Ненавидеть игрока

6

ГЭВИН

В воскресенье днем я возвращаюсь домой, лежу в постели и листаю телефон, когда в дверях появляется мой товарищ по команде, приятель и сосед по комнате Ной Андерсон.

— Тук-тук, — говорит он, делая это в открытую дверь.

— Привет. — Я роняю телефон на грудь. — Как прошли выходные?

— Хорошо. Убийственная вечеринка в футбольном доме вчера вечером. Как прошел “кемпинг”? — Он произносит это слово так, будто это абсурдное занятие на выходных.

— Было приятно уйти, но я рад вернуться. — Как только я произношу эти слова, я задаюсь вопросом, правда ли они. Я вернулся, но не приблизился к тому, чтобы Вайолет простила меня.

— И как раз вовремя для большей драмы. — На его лице появляется ухмылка, отражающая отчасти беспокойство, отчасти юмор, и он поднимает телефон, чтобы показать мне заголовок новостей, который я узнаю на всем протяжении комнаты. — Видел, что мама и папа снова ссорятся. Хочешь поговорить об этом?

Я сжимаю челюсти и качаю головой. — Точно нет.

Другая причина, по которой я хотел уехать на эти выходные, — чтобы избежать бесконечного освещения в СМИ продолжающейся драмы моих родителей.

Он молчит, давая мне время передумать. Ной — отличный сосед по комнате, очень веселый и просто хороший парень. Если не считать Дженкинса, он мой ближайший товарищ по команде. — Тогда сыграем в баскетбол?

— Ага. Дай пять минут.

Он выходит из моего дверного проема, а я хватаю телефон, чтобы перечитать статью. Такие слова, как слухи, измена и развод, привлекают мое внимание и заставляют мою голову взорваться. Мой отец, бывший звездный игрок НБА Энтони Леонард, предположительно изменял моей маме, уважаемому тренеру женского баскетбола в колледже, на протяжении всего их брака. Я говорю якобы, но знаю, что хоть что-то из этого правда. Сколько? Я не уверен.

Я мог бы спросить у отца, но мы не совсем в ладах. Я думал, что после развода в СМИ все успокоится, но прошли месяцы с тех пор, как он был окончательно оформлен, и до сих пор каждый раз, когда он или моя мама появляются в новостях по поводу чего-то совершенно не связанного с их отношениями, заголовки появляются снова. Это никогда, черт возьми, не прекращается. Постоянное напоминание о том, что мой отец — кусок дерьма, который изменяет. Каков отец, таков и сын.

Я швыряю телефон на край матраса, сжимаю руки в кулаки. Я бы хотел, чтобы удар по чему-нибудь помог. Вместо этого я встаю на ноги. Мой взгляд падает прямо на окно рядом с моей кроватью. Мой взгляд смотрит через забор на наших соседей — на Вайолет. Судя по всему, она в своей комнате, распаковывает вещи. Я задерживаюсь, наблюдая за ней еще несколько секунд.

Ее рот шевелится, как будто она поет под музыку. Ее черные волосы ниспадают до плеч, на ней майка и короткие шорты. Вайолет всегда великолепна, но такие ее отблески мне больше всего нравятся.

Она замирает, как будто чувствует, что я наблюдаю за ней, а затем смотрит прямо на меня. Я не отвожу взгляд. Не смог бы даже за миллион долларов. Вайолет поднимает средний палец в мою сторону, затем разворачивается и снова игнорирует меня.

Тренировка в понедельник днем — это легкая схватка в рамках подготовки к игре против «Орегона» завтра вечером.

Тренер Рейнольдс ходит по боковой линии, наблюдая, как мы перемещаемся вверх и вниз по площадке. Он не произнес ни слова уже как минимум десять минут. Он тише, чем любой другой тренер, который у меня был, и более терпелив. В начале сезона он немного больше бросался в глаза, но теперь он сидит сложа руки и позволяет нам играть, совершать ошибки и думать, как вернуться на правильный путь.

Как капитан команды, я уважаю его стиль и доверие, которое он мне оказывает.

Еще через пять минут игры он дает свисток и выходит на середину площадки.

