Норфервилл

9

В свои почти шестьдесят лет Лиотта оставался тем же человеком, каким был раньше. Сержантом, который так и не получил повышения. Массивным мужчиной, чья форма подчеркивала угрозу, а присутствие могло принести только неприятности. Время выбелило его брови, выдолбило щеки и, казалось, еще больше истончило губы, так что его рот терялся под тонкими усами. Его кожа стала толще, как кожаная корка, способная противостоять экстремальным температурам. Наконец, его взгляд не изменился: из ледяных голубых глаз исходила какая-то нездоровая энергия, которая пронзала вас насквозь.

Он, как и коренные жители и горстка белых, остался после закрытия шахты. Попросил ли он о переводе, который ему отказали, или, наоборот, прилип, как клещ, к этому опустошенному городу? Как бы то ни было, эти годы, несомненно, ужасные по своей суровости и одиночеству, должны были закалить его, хотя в этом он и не нуждался.

Он наклонил голову, слегка приподняв шапку, застегнутую на кнопку, когда Леони появилась перед ним, таща за собой чемодан на колесиках и тяжелую сумку. Волосы полицейского немного поредели, и к насыщенному черному цвету теперь примешивался серый, но они по-прежнему были короткими.

— Лейтенант Рок...

— Сержант Лиотта...

— Вернулись в стадо, похоже, — произнес он со странной улыбкой, больше похожей на гримасу.

— Хотелось бы, чтобы это было при других обстоятельствах, — ответила Леони. Это Саймон Рой, судебный медик, который проведет вскрытие, и Тео Пакетт, который займется снимками и взятием проб. Самолет заберет их завтра, чтобы образцы как можно скорее попали в наши лаборатории.

Лиотта коротко поздоровался с ними. Оба мужчины несли свое оборудование, загрузив руки.

— В таком случае, нечего терять время. Мы зайдем к вам в домики позже, давайте сразу перейдем к делу. Мои агенты с позавчерашнего дня дежурят рядом с местом, где было обнаружено тело, чтобы дикие животные не устроили себе пир. Недавно в этом районе была замечена рысь. Но главное — это собаки.

— Собаки?

Посреди пустого аэровокзала Лиотта повернулся к Леони.

— Ты не в курсе? Надеюсь, ты не против, что я обращаюсь к тебе на «ты»? Мне было бы странно поступать иначе, ведь я знал тебя с детства. Я хорошо помню и твоего отца, хорошего парня, которого все любили. Как он, кстати, поживает?

Ты был с ними в ту ночь? Ты был за рулем? Это ты развлекался, катаясь по дороге? Или ты сидел сзади, прижавшись ко мне? Ты был первым из этих свиней, кто засунул мне свой член в рот и прошептал мне на ухо: - Проклятые дикарки»? Погруженная в свои мысли, она вздрогнула, когда он взял ее сумку из рук и перекинул ее через плечо.

— Как он? — повторил сержант.

— Вы... Вы говорили о собаках.

Лиотта молча посмотрел на нее, затем продолжил идти. Леони чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, она переоценила свои силы. Возможно, она не сможет остаться здесь одна, вдали от всего, рядом с этим парнем.

— Они размножились, когда город был практически пуст. Им не потребовалось много времени, чтобы вернуться к дикому образу жизни, съесть все, что попадалось под руку, включая собственное потомство, и научиться выживать в холоде.

Он сделал небольшую паузу, повернулся к судмедэксперту и технику, а затем продолжил:

— Одни живут стаями в лесу, а другие — одиночками. Последние самые опасные. Они рыщут в мусорных баках и не стесняются рычать на нас. Дело в том, что это не маленькие особи, а зверьки размером с волков. Мы начали их отстреливать, но этого недостаточно. Они здесь, они бродят по окрестностям; зима и голод делают их опасными. Совет от друга: не уходите слишком далеко от проторенных троп. Как бы сказал другой, я не несу никакой ответственности в случае несчастного случая, вы были предупреждены!

Одним взглядом оба мужчины спросили себя, в каком месте они оказались. Оказавшись на парковке, Лиотта погрузил багаж в багажник своего пикапа. Новая модель в цветах полиции Квебека. По крайней мере, молодая женщина не чувствовала себя чужой. Она села на переднее сиденье, ее коллеги — на заднее, и они тронулись в путь. Лиотта включил обогрев на полную мощность. Когда он снял перчатки, чтобы вести машину, его пассажирка заметила, что на его пальце нет обручального кольца. Насколько ей было известно, он никогда не был женат. Трудно найти здесь свою вторую половинку.

— Расскажите мне все, что вы знаете...

Сержант прекрасно услышал ее просьбу, но он взял рацию и передал, что прибывает на место преступления в сопровождении трех человек. Справа Леони увидела замерзшую воду озера Ридж, сверкающую под аспириновым солнцем, которое оставалось низко в небе. Это потрясающе красивое зрелище вызвало у нее массу воспоминаний. Она снова увидела Майю, Тодда, всю их компанию. Она вспомнила катание на коньках, ярмарки с соревнованиями по рыбалке на озере, ночи, проведенные на полу, устланном маленькими еловыми ветками, в хижинах. В конце концов, в Норфервилле не было только тьмы. Часть ее юности была беззаботной.

— Тело было обнаружено в понедельник утром местным жителем, стариком Пьером Сиуи, — наконец сказал сержант, пока Тео Пакетт фотографировал пейзаж на свой телефон через стекло автомобиля. Он возвращался на снегоходе с озера Вуд. Он сразу же приехал в участок и отвез нас на место. Я сразу же вызвал его для официального допроса, но он не явился, как всегда с ними...

Они... Лиотта остался прежним. Леони была уверена, что он сделал это специально, чтобы показать ей, как мало она для него значит, несмотря на ее звание и форму.

— Я сама его допрошу, — ответила она.

— Если ты думаешь, что он тебе скажет больше, чем нам, то ты ошибаешься.

— Посмотрим.

Улица Атлантик, по которой они поехали, как только покинули крошечный аэропорт, обогнула Норфервилл, сузилась, а затем быстро стала похожа на одну из многочисленных дорог, которые в большинстве случаев заканчивались на берегах больших озер этого региона. Мы находились здесь, на границе резервации Папакассик, где чуть ниже были видны ряды домов.

— Я не буду описывать состояние трупа, не хочу портить интригу, — продолжил полицейский.

Я не слабак, но, честно говоря, это не очень приятное зрелище. Судя по документам, наша жертва зовется Морган Шаффран. Двадцать восемь лет, проживала в Монреале. Пока я ждал вас, я проверил ее личность: она была постоянной жительницей Квебека в течение семи лет. Не замужем, без детей.

Техник, обеспокоенный услышанным, наклонился вперед, чтобы вмешаться:

— Если я правильно понимаю, вы трогали тело и топтали окружающую территорию.

Лиотта уставился в зеркало заднего вида.

— Вы меня рассмешили. Как вас зовут?

— Тео Пакетт.

— Мне кажется, вы не знаете, что в этих краях часто идет снег, Тео Пакетт. И не мало. Когда старик нашел тело, все уже было засыпано. Что вы хотели, чтобы мы сделали? Вернулись весной? Я сразу же убрал документы и телефон жертвы в сумку для опечатываемых вещей, чтобы они не испортились, иначе сейчас все было бы потеряно. Что вы на это скажете?

Сержант не отрывал глаз от своего собеседника, вместо того чтобы следить за дорогой. Тео Пакетт, испугавшись, прижался к сиденью.

— В таком случае, мы возьмем отпечатки пальцев и сделаем анализ ДНК, — все же осмелился он сказать. Мы должны исключить ваши следы и следы всех, кто приближался к телу. Такова процедура.

— Процедура... Если вам нравится тратить государственные деньги, пожалуйста. Со своей стороны, я также смог проинформировать ее отца. В конце концов, сначала я встретил его коллегу, этот парень держит небольшое детективное агентство, что-то в этом роде. И она передала сообщение, потому что он мне перезвонил. Он хочет увидеть свою дочь. Я объяснил ему, что это не лучшая идея, но как можно помешать такому? Он уже купил билет на самолет и ехал в аэропорт. Это довольно долгий путь из Франции.

— Главным образом, не было хорошей идеей связываться с ним, — резко ответила Леони. — Здесь его ничего не ждет, кроме боли. Я даже не знаю, сможем ли мы показать ему тело его дочери.

Лиотта ничего не ответил, но его лицо выражало раздражение. Молодая женщина продолжила:

— Вы сказали, что наша жертва из Монреаля. Это в тысяче пятистах километрах отсюда. Вы видели ее в последние дни? Вы, ваши люди?…

— Нет, мы видели ее впервые. Но у нее был ключ от ее жилья. Она жила в Блу Ридж, в одном из небольших отдельных домиков на берегу озера. Я попросил своего брата не пускать персонал в ее домик до вашего приезда.

— Вашего брата?

— Да, он управляет этим комплексом, а также тремя магазинами Norfer и продуктовым магазином. Он больше не называется Dépanneur, а Au bon marché. Ему нравится переименовывать вещи, это его способ присвоить их себе.

Сержант зажег сигарету, щелкнул крышкой своего Zippo тысячу раз повторенным движением, затянулся и выдохнул через нос. Леони сразу почувствовала в желудке резкий запах дыма. Один из ее насильников курил в ту ночь.

— Ты должна знать, что когда шахта закрылась, все было продано за гроши. В городе осталось всего двести шестьдесят три белых, вместо трех тысяч. Представляешь, какая катастрофа? Город опустел быстрее, чем ванна. Пустые улицы, закрытые магазины, заброшенные дома. И чертова тишина, которая могла бы разбудить мертвых. Было такое ощущение, что ты оказался в одном из этих проклятых американских городов-призраков, с холодом в придачу. Именно тогда мой брат приехал из Сагеней и выкупил все у индейцев. Он ни у кого ничего не украл, потому что для того, чтобы сделать то, что он сделал, нужны были яйца. Чтобы сказать себе, что железо всегда будет нужно, а его в этих краях было полно. Ему пришлось ждать четырнадцать лет, чтобы его признали правым. Четырнадцать лет — это долго. Этот период был настоящим адом на Земле, но сегодня он окупается. Норфервилл процветает благодаря тем, кто имел мужество не бросать корабль. И я был одним из них, малышка.

Леони бросила на него сердитый взгляд.

— Не называй меня «малышкой. - Я твой начальник.

— Как скажешь, шеф. Но твое звание здесь не имеет значения. Это всего лишь кусок ткани на форме, которую ты даже не носишь.

С сигаретой в зубах он хлопнул ладонями по рулю.

— Чувствую, что это расследование будет чем-то особенным.