Некромаг. Том 3. Конкурент

Пролог

— Твою налево! — воскликнул Илья.

Дракон, видимо, догадался о намерениях мужчины и решил сыграть на упреждение.

Вон — взлетел и направился в сторону отряда.

Очевидно, не просто так…

Илья приказал всем рассеиваться, чтобы эта махина их разом не накрыла. А сам зарядил РПГ кумулятивным выстрелом и ринулся вперед рывками «Туманного шага», стараясь как можно скорее сблизиться с противником. Заодно уводя чешуйчатого гада от отряда. Один на один с ним удобнее было играть — за счет маневренности.

Пятьсот метров.

Двести.

Сто.

Дракон раскрыл пасть, в глубине которой практически сразу появился огромный огненный шар. И выдохнул, выпуская длинную струю чего-то раскаленного, очень похожего на смесь огнемета, только выброшенную в весьма впечатляющем объеме. Что и не удивительно. Магия позволяла порождать объем фантомного состава в поистине монументальных количествах.

Мгновение.

Вспышка «Туманного шага». И Илья подлетел вверх шагов на десять. Завис на удар сердца. Новая вспышка.

И еще.

Еще.

Он буквально за несколько секунд поднялся на линию полета дракона и в последнюю вспышку проявился уже с гранатометом на плече.

Пуск.

Дракон большой и совсем рядом. Не промахнуться.

Сам же мужчина, отстрелявшись, начал «Туманным шагом» смещаться в сторону, заодно снижаясь. Чтобы уйти с линии полета дракона и выпущенной им струи.

Чешуйчатое создание что-то поняло и даже успело отреагировать, заложив крутой вираж. Пытаясь с его помощью уклониться от выстрела из РПГ. Но этим только подставило под удар брюхо.

Мгновение.

Раздался взрыв.

И на всю округу разнесся дикий рев этого реликтового животного.

Взрыв обычной кумулятивной гранаты РПГ-7 надежно пробивал давлением гиперзвуковой струи металла около пятисот миллиметров стальной гомогенной брони. Не прожигала, а именно продавливала, как и положено кумулятивным боеприпасам с металлической оправкой воронки.

Магически укрепленная чешуя такой удар выдержала.

Одна беда — чешуя крепилась на достаточно эластичной коже. Из-за чего от такого давления частью провернулась, частью разошлась, пропуская струю дальше. К нежному и мягкому брюху. Что и закончилось пробитием кожи с достаточно обширными повреждениями за ней. Кишечник, в который угодил этот удар, не выдержал такого насилия. Его изорвало и перекрутило — не дай боже, смешав кровь с говном. О том же, КАКАЯ это боль оставалось только гадать.

Ясное дело — у драконов свои болевые пороги и возможности. Однако этот бедолага с трудом смягчил падение парой взмахов уже у самой поверхности. Рухнул. И скрючившись на земле, стал оглашать всю округу невероятно громкими криками, полными боли.

Илья же относительно мягко приземлился в стороне.

Телепатически передал приказ паре своих гулей взять по кумулятивному выстрелу для гранатомета и на предельной скорости бежать к нему.

После чего начал себя откачивать «Насыщением».

Из-за столь частого и быстрого использования «Туманного шага» усталость накапливалась чрезвычайно. Он ведь действовал на пределе своих возможностей. Так что теперь едва стоял на ногах, шатаясь и дрожа всем телом от перегрузки…

Прибежали гули.

Мужчина степенно зарядил гранатомет и пошел к дракону, стараясь зайти с той стороны, куда тому будет сложно нормально выгнуться. Он, конечно, любил запах напалма по утрам, но не в том случае, если гореть предстояло ему.

Триста шагов.

Двести.

Сближение шло медленно, так как предстояло дракона обойти по большой дуге.

Наконец, Илья остановился со спины скрюченного животного.

Второй удар он собирался нанести так, чтобы кумулятивная струя повредила дракону хребет. Но не спешил с ним, пока тот не дергался. Просто держал РПГ наготове и, накрыв эту чешуйчатое создание аурой «Поглощения», «кушал». То есть, старался выкачать из него столько, сколько получится. В конце концов, когда еще такая возможность доведется? Час-другой у него в запасе был. И было бы преступлением перед здравым смыслом этим не воспользоваться. Да и закончить отмывание было бы недурно.

Почти сразу дракон мелко задрожал. Было видно — пытался сопротивляться. Паутинки стали лопаться одна за другой, обрубая поглощение. Но аура автоматически кидала новые, продолжая вытягивать силы из этой твари полноводной рекой.

Секунда за секундой.

Минута за минутой.

