Невеста

Глава 30

Ему могли послать кого угодно. Любого вампира. Но послали именно её. Стечение обстоятельств. Игра случая.

Следующие три дня я не вижу Лоу.

Точнее: я вижу Лоу. Несколько раз. Даже постоянно. Но это не тот Лоу, который тусовался со мной на крыше, готовил мне ванны и однажды откинул мои волосы назад, чтобы посмотреть на кончики ушей, а потом прошептал себе под нос «красивая». Это всегда Лоу в роли Альфы. Обсуждающий срочные дела. Курсирующий между территорией оборотней и вампиров с Кэлом и ещё несколькими замами на буксире. Проводящий закрытые совещания с Оуэном и Мэдди Гарсиа, в которых мне не хочется участвовать, но при этом я ловлю себя на том, что хотела бы.

Мы с Сереной неразлучны, будто нам снова по двенадцать, и мы корпим над тригонометрией. Совершаем долгие, приятные прогулки в сумерках, молча наслаждаясь обществом друг друга. Шутим по поводу того, что она может по желанию отрастить шерсть на локте. Торчим в моей комнате: Серена читает обо всём, что произошло, пока её держали в изоляции, а я, сонно хлопая глазами, разглядываю черные точки на потолке, пытаясь понять, то ли это крошечные жучки, то ли просто грязь.

Каким-то образом я всегда ошибаюсь.

— У нас есть хорошие реестры генетического тестирования, — говорит Джуно, когда приходит поболтать с Сереной. — Мы можем попытаться выяснить, кто был твоим родителем-оборотнем. По крайней мере, из какой стаи и своры они родом.

Серена смотрит на меня, словно чего-то ищет, и моё первое желание — подбодрить её. Но потом я замечаю, как её горло судорожно дёргается, раз, другой.

— Может, тебе стоит ещё подумать, — говорю я, и она кивает с облегчением, будто ей нужно было моё разрешение, чтобы даже просто взвесить это.

На неё это не похоже, такая нерешительность. С другой стороны, Серена уже не та. Её месяцами держали одну на чердаке без окон, да ещё и после того, как она начала подозревать, что, возможно, принадлежит к другому виду. Серена засыпает в неурочное время, а потом ворочается во сне, и за последнюю неделю я видела её плачущей чаще, чем за все десять лет нашего знакомства. Серена кажется… не сломленной, но рассеянной. Хрупкой. Меняющейся.

Позже тем же вечером, рассеянно заплетая косу и глядя в окно, она бормочет:

— Интересно, можно ли мне провести какое-то время с оборотнями? Просто посмотреть, как они живут. — Мне приходит в голову, что Джуно — первая из сородичей Серены, кто её не похищал, не держал в заточении и не бросал.

— Мне нужно кое-что спросить у Лоу, — говорю я Оуэну на следующий день, когда ловлю его между заседаниями Совета. Он хмуро смотрит на сенсорный экран в кабинете отца. Пятна крови так и не убрали — или, может быть, убрали, но эти тёмно-бурые отметины навсегда въелись в поверхность, став постоянными напоминаниями. — Где он?

— Наверное, у себя дома.

— Когда он вернётся?

— Не знаю, — он выглядит напряженным, словно постоянно проводит рукой по волосам. Власть ему пока не идёт. — Переговоры пока приостановлены, так что не скоро.

— О, — мои глаза расширяются, и Оуэн наконец-то поднимает взгляд.

— Что?

— Да ничего. Просто я думала, что вернусь с ним? Я же там живу.

— А ты хочешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе не обязательно там жить, если ты не хочешь.

— А как же альянс?

Он пожимает плечами. — На следующей неделе Совет будет официально голосовать по параметрам нашего альянса с оборотнями. До тех пор мы с Лоу единодушны, и никто из нас больше не будет требовать от тебя или Габи выступать в роли Залога.

— Сомневаюсь, что Совет одобрит…

— Совет позволил отцу провернуть кучу незаконных дел, и теперь они судорожно делают вид, что ничего не знали. Даже если бы они не пытались прикрыть свои задницы, я предлагаю им условный альянс с оборотнями и людьми. Так что да, они одобрят всё, что я им скажу. — Ладно, может, я ошибалась. Власть ему определённо идёт. — Габи уже вернулась на территорию оборотней. Ты можешь жить где захочешь, так что позволь мне спросить ещё раз: ты хочешь жить с Лоу?

Это настолько откровенный, прямой вопрос, что я могу только уклониться от него другим.

— Он что-нибудь говорил?

— Например?

— Например, хочет ли он, чтобы я… ожидает ли он, что я… Он что-нибудь говорил?

Он одаривает меня беспощадным взглядом. — Я тебе не колонка советов.

Я склоняю голову набок. — А выглядишь именно так.

— Вон из моего кабинета.

Выхожу из кабинета, чтобы избежать летящего в меня пресс-папье, на которое он явно поглядывает. Тут я понимаю, что так и не узнала того, за чем пришла. Быстро принимаю решение: возвращаюсь обратно, краду ключи от машины Оуэна, и спустя пару минут мы с Сереной уже мчимся по дороге, пересекая мост на фоне бледнеющего солнца, садящегося за дубами. У меня нет никаких дипломатических документов, но когда я называю своё имя, оборотень на контрольно-пропускном пункте сканирует моё лицо и пропускает нас.

