Некромаг. Том 3. Конкурент

Часть 1 Глава 7

Виктор Павлович пил чай.

С плюшками.

В кой-то век решил купить себе булочку свежую и попить чаю. Как человек. Спокойно. С толком. С расстановкой. А не на бегу, как обычно, у него получалось.

После того исцеления Беллой он не курил и не пил.

Вообще.

Психологически немного тянуло, но организм не требовал. Поэтому он держался, стараясь найти себе замену в других делах. Он и раньше не увлекался. Сейчас же — так и вообще взялся за себя с особой ревностью. Шутка ли? В таком возрасте получить полностью здоровое тело. Так что компенсировал разного рода «вкусняшками» для психологического замещения. Вот как сейчас. Специально подбирая места, где очень хорошо пекут сдобу…

В комнате послышалось какое-то тихое шипение.

Потом едва различимый хлопок.

И шаги.

Следователь Петров скривился, догадавшись о том, кто к нему пожаловал. Точнее, не кто, а какого рода субъекты. И взял в руку револьвер, который по такому случаю держал рядом. Пистолет-то взведенным долго держать не получится. А передергивать затвор — себя выдавать. Поэтому он револьвер себе и добыл. Снарядив на всякий случай освященными серебряными пулями. Помогут или нет — Бог весть. Но почему нет? Во всяком случае надежда у него определенная имелась.

— Дома кто есть? — спросил вошедший на кухню Илья.

— Очень актуальный вопрос. — раздраженно произнес Виктор Павлович. — А спросить до того, как вы вломились, не судьба?

— Времени в обрез. А поговорить надо.

— Почему же ваш спутник в прошлый раз стучался? — кивнул Петров на магистра Аратоса.

— Он вежливый. Я тоже. Но горит.

— И что же у вас такое горит?

— Меньше чем через пару суток я должен выступить в поход. Вот — готовлюсь. И хотел с вами переговорить.

— Все закупки теперь только через представленных магистру правительственных чиновников.

— Разумеется. Мы уже отгрузили им партию автономных лечебных артефактов.

— Это как?

— Вот таких, — произнес Илья, достав откуда-то из воздуха жестом фокусника странный шарик. — Зажимаете между руками там, ногами или еще как его. Он активируется, и сам лечит. Одноразовый. Но перезаряжаемый. Одной порции хватит для исцеления от практически всех обычных болячек и каких-то простых травм. Три таких артефакта поставят на ногу едва дышащий кусок мяса без рук-ног и полностью на автономном обеспечении.

— Как это поставит? Откуда они возьмутся?

— Вырастут. Быстро. Волшебным образом.

— Не знал бы, что вы можете, не поверил бы.

— Собственно, с ними связана одна моя просьба. Я уже не успеваю. Не могли бы вы передать три таких артефакта моему другу. Вы его знаете. Помните, мы навещали?

— Помню. Мы же к нему пошли после того, как вы запугали до смерти ту дуру с хахалем?

— Да. Верно. У него мама тяжело больна. Вот — для нее. Сделаете? Я просто не успеваю.

— Сделаю. Это недалеко. А что за второе дело? Вы ведь ко мне только из-за него заскочили. Иначе бы сами занесли артефакты.

— Верно. У меня там — большой особняк и тяжелая политическая борьба между кланами. И я зашиваюсь. Мне нужен кто-то, кто сможет возглавить мою службу безопасности там. Вопросы охраны не так важны, нежели расследование и распутывания всякого рода пакостей. Ваш профиль.

— С чего вы взяли, что я соглашусь?

— Белла, девочка, зайди.

Раздались шаги.

В помещения зашла дама альт. Нежить, разумеется.

— Она уже третьего уровня. Умертвие. На четвертом она станет гомункулом, обретет полностью функциональное живое тело. И я смогу ее отпустить, позволив вам пожениться.

— Вы шутите?

