Ненавидеть игрока

19

ВАЙОЛЕТ

Профессор Ричардс смотрит на мой рисунок, а затем на платье. Ее рот поджат, а под нижней губой лежит идеально ухоженный палец. Выражение ее лица ничего не выдает, и если она в ближайшее время не заговорит, я сгорю.

— Мне нравится эта концепция, — наконец говорит она. — Это рискованно и смело. Две вещи, которые ты всегда делаешь хорошо, но я боюсь, что это не говорит мне о Пенелопе Харт. Там написано Вайолет Джонсон. Если бы она шла по красной дорожке или позировала для фотографии, это было бы нормально, но на сцене ее одежда должна продавать “ее”.

— В этом есть смысл, — говорю я, чувствуя, как страх скапливается у меня в животе.

Мы несколько минут обсуждаем различные варианты, чтобы сделать дизайн более функциональным, по сути смягчая все то, что мне в нем нравится.

— Отличная работа, — говорит она перед уходом. — Не могу дождаться, чтобы увидеть финальную часть.

Далия приходит, когда профессор Ричардс уходит.

Я открываю пустую страницу в альбоме для рисования, и ее лицо бледнеет. — Ты начинаешь сначала?

— Ага.

— Но твое платье великолепно.

— Это тоже “я”.

Она усмехается и кладет руку на бедро. — Ну, “ты” великолепна, как и это платье.

Я беру карандаш и стучу им по столу. — У нее есть точка зрения. Платье не должно отвлекать внимание от Пенелопы и ее текстов.

— Не будет. — Она защитно кладет обе руки на платье. — Девушка знает, как создать дизайнерское платье. Оно ее не поглотит. Если Джейн смогла это осуществить, то и Пенелопа сможет.

Это правда. Тем не менее, я волнуюсь, оглядывая комнату и видя другие части. Это такая большая возможность, и я хочу ее больше, чем когда-либо чего-либо.

— Не бойся быть собой. Ты самый крутой дизайнер, которого я знаю.

— Спасибо, Далия. — Я улыбаюсь своей подруге. — Что она сказала о твоем?

— По сути, она дала противоположный совет. Меньше комфорта и больше вау.

— Вместе мы могли бы править миром, — говорю я и присаживаюсь.

— Что-то мне подсказывает, что ты собираешься сделать это без какой-либо помощи с моей стороны. — Далия возвращается к своему столу, а я смотрю на свое платье.

Останусь ли я верна своему первоначальному видению или начну все сначала? Когда урок закончился, я еще не решила.

Поскольку после уроков Далия собирается в библиотеку, я иду домой одна. Я глубоко задумалась, голова кружится от нерешительности, когда Гэвин зовет меня по имени с крыльца своего дома.

Он взмахивает рукой и подбегает ко мне.

Я провела каждую минуту с тех пор, как видела его в последний раз, с тех пор, как он блядь поцеловал меня, пытаясь забыть гул электричества, который он пронзил меня. Я никому не рассказала о том, что произошло. Я все еще пытаюсь понять это. Как я могу все еще хотеть его, даже после того, как он разбил мне сердце?

Добравшись до меня, он сверкает очаровательной улыбкой с оттенком нервозности.

— Я рад, что застал тебя перед отъездом. — Рукава его футболки плотно облегают бицепсы, а спортивные штаны облегают бедра.

— Поздняя тренировка? — Мой голос дрожит от беспокойства, когда я веду с ним обыденный разговор. Мы находимся в этом странном месте между ненавистью друг к другу и дружелюбием.

— Обзор фильма.

Я медленно киваю и обхватываю руками лямки рюкзака.

— Я еще раз сожалею о вчерашнем вечере. — Он делает паузу, а затем добавляет: — За то, что поцеловал тебя.

— Это была странная ночь. Много эмоций и притворство, что мы вместе. — Я отмахиваюсь. — Уже забыла.

Никаких шансов, черт возьми, я никогда этого не забуду.

Гэвин откашливается, когда мускул на его щеке подпрыгивает. — Хорошо. Потому что я думал о нас весь день. Я не могу вернуть то, что произошло в прошлом, и знаю, что ты, возможно, не сможешь меня простить, но мне очень нравится быть рядом с тобой. Может быть, мы могли бы… еще раз пообщаться или что-нибудь в этом роде?

Его слова звучат так обнадеживающе, что это тянет на ту часть меня, очень большую часть, которая не хочет ничего, кроме как простить и забыть. Если бы все было так просто.

— Мне было очень весело вчера вечером, Ви, и это о чем-то говорит, учитывая, что мой отец был в радиусе той же мили.

Мне тоже, по крайней мере, на мгновение, но не могу заставить себя признаться ему в этом.

— В любом случае, желая подружиться, я надеялся, что ты сегодня вечером будешь свободна?

“Что?” Вопрос, должно быть, написан у меня на лице, потому что он продолжает.

— Сегодня вечером нам не хватает боулера. На самом деле два, но Дейзи уже согласилась занять одно из этих мест. Есть ли шанс, что ты захочешь стать нашим четвертым игроком?

Я растеряна и не могу подобрать слов. — Я…

Он улыбается. — Пытаешься придумать оправдание?

— Что?

— Ты не очень хорошая лгунья. Ты замолкаешь и смотришь этими широко раскрытыми глаза. — Его глаза расширяются до такой степени, что я уже не думаю, что они могут стать еще больше.

— Я так не выгляжу.

— Ты выглядишь. — Он усмехается и потирает руки перед собой. — Если ты не думаешь, что сможешь проводить со мной больше времени, не желая сорвать с меня всю одежду, то я полностью пойму. — Его слова застали меня врасплох, но затем он игриво ухмыльнулся, и это, наконец, сняло странное напряжение между нами.