Я высаживаю Серену у Джуно и улыбаюсь, наблюдая, как они резвятся в лесу в волчьем обличье, а ветер развевает волны по их мягкой шерсти. Общение с сородичами — именно то, что нужно сейчас Серене, и я рада этому поспособствовать. Кроме того, я испытываю невероятное облегчение от того, что она просит о помощи, а не замыкается в себе.

— Напишите, когда закончите гоняться за кротами, нюхать друг другу задницы или чем вы там занимаетесь, — кричу я им вслед. — Я еду к Лоу!

Его дом, как обычно, не заперт, но внутри непривычно пусто. Я стягиваю обувь и поднимаюсь по деревянной лестнице, размышляя, доставляют ли мне по-прежнему автоматически пакеты с кровью. Когда я снова увижу Ану? Воссоединятся ли когда-нибудь Серена с Искоркой/Сильвестром?

Мой желудок опускается, когда я вхожу в свою комнату. Она выглядит необитаемой, даже больше, чем когда я только сюда переехала. Мои безделушки, книги, фильмы и даже часть одежды снова сложены в коробки.

Мне здесь больше не рады. Меня выселяют.

Наверняка есть причина. Лоу просто так не выгнал бы тебя.

Но я не могу заставить себя не переживать. В груди неприятно тянет, и даже если меня не выгоняют напрямую, меня всё равно постепенно отталкивают. Я выполнила свою задачу, и…

— Мизери?

Я оборачиваюсь, и моё сердце замирает.

Лоу. Смотрит на меня в тёплом свете потолочного освещения. Не то чтобы улыбается, но на его лице расцветает радость от того, что видит меня. На нём кожаная куртка, руки по бокам, немного напряжены. Словно он сознательно их там держит.

— Привет.

— Привет, — отвечаю я с улыбкой. Он улыбается в ответ. Затем наступает молчание, достаточно долгое, чтобы я вспомнила наш последний разговор наедине.

Слишком долго.

— Я не была уверена, могу ли я… Надеюсь, я не вторгаюсь?

— Вторгаешься? — его радость от встречи сменяется замешательством, которое затем переходит в суровое понимание. — Ты живёшь здесь.

Я не спрашиваю: «Живу ли?», потому что это прозвучало бы неуверенно, плаксиво и, возможно, немного пассивно-агрессивно, а я только что вспомнила, что я не такая. По крайней мере, не с Лоу.

— Я подвезла Серену, и мне кажется, было бы здорово, если бы она и Ана смогли встретиться. Это могло бы пойти на пользу Серене, и наоборот. Сомневаюсь, что они единственные полу-оборотни, но…

— Насколько нам известно.

Я киваю. — Ты не возражаешь?

Он чешет челюсть. Его борода сейчас длиннее, чем когда-либо за все то время, что я его знаю. Какими были для него эти последние несколько дней?

— Я планирую рассказать Ане о её родителях, как только Коэн привезёт её обратно. Я собирался отложить этот разговор на потом, но слишком много людей уже знают, и я не хочу, чтобы она узнала об этом от кого-то другого. После этого я был бы рад, чтобы она встретилась с Сереной. И, конечно, Серена всегда желанный гость среди нас. Она часть нашей стаи, если она этого хочет. Я поручил Джуно навещать её, пока меня не было, но теперь, когда я вернулся, я организую встречу, чтобы все объяснить.

— Вернулся?

— Разбирался с Эмери.

Мои глаза расширяются. — Ого?

Он тихо смеётся и прислоняется плечом к двери. — Именно.

— Мы подозревали не того оборотня, не так ли?

— В том, что касается Аны. У нас наконец-то достаточно доказательств, чтобы привлечь Эмери к ответственности за действия Лоялистов, включая взрыв в школе три месяца назад. Я ездил сообщить ей, что будет трибунал. Но что касается моей сестры… — выражение его лица мрачнеет. — Это не её вина, если я решил поверить Мику.

— Вы нашли его сына?

— Да. Они вместе, под усиленной охраной. Пока не знаю, что буду делать, — он сжимает губы.

— Мне правда жаль, Лоу, — говорю я сдавленным голосом. — Я знаю, как сильно ты ему доверял.

— С любым другим оборотнем я бы понял, что он мне лжёт. Но Мик… его запах сильно изменился. Он стал кислым, горьким и подавляющим, но я решил, что это горе. Потеря пары и сына может повлиять на любого.

Я делаю шаг ближе, желая утешить его, не совсем понимая, как. В конце концов, я просто повторяю совершенно неадекватное «Мне жаль». Я пытаюсь продолжить, распутать клубок слов, который так плотно давит мне на живот, но звук умирает у меня на губах. Я оцепенела, неспособна говорить связно.

— Это на тебя не похоже, — говорит он с тонкой улыбкой.

— Что не похоже?

— Не говорить прямо то, что думаешь.

— Верно. Да, — волна раздражения накатывает на меня. Я переминаюсь с ноги на ногу, чтобы её отогнать. — Было легче быть честной с тобой, когда я думала, что ты тоже честен со мной.

Он хмурится. — Ты можешь быть со мной честна, Мизери. Всегда.

