Ненавидеть игрока

ЭПИЛОГ

ГЭВИН

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами? — спрашиваю я жену, пока Джордан бросает мои походные вещи в кузов своего грузовика. Остин держит нас за обе руки, и мы качаем между собой сына.

— Заманчиво, но у нас с Дейзи большие планы посмотреть телевизор и заказать еду на вынос.

— И спать, — добавляет Дейзи.

Я наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать Вайолет, останавливаясь в дюйме от ее губ. — Кто защитит меня от медведей и других диких животных или согреет меня в спальном мешке?

— Ты сказал медведи? — спрашивает Эмили.

“Ах, черт.” Я смотрю на четырехлетнюю девочку, держащуюся за ногу Дейзи.

Мой сын становится немного выше и отпускает мою руку, чтобы взять руку Эмили. — Не волнуйся. Мой отец больше, чем кто-либо другой.

Остин всего на три месяца старше Эмили, но он был ее защитником и доверенным лицом с самого рождения. Они больше похожи на брата и сестру, чем на троюродных братьев и сестер.

Улыбка тронула мои губы, когда я ободряюще подмигнул маленькой девочке со светлыми локонами.

Дейзи приседает, чтобы обнять Эмили, а затем наши дети мчатся к грузовику.

— С ней все будет в порядке, — обещаю я нервничающей Дейзи, наблюдающей, как ее дочь забирается в кузов грузовика вслед за Остин.

— Я знаю, — говорит она, но ее голос не выглядит убедительным. — Она переживает этап, когда она всего боится.

— Мы будем внимательно за ней следить.

— Спасибо, Гэвин. — Дейзи следует за нашими детьми, а я отстаю, чтобы попрощаться с женой.

— Увидимся в воскресенье. — Я краду еще один поцелуй. Девять лет целую ее, когда захочу, и это никогда не надоедает. — Продолжение следует, миссис Леонард.

Они с Дейзи стоят на обочине и машут нам рукой, пока мы отправляемся в наш ежегодный поход. Это стало нашей ежегодной традицией. Каждые летние выходные в горах, чтобы наверстать упущенное и расслабиться. Со временем оно изменилось. Разные локации и разные люди. Иногда Вайолет и Дейзи приходили вместе, а иногда нет, особенно когда Остин и Эмили были младенцами. И сейчас в холодильнике столько же сока, сколько и выпивки, но я все равно с нетерпением жду этого. Иногда Дженкинс и Лиам даже совершают поездку.

Через два часа, после остановки на обед и еще одной, чтобы забрать еду и лед на выходные, мы прибываем в лагерь. Мой взгляд бросается в глаза знакомой машине. Присмотревшись, я вижу некоторых своих приятелей и товарищей по команде. Я смотрю на Джордана. — Что происходит?

— С днем рождения, дружище. — Он открывает дверь и выскакивает. — Добро пожаловать в грязные тридцатые.

Сканируя место, я обнаруживаю, что Вайолет и Дейзи смотрят на грузовик.

— Ты знал, что твоя мама приедет? — Я спрашиваю Остин.

Уголок его рта приподнимается. У него такие же губы, как у мамы, только нижняя чуть полнее и всегда выпирает. — Она сказала, что это был сюрприз.

Я выхожу из грузовика и иду к своей хитрой жене.

Она встречает меня на полпути с самодовольной улыбкой. — Приятно было увидеть тебя здесь.

— Что все это такое? Мой день рождения был несколько месяцев назад.

— Я знаю, но ты был занят, и мы не успели как следует отпраздновать.

— О, мы праздновали.

Ее щеки краснеют. Мой тридцатый мы привезли на ура. Многие из них.

— Мы так и сделали, но твои друзья хотели что-нибудь сделать, так как многие из них не смогли тебя увидеть. — Она сплетает пальцы мне за шею. — Ты правда удивлен? Я была уверена, что ты это поймешь. Мне приходилось отводить взгляд каждый раз, когда я лгала, что не приду.

— Ты потрясающе плохая лгунья, но я понятия не имел. Это потрясающе. Спасибо.

— Пожалуйста. — Она касается моих губ в быстром поцелуе. — Многие люди хотят поздороваться с тобой.

— Они могут подождать. — Я беру ее на руки и наклоняю свой рот к ее губам.

