Невеста для врага (СИ)

Глава 18

Долгие месяцы меня учили красиво притворяться принцессой Реджиной. Теперь я умела безупречно держать осанку и носить роскошные одежды, искусно владела столовыми приборами, могла бледнеть и краснеть лёгким волевым усилием и даже чуть разбиралась в дворцовых интригах.

Во дворце Ренвика Сияющего всё это притворство выглядело естественно: многие приближённые к королю умело скрывали свои истинные помыслы и чувства. Чем больше я становилась похожа на фрейлин принцессы, тем лучше выглядела в глазах его величества, леди Миранды и герцога Карла.

Майрон, наделённый магическим даром, видел больше остальных, поэтому обмануть его было сложней. Он часто говорил мне, что прекрасно замечает, как из-под шёлка и позолоты проглядывает неотёсанная натура безродной сиротки. Признаться, я даже радовалась этим едким репликам — мне не хотелось окончательно потерять себя. Сейчас, в чертогах сурового владыки Эйдена, я вдруг поняла, что из затеи Ренвика ничего не выйдет.

Драконы были другими! Их считали дикими за воинственный характер и презрение к людским правилам этикета, но дело было вовсе не в том, что их мужчины сидели на пиру полуголыми и ели недожаренное мясо, отрывая его от костей прямо зубами. Здесь было не принято притворяться, вот что! Как же страшно мне стало, когда я это поняла!

Ночь Драконьих огней наступила — и владыка Эйден удалился в свои покои, куда, спустя несколько бесконечных минут, повели и меня. Видят боги, я всей душой ненавидела короля Ренвика за то, что он удумал сотворить с Реджиной, я терпеть не могла проклятущего Майрона, но сейчас я смотрела на них так, будто они могли спасти меня от дракона. Разумеется, из-за свадебного покрова никто из них не видел моего отчаянного взгляда.

Владыка Эйден ждал меня. В его золотых глазах плескался огонь и жгучее нетерпение. И вот я лежу на брачном ложе, распластанная под мощным мускулистым телом и готовая проститься с жизнью. Ведь я больше не могу выдавать себя за принцессу! Страх захлестнул мой разум, настойчивые поцелуи дракона, больше похожие на жаркие укусы, лишили меня воли.

— Ты моя. Моя жена, — прорычал Эйден и одним рывком разорвал на моей груди алое платье.

— Нет, нет, я не…

— Реджина, твой запах сводит меня с ума!

Моё беззвучное признание утонуло в шумном дыхании дракона и треске разрываемой ткани. В этот миг я поняла, что владыке Эйдену сейчас всё равно. Он был слишком взволнован моим телом. Оглушён страстным предвкушением близости. Принцесса я или бедная сиротка — он возьмёт меня в любом случае, а мои протесты заводят его ещё сильнее. Хищник ни за что не откажется от добычи.

— Нет, прошу тебя, — безнадёжно выдохнула я, когда он принялся покрывать нетерпеливыми поцелуями мою грудь.

Я ведь так и не решилась посмотреть на те оживающие картинки в альбоме, где могучий дракон сжимал в объятиях человеческую девушку. Несколько раз прикасалась к рисунку, но потом захлопывала альбом и заталкивала его между книгами на полке.

Конечно, я имела представление о том, что происходит между мужчиной и женщиной. Я лишь не думала, что это настолько пугающе — отдаться огнедышащему существу с чешуйчатым хвостом.

Эйден избавил меня от остатков платья и сдёрнул с моих бёдер тонкое кружево. Сильные руки властно ухватили меня за талию, притягивая ближе, а жёсткий металлический хвост протиснулся между судорожно стиснутых коленей. Я не выдержу этого насилия, я просто умру. Сейчас бы вспомнить науку леди Миранды и лишиться чувств, чтобы чудовище выпустило меня из лап!

Когда огромный дракон уже готов был смести последнюю разделяющую нас преграду — мою невинность, он зачем-то заглянул мне в глаза. Безумный от возбуждения взгляд встретился с моим — до смерти перепуганным.

— Нет? — вдруг коротко рыкнул он, будто только что услышал то, что я повторила десять раз.

Его горячее мужское естество уже касалось меня там, где всё сжималось от ужаса. Я тихо всхлипнула и зажмурилась. Эйден склонил голову и уткнулся в мои волосы — его трясло от желания, но почему-то он решил остановиться. Я очень осторожно обвила руками его плечи и прошептала.

— Я боюсь тебя…

Дракон снова вскинул голову, и я осторожно подняла ресницы, ожидая помимо страсти увидеть на лице мужа и гнев. Но гнева не было. Напротив, в расширенных зрачках Эйдена проступило осмысленное выражение. Он разглядывал моё лицо.

— Почему, принцесса? — хрипло спросил он.

«Потому что ты распознаешь обман и разорвёшь меня в клочки», — хотелось сказать мне. Я молча моргала, а глаза мои заполнялись слезами. Меня затопило жуткое чувство вины. Какой малодушной я оказалась на самом деле: дала клятву Реджине, а сама едва не выдала тайну первой же ночью. И из-за чего? Из-за того, что до смерти перепугалась брачной ночи с драконом.

— Прости меня, — еле слышно сказала я. — Я готова. Я выдержу.

— Ты не готова, Реджина, — сказал вдруг дракон и покачал головой. — Я напугал тебя. Признаться, давно я не имел дело с человеческими женщинами.

Он чуть отстранился и коснулся пальцами моих губ, затем спустился на шею, грудь и живот. Ниже, ещё ниже. Дотронулся до самой чувствительной точки моего тела, снова заставив меня вздрогнуть. В ласке дракона теперь не было властного требования — он изучал меня и хмурился. И конечно он был прав — я была совсем не готова к близости.

— Если бы можно было сначала узнать тебя поближе.

Эйден с видимым усилием оторвался от меня и откинулся на подушку. Без горячего тела, прижимающего меня к ложу, я сразу почувствовала озноб. Что же я натворила и что теперь будет?

— Ты тоже можешь меня исследовать, Реджина, — сказал он, ничуть не стесняясь своей наготы.

— Понимаю, только я не совсем об этом. Я хотела бы познакомиться с тобой как с человеком.

Он сдвинул брови и нарочно скользнул по мне кончиком хвоста.

— Как с драконом, — быстро поправилась я и повернулась на бок.

Вредный золотой хвост тут же по-хозяйски обвил мои ягодицы. Нет, Эйден не разгневался, и это казалось мне чудом!

— Советники Ренвика потребуют доказательств того, что брачная ночь свершилась, — заметил он.

— Твои простыни алого цвета. Какие могут быть доказательства?

— Они-то об этом не знают! Я ждал этой ночи целый год.

— Ты можешь взять меня по праву мужа. Обещаю, что не стану больше плакать.

— Могу, — сказал дракон и на его устах мелькнула довольная улыбка. — Но ты не желаешь меня.

— Я желаю!

— Нет, Реджина. Тебя выдали замуж, чтобы я не напал со своим войском на Альмеранию. Всё, чего ты желаешь — это выполнить волю отца и спасти свой народ.

— Ты нравишься мне, — вполне искренне призналась я. Эйден действительно был хорош, хотя и пугал меня своим длинным хвостом и глазами цвета расплавленного золота. Он был пугающе красив, да.

— Я ждал целый год, подожду ещё немного, пока ты оттаешь, — заявил он.

— Значит, ты уверен, что я оттаю? — теперь уже и я улыбнулась впервые за эти бесконечные сутки.

— Не знаю ни одной женщины, которая осталась бы равнодушна!