Я выдыхаю с нетерпением, затем марширую к нему, готовая атаковать. Останавливаюсь только тогда, когда оказываюсь так близко, что ему приходится наклонить шею, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Зачем мне это, а? Чтобы ты использовал мои самые глубокие раны и то, что знаешь о моём прошлом, чтобы ранить меня, когда решишь меня оттолкнуть?

Он выглядит удручённым воспоминанием о том, что он мне сказал, словно это причинило ему столько же боли, сколько мне.

— Прости, — шепчет он.

— Ты солгал, — обвиняю я. — Ты всё это сказал, и всё из этого было ложью.

Он не отрицает этого, что злит меня ещё больше. Вместо этого он делает глубокий, медленный вдох, пока не наполнит лёгкие воздухом.

— Почему? — подталкиваю я его. Когда ответа нет, я поднимаю руку к его лицу. — Я могу заставить тебя сказать правду, — плоская часть моего большого пальца надавливает ему между бровей. — Я могу подчинить тебя.

Его улыбка печальна. — Ты уже сделала это, Мизери.

Я зажмуриваю глаза. Затем открываю их и спрашиваю: — Я твоя пара?

— Я имел в виду то, что сказал, — спокойно отвечает он. — Не стоит использовать слова оборотней, значения которых ты не понимаешь.

— Точно, — я сердито разворачиваюсь на пятках и ухожу. К чёрту это. Если он не хочет, чтобы я использовала слова оборотней, то не должен был их мне говорить.

— Мизери, — рука Лоу смыкается на моём запястье, останавливая меня на месте. Когда я пытаюсь вывернуться, он обхватывает меня за талию, притягивая обратно к себе.

От него исходит обжигающий жар. Его щека царапает кожу на изгибе моей шеи, посылая волну мурашек.

Я слышу, как он снова вдыхает, на этот раз не сдерживаясь.

— Мои чувства. Мои мечты. Мои желания… Они мои, Мизери. Не тебе с ними разбираться.

Я пытаюсь вывернуться из его хватки, разъярённая. — Конечно, они твои. Что это вообще значит…

— Это значит, что я не хочу, чтобы ты принимала решения, исходя из моих потребностей. Я не хочу, чтобы ты была со мной из чувства долга, из страха, что я буду несчастен без тебя. — Как же хочется мне увидеть его глаза. Его голос одновременно хриплый, грубый и тихий, будто кто-то вложил в него все свои чувства, а потом попытался их скрыть. — На свадьбе, когда ты впервые оказалась рядом, я был зол. В ярости от того, что по какой-то злой шутке судьбы обрёл пару, которую я никогда не смогу полюбить по-настоящему. Я жаждал тебя всем своим существом, и в то же время чувствовал себя твоим пленником. Но потом я начал проводить с тобой время. Начал узнавать тебя, и ты сделала меня счастливее. Сделала меня лучше. Ты пробудила во мне желание стать собой, со всеми моими гранями, даже с теми, которые я считал давно забытыми. И однажды утром я проснулся и осознал, что даже если бы ты не источала самый чарующий аромат на свете, я бы всё равно не стал хотеть тебя меньше.

— Лоу…

— Но я могу выжить без тебя, Мизери. Всё, что мне нужно, это… — он выдыхает тёплый, беззвучный смешок. — Остаться без тебя. Всё, что мне нужно, это вынести это. И это будет нелегко. Но, думаю, всё равно лучше, чем видеть, как ты становишься несчастной. Лучше, чем позволить моей любви к тебе привязать тебя ко мне, когда ты бы предпочла…

— А что насчёт моей любви к тебе? — я поворачиваюсь в его объятиях, и на этот раз он не сопротивляется. — Может ли она привязать меня к тебе? Имею ли я твоё разрешение ответить взаимностью на твои чувства?

Его губы приоткрываются.

— Нет. Нет. Не смей удивляться моим чувствам к тебе. Особенно после того, как я была предельно честна с тобой! И знаешь что? — мои руки начинают дрожать, и я сжимаю их в кулаки, упираясь ему в грудь. — Нет. Если я хочу любить своего глупого мужа-оборотня, я буду любить своего глупого мужа-оборотня, хочет он признать, что любит меня в ответ, или нет. И это ещё не всё — я буду жить здесь, так что распаковывай эти коробки прямо сейчас. Я буду принимать участие в жизни Аны, потому что ей я нравлюсь, и она каким-то образом нравится мне, ясно? И, да, я останусь на территории оборотней, потому что моя лучшая подруга одна из вас, и, впервые в жизни, люди были чертовски добры ко мне. И мне нравится жить у озера, и я не против быть кровососущей чудачкой этой стаи, и… — я могла бы продолжить сыпать угрозами, но он меня перебивает.

— Окна. Я их меняю.

— Как это вообще…

— Я видел те, что стоят у тебя в Логове. Оуэн объяснил, как они работают. Я не собирался тебя выгонять, просто не хотел, чтобы твои вещи пострадали.

— А-а, — информация не укладывается в голове. — Это очень, эм… предусмотрительно. И дорого?

Кажется, ему плевать. Вместо этого он прижимает лбом к моему, а рукой обхватывает мою щеку. Его голос — тихий, сдавленный шёпот.

— Мне страшно, Мизери. Я в ужасе.

— Из-за чего?

