Ненавидеть игрока

22

ГЭВИН

Я ходил по кухне уже тридцать минут и прекрасно видел всех, кто входит через парадную дверь.

— Гэвин! — кто-то кричит снаружи.

Я отрываю взгляд от входа на вечеринку всего на секунду, чтобы найти источник. Томми и группа девушек смотрят на меня, ухмыляясь. Томми держит бутылку «Егера», и одна из девушек жестом приглашает меня присоединиться к ним.

Я качаю головой и, когда оглядываюсь на входную дверь, вижу, что она наконец-то там, переступая порог позади Джордана и Дейзи.

Мое сердце подпрыгивает при виде ее. Джинсовые шорты и желтый топ с рукавами, спадающими с плеч. На ходу она собирает свои темные волосы и тянет их набок.

Пять длинных шагов приближают меня настолько, что Джордан меня видит.

— Гэвин, привет, — говорит мой приятель, выпятив подбородок.

Вайолет поднимает голову, когда слышит мое имя.

Глядя на нее, я киваю Джордану и Дейзи. — Привет, ребята.

Джордан хлопает меня по плечу. — Поздравляю с играми.

— Спасибо.

Я стал еще на шаг ближе к Вайолет. — Ты выглядишь потрясающе.

Она издает нервный смешок. — Ох, парень, ты уже пьян?

— Совершенно трезвый, — говорю я, вызывая у нее искреннюю улыбку. — Давайте, посмотрим, сможем ли мы это исправить.

Мы вчетвером возвращаемся на кухню, когда снаружи входит Ной.

— Ты хочешь чего-нибудь выпить? — спрашиваю я Вайолет.

— Есть ли крепкая сельтерская вода?

— Есть ли у нас крепкая сельтерская вода? — Ной вмешивается с саркастическим раздражением. Он открывает холодильник. Это действительно произведение искусства. Банки Truly и White Claw занимают три полки и часть двери. Если вы это построите, они придут. Если вы оставите сельтерскую воду холодной, девушки останутся.

— Ух ты, — говорит она, делая шаг вперед. Она хватает один и благодарит его.

— Кто-нибудь еще? — Он берет две себе и складывает их в одну руку.

Когда все выпили, мы выходим на улицу. Некоторые хоккеисты уже здесь, и Джордан и Дейзи покидают нас, чтобы поздороваться.

Ной открывает свою первую рюмку и делает большой глоток. — Понг, кто-нибудь?

Взгляд Вайолет метается по двору. Она путается с банкой, толкая ее из стороны в сторону.

— Ви?

— Может быть позже.

Ной уходит, отдав честь, и я наконец остаюсь наедине с Вайолет.

Я все еще так ошеломлен, что она здесь, стоит рядом со мной. Она замечает, что я смотрю на нее, и в уголках ее губ появляется неловкая улыбка. — Ты меня пугаешь, Леонард.

— Извини, говорю я. — Я не могу поверить, что ты действительно здесь.

— Да, я тоже. Я никогда не думала, что снова покажусь на одной из этих вечеринок.

— Мы хорошо провели время на этих вечеринках.

— Мы?

— Ага. Помнишь тот вечер, когда мы выпили все эти порции желе, а затем решили прогуляться до Taco Bell. Только столовая была закрыта, и мы изводили бедного ребенка, пытаясь заставить его принять наш заказ.

Ее губы расплываются в улыбке. — Потом он, наконец, сдался, и ни у кого из нас не было денег.

Мы смеемся, и Вайолет поворачивает свое тело, замыкая нас в наш маленький круг. Мне это нравится — быть в кругу только с Вайолет. Она оглядывает вечеринку. — Что теперь?

— Ты все еще акула в шайбе?

Ее губы кривятся в соревновательной ухмылке. — Акула призналась бы в этом?

— Справедливо. — Я посмеиваюсь. — Думаю, нам просто нужно это выяснить.

Прогуливаясь по двору, где происходит игра, мы снова сталкиваемся с Дейзи и Джорданом. Мы разделились на команды, парни против девушек.

Вайолет стоит рядом со мной, держа шайбу в одной руке и сосредоточившись исключительно на коробке в двадцати футах от меня. Ее темные волосы свисают вперед, закрывая часть лица из поля зрения.

Если я продолжу так смотреть на нее, она снова накричит на меня за то, что я такой жуткий, но я ничего не могу с этим поделать. Она чертовски великолепна, и она здесь со мной. Я не хочу моргнуть и пропустить ни секунды.

Вечеринка сегодня большая, и в ней есть та энергетика особенного вечера, которая свойственна лишь немногим вечеринкам, например первой и последней в году.

Кажется, Вайолет хорошо проводит время, но она настороже, и мне хочется протянуть руку и прикоснуться к ней, но я останавливаюсь. Мы находимся в этом странном подвешенном состоянии, где-то между друзьями и многим другим, и как бы мне ни хотелось перепрыгнуть эту черту прямо к БОЛЬШЕМУ, я могу сказать, что она к этому не готова.

