Норфервилл

14

Когда вскрытие закончилось, наступила ночь. Судебный медик остался, чтобы привести верхнюю часть тела в приличный вид. Выйдя на улицу, Леони посмотрела на небо, которое начинало усеиваться холодными звездами. Это было такое же небо, как и двадцать лет назад, чистое, бесконечное, как будто в нем отражалась безграничность Великого Севера. Она отошла от диспансера. Блу Ридж, где днем были оставлены ее багаж и багаж ее коллег, находился всего в километре отсюда.Пока она шла, призрачный пейзаж перед ней легко наложился на образы, запечатлевшиеся в ее памяти. Вдали желтые огни горнодобывающих предприятий и оранжевые огни доменных печей поддерживали тревожный огонь в темноте, как нефтяная платформа посреди океана. Впереди светящиеся вывески магазинов и шум двигателей все еще вдыхали немного жизни в замерзшие артерии города. Несколько теней бродили по улицам, все одинаковые, силуэты без лиц из-за больших капюшонов с меховой оторочкой, которые их покрывали, автоматы, возвращающиеся домой. Справа над озером висел туман цвета ртути: дым арктического моря. Визуальное воплощение неумолимой холодной, голодной, жестокой, жаждущей смерти.

Когда он выходил за берега, это странное и опасное облако замораживало все на своем пути, проникало сквозь одежду, плоть, пока не замораживало кровь в венах. Никто не мог рискнуть остаться в нем дольше, чем на несколько минут, не рискуя никогда не выбраться оттуда.

Леони прошла всего двести метров по дороге Хадсон, ведущей в центр, когда перед ней остановился большой пикап. Лиотта вышел из него, даже не выключив двигатель. Освещенный сзади фонарным столбом, он был похож на гигантскую тень.

— Давай, забирайся в тепло. Я отвезу тебя к твоему дому.

— Не надо, я хочу немного прогуляться. Кстати, я еще не видела вашего вечного правой руки, помощника сержанта Ника Лавина. Он все еще здесь?

— Да, но уже не в полиции. Он нашел себе лучшее занятие...

— Но вы же были неразлучны.

Поскольку в ответ она услышала только тишину, молодая женщина сменила тему:

— Что дало расследование в месте, где было обнаружено тело?

— Мои люди прочесали все, пока не стемнело, как в заднице медведя. Ничего нового.

Без слова она кивнула и обогнала автомобиль. За спиной она почувствовала волнение. Заглушил двигатель, хлопнул дверью. Сержант подбежал к ней.

— Мы имеем дело с большим сумасшедшим, да?

— Еще слишком рано делать какие-либо выводы. Но это больше, чем просто хладнокровное преступление.

— Без шуток? Должен признаться, что ты меня поразила.

Мышцы Леони сократились.

— Завтра вы положите на мой стол список всех протоколов и всех процедур за последние три месяца, — потребовала она, стараясь сохранять твердый голос. Белые, инуиты, сотрудники INC... Я хочу все.

— Ты хочешь все, но не жди многого. Здесь мы не занимаемся бумажной волокитой при каждом мелком происшествии, иначе не хватило бы деревьев. Как правило, мы стараемся решать проблемы по-дружески, понимаешь? Так у нас принято. И это очень хорошо работает.

— Неважно. Я хочу список, и все. И я также хочу гражданскую машину. Мне, скорее всего, придется много раз ездить между городом и резервацией.

В течение нескольких секунд слышался только скрип их шагов по снегу. Лиотта дышал так сильно, что было слышно, как воздух свистит в его легких. Прокашлявшись, он наконец произнес глубоким и резким голосом, вполне соответствующим его внешнему виду:

— Должен тебе сказать... уже некоторое время местные жители нервничают.

— Как это, нервничают?

— Я чувствую напряжение, что-то ненормальное в сообществе, но не могу определить, что именно. Это похоже на то, когда чувствуешь, что надвигается буря, что-то меняется в воздухе. Они меньше болтаются по улицам, приходят за покупками и быстро уходят домой.