— Из-за того, что не существует мира, сценария или реальности, в которой я с лёгкостью позволю тебе уйти. Что если я не отпущу тебя сейчас, то через пять лет, пять месяцев и пять дней уже не смогу этого сделать. Каждую секунду я хочу тебя всё сильнее, и с каждой секундой моё желание только растёт. Каждая секунда — это мой последний шанс поступить достойно. Позволить тебе жить своей жизнью, не занимая её целиком…

Я запрокидываю голову и касаюсь его губ своими. Мы уже целовались много раз, и этот поцелуй, пожалуй, самый сдержанный из всех. Но в том, как его губы прижимаются к моим, есть что-то отчаянное и неистовое, какая-то полная потерянность.

Я отстраняюсь. Улыбаюсь. Говорю: — Заткнись, Лоу.

Он смеётся, кадык ходит ходуном. — Неподходящий способ разговаривать с Альфой стаи, в которую ты, как утверждаешь, хочешь вступить.

— Точно. Заткнись, Альфа, — я снова целую его, на этот раз чуть более продолжительно. Он крепко держит меня, словно я сорвусь с места, стоит ему только ослабить хватку. — Ты видел меня с Сереной, — бормочу я ему в губы. — Я не из тех, кто меняет своё решение.

— Нет. Не из тех.

— Я понимаю, чувствовать себя прикованным из-за всей этой штуки с парой, — я торопливо отступила назад, внезапно задумавшись, требует ли этот разговор физической дистанции. — Должно быть, тяжело, чувствовать, что ты не можешь уйти, даже если хочешь. Словно кто-то навсегда останется твоей проблемой…

Он качает головой, его взгляд прожигал меня насквозь.

— Ты не проблема, Мизери. Ты — привилегия.

Моё сердце замерло, в то время как сердце Лоу резко ускорилось, отбивая три удара на один мой. Наши тела кричали о том, насколько мы отличаемся на самом базовом, фундаментальном уровне.

Но мне всё равно. Ему тоже. — Тогда мы попробуем. Разве не в этом суть любых отношений? Встретить кого-то и хотеть быть с этим человеком больше, чем с кем-либо другим, и пытаться сделать так, чтобы всё получилось. И у меня… может, и нет нужной прошивки, но программное обеспечение есть, и я могу его запрограммировать. Может быть, ты не предназначен мне так, как я предназначена тебе, но я буду выбирать тебя снова и снова, и снова. Мне не нужно особое генетическое разрешение, чтобы чувствовать, что ты моя…

Я не успеваю закончить предложение. Потому что он целует меня так яростно, словно никогда не собирается останавливаться, а я отвечаю ему тем же. На этот раз в интенсивности чувствуется примесь облегчения.

— Ты здесь, — шепчет он мне в шею, прижимаясь всем телом и заставляя меня пятиться. Это не вопрос, и не адресовано мне. Его сильные руки обхватывают мою голову сзади, не давая мне кивнуть. — Ты остаёшься, — произносит он, и я чувствую, как внутри него укладывается решение, уверенность в нас.

Но затем в нём берет верх другая сторона Лоу, и он прижимает меня к стене.

— Пара. Моя пара, — стонет он, словно до этого момента не позволял себе думать об этом слове применительно к себе. Он подхватывает меня на руки и несёт к кровати, выбивая из меня весь воздух. — Моя пара, — повторяет он, голос глубже обычного, такой хриплый, что я обхватываю его шею руками и притягиваю к себе, надеясь успокоить срочность в нём и лихорадочную дрожь в руках. Его прерывистое дыхание касается моих волос, и я упираюсь в его широкие плечи, пока он не переворачивает нас местами. Теперь уже я задаю темп, осыпая его томными, полными наслаждения поцелуями, и то напряжение внутри него постепенно исчезает.

Вдыхаю опьяняющий, терпкий аромат его крови.

— Я люблю это, — говорю я. — Я люблю тебя.

Он делает ошеломлённый вдох. Тепло разливается по моему животу, поднимается по позвоночнику. Я стягиваю с себя футболку, и он с жадностью следует за мной руками и губами. Покусывает мою ключицу, посасывает соски, нежно прикусывает грудь. С каждым прикосновением чувствую, будто нас медленно сплавляют воедино, пока он не останавливается.

Его длинные пальцы, до невозможности крепко сжимавшие мои бедра, расслабляются.

Когда он отстраняется, чтобы взглянуть на меня, его губы тёмно-красные, а глаза ясные и непроницаемые.

— Возможно, нам стоит остановиться.

Я смеюсь, уже запыхавшись. — Тебя опять мучает вина Альфы?

— Мизери, — он останавливается. Облизывает губы. — Я сильно возбуждён. Мы были в разлуке, ты так невероятно пахнешь, а ещё сказала такие… опьяняющие вещи, вроде тех, что останешься, и я на грани, ближе чем…

Я смеюсь, уткнувшись лицом в его щеку.

— Ладно. Прежде чем ты снова погрузишься в самобичевание, просто скажу: я снова выпью твоей крови. Хорошо, Лоу?

Он шипит низкое «Блять», и энергично кивает.

— И мы займёмся сексом.

Его бедра прижимаются к моим. Наше дыхание сбивается.

— Хорошо. Хорошо, — повторяет он, внезапно обретая решимость. Собирая самообладание. — Я могу остановиться. Я остановлюсь, когда…

— Ты не остановишься, — я целую его в щеку, крепко обнимаю за шею и шепчу на ухо. — Когда твой… узел образуется, ты… — Свяжешь? Сцепишь? Соединишься? Мне нужен словарный запас получше. — Сделай это внутри меня.

