Норфервилл

8

Леони дремала, убаюканная гудением DHC-3 Otter, с которого сняли поплавки, чтобы установить колеса. Полетный план предусматривал посадку на единственной взлетно-посадочной полосе аэропорта Норфервилля около 10:10, то есть более чем через два часа после взлета. Внезапно порыв ветра встряхнул моноплан и вырвал ее из оцепенения. Полицейская бросила полусонный взгляд на своих спутников. Впереди Симон Рой, судебный медик, занимался кроссвордами, а сразу за ним молодой Тео Пакетт, криминалист, читал книгу о боеприпасах. Оба они не были большими болтунами, но ей это подходило. Уютная атмосфера, тепло, прежде чем столкнуться с враждебностью субарктического климата. Очень скоро она останется одна под этим обманчиво голубым небом, где ни одно облако не преграждает путь пронизывающему холоду, спускающемуся прямо из верхних слоев атмосферы.

Она прижалась виском к иллюминатору. Пышные леса и бурлящие пороги первых километров быстро сменились суровой безграничностью Крайнего Севера. Тысячи озер, окаймленных короной из инея, прорезали до самого горизонта покровы елей, покрытых снегом. Под их ногами простирался какой-то конец света. Нитассинан, подумала Леони. - Наша земля» на языке инну-аймун. Подумать только, что ее прапрадед провел всю свою жизнь полукочевым образом на этих землях, в гармонии с природой, охотясь и рыбача! Она бы не продержалась там и ночи.

Пилот предложил им приготовиться к посадке. Самолет начал снижаться, пролетая над глубокими красными ранами, нанесенными компанией Iron North. Это было похоже на то, как будто разъяренный великан обрушился на эту часть страны с саблей. Дальше были видны ряды бараков, в которых жили восемьсот шахтеров, добывающих железо из недр Земли в холоде и боли. Черный густой дым поднимался в небо.

— Там пожар. Похоже, люди жгут шины возле шахты, — прокомментировал пилот, прежде чем совершить поворот. Пахнет протестами.

Самолет направился к Норфервиллю, одна сторона которого примыкала к берегу озера Ридж. С левой стороны простиралась резервация Папакассик. Она жила на одной из трех улиц — Westside, Edgeside и Southside — которые, как щупальца, отходили от окраин города и углублялись на километры в природу, в те уютные дома, которые INC сдавала в аренду своим ответственным сотрудникам. Это был своего рода шикарный пригород, контрастирующий с пыльным и гнилым центром.

Судя по тому, что молодая женщина нашла в Интернете накануне, общая численность населения сократилась примерно до четырех тысяч человек, включая шахтеров и инну из резервации. Это было на пятьсот человек меньше, чем двадцать лет назад, но все равно оставалось немало людей — и столько же подозреваемых. Прижавшись к озеру, которое было почти километр в длину и пятьсот метров в самой широкой части, она вдруг разглядела небольшие здания. Насколько она помнила, в ее юности их не было.

— Что это там? — спросила Леони, указывая на них пилоту.

— Northern Adventures, компания, занимающаяся досугом. Гидросамолеты и вертолет предлагают туры для туристов и шахтеров и обеспечивают транспорт до великолепного охотничьего хозяйства в тридцати минутах езды к северу, Camp du lac Wendy. Три четверти года оно полностью заполнено, и у них даже есть взлетно-посадочная полоса для взлета и посадки на замерзшем озере. Люди регулярно приезжают со всего Квебека, чтобы порыбачить и поохотиться. Богатые бизнесмены, известные спортсмены... Много иностранцев тоже. Короче говоря, в Норфервилле не все несчастны, некоторые сумели добиться успеха. Бизнес есть бизнес!

Норфервилл с двумя слоями общества. Деньги и роскошь на фоне коренных жителей, которые, теперь, когда их оседлали и приучили к супермаркетам, жили в нищете. Леони подумала о Майе, ее мучила мысль о встрече с той, кто был ее лучшей подругой. Она не видела ее и не связывалась с ней с момента ее внезапного отъезда, через несколько месяцев после той ужасной ночи. Немного похоже на тех людей, которые бросают своих животных на обочине дороги и убегают, не оглядываясь. В глубине души Леони было стыдно.

Удар о взлетно-посадочную полосу, резкий поворот, заглохший двигатель. Когда открылась задняя дверь, в салон хлынул полярный холод, сопровождаемый голубоватой ледяной пылью, которую поднимал винт. Девушка укуталась в пальто, натянула на голову капюшон с густой меховой оторочкой и спустилась по короткой лестнице, установленной пилотом. Странное ощущение охватило ее, когда ее нога коснулась этой потрескавшейся земли после почти двадцатилетнего отсутствия. Как будто что-то, невидимая волчья ловушка, захлопнулась на ее лодыжке. Как будто из Норфервилля не уйти и рано или поздно, где бы ты ни был, его когти в конце концов вернут тебя к нему.

Удерживая капюшон, полицейская с опаской подняла глаза, сжатые от резкого ветра, к терминалу. Перед небольшим зданием из бетона и зеленой жести выделялась внушительная фигура.

Он был там.

Сержант Пол Лиотта стоял в своих сапогах и ждал их.