Мы целовались уже дважды с тех пор, как она начала меня ненавидеть, но то, как она держится от меня, кажется, будто она не уверена, что хочет сделать это снова.

— Мне нужно еще выпить, — говорит Дейзи, ее щеки краснеют от алкоголя.

Джордан обнимает ее за талию. — Тогда давай принесём тебе ещё выпить.

Я киваю Вайолет. — Готова к еще одному?

Она поднимает банку. — Еще нет.

По негласному соглашению мы идем через вечеринку. Он движется медленно, пробираясь сквозь группы людей. Я беру Вайолет за руку, чтобы мы не разлучились, ее тонкие пальцы сжимают мои.

Томми стоит возле бассейна с группой наших товарищей по команде.

— Леонард! — Томми поднимает обе руки над головой и спотыкается.

Дженкинс поддерживает его. — Полегче, приятель.

Томми вырывается из рук Дженкинса и говорит: — Кто-то просто искал тебя, Леонард.

Я притягиваю Вайолет к себе, и у меня такое ощущение, будто Тренер придумал игру именно для этого момента, когда глаза всех моих товарищей по команде скользят по моим и Вайолет соединенным рукам, а затем их брови поднимаются.

— Кто меня искал? — спрашиваю я, нарушая молчание.

Томми превращается из пьяного, спотыкающегося человека в слишком трезвого человека. Он снова смотрит на Вайолет и отступает в сторону, чтобы увеличить дистанцию между нами. Медленно мой мозг прокручивает в памяти его странное поведение, пока я не понимаю, слишком поздно, что он пытается мне сказать.

— Вот ты где. — Женский голос перекрывает музыку и разговор, а затем Сария набрасывается на меня справа.

Мне приходится высвободить левую руку из руки Вайолет, чтобы удержать равновесие.

— Я искала тебя всю ночь. — Она отстраняется, сияя мне. — Ты должен был мне позвонить.

Я подхожу ближе к Вайолет. — Привет, Сария. Извини за это. Ты знаешь Вайолет?

Когда Бэйли падает рядом с Сарией, ситуация меняется от легкого дискомфорта до ада. Вайолет напрягается.

— О боже мой. — Рот Бейли открывается. — Вайолет?! Это ты?

Ви проводит двумя пальцами вокруг банки. Честно говоря, я удивлен, что она не показывает ей средний палец.

— Я думала, ты перевелась. Я не видела тебя, наверное, целую вечность.

— Вечности будет недостаточно, — кажется, я слышу бормотание Ви.

Бэйли не замечает никаких странностей между ними и поворачивает голову, чтобы разделить смех с Сарией. — Это моя старая соседка по комнате с первого курса.

— О верно. — Сария кивает и смотрит на Вайолет.

Бэйли продолжает улыбаться. — Это как в старые добрые времена. Ты, я, Гэвин.

Я чувствую ярость Вайолет, но она молчит.

— Надо как-нибудь потусоваться и наверстать упущенное. — Бэйли достает телефон. — Скинь мне свой номер через Air drop.

Я готовлюсь к словесной критике, которая, я уверен, последует, но Вайолет просто кивает. — Да, это было бы так здорово.

Бэйли не улавливает сарказма, а я понимаю. Часть меня хотела бы, чтобы она накричала на нее. Я не виню Бэйли в том, что произошло между нами. Что бы ни произошло той ночью, я сделал выбор, который в конечном итоге привел к тому, что я оказался в ее постели, но тот факт, что она может стоять здесь и вести себя так, как будто все просто отлично, нервирует.

Вайолет поднимает банку и изображает улыбку. — Думаю, я готова еще выпить.

Не говоря больше ни слова, она исчезает в толпе.

Малейший намек на ухмылку появляется в уголке рта Бэйли. Я не понимаю цыпочку. Было ли все это представлением, чтобы заставить Вайолет чувствовать себя некомфортно? Блядь. Меня наполняет защитная ярость. Я лечу за ней. Она не ушла далеко, благодаря множеству людей, собравшихся сегодня вечером.

— Вайолет, — зову я.

Когда я протягиваю руку и хватаю ее за руку, она оглядывается назад и пытается вырваться из моей хватки.

— Оставь меня в покое, Гэвин.

— Подожди секунду.

Большая группа людей преграждает ей путь, не позволяя ей идти. Я пользуюсь моментом и встаю перед ней.

— Это была плохая идея. Мне не следовало приходить.

— К черту их.

— Ты уже это сделал, — рявкает она. Борьба в ней немного утихает, когда люди вокруг нас смотрят в нашу сторону. Румянец смущения залил ее щеки.

— Мне жаль. Я не был готов столкнуться с ними. Что я могу сделать? Ты хочешь пойти куда-нибудь еще?

— Я должна была знать, что они будут здесь. — Она не смотрит мне в глаза, пока говорит. — Это больше не моя сцена. Мне здесь не место. Увидимся.

Она поворачивается боком, чтобы поместиться в небольшом пространстве между группой людей и бассейном. Только кто-то отступает, когда она оказывается на их пути, и маленькая шишка заставляет Вайолет балансировать на краю. Она вскидывает руки в стороны, пытаясь удержать равновесие, но не может этого добиться, и ее глаза в панике расширяются.