Лоу прижимает меня к своей груди. — Если я причиню тебе боль…

— Тогда ты причинишь мне немного боли. Так же, как я причиняю тебе боль, когда пью твою кровь, ведь я разрываю твою кожу. Но через пару минут мне становится очень хорошо, да и тебе, думаю, тоже.

Его единственным ответом становится глубокий рык. Кажется, непроизвольный, и я целую его нижнюю губу, чтобы не рассмеяться.

— Всё будет хорошо. Если нет, мы обсудим это. Мы разные виды, но мы вместе надолго, и нам нужно быть честными друг с другом в своих желаниях и потребностях. И очевидно, что ты этого хочешь, а может, даже нуждаешься…

Он закрывает глаза. Будто он и правда в этом нуждается.

Но самое главное: — И дело в том, что я тоже хочу тебя. Да, это будет необычно, не стану отрицать, и, возможно, не всё получится идеально, но сама мысль об этом…

— Странная?

— На самом деле, я хотела сказать… — во рту пересохло. — Заводит меня.

Я вижу, как расширяются его зрачки, и вот уже всё решено. Самообладание Лоу испаряется, и я оказываюсь под ним. Наша одежда слетает с лихорадочными рывками, и мне вспоминается наш первый раз, когда мы были близки к подобному. Вспоминая его робкие прикосновения в ванной, я едва узнаю его в том, как он касается меня сейчас. Его движения уверенны, рука на моей пояснице выгибает моё тело навстречу ему, словно подношение.

Мы оба не хотим спешить, но он оказывается твёрже, чем я думала, а я — более мокрой, чем он ожидал. Требуется совсем немного, всего несколько толчков через мои складочки, но мы на грани. Головка его члена упирается в мой клитор, и когда он отстраняется, то упирается мой вход, готовый скользнуть внутрь.

— Ты такая горячая внутри. Такая влажная, специально для моего узла, — он прижимается поцелуем к моему виску и шепчет что-то нежное. Затем входит в меня одним мощным толчком. Его внушительный размер приносит удовольствие, от которого в голове звенит слабый звоночек, сигнализирующий о новизне ощущений. Я извиваюсь, чувствуя себя прижатой, пронзённой, и это то самое движение, в котором мы оба нуждались.

Он входит до упора.

Я выгибаюсь дугой, хлопая ладонями по матрацу.

В один миг наши сердца замирают, а затем снова начинают биться. Моё стучит неровно, отставая от его — бешено барабанящего.

— Мизери. Я хочу жить внутри тебя.

Он заключает меня в свои объятия. Я поднимаю подбородок, чтобы поцеловать его в уголок рта, не прекращая заниматься сексом. Лoу резко входит и выходит, двигаясь неравномерными, ритмичными толчками, не сбавляя темпа. В прошлый раз он старался растянуть удовольствие. В этот раз он с головой погружается в то, что нас ждёт, и хотя моё тело, возможно, этого не понимает, но отвечает с энтузиазмом. Он удерживает мой взгляд, пока трахает меня, давление его бёдер раскрывает меня, и когда мои глаза закрываются, я отдаюсь удовольствию. Он хрипит мне на ухо такие слова, как «хорошо» и «да», бессвязную речь, лишённую смысла, потому что находится за гранью разумного. Мои внутренние мышцы напрягаются, чтобы удержать его внутри подольше, сжимаясь вокруг его члена, и знакомая волна жара поднимается внутри меня.

И затем что-то меняется. Лоу резко входит в меня один, два раза, так сильно, что мои руки соскальзывают с его влажных плеч. Тяжёлое дыхание, нараставшее к кульминации, резко обрывается, и я открываю глаза.

Я ожидала снова увидеть его встревоженным, готовилась успокоить, но его контроль полностью исчез. Он приказывает: «Смотри на меня», и в его голосе нет ни тени сомнения, только уверенность в том, что так и должно быть. Я не могу говорить, поэтому киваю. Он кивает в ответ и хрипло говорит: «Начинается».

Мгновение спустя я ощущаю сильное давление. Он медленно заполняет меня, неторопливо толкаясь раз, другой, пока набухание у основания его члена не становится слишком большим, чтобы выскользнуть обратно. Затем он начинает дрожать, издавая хриплые стоны. Я провожу зубами по его шее, и он стонет, прижимая моё лицо к своему горлу, а мои бёдра к своему паху. Выпуклость его узла набухает ещё больше.

Я чувствую себя необычно. Заполненной. Довольной. Возможно, я даже чувствую…

— Я сделаю это, Мизери. Я собираю кончить туда, куда мне положено, — еле слышно бормочет он. — Я собираюсь завязать узел в твоей тугой маленькой… — Внезапно давление усиливается. Лоу кончает, его оргазм — нечто мощное, к чему никто из нас не был готов. Он пытается проникнуть глубже, даже когда дальше некуда, даже после того момента, когда, по моим ощущениям, его удовольствие должно было закончиться. Я расслабляюсь и принимаю его, пока он, похоже, не приходит в себя достаточно, чтобы прошептать: «Моя прекрасная пара. Ты так хорошо принимаешь это». Новая волна наслаждения накрывает его, когда он изливается в меня, запрокинув голову назад с затуманенным взглядом.