— Отвратительно, — бормочет Остин. — Вы двое собираетесь заниматься этим все выходные?

Смеясь, я отстраняюсь и ставлю Ви на землю.

— Ага. — Я подхватываю его и поднимаю на плечи, и мы втроем направляемся в лагерь.

Моя мама сидит в походном кресле, а рядом с ней доктор Чейз, положив одну руку на бедро. Он встает, когда я приближаюсь, и мы пожимаем друг другу руки. — Рад тебя видеть, Гэвин. Поздравляю с началом сезона.

— Спасибо. Я тоже рад вас видеть.

Я поставил Остин на место. Мама сначала обнимает его, а потом меня. Доктор Чейз, или Тео, как меня просили называть его миллион раз, стоит рядом, наблюдая за моей мамой с милой улыбкой на лице.

Они поженились в прошлом году после нескольких встреч до этого. Он мне нравится, но, что еще важнее, мне нравится, как он обращается с моей мамой. Она никогда не казалась более счастливой.

— Я не могу поверить, что вы здесь, — говорю я им, пока мы наблюдаем, как Остин убегает к своей маме.

— Мы не останемся на ночь, но хотели зайти и поздороваться. — Она кладет руку на мое неряшливое лицо. Она ненавидит короткую бороду, которую я отрастил. — Твой отец тоже придет позже.

— Я не знаю, как вам, ребята, это удалось. — Мой взгляд скользит по всем этим людям. Им пришлось проехать большое расстояние или сесть на самолет, чтобы оказаться здесь. Я замечаю Лиама издалека, и он взмахивает рукой.

— Это все была Вайолет, — говорит моя мама. — Ты нашёл хорошую.

— Лучшую. — Она и Остин пытаются установить палатку. Похоже, дела идут не очень хорошо. Девушка может спроектировать и сшить платье за считанные минуты, но на открытом воздухе она по-прежнему безнадежна. Она до сих пор это делает. Я имею в виду проектную часть. Она работала на съемочных площадках и шила платья для знаменитостей. Она только что запустила собственную линию одежды, в первую очередь, конечно, платьев.

— Я лучше пойду помогу, — говорю я маме. — Я вернусь.

По дороге меня останавливают сначала Лиам, а затем Дженкинс и Ной. Некоторые из моих товарищей по команде НБА тоже здесь, и я всех представляю. Это был нелегкий путь, но благодаря доктору Чейзу (я имею в виду Тео) и упорной работе в реабилитационном центре я оправился от травмы колена, отыграл последний год обучения в колледже и решил стать профессионалом.

Мой отец был счастлив. Хотя я думаю, что на самом деле он мог бы быть и тем, и другим. Наши отношения лучше, чем когда-либо, но я не буду лгать, иногда репортер задает мне вопрос о нем или в каком-то смысле сравнивает меня с отцом, и я начинаю раздражаться.

Но затем я иду домой к жене и сыну и вспоминаю, что каждый божий день мне приходится решать, быть тем мужем и отцом, какими я хотел.

— Нужна помощь? — спрашиваю я, когда наконец добрался до них.

— Думаю, ты это понял. — Ви выдыхает и отступает назад.

— Может, попробуем? — Я подталкиваю Остина, и он забирается внутрь, слишком нетерпеливый. Он любит кемпинг. У него даже есть палатка в комнате, где мы часто находим его прячущимся с книгой.

Мы втроем сидим посередине палатки. Остин исследует небольшое пространство, а я обнимаю Вайолет.

— Что ты думаешь? — она спрашивает.

— Что я люблю тебя. Что мне чертовски повезло. Что эта палатка раньше казалась чертовски больше.

С ее губ сорвался легкий смешок, и она наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня.

— И эта жизнь с тобой… определенно, не самая плохая.

Спасибо, что прочитали «Ненавидеть игрока»!

Хотите пообщаться с девочками до того, как они начнут первый год обучения в колледже (у Дейзи есть татуировка?!)?

Тогда подпишитесь на рассылку новостей Ребекки, чтобы получить эксклюзивную бонусную сцену.

Хотите узнать, что произойдет, когда Далия столкнется со звездой футбола, из-за которого она забудет, как связать два слова вместе?

Узнайте об этом в следующей книге «Scoring the player» из серии «Кампус тихонь».

Хотите больше Университета Вэлли?

Начните с «Secret Puck».