— Ви! — Я тянусь к ней. Она хватает меня за запястье, и следующее, что я помню, — мы оба падаем в воду.

Когда я поднимаюсь, я ищу Вайолет. Она в нескольких футах от меня. Она стоит ко мне спиной, и ее плечи трясутся.

— Ты в порядке? — Моя футболка и джинсы прилипают к моему телу. Мы находимся на мелководье, поэтому я легко прорезал воду, чтобы добраться до нее.

Когда она поднимает глаза, на ее ресницах стекает вода. Все ее тело трясется от… смеха?

— Ты в порядке?

— Нет, я не в порядке. — Она смеется сильнее. — Я промокла.

— Не волнуйся. Это не первый случай, когда люди прыгают или бросаются в воду полностью одетыми.

Мы смотрим друг на друга, пока я не беру ее за руку, и мы выходим из бассейна. Я стягиваю футболку и выкладываю.

— Наверное, здорово, — говорит она, снимая влажный материал, прилипший к ее животу.

— Ну давай же. У меня внутри есть полотенца.

Заходим в дом и затем поднимаемся наверх. Я беру из ванной два полотенца и отвожу ее в свою комнату.

— Спасибо. — Она выжимает воду из волос, а затем промокшую одежду. Она достает из кармана сотовый телефон. — Ну, это отстой.

— Вот дерьмо. Хочешь, я положу его в рис?

— Нет. Я сделаю это. Я собираюсь пойти к себе и переодеться.

Я встаю перед ней и блокирую дверь. — Не уходи. Если ты пойдешь домой, ты не вернешься.

— Я не буду носить мокрую одежду всю ночь.

Я наклоняюсь к комоду и достаю пару шорт. — Задача решена.

— Ты выше меня более чем на фут. — Она кладет шорты на бедра. Они падают ей ниже колен.

— У них есть шнурок. Я уверен, что у тебя все получится. — Я также даю ей рубашку. — Если хочешь, я могу бросить твои вещи в сушилку.

— А что насчет остальной части меня? — Она машет рукой перед лицом. — Мне нужно идти. Все это было плохой идеей.

— Ты выглядишь великолепно. — Я беру себе сухую одежду. — Я переоденусь в коридоре. Открой дверь, когда закончишь.

— Хорошо. — Ее взгляд падает на мою обнаженную грудь.

Я не двигаюсь, потому что, здравствуйте, на меня смотрит горячая девушка. Ее глаза медленно поднимаются к моему лицу. Я ничего не могу с этим поделать, я улыбаюсь.

— Знаешь что? — Она перекидывает шорты и футболку через плечо и проносится мимо меня. — Я пойду в ванную. Ты можешь остаться здесь и продолжать тренироваться.

Она исчезает за дверью. Я быстро переодеваюсь и бегу вниз за пакетом риса для ее телефона. Вайолет возвращается через несколько минут.

Шорты свернуты несколько раз так, что доходят до середины бедра, а футболка завязывается сзади. В руке у нее мокрая одежда.

— Хочешь, я положу их в сушилку?

— Нет. Все в порядке. — Она кладет их на полотенце и смотрит на свой наряд. — Хорошо. Я готова. На данный момент эта ночь не может стать хуже.

У меня в комнате стоит мини-холодильник, я открываю его и достаю две бутылки пива. — Давай сначала выпьем здесь. Там так громко.

Мы сидим на кровати. Я откидываюсь назад на локте и поднимаю ноги вверх, а Вайолет садится, скрестив ноги, напротив меня.

— Мне жаль насчет Бэйли и Сарии.

— Я знала, что однажды столкнусь с ней. Ты часто с ней тусуешься? — Ее взгляд падает на пиво в ее руках.

— С Бэйли?

Она кивает.

— Точно нет. — На самом деле, я избегал ее. Бэйли — ужасное напоминание о том, на что я способен. — Я иногда сталкиваюсь с ней на вечеринках, но между нами никогда ничего не происходило. — Я понижаю голос. — Ничего больше.

— Верно. — Она подносит банку ко рту и делает небольшой глоток.

— И я не знал, что она дружит с Сарией.

— Ты не знаешь подруг девушки, с которой встречался?

— Это не было чем-то серьезным.

— Мы тоже. — Она качает головой. — Я не могу тебя понять.

— Что ты хочешь узнать?

— Я хочу знать, какая твоя версия настоящая. Ты тот засранец, который переспал с моей соседкой по комнате, а затем продолжал встречаться со случайными девушками, не узнавая их, или милый парень, который пронес меня за десять кварталов, когда у меня сломалась сандалия, и не спал всю ночь, желая узнать каждую деталь моей жизни? Я не могу сопоставить разные версии. Ты самая худшая ошибка, которую я когда-либо совершала, или… — Ее губы дрожат.

— Я думаю, что я немного от обоих парней. — Я проглатываю комок размером с мои многочисленные ошибки.

— Так, где это оставляет нас?