Я вращаю бёдрами, проверяя, потягивая, и чувствую, как он глубоко внутри, мы словно соединены, и да, это ощущается…

— Хорошо, — говорю я. На грани боли. Но также, я существо, сотканное из жара и ощущений. Мои мышцы сокращаются, и он выдыхает, всё ещё содрогаясь внутри меня. Судороги после его оргазма сотрясают его крупное тело. — Это так хорошо. Я просто…

Это так приятно, что мне нужно больше контакта. Больше трения. Нужно, чтобы он двигался, даже если не может. Я пытаюсь трахнуть себя на его узле, но он не поддаётся. Я пытаюсь сжаться вокруг него, и Лоу издаёт хриплый смешок. Кажется, он приходит в себя после забытья, вызванного его оргазмом, достаточно, чтобы шикнуть на меня и просунуть руку между нами.

Потребовалось так мало, всего лишь прикосновение его большого пальца, и я тоже кончаю. Глаза закатываются, и я никогда не испытывала ничего настолько неистового, безумного, мучительно прекрасно…

— Лоу, — меня пугает, насколько это интенсивно. Но он испускает бессловесный стон, впивается зубами мне в ключицу, и я понимаю, что он чувствует то же самое, что и я: порочное, пульсирующее, непреодолимое наслаждение.

— Моя прекрасная пара, кончает на мой узел. Мы будем делать это каждый день, — хрипит он мне на ухо. — А когда будешь готова, я укушу тебя в подходящем месте. Оставлю шрам, и буду его облизывать каждое утро и каждый вечер. Хорошо?

Я киваю. Дикий, бездонный экстаз сладко пульсирует внутри меня. «Совместимы, — думаю я. — Мы совместимы». Но я не говорю этого, потому что это очевидно. Вместо этого я спрашиваю:

— Что… что теперь?

Он вздрагивает и переворачивает нас, пока я не оказываюсь на нём. Его руки слегка дрожат, когда он очерчивает контуры моей спины. Его ногти… нет. Должно быть, мне показалось.

— Теперь… — он закрывает глаза и выгибает бёдра, словно пытаясь проникнуть в меня ещё глубже. Не уверена, сработало ли, но узел приятно ласкает мои внутренние стенки. Он балансирует на тонкой грани между наслаждением и болью, вызывая новые волны спазмов во мне. А затем и у него. — Блять, — коротко вырывается у него. А обретя дар речи, он рычит: — Теперь всё так, как должно быть. Ты там, где я всегда хотел тебя видеть.

— Как долго?

— Не знаю, — он целует меня в висок. — Надеюсь, надолго.

— Значит, если мне действительно нужно уйти, чтобы сделать важный звонок…

Его хватка на моих бёдрах внезапно усиливается, я едва сдерживаю смешок. Лоу припадает к моим губам, погружая нас в глубокий поцелуй.

— Ты уверена, что это не больно?

— Нет. Это… — Необыкновенно. Фантастично. Необычайно прекрасно. — Кажется, мне нравится секс с оборотнем.

— Не секс с оборотнем, — он смотрит мне в глаза долгий, напряженный взгляд. — Секс с парой.

Я чувствую, как улыбаюсь при этом слове.

— Так будет каждый раз?

— Не знаю, — повторяет он, поднимая руку, чтобы откинуть мои потные пряди. — Судя по моим ощущениям, просто невозможно представить, что это не произойдёт.

— Потому что мы… — я замолкаю, заметив его руку. Большая её часть всё ещё в человеческой форме, но его ногти наполовину превратились в когти.

— Прости, — смущённо бормочет он. Я наблюдаю, как он прилагает усилия, чтобы втянуть их обратно, поражённая его телом. Тем, как оно ощущается внутри меня. Тем, на что оно способно. — Я не контролирую себя, как следовало бы. Всё это очень…

— Ново?

— Прекрасно. Несравнимо ни с чем.

— Есть ли что-то, что обычно делают оборотни? Что-то, что я должна делать?

Он издаёт короткий, удивлённый смешок и качает головой. — Даже если бы и было, я не знаю. И не хочу знать. Ты идеальна, и я… — его пальцы скользят между нами, пробираясь сквозь пот на животах, отчего я вздрагиваю от нового всплеска наслаждения. Мои мышцы сокращаются вокруг него, и в ответ я чувствую, как внутри меня разливается ещё больше тепла. Когда волна удовольствия стихает, и я, тяжело дыша, лежу на нём, понимаю, что Лоу касается места нашего соединения. Там, где его член заперт внутри меня. Словно ему нужно физическое подтверждение, что это действительно происходит.

Когда он поворачивает нас на бок, закидывая одну из своих длинных ног на его, я чувствую, как его сперма вытекает из меня, несмотря на тесное сплетение наших тел. Беспорядок, который мы устраиваем, на кровати и друг с другом. Каким-то образом это кажется чем-то хорошим.

За окном волны разбиваются о берег озера. Пальцы Лоу нежно касаются моей щеки. Я снова чувствую, как внутри меня поднимается волна наслаждения, и устраиваюсь поудобнее, готовая к долгому раунду удовольствия.

Всё ещё середина ночи, когда я просыпаюсь. Лежу лицом вниз на кровати, уткнувшись щекой в подушку, чувствую себя вялой и выжатой, словно через моё тело за раз пропустили все возможные ощущения.

Это, на удивление, приятно.

Лоу рядом, опирается на локоть, рассеянно, но настойчиво проводит по мне руками. Очерчивает ложбинку между лопатками. Следит за мягкими изгибами ягодиц. Расчёсывает пальцами мои волосы и очерчивает кончик уха. Небрежно, а может, возбуждённый влажностью, оставленной им там, ласкает меня между ног, словно желая снова войти в меня.

Лениво приоткрыв веки, я наблюдаю, как он с благоговением изучает каждый изгиб, угол и наклон моего тела. Меня очаровывает его взгляд, полный трепета и восхищения. Он полностью сосредоточен, потерян в простом прикосновении, и проходит несколько минут, прежде чем он поднимает глаза на моё лицо и понимает, что я проснулась. Его улыбка одновременно сдержанная, робкая, гордая и сияющая.

Я хочу его, хочу всего этого с ним… так сильно, так непреодолимо, что это одновременно пугает и окрыляет.

— Привет.

Я улыбнулась в ответ. С клыками.

— Сколько времени прошло, прежде чем…?

— Около тридцати минут, — он наклоняется, чтобы осыпать мою ключицу нежными, влажными поцелуями. Его рука легла на моё бедро, и он прошептал мне на ухо: — Ты молодец, Мизери. Наверняка было непросто, но ты приняла меня так хорошо. Словно ты была создана для этого.

Кровь приливает к моим щекам. Я пошевелилась, наслаждаясь приятной болью в теле.

— Учитывая, насколько ты занят Аной и стаей, нам, возможно, придётся планировать секс.

Это была шутка, но он серьёзно кивает. — Впиши меня в своё расписание.

— Как насчёт раннего воскресного утра? Но только до десяти, иначе я на тебе усну.

— К чёрту это. Выделяй два часа каждый день.

Я смеюсь и с удивлением смотрю на зелёный румянец, выступающий на его острых скулах. «Мой», — думаю я, счастливая, жадная, ненасытная.

Это новое чувство — принадлежать чему-то и владеть этим чем-то.

— Я причинил тебе боль? — мягко спросил он, и я снова рассмеялась.

— Похоже, что мне больно?

Он колебался. — Это длилось долго, и это сработало… возможно, даже слишком хорошо для меня. На какое-то время я даже потерял сознание, и сомневаюсь, что был достаточно внимателен.

— Нет, мне не больно, Лоу, — я встретилась с ним взглядом и спокойно спросила: — А тебе?

Его взгляд испепеляет, и мне снова хочется рассмеяться. Он и я. Вместе. Величайшее событие всех времён, которое никогда не должно было произойти.

— Серена может меня искать, — сказала я. — Не хочу, чтобы она, и так травмированная, наткнулась на сцену межвидового секса и травмировалась ещё больше, поэтому…

— Она наполовину оборотень, наполовину человек, — сказал Лоу. Я наблюдала за ним с любопытством, пока он не продолжил развивать свою мысль. — Если только из леса не выскочит целая толпа гибридов, то у неё всегда будут межвидовые отношения.

— А-а, — я попыталась обдумать это, но пришлось сдаться. Мой мозг превратился в кашу, расслабленный остатками удовольствия, тишиной, которая оглушает, и запахом крови Лоу. — В любом случае, мне нужно принять душ.

— Нет, — резко приказал он, своим голосом Альфы. Его мышцы напряглись, словно он готовится к драке. Затем, должно быть, осознав нелепость своей реакции, он зажмурился, судорожно сглотнув.

Я склонила голову набок. — Раньше ты не возражал против того, чтобы я принимала ванну.

— Сейчас всё по-другому. Тут слишком многое происходит, — он указывает на голову, затем опускает взгляд на своё тело. Внутри меня многое происходит, — подразумевает он. — Боюсь, я не смогу выпустить тебя из виду пару дней. Или недель, — он звучит одновременно бескомпромиссно и раскаянно — сочетание, которое я считала невозможным. — И сейчас ты пахнешь мной. Так, как ты себе и представить не можешь, Мизери. Ты пахнешь мной изнутри, и каждая чёртова клетка во мне кричит, что сделать тебя такой — лучшее, что я когда-либо делал в жизни, возможно, единственно хорошее. И я не могу позволить тебе…

— Лоу, — приподнимаюсь на локтях и наклоняюсь вперёд, чтобы поцеловать его в губы, прерывая поток слов. — Пойдёшь со мной в душ? — я отстраняюсь и улыбаюсь. — Так ты сможешь сразу заменить запах, и тебе не нужно будет выпускать меня из виду?

Напряжение мгновенно покидает его тело. Его взгляд смягчился. — Это я могу.

Он отнёс меня в свою ванную комнату, и тёплые струи воды успокоили меня не меньше, чем его руки, прослеживающие маршрут каждой капли на моём теле. Я закрываю глаза, запрокидываю голову назад и позволяю ему касаться меня тем одержимым, поглощённым образом, который, кажется, стал его новой нормой. Кажется, он принял это — нас — без усилий, безоговорочно, но я не могу не задаться вопросом.

— Лоу?

— Мм?

— Поскольку я твоя пара, и так как я не собираюсь тебя отпускать… ты никогда не сможешь сделать это с оборотнем, — сказала я, не открывая глаз. — Никогда не получишь такого опыта.

Его намыленные ладони скользят по моей коже, слишком долго задерживаясь на груди.

— Любые мысли о том, чтобы делать что-то подобное с оборотнем, исчезли в тот день, когда я встретил тебя, — в его голосе слышится пренебрежение к этому варианту. Он добавляет вполголоса, больше для себя, чем для меня: — В любом случае, я бы не был с кем-то другим. Даже если бы ты меня не захотела, я бы не смог.

— Но факт остаётся фактом: у меня гораздо больше ограничений, чем у тебя. Не будет странно, если мы никогда не будем вместе бегать в волчьем обличии? Что мы никогда не будем гулять на солнце? Не поедим вместе? Нам даже придётся составить график сна, который подойдёт нам обоим.

Он обхватывает большим и указательным пальцами мой подбородок и приподнимает его, нежно, но решительно, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Нет, — просто отвечает он. И это «нет» успокоило меня больше, чем любая длинная речь или бурные возражения.

Затем он заправил мне за ухо прядь волос и наклонился, чтобы припасть к тому месту на моей шее, которое, кажется, является его точкой притяжения. Он тихо мычит и начинает нежно царапать его зубами.

— Тогда действуй, — говорю я ему.

Он нежно покусывает. — Мм?

— Укуси меня, если хочешь, — я чувствую, как его широкая грудь напрягается, прижавшись ко мне. — Как все шрамы пары, которые я видела.

Глухой, вибрирующий рокот поднимается из его груди. На мгновение его хватка на моей талии становится почти болезненной. Затем он отпускает меня, выглядя так, словно сделан из стали и выдержки.

— Нет.

— Если ты думаешь, что я передумаю…

— Нет. Но не сейчас.

— Не сейчас.

— Существуют ритуалы. Традиции. Вещи, которые что-то значат для нас. Для меня, — добавляет он. — Я снова хочу увидеть на тебе те непристойные церемониальные метки. Я хочу сам нанести их на тебя. На этот раз наедине — мне, блять, не нужно, чтобы кто-то видел тебя такой и загорелся идеями. И когда я наконец укушу тебя, это будет не твоя шея, — он печально хмыкнул. — Ничего столь благородного для нас, Мизери.

Ох. — А куда?

Его ладонь обхватывает мою шею, мягко касаясь затылка. Его большой палец скользит по моему позвоночнику, проводя по одному-двум позвонкам. — Вот тут. Думаю, я укушу тебя здесь, — он говорит это так, будто это секретный, порочный план, над которым он давно работает, а затем издаёт раскаивающийся, разочарованный звук. — Ты будешь собирать волосы вверх, и люди это увидят, и они поймут, что я взял свою прекрасную невесту-вампира так, как это делают волки, и ей это понравилось. И ты будешь хорошей девочкой и позволишь мне, не так ли?

«Я бы позволила тебе прямо сейчас», — думаю я, но говорю этого. Я уже знаю Лоу и то, в чем он привык себе отказывать.

— Я с нетерпением этого жду, — его зрачки расширяются, словно я только что пообещала ему несметные богатства. Он заслуживает весь мир. Он заслуживает всего, чего когда-либо желал. — А пока, не хочешь, чтобы я укусила тебя?

Он тихо выругался, когда я потянулась губами к одной из желёз у основания его шеи, а затем прошептал: «Блять, да», когда мои зубы вонзились в неё. Я провела большим пальцем по железе с другой стороны, чувствуя, как он содрогается, и слыша отголоски «пожалуйста», «ещё» и «выпей столько, сколько тебе нужно». Лoу уже был возбуждён, но теперь я чувствовала его нетерпение в медном привкусе его крови, и когда он скользит пальцами глубоко внутрь меня, когда его дыхание становится прерывистым, и он приказывает мне кончить, кончить прямо сейчас, чтобы он мог трахнуть меня снова, я могу только позволить удовольствию прокатиться по моему телу волнами блаженства. После этого он поднимает меня и прижимает к кафельной стене. Я обхватываю его бёдра ногами и принимаю его между своих бёдер.

Он входит, и на этот раз всё происходит легко, словно во сне. Я чувствую жжение и провожу ногтями по его крепкой спине, оставляя красные следы в виде полумесяцев. «Не могу поверить, что ты когда-то думал, что это не сработает», — почти говорю я, чуть не рассмеявшись, но его кровь слишком вкусная, чтобы перестать пить, а ощущение его внутри меня, глубже, чем раньше, лишило меня рассудка.

— Тебе ведь это нравится, да? — шепчет он мне в кожу, а я в ответ сжимаю его член, и он припадает влажным поцелуем к моему плечу. — Чёрт. Я уже чувствую это. Я чувствую, как он снова набухает… Мизери, ты можешь…?

Я слишком увлечена вкусом его крови, чтобы сказать ему, насколько я могу, насколько сильно я этого хочу. Но я могу показать ему. Я сильнее присасываюсь к его железе, и он стонет, и вонзается в меня так сильно и глубоко, что на мгновение мы оба перестаём дышать.

Потом я чувствую, как по моему телу пробегают первые вспышки удовольствия, ощущаю, как узел Лоу стремительно расширяется внутри меня, привязывая меня к нему. И под тёплым потоком воды я улыбаюсь, прижавшись к его вене.