Некромаг. Том 3. Конкурент

Часть 2 Глава 6

— Хватило одной таблетки. — констатировал Илья, осматривая место недавнего боя.

Бетонобойный 203-мм снаряд, выпущенный в упор — с полусотни метров, того голема в которого попал первым, просто аннигилировал. От него обломков крупнее сливы просто не осталось. Стоящих с ним братьев-акробатов фрагментировало уже крупнее. Местами встречались даже куски размером со средний арбуз, но немного.

Дальше снаряд умудрился рикошетировать от стены и сломать еще четыре глубинных кристаллических голема. Капитально. Основательно. Конкретно. Причем, застряв в последнем, он взорвался.

Как показали камеры, вторичными снарядами, то есть, обломками, повредило еще пять глубинных големов. Из-за чего из пятнадцати всеми правдами и неправдами пригнанных сюда самых сильных големов данаваха, у него целыми осталось только трое.

С одного выстрела.

А ведь там еще и около сотни уродцев из прайда легло. Одних из них просто сдуло и убило пороховыми газами, иных осколками камня посекло.

— Бежит зараза! — оскалился Глеб.

— Весь добытый иллириум он, судя по всему, сосредоточил на нижнем ярусе. На самом нижнем. Который какой по счету неизвестно. И большой вопрос — сможем ли мы там с ним бодаться.

— А чего нет? Вот у нас теперь какая колотушка есть!

— Мы пока ниже шестого яруса не знаем, что происходит. Представь — ступеньки. Или сильная неровность. Нет… он не просто так откатывается.

— Противник покинул четвертый уровень, — прозвучало в наушнике. — Продолжает отходить.

— Любопытно, — произнес дядя Нефтис, который проводил какие-то опыты.

— Что?

— Магия. Она тут, на третьем ярусе, дается труднее, чем на первом. Расход сил больше. И какие-то помехи. Даже обычные лакса применять можно только сосредоточившись, а не как обычно — по привычке.

— Приехали…

— Куда?

— Этот урод нас заманивает на нижние ярусы, рассчитывая лишить магии. Или как компонента наших возможностей, или не понимая, как работает наше вооружение.

— В момент выстрела, — заметил дядя, — ощущаются процессы, близкие к магическим. К красной стихии. Слабо. Едва различимо.

— А при стрельбе из, допустим, пистолета?

— Не знаю.

— Можешь сейчас посмотреть?

— Конечно.

Илья достал свой «Глок». Навел его в сторону пустого рукава и размеренно расстрелял весь магазин.

— Да. Тот же самый эффект. Только принципиально меньше. На едва уловимом уровне. — произнес дядя.

— Значит, все верно. Он оттягивает нас вниз, чтобы там наше оружие в его понимании или перестало работать, или ослабло. — кивнул Илья.

— Или, как ты сам сказал, неровности, не позволяющие нашу Б-4 применить. — добавил Глеб.

— И что делать будем?

— Я предлагаю посмотреть — до какого уровня он отойдет легко. И просто замуровать его там. — максимально серьезно сказал дядя.

— Но тут же всего ничего иллириума!

— А тебе сколько нужно его? Неполная горсть. А даже на первом ярусе, по оценке призраков, ведро — полтора. Заблокировав данаваха на нижних ярусах, мы сможем взять десяток-другой ведер, если ты придумаешь, как быстро дробить эту мерзкую породу. Что ты на меня смотришь? Десяток ведер — это много. Если что — выработка отсюда в былые времена очень редко достигала ведра в год.

— А почему ты решил, что мы сможем быстро вскрыть нужные нам объемы породы?

Дядя Нефтис молча показал на стенку, от которой рикошетировал снаряд 203-мм гаубицы. Он там выворотил породы больше, чем за полдня толпа гомункулов сумела выбить кирками на первом ярусе.

— Хм. — Илья уставился на эту выбоину.

Секунд десять помолчал.

Принял ручной 50-мм гранатомет от подошедшего к нему гомункула. И выбрав участок стены покрасивее — засадил туда. А когда пыль осела, подошел и подсветил фонариком, получившуюся дырку в породе. Кивнул Семену. Тот приказ понял без подсказки. И через несколько минут в том месте жахнул взрыв, который выворотил много породы. Образовав при этом довольно просторную нишу — куда как больше, чем от выбоины снаряда.