Мы собираемся в круг вокруг него.

— Леонард, Дженкинс, это был приятный мимолетный порыв положить конец всему. В целом неплохо для выходных. Это оно. Последний толчок. Завтра у нас «Орегон», в пятницу «Стэнфорд», а на следующей неделе турнир PAC-12 [Прим.: Конференция Pac-12 — спортивная студенческая конференция в США, чьи члены расположены в западном регионе США. Конференция Pac-12 входит в первый дивизион Национальной ассоциации студенческого спорта. В конференции представлены лучшие государственные университеты Аризоны, Калифорнии, Колорадо, Орегона, Юты и Вашингтона, ещё четыре дополнительных государственных и два частных университета]. Убедитесь, что вы достаточно спите и правильно питаете свое тело.

— Пиво считается? — спрашивает кто-то, и мы все смеемся.

Тренер Рейнольдс качает головой, на его лице появляется понимающая улыбка. Он тоже был баскетболистом в колледже и не притворяется, будто не знает, что происходит по вечерам и выходным.

— Если вы хотите таскать задницу вверх и вниз по моему двору, то, во что бы то ни стало, выходите и веселитесь столько, сколько хотите. У меня есть достаточно скамейки, на которой вы сможете посидеть. — Он слегка смеется. — Хорошо, парни. Убирайтесь отсюда. Увидимся завтра.

Ной ловит меня, когда мы идем в раздевалку. — «Убежище»?

— Тренер буквально только что сказал нам немного отдохнуть.

— Мы будем, но нам ведь нужно есть, верно? Он хлопает меня по плечу. — Увидимся там.

«Убежище» — местный ресторан с большим баром. Это неофициальная тусовка университета Вэлли. Место, куда можно пойти, если вы хотите выпить, чтобы вас заметили и, возможно, не идти домой один.

Когда я прихожу, Дженкинс, Ной и Томми уже сидят за столиком в баре. Эти трое мои соседи по комнате. Мы живем вместе в доме за пределами кампуса, построенном для баскетболистов и названном Белым домом, потому что он большой и белый, напротив арены, где мы тренируемся и играем в игры. На протяжении многих лет дом передавался старшеклассникам и новичкам, и он известен всеми легендарными вечеринками, которые там устраивались.

— Я не был уверен, что ты сможешь это сделать, — говорит Томми и пододвигает в мою сторону пустой стакан. Он всегда готов выпить, всегда готов ко всему, правда. Он выбыл из игры до конца сезона из-за перелома лодыжки, так что я не собираюсь заниматься его делом. Мы проводим хороший сезон. Последние два года мы не попадали на турнир чемпионата NCAA, и это единственное, о чем мы думаем в этом году. Добраться туда, доминировать и побеждать.

— Кто-то должен убедиться, что вы трое доберетесь домой. — Я беру кувшин, стоящий посередине стола, и наливаю себе пива.

Томми проводит рукой по задней части кабинки и ухмыляется мне. — Я слышал, ты провел выходные, сражаясь с нашей соседкой.

— Не совсем.

— Чушь, — говорит Дженкинс.

— Ну, не больше, чем обычно.

— Она сексуальная, я понимаю, но ты можешь перестать ее злить? — спрашивает Томми. — Вчера она накричала на меня, потому что какие-то девушки припарковались перед их домом.

Дженкинс свистит сквозь зубы. — Она очень щепетильна по поводу ситуации с парковкой.

— Это потому, что люди всегда блокируют подъездные пути для вечеринок и прочего. — Я защищаю ее. Однако она не ошибается. По ночам, когда у нас вечеринки, машины стоят вдоль улицы и паркуются везде, где только могут найти место. Это выходит из-под контроля. Я бы тоже не хотел жить по соседству с нами.

— Ну, не мог бы ты просто это исправить? Я знаю, что она вдвое меньше меня, но я ранен, и она меня пугает. — Томми непроизвольно вздрагивает.

— Да, — говорю я со смехом. Я сразу займусь этим. Как будто я весь последний год не пытался заставить Вайолет перестать меня ненавидеть.