему пианино и играю свою собственную музыку. Это маленький акт неповиновения, но это все, что у меня есть.

Отец будет в бешенстве, да и публика, возможно, разочаруется, ведь они пришли послушать совсем другую музыку, но я все равно начинаю первую часть «Лунной сонаты» Бетховена. И вот снова я забываю о Дионе, пусть всего на несколько минут.

Это бесполезное усилие, потому что как только последний аккорд разлетается по залу, отчаяние вновь охватывает меня, словно насмехаясь. Даже отсюда я чувствую жгучий взгляд Диона, и, как бы я ни старалась, не могу избавиться от мыслей о том, зачем он здесь.

Передумал ли он сохранять молчание? Или просто следит за мной? Я не могу разгадать его мотивы, и это приводит меня в замешательство. Отец хотя бы предсказуем в своих действиях, и в этом есть определенное утешение. Я предпочитаю знать, когда ожидать боли — так я могу рассчитывать риски.

До конца выступления я вся на нервах, разочарование в себе только сильнее сбивает с толку. Эта публика заслуживает лучшего, чем то, что я им даю, ведь я не могу абстрагироваться от своих эмоций.

К счастью, когда я кланяюсь, зал взрывается аплодисментами, и я искренне благодарю их за это. Инстинктивно мой взгляд снова устремляется на место Диона, и я чувствую облегчение, когда вижу, что оно пусто. Жаль, что это чувство длится всего пару минут — до тех пор, пока я не дохожу до своей гримерной.

— Фэй.

Я замираю в дверном проеме, еще держась за ручку. Надо было догадаться, что он не уйдет просто так. Такая удача мне бы не выпала. Дион стоит, облокотившись на мой туалетный столик, скрестив руки на груди, и с легкой улыбкой наблюдает за мной. Я невольно изучаю его: даже в этом дорогом костюме-тройке казалось бы, элегантном и сдержанном — его сила просматривается в каждой линии тела. Он на добрую голову выше меня, и я не сомневаюсь, что ему не составит труда причинить мне боль, если он того захочет. Захочет ли? Что-то в нем заставляет меня хотеть ему довериться, и я не могу понять, почему. Может быть, потому что в The Lacara он мог ударить меня, но не сделал этого. Его слова были жестокими, но прикосновение… оно было совсем другим. Будто часть его поняла, насколько близка я к тому, чтобы окончательно сломаться.

Отец кидает на меня предостерегающий взгляд из-за спины Диона, и я выхожу из ступора, входя в комнату и позволяя двери закрыться за мной.

— Оставьте нас, Джимми, — резко говорит Дион, не сводя с меня глаз.

Отец на мгновение выглядит ошеломленным, но затем натягивает вежливую улыбку и проходит мимо, бросив еще один предупреждающий взгляд. Я никогда раньше не видела, чтобы он хоть раз струсил, даже на мгновение, и это почему-то приносит мне извращенное удовлетворение.

Я нерешительно делаю несколько шагов вглубь комнаты, которая внезапно кажется намного меньше, чем раньше, когда в ней не было мощной фигуры Диона. Он отталкивается от столика и подходит ко мне, не отводя пронзительного взгляда.

— Ты была великолепна, — тихо произносит он, чем удивляет меня. Я напрягаюсь, когда он поднимает руку и кончиками пальцев касается моей щеки. — Я должен был принести тебе цветы, но едва успел к началу.

Я изо всех сил стараюсь промолчать, но обида на него перевешивает инстинкт самосохранения.

— Тебе не нужно было приходить. Я не ждала тебя, — отвечаю я, не скрывая презрения в голосе. Почему я теряю контроль над собой в его присутствии, хотя всегда умела держать язык за зубами?

Он улыбается и нежно касается большим пальцем моих губ.

— Но вот я здесь, моя дорогая невеста, — произносит он с такой уверенной интонацией, что у меня внутри все холодеет. — Я должен был проверить, была ли ты хорошей девочкой. — Я смотрю на него, чувствуя, как во мне зарождается слабый росток неповиновения. Но я не позволяю ему расцвести. — Была ли ты послушной, Фэй? Сдержала ли обещание?

Я закрываю глаза и тяжело вздыхаю.

— Да, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Я не разговаривала с Эриком.

Дион прижимает свой палец к моим губам, и я невольно задерживаю дыхание, случайно впуская его в рот. Я касаюсь его языком, и его взгляд темнеет.

— Не хочу, чтобы его имя звучало с твоих губ, — предупреждает он.

Мне интересно, провоцирует ли он меня намеренно, но разве это возможно? Мужчина вроде Диона Виндзора не будет тратить время на такие мелкие игры с кем-то вроде меня. Мои зубы скользят по его большому пальцу, и я сжимаю его чуть сильнее, мечтая о смелости, чтобы причинить ему настоящую боль.

Он ухмыляется, его выражение странно удовлетворенное.

— Чертовски мило, — говорит он тихо. — Не могу дождаться, чтобы узнать, какая ты на вкус, Фэй.

Мои глаза расширяются от удивления, и он убирает руку, усмехаясь с озорной, почти язвительной улыбкой. Если бы я была смелее, я бы с силой стерла ее с его красивого лица.

— Наверное, мы больше не увидимся до нашего ежегодного благотворительного бала в следующем месяце. Работа требует, чтобы я поехал обратно в Лондон на пару недель. Будь хорошей для меня, пока я отсутствую, детка, — шепчет он. — Я вознагражу тебя за это.

Что это значит? Я хмурюсь, но он не объясняет ничего больше. Просто берет мою руку и медленно подносит ее к своим губам, целуя мои костяшки пальцев, не отрывая взгляда от моих глаз.

Я не могу понять его, как бы сильно я ни пыталась. И все же я уверена, что все, что я бы узнала за пределами этих глубоких зеленых глаз, только сбило бы меня с толку еще больше.