— Вот! Вот! Я об этом и говорю! — радостно воскликнул дядя. — Заблокируем этого урода там — внизу. А сами быстро дочистим эти ярусы.

— У нас гости. — раздалось в динамике рации на разгрузке Ильи.

— Кого там черти принесли?

— Какие-то крылатые твари. Большие. Камеры у входа зафиксировали множественные порталы в небе и этих уродов. Похожи на драконов, но я не знаю, как вы их тут обзываете.

— Драконами и зовем. — тихо произнес Илья…

Вахар сидел на площадке и смотрел за тем, как члены его стаи осматривают округу, восстанавливая события. Здесь пахло смертью и дракой. Серый мир, правда, удивлял чистотой. Но близость зараженного рудника это вполне объясняло…

Поживиться глупыми людьми не удалось.

Сын главы клана хоть и наделал ошибок, но его отец оказался куда изворотливее. Не отказываясь от намерений, дабы не платить неустойку в размере трети назначенной платы, он вдумчиво морочил голову. Всем своим видом давая понять, что он скорее этот драконий год будет с ними пререкаться, чем уступит. А тут его старая знакомая «нарисовалась» — Черная Лили с таким же заказом. И получилось, не теряя лица, соскочить с этой бессмысленной словесной дуэли с матерым болтуном.

Ей тоже требовался этот молодой дэв.

Кхм.

Точнее, глава клана людишек не знал о том, кого его сын попытался «заказать». А эта особа — более чем. И четко обозначила условия. За живого и здорового — такая-то плата. За хорошо сохранившееся тело — такая. И так далее. Причем Лили могла себе позволить оплачивать их услуги подходящим образом. У нее хватало всяких ценностей. А если у нее не хватило бы, то жених добавит, который явился вместе с ней на переговоры.

Этот милый шалун — Илюша умудрился им дворец говном залить, и они хотели заставить его все это отмывать. На жаре. Языком.

Похвальное желание.

Хотя и глупое. Впрочем, главным для Вахара оказалось то, что с ним заключали не прямой контракт на убийство, а скорее на похищение любой ценой. Что позволило бы в случае чего оправдаться перед Коллегией. В принципе и убийство такого слаборазвитого дэва великой бедой не станет, тем более еще не вовлеченного ни в какие значимые организации.

Но это — если поймают. А если нет, то тем более. Тем более, что в таком месте, где все можно свалить на данаваха, который точно не побежит оправдываться…

И тут взгляд дракона зацепился за одну странную штуку.

Недалеко от входа тоннель рудников, в тени располагался непонятный предмет. Явно рукотворный. Вон — поблескивало какое-то стеклышко и отходил какой-то шнурок, прикрытый искусственно сложенными камешками. Причем это чувствовалась с трудом — видимо, кто-то опытный и понимающий маскировал.

Магии не чувствовалось.

Вахар напрягся и внимательно осмотрел всю округу обнаруженного устройства. Потом весь скальный выход с виденного ему ракурса.

— Аран! — рявкнул он, указывая на похожее изделие, медленно поворачивающееся своим стеклянным глазком за барражирующей в небе группой контроля периметра. — Это что?

— Первый раз вижу.

— Он же из мира Мора! — скривился патриарх стаи. — Ненавижу их! Постоянно какие-то мертвые, непонятные вещи.

— Мне выжечь их?

— Твоя задача была подойти тайно и наложить высший полог, чтобы они нас не заметили раньше времени. Ты провалился и будешь наказан.

— Что это меняет? — спросил Чахар, сын патриарха.

— То, что нам необходимо атаковать их немедленно. Иначе уйдут. Или ты хочешь ловить их потом годами по всем окрестным мирам? Аванс получен. И если бы не этот… — скривился он, глядя на того, кто не справился с его поручением. — Все бы прошло тихо, гладко и ровно, а главное — быстро!..

Еще немного порычали.

Потом вся стая приняла гуманоидные трансформации. Обвешалась волшебными щитами. И осторожно пошла вперед.

