Норфервилл

28

— Это был несчастный случай, Гаранс... Я не хотел его убивать...

— Тедди? Черт, ты видел, который час?

Гаранс поспешно надела халат и вышла из спальни. Ее муж заснул перед телевизором на диване, укутавшись в одеяло. Часы показывали 5 часов, а это означало, что в Канаде было 23 часа. Первым делом она схватила пачку сигарет, лежавшую на столе, а затем, укутавшись, вышла на террасу своей квартиры. Там прохлада на ее лице придала ей бодрости. В любом случае, она не смогла бы заснуть.

— Объясни.

— Он наехал на меня сзади из своей машины, которая была припаркована в сарае. Я ничего не смог сделать... Мы ударились о балку, и тогда все обрушилось. Он получил удар по голове.

Гаранс казалось, что ее партнер говорит как в замедленном кино. Он явно не был в нормальном состоянии.

— Ты пил?

— Он был еще жив, когда... когда я уехал. Клянусь тебе, Гаранс. Это я вызвал скорую, представившись им, хотя мог бы задушить его, заставить заплатить за то, что он сделал с этими девушками.

Я не говорю, что хотел, чтобы он жил... Я просто сделал то, что должен был сделать, потому что я не такой, как они... Я... Не держись за это впечатление обо мне, пожалуйста... Это некрасивое впечатление...

Гаранс затушила сигарету в пепельнице, которая лежала на краю террасы. Она зажгла ее по привычке, но так рано вкус табака остался у нее во рту.

— Расскажи мне, что не так, Тедди.

Он смотрел на звезду, которая светила ярче других: как будто она подмигивала ему, только ему одному. Он опрокинул столбик электрического забора, чтобы перелезть через него. Теперь он сидел где-то на опушке леса, с полупустой бутылкой виски между ног, за своим домиком, на снегу, прислонившись спиной к стволу дерева. Уже несколько минут он не чувствовал холода в своем шерстяном свитере. Наоборот. Его куртка лежала скомканной рядом с ним.

— Я так по ним скучаю. По обеим. Может, Морган и была далеко от меня, но она была жива... Я цеплялся за надежду, что однажды мы с ней снова будем вместе. Теперь, когда ее нет, зачем мучить себя болью от ее ухода? Зачем выживать после этого?

Его ответственность за смерть Шалмео... убийство Морган... его пребывание в этой местности, где изоляция могла свести с ума... Гаранс чувствовала, что он способен на глупость. И, честно говоря, для этого были все основания.

— Ты будешь внимательно меня слушать, Тедди Шаффран. Если ты хочешь застрелиться, я не смогу тебя остановить. Но если ты это сделаешь, убийца Морган победит. И, возможно, он повторит свое преступление. В конце концов, почему бы ему останавливаться на достигнутом? Он разрушит еще одну семью. Этого ты хочешь?

— Ты отвратительна...

— Это ты отвратительный, потому что позвонил мне, чтобы сказать, что хочешь умереть, находясь за тысячи километров отсюда.

Вдруг Тедди услышал шепот и пристально посмотрел на окружающие его черные стволы деревьев. Из самой темной бездны вырисовывалась фигура. Ее лицо было совсем белым, глаза блестели. Элиз... Это была она. Кожа на ее лбу, носу и щеках была изрезана десятками осколков стекла. Тедди не знал, шла она или просто парила над землей. Ее окровавленное платье волочилось по земле, цепляясь за корни. Она протянула руку.

— Тедди... Мой Тедди...

Он слышал ее отчетливо. И видел ее так же ясно, как свою бутылку виски.

— Ты действительно хочешь узнать, что скрывает в себе этот проклятый город? Хочешь исследовать гниющие недра Норфервилля вместе со мной?

Он покачал головой, она все еще была там. Он понимал, что она не существует, что она всего лишь плод его воображения. Так почему же он все еще слышал ее? Почему его мозг не заставлял ее исчезнуть? Может, он спал. Может быть, все это было просто ужасным кошмаром.

— Хищники Норфервилля ждут в глубине леса, позади меня, и они голодны. Хочешь увидеть их лица? Почувствовать их дыхание падальщиков? Иди за мной, я тебе их покажу...

Ее голос теперь смешивался с голосом Гаранс, которая продолжала говорить по телефону. Тедди попытался вернуть контроль над собой. Эта фигура не была его женой. Она была чем-то, отвратительным существом, вырвавшимся из его мозга и канализации Норфервилля, существом, которое хотело ему зла. Он прервал связь и попытался встать. Ноги были онемевшими, а пальцы ног в ботинках ужасно болели.

Голова закружилась, и ему пришлось опереться о ствол, чтобы не упасть. Телефон вибрировал в кармане, наверное, это была обеспокоенная Гаранс — когда он повесил трубку? Существо все еще преследовало его, хотя он был так уставший, оно махало ему рукой и отступало в лес по мере того, как он приближался.

Несмотря на желание пойти спать, Тедди не мог устоять перед соблазном последовать за ней. Лес шелестел, шумел. Лес звал его, чтобы представить ему своих монстров.

— Что вы делаете?

Сильная рука схватила его за правую руку. Криминалист узнал Гектора Лиотту. Он не знал, было ли это тоже галлюцинацией. В облаке пара мужчина направил свет фонарика на куртку и бутылку.

— Ты что, болен? Ты же совсем замерз!

Через мгновение Тедди оказался в тепле своего домика, укутанный одеялом, с грелками на босых ногах, не помня ни слова о том, что произошло. Он дрожал всем телом.

— Вы не в себе, — сказал начальник, протягивая ему горячий чай.

Я полагаю, это вы сбили столбик одного из электрических заборов. Произошло короткое замыкание, вам повезло, что я это заметил. Я знаю, что вам сейчас тяжело, но нельзя так пить, господин. Здесь малейшая глупость не прощается. Еще четверть часа на улице, и вас бы нашли мертвым, как кусок дерева.

Француз сделал глоток. Это обожгло ему горло.

— Спасибо...

Гектор Лиотта похлопал его по плечу.

— Все будет хорошо. Берегите себя.

Оставшись один, Тедди дотащился до своей кровати и рухнул на нее, лишенный сил. Даже умереть он был не в состоянии.