Невеста для врага (СИ)

Глава 39

В этот самый миг гоблины и эльфы заметили, что девушки, из-за которой между ними разгорелся жаркий спор, нет на месте. Я затаила дыхание — замерло и деревце подо мной. Скрученный суровыми ветрами ствол с несколькими узловатыми ветками держал меня, словно ладонь немощного старика. Того и гляди выронит! Крики моих похитителей приближались.

Похоже, у меня снова появился выбор: можно было умереть мгновенно, разбившись о скалы, или медленно и мучительно, попав в руки кровожадных пещерных эльфов. Я осторожно повернула голову и увидела дикарей с верёвкой. Стройный эльф, стоящий на самом краю обрыва, давал им ценные советы, но сам помогать не рвался. Солнце вставало из-за горы.

Нужно было решиться и выпустить опору, которую я сжимала коленями и пальцами связанных рук. Реджина на моём месте нисколько не сомневалась бы. Она была настоящей принцессой, а я трусила на каждом шагу. Гоблины спустили сверху верёвку с петлёй и попытались набросить мне на ноги — я увернулась. Деревце жалобно затрещало и накренилось ещё ниже.

Первый солнечный луч упал мне на лицо, выбил из глаз слёзы, ослепил меня. Я сморгнула и вдруг увидела силуэт летящего дракона. Должно быть, мне показалось! Я зажмурилась и снова распахнула глаза — тень крыльев заслонила свет.

— Дракон, дракон! — завизжали гоблины и бросились врассыпную.

Он приземлился на каменный уступ в нескольких метрах от меня. Молодой золотистый дракон, вдвое меньше Эйдена, с тонким изящным хвостом и ясными глазами.

— Риан, — выдохнула я, узнавая его, не веря собственным глазам. — Риан, помоги мне! У меня связаны руки!

Крылатый ящер кивнул и вытянул шею, присматриваясь. Чтобы взобраться на загривок дракону, мне просто необходимо было разрезать верёвки, вот только это было невозможно. Всё решилось в одно мгновение: дерево, наконец, вырвало корни из скалистой расщелины, и мы с ним рухнули вниз. Риан стремительно кинулся наперерез — и в последний момент схватил меня когтями. Брызги ледяной реки, текущей по дну ущелья, успели попасть мне на лицо.

Я чудом не потеряла сознание. У меня захватило дух, когда мы начали подниматься из горного разлома и набирать высоту. Гоблины прятались в кусты и за камни, а вот эльфийские охотники не могли упустить шанса поквитаться с драконами. Они вскинули луки и арбалеты и начали стрелять!

— Лети-и-и! — орала я, стараясь перекричать шум внизу. — Риан, лети скорее!

Юный дракон выдохнул струю огня. Прыткие эльфы успели разбежаться и перезарядить оружие. Они целились не в меня, а в крылья дракона — Риану приходилось крутиться в воздухе, чтобы избежать стрел, он никак не мог взлететь повыше. И вот совсем рядом с моей головой свистнул арбалетный болт и пробил кожаную перепонку крыла.

Следом ещё один — и раздробил одну из лучевых костей. Последняя стрела воткнулась Риану в бок — в уязвимое, не защищённое твёрдыми чешуйками место. Мы начали снижаться, кое-как удерживаясь на одном крыле. Риан выпустил меня над пятачком, поросшим травой, а сам упал в паре десятков шагов дальше.

— Ураааа, ураааа! — завопили гоблины.

Они мигом повылезали изо всех щелей и принялись танцевать вокруг Риана дикарские танцы. Я кое-как поднялась на ноги и потрясла головой. В это невозможно было поверить: находясь на волоске от гибели, я совсем не верила в спасение, но оно пришло, а теперь оказалось — напрасно. Теперь из-за меня убьют и Риана, который зачем-то ввязался в судьбу безродной сиротки.

Меня, между тем, окружили эльфы. Они переговаривались между собой на своём языке.

— Ты правда жена владыки Эйдена? — спросил, наконец, один из них.

— Да, это правда. Прошу вас, отпустите этого мальчишку, — я кивнула в сторону Риана. — Он лишь пытался спасти меня от смерти.

Тот самый эльф, что стоял у кромки обрыва и любовался моим незавидным положением, прищурил глаза, разглядывая меня со всех сторон. Я поворачивалась вместе с ним, помня уроки Майрона — никогда не позволять противнику заходить со спины. Где теперь этот Майрон? Мой дар, так и оставшийся неразбуженным, ой как пригодился бы мне сейчас!

