Некромаг. Том 3. Конкурент

Часть 3 Глава 8

— Ты обещал, что те, кого ты приведешь, сумеют расправиться с этой четверкой дэвов и армией, идущей за ними. — холодно произнес один из старейшин.

— Мир полон неожиданностей, — пожал плечами, тронутый Хаосом человек.

Высокий.

Крепкий. Даже слишком крепкий для человека.

Его глаза горели болезненным и весьма неприятным желтым светом. А вся правая сторона тела выглядела искаженной, словно бы зараженной какой-то мутацией. И не просто на уровне кожных покровов. Нет. Даже структура конечностей отличалась по количеству суставов.

Жуткий тип, от которого пахло опасностью. Прямо-таки воняло. Ну и так — по мелочи: потом, мочой и прочими свидетельствами биологически активной жизни.

— Это нарушение контрактных обязательств.

— Я обещал вам привести войска, и я их привел.

— Которые ничего не стоят! — взвизгнул бывший старейшина Нехеб. — Я стоял на башне города и видел, как Илья в одиночку растерзал, наверное, сорок тысяч бойцов, выставленных тобой. Тех, кто, по вашим словам, не давали ему ни единого шанса. А он убил их играючи!

— Любое поражение делает нас сильнее, — усмехнулся этот мутант.

— Беднее ты хотел сказать, — язвительно заметил Саргон.

— И это тоже. Но это справедливо. За силу нужно платить.

— Пустая игра слов.

— Тот, за кем я следую, считает иначе.

— Он далеко.

— Не так далеко, как ты думаешь, — оскалился мутант, продемонстрировав свой раздвоенный язык.

— Опять пустая игра слов.

— Тогда почему ты здесь? Почему не прибежал, поджав хвост к Илье?

— Пока я против него не выступал, держась нейтралитета. И могу себе позволить выбирать.

— Выбор… это не более, чем иллюзия. Самообман.

— С удовольствием этим всем займусь. Потом. А сейчас, если тебе нетрудно, удовлетвори мое любопытство. Мне казалось, что твой хозяин обиделся за разгром храма. Мы полагали, что он проявит всю свою мощь, дабы наказать Илью. Тут же… немощь. Словно аспект распада на последнем издыхании и уже совсем истлел.

— Ты по этой причине не присоединился к Илье? Испугался, что Он его раздавит, как гнилое яблоко?

— Разумная предосторожность отличает умного от глупца.

— Трусость, ты хотел сказать.

— Трусость? Значит, это она вынудила тебя отправить войска, оставаясь тут? Почему ты не повел их сам?

— Ты хочешь заставить меня оправдываться? — улыбнулся мутант. — Я достаточно умен, чтобы не совать свою голову в пасть тому, кто рискнул и преуспел в нападении на храм моего господина.

— Мы ушли от темы разговора! — громко произнес выборный голова на этом собрании Совета старейшин всех городов. Ну, почти всех. От Зары никого не пришло. А старейшина Нехеб был беглецом, решившим покинуть город после его капитуляции. То есть, по факту власти не имел.

— Почему? — повысив голос спросил Саргон. — Мы обсуждаем, куда это урод дел огромные средства, которые вы ему заплатили. И как будет компенсировать вам свой долг.

— Ты хочешь оскорбить меня, называя словом «урод»? — оскалился мутант.

— Я хочу назвать тебя вором и обманщиком. И объявить о нарушении контрактных обязательств тобой и, как следствие, твоим хозяином.

Мутант нервно дернул щекой.

— Ты понимаешь, что это обвинение ничего не значит? Этот мир — нейтральный.

— Ты думаешь? — усмехнулся Саргон. — В ней два молодых жнеца Предвечной девы со своими женами. Один из них поставлен присматривать за этим миром.

— Он не взял его под свой контроль. Поэтому эта шлюха не сможет выставить требования. А они, — махнул мутант рукой в сторону старейшин, — ей не служат и ее не приняли.

— Что мешает им прямо сейчас присягнуть ей, под обязательство спросить с вас за долги?

— Я тут только потому, что они так не поступят. — скривился в мерзкой улыбке мутант. — И ты не хуже меня это знаешь.

Саргон улыбнулся.

Достал из пространственного кармана небольшой артефакт. Воткнул в него мемо-кристалл. И активировал. Отчего в указанном им пространстве зала, рядом с мутантом, появилась довольно большая иллюзия.

Вот завязка первой фазы боя. Начиная с активации блокиратора порталов. И зрелищный расстрел целой армии.

Вот — взлет Ильи.

И его атака самой гущи противников…

— В этой, второй группе войск, если я правильно понял, было семь тысяч существ, способных к дистанционному поглощению силы. — произнес Саргон и иллюзия «отмоталась» назад, а часть толпы подсветилась красным. — Семь тысяч.

— Как этому монстру противостоять⁈ — взвизгнул кто-то из старейшин.

— Здесь нет ничего необычного, — смешливо фыркнул мутант. — Простой Носферат, весьма слабо развитый.