И вот когда даже крики дракона почти стихли, перейдя на хрипы, с неба ударили столбы света, оставляющие после себя на поверхности плато могущественных дэвов. Настолько монументальных, что рядом с ними даже Ашма-дэв выглядел бы недорослем. Вон как их ауры сияли. Даже без магического зрения прорываясь в материальный мир.

Взмах руки одного из них. И все линии ауры «Поглощения» оказались отрублены. Попытки же их протянуть заново натыкались на что-то жутковатое и обжигающее. Словно дракона кто-то надежно защитил.

— Картина Репина «Приплыли!» — раздраженно сплюнув, произнес Илья. А потом крепче сжал гранатомет и стал примеряться — в кого бы из них выстрелить в первого и будет ли от этого толк.

— Какой боевитый у нас Носферат, — прогудел один из дэвов, шагнув вперед.

— Это — моя добыча! — выкрикнул Илья, указывая на дракона. — Хотите свежий стейк тартар из теропода? Ищите себе свою чешуйчатую курицу!

— Эта курица — один из стражей небесных чертогов, — указав на него, произнес визави с добродушной улыбкой. — И он воспрещал тебе вход. Почему ты на него напал?

— Я на пал? Может бы и напал, но я просто не успел. Он ринулся на меня сломя голову, вынудив защищаться.

— Надо же. Носферат и не врет… — прогудел другой дэв, скосившись на дракона. — Любопытно.

— Зачем мне врать? Вообще, не люблю это дело. Я шел в небесные чертоги, чтобы убраться из этого мира, в который попал случайно и не по своей воле. А тут он, — махнул рукой на дракона. — Стоит такой и выступает как директор пляжа. То плавки не того размера, то шлепок нет. Какого лешего он ко мне вообще приставать начал?

— Потому что ты был кровавый. А кровавым вход воспрещен. Кого из дэвов ты убил?

— Никого.

— Снова не врет… любопытно. — заметил тот, второй дэв, разглядывая его теперь с явным интересом, как нечто диковинное.

— Но ты был кровавым? — продолжил тот, кто выступил вперед.

— Был.

— И как это произошло?

— Сатрас предложил мне съесть сердце Падмы, чтобы исцелиться. Я был отравлен кикиморой и умирал.

— Этого не может быть! — рявкнул один из дэвов.

— Но он не врет. Ты же сам видишь.

— Вижу. А в каких обстоятельствах он тебе это предложил?

— После того как я его победил и стал расспрашивать, пытаясь разобраться в ситуации. Ардат Лилу сказала, что я смогу найти исцеление в склепе. Я туда спустился, преодолев все ловушки. Победил Сатраса. Но очевидного исцеления не увидел и решил с ним поговорить. Он мне и предложил съесть сердце, а потом идти сюда, чтобы уйти через небесные чертоги. Сам же идти со мной отказался. Я звал. Чего в склепе валятся?

— Ясно, — кивнул тот дэв, который вел разговор, и переглянулся с остальными.

— Раз все прояснилось, то я могу добить свою добычу и пройти в небесные чертоги?

— За нападение на стража по закону полагается отлучение от небесных чертогов. Но страж напал на тебя сам. И, судя по вашим воспоминаниям, он это сделал до того, как ты его спровоцировал или напал на него первым. Так что, за драку со стражем ты наказан не будешь.

— А он будет? — спросил нахмурившийся Илья. — Он ведь напал. Это разве законно?

— Такое поведение, безусловно, неподобающее. Отныне он больше не страж. Благо, что драконов на его место найдется в достатке.

— За нападение на меня вы его просто уволите? Он ведь мог меня убить!

— Поверь, для дракона быть поверженным Носфератом пятого чаран — это несмываемый позор. — улыбнулся выступивший вперед дэв. — Сохранение жизни станет для него большим наказанием, чем ее отнятие. К суициду драконы неспособны. Так что, этого балбеса ждут века моральных терзаний и насмешек со стороны сородичей.

— Мне это без разницы. Если он больше не страж, я могу его добить? Мне очень хочется себе летающего зомби.

— Он будет исцелен и удален. После, если встретитесь, поступайте, как желаете. Сейчас этот дракон под защитой Коллегии.

— Что же у вас все так сложно? Ладно. Пусть так. Могу я тогда войти в небесные чертоги? Я же отмылся окончательно.

— Да. Отмылся. И можешь. Но не сейчас и не сюда. Тяжелое ранение стража автоматически блокирует небесные чертоги, которые они охраняют, на неделю. Убийство — на месяц. Туда сейчас никто не может войти, и никто из них выйти. Мы сами тебя переправим в мир песков.

— А так можно было?

— Разумеется. Если бы Саргон или Лилу поставили тебя на учет, то ты сам бы мог обратиться за помощью в Коллегию. Впрочем, это мы сейчас исправим.

По завершении этих слов Илью и все его отряд охватили столбы света, унося куда-то…