Некромаг. Том 3. Конкурент

Часть 3 Глава 10

Армия неприятеля очень быстро втянулась и развернулась.

Около сотни больших порталов сделало свое дело. Так что получаса не прошло, как гигантское войско, насчитывающее добрых двести тысяч особей, развернулось в пустыне.

Считай — раз и готово.

Еда им не требовалась. Магия закрывала вопрос снабжения продовольствием и водой, а также отправление естественных нужд. Более того — компенсации усталости и желания поспать тем, кому это требовалось. Оттого выглядело все это словно какие-то кадры из голливудского фильма — гигантская толпа войск, бодро идущая по пустыне без обоза…

Илья висел в воздухе почти на горизонте, убравшись от греха подальше в Серый мир. И наблюдал.

Марийка, которая находилась рядом, помогала строить оптические проекции. Представители врага тоже совались сюда. Эпизодически. Потому что драконы, опасаясь попасть под обстрел, барражировали тут, за Вуалью. От них они и бегали. Равно как и от дэвов. Однако кикимору могли пощипать и очень крепко. Вот она и жалась к Илье, не отходя от него ни на шаг, отрабатывая свою порцию боли и мучений, которая намечалась. Впрочем, пока не ясно — кто именно выступит десертом для этой нежити. Ибо картина вырисовывалась мрачная.

Все войско сторонников Хаоса было поделено на крупные квадраты — этакие баталии. В центре которых находились странные существа, держащие в руках шесты с артефактами, пульсирующими красноватым светом.

Проверили.

Оказалось, что это какой-то вариант сфер анти-магии. Весьма мощных, которые гасили всякую активную магию вне артефактов. Они отсекали даже способности дэвов. Наглухо. Например, кровавые паутинки распадались, лишь попав в их зону действия. Равно как и метеориты-фантомы.

В принципе — было бы терпимо.

У Ильи ведь имелась артиллерия. Но… в каждой такой баталии шло по несколько долговязых существ с хорошей защитой, аналогичной пресловутой силовой броне из компьютерных игр.

Интересно.

Очень даже.

Но это было бы неважно, если бы у них в руках не находились легкие «рельсотроны». То есть, электромагнитные ускорители, которыми они «плевались» маленькими кусочками какого-то металла. Быстро, далеко и метко.

Неясно, что там были за существа и какое у них имелось оснащение в этой силовой броне, но снаряды и минометные мины они сбивали без проблем. Вон — все пробные подачи полопались в воздухе, далеко от боевых порядков. Причем скорострельность и общее количество бойцов выглядело достаточным, чтобы компенсировать ту артподготовку, которую мог себе позволить Илья.

По визуально наблюдаемым целям они тоже неплохо работали. Загнав драконов в Серый мир.

В общем — та еще пакость.

Магией их не достать, а огнестрельное оружие они вполне себе контрили.

Илья попробовал прощупать их скелетами с винтовками, но тоже ничего хорошего не получилось. В составе этих баталий имелись маги. Сильные. Достаточно для того, чтобы растерзать всю эта стрелковую массовку за считанные секунды.

Скелеты были одеты в шинели и буденовки, в ткань которых были вплетены волокна рея. Достаточно эластичного для этого. Специально для того, чтобы снизить влияние магии.

Не помогло.

Маги просто подняли компактные тайфуны, закрутив песок. Что позволило им очень быстро истереть в пыль не только все защитное снаряжение нежити, но и их кости с оружием.

Сначала-то противник отработал как надо — всякими огненными шарами и прочей гадостью. Но, почти сразу догадался о наличии защиты от прямого магического воздействия и без лишних пауз сменил стратегию на более продуктивную.

Да, нежить умудрилась настрелять несколько тысяч «фрагов», но в целом это ничего не решило в масштабах армии вторжения. Потрепанные баталии остановились, пропуская остальных. И просто оказались в тылу. Противник же продолжил наступление.

Размен оказался отрицательным.

Останки покойных у Ильи не имелись под рукой в бесконечном количестве. И такое их истирание не позволяет применять повторно, во всяком случае — быстро и на том уровне развития Ильи как мага, каковым он обладал. Да и оружия они уничтожили прилично, равно как и ценного снаряжения из рея.

А что взамен?

Да ничего. Погибших всех воскресили. И они вернулись в боевые порядки своих баталий.

Попробовали пострелять из танков.

Да-да. Их тоже сюда завезли. Парочку.

Вот встали на обратном склоне бархана. Зарядились. Чуть выкатили. Жахнули. И обратно. Причем на пределе видимости.

«Ломиками».

То есть, оперенными подкалиберными снарядами. Достаточно быстрыми, чтобы сближаться в хорошем темпе. И монолитными, отчего нормально державшие выстрелы «рельсотронов». В теории. На практике — эти уроды умудрились сбить пять из восьми.

Как?

Неизвестно.

Однако факт.

И в ответ пострелять, нехило повредив крышу одному из танков, попаданием по касательной.