— Мы думаем, что вы врёте, — сказал эльф и обвёл рукой всех присутствующих.

Гоблины, как обычно, начали переглядываться. Бедный Риан трепыхался на земле, перепачканный кровью. Видно, боль мешала ему сосредоточиться и принять человеческое обличье.

— Зачем врать? Зачем? — подали голос гоблины.

— Да, да, зачем? Мы говорим правду! Жена дракона, принцесса!

— А я думаю, — перебил низкорослых дикарей эльф. — Вы схватили в горах обычную человеческую девку и пытаетесь выдать её за принцессу, чтобы заработать! Докажите, что она жена Эйдена.

Я показала эльфу руку с татуировкой, но тот только усмехнулся — всё равно не поверил.

— У неё знак!

— Кольцо на пальце, сам смотри, кольцо!

— Жена, точно жена! Принцесса людей!

— А ну заткнитесь, иначе я натравлю на вас дзоргов, — приказал эльф. — Такую татуировку может сделать любая девица из таверны. Насколько мне известно, драконы передают человеческим жёнам частицу своей магии. Пусть покажет что-нибудь. Ну?

Он вытащил из-за пояса длинный изогнутый кинжал и поднёс к моей щеке. Я вспомнила, что оружие эльфов часто бывает отравлено и перевела взгляд на Риана. Неужели он умрёт от ран?

Сын Эйдена тем временем сумел превратиться и встал, зажимая ладонью рану на боку. Руки его, как и крылья, были перепачканы кровью.

— Она действительно жена владыки Эйдена и принцесса людей, — сказал он. — И если вы не хотите, чтобы Эйден привёл сюда свою армию и выжег дотла все ваши норы, лучше вам отпустить её!

— Думаешь, я тебе поверю, маленький ящерёнок?

— Можешь не верить, но я говорю правду и могу поклясться!

— Ваши клятвы ничего не стоят для нас, — рассмеялся эльф. — Но, пожалуй, стоит поразвлечься. Приведи сюда владыку Драскольда. Если эта девка — его жена, он ведь явится за ней, не так ли? Только у меня одно условие: пусть приходит один. И в обличье человека.

— Как он долетит до Драскольда раненый? — закричала я. — Вы просто издеваетесь над нами!

— Тарил, дай ему эликсир! — предводитель остроухих обратился к одному из охотников. — Пусть выпьет и летит.

Я с ужасом наблюдала, как Риан подносит к губам маленький флакончик. Неужели эльфы и вправду дают нам шанс или просто хотят изощрённо убить нас? Юный дракон принюхался к содержимому и выпил его залпом.

Прошло несколько долгих минут: мы все ждали, когда подействует эликсир. Риан отнял руку от бока, где недавно была рана, и в прореху изорванной рубахи стало видно, что рана затянулась. Вскоре золотой дракон поднялся в воздух и исчез за облаками.

— Убирайтесь! — скомандовал эльф столпившимся гоблинам.

— Нам нужна плата. Да, да, плата!

Главарь гоблинов вышел вперёд. Тут же к нему, повинуясь мысленному приказу эльфа, кинулось с десяток лохматых бестий — дзоргов. Они не напали, но принялись угрожающе рычать и скалить клыкастые морды. Эльф снисходительно улыбнулся.

— Скажите спасибо, что мы вас не убили. Прочь отсюда!

И мои похитители, ворча и переругиваясь, действительно отправились восвояси. Дальше я шла с эльфами — не больше часа прошло, прежде чем мы вышли к эльфийскому лагерю. Там меня бросили в тёмную палатку и приказали сидеть тихо. У входа выставили охрану.

Я была до смерти голодна, голова ничего не соображала после двух бессонных ночей. Устроившись калачиком на полу и примостив голову на связанные руки, я слушала-слушала чужеродные речи эльфов снаружи, пока не провалилась в сон. Когда я проснулась, день уже клонился к вечеру. В лагере царило оживление. Меня растолкали, вытащили за верёвку наружу и тут я увидела Эйдена…

Мой муж стоял, сложив руки на груди, и глядел на меня сверху вниз, как на букашку. Лицо у него было усталым и чуть обросшим щетиной, в золотых глазах плескалось разочарование. Он чуть повернул голову к эльфу, не в силах оторвать от меня взгляда, и произнёс.

— Эта девушка — никакая не принцесса людей. Нет.