Если мы не ругаемся, значит, мы слишком милые и вежливые, ходим вокруг друг друга на цыпочках. Не знаю, что делать с такими отношениями с Гэвином, но дерзкими и насмешливыми? Я знаю, как с этим справиться.

Я притворяюсь, что затыкаю рот. — Ты хочешь.

— Тогда докажи это. — Он идет назад. — В семь. Не опаздывай.

Без пяти до семи мы с Дейзи идем в боулинг, за нами следуют Далия и Джейн. Другими словами, я привела подкрепление.

Нас ждут Гэвин и Дженкинс. Джордан и Лиам, другие члены их еженедельной лиги по боулингу, сегодня вечером устроили ужин хоккейной команды, чтобы отпраздновать окончание сезона.

Гэвин одаривает меня улыбкой, от которой у меня переворачивается живот, затем бросает мне футболку команды, которая слегка пахнет им.

Я натягиваю его и иду искать шар. Джейн падает рядом со мной и наклоняется, чтобы поднять четырнадцатифунтовый [Прим.: ≈ 6 кг] шар для боулинга. — Как насчет этого?

Гэвин подходит ко мне и берет со стойки синий шар.

— Четырнадцать фунтов? — Он кивает на более светлый вариант ярко-розового цвета. На его лице запечатлена дерзкая ухмылка, от которой у меня учащается пульс. — Может быть, придержишься за что-нибудь, что ты можешь получить на протяжении всего пути.

Я знаю, что он меня подстрекает, но это работает.

— Не надо мне объяснять боулинг. Я вполне способна выбрать себе шар. — Я провожу пальцем по тому, который держит Джейн. Черт возьми, это тяжело.

Гэвин с удовольствием наблюдает, как я изо всех сил пытаюсь удержать его. — Идеально. Увидимся там.

Я возвращаю его Джейн, как только он уходит, и, в отличие от меня, у нее, кажется, нет никаких проблем с этим.

— Кажется, между вами что-то не так. — Она смотрит мимо меня на Гэвина. — Что случилось с вами двумя прошлой ночью? Вернувшись домой, ты мало что сказала.

Она снова фокусирует свое внимание на мне и прищуривает взгляд. Мне не нравится такой уровень внимания со стороны моих подруг. Я всегда прогибаюсь и все изливаю. Не знаю, почему я так не решаюсь сказать им, что мы поцеловались, но мне хочется подержать это подольше.

— Ничего. — Мой голос слишком высокий. — Я…

Она задыхается. — Так и было. Ты только что сделала эту штуку с расширенными глазами.

— Серьезно? Я этого не делаю.

— Совершенно верно. — Она подходит ближе и шепчет: — Что произошло между тобой и Гэвином?

Когда вчера вечером я вошла в дверь, мои соседки по комнате ждали, чтобы услышать, как все прошло. Они видели, как мы ссорились, но перед этим пропустили поцелуй. Они предполагали, что мы все время ссорились. Боевые действия были бы менее сложными.

— Ничего, — пробую я еще раз, стараясь сохранить ровный тон.

Она ждет, подняв брови, как будто знает, что я не все ей рассказываю.

— Он поцеловал меня.

— Что?! — она кричит так громко, что мы замечаем несколько взглядов, направленных в нашу сторону.

— Это длилось секунду. Это был едва ли не поцелуй. Это ничего не значило. — Я забираю у нее шар. Серьезно, как она так легко это держит?

— Хорошо. Ух ты. — Она выдыхает. — Нам нужно подключить Дейзи и Далию.

— Мы собираемся начать, и если мы им скажем, они проведут всю ночь, глазея между мной и Гэвином, как ты делаешь сейчас.

Она отрывает взгляд от Гэвина и одаривает меня извиняющейся улыбкой.

— Я расскажу им, когда мы вернемся домой. Хорошо?

Джейн выдыхает. — Ух ты. Я была уверена, что ад замерзнет, прежде чем между вами снова что-нибудь произойдет.

Я киваю в знак согласия. — Между нами ничего не происходит.

— Если ты так говоришь.

Когда все было готово, мы приступили. Дженкинс начинает с удара, а затем подходит Дейзи, чтобы занять свою очередь, и от нее исходит сосредоточенность.

— Хочешь сделать вещи интересными? — спрашивает Гэвин, садясь рядом со мной.

Я выгибаю бровь. — Ты играешь каждую неделю. Ты пытаешься меня подтолкнуть? Потому что я уже знаю, что ты можешь меня победить.

— Я довольно потрясающий. — Он сверкает широкой улыбкой. — Никакой суеты. Я буду играть левой рукой, чтобы выровнять игровое поле.

— Почему ты так сильно хочешь доказать, что можешь меня победить?

— Просто пытаюсь сделать это более захватывающим. — Он потирает ладони. — Я думал, ты захочешь меня испытать.

— Хорошо, но тебе придется бросать левой рукой и пять раз повернуться по кругу.

— Х-хорошо. — Он усмехается, произнося это слово.

— И свисти, пока бросаешь.

— Что-нибудь еще?

Я качаю головой. — Что я получу, когда одержу победу над тобой?

— Что ты хочешь?

— Сначала ты.

— Если я выиграю, тебе придется купить мне выпить, когда мы закончим.

— Ой, — говорю я. Я ожидала чего-то… большего.

Дейзи зовет меня занять свою очередь.

— Меня это устраивает, — говорю я, вставая. — Проигравший покупает другому выпить.