Эффект получился.

Да.

Один такой ломик попал в стрелка с «рельсотроном», сломав его. Бойца-то, может, и воскресили, только и броню, и орудие это испортило. Однако долго в такие игры эти нейтралы не стали играть. И по танкам начали работать маги. Начав творить какие-то большие печати, собираясь в круг.

Крепко.

Далеко.

Сильно.

Из-за чего обе машины едва успели «ноги унести». Чудом, просто чудом уйдя из под тяжелого удара. Такого внушительного, что по своей разрушительной силе его вполне можно было поставить в один ряд с тактическим ядерным ударом.

— Что делать будем? — спросил Ашма.

— Эти артефакты на палке… они как работают?

— Если бы я знал, — покачал он головой.

— Это сердце Хаоса. Дорогой артефакт, который в нашем домене почти не купить, — произнес Саргон, преимущественно молчавший. — Он дестабилизирует любые активные печати. Практически любая магия рядом с ним распадается с выбросом свободной энергии. Исключение — артефакты. И то — не все. Это сердце можно использовать в предельном режиме безопасности, что позволяет функционировать рядом с ним только разрешенным, зарегистрированным на нем артефактов.

— А как рядом с ним чувствует себя дэв?

— Плохо. Никакие из способностей недоступны. Если жесткий режим у сердца, то даже уйти в Серый мир не может — артефакт будет подавлен.

— А… хм… а на Серый мир этот артефакт действует?

— Нет. Но все, что оттуда выходит магического — отсекает.

— А если на них из Серого мира, скажем, нежить вывалиться?

— Мгновенно распадется. У нее же магическая природа.

— Даже гомункул?

— Рядом с сердцем Хаоса любая нежить распадается. Вообще любая. И любые конструкты. Насколько я знаю, их даже в исключение добавить нельзя.

— Как это мило…

— Не то слово.

Илья несколько секунд молча подумал.

Потом вынырнул из Серого мира.

Поднял скелета. Простейшего самого. Надел на него артефакт, позволяющий переходить за Вуаль. И удовлетворенно крякнул, нырнув следом.

Эта примитивная нежить стояла там.

Странная.

Совсем не похожая на скелет. Но, не суть. Он тут мог находиться и функционировать, подчиняясь приказам. Только был очень слабеньким и хрупким. По местным меркам. В сущности, даже удара не требовалось, чтобы его развалить. Одного усилия воли. Однако это все было неважно…

Полчаса спустя до армии вторжения донеслось громогласный проигрыш: «Аллилуйя!» из игры Worms Armageddon. Его специально маги постарались, усилив звук из динамика, выполняя каприз Илья.

Мгновение спустя на противника из-за Вуали выпало пять сотен скелетов, держащих в руках 120-мм минометные мины. С доведенными взрывателями мгновенного действия без всяких предохранителей.

Нежить под действием сердца Хаоса распадалась меньше чем за секунду, почти сразу распадаясь россыпью костей. А мина устремлялась вниз, взрываясь. Так что последние ноты короткой композиции утонули в слитном взрыве полутысячи 120-мм мин.

Били, не накрывая площадь равномерно.

Нет.

Старались поразить ключевой узел каждой баталии, с артефактами и «рельсотронами». Из-за чего возле них и выпадало сразу по несколько скелетов.

В первой волне. А пять секунд спустя — вторая. Пожиже. Но опять — туда же. Чтобы наверняка…

Секунды через три, когда дым и пыль немного развеялись, по армии вторжения заработала артиллерия. Вся. В этот раз били просто по квадрату. С предельной дистанции. Выжимая максимум своей скорострельности. Да еще с разных сторон, чтобы организовать перекрестный артобстрел на случай каких-то средств противодействия.

А где-то там, в Сером мире, над зоной уже избиения армии вторжения, кружили драконы. Туда — в материальный мир они пока не совались. Можно было от магов выхватить или еще от кого. Здесь же эти прекрасные существа поджидали тех, кто решится удрать с поля боя за Вуаль. То есть, покормить их своей душой.

Илья же наблюдал.

Он ждал открытия порталов для эвакуации или подхода подкреплений. По его приказу дроны и зеленые маги разлетелись по очень большому радиусу. Но ничего не происходило.

Казалось, эту армию бросили тут.

Отвернулись.

Забыли.

Из-за чего даже у него стало мерзко на душе. В прошлый раз этот жирный урод хотя бы пытался спасти остатки войска. Сейчас же тупо плюнул.

Наконец, прозвучал последний взрыв.

Боеприпасы у артсистем закончились. Но продолжать уже было не нужно. На этом поле не оставалось ни одного целого живого существа. Все сплошь оказалось усеяно убитыми и ранеными, хотя бы контужены. А из-за ближайшего бархана же высыпали гомункулы Ильи с крупнокалиберными пулеметами, сидящие верхом на теплокровных рептилиях. Этаких динозаврах двуногих — мутантов, созданных Хоаком специально для этих целей…