— Да-да. Конечно. — кивнул Саргон. — Но разве здесь не куча ресурсов, которых ты по дурному сжег. Простой неразвитый Носферат всю твою армию замешал с говном даже не вспотев. А ведь Феникс и Серафим еще в бой не вступали. И у нас в кармане еще имеется второй Носферат. Послабее, но опытнее. Ты знаешь, на что они способны?

— На таком уровне развития и с таким снаряжением? Почти ни на что.

— Зачем ты врешь?

— Зачем ты выкручиваешь? Простое мясо они способны убивать в любом количестве. Против хоть сколь-либо значимых воинов не сдюжат даже сообща. Парочка бойцов тысячного чаран или больше с опытом сражений на границе даже их не заметят. Пожалуй, даже один справится.

— Ты их тут видишь? Можешь привести? Нет? Так я и думал. Лгун. Если ты не в состоянии выполнить контракт — верни плату, уплати неустойку и уходи. Если можешь — делай. Зачем вся эта болтовня?

— Вы заплатили только за то, что видели.

— Совет старейшин этого мира заплатил тебе за то, чтобы ты убил эту четверку дэвов и тех воинов, которых они ведут за собой. Не попробовал это сделать, а убил. Тебе заплатили за результат.

— Разве? — усмехнулся мутант.

— Семьсот девятая статья параграф девять. Ты подписал стандартный контракт нашего мира, составленный мною еще пятьсот лет назад.

Мутант поморщился.

— Что кривишься? Проверь.

Тот нехотя достал из пространственного кармана пачку бумаги, высотой в локоть — не меньше. Тонкой, почти прозрачной, шелковой. И начал искать указанный пункт.

Нашел его.

Прочитал.

Поморщился.

Начал искать то место, на которое он ссылался. Потом еще. И еще.

Наконец, добрые пятнадцать минут спустя он замер, рассматривая строчку, которая формально не относилась к поднятому вопросу. Однако за счет большого количества ссылок и переходов, оказалось, что Саргон прав.

Хитрый контракт.

Муторный.

Такой не читать нужно, а изучать. Долго и вдумчиво. Выстраивая цепочки ссылок.

— И что ты хочешь? — наконец, спросил мутант, глаза которого уже не светились, а натурально пылали, выдавая эмоциональную нестабильность. — Чтобы я привел сюда войска моего господина и от вашего жалкого мирка остался лишь пепел?

— Я хочу, чтобы ты выполнил контрактные обязательства. — расплылся в улыбке Саргон.

— Зачем это ТЕБЕ? — с нажимом спросил мутант.

— Он попросил.

— Он? Кто, он?

— Илья. Он сказал, что совершенно не удовлетворен и считает себя обманутым. И если твой господин так слаб, то все вокруг увидят — настало время отшлепать его по жирной заднице.

Мгновение.

И этот мутант изменился, увеличившись в размерах раз в семь. Превратившись в настоящее чудовище. От которого разило ТАКОЙ волей, что местные старейшины хоть и были все минимум магами шестого уровня, но даже их придавило и совершенно оглушил одним фактом присутствия этого существа рядом.

— Штаны надень, — усмехнулся Саргон. — Там, на поле боя нужно было заголяться. Там, куда ты испугался явиться.

— СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ! — пророкотал мутант.

— Илья, как жнец Предвечный девы, официально объявляет тебя нарушителем контрактных обязательств. Согласно обычаям Арды, ты несешь личную ответственность перед этими людьми за несоблюдение правил. В том случае, если ты не в состоянии это сделать, то оно переносится на твоего хозяина. Что позволяет признать все задействованные тобой миры — мирами Хаоса.

Саргон поднял руку и жестом нарисовал несколько знаков. Которые ярко вспыхнули, вызвав чувство сильного жжения на лице мутанта.

Он несколько секунд помедлил.

«Свернулся» обратно в относительно человеческий облик. И, усмехнувшись, процедил:

— Илья хочет серьезной войны?

— Жаждет.

— Предвечная дева же не любит, когда погибают ее жнецы.

— Илюша наш отбитый на голову. — расплылся в улыбке Саргон. — Или ты думаешь, что хоть кто-то в здравом уме, имея всего сто двадцать с чем-то чаран и совершенно никакого подходящего снаряжения, полез бы на храм распада? Хотя он предпочитает говорить, что не отбитый, а отмороженный, ничуть этого не стесняясь.

— Предвечная дева не санкционировала эту вылазку? — удивился мутант.

— У нее нет привычки передо мной отчитываться, — развел руками Саргон.

Мутант промолчал, погрузившись в свои мысли. А его глаза почти погасли.

— Боишься? — после затянувшейся паузы поинтересовался Саргон.

— Не могу понять, что ускользает от меня в этой истории. Для Предвечной девы не характерен такой подход.

— Много ты о ней знаешь. — фыркнул Саргон.

— Побольше твоего. И она в прошлом никогда так не поступала.

— Ну, конечно! Даже я знаю, как она в мирах Мора отличилась с воинскими культами.

— Воинскими? — удивился мутант. — Это же претит ее природе!

— Все из праха восстало, все в прах и вернется. Ей нужны циклы. Не бесконечная война и разрушение, а циклы. Поэтому она формировала культы, в которых поощрялась смерть в бою как высшее проявление доблести и единственный путь к вечной жизни. Как можно более яркая жизнь ради славной смерти. Они никогда не получались большими, но всегда отличались удивительной сочностью, нередко меняя свои миры. И Илья вполне соответствует ее критериями в этом разрезе.

— Предвечная дева вступает на узкую дорожку конкуренции. — усмехнулся мутант.

— В домене Порядка нет никого, кто шел бы к славной смерти в бою, — улыбнулся Саргон. — Даже паладины Вечного огня. Они готовы к жертвенности, но не ищут ее и охотно отступают, чтобы спастись. Кто еще? Даже у вас, в Хаосе никого нет, кто делал бы так.

Мутант замер.

Неуловимо пошел волной.

И свет, истекающий из его глаз, изменился с желтого, на зелено-желтый. А во всей округи отчаянно завоняло распадом какой-то органики. Сильно-сильно, до помутнения сознания.

— ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ЭТА ШЛЮХА ЗАНЯТА СОЗДАНИЕМ НОВОГО ВОИНСКОГО КУЛЬТА В МИРАХ ПАЛИТРЫ? — пророкотал совершенно кошмарным голосом мутант, явно не своим, так как, судя по тембру и звучанию, он не мог принадлежать столь небольшому существу.

Саргон побледнел.

Встал.

Почтенно поклонился. Краем глаза заметив, что старейшины так и вообще — попадали на пол. После чего спокойно и с достоинством ответил:

— Мне неизвестны ее планы.

— НЕ ИГРАЙ СО МНОЙ! — пророкотал мутант.

Отчего Саргона аж обдало смердящим воздухом с такой силой, что он едва устоял на ногах, даже ухватившись за кресло. Однако дэв сохранил самообладание и повторил свои показания:

— Мне неизвестны ее планы. Мои предположения — лишь мои предположения. Я думаю, что да. Она собирается создавать новый воинский культ в мирах Палитры. Однако, что на самом деле она задумала, известно лишь ей одной.

— ТЫ НЕ ВРЕШЬ. ХОРОШО. — ответил он и ушел, оставив после себя только несколько растерянного мутанта.

— Вблизи он также пахнет? — спросил у него Саргон.

— На его план бытия только избранные могут пройти. Там нет материи в привычном нам виде. Этот облик и запах лишь наша проекция. — ответил мутант, медленно приходя в себя.

— Так что? — усмехнулся Саргон. — Ты все так же отказываешься выполнять контрактные обязательства?

— Зря ты привлек его внимание… — покачал головой мутант. — Теперь вам всем конец. Глупцы.

Саргон же сменил мемо-кристалл на артефакте и продемонстрировал небольшую сценку из фильма «300 спартанцев». Ту, где, воин смеялся, глядя на огромную армию персов. Говоря о своей надежде, что в такой толпе найдется тот, у кого хватит сил его убить.

Мутант скривился.

Зло сплюнул. И активировав портал, ушел.

— Зачем ты это сделал⁈ — взвизгнул один из старейшин.

— Выполнил просьбу Ильи.

— Ты безумен! И он! Они теперь нас всех убьют!

— Ваша смерть — лишь скромная плата за силы Хаоса, которые вы призвали. — зло процедила Алисия. — Мерзавцы! Как вы посмели⁈ Знала бы — лично вам всем кишки выпустила!

— Но погибнет мир! — воскликнул бывший старейшина Нехеб. — Весь наш мир!

— Не спеши, — многозначительно улыбнулся Саргон. — Вы погибнете точно. Призыв сил Хаоса вам никто не простит. Но мир…

— Ты думаешь, что Илья с ними справится?

— Поживем подольше — увидим побольше, — пожав плечами, ответил директор П-и-лак. — Кстати, в канун предстоящих потрясений объявляю внештатный набор. Мое учебное заведение — зона гарантированного нейтралитета. Туда даже силы Хаоса не сунутся, а если возникнет угроза — мы его эвакуируем. Количество свободных мест всего тридцать. Кто больше заплатит, того ребенок туда и поступит, начав учиться по новым правилам и программам.

Наступила тишина.

Старейшины аж зависли от неожиданности перехода.

Но ненадолго.

Секунд пятнадцать — не больше, длилось эта заторможенность, после которой началась драка. Простая и совершенно банальная. Старейшины приносили магическую клятву, запрещающую им применять магию друг против друга на таких советах. Поэтому в ход пошли кулаки, посохи, ноги и даже зубы…

— Будем делать ставки? — спросил Саргон.

— Зачем портить удовольствие? — промурлыкала Алисия. — Я столько лет мечтала посмотреть на такую драку…

— А начнем делать ставки — эти, — кивнул на них Лукан, — сами прибегут в этом участвовать. И запал пройдет. Ну уж нет. Меня и так все устраивает. Смотрите, видите? Вон там. Да. Как он его за ляжку укусил! Загляденье! Словно матерая собачка…