— Нет. Гомункул — это искусственный человек. Сохраняя кое-какие свойства нежити, такие как абсолютная стойкость к испугу, болезни и отраве, он вновь обретает жизнь. И она сможет даже детей рожать. Что вы на меня смотрите? Я же знаю — она вам понравилась.

Виктор Павлович невольно потянулся к крестику на шее и зажал его между большим и указательным пальцем. Отчего его взгляд подернулся пеленой.

— Что-то новое увидели?

— Он такой странный… три цвета. Да и она — два.

— Она неживой белый маг. Так что можете быть уверены — пока она ваша жена, вы не состаритесь, а болезни и проблемы с потенцией пройдут мимо. Работать все будет как у подростка.

— С моими договорились?

— Разумеется. Цена вопроса — полсотни лечебных артефактов.

— Надолго служба?

— Двадцать пять лет. Полный пансион. Белла в качестве жены. И выходное пособие в двадцать пять кило золота, если пожелаете вернуться сюда. Или там — эквивалент. С возможным продлением по желанию. Если сможете кого-то подтянуть из толковых — с меня полное исцеление, пансион и выходное пособие. Само собой — в случае гибели — воскрешение за счет нанимателя.

— Даже так, — покачал головой Виктор Павлович.

— Да. В магических мирах смерть зачастую это не конец жизни.

— Сколько у меня есть времени?

— Вечером завтра вы, люди, которых вы подтянете с собой, а также все необходимое оборудование и имущество соберите здесь — на квартире. Это на экстренные расходы. — произнес Илья и снова жестом фокусника достал из ниоткуда несколько толстых пачек денег, положив их на стол.

— Что вы делаете? Как это? — ошалело спросил следователь.

— Артефакт пространственного кармана. Я бы вам вручил сейчас, но времени обучать нет. Да и вы не маг, что будет накладывать дополнительные трудности.

— Понимаю.

— Хорошо. — кивнул Илья и засобирался. — Деньги, кстати, ваши выдали. Так что, почти наверняка помечены. И за вами слежка. Никто мешать не будет, но держите это в уме.

— А то, ради чего вы пришли сюда, — поспешно произнес Виктор Павлович. — Может, я могу что-то подсказать?

— Мне нужно мясо и оружие.

— И много?

— Мяса-то? Очень. Тысяча тонн, две, десять. Хоть сто тысяч тонн. Любого. Сколько получится найти.

— Зомби?

— Да. Но зомби — это первый уровень развития данного вида нежити. Потом идет гуль. Потом умертвие. Потом гомункул. Им для развития нужно есть мясо. Много. Очень много. Сейчас мне срочно перекупают несколько рефрижераторов с говядиной и рыболовецкие траулеры тянут к порту. Туда мы и отправимся. Так что вряд ли вы тут поможете.

— А для чего оружие нужно?

— Для войны, — расплылся в улыбке Илья. — Нужен хороший импульс при попадании, чтобы сильное ударное немагическое ударное воздействие. Десятка два 30-мм автоматических пушек возьму и по двадцать тысяч выстрелов к ним. Те, что на бронетехнику ставят. На вырост, так сказать. «Кордов» еще прихвачу. Штук пятьсот. Умертвия из этих крупнокалиберных пулеметов могут с рук вполне уверенно работать. Мы уже проверили. Гули еще нет. Но те, из какого-нибудь FN FALпод винтовочный патрон, как боги работают. Он стоит в руках как влитой.

— Слушай, а КПВТ пробовали?

— Первым делом. Тяжеловат. Отдачу даже умертвия не могут нормально контролировать.

— А может «Печенег» со «Скорпионом»?

— «Скорпион», что это?

— Рюкзак за спиной с патронами и боепитание по рукаву. Пятьсот пятьдесят патронов вмешает.

— Тема! — оживился Илья. — В принципе импульса патрона «Печенега» должно хватить.

— Для чего?

— Кристаллические големы. Их только условными молотками можно ломать. Поэтому я на «Корды» и облизываюсь. Импульса его патрона должно хватить. А куда мало будет — из РПГ кумулятивной гранатой вдарю.

— У нас есть легкий ручной гранатомет РГС-50 — однозарядный, переломный под выстрелы калибра в 50 миллиметров. У него есть кумулятивы. Если эти големы не очень шустрые — куда лучше «Корда» будет. Да и легче он. Меньше семи килограмм. Так что в том же рюкзаке за плечами можно будет унести много гранат.

— Слушай… это идея, — оживленно произнес Илья. — РГС-50. Понял. Так даже лучше выходит. А то с этими 30-мм автопушками и «Кордами» все как-то трудно идет. Дорабатывать придется. Не уверен, что мои маги успеют. Да. Однозначно. Так выходит намного лучше.

— И вместо РПГ-7 возьми что-то посерьезнее. Тот же РПГ-30.

— А дадут?

— За артефакты лечения? — усмехнулся следователь. — Ты хоть представляешь, каково политическое влияние даже одного такого артефакта? Потребуешь танки — дадут танки. Любые. Самолеты. Даже ядерное оружие, пожалуй, выдадут. Вопрос этих лечебных артефактов.

— Ну…

— Кстати, а винтовки ты не хочешь под шумок хорошие раздобыть. Тяжелые. Снайперские. Мало ли пригодится? У Лобаева можно заказать. Только вот… непонятно где добывать инструкторов… Хм… — и Виктор Павлович замер, уставившись на Беллу.

— Что-то не так?

— Она ведь была мертва? — указал он на Беллу.

— Я умерла сто семнадцать лет назад. Мое тело лежало в консервации, пока его не поднял господин.

— Жалеешь?

— О чем? О том, что он подарил мне новую жизнь? — усмехнулась Белла. — Я ведь не тупой скелет или скрипучая мумия. Я уже почти жива. Снова жива. Да, душа другая. Но когда чистая душа попадает в целое тело, то личность возрождается полностью.

— Ты помнишь, знаешь и умеешь все, что знала до смерти?

— Конечно.

— А зачем ты спрашиваешь? — поинтересовался Илья.

— Насколько целым должно быть тело, чтобы ты его поднял вот так же?

— Голова цела полностью либо преимущественно. Главное — мозг. Все остальное тоже желательно, но не обязательно.

— Понял, — кивнул следователь. — Ничего не обещаю. Но постараюсь узнать. По базам глянем — есть ли по моргам погибшие снайперы, инструкторы стрельбы или спортсмены подходящие. С их семьями, полагаю, ты сможешь договориться. Похороны в закрытом гробу, увеличенная компенсация, исцеление и все такое.

— Разумеется, — кивнул Илья.

— Своих подтягиваешь?

— ВДВ-то? А то как же? Старичков тяну. Там — вылечим. Калек тоже. Уже полсотни ребят набралось.

— И зачем они?

— Я десяток минометов прихвачу полковых.

— Сто двадцаток?

— Да. И пару «Васильков» на колесном лафете. Вот — будут крутить-вертеть. Я ведь не простых стрелков тяну в основном. Плюс другими делами заведовать.

— Ты, я смотрю, так готовишься, словно к большой войне.

— Просто к войне. Но кто знает, как она пойдет? Мы гребем все что можем. Даже немецких «G3» под винтовочный патрон пару тысяч в смазке взяли со складов. Где и когда и купили — неясно. Видимо, перехватили партию.

— Бедные маги… — покачал головой следователь.

— Ладно. Время. Время. Все горит. В общем — завтра вечером тут. Мы портал на лестничную клетку откроем, чтобы никого и ничего не задеть.

— Средства связи брать?

— Кстати, да. У нас там есть магические артефакты. Но их могут глушить. Было бы неплохо иметь независимую связь… — сказал Илья, уходя в открытый магистром Аратосом портал. Тот заскочил следом. Прихватили дядю Нефтис, который вызвался помочь на земле. И меньше чем через минуту уже шли по кладбищу. Тому самому, где мужчина столкнулся с Ашма и Лилу в облике воронов.

Подошли к могилам.

— Действуем? — спросил дядя.

— Да. Но, сначала завеса. Вон сколько посетителей. Нам их внимание совсем ни к чему.

— Разумеется, — ответил магистр и жестом наложил пелену. Самую экономную, благо, что магов тут не наблюдалось в округе. И обычное отведение взгляда вкупе с легким преломлением отражения действовало отлично.

Следом отработал дядя.

Начертил тросточкой на земле какие-то символы. Сделал несколько пассов. И земля под ногами завибрировала.

Минута.

И из земли проступило два гроба. Довольно сильно истлевших, но еще державшихся. Хотя, казалось, тронь — развалятся.

Небольшая пауза.

Илья собирался с духом.

Даже закрыл глаза.

Впрочем, дядя Нефтис не стал медлить и как-то рефлексировать. А просто видя эту нерешительность мужчины, открыл крышки сам. Магией.

— Ого! — воскликнул он.

Магистр Аратос почти сразу поддержал его.

Илья открыл глаза и только крякнул от удивления. Тела родителей выглядели нетленными. Одежда на них уже распалась от гниения, а они сами — нет.

— И как это понимать? — чуть охрипшим голосом спросил Аратос.

— Видимо, последствия «Поцелуя Смерти». — ответил дядя.

— Странно, — буркнул Илья. — Круг «Спящих» не видит их как мертвые тела. То есть, поднять их нельзя.

— Интересно…

— Ладно. Потом будем разбираться. — произнес мужчина.

И они занялись «упаковкой» покойных родителей в пространственный карман. Предварительно сняв с них украшения, опознанные как артефакты. А таковые оказались все. Сам Илья бы это не приметил. Но и отец, и мать были увешаны весьма дорогими, редкими и ценными волшебными поделками, как новогодняя елка салатом первого января…

Тем временем в клане Тар-Калли шел сложный разговор правящей семьи.

— Избежать этого публичного признания никак не получится?

— Нет. Я бы охотно покончил с собой, если бы вас не обязали выступать с признаниями. Всех вас. — покачал головой руководитель клана. — Этот мерзавец очень грамотно сформулировал требования.

— Самоубийство — неуважительный повод уйти от дачи показаний.

— Смотря какое самоубийство. Если наступить в печать расщепления — вполне решение.

— Отец. Ты серьезно?

— Вполне. Потому как это признание вынудить отменить экскомьюникадо для Софины и наше ее изгнание из клана.

— Почему? — спросил сын.

— Что почему?

— Экскомьюникадо — понятно. Здесь есть определенные правила. Если выяснится, что она не совершала того, за что ее наказали, это наказание автоматически будет отменено духом-смотрителем города. Но почему нам нужно отменять решение клана?

— Да-да. — включилась дочь. — Почему? Это ведь наше дело!

— К тому же его мать не могла наследовать!

— Мог наследовать ее сын, — возразил глава клана.

— При условии, что его отец — из золотых магов, то есть, имеет чистую родословную. Родовые сведения Ильи скрыты, поэтому ни опровергнуть, ни подтвердить наши слова он не может.

— Правило золотых — наше внутреннее правило. — возразил глава. — Страж его никогда не принимал, как и дух-смотритель города. Достаточно признать изгнание Софины ошибочным и незаконным, как стражи особняков автоматически посчитают Илью главой клана. Я уже у них спрашивал.

— Поэтому мы вправе ее обвинить, — продолжала дочь, — заявив, что она спуталась с безродным. И уже на этом основании изгнать. Отменив то, ошибочное решение, но заменив его новым.

— Ну… возможно.

— Вы не о том говорите. — тихо произнес племянник. — Мне, например, очень не нравится этот поход. Он кажется куда опаснее. Для нас. Чем все эти игры с признаниями и изгнаниями. Если он удачно все провернет, то ваши разговоры и вот эта возня просто утратит всякий смысл.

— Думаешь, он себе там голову не свернет?

— Судя по тому, как возбудили в городе, об этом вообще мало кто думает. Я имел час назад разговор со своим приятелем. И он мне поведал, что их клан передал стражу старого особняка Софины свои торговые предложения. По запросу. Дескать, что и по каким расценкам они готовы им продать за иллириум.

— Толково, — кивнул глава клана. — Но я бы не стал делать на него ставку.

— Даже если бы захотел, — усмехнулся сын. — Илья, полагаю, нас ненавидит и не станет сотрудничать.

— А магистр Аратос оказывает поддержку сыну Софины при согласии старейшины. Вероятно, им что-то обещано. — продолжил племянник.

— Старейшина — идиот, — скривился глава клана. — Он не поверил рассказу о том, что Илья поразил дракона оружием из своего мира. Если он его сюда затащит в большом количестве, то… даже не представляю, что это повлечет за собой.

— Мне кажется, он готовится к тяжелым боям в рудниках.

— Может быть, а может и нет. Этот мерзавец достаточно находчив, и его планы труднопредсказуемые.

— А если их нет?

— Что значит, нет?

— Представь, что он живет моментом и ближним горизонтом, активно импровизируя. Звучит странно и в чем-то даже глупо. Но представь. На мой взгляд, это отлично объясняет его поведение.

— Рядом с ним теперь есть Нефтис.

— Тварь, — процедила дочь.

— Почему же сразу тварь? — усмехнулся глава. — Просто твой любовник оскорбил ее и оказался недостаточно расторопным, чтобы ловко удрать.

— Она его чуть не убила!

— И была в своем праве. А этому балбесу было бы недурно думать — кому и что он говорит. Нефтис многие десятки лет провела химерой на службе Зара. Надо быть откровенным кретином, чтобы такую особу задевать столь дурным образом.

— Отец! Ты ее защищаешь?

— Будущую жену Ильи? Она бывает вспыльчивой и взбалмошной. Но, рядом с ним — успокаивается. И, главное, у нее точно есть понимание игры вдолгую. Она ведь не просто так вцепилась мертвой хваткой в сына моей двоюродной сестры.

— Но он же дурак! — взвилась дочь. — Зачем он вообще с этой шалавой связался?

— Он дурак, который в состоянии совершать невозможное. — усмехнулся ее отец. — Кто-то скажет, что он просто везучий. Но я — нет. Столько подряд везти не может. Это означает, что Илья просто думает иначе. Мы его не понимаем и потому считаем дураком. Или он притворяется, вводя нас в заблуждение.

— Мне кажется, или я вижу изменение твоего отношения? — прищурился сын.

— Прежде всего — он нам родственник, хоть и противник.

— Враг! — выкрикнула дочь.

— Противник. Сейчас у нас конфликт. Тяжелый. Сложный. Возможно, он закончится чем-то ужасным для нас или для него. А потом? Если удастся преодолеть этот кризис и разойтись относительно нормально, то в будущем кровь может стать основой для сотрудничества.

— А может и не стать, — хмуро возразила дочь. — Ты его видел? Он ведь совсем на свою мать непохож. Он словно иноземец из далеких миров.

— В отца пошел. Бывает.

— В отца… знать бы еще: кто он такой? И почему родовые сведения у него заблокированы?

— Мир зеленых островов. — произнес племянник.

— Что? При чем тут он?

— Потому что он похож на выходцев оттуда. Видимо, его отец или его предки с тех мест.

— Мир палитры?

— Да. Мы туда как-то на практику попали. Едва ноги унесли.

— А… помню-помню, — покивал глава клана. — Да… это, возможно, зацепка. Я свяжусь с их представителями. Попробуем вместе подумать…