— Ничего не чувствую, — произнес Аран. — Почему они нас не встречают? Ну или хотя бы ведут?

— Зачем самим? Вон, — указал патриарх, — Не чувствуешь? Шнурки какие-то вдоль стенки идут. Меж камешков мелькают присыпанные пылью.

— Нет, — покачал головой Аран и внимательно посмотрел в указанном направлении, после чего поинтересовался. — А почему они такие мертвые?

— Потому что как-то используются в артефактах миров Мора. У них все такое. — буркнул Вахар. — Пустое.

— Они не пустые, — заметил его сын. — Я чувствую в них стихию молнии. Едва-едва. Самые малые искорки. Стихию, но не магию.

— Как обычно, — покачал головой патриарх. — Они так постоянно делают. Кто-нибудь Серый мир поглядывает? Нет? Вот уроды! Почему я за вас думать во всем должен? Мерзавцы!..

Так и шли, пока осторожно не вышли на площадку первого яруса. Ту — большую. От которой расходились ветки горизонтальных выработок.

— Пыльно тут, — буркнул сынок, глядя под ноги.

— Это не пыль, разве не видишь? — спросил отец.

— О! Мелкие обломки миньонов данаваха! Чем это их тут так размочалило?

— Молотком. — произнес Илья, выходя из-за угла дальнего спуска.

Все драконы повернулись на голос.

Говорил мужчина на местном языке, поэтому в переводчике нужны не было. Он же улыбнулся и помахал им рукой. Настолько приветливо, насколько только смог. Параллельно один из его бойцов активировал колесный дрон с манипулятором, в котором как раз был молоток. Он лихо стукнул по камешку. Под ним лежал волшебный желудь-накопитель максимального номинала. Как раз там, где находилась точка активации печати.

Большой стационарной печати.

По каменному полу вспыхнул узор.

Ненадолго.

Буквально на пару секунд.

Тела же драконов безвольно опали, оставив после себя только удивленных призраков.

— Когда я узнал, что ко мне пожаловали такие уважаемые гости, то хотел вас угостить чем-то солидным. Опять же, эффект от попадания 203-мм снаряда в дракона для меня загадка и источник удивительного любопытства. Но я передумал. Вспомнив, что есть решение куда интереснее.

— Печать Арды, — тихо произнес призрак Вахара.

— Да. Я сам чуть в нее как-то не вляпался. А тут такая возможность. Вся порода светится. Обломки големов светятся. Если ими присыпать печать, то ее и не увидеть до активации. Красота.

— Мы готовы заплатить за освобождение.

— Кто вас нанял?

— Мы поклялись молчать.

— Тогда, о чем может идти речь? — пожал плечами Илья. Жестом вытащил из печати первое тело, ибо она была настроена на подчинение ему. И стоящие рядом скелеты тут же подхватили свежего мертвяка за руки-ноги и ловко отволокли в сторонку. Раздели. Сняв не только одежду, но и амулеты. После чего отошли в сторонку.

По истечении задержки, наложенной печатью, мертвое тело сбросило трансформацию и приняло свое естественное состояние. Превратившись в здоровенную тушу дракона. На которую сразу же набросилась толпа скелетов, начав разделывать.

— Не нравится? А вы отвернитесь. — пояснил Илья душам. — Вы даже не представляете, сколько это стоит. Мне совесть не позволит такое богатство бросить.

— А что будет с нашими душами? — спросила призрак патриарха.

Илья с милейшей улыбкой достал из пространственного кармана пустой шарик, чем-то напоминающий стеклянный. Потряс ими. И пояснил.

— Суд Коллегии. Я уверен, что и высшим дэвам, и вашим сородичам будет крайне интересно узнать, что вы тут делали и как так получилось, что такой задохлик, как я, вас всех убил. Ради такого дела, полагаю, Коллегия вас даже воскресит.

— Мы заплатим. — порывисто произнес патриарх

— Сколько? — с усмешкой поинтересовался мужчина.

— Все. Мы отдадим все. Только отпусти и верни тела. Все. Вообще все. Недвижимое имущество ты получить не сможешь, так как не дракон. А все движимое — твое.

— Что оно включает? — спросил Илья и остановил своих скелетов, которые перестали выламывать зубы у туши.

Собеседник начал перечислять.

На память драконы не жаловались. Поэтому он перечислял все. Не касаясь только совсем несущественной мелочевки. И там было действительно — много. Одного золота около пятнадцати тысяч тонн. Примерно. Хотя они собирали отнюдь не только его…

— Да, моя душа прапорщика просто поет от твоих слов. Они прекрасны! — с каким-то вдохновленным видом произнес Илья, когда дракон закончил, где-то через полчаса. — А дальше?

— Этого тебе мало⁈

— Это, разумеется, я возьму. Отказать вам в таком жесте — высшее неуважение. Но главное богатство во Вселенной — это знания. И я хочу, чтобы вы записали мне все свои знания с помощью артефакта… хм, как его? Зоо… зоо… не помню.

— Зо-Фаркаса. — мрачно произнес Вахар.

— Да! Вы можете это сделать?

— Мы знаем многое, что касается только драконов.

— Отлично! Нужно же, в конце концов, будет что-то почитать перед сном или в туалете.

— Что, прости?

— Я не из болтливых. Какой смысл мне на всю округу ваши секреты распространять? Знания — это преимущество. Так что? Вы готовы на это?

Вахар переглянулся по очереди с остальными. Вид у них всех был весьма жалкий. Однако, пусть и нехотя, но они кивали.

— Хорошо, — наконец лидер клана произнес, — мы согласны на это требование, при условии, что сведения, касающиеся драконов, никогда не уйдут по доброй воле, дальше тебя или твоих наследников.

— Принято. Тогда последний, третий пункт. Ваш клан должен поклясться, что ни он, ни его наследники, как в лице клана, так и отдельных драконов в него входящих никогда не предпримет враждебных действий против меня и наследников, близких нам существ и нашего имущества.

— Ты просишь очень многого.

— Я жадный. — предельно серьезно ответил Илья. — В бытность службы мне говорили, что внутри меня живет ВОТ ТАКАЯ жаба. Не прокормишь.

— Ты при случае проверься, — усмехнулся Вахар. — Быть может, в твоих предках затесался дракон?

— Все может быть. Кем являлся мой отец мне не ведомо.

Дракон выгнул бровь, не понимая, шутка это или нет.

— Я предельно серьезен. Как закончим, могу показать тело. Оно под «Поцелуем смерти» и не разлагается. Может быть вы подскажите кто он и откуда.

— Не бесплатно.

— Договоримся. Но потом. Может быть. Половину. Кстати, а как же ваш контракт на меня?

— Он аннулирован. Ибо действовал либо до исполнения, либо до нашей смерти. Как ты видишь — мы все мертвы.

— Ладно. Ну так что? Сделка? Или мои скелеты дальше разделывают туши?

— Сделка, — произнес Вахар.

И, выступив вперед, начал вдумчиво и очень скрупулезно выводить слова клятвы. Илья пристально на него смотрел и внимательно слушал…

Спустя час весь город Нехеб с удивлением и интересом смотрел на небольшой двухместный вертолет.

Он поднялся с территории старого особняка Софины и полетел в сторону моря. Держа по левую руку одинокую скалу П-и-лак с одноименным учебным заведением.

Поравнялся с ней.

Оставил за кормой.

И, отлетев где-то на километр дальше, завис.

Несколько секунд.

И из него вниз полетела какая-то непонятная штука на веревочке. Выбрала длину последней. Выдернула чеку. И в воздухе возникло портальное окно. Сделанное копией того самого артефакта, который Илюша бросил в коллектор канализации.

Окно мелькнуло в воздухе и исчезло где-то в пучине морской. Увлекаемое на дно тяжелым грузом. Туда, где по оценкам Ильи было уже метров пятьсот или даже шестьсот метров. Чтобы весь этот столб «живительной влаги» врывался туда, в красный мир, как можно дольше, ради чего накопителей не пожалели. Как оно там пойдет — неясно. Но дядя Нефтис клялся, что меньше недели он точно не проработает.

Проказа?

Проказа.

Ну а что такого? Смыть-то за собой надо. Чай не дикарь…