Те, кого я привожу в участок, не произносят ни слова. Это ненормально.

Они не разговаривают с тобой, потому что ты проводишь политику террора, подумала Леони. Ты просто пожинаешь плоды многолетнего запугивания.

— Я так поняла, что некоторые протестуют из-за планов по расширению шахты.

— Шахта всегда разделяла инну, это не новость. Но сейчас все по-другому, у меня такое ощущение, что все испытывают страх... И эта бойня недалеко от резервации вряд ли улучшит ситуацию, если ты понимаешь, о чем я. В общем, имей это в виду, когда пойдешь навестить старого Пьера Сиуи. Я уверен, что индейцы что-то от нас скрывают.

Молодая женщина не ответила, она продолжила идти, уткнувшись носом в шерстяную маску. Помимо холода, влага проникала в одежду, и даже лучшие технические ткани были бессильны. Перед ней улица Хадсон все еще носила шрамы двух десятилетий запустения. Разрушенные дома были снесены, их обломки выброшены в бывшие шахтные ямы, другие были наполовину перестроены, а некоторые оставлены в прежнем состоянии, их выходы просто забиты досками или бетонными блоками, установленными наспех. Магазин «У Джона» теперь напоминал базар, предлагающий электронику. Запыленные витрины соседствовали с фасадами, перекрашенными в ярко-синий или зеленый цвет, чтобы создать иллюзию обновления. Однако Норфервилл оставался тем, чем был: железным камнем в ледяной пустыне.

Все тело Леони содрогнулось, когда она увидела вдали мигающую красно-желтую вывеску. - Близ. - Старый бар устоял перед временем. Перед ним, под крышей из бревен, служившей беседкой, курили и пили коренастые фигуры. Раскаленные пепельные окурки сигарет танцевали в воздухе, как светлячки. Шахтеры отдыхали после тяжелого рабочего дня.

— Здесь нужно вести себя правильно, если не хочешь навлечь на себя неприятности. Например, отвечать, когда с тобой разговаривают. Просить вежливо.

Полицейская обернулась. Лиотта остановился в трех метрах от нее, посреди тротуара, засунув руки в карманы. Она подошла к нему и на этот раз посмотрела ему в глаза.

— Вы мне угрожаете?

Сержант улыбнулся. Это движение вызвало появление двух длинных морщин на его щеках, похожих на жабры акулы. Его тень на земле была намного больше, чем он сам.

— Норфер больше не тот безопасный город, который ты знал. Здесь стало больше насилия, нападений, людей, которые развлекаются, поджигая здания.

Наркотики выжигают им мозги. Поэтому я просто хочу убедиться, что твое пребывание здесь пройдет гладко. Потому что я в некоторой степени отвечаю за тебя.

— Я обойдусь без телохранителя. Все будет в порядке.

— Как хочешь, но если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. В любом случае, я очень рад тебя видеть, даже в таких обстоятельствах, малышка. Это возвращает меня в молодость... Хорошие годы.

Блеск продлился лишь долю секунды в его глазах, однако в этом блеске Леони разглядела всю его извращенность. Он, конечно, знал о протестах коренных женщин, которые поднимались по всей Канаде — об этом говорили в прессе, но особенно в полиции. И он, вероятно, знал все об этих «географических лечениях, - которые, возможно, сам практиковал. Она была в этом уверена. Однако эти откровения, похоже, не пугали его. Напротив. Он считал себя неприкосновенным в своем изолированном городе.

Когда он наконец ушел, Леони повернула на первую поперечную улицу, которую увидела, опустилась на колени и, сняв перчатки, набрала снег и прижала его к лицу. Она засунула полные ладони в рот и, несмотря на боль и невыносимое потрескивание кристаллов о коренные зубы, стала жевать. Ее потрескавшиеся губы создавали ощущение, будто ее атакует рой ос.

Когда кровь, смешанная со льдом, потекла по ее горлу, она убежала в ночь. Ее шаги скрипели по пухлому снегу, и она слышала, так же ясно и отчетливо, как и двадцать лет назад, как